Глава 1. ГОСТИ ИЗ БУДУЩЕГО

Послезавтра, 22 июня, 5775 года ожидается очередной концерт на Красной Площади в Москве, из рекламного музыкального тура экс-боттла, Пола Бессмертного. Важно прохаживаясь взад и вперед, один из сторожевых, с кокардой на фуражке и белой праздничной кобурой под нехилым пузком, и прикрывал периметр со стороны пирамиды экс-музеона Виленина.

Размалеванный рекламами, к трубчатым стойкам ограждений, и с натружным ревом дизеля подползал как гигантская гусеница огромный тягач «Терекс» с гигантской фурой, величиной почти с обычный вагон грузового поезда. Служивый деловито махнул рукой, — хотя тягач уже стоял как вкопанный, — отдыхая и довольно урча двигателем. Один из троих сидевших в кабине небрежно протянул все сопроводительные документы и резко выплюнул жвачку поверх стража порядка. Гвардеец интуитивно втянул свою тыковку в плечи, — и сразу просек эту наглую английскую натуру. И проникся уважением, для виду повертел бумаги, вперив взгляд в странные английские закорючки, они шли вперемешку со странными длинными русскими фразами, больше трех буков.

Фразы «Казнить нельзя помиловать», «разрешить не разрешать» понеслись от правого к левому уху, но четко сработал сигнал прямо из центра его пузка, — засосанные 0,33 «Туборга», еще за пятнадцать минут до того, имели последствия. Однако неожиданно среди листов бумаги обнажилась в стриптизе новенькая сотка евриков, — ну вот, парадиз, радостно екнуло над пузком, и бумажка не шурша исчезла под ладонью дремавшего внутри до поры фокусника. Однако важные ребята — смекнул умиротворенно страж и метнул бумаги назад в окно, резво оттащил рамки ближайших ограждений, зашелся в улыбке и царственно махнув рукой в сторону мавзолея, — и сказал: «Поехали!», как в космос запустил…

А фура, совершенно как гусеница, перебирая десятком скатов по новенькой брусчатке проползла и замерла у мавзолея, судя по дрожи земли и подергивающемуся правому веку Ильича, — полтина тонн, как с куста — подумал странный сторожевой, предвкушая вечер, а может быть и ночь отдыха. Но он слегка и конкретно ошибался…

Невдалеке от ограждений со стороны Васи Блаженного толпилась странно большая и очень адекватно нервная для обычного дня группа телевизионщиков и репортеров. С приездом гигантской фуры вся эта телебратия явно оживилась, проффи быстро побросали пластиковые стаканчики с недопитым кофе, — и начала крутить прибамбасы своей техники. Тем более что со стороны фуры к ним навстречу уверенно вышагивал один из троих пассажиров кабины «Терекса», нехилый бородач в тюрбане.

Когда он приблизился достаточно близко, толпа вдруг неожиданно замерла в экстазе — незнакомец как две капли воды был похож на Бен Ладена — и совершенно обезумела, когда он заговорил: «Я Усама…»

Даже видавшие виды информационщики, очевидно были собраны и приглашены сюда заранее, эти тертые калачи растерялись, но вот выплеснули эмоции, профессионалы взялись за дело — засверкала и замигала видео и звуко техника, ведущие телекомпании мира вышли в прямой эфир, весь мир замер, и не зря…

Невозмутимо, на приличном английском, тот, кого весь мир уже признал намбер один, начал неспешную речь, плавно, почти как проповедь: «Уважаемые дамы и господа, — вы приглашены сюда на важное событие, которое станет поворотным моментом в истории и судьбе человечества»- при этих словах он повернулся в сторону стоявшего тягача и показал в его сторону жестом приглашения к великому шоу — и все это было так на самом деле, забытая на время фура преобразилась разительно, ее боковые стенки отстегнулись и откинулись в стороны, здесь открылась платформа, разделенная на две половины. Обе части платформы прикрывало с боковых сторон бронестекло, и за ним, как в аквариуме суетилось несколько людей — часть в одной половине, типа у пульта управления и компьютеров, часть в другой большей половине, вокруг установленного на мощных кронштейнах конуса, напоминающего чем-то формой головную часть баллистической ракеты.

Мощный тягач теперь тоже проснулся и его мотор теперь ревел на полной мощности, как загнанный зверь в агонии, что даже речь командующего этим неправдоподобным парадом была еле слышна, хотя он тоже прибавил громкости, и сейчас почти торжествующе кричал: «Да, ваше зрение вас не обманывает — под этим защитным панцырем находится в полной боевой готовности головная часть этой знаменитой русской ракеты «Сатана», — и с ядерным зарядом, который может уничтожить при взрыве даже больший город, чем тот, где мы находимся в настоящее, и последнее время.»

Здесь он на мгновение прервался и воздев руки к небу, снова продолжил: «Но самое главное, — мы все здесь действительно присутствуем, — при начале конца великой державы, потому что все заряды этой скромной боеголовки активированы и ровно через час будут взорваны.» И здесь Бен снова сделал торжественную паузу, поднял вверх руку, он сказал несколько фраз по рации на арабском и махнул рукой, «Вот, отсчет начался, обратите внимание на большое табло электронных часов на боковой стороне заднего отсека рядом с пультом управления…»

Теперь все телепроффи, даже не выходя из какого-то странного оцепенения, смотрели как под гипнозом на это табло, вместившее для них и весь мир, и всю вселенную — на нем отчетливо сменялись уменьшаюшиеся в значении, и отсчитывающие время их жизней — цифры — 59.55–59.54 — 59.53 — … — как быстро они сменяли друг друга, оказывается жизнь так быстротечна!

Постовые оберегавшие периметр площади, наконец заметили эту странность происходящего, они попытались понять и разобраться в происходящем и разделились на две группки: кто посообразительнее и кто не очень. Которые «не очень», - послали лейтенантика помоложе выяснить к платформе что да как, но не успел он приблизиться более чем на пятьдесят метров — один из бородачей высвободил из под полы халата калаш 7,62 и срезал посланника короткой очередью — и теперь, после первых выстрелов под стенами Кремля вся толпа окончательно прозрела. Которые посообразителнее, старались по мобилам созвониться со своими домашними и требовали, чтобы они стремглав сматывались из города, и когда те воспринимали это за шутку, то над зубцами кремлевской стены возносился мат-перемат, затем они как бы «поспешили» с докладом к начальству и исчезли.

Сам страж, пропустивший такой сюрпрайз к мавзолею, давно уже мчался с мигалкой к выезду из столицы, — он на ходу позвонил своей благоверной, а когда та закапризничала, послал ее на кудыкину… и на полном газу теперь мчался к новой жизни — шанс остаться в живых у него пока был, и пока еще переполоха на городских магистралях не наблюдалось.

Конечно, в докладе постовых уже не было никакого смысла, и с началом телевизионной трансляции о событиях на Красной площади все мировые телекомпании на ближайшее время, как минимум на час, переключились в режим постоянной трансляции новостей, и конечно непревзойденной была команда Си-Эн-Эн, даже в двойном комплекте операторов и репортеров. Поскольку до операторов и репортеров уже дошел весь смысл происходящего, почти все бросились спасаться — и в фургончики, стремглав отъезжающие с места событий, этих людей набилось как мелкой кильки в баночки с кетчупом, но профессионалы Си-Эн-Эн держались — правда остался дублирующий состав, а первый сдулся на фургончике компании.

Теперь не только вся Москва, даже встал на уши весь мир, а центр столицы становился стремительно безлюдным, но все эти переулочки и в обычный день, и после окончания рабочего дня замирали совершенном и полностью безнадежном ступоре. А сейчас они уже через десять минут были заблокированы многочисленными авариями водителей, нервничавших по поводу быстрого искэйпа, и повезло только тем, кто буквально с боем пробился в метро, на радиальные линии — уже здесь в подземке, счастливчики штурмовали переполненные вагоны, но большая часть металась по всему городу практически на грани безумия — ведь у многих были семьи и дети — как добраться до них, и как попытаться их спасти — решения этих вопросов практически не было….

Полная дезорганизация, и многие инвалиды, сидя в этих домах ловушках, вспоминали с горькой ностальгией эти советские учебные тревоги от гражданской обороны и тренировки в бомбоубежищах, а теперь лишь машины с мигалками попытались первыми слинять из города, но правда немногим это удалось, — разъяренные толпы пеших водителей с удовольствием доставали из этих машин пассажиров и делали над ними маленькую и большую экзекуцию.

Из подвалов и подворотен повылазили все учтеные и неучтеные МВДэшной статистикой, неожиданно многочисленные банды, просто анархисты всех мастей и любители легкой ноживы — везде начались разбои, грабежи и погромы и сдержать их было некому. Блюстители порядка первыми, торжественно, и с воем сирен гнали свои авто подальше от гиблого места — ведь все равно, — или начальник не выживет, или место работы и исполнения должностных обязанностей даже исчезнет как таковое. Для экспроприации обширный простор на любой вкус, здесь семнадцатый год явно отдыхает — хочешь потроши Третьяковку, или хочешь, иди в центробанк, а для гурманов пожал-те в алмазный фонд, правда попы с невероятной стойкостью духа обороняли вверенные им с небес объекты, да с кучками фанатов клали поклоны и творили свои бесполезные молитвы.

Что же, эбандон олл зэ хоупс, было когда-то высечено прямо над вратами ада, — оставьте все надежды, в Освенциме — едэм дас зайне — то бишь каждому свою конфетку, а также от каждого по способностям, для каждого свою отдельную могилку или квартирку, при коммунизме предлагали. Сердобольная старушка нерушимой сталинской закваски шла у собора Василия Блаженного, когда гулко прогремели первые выстрелы со стороны мавзолея, и там ее как бы обуяло беспокойство за вечного вождя забиженного пролетариата, двинувшись к мавзолею, она ясно увидела корчившегося в луже собственной крови в предсмертных судорогах лейтенанта.

Она тут же в ярости кинулась на террориста, порешившего этого лейтенанта, что ж ты нехристь нерусская делаешь — этот террормэн не успел даже толком поднять автомат, и эта очередь пришлась старушке в живот — по брусчатке полетели ошметки кишок, красно-желтая жижа, старая карга оказалась стойкой — свалившись, она продолжала ползти к шахиду, волоча за собой по камням вылезшие из развороченного живота кишки. Ошарашенный террорист не стал изучать по внутренностям анатомию — у шайтан — он влупил длинной очередью по голове старухи и словно хирург пилой снес верхушку черепа с седым скальпом, — и эта чашка волчком закрутилась на брусчатке.

На новенькие камни снова полетела красно-желтая жижа, наконец забрызгала даже шахида, и террорист в остервенении выпустил по останкам последние патроны из рожка магазина, и бормоча под нос тоже что-то вроде заговора от шайтана, подошел и пнул растерзанные останки старушки. А из тряпья к его ногам выкатился шикарный сони-эриксоновский мобильник, и шахид с удовольствием его поднял — из гарнитуры еще доносилось: «Сеньора, сеньора, вызывает Милан, как дела…» — но шахид не знал этого языка, он просто выдернул гарнитуру и сунул мобильник в карман. Пятна жижи на его шароварах и халате уже впитались и подсохли. Только в местах попадания капель слегка зудела кожа, он почесался и нехотя пошел к платформе с тикающей боеголовкой, да, калаш 7,62 это страшная сила, хоть и старая модель.

Если бы он посмотрел на остатки головы «старушки» то увидел бы странно молодое женское лицо, но разъеденое страшными гноящимися язвами, и с застывшим злобным оскалом, оно словно говорило — ну что съел, сука дозу…

Это была последняя стадия быстрой сибирской язвы давшей споры, изощренного бактериологического оружия, что буквально в течение часа превращающего человека в мешок протухшего мяса и вонючих костей.

Кадры разошедшиеся по всему миру через трансляцию Си-Эн-Эн уже не оставляли надежды на мирный исход этой страшной жатвы ядерного монстра, Чернобыль в сравнении — грудной младенец.

Прошло всего около четверти часа с момента отсчета, и вероятно на это время у террористов был намечен следующий шаг, что точно подтверждало наличие четкого плана, и вероятно очень большой и масштабной организационной работы. И много большей, чем это предполагалось ранее — а со стороны ядерной платформы вновь уверенным шагом шел незабвенный Усама. Он направлялся теперь к единственной оставшейся работать телекамере, и подойдя поближе, начал свою вторую программную речь, уже обращаясь ко всему миру: "Я представляю здесь своих правоверных братьев всего мира, тех, которые сейчас замерли в священном восторге и возлагают на меня большие надежды — я постараюсь не подвести их и выполню свою миссию до конца», здесь он снова воздел руки к небу и продолжил, — «мы не террористы, — а борцы за священную правую веру в этой не объявленной войне, мы сделали шах и поставили мат, поэтому мы уже победили и не хотели бы чтобы погибли многие тысячи наших братьев находящихся в этом городе, хотя Аллах с радостью принял бы их души, поэтому мы предлагаем мирное решение проблемы и выдвигаем следующие условия».

Здесь он прервался в известном жесте, и продолжил: «Если в течение часа соберется парламент этой страны, и сюда, ко мне, на площадь выйдет сам президент, и изложит, и подтвердит принятое Парламентом, и им самим следующее решение — всем республикам страны где основной исконной верой является вера в Аллаха, должна быть предоставлена полная свобода и они должны быть исключены из состава страны, все войска и силовые структуры должны быть срочно выведены с их территорий сегодня до вечера, а в этих республиках должны собраться сегодня же их парламенты, — провозгласить там полную независимость, и принять свободную конституцию.» Здесь Бен Ладен (или его двойник) умиротворенно передохнул и закончил: "Не пытайтесь штурмовать платформу — это орудие Аллаха и надежно защищено его покровительством и броней, если будет замечена попытка штурма или уничтожения с земли или с воздуха, мы сразу же взорвем эти ядерные заряды в боеголовке и наши братья по всему миру сразу поднимутся на священный джихад, будут нанесены ракетные ядерные удары по Индии и Израилю, и наши шахиды произведут тысячи взрывов во всех крупнейших городах мира — 11 сентября будет жалкой карикатурой по сравнении с тем, что произойдет — и это уже не предотвратить никому, никаким вашим спецслужбам, — как они не смогли помешать моему появлению здесь, по воле Аллаха. Даже не пытайтесь помешать тому чтобы люди узнали правду и услышали меня, не получится, — наши станции — во всех арабских странах будут сейчас вести трансляцию этого выступления на весь мир, по всем информационным сетям, и конечно в интернете…»

Наконец он закончил, почти в священном экстазе, весь его вид производил неотразимое впечатление — глаза горели огнем, — а рот окаймляла застывшая полоска пены, ноздри хищного носа трепетали и раздувались как у арабского скакуна почуявшего свободу, подняв и опустив последний раз руки, уже беззвучно он повернулся и пошел нетвердой в сторону платформы с адским грузом, как будто вложил все свои силы в эту речь и теперь уходил абсолютно опустошенный.

Речь действительно произвела нужное впечатление, — срочно из Прибалтики, на предельной скорости летела большая группа военно-транспортных вертолетов флота США, для эвакуации работников их посольства и дипмиссий — они уже получили коридор для пролета и должны были успеть вовремя, и погрузить людей, и даже отлететь на относительно небольшое расстояние. Все строго, как в натуральном апокалипсисе, — и не исключено, что в кабине хотя бы одного из пилотов в этот момент не звучит Вагнеровский «Полет валькирии», может быть… Организация экстренных операций, и с выездом морпехов как всегда была безупречна и отточена до уровня блистательного шоу.

Но шоу начиналось не только в воздухе, и в бункере росгенштаба механики раскочегаривали аварийные генераторы, так запускалось оборудование жизнеобеспечения, это как раз на тот случай ядерной угрозы, прогревались и прокашливались линии связи — но все было уже устаревшее, и никак не хотело работать как следует, после его расконсервации, — механики и операторы то и дело поминали эту кузькину мать во всех ее проявлениях, типа с точки зрения кама-сутры. В зале управления собралось наконец, через полчаса, несколько человек, кто смог добраться, ни одного начальника, в основном одни помошники и техперсонал. Вот первым заданием обслуге из лейтенантиков, — было срочно вскрыть НЗ и принести спирт и тушенку — надо же это первое серьезное крещение бункера отметить и… чтоб не страшно было — а то чем черт не шутит. На экранах старого советского телевизора ясно высвечивался мавзолей и елки, но где стояла платформа, — картинка слегка рябила и шла волной, — и приходилось полагаться на голос комментатора чтобы усечь подробности. Наконец прибыла на метро пара генералов, — можно было начинать военный совет и вести боевые действия, кто-то несмело спросил — а верховный главный командир будет? — , но на него сразу зашикали и налили штрафную рюмку.

Решили, что сидим хорошо, пусть проблемой со сраной ракетой занимается то, кто ее потерял и местные городские спецагенты, кто-то опять спросил, а трясти сильно будет, когда бабахнет? — ну ему тоже налили штрафную, и более никто не возникал. По идее этот бункер не должен был провалиться от одного заряда, но черт его знает сколько там в головке зарядов, и спросить не у кого — самый главный по этим стратегическим ракетам как раз отсутствовал, — может он сейчас и выясняет это на командном пункте РВСН, скоро сам приедет, и все расскажет, заседание продолжили, и разлили тост «за победу» в этой заварушке.

Одни спецы в это время действительно не дремали — на срочной летучке сразу прошла команда, и поднята с первой готовности одна дежурная группа спецназа, двинута в район Красной Площади, они прорабатывали вариант нанесения удара с воздуха — ценой местного радиоактивного заражения, это после разрушения самих ядерных зарядов. Стали готовить параллельно, но этот вариант отпал после явно недвусмысленного предупреждения Усамы, ну а простой штурм бронированного сундука с боеголовкой вообще не пер ни в какие ворота. Правда уже удалось наладить связь с террористом N1 и кабиной тягача, начали типовые мероприятия по переговорам и отсрочке времени взрыва, вышли на «Самого» и ввели его в курс дел и в сам процесс переговоров — и он лично пообещал Бену что процесс пошел в нужном направлении.

Но типа не хватает еще хотя бы одного часика, чтобы собрать кворум в госдуме и кабинет правительства на срочное заседание — а иначе все решения будут нелегитимными и Ладен уже практически согласился на отсрочку еще в один час и взял тайм-аут для раздумий или возможных совещаний с единомышленниками.

Но тут при изучении увеличенных спутниковых снимков места происшествия неожиданно один из операторов заметил совершенно поразительное явление — после последнего заявления Усамы, вдруг оператор последней действующей телекамеры, кажется это была Си-Эн-Эн, неожиданно растворился в воздухе — кадры шли через десять секунд и он не мог за это время добежать до собора и спрятаться.

Вряд ли оператор обладал задатками олимпийского чемпиона, и следовательно кто-то выдернул его оттуда за такое короткое время, а этот некто даже представлял для спецслужб всех стран мира больший интерес, чем этот банальный теракт, пусть даже с ядерной начинкой. Последовал короткий доклад, и все основные силы были мгновенно перенаправлены на поиски и организацию захвата новой цели — этого неуловимого супермэна, переплюнувшего своими похождениями по миру славу всех бэтмэнов и человеко-пауков, за которым охотились как спецслужбы, так и многие криминальные организации, интерпол стоптал большую гору подкованных титаном ботинок в погоне за ним по этому земному шару — но тщетно…

Никто не сомневался что действовали с территории очерченной радиусом не более пятисот километров, поскольку вылазки этого супермена, и безусловно технического гения, требовали работы какой-то специальной очень энергоемкой аппаратуры, и на больших расстояниях было бы очень большое потребление электроэнергии, уходящей на «левую» нагрузку и это легко было отследить поэтому этот хитрый спэйсджампер в последнее время использовал прыжки через пространство с небольших скрытых убежищ на небольшом расстоянии от цели визита. Руководитель группы срочно связался с коллегой из интерпола и сразу в северную столицу, то бишь Питер (поскольку в Москву было мало резону) вылетел спецрейсом на специально для этих целей переоборудованном сверхзвуковом войсковом истребителе самый подкованный по этой теме эксперт.

А пока эксперт пилил от острова Англия, и почти с двойной скоростью звука, была еще одна срочная работенка — а именно необходимость во включении на полную мощность новейших приборов фиксирующих гравитационное и магнитное поле Земли, еще недавно специально установленных пока в пяти крупнейших городах России, это в Москве и Питере, в Екатеринбурге и Сочи, в Новосибирске и Владивостоке, по одной причине — он там появлялся, но пока эффекта не было.

Кроме того добровольцы были направлены по этим охваченным паникой и погромами улицам, еще час назад блиставшей столицы — и куда только местный мэр смотрит — а зрелище было действительно ужасающее и дикое, по некоторым объектам с редкими культурными ценностями — была уже известна слабость и хобби спэйсджампера — к раритетам и дорогому антиквариату. Примерно то же самое было срочно сделано в Питере на случай, если под шумок будет попытка переэкспроприации — большевики у царя, единороссы у комуняк, а он бы прихватизировал антиквариат у последних, чем бы их сильно и реальнообидел.

Наконец было выяснено, кто все-таки стоял у Си-Эн-Эновской телекамеры, и до последнего, — интерполовцы подняли на уши все руководство этой компании — в прямом смысле, учитывая разницу времени с Москвой и атлантическим побережьем США, оказалось это просто дублирующий репортер, в прошлом очень известный по сенсационным репортажам именно о похождениях спэйсджампера, по пыльным дорожкам нашей планеты — Винсент Вангог, что за странное совпадение, не говоря уже о имени… Но надо отдать должное мужеству этого человека, где бы он сейчас он не находился.

Однако это еще больше повышало шансы обнаружения объекта интереса — уже пришли последние фото этого корреспондента и в срочном порядке были разосланы по службам и агентурной сети, включая журналистов и репортеров с двойным дном, стали срочно выяснялись характеристики мобильника этого Винсента и возможное нахождение у него какого-нибудь устройства с GPS — про русский Глонас что-то никому не пришло голову озадачить. Зону возможного обнаружения первой очереди включили Питер, куда прибывал эксперт Интерпола и вероятность, что он разбудит своих «спящих» агентов была там очень высока, а это тоже очень всем было интересно, и поэтому готовились и прибывающего брать под дружескую опеку. Машинка завертелась на полной мощности и все даже слегка подзабыли главную тему дня, но коротенькое сообщение информагенств о том что Китай выводит все свои войска на линию русской границы — это вставило новое шило в задницу и опять резко напрягло всех главных участников этого беспрецедентного спринта, и подняло ставки на новый уровень.

Вся военно-морская тихоокеанская эскадра флота США срочно направилась на сбор в сторону Японии, из которой уже выходил на патрулирование к побережью Южной Кореи и Китая авианосец, с кораблями поддержки, а в глубинах океана тяжело заварочались гигантские атомные субмарины, и тоже устремили носы поближе к китайскому берегу.

Пришел последний доклад с позиций спецназовцев и снайперов на кремлевской стене — они дали уточняющую информацию по погибшим на площади и материалы съемки — первый труп точно был постовым с охранения периметра Красной площади, второй похоже был агентом «Сеньора» который недавно вышел из под контроля и самостоятельно вступил в контакт с террористами, хотя есть весьма интересные подробности.

На поверхности кожных покровов агента присутствовали гнойные язвы и это указывало на последнюю стадию течения опасного заболевания, известного как БА-5768Н или быстрая сибирская язва, шприц-ампулу с которой имела при себе для оперативных целей агент «Сеньора» и если споры язвы попали сейчас на террористов, то их время жизни также ограничено сейчас пределами часа.

Казалось бы это уже в корне меняет весь расклад колоды карт в этой ядерной драме, но весь трагифарс ситуации в том, что если не остановить распространение этой заразы, то она как надежная и добропорядочная костлявая труженница, в черном балахоне с косой в руках, очень легко выкосит половину населения земного шара, и хорошо если это будет маленькая разборка с демографией в Китае, короче из этих двух зол точно меньшее — взрыв ядерной боеголовки.

Команда спецагентов, сделав этот оригинальный вывод, пошла на доклад к «Самому», понурив свои буйные головы, хорошо хоть Бен Ладен слегка «утешил» — сообщил свое решение об отсрочке взрыва еще на один час, но не более, вероятно придется самим взрывать эту чертову бомбу, если шахиды откинут копыта, а эксперты от ученых бактериологов не дадут какой-нибудь эффективной и умной рекомендации.

И события приобрели совершенно грустный оборот, введены еще срочные мероприятия N1 по бактерио заражению и всем раздали за неимением лучшего чудом уцелевшие от продажи в комках в боевые годы перестройки страны на псевдо капиталистический лад, старые пыльные костюмы химзащиты с последнего склада гражданской обороны под Спасской башней.

Агент «Сеньора» была заштатной «ласточкой», работавшей под прикрытием, и с целью выхода как раз на некоторых подозреваемых в причасности к группе оказания помощи спэйсджамперу. Ведь не мог же он один проворачивать такие головокружительные операции, да к тому плюс специальное оборудование — явно должен был быть сообщник, или группа поддержки. Хотя «Сеньора» не давала каких-нибудь интересных зацепок, похоже она подошла слишком близко, не сама же она себе вколола БА-5768Н. Конечно работала медсестрой, но точно, кто-то ей помог, причем вероятно ей дополнительно ввели «Зомби-Х», затем уже выпустили на площадь и явно задали цель — обнять террориста, но доступ к моменту ее выхода на «сцену» был уже частично перекрыт спецами, кто же, — крот? Короче клубок из неразрешимых дьявольских загадок и странных совпадений.

Придется покопаться в ее грязном белье, и может у нее осталась информация, непосредственно с «Сеньорой» работал средней руки агент технической поддержки и прохвост «Распутин», надо брать и его за жабры, тем более — по последней сводке, они вместе пропали в неизвестном направлении.

Даже возможно, что это контрудар спэйсджампера по ликвидации хвоста и заметанию следов, но есть еще варианты, требующие проработки. Легок на помине, из Питера пришло сообщение что эксперт в теме прыгунов через пространство туда прибыл, и еще, интерполовская сеть уже выловила Винсента Вангога, бухающего на Невском проспекте в ресторанчике, и в компании металлистов.

Все, пора, час икс настал, спэйсджампер крутится рядом, или, — сам в той же компании.

Питерскую дежурную группу штурмовиков из спецназа срочно двинули на выезд, в полной боевой экипировке, предусматривающей тяжелую броню и мощное вооружение, это вплоть до гранатометов и систем» Стрела» (таких переносных зенитных комплексов, не путать с одноименным паровозом), — вот такую, хорошо оснащенную элитную группу могла себе позволить только северная столица, ну пардон, это северная Пальмира.

Группа захвата прибыла на место как раз вовремя, а клиенты уже пытались покинуть ресторанчик под странным названием «Шанхай» — вероятно они тоже имели своих информаторов среди информаторов, поскольку едва все спецназовцы начали разворачивать свои боевые порядки в соседних улочках, возле выхода из ресторанчика начался скоротечный бой. И спэйсджамперы, а их было двое, они появились перед носом штурмовиков, нырнули в подъезд одного из домов, — больше их никто на Невском проспекте не видел…

 

Глава 2. ЗАКОН РАКОВОЙ ОПУХОЛИ

За бронированным стеклом смертоносного аквариума рядом с мавзолеем начался процесс более напоминающий исторические картинки страшных эпидемий, будь то чума или холера, и в данном случае, — победное шествие последней стадии течения быстрой сибирской язвы, одного из страшнейших заболеваний, вызываемых боевым штаммом язвы.

Выведен он действительно в центре Сибири, учеными убийцами академиками, профессиональными мастаками, по совместительству, известен как БА-5768Н для благородных целей защиты завоеваниий Коммунизьма, это от посягательств капиталистических агрессоров.

И даже в основном на принадлежащие трудовому народу несметных природных сокровищ, хранящихся в кладовых Сибири, практически всю таблицу Менделеева, включая сюда и изобретенный им этот сорокоградусный, и чрезвычайно популярный во всем мире напиток. Но правда простому пролетариату обломился только напиток, и не зря же предостерегал незабвенный Михайло Ломоносов правителей, — большое могущество и богатство русичей прирастать будет из Сибири — ну вот, нате вам, прибавилось. Еще как, если этот штамм пойдет сейчас гулять по миру, то треть населения Земли будет занята пожизненно похоронами остальных двух третей, погибших от «благородного» элексира жизни БА-5768Н.

Но если учесть что одна треть не будет успевать исполнять все обязанности копателей могил, как по причине отсутствия опыта, так и вследствие занятости в процессе отъема последнего кусочка хлеба у ближнего, чтобы не сдохнуть с голоду. Тогда в результате гниющие от язвы останки вызовут из небытия еще ватагу таких же, не менее резвых старушек, как те же чума и холера с подружками, — вот и повеселится компания, но правда от человечества, как такового не останется ни-че-го, только несколько диких племен в джунглях, где-то подальше от угрозы гибнущей цивилизации.

Какие радужные перспективы открываются перед миром — кому это надо — риторический вопрос для шахидов, уже корчащихся при последнем издыхании в стеклянном бронированном саркофаге — о, если бы они знали причину их мучений, какие последствия от заразы их настигшей, вероятно они бы тогда воспряли духом невероятно — и остановили бы тикающие часики на готовой к взрыву боеголовке, ведь куда более впечатляющей и почётней будет выглядеть смерть шахида на горе трупов величиной почти с население Земного шара…

Эх, если бы они знали это, бедняги, когда на поверхности кожных покровов у них начали быстро выступать страшные гнойные язвы — естественно первым познал прелести внешнего перевоплощения Бородач, подстреливший лейтенанта охранника, но и все остальные уже начали ощущать смердящее, точнее смертящее дыхание этой костлявой старушки в черном. Кто ее разок видел, хотя бы издали, рассказывали в мемуарах, что эта старушка теперь придерживается основных тенденций в моде, и даже нанося визит простым смертным, одевается от «кутюр» и более того, приходит к «сильным мира сего», чтобы сильно пощекотать напоследок им нервы, показывает стриптиз и очень даже отменно — не было ни одного случая в последние 5775 лет, чтобы клиент после этого остался недовольным.

А смертники-шахиды воспринимали это как проявление близкого соседства с радиоактивной ракетной боеголовкой, и были к этому готовы — у каждого был мешочек с маковой соломкой, но это пока помогало мало, первый шахид уже упал с ног и лежал бесформенной кучей в углу отсека управления, на очереди были еше двое, в том числе и главарь — сам Усама Бен Ладен, а до второго срока взрыва еще оставалось около сорока минут. Главный дежурный судья и палач-экзекутор по планете Земля, на это самое последнее время держался с видимым достоинством, и чувствуя приближение минуты смерти, он отдавал самые «необходимые» приказания чтобы не сорвать исполнение плана по подрыву боеголовки, таймер теперь был поставлен на программное управление, исключающее его отключение каким-либо способом, — и кем-либо в этом подлунном мире, теперь можно быть спокойным и вся группа шахидов снова собралась и выполнила последнюю молитву. А Усама сам тихо-тихо отбросил кони…

Оставшись без главы, банда превратилась в неуправляемую толпу и пошла на выход из этого стеклянного дома, — но однако заместитель усопшего Бена по воспитательной части был начеку и был наготове, снова на сцене появился во всей красе калаш калибра 7,62 и быстро всех успокоил а точнее упокоил. В полном одиночестве заместитель Ладена теперь просто тихо сидел в кресле оператора, в обнимку с калашниковым, и тупо смотрел на высвечивающиеся на мониторе свои последние минуты жизни, и такое случается, — иногда их можно даже видеть воочию…

На непрерывном экстренном заседании руководства спецслужб в штабе РВСН по поводу всей этой антитеррористической операции и кризисной ситуации, совместно с президентским советом, — вообще царила полная неразбериха, поскольку верхи не хотели, а низы не могли дать точный ответ всего на эти два злободневных в России, каждый день, вопроса — первое — кто виноват, и второе — что делать?

Подразумевалось ввиду, кому доставать из специального кармашка тюбик с вазелином, что теперь с нами всеми будет, если под елками у Кремлевской стены затаился лохматый пушистый сибирский зверек писец, с дорогим мехом, — кто угадает его имя, тому сладкая конфета.

Операция по поимке спэйсджамперов в Питере еще не состоялась, поскольку и не успела состояться, — потому факт, что здесь реально промухали и «сатанинскую» ракетную боеголовку, снова стал главным событием дня, возможно даже самого последнего дня российской «империи» и третьего Рима.

Однако распоряжения по изучению, и отслеживанию контактов агента «Сеньора», на предмет отыскания концов у ниточки ведущей к тайным спэйсджамперам, были отданы по всем подразделениям, на всякий случай, профессионально, и по инерции, а до взрыва всего то оставалось, менее сорока минут.

Но в первую очередь ниточка вела в город мастеров-оружейников, и, естественно, сладких пряников, Тулу, откуда был родом сам агент «Распутин» и где он однажды и раскрутил довольно запутаное дело по поиску и поимке одного из крутых и известнейших киллеров и мочил современности, знаменитого Ивана Сусанина. Это имя Вани собственно возникло само-собой — типа всплыло из вездесущего интернета, где этот «Сусанин» часто тусовался.

Коронный номер Сусанина киллера заключался в следующем: он выслеживал свою жертву в отношении всех основных жизненных потребностей, буквально составлял поминутный график ее жизни, затем находил способ проникнуть в квартиру или собственный дом клиента, похоже очень и очень изобретательно, и, подсыпав в какой-нибудь напиток сильное мочегонное средство, мочил уже жертву в собственном сортире. Этот экстравагантный способ прославил его еще в молодые годы среди известного круга, а в очередь к нему так смиренно стояли заказчики со всех континентов, и причем, высоких рангов, все хотели непременно замочить своего врага именнов его собственном сортире, очередь буквально была на месяцы вперед, как к известному парикмахеру или массажеру, все страждущие торчали в интернете и пытались сделать заказ.

Вероятно из-за того, что в деньгах он уже давно не нуждался, и работал в свое удовольствие, он готовил акцию мочила кропотливо и тщательно, поэтому ни разу не прокалывался, ни разу не попадался на месте своего преступления, и никто конечно никогда не видел его внешности, лица или хотя бы фотографии и не слышал его голоса. Все заказы он принимал через интернет, тоже инкогнито, и весьма оригинально — под видом трубочиста, и неизвестно сколько заказов были у него от богатых клиентов и обладателей персонального коттеджа, собственно с непременным модным и дымящим камином, и выезжал ли он трубы почистить, обрядившись в черный костюм с черной шляпой. Возможно и не исключено, — что выезжал и чистил их сейфы, особенно в начале своей карьеры, — но пострадавшие от экспроприации скорее всего имели незаконные источники своего благосостояния и своих доходов, — это обычное явление, и особенно у русских биздесменов новой волны верно на девяносто-девять процентов. Теперь просто в широкой печати, или на телевидении периодически появлялись такие сообщения, как короткие рекламные репортажи о происшествии в том или ином городе, типа о трагически замоченном в собственном сортире неудачнике, при очень странных обстоятельствах и с некоторыми подробностями. А именно, — из левого глаза обязательно торчал обычный игрушечный дротик, но всегда с отравленным наконечником, тоже самым обычным, очень надежным другом киллера — и очень вредным для поддержания жизни цанистым калием, всегда одинаково.

Самый известный эпизод из деятельности Сусанина навечно уже занесен в скрижали киллерского искусства как своеобразный рекорд и пока еще никем не превзойден, и киллеры передают его из уст в ушки своих учеников как настоящую легенду, обрастающую со временем всякими подробностями и домыслами. И сейчас уже трудно отделить правду от вымысла, но основные факты таковы: в течение одной ночи этот Ваня завалил в одном из трехэтажных особняков на Рублевском шоссе, почти в самой Москве, троих русских олигархов, — ихние фэйсы кому-то сильно не нравились, или просто мешали их толстые жопы на узкой тропе к гуд лаку, маячили перед чьим-то носом.

Причем по очереди, с чувством и расстановкой, — анекдотичность случая в некоторых деталях — когда один из олигархов был резко переведен для нового бизнеса в мир иной, путем мочения в его же сортире, — так как этот нехилый особнячок принадлежал ему, а двое других начали перепиливать бабки. И наверное облегченно даже вздохнули, типа в этот раз «пронесло», ну и вызвали бригаду бойцов из уголовного розыска, чтобы это радостное событие зафиксировать в протоколе. Но те тоже приехали навеселе, составили протокол, отметили это дело, хорошо отметили, срубили немножко салата из зеленой капусты «на дорожку» и отъехали восвояси. Через пять минут после их отбытия, один из олигархов с облегчением, — ну или для облегчения, заскочил срочно в объект «эм-жо», — и буквально еще через пару минут выпал из туалета вместе с дверкой, а из его левого глаза как положено торчал дротик.

При этом обнаружилось что за это короткое время довольно быстро, разом, взяла и вымерла охрана всех этих троих олигархов из девяти человек, расположившаяся на первом этаже и даже бдительно прикрывавшая периметр, в перерывах поминая их первого, почившего олигарха, то есть потихоньку бухая. Тогда естественно, оставшийся в живых, третий олигарх слегка обосрался, но в туалет не пошел, только засосал треть из бутылки с виски и очень срочно позвонил на мобило командиру только что отъехавшей бригады из убойного отдела, — тот обхохотался над этой шуткой и послал его в обратно…, он обиделся и позвонил на телевидение, знакомым, купленным тележурналюгам, — приезжайте, братцы — тут у нас та-а-кое, и спрятался пока те приедут, а поскольку единственные надежно закрывающиеся изнутри двери были только в туалете на втором этаже, он туда и забрался. Там его репортеры светской хроники и нашли, обосранного, но сидящего на толчке, и конечно с дротиком торчащим из левого глаза… Пикантные эти снимки, без всякой ретуши, естественно быстро проникли во все желтые издания, котировались и цитировались повсеместно в мире на уровне фоток о похождениях леди-Ди с арабским фрэндом.

И вот, агент «Распутин», честно несший бремя службы в основном по технической части, протирая штаны и только временами пресекая нелегальную утечку с тульских металлургических заводов тех самых обычных новеньких автоматов, ни зачто не догадаетесь, но это были калашниковы, и что-то ему очень захотелось деятельности на благо и для профессиональной славы.

Сидел бы тихо, процент отступных от нелегалов шел неплохой, и слетать-отдохнуть на Касамуи вполне хватало, но душа просилась на Канары и он принялся наводить справки насчет Сусанина. Плотно сел на интернет траффик, по тематике зачистки труб от сажи и сам туда регулярно выставлял заказы, и оказалось, — что поле совсем непаханное и ему повезло — он зацепил хвост какому-то кадру, но теперь срочно требовался солидный и внушительный клиент для заказа. А машинка закрутилась, из столицы срочно выслали толстый пакет рекомендаций и в помощь одного из агентов под прикрытием, и весьма талантливую «ласточку», агента «Сеньора». За глаза просто называемую «дырка из нержавейки», по совместительству медсестру, и с хорошим набором ампул и одноразовых шприцов заправленных спец-мед-препаратами на все случаи жизни, от рождения до смерти клиента, типа внезапной и от сердечного приступа.

Клиента под заказ выбрали тоже достойного — крутого уголовника и рецидивиста-беспредельщика по кличке «Шах», — с обрезанными нервами и накоротко замкнутой извилиной в черепушке, а он давно терроризировал мирный люд, и также был неуловим как сам дьявол, короче хотели одним выстрелом завалить сразу двоих «зайчишек». Но так бывает редко даже у хороших фокусников, «трубочист» не спешил браться за этот заказ и «Шах» пока продолжал ставить «маты» местной правоохранительной системе, почти что каждый день фиксировавшей все его грязные кровавые деяния. Или он, нагло приставив ствол пистолета ко лбу охранника, отнимал слишком большой пакет с замусоленными дензнаками у инкассатора и расплескивал выстрелами в упор все его мозги по ближайшей желтой стенке.

То он, просто обидевшись, вечерком после попойки в ресторане, на официанта, делал из бедняги решето, и не платил при этом чаевые. Один раз срочно спеша на стрелку к своим браткам, он взял такси, но таксист был похоже непроворный и он выпнул его из машины, — под колеса едущего сбоку трамвая, и сам столкнулся с этим же трамваем, не справившись с управлением, вагоновожатая выскочила и пыталась на него заверещать, — он отстрелил ей сиськи и засунул под тот же трамвай. Сам сел за трамвайный штурвал и без остановок проехал четыре перегона, давя стальными катками всех, кто зазевался у него на пути, а на четвертой его все же попытался тормознуть патруль гиблых дэ-дэшников. Поставили машину поперек трамвайных рельсов, одного он сразу насмерть раздавил в машине, врезавшись на полном ходу, а вот другому, подраненому, вставил в рот ствол и сделал запасное отверстие для дыхания через затылок. Интересно что гаишники оказывается очень живучие — клиент выжил, теперь тот постовой посещает бассейн и шокирует всех купающихся фонтанчиком воды вылетающим вверх из головы, как рыба-кит…

Вот этот случай похоже и доканал даже киллера-трубочиста — он наконец-то принял заказ на исполнение. Тут Распутин развернулся на полную катушку и попробовал вместе с эрвэшниками отследить исходящий IP и засечь Сусанина еще на стадии этого заказа через интернет, но недооценил мастера и потому прокололся на банальном антипинге. Хотя надо все-таки отдать должное Ивану Сусанину как настоящему профессионалу, — он все равно замочил «Шаха» и своим привычным способом, с единственным исключением — сортир был общественный, — на автовокзале города-героя Тулы, и немного платный. Вероятно и «Шах» не ожидал там такого подвоха, и все отмечали потом, что на его мертвой морде было написано искреннее детское удивление, как у недоученного воспитанника колонии для несовершеннолетних карманников, и даже торчащий из глаза дротик не мог изменить впечатление. После чего Сусанин сам позвонил Распутину и поздравил того с уничтожением рецидивиста, далее исчез из эфира навсегда, группа захвата, быстро прибывшая на происшествие и блокировавшая все входы и выходы из автовокзала, прочитала на стенке короткое гуд-бай из трех народных букв, сделанное черной краской из баллончика но отпечатков пальцев граффити не нашли…

Потом «Распутин» с «Сеньорой» погоревали немного в ближайшей забегаловке, с тех пор превратились в сладкую парочку, практически официально, и через некоторое время были затребованы в Москву и брошены в прорыв, на поиски какой-нибудь зацепки ведущей к этому объявившемуся в регионе спэйсджамперу. Фокусы, которые этот тип выкидывал, по причудливости напоминали повадки Сусанина, только профиль деятельности был другой. «Сеньора» курсировала по всем местам, где было отмечено появление «попрыгунчика», и цепляла, и вербовала потенциальных клиентов, это главным образом в местах сосредоточения самого ценного антиквариата и самых передовых технологических разработок. Ходила навострив сиськи и в довесок вооружившись не только губной помадой, — но и коробочкой с теми изысканными спец-мед средствами для отключки клиента — и даже развязывания его языка, а по своей инициативе умыкнула на всякий случай ампулку с БА-5768Н разработки сибирского наукограда, никак даже не прокрутив мозгами натуральной блондинки всех возможных последствий от этой маленькой штучки.

Пока «Распутин» пытался наладить контроль за неосязаемыми для обычного человека материями — сканировать точные земные характеристики электрических и магнитных полей, главным образом засечь их резкие флуктуации и всплески напряженности — и это привело бы к сильному источнику, их излучающему. Такая задача была практически на уровне подвига Геракла, — и нужно было сначала раздобыть средства а затем приобрести и установить импортную супер аппаратуру, но пройдоха и проныра, Распутин довольно успешно продвигал дело и результаты начали намечаться.

Здесь похоже «сладкая парочка» сообразила, — что тот, кто отловит спэйсджампера или хотя бы получит его аппаратуру, то практически приобретает контрольный пакет акций, — по управлению всем этим людским муравейником и возможности воистину безграничные, и они быстренько организовали свою собственную тайную конторку, своим «шефам» слали туманные отчеты о грандиозной, но безрезультатной работе. Распутину удалось засечь всплеск напряженности магнитного поля Земли в некоторых точках Москвы и теперь было только делом техники и времени обнаружить берлогу спэйсджампера, вот тут как обычно, вылез на сцену его величество случай, этот облезлый козел спутал все карты, — и неожиданно выкинул джоукера из своего очень просторного рукава прямо на Красную площадь в виде этого Бена Ладена с бочкой ядерных сюрпрайзов.

Неприкрытый выброс земной напряженки явно указывал на то, что спэйсджампер в связи с наклевывающимися событиями резво слинял из столицы в южном направлении — ставка девяносто-девять против одного была в пользу города Калуги, в воздухе явно запахло жареным и только эта парочка агентов знала, — откуда тянет этим сказочным соблазнительным ароматом…

Начались срочные сборы, тем более что выяснилось — их уже тоже объявили в розыск коллеги по невидимому фронту, и еще нужно было спешить по другой причине, — успеть вывезти аппаратуру и самих себя из этой ядерной заварушки. Снова «Сеньора» в самой критической ситуации проявила свои скрытые природные задатки, и попыталась вколоть в спину «Распутину» дозу обездвижителя, — ей сильно хотелось одной насладиться плодами тяжелой работы, но плоды оказались слишком тяжелы для нее. А хитрый и очень даже предусмотрительный напарник уже успел заглотить горсточку из антидотов, и теперь без всяких угрызений совести вколол дамочке кубик «Зомби-Х», «побеседовал» с ней на прощание, быстро порылся впереднем и заднем закоулках ее мозгов (хорошо и приятно иметь дело с настоящими блондинками), задвинул ей туда задачу чмокнуть в щеку Усаму Бена. Еще на удачу воткнул ей ампулку с БА-5768Н и быстренько протолкнул эту «ласточку», махая красными корочками перед носом рядовых спецназовцев, сквозь плотный кордон спец-оцепления вокруг подступов к Красной Площади, даже не подозревая в полной мере, какого грозного джина он выпустил из этой маленькой стеклянной колбочки.

Потом они разошлись, каждый по своим делам — «Сеньора» пошла на Красную Площадь охмурять Ладена, — а «Распутин» дернул в сторону одного маленького, и частного секретного ангарчика, с чудненьким и крошечным одноместным вертолетиком. И очень кстати ожидавшим своего сообразительного и предусмотрительного хозяина, скоростным импортным вертолетиком, который очень резво рванул к югу, в Калугу, подальше от большой ямы, намечавшейся вместо центра столицы.

Тем более что ему по крупному фартило, — ветер был попутный, но не только со стороны погоды, уже скоро террористы продлят отсчет времени до намеченного взрыва, и тем самым подарят еще один час беззаботной и нерадиоактивной жизни простому агенту технической поддержки «Распутину» за просто так, бесплатно… Пока его коллеги и собутыльники пытались безуспешно обнаружить в тульских явочных квартирках следы, агент Распутин, это очень подходящая кликуха для его натуры, уже прибывал в Калугу и на ходу распаковывал коробки с портативными сканерами для электрических и магнитных полей, и уже на подлете засек явные следы присутствия спэйсджампера.

Он шел как лис по следу неосторожного зайчишки, когда завис над мостом через реку Оку, и получил четкий пеленг на цель всей своей последней жизни — на неприметный старинный двухэтажный домишко, затерявшийся среди этих навороченных коттеджей «новых» русских со старыми дырками, в поселке на правом берегу. Аллес, конечный пункт назначения, пора приниматься за серьезное дело, однако по существу была единственная проблема, цейтнот, то бишь у него нет абсолютно никакого запаса времени для подготовки, и придется идти на контакт с спэйсджампером, спонтанно отрабатывая ситуацию по ходу пьесы, а это практически полная безнадега по прогнозу успешности операции.

А делать нечего, все мосты сзади будут гарантированно выжжены адским ядерным пламенем, Рубикон уже перейден наполовину и пути к отступлению тоже нет во всех смыслах, и Распутин резвой рысью двинулся к обнаруженному домику, на ходу прикидывая все варианты развития ближайших событий. И даже не воображая своим скудным умишком, что у него нет ни одного шанса выйти сухим из мутных вод этого самого Рубикона, реально абсолютный нуль. Однако надежды всех мальчиков питают, даже великовозрастных придурков, и когда он приблизился к этому дому поближе, то немного засомневался в правильности выбора своей цели, дом как дом, старый и еще очень доисторический, похоже даже что дореволюционный, подошел к ветхой, неприметной и рассохшейся дверке.

Распутин уже успокоился, привычным жестом передернул затвор пистолета, засунул его за брючный ремень, дернул ручку, — дверь спокойно и без скрипа открылась, как будто давно ожидала этого посетителя, вошел внутрь в полутьму очень маленького тесного отсека, так похожего на кабинку лифта. И он буквально спиной почувствовал, что дверка сзади закрылась, сама, он не успел даже сделать полоборота, чтобы оглянуться, очень любопытный агент уже летел в свободном падении, — в этом самом лифте, куда-то вниз, в пропасть, и, как ему показалось, очень долго.

Наконец кабинка остановилась, на ее потолке загорелась слабая лампочка под толстым и похоже очень крепким бронестеклом, а в нижней части заскворчало, и из щелок правильной, явно рукотворной формы, весело запульсировали фонтанчики воды. И уровень воды быстро повышался, Распутин обреченно поскреб пистолетом стенку — краска слезла и под ней выступила блестящая поверхность толстой бронеплиты, сама-собой вкралась прямая и стремительная как стрела мысль — это все… — и тут же пропала, — поскольку из стенки, на уровне плеча, начал выдвигаться компактный и тоже крепкий на вид пульт с небольшим дисплеем и клавиатурой, и на котором ясно высвечивался нескромный на первый взгляд вопрос: «Ты есть кто?» На который он скромно выстучал одним пальцем: «агент Распутин», неожиданно журчание воды прекратилось и ее уровень, дошедший уже до пояса, стал также быстро убывать.

На дисплее высветилось: «Сдайте оружие» и выдвинулся еше один ящичек, в него агент и положил пистолет, после чего ящичек и пульт скрылись в бронированной стенке, и невозможно понять и разглядеть невооруженным взглядом какие либо швы или щели в тех местах, где они исчезли. Лифт со спецпассажиром поднялся, похоже примерно на один уровень вверх, но неизвестно на какой глубине он находился, и боковая стенка сдвинулась, а странный голос, но так похожий на голос Боярского, с металлической ноткой приказал очень недвусмысленно покинуть коробку лифта. Он сменил ее на немногим большую, более похожую на рекламируемые по телевизору дачи на колесах, ну или на камеру заключенного в Европе, есть все что нужно для жизни, и очень миниатюрное, и стоит так тесно, что можно с трудом догадаться где здесь место для человека.

Распутин не без удовольствия покинул предыдущую шкатулку, где он мог бы сейчас плавать как рыбка в собственном соку, и уже стал осматриваться в новом помещении и ждать дальнейшего развития событий, а в этом он ни на секунду не сомневался…

Через некоторое время, немного освоившись, Распутин освежился в душе, и сменив пыльную одежду на домашнюю кимоношку, уже потихоньку отпивал мелкими глоточками чай из прозрачной чашечки настоящего старинного китайского фарфора, пытаясь собрать в кучку разбредшиеся мысли. И наблюдал детали странного действа из серии «последний день Помпеи», транслировавшегося с Красной Площади на экране небольшого встроенного в стенку и такого же плоского как она телевизора. Скорее по цвету той оставшейся одежды, на этих валявшихся недалеко от стеклянного вагончика человеческих останках определил, что агент «Сеньора» немного не дошла до цели, но судя по тому, что в самом вагончике никакого движения уже не было, то чудные «чары» с изысканным и пикантным вечерним ароматом БА-5768Н попали куда следут, и по назначению.

Неожиданно трансляция прервалась и всю ширь экрана уже заняло спокойное лицо человека, явно знаюшего себе цену, и свое место в этом подлунном мире, «Ну привет Распутин», — без особого выражения обратился к замершему с чашкой агенту: «Давай мы пока для начала познакомимся виртуально, меня ты можешь называть Сусанин, — но для краткости лучше просто Иван», при этих словах он слегка ухмыльнулся и продолжил: «Просто я не люблю длинные имена, иногда не хватает времени, чтобы их произнести вслух, поэтому давай слегка подрежем твое погоняло до короткого ника, к примеру если его разделить на две части, то можешь называться Рас или Путин, ну как тебе…»

Агент Распутин вышел из ступора — уж чего-чего, а встретиться с Сусаниным, даже пока и виртуально, — он вовсе не предполагал, — вот влип, но взял себя в руки и поддержал дискуссию, типа обращаясь в сторону незаметной видеокамеры и микрофона, глядя на экран: «Не знаю как насчет Путина, как-то это не-естественно звучит, — чтобы не напрягаться, — лучше будет Рас». «Ну логично», прищурившись, «Иван Сусанин» как бы изучал новоиспеченного Раса, а затем предложил: «Через пять минут приглашаю на обед», — и пропал с экрана так же внезапно как и появился.

Это было уже кое-что, — и в судьбе нового «Раса» явно наметились положительные подвижки, ровно через пять минут в ровной стене, противоположной стороне, откуда он вошел в эту каморку, открылся выход в другое и весьма огромное помещение, более всего конечно напоминающее ангар для небольшого самолета и, не исключено что так оно и было. Хотя самого самолета здесь в данный момент не наблюдалось, и было большой загадкой как бы он сюда залетел, ведь все это, похоже располагалось глубоко под землей, — и под стареньким «дореволюционным» особняком. Вот те нате вам, сразу подумал Рас и увидел перед собой японца, реально натурально-классического, тоже в кимоношке и с непременным мечом, торчащим из-за спины, самурайским мечом, и наверное тот как чертик выскочил из очередной коробушки спрятанной в стене. А тот отбил поклон и назвался, коротко — Дэн, а кто бы и сомневался, но подмывало его спросить — а самурайская мясорубка за плечами прада настоящая…

Рас кое-как сдержался, и пошел следом за японцем вдоль левой стенки ангара до следуюшего настенного ящичка, — похоже здесь все так устроено, только размеры разные, зато удобно — все хранить в отдельных отсеках, и контролировать можно сидя в мягком кресле и нажимая на кнопочки пульта.

А следующий лифт поднял их с японцем еще на один подземный уровень выше, они вышли и оказались в такой же большой оранжерее, как и ангар, который только-что покинули, с бассейном посередине. Справа от бассейна было что-то типа небольшого навеса от солнца, которого здесь не наблюдалось — его место прочно заняли мощные галогенные светильники, и очень даже хорошо припекали, — японец сделал пригласительный жест в ту сторону, и пропал в очередной коробочке. Рас зашел под навес, подошел к спрятавшимся под ним столикам, и сел в ближайшее плетеное кресло в полном одиночестве, вероятно Иван хотел произвести на него впечатление и это ему удалось, и приходилось признать, столик наполняли недурные экземпляры французской кухни с запотевшей бутылочкой «Шабли».

Он сглотнул слюну, — очень хотелось жрать, — как волку. Вот из-за отодвинувшейся створки вышел Иван, размашистой походкой обогнул столики, на ходу пожал руку подскочившему с кресла Расу и спросил: — «Ну как?», — мог бы и не спрашивать, — жрать хотелось невыносимо, привычным жестом раскупорил бутылочку и разлил божественный нектар по бокалам: «За встречу!» Конечно сейчас Рас предпочел бы для снять стресс сегодняшнего дня в паре другой дринков такой же божественной водочки, но неожиданно для него и «Шабли» пошло в туда, куда надо и все стало совсем неплохо, даже цвета потихоньку начали двигаться в розовый спектр.

Несколько минут Рас молча уминал подряд все, до чего еще могла дотягиваться рука из полжения «сидя», — и случайно глянул на Ивана, продолжавшего пристально-внимательно его изучать, слегка пришел в норму, тормознулся и изобразил на физиономии ожидание вопросов-расспросов. Сусанин как опытный тореадор сразу взял быка за рога и предложил Расу службу в его команде, и даже если бы предложение исходило от какого-нибудь человеческого божка, то звучало бы примерно также, одинаково и заманчиво — конечно Рас читал что-то в детстве, типа сказку про Адама-дурачка. Этот чудик прокололся на царевне-лягушке, жившей тогда в раю, и потом всю оставшуюся жизнь ездил по деревне на такой же обыкновенной деревенской печке, он постоянно бухал и закусывал жареной щукой, поэтому не раздумывая над последствиями долго, Рас просто и коротко ответил: «Йес, сэр», и подумав, добавил еще тверже: «Нах ноу проблем». Он в принципе был готов к службе на любых условиях, поскольку понимал, что после взрыва термоядерного устройства на Красной Площади весь этот мир наверное кардинально переменится, и нужно заранее позаботиться о тихой гавани.

 

Глава 3. ПОСЛЕДНИЙ ДЕНЬ ПОМПЕИ

В это интересное время в Москве, некоторые ученые-спецы и бактериологи из захваченных в принудительном порядке, во время их поспешного бегства из столицы, выдали как страшную тайну и довольно мрачные и неутешительные прогнозы по поводу возможной зачистки местности от спор быстрой сибирской язвы — чрезвычайно высокая стойкость и живучесть бактерий не давала сто процентной гарантии по их полного уничтожению, но очаг заражения был пока локализован, и надежда еще оставалась и похоже умрет последней.

Конечно же лучшим способом обеззараживания было чистое поджаривание в ядерной печурке — тогда споры погибнут точно и полностью, однако в случае ликвидации ядерного устройства с воздуха, путем нанесения штурмовиками упреждающего ракетного удара, к чему уже склонялось большинство заседающих штабистов, радиоактивные обломки будут широко рассеяны, по очень большой территории. Они смешаются с клеточной культурой язвы и вероятно, дополнительно, — возникнет еще и мутант этой быстрой язвы по степени опасности перекрывающий источник, а далее… все, конец человечества. Но поскольку своя рубашка всегда обманчиво кажется ближе к телу, то явно в соответствии с русской дорожной логикой был отдан срочный приказ на вылет группы из трех штурмовиков: двух с ракетами типа воздух-земля, и третьего, с парой бомбочек, начиненными напалмом.

Один из генералов, в глубине души старый большевик, затянул песню: «Врагу не сдается наш гордый Варяг, и типа пощады никто не желает…», все с воодушевлением песню подхватили, вынесли водки и шампанского, разлили, выпили, потом еще налили. Тут прибыл со срочным сообщением посыльный от наблюдателей и снайперов, засевших на Кремлевской стене, началась перестрелка внутри, за бронированными стеклами платформы с ядерной боеголовкой, все прильнули к экранам и мониторам, ведущим трансляцию с места событий. Там продолжала вести репортаж одна Си-Эн-Эновская телекамера со стороны храма Васи Блажного, но по ее изображению было трудно понять детали.

Увеличили изображение на мониторе от камеры со стороны ГУМа, практически с прямой наводки — внутри стекла помещений платформы виднелись кучки трупов и абсолютно никакого движения. Попробовали связаться с боевиками по телефону — и со второй или третьей попытки это удалось, — и хриплый больной голос шахида заверил что все идет по плану и в ультимате пригласил на переговоры самого президента, чтобы все «точки расставить» в условиях отмены взрыва, — или сразу последует немедленный подрыв боеголовки через десять-пятнадцать минут, хотя до второго срока взрыва еще оставалось около получаса…

Стройное пение старинных и революционных песен сразу стихло и все пристально уставились на «Самого»- и тогда президент обвел всех присутствующих сверкающим взглядом, и хряпнул еще один стакан водки, отдал распоряжение об отмене атаки штурмовиков на смурное прибежище террористов. Тем более что они не могли успеть к сроку — никак не цеплялась американская бомба с напалмом, вывезенная еще из Вьетнама и чудом оставшаяся на складе под музейным барахлом. Затем президент бодрой но не очень твердой походкой двинулся на посадку, — через лифт в вагон прямой линии метро, курсирующий от бункера РВСН до Кремля, возможно в свой последний рейс.

В это время как раз завершалась организованная посадка самых последних представителей американского посольства в последний вертолет группы спасательной миссии, первый вертолет уже вылетал за пределы последнего из транспортных колец вокруг Москвы. И он стремительно несся прочь от будущего эпицентра ядерного взрыва, все четко, как по нотам, из кабины пилота ясно доносилась мелодия знаменитого Вагнеровского «Полета валькирии»…

В бункере росгенштаба заканчивалась вечеринка посвященная его предстоящему боевому крещению, все успели надраться, побить друг другу морду, сходить поблевать в сортир, и опохмелиться, потом продолжить напряженную службу в ожидании большого бах-бух. Так никаких распоряжений сверху и не поступило, ну а запасов спирта и тушенки было по самым скромным подсчетам на ближние год-два, вот правда телефонисты никак не могли дозвониться на коммуникационный пункт чтобы пригласить служивых девок на сабантуй. Пусть покажут кой-чего, а то скукота в сугубо мужской компании без приятного общества — зависть берет к древнему римскому генштабу — вот наберут толпу гетер, и на термы, — и там заседают, и заседают.

В бункере РВСН закрыли все срочные антикризисные заседания за отсутствием шефа, но на всякий случай привели в состояние самой повышенной боевой готовности стартовые комплексы дальнобойных баллистических межконтинентальных ракет как стационарных, так и мобильных «тополевых» рощ, включая сюда и базирующиеся на атомных подводных лодках. Особую гордость боевых стратегов и ракетчиков представляли ЗПРБ — затопленные подводные ракетные базы, давно функционирующие у берегов Кубы и Исландии, а также Корсики и Японии — их основу составляют старые списанные атомные подводные лодки с титановыми корпусами, и морально и технически устаревшим оборудованием, которые были затоплены у берегов на глубинах от ста до трехсот метров. Но с функционирующим в автоматическом режиме оборудованием, включенными на дистанционное управление разовым запуском десятков ракет средней дальности с реальными ядерными разделяющимися боеголовками. Теперь запустить ракету с подобной затопленной подводной ракетной базы можно даже простым нажатием кнопки, чисто сидя в бункере стратегического ракетного штаба.

Это круто, когда с секретного (до сих пор) ЗПРБ, аккуратно замаскированного среди впадин и трещин в морском дне Карибского моря, вдруг разом выныривают недалеко от Манхэттэна такие остроголовые дуры, — и веером пускают много-много боеголовок по всем крупным городам побережья, пока все в изумлении протирают глаза, бах-бух, а затем сразу тишина (боеголовки — нейтронные).

Однако, тем не менее, чтобы такая затопленная база работала долго, необходимо хотя бы один раз в год заправлять топку атомного реактора горючим, а это умеют только японские роботы. Конечно туда можно заставить нырять с пакетиком урана-238 того самого летчика-аса Александра Пупкина который эффектно посадил русский «Буран» на Байконуре, но он уже старенький, и даже летом ходит в шапке-ушанке и с костыльком. Дороги то плохие, но русские иногда очень даже сообразительны — ни за что не догадаетесь, — это в генах, и в глубине менталитета — на всех этих затопленных подводных ракетных базах оставляют экипаж (!), ага, съели, ну правда не совсем обычный и не полный, а оставляют бригаду из «смертников», — тех заключенных, приговоренных к высшей мере наказания — расстрелу и отбывающих пожизненные сроки, которым очень скучно коротать остаток своих унылых дней на суровой спецзоне.

Конечно из них выбирают специалистов служивших на подводных лодках, в России между прочим выбор самый широкий в мире, и вообще каждый третий человек (!) из населяющих ее жителей был осужден, а каждый четвертый (!) сидел на зоне, значит был простым заключенным, т. е. в простонародье зэком. Это совсем неправильно, по статистике для нормального государства достаточно в самых суровых воспитательно-предупредительных целях наказывать и содержать изолированно от общества не более десяти процентов населения, — а иначе можно констатировать что или законы в стране ненормальные, и те кто их выдумывает и поддерживает тоже, или страна деградировала и сгнила, аналогично дорогам.

Скорее всего все это вместе — цвет нации и генофонд истребили во время гражданской войны и мирных репрессий того сталинского времени, а оставшаяся серая масса самых послушных в мире людей-баранов и рабов, и также самых рафинированных людей-вертухаев, уже не могли придумать что-нибудь новое, остался только отстой и «запомнил» все это, и закрепил на генном уровне.

Но вернемся к нашим подводным «баранам», где этих подводных смертников закупоривают в старой подводной лодке, и затапливают в нужном месте, при этом снабжают хорошим запасом закуски и спирта, конечно отсек ракет с ядерными боеголовками заваривают толстым бронелистом, на всякий «пожарный» случай, а также для этого случая устанавливают там баллоны с фтор-фосгеном, это сильное боевое отравляющее вещество, однако совсем даже не оставляют в комплекте противогазов. Примерно один раз в полгода к затопленной подлодке спускают батискаф с продовольствием и питьем, и конечно с коробочкой урана-238, - всплыть подводная лодка не может, поскольку в электролизерах, которые разлагают забортную воду на кислород и водород изъяты основные блоки и их мощности хватает только для обеспечения кислородом для дыхания этого интересного экипажа, а для продувки цистерн с балластной водой газов не хватает, вот и кантуются ребятки, пока не произойдет какой-нибудь серьезный отказ оборудования — или пока все не окочурятся естественным путем, вот такая она затопляемая база…

Пару раз были замены затопленных подводных ракетных баз на новые — в Карибах, когда вдруг отказал атомный реактор, просто его затормозили и пустили в отсеки фтор-фосген, в другой раз у Корсики, когда команда совершенно случайно смастерила на борту установку по производству закиси азота более известной как «веселящий газ».

А хотели собрать простой самогонный аппарат, тогда они перебрали дозу, и у всей команды съехала крыша — опять выручил фтор-фосген. Базы-затоплюшки конечно заменили на другие, расположив их там рядышком, очень удобно, не нужно старые подводные лодки везти сдавать в металлолом, ракеты закапывать в землю — не обошлось и без казуса — на одной из новых баз среди команды смертников как-то затесался бывший инженер-эксплуатационщик, который хорошо знал устройство подводной лодки под бывшим названием «Кансамол».

В результате ему даже удалось модернизировать и восстановить электролизер и отключить систему отравления фосгеном, и теперь подлодка даже могла всплыть но не могла двигаться, и поэтому вся команда мятежников во время очередного планового сеанса передачи продовольствия, и питья с топливом, потребовала прислать на ее борт команду женщин-подводниц и запчасти для ходового электропривода.

На поверхности заподозрили неладное и попробовали включить фтор, но безрезультатно, тогда в район этой затопленной подводной ракетной базы выслали эскадру кораблей с батискафами и командой штурмовиков для ликвидации всех мятежников, практически эту базу захвативших. На борту базы тоже заподозрили неладное, когда вдруг услышали стук подков на ботинках спецназа, вместо стука каблучков, в спущенных и прилипших к корпусу батискафах, — тогда бунтовщики включили продувку балласта и рванули на всплытие — но при этом штурмовые батискафы отлепились и были сброшены. Однако когда они всплыли, — все равно начался штурм, так как их окружала группа из кораблей, а ходовой привод не работал и они не могли слинять с того гиблого места.

Все закончилось шумно и печально, над местом всплытия кружили самолеты НАТО, но поскольку простые заточки это слабое и неравное холодное оружие против автоматического у штурмовиков спецназа, то бунтовщики были уничтожены физически, — хотя и прихватили с собой на тот свет большую часть штурмовиков. И они успели в последний момент открыть баллоны с кислородом и водородом, — затем поджечь их — а это воистину адское пламя с высочайшей температурой горения, когда пламя стало пробиваться к атомному реактору и боксам с ракетами, и тоже с ядерными боеголовками, то осталось только одно — быстренько затопить этот адский ковчег назад в океанскую пучинушку.

Только один дядька Нептун знает точно, ценой скольких жизней обошлась эта соленая морская заварушка, — с тех пор больше нет инженеров в командах таких баз, — ни-ни, только обычный рядовой состав, и теперь стоят эти ЗПРБ одиноко, и не знают, что происходит на поверхности, и рядом с кнопкой, которая ими управляет и надежно кукловодит.

Около Кремлевской стены происходило следующее — прибывший на персональном метро президент — появился под аркой ворот Спасской башни и оглядел пустынную площадь, и остановил взгляд на большой стеклянной коробке, сбоку приткнувшейся к трибуне мавзолея, — туда его дорога. Едва он ступил на неистертую веками брусчатку площади, в мозгах сразу прояснилось и просветлело, поступь стала четкой, как на параде, такой походкой он подошел к ядерному аквариуму, и увидел внутри печальную картину из нескольких куч обезображенных, быстро разлагающихся трупов. И за пультом управления уже сидел покойник в обнимку с автоматом Калашникова, калибра 7,62 — а на табло ярко высвечивался остаток времени до взрыва, приближаясь к тем десяти роковым минутам…

По веткам елки рядом с мавзолеем беззаботно прыгал сибирский лохматый и пушистый зверек писец, а средств связи с собой не было, президент отрешенно обошел вокруг платформы со смертоносным грузом, взял и дернул на всякий случай ручку входного люка — и люк свободно, без скрипа, открылся. И он влез внутрь аквариума — все это должно быть забавно сейчас выглядит в репортаже Си-Эн-Эн, сразу мелькнула мысль, и сразу была буквально подавлена вонью, торчком стоящей прочным железобетонным столбом ровно посередине этого стеклянного броне-гадюшника. Кроме того, что шахиды прямо здесь справляли все свои нужды, теперь примешивался запах этой гнилой человеческой плоти, поэтому он невольно добавил до кучи все содержимое желудка в ближний угол, и с облегчением протиснулся мимо ракетной боеголовки в отсек контроля и управления.

Такой страной рулил, а тут провели как последнего дурака, ругнул он сам себя и спихнул дохлого шахида с кресла оператора, типа подвинься, теперь я тут самый главный, он попробовал понажимать всякие кнопочки на клавиатуре компьютера, — но без видимого эффекта, на табло еще оставалось около семи минут. Нашел у боевика мобильник и позвонил в кризисный штаб — никто не отвечал, подумалось: бухают наверное сволочи, взял у шахида калашника, вспомнил молодость и врезал длинной очередью по этому пульту управления, монитору и зловещему табло — отсчет времени до взрыва остановился. Все патроны закончились, он плюнул на этот бардак, выбрался из стеклянного контейнера, и пошел к храму Василия Блаженного, чтобы поставить свечку за всё это безобразие текущего момента, на его душе полегчало и просветлело, — жизнь стала лучше, и жить стало веселей.

Уже подходя к храму, шагая мимо телекамеры Си-Эн-Эн, он помахал приветственно невидимым телезрителям рукой, и еще раз напоследок оглянулся на мавзолей, — а стеклянный контейнер исчез. Неизвестна точно скорость мысли, и также скорость ее осознания, но вероятно в разные моменты жизни они различны, когда под мухой она одна, а без мухи и градуса совершенно другая, — и суеверные японцы наверное очень удивились, что с экранов их японских телевизоров неожиданно исчезла картинка трансляции новостей Си-Эн-Эн. А вот несуеверные китайцы не удивились, взяли в руки автоматы Калашникова и пошли к северу от Великой китайской стены и перешли границу России по всей длине, примерно по десять китайцев на метр границы и это были еще не совсем все китайцы.

Конечно, согласно объективному историческому закону, Вавилон должен быть разрушен как и третий Рим — а как известно четвертому Риму не бывать, для всех крупных городов-мегаполисов един закон — закон раковой опухоли, — очень высокая степень корреляции, сначала город увеличивается в размерах как доброкачественная опухоль на теле родной страны. Затем, по достижении критического размера, начинается неуправляемый рост по всем правилам размножения раковых клеток, и мегаполис начинает поглощать жизненые силы страны-организма, его приютившего, и если не начать вовремя медикаментозное лечение, то через некоторое время не поможет и оперативное вмешательство.

Возможно большинство крупнейших мегаполисов Земли вовремя тормознулись на второй-третьей стадии, без серьезного вреда и без метастаз, однако для русских, с заложенным генотипом без «тормозов» в адской смеси с рулеткой, икрой и водкой, беспредел во всем — это есть нормальное явление жизни, гулять так гулять, на всю катушку — и только внешнее или какое сильное отрезвляющее воздействие может на время вернуть их на путь истинный. Следовательно любая сила, как уничтожающая опухоль, это по сути только проявление в том или ином виде лечебной силы объективной и исторической реальности, которая случится рано или поздно…

На месте стеклянного саркофага стоявшего рядом с пирамидой каменного саркофага, что около Кремлевской стены, Земля-матушка стремительно забеременела и решила сразу разродиться, и у нее начал резко вспухать, — и увеличиваться до громадных размеров ослепительного цвета Солнца, идеальной округлой формы животик, горячий как само Солнце. Мгновенно увеличившись, он испарил до состояния атомов и вобрал в себя и Кремль, и Красную Площадь и телекамеру Си-Эн-Эн, так что вряд ли зрители на всей Земле успели в эти доли микросекунд рассмотреть, что же происходило во чреве роженицы. Они просто не увидели ничего и потому пропустили самое интересное: президент тоже не успел удивиться и сравнить большой блестящий шар с елочной игрушкой на фоне голубых елей у стены с зубчиками по верху.

Вслед за телекамерой испарился сам храм Василия Блаженного, превратившись в небольшое облачко атомов, а вот тот храм Христа Спасителя расположен немного подальше, его большие золотистые купола успели сначала расплавиться в такие же золотистые капли. Затем он тоже превратился в облако атомов, которое выпадет где-нибудь на землю, и отпечатается на ней копия храма, которая будет светиться по ночам таинственным флуоресцирующим светом, — вся эта красивая картина очень эффектно будет смотреться из космоса…

А над городом Калугой пронесся, как отголосок, грохот далекого взрыва, его назовут Большой Взрыв, и это не будет преувеличением, с этого момента не только была окончательно стерта с поверхности глобуса последняя из земных империй, но появилась, и начала свое бурное развитие Новая Солнечная Империя.

Незадолго до отзвука взрыва находившийся в том старинном особняке спэйсджамперов в Калуге, Рас с интересом наблюдал, сидя рядом с гостеприимным «Иваном» как к ним с экрана телевизора приближается президент, и вдруг исчезает, а когда через минуту вместе с президентом к бассейну подошел Дэн, челюсть Раса отпала и долго отказывалась перемалывать вкуснятину со стола. Дэн тихо представил президента и исчез в стенке, а Иван как ни в чем ни бывало предложил тому кресло и налил полный штрафной бокал для разогреву, похоже у президента шок был очень глубокий и даже после двух бокалов никак не снимался.

Экран телевизора погас и засверкал как бы серой рябью со снегом — сигнал со спутника пропал, а затем появилась испуганная мордочка какого-то западного комментатора и затарахтела уже на английском, с извинениями за срыв в трансляции, просто ввиду исчезновения и самого места репортажа, и аппаратуры, а также города-столицы Москвы во время мощного ядерного взрыва. А всем выжившим телезрителям настоятельно советовалось брать ноги в руки и резво удаляться от эпицентра не меньше чем на тысячу-другую километров, чтобы не обидеть свою маму.

Все спутниковые телевизионные репортажи и трансляции теперь лихорадочно и взахлеб трындели об одном и том же, и никто не знал и не мог предположить, что же с ними будет завтра, но весь мир в мгновение ока переменился, так иногда бывает, а это «завтра» ожидалось действительно ни на что непохожее…

Троица, сидевшая за столиком, тоже пришла в норму, перестала пялиться на экран телевизора и теперь все внимание было плотно сосредоточено на персоне «посетившего» их президента, и который наконец оттаял, но его реально понесло. Он поочередно орал то на Раса, то на Ивана, типа вы козлы знаете с кем имеете дело, быстро и немедленно верните меня назад, или мои люди сейчас разнесут по кусочку вашу хибарку, и далее, в том же ключе, и дополнительно с употреблением национальных русских народных выражений, очень похоже на диагноз съехавшей набок крыши, с фантомом частичной мании величия. После очередного «нах» Иван тоже сказал ему «нах», позвал Дэна и попросил того сейчас высадить президента где-нибуть в центре Сибири поближе к народу, на-поруки, и чтобы последний передал ему своей вековой мудрости и терпения, что Дэн проделал весьма успешно.

После президентского наезда в оранжерее уже установилась относительная тишина и мирное спокойствие, тем более что Иван подтвердил надежность этого убежища, и даже, если там наверху, торчащий над ними из земли, как столетний дуб, двухэтажный домик накроет смерч зоны сильнейшего радиоактивного заражения, то его «корням» под землей ничего не угрожает, и можно будет спокойно переждать любой период полураспада радиоактивных элементов и радиации, а именно это вскорости и ожидалось.

Более того, — сейчас не было никакой необходимости выходить непосредственно здесь на зараженную поверхность, а можно было выйти в любом другом месте на Земле, куда не дотянутся щупальца этого гигантского ядерного чудовища, и конечно, на несколько лет на большом пространстве от Балтики до предгорий Урала будет даже невозможна никакая нормальная жизнь, но уже на самом Урале, и за ним, человеку вполне можно обитать.

Здесь наконец прояснились все интереснейшие подробности, делавшие некогда знаменитого киллера «Сусанина» неуловимым, — оказывается, у этого Ивана, игравшего тогда незабвенную роль, имелись в своем распоряжении хитрые специальные устроиства, — которые могут как коридором соединять разные точки на поверхности Земли. Поэтому через этот своеобразный «канал» можно было не только свободно и везде «плавать», но также выделывать целую кучу всяких других штучек-дрючек, в том числе собирать заказы на эксклюзивную «чистку труб» и «косьбу газонов», — для прикола и пользы, в виде зачистки общества от делинквентов и плохих гнилых элементов, как волк-санитар.

Прием таких заказов, их исполнение через «канал» были вообще абсолютно безопасны, и в смысле стерильности инструментов, и надежны, в том смысле неотвратимости выполнения, ну а остальное, это дело техники и фантазии «трубочиста» или «газонокосильщика». Рас согласился, что фантазия бывшего Сусанина очень даже ничего себе, однако почему был выбран странный восточный стиль «мочить в сортире», так и не получил вразумительного ответа.

Однако история похождений «Сусанина» осталась в прошлом, и сейчас предстояло прикинуть, как далее вести свой бизнес, — под названием жизнь посреди радиоактивной пустыни наверху. Рас с удовольствием согласился исполнять роль технического помошника, даже скорее всего «завхоза» этого наклевывающегося предприятия. Иван пока не спешил знакомить Раса с членами всей своей команды спэйсджамперов, наверное хотел того сначала проверить в реальном деле, но судя по Дэну с японской мясорубкой за спиной, все были отборными профессионалами, и Расу предстояло из кожи вылезть чтобы пройти этот своеобразный экзамен.

Командир Иван сказал, что хотя калужская база и имеет мощный автономный энергетический источник, но наиболее приемлемый вариант в данной ситуации, — это создание новой в глубине уральских гор… Между тем последствия недавнего Большого Взрыва в Москве расползались и в прямом, и в переносном смысле по всему миру.

И поскольку внутри шахидской боеголовки от той ракеты «Сатана» находилось несколько термоядерных зарядов, то даже сам взрыв из-за взаимного отражения получился кумулятивным, он уже буквально вскрыл все живые подземные внутренности Москвы в этой гигантской воронке, где мог провалиться весь центр, теперь несуществующий. Весь бункер генштаба выковырнуло как бетонный кубик, и бросило на крайнее транспортное кольцо, бункер РВСН чуть глубже зацепился, и теперь торчал из земли, толко чуть-чуть приплющенный, — а картина вокруг воронки отчасти напоминала большую Хиросиму. Вторая часть — большой Нагасаки тех времен, когда на них накатился первый вал атомных бомбардировок с американских «летающих крепостей».

Дежурный оператор РВСН стряхнул с головы обломки бетона и нажал на все красные кнопки до которых дотянулся — вся эта роща ракетных «Тополей» дала произвольный залп в направлении юга. Но поскольку обломки также накрыли компьютеры, то из-за сбоя вводных данных по широте и долготе места, злые термоядерные боеголовки широкой полосой накрыли Великую китайскую стену, и вот стена, простоявшая тысячи лет, вдруг превратилась в Великий китайский ров.

Однако сами китайцы не дремали и шустро двигались на север, и зря их отговаривали американцы и всякие японцы с корейцами — даже зло потрясали кулаками с курсировавших вдоль китайского побережья авианосцев и боевых кораблей. Им грозили пальчиками с атомных подводных лодок, всплывших там же, не послушали, и были теперь первыми в освоении бескрайних пустынных просторов провинции Син-бирь. Потери китайского авангарда были мизерными — в основном при прохождении бывшей русской границы пришлось потратить примерно по тридцать человек на каждого пограничника, пока у того не кончался предпоследний патрон в автомате, а далее типа просто шла обычная экскурсионная прогулка с шоппингом. Свои войска очень радостно приветствовали бумажными дракончиками их братья-китайцы из всех чайна-таунов, во множестве поселившиеся и размножившиеся в регионе в самые последние времена, это для ведения бизнеса и коммерции. А голодные, больные и изможденные русские крестьяне в лохмотьях, — вместе с бомжами также выносили освободителям хлеб и соль, с таким трудом собранные по каждой захудалой деревне. Только пузатых и жирных зажравшихся буржуев в черных модных ретро шляпах-котелках и фраках, с удовольствием пролетарии насаживали жопой на колья вдоль дорог рядом с очень многочисленными памятниками погибшим в недавних автоавариях.

Получилась великолепная по сути инсталляция — вдоль всех дорог в бывшей России была дебильная мода ставить памятники, знаки на местах автокатастроф — через каждые сто метров — тогда вся страна словно превратилась в одно большое кладбище. Едешь, — ну а вдоль дороги пирамидки памятников и такие кресты на фоне пасторальных пейзажей, и как бы мертвые с косами везде стоят…

А китайские фаланги волна за волной катились по бескрайним просторам Син-бири, и наконец-то достигли побережья Северного Ледовитого океана, в котором льдов уже практически не оставалось из-за общего потепления климата на планете, и чукчи однако сильно удивились. Когда к ихним чумам подвалили почти такие же как они сами чудики, только с немножко желтенькой кожей и разговаривали странно, будто много огненной воды выпили, но гостей все равно от пуза потчивали строганиной и еще спиртом накачали.

Так продолжалось некоторое время, и вдруг случилось нечто, и бесчисленные орды новоявленных завоевателей круто повернули назад и с удвоенной скоростью двинулись обратно к югу, — откуда и пришли, как многомиллионное цунами — накатилось и схлынуло с той неодушевленной гигантской природной силой океана, но потопив, раздавив и размолов в порошок всё живое под собой. Объяснение этому пришло вскоре.

Всю власть на Земле, и над Землей, во всей Солнечной системе захватила, впрочем тихо и мирно, эта совершенно Новая Солнечная Империя, и с этого момента никакие поползновения на передел мира были невозможны в принципе, поскольку жаждущих просто активно испепеляли лучи бластеров с боевых патрульных шаттлов. Теперь весь периметр бывшей России охраняли именно такие шаттлы, — и проникнуть на эту территорию, или даже выйти оттуда, могли только отдельные человеческие единицы, в промежутках между пролетом шаттла, что было тоже непросто.

Оставшиеся в живых после этого китайского нашествия русские аборигены кучковались в небольшие группы и стаи, чтобы быстро не сдохнуть, поодиночке, и теперь вели друг с другом бесчисленные злобные драки за последние оставшиеся брикетики сушеной лапши. Видно за столь короткое время уровень цивилизации на всем этом пространстве от Балтийского моря до Тихого океана резко почти сравнялся с уровнем каменного века сохранившихся в дебрях лесов Амазонки убогих и диких индейских племен. Различие было небольшое — по Внутренним просторам Сибири за Уралом тоже ходили стаи убогих подобий людей в поисках пищи, — а мамонтов пока еще не было, чтобы можно было содрать с них теплую лохматую шкуру и приодеться как от «кутюр», японцы этих клонов создавали в лабораториях. Но пока новые сибиропитеки находили только мамонтячьи кости, этим печалились, а потому выли по ночам на Луну, да так жалостливо и грустно.

По выжившему из ума верху старушки Европы, от Балтики и до Урала местами бродили только очень небольшие группки простых хиросимчиков, совершенно одичавших, а также злых мутантов, питавшиеся свежими светящимися грибами и рыбными динозаврами, оставшимися в водах рек и озер, однако контактов с Внешним нерадиоактивным миром они не имели, и развивались сами по себе, как новая порода людей типа доуралопитеков, и на протяжении последующего времени, а места их обитания отныне, присно и вовеки веков назывались Внутренними Территориями…

Облака радиоактивной пыли и пепла, так заботливо накрывшие ровным слоем равнину от Балтийского моря до Урала, рассеялись, губительная радиация со временем все убавляла свой гнев и пыл.

 

Глава 4. ВСЕ ВНУТРЕННИЕ ТЕРРИТОРИИ

Иногда правда на эти самые Внутренние Территории проникали экспедиции отважных ученых и смелых исследователей, но в живых возвращались очень немногие, зато с очень ценным грузом свежих и сушеных светящихся грибов а также шкурками сибирского пушистого зверька от аборигенов, которые выменивались на пакетики с чипсами и прессованной сушеной лапшой. А грибы, — исключительно за «Кока-Колу», потому что если смешать их с колой, получалась суперсмесь, превосходящая по качеству незабываемого кайфа все известные наркотики и галлюциногены, причем без всяких вредных побочных эффектов и тягостной зависимости и привыкания.

Поэтому тот кто «сделал ходку» на Внутренние Территории, сразу становился уважаемым, влиятельным человеком и миллионером, причем не в старых американских долларах, а в новых и хрустящих империалах, империалах Новой Солнечной Империи, имеющих теперь хождение во всех провинциях, и даже на всех обитаемых планетах Солнечной системы.

Временами предпринимались вылазки, более напоминавшие военные операции, исключительно за живым двуногим ходячим биологическим материалом, — для целей создания и клонирования новых боевых модификаций космических солдат и рейнджеров. Ведь новые клоны к настоящему времени практически уже и были симбио-мутантами, — с телом, отличающимся от человеческого по силе и главным образом по возросшим многократно возможностям для выживания. И современному звездному рейнджеру ничего не стоит пробежаться в коротком кроссе без одежды по льду Антарктиды или без скафандра по лунной пыли, без малейшего вреда для организма, с кучей боевой аммуниции на широченных плечах. Но на Внутренних Территориях встречаются более крутые экземпляры современной человекообразной живности, особенно породы руссо-питеко-сибериа, с другой стороны было бы полезно их отлавливать, чтобы чуть снизить численность популяции.

В последнее время участились набеги этих диких племен на все приграничные с Внутренними Территориями поселения, довольно опустошительные и опасные, — они уносили с собой после вылазки практически все продовольственные запасы и уводили женщин.

Охота за этими экземплярами и в особенности их поимка в живом виде представляли трудные задачи, которые были под силу только вооруженным до зубов и хорошо экипированным военным отрядам и подразделениям, поскольку на месте бывшей до Большого взрыва растительности теперь произрастали джунгли растений-мутантов превосходящие в густоте заросли Амазонки. Аборигены чувствовали себя в них «как дома», к тому же были умны, сильны и проворны, при столкновениях с недобрыми пришельцами, порой тоже захватывали потерявших бдительность вояк, — и приходилось выкупать наиболее ценных пленников, — а примерная такса — контейнер «Кока-Колы» и чипсов за взвод кадровых солдат.

Немногие возвратившиеся назад пленники рассказывали порой довольно занимательные истории из своей жизни среди аборигенов, — пленников доставляли туда «по этапу», по тайным дорогам и тропам. Оказывается среди этих дебрей, незаметные сверху и из космоса, сохранились и поддерживались в приличном состоянии основные магистральные «шоссе» от границ до Уральских гор. Собственно это были не дороги в обычном русском понимании, а что-то типа широкого коридора в зарослях растений-мутантов, примерно на две полосы и более не менее ровной поверхностью (говорят раньше такие были у живших здесь русских). Но летом никто по ним вообще не ездил — над поверхностью, не касаясь ее, и на бешеной скорости скользили как небольшие суда с пассажирами, так и транспортные контейнеровозы на воздушной подушке. Ну а зимой, хотя и значительно потеплевшей, но все-таки оставляющей тонкий снежный покров в северных широтах, по этим трассам как пули носились японские снегоходы с одним-двумя пассажирами, практически смертниками. Из разряда вечных охотников за приключениями, и промысловиков — за светящимися грибами и шкурками очень ценных пушных зверьков, в изобилии здесь и только здесь произраставших и водившихся. Хотя занятия промыслом были чрезвычайно опасными как из-за трудностей с транспортом, поток которого никто теперь не регулировал, и каждый теперь ехал в силу возможностей мотора и головы на плечах.

Но из-за многочисленных опасностей, стерегущих в джунглях, — даже встреча с небольшой стайкой короткохвостых крыс-мутантов заканчивалась обычно чисто обглоданным скелетом, не говоря уже о медведях-мутантах. Это в ранние времена, до Большого московского взрыва, старики рассказывали, что медведей водили по улицам такие древние люди-мутанты цыгане, и не только, медведи тогда были добрые и умные, выступали с речами в Москве (так называли самый главный древний город) в столичном цирке, и не только…

Теперь в самых глубинах этих джунглей устраивали берлоги новые зверо-люди-мутанты, и более всего напоминающие по внешнему облику медведей с головой человека, некоторые ученые очень наивно предполагали, что это просто продукт мутации, — и под воздействием радиации с их морд сошел волосяной покров. После того как удалось отловить несколько экземпляров, то всяческие предположения однако рассеялись, стало ясно что кроме радиации здесь вмешался обычный секс уралопитеков, просто объевшихся светящихся грибов, с симпатичными медведицами, и вот сейчас встречаются в тайге такие мутантки, мордашка и сиськи очень даже ничего. Но упаси Зевс встретить такую без какого-нибудь оружия, порвет на кусочки и слопает вместе с сырыми яйцами.

И тем не менее, в таких суровых условиях бизнес по добыче отвязных светящихся грибов и пушных зверюшек растет не по дням а по часам, поскольку спрос на сушеные «светики», — как их называют в обиходе, возрос также неимоверно на всех планетах Солнечной системы, включая и старушку Землю.

Более того, они реально вытесняют с черного рынка наркотики природные, так и синтетические, а синтезировать эту заковыристую фосфорную формулу пока не удалось ни одному гениальному химику. Это было бы действительно открытие века, ведь «светики» не имеют никаких побочных эффектов и привыкания, просто от кайфа съезжает крыша и во все дырки лезут отвязные глюки. А потом крыша снова прочно защелкивается на место и подскакиваешь с удесятеренными силами из-за этой самой фосфорной формулы независимо от того — съел ли дозу растянувшись на песочке где-нибудь на Гавайях, или упав в полном изнеможении в зоне для зэков-смертников на руднике среди красных скал на Марсе.

Естественно, как пи-пи, все такое передовое и хорошее быстро подгребают под себя самые сообразительные из натуральных людей человеков, выживших после Большого взрыва, прихватизировавших при этом пару-тройку оружейных стволов. До сих пор почти на всех Внутренних Территориях в ходу, и пользуются стабильным спросом старинные и надежные как березовая дубина автоматы типа какого-то старинного русского ученого авторитета по фамилии Калашников.

Этим и пользуются китайцы, стабильно снабжая автоматами через Бирабиджановский туннель под Амуром в обмен на сушеные светики. Так что светики самая надежная валюта на Внутренних Территориях, но китайцы персонально теперь сюда заходят редко, ни-ни, даже под страхом смерти, боятся возмездия рейда шаттлов-чистильщиков, — это во время последнего похода нах-север они потеряли около семисот миллионов мужиков, и теперь их женщины получают оставшихся в живых только по карточкам и не-надолго, население Китая стремительно убывает, старики быстро вымирают, минус радиация после ядерных тополиных ударов, и едва теперь можно насчитать триста-четыреста миллионов.

Конечно, — на Территориях вполне можно расплатиться и новыми империалами и уральскими екатеринками, но реально светящиеся грибочки всем валютам валюта.

И не мудрено, что на эту жилу села новая уральская мафия, под предводительством главаря — имя Бонд, а кличка «Али-баба», плотно засевшая в довольно известном прежде в туристических тусовках Екатеринбурге, городе на центральном Урале. Именно это место и являлось как бы центром притяжения всего сущего на пространстве Внутренних Территорий, оно называлось соответственно, Урал-сити, служило чем-то типа главной товарной биржи, диктовавшей цену на светящиеся грибы и пушные товары. Постепенно мафиози подмяли под себя конкурентов, претендовавших на полный контроль над «светящимся» траффиком и саму власть, которую отныне здраво представляла собой эта Уральская республика, и еще, они первые начали войну с китайцами.

Но сначала группы вооруженных до зубов братанов сровняли с землей входивших в республику пермяков, и даже захватили у них последний из настоящих сверхзвуковых перехватчиков из титана типа М-31, с полным боезапасом из ракет типа воздух-воздух, воздух-земля и даже одной нейтронной бомбы, однако пользы от него было мало — летать на нем никто не умел, да и больших аэродромных полос здесь в густых джунглях уже не было, а вот последние из предуральских нефтяных скважин контролировали челябы и китотатары. Затем мафия победно вошла в столицу Уральской республики Урал-сити, без боя, — подкупив главного командующего полковника коробкой с сушеными светиками, тянущей на три тысячи империалов, целое состояние, естественно полкан сразу сбежал из этих мест поближе к теплому Средиземному морю. Ходили слухи, что там его зачистили темпераментные итальянские коллеги уральских мафиози, из дружественного синдиката по сбыту наркотического товара и кайфа.

Здесь, в Урал-сити, Бонд Али-бабаевич засел до первой Средне-сибирской войны, даже выпускал свои новые дензнаки — екатеринки, называемые в оставшемся народе «катьками», а первая война была варварская и страшная, и безжалостная даже по местным суровым радиационным меркам.

После Большого взрыва, накрывшего Европу до Урала, китайские орды как ураган пронеслись над всей Сибирью (или Син-бирью в то время), ровняя местную цивилизацию под свой рост, снося ей голову, но в самом центре, это в научных пригородах бывших Красноярска и Новосибирска они прокололись, — на защиту русской культуры встали хилые ученые головастики без всякого огнестрельного оружия и даже сделали китайцам карачун.

Смышленые умники просто распылили вокруг своих наукоградов всю радиоактивную и бактериологическую заразу, которую они же и изобрели за долгие годы упёртой творческой работы, — типа помирать так с музыкой — но китайцы тоже не лыком шиты, шанхай так шанхай, и вдарили по непокорным городам ядерным ракетным залпом. Новосибирск накрыли и стерли с лица Земли, и испарили вместе с вышедшими на свободу смертоносными микробами из-за колючей проволоки этих популярных векторовских лабораторий и зон. Только красноярцы дали последний встречный противоракетный залп, их ракеты встретились в дружеском поцелуе с китайскими, не долетая города, взорвавшись и окружив эту зону радиоактивной полосой — так и получилась еще одна изолированная территория.

Маленький ракетный залп впоследствии был назван Маленьким взрывом, а последствия от него были не менее печальные, чем от его большого братана в Европе, сделавшего большую яму в земле вместо Москвы. Плотина на гигантском Обском водохранилище, раньше так заслуженно называемом морем, большим болотом, была разрушена, часть воды испарилась в радиоактивное облако, накрыла территорию от Алтая до Байкала, и со всеми этими вытекающими последствиями от лучевой болезни, и до причудливых мутаций.

Когда китайцы слиняли нах домой, пик радиации уже спал, вокруг сохранившихся красноярских атомных заводов-поселений, в самых глубинах горных шахт-норок спрятавших некую цивильную жизнь, со временем сконцентрировался еще один центр пост-цивилизации на Внутренних Территориях, который стал претендовать на власть и главенство.

На этих сибирских радиоактивных просторах и бразовался Средне-сибирский округ, который и контролировал все потоки сырья с Урала на Дальний Восток и обратно.

На Дальнем Востоке, на побережье Тихого океана также остался небольшой и довольно населенный район, но ввиду отдаленности от центра и главным образом ввиду близости Японии. Вследствие того, что граница Внутренних Территорий шла по материковой части Евразии и остров Сахалин оказался вне зоны, и этим долгожданным подарком судьбы сразу и воспользовались сообразительные жители страны восходящего солнца. Более того, они быстро прорыли тайный туннель под проливом Лаперуза и теперь спокойно качали из Сибири всяческие природные припасы. Они спонсировали и поддерживали теплившуюся жизнь в Приморских поселениях.

Собственно Сахалина, как острова тоже вскоре не станет, умные и предприимчивые японцы горной породой, добытой из туннеля, даже начали на всякий случай засыпать пролив между самим Сахалином и островом Хоккайдо и теперь бывший Сахалин часто именуется просто Северным Хоккайдо. Кроме того, на этой новой японской территории резво налепили новых городов, и переселили в них половину населения с Хонсю и Южного Хоккайдо, получилось клево, и даже бывшие русские аборигены остались довольны, каждому бесплатно выдали на рыло по тойоте и по гейше. На этом японские аппетиты не пропали, они также оперативно прибрали к рукам всю гряду Курильских островов и начали засыпать отходами цивилизации проливчики между ними, получилось тоже некриво.

Вот откуда теперь поступала по привычке, на всю Внутреннюю территорию бэушная японская техника, и в виде транспортов на воздушной подушке, — и снегоходов с правым рулем и раскосыми фарами, вот почему среди самых глухих внутренних джунглей скользили Хонды, вихрем мчались по снегу Ямахи. А челябы и китотатары снабжали всех этих лихачей остатками топлива, которое уже еле хлюпало в последних скважинах. Казалось бы жизнь стабилизировалась вполне и будущее голубое и безоблачное, — как бы не так, когда к власти в Уральской республике пришел Бонд, ему не понравилось что средне-сибирцы за просто-так снимают сладкую пенку со всех транспортов с пушниной и грибами, идущих на экспорт к Бирабиджановскому и Сахалинскому туннелям.

Хотя и до этого смутного времени уральцы с средне-сибирцами жили как кошка с собакой, почти постоянно возникали эти мелкие приграничные стычки с применением оружия, которые перешли в первую Средне-сибирскую войну, такую затяжную и изнурительную, длившуюся несколько лет.

Средне-сибирцам забили стрелку для разборок в районе Голых радиоактивных пустынь на берегу грязных озер, оставшихся вместо слитого во время ядерного взрыва Обского моря. Туда и выехали на ржавых остатках бронетехники, брошенной во времена последней русско-китайской заварушки. Уральцы выкатили несколько батарей залпового огня, и махаловка началась — вдарили друг по друг по разу, понравилось, вдарили еще пару раз, на шум прилетели имперские патрульные шаттлы, сожгли и сровняли с землей всех участников, чтобы впредь не повадно было нарушать спокойствие в регионе, все затихло и тлело до появления амбициозного Бонда из Уральской республики с новыми планами завоевания просторов Сибири.

Хитрый и вероломный Бонд, он же Али-баба, заключил временный союз с челябами за хороший бакшиш и нацедил у них целую цистерну первоклассного керосину, а затем завербовал одного из летчиков с шаттлов, патрулировавших периметр европейской части Внутренних Территорий и базировавшихся в Польше. Тот летун для космического кайфа подсел на светики, потому и попался надежно в липкие сети спайдермена Али-бабы. Самое главное в тайной задумке Бонда было построить взлетную полосу для имевшегося у него перехватчика М-31.

Чтобы полосу не заметили из космоса имперские спутники-шпионы и наблюдатели, постоянно висящие над регионом, этот Али-баба просто гениально выровнял дно одного из высохших озер, — в районе Голых радиоактивных пустынь, потом тайно перевез туда запасы керосина и соорудил там скрытую охраняющую базу.

Далее было самое трудное, также тайно доставить на эту полосу сам перехватчик, но голь на выдумки хитра, самолет разобрали на части и по кусочкам погрузили на такие транспортные платформы на воздушной подушке и повезли сквозь дебри с Урала до самых Голых пустынь и построенной взлетной полосы.

Это сам по себе беспримерный подвиг, двигаться приходилось по безнадежному бездорожью с боем прокладывая путь среди тайги и зарослей гигантских сосен, среди местных мелких банд и отбиваясь от бесчисленных стай волков, и не один десяток человек пали жертвами в этом походе. Хоть платформы-транспорты и висели над поверхностью на некоторой высоте, опираясь на поток плотного воздуха, — но были очень сильно перегружены, а потому мало маневренны, и садились брюхом на каждом завале из таежного бурелома, и тогда их буквально на собственном горбу приходилось вытягивать.

Да еще постоянные атаки диких кровожадных бестий, несмотря на хорошее вооружение с ранцевыми огнеметами и автоматами, все равно выбивали из строя зазевавшихся бойцов охраны и транспорта сопровождения, действительно все как на войне. Идти к цели отряду приходилось днем и ночью, чтобы чисто успеть за летний сезон преодолеть таежные джунгли, зимой это было бы не реально.

Но на войне как на войне, прошли дистанцию как раз к осени, весь расчет Бонда был гениален и по дьявольски зловещ, их там не ждали, зловредные средне-сибирцы беспечно готовились к зиме, заправляли единственный из имевшихся в красноярской горе атомный реактор топливом, и тут… Уральские умельцы благополучно прибыли на эту открытую базу, посередине Голой пустыни, быстро, с помощью своего «левши» собрали перехватчик и под завязку заправили керосином и подвесили на место все ракеты и нейтронную бомбу, все к старту готово, хорошенько это дело отметили.

Вот по утру — ключ на старт, и единственный вербованный летчик подкрепился дозой свеженьких светящихся грибочков, теперь на нем была вся надежда Уральской республики, и лично товарища Бонда Али-Бабаевича. Летун действительно не подвел, он сам был летчик-ас, — да еще отборные светики кратно увеличили все человеческие возможности и способности, куда там «виагре» до них. Когда старт самолета был засечен со спутников слежения, — в район срочно на форсаже направились патрульные шаттлы. Но самолет-то тоже гнал на форсаже и догнали его уже на подлете к центру красноярского Средне-сибирского округа, вот там летун и отодрал шаттлы по полной программе, он вертелся на своем тяжелом перехватчике как белка в колесе, уходя из под лучей бластеров, и не истратил ни одной ракеты зря — все точно в мишень, как в тире, ни один шаттл не ушел без такой зловещей награды.

Далее дело техники, летчик-ас просто подлетел на перехватчике к горе на берегу Енисея, — и запузырил в шахту с атомным реактором свою единственную бомбу, тоже в принципе атомную и нейтронную.

Самое интересное, что летун спокойно повернул свой МИГ перехватчик налегке назад, и влупив ему три с лишним скорости звука, уже тихо подлетал к посадочной полосе в Голой пустыне. На хвост опять сели имперские шаттлы, более скоростные, но грибочки — это сила, вставил каждому шаттлу для кайфа по ракете, даже класс «воздух-земля» на них потратил, кроме последнего, а ракеты закончились, и тогда направил в лоб шаттлу свой самолет, — и едва успев дернуть за красный рычаг катапультирования. Везунчик, даже костей не поломал, приземлился как раз на посадочной полосе, вся толпа находившаяся на той базе выбежала, покачала его на руках, быстро сели в пустые транспортеры и дернули домой, на Урал, с победным чувством выполненной боевой задачи. На само место расположения этой базы буквально через полчаса прибыла целая эскадра тяжелых шаттлов и хорошо проутюжила все дно бывшего озера, сплавив его огнем бластеров в единый монолит и удалилась, с победным чувством выполненной боевой задачи.

Этот летун стал народным героем Уральской республики, и получил крутое прозвище «Джеймс», а сам Бонд дал ему почетную и непыльную работенку, по учету экспортных поставок светиков, — типа запустил лису в свой курятник.

Пострадавших в этой войне с противной стороны не было, точнее их почти неосталось вообще — типа кто исдох от фона сильнейшего нейтронного излучения, а кто окочурился от голода и холода, поскольку единственный реактор, дававший тепло, был уничтожен. Зато теперь на всех просторах Внутренних Территорий царило единовластие, — среди оставшихся в живых людей, и нужно было просто выживать в суровой действительности, даже китотатары и челябы, наблюдая за крутым разворотом событий, примкнули к «уральской» группировке.

Единственными свободными художниками в этой картине остались коммерсанты из Приморских поселений, но они всегда держивались нейтралитета, почти как Швейцария, были важным каналом поставки японической техники, и были очень далеко, потому против этого никто особо не возражал…

Оставалась еще небольшая цивильная зона жизни, и на крайнем Севере, вокруг бывшего завода и базы по ремонту подводных лодок, среди тундры и диких северных племен, срочно вернувшихся обратно в натуральное хозяйство «детей природы». Вот эти три зоны остатков былой цивилизации и были тем оплотом жизни обычных натуральных людей и их потомков, выживших после Большого московского Взрыва.

Теперь бывшие русские стратегические подводники промышляли по морям и океанам контрабандой и наглым пиратством, выкинули эти сраные ракеты из пусковых контейнеров, — и сразу освободилось много полезного места для перевозки грузов и запасов, а крутые получились флибустьерские «каравеллы», голубая мечта пройдохи Флинта и древних корсаров.

Атомные подводные каравеллы рассекали по всему земному шарику в поисках наживы и им теперь совсем не представляло особого труда тормознуть какой-нибудь транспортный корабль, поскольку все старые военные крейсера других стран были уже переплавлены на имперских заводах. Сами патрульные шаттлы не успевали прилететь на место происшествия, рыбка уже ныряла в воду и растворялась в океанской пучине. На борту пиратских подводных лодок еще оставалось легкое стрелковое вооружение и торпеды, и иногда они даже всплывали с визитом «вежливости» посередине гавани в каком-нибудь крупном порту, чтобы пополнить продовольственные и топливные запасы.

Конечно под страхом боевого торпедного залпа их быстро, вежливо «обслуживали», грузили под завязку, после чего пираты благополучно отплывали к своим многочисленным тайным базам. Большая часть секретнейших баз находилась в теплых широтах, поближе к экватору, чтобы между подводными вылазками отдыхать как на самом крутом фешенебельном курорте, типа реть пузко под лучами солнышка до ровного коричневого цвета, а затем снова во все тяжкие, за хлебом насущным и питьем пресным, или с градусами.

С течением времени без надлежащего содержания все останки полуразрушенных русских городов, разбитых еще в то китайское нашествие, постепенно рассыпались в пыль, для веков, а потомки чисто натуральных людей вернулись в Централ. Там, в пещерах на центральном Урале, какой-то левша из инженеров — технарей собрал собственный атомный реактор из запчастей, вывезенных из Томска, из Обнинска, и с Северного завода по ремонту подводных лодок. С реактором для производства электричества и освещения уральцы жили совсем нескучно, нехило проводили свой досуг, теперь даже светящиеся грибы они жарили в настоящих микроволновках и это был полный кайф, и парадиз — как кому угодно, к тому же всех похищенных во внешних приграничных поселениях женщин тоже привозили сюда и содержали в приличных царских апартаментах, даже не худших, чем у древних наложниц шаха. Роскоши и антиквариата хватало с избытком, поскольку все это обширное пространство Внутренних Территорий, раскинувшееся на десяти земных часовых поясах, теперь в принципе представляло собой самый большой археологический курган, или же антикварный склад, здесь можно было найти любую вещь, — прежде изготовленную в старые времена, до взрывов, настоящим цивильным человеком, хоть из глины, хоть из золота…

Новым пленникам и пленницам убежать оттуда сквозь дебри из новых таежных джунглей и растений-мутантов было нереально, совершенно, — или по дороге порвет медведь-мутант, или оставит обглоданные косточки стая короткохвостых крыс-пираний.

Тем более бежать никто и не собирался, более того — некоторые отказывались возвращаться из этого тихого простого житейского рая назад в шумную грубую цивилизацию, даже несмотря на крупный заплаченный выкуп, а те люди, кого возвратили, рассказывали такие романтические и красочные истории, к тому же слегка приукрашивая.

Со временем даже разные группы из молодых отщепенцев цивильного общества, и любителей светящихся грибов и прочей нарко прелести, кучковались вокруг бродивших вдоль границы Внутренних Территорий разукрашенных дамочек. И девчушек легкого поведения, в очень ярких и вызывающих разноцветных одеждах, с надеждой что их заметят и похитят страшненькие, но добрые внутри аборигены, и каждой ведь хочется пожить как царице…

Вообще в истории записан только один придурок по имени Адам слинявший из рая за просто так, а здешние поселенцы уральских пещер были поумнее, и жили в свое удовольствие на все сто, хоть и теряли иногда своих соплеменников во время плановой имперской экспедиции по зачистке, отлову биологического материала на запчасти. Но поскольку властям Новой Солнечной Империи по большому имперскому счету собственно было как бы ниже пояса касательно до этих самых русских натуралов и аборигенов, как до кучи муравьев, копошившихся среди уральских и сибирских джунглей, лишь бы не кусали, — то пока этот маленький рай жил поживал и вполне процветал.

Предприимчивые жители ближних к границе внешних поселений быстро сообразили, как извлечь доход из своего географического положения, теперь в каждой захудалой деревушке открылись кафе и забегаловки, с вывесками типа «Поцелуй мутанта». И здесь имелась маленькая туристическая конторка типа по реальной организации экскурсий на Внутренние Территории. Скорее это напоминало набор смертников и бесплатной еды для крыс-мутантов, и правда, искусные менеджеры и экскурсоводы между рейдами патрульных шаттлов как-то заводили группы доверчивых лохов в зону диких джунглей. Потом незаметно испарялись с первого же привала, брошенные туролохи пытались найти дорогу назад, отбиваясь от жирных зубастых тварей, но это удавалось немногим человеческим единицам.

А собственно в глубине сибирских недр новых имперцев прежде всего интересовали только хорошо сохранившиеся запасы полезных ископаемых, это в диапазоне всей таблицы старинного жителя этих земель, кажется русского по имени Мендельсон или как то там еше, но факт что набор химических элементов здесь действительно богатый и всеобъемлющий. Нет, новые имперцы вообще не повторяли ошибок этих чудаков, живших здесь прежде вместе с их дорогами, просто над бушующим внизу морем тайги зависало такое небольшое блестящее «блюдце» экспедиционного шаттла и бластером выжигало аккуратную круглую полянку приличных размеров.

Затем уже снижалась огромная «тарелка» мобильного завода по добыче и переработке залежей рудных и других нерудных полезных ископаемых из глубины сибирских недр, этот гигант, действительно имеющий форму большого диска с выпуклым верхом и низом, и с куполообразной надстройкой сверху. Он приземлялся на эту ровную площадку, как хирург точно бурил в нужном месте скважину или шахту, вычерпывал или выкачивал концентрат нужного вещества, и сразу отправлял его в контейнеры или перерабатывал рудный концентрат в сплав и разливал по формам.

Все добытые из недр природные сокровища далее грузилось на транспортные шаттлы, такие же гигантские диски, и переносились по воздуху «аки по-суху» в любую точку Земли или на имперские заводы, находящиеся на других планетах в Солнечной системе, а мобильный завод перелетал, как пчелка с цветка на цветок, к другой полянке и снова методично выколупывал из земли все что спрятала природа. Чисто и экологично, но самое главное, для таких шаттлов — не нужно никаких наземных дорог, это известное дело на таких гигантских просторах, местами еше остались не снятые заржавленные полосы рельсов среди проросших сквозь решетку шпал стволов деревьев, в основном в районе бывшего северного русского БАМа — человек здесь проиграл в сражении за место под солнцем.

Правда иногда случались попытки вывоза этого металла железа хунхузами на китайские земли, но автоматические шаттлы-охранники Периметра Внутренних Территорий просто расплавляли бластерами похитителей вместе с грузом рельсов, и потом вызывали малые транспортные шаттлы диски для подбора готовых металлических слитков и транспортировки на имперские склады.

Однако местные дикие племена аборигенов-охотников вполне уже привыкли к этим гигантским дискам мобильных заводов и даже теперь получали от их присутствия ту известную коммерческую бартерную пользу, меняли местное шило на импортное мыло.

Аборигены выносили из лесных дебрей «дары природы» и устраивали на опушке леса неподалеку от работавшего на полную мощность завода тоже оригинальный мобильный рынок. Свободные от рабочей смены операторы с удовольствием меняли соль, спички и ружейные патроны на свежее мясо, рыбу и ценные шкурки сибирского пушного зверька, на полной взаимной выгоде, все улыбались. Вот иногда у какого-нибудь из охранников с шаттла, «подсевшего» на светящиеся грибы, удавалось выменять за мешочек с этими самыми сушеными грибочками взамен нехилый портативный бластер или даже крутой лазерный винчестер последней модели, и все улыбались друг-другу и конечно кайфовали…

 

Глава 5. УРАЛЬСКАЯ ЗАПАСНАЯ БАЗА

Вначале было слово… После Большого московского Взрыва, так зачистившего европейскую территорию теперь бывшей великой страны России, во глубине калужских недр, тоже бывших, ибо на поверхности земли расстилалась радиоактивная пустыня, но там в помещении базы спэйсджамперов заканчивались самые последние приготовления к «переезду» на новое и чистое в экологическом смысле место постоянной дислокации. Благо на широких просторах павшей империи таких мест оставалось предостаточно, хотя по всей Сибири вовсю хозяйничали китайцы, Уральские горы оказались нейтральной территорией как для губительной радиации так и для войск китайцев, пришедших из возрождающейся «поднебесной» империи в провинцию Син-бирь.

С радиацией все ясно — примерно тысяча километров от того московского эпицентра ядерного взрыва, смертоносный пепел успел выпасть на землю, ну а китайские орды типа успешно тормознули местные партизаны-повстанцы на пологих склонах предгорий среди вековой тайги. Здесь тяжелая военная техника была бесполезна против мелких мобильных групп народных ополченцев, да и по большей части застряла в тюменских болотах по разбомбленным в усмерть дорогам. Вооружение у сражающихся сторон было равное, — и те, и другие сжимали в руках автоматы Калашникова, но вашим же салом по мусалу не получилось, уральцы и сибиряки сражались за каждую пядь уральской земли ожесточенно и самоотверженно, как их предки некогда сражались с врагом под Москвой.

Тем более что на картах и в планах захватчиков конечным пунктом значились именно Уральские горы, было видимо решено не тратить зря время на партизан, пусть эти моськи лают себе в тайге, караван уже пришел куда надо, просто все предгорья огородили колючей проволокой и засеяли земли сплошной минной полосой, — ни одна мышка не прошмыгнет ни туда ни обратно.

На центральном Урале в горах издревле существовали глубокие, протяженные подземные лабиринты и пещеры, некоторые даже очень известны и к ним были протоптаны туристические тропы, но пока на ближайшие десятки лет сезон для туристов был прикрыт и пещеры пустовали. Вот одно из таких скрытых уютных помещений и облюбовали для запасной базы калужские спэйсджамперы, и активно начали ее строительство, благоприятствовало еще то весьма немаловажное обстоятельство, что кое-где среди развалин городов остались еще заводики с промышленным оборудованием, неразбомбленные китайскими лицензионными «мигами».

Благоустройство одной из самых гигантских в мире цепочки из пещер под общим известным туробрэндом — Кунгурской пещеры, командующий калужской базой — Иван (он же Сусанин) поручил Расу (он же Распутин) в качестве своеобразного проверочного теста на профессиональную пригодность и полезность для команды крутых спэйсджамперов. Конечно Иван и сам держал все под своим чутким руководством и участвовал неоценимо в осуществлении всего грандиозного замысла вместе с рядовыми членами команды.

Вначале предстояло расчистить одну из малых пещер, и затем превратить ее в ангар и стартовый комплекс для настоящего НЛО, аэрокосмического шаттла, имевшегося у спэйсджамперов, такой не имеет аналогов на Земле, про туманный факт его появления и происхождении история пока умалчивала. Соответственно также и требования к такому ангару и гаражу для шаттла тоже были космическими, но вполне вписывались в размеры пещер, и когда одну из них освободили от выросших за века разноцветных сталактитов и сталагмитов, и получился вполне приличный «зал» для космических танцев — около ста метров в ширину и около трехсот метров в длину.

Все стены, потолок покрыли светящимися панелями со спектром южного тропического солнца, пол представлял собой сплошную на вид, но на самом деле мозаичную плиту из гранита и базальта, со встроенным подогревом, вдоль всего протяжения стен помещений в нишах приютилась теплолюбивая флора и фауна. Ступив на ровную поверхность ангара, очень неожиданно можно получить полное впечатление что оказался где-нибудь в тропиках Латинской Америки или Восточной Африки, при этом находясь глубоко под каменным горным массивом.

Конечно все эти роскошные блага чудо техники и цивилизации требовали энергопитания намного больше чем птенчики в гнезде полевой птички, поэтому пришлось всю соседнюю пещеру, ничуть не уступающую ангару по размерам, занять сложным энергетическим оборудованием. Ядро и центр этой весьма большой электрической батарейки занимал блок из компактных и мобильных атомных реакторов, из просто позаимствованных со складов на бывших неработающих северных судостроительных заводах. Часть этого оборудования приватизировали на других остатках затухшей русской атомной индустрии, иногда прямо из под носа у китайцев, тоже имевших острый зуб на эту занимательную технику. Здесь в пещере располагалась парочка сверхмощных МГД-генераторов для запуска двигателей шаттла и створок пространственного канала-шлюза. Для заправки шаттла криоагентами функционировала станция по сжижению и хранению газов, причем и все местные силовые цепи были выполнены на основе сверхпроводников, также как и основные элементы двигателя шаттла.

Третью пещеру этого горного комплекса занимало оборудование, обеспечивающее надежную работу нового генератора канала, — для пространственного перемещения из помещений этой запасной базы спэйсджамперов в другие места на поверхности Земли и лаже других планет Солнечной системы. Здесь же расположился и главный пункт управления всем этим сложным скрытым подземным комплексом с научными лабораториями и оборудованием срочного ремонтного производства, позволяющего в случае необходимости воспроизвести любую сломанную деталь.

Но не менее важное место во всей структуре комплекса занимали следующие две пещеры, и первая из которых была отведена под роскошную оранжерею из полезных и декоративных растений, а также деревьев, с удобным большим бассейном, подобным находящемуся в калужской базе. Здесь же громадный аквариум, с самыми приятными по наружности и в кулинарном отношении рыбками типа форели и сельди, и в случае необходимости эта база вполне могла жить и обеспечивать себя деликатесным пропитанием без каких-либо контактов с внешним и суровым миром. Вторая пещера из этой пары представляла небольшой жилой гостиничный комплекс уровня пяти звезд скопированный с подобного в районе французского средиземноморья и помещенный под голубым небом из световых панелей под сводами пещеры, но в окружении зарослей латино-американских субтропиков, и здесь же стоит компактный больничный отсек с суперсовременным оборудованием.

Конечно калужская база также продолжала пока выполнять свои функции как запасная — по транзиту и отдыху после перехода через пространственный канал, но новая база в глубине Уральских гор стала новой команде спэйсджамперов практически родным домом. Конечно, поскольку ее строительство и оборудование, а затем также и работа, потребовали привлечения довольно большого количества совершенно новых членов коллектива, то они реально сплотились в этом процессе действительно в группу единомышленников и товарищей. И теперь здесь, в борьбе за цивилизованное выживание свободных людей, — объединилось и проживало примерно около сотни постоянных обитателей, занятых как непосредственно в обслуживании и модернизации этого совешенного оборудования и живой «начинки» на базе, так и других, готовивших и принимавших участие в вылазках во внешний мир. Однако при необходимости вербовались и тихо доставлялись на шаттле или через шлюзы пространственного канала гестарбайтеры на отдельные виды работ, но это были временные люди.

Все без проблем, просто запитывались и разгонялись двигатели шаттла, экипаж занимал места в его кабине, включались на «открытие» своеобразные «створоки» пространственного канала-шлюза, — и, прямо в стене пещеры-ангара, возникал коридор во внешний мир, и вполне достаточный для пролета шаттла, даже если его экипаж будет чуть-чуть «под-шафэ», что иногда случалось после удачных вылазок. Этот канал раскрывался точно в нужной точке пространства, и здесь, иногда совсем неожиданно для случайных свидетелей и наблюдателей, в воздухе вдруг материализовывалась такая настоящая «летающая тарелка» собственной персоной. И пока эти изумленные зрелищем зеваки стояли с открытым ртом, тарелка на бешенной скорости уносилась прочь, оставляя после себя быль и небылицы рассказов очевидцев этого события.

Обратный процесс возвращения был тоже не менее грандиозным и впечатляющим — если поддатый экипаж со второй или десятой попытки наконец попадал точно во «входной коридор» канала в той точке пространства, где он раскрывал входные «створки», шаттл также неожиданно пропадал из поля зрения случайного обалдевшего зрителя, проскальзывал по линии канала непосредственно в ангар, и здесь захватывался силовым магнитным полем и тормозился вполне благополучно, даже если экипаж забывал сбросить скорость и нажать вовремя на штатный тормоз. Правда иногда ценой шишек на тыковке головы и синяков на болтающихся локотках.

Собственно шаттл не зря называли «летающей тарелкой», и хотя более правильно было бы назвать этот очень странный НЛО, неопознанный летающий объект опрокинутой или перевернутой тарелкой, поскольку специфическую форму шаттлу придавало именно круглое и выпуклое дискообразное «летающее» крыло, с помещенной на него сверху полусферической надстройкой, где размещался экипаж и грузовой отсек. Диаметр этого диска-тарелки около двадцати метров, а вот размеры грузового отсека размером пять на пять метров позволяют транспортировать вполне приличные по размерам грузы, и иногда грузовой отсек превращался в пассажирский — устанавливались почти такие же кресла как на обычных авиалайнерах, с небольшим отличием — кресла шаттла летающие, с парой компактных реактивных двигателей. Последнее отличие превращало шаттл в подобие улья, зависшего в воздухе, вокруг которого вились на креслах пассажиры, пытаясь протиснуться внутрь наперегонки, — и всегда из этой несложной процедуры получалась маленькая свалка.

Такое случалось, когда в редкие промежутки отдыха, и внезапно организовывались полеты шаттла на пикник куда-нибудь на Гавайи для полного расслабона, это было не только незабываемо для самих спэйсджамперов, — но и оставляло неизгладимое впечатление на простых завсегдатаев и любителей понежиться в большой солнечной ванне или бассейне на этих островах. Еще бы — вы лежите в шезлонге кверху никаком или каком и не трогаете никого, даже мух, и вдруг прямо по носу, среди безмятежно махающих своими листьями как опахалами, редких столбиков пальм зависает неизвестно откуда взявшаяся «летающая тарелка» или, если угодно, призрачный НЛО, — (каково?). Сначала разум пытается объяснить всё происходящее горячим гавайским солнцем и маленькой дозой градусов веселящего прохладительного коктейля, но когда из тарелки начинают вылетать типа сами веселые человечки на летающих креслах. И с радостными возгласами на незнакомом языке — это впечатляет до упора, и кажется уже, что собственная крыша не совсем на месте, а чуть отъехала в сторону, и там остановилась.

А когда эта веселая толпа начинает с жужанием ломиться внутрь тарелочки — редко какой рассудок устоит — как минимум потребуются услуги хорошего психотерапевта или пожизненые процедуры по изгнанию зеленых чертиков в дорогом антиалкогольном пансионате. Хотя иногда вездесущие папарацци это действо снимали на видео и пытались потом доказать что это не монтаж на компьютере, конечно редко кто им верил…

Мало-помалу уральская база спэйсджамперов была отстроена на все сто и началась ее обычная рядовая служба и теперь Иван лично исполнял как бы функцию ее самого главного начальника, — а Рас, с доблестью закончив разборки с проблемами по снабжению для строительства, теперь по большей части занимал место заместителя и помошника, хотя обязанности завхоза с него никто не снимал, мало ли какие фортели выкинет окружающая жизнь.

Наконец по завершении этой стройки, на празновании новоселья скрытой запасной базы, Иван Сусанин представил Расу возможность встретиться со своим давнишним компаньоном по спэйсджамперовке и похождениям, по имени Дарк, — и без исторических подробностей, которые несомненно были много занимательнее текущего момента. Рас увидел рослого гиганта неопределенного возраста, «мужчины в полном расцвете сил» с крепкими мышцами и симпатичным умным выражением лица. Однако в дальнейшем выяснилось, — что этому субъекту уже более двухсот лет по земному исчислению, но судя по нешнему виду, сохранился он хорошо, и потому верилось в это с трудом, Рас особо не пытался докопаться до подробностей, решил что со временем все прояснится само собой.

Просто на день встречи он каким-то чудом оказался в приятной и веселой компании, понимая меж тем, что преодолел действительно отбор покруче чем обезьяна у старика Дарвина, прежде чем стала человеком, и теперь наслаждался прелестями этой спокойной и роскошной цивильной жизни в самом лучшем ее проявлении. Многие миллионы и миллиарды этих человеков из большого муравейника под гордым названием «человечество» укусили бы себя за жопу, чтобы попасть сюда, на место Раса, и он тоже конечно понимал это отчетливо, и как никогда в своей жизни. Вслед за этим Иван сообщил что вообще-то он тоже не Иван, а правильнее всего его ник на данном отрезке жизни будет Цой, но Рас он и в Африке остается им же, на том и порешили, исчерпав некоторую часть праздничных сюрпрайзов.

Как это положено на веселом сабантуйчике, по поводу окончания одного дела и началу другого, главный шеф базы выступил с короткой речью и быстро предложил всем присутствующим перейти к главной фазе торжества, и вкусить и отпить что «бог послал», оторваться по полной, что все и сделали со знанием дела. Среди этого всеобщего веселья затерялась маленькая ложка дегтя, которую пытался засунуть в разгар празднества, в саму его бочку «с медом» один из внешне неприметных персонажей.

Оказалось, что даже такая серьезная система отбора и проверки персонала и кадров, как на скрытой запасной базе спэйсджамперов, тоже иногда прокалывается и дает сбои, и как всегда, в этой гнусной объективной реальности, именно в самый неподходящий, и менее всего ожидаемый момент. На базу просочился «крот», правда не тот, маленький слепой подземный диггер с лесных полянок, а на двух ногах, хитрый и совсем неглупый и даже где-то смелый.

В самый разгар заслуженного отдыха, веселья на внутренних коммуникаторах Цоя и Дарка высветилась информация о запуске двигателей шаттла, что кроме них не мог делать никто, и это даже заставило их в первые почувствовать некоторое смятение, но только чуть-чуть. Мгновенно приняли одно единственно правильное решение, которое и было способно предотвратить близкую беду, разделившись, рванули по подземным каменным коридорам-лабиринтам к святая-святых базы — в ангар к шаттлу и к пульту контроля энергетической станции. Успели, — так как двигатель шаттла разгонялся некоторое время — пока он выходил на рабочий режим они еще имели немного времени, чтобы тормознуть или заскочить в свою незаменимую тарелку.

По пути к Цою присоединился Дэн, ну а к Дарку, бегущему рысью на главный пункт управления, присоединился Рас но быстро отстал от этого сильного гиганта, несушегося на корпус быстрее самых резвых олимпийских чемпионов. Рас даже не успел этому особо удивиться, — но больше он изумился, глянув на экран одного из дежурных мониторов, отображавших общую ситуацию в ангаре и на борту шаттла, там он увидел нечто — увидел обезьяну, сидевшую в кресле первого пилота шаттла и корчившую в направлении видеокамеры замысловатые рожи, а между этим занятием правой рукой четко отбивающую на клавишах одной из панелей шаттла программу запуска двигателей. Эту обезьяну привез с собой один наемный китаец, проживавший однако в Америке и работавший на обустройстве новой оранжереи некоторое время до открытия базы. Известный ученый биолог был и классный садовник, к его услугам время от времени прибегали спэйсджамперы, а обезьяна вообще прижилась в этой оранжерее, постоянно удивляя персонал базы своими проделками и сообразительностью, но не до такой же степени. В это время Цой тоже достиг ангара и пытался протиснуться внутрь шаттла через небольшой ремонтный люк, эта попытка выглядела бы на мониторе довольно забавно в другой ситуации, но не сейчас, а за ним, как змея проскользнул Дэн.

Дарк на главном пункте управления попытался заблокировать пульт управления створками канала выхода во внешний мир, но бесполезно, все было переключено на автономное управление с шаттла, который тем временем уже реально пошел на старт в раскрывавшийся коридор пространственного канала… Неожиданно из ниши за пультом управления выскочил этот самый китаец «садовник», напоминавший теперь больше своим внешним видом монаха из Шао-линя, и начал что-то маячить Дарку и махать руками типа из кун-фу. Рас не успел даже мигнуть левым глазом, а китаец уже лежал на полу и как рыба ловил ртом воздух, прижатый вовсе нехилой рукой Дарка.

Все происходило стремительно, — и пока Дарк упаковывал китайца, шаттл стартовал и исчез из ангара, и было неизвестно в какой точке земного шара он вынырнет в последующий момент. А Рас занялся пультом, и довольно быстро обнаружил под снятой крышкой закладку в виде портативного компьютера и прибамбасами для спутниковой связи, а это уже было серьезно, местоположение их базы могли обнаружить в любой момент или даже уже обнаружили. В момент старта шаттла, пространственный канал не только открывал такое своеобразное окно во внешний мир, — но и также вырезал дыру в электромагнитном экране вокруг подземного комплекса, не говоря уже о приличном всплеске земного поля в этой точке.

Если передатчик этого заложенного компьютера-шпиона успел выплюнуть в космос пакет сообщений о своем местоположении, то вскоре следовало ожидать гостей с самыми нехорошими и мрачными намерениями. Рас на всякий случай хряпнул найденный комп об пол и поволок китайца в медицинский отсек «развязывать» язык, освежая по дороге в уме все свои способности в этом приложении, а Дарк остался на главном пункт управления наблюдать окружающее пространство и пытался наладить связь с пропавшим в неизвестном направлении шаттлом с Цоем и Дэном на борту.

Чудненько, и шаттл под управлением дрессированной обезьяны, такого круиза можно пожелать для самого лучшего друга, и чтобы остались острые впечатления на всю последующую жизнь, и чтобы было что вспомнить, сидя зимним вечером в кресле около неяркого мерцающего огонька в камине, или лежа с переломанными косточками в больничной палате, или даже под мраморным валуном, с короткой выгравированной надписью. Похоже зря Рас так неосторожно уронил комп закладку на твердый гранитный пол, обезьяна была просто новой моделью биологического мутанта со вживленными в мозг электродами и управлялась дистанционно, и как раз с того самого рассыпаного по полу набора плат и микросхем. Теперь зверюшка совсем взбесилась и принялась скакать по кабине шаттла, и при этом еще крушить все что попадется на пути, — хорошо что шаттл этой модели оснащен вполне интеллектуальной моделью автопилота, — и как только он вынырнул из пространственного канала, то плавно перешел в горизонтальный полет с отслеживанием рельефа местности, не задумываясь о месте своего нахождения.

Это был большой плюс конструкции, и двое пассажиров, севших в него на старте, смогли наконец приблизиться к двери кабины и теперь безуспешно пытались открыть ее, наконец со второй попытки, вручную и отключив электронное управление, дверь открыли.

Повезло, что обезьяна не задела случайно переключатель, также открывающий створки грузового отсека наружу, а то парили бы сейчас Цой и Дэн в свободном полете над неизвестной территорией, правда зверек тоже получил возможность поскакать среди оставшегося здесь оборудования. Цой кинулся в кабину, и вовремя перехватил полное управление шаттлом, который на предельной скорости летел прямо в надвигающуюся высокую горную гряду, и вряд ли автопилот успел бы на такой скорости отвернуть в сторону. Теперь осталось определить местоположение этих гор, чтобы понять как далеко занесло шаттл от запасной базы, что это не Урал — уже было ясно по высоте отдельных вершин, покрытых вечными снегами.

Вот в это время Дэн в грузовом отсеке изловчился, и раскроил эту зверюшку с электронным интерфейсом пополам своим самурайским лезвием, — оказывается иногда такие вот древние штуковины очень даже кстати иметь под рукой, вот только все стенки отсека придется основательно зачищать от брызг крови, равномерно все окропившей.

И когда Дэн пробрался в кабину через кровавый беспорядок в отсеке, вымазан он был с ног до головы, вид имел очень даже героический, а здесь Цой уже выруливая и обходя горные пики справа, вполне сориентировался по спутниковому навигатору и понял что совершил правильный маневр. А вдогонку их уходящему вдоль гряды шаттлу выпустили весь свой ракетный боезапас три военных истребителя-перехватчика. Цой обиделся на такое редкое гостеприимство, он выполнил противоракетную загогулину и еще в маневре, повернув свою тарелку вокруг оси на сто восемьдесят градусов, распилил перехватчики на куски лучами боковых бластеров. Эти керосиновые аппараты явно были китайского производства по старой русской лицензии и сгорели эффектно как новогодние хлопушки.

Скорость полета была около двух махов, шаттл быстро прошмыгнул мимо гор и завис над речной долиной, — а здесь уже стоило ждать встречи с более новыми индийскими перехватчиками, даже ракетного залпа с земли — река называлась Инд и соответственно территория внизу значилась как Индия. Поворачивать назад не было смысла, поскольку на их уральской запасной базе еще не было развернуто оборудование для «дальнобойного» дуплексного канала работающего на больших расстояниях, и самое главное в обе стороны, что часть запчастей лежало как раз в грузовом отсеке, да и заряда бортовой энергостанции на путь до Урала по воздуху не хватит, тем более предстояли стычки с летающими керосинками, нужно срочно искать эдесь какой-нибудь мощный источник электроэнергии для подзарядки.

Странно, пока летели над долиной Инда, в воздухе не появилось ни одного самолета, но когда отрулили к замеченной недалеко на пологом склоне ЛЭП, хляби небесные прорвало и буквально со всех сторон как горох посыпались боевые машины, — выпуская на ходу ракеты, пришлось на гиперзвуке выскакивать из стратосферы, здесь керосинки не летают, но могут достать противоракетой, — небольшая передышка. Но делать нечего, — выпустили прямо перед шаттлом голографическую модель, и под ее прикрытием двинули назад к той замеченной внизу мощной линии электро-передачи. При подлете модель развернулась в утроенную величину и даже внешне теперь выглядела совсем как гигантский дискообразный шаттл диаметром около сотни метров, очень впечатляюще, ну а сзади скромно плелся настоящий, такой маленький в сравнении шаттлик Цоя.

Благополучно зависнув над ЛЭП, Цой подключился выдвижными штангами к линейным фазам и начал качать живительную энергию, а над ними, на высоте около пятисот метров ходила по кругу модель шаттла-призрака, на самом деле всего лишь простая голограмма, воспроизводимая мощным лазером. Однако хорошая голограмма, когда вернулись индийские перехватчики, пополнив запас топлива и ракет, то с ходу принялись палить по этому гиганту, а шаттл Цоя спокойно висел над линией, заряжал свои аккумуляторы и лишь изредка постреливал в зазевавшихся летунов, через десять минут в небе было чисто, не считая модель-призрак, грустно нарезавшую круги, как большой орел над своим гнездом.

Полный хэпи энд, Цой убрал соединительные штанги и свернул голографическую модель, затем постучал кулаком по верху одной из панелей, отделанной под дерево, на всякий случай — однако это не помогло, синтетика она и есть синтетика. Шаттл развернулся и бодро двинулся нах север, к заветной широте точки входа в створ коридора локального пространственного канала, однако облетев горный хребет, известный под названием Памир, Цой снова увидел целую эскадру барражировавших справа китайских перехватчиков, причем совсем не игрушечных. Шаттл выкинул навстречу этой своре электромагнитно-световую крылатую ракету-ловушку, когда она сработала, — то под прикрытием ее фона рванул опять на гиперзвуке поверх стратосферы на прорыв, затем снизился и буквально бороздя поверхность пустынь и степей Средней Азии пошел на сближение с долгожданной точкой локального входа в пространственный канал.

За время отсутствия шаттла на скрытой уральской базе, Рас уже «разговорил» китайского «садовника», применив немного терпения и полкубика спецпрепарата для развязывания языка из своей походной аптечки бывшего спецагента, умело выловил из потока китайского словесного поноса рисовые зернышки истины, слегка отмыл инфу от примесей и проанализировал на компьютере. Однако очищенный и дезодорированный результат беседы был интересный и чрезвычайно поучительный с точки зрения обеспечения безопасности и будущего этой скрытой запасной базы спэйсджамперов, оказывается садовник давно уже сидел на трех стульях, он не только активно продавал информацию разным американским, китайским спецслужбам.

Одновременно, и за хорошую цену, но и сам хотел извлечь пользу из этого, и вложил в это все свое мастерство талантливого ученого-биолога.

Смышленый ученый китаец смастерил из клонированного мутанта человекообразной обезьяны и вживленного в ее мозг микрочипа сообразительного недурного и способного биоробота, внешне очень напоминающего веселую и забавную шимпанзе, но дистанционно, по команде с компьютера становящуюся машиной, которая выполнит любое задание бесстрастно и с качеством ручных манипуляций, не уступающих человеческим, — будь то простое нажатие на спусковой крючок или управление сложным шаттлом, что и было с блеском продемонстрировано.

Этот талантливый биолог после «промывки» мозгов вполне мог еще пригодиться на базе, чего не скажешь про разрубленную пополам тушку мутанта обезьяны в грузовом отсеке шаттла. Шаттл Цоя вышел на дистанцию включения ближнего локального шлюза и подал через коммуникатор запрос, и что мгновенно вызвало на уральской базе радостный переполох, еще бы, неизвестность, в которую канул шаттл под управлением обезьяны, действительно была как самый плохой кошмарный сон, — ну где еще обезьяны могут угонять аэрокосмические шаттлы. Предположение, что в данный момент где-нибудь в джунглях на шаттле с восторженным визгом гоняется стая диких обезьян под предводительством сбежавшей с базы, совершенно не радовало и не забавляло, хотя и выглядело довольно смешно и правдоподобно, но если рассказать кому, еще не поверят и покрутят пальцем у виска.

Без шаттла на базе как без рук, весь грузовой транспорт держится на нем, вылазки за продуктовыми запасами, а поездки для поправки здоровья на гавайский пикничок, — без этих житейских радостей и жизнь не жизнь. Наконец диск летающего бродяги выскользнул из пространственного канала, здесь мягко запутался в силовых линиях посадочного комплекса и тормознулся на гранитной глади ангара. Первая экскурсия на борт приземлившегося аппарата подтвердила предположение о том что Дэн не зря носит за плечами японскую портативную мясорубку с возможностями убойного и разделочного цехов в одном, предстояло кропотливо соскребать со стен грузового отсека слегка подсохшие обезьяньи мозги и кровь. И если не считать пары-тройки обломанных переключателей на панелях кабины шаттла, можно было считать повреждения минимальными и надеяться на быстрое его восстановление.

После инцидента с дерзким угоном на входах в ангар и на главный пункт управления базы были срочно установлены дополнительные средства контроля доступа в виде блока оптических и рентгеновских сканеров, — и вход теперь дозволялся только в присутствии или под контролем Дарка или Цоя. Даже Рас не мог зайти просто так в ангар, в одиночку, что собственно и логично — жизненно важные системы защищает или дублирует любой организм, немного поднявшийся по эволюционной лестнице на ступеньку выше амебы. Ведь никогда не помешает лишний глаз или запасное ухо, и поэтому для незваных гостей над местом расположения скрытой базы, на поверхности, и в окружающих скальных выступах резво соорудили несколько хорошо замаскированных боевых крепостей со своими автономными запасами и арсеналами.

Затем со всех разрушенных военных складов в ближней сфере действия пространственного канала собрали остатки боевой техники и вооружения, — теперь получилась нехилая коллекция прибамбасов для ведения маленькой войны до победного конца. Среди образцов машин и машинок для причинения повреждений и смерти были и уникальные образцы последних разработок, которые остановил Большой Взрыв, — начиная от противоракетных комплексов, и до проверенных в боевом применении установок залпового огня. Даже вплоть до портативных образцов сверхмощных импульсных лазеров. Теперь любой плохой человек или группа нехороших людей могли неожиданно, и среди спокойствия старых Уральских гор, нарваться конкретно на очень большие неприятности при попытке углубиться внутрь.

Далее, и во избежание проблем с дальними рейдами шаттла в отдельном помещении, вырубленном в скале рядом с пещерой главного пункта управления, смонтировали новое оборудование для пространственного канала дальнего радиуса действия, способного дотянуться даже до ближних к Земле планет. Поскольку установка очень энергоемкая, пришлось рядом соорудить еще одну пещеру под дополнительный компактный мобильный атомный реактор, тем более что проблемы с запасом топлива для него были решены примерно на ближайшие триста лет, когда приватизировали по случаю контейнеры с ураном на падших сибирских обогатительных заводиках. А проблема была не только в простом хранении этого небезопасного элемента таблицы химических элементов старика Менделеева, уран — почти такой же вредный для человеческого здоровья, как придуманный им же сорокоградусный напиток — и то и другое вело в слишком больших дозах к появлению на белый свет мутантов или по народному — чертиков.

 

Глава 6. НОВЕЙШИЕ МИРСКИЕ УТЕХИ

А вот куда же грозный Цой, как бывший сердитый «Иван» подевал бывшего законно избранного начальника всей этой большой средне-климатической зоны, называвшейся Россией, когда выцепил его прямо из под носа у того ядерного демона, разбушевавшегося на бывшей Красной площади, — вопрос вопросов. Где же потерялся на бескрайних просторах Син-бири бывший президент после неудачного визита в калужское отделение запасной базы спэйсджамперов и вообще как его здоровье, не подхватил ли ненароком птичий грипп, бушующий в том регионе последние пять лет, очень интересно.

Чисто из спортивного интереса, Цой в одну из свободных минут заглянул в файл, фиксирующий траекторию перемещения микро-маячка, спрятанного среди складок одежды самого большого, но уже бывшего начальника. Оказалось что микро-маячок весело кружит и подмигивает недалеко от самой высокой горы Белухи в массиве Алтайских гор, похоже президент жив и здоров, если только еще исключить хилую вероятность что его раздели какие-нибудь местные проигравшиеся или обкуренные завсегдатаи из Алт-Вегаса.

Собственно президент был в непрерывном шоке от следующих друг за другом потрясных событий, — начиная с созерцания тет-а-тет упакованного в стеклянную коробочку у стен мавзолея на Красной Площади ядерного джина, — и заканчивая полетом через сверкающий коридор преисподней в контейнере, очень напоминающем саркофаг, он материализовался и выпал из пространства в предгорьях Алтая.

Президент уже бывшей Раши появился на вершине одного из древних курганов, заросших буйным разнотравьем, среди азиатского летнего зноя, заливающихся в экстазе жаворонков и стрекотания кузнечиков. Курган остался здесь еще с тех древних доисторических времен когда по окрестностям скакали на диких полуприрученных лошадях орды кочевников, скифы и соорудили надгробные насыпи над ушедшими в мир иной предводителями и военоначальниками.

Современные потомки кочевников и пастухи почитали курганы как святыни в которых живут добрые и злые духи, и местные шаманы отрывались на ночных тусовках у разведенных неподалеку кострищ, обкурившись, они в трансе взывали к духам за помощью в решении насущных народных нужд за определеную мзду.

Недалеко от кургана в мирной пасторальной идиллии паслись небольшие отары коз и овец, бродил по траве табун лошадей, пастухи прямо у подножия сидели кружком вокруг костерка, над которым булькал в закопченой посудине чай с саломасом. Посудина похоже была немногим моложе этого кургана, типа такая медная древняя штуковина, покрытая ржавчиной и грязью веков, возможно в ней заваривал чай сам хозяин этого кургана, который теперь почивал под гигантским слоем земли и камней. Один из пастухов как раз размачивал эту тему, нудно гудя горлом, бренча и подыгрывая себе на нехитрой деревяшке с двумя струнами из козьих жил, он уже дошел в душещипательной фольклорной песне до того места, где удалой всадник подхватывает симпатичную аборигенку и вихрем мчится по степи к ближним кустам.

И вдруг в самом интересном месте — из воздуха, и как бы падая с небес, на вершине кургана возникает древний дух и хозяин местных гор и степей, и судя по внешнему прикиду в сравнении с драными ватными халатами пастухов — похоже очень даже крутой и самый главный дух, дух-начальник.

Поющий акын подавился своим языком и затих с вытаращенными глазами, а пастушья бригада уперлась в землю лбами и била поклоны явленному духу, пока тот не соизволил сойти с кургана вниз к тихим аборигенам. Вся компания — и дух и аборигены потихоньку приходили в себя, каждый по-своему — первый очухался дух-президент поскольку как известно голод не тетка. Обретя дар речи, он очень настойчивыми пинками по возвышающимся над землей жопам, и при помощи кратких и красочных, но не слишком печатных и благопристойных народных выражений, и таких же жестов, он действительно дал понять присутствующему народу кто тут есть ху. А затем, когда всех пастухов проняло это осознание и они сгрудились в одну кучку и внимали ему, он попросил чего-нибудь пожрать. Ему дали лепешек домашнего производства и еще налили жирного наваристого чаю, но после первого же глотка непривычные к такой экзотике внутренности президента-духа вывернуло наружу, и пастухи поняли, что сидящий в нем дух сильно сердится.

Однако народ мудр, — быстро сообразили и для замаливания этой вышедшей промашки налили из фляжки неразведенного запретного зеленого змия — китайского фекального спирта. Дух стал совсем однако довольный, президент даже запрыгал и задрыгал ногами в ритуальном танце, пытаясь проглотить девяностоградусный напиток, и аборигены поняли, что ублажили духа, — и с удовольствием присоединились к танцу вокруг костра, далее все пошло как по маслу, народ и президент пели песню о том как хорошо сидеть на траве и петь песню про то как хорошо сидеть на траве.

Народный акын даже по ходу сочинил первый куплет будущего грандиозного эпоса про то как он игрой своих струн вызвал чудесным образом из небытия великого духа древних воинственных предков и теперь все точно будут лежать под роскошными балдахинами среди обольстительных наложниц и вообще все будет в шоколаде. Они допели песню, допили китайский спирт и чай с саломасом, занюхали засохшими лепешками, посадили именитого гостя на самую лучшую послушную лошадку, бросили пасущийся скот, и всей толпой торжественно двинулись в свое селение. Впереди на быстроногом скакуне поскакал поддатый глашатай и вовсе горло объявлял вывалившему на улицу народу о сошествии с небес великого духа и главного — шамана, — а телевизоров и электричества в этом селении, забытом цивилизацией и затерявшемся среди холмов предгорий, совсем не было, и однако последние двести лет все было так же.

Вопреки отсутствию спутниковых тарелок, аборигены совершенно не горевали, — как и сто лет назад выращивали скот и сеяли хлеб, устраивали веселые застолья, а затем регулярно размножались, — изредка сюда заезжали китайские коробейники с баулами, полными разнообразной мануфактуры и вообще носков с иероглифами. Так что приход великого шамана восприняли как надо, — и собрали большой курултай, — типа маленького парламента, постановили признать этого шамана отцом всех здешних народов, и закатили большую гулянку с песнями и плясками.

Президент пытался настаивать на том, что он еще недавно рулил над всей большой Россией, страной, куда и все аборигены со своим селением входили добровольно, ему лишь сочувственно кивали, и подливали спирта, разведенного с местной бражкой. А вот эту секретную смесь изобрели здесь недавно, — ну ведь и у духов там, наверху, у них тоже все как у людей, и разборки между духами не на жизнь — на смерть, даже подсидеть могут, да и с трона махом скинут, если что не так…

Селение, спрятавшееся от южного ветра и зноя из пустыни Гоби за горой Белухой, также обошло стороной первое военное китайское нашествие после Большого московского Взрыва, возможно сказался похожий разрез глаз, этих скифских, и чуть раскосых прорезей на скуластой мордочке, обороняющих вместилище древней души, как боевые дзоты. Вооруженные орды как волны прокатились дальше, на север — в Сибирь, а здесь остались только пара братьев по разуму и наместников из Китая — присматривать за жизненным спокойствием, а в остальном все продлжалось как прежде, почти те же сонные мухи ползали в знойный полдень по спинам дремавших в тени собак.

Однако жизнь незримо менялась, — слухами земля полнится, и чем невероятнее и необычнее событие, тем быстрее оно растет, типа как снежный ком, обрастает при движении фантастическими и весьма героическими подробностями, становится таким как гора, большим и несокрушимым. Так и весть о сошествии с небес главного шамана для наведения порядка на Земле распространялась по деревням и селениям, по городам и весям, накрывала их как сам тот ядерный Большой Взрыв, с верхом, радикально и основательно снося башни и крыши у ожидающих мессию людей. Начался — ажиотаж… Даже точнее сказать — всеобщий религиозный психоз, — это такое не поддающееся лечению и очень тяжелое умственное заболевание с непредсказуемой формой проявления, — но и для его лечения, во все века находились смышленые и расторопные врачеватели в рясах и подрясниках. Они быстренько, а порой и на скорую руку сочиняли на проповедях и исповедях жизненные рецепты и молитвы, подлаживая их под древние каноны, — но по своему разумению, и в меру своей личной испорченности…

Такие бизнесмены, специализирующиеся по управлению духом и нравственностью, срочно кропали нетленку и мастерили всякую возвышенную и внушительную атрибутику, расшиую золотом и серебром, строили грандиозные и великолепные заведения для фанатов и паствы — храмы и казино. Так некоторе время назад, здесь, прямо у подножия алтайских гор появился Алт-Вегас, центр игорного бизнеса Сибири и бывшей Раши в прямом и географическом смысле, да и импортные игроки не гнушались возможностью просадить здесь свои дензнаки, в кайф оттянуться по самой полной, в бане с русскими девками, и под соусом из икры и водки, а затем с ветерком прокатиться на лихой тройке и поиграть в рулетку, тоже русскую…

В Алт-Вегасе прочно обосновались все ведущие русские и мировые мафиози и олигархи, ведь по валютному обороту Алт-Вегас почти сразу заткнул за пояс знаменитый Лас-Вегас, известна широта русской души во всех приложениях, уж приложит так приложит, потом или все зубы вставлять по-новой, под золото и платину, или спустит все до нитки и закончит свои дни горьким пропойцей. Но русский Алт-Вегас — это нечто более крутое и отвязное в сравнении с двойником и американским Ласом, здесь сердитый проигравшийся братан может вылезти по-пояс из люка на крыше своего навороченного хаммера, и достать из кабины ручной пулемет, а потом как терминатор, от локтя, начать поливать из машингана все окружающее, косить случайных прохожих и зевак. Короче это вам не Лас-Вегас, однако на каждом углу стоит подобное богоугодное заведение, и желающие могут зайти и сделать ставки на жизнь вечную или зарегистрировать в небесах свой брак, — бизнес есть бизнес, лишь бы монеты капали.

Самым обычным явлением для Раши было назначение крупных деловых встреч именно в Алт-Вегасе для подписания контрактов на гигантские суммы с последующим обмыванием этих сделок здесь же, в местных заведениях, и нередко одна из сторон оставалась без штанов после их посещения. Здесь же, на нейтральной территории забивали стрелки самые отъявленные бандюганы и подсаживали на измену и давали на волосатую лапу крутым федералам и даже чиновникам высокого полета. Ну а кто откажется от искуса выдернуть перышко из крылышка пробегающего жирного «гуся» или наоборот вставить «перо» в бок ближнему своему, человек слаб духом. Под сенью игровой зоны, в местных пампасах продолжал действовать этот вечный закон по предоставлению на время тела и его частей, жрицы свободной любви и дарительницы ночной радости вполне официально разжигали здесь свои красные светильники и также раскуривали завлекательные благовония, на которые косяком шел голодный самец.

Но более всего все хотят знать как ляжет масть, и на какой цифре остановится шарик, что там за ближайшим поворотом, что ждет впереди на извилистом жизненном пути, поэтому вскоре известность селения, где возник и материализовался верховный шаман, достигла и Алт-Вегаса. Его тоже не снесло волной нашествия, дьявол, он же искуситель, и золотой телец распростерли над ним свои ласты, но и китайцы ведь тоже люди — и никакой самый низкий человеческий порок не чужд и им, и всегда всем, и во все века хочется также приобщиться к милости и пасть ниц перед троном ее величества королевы Удачи.

Люди желают знать что будет, люди желают прыгать на одной ножке в погоне за наслаждениями, ломать эту ногу а заодно и душу, лечить эту ногу, забывая о душе, лежать в гипсе, — а еще лучше волшебным заговором и чудесным зельем, и снова пускаться во все тяжкие в гонке за ее величеством. Так что появление президента в духе шамана или наоборот шамана в духе президента, — это почти одинаково, и братаны оказались именно в нужное время и почти в нужном месте.

Толпы страждущих и странников осаждали селение аборигенов, — вначале вокруг него был разбит простой палаточный городок, затем предприимчивые китайские коммерсанты действительно быстро возвели фанерный гостиничный комплекс с естественным китайским же общепитом, вплетенным в его инфраструктуру. На прием к шаману записывались в местной службе паблик рилэйшен и через интернет, — в селении, превратившимся в небольшой городишко, наконец, через сто лет, появилось телевидение и электричество.

Все бывшие пастухи теперь по праву заняли должности ведущих менеджеров в окружении шамана, оставив нах свои стада барашков бродить по холмам или для шашлыков, теперь они весело пасли целые стада козочек-поклонниц и баранов-поклонников вокруг своего сошедшего с небес босса. Пастухи прибарахлились, одежка от китайских кутюрье, блестящие сэкондовые японские автомобили скрашивали однообразность трудовых будней бывших пастухов, да и Алт-Вегас под боком, — короче, не жизнь, — малина.

Шаман-экс-президент тоже был не в накладе, впрочем не в обиде, отстроил себе новый Кремль и даже задумал начать такое сооружение рядом со стеной, типа нового мавзолея, — но для себя, и покруче, как пирамида Хеопса, даже послал в командировку, в Египет, в саму Гизу одного из пастушков с рулеткой, чтоб померил оригинал, а потом еще набросил пару метров сверх, — это для книжки старика Гиннеса.

Естественно селение тоже называлось теперь соответственно воле его покровителя — Нью-Москва, и значилось в файлах мировой системы GPS, пока не было своего аэропорта, но в одном из ангаров аэропорта Алт-Вегаса пылился личный самолет экс-президента, что еще надо прибавить челоеку для полного счастья в жизни — глупый риторический вопрос. Богатые игроки из Алта за рулеточный прогноз оставляли хороший бакшиш, ходоки за отпущением грехов получали пролонгированную на сто или двести лет индульгенцию с бонусом на мелкие пригрешения, даже профессиональные киллеры считали необходимым, на всякий случай заполучить такой документ — а вдруг на том свете придется отмазываться, кто знает…

Для ходоков и игроков были установлены жесткие квоты и даже приемные часы, тариф с носа, за потраченное на мирские запросы время, однако ничто не вечно под Луной. Когда китайский блиц-криг в провинции Син-бирь закончился и она снова снова стала Сибирью на Внутренних Территориях, а китайцы отсюда слиняли, то вокруг игровой зоны образовался своеобразный вакуум, доступ туда стал затруднен, вдоль границ территории теперь курсировали патрульные имперские шаттлы, и постепенно этот денежно-людской пузырь тихо и благополучно схлопнулся.

Хотя фанаты большого духа и шамана продолжали по-прежнему с проводниками просачиваться через границу, бизнес по провидению и освобождению греховных чакр постепенно завял и сник, а в Нью-Москау наступил упадок и разруха, жалко что экс-президент не успел построить свою персональную пирамиду, только Кремль, материалы для нее завез, получилось что-то типа склада, подобного древним курганам, тоже неплохо. Пастухи резко бросили свои тепленькие должности менеджеров, и чтобы выжить, снова взялись пасти стада натуральной живности в виде коз и овец, ведь голод он и в Африке голод, и на Алтае тоже не тетка, они взяли в руки свои деревяшки со струнами из козьих жил и продолжили под заунывное бренчание сочинять концовку народного эпоса про великого шамана. Жизнь снова успокоилась, и в чем-то жить стало лучше, жить стало веселее, и даже спокойнее.

Несколько оживилась жизнь на развалинах Алт-Вегаса, когда на европейской части бывшей Раши, типа как бы в компенсацию за все многовековые нечеловеческие страдания русского народа, благостью всевышнего или радиации, вывелись светящиеся грибы-мутанты. Исключительно для успокоения души и ублажения тела — даже без побочного вредного воздействия. Вот если бы еще мутировало и выросло иэ обычной конопли какое-нибудь необычное помидорное дерево, — чтобы после употребления оно делало и секс абсолютно безопасным, — можно бы тогда стотонно констатировать, что наконец на Земле настал коммунизьм и рая никому даром не надо. Поставки свежего или сушеного грибочка-светика несколько реанимировали бизнес по доставке удовольствия в захиревшем центре игровой индустрии, и отобрали пальму первенства у Амстердама, старый Алт превратился с этих пор в такую Мекку для наркоманов всего мира. Однако и планка людских нравов и стоимости человеческой жизни, здесь тоже махом обрушилась до нулевой отметки, а местами и ниже пояса, поскольку ни соответствующей духовной полиции, ни обычной здесь не было.

Но биржа, оценивающая собственно человеческую персону, была и действовала очень активно и исправно, со временем стала теневой международной площадкой по торговле человеческим материалом — практически во всех направлениях натуры, — можно недорого купить себе раба или служанку с любым цветом кожи. А можно купить себе какой-нибудь новый орган про запас, или даже бэушный член, и здесь же пришить его вместо старого.

Очень удобно и практично, недорого, тем более местные хиллеры быстро навострились на этих операциях, что по качеству и проценту благополучных исходов теперь не уступают лучшим французским хирургическим клиникам, а новый член можно сразу проверить в деле под полной нагрузкой, так что вэлкам, господа. В солнечный день на рынке рабов глаза буквально разбегаются, — здесь бизнес крышуют выходцы из лиц кавказской национальности, — а так как светящаяся грибная индустрия под бритоголовыми братками, то иной раз во время вооруженной бойни из-за непоняток перестреляют и хозяев, и ровно половину рабов с покупателями, типа попались под горячую руку, заразы.

Тем не менее бизнес процветает, иногда по случаю можно урвать очень редкий эксклюзивный экземпляр зверо-человека мутанта, это гибрид медведя и человека, и только для клеточного содержания, и клетка должна быть сделана из толстых стальных прутьев. Некоторые медведицы со смазливой женской мордашкой очень даже ничего, но сиськи сильно лохматые и очень опасные они по самому высокому красному уровню, — за раз схрумкает, — и косточкой не подавится, многие доверчивые мужики так погибли… Да и то сказать, основные покупатели медведей-мутантов это конечно китайцы, покупают зверя в любом состоянии, и любого возраста и пола, покупают дорого и ничуть не торгуются, а хороший здоровый экземпляр обходится по весу к золоту высшей пробы как один к четырем, это не хило, безбедная жизнь в кармане. Другое дело, еще никому не удалось уйти или уползти отсюда с таким весом благородного металла, но китайцы с медведями уходят, еще-бы, в сопровождении целой банды хунхузов, — кто видел, тот знает.

Говорят что ихние лекари и знахари потом такого зверо-человека на сто процентов утилизируют — от ногтей до волос, готовят снадобья, омолаживающие человека, смеси внутренних желез с жень-шенем идут по десятикратной цене золота, а то и выше, и самые лучшие косметические и лекарственные препараты в заднице, по эффекту и лечебной силе, в результате каждый мишка мутант буквально выходит в вес золота, хороший навар получается.

Конечно каждому охота пожить подольше и оторвать смачный кусок от пирога роскошной жизни, — так что за передел влияния над доходным бизнесом постоянно идет натуральная скрытая и зримая необъявленная война, а последний конфликт чуть не закончился печально для всех обитателей старого Алт-Вегаса.

Именно тогда схлестнулись, не на жизнь — а на смерть кавказцы с челябами, собственно и поставляющими грибной товар из джунглей европейской части павшей Раши. Челябы — это боевая группировка, практически военное подразделение, базирующееся на юге уральских предгорий со стороны Сибири, — когда ушла китайская армада, они ухитрились без потерь проделать неширокий проход в заминированной полосе, искусственно отделявшей Урал от Сибири, и устроили рядом с этом местом что-то типа крепости. Военной амуниции на уральских складах от бывших русских армейских кузниц пока хватало, и конечно челябы вооружились по самое немогу, а затем ввели таможенный сбор за проход через коридор в минном поле с евро негоциантов — в виде сушеных светящихся грибочков, а с азиатов брали дань в основном японской техникой и на бизнесе совсем не бедствовали.

Крепость превратилась в перевалочную базу по поставке светиков на Дальний Восток, в Сибирь и на Алтай, в Алт-Вегас — крепость росла, скоро аппетиты челябов увеличились и они взяли транспортировку грибочков в свои крепкие руки, но братков ждал облом. Вся игровая столица полностью была под кавказцами, и там действовал первый закон гор — по узкой горной тропе идет только один джигит, второй как горный орел, камнем летит в пропасть, поэтому челябы двинули все свои железные военно-технические аргументы. По некоторым остаткам железнодорожных путей от старушки Транссибирской магистрали крутая уральские братаны при полном параде и вооружении, загрузив железнодорожные платформы техникой и боеприпасами, поехала на военный пикник в Алт-Вегас, вообще пошуметь, и оттянуться по полной.

Электрической тяги уже давно не было, пришлось буквально выкатывать из музея прокопченый обшарапанный паровоз марки ФЭД, заготавливать дрова для его топки. Однако добраться с ветерком на таком паровозе удалось только до Омска, дальше рельсы вывезли китайцы, и колонна из танков и установок залпового огня, марш-броском по дорогам и пересеченной местности рванула напрямую до местного Вегаса. Там с ходу, входя в городишко, братва дала ракетный залп, и принялась палить из танков направо и налево, поднялся сильнейший пожар, и в огне погибла изрядная часть потенциальных клиентов. Но горячие кавказские джигиты поняли серьезность намека, — и сразу запросили стрелку, туда и выкатили несколько бочек местной чачи. В результате уральцы получили под себя весь грибной бизнес, а торговля рабами и продюсирование живым товаром ушли под юрисдикцию Кавказа, пока до следующих крутых разборок.

На развалинах Алт-Вегаса проросли и дали глубокие корни самые низкие человеческие пороки, закустились и зацвели пышным цветом все отрасли порочной индустрии, а чтоб вдохнуть ее терпкий и пикантный аромат, сюда спешили падшие духом и телом паломники. Турагентства по периметру всех Внутренних Территорий заманивали своей назойливой рекламой в сети разврата и разгула новых и новых клиентов, и переправляли их в зону Алта, в большинстве случаев безвозвратно. Искуситель знает свой бизнес — выпотрошив кошелек, часть просто разбирали на запчасти и продавали органы, а часть переходила на службу, и продолжала дело этого ненасытного дракона порочной страсти. Внутренние Территории реально манят кажущейся легкостью добычи — как Дикий Запад во времена золотой лихорадки, — сюда стремятся любители острых ощущений и бродяги, потерявшие все свое состояние миллионеры и преступники, объявленные в розыск земным Интерполом.

Отдельную почетную касту в местной иерархии занимают охотники и сборщики светящихся грибов, занятия эти опасные и тяжелые, под силу только людям закаленным и сильным как физически, так и духом, мало кто из нормальных людей добровольно согласится идти в дебри радиоактивных джунглей из растений-мутантов, населенных очень недружелюбным и даже скорее кровожадным мутировавшим зверьем. Эти джунгли точно как продолжение проклятия, насланного на русских людей Большим московским Взрывом, как злое ползучее нашествие, быстро распространились от эпицентра взрыва до Уральских гор и до берегов Балтийских, растянулись от Южных морей до Северного ледовитого океана, правда вокруг самого эпицентра оставалась проплешина с сильной остаточной радиацией. И именно на ее границе, границе между жизнью и смертью на этот белый свет появляются и сходят с постоянно крутящегося конвейера в джунгли все новые и новые отвратные твари и зверье, которое не приснится в самом больном бредовом сне.

Самые крупные, но менее опасные, это зубро-лоси — гора мяса с травоядными наклонностями и заняты в основном сражениями с себе подобными за места пастбищ и самок, но если под ногами случайно окажется двух или четырехногая мелкота, — растопчут и даже не заметят. Более опасные и известные, это зверо-люди, или медведи-мутанты — видимо из-за некоторой похожести на человечье обличие — медведь с головой человека, обманчивое впечатление от внешней близости к людям, — коварный и всеядный зверь, в рацион которого входят и сами люди. Если не успели спрятаться, и зазевавшиеся с оружием — история умалчивает о подробностях появления первого экземпляра — или облученный медведь соблазнился человеческой самкой или совсем наоборот, факт на лице, — мишка очень живуч и сообразителен, и без оружия от него никогда не спастись.

Волки-мутанты — они как были, — так и остались в лесу полезными санитарами, зачищают природу от гнилого отстоя, и охраняют эти русские евро-джунгли от непрошенных гостей, скромные, типа почти бесплатные экологические секьюрити, цена работы — жизнь жертвы. Мордашки только чуть-чуть побольше чем у обычных волков, а пасть как у акулы, с тремя рядами острейших зубов, и очень обожают нежное человечье мясо, все стопроцентно людоеды без малейшего зазрения совести, рыскают стаей, без оружия не спастись.

Развелось змей неимоверное количество, всех цветов и расцветок, величиной до средних размеров амазонской анаконды, — это тоже не подарок, когда на тебя сверху свалится такой шланг и начнет душить в своих недружественных объятиях.

Но не самые мелкие представители фауны — короткохвостые крысы-мутанты, которые своими качествами заслужили прозвище сухопутные «пираньи» и не зря, если на пути их стаи попадается что-нибудь живое и движущееся, — через считанные минуты остается лишь неподвижный скелет, причем крысята ухитряются выгрызть и все внутренности в черепной коробке, начиная с глаз, и даже если внутри только пара глупых извилин, выведшая жертву на крысиную тропу, без оружия не спастись. Единственная полезная информация про этих маленьких вурдалаков — иметь с собой старую карту, и не заходить в развалины старых городов, именно там и вывелась новая порода крыс, там они и обитают, и это хорошо. Иначе выживание других видов зверья, даже включая человека, было бы под большим вопросом, а в принципе невозможно.

Самые-самые мелкие и самые смертельно-опасные насекомые — это мутанты европейского лесного клеща и маленького болотного комара, — куснет такой членистоногий паразит, и паралич через десять минут, — в зависимости от силы иммунитета, полный или частичный, если нет с собой антидота.

Вот жизнь пошла — не ходите дети в лес и будете живы и здоровы, и в таких условиях вывелся, в полосе периметра радиоактивной зоны-проплешины чудо-грибочек, на вид как обычный гриб опенок, растет кучками на пеньках старых деревьев, но в темноте светится холодным бледным синеватым огнем, на вкус фиг знает что, типа салат — смесь болгарского перца с креветками, приправленный слегка протухшим оливковым маслом. Божественный контраст начинается сразу через минуту после употребления внутрь, и тело, и душа проваливаются в блаженную нирвану, видения захватывают буйством красок, и еще реальностью наслаждения на пределе возможностей восприятия, на грани болевого порога и безумия, но не переходя эту грань.

По волнам физического и духовного экстаза плавно выносятся в реальный мир, очищенные от груза отрицательных эмоции, омытые и обновленные. Совершенно без каких-нибудь вредных побочных эффектов, так свойственных обычным наркотикам или спирту, человек приобретает заряд энергии для жизни и движения, причем часто в критической, и безвыходной ситуации и на краю смертельной бездны, спасается и прыгает, чтобы жить и прыгать дальше, да так просто оттянуться и покайфовать, без бадуна и ломки, тоже нехило, не правда ли. Поэтому несмотря на подстерегающие на каждом шагу, эти несовместимые с жизнью опасности, всегда найдутся такие бесшабашные добровольцы без башен, любители этой грибной охоты, а выжившие, со временем становятся жесткими опытными профессионалами.

 

Глава 7. НОВЫЕ СИБИРСКИЕ РАЗВЛЕЧЕНИЯ

Если бы не было Большого московского Взрыва, то не началось бы локальное потепление в Сибири, и не стали бы резво отступать прочь морозы и снега зимой, случайно или не случайно, возможно транспортировщики светящихся грибов из-за той стороны Уральских гор занесли грибные споры в район местных локальных атомных взрывов, споры нашли местные условия вполне сносными для жизни. Теперь радиоактивные пустыни в районе бывшего Обского моря и сметенного атомными взрывами Новосибирска стали зарастать джунглями, подобными зарослям вокруг большой московской воронки, аналогичный процесс пошел и вокруг павшего города Красноярска, его радиоактивное окруженте с времен нашествия вооруженной орды из китайских хунхузов и после окончания локальной Средне-Сибирской войны заросли деревьями-мутантами.

Животные в зоне вокуг бывшего Новосибирска тоже претерпели мутации, конечно не такие страшные как выродки и отморозки из околомосковской окружности джунглей, здешние экземпляры отличились размерами и противными на вид мордами, прямо таки бесценная находка для съемок голливудских триллеров про мутагенов, и такие планы даже имели место. Прочухавшие прелесть и импозантность местной натуры и природы, добытчики из племени сибирских охотников начали даже снимать на японские видеокамеры сцены столкновения отловленных мутантов, самцов друг с другом, помещая их в стальные клетки. Ну а временами в клетку типа для хохмы подкидывали заблудившихся искателей приключений, попавших во Внутренние Территории через многие нелегальные туристические агентства, из-за того окружающего периметра с нормальной человечьей жизнью, а ведь так порой хочется дозы адреналина и экстрима, или всего вместе.

Цветные съемки смертельных схваток медведей-мутантов, которые по размеру не меньше взрослой лошади, с такими клыками, соизмеримыми с рукой мужика от ладони до локтевого сгиба, — вот какие картинки не только заставляют шевелиться волосы на затылке, но даже на жопе волоски дыбком становятся. Народ же, с большим удовольствием щекочет себе нервы таким зрелищем, народу всегда надо хлеба и зрелищ, на живое представление поединка животных мутантов попадают избранные, за большие деньги или за большую порцию светящихся грибов, а звери рвали друг друга на куски, бесплатно, вокруг летели брызги темной красной крови и обрывки щкуры, толпа тоже заводилась и зверела. Люди бесновались подобно хищникам, ставили на кон последние деньги, а иногда просаживали целые состояния, это по меркам простых жителей мегаполисов снаружи Территорий. Особенно толпа кровожадных зрителей тащится от гладиаторских схваток человека со зверем, понять где находятся более опасные хищники, внутри клетки или за ее пределами, тогда практически не очень даже возможно.

Высочайшего апогея неистовое бещенство достигало, когда зверь начинал рвать свою жертву на части, в стороны отлетали куски ног, оторванные руки и головы, толпа ревела в зверином экстазе, фильм с подобным зрелищем имеет не меньший успех. И продается тоже реально, на самопальных DVD как горячие пирожки, с пылу, с жару, расходтся в течение одного дня, кое кто на этом бизнесе быстро сделал неплохой капитал, срубил бабок немеряно на человеческих низменностях.

Раньше специально на гладиаторские бои приезжали зеваки в Алт-Вегас, но когда эта столица развлечений и разврата пала и впала в рахруху и в руины, центр удовлетворения низких страстей перешел в Черепушкино, поселение на границе зоны повышенной радиации, и недалеко от места малого атомного взрыва, осушившего Обское море. Сюда же стекались со всех Внутренних Территорий и смертники, те, кто словил спору от новой разновидности светящегося гриба, мутант появился в последние времена. Эти смертники уже не могли быть излечены никакой медициной, — а споры гриба сияния прорастали в живой человеческой плоти, как в трухлявом пне, грибница прорастала во все органы, но человек совершенно не ощущал боли, наоборот ловил кайф, ведь светящийся гриб выделяет сильнейший специфический наркотик и автоматически снимает неприятные ощущения.

Эту разновидность светящегося гриба стали называть сияющим грибом, в принципе в сушеном виде он ничем не отличался от того обычного светика, — концентрат кайфа и скрытой энергии, но когда его споры попадают в ранку, и в кровь человека или животного, он быстро прорастает, как в удобренной почве, что весьма достоверно подтверждает, что люди по сути своей, и в большинстве случаев, годятся только на удобрение, или им и являются. Кто еще будет возражать против факта, что после смерти они запросто сгнивают в сырой земле, за исключением редких, и еденичных случаев. Тогда говорят, что это чудо, нетленка, но внутри засохшей мумии все равно давно уже нет души, только кости обычного скелета…

Сияющий гриб прорастает через все ткани человека, не выходя наружу, пока человек жив, сок жизни и кровь, служит питательной средой для грибницы, зрелость грибницы проявляется в появлении во рту слоя плесени с белесыми волосками, неуклонно и постепенно забивающими все горло, — бедняга уже не мог ничего есть, мог только пить, и он вынужденно становился натуральным вампиром. Весь его мозг уже давно оплели и пронизали волокна грибницы, здравого человеческого разума уже не оставалось, сок из нервных серых клеточек высосал ползучий внутренний паразит, остались только самые примитивные инстинкты поиска пищи и питья, и тогда этот вурдалак начинал охоту на теплокровных животных, без разницы на кого, включая и человека. Встреча с таким вампиром без надежного оружия означает верную смерть, ведь вещество сияющего гриба обладает не только свойством наркотика, но и сильнейший допинг, в десятки раз увеличивающий мышечную силу, хотя часть мышечных тканей грибница и пожрала в процессе роста, но остаток вполне компенсирует мощную силовую составляющую.

Потому простой человек уже не может вырваться из захвата вампира, и тот высасывал кровь из тела жертвы, здесь не наблюдали киношных кадров с деликатным присасыванием к артериям на шее, — вурдалак просто рвал брюшину и пил кровь из центральных сосудов в печени, легких и у сердца, выпивал практически всю жидкость, и трупик этого человека больше напоминал после этой попойки вид сморщенной мумии, готовой к упаковке в саркофаг.

Здесь самое интересное, что в эту мумию попадали свежие споры грибницы и быстро прорастали, уже навсе сто процентов, из гниющего и разлагающегося трупа вырастали стройные рядочки и кучки грибов внешне напоминающих опята, только светящиеся в темноте, и очень опасные. Редкие люди, кому вдруг удавалось вырваться из захвата светящегося вампира, получали дозу спор гриба через укус и также становились вурдалаками. Пока человек с грибницей внутри был жив, он был чрезвычайно опасен для других людей, но его можно было выделить из толпы только при ближайшем рассмотрении, когда он рот откроет и становится видимой грибница, торчащая в пасти, или же в полутьме, когда его глаза светятся как уголья и губы фосфорецируют, жуткое зрелище, и в большинстве случаев последнее в жизни того, кто это видел.

Только мерзость человеческой намного натуры превышает даже примитивные инстинкты гриба-человека, ведь наркотик из сушеного сияющего гриба зашкаливает по популярности все другие подвиды производимого на Внутренних Территориях зелья. А потому вредное производство этого растения поставлено на широкую ногу, и особенно в районе Черепушкино, знаменательное и подходящее название поселения, в нем существуют целые фермы по выращиванию этого сияющего гриба. Сообразительный человек сразу допрет, что грибы растут на трупах, местная мафия не гнушается ничем, товар в виде рабов поставляется со всех просторов Территорий, главным образом со специализированного рынка в бывшем Алт-Вегасе, людей просто отлавливают по пьяни, под кайфом или как того туриста, прибывшего поглазеть на местную экзотику из-за периметра и за большие башли.

За эти же деньги дурашка турист покупает себе право стать почвой для зарослей квадратного метра сияющих грибов, и которые затем срежут, засушат и двинут через наркодилеров за кругленькую сумму — почти в миллион новых империалов, вот такой пирог с вкуснятиной. Не ходите туристы на страшные Внутренние Территории, — вот только такое увещевание не действует на этих придурков, каждый думает, что именно он особенный и его минует сия мрачная чаша. Отнюдь, большая часть рабов именно бывшие туристы, и пока у них еще есть здоровье, они пашут на различных физических работах по всякому народному строительству, и как только болезнь или травма собьет человека с ног, все, его песня спета. За небольшую цену его сбывают и продают на ферму по производству сияющей наркотической хрени, тело прикалывают к земле толстыми рогатками.

В рот втыкают кляп из кусков собственной одежды жертвы, далее прямо на живом теле наносят острым скальпелем такие продольные разрезы на самых сочных, мясистых местах и аккуратно втирают в неглубокие ранки грибницу сияющего гриба, дело времени, через пару часов порезаная тушка затихает и впадает в транс от дозы наркотика выделенного в кровь прорастающей грибницей. Приятная смерть, но только не очень красивая снаружи, и вероятно жажда сильно мучает в последние часы жизни смертника, еще пару дней, и тушка начинает гнить, пахнуть, запах офигенный. Никто из обслуживающего ферму персонала не рискнет войти в помещение, заваленное гниющими трупами, некоторые от зрелища падали в обморок, тогда их тоже прикалывают к земле, полосуют под посев грибницы.

Помещения фермы занимают старинные, длинные одноэтажные и приземистые одноэтажные строения от бывших некогда коровников и свинарников, живность съели еще во времена китайского нашествия, а вот стены и крыши остались. Они и пригодились деловым людям под тепдицы для выращивания сияющих грибов, очень удобные и просторные длинные ангары, но вот только в радиусе нескольких километров стоит такая вонища от гниющей человеческой дохлятины, что даже и местные аборигены иногда жалуются. Вероятно такой же запашок окружал некогда периметр Бухенвальда или Колымский концлагерь.

Чтобы работать на такой ферме, надо с собой таскать на поясе фляжку с крепким бухалом, чуть затошнило, накатишь со стакан, и жизнь становится лучше, жизнь становится веселее, а иначе тоска заберет, или случайно поцарапаешься, спора гриба попадет, и все, кранты, но в сильно проспиртованном организме зараза не очень размножается, этот старинный русский рецепт спас много жизней и пригодился аборигенам. Иногда эти смертники заражаются и в природных условиях спорами сияющего грибочка, и тоже вполне случайно или попадая в зубы светящихся вурдалаков, за такими экземплярами охотятся специальные люди, в основном из тех китайцев, что выжили здесь после атомных взрывов и нашествия соплеменников, их организм тоже не всегда заражается спорами. Такие охотники выслеживают вурдалаков как искатели растения жень-шеня, в случае удачи валят зараженный экземпляр, помечают место затесанным березовым колышком со своим иероглифом, чтобы другой охотник не позарился на чужие грибы. Затем возвращаются через две недели на это место и срезают кучки молоденьких грибочков, потом нанизывают их на шелковые шнурочки и таскают на шее. Пока те еще завялятся и подсохнут, потом сдают, или меняют готовый этот товар в факториях вдоль границ Внутренних Территорий, и снова в поход за светящимися и сияющими грибами.

Встречаются зараженные сияющими спорами люди мутанты на ранней стадии, люди гиганты с замашками питекантропов, их силу мутантов многократно усиливает прорастающий гриб своим допингом и наркотиком, и за такими экземплярами идет особенная охота, — их отлавливают, и всяко сохраняя жизнь, крепкой кевларовой сетью, далее транспортируют в притоны, где потом проводят жестокие гладиаторские поединки. Если одновременно набирается пара, выпускают в клетку для махаловки один на один, чтобы завести сражающихся до пены у рта, в клетку закидывают симпатичную мутанточку, и тогда самцы начинают из-за нее рвать друг на друге шкуру и ломать кости, если побеждает сильнейший, загрызает соперника и выпивает его кровь. Сам победитель захватывает самку и загрызает ее под гул ревущей толпы на трибунах, потом его мочат охранники и отвозят трупики на ферму по выращиванию сияющих грибов, где на их тушках вырастают большие кучки сияющих грибов, — вот двойная польза от утилизации погибшего мутанта.

Но может случиться такой расклад, что пары для сражения со свежим зараженным мутантом не находится, тогда его выпучкают в клетку вместе с медведем мутантом, или несколькими голодными волками мутантами, это зрелище тоже получается не хилое, правда медведь быстро отрывает голову, а вот волки гоняют жертву по клетке до упаду, пока не высунет язык, а затем разом кидаются на него со всех сторон. Волки вцепляются мертвой хваткой в шею и перегрызают жилы, или в подреберье, вырывают куски печени, фонтанами хлещет во все стороны кровь свежачка, от человека-мутанта, он падает на пол, бьется в конвульсиях. А хищники лишь поднимают окровавленные морды кверху и воют, и очевидцы этого рассказывают, что от этого жуткого звука на трибунах все замирают как кролики, которых привезли на бойню, у некоторых даже волосы на жопе мигом седеют.

Зато сильные впечатления на всю оставшуюся жизнь, если учесть, что у некоторых непривычных к крови зрителей случается разрыв сердца, а другие туристы меняют обосраные подштаники и сразу резво линяют оттуда и никогда больше не возвращаются на Внутренние Территории, а вот некоторые подсаживаются на зрелище как на иглу с дозой наркотика, — или увлекаются ставками на выживающих, как в казино, и просаживают все деньги, а затем вербуются работниками на грибные фермы или в банды этих охотников за новыми свежачками. Обычно такие типы сами быстро теряют натуральный человеческий облик, супермены отдыхают, это настоящие живые машины убийцы, охотники за головами, и таких закаленных бойцов часто набирают в охрану для самых крутых бизнесменов и мафиози, и считается, что надежнее не бывает охранников в этом подлунном мире.

Видеопродукция с фильмами о смертельных поединках в городе Черепушкино расходятся не только в Внутренних Территориях, но и по всей Земле, порой даже на рудниках Марса и Нептуна находят самопальные пиратские, и соответствующие диски с кровью, — у сменных вахтовых рабочих при проведении шмонов, — перед посадкой на транспортный шаттл для отлета на родную планету.

Более того, охотников за головами даже охотно вербуют в земные спецслужбы и Иностранный легион, и вполне успешно используют в самых крутых заварушках, правда Иностранный легион теперь просто работает на имперскую машину власти. А генный материал от этих наемников часто используется для модернизации типов биороботов и клонов имперских штурмовых звездных подразделений. Главарь этой черепушкинской мафии держит при своем теле пару дюжин отборных охотников, которые могут запросто надрать задницу целому батальону спецназа, или засунуть за пояс бригаду простых братанов, пришедших на эту стрелку с гнилыми претензиями, практически Черепушкино — это новая и криминальная столица района от Урала до Красноярской вольницы.

Там, в Красноярской вольнице ситуация развивалась несколько по иному и более технологичному сценарию. Вокруг бывшего города Красноярска тоже образовался пояс радиоактивности, даже двойной, первый пояс во время южного китайского нашествия, в одно время с радиационной зоной на месте Новосибирска. Город теми атомными взрывами почти не задело, часть зданий сохранились, но половину населения радиоактивная зараза слизнула и не поморщилась, — затем новый ядерный удар во времена Средне-Сибирской войны по атомной подземке, рядом с городом. Городу снова повезло, однако почти все люди скошены старушкой в черном капюшоне, гулявшей по улицам вместе с черной дамочкой радиацией, а оставшиеся превратились в обезображенных болезнями уродов, каких свет не видывал, даже в Голливудских ужастиках, мертвецы с Улицы Вязов точно настоящие красавцы в сравнении. Второе поколение детей мутантов от этих страшилищ закрепило все наружные признаки этой чудо-красоты неписанной, численность этого населения небольшая, и некоторое время они вполне успешно и благополучно выживали на старых городских запасах продуктов и консервах с бесчисленных армейских складов внутри и вокруг города, обслуживавших местный и большой военный гарнизон.

Выжившие красноярские мутанты вначале не имели трудностей с пропитанием, потому были добрые внутри, несмотля на страшную внешность, но все испортили светящиеся грибы и джунгли начавшие свой победоносный наезд на радиационную зону вокруг города, — и соответственно появились собиратели грибов и охотники за головами в окружающем регионе. Правда красноярским мутантом повезло, что они имели внешность суперстрашил, в город новые пришельцы все же опасались заходить, да еще, — в округе не было сияющих грибочков, пожирающих теплокровных животных, пока не было, — никогда не говорите никогда, тем более про это…

В городе оставалось много современной техники и вооружения на складах, возможно, что это было даже более весомым аргументом в глазах гостей извне, причем оставшиеся в живых люди мутанты умели неплохо обращаться со всей этой технологией. И даже с оставшихся неразбитыми энергоблоков местной ГЭС тихо начали качать электричество, и его вполне хватало для обеспечения одного городского квартала. Этот квартал как раз и заселили выжившие жители, фонари на вечерних улиах давали красновато-оранжевый свет, и за местом закрепилось новое название типа квартал Красных фонарей. Здесь и развивалась новая цивилизация людей мутантов, и они находили это место очень удобным и милым, даже действовал местный закон, были полиция, суд, мэрия, даже больница и школа, то есть все, что нужно цивильному человеку.

Люди тут жили, объединялись в пары, и размножались, потом выращивали детей, наверное в их обществе даже существует свой своеобразный эталон красоты человека мутанта, по количеству зеленых и волосатых бородавок на носу и ушах, или таких разводов разноцветных пятен на сиськах красавиц, факт, что это их похоже вполне устраивало.

Красноярские мутанты конечно пользовались дарами джунглей, в ночных клубах официально было разрешено принимать сушеные светящиеся грибы для поднятия внутреннего духа и настроения, и возможно тогда и возникало притяжение между соседними особями, перевернутое дозой светиков. А воображение эту действительность украшало, и мутанты наверное видели рядом нормальных людей, объединялись в пары, чтобы не пропасть поодиночке. Правда недолго длилась эта запредельная идиллия коммунистического общества, с юга стройными рядами потянулись агенты китайской разведки, хунхузы, ну и началась необъявленная война, наука разгромленного нашествия пошла впрок, теперь китайцы не шли толпой, как тараканы, а просачивались сюда поодиночке и небольшими группками, как мышки и крысы, по ночам. Они заселялись в пустующих домах бывшего Красноярска, типа этот мегаполис возрождался, волна радиации в городской черте слегка спала и жизнь была вполне сносной, и вскоре присутствие в городе китайского населения стало заметным. Китайцы объединились, и скучковались в свой Таун, во главе этой большой группировки как пастыри встали триады, слинявшие из основного Китая от крутого преследования властей. Здесь триады развернулись на полную, захватили власть в китайской диаспоре, подчинили всю жизнь этого конгломерата и направили в одно русло, — на добычу светящихся грибов и транспортировку сушеного товара в основной Китай и по другим странам, — ведь барыш получался баснословный, стало быть желающих устроиться к ним на службу соплеменников с родины хоть пруд пруди, и даже больше.

Диаспора вырастала в размерах как на дрожжах, триады начали наезжать на местных русских и мутантов, мирно и дружно живших в квартале Красных фонарей, китайцы нападали на склады оружия и Продовольствия. Тем самым подрывали жизненные запасы коренных аборигенов, лишали их спокойствия и надежды на завтрашний день, начались боевые стычки в новой пограничной зоне, это посередине города, и Красноярск раскололся на два враждующих лагеря.

Основные населенные кварталы новых противников находились в разных и противоположных концах города, а в центре города, на центральном проспекте и площадях постоянно шли бои и мелкие перестрелки, временами перераставшие в настоящие ожесточенные сражения с применением артиллерии и минометов. Но красноярские мутанты вовремя приватизировали в бывшей войсковой части несколько современных танков, и потому военный перевес был на их стороне, однако дизельное топливо заканчивалось, и подвезти его было неоткуда. Железной дороги как таковой уже не существовало, и надежды на победу таяли с каждым днем, если триады прорвут оборону, они просто вырежут мирное население, все красноярские мутанты будут уничтожены как вид.

Никто не хотел умирать, ведь каждая козявка хочет жить, и даже страшные на вид мутанты не против длинной и счастливой мирной жизни, и они стали искать союзников и соратников в этой жестокой и вечной животной борьбе за выживание, они отправили во все концаы Сибири гонцов и послов. С призывом о помощи к русским выжившим собратьям по несчастью, обрушившегося на народ после Большого московского Взрыва и других малых взрывов и местных махаловок типа Средне-Сибирской войны и китайского нашествия. Сейчас тихое нашествие вновь разворачивалось вширь и проникало вглубь самих Внутренних Территорий, и грозило уничтожить последние остатки коренного населения, пусть даже мутантов, но они тоже люди и любят смотреть на солнышко и греть под ним пузко, любят по старой русской привычке гульнуть и побухать, позаниматься под теплым одеялом сексом и наплодить кучу симпотных мутантиков для продолжения рода. Невезучая Раша, пусть даже бывшая, постоянно не дают ей покоя в мирной жизни, норовят истребить народ или захомутать в рабство, то монголы с татарами, то французы с немцами, и вот китайцы снова прицепились как банный лист на задницу, никакой передышки. Или ракетную боеголовку на Красной площади рванут, — а то офигевший народ просто гнобит и истребляет собственная верхушка, из зажравшихся вурдалаков. Народ послушно идет до последнего предела, как стадо овец на заклание, пока не бякнет смышленый баран и не увлечет за собой в противоположную сторону, не менее опасную, или на борьбу с внешними врагами, и история снова повторяется, накручивает свою новую спираль, а новый то главный баран все равно приведет стадо не туда, — чтобы жить не скучно было, чтобы жить стало веселее…

Но вначале на призыв красноярских мутантов не откликнулась ни одна уцелевшая сволочь на просторах Внутренних Территорий, народу почти не осталось, в среднем по одному человеку на тысячи километров тайги и первобытных джунглей, кишащих кровожадными дикими мутантами, ясно, — ближе к телу своя рубашка, никто не будет рисковать, выступая в дальний поход, с риском потерять все.

Черепушкино со своими фермами сияющих грибов кое как сводит концы с концами, живет своей обособленной общиной, китайцы пока побаиваются сюда соваться, а Северные Заводы промышляют по морям и океанам пиратским промыслом, и не желают бросать этот бизнес. Уральская республика не захирела, но существует отдельно, на траффике светящихся грибов, Уральский Централ теперь особая зона и собственно даже никто не знает кто там живет и кто там рулит, Приморские территории тоже в постоянных разборках между своими китайскими триадами и японской якудзой, русским братанам там туго. Короче помощи красноярцам не корячилось, но все же помог один пикантный случай, как в сказке про золотую рыбку, обломилось с трех раз, ну и на том спасибо, удачному раскладу колоды жизни.

Не очень близко от Красноярска, в глухой тайге, осталась целой и невредимой автономная подземная база русских стратегических ракет с двумя шахтами боевых носителей ядерной смерти типа «Сатана». Причем в этом глубоком бетонном бункере не подозревали о всех мрачных событиях, что произошли в Раше за эти годы, — а во время Большого Взрыва из московского штаба РВСН пришел такой косячный сигнал, — с разбитого центрального суперкомпьютера управления и переклинил все линии связи. Ну а все послушные и дисциплинированные офицеры подумали, что так и надо, и даже не высовывали носа наружу, пока не иссяк стратегический запас спирта и не закончились консервы.

Вот теперь волей неволей пришлось направлять команду из четверых человек на армейском джипе, — типа УАЗ в Красноярск, заселенный теперь мутантами и китайцами, причем эти офицеры совершенно не подозревали, в какую гиблую и страшную дыру они направляются. С момента выезда с ракетной базы для них начались сплошь одни сюрпрайзы, едва они въехали в зону остаточного радиоактивного заражения. Как люди обученые в высших военных заведениях, они сразу поняли, что здесь что-то не так, а как люди навострившиеся бухать на скучной ракетной службе, вначале не поняли всю фишку в сложившейся ситуации. Списывали увиденное на сильный похмельный синдром, почему-то вокруг вместо стройных групп елок и кедров сплошные заросли из переплетенных стволов диких и страшных джунглей.

Хорошо еще что дорога к ракетной базе была бетонная и не успела прорасти деревьями, кое-как ехать по ней можно, но местами джунгли смыкались над ней как коридор, нависали над проезжей частью и приходилось вылазить из машины и срубать отдельные стволы странных растений, больше напоминавших лианы из тропического леса, некоторые были усеяны колючими стрекалами, как у гигантской крапивы, собственно это она и была. Жалила такая жуть наповал, а шофер уже лежал в горячке на заднем сиденье, офицеры матюгались во весь голос и эхо доносило из дебрей нестройный ответ, так они и продирались, подбадриваемые комментарием из глубины джунглей, жалели что не взяли с собой ранцевый огнемет. Никак не могли взять в толк, что кругом происходит, где все люди, и подъезжали к бывшему мегаполису Красноярску, — а вокруг не души и одно запустение…

Тогда в умные офицерские головы специалистов по атомной войне наконец закралась крамольная мысль, что кто-то успел уже по Раше бабахнуть ядерными зарядами, а они бухали на боевом посту, — и не заметили как прилетел атомный подарок, настроение было кислым, но им повезло, что они подъехали со стороны ГЭС. То есть к кварталу Красных фонарей, лучше бы въехали в тот чайна Таун, потрясение было бы меньше и крыша осталась бы на месте. Здесь стража на въезде в квартал Красных фонарей тормознула этот незнакомый УАЗик, ну и даже потребовала предъявить документы, удостоверяющие личность, эти стражники конечно видели, что перед ними точно не китаезы, однако правила есть правила, на войне как на войне, но их просьбы все же не увенчались разумной реакцией со стороны трех, сидящих в салоне машины вояк и одного экземпляра полулежачего в багажнике.

Сидящие офицеры бывших русских ракетных войск сидели в полном оцепенении и пялились на спрашивающих остекленелым взглядом, а на них в упор, и с неподдельным интересом глядели страшные и бесформенные рожи красноярских мутантов, далее немая сцена, затем мутанты все таки употребили вслух несколько неприличных и старых слов из русского фольклора. Пришлось этих пассажиров выгружать как бревна и везти в больницу, а там их взяли в оборот медички, тоже мутантки, и двоих офицеров откачали, а шофер и третий служака филонили, после того как немного приходили в себя, видели перед собой эти жалостливые мордочки мутанток женского медперсонала, и сразу отрубались, и уходили в подсознание, так им было легче пережить непрерывный и ужасный шок от мутной окружающей действительности.

Непреходящих в себя военных мужиков оставили на хранение в отдельной палате больницы, ведь все равно их можно со временем использовать для разведения новой породы человека скрещенного, номо мутантус, для исправления и рихтования страшных мутаций. Слухи в квартале разошлись быстро, под дверями больницы начали дежурство местные дамочки, очередь стерегли день и ночь, номера писали несмываемым фломастером на руках, и каждой хотелось заполучить нормальные гены. Двоих офицеров из ракетного бункера, что не падали больше от вида этих страшилищ, напоили спиртом и отвели в мэрию на прояснение обстоятельств их прибытия в город герой Красноярск, а там они вальяжно расположились на мягких креслах, во всем признались и уснули. А мэр вместе с квартальной Думой обсуждал подарок, неожиданно посланный судьбой, гуляли до самого утра.

С ранья все опохмелились, мэр лично изложил двоим выжившим в бункере русским братьям свои насущные проблемы с внезапно навалившимися на город китайцами, на утреннем заседании офицеров слегка мутило от вида этих ужасных рож. Потому они с радостью согласились помочь собратьям по разуму ракетным залпом, лишь бы поскорее свалить из квартала Красных фонарей и при этом не очень офанареть от всего увиденного. Лучше уж жить в глухой и натуральной сибирской тайге, только подальше от такой цивилизации, патронов для охоты на ближние сто лет хватит, простых грибов, ягод в чистом нерадиоактивном лесу тоже хоть жопой ешь, пусть здесь мутанты сами разгребаются, но и залп ракетами по китайцам надо дать, накрыть тараканов, чтобы они не доползли до скрытой в тайге ракетной базы, последнего пристанища русских ракетчиков.

Сам полковник Иванов, главный командир базы, — гарантировал ракетный удар в обмен на три тяжелых грузовика, груженых солью, спичками и всякими механическими и электрическими запчастями, в лесу необходимы бензопилы и топоры, даже больше, чем клюшки для гольфа и роликовые коньки, и на таком равном обмене они сошлись, колонна следом за УАЗиком срочно выехала в сторону ракетной базы. Перед отъездом засекли точные GPS координаты противоположной окраины Красноярска, для чего местные мутанты ночью совершили беспримерный рейд в китайский тыл вокруг города на двух танках, русские хоть и мутанты, но ребята всегда рисковые, нагрянули на заданную точку внезапно и накрыли огнем танковых пушек не одну группу переполошившихся врагов. Быстро засекли координаты и слиняли как ночные привидения, так же внезапно, как и появились, передали точные координаты офицерам ракетчикам, решили с умом тратить ракеты, чтобы не накрыть взрывом и русских, красноярских мутантов, на окраину шмякнется один нейтронный заряд из кассетной боеголовки, а остальные накроют цепочкой весь этот шелковый путь от Китая до Красноярска, небольшие китайские поселения-фактории. Чтобы неповадно было повторять эту гнилую экспансию, — а вторая ракета накроет разделяющимися боеголовками столицу и все центральные города Китая, снова бесплатно почистит его народонаселение, тогда оставшимся китайским мутантам хватит своей личной территории для проживания, интерес к соседним землям опять на время притухнет.

Офицеры ракетчики удачно домчали по бетонке до бетонного бункера, — даже не потеряли в пути ни одного колеса, а за это время население квартала Красных фонарей отошло за пределы города, чтобы не накрыло радиацией, — и спряталось в горных пещерах на берегу Енисея, остались только танки на границе в центре города, чтобы китайцы не рванули из своего микрорайона на подселение.

 

Глава 8. РЕАЛЬНЫЕ АЛТАЙСКИЕ ГРЕКИ

После прибытия на базу ракеты к старту были срочно заправлены и подготовлены, старт как на учениях, по команде пуск, и без проблем, две «Сатаны», две головные части вышли в космос и рассыпались на отдельные кусочки ядерных боеголовок. И словно пояс астероидов накрыли всю поверхность от Красноярска до Шанхая, цели поражены нейтронными и термоядерными взрывами, ракеты исполнили свой долг до конца. Для этого они и торчали в бетонных шахтах столько лет под стальными защитными колпаками, и собственно они и хранились, и предназначались для этих целей на территории Китая, туда им и дорога, крупнейшие города и наземная инфраструктура Китая были практически уничтожены, вот такого разворота никто не ожидал, — ведь встречные ядерные заряды для китайских ракет — давно увезли на транспортных шаттлах имперские штурмовики. Ответить нечем, и все верховное командование погибло в Пекине одной пачкой, теперь надо восстанавливать разрушенное хозяйство страны, лечить уцелевших от лучевой болезни, Хиросима отдыхает, Нагасаки тем более, некогда шастать на чужие земли, тем более что был имперский запрет на такие дела. А все население материкового Китая теперь вряд ли наскребет триста миллионов человеко едениц, такая вот термоядерная арифметика.

Именно потому каратели и штурмовики не прилетели на зачистку Красноярска, там нечего было зачищать из живого материала, ведь китайский чайна Таун накрыло нейтронами плотно, никто не сбежал, и микрорайон разрушило атомным взрывом, уцелел только квартал Красных фонарей и танкисты на танках благополучно отползли от границы сильной радиации. А через несколько недель, — население русских красноярских мутантов вернулось в свои жилища и привезли с собой парочку заныканных в полевой госпиталь служак с ракетной базы, шофера и офицера, на развод, а остальным мутантам такой остаточный радиационный фон в этой зоне как-то до фени, привыкли уже мутировать, физиономия все равно страшнее не станет. Но эти китайцы такие живучие, как тараканы, в подвалах нескольких домов после облучения нейтронами осталось жить десятка два, а зачистку никто не провел, и на свет появились китайские мутанты, хрен редьки конечно не слаще. Вот когда русские красноярские мутанты через некоторое время пытались сровнять развалины от бывшего чайна Тауна, там уже кишмя кишело маломерными страшилищами.

Даже красноярские мутанты не могли без содрогания смотреть на их физиономии и немыслимые искореженные тела, несколько таких зверюшек отловили и посадили в клетку, а других вместе с остатками развалин затрамбовали в землю гусеницы танков и бульдозеры, но однако вскоре красноярцы пожалели о свершенном деянии. Один из сообразительных охотников за головами выкупил парочку китайских мутантов, он отвез их в Черепушкино, и выставил на гладиаторские бои, мутанты оказались верткими и стойкими, а выступали парой против местного свежачка и завалили его, и охотник срубил кучу башлей, стал богачом и забросил живой рисковый промысел.

Он вернулся в красноярский квартал Красных фонарей, выкупил оставшихся китайских мутантов, и поселил их в здании бывшей тюрьмы, как кроликов по разным клеткам, стал снабжать хорошими харчами и выпускать в общий загон, где раньше прогуливались зэки, для случки, дело пошло. А через год он уже отвез первую партию из мутантов молокососов в Черепушкино и сдал их тамошним фермерам на развод, затем их пускали в расход на гладиаторский ринг. Вот так простой русский сообразительный охотник по фамилии Эпштейн стал преуспевающим бизнесменом и уважаемым человеком. Он подучивал китайских мутантов кунфу, спрос на шустрых бойцов рос день за днем, как на дрожжах, за товаром стали прибывать гонцы из Приморского района, где тоже устраивались тотализаторы и бои без правил.

И целые партии китаймутов скупали черные дельцы с рынка рабов в бывшем Алт-Вегасе, а затем почти в три раза дороже перепродавали в другие стороны света, чаще всего в зоопарки, в научные лаборатории для препарирования и экспериментов, а вот часть из мутантов детского возраста, с хилым здоровьем, — сразу умерщвлялось, и засушивалось в мумии и уходила в музеи и частные коллекции, или заспиртовывали в больших стеклянных сосудах, для особых заказов от публики с редким и изысканным вкусом и пикантными интересами…

Еше одно применение китайских мутантов возникло буквально случайно, — когда пеший караван с рабами шел к Уралу и в одном из придорожных поселений нарвался на стаю короткохвостых этих крыс-мутантов, китаймуты спасли жизни большинства рабов и стражников, всего четыре китаймутанта вступили в схватку с разъяренными и голодными животными, и самое поразительное, передавили всех мерзких хищных грызунов, а до этого случая такая встреча означала всем неминуемую смерть. Китаймутам были нипочем зубы крыс-мутантов, эти острые резаки, покрытые трупным ядом, они молниеносно хватали грызуна за спину, затем в два счета переламывали хребет, так быстро, что даже практически глазом не уследить. Эта добрая весть как молния шла впереди выжившего каравана, и с этого момента начался такой ажиотажный спрос на китаймутов, ведь кахдый желал обезопасить себя при походах по европейским русским джунглям.

И в особенности по границе старых городов и поселений, где и гнездились эти кровожадные хищники, охотник Эпштейн стал самым знаменитым и почитаемым лицом во Внутренних Территориях, его популярность перекрывала Эйнштейна, и славу Йегошуа, известного в бывшей Раше под этим ником Иисус, охотника везде встречали с царскими почестями, носили на руках, возможно только сам братан Менделеев был так любим русичами за изобретение водки.

Ранее были слабые попытки борьбы с этими опасными тварями, ведь в старых городах можно было надыбать кучи золотоа, и серебро в брошенных антикварных и ювелирных салонах и магазинчиках, а в музеях можно было тоже разыскать кучу ценных вещиц, — и частные коллекции, да просто домашние шкатулочки с дамскими цацками и украшениями, все это пылилось и ждало часа, когда в эти вымершие города зайдет поисковик и наложит свою волосатую лапу на добро. Все бы ничего, но короткохвостые крысы-мутанты освоили эти брошенные города и территории запустения быстрее, чем человек, и они даже местами помогли природе зачистить территорию от этого царя зверей, очень быстро и в чем-то даже успешно, так что поисковик работал на свой страх и риск, порой ценой своей жизни или части своего тела.

Самые успешные поисковики покупали прочные кевларовые и стальные доспехи для защиты работающих под водой водолазов от акул, но эти сплошные кольчуги не защищали их ладони, ступни и головы, вот на этих местах обычно и прокол наступал, или по-русски пушной зверек, потому-что для защиты приспосабливали кто на что горазд, котелки и кастрюльки, не подумав головой.

Даже если тело поисковика одето в прочную кольчугу, но он сдуру напялит на руки простые и кожаные перчатки, то ладони крысы ему отгрызут, а трупный яд через кровь завершит свое дело, хорошо, если у него будет с собой антидот и горсточка сушеных светиков, тогда он выживет и останется по жизни безруким инвалидом, такого легко узнать в кабачке или забегаловке по культяшке со стальным крючком для сцепки с кружкой пива. Потому находчивые и бывалые поисковики заказывают такие же прочные стальные и бронированные перчатки и сапоги, ноги и руки останутся целы, а голова тоже очень уязвима, шлем с рыцарским забралом спасет от крысы-мутанта.

Если хорошо закреплен на кольчуге, забрало имеет хороший замок, иначе эти хитрые и смышленые твари откроют сильными лапами забрало, и будут грызть человека, начиныя с его носа. А крысы-мутанты очень неравнодушны к нежной и сладкой человеческой плоти, они выгрызут все мягкие ткани снаружи черепа и продолжат свой пир внутри, будут вгрызаться через провалы щек и глазницы, сожрут мозг, через шейный отдел будут прогрызать ходы в мясе внутрь тела, под этим покровом бесполезной кольчуги.

Нажравшись мозгов и мяса, первые сытые но измазанные в крови зверьки вылазят наружу, далее здесь их с удовольствием пожирают собратья по стае, — и следующая партия по очереди залазит внутрь и продолжает свое пиршество до момента выхода наружу, здесь их уже ждут на стреме голодные и облизывающиеся от нетерпения товарищи, и так продолжается до тех пор, пока все внутренности человека не съедят и не останется крыс, измазанных в крови. Останется чистенькая и сытая стая хищников, довольная аккуратно проделанной работой, — очень похоже на организацию человеческого бизнес сообщества, конкуренты в бизнесе обычно ведут себя так же по крысиным правилам, и однако в результате пьет шампанское и смеется только последний.

Опытные поисковики хорошо экипированы, но и среди них порой встречаются инвалиды, просто найдет такой удачливый проффи золотишко и расслабится от удовольствия, или начинает справлять обычную нужду, а крыса-мутант тут как тут, вцепится бедняге в самую нежную часть тела или в наследство. Но чтобы выжить, приходится жертвовать куском ягодица или самому себе отрезать по живому яйца, все равно они заражены трупным ядом, уже не пригодятся. И большая удача, если крыса одна и он уже успел надеть защитные штаны, иначе пиши пропало, закончится как описано выше, получается, выживает не только сильнейший но и осторожнейший, предусмотрительнейший, то есть в конечном итоге умнейший, а добывает ценного драгметалла, и бросает это сраное опасное занятие, просто поселяется в тихой деревушке у внешнего периметра и разводит семью и домашнее хозяйство. Только порой, когда напьется до белых глюков, начинает вешать лапшу на уши, насчет героического прошлого, а доверчивые слушатели верят. А некоторые ухитряются выступать в роли учителей по правилам выживания и безопасной охоты на Внутренних Территориях, и даже разводят на этой основе лохов, на хорошие деньги.

Так заканчивается жизнь редких счастливчиков поисковиков, но по джунглям неприкаянно бродят и толпы собирателей светящихся и сияющих грибов, а по развалинам придорожных поселений шастают отравители, и борцы с крысиным нашествием, эти добровольные воины против мутантов, а иначе просто невозможно выживать и передвигаться по Внутренним Территориям.

Борцы с крысами первыми вступили в эту бессмысленную схватку, — обычно добровольца нанимает мафия, и из числа наркоманов, их тоже облачают в кое-какие самодельные доспехи, типа сваренные местным умельцем из проволоки и кусков листового металла, кто на что горазд, такой амуниции хватает на несколько боевых выходов, после чего амуницию с выеденными внутренностями подбирает следующая за борцами команда зачистки. Они рассыпают в местах наибольшего скопления и гнездования крыс-мутантов приманки с сильными ядами, но крысы каждую смертельную начинку пробуют только один раз затем они обучаются на плохом примере и ее игнорируют, отличие от человека, которому что в лоб, что по лбу, одинаково, учится чаще только на своем опыте, царь природы, слишком самонадеян.

Смертность среди отравителей крыс велика, и они не успевают справляться с приростом крысиного потомства, потому и вечно проигрывают это бесконечное сражение по определению, и вот наконец само небо смилостивилось, появились китаймуты с реакцией превыше скорости крысы-мутанта, кто знает что придумают эти короткохвостые бестии в борьбе за выживание, какую стратегию найдут, чтобы истребить род людской, а свой продолжить.

Собиратели светящихся и сияющих грибов тоже путем проб и ошибок вышли на способ выживания в джунглях, там среди опасных животных и растений, таскать металлическую кольчугу не с руки, идти сквозь дебри реально трудно даже без дополнительного груза, продираться сквозь густые заросли просто не очень реально рыцарю в стальных доспехах, потому приспособили для профессиональной одежки легкие космические скафандры с гибкой келаровой броней. Они легкие, и на этом удобства заканчиваются, в летнюю жару внутри этого глухого костюма просто невыносимо, кондиционера нет, пот стекает вниз и собирается в герметичных бутсах, за час литр жидкости, ноги хлюпают в едком соленом растворе, еще час и на теле появляются натертые язвы, но охота пуще неволи, если хочется грибочков. А светящиеся грибы растут в самой глуши, у зоны с остаточной радиацией, так что сойдет сто потов, прежде чем на заросли грибов напрется собиратель в скафандре, зато в одном месте сразу растет такая куча, что хватает набить несколько мешков, и рысью оттуда на ближайшую солнечную полянку, развешать на шнурке и подсушить, да еще затем сложить в пластиковый пакет для ферментации.

Своеобразная тонкая технология, но результат стоит ожиданий, кайф неземной и при этом вполне безопасный, без привыкания, а наркота из Афгана отдыхает. Потому и простые старинные наркотики упали в цене, все гоняются за светиками, и как допинг они хороши, крышу не сносит в малых дозах и силы немеряно прибавляется.

Все требует своей цены, за собирательство светящихся грибов люди тоже часто расплачиваются жизнью и здоровьем, а встреча с конкурентом на двух ногах смертельна, независимо от того, кто это — другой собиратель или медведь-мутант, да хоть и медведица с ликом Монны Лизы, все равно результат — смерть или уродство, даже при наличии оружия, эти звери нападают неожиданно, со спины или из засады. Волки мутанты тоже опасны, хорошо крысы-мутанты редко встречаются в джунглях, но тоже не подарок, обгрызут до белой кости, а вот и ядовитые растения с иглами стрекалами, и заразные насекомые, вот неполный перечень сопутствующих тяжелому труду приложений, балансирование на грани жизни и смерти, ради одной сумки сушеных светящихся грибов. Сдал товар дилеру, и гуляй оставшуюся жизнь с пухлым кошельком, если его не отберут завистливые люди, кругом засада на простого трудящегося человека. Потому и цветет пышным цветом на дорогах по Внутренним Территориям грабеж и разбой, в одиночку лучше не ходить, но и группа собирателей грибов против вооруженной до зубов и опытной банды не выстоит.

Собиратели сияющих грибов ходят под удвоенной опасностью, над головами виснет гильотина с двумя рубильниками в виде заражения спорами и прочих мелких неприятностей, — заражение спорами через малую царапину намного противнее по последствиям, чем случайно заразиться СПИДом или раком заболеть — без клешней, такая смерть на порядок страшнее. К тому же рядом с тухнущим трупом животного, проросшего сияющими грибами, может круги нарезать тот, кто замочил бедное теплокровное существо, а встреча с вурдалаком тоже смертельна в большинстве случаев, одной пулей его не завалишь, успеет царапнуть или вцепиться зубами, и прощай жизнь человеческая, короче кругом жуть кромешная, не джунгли, а чисто земной ад, среда несовместимая с жизнью простого человека.

И вот появились китаймуты, вся картина резко изменилась, появилась надежда обуздать свирепых и кровожадных тварей, эти собиратели балдежных светящихся грибов берут проводников секьюрити, а поход в заброшенный город потрошителей золотых спецхранов и музеев обязательно проходит в сопровождении нескольких китаймутов, тогда игра со смертью стоит свеч, и добыча окупает все затраты, главный и важнейший приз — жизнь, воистину бесценный подарок мутагенеза. Закон джунглей надо бы теперь внимательно изучать, чтобы не обидеть свою маму, — однако люди сами сотворили весь этот ужас на Внутренних Территориях и не накого пенять, — и даже в частности на инопланетян и зеленых человечков, хорошо еще что эти продукты непредвиденной мутации иногда компенсируют и нейтрализуют воздействие друг друга, и удачно вышло с крысами-мутантами и китаймутами, но такое случается далеко не всегда.

Внутренние Территории в целом представляют пародию на нечто внеземное, на чужую планету и чужих хищников, — где человек пища в цепочке потребностей местных животных, потому ему надо надевать искусственную броню, скафандры. Точная аналогия посещения чужого инопланетного мира, вполне возможно, что такое нередкое и опасное биоразнообразие существует в какой-либо дальней звездной системе, но жить там, бр-р-р, не очень комфортно.

Однако как оказалось, и на Внутренних Территориях можно найти инопланетян в последнем земном поколении. А среди имперских офицеров, работавших под прикрытием на Земле в черных одеждах святых отцов, порой начинало бродить вино недовольства режимом Совета Посвященных, верховного органа всей культуры пришельцев, тормознувшихся в Солнечной системе, чтобы спрятаться на время.

В основном эти имперские беглецы чуваки правильные, — и без лишнего базара гнут путь человечества к светлому технологическому завтра, где каждому будет по потребностям, от каждого возьмут по труду, четко, не больше не меньше, чисто коммунизм, только намного круче, можно будет летать в другую звездную систему побухать, с комфортом, на сверхсветовом космолете. Беглецы диссиденты и смурные раскольники создали еще в бывшей Раше тайное убежище в горах Алтая, на Кугитанге, и их не смогли найти имперские зонды и шаттлы, потому что в этом районе базировалась русская станция дальнего космического наблюдения и обнаружения, которая здесь наводила сильный радиофон на местности. Однако во время первого китайского нашествия после Большого московского Взрыва, ее демонтировали и вывезли в Китай чтобы установить в районе Тибета, — для наблюдения за зачастившими в тот район НЛО. Соответственно и весь интерес из района Алтая теперь ушел в район Тибета и Гималаев, а кстати вот там и расположена тайная имперская база, и причем самая мощная на планете Земля.

Раскольники проповедовали простую земную человеческую жизнь сегодняшнего дня, наслаждение набором шести чувств, забитых на генном уровне в человеческую сущность и тело, без заморочек насчет того завтрашнего дня, когда придет сердитый дядя и накажет за грехи излишеств, — максимум признавалась тяжесть похмельного синдрома, а сегодня надо брать от жизни все, вкусную еду, отличную выпивку, и только секс должен быть заоблачным. Ну еще, после появления этих Внутренних Территорий, следовало чуток ублажать плоть щепоткой сушеных светящихся грибов. А насчет загробной жизни ребята это все враки, там в земле, в могиле, только червяки и бактерии, пожирающие тело, и редко найдется сочетание условий, при которых микробы вовсе не развиваются и червяки не доползают до трупика.

Вот Кугитанга как раз явила пример таких условий, типа в здешних пещерах такой специфический стерильный микроклимат, что даже покойники мумифицируются как фараоны в свое время в Египте, и причем без изъятия органов, без бальзамирования тела, сами собой, независимо от прегрешений и их количества в прошлой личной жизни. Следовательно это и есть контрдоказательство против проповедников в черных рясах, и на самом деле вешающих лапшу на уши по указке имперских агентов под прикрытием, людей в черном, чтобы легче управлять людским земным стадом, паствой, — а на пожертвования нехило проводить время, махая кадилом, — даже без малейших признаков голодания все святые отцы, и морды толстые и жирные, как у простых шахтеров.

Конечно дистрофиков среди служителей культа нет, раскольники и возмутились деяниями своих собратьев и отрулили в сторону от этого мэйнстрима, перестали пудрить мозги простым людям, — а наоборот, объясняют заблудшим овцам, что их используют, после смерти ничего нет, и только в течение трех дней вокруг мертвого тела сохраняется заряд энергетического поля, матрица человеческой личности. И если эту матрицу перенести на другое подходящее тело клона, то только тогда умершего человека можно вновь возродить в новом обличье или в теле клона со стертым энергополем. А иначе через три дня заряд в клеточных митохондриях начинает падать как в разряжающемся конденсаторе без автоподпитки, и через девять дней эта энергия точно безвозвратно, и навсегда диссипирует в окружающем пространстве.

В могиле всего лишь кусок гниющего дерьма, и которое через некоторое время станет удобрением, на нем вырастут или деревья или трава, конечно из сохранившихся костей и тканей можно извлечь набор генов и создать новое существо, клонировать дубля, — но это будет совершенно другой человек, со своими мыслями и чувствами. Научно образованные люди сразу просекли фишку и объявили себя атеистами, поняли, что за последним порогом им ничего не светит, да и технология землян не могла раньше обеспечить точное дубль-клонирование без побочных эффектов. А вот техника в имперских лабораториях давно штампует людей как открытки по биологической генной матрице, без своего божественного участия, типа простым нажатием на кнопку установки регенерации биотканей.

Впрочем именно имперцы сами провозгласили себя в древности богами, сначала на Олимпе, затем на небесах, повыше и подальше, чтобы никто не проверил, да и народ в древности был темный и забитый правителями деспотами и жрецами. А толпа шугалась от разряда молнии и падала на колени от раскатов грома, — а сейчас каждый школьник знает, что молния — это большая электрическая искра, шарахающая между наэлектризованным облаком и землей матушкой. Впрочем придурков хватает и сейчас, и атомная бомба вполне апокалиптическое явление, адронный коллайдер еще покруче выкрутас людей самоубийц, вот раскольники и уединились в глухих горных местах, чтобы уйти от лживости и суеты этого внешнего мира призраков, воображающих себя бессмертными.

Хотя вот средняя продолжительность жизни имперской расы не менее трехсот лет в земном исчислении, и с переносом биоматрицы на стертого клона жить можно в принципе вечно, потому диссиденты прихватили в убежище на Кугитанге немного имперской техники для клонирования, производства качественной пищи, энергостанцию и даже пару лазерных винтовок с запасными зарядами, ну и прочую бытовую мелочь.

Народ их заблудших туристов прибивался в скрытые в пещерах апартаменты пяти звездочек по гамбургскому дубайскому счету, никто не пытался оттуда потом слинять, иногда конечно изгоняли полных и неизлечимых бездельников принудительно. И они несли весть про запрятанное в глубине гор Алтая Беловодье с райской житухой, но путь назад никто из них показать не мог, им выкалывали глаза и бросали за многие десятки километров в стороне. Но молва шла по земле, и особенно заманчиво было свинтить в ту страну во времена формирования Внутренних Территорий, это Беловодье вело свою независимую жизнь вполне оправдывая свое название, а главный портал входа во всю внутреннюю систему пещер всегда скрывает водопад, в его бурных струях невозможно разглядеть мир, что за ним скрывается и прячется.

Только случайно или по точному знанию какой-нибудь чувак может ломануться в этот поток и проскочить зеркало воды, за ним откроется широкий проход и туннель в новую жизнь. Какая-нибудь чувиха может оказаться Алисой в зазеркалье и пройти по этому пути к таким новым впечатлениям и искусам, путь только в один конец, как в рай, земной и вполне реальный, без злого своенравного бога со сладкими ангелами-прислужниками. Беглецы хорошо устроились, и временами конечно всылали на поверхность своих надежных людей проверить как живет подлунный мир, не скурвился ли окончательно. Да еще чтоб припасов свежих и натуральных с собой прихватить, а то ведь искусственная пища временами тоже надоедает, а приличные напитки вообще завозили исключительно из внешнего мира, все было гладко. Этот шоколад продолжался до Большого московского Взрыва, а затем уже началось китайское нашествие, и Малые взрывы, Средне-Сибирская война, да и прочие дела на Внутренних Территориях, снабжение хорошими винами совершенно сломалось, и жизнь стала скучнее, а видео смотреть на сухую под каменными сводами не катит, нужно было срочно искать выход из создавшейся убогой и скучной ситуации.

Внутри сообщества раскольников на Кугитанге тоже существует своеобразный управляющий совет, небольшой, но каждый его член отвечает за определенную задачу по обеспечению надежного функционирования в горном пещерном мире, а анархия — и мать порядка только в мозгах обкурившихся хиппи, в реальности без правильного управления любое сообщество просто деградирует и вымирает, ему на смену приходит как правило толпа варваров, что не раз демонстрировала история еще с времени падения Римской империи. Аналогично званиям и именам во внешнем имперском Совете Посвященных, в совете раскольников имена соответствовали древнегреческой иерархии в пантеоне богов, а значит настоящим неформальным главой тоже был Зевс, с теми полномочиями председателя, и так далее, Гермес отвечает за снабжение и провиант, простой завхоз, Гера — она начальница по медицинской части, Марс заведует и муштрует спецгруппу для вылазок во внешний мир, все при делах, полный порядок.

С момента образования Внутренних Территорий, Совет направил спецгруппу для наведения новых прочных контрабандных мостов по поставкам горячительных напитков, да еще закуси натурального производства из продолжающего процветать на пороках Алт-Вегаса, но постепенно центр индустрии развлечений затух и захирел, а продукты и выпивка пошли оттуда паленые. Возник риск двинуть кони после употребления некачественного алкоголя, прикид никому не улыбался, начали искать новые каналы, пути к источникам чистой живительной влаги. Реально хорошее красное виноградное винцо действительно напиток богов, не зря с древних времен имперские агенты в черном, вместе с обитателями самых крутых монастырей дают добро на употребление этого нектара под разными весьма благовидными предлогами.

Губа не дура, кагор заготавливали бочками, типа волшебная кровь распятого агнеца божьего, типа для прикрытия, а сами киряют по черному, благо, что сами в черных одеждах, да еще и народ спаивают, на мессах и после всяких таинств причащают. Каждому заливают по ложке такого алкогольного напитка, ну а далее реально в дело вступают мозговые центры зависимости от наркотического воздействия алкоголя, — и всем естественно хочется на халяву повторить процесс. Вот и плетется стадо послушной паствы в приход церковный, похмелиться, а пастыри под настроение вешают лапшу на уши, и стращают толпу с бадуна судным днем, выписывают на проштрафившихся индульгенции, потом собирают пожертвования. И снова закупают бочки кагора, все по кругу повторяется, только этот путь для необразованного пролетариата и голытьбы, особено когда денег на выпивку нет, а хочется алкогольно приобщиться.

Разумные люди, номо сапиенсы в натуре, заканчивают колледжи и университеты, их просто так на мякине не проведешь как воробьев, они склонны верить сенсациям про появление НЛО и во многом более правы, чем эта необразованная толпа, но единственное, и правильное деяние людей в черном, — это привитие человеку десятка заповедей, отличающих его от животного. Но деяние это бесполезно в мире, где царит насилие и несправедливость. Здесь огромное противоречие жизни в реальности, и жизни идеальной, чтобы выжить, и человек должен стать зверем, что и показал пример с натуры в виде суровых обитателей Внутренних Территорий, в тех местах бог умер, и весьма давно, и нужно круто менять уклад жизни, чтобы не потерять там всю породу русских хомо сапиенсов…

Возможно только единовременное воздействие извне, и сразу по всему спектру существования, что и произошло в действительности, после мирного захвата всей власти на Земле последователями Галактической Империи, а затем Новой Солнечной Империи.

Вот следующий канал поставок раскольники с Кугитанги пробили в Нью-Москоу, что основал рядом, в предгорьях Алтая, и настоящий, и бывший президент Раши, буквально только чудом спасшийся из взорванной террористами бывшей Москвы, местный народ почитал засланца как большого и важного шамана, обещавшего простым некогда людям благоденствие. Но он реально ошибался и был не прав, а потому и сослан был в это захолустье. На поселении бывший президент развил свой бизнес по предсказанию сказочного завтра, но захирел и сдулся Вегас местный, ну и бизнес президента упал и умер совсем, даже правой ногой не дернулся, советники ему посоветовали использовать склад материалов, завезенный для строительства нового кремля на новое дело, возвести рядом с алтайскими горами большую пирамиду или еще лучше башню.

По типу и подобию древних, чтобы ясно увековечить в веках свои деяния, материал есть, деньжата пока тоже есть, а толпу народа, попавшего на Большой Пшик после Большого Взрыва, согнать проще пареной репы, эти люди после всех этих событий свою крышу не контролируют, и делай с ними что хочешь, хоть пирамиду строй, хоть башню возводи, — но предпочтительнее что-то оригинальное.

Остановились на весьма гламурном варианте башни с пирамидой сверху, двойного назначения, — когда придет срок отхода в мир иной, президент пожелал устроиться там как фараон, в отдельном мавзолее, и чтобы внутреннее убранство было покруче чем в гробнице Виленина с этой испарившейся Красной Площади, а то на том свете завидки спокойно лежать не дадут.

Раз приказано, процесс пошел, толпу нагнали, чертеж намулевал местный придворный церетели, начал народ мастырить башню, вид стройки был впечатлительный, почти как русский БАМ, грандиозно, но бесполезно, — не учли строители, что имперские агенты в черном еще в древности наложили табу для возведения подобных башен.

Давно, и еще в Вавилоне, но здесь башня строилась среди гористой местности, а сканеры с имперских спутников не различали начало постройки среди скальных образований.

 

Глава 9. ВОЗРОЖДЕНИЕ НОВЕЙШЕЙ РОССИИ

Сканеры имперских спутников и шаттлов не засекли башню, ввиду небольшой высоты, сооружение росло вверх, этаж за этажом, наконец обалдевший офицер оператор припух, сидя в центре управления и наблюдения за зоной Внутренних Территорий. Затем срочно выслали в район строительсва патрульный шаттл, это зрелище стоило прямого доклада в имперский Совет Посвященных, а также новых звездочек на погонах и внеочередного звания. В Совете тоже изумились находке, агенты спецназа, высадившиеся на строительной площадке, хором доложили, что начальник стройки называет себя президентом Раши и пытается качать права.

Самозванца взяли на борт и доставили на официально открытую имперскую базу в Гималаях, там его по полной раскрутили, даже оказалось что чувак не врет, он действительно реально легитимный глава бывшей Раши, чудненьким образом слинявший с места московской катастрофы. Теперь возник прецидент, сама Россия пропала как государство, а президент жив и здоров, и живее всех живых, имперский Совет Посвященных засел на срочное совещание, надо по понятиям выпутываться из ситуации, решить что делать с главой государства и самой бывшей страной, вариант напрашивался один, восстановить на карте название и страну, и потом формально передать бразды правления найденному президенту.

Пусть президент будет козлом отпущения за все это безобразие на Внутренних Территориях, самим имперцам нужны были только несметные запасы полезных ископаемых из природной кладовой, а именно из Сибири, и президент пусть отвечает за остальной базар, за мудрое решение и проголосовали.

Полное восстановление было нереально, там внутри Территорий полная анархия, несколько диких и автономных зон влияния, место с радиоактивными джунглями вообще никто не контролирует, крышует его сама мать природа, а потому решили дать президенту в нагрузку и для понта эту территорию, где он оказался по воле случая. Именно территорию от бывшего Алтая, пусть здесь как бы властвует и даже продолжает строить свою башню, чем бы дитя себя не тешило, лишь бы ядерными ракетами не играло.

Все в результате остались довольны, столицей страны оставили Нью-Москву, разрешили построить аэропорт и возить туристов по официальной квоте, игровой бизнес снова легализовали. И Алт-Вегас получил второе рождение, начались строительства казино и прочих развлекательных заведений, теперь крышевал бизнес президент, казна начала расти как на дрожжах.

Народ в новой Руси почувствовал возрождение и воспрял духом, а кавказцев, державших в развалинах Алт-Вегаса рынок рабов, всех перебили, рабов отпустили на волю, ведь русские всегда отличались широкой натурой, во все времена тяжелых испытаний, уровень жизни в новейшей России стал даже немного выше чем в Раше периода до Большого взрыва. Рядом с Кугитангой продолжает строиться высокая башня, ее вполне может посетить любой турист из Солнечной нашей системы, бросить монетку в очередной замес бетона и плюнуть три раза через левое плечо. Теперь это так же просто, как три пальца об асфальт, каждый может нюхнуть экзотики, и даже пожевать сушеных грибочков в Алт-Вегасе, и поглазеть в зоопарке на живых медведей-мутантов и волков-мутантов. Здесь можно немного пошарахаться от короткохвостых крыс-мутантов, посаженных за толстые бронировые стекла вольеров, когда они в бешенстве бросаются на посетителей, щелкая по стеклу смердящими клыками, нервишки щекочет хорошо, а в местных городах всех этих наземных пираний истребили команды китаймутов. Правда Китай выдвинул претензию за использование мутантов с китайскими генами, требует репарации за восстановление разрушенных ядерным ударом городов, но эти хитрые русские дипломаты тактично переводят стрелки на красноярских мутантов, окопавшихся внутри Территорий, не входящих в состав Новейшей России, а потому пусть стрелку китайцы забивают в том крае, на каменных столбах в горной Шории.

Не жизнь пошла в новейшей России, а сплошная малина, и все здесь в шоколаде теперь, снизу доверху, жалко что большая часть народа не дожила до этих светлых и радостных дней, вот бы раньше русский президент подсуетился со своей командой, начал бы вовремя строить новую Вавилонскую башню, глядишь и заметили бы ее из космоса имперские сканеры и все было бы по другому, однако история не терпит сослагательного наклонения…

Сорри говорит, что было, то и случилось, обратно дороги нет, — билет только в один конец, надо было раньше рогом шевелить, этот пассажирский провоз ушел, а бронепоезд с запасного пути всех на борт не возьмет, стало быть живите дальше и радуйтесь, что повезло и не сгорели в ядерной топке. Да и остальному миру крупно повезло, когда главный шахид намбер один спонсировал покупку всего одной боевой части от той ракеты «Сатана», а затем выкатил ее на Красную Площадь и рванул. Ведь в мире наклевывались и другие варианты, вот шахи из иранского эмирата запустили в космос ракету, ну а их собратья из пакистанских талибанских моджахедов легко могут смастырить атомную боеголовку, и если эти дружбаны снюхаются, обменяются своими технологическими достижениями, то остальным народам земли обетованной мало не покажется.

Вот имперские штурмовики вовремя притушили эту активность, нанесли упреждающие удары с патрульных шаттлов по ракетным объектам. Башню строили не очень далеко от Кугитанги, и это очень удобно для обитателей скрытого в горах тайного пещерного городка имперских диссидентов, раскольники из Беловодья под шумок, и вполне успешно тягали из Раши все необходимые запасы и потом транспортировали на свои склады, в свободное время начали совершать по новейшей стране туристические экскурсии.

Туристы из Беловодья констатировали факт, что уровень жизни в новейшей Раше уже догоняет их собственный, теперь в каждый ауле предгорий Алтая есть миниэлектростанция, на домах стоят большие спутниковые тарелки, акыны забросили свои гусли и поют саги про клевую жизнь по местному кабельному каналу.

Некоторые из этих скрытых новых алтайских греков слиняли из тайных пещер на волю, под открытые небеса, поселились среди этой пестрой многоязычной вавилонской толпы, возводящей гигантскую башню для пирамиды президента. Или нашли себе пару и стали жить поживать и добра наживать, везунчики, счастливчики, если бы они знали как им подфартило, потому что там, в жилых пещерах на Кугитанге случилось нечто страшное.

Во время зачистки на развалинах Алт-Вегаса, когда там шла охота на короткохвостых крыс-мутантов, остатки крысиной стаи рванули в сторону гор, инстинктивно спасая свой род, и они бежали, истребляя все живое на своем пути, пока не уткнулись в каменные скалы, вот там стая и наткнулась на свежие следы от тайного жилища раскольников. Стая очень профессионально выследила нескольких двуногих людей, движущихся в сторону пещер Кугитанги, загрызла их и остановилась у входа в пещеры, прикрытого стеной водопада, водаконечно не самое любимая жидкость среди крыс, пусть и мутантов, но голод не тетка, стая бросилась на штурм водной преграды, жертвуя многими особями, прорвалась внутрь входного туннеля. Крысы лезли очень осмысленно, как по команде залазили по спинам своих сородичей, вцеплялись в скользкие камни, на них проползала следующая команда грызунов, вцеплялась в шерсть предыдущих. Некоторых сметало вниз водным потоком, и они тонули в бурлящем котле из пены, но на смену этим погибшим пролазили следующие, и живой транспортер из сердитых на воду зверюшек с оскаленными мордами просочился внутрь.

Прожорливые крысьи твари промокли насквозь изрядно нагуляли хороший аппетит, остатки стаи крыс-мутантов кинулись по коридорам в жилые помещения, на притягательный запах мясной человеческой пищи, первых людей, встреченных на пути, обгрызли до костей, слегка утолив жор, а затем нападали на следующую двуногую жертву чисто из спортивного интереса, выедали только самые деликатесные части по крысьим понятиям. У живого человека вгрызались в живот и разом съедали печень, естественно смертник орал благим матом, эти маты разносились по всем помещениям, начался переполох среди жителей подгорного мира, все ненадолго были перепуганы таким внезапным нашествием мерзких тварей, никто не предполагал даже, что такое может случиться, хотя слухи о крысах-мутантах конечно доходили до диссидентов, живущих в изоляции.

Они не смогли толком организовать отпор, просто попрятались в отдельных комнатушках в надежде спасти свою собственную шкуру, момент был упущен, когда крысы нажрались до отвала, кое-как волоча брюхо, набитое человечиной, забились по теплым уголкам и впали в сытое оцепенение и дрему, в этот момент вполне можно было слинять из пещер и действительно спастись, но раскольники не знали тех крысиных особенностей. У них было несколько лазерных винтовок, они заняли глухую оборону, это была роковая ощибка, второго шанса на спасение короткохвостые крысы-мутанты никогда не дают, после еды и передышки довольные зверюшки занялись размножением, а потому потрахавшись вволю, и заложив фундамент для новой популяции беловодских крыс. Бестии снова проголодались и начали охоту на спрятавшихся людей, началась игра в прятки со смертью, и крысы выступали в роли поисковиков.

Люди были обречены, крысы пролазили в помещения через узкие вентиляционные каналы, прогрызали в дверях дыры, — и даже лазерная винтовка в тесном помещении не давала защиты против шустрых и вертких хищных зверьков, зачищавщих все жилище раскольников вчистую, и методично как зондер команда, одно помещение за другим, с короткой передышкой на сон и размножение. Эти оставшиеся люди только тупо ждали своей участи, бежать не посмел никто из этих обитателей подгорья, выросший в ласковых тепличных условиях жизни, и получается, что создавая для себя комфортные условия существования, сам человек напрочь убивает в себе инстинкты к выживанию в опасных и трудных условиях, превращается в беспомощное существо, не очень пригодное для борьбы за главенство в эволюции.

Всегда выживает сильнейший, не устают повторять эти хранители свитка закона джунглей, независимо от места и времени, все равно будь это Земля или дальний космос, дикая жизнь на необитаемой планете или сверхразвитая чужая цивилизация, везде действует один и тот же принцип и закон джунглей требуется изучать, держать его копию всегда под рукой и почаще туда заглядывать.

Результат нашествия короткохвостых крыс-мутантов на жилище раскольников в пещерах Кугитанги мог быть иным, но получился такой какой получился, через пару недель крысы сожрали всех обитателей из подгорья и принялись пожирать друг друга и все обычные съестные припасы из продовольственных кладовых и хранилищ. Затем вскоре появился на искусственный свет пещер приплод из шустрых крысят с короткими и смешными хвостами. Но нрав маленьких крысят не менее кровожадный, в помещениях в горе стало тесно этим бестиям, и они устремились назад, во внешний мир, — в один прыжок проныривая сквозь воду вниз на каменные уступы, часть промахивалась и ныряла навсегда в воду, но это сущая мелочь для большой и весьма активной крысиной стаи, звери начали распространяться по всем окрестностям алтайского предгорья.

Вскоре передовые крысы-мутанты вышли к гигантской стройке президентской башни, вступившей в заключительную стадию, на ее макушке началось возведение величественной пирамиды-мавзолея, а вид и вправду получался внушительный, такой конус высотой полкилометра венчался площадкой, ограниченной по периметру зубцами наподобие кремлевских, а еще в центре возвышалась кубическая конструкция, ну копия мавзолея гробницы Виленина, только увеличенная в три раза. Очень грандиозно, Виленин заплакал бы от зависти, да и Хеопс бы прослезился, не плачьте великие покойники из прошлого, на башню пришли крысы-мутанты, им нипочем величие двуногих животных, для них человек всего лишь пища. Строители стали пропадать в темных закоулках великого строения, потом мастера обнаружили несколько обглоданных до белизны скелетов в фирменной одежде русского спецпрезидентстроя ив защитных касках оранжевого цвета. Каски тоже украшала эмблема башни на фоне государственного флага, ее обладатель мог спокойно нарушать правила проезда на самых оживленных местных магистралях, мог спокойно переть на перекрестке в красный свет. Каску можно положить около заднего стекла своего автомобиля, и не один инспектор не тормознет на дороге, даже отдаст честь и ласково, и приветственно помахает полосатым жезлом.

Несмотря на важные знаки отличия, уважаемые в народе, именно обладателей этих головных уборов с крутой госсимволикой начали загрызать короткохвостые маленькие зверюшки, когда голые скелеты товарищей увидела остальная толпа строителей, началась паника, все слышали про этих кровожадных тварей по рассказам туристов вернувшихся из путешествия во Внутренние Территории, и видели их в ужастиках на самопальном видео.

Тогда для съемок специально бросали артистов с вертолета на развалины заброшеннного города, и вид получался натуральным и зрелищным, и изумленные крысы-мутанты сначала глазели на свалившийся с неба шматок свежего мяса и прикидывали места, куда можно вцепиться, ну а артист соответственно вначале обращался к небу и просил помощи, небо тихо стрекотало моторчиком вертолета и движком видеокамеры, но молчало. Тогда артист начинал очень натурально метаться среди развалин и крыс, изображая собой жертву заговора злобных и наглых киношников, все получалось очень реально, в конце концов короткие хвосты крыс от возбуждения и увиденного танца поднимались торчком и они начинали принимать правила игры, бросались в погоню за этим артистом и загоняли его на какой-нибудь обломок бетонной плиты.

Последний наезд видеокамеры и очень крупный план бледного лица артиста с вылезшими из орбит глазами, а далее бросок первой нетерпеливой крысы и нечеловеческий вой загнанного животного…

И кишащая лохматыми зверьками масса, далее во все стороны летят ошметки кожи и брызги крови, сухопутные пираньи знают свое дело профессионально, на уровне Оскара, жалко их не берут на конкурс, а то многих двуногих оставили бы за бортом. Да крысам и не надо этих почестей, они получили награду натурой, и свежим мяском артиста, нежным и сладким в сравнении с привычной местной дикой жратвой, да и фильм получался ничего себе, весьма достоверный и немного поучительный, — не ходите дети в лес и на незнакомые развалины, а артиста жалко, купился на посул режиссера про звездную славу и хороший гонорар, не прочитал мелкий текст в контракте…

Нашествие короткохвостых крыс-мутантов на строительство новой вавилонской башни тормознуло процесс, и президент был в ярости, метал громы и молнии, он рассчитывал еще при жизни похвалиться законченным сооружением, забить его в книгу Гиннеса и войти с ним в историю, устроить в предгорье Алтая Олимпийские игры, обязательно аккредитовать кучу корреспондентов, посверкать зубами на обложках мировой гламурной прессы. Вот нате вам, облом, какие-то зверушки почти поломали все планы, срочно созвал Госдуму, вместе подвигали извилинами единого госмозга, решили пригласить консультанта из-за бугра, чтоб варяг дал совет здравый, за лимон империалов совет, как истребить вредных грызунов.

Прилетел умелый менеджер по крысиной психологии, весь такой в кутюре, на собственном суперджете, небрежно засунул в карман этот лимон империалов, и выдал рекоммендацию выманить тварей синей дудочкой. Оставил дудочку, сел в суперджет и слинял, затем прораба вызвали на ковер и вручили духовой инструмент, приказали от имени главы государства и страны на трудовой подвиг.

Пообещали большую премию и крупную компенсацию семье и пышные госпохороны, — внизу у подножия пирамиды, — в случае чего, и прораб был вынужден пойти на трудовой подвиг.

Пришел на стройку и задудел в дудку, ну здесь радостные крысы на звук сбежались и загрызли от музыкального удовольствия прораба вместе с дудкой, остались только рожки да ножки, белые и блестящие, хоронить никто бедолагу не стал, кому охота самому стать скелетом при молодой жизни, но туда направили спецназ в спецодежде, эти бравые солдаты пошугали прытких бестий из гранатометов, правда ничего не получилось, но чуть новую башню не завалили набок.

Хорошо что недалеко от Нью-Москау жил тогда в деревне бывший охотник за головами, Бабай Силантий, старик ушел от дела по своему возрасту, деньжонок не скопил, все прогулял в кабаках, ввиду сильной опасности от профессии, — ведь каждый рейд в джунгли мог оказаться последним. Порой нарывался на крыс-мутантов, бывал покусан, но отбивался и выжил, с тех пор слыл самым знаменитым охотником и натаскивал на промысел молодежь. Сам Бабай больше в джунгли не решался вылезать, реакция не та уже, да и старые раны дают о себе знать, на рожу Бабай был страшон как черт, если кто его видел. Жил он один, потому и холостой, вот он и решил срубить похоронных бабок под старость, позвонил президенту, все честь по чести, представился, предложил услуги, назвал зарплату, но президент послал его на…, в ответ Бабай послал президента в…, короче непереводимо далеко.

Ну Силантий тоже крутой перец, и послал президента еще дальше, тому понравился этот находчивый мужичонко, велел он секьюрити доставить того во дворец, поставить перед очи, с ранья, а служба сработала четко, привезла Бабая Силантия в эту роскошь, в президентские апартаменты, налили стакан грамм водки и велели все выкладывать про короткохвостых крыс-мутантов, и как с ними сладить по быстрому, здесь уж опытный охотник и изложил все по-простому, в народных непечатных выражениях.

Однако речь русского профессионала все поняли, и отстегнули ему империалов, назначили куратором над операцией возмездия, типа Быстрый Сокол, ну тогда Бабай развернулся во весь талант, не просох еще последний выпитый стакан первача, — на кедровых орешках, это его любимое думательное лекарство, отряд вступил в борьбу с мелкой хищной вражиной. Предприимчивый охотник арендовал в подпольной конторе группу китаймутов, сам оделся в новенькие кевларовые латы и кольчугу, вся компания вооружилась ранцевыми огнеметами, потом двинула внутрь президентской башни на истребление кровожадных зверюшек, башню зачистили под ноль. И вышли на след, ведущий из пещеры Кугитанги, где было крысиное гнездовье, там было немного посложнее, грызуны прятались в малейших трешинах, в тесных, узких вентиляционнах каналах, перебить всех не удавалось никак, даже закачивали в пещеры газ, очень смертельный для человека, полный бесполезняк, крысы выживали.

Тогда смекалистый Бабай снова предложил не тратить больше народные деньги на эту возню, просто направить поток водопада внутрь и чисто затопить все пещеры, так и сделали, — результат затопления поразил президентскую администрацию наповал, все крысы там утонули, на радостях президент отдал пещеры для почти вечного и бесплатного поселения китаймутам.

Бабая Силантия наградили большим орденом весом примерно в два килограмма чистого золота, радостный охотник его распилил и хотел сдать металл в скупку, а деньги положить в чулок на похороны, но в ордене внутри оказалась медь, и вышел облом, Бабай снова с расстройства забухал и помер от цирроза, вот так обувают простой народ в Новейшей Раше, впрочем так всегда было и в прежней. На новейшую Рашу опять свалилось несчастье, — и едва бульдозер задвинул окоченевший трупик охотника в общий ров для бомжей, это соседнее Черепушкино объявило тайную войну, и стало совершать быстрые и ночные набеги для захвата людского государственного резерва, самой ценной еденицы измерения мощи государства. Наглецы теперь могли сорвать все планы перестройки сельского хозяйства Раши на новый Hi-Tech путь, без крестьян и все города лапу сосать будут, ведь сам соседний Китай лежит в радиоактивных руинах. Он еле-еле концы с концами сводит, и свиную тушенку, и сушеную лапшу в пакетиках с развалин Большой Стены уже не поставляет, пока они снова размножатся, построят новую стену, не дождешься, приходится самим рогом пахать.

А тут в Черепушкино из-за ликвидации местного кавказского рынка рабов начался дефицит с почвой под посевы спор сияющего и весьма ценного гриба, и стало не хватать трупов для рассады на грибных фермах, ихняя мафия только на этом бабки делала, так что вылазки в соседний край, называемый новейшей Рашей, отныне неизбежны во имя кайфа.

Ведь никто теперь не откажется от щепотки хорошо просушеных сияющих грибочков, для души и для тела, по нынешним понятиям это святое, а добыча живого материала у соседей оправдывает средства и цели, и окупается каждый захваченный в рейде алтайрусс очень даже быстро. Но Госдума Раши постановила, что своя внутренняя гвардия должна прекратить незаконные вторжения и закрыть северную границу на висячий железный замок.

Войска в странах Солнечной Империи запрещены, — и только мелкие полицейские силы, или гвардия — для тех простых случаев из охраны общественного порядка, типа пьяной драки в ресторане и побоища на стадионе, тем не менее по всему периметру северной границы навели полосу препятствий из колючей проволоки, высокие вышки расставили с прожекторами, — это вполне проверенная и отработанная в веках технология охраны русских концлагерей, где постоянно в ротации находилось до четверти населения бывшей России. Опыт пришелся очень кстати, и командир гвардии доложил, что северная граница на замке, а страна может спать крепко и возможно даже где-то спокойно.

Не тут-то было, на северной автомобильной трассе, — это как в сторону бывшего Новосибирска, а теперь на границе Раши, всегда стояли большие буквы в рост человека — КРАЙ, и в оставшемся слове — край, первую букву в очередной раз сбили при перестрелке. Крупное слово РАЙ как магнитом притягивало жителей Внутренних Территорий, все хотели попасть в новую страну или хоть глазком взглянуть на новую счастливую жизнь народа, ну вот и собиралась у букв толпа, чесали головы и тыковки, и прикидывали как туда проникнуть. Ну а захватить в плен зазевавшегося россиянина и сдать его под рассаду, на грибную ферму — самая заветная мечта, из принципа сдать, чтобы негодяй почувствовал, как тут в Территориях тяжко существовать.

Думали, думали, придумали — голь она на выдумку хитра, и стали строить в березовых перелесках катапульты, толпа мужиков сгибает толстенную березу веревкой, привязанной за макушку, привязывает эту большую дугу к другой березе, у корней, затем на вершину садят парочку местных десантников любителей с маленькими парашютами, сшитыми из старых простыней, — и все, средство передвижения по воздуху готово к применению. Начальник старта после захода солнца запаливает маленький костерчик, вокруг этого огня пляшут казачок, — за удачное приземление, принимают по сто грамм, десантникам по двести, и перерубают веревку. Береза от полученной свободы резко распрямляется и выстреливает десантников далеко и высоко, сначала их плющит невыносимой перегрузкой, они камнем летят в небо. И если успевают очухаться, дернуть за кольцо и раскрыть парашют, то в основном благополучно приземляются на территории Раши, контрабандой, а их друзья по этому рисковому предприятию в это время орут громкие песни и отвлекают пограничников на вышках, экстрим полный, можно даже сказать улет по полной программе. Часть десантников конечно ломала при падении руки или ноги, сворачивала шеи, но постепенно крутая десантура приноровилась, травм стало меньше и обосранных штанов тоже, по второму разу на задание уже шли для адреналина, в тылу бывших родных русских братьев действовали резко, отлавливали крестьян и грузили их в большую фуру.

Ночью фура ехала напролом по заросшим бурьяном полям, рвала колючую проволоку на границе Раши, и уже скрывалась на просторах Внутренних Территорий, преследовать отчаянных парней из десанта побаивались с тех, давних времен, когда они куролесили в бывшей России по праздникам, потом караван в сопровождении эскорта из березовой группы быстрого старта прибывал в Черепашкино.

В Черепашкино груз из фуры под кодом 200 сдавали на ферму по производству сияющих грибов, все шли обмывать удачную вылазку, иначе нельзя, удача может отвернуться и секса не будет, вообще странные русские обычаи иногда ошарашивают редких иностранных туристов, — или пикантностью, или излишней жестокостью. Вот запуск человека на березе это в принципе упрощенная схема народного и старинного русского обычая наказания человека за очень плохой проступок, когда его приговаривают к прямой отправке на небеса, точно так же сгибают четыре березы, привязывают к каждой макушке по руке и ноге, затем березы отпускают. Руки и ноги отрываются как от сломанной куклы, из плечей и бедер хлещет кровь, — и быстро вся выливается, и человек даже не успевает как следует поорать перед отправкой на небеса, когда его оборванная тушка шмякнется на землю, душа уже смылась из обрубка, голос затих насовсем.

Чудное развлечение старых русских помещиков, и птицы вороны довольны, еще неделю обклевывают развешенные на березах руки и ноги. Народ боится такой кончины, и сейчас кое-где применяется этот способ наказания на Внутренних Территориях, за неимением других эффектных способов влияния на беспредел, или для устрашения конкурентов, конечно высылка приговоренных на развалины от старых городов тоже впечатляет, крысы мутанты расправляются с жертвой не менее быстро и эффектно.

Общий уровень беспредела на Внутренних Территориях рейтинги зашкаливает полностью, потому что ранее вся Сибирь в бывшей Раше представляла систему зон и концлагерей, с высокой оградой колючей проволоки с плохим дизайном, да и в европейской ее части тюрем и изоляторов хватало, в каждом городе и поселке, а после Большого московского Взрыва система естественно посыпалась, и тем более после нашествия китайцев. Все заключенные из этих тюрем и лагерей оказались на свободе, а степень выживания в критической ситуации у них намного выше, — чем у изнеженного городского интеллигента, они на зоне привыкли к издевательствам тюремщиков и вертухаев, весьма стойко переносят голод и холод, а по общей численности зэков в Раше не меньше трети, и они по большей части выжили после исчезновения огромной страны.

Потомки зэков и составляют костяк всего русского населения этих Внутренних Территорий, — самые стойкие и жестокие человеческие экземпляры, никакие пришлые триады и якудза в конце концов не способны выстоять в столкновении с отборной русской бандой или мафией. Пытались пришлые группировки периодически прибрать к рукам бизнес по светящимся и сияющим грибочкам, облом по всем статьям, даже кавказцы с трудом удерживали рынок рабов, да и они сдулись отсюда.

Джунгли с остаточной радиацией, и Сибирь, — здесь закон гор не действует, закон джунглей много суровее и справедливее, но ведь человек животное стадное, потому остатки выживших скучковалось вокруг этих нескольких основных очагов внутренней цивилизации, крупных войн уже не возникнет, поскольку все главные запасы тяжелого вооружения вывезли в свое время китайцы, просто нечем уже воевать серьезно.

Периодически некоторые мудрые главари из выживших поселений предпринимали попытки объединения в одну конфедерацию из всех Внутренних Территорий, но обычно дальше всеобщей сходки дело не двигалось, конечно собирались, и решали, а потом бухали и дрались, расходились с побитыми мордами, гордые и независимые, чисто по русски, такая особенность национального характера.

Вот служба развлечений действовала на Территориях как часы, эти бизнесмены всегда находили общий язык, и совершенно независимо от национальной принадлежности, или к какой-либо группировке, похоже тотализаторы и бои гладиаторов везде собирают полные залы, в боях без правил может принять участие любой человек, даже со временем лучшие бойцы и удачливые гладиаторы стали собираться на такие своеобразные малые Внутренние Олимпийские игры.

Раз в четыре года на нейтральной сибирской территории, это на ровном и плоском дне испарившегося Обского моря собираются все претенденты на звание сильнейших людей Внутренних Территорий, в категории гладиаторов и бойцов без правил, а победители получают золотой кубок и пояс, денежный приз вполне соответствует мировому уровню, но никто из мировых звезд профессионального спорта даже в подметки не годится местным героям по уровню боевой подготовки.

Любой победитель местного четвертьфинала за пояс заткнет борца или боксера с мировым чемпионским титулом, так что интерес к этим состязаниям был так велик, что приезжали болельщики со всего мира, тотализатор раскалялся до-красна, ставки здесь иногда составляли целые состояния, вообще приезжал богатый человек, а оставался он здесь навсегда, на Территориях, — пожилой и бедный бродяга, с ограниченным сроком жизни.

Дальнейший путь победителя внутренней олимпиады был иногда безоблачным и светлым, здесь ценят и уважают сильных людей, и даже каждый главарь самой отпетой банды сочтет за честь принять в своей берлоге чемпиона с царскими почестями, — а проигравшиеся на тотализаторе обычно заканчивают свой путь на грибной ферме, и в качестве компоста для грибов. Олимпийские игры тоже сплачивают в некоторой степени народ Внутренних Территорий в борьбе с суровой и окружающей действительностью, как бы подтверждая и утверждая главный закон джунглей, что выживает сильнейший, — и кроме того, — адреналин соревнующихся и зрителей продляет их шансы на выживание…

 

Глава 10. ПРИМОРСКАЯ ОСОБАЯ ЗОНА

На востоке бывшей Раши, и прямо на побережье Тихого океана, расположилась Приморская особая зона, на месте Приморского края, исторически это место всегда было удалено от центральной части страны, периодически там хозяйничали китайцы и японцы, даже все машины там с правым рулем, — прямое влияние страны восходящего солнца. Внутренние Территории отсекли эту зону от внешнего мира точно по линии прибоя, накатывающего на азиатский континент, и приморская зона не пострадала во времена китайского нашествия, чайна тауны здесь процветали уже давно. Японцы тоже вовсю толкали там свой бизнес, в основном машины и электронику, после Большого московского Взрыва особая зона выделилась в кусочек, автономный во всех отношениях.

Своеобразная Приморская республика, с независимым статусом, типа европейской Швейцарии, поддерживающей свою нейтральную позицию среди многочисленных цивильных остатков на территории бывшей Раши, здесь зарождался объединяющий всех центр, новые банки, арбитраж, места отдыха и развлечений, весь регион явно испытывал промышленный бум, какого близко не видела старая Раша многие века. Так что Болльшой Взрыв сделал для Приморской особой зоны доброе дело, положение этой территории теперь было настолько удачным, что ее называли порталом во все Внутренние Территории, тем более это определение укрепилось после того как шустрые японцы быстренько приватизировали остров Сахалин под шумок, поскольку он оказался вне Внутренних Территорий, лакомый кусок, давняя мечта и вожделение японского народа, теснившегося на малых островах.

Захватив остров Сахалин, японцы приобрели территорию, почти соизмеримую с собственной, пустыню в отношении населения, — а несколько тысяч выживших в русском запустении жителей с великой радостью приняли японское гражданство и катались как сыр в масле в благах современного технопрогресса, пришедшего на голову забитых нуждой и безработицей русских аборигенов. Благодарные японцы выделили коренным островитянам отдельное поселение, застроенное виллами в восточном стиле, по крутой японской тачке на рыло, и кругленький счет в банке, ведь такую нехилую комбинацию хотел бы иметь каждый счастливый человек в современной жизни. Но подфартило только сахалинским аборигенам, да еще конечно нескольким десяткам людей с Курильских островов, также мирно отошедших к Японии.

Однако вопрос не обошелся без драки, пришлось все-таки за новые территории японцам слегка повоевать, типа как сыграть в небольшую компьютерную войнушку, — это время Hi-Tech веяний наложило отпечаток, после Большого московского Взрыва все небольшие военные гарнизоны русских на Сахалине разбежались, а весь флот вышел из гаваней и двинул к берегам Китая, напавшего на Сибирь, там они и наперлись на китайский флот. Рядом стоял американский флот и выполнял роль секунданта в этом поединке, силы были равными, ведь эти хитрые китайцы скупили у русских многие типы боевых кораблей, авианосцев и самолетов, теперь этим же салом и натирали их по мусалу, то есть по мордасам, огромные металлические дредноуты — в современном морском сражении напоминают скорее гробы по сути, только очень большие, изнутри никуда не денешься, и тонут быстро.

Большой маломаневренный корабль — это и большая мишень, — поразить которую в состояний один пуск ракеты с гиперзвуковым движком и один самолет с торпедой, идущий над водной гладью на малой высоте, незаметный для корабельного радара, защиты против таких штучек почти нет, против лома нет приема, только другой лом, а у русских остался всего один авианосец, да и тот в Черном море. Так китайцы раздербанили старые русские немодернизированные корабли как спичечные коробушки, на некоторых тонущих посудинах поддатые матросы пели песню про Варяга, не сдающегося врагу, с матом и песней шли ко дну, на других команда спешно прыгала за борт, пустые жестянки китайцы брали на абордаж, тащили в свои порты, чуть по другому пути пошли русские подводные лодки. Они успели дать пару залпов баллистическими ракетами с ядерными боеголовками по Шанхаю и Пекину, затем американцы загнали их под воду и они сдулись в сторону экватора, поскольку пришло сообщение, что Раша теперь не существует.

Позднее они сначала присоединились к своим коллегам, — из северного русского флота, и несколько рейдов прошли в пиратских нападениях на суда с продовольствием. Потому что кушать надо было что-то, а жратва на субмаринах закончилась, потом в одном из захватов они взяли в плен судно австралийского мультимиллионера, вместе с его семейством, бороздившим просторы океана в мирном круизе. Мигом связались с владельцем по спутнику, хотели выкуп взять и бросить эти пиратские дела, — и тем более за ними начали царскую охоту имперские патрульные шаттлы. Каждое выныривание могло стать последним, везение было в том, что высокие имперские технологии пока не занимались подводными лодками и не парили в этом деле ни фига. Так что еще немного козырей у подводников пока было, но очень мало, и с каждым нырком карточная колода таяла, навороченые сканеры с имперских разведывательных спутников секли масть все точнее.

Во время переговоров с австралийским миллионером один из капитанов попросил в Австралии убежища в обмен на освобождение захваченного корабля и собственно на подводную лодку с боевым и обученным экипажем, такая идея всем сильно понравилась, ну очень сильно, даже флоту Австралии, ну еще бы, такая мощная атомная подлодка с неистраченным запасом ракет с ядерными боеголовками, на халяву, за обычное гражданство и сухой берег. Австралийский парламент быстренько утвердил нужный закон о принятии на службу подводной атомной махины, миллионер спонсировал строительство жилья на берегу для экипажа. Затем русская атомная субмарина сплавала назад в Приморье, — за семьями офицеров с лодки и вернулась назад на несение боевой австралийской службы, стала нарезать под водой круги вокруг южного зелено-желтого континента.

По пути назад первая получившая убежище подлодка передала через спутник шифровку всем остальным подводным лодкам бывшей Раши, смешно, но еще несколько экипажей тоже попросили убежища в Австралии, а тамошнее правительство и военные совершенно обалдели от свалившегося на их голову счастья из глубин мирового океана, эти русские подводные лодки конечно приняли, но это был полный перебор.

Вокруг мирной Австралии теперь бороздила глубины целая эскадра подводных лодок, столько акул гигантских не плавает на Барьерном рифе, да и рисково стало, ведь русский менталитет предполагает на свободе употребление крепких напитков. Ну а поддатый рулевой на атомной субмарине это даже практически радиоактивно опасный камикадзе, ведь рифов вокруг десятки, да и свои собратья подводники прямо в лобешник могут въехать на своем аппарате, мало тогда никому не покажется. Австралийский народ и парламент поступил еще мудрее, разрешил сдавать подводные лодки в аренду, чтобы они не очень мозолили глаза местным белым акулам, пару атомных субмарин сразу взял за хорошую мзду Тайвань и показал очень большой кукиш материковому Китаю. Разрушенный атомными ударами Пекин в душе так сильно переживал насчет этого демарша, но сил на большую военную заварушку пока не было.

Китайские представители даже немного пошипели злобно на своих собратьев на последнем историческом заседании Организации Объединенных Наций, ООН, на том дело и затихло, русские моряки плотно осели в Австралии, там и бросили свой якорь, а эту ООН имперский Совет Посвященных распустил за ненадобностью и нецелесообразностью ее деятельности…

Сахалин тем временем тихо осадила мирная японская эскадра из кораблей береговой охраны, и траулеров, хлынувших на бесплатный рыбный и крабовый промысел, огромные сухогрузы везли на остров мобильное промышленное оборудование и стройматериалы. И все транспортные суда и танкеры сновали как челноки, шли рейсами из Японии с пассажирами, рабочими для сооружения инфраструктуры будущих поселений. Назад танкеры везли сахалинскую нефть и газ, траулеры возвращались под завязку груженые свежим морским продуктом, промышленный и строительный бум накрыл остров, как грибочки росли новые современные супер города и предприятия, миллионы японцев, из зажатых крошечных комнатушек мегаполисов старой родины вырвались на простор и поселились на Сахалине.

Единственная распространенная болезнь на острове грузила в местных больницах психологов и психотерапевтов, а именно, боязнь открытого и свободного пространства, когда японцы, так привыкшие буквально жить друг у друга на голове, просто теряли из виду связь с реальностью, насыщенной стенами небоскребов и тысячами лиц на оживленных улицах.

Другой важный шаг японцы сделали втихую от имперских властей, резво соорудили туннель под проливом Лаперуза, который разделяет остров Сахалин и материк, то есть Внутренние Территории, все это сооружение они прорыли буквально за один сезон, в отличие от тех русских, пыжившихся сто лет. Границу Внутренних Территорий чисто патрулируют имперские шаттлы, потому туннель был очень кстати, он проходил под проливом и границей, — а заканчивался под одной из прибрежных сопок на Приморской зоне, и японцам очень хотелось попользоваться природными запасами из Сибири, — полный перечень таблицы старика Менделеева.

Такой ведь соблазн, хозяина практически нет, да старую технику и автомобили удобно сбывать как раньше, чтобы не тратиться на ее утилизацию, множество перспектив, проект строительства туннеля должен бы окупиться быстрее, чем подобный под Ла-Маншем. Все просчитано, и умные японцы не просчитались, вот только хреновые подъездные дороги в Приморье к туннелю остались русские, — это был один из минусов, и второй русский минус однако тоже всем широко известен.

Конечно японцы реально поспешили с туннелем, и теперь им самим предстоит строить для оставшихся русских дороги в этой Приморской зоне, а возможно, это будет скромная компенсация за приватизированный Сахалин, — и тогда грузовички с рудой довезут аккуратно концентрат до Лаперузского туннеля.

А потом огромные имперские шаттлы-заводы начали осваивать залежи полезных ископаемых в Сибири. Эти конкуренты уже намного серьезнее во всех отношениях, похоже японские мечты о сибирской кладовой плакали горючими слезами, кто его знает, как развернется процесс. Но он точно пошел, все равно японцы скидывают в русские Внутренние земли кучу всякой техники и имеют на этом навар, еще вывозят пушнину и лес, по бросовой цене, и потихоньку моют там золотишко.

Руда явно не прет, зато они придумали превратить Приморье в большой современный исследовательский полигон, типа загон по выращиванию некоторых мясных пород животных, очень популярных в глубокой древности, и как обладатели вкусного мяса и теплой прочной шкуры, речь идет о мамонте, лохматом морозоустойчивом сибирском слоне. Дело в том, что японским генетикам удалось уже клонировать несколько экземпляров этих древних животных в своих лабораториях из клеток тел животных, сохранившихся в сибирской вечной мерзлоте совсем неплохо, получилось небольшое стадо молодых мамонтов, которых и решили пристроить в те же условия, где жили их давние предки.

Эта задумка вышла совершенно гениальной, когда на самой территории Приморья сначала построили только пару ферм, для разведения этих больших ходячих шашлыков, раньше мамонты жили в более северных краях, в здешнем теплом климате они стали размножаться как кролики и расти не по дням а по часам, загоны на фермах стали тесными, а русские работники просто выгоняли лишнее стадо в тайгу на вольный выпас. В тайге мамонты тоже не терялись и их поголовье росло как на дрожжах, через несколько лет ученые из Японии офигели от картины, наступившей в приморском лесу. Стада мамонтов протоптали здесь настоящие дороги среди деревьев и русские водилы теперь спокойно рассекают по ним на тойотах и мицубиси, — конечно порой по пьяной лавочке сталкиваются и с мамонтами, не без этого.

Однако сбитое животное русские быстро разделывают на части и развозят по домам, свежее мясо мамонта стало очень популярно в регионе, — из него делают отличную тушенку и поставляют по всем Внутренним Территориям, а это даже статья дохода для местного правительства. Да и японцам удобно менять консервы из мамонта на автомобили, без мани по бартеру напрямую, сплошная выгода и мясо вкусное, для разнообразия к морским продуктам очень рекомендуют диетологи. Очень предпочтительно, мясо нежирное и нежное, даже на приемах у японского императора из него практикуют деликатесные блюда.

Русские и не ждали такого подарка на халяву, столько мяса они даже при царе батюшке не ели вдоволь в Приморье, а этот живучий мамонт кроличей ориентации пошел распространяться по просторам Сибири, прокладывая широкие утоптанные как асфальт тропы. Вот не было счастья, да японские генетики решили заодно одну из вечных русских проблем насчет плохих дорог, — еще бы дураков куда-нибудь пристроить, в какой-нибудь загончик и вколоть им сыворотку по поводу ума… Мамонты натоптали приличные тропы вдоль и поперек всех Приморских лесов, взялись за Сибирь, китайцам в Маньчжурии тоже завидно стало от японской активности в регионе и они начали рыть норку под рекой Амур, напротив Биробиджана, не прошло и месяца, а туннель был готов, причем прорыт вручную, штыковыми лопатами. Своды туннеля с Сахалина железобетонные, на случай емлетрясения, китайский туннель укреплен бревнами из местной тайги, его ширина поменьше японского, но вполне может проехать и лесовоз, и даже груженый мясом мамонта рефрижератор, а обратно привычный для местных аборигенов набор ширпотреба, вот с сушеной лапшой, в пакетиках, напряженка, да и вещички эти сильно фонят радиацией.

После серии ракетных ядерных ударов бытовой товар из Китая приморский минздрав применять не рекомендовал, однако цена как всегда сильно завлекательная, да и люди в зоне в основном бедные, — промышляют вырубкой леса, да перегоном праворульных авто, ну да вот еще охота на мамонтов теперь вошла в моду. Для мамонтовой охоты даже туры специальные организуются, и туристы со всего мира съезжаются, типа прочувствовать экзотики, — и вспомнить зов предков, что в древности шли на этого зверя с каменным топором и копьем. Это сейчас охотники худо-бедно, со старенькими автоматами Калашникова целятся в толстый лоб бедного мамонта, чтобы шкуру не повредить, тогда он валится на ноги и бивни не повреждает с ценной костью мамонтячьей, однако большой на нее спрос по всему цивильному миру.

Естественно со временем на Приморской особой зоне расцвела как положено и индустрия развлечений и пороков, не менее даже разнообразная, чем в Алт-Вегасе в годы его расцвета, а кое в чем и покруче будет, влияние Японии сказывается. И высокие технологии вышли на сцену, известно, что японцы мастаки изобретать не только видео и телевизоры, но и собирают разных умных роботов, причем творения некоторые движутся и соображают не хуже людей. Вот и стали они устраивать в Приморской зоне такие соревнования между роботами и людьми на выносливость, выживание, но сначала это было простое спортивное состязание. Затем здесь заявилась якудза, и естественно добавила колорита в местный криминальный раскрас, а в закрытых клубах и на площадках начались боевые поединки биоробота с человеком, и не на жизнь — на смерть.

Это воистину реальное и жестокое шоу, машина не знает жалости и пощады, если человек зазевается, — строго по заложенной в ней программе расчленит его туловище, отдельно руки, отдельно ноги, и голову тоже отдельно отломит и положит, а зрелищность состязания просто ошарашивает киношной фантастичностью, непримиримостью соперников. И человек на поединке словно ощущает возможную опасность от этих рукотворных механических и электронных машин в будущем, если они осознают, что человек слабее и захватят власть над миром, битва происходит как в фантастическом боевике, — без правил, на уровне низших инстинктов на выживание любой ценой, причем биороботы постоянно совершенствуются.

Японские конструкторы на выдумку хитры, а последние модные экземпляры роботов стали достигать гигантских размеров, и уже не помещаются в обычных помещениях, бои с машинами смерти вышли на простор, на открытые площадки, и порой такие супер-махаловки заканчиваются плачевно даже для зрителей, сидящих на первых и самых дорогих местах. Бывали случаи, — когда гигантская машина перегревалась и сбивалась программа, тогда она начинала крушить все подряд, в том числе и заграждения вместе со зрителями, тогда в мясорубке погибали десятки человек, прежде чем охрана попадала механическому монстру в спину и выводила мощным бластером из строя блок питания.

Со временем внутри этих роботов гигантов стали встраивать и кабины операторов управления, — где помещался живой человек для контроля монстра, а размеры биороботов выросли до высоты четырех, или пятиэтажного здания, эту махину приводят в движение сотни электро и гидромоторов, а питает небольшой энергореактор. Практически битва роботов, управляемых людьми превратилась реально в соревнование построивших их компаний, наподобие формулы один, что была ранее среди класса гоночных автомобилей, представляющих достижения только ведущих автогигантов. Но здесь рекламировались также сами боевые роботы, способные сражаться и в условиях других планет, с существами плохо смотрящими в сторону человеческой расы, за место под солнцем другого цвета.

В принципе эти биороботы могут оказать неплохую помощь в космосе на планете с ядовитой и непригодной для человеческого выживания атмосферой, в случае, если ее поверхность срочно надо зачистить под вспомогательную базу, или покрошить к примеру стада сердитых и гигантских хищных динозавров, в этом случае огромные роботы незаменимая вещь, — но еще лучше, — на такую планету не соваться. Так что сражения биороботов, управляемых гладиаторами, заключенными внутри их корпусов, приобрело особый и воистину эксклюзивный характер для Приморской особой зоны, — новое чудо технологии. Как пирамиды фараонов в Египте неотъемлемы от пейзажа Гизы, но это не самое последнее, что могут увидеть здесь любопытные туристы и путешественники, гонки по бездорожью, тоже на выживание и без правил. Зрелище этих бьющихся, мощных и навороченых авто захватывает не меньше чем бои гладиаторов, и потоков крови, и расчлененых туловищ не меньше, чем в поединках с мутантами и смертниками, а потому также как и во всех видах состязаний работает тотализатор и крутится русская рулетка жизни, победитель получает все…

Сильная напряженность жизни в индустрии по удовлетворению человеческих животных желаний приводит к постоянным разборкам между триадами, якудзой и русской мафией, а последняя сильнее, исторически и пожизненно, раньше район Дальнего русского Востока особенно плотно был набит концлагерями и зонами с отпетыми и опасными рецидивистами, сливками из клиентов старого Уголовного Кодекса, кодекс помер вместе со страной Рашей, но заключенные расползлись по Приморью и скорешились с местными отморозками и делинквентами. А пришлые крутые иностранные ребята, и по росту меньше, и по боевым заслугам в подметки не годятся для местных криминальных авторитетов. Разве что в шестерки или тихо сопеть по своим таунам, чтобы не обидеть мамочек и не остаться без ушей или скальпа, — это прикол местного преступного менталитета, когда-то заимствованный из детских книжек с приключениями про настоящих мужиков и ковбоев.

Ведь каждый русский заключенный, зэк, — был в детстве не очень плохим мальчиком и читал интересные и захватывающие истории про первопроходцев и играл в индейцев, вот и вспоминается далекое безоблачное детство, до Большого московского Взрыва, когда еще все люди были типа братья, а сейчас все близкие стали братанами и настоящими реальными и крутыми пацанами.

Заключенные из лагерей, что поближе к Амуру, группировались на Приморской особой зоне и правят здесь бал, — а зэки из северных заведений за колючей проволокой, после падения режима пошли на Камчатку и Чукотку, говорили что там жизнь нехилая, чукчи даже английскую футбольную команду имеют. Часть самого заводного преступного контингента осталась на Колыме, это чтобы намыть золотишка и свалить затем в южные пампасы, где бродят дикие мамонты. Каждый теперь может осуществить мечту своей жизни и всю свободу поиметь на полную катушку, как рекомендует индийская Кама Сутра. А большая банда колымцев захватила в местном порту большой сухогруз и приказала капитану рулить пароход по верхнему северному пути, — в сторону Европы, похоже не сообразили, что там сплошной Чернобыль остался после той московской катастрофы.

Но с другой стороны они поступили даже правильно, поскольку до образования Внутренних и закрытых Территорий, — по Сибири вовсю шерстили китайские орды. Из двух зол обычный человек ведь всегда выбирает наименьшее, зато бывшие зэки не пролетели со свободой передвижения, ведь граница Внутренних Территорий прошла по береговой линии материка, а захваченный корабль оказался в нейтральных водах растаявших от потепления климата северных морей, — вот и поплыли путешественники в пронумерованных телогрейках в сторону Европы. Миновали в северном Ледовитом океане несколько крупных островов, но счастья в жизни на клочках суши не увидели, доплыли до Мурманска, но зайти в порт не давали патрульные имперские шаттлы, по пароходу открывали огонь на поражение, повредили рулевые колонки, кое-как они допилили до Соловков, и пристали как раз к бывшему оплоту всех концлагерей и лагерей всех народов.

Временно в непритязательном каменном жилище обосновались монахи на Соловках, после Большого московского Взрыва у них тоже жизнь настала скудная, послушания у монахов много, а жратва не очень, кагор разведеный, псалмы петь от прохлады в кельях не тянет. Здесь и накрыла этот остров с монастырем банда из отпетых колымских заключенных, прибывших на белом параходе. Консервы на судне дано сожрали, технический спирт для омывания стекол ходовой рубки тоже высосали до капли, корабль тоже совсем зачах, и уплыть с острова стало невозможно, колымские бандюганы пошли приватизировать по случаю имущество и все съестные припасы в монастырских закромах, добрались и до бочек с кагором, настроение у колымской братвы поднялось.

Монахи поняли, что помощи с небес ждать уже не приходится, их скоро ожидает голод и холод, стали камнем отбиваться от колымских братков, но где там против калашей переть, вот и порешили бандюки почти всех этих служителей культа, имперских агентов среди святош уже давно не было, а значит помочь было некому. Трупы погибших банда стащила в одну кучу, облила соляркой из корабельных танков и подожгла, дым, густая черная копоть взвились к низким серым облакам, и словно древний сигнальный маяк обозначил место для упокоения многих душ, оставшихся в живых старцев бросали прямо в огонь, они жалобно верещали на прощание.

Средние века тоже были богаты на людские костры, жгли ведьм и ученых, теперь вышло типа наоборот, жарят и служителей культа, людей в черном, горят также весело как и обычные люди. Колымская братва залила жажду мести за все бесцельно прожитые за колючей проволокой годы кагором и собрала у жаркого костра сходняк, чтобы перетереть дела свои скорбные и решить что же дальше делать, как же жить, и куда пойти, куда податься.

Вот решили отвалить с острова на корабле, взяли корабельного механика за шкирку, закрыли внутри машинного отсека и приставили надсмотрщика с калашом, чтоб помогал ремонту, и бил по шарабану, кое как подшаманили управление и загрузились на борт с остатками монастырского провианта, и отвалили от острова.

Взяли курс вдоль побережья от Внутренних Территорий в страну Норвегию, братве повезло, над прибрежными водами стоял густой туман, старый опытный русский капитан не посадил судно на мель и как бобр прошмыгнул на нем в глубокий фьорд незамеченным. Там колымские бандюганы сошли на берег, сам корабль с экипажем отправили назад, чтоб никто не догадался о прибытии русской братвы, вот так в Норвегии зародилась крутая русская мафия, быстро прибравшая к рукам все виды индустрии развлечений, да и остальной малый бизнес постепенно задвинули под свою крышу, а далее началась экспансия и на соседние страны. Пустой корабль доплыл только до мурманского меридиана, топливо для дизелей заканчивалось, капитан дождался темноты, чтоб шаттлы не пощипали, и по старой привычке завел корабль в доки бывшего северного судостроительного завода. Теперь команда снова оказалась на Внутренних Территориях, люди сошли на берег, направились на поиск других выживших людей после Большого Взрыва, а также своих морских собратьев.

Все местное население раньше обслуживало Северные заводы или ловило рыбу, теперь рыбалка отпала, имперские шаттлы не пропускали траулеры к берегу и они тоже свинтили в Европу. На базе бывшего Северного флота все военные корабли затопили имперцы, когда моряки пытались огрызаться на приказ об всеобщем и полном разоружении, остались только подводные лодки, которые устроили тайное пристанище на заводе по ремонту субмарин. Вот туда и вышли в конце концов члены экипажа с колымского судна, но там их ждала работа по обслуге прибывающих атомных подлодок, уже занявшихся пиратским промыслом по мировому океану. Конурс на попадание на борт субмарины намного превышает длину всей человеческой жизни, и попасть в корсары просто нереально, вот бывшие моряки и мыкались неприкаянно на берегу.

Плавучим бедолагам помог курьезный случай, — с отдельной железнодорожной ветки из северной тайги выкатил к побережью маленький тепловозик, оказалось, что это сюда прибыли бойцы из ракетной части на старом космодроме под Плесецком. И они тоже не врубались еще в новую жизнь, служили у себя в глуши по дохлым рашенским распорядкам, не подозревая о фините ля комедии. Связь с командованием РВСН ушла вместе со штабом в небытие, ракеты запустили по Шанхаю, а далее служивые не знали как воевать. Но они на всякий случай приехали за цистернами с ракетным топливом, стоявшими на охраняемой ранее сухопутной территории у гавани, где затонул северный русский флот. Цистерны стояли на месте, и почти полные, местные жители сразу проверили их содержимое на принадлежность к химическому ряду спиртов, и соответствия не выявили, пробовали использовать ракетное горючее для растопки печей, спалили дотла несколько домов вместе с жителями, не успевшими сбежать с места огневого старта. А в свое время даже целая куча русских генералов сгорела в таком огне на космодроме Плесецк, еще во времена бывшей Раши, и похоже урок не впрок, ведь ракетное топливо это страшный концентрат энергии, причем не менее насыщенной, чем в обычной, а иногда даже и в пластиковой взрывчатке.

Единственное подходящее применение ракетное топливо нашло в японских снегоходах, Ямахи так шустро начинали бегать по тундре, что ни один зверь от охотника не уходил, правда двигатель не мог остановиться и работал пока не сгорит все топливо, но смышленые аборигены приспособились в дозировании этой огненной воды номер два, заливать жидкости ровно на один отстрел оленя, и вся охота пошла путем. Так вот ракетчики прибыли на хранилише топлива, кругом тишина, никакой охраны, ни одного человека, и отловили аборигена, а он поведал им про произошедшие в стране перемены. Упертые патриоты не поверили, и вышли на базу подводных лодок, там им за бухалом разложили все досконально, и по полочкам, — скупая военная мужская слеза навернулась на глаза ракетчиков. Помянули канувшую в Лету Рашу, друзей и сгоревших генералов, — но зацепили на всякий случай несколько цистерн с горючим и окислителем и попилили в глухую тайгу, чтобы дальше тосковать по утраченной безвременно родине и государству. Теперь ракетчикам предстояло переквалифицировать боевую часть в простых таежных охотников, чтобы выжить, хорошо что запас патронов к калашам лет на сто, и пока пострелять хватит.

На попойке с ракетчиками капитан колымской посудины узнал про цистерны с ракетным горючим, и вошла ему в мозг идея заправить этой штуковиной корабельные баки, вместо солярки, за неимением последней, надоело старому морскому волку обивать на берегу груши с местных елей и пихт, позвал он притертый и спитый экипаж, идея пришлась всей команде по вкусу, быстро прекачали в пустые танки горючку и по тьме слиняли из дока, побег удался, имперские шаттлы ночью отдыхают. А далее, выйдя на простор Северного Ледовитого океана, корабль начал ставить рекорды скорости, дизеля на ракетном топливе ревели как разъяренные звери, и обороты коленвала были такими бешенными, что горели синим пламенем подшипники в дейдвудных трубах. Механик не успевал подливать смазку, хорошо, что корабельный кок допетрил, чтоб подливать в топливо забортную соленую воду. Иначе спалили бы движки, и не доплыли до места своей приписки, в родную Колымскую гавань, — да и там путешественников ждал сюрпрайз, к берегу подойти не удалось даже ночью, имперский спецназ проводил операцию зачистки в золотоносном районе.

 

Глава 11. НЕОБЪЯВЛЕННАЯ КРЫСИНАЯ ВОЙНА

Похоже имперским властям сильно надоело, что много ценного для электроники желтого металла уходит налево, преимущественно в Японию, вот они и принялись наводить порядок. Потому морские скитальцы обошли по периметру Камчатку и спустились к японскому острову Сахалин, и там они убедительно попросили убежища от суровой действительности, без доброй родины и правительства кому охота влачить свое жалкое существование, да еще когда ни гроша в кармане не бренчит.

Добрые японцы вошли в положение русского экипажа, и выдали новые пластиковые удостоверения с микро чипами и направили их на перевозку материалов для строительства новых поселений на новой японской земле, обрадованная команда начала резво вкалывать, как настоящие коммуняки, от души, перевыполняла план в два, а то и в три раза. Правда никто не знал, что в топливных танках еще булькает настоящее ракетное и первоклассное топливо, они только слегка разбавляли его японской жиденькой соляркой, потому их корабль и рассекал море между Сахалином и Хоккайдо на приличной скорости. Летал как на крыльях, горючка для ракет в конце концов иссякла, осталась только чистая как слеза младенца японская солярка, и на ней экипаж тоже продолжил плавать нехило. Постепенно глаза русаков приобрели от скоростного плавания тот характерный прищур и раскосость, что и у жителей Страны Восходящего солнца, про напиток водку они тоже забыли, стали потреблять исключительно слабенькое и теплое сакэ. Мордочки у них округлились, — и процесс ассимиляции и мимикрирования пошел, даже женились на японских барышнях, и такие хорошие ребята пропали насовсем…

Когда японцы захватили остров Сахалин, имперцы особо даже не возникали, но когда японцы стали втихушку таскать руду из самих Внутренних Территорий, имперский истеблишмент рассердился не на шутку, они направили ноту протеста правительству Страны Восходящего солнца. Пригрозили санкциями и боевыми шаттлами, — и встал во весь рост вопрос, типа — кто же настоящий хозяин на этих гигантских просторах бывшей Раши, ведь юридического документа не было. Но несколько позднее, когда найдется настоящий законный, хоть и без портфеля, президент Раши, и будет выделен кусочек в виде бывшей территории Алтайского края, и будет назван новейшей Рашей, New Russia, — и со столицей Нью-Москау, New-Moskow, но это попозже, а в самый первый момент по начальному формированию облика Внутренних Территорий все явно старались урвать халявы.

И даже деликатные и трудолюбивые японцы, а что говорить про коренных русских аборигенов, выживших вопреки и через закалку диким доисторическим капитализмом, на грани такого примитивного криминала. Редкие мелкие поселения стали оплотом цивилизации, большинство рухнуло в каменный век настоящей и беспробудной неандертальщины. Бывшие цели человечества потерялись среди новых радиоактивных джунглей, а из новых только выживание любой ценой, в соответствии с законом этих густых и мрачных зарослей.

Мрачный полог накрыл все эти Внутренние Территории, только на востоке пробивалась заря Приморья, подсвеченная светом со стороны сахалинской Страны Восходящего солнца, по-старому называвшейся Сахалином, цивилизация дозированно просачивалась в тоннель под проливом Лаперуза и потом несмело расползалась по региону, среди диких стад мамонтов.

А вот настоящий лучик света в этом темном царстве сверкал на Урале, его центральной части, получившей название Централ, этот уральский Централ. И как известно, существуюшие на центральном Урале глубокие и разветвленные Кунгурские пещеры быстро заняли, вследствие Большого московского Взрыва таинственные калужские спэйсджамперы, устроили в пещерах настоящую тайную базу для своих вылазок в другие мировые регионы, но и даже на соседние с Землей планеты Солнечной системы.

Собственно надо признать, что эти бравые ребята вовсе не были простыми землянами, а некоторые из них даже совсем не были такими землянами по генотипу и происхождению. Точнее сказать, что кое-кто, называвший себя Дарк, был клоном существа, вывезенного с дальних звездных систем имперцами в давние времена прибытия в древнюю гостеприимную Солнечную систему, а еще точнее, в те времена на Земле совсем не было технократически высокоразвитой цивилизации, и создание такой современной нам жизни, насыщенной машинами и компьютерами, — в общем и целом заслуга именно этой пришлой из дальнего космоса имперской армады.

И если бы не довольно жесткая направляющая роль имперского управления и контроля, земляне так бы и продолжали пускать пузыри в своей круглой колыбели по имени Земля, не сунулись бы на другие планеты, вряд ли пошли по пути высоких технологий, и слово Hi-Tech было бы пустым звуком для диких племен, — бегающих в шкурах, и с луками и копьями, — подобно некоторым группам, сохранившимся и сейчас в дебрях индейской Амазонки. Первоначально организатором уральского Централа были Иван Сусанин, он же Цой, технический помошник Распутин, он же Рас, а куратор и координатор Дарк, но а позднее это хозяйство разросталось, и троица спэйсджамперов стала привлекать новых и новых людей, близких по менталитету, — людей технических, людей реальных, без мистических задвигов в головах, инженеров и ученых с территории бывшей павшей Раши.

Порой этих людей просто спасали от голодной смерти среди развалин бывших мегаполисов, и буквально вырывали из лап китайских завоевателей, хлынувших в Сибирь, и эти технари естественно были по гроб жизни благодарны избавителям. Тем более когда оказывались в фантастической обстановке всех этих рукотворных подземных дворцов, под завязку набитых самым крутым оборудованием и электроникой, после примитивного и упавшего на колени русского мира снаружи эти скрытые в подземельях и пещерах сооружения казались раем подземным.

Все Кунгурские пещеры, или уральский Централ, действительно реально превратились со временем в цивильный подземный город, в настоящий технорай для ученых и инженеров, Силиконовая долина уже спит и отдыхает полностью, здесь возможно реализовать самые крутые и перспективные проекты, возможно привлечь практически любые земные ресурсы, и даже выйти на контакт с имперскими лабораториями и заводами, а в кооперации двинуть разработку космического масштаба. Основным типом разработок технотипа были генераторы пространственного канала, позволявшие просто осуществлять путешествие через нулевое пространство в любую точку мироздания, автором и отцом первого подобного устройства был Цой. Он начал проект еще в бывшей Раше, в самом глубоком андеграунде, — и с риском преследования спецслужбами, а теперь был главным руководителем нескольких групп, ведущих разработки различных моделей. Модели различаются по мощности, величине, следовательно и по дальности действия, несколько варьируются по способу передачи и назначению, — а по совместительству Цой даже выполняет работы и в крутых имперских лабораториях подобной тематики в Антарктиде, короче поселение на центральном Урале засело глубоко и надолго, поселение не простое, и народ в нем не лыком шит, очень даже непростой.

Среди русских инженеров, прибившихся в уральский Централ после Большого московского Взрыва и всех последующих негативов и перетурбаций в бывшей Раше, появился незаурядный специалист из деградирующего города Перми. Города, практически смытого с лица предуральских развалов волной цунами из разрушенного водохранилища на реке Каме, типовая судьба всех городов после катастрофы падения государства, державшегося на продаже природных ресурсов.

Сутенеры, качавшие из недр нефть и газ испарились в атомном огне или сдулись на Канары, управлять гигантским хозяйством стало уже некому, — в Сибири города превратились в руины после первого китайского нашествия и последующей имперской зачистки, а вот в европейской части до Урала радиация навела свои порядки и города превратились в призраки, населенные крысами-мутантами, все эти процессы конечно произошли не в один день и были размазаны по недавнему прошлому.

Однако гибель больших городов европейской зоны происходила по типичному сценарию, полностью повторявшемуся даже в деталях, а отправной момент начала этого конца естественно зачеканил гонг Большого московского Взрыва, отсчет пошел, и через пару минут пошли веерные отключения электроэнергии из-за гигантских скачков напряжения в линиях электропередач, ЛЭП, объединявших всех потребителей в сеть единой электрической системы. Это одна из проблем большой страны, все мощные подстанции и линии сгорели сразу, ясно, такого количества повреждений не вынесла бы даже и мирная экономика страны, ремонт сетей не начался, поскольку сразу по всей этой территории страны пошла волна паники, соизмеримая с цунами, и снесла остатки последних людских приличий, до сих пор поддерживавшихся машиной государства.

Машина крякнула, и развалилась, наступила полная анархия, мать порядка, народ не привык такой свободе, и пошел крушить все подряд, последние остатки цивильных заведений, выплескивая в массовых погромах обиду за эти бесцельно прожитые годы в этой дуркующей стране, — и за миллионы угробленных жизней в годы расцвета эпохи концлагерной этики и морали, да и просто глаз за глаз, ухо за ухо…

Губернаторы и мэры с подручными первыми просекли всю фишку, выписали предписание на изъятие валютных запасов и золота из хранилищ федеральных банков, погрузили эти скромные кучки на боинги вместе со своими семьями и стартовали в теплые страны. Пассажирских самолетов после отлета первых лиц и глав русских поселений и городов на аэродромах не осталось. Затем уже на транспортные самолеты погрузились генералы и старшие офицеры с семьями и скудным запасом золотых изделий, приобретенных в свое время на кровные заработанные рублики, ну еще по ящику тушенки на рыло и по канистре спирта. После их отлета в стране не осталось ни одного функционирующего грузового самолета.

Однако следом через воздушное пространство рванули последние остатки офицерского армейского корпуса и военных воздушных сил, в воздух поднялась армада вертолетов всех мастей, стратегических бомбардировщиков, стратегических ракетоносцев и перехватчиков, все, это было заключительное воздушное шоу. Типа парада победы музейных летающих экспонатов, технически устаревших, вследствие загона всех русских авиационных конструкторских бюро в полную жопу, вполне реально, в последние годы прогрессирующего дикого нефтяного капитализма. Вот в Раше не осталось ни одной летающей в воздухе стальной птицы, но и при попытке слинять на штатном летающем объекте не все прошло гладко. Во-первых, не всем хватило керосина на полную заправку, самолеты, вертолеты просто рушились, тупо стукались о твердую землю, и превращались в небольшую братскую могилку. Во-вторых, долетали до границы тоже немногие типа из-за элементарного перегруза борта и отказа старых движков, давно не привыкших работать с такой нагрузкой, конец был практически тот же.

Здесь же проявился интересный фактор русского дилетантизма, на некоторых аэродромах эти воздушные транспортные средства захватывали с боем группы спецназа и десантники, — но в пылу боя крошили всех подряд, в том числе и летный состав, и тогда вместо профессиональных летчиков за штурвал под дулом калаша просто принудительно садили какого-нибудь техника или механика. А за неимением таковых порой даже к управлению летающей штуковины приступал вояка из десантуры, — типа нам небо по-колено, и рулить самолетом, это как два пальца об асфальт, взлетать то каждая курица умеет. А вот лететь по прямой и приземляться не каждый трезвый орел сможет, — просто для храбрости такие новоявленные летуны накатывали на грудь хорошую дозу спирта из набедренной фляжки, результат наступал быстро, земля и небеса начинали двоиться, и прошмыгнуть между ними не было никакой реальной возможности.

Немногие счастливчики, что долетели до границы, поняли, что тут их тоже ждет кердык, даже двойной, свои русские братья из соседней противовоздушной обороны стали в большую обиду, что их кинули, и прицельно, они ракета за ракетой запузыривали в хвост сбегавшим с родины товарищам, все ракеты в небо ушли, и почти все нашли свою цель, а тех кто прорвался за кордон, встретили радостные залпы ракет с сопредельных территорий. Факт, немногие единицы боевой воздушной техники приземлились совершенно невредимы в соседних заграничных аэродромах, сдались в плен за нарушение границы в мирных целях, небо над павшей Рашей отныне было чистое, голубое и спокойное, отныне и присно, ни одной летающей керосинки, вот так пропала русская авиация, насовсем, вместе со страной.

За волной воздушных беженцев из страны Раши хлынула волна наземная, верхом на поездах, на автомобилях и пароходах, — да и вообще кто на чем смог, и на старых мотоциклах с колясками, даже на телеге, запряженной лошадью или верхом. Здесь повезло тем, кто рванул в Европу, хотя границы соседние страны перекрыли наглухо, и подтянули войска, вначале пропускали тех, кто прихватил с собой кругленькую сумму в заграндензнаках и золото, чтоб смогли себя прокормить на чужбине. Но толпа желающих как на дрожжах росла, такое количество желающих старушка Европа принять не была готова, — тогда просто посрать негде будет пристроиться, все дырки эти беженцы забъют. Границы перекрыли окончательно, а тех, кто ломанулся напролом, отстреливали как бешеных собак, здесь тоже отличались группы переодетых русских десантников и спецназовцев.

Некоторые из них ночами прорывались с боем и уходили в тылы Евросоюза, и в дальнейшем устраивались на работу в Иностранный легион или в русскую мафию, до конца жизни потом почти никто не доживал, часть беженцев сдуру попыталось перейти через китайскую границу и найти спасение, но им навстречу шел такой вал китайских войск, что просто всех элементарно вбили в землю и затоптали.

Европейская часть накрылась радиоактивным смогом, и покруче десятка Чернобылей, все ближние страны приграничья достало тоже, русские хиросимчики стали вымирать, и кто словил дозу побольше, значит двигал кони пораньше, а кто заполучил дозу поменьше, то соответственно попозже или производил на белый свет мутантов, что тоже не подарок, особенно если это русский медведь. Вот и начались страсти господни судного дня, поперли как из жопы изобилия волки-мутанты, короткохвостые крысы-мутанты и прочие кровожадные и хищные звери, во главе с медведем-мутантом. И даже вся лесная мелочь, клещи и комары превратились в маленьких ядовитых убийц, и укус нескольких экземпляров равноценен по эффекту с укусом гадюки или даже кобры.

После Большого Взрыва пошла не жизнь, сплошная малина, да с отключением электричества вся русская цивилизация сразу ухнула во тьму каменного века, и особенно все это типично для больших городов. Ведь они сами по себе представляют из себя большие каменные джунгли по типу построек, а кто не слинял за кордон, те начали тупо пробовать выжить, но это занятие бесперспективное для изнеженных городских жителей. Спаслись только те немногие, кто имел земляные деревенские корни и вновь вернулись в деревни, там еще кое-как, по старинному жизненному укладу стали тихо влачить примитивную жизнь на грани сельского гламура. А вот тот кто был гламуром городским, долго не протянули, по инерции потусовались еще некоторое время в привычных занятиях, но быстро сникли и скисли, ввиду неприспособленности к суровой действительности.

Вся техника отказала, водопроводы иссякли, принимать душ три раза в день стало невозможно, стирать белье тоже, все провоняли и прокисли с головы до пяток, канализация забилась, а унитазы под завязку забились говном, все нижние этажи в домах плавали в лужах этой вонючей жижи и мочи. И даже в верхних квартирах невозможно стало дышать при открытых окнах от миазмов, — поднимающихся снизу, Ленинград времен блокада отдыхает. Если раньше люди следили за содержанием домов под страхом смерти, ну а теперь властей нет, и все быстро засрали и разрушили, и крайних нет. Но хуже всего, что стала заканчиваться жратва и выпивка, ведь все магазины и склады разграбили сразу, рестораны и ночные клубы не продержались и неделю, а все завсегдатаи занялись добычей хлеба насущного. Чтобы прожить еще один день, теперь надо урвать для себя кусок у ближнего, экспроприировать теплый угол для ночлега, криминал и наркодилеры в этой мутной воде чувствовали себя как хищные рыбы, вполне комфортно. А гламурные мальчики и девочки вывалили на панель сдаваться в прокат за еду, но вид то товарный потеряли, макияж подправить и подмыться нет уже возможности, потому деградировали первыми.

Кто сгинул типа от вредных венерических болезней, кто сдох с голодухи, от последней прощальной передозы метилового спирта или дурного крэка, и в дома войти без противогаза целый год было невозможно, смердящие трупы окочурившейся бывшей гламурной элиты общества и вонь от нечистот наглухо похоронили идею возрождения какой-либо цивилизации в этих местах, — в этот обозримый исторический период русской действительности.

Началось некоторое потепление климата и в зонах вокруг воронок от ядерных взрывов, и пошли в рост джунгли из растений-мутантов, они протыкали насквозь асфальт магистралей и улиц, и даже взламывали бетонные плиты автострад и городских строений, И особенно новым растениям нравилось прорастать сквозь бывшие жилые дома, смачно удобренные перегнившим говном и трупами обитателей, практически не одно здание не уцелело, развалились под натиском природы как карточные домики. Немногие банды из бывших владельцев казино и криминальной братвы слонялись некоторое время по окраинам этих запустевших городов в борьбе за последние крошки хлеба и зрелищ.

Из глубин городских подвалов полезло новое исчадие ада, это поколение крыс-мутантов, вначале робко и несмело пробуя на зуб человеческие потроха стреляных трупов от разборок, а затем крысы быстро научились и приноровились охотиться стаями. Новые крысы-мутанты науку точно передали на генном уровне, вскоре в каменных развалинах городов просто стало опасно жить. И остатки русского криминального народа стали отступать в деревушки и поселки, и постепенно сдавать позиции царей природы, корону перехватили короткохвостые крысы-мутанты, как самые достойные и заслуженные блюстители нового закона джунглей.

Редкие экземпляры людской породы обладают крысиными такими способностями к выживанию, но достойные есть, это точно, можно привести пример из Петербурга, собственно оттуда и вышли первые охотники и отравители крыс-мутантов. И возможно это тоже старая генетическая память, закрепленная в людях, выживших во время Ленинградской блокады, ведь этот город тоже тогда пережил деградацию послевзрывного периода. Точно также в городе русской революции перестали действовать все блага цивилизации, — а ведь единственное спасение от заразы и эпидемий, накрывших многие густо населенные районы, предоставила вода. Конечно северной русской Венеции в этом самом отношении повезло, — воды Невы и каналов уносили все нечистоты и трупы погибших в Балтийскиое море, прочь из жилой зоны, и потому город продержался значительно дольше, чем другие мегаполисы в бывшей Раше.

Полоса радиационного вихря накрыла и Питер, и многие жители сгинули от той невидимой лучевой болезни, незримо проникающей практически везде с током воздуха и частицами пыли, потом начался голод, самое неприятное напоминание о военном прошлом, но в этот раз голод был мирным, не работали пекарни, выпускавшие хлеб, да и выпекать уже не из чего было, всю муку использовали. Кругом в полях гуляет ветер, и ни одного нового колоска, крестьяне заняты собственным выживанием, ну и вклад в уничтожение съестных припасов конечно внесли бурно плодящиеся крысы. Количество грызунов быстро стало превышать количество людей, живших в осажденном городе, и началась новая и настоящая война между человеком и крысой, кто кого, делайте ставки господа, хотя исход был заранее предсказуем, — крысы дают в год несколько выводков крысят, которые тоже есть хотят.

Остатки населения объединились в коммуны, ведь вместе всегда помирать веселее, превратили газоны и скверы в огороды, грядки, возделывали не покладая рук, чтобы запастись на зимовку овощами, сами превратились в ходячие овощи, а с наступлением прохладных месяцев, — правда без снега и сильных морозов, все-таки климат чуть потеплел, с наступлением холодов в овощехранилища забирались крысы и начинали наводить ревизию съестных припасов. Здесь уже вопрос становился ребром, есть еда — жизнь, нет еды — смерть, и на войну с этими нахальными грызунами снаряжались самые сильные и проворные мужики. Сооружали из подручных материалов оружие и варили отраву, но численный перевес возрастал и шансы на победу таяли с каждым днем, к тому же крысы перешли к групповой тактике нападений. И человек, попавший в одиночку в окружение крысиной стаи, становился смертником, если угодно, смачной крысиной едой из деликатесного мяса, постепенно появились и защитные одежды, и кольчуги. Но тоже примитивные, из того, что осталось на заводских складах, тем не менее эти рыцарские латы позволяли выжить ценой потери пальцев рук и небольших кусочков плоти на незащищенных местах человеческого тела.

Далее защита становилась все надежнее, ремесленники начали изготовлять под заказ фирменные образцы от кутюр, это на основе моделей средневековых рыцарских лат, хранившихся в музеях, но все равно силы были не равными, критический момент наступил, когда крысы начали мутировать и превратились в настоящих и агрессивных хищников, уничтожавших все живое без страха и упрека.

Короткохвостые бестии не имели в городе других врагов, — кроме человека, да и другой еды по большому гамбургскому счету не имели, все Макдональдсы уже давно закрыты, и их хозяева слиняли за кордон, а корткохвостых крыс-мутантов остановить было уже не реально, как нереально одеть людей поголовно в тяжелые стальные доспехи, всех детей и всех женщин. Вот именно потому первыми жертвами грызунов новой породы стали все маленькие жители разрушающегося Питера. Затем резко уменьшилось и количество женщин и обычных мужиков, что не носили на теле защитной стали и не были охотниками на мутантов, положение стало критическим.

Человечество в Питере вымирало, последние из выживших могикан с тех брегов Невы начали нестройное отступление сначала в местные пригороды, потом в ближние сельские поселки и деревни, скорее это больше напоминало побоище. Типа древних событий на Чудском озере, только в этот раз крысы мутанты в последнем броске наглухо истребляли расу двуногих, пытавшихся кое-где избежать смерти под прикрытием редких охотников латников. Все тщетно, стаи короткохвостых хищников накрывали сплошным серым пологом эти отступающие группки, среди людей начиналась предсмертная паника и агония. Поодиночке этих людей крысы и загрызали, причем впрок, про запас, чтобы вернуться к кровавой трапезе на следующий день, почти как настоящие разумные существа. Вырвались из крысиной блокады живыми и невредимыми еденицы людей, — только одетые в стальные доспехи охотники имели реальный шанс не быть сразу съеденными этими кровожадными мутантами.

Самый последний аккорд поставили в этой необъявленной войне с крысами тоже охотники, они напрочь уничтожили, в последние дни человеческого исхода, главные гнездовья крыс-мутантов в туннелях и под землей, в глубоком питерском метро, ценой собственных жизней, проникнув в места открытия шлюзов, заслонок системы откачки воды, на случай аварийного затопления станций водами Невы. Охотники взорвали своды туннелей метро под рекой, и вода действительно хлынула в этот подземный город, все герои погибли в глубинах этих сооружений смертью храбрых, но и большая часть многочисленного крысиного потомства тоже утонула в холодных водах, подвиг этих смельчаков напомнил про сражения давних лет второй земной мировой войны.

Тогда тоже находились отдельные альтруисты, клавшие всю свою жизнь на алтарь победы, но ради чего, — чтобы в конце крысы-мутанты захватили место под солнцем, в чем же тогда смысл и сама ценность человеческой жизни, и для чего вся эта возня на голубом шарике по имени Земля. Круги нарезающему в космосе вокруг Солнца, и вместе с последним несущемуся в составе галактики Млечного Пути, куда и зачем, вот в чем вечный вопрос. Есть еще один старинный русский комплект вопросов, что теперь нам всем делать и кто в этой хренотени собственно виноват, виноват вполне ясно кто, — это козел Бен Ладен всю кашу заварил, но он испарился в ядерной вспышке, — и ушел от ответа за понты насовсем, не достать его, так что остается только эту кашу расхлебывать, выживать в этих евроджунглях.

Отныне закон джунглей стал главным манускриптом законов на Внутренних территориях, каждый желающий выжить обязан знать его как отче наш, и даже лучше, мутанты бога не знают, да и для всех оставшихся в живых он помер насовсем, безвозвратно. И спасение утопающих в России всегда было делом рук самих утопающих, так что только несколько теплившихся слабыми искорками очагов цивильной жизни хранили останки русской расы. Правда с таким подмесом, шедшим еще с времен нашествия Чингиз-хана, что про чистоту голубых кровей говорить уже не приходится. Но типа для определенности, по месту жительства и происхождения, скорее для прикола, чтобы боялись конкуренты из якудзы и триад, а руссо мафиозо так классно звучит, особенно есть калаши с запасными магазинами.

Столица накрылась как Помпей, а другие крупные города погибли в крысиной блокаде, или разрушены китайскими ордами, в лесах бродят стаи сердитых хищников, даже японское мероприятие по заселению Сибири мамонтами вылезло боком, хотели как лучше, а получилось как всегда, на этом бесплатном мясе стали жировать уссурийские тигры и теперь полосатого зверя можно встретить и в центре Сибири, и людей эти большие кошки едят тоже. Кругом полный негатив, купаться в речных водах в местах радиационного заражения опасно стало, не только пить эту жидкость, в глубинах водоемов развелось столько рыбных динозавров с хищными посвадками, что пираньи из Амазонки краснеют от слухов про загрызенных заживо лошадок, так случайно спустившихся к берегу на водопой. А сообщения про обычных людей, заглоченных вживую огромными сомами, обычное явление и этим уже никого не удивишь, в интернете можно даже посмотреть на картинку вживую.

Совершенно бесплатно, со звуковым сопровождением, очень оригинально, фильм Челюсти не дотянет по правдивости этого уровня любительских съемок на простой мобильник, и акулы, — в сравнении, очень сильно зажатые актеры.

Террористы вероятно имели в свое время благие цели, рванули в бывшей Москве ядерную боевую головку от ракеты «Сатана», хотели принудить власти и направить течение истории в другое русло. Они власти принудили, но вот только история потекла не по тому руслу, которое для нее предполагалось изначально, упрямая старушка выбрала свой путь, террористы лопухнулись и промахнулись, и тоже погибли зазря, за призрачную идею. Раньше люди гибли за металл, в основном за желтый и благородный, теперь гибнут от зубов хищных мутантов и нету никакого сладу с этой напастью. Словно выпустили из бутылки злого джина, веками изнемогавшего в тесном сосуде от безработицы, и теперь он раздает налево и направо пенделей под жопу всем людям зазевавшимся, или попавшим под ногу.

Внутренние Территории постфактум стали большим природным испытательным полгоном, возможностей всех населявших ее живых существ, причем вне зависимости от мифического и божественного предназначения двуногих прямоходячих экземпляров, этих номо сапиенсов, ее величество природа загнула этих царей природы в букву «зю» и не дает им разогнуться в полный рост. Человек много возомнил о себе, и теперь здесь примерно наказан, раньше он имел себе технологический костыль. Костыль из окружавшей его техники выбили изящным приемом дзюдо, царь природы остался голым и беззащитным, как младенец копошится в окружающей среде, пытаясь примитивно жить. На время забыв про глубины мироздания, высокую философию и дальний космос, и словно его поле зрения сузилось до размеров макового зернышка, в котором и заключен теперь весь смысл жизни…

Вот только совершенно очевидно, что в сражении со слепыми природными силами он проиграет, — если он не включит мощь своего мыслительного аппарата, не зря засунутого в его круглую тыковку, что насажена на такие хрупкие плечи. На том примитивном уровне каменного века, в новых условиях, которые он сам породил, человек не выживет, просто исчезнет с поверхности планеты, как обычное животное и как лишнее звено в пищевой цепочке. Никакие молитвы здесь не помогут, сколько лоб не разбивай, ни на высоком уровне крутых божественных литургий, ни на уровне шаманских камланий вокруг костра, мутант на эти бдения и песнопения насрал вонючую кучу, навострит зубы и в горло человеку вцепится.

 

Глава 12. НАСТОЯЩИЙ НАЧАЛЬНИК ТЕРРИТОРИЙ

Единственный путь человека разумного выжить в мерзких, таких агрессивных условиях, чтобы не иссяк род людской, есть постоянное совершенствование и развитие технологии, защищающей его от влияния внешней среды и придающей ему силы в этом постоянном сражении за выживание. А святоши, проповедующие смирение, хилую покорность в отношении с природой, пусть засунут гибкие языки в свои собственные задницы и там их оставят. Пусть такие проповедники собираются в кучки с хоругвями наперевес, — и с песнями, и плясками направляются на Внутренние Территори, прямо в развалины бывших городов, пусть словесными увещеваниями уговрят короткохвостых крыс-мутантов не употреблять их на обед. Возможно просветлеет их разум в последние секунды крысиного пиршества и они поймут, что только одно божество способно как-то защитить это хрупкое человеческое создание, — ее Величество Технология, и именно она.

А на всем протяжении Территорий только уральский Централ и остался оплотом действительно высоких технологий, спэйсджамперы точно попали в цель и вовремя захватили Кунгурские пещеры, на границе между зоной радиации и китайского нашествия, островок нейтральной и относительно спокойной территории. Во всяком случае на первых порах, и этого оказалось достаточно для быстрого строительства огромных подземных сооружений, современного города в горе, так насыщенного достижениями техники. Причем частично даже вполне инопланетного происхождения, в смысле иноземного, это техника, реально изготовленная на других планетах Солнечной системы, — на имперских заводах, что показательно в смысле уровня прогресса.

На строительство этого подземного города привлекалось очень большое количество талантливых специалистов и инженеров, почти со всей территории павшей Раши, на самом деле строительство уральского Централа дало возможность всем этим людям выжить в условиях полной анархии, как смертной агонии охватившей просторы от Балтики до Тихого океана. Практически уральский Централ сейчас выполнил функции рукотворного Ковчега, построенного в библейские времена неким досточтимым инженером Ноем. Как и в те смутные времена Большого Потопа спаслись не все, а только те, кто не скис и построил надежное большое судно, затем по волнам достиг Земли Обетованной и продолжил род людской. Конечно же, эти древние события вполне реальны, ну слегка приукрашены хроникерами и переписчиками, но по сути они вполне правдиво передали все разнообразие в человеческом поведении в критической, почти безвыходной ситуации, Кунгурские пещеры тоже спасут многие тысячи отличных образцов человеческих генотипов. Все строители после завершения огромной стройки в дальнейшем плавно перешли в разряд их обитателей, эксплуатационщиков оборудования, по праву своего умственного потенциала, — и других человеческих способностей. Они распределили ступени иерархической лестницы небольшого общества прожженых технарей и ученых, которым теперь любое дело по плечу или пониже пояса, в зависимости от степени сложности поставленной задачи.

Один из талантливейших русских инженеров, прибывший из Перми, что стала полусмытым городом, — это что почти рядом с грандиозной стройкой подземной базы спэйсджамперов. Сам этот незаурядный талант и специалист занял в главной технической и управленческой структуре уральского Централа тоже лидирующее положение, наравне с постоянным главой проекта по строительству, директором поселения Расом, и имя этому спецу дали занятное, но похоже точное. В зависимости от ситуации, — его называли Али-Баба, что понятно, исходя из устройства пещер внутри горы, к тому же он как никто умел вовремя предложить правильный и быстрый вариант решения любой проблемы, найти выход из трудной запутанной ситуации, практически на уровне подсознания. Второе прозвище, — Бонд использовалось в основном только в узком кругу друзей и спэйсджамперов, за такую же точно рассудительную и отточенную способность действовать в опасных переделках.

Формально главными начальниками здесь были Дарк и Цой, — но первый больше занимался контактами с имперскими властями, он и сам в принципе был клоном оттуда, из дальних пределов космоса. Цой занимался специальной техникой, эта пара больше пропадала вдалеке, по своим серьезным делам, вне территории Кунгурских пещер, стало быть далее шли заместители и наместники Рас и Али-Баба, реальные правители уральского Централа.

Фактически Рас заведовал внутренними делами Централа, типа как универсальный министр внутренних дел, а сам Али-Баба после завершения основного строительства занялся делами внешними, по доставке из близлежащих войсковых частей и складов вооружения и продовольствия, вывозил на базу оборудование с остановившихся заводов, пока его не разграбили. Особенно этот Бонд преуспел на всей территории Сибири, он уводил из под носа накативших туда китайских войск целые колонны реактивных минометов и фуры с консервами. Тайно, по лесам и перелескам вывозил специалистов и инженеров, часто с риском для собственной жизни, случалось сам участвовал и в вооруженных стычках, при этом всегда выходил сухим из воды, так что второе имя он заслужил, даже агент 007 вполне мог поделился с ним славой. Вывезти из далекого Омска в разобранном виде небольшой атомный реактор, причем на грузовых платформах небольшого поезда, это действительно круто, по пятам шла колонна китайских бэтээров. Но удалось прошмыгнуть этому последнему транспорту в сторону Урала, затем железнодорожные пути китайцы разобрали, взяли к себе в Китай, столько металла урвали за так, без усилий. И почти железные сибирские магистрали прихватизировали, пока имперские шаттлы не начали зачистку Территорий от нашествия и превратили их во Внутренние. Тот грузовой поезд, превращенный в бронированный, последним покинул Сибирь, а Бонд подтвердил свой ник, бронепоезд так и застрял на Урале, как музейный экспонат до начала местных боевых столкновений с братанами, рвущимися к власти в регионе.

Там параллельно с нашествием китайцев, чтобы противостоять наглым агрессорам, в старом русском Екатеринбурге провозгласили Уральскую республику, а город переименовали в Урал-сити, деловые люди из местных зон организовали отпор непрошенным гостям по всей строгости военного времени, а среди заключенных всегда ведь найдется заводила и авторитет, достойный звания генерала, а то и маршала. Ведь в бывшей Раше сажали за колючую проволоку всех, за инакомыслие, или за банку варенья из погребка начальника, да просто за то, что родился в той стране, попал в разряд требуемой статистики для раскрытых преступлений или фасон усов не понравился чем-то патрульным милиционерам, здесь же на Урале, в зонах парились и инженеры за мелкую кражу металлолома, и разжалованные военные за спанье с женой командира.

Короче в Урал-сити пришли к власти русские зэки, но идейные, — и они не хотели ходить под китайцами, на самой границе уральских гор началась махаловка с переменным успехом. Толпы китайцев катили в гору, и гнали впереди толпы гражданских из ближних городов, ряды стариков и женщин бежали в горку, а сзади шли с калашами отряды вооруженных калашами китайцев, но зэки тоже были с калашами, вот и получалась в основном ничья, топтались на месте.

Местность была заминирована, долго не воевали, постепенно запас гражданского населения иссяк, всех перестреляли, да и китайцы утомились бегать в гору, вырыли окопы и заняли полосу обороны, зэки еще натащили с армейских складов Урал-сити противопехотных мин и засадили ими непреодолимую полосу препятствий в предгорьях, на том конфликт и стих, поскольку налетели имперские шаттлы и смели всю китайскую армаду. Зэки засели в Урал-сити и чувствовали себя там хорошо, как короли на именинах, даже лучше, все-таки свобода она и на Урале та же самая свобода, очень соблазнительная девка, терять ее зэки не хотели. Начали промышлять по малому, разбоем на территории Урала, вот в конце концов и наперлись на Кунгурских поселенцев, а это вам не китайцы с автоматами Калашникова. Hi-Tech, и спецназ во главе с Али-Бабой, то есть Бонд при исполнении, эдесь зэки из Урал-сити прокололись, не на того пахана хвост задрали, вышел им там полный облом без амнистии. Пара залпов из установок реактивных минометов, и тут бывшие зэки обосрались и отступили в свой город, который и так был потрепан бомбежками с китайских самолетов. А Али-Баба выкатил на исходные позиции ракеты средней дальности и тяжелые орудия, этого добра он натаскал со всех бывших военных заведений, пригодилось, долбанул прямой наводкой по столице Уральской республики, практически сровнял Урал-сити вровень со старыми уральскими скалами, зэки выбросили белый флаг и сразу сдались на милость победителя, стали ходить под Али-Бабой, типа признали в нем главного пахана и начальника-хозяина.

Бонду такой расклад понравился, теперь он впервые в жизни стал большим пацаном, от верхней власти всегда в ушах шумит и давление скачет, приятно повелевать людишками, толкущимися у ног, Али-Баба начал вести двойную игру, и стал сидеть на двух стульях, вот с одной стороны, он по-прежнему на службе уральского Централа, а с другой стороны, он глава новой уральской мафии, и коронованный авторитет при всех регалиях, главный мафиози и папа всех бывших зэков.

Тем временем на Внутренних Территориях стал наворачивать свои обороты новый перспективнейший бизнес, — в зонах со пониженной радиацией проклюнулись первые грибы-мутанты, чудодейственные светики. Крутые светящиеся грибочки с улетным наркотическим и допинговым воздействием своей внутренней биоформулы, и это был настоящий фурор. Ранее всю грубую и тяжелую наркоту везли из Афганистана, по горным тропам, а здесь свой чистый, легкий и безопасный продукт вырос под боком, да и границы Внутренних Территорий зорко стерегут имперские патрульные шаттлы, чисто охраняют плантации от внешних конкурентов, осталось только прибрать доходный бизнес к рукам.

Али-Баба сразу просек всю фишку и перспективы катившего в руки джек-пота, не промахнулся и начал наводить контроль сначала над добычей светящихся грибов, затем над распространением по зоне Сибири и за кордон, Но сообразительные пацаны были и в других выживших поселениях после Большого московского Тарарама и того китайского нашествия, предстояли небольшие заварушки — на тему кто в доме настоящий хозяин. Сначала Бонд Али-Бабаевич замочил всех конкурентов в ближней Перми, потом стал нежно прикармливать челябов, сидевших на траффике в центральную Сибирь, и китотатар, хорошо устроившихся среди ближних нефтяных скважин, — а все остальные нефтяные вышки приватизировали имперские заводы шаттлы, отныне монопольно качавшие природные ресурсы из под сибирской земли. В раздолбанных Алт-Вегасе и Красноярске теплилась игорная и слабая криминальная жизнь, вот некоторые братаны из этой средней Сибири и начали гнуть пальцы, корректировать траффик светящихся грибов из зоны московской радиоактивной воронки. Траффик через Урал под контролем людей от Али-Бабы шел четко и стабильно, ну а ближе к центру Сибири, или средней Сибири, — по местному, этот поток уже всяко дербанили разномастные бандюганы из гуляй-поле, которые вообще никому не подчинялись и ходили сами по себе, как кошки, а это непорядок, да и бизнесу большой вред от него.

Конечно Али-Баба не мог это терпеть бесконечно, ну и забил для этих козлов стрелку на Голых радиоактивных пустынях, там и затеял первую Средне-Сибирскую войну с известным исходом, он победил и захватил траффик на развалины Алт-Вегаса, и в Приморскую зону, и следовательно, к шлюзам за кордон, — через туннели под проливом Лаперуза, и Амуром у Биробиджана. Эту партию Бонд Али-Бабаевич отыграл воистину гениально, параллельно кинул челябов и захватил нефть у китотатар, обмишурил этих бедных последователей Чингиз-хана, императора Цинь-хуа, скрещенных помесят, до сих пор на трубе сидевших. Теперь черное жидкое золото капало в пользу кармана Али-Бабы, фактически он стал теневым властелином этих огромных Внутренних Территорий, настоящий русский бизнесмен, как достойный последователь ушлых старинных купцов и заводчиков.

Самое интересное, что все компаньоны Бонда по уральскому Централу про его мафиозные делишки не подозревали, ни сном, ни духом, вот ловкий пацан, такие грандиозные дела там провернул втихушку, он один прибрал к рукам реальную власть на просторах бывшей Раши. Если бы кто знал его настоящую фамилию, — то смеялся бы до опупения целый день, как папа Али Бабы, был записан Иванов, а вот фамилия мамочки — натуральная мадам Шниперсон, с сертификатом. Однако папу мальчик Шниперсон никогда не помнил, и рос смышленым и спокойным ребенком со своей мамой под этой русской национальной кликухой, а Абрамович было его натуральным отчеством. В детстве он ходил в музыкальную школу и даже пилил немного на скрипке, и вот возможно это занятие и привило ему настойчивость в достижении поставленных целей и тягу на распиловку реальных бабок.

Потому и вырос такой талантливый пацан в настоящего крутого бизнесмена, всех поставил в стойку и заставил работать на себя, почти как по теории Дарвина, когда первая обезьяна взяла в руки палку, все остальные сразу стали работать, так труд и сделал из обезьяны — человека. Али-Баба, он же наемный инженер уральского Централа, потихоньку отошел там от дел. Непыльной работы в Урал-сити хватало под завязку, Али-Баба даже отпечатал собственные денежные знаки и потом запустил их в хождение по Внутренним Территориям, и даже установил курс обмена на империалы, ну а назвали новые купюры естественно бондами. Звучит хорошо, правда народ попроще называл их екатеринками или катьками, в память про бывший город такой, Екатеринбург, практически разбитый.

Собственно в его уцелевших зданиях и заседало правительство русской территориальной мафии под руководством Али-бабы, за это, а порой за непопулярные меры по наведению порядка, народ даже называл местную валюту алибабайками, когда босс узнал про это, то сильно обиделся, — типа делаешь для народа добро, а в ответ как всегда, три фиги в кармане.

Народу что главное, — чтобы было побольше хлеба и зрелищ, ну по-русски — и выпивки конечно, и народу крупно подфартило, что под боком выросли светящиеся грибочки, всегда душу утешить можно, послать ее родимую на отдых в нирвану, ну хоть не надолго. И совсем наступило просветление, это когда какой-то неизвестный русский Ванюшка попробовал запить дозу светиков Кока-Колой, результат стал величайшим открытием. Фамилия Ванюши не сохранилась в памяти друзей и любителей кайфа, это не то что Менделеев, открывший водку, явление то похожее, а факт, что с Кокой-Колой качество глюков растет в геометрической прогрессии.

Это дело проверили экспериментально почти все последователи светящейся синим цветом грибомании на Внутренних Территориях, да и по всей Земле, добрая весть она как радуга, кто ее видел, не забудет никогда и друганам расскажет. Короче по миру в связи с этим пошел дефицит Коки и Колы, теперь контрабанда светящихся грибов из Внутренних Территорий шла в основном в обмен на бутылки с Кокой-Колой, — а внутри светики сами по себе выполняли роль рассыпчатой валюты, наравне с бондами и империалами, на них можно выменять хоть черта лысого, хоть крутой хаммер. Золотое правило гриба светика подобно питейному, употребление грибочков без Кока-Колы то же самое, что питье водки без пива, или наоборот, — практически в натуре бесцельно прожитый день, стоит запомнить. Увлечение светящимися грибами проникло и в Кунгурские пещеры, в уральский Централ, а там это не приветствовалось, но и не запрещалось ввиду отсутствия привыкания и вреда для психики человека. Светики, светящиеся грибы называли идеальным наркотиком, но никто из ученых не смог синтезировать эту хитрую химическую формулу, а потому и альтернативы этой природной продукции пока не намечалось.

Директором уральского Централа и Кунгурской пещерной базы спэйсджамперов шуровал Рас, — бывший агент Распутин, ему это занятие тоже нравилось, а с ушедшим в тень Бондом они теперь пересекались только на пикниках и фуршетах по случаю именин.

Где-нибудь на макушке Уральского хребта, на полянке под зонтиком от солнца, а вокруг мирная тишина и дымок от мангалов, шашлычок и хорошее заграничное винцо, почти как в старые добрые времена. Далее снова реальные будни на Внутренних Территориях, и более напоминающих территорию зла, портал ада, чем место для обитания человека, за исключением Урала и Приморской зоны, да вот еще возникла вновь новейшая Раша вместо бывшего Алтайского края, немного подпортила траффик светящихся грибочков, и нарушила установившийся порядок. Сразу начались эти дипломатические непонятки и трения между Урал-сити и Нью-Москау, особенно после введения пошлин на поставки Кока-Колы, следующей транзитом через эту новейшую Рашу, это был перебор по мнению Бонда, и он послал рашенскому президенту последнюю ноту протеста и ультиматум, на что получил ответ тоже матом, без извинений, по раскладу понятий неизбежно выходила война.

Вторая Средне-Сибирская махаловка назревала с настойчивой неизбежностью всемирного потепления климата, на Внутренних Территориях снова начались сборы на войнушку, в район Голых пустынь с остывшей радиацией с Урала люди Али-бабы перегоняли установки ракетных минометов, танки. А в новейшей Раше набирали только охотников за мутантами, — боевой техники почти не было. Несколько броневичков, грузовиков с башенками по бокам, где сидели стрелки с автоматами Калашникова, президент как-то сам лично осмотрел один из таких броневичков, нашел его пригодным для войны. А по такому случаю закатили тут же банкет народного ополчения, и с участием народа, президент хорошо надрался, залез на броневичок и толкнул оттуда в массы речь. Типа что новейшая Раша непобедима с таким народом и техникой, все люди братья, потом он упал с башни броневичка прямо в народ, революционная толпа ревела от жажды пития и восторга, требовала продолжения банкета. На следующий день все участники банкета опохмелились и нестройным строем, с песнями и плясками выступили в сторону севера, на войну.

Новейшие рашенцы надеялись на авось, однако договорились с братками из Черепушкино насчет их батальона смертников и группы зверо-мутантов напрокат, типа в обмен на разрешение посещать отстроенный вновь Алт-Вегас, президент лично подписал на это указ и выпил на брудершафт с главарем Черепом. А потом они вместе прошлись в противогазах мимо торжественного караула с экскурсией по лучшей ферме в Сибири, выращивающей на человеческих трупах сияющие грибы. Эксклюзивная технология хранилась там за семью печатями, и нигде в мире не выращивалось такое количество этих грибочков, заведовал процессом лично бывший пенсионер и ученый микробиолог с уничтоженного китайцами сибирского завода чумы, Вектора, скрытого завода-лаборатории. Научная основа это сила, вот только проблемы с человеческим материалом для подсадки, трупов катастрофически не хватало, потому на войну возлагали особые надежды, ждали бесплатного гумуса под грибы.

Толпа сердито-военно настроенных людей нью-рашенцев мерной поступью двинулась дальше в район Голых пустынь, чтобы нах скрестить в поединке мечи разногласия, и чтобы надрать задницу этим противным уральским выскочкам, и вернуться домой с победой, ну а потом остудить боевой пыл крутой пирушкой, так они вначале предполагали, следом шел батальон смертников и фура с клетками зверо-мутантов. После завершения битвы в фуру предполагалось доверху забить трупами и отвезти в Черепушкино на грибные фермы, чтобы добро зря не протухло в пустыне, очень разумно в перспективе собирать трупы с поля брани и использовать этих людей хоть с какой-нибудь пользой.

По новым правилам крутую битву должен был начать поединок гладиаторов до смертельного исхода, а затем продолжение, в виде всеобщей махаловки, но Али-Баба не был бы Бондом, если бы пустил эту ситуацию на самотек. Он предпочитал победу любой ценой, и вместо красивой рыцарской резни, нашел замену, а кино снимать тут никто не намеревался, хотя данная мясорубка должна получиться вполне красочной. И Али-Баба написал свой сценарий, даже с точностью до секунды распределил все действия, при любом раскладе его техника должна была взять верх, он поставил две батареи залпового огня по бокам узкого промоины, единственного прохода с юга к бывшим Голым пустыням, теперь заросшим дебрями джунглей, — а напротив промоины два танка должны будут в упор расстреливать вражье войско.

Танки против автоматов, и перевес был явный, — Бонд крупно ошибся, похоже первый раз в жизни, — это наверное просто много воды утекло после окончания той первой Средне-сибирской войны, густые джунгли покрыли пространство, маневра для танков здесь в принципе не было, он не знал, что на прицепе у войска Раши идет батальон смертников, да еще полная фура зверо-мутантов, а в условиях дунглей это тожестрашная сила.

Две колонны противников сошлись по сценарию Бонда в узком проходе, даже как и положено, первыми встретились в поединке два отборных бойца от обеих сторон, уральцы выставили спец билдера, профессионального, и в кевларовых доспехах, с дополнительным жестким титановым панцирем, прикрывающим тело и голову, и с вооружением из плазменного меча и арбалета. А против вышел тоже проффи гладиатор, не менее широкий в плечах, и приодетый в арми стальные доспехи от самого низу и до макушки, только с арбалетом и простым мечом-секирой. Вся основная толпа поддержки этих двух противоборствующих сторон стояла позади, делала ставки на бойцов, уралец явно был подвижнее и вооружение прогрессивное, а рашенец скован тяжелой сталью, и меч доисторический.

Большинство поставило на Урал, — сам Бонд сидел в одном из танков за основной колонной своих войск, президент Раши забрался на фуру с мутантами и приник к биноклю, он всегда любил забаву, забираться повыше. Гладиаторы направились навстречу друг другу, зрелище почти как на Куликовом поле надцать веков назад, вот возможно тогда тоже многие ставили на татарина, и проиграли вчистую, а уральский боец первый выстрелил из арбалета, но попал в нагрудные стальные пластины рашенца и стрела скользнула по поверхности, не причинив противнику вреда, подобное произошло со встречной стрелой, она отскочила от титанового панциря и ушла в землю без пользы.

Бойцы еще приблизились друг к другу и дали уже второй залп из арбалетов, наступил прокол, здесь уральская стрела опять отлетела от стали рашенца, а вот его стрела пробила каленым наконечником кевлар на ноге уральца и заторчала из кровяной дыры. Хоть недолго торчала, ее тут же вырвала сильная недрогнувшая рука, еще бы, доза предварительно принятых светящихся грибов была на грани полного отпада.

Толпа военных зрителей за рашенцем взревела от восторга, — типа наши ломят, гнутся уральцы, но рано радовались, далее гладиаторы сошлись вплотную и обнажили мечи, началось избиение младенца. Плазма это вам не струя мочи осла, плазма режет самую крепкую сталь как масло, так что технический прогресс победил, сначала боец с Урала одним движением отсек руку противника вместе с мечом, тот завыл от боли и скрючился почти пополам.

Его фанаты припухли, уралец спокойно срезал вторым взмахом плазменного меча шлем на голове рашенца с тонкой как блюдечко пластинкой его черепной коробки, сразу обнажились мозги, а на свежую голову тот выдернул из-за спины маленький гранатомет типа «Муха» и жахнул из него в ненавистного противника, это был запрещенный прием, но против кумулятивного заряда гранаты и броня танка редко спасает. Уральскому гладиатору взрывом разворотило всю бронированную грудную клетку, а вместо спины образовалась сплошная дырка, он рухнул бездыханный на землю, просто легкие вынесло из тела. Теперь дышать естественно было нечем, победа ушла на сторону бойца из Раши, тот даже не понял вначале, что случилось, маковку с голыми мозгами слегка прикоптило взрывом от гранаты и контузия тормознула общую реакцию, но был еще жив и стоял на ногах.

Рашенцы радостно завопили, — и начали палить в воздух из калашей, празднуя близкую победу, им явно шел в руки фарт, и удача была не за горами, уже бродила где-то рядом, — в зарослях джунглей. Потом фура открылась и из нее выскочили зверо-мутанты, президенту повезло, что он залез наверх, там он и затих как мышка. Мутанты поозирались вокруг и увидели прямо перед собой целую толпу прыгающей от радости и недержания еды, звери без долгих раздумий кинулись на ближних людей. Мутанты с ходу врезались в батальон смертников, как вихрь, начали крошить и рвать зараженные сияющим грибом тела. А солдатики из башенок на броневичках попробовали вести прицельный огонь по вырвавшимся на свободу чудовищам, бесполезно тратить патроны на ветер, только задевали пулями своих человечьих собратьев, впрочем нет, упырей со спорами грибницы внутри, короче голова кругом, не понять где свои, где чужие бойцы.

Даже Бонд был слегка ошарашен таким резким, непредвиденным развитием событий, такого зрелища он давно не видел, и с времен первой Средне-сибирской войны, но план битвы у него был, он отдал приказ вдарить батареям реактивных минометов, море огня накрыло первые колонны дикой рашенской пехоты, смело их с лица земли и вычеркнуло из списка живых, — а чуть дальше уцелевшие зверо-мутанты месили остатки смертников. Но здесь звери увидели за расчищенной минометами площадкой танки, и небольшую толпу свежей еды с Урала и резво кинулись в ту сторону, даже бросив недогрызенных местных смертников, здесь началась суматоха на другой стороне. Танки открыли огонь прямой наводкой по мутантам, пешие бойцы встретили их огнем из автоматов, кое-как отбились, остатки зверья попрыгало в густые заросли и затаилось.

Пока Бонд отбивался от стаи зверо-мутантов, президент Раши быстренько перебрался в один из уцелевших броневичков и резво слинял с места бойни, и он проклинал в самых изысканных матовых (не путать с цветом) выражениях то русское авось и тот день, когда он полез в бутылку и начал бросать понты перед уральцами. Все же они свои люди, братья, тоже русские, мало что-ли ему территории показалось, или мало влияния, — а впечатления от бойни с участием зверей мутантов, и вурдалаков доставали президента еще несколько недель по ночам, во сне являлись страшные кошмары, даже водка не помогала, никакая дозировка не спасала, в конце концов он решил отправить на Урал гонца с предложением о вечном мире и добром сотрудничестве.

Президент наконец сделал правильный выбор, в его стране Раше наступил мир, спокойствие, а вот Бонду Абрамовичу тогда пришлось выкручиваться из сложной ситуации, и впрочем ему не привыкать, бойня закончилась вничью, он тоже быстро слинял с места побоища. Эти зверо-мутанты и вурдалаки победили всех, то есть мать-природа в их лице, хотя породили этих бестий сами люди своими дурацкими неразумными действиями, вот такая обратная связь. Человек этот разумный или хомо сапиенс любят наступать на одни и те же грабли периодически, а называют это витками истории, и калечатся в усмерть, — но упрямо продолжают вести дела свои скорбные.

Пока не упадет сверху кирпич, прямо с неба и не прихлопнет эти старания, грохнется астероид, и накроет двуногих динозавров, если они не соберутся вместе, или не выроют запасные норки на других планетах к примеру или не сотворят общими усилиями космическую суперзащиту. Человеки привыкли ждать доброго инопланетного дядю в белом балахоне и с нимбом над головой, он прилетит на летающей тарелке и спасет хороших, типа заберет с собой для экспериментов, а плохих накажет и оставит на Земле гибнуть в той параше, что сами себе наворотили. А не лучше ли номо сапиенсу самому рогом чуть пошевелить, сделать что-нибудь в защиту своего рода, большой такой злободневный вопрос.

Русский хомо сапиенс точно не любят все эти занятия, в крайнем случае предпочитает свалить на заморского дядю, а самому свалить за кордон, это проще чем думать и делать, значит повезло землянам насчет имперского прикрытия, — под чутким руководством людей в черном кое-как продираются сквозь пласты истории. Конечно не без шишек на упрямых лбах, одна Раша чего стоит, махом превратилась в ничто под названием Внутренние Территории, но однако по птице Фениксу, то есть по-русски по Фене снова воскресла в минимальном и урезанном размере.

После очередной, и второй по счету, Средне-сибирской войны на Внутренних землях и Территориях устаканилось мирное безветрие власти сторонников Али-Бабы Абрамовича, грибной траффик под полным контролем, поставки японской техники из Приморской зоны тоже под надзором, ни один империал мимо не капает. Бонд слегка оправился от стресса, пережитого после последней крутой боевой махаловки, когда колонна танков возвращалась назад в Урал-сити, преследуемая по пятам зверо-мутантами, и только в предгорьях удалось сжечь их огнеметами, натерпелись по полной программе.

 

Глава 13. ТАЙНЫЕ ЗАВЕДЕНИЯ ТЕРРИТОРИЙ

После возвращения Бонд Али-Баба Абрамович Шниперсон решил тоже примириться с Новой Рашей, и повод сам объявился, — на Урал прибыл посланник с заказным письмом от президента Раши и еще с богатым даром из малосольной зернистой икры, копченой форели и даже фирменной алтайской водки «Белуха». Естественно сердце Али-Бабы растаяло как кусочек бараньего сала на солнцепеке, да еще к тому времени назрел передел нового вида бизнеса и влиятельный компаньон-президент из новейшей Раши был очень кстати. Али-Баба подписал протокол о намерениях, и в свою очередь, он пригласил президента на фуршет прямо на Урале, для заключения прочного договора о сотрудничестве и добрососедстве, и даже пообещал прислать за ним персональный транспорт, — в назначенное время, посланник из соседней Раши отбыл на родину, позднее забили день встречи по спутниковому телефону.

Али-Баба сразу же взял пару бутылок «Белухи» и три отменных копченых рыбины типа форель, а затем двинулся к своему старому корешу Расу, этому директору уральского Централа, встретились, перетерли все последние события, потом обменялись мнениями насчет развития совместного перспективного бизнеса, и решили, что настала пора. Суть лежала как всегда на поверхности, просто надо было подойти и подобрать, а перспективы стоили того, и бизнес заключался в открытии единого централизованного турагентства по путешествиям на все Внутренние Территории с солидной уральской крышей, филиалами в новейшей Раше и по внешнему периметру, включая весь мир, и при реальном обеспечении безопасности клиентов и умеренной плате за экскурсии. Здесь конечно как всегда заключалось некое лукавство, поскольку клиент ВИП класса всегда выложит больше мани, чем простой турист из пролетарского разряда, звездочки на обслуживание будут разные, — однако при надлежащей организации поток желающих вполне безопасно поглазеть на страшную экзотику мог дать немеряную прибыль, причем практически монопольно. По внешнему периметру тогда существовали многочисленные однокомнатные конторки, вербующие добровольцев на свой страх и риск, до девяноста процентов этих туристов назад не возвращались, во всяком случае их больше никто не видел, говорят часть оседала в Территориях на почве пристрастия к светящимся грибам, а большую часть забивали на фермах по выращиванию сияющих грибов.

Вполне возможно, что эти полуподпольные турагентства и имели хороший процент от поставщиков гумуса на грибные фермы, жесткий бесчеловечный криминал, так зря гибли тысячи приличных и глупых людей, купившихся на дешевку. Потому открытие этого центрального заведения по безопасной доставке живых и невредимых туристов будет богоугодным делом, в смысле одобрения по линии имперских властей, которым превыше всего спокойствие в подлунном мире.

Еще один ньюанс тоже был в жилу, к этому времени старинный и ужасный бизнес по выращиванию сияющих грибов на человеческих трупах был не актуален, и только эти придурки из Черепушкино все работали по старинке. А вокруг бывшего Красноярска и в Приморской нейтральной зоне давно начали применять новую технологию, уже разработанную предприимчивыми японцами. Поскольку территорию Сибири уверенной поступью вытаптывали новые большие стада диких мамонтов, торили классные дороги почти до самого полярного круга, ходячего мохнатого мяса было настолько много, что охотники не успевали загонять этих животных. Не успевали и отправлять свежие туши на экспорт, вот сообразительные японские ученые и провели пробный эксперимент по выращиванию сияющих грибов на пластах мамонтятины.

Почему-то никто до этой идеи не допер, — а японцы сообразили, возможно дело в менталитете и в сакэ, оно горячее, — и только по градусу отличается от русской водки, но факт, сияющий гриб вырос отличный, можно сказать три девятки, все гурманы наркотологи дали хвалебное экспертное заключение, сами все отпробовали, решили что продукт исключительный. Сразу отпала необходимость забивать живых людей под посадки нового сияющего гриба, запасы мяса сибирского мамонта практически неограничены, но японцы пошли дальше, — вот что значит техническая нация, эти ребята оперативно сконструировали специальные блоки инкубаторы с электронным управлением по выращиванию грибочков.

Стали выпускать устройства любого размера и на любой вкус, как автомобили, можно даже купить такой небольшой контейнер, типа микроволновки для домашнего пользования, ну очень удобно.

Все качество естественно японское, даже бэушные аппараты не воняют мясной тухлятиной, инкубаторы оборудованы специальными фильтрами и дегазаторами, однако сейчс уже можно нарваться на китайскую фигню, подделку и сразу поймете что значит качество, — вонь будет стоять такая невыносимая, что никаких сияющих грибов не захочешь попробовать, но это мелочи для настоящего ценителя и грибного гурмана, есть спрос, есть предложение. И только в самом Черепушкино эти загнутые жлобы из местной провинциальной мафии все не желают тратиться на современную технику и по старинке мочат безвинных людей под рассаду, потому непременно назрел первоначальный план ликвидации этого безобразия перед открытием нового туристского бизнеса, как первоочередная необходимая мера, иначе не оберешься жалоб и судебных исков, — от родственников исчезших в Территориях туристических людей.

Али-Баба арендовал в уральском Централе единственный шаттл, принадлежащий спэйсджамперам Цою и Дарку, только на пару суток, чтобы навести порядок в Черепушкино, да заодно прошвырнуться в Нью-Москау за президентом Раши, взять его на деловую встречу в Урал-сити, потом отвезти важного гостя после фуршета назад, в новую рашенскую столицу с подписанными соглашениями и теми традиционными уральскими подарками в виде самоцветов и сушеных светящихся грибов.

Как раз на базу уральского Централа прибыл Цой через дальний пространственный канал, и его приобщили к подробностям плана по развитию нового бизнеса, угостили остатком копченого форельего хвоста и парой дринков алтайской водки «Белухи». Он заценил новое начинание положительно, ну и сам решил прокатиться на шаттле до Нью-Москау, ему очень хотелось лично взглянуть президенту в его наглые глаза, — ведь они встречались после Большого московского Взрыва на старой базе спэйсджамперов. На законсервированной в настоящее время Калужской базе, этой непреступной крепости, выстоявшей все фазы этого большого тарарама, в свое время Цой и Дарк спасли президенту жизнь, а он начал на них бочку катить, вот и съехал на время с горки.

Правда парень оказался везунчиком и вновь взошел на трон, что бывает в современном мире исключительно, и крайне редко, значит у него талант от природы, если не считатьвсе это удачным стечением важных жизненных обстоятельств.

Гигантская черная тарелка шаттла спэйсджамперов имперского производства стартовала по утряне в лучах нового восходящего дня, открыто и свободно, в отличие от недавних времен бывшей Раши, когда приходилось прятаться под покровом ночи и шугаться от сердитых истребителей и перехватчиков. А теперь вся власть переменилась, шаттл официально ходил под имперским номером, забитым в базе данных на новой лунной имперской базе по контролю за околоземным пространством. Рядом с боковинами теплостойких и высокопрочных панелей смотровых стекол кабины экипажа теперь красовались по две эмблемы прямой принадлежности к имперскому космическому флоту, две такие яркие девятилучевые звезды, с лучами красного цвета, символизирующие девять планет Солнечной системы, а в центре экаждой звезды круг желтого цвета, символ самого Солнца, желтой звезды.

Таких множество в галактике Млечного пути, такое Солнце одно.

И патрульные имперские шаттлы с охраны периметра Внутренних Территорий воспринимали метку уральского шаттла на экранах мониторов как своего коллегу по службе, и дружественно качали боковинами черных дисков с торчащими рылами мощных боевых бластеров.

Потому шаттл Цоя с двумя пассажирами в виде Раса и Бонда резво вышел на гиперзвуковой режим. Шаттл пропилил немного по орбите в космосе, и снизился над границей бывшего Алтайского края и теперь современной Раши, именно в районе Черепушкино. Над головами местных братанов чисто нависла зачистка территории от вонючих грибных ферм по выращиванию сияющего кайфа. Если бы обычные потребители этой наркодури видели условия в каких растет гриб, и на чем он растет, интересно их не стошнило бы от увиденного или от мерзостного запашка.

Конец к братанам в Черепушкино подкрался незаметно, и Цой врубил бортовые бластеры на полную катушку и потом прошелся в несколько заходов над рядами старых ферм, на их месте осталось чистое поле с оплавленной до кирпичной твердости землей. Далее из Черепушкино выползло несколько грузовичков охраны с мафиози, братва пробовала палить по шаттлу из автоматов, а зря, еще один заключительный залп от борта из бластеров, вся наземная шушера испарилась вместе с частью самого Черепушкино. Возможно эта зачистка послужит уроком для плохих мальчиков, и не исключена возможная смена профиля их вонючего бизнеса на другое, более цивильное направление. Без этой дикости по использованию живых людей под грибную рассаду, хотя вряд ли, эти ребята обычно очень твердолобые, возможно к ним придется еще парочку раз нанести воспитательный визит.

Но это в будущем, шаттл под командованием Цоя направился в соседнюю Нью-Москау, за ихним президентом, черное НЛО с шиком и весьма виртуозно приземлилось на небольшую лужайку перед дворцом президента, покрашенную в яркий зеленый цвет, в честь прибытия шаттла с Уральских гор. Президент сам вышел встречать представительское НЛО, девки, вынесшие по старинному русскому обычаю на рушнике хлеб и соль, хором попадали в обморок, а вся охрана подмочила свою репутацию и попряталась в кусты. Только любопытные мальчишки с соседних улиц налетели толпой, и все пытались потрогать корпус гигантской тарелки, измазались в саже, корпус при залпах бластера всегда покрывает тонкий слой копоти. Взрослое население сначала попряталось в домах, — все знали про имперские патрульные шаттлы страшные байки, когда они людей при переходе на Внутренние Территории сжигают огнем бластеров, всех подряд, не разделяя по полу и возрасту. Собственно весь периметр представляет собой сплошную полосу из оплавленного высокой температурой грунта и камней, так что у людей возникли реальные опасения насчет этого свалившегося буквально с неба шаттла, никто не хотел умирать так просто. Но постепенно охрана и простой народ выползли из укрытий, ведь сам президент бесстрашно болтал с вышедшими из шаттла существами в странных одеяниях.

Потом эти инопланетяне в защитных кевларах самого президента и забрали, посадили его внутрь тарелки и взмыли в небесную синеву, народ снова припух, и решил что глава страны похищен навсегда, а толпа у президентского дворца собралась огромная, все население столицы и ее окрестностей. Люди молились, задрав свои мордочки кверху, кое кто из женщин плакал, некоторые мужики прихватили с собой водки и теперь поминали отлет главного шефа. Всем было жалко потерять хорошего человека, ведь жизнь в Новейшей Раше только только начала налаживаться, жить стало лучше, жизнь стала веселее, и на тебе сюрпрайз, прилетели инопланетяне и в наглую слямзили важного человека, прямо среди белого дня.

Глава из государственной Думы вышел к народу и попытался успокоить людей, его никто не слушал, ему в рот вставили кляп из собственного галстука и привязали к дереву, как самого виновного. Потом пьяные мужики принялись дубасить охрану президента, толпа разошлась и захватила дворец президента, пошел погром по другим зданиям госвласти, отлавливали депутатов Госдумы, — и насаживали бедолаг здесь же на колья вдоль проезжей части главного проспекта столицы. Под вечер толпа разгромила винные магазины и к закату солнца уже успокоилась и забылась в угарном сне. А утром, почти с первыми лучами солнца несколько первых проснувшихся бузотеров опохмелились, и вышли на центральную площадь, и они громко провозгласили коммуну, — а себя назначили самыми главными коммунарами и секретарями новой верховной правящей партии.

Так власть в Новейшей Раше опять сменилась, впрочем как это случалось и в бывшей России, причем с завидным постоянством, проснувшийся народ нашел себя уже в суперновой стране с другой правящей элитой. Такому народу ничего не оставалось, как принять свершившееся за провидение небес, а этот день объявлений, день нового праздника возврата исконной власти к народу, сам народ провел в массовых гуляниях, с песнями под балалайку и гармошку. Новый гимн про новых русских правителей, и пляски типа казачок, так русские обычно меняют власть, когда душе хочется праздника и низы больше не хотят жить по старому, а верхушка естественно уже не может так жить, по причине отсутствия присутствия на месте.

Президент про такие перестановки пока не знал ни сном ни духом, спокойно пилил на Уральские горы в кабине шаттла НЛО имперской постройки, он не узнал Цоя, не вспомнил про встречу с ним в Калуге — и был весь в мечтах про светлое будущее своей великой страны. Этот бедняга, если бы он знал, что вновь остался без трона, его без него опять женили, ох и трудная это работа, — работать президентом Новейшей Раши.

Непредсказуемо будущее, абсолютно, сегодня пан, завтра пропал, все зыбко, и за народом нужен глаз да глаз, а иначе революционной ситуации никак не избежать, а в настоящем его с помпой принял сам Бонд Абрамович в Урал-сити, в присутствии Цоя и роты почетного караула. Все честь по чести, как и положено реально встречать главу дружественного соседнего государства, потом последовал шикарный банкет, под вечер президента Раши свозили в казино, затем в самый крутой бордель с курительницей светящих грибов, президент остался приемом очень доволен. На следующий день по протоколу стороны подписали договор о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи, — зафуршетили окончание официальной части, полетели для экскурсии в уральский Централ, там уже Цой с Расом катали президента с ветерком по многочисленным подземным сооружениям и пещерам на настоящем электрическом монорельсе, президент был восхищен техническими достижениями Урала, — во глубине уральских гор скрывалось настоящее царство технологического прогресса.

Все это было типа де-жа-вю и он определенно подобное где-то видел, в прошлой жизни, смутная мысль точила подсознание, и вот здесь, на последующем фуршете в огромной подземной оранжерее, у столика рядом с большим бассейном его настигло воспоминание, и президент чуть не подавился очередным куском шашлыка. Ведь он вспомнил точно такую же оранжерею в Калуге, те события вихрем пронеслись в голове.

Туда его выдернули спэйсджамперы прямо из эпицентра близкой московской ядерной катастрофы, атомной адской топки, того самого Большого Взрыва, его последствия аукаются до сих пор, тут слезы благодарности прошибли президентские ясные очи. От волнения он не смог произнести торжественной признательной речи, только бормотал типичный русский набор с примесью коротких непечатных выражений, а Цой и Рас тоже расчувствовались, они не ожидали такого загибона. Наконец все успокоились и продолжили гнать торжественный фуршет с еще большей интенсивностью, робот-секретарь перегрелся и отключился, записывая многочисленные тосты и пожелания здоровья, ведь даже грузинский тамада не вынес бы такого напряжения.

Но все хорошее заканчивается обычно довольно быстро, и на следующий день, тоже как надо, наступило тяжелое тупое похмелье, все отходили на огуречном рассоле. Кое-как припоминали что было вчера и что надо делать сегодня, ох уж этот вечный русский вопрос, предстояло вернуть президента на родину, и начать реально новое дело. Дела скорбные, и еле-еле на следующее утро погрузились в шаттл, аспирин от головной боли совершенно не помогал, приняли по четверти дозы сушеного светящегося гриба, на душе немного даже полегчало, летающая тарелка НЛО стартанула вверх, и на запредельном скоростном режиме.

Пассажиры шаттла очухались от офигенной перегрузки уже в космосе, место приземления в Раше давно пролетели, внизу четко наблюдались контуры северной Африки, день пошел не так. Но здесь, в центре знойного континента была старинная скрытая горная база спэйсджамперов, на пике Маргериты, а рядом на вулканической горе Килиманджаро даже торчала имперская спецгруппа в такой же скрытой базе.

На выбор, можно приземлиться, чуть-чуть отдохнуть на природе, под жарким африканским солнцем с потом и вся спиртяга выйдет махом, на том и порешили, шаттл скользнул вниз и приземлился у входа в базу спэйсджамперов, но отдыха не вышло, здесь тоже их прибытия терпеливо ждали. А дело в том, что местные аборигены издревле почитали пришельцев с неба, прилетающих с дальней звезды на черных закопченых бубнах, и несущих за собой прохладу и дожди, иначе на земле не было бы никакой жизни, ни разумной, ни прочей. Во всем виноваты боги, приходящие с небес, а стало быть их пришествия надо постоянно ожидать, и в свободное от собирания бананов время нужно поклоняться валунам на местах посадки этих странных летающих штуковин.

Короче экипаж шаттла, в составе президента Раши, Цоя и Раса, конкретно и крепко влип, их ждали, хотя Цой в принципе был знаком с местными обычаями диких племен аборигенов, но президент совсем не подозревал, что его тоже очень любят и уважают в этой далекой жаркой стране. Он смутно припоминал, что очень давно и бывшая Раша типа поставляла в эти места несколько партий автоматов Калашникова и пару бэтээров, это было так далеко в прошлом.

Техника должна бы проржаветь насквозь, а автоматы калаши рассыпаться в прах, каково же было его удивление, когда он увидел в руках этих аборигенов блестящие, смазанные пальмовым маслом калашниковские стрелялки, мысль пришла сама собой, — автомат Калашникова — это сила. Гордость за русское оружие наполнила сердце до верха, правда при ближайшем рассмотрении на магазинах калашей четко просматривался странный штамп — мэйд ин чайна, и президент сник. Эти пронырливые китайцы везде как в заднице затычка, на все лапу наложат, — все скопируют и настрогают из подручного дерьма подделок, с виду товар супер, а внутри то дерьмо, оно и в Африке дерьмо. Президент попросил один образец автомата и стукнул им плашмя по стволу ближней пальмы, этот калашников выдал последнюю очередь, срезал несколько крупных гроздьев на макушке банановой пальмы, и затем переломился пополам, китайская техника — она и есть китайская.

Аборигены очень удивились такому применению автомата, они раньше залазили на пальмы, и срезали бананы ножами, — а это было открытие, технологический прорыв, ведь отныне ни одного умного человека на пальму палкой не загонишь. Зачем лазить по деревьям, если есть автомат, нажал спусковой крючок, и бананы сами падают вниз, ноу проблем с едой, остается только плясать вокруг костра и прославлять умного пришельца с неба, открывшего очередной секрет веселой и сытой житухи. Далее троих пришельцев проводили в самую главную большую хижину из пальмовых листьев, там-тамы собрали срочный совет старейшин из ближних деревень и селений, разлили в глиняные пиалы банановую бормотуху, и вдарили за встречу, потом никто ничего не помнил, следующие порции они принимали на автопилоте, жара, да плюс питье слишком крепкое.

Здесь еще не родился собственный абориген Менделеев, и еще не назначил табу на количество градусов в питье спиртовом, — в пределах сорока градусов, от этого и все беды в местном народном хозяйстве, отдыха на природе не получилось, — бурные застольные торжественные приемы у элитной верхушки аборигенов совершенно подкосили здоровье и печень пассажиров шаттла.

Хорошо что Цой ночью уговорил простых аборигенов донести дышащих спиртовыми парами товарищей до НЛО, там они наконец оказались в своей тарелке. Цой даванул по газам, — и тарелка резво вырвалась из дружеских объятий благодарных жителей африканских джунглей, каждому свое, кесарю кесарево, президента вновь повезли к исполнению обязанностей. Поутру шаттл спэйсджамперов высадил президента Нью Раши дома, опять попрощались, не обошлось без гостеприимного приема, и сама по себе посадка этого черного НЛО снова была в рашенской столице фурором, снова на лужайку преред президентским дворцом сбежалось почти все население города Нью-Москау и его окрестностей.

Когда из летающей тарелки вылез живой и главное невредимый президент, то ошарашенная толпа замерла в безмолвии, словно увидела пришельца с того света, президент с трудом толкнул распухшим заплетающимся языком пару тезисов про светлое будущее и хорошую опохмелку, а народ сразу просек всю фишку и радостно загудел, люди поняли, что президент свой парень в доску, гудели несколько дней.

Правительство новых коммуняк снова скинули за ненадобностью, в стране назначили новый праздник народа, — братания с соседней Внутренней Территорией бывшей Раши, значит день нерабочий, и праздничный день с народными гуляньями и большой выпивкой. Цой кое-как взлетел на шаттле через неделю, тарелка летела в сторону Урала по странной траектории в виде зигзага, приземлились только с третьего раза…

Наконец уральцы занялись собственно новым бизнесом, Главное Турагенство по путешествиям на Внутренние Территории все же торжественно открыли в Централе, выпивки не было, просто всех тошнило при виде этого зелья. Для транспортировки всех желающих посетить эти дремучие места предполагалось через базу на Урале, и еще в Калуге, организовать транзитное окно мощного генератора пространственного канала новейшей конструкции инженера Цоя. Тогда точно возможно напрямую переправлять путешественников на Территории из портов небольших шлюзов в конторах, открытых по периметру, типа кабинки лифта, зайдет в нее клиент вне Территорий, а выйдет на Урале, среди старых гор.

Турист поселится в полной безопасности, в местной пятизвездной гостинице, ну а кому далее захочется экстриму полные штаны, — далее тогда с опытным инструктором, и в соответствующей же экипировке. Через местные шлюзы можно посетить практически всю территорию европейской зоны джунглей со слабой остаточной радиацией, полным набором мутантов всех мастей и размеров, здесь явно потребуется сопровождение из нанятых охотников за этим мутным зверьем, и секьюрити из китаймутов, чтобы не попасть в хищные пасти на обед и не обидеть свою маму. Радиус действия генератора на Сибирь тоже простирается до границ Новейшей Раши, здесь и решено соорудить промежуточную базу с ретранслятором канала. Чтобы покрыть этим транспортным сервисом остаток всех сибирских территорий до Приморской зоны, задумка удалась, — и от желающих пройтись по евроджунглям отбою нет, всем хочется пощекотать себе нервы.

Теперь постоянно вокруг турагентств с такой скромной вывеской «Путешествия на Внутренние Территории» бьются толпы жаждущих проникнуть в дикую и опасную зону, очереди за турами растянулись на многие сотни метров. В теплые летние месяцы претенденты на путешествие дежурят по ночам, соблюдая строй, и пишут номера очередности на кистях рук, маркируются как зэки по старой русской привычке. Порядок наладился, в турагентстве клиент знакомится с правилами поведения на опасной территории, и даже подписывает контракт по доставке туда и обратно, — во избежание непоняток в случае невозвращения из зоны живым, а такая вероятность при любом раскладе остается, в основном конечно из-за пресловутого человеческого фактора.

Иногда встречаются и туристы с неадекватным поведением, — которым море по-колено, начинают на Территориях чудить, — ну а местная флора и фауна такого отношения к себе не терпит. И много случаев помнят бывалые сопровождающие инструкторы из турист-агентства, когда все-таки приходилось возвращать родственникам такую маленькую цинковую коробочку с белыми косточками, — это короткохвостые крысы-мутанты постарались, почистили кости как для кабинета биологии.

А все начинается с обычной выпивки в баре, и несколько дринков местной фирменной настойки на травах, да с примесью вытяжки из светящегося гриба, в принципе вполне лекарственное средство, если дозировку не превысить. Один, максимум два стопарика для крепкого фигуристого человека, не более, а иначе крышу сносит конкретно, и непреодолимо тянет на подвиги, во всех барах висят красочные и предупреждающие знаки крупными буквами. Надписи типа минздрав предупреждает, передоза очень опасна для жизни, знаки написаны буквально кровью невнявших призыву, это вам не сигарету лишнюю выкурить, когда рак подкрадется в легкие постепенно. Тем более что раковые заболевания сейчас излечимы на любой стадии, ну а здесь фишка зарыта неглубоко, после того как крыша съехала, и удержу такому горе-туристу нет, он сам идет точно навстречу незабываемым приключениям.

На Внутренних Территориях приключения конкретно в основном заканчивают звери мутанты, особенно в европейской части, несмотря на многочисленные печальные случаи, число погибших чисто по дурости путешественников стабильно постоянно, видимо это самое заложено в природе человека, — не ценить свою жизнь, хотя такой принцип более подходит безмозглым муравьям.

Некоторые случаи таких боевых похождений даже запечатлены на видео и регулярно в трансляции в гостиницах и барах туристских кемпингов, ужастики новые клиенты смотрят с удовольствием, но на себя не примеряют сюжет, а фильмы то документальные, даже без каскадеров и монтажа, истинная правда и только правда.

Самый нашумевший репортаж с места событий случился в той еврозоне, с южной стороны от московской радиоактивной воронки, экстремалы высадились на небольшой промежуточной базе в районе бывшего русского города Тулы, почти не разрушенного временем, просто все жители мертвы от лучевой болезни, и город оружейных мастеров, тульских самоваров и пряников оккупировали крысы-мутанты. Все подвалы города так плотно заселены стаями этих грызунов, что вероятность выживания голого человека равна нулю, но желающих пообщаться со стадом этих мерзопакостных тварей хоть отбавляй. Конечно при той минимальной гарантии как в русской рулетке, и место это всегда привлекало искателей оружия, которое здесь наблюдается в избытке и разных типов.

А потому и количество безымянных человечьих скелетов здесь не поддается пересчету, из можно найти на каждой улице города, причем в самых неожиданных местах и самых пикантных позах, основной конвейер смерти работал в первые годы после Большого взрыва, и джунгли еще не проросли сквозь асфальт дорог, тяга к оружию была наиболее сильна, всем хотелось выжить ценой жизни ближнего своего. Да и людей немного больше было, тогда не всех еще скосила радиация и свирепые средневековые инфекционные болезни типа чумы и сибирской язвы, а крысы-мутанты уже тогда в городе Туле поселились и начали зачищать жилое пространство от двуногих конкурентов, превратили человека в предмет охоты и пищи, и надо сказать очень успешно.

А недалеко от городских кварталов, на территории заброшенного нефтеперегонного завода, среди стальных конструкций, цистерн и резервуаров с остатками керосина и мазута облюбовали убежище охотники за оружием, а в дальнейшем и собиратели светящихся грибов. Просто крысы не переносят этих горючих ароматов, или возможно — боятся сгореть заживо, в отличие от человека, но факт, что хоть здесь люди могли почувствовать себя в относительной безопасности. Свои скромные жилища охотники устраивали прямо в пустых танках для хранения горючего, — прочный металл давал гарантию на выживание, проблема была в снабжении едой и водой. Воду привозили с собой, а продукты хранить здесь было трудно, потому эти находчивые профессионалы начали отлавливать своих врагов по пищевой цепочке, начали крыс забивать и питаться их же мясом, возможно отчасти это повышало уровень иммунитета против этой мерзкой окружающей среды.

Местные гурманы даже находят вкус крысиного мяса изысканным, в сравнении с лапками жабы из Франции, ранее еще поставлявшихся в элитные супермаркеты бывшей столицы Раши. А ведь аромат свежих тушеных тушек крыс-мутантов в принципе почти ничем не отличается от молодой крольчатины, только по размерам лапок можно отличить деликатес, — ведь у кроликов задние лапы намного длиннее передних. Конечно перед употреблением с крысы сдирают серую шкурку, и она тоже идет в дело, для изготовления теплой и прочной одежды, крысу потрошат, и выковыривают все вонючие внутренности и отсекают короткий хвост. Ну а затем тушку немного вымачивают в подсоленой воде с уксусом, и далее просто пальчики оближешь, можно и зажарить на костре, или потушить с местной картошечкой, растущей здесь как виноград, — на приземистых и раскидистых кустиках. Кроме высокой калорийности блюдо из крысы-мутанта имеет и другие полезные свойства, во-первых, все матерые крысы очень жирные, — а их жир излечивает от типичных болезней упадочной цивилизации и нищеты, от болезни легких и суставов, даже туберклез и подагра исчезают без следа, во-вторых, человек получает заряд бодрости.

 

Глава 14. ТУРИСТСКИЕ НЕВЕДОМЫЕ ТРОПЫ

Человек с глубокой древности всегда получает заряд бодрости и морального превосходства при поедании целиком, ну или на крайний случай внутренностей своего непримиримого врага, — это почти то же самое, что при обряде съедания печени и сердца у диких, свирепых и воинственных племен Океании. К примеру съел печень — резко стал сильнее в два раза, съел сердце, и стал втрое храбрее, и некоторые другие племена каннибалов любили побаловать себя человечиной, не зря же они в свое время Кука оприходовали. Есть в этом какой-то сокральный смысл, конечно крыса не человек, но крысомутант тоже чрезвычайно хитер и приобрести эти качества весьма желательно в этом диком мире.

Однако у охотников за оружием, золотыми штучками, равно и у всех собирателей светящихся грибов на эту тему возник свой и мифический ритуал, брали сердца пойманных крыс, и на веревочку нанизывали и потом засушивали, затем этот амулет носят на шее, очень дорогая вещица, большой амулет из сердец настоящих крыс-мутантов может стоить целое состояние, до нескольких сотен денег в империалах. Как всегда встречаются китайские подделки, — из сердечек обычных китайских шанхайских крыс, но знатоки всегда отличат настоящий товар по этой паутинке белесых засохших жилок у крысмутов. И лучше все амулеты покупать у профессиональных охотников, хотя говоря между нами, мальчиками и девочками, все это туфта, и чистой воды миф, а этот амулет не защищает от нападения крысиных собратьев, загрызают и его владельца, — и сами сушеные сердечки крысы с удовольствием заглатывают, возможно что из тех же примитивных соображений, что и человек навоображал…

Так вот на эту тульскую охотную базу, основанную еще теми охотниками за самым нужным антиквариатом, как на безопасную территорию, и стали пробиваться отряды искателей приключений и первые туристы, вначале просто на скоростных бронированных грузовичках с малым стальным фургончиком в кузове для туристов пассажиров, и с крошечными окошечками, прикрытыми частыми решетками из толстой арматуры, движки простых автобусов не выдерживали гонки по разрастающимся дебрям новых джунглей.

Со временем дороги стали как-то не очень пригодны для проезда обычного транспорта, они разрушились от времени и от корней гигантских деревьев, и теперь с трудом даже мощные армейские бронетранспортеры и танки без орудий прокладывют себе путь среди этих диких зарослей, да и топливо для заправки стало тоже дорогим товаром.

Путешествие в тульский центр экстрима стало довольно дорогим удовольствием, и подъемным только для состоятельных и богатых клиентов, и тех профессионалов, что находят на руинах городов эти легкие деньги. На Территориях еще собиратели светящихся грибов за сезон окупают свою вылазку, если кто правильно одет, экипирован и выживает от прочих болезней и напастей, ведь и конкуренты ничуть не хилее крыс-мутантов или зверо-людей.

Однажды со сторны польской границы прорвался сквозь дебри джунглей транспорт с западными туристами, — три группы, на двух грузовичках с бронефургонами и одном бронетранспортере, это компания из молодых студентов, родители которых даже не самые последние бедняки. Их влекло в опасные приключения незнание реальной жизни, в заднице свербело от благополучия, ну а в довесок к ним была банда цивильного людского отстоя, отморозки, которых призывно манили на Внутренние Территории свежие светящиеся грибочки, и возможность словить кайф за меньшую цену. Студенты из благополучных семей, выросли в тепличных и безопасных условиях, и они совершенно не приспособлены к бытовому экстриму, мягкотелые интеллигенты. А вторая половина прибывших, напротив, представлена выходцами с окраин европейских мегаполисов, что сразу узнали с первых дней жизни все ее темные и мерзостные стороны, и способны выжить в экстриме враждебной окружающей человеческой среды.

И вот эти две группы противоположностей волей неприхотливого случая попали вместе на тульскую базу в поисках острых ощущений, словно для большого лабораторного опыта над такими двуногими кроликами, засунутыми в адское чистилище, и для сравнения в ситуации полного падения индикатора человеческой морали ниже нолика и возрастания степени опасности до максимального цвета шкалы, до красного, этот эксперимент успешно стартовал.

Понятно, что это опасное путешествие студента оплачено из папиного кармана, и вокруг них начали нарезать круги охотники за телами для поставок на рынок рабов и на грибные фермы, это легкая добыча, в случае удачи можно срубить хорошие деньги за выкуп похищенного дорогого чада. В крайнем случае можно сдать в руки работорговцев по живому весу экземпляра, и тучки над студентами реально сгущались, вероятность возвращения к мамочке практически равна нулю. История умалчивает про то, где взяли мани молодые начинающие бандиты, прибывшие сюда порезвиться на полную катушку, скорее всего они выпотрошили чей-то сейф или собрали необходимую сумму долгими темными ночами, ограбив не один десяток прохожих, факт, что они прибыли на место и были готовы к приключениям.

Обе группы первый день конечно тусовались в местном баре, внутри металлического бункера, провонявшего нефтью, и смачной гарью от подгоревших крысиных тушек, и стойким, специфическим запахом сырых и сушеных светящихся грибов. Нечто напоминающее тухлое яйцо, обильно посыпанное корицей, от непривычки у многих новичков, посетивших это заведение начинается первоклассная блевота, ну а затем, после первой дозы светиков, все становится по своим местам. И в дальнейшем все эти запахи становятся родными, на весь срок пребывания на тульской базе охотников за головами и грибами, уже в первый же день группа прибывших новичков чуть поредела, как в количественном, так и в качественном измерении, но отряд так и не заметил потери бойцов. Это потери со злым змием искусителем, — вида подкайфовых и подалкогольных рептилий, чисто светящиеся грибочки в смеси с алкоголем. Времена Новейшей Раши тогда еще не настали и возможно некоторые из этих зазевавшихся экземпляров малообученного человеческого молодняка позднее будут обнаружены на рынке рабов в Алт-Вегасе, а оттуда и до ферм сияющих грибов в Черепушкино рукой подать, тогда еще фермы работали на полную мощность, сияющие грибы шли на экспорт сплошным потоком.

На следующий день после освежающего утреннего дринка из свежей спиртовой настойки на светящемся грибе, толпу всех этих новоявленных покорителей джунглей потянуло на геройские вылазки. Во-первых, в расположенные поблизости достопримечательности, населенные зверо-мутантами, ясно — крыши съехали чуть в сторону, но на этом и построена вся индустрия развлечений, чем сильнее крыша набок, тем круче предоставляемые услуги, тем выше их цена, порой до верхней ставки. Верхняя ставка здесь, — на всех диких территориях — это жизнь человека, ставки сделаны, рулетка судьбы раскручена, — две группы плотно разместились по фургонам на двух бронированных грузовичков. Странно, но оказалось, — туристы влезли полностью, бэтээр остался пустым, правда никто даже не обратил на это внимания, все горели от нетерпения пощупать судьбу за сиськи, не подозревая, что она этого очень не любит.

Китаймуты здесь тоже еще не служили, и группы вели всего два охотника за мутантами в дешевой стальной амуниции, — эти небритые профессионалы и туринструкторы сидели в предней бронированной кабине, да за рулем водила пыхтел сигаркой с местной мари-ванной, люки и дверцы в бронекабинах закрываются изнутри, чтобы какой-нибудь упырь их джунглей не смог заглянуть внутрь без приглашения на чашку чая. Большинство студентов достали из карманов средства видеосъемки, кто камеру, кто цифровой фотик, а кто простой такой мобильник, связь здесь не работала, но мегапиксельные глаза на них функцию вытягивали исправно, пестрая возбужденная толпа гиканьем приветствовала начало тура по окрестностям, грузовики ломанулись вперед к приключениям.

С ревом моторов, и хрустом скатов по обломкам веток и по кучкам старых костей, тяжелые грузовики вошли под своды живых зеленых туннелей, эти дороги жизни в евроджунглях буквально пробивают по метру специальные транспортные тягачи. Среди густых зарослей из переплетенных древесных стволов, — по бывшим старым бетонным и асфальтовым магистралям, — тяжелые танки со снятыми орудиями периодически прокладывают проезды, пробивают, чтобы затем могли проехать колонны транспортов. Потом колонны тягачей со съестными припасами, и с цистернами с горючим, и простые бронефургоны с людьми следуют от одной укрепленной базы до другой, отбиваясь по ходу от стай озверевших до предела голодных крыс и волков, что из нового поголовья мутантов, потому и все дороги покрыты слоем из перемолотых костей этих зверей. И даже тяжелые бульдозеры порой не успевают разгребать перед колонной эти смердящие останки, а новые и новые стаи бросаются на стальные повозки, и попадают под колеса. Раздавленные тушки сразу же пожирают звериные собратья и соплеменники, и вновь идут на штурм бронированных колонн с засевшими внутри сладкими людишками, обмирающими от звука каждого чиха из мотора, и переживающими за каждую каплю топлива, лишь бы только доехать до следующей базы.

Простые люди и штатское население из еврозоны устремлялось на Урал, и дальше, в Сибирь, великое переселение всех выживших после Большого московского Взрыва русских, как всегда в самый последний момент, когда жареный петух уже начал в задницу клевать, и когда разрослись джунгли и расплодились крысы-мутанты.

Раньше в бывшей Раше была эта смурная мода, ставить всем погибшим автомобилистам памятники вдоль дорог, — и вся страна словно большое кладбище, едешь, а кругом кресты и металлические пирамидки, будто мертвые водилы, как призраки, караулят свои места, — а теперь вдоль дорог валяются проржавевшие насквозь остовы грузовиков и легковушек с выбеленными солнцем и ветром скелетами внутри, — неудачниками, которым не хватило до ближнего убежища литра топлива или мотор зачах, и настиг страшный конец.

Спасительные базы начали делать в бывших хранилищах нефтепродуктов, и по окраинам небольших поселков, стальные конструкции, заправка топливом, и зверо-мутанты не переносят запаха этих вонючих жидкостей, для людей теперь их аромат часто означает просто жизнь и спасение.

Эти убежища уже используются как перевалочные пункты и склады продовольствия. Даже пища без привкуса и запаха бензина и солярки большая редкость на Внутренних Территориях, в еврозоне тем более, но человек привык, почти все охотники за головами и собиратели грибов уже адаптировались. А крутые шоферюги из транспортных отрядов даже оборудовали свои грузовики всякими защитными прибамбасами, и не ходят в рейд по одиночке, только за большие башли, а в основном группами, транспортами, и впереди колонны следует бульдозер для зачистки дорожного полотна, и как тягач — на крайний случай.

И вот по такой интересной дорожке и выехали два грузовика с туристами в бывший город Тулу на экскурсию, пряников с чаем из самоваров не ожидалось, правда под веселое утреннее настроение проскочили туннель среди густых зарослей, и пробкой вылетели на окраину, в районе металлургического завода, в пути лишь пару раз навстречу транспортам выскакивали волки-мутанты. Одиночки, — и пораженные не менее опасной болезнью, бешенством, в дополнение к клыкам и свирепому нраву, они пытались заскочить на платформы с фургонами, откуда исходил запах человеческого мяса, усилия зверюг не увенчались каким-либо результатом, только взвыли по последнему разу и их косточки дважды перемололи шипастые скаты, в точности по числу грузовиков. Однако туристы за надежной броней уже пришли в движение, и принялись во все дырочки и щелочки щелкать своими цифровиками, запускать запись на видео, всем понравилось чувство безнаказанности за этот процесс съемки. И только нервишки слегка щекочет вид окровавленных клыков и пены, брызжущей из пастей, хотелось продолжения шоу по нарастающей, и инструктор им это обещал при полном аншлаге из мерзких тварей, сейчас были только пробные цветочки, из глубины джунглей.

Уверенность инструкторов была основана на времени года, теплая весна и соответственно сезон для спаривания медведей-мутантов, а эти зверо-мишки в последнее время облюбовали для своих рандеву подвалы обветшалых многоэтажек на окраинах городов, приобщаются к остаткам цивилизации, опасность встречи с гулящим медведем-мутантом запредельная. Но некоторые ученые люди называют этих страшных монстров зверо-людьми мутантами, поскольку морды этих зверюшек издалека очень напоминают лицо тех представителей рода человеческих приматов, что в обычном простонародье называют алкашами, особенно самки этих мутантов обманчивы на выражение фэйса, не стоит обольщаться видом мохнатой Монны Лизы. С тем же успехом можно один, и последний раз, восторгнуться двумя рядами сисек у той беременной самки аллигатора, — и сравнение даже немного слабое. Лохматых сисек зверо-человечихи мутантши можно даже не успеть и разглядеть, по причине отрывания головы вместе с глазами, очень обманчивы здешние нравы джунглей, не стоит выдавать желаемое за саму действительность, и всегда надо держать ушки на макушке.

Два транспорта с туристами в закупореных стальных фургонах въехали на территорию брошенного завода, где раньше делали металл, а теперь его корпуса использовались и как промежуточный пункт для отдыха охотников и туристов. Как ремонтные мастерские для сломанной техники, и как убежище от зверя, преследующего транспорт, короткохвостые крысы-мутанты тоже не любят это место, — наверное голые металлические конструкции внушают им мрачные мысли про ловушки. После прибытия туристов грузовики заехали внутрь одного из цехов и за ними закрылись тяжелые и стальные створки шлюза, а внутри вполне безопасное пространство, и есть небольшая гостиница со спальными местами, в японском стиле. Как ячейки в пчелином домике, это пространство для одного квадратного человека, все удобства общие, звезд на гостинице нет совсем, но есть забегаловка типа бара-ресторана, рулетка и бордель.

Все что надо цивильному человеку, чтобы чувствовать связь с основным человеческим муравейником, и есть даже колл-центр с дорогими спутниковыми телефонами, чтобы позвонить любимой мамочке на тему, забрать отсюда чадо или выслать скромный выкуп, чтобы сыночку не сняли голову за проигрыш в казино, все как в дебрях мегаполиса, — но с местным колоритом.

Демонстрация местных особенностей и достопримечательностей началась буквально через десять минут после прибытия транспортов с поцией новых туристов, сначала на наблюдательной платформе у бронированных ворот на въезде в укрепленное убежище начался переполох, по территории метзавода к корпусу цеха приближалась боевая процессия, а точнее небольшой грузовой фургончик, обычно используемый для развоза продуктов от другого заводского склада на противоположном конце города. Вокруг фургончика вовсю кипел настоящий бой, лобовое стекло уже было разбито, осталась только хиленькая защитная решетка от крыс-мутантов.

В кабине находилось только двое человек, шофер, с трудом удерживающий автомобиль на разбитом асфальте, и поскольку передние шины были вклочья порваны непрерывно нападающими на кабину медведями-мутантами. Второй пассажир вяло и почти тупо постреливал одиночными выстрелами из автомата, похоже патроны были на исходе, и они стремились только доползти на поврежденной машине до близкого и спасительного корпуса. Стрелок тот точно был неважный, или окосел с перепугу, с расстояния в упор он смог лишь слегка подранил одного зверюгу, — а медведь подранок опасен вдвойне, и если учесть, что это мутант, то у пассажиров фургона в случае остановки шансов выжить ноль. А в ярости этот зверь почти полностью превращается в зверо-человека, умен, сообразителен и быстр как молния, слабая решетка против крыс не выдержит удара корпусом разъяренного зверюги.

Зверей нападало трое, и похоже это были два самца и самка, — а фургончик наверное наперся на них во время поединка за право секса и размножения, так проколоться мог только безумный смертник или действительно тупой новичок.

Шофер был местный и опытный, и скорее всего перебрал с дозой светящегося гриба, вот и чуть потерял бдительность, а теперь вот отдувается, его спутник и пассажир, придурок, не взял с собой даже запасного магазина к автомату, не взял с собой макарыча в подмогу. Повезло им еще, что машина японская, и движок еще тянет на самой последней ноте, но на пределе, с последним скрежетом, до стальных ворот цеха осталось не более ста метров. Метр за метром опасное расстояние сокращалось, и фургончик упрямо полз, скреб помятыми дисками и лохмотьями шин по асфальту, как в плохом кино, стрелок задел пулей второго из зверо-мутантов. Лучше бы он сам сразу и застрелился, — пуля была последняя, раненый зверюга бросился на лобовой штурм, но не смог с первого захода управиться на подбитой лапе, он подскользнулся.

Влетел под бампер авто и легкий фургон как по большому куску мяса съехал одним остатком колеса на обочину, двигатель еще раз взревел и затих навсегда, передок зарылся в мягкий грунт и весь грузовик накренился набок, и в воздухе повисла плотная последняя тишина, для обитателей кабины злополучного фургона. А медведи объединились против железяки, теперь они дрались не за самку, раненую первой, стоящую в стороне и истекающую кровью, самцы хотели порвать этих хилых людишек, засевших внутри. Возможно учуяли, что неудачнливый стрелок обдристался от такого близкого присутствия их разъяренных морд, испортил весь природный кайф, теперь должен ответить по понятиям джунглей.

Последний шум от прибывшего фургончика был сильный и на наблюдательной платформе набилось глазеющего народу, что мышь не проскочит, и всем было интересно, чем закончится этот поединок снаружи. Потому здесь даже штатные стрелки из охраны не могли пошевельнуться, и выставить наружу стволы своих калашей, чтобы Хоть отпугнуть наседающих зверо-мутантов от металличческой коробушки, запахавшейся боком в землю. Буквально около трех десятков метров осталось пассажирам бедолагам до спасения, движок фургона стих и надорвался, вся толпа на платформе тоже затихла, и только туристы продолжали снимать происходящее на видео. Дальше картина пошла к концу, без хэппи-энда, медведи-мутанты взломали легкую решетку, прикрывавшую лоб кабины, и внутри кто-то заверещал как кролик, с которого сдирают шкуру, причем живьем.

Кролики плачут тогда как грудные младенцы, если кто не знает, ближний раненый самец выдернул когтистой лапой из кабины авто пассажира и стрелка, похоже вполне осмысленно, он именно его и выдернул первым, на спине у того уже не было ни одежды, ни кожи. Медвежьи грабли все содрали и собрали в скатку где-то в районе шеи стрелка, тот продолжал еще верещать, когда зверь грохнул его об асфальт. И с видимым наслаждением раненый мишка расплющил стрелка целой лапой и оторвал ему голову, верещание прекратилось, — на наблюдательной платформе некоторым туристкам сделалось плохо и они описались, а охранники все пытались просунуть сквозь решетки ограждения свои стволы, им это по-прежнему никак не удавалось сделать.

Второй медведь-мутант выволок на асфальт второго человека, шофера, вместе с рулем, намертво зажатым в посиневших руках, и вероятно у него не выдержало сердце, везунчик обосрался и бросил кони в самый ответственный момент. Зверь тоже шмякнул добытую тушку о твердь и гордо взревел, от такого удара черепушка шофера разлетелась как спелый кокос и глупые мозги расплескались желто-бурым пятном по периметру головы, словно ореол такого святого мученника. Очень живописно, медведь слизал свежую жижу и пошел в сторону самки, совсем обессилившей от потери крови, и лежавшей рядом на боку, второй самец тоже двинулся в ту сторону, он волочил за собой труп забитого врага-человека и бросил его перед носом медведицы, зверо-мутантка подняла ему навстречу благодарную изможденную мордочку. Толпа на балконе задохнулась от восторга, мордочка этой зверо-человечихи намного симпатичнее некоторых фото-моделей, рекламирующих дорогой шампунь по телевизору в горячий прайм тайм.

Зверо-медведица дернулась еще несколько раз в предсмертной судороге и затихла, ошарашенные зрители затихли в экстазе, когда самцы вдруг заревели от звериного горя. А выражение от таких громких эмоций мутанта кого хочешь достанет до глубин души, но потом они перестали ныть и занялись обычным пожиранием уже лежавших на асфальте пассажиров из продовольственного фургона. И каждый медведь-мутант распределял трапезу по-своему, один начал жрать вкусные внутренности, а второй просто перемалывал тушку человека постепенно, от головы — к ногам, рвал куски плоти с костями, и даже не морщась, заглатывал это рагу целиком, не гурман похоже оказался этот медведь.

Медведи-мутанты закончили трапезу, сожрали двоих человек и сытые залегли рядом с фургоном, явно не желая покидать место с трупом их не состоявшейся подружки, возможно они чуяли запах тел с наблюдательной платформы и рассчитывали получить еще порцию, другую человечены на завтрак, но у людей внутри теперь точно была проблема, и даже две. Праздные зеваки и туристы разошлись после конца красочного кровавого шоу, а стрелки пытались сообразить, как им прогнать зверюг, оккупировавших подъезд к укрепленному сталью убежищу, это во-первых. Ну а во-вторых, надо было втащить внутрь цеха фургон с продовольствием, пока эти умные зверо-люди мутанты не переварят заглоченных простых людей, и голод не заставит зверей распотрошить эту бесплатную жестяную посылку на колесах.

А там внутри выпивки и закуси на целую неделю беспробудной гулянки для всего населения стального убежища, очень обидно будет подарить все это добро за маленький кровавый концерт, шоу это шоу, а кушать тоже хочется, и к тому же если завалить оставшихся двух мишек, то мясом от трех зверо-мутантов можно забить все ледники, оно вполне даже съедобно. Конечно придется выковырять из желудка куски заглоченных собратьев человеков, чтобы из полиции нравов претензия не пришла, здесь на этот счет закон очень суров, а местный шериф лично пристрелит за каннибализм, чтобы человек оставался немного человеком, хотя с другой стороны эти зверо-медведи мутанты возможно тоже зверо-люди, наука точного ответа пока не дает.

Но факт, голод иногда заставляет собирателей светящихся грибов и тем более охотников за головами нарушать мораль и все этические запреты, жить то всем хочется, в принципе закон джунглей разрешает выживать в дебрях сильнейшему, ценой смерти другого собрата по племени, насчет поедания ничего не прописано, типа на усмотрение индивида, и прямого запрета нет.

Но в некоторых выживших поселениях действуют свои правила игры за жизнь, есть свой шериф и свой суд, лучше эти правила знать и не нарушать, и человеку кое-где поедать труп человека по закону не положено, а иначе прибудет полиция местных нравов и задницу так надерет, что закончится тоже со смертельным исходом.

А виновного повесят на гвоздях, где людей побольше, табличку на грудь еще приколотят насчет виновен и приговорен, наказание должно быть неотвратимым, это действует очень отрезвляюще. Конечно есть отморозки, которым все до фени, они торопятся побыстрее пройти свой земной путь, идут по трупам, как по настилу мостика в лучшую жизнь, таких законом не остановить. Только отстрел, и подобно зверью из мутантов, но это трудная задача, отморозки и бандюганы тоже в большинстве своем сильнее и вооружены намного лучше, а дуэль заканчивается в их пользу.

Осажденные в цеху метзавода обитатели из числа туристов и охотников провели неспокойную ночь и утро, спать при звуках этого страшного рева за стенами крепкого убежища не получалось, зверо-мутанты нарезали круги вокруг корпуса. Пытались вскарабкаться по стенам до решеток на окнах, ломились в стальные двери, стрелки из охраны пытались подстрелить зверей, но они были очень хитры и осторожны, под выстрел старались не выходить. Хотя один медведь-мутант был подранен, он держался на ногах, не уходил прочь с места кровавого побоища, словно хотел отомстить за убитую самку. Второй даже не пытался вступать в схватку с ослабленным товарищем по несчастью, повод отпал, самку замочили люди, враги на двух ногах, и их надо наказать, звери не собирались покидать место, они взяли людей в настоящую осаду.

Теперь уйти двуногим было некуда, открыть ворота и выехать на бронированных грузовиках невозможно, звери прорвутся внутрь и порвут всех, глава этой маленькой осажденной крепости запросил помощи по спутнику на базе, откуда прибыл транспорт с туристами. Оттуда выехал бронетранспортер со стрелками, главная фишка в крупнокалиберном пулемете, установленном на башне бэтээра, против такой штуковины с разрывными пулями мутантам не устоять. Осталось только тихо дождаться подмоги, молить местного бога джунглей, про неровную, но благополучную дорогу для бэтээра, и чтоб движок не подвел, и чтобы соляры хватило, мало ли таких военных машин ржавеет по обочинам разбитых в усмерть остатков русских дорог.

Бэтээр подоспел в самое вовремя, хоть его пушку за отсутствием снарядов сняли несколько лет назад, но крупнокалиберный машинган был как раз кстати, бродившие вокруг осажденного цеха мутанты породы зверо-медведь, услышали рев мощного движка и поняли, что приближается серьезный конкурент, не чета этому хлипкому фургону жестянке, в котором люди попались как в мышеловке. Мощная боевая машина вылетела прямо на площадку перед стальными дверями, за которыми засели осажденные люди, а на платформе опять собралась плотная толпа в ожидании второй серии зрелища на тему этого неизбежного столкновения дикой природы и человека технического, первый раунд завершился победой злых природных инстинктов. Даже видео про тот вчерашний поединок вскоре выйдет на компакт дисках и пойдет гулять по свету, как страшный ужастик про свирепых монстров с Внутренних Территорий, намечалась вторая серия, и сегодня туристы пришли в себя от шока и делали ставки в тотализатор, начали снимать первые кадры прибытия бронетранспортера.

Кусок стали не остался внизу в одиночестве, и из-за накрененого фургона как молнии метнулись два медведя, и они в несколько прыжков заскочили на корпус остановившейся боевой машины, пулеметчик под колпаком из стальных листов и арматуры не ожидал такой прыти и даже не успел развернуть свой аппарат, все лапы зверей принялись молотить по стальной защите. С такой силой, что сварка местами не выдерживала и стали отлетать отдельные прутья арматуры, стрелок вжался в металлическое вертящееся кресло, а страх сковал его на несколько мгновений. Еще немного, и стало бы поздно отбиваться от нападения, профессионал очнулся вовремя, один из зверо-мутантов уже пытался просунуть сквозь щель лапу со страшными когтями.

Пулеметчик забыл про пулемет, выдернул из-за пояса пистолет калибра девять миллиметров, и начал палить из макарыча в упор, прямо в разъяренную морду зверя, в его туловище, — выпустил всю обойму, быстро вставил новую и продолжил стрелять во второго медведя-мутанта, — настоящий мастер, профессионал, не оплошал в трудную минуту. Толпа на наблюдательной платформе сначала обмерла, уже готовилась увидеть повторение вчерашней кровавой сцены пожирания диким зверем человека разумного вместе с его глупыми мозгами и говнистыми потрохами, по инерции туристы еще щелкали кадрики, и все ждали скорой развязки, вышло по другому.

Зверо-мутанты заполучили по полной обойме тяжелого свинца в каждую тушу, да причем пара, тройка пуль в оболочке и со стальным сердечником засела у каждого зверя в голове, стрелок наверняка знал особенности поведения раненых мутантов, а до их мозгов наконец дошел болевой сигнал, и почти от целого десятка сильных пчелиных укусов. Оба медведя отпрянули буквально на мгновение от защитной башенки с крупнокалиберным пулеметом, вот стрелок словно этого и ждал, доля секунды, он развернул пулемет в сторону зверо-мутантов, а когда они опомнились от боли и в ярости снова кинулись в атаку, их радостно встретил сплошной поток раскаленного свинца. Туловища зверей просто перепилило пополам, когда немного рассеялся дым от длинных очередей, — две туши сложились пополам и завалились с брони на землю, и немного подергали в последнем экстазе лапами, поревели и затихли, но стреллки из бэтээра не спешили выйти из под броневого прикрытия, они знали подробно особенности охоты на мишку мутанта.

Этот зверо-человек мутант способен притвориться как артист из погорелого театра, и сыграть очень правдиво, и проникновенно, а потому стрелки просунули сквозь бойницы в боковых стенках стволы калашей и принялись палить по лежащим рядом тушам зверей, они старались попасть в головы, и точно, как заводные энерджайзеры зверюги снова засучили лапами, пытаясь дотянуться до обидчиков.

 

Глава 15. СЛЕДЫ НЕВИДАННЫХ ЗВЕРЕЙ

Бесполезный номер, пулемет перебил позвоночник, десятки пуль продырявили крепкую черепушку зверо-мутантов, и их мозги начали вытекать через эти дыры, до монстров наконец дошло, что они даже должны быть мертвы, и они затихли в этот раз навсегда, а туристы на платформе перевели дух, напряжение последней битвы было велико, слишком велико, но наши победили. Видео изображение четко зафиксировало эту вторую серию поединка с дикой природой, и раунд вышел в пользу человека, бронетранспортер зацепил тросом фургон с продуктами и затащил его внутрь просторного и бывшего заводского цеха, а туши медведей охотники быстро разделали прямо снаружи, — шкуры содрали и растянули для просушки на крыше.

Хорошие мясные куски затащили внутрь для заморозки, а остатки облили мазутом и сожгли, чтобы не пришли на запах медвежатины стаи крыс-мутантов, они уже начали шмыгать вокруг территории заброшенного завода, потягивая носом в сторону места битвы.

Но гарь и копоть горящих внутренностей зверей, вместе с кусками неперевареной человечины в их желудках, похоже перебила крысам-мутантам весь аппетит, они не решились подбежать поближе.

И они продолжали стойко ждать своего момента, снаружи от этих завалов из железа и стали, рано или попозже люди выйдут оттуда на экскурсию в город, а там, в каменых джунглях, возможно и для крыс что-нибудь обломится, в смысле помощи в пропитании, ведь туристы обязательно попрутся поглазеть на эти останки цивилизации. А пока небольшой перерыв для отдыха, перед вылазкой в город, и победа принесла много эмоций в размеренную жизнь этого опорного пункта человека, на крыше здания туристы фотографировались рядом со шкурами убитых зверо-людей, медведей-мутантов, страшные морды самцов с саблеобразными клыками и приятная мордашка самки с не менее впечатляющими зубами увековечились рядом с десятком напряженных лиц путешественников. Даже мертвые головы и шкуры производили весьма грозное впечатление, на рынке в дальнейшем за эту добычу можно выручить очень неплохие мани, мясо мишек в тот же день пустили в оборот, вместном баре появился деликатес, свежак, шашлыки, редкость в таких суровых условиях, ведь добыть медведя мутанта сложно и опасно, — а в основном меню лишь присутствует мясо крысы и тушенка из мамонтятины. Так что в тот день гурманы резвились, ну и туристы в обязательном виде заказывали по паре шампуров, надо же будет после возвращения поделиться впечатлениями, — и про лично забитых зверо-мутантах, и вкусе их мяса, но не зря некоторые ученые называют этих зверей мутантами зверо-людьми, вот и говорят, кто отведал мяса медведя-мутанта, тот знает вкус человечины.

Впечатлений дня было много, на следующий день ожидалось не меньше, бронегрузовики выехали на экскурсию в заброшенный город, для понта в отдельную кабину к шоферу и инструктору подсел еще один стрелок с автоматом и запасными боеприпасами, хотя медведи-мутанты не ходят большими стаями, но знающие люди говорят, что береженого бог бережет. Опытные люди знают, а вот новички вытворяют, по утру некоторые из туристов приняли для поддержки духа по дринку настойки светика, и теперь горланили в фургонах революционные и матершинные песни, грузовики въехали на улицы, заваленные кучами камня и мусора, на звук песен из подвалов окрестных домов лениво выползали разбуженые крысы-мутанты. У этих тварей есть хорошая привычка, позаимствованная у медведей, когда нет еды, они впадают в спячку и отходят ото сна, когда сторожевая крыса подает сигнал приглашения к трапезе. И сигнал настолько резкий и сильный, что его слышат зверьки целого городского квартала, благо что в городе десятки лет нет трамваев и автомобилей, своим шумом мешающих сладкому сну.

Короче целое полчище крыс проснулось и пришло в движение, нетерпеливо пощелкивая с голодухи рядами острых акульих зубцов, началася сезон охоты на человека, такое повторяется из раза в раз, порой охота заканчивается удачно, если нет, то процесс идет в другом направлении, эти бестии перед последующим впадением в спячку начинают битву с себе подобными. Тогда голодные крысы-мутанты бросаются друг на друга в смертельной схватке, загрызают более слабых, пожирают их тушки а затем спариваются, а сытые и довольные впадают в следующую спячку. На свет появляются мелкие крысята, они высасывают у спящих мамочек все молоко, затем съедают и тех, кто их произвел на свет, а заодно и тех, кто случайно пристроился в гнезде беременной крыски, это очень рациональная, самодостаточная система, никаких отходов и выживание в любых условиях.

Наконец, на пути у этой живой серой крысиной машины смерти затарахтели моторами два грузовика с туристами в бронированных фургонах, — и набитых под завязку орущими песенниками, — солидная добыча для прокорма крупного крысиного стада, крысы начали типовую операцию по загону двуногой дичи на колесах, а они воспринимают автомобили как живые существа. Вероятно в крысьей классификации это типа кентавра с такой передней частью в виде человека-шофера, ну а задок — собственно и есть автомобиль, с его ревущим мотором и вонючим выхлопом. Большой железный зверь с вкусной начинкой внутри, и соответственно охота на него идет по звериным правилам, крысы-мутанты легео используют ловушки, нападение, и даже психическую атаку. Последнее явление вообще совершенно невероятное и свидетельствует о высоком групповом интеллекте этих зверьков, и атаки часто бывают удачными, люди съеденными, следовательно короткохвостые крысы в некоторых отношениях превосходят человека разумного, в том числе и в умственных понятиях, мозг одной крысы дополняет тысяча голов других зверьков, а вместе — это страшная злая сила.

Короткохвостые крысы-мутанты пошли на штурм, лавина из серых тел, сплошным потоком накрыла все окружающие камни и свободное ространство улицы, грузовики наперлись на живой поток и их колеса начали буксовать на шкурках и раздавленных телах, а мощные движки перемалывали тела воинственных грызунов, оставаясь на месте, это была первая фаза крысиного нападения. Здешние бывалые шофера воспринимали это как обычное явление, типа бронированный грузовик въехал в большую лужу и слегка застрял, нужно туда сюда поерзать, переключая передачи, и поехали дальше, крысы воспринимали это совершенно в другом ключе, раздавленных зверьков тут же успевали пожирать их соплеменники, новые кучи серой шуршащей и клацающей зубами массы стекали с камней под колеса.

Уровень повышался, по телам друг-друга и по броне крысы уже начали забираться на бронированный фургон с туристами, внутри которого еще продолжался момент некого оцепенения и полного офонарения от этого увиденного зрелища, хотя и продолжалась автоматическая съемка, и щелкали цифровики. Такого количества крыс никто из них никогда не видел, это омерзительное зрелище в последующих кошмарных снах еще долго будет преследовать живых очевидцев. Вот наступила вторая фаза шоу, самая непредсказуемая, и самая опасная, — если среди туристов вдруг затесалась хоть одна женщина, а крысы уже подбирались к решеткам, — прикрывающим смотровые прорези фургонов. Злобные и зубастые морды тыкались в щели между прутьями арматуры, вцеплялись в решетку, скрежет кости по стали не менее противен, чем звук от гвоздя, царапающего стекло, не каждый выдержит это длительно.

Первую дамочку прорвало во втором фургоне, она заверещала в таком высоком тоне, что на миг заглушила звук мотора и клацанье крыс снаружи, потом она забилась в истерике в тесном помещении, история умалчивает обописалась ли она или обделалась. Женщины всегда побаиваются даже милых белых мышек, на уровне каких-то инстинктов, и видимо из опасения, что те найдут в теле укромную дырочку и устроят там теплое гнездышко. Следом завизжали три остальные туристки, и в маленьких фургончиках впору было уши зажимать от этой истерики, но что хуже всего, там началась паника, эти экзальтированные девицы уже не соображали где находятся. Они бились в диких беспорядочных конвульсиях, кидаясь в разные стороны, это очень опасно, и подобно панике на летящем самолете может окончиться весьма плачевно. Сам инструктор лично сидел в передней отдельной кабине, потому не мог в принципе усмирить разбушевавшихся дамочек, мужики там тоже были в полном ступор. И никто не догадался выписать каждой туристке по хорошей оплеухе, чтобы привести в чувство, можно было еще спасти ситуацию, но здесь наступила завершающая стадия нападения крыс, они тоже услышали визжанье двуногих самок внутри фургона, и знали что им делать дальше.

Вся бесчисленная стая короткохвостых крыс-мутантов теперь тоже заверещала на высокой ноте, что внутри фургонов — вкусная еда, этот резкий звук нетерпимо и как острой бритвой резанул по перепонкам людей, и прежде повизгивавшие туристки впали в совершенное безумие. Во втором грузовике они начали рваться наружу, пробивались, отпихивая друг друга ко входному люку, и царапая фиксирующую задвижку, и ломая ногти, пытались открыть люк и выскочить наружу, чтоб только убежать подальше от этого сумасшедшего визга. Там хотелось просто забиться под стол или кровать в своей уютной цивильной квартире, где-то там, — далеко, — где нет этих омерзительных зубастых тварей, — и у входного люка образовалась свалка из женских тел, а вот все остальные туристы мужской половины сбились в кучу в противоположном конце фургона, они продолжали снимать происходящее на видео, сцена казалась им очень занимательной.

А зря они не прекратили это буйство, наконец одной из женщин, обезумевших от невыносимого крысиного визга, удалось крепко взять и ухватиться за фиксирующий рычаг и рвануть его что было сил, и задвижка сдвинулась с места. Люк мигом освободился от железной запирающей штуковины, чуть откинулся и образовалась небольшая щель, ведущая наружу, дамочка с поехавшей крышей попыталась схватиться за края и вылезти наружу.

Лучше бы она сразу укусила себя за задницу в нескольких местах, потому что едва она дотянулась до спасительной щелки, уцепилась за ее края, крысы-мутанты снаружи мигом вцепились в ее пальцы за два хруста отчекрыжили сладкие конечности. Естественно женщина уже заорала благим матом, и рухнула у входного люка, под напором кучи следующих претенденток на выход наружу, — а далее на кадрах видео зафиксирована немая сцена. Любопытные зубастые мордочки крыс-мутантов просунулись в люк и стали пристально и внимательно изучать свой заслуженный обед, прикидывая, с кого начать свой роскошный фуршет, — и в чью сочную ляжку вцепиться в первую очередь. А чувство близкой опасности немного привело всех в последнее самочувствие, женщины кинулись у противоположной стенке, подальше от всех этих мерзких и противных зубатых тварей. Сотни короткохвостых крыс в мгновение ока протиснулись через люк и пошли на спрессованную стенку из человеческих тел, под напором толкающих сзади, наконец коснулись носами в человеческую плоть. И начали вгрызаться в живое мясо, слой за слоем, крысы молча зачищали скелет одного человека за другим, люди почти не кричали, редкие стоны из утрамбованной массы доносились наружу.

Инструктор в передней кабине даже не понял вначале, что там вообще произошло, а когда просек фишку, то нахлынули мысли про потерянную премию за вывоз партии туристов, — уволить все равно не уволят. Ведь катать смертников и охотников за такими острыми ощущениями здесь, в зоне особого риска, охотников и желающих найдется не очень много и безработица ему все равно не грозит, инструктаж он проводил, предупреждал козлят сидеть под запором, и не открывать дверь серому волку.

Се ля ви, и крысы теперь перекинулись на второй бронированный грузовик, в надежде урвать хоть кусочек сладкого человечьего мяска, передний грузовик отъехал немного в сторону и остановил движение, слегка развернувшись боком ко второму. Паника в его фургоне немного затихла, все сидели внутри тихо, почти как мышки, все поняли что произошло с их туристическими собратьями из второго транспорта, всем очень хотелось жить. Но съемка на видео все еще продолжалась, святое дело, зафиксировать гибель товарищей для их родственников, и в назидание другим лопоухим и неосторожным придуркам из разряда самоубийц в крысиной пасти. Почленно, по куску, по органу, снимали кадры с первого авто, и продолжали также автоматическую съемку и видеокамеры внутри фургона того второго аварийного броневичка.

После монтажа всех этих эпизодов кровавой бойни впоследствии выйдет знатный ужастик, такие пикантные кадры почти невозможно нарисовать на компьютере или отснять на натуре, прижатые к стенке фургона туристы вели прямой репортаж на тему общения с зубатой смертью. Видеокамеры зажаты в предсмертных судорогах, работали, пока не подсели аккумуляторы, то есть засняли весь тяжкий процесс пожирания человека крысами.

От начала и до конца, причем с разных сторон, в разных ракурсах и вариантах, — у некоторых людей начинался болевой шок после того, как крыса вцеплялась в лицо, а другие орали и хрипели, пока злые грызуны не порвут в клочья легкие жертвы, и кричалка перестанет работать, но полуживой загрызаемый экземпляр еще продолжал до конца пучить глаза и еще сдвигать домиком брови, от возмущения на происходящее, пока какая-нибудь из зубастых тварей не вырывала в благородном жесте обои гляделки. Чтобы жертва не видела это безобразие, — а затем крыса вгрызалась через глазницы в мозг человека и отключала болевые центры, такой умной и напитанной мозгом крысе тоже не везло, ее потом загрызали другие сородичи, тоже голодные и менее умные. Людей под бдительным оком видео расчленяли в разных комбинациях, и порой съемка тормозилась, кровь заливала объектив камеры, тогда только красная пелена шла до конца правдивого репортажа.

Кадриков хватало с других камер, вариации на тему не ходите дети с туристами в заброшенные города, — весь фильм заканчивался планом внутреннего помещения бронированного фургона, отснятого последними из этих загрызаемых крысами людей, — куча обглоданных костей и скелетов на полу, и прислоненые к стенкам, в разных позах роденовского мыслителя, или отвязного Аполлона. По костям скачут крысы, они шныряют внутри пустых грудных клеток, за ребрами, торчат из пустых глазниц черепов, не в состоянии протиснуть в них набитое человечьими мозгами брюхо. Некоторые сытые крысы-мутанты тут же пытаются спариваться, на них бросаются только что прибывшие снаружи голодные соплеменники и рвут на части, такая суматоха длилась еще с полчаса. Потом сытые животные медленно поволочили свои раздобревшие тушки в сторону ближних подвалов для отдыха и секса, некоторые озабоченные продолжением рода особи случались тут же, на камнях, и довольные лежали на боку и болтали в воздухе измазанными в крови лапками.

В принципе как и люди, хлеба и зрелищ, и побольше, побольше, а затем выпивки и секса, все закончилось, теперь опустевший второй бронированный грузовик налегке выехал из места крысиной засады, остановился рядом с первым броневичком. И не сговариваясь, они развернулись и на полном газу рванули назад, к метзаводу, к цеху с бронированными стальными дверями. Сзади у второго фургона хлопала на кочках створка открытого входного люка, и из нее даже выпрыгивали на ходу зазевавшиеся и замешкавшиеся внутри крысы-мутанты. Но на площадке перед въездными воротами укрепленного цеха внутри тарахтела только куча костей, черепов, полный суповой набор из скелетов туристов, выехавших на экскурсию в город. Весь полный комплект, и можно каждый собрать и выставить в магазине учебных пособий по биологии, с надписью, что это данное изделие препарировали короткохвостые крысы-мутанты.

Хвала всевышнему демону, это был единственный случай такой массовой кровавой вылазки в зону обитания кровожадных серых зубастых зверьков, пираний из старых заброшенных городов, после этого случая меры безопасности почти не усилились. Все осталось по-прежнему, так принято у русских, а спасение утопающих — это дело для рук самих утопающих, пусть посильнее по воде молотят, да рогом шевелят активнее. Группа туристов, пережившая нападение крыс-мутантов, срочно сдулась из этих гиблых мест по проведению экстремальных экскурсий, часть народа похоже потерялась по пути следования до границ Внутренних Территорий, и возможно они найдутся на рынке рабов. Половина добравшихся до периметра заикалось на три ругательных русских буквы, другая часть поседела с ног до головы, и даже все волоски на жопе.

Желания снова вернуться в джунгли ни у кого из них никогда не возникало, пронырливый продюсер за бесценок скупил все отснятые видеоматериалы про кровавые нападения мутантов, и уже выпустил документальный фильм ужастик, забил на него права и огреб хорошую кучку империалов. А оставшихся в живых преследовали тихие ночные кошмары, кого пожизненно, кого увезли в дурдом, газеты цитировали интервью этих туристов еще год, их приглашали и на телешоу, затем все устаканилось, и про случай забыли.

Через изрядный период времени, когда стали появляться везде по периметру, и в многих крупных городах мира конторы нового Главного Турагенства по путешествиям, организованного позже спэйсджамперами с Урала, к вопросу о безопасности клиентов вернулись снова. Причем основательно и технически, на уровне тех достижений современной технологии по специальной несъедобной экипировке, и надежному транспорту с полным электропакетом. Теперь инструктор не позволит выйти из специально оборудованного фургона в небезопасном месте, дистанционно включит наружную электрошоковую и газовую защиту, а обитаемый контейнер имеет внутри кондиционер, туалет и может быть даже некоторое время автономным. Даже в огне, под водой, бронированный транспортер имеет легкое вооружение, даже может вести небольшую войнушку со стаей волков-мутантов, или вызвать подмогу по спутнику.

На забытых богом металлических базах, где прятались в самых примитивных условиях охотники, собиратели грибов, другие рисковые туристы, отстроены ввысь бетонные башни современных отелей, и с полным набором звезд вплоть до пятой величины. Здесь таракан не проползет сквозь систему электронной охраны во входном и въездном шлюзах, или окочурится от газовой протравы перед въездом внутрь. Крыс-мутантов подают исключительно деликатно в ресторанах, типа наравне с лапками французской жабы, как пикантный деликатес, это чтобы порадовать гурманов, изысканные блюда и комплекс-салаты со светящимися грибами. Конечно явное фирменное отличие местных рестораций, и еще лучшие повара выписаны из китайских поселений Приморья, эти мастера с древних времен навострились творить съедобное чудо из подножного корма, непревзойденные в этом деле проффи.

Сопровождают транспорт с туристами в опасную вылазку на старые заброшенные города зоны евроджунглей парочка китаймутов, это на случай боевого столкновения с большой стаей короткохвостых крыс-мутантов, Рас с Бондом лично проходили через тестовое окно нового пространственного канала, проверяя обустройство новых баз на Внутренних Территориях, даже осматривали транспортеры для перевозки туристов, специально для этих целей изготовленные на Сахалине отделением японской Мицубиши.

Главные спэйсджамперы пробовали и грибную кухню, все эти кайфовые деликатесы, жаркое и шашлыки из мамонтятины, в почти безопасных и благополучных сибирских поселениях, где даже не встречаются мутанты, но опасно попасть под ноги стада мамонтов, несущегося к водопою, растопчут в лепешку и не заметят, и везде экстрима хватает.

А потому бизнес по транспорту туристов рос не по дням, а по часам, пока один смышленый турист не попробовал пользоваться окнами пространственных каналов просто для перемещения, из одной точки на земном шарике в другую, начался обвал, полный затык системы, число желающих воспользоваться видом нового, причем мгновенного транспорта росло в геометрической прогрессии. Слухи о выгодном предприятии как снежный ком неслись по всем просторам Земли, еще бы, если берешь простой тур без смачного гостиничного довеска и без шведского продовольственного пайка на один день, то можешь утром за пару секунд перескочить в любой пункт с населением более сотни тысяч человек, где есть контора Главного Турагентства, а вечером также быстро можно вернуться в исходную точку.

Потери времени на перемещение минимальные, да и стоимость в денежном выражении меньше, чем стоимость перелета на самолете или шаттле, это примерно в два раза дешевле самолета, и минимум в десять раз меньше затрат на дорогой чартерный спецшаттл, которым только крутые бизнесмены пользуются, на Земле начался бум нового совершенного транспорта.

Авиационные компании и шаттловые чартеры стали реально нести гигантские убытки, схлопывались одна за другой, банкротство было просто неизбежным, кому захочется тратить целый день на перелет через океан, если можно переместиться на любой земной континент за несколько секунд.

Сделать один быстрый спэйсджамп, это вместо многих часов тряски по воздушным ямам на борту суперлайнера, и набитого как килькой пассажирами, да еще надежность. Суперлайнеры иногда и падают на землю, земля твердая, они бъются также как свежие яйца, упавшие из корзинки, и вероятность выживания нуль, при быстром перемещении на шаттле эти космические нагрузки, — с непривычки блевать хочется вместо комфорта и отдыха. Ну а при спэйсджампе максимум опасности в том, что сам оператор задумается и не ту пространственную координату введет, и вместо Лондона в Сиднее высадит, причем за те же деньги, а затем вернет назад.

Аэропорты практически превратились в огромнейшие и почти безлюдные ангары, куда приезжают только глухие старушки, — которые еще не просекли фишку про новое веяние в человеческих перемещениях, в самолете порой сидело несколько непродвинутых пенсионеров из занюханного пансиона, из сельской местности, где нет спутниковых тарелок, а обслуга пропила все теливизоры и компьютеры.

Постепенно и самые мощные авиаперевозчики закончили возить пассажиров, хотя некоторое время возили грузы, переоборудовав длинные пассажирские салоны в грузовые отсеки, — но и этот вид деятельности выскальзывал из рук как призрак. А вот наземные железнодорожники стали себя чувствовать лучше, вследствие невыгодности пассажирских перевозок изначально, и пассажирские поезда высокого класса, и океанские суда теперь использовались для круизных путешествий, — как экзотика прошлых веков, почти приравненная к каравеллам и бригантинам.

Монополистом на рынке поставки услуг по этому туристическому спэйсджампу изначально было Главное Туристское агентство, и организованное уральскими бизнесменами, но когда вокруг контор агентства стали собираться километровые очереди из желающих просто попасть их пункта А в пункт Б, настала пора по еще более интенсивному развитию сети пространственных каналов, накрывшей старушку Землю, оказалось, что это тоже не совсем простая задача. Плотность покрытия еденицы площади могла быть только одной величины, просто чтобы не оказывать взаимного влияния на поля, наводимые соседним каналом, от этого все зависело, и точность настройки окна выхода, да и безопасность. И чтобы спэйсджамперов не столкнуть лбами, необходим такой единый компьютерный центр управления, открытие множества новых филиалов конторы по всему миру для безопасного спэйсджампа.

Не первый раз Цою, Расу и Бонду затевать новые и грандиозные дела, замутить новый бизнес для них как два пальца об асфальт, вот развернулись на полную катушку, буквально через год Землю стало не узнать, в небе редко увидишь коптящую керосинку с реактивными движками, почти все вымерли как мамонты без надежды повторного клонирования японцами. А японцы сами первыми взяли тендер на производство пассажирских и транспортных порталов по лицензии Цой и компания, и теперь поставляли во все части света генераторы и кабинки для оборудования ретрансляторов и окон входа и выхода. Вот только с китайцами опять то же самое, — они содрали копии нескольких моделей генераторов и втихушку клепают на коленке подделки сомнительного качества, натыкали их по своей территории, и поставляют контрабандой по миру для теневых и криминальных структур.

Ох уж эта чайна, и автоматы Калашникова до сих пор мастырят, и спрос на них есть, а теперь вот и прибамбасы для генераторов пространственных каналов, и ведь все равно по миру находятся подпольные поставщики простой дури, наркоты и оружия, рабов и проституток. И конечно на самих Внутренних Территориях нашлось немало заинтересованных деловых людей из криминала, что нехотят дружить с законом, в приобретении нелицензионных копий подобного оборудования, а такое было, есть и будет. Это забито основательно в человеческой натуре, а точнее в биотипах отдельных человеческих представителей, с отклонениями от обычной нормы в генном наборе, с преимущественной склонностью к бурому криминалу, ну и также к обуванию других лохов по программе, такие люди были, есть и будут, независимо от уровня развития человеческого общества, числом статистической погрешности при изготовлении природой нового мурла, индивида хомо сапиенса. Конечно можно штамповать клонов в аппаратах по стандартной программе, но в электронике тоже случаются сбои, а потом настрогать нового экземпляра самолично тоже интересно в некоторых отношениях, да если еще принять пару дринков настойки светящегося гриба, можно такое соорудить, и не в сказке сказать, и не пером описать, а все удивляться потом будут.

Компания из уральского Централа даже ввела новую службу по поиску и ликвидации нелегальных транспортных пространственных каналов, подразделение быстрого реагирования по борьбе с таким криминалом Hi-Tech уровня. История снова повторяется по спирали, изобрели автомобиль, появились дорожные и прочие инспектора, появились револьверы, ищут оружие, разливают разведенный спирт, бутлеггеров за хобот ловят. А здесь спецназ ведет неравную борьбу с владельцами подпольных притонов, поставивших такую левую нелегальную китайскую кабинку по передаче на расстояние всякой всячины, типа начиная от наркоты, и до живого товара. И выгода, и накладные расходы небольшие, да и обычная полиция против такой аппаратуры почти бессильна, в любой момент можно прихватить пакетик с наркотой или сумочку с мани и исчезнуть в неизвестном направлении, ну ищи ветра в поле, в Казахстане или в Танзании, а может быть и в Австралии.

Хлопот у полиции явно прибавилось, а толку в поисковой суете с обычной беготней с кольтом почти никакого, полиции надо теперь только старыми нетехнологичными видами заниматься, простыми карманниками, обычной бытовой тематикой, а отловить наркодельца при деле и при наличии запасной дверки через тайный канал уже нереально. А вот спецназ из уральского Централа упакован по полной, и поисковые сканеры, и оружие круче китайских калашей, экипировка от суперкутюр, короче элита антикриминала, и им найти выход из нелегального пространства в любой точке Земли раз плюнуть. Да, и естественно, услуга платная, и работа только в интересах Главного Турагентства, ребята работают за хорошую зарплату в имперских тугриках наличными.

Фактически Главное Турагентство уже и не оправдывает своего названия, ведь филиалы единой земной подпространственной сети переправляют людей как обычных пассажиров, перекидывают любые грузы и в любом количестве. Очередей перед приемными окнами и контейнерами давно нет, вся система работает как швейцарские часы, — и простые туристы занимают в потоке лишь малую часть, обычный сезонный товар, в период отпусков больше, в рабочие дни соответственно меньше.

Правда в северном и южном полушариях Земли все эти сезоны прямо противоположны, так что средняя картина по миру примерно выровнена в один столбик, даже китайцы в этой статистике не портят показатели, просто после всех поползновений в Сибирь и ядерных ударов по материковой части китайцев едва наберется триста тысяч по всему миру, — и даже вместе с новейшей породой китаймутов и китотатар, но размножаются они все равно быстрее других рас.

Кто знает, что будет с этим суетным миром завтра, а вот эта верхушка из уральского Централа и Урал-сити знает кое-что точно, потому что они рулят самым крупнейшим бизнесом на Земле, и всех времен и народов без всякого преувеличения. Дарк даже подогнал для Главного Турагентства контракты с имперскими заводами, на переброску руды и минералов с Внутренних Территорий, и даже транспортировку других видов малогабаритных грузов по огромной поверзности этого голубого шарика. Империалы оседают на счетах агентства как из роскошного водопада типа Ниагара, нужно срочно пускать такой капитал в оборот, и искать пути расширения уже устоявшегося типового земного бизнеса.

Похоже пришла пора на экспансию в пределах всей Солнечной системы, начать с переброски групп туристов на Луну, затем на Марс, а далее глядишь, и до окраин дойдут любознательные земляне. И натопчут тропки, а за ними и весь остальной сервис по потребностям попрет широким потоком, вот только тогда придется открывать новую космическую компанию.

 

Глава 16. КАМЕНИСТЫЕ ТРОПИНКИ ПЛАНЕТ

Законы в космосе немного другие и конечно намного серьезнее требования к безопасности, ноу проблем, Бонд Абрамович и Рас взяли под себя управление наземным бизнесом, ну собственно Рас контролирует филиалы по Внутренним Территориям, все самые трудные насчет природного и криминального окружения, а Бонд взялся за мировую сеть. Дарк и Цой начали грандиозный проект по строительству новых ретрансляторов для пространственного канала на поверхности Луны и Марса, масштабное и сложное дело, пара маленьких временных баз там у спэйсджамперов была давно, для собственного использования.

Но теперь предстояло и в горных массивах, и в стенках кратеров соорудить целые автономные поселения для приема и комфортного расселения тысяч туристов, а в дальнейшем и грузовые порталы, одно радовало, крыс-мутантов на других планетах из Солнечной системы пока нет. Наверняка есть страшные мутанты и еще намного опаснее земных, в дальнем космосе, но туда пока не ходят поезда, и даже имперские сверхсветовики в данный момент не рискуют еще совершать вылазки. Может в будущем туриндустрия дотянет свои щупальца до ближних звезд, а там и дальний космос не за горами, сотня другая парсеков, и другой конец галактики Млечного пути…

Название для такой новой космической компании для начала придумали не очень оригинальное, — это Космическое Турагентство, скромно, даже не главное, за неимением других конкурентов, — а про китайцев совсем отдельная песня. Параллельно со строительством турбаз на Луне, и с набором звездочек от нуля и до пяти условных единиц, на Земле началась рекламная шумиха вокруг таких новых инопланетных туров. Луна в качестве первого тура, потом Марс, стройные девушки с плакатов и растяжек, почти без скафандра, с видимыми прелестями, приглашали в безвоздушное пространство, с чарующей улыбкой зазывали новых клиентов погреть пузко и принять ультрафиолет в пекле под двести градусов по Цельсию, что может сделать реклама, знают все.

Снова начался ажиотаж у туристских контор с броскими черными вывесками и начинающимися на слова Космические, и картинками изъеденного оспой кратеров личика Селены, ближней спутницы Земли, Джоконда отдыхает, к ее портрету никогда не ломилась такая толпа желающих, возможно уже действовал фактор стабильной и обеспеченной жизни большинства землян.

Кроме обитателей Внутренних Территорий, а после принятия под открытое имперское управление всеми главными процессами, для развития земной технократической цивилизации, то все обитатели голубого шарика в основном забыли про понятие кризиса и нищеты, имперский Совет Посвященных стал главным гарантом правильного пути человечества. Конечно остались дикие племена индейцев в дебрях Амазонки, жизнь аборигенов на Внутренних Территориях пока не сахар, сплошная экзотика, численно это капля в общем океане человеческих жизней, основная часть землян устроилась неплохо и жаждет потратить свои империалы на туры по заповедным местам Земли и ее окрестностей, включая Луну.

И пошел поток туристов на Луну, с довольными рожами земляне прыгали по ее поверхности со сниженной в шесть раз силой тяжести, оттягивались по полной в лунных ресторанчиках, бесились на легких танцплощадках, никогда ничего не бывает гладко, один из законов космоса, вероятность шишку набить там выше чем на Земле, и не только. На Луне и на Марсе работали на полную мощность заводы по производству имперской техники, и рудники и шахты по добыче нужных минералов, а следовательно и жили другие люди, даже собственно инопланетяне, и их клоны. А завербованные на земле специалисты разных рас и поколений, они тоже развлекались в свободное время, тусовались на своих вечеринках, но вот появились новые объекты культурного досуга на туристских базах.

Соблазн новых впечатлений и круга общения естественно свел здесь представителей разных культур и народов, в том числе не местных, вывезенных из дальнего космоса, получился оригинальный коктейль, вполне могли получиться и новые разновидности человека, и напрасно на стендах в турагентствах появились все эти призывы — "В контакт с инопланетянами не вступать!». Это скорее служило даже рекламой, привлекало к неизведанному, — и ноборот, молоденькие девицы искали приключений по этому поводу, ну и вскоре на Лунные турбазы потянулись и космические путаны, почти стаями, — как утки перелетные, за новыми клиентами и имперскими тугриками, ведь туда самые крутые денежные мешки иногда наведываются, все отпробовав из неизведанного на Земле.

Потянулись на Лунные турбазы и поселения и отморозки с Земли, разномастный криминал, печали лунной полиции прибавилось, и не только по поводу падения нравов ниже плинтуса, мафиозные кланы начали крестовый поход на ближнюю планету. Хорошо еще, что пока население на ней маленькое, и каждого человека можно обшмонать и просветить насквозь рентгеном, но среди этих ребят ведь тоже находятся выдумщики и фокусники по доставке контрабанды. Известный среди наркобаронов Череп после разрухи, накрывшей в один момент его прибыльный бизнес, однокоренное поселение Черепушкино, решился взять под контроль траффик светящихся грибов в ближний космос.

Типа реванш за порушенные фермы по производству на телах разновидности сияющего грибочка, и причем он пошел конем, и под прикрытием агентства по вербовке рабсилы на строительство новых баз на ближних планетах. Шахматный маневр дал результат, и его бандюки, и он сам прибыли на одну из строек, — как бригада крутых спецов, на все руки доки, на груди татуировка про то, что русские всех видали на Луне и окрестностях. Зато лунная поверхность тихо приняла посланцев с Земли, и без звонких фанфар, а пакетики с наркотой и сушеными грибами конфисковали в приемном шлюзе, — удача повернулась к ним задом и врезала по морде копытом.

Тоскливые рабочие дни разбавить было нечем, да и руки никак не хотели выполнять квалифицированную работу, привыкли к ручке пистолета и автомата, вот бригаду Черепа и направили на передовой фронт, долбить новые пещеры под помещения турбазы. Причем здесь применялась взрывчатка, а это уже практически победа, — в умелых руках пластиковая хрень страшная сила, далее лунное время только расставляло аккуратно все точки над буковками.

Главарь русской лунной банды сочинил план захвата всех жилых помещений новейшей турбазы, Череп лично руководил операцией по пробивке тайного туннеля от новых помещений к блоку генераторной станции, работы в пещерах велись круглые сутки, — и никто даже не заметил новых шумов в общей суматохе стройки и тайный туннель не обнаружили. Просто на Луне нет охранников, поскольку бежать из герметичных помещений просто некуда, снаружи вакуум и так жарко или холодно, что не выжить, температурка не очень комфортная, от минус двести до плюс двести в цельсиях, — или зажаришься, или заледенеешь. Даже в хорошем скафандре запас кислорода в одном баллоне ограничен, ну нарежешь пару кругов вокруг базы и снова назад захочется постучаться, а местным малочисленным полицаям в этом отношении намного проще. Все происшествия и преступления в одном замкнутом пространстве, даже на автомобиле ехать не надо, можно пройти пешим строем, а работа для полисменов в принципе есть там, где есть человек, и особенно если в наличии выпивка в достатке, человек он и на Луне человек, фасон усов не понравился, бац по морде, в ответ хрясь, и вот понеслась, родимая, травмы, и медицинский блок.

Однако Череп рассчитал свою лунную акцию четко, и раз не повезло с доставкой дури, надо хоть попортить полиции прикид и настроение, а потом отчалить в сторону Земли, на родные просторы Внутренних Территорий, русская мафия не лыком шита, за время расширения пространства новой пещеры банда пробила туннель в самый угол генераторной станции, и дерзкий план почти наполовину выполнен, далее дело пошло как по маслу…

В следующую ночную смену бандюганы начали захват лунной туристической базы, а первым делом взяли в заложники инженеров, обслуживающих силовые генераторы и навороченую аппаратуру пространственного канала, все помещения силовой энергостанции и пространственного шлюза заминировали, затем хором нагрянули в помещение, где уже размещались службы полицейского надзора, и сонные полисмены погибли как курицы на насесте.

Десяток тел изрешетил заряд взрывчатки небольшой мощности, окруженный набором крепежа, но эти болты и гайки свистели как настоящие пули, за неимением реального оружия, даже полиция на базе вооружена только электропарализаторами, пули просто могут повредить системы жизнеобеспечения или, что гораздо опаснее, прошить насквозь стену из пластика. Тогда в отверстие засвистит воздух и в считаные минуты полностью выйдет наружу, — что там и произошло после взрыва, началась утечка важнейшего компонента жизни, кислорода. Через пару минут сработал датчик давления и во всех помещениях базы истошно завыл сигнал тревоги, кто был на тонущем «Титанике», тот может себе живо представить панику в помещениях, сотня туристов с просонья не могла попасть ногами в собственные штаны.

А большая часть забыла про аварийные кислородные маски, толпа просто ошалело металась по лунной базе, в поисках куда спрятать свою голову, которую начало разламывать болью от остатка высокого внутричерепного давления, в сравнении с тем катастрофически резко понижающимся окружающим. Короче скоро на базе наступил полный апокалипсис, и люди уже начали падать в обморок от малой дозы кислорода, хватали остатки воздуха широко раскрытыми ртами.

Картина напоминает рыб, вынутых из воды, не очень повезло космическим путешественникам, однако на каждой лунной базе есть группа ремонтников на такой чрезвычайный случай, ведь оболочки герметичных помещений, выходящие наружу из под толщи скального грунта, может легко прошить шальной метеорит, тогда всем кранты, плакали наши мамочки про лопнувших в вакууме как надутые шарики тел их сыночков. Ремонт пробоин в помещениях дохлых стражей порядка прошел штатно, рабочие прибыли на место, обув на сонную морду автономные кислородные аппараты, в дырявое помещение засунули шланг от пеногенератора, и через десяток секунд пена забила все помещение под завязку, еще через пять секунд пена превратилась в твердый пенопласт, наглухо забив все свистящие дыры в стенках и наружной обшивке.

Заодно пенопласт замуровал там же все тела продырявленных болтами и гайками полицейских, упаковал как фараонов в саркофаге, и похоже тоже надолго, а кому нужны на Луне тела полисменов с дырками, и это как подтверждение профнепригодности, прокола по служебной линии, лежать им в пластиковой импровизированной могилке пока не замерзнет остывающая кровь в жилах от внешнего космического холода.

Бандиты действовали быстрее службы ремонта, у них тоже были с собой автономные дыхательные маски, и с небольшим запасом кислорода, просто каждому рабочему на проходке новой пещеры такой комплект на случай чрезвычайной ситуации выдают. И после взрыва в полицейском отсеке они подобрали парализаторы у тел погибших и рванули в помещение, где размещались шлюзы окна пространственного канала. Под прессингом бандюков инженеры из обслуги настроили дрожащими руками выходное окно куда-то на поверхность Земли в центре Сибири, на Внутренних Территориях, именно туда и собиралась слинять банда Черепа в полном составе. Однако после выполнения последних формальностей, входной вакуумный шлюз в помещение базы из окружающей пустой среды они на прощание заминировали остатками взрывчатки.

Если спасатели ломанутся снаружи для помощи пострадавшим от шока и перепугу туристам, попытаются просунуть сквозь шлюз связки взрослых памперсов, и тогда шлюз взорвется, и воздух из помещений вылетит практически мгновенно, и туристам наступит полный конец, Череп сам придумал это гениальное решение, но не последнее. Перед отбытием на родную Землю бандиты собрали толпу ошалевших и полузадыхающихся туристов в центральном помещении, и обчистили на предмет наличия золота, реального кэша и кредитных карточек.

Улов получился солидный, — ввиду финансовой состоятельности большинства клиентов лунного тура, и в принципе эта вылазка на Луну оказалась очень даже выгодным делом, и самоокупаемым мероприятием для безработной банды Черепа.

В помещении турбазы постепенно начало возвращаться в норму давление воздуха, и Череп собрал первую неудавшуюся лунную русскую мафию в зоне входа в пространственный канал, нацеленный точно в центр Сибири, отдал команду на старт, — первый пошел, и один за другим, бандюганы нырнули в канал и растворились в пространстве, последним с лунной турбазы слинял сам Череп. Главарь был явно в хорошем настроении, подкрепленном нехилой добычей, только одно конкретное и отягчающее обстоятельство могло бы слегка подпортить тон его радужного настроения. Когда оператор набивал на клавиатуре координаты выходного окна канала, то руки инженера слишком сильно дрожжали от опаски за свое здоровье, соответственно теперь личное здоровье бандюга тоже было под вопросом, — окажись он к примеру, случайно на краю километровой пропасти.

Занятные и эксклюзивные дела последовали далее на лунной турбазе, туристы слегка оклемались и подняли громко хай насчет безвременно конфискованного и утраченного ценного имущества, в условиях кислородного голодания их мозги не вспомнили, кто именно проделал с ними такой фортель, стали искать виноватого и крайнего начальника, нашли пару инструкторов, и хорошо их отдубасили. Связали и повели по коридорам базы к полицейскому помещению, с намерением сдать правосудию, однако нашли только пенопластовый и белый саркофаг с упакованными внутри стражами. Тогда толпа еще сильнее обиделась и повела своих пленников в помещение лунного пространственного шлюза, все еще работающего в режиме отсылки входящих в Сибирь центральную.

По мере того как народ в помещение набивался как килька, через входное окно людей и выкидывало в подпространство, вслед за теми убывшими с базы бандюгами, и этот смешной прикол продолжался, пока в помещении не осталось всего несколько человек, — включая штатную инженерную обслугу, — население турбазы почти в полном составе было десантировано предположительно в центральную Сибирь, а реально, — хрен его знает куда…

Как бы не так, руки у инженера-оператора дрожали, и дрожали очень сильно, и потому первые бандюганы реально посыпались из подпространства, и действительно на просторы этих Внутренних Территорий, — на гористом склоне у большого водоема, ну очень большого, практически море, даже противоположный берег не видно, кто бы мог предположить, но когда главарь Череп выпал на камни вслед за своими пацанами, он сразу заплакал. Пацаны сначала подумали, что у их босса поехала крыша от напруги в предыдущей лунной ситуации, а он ревел как настоящий нереальный пацан, а слезы благодарности текли по грязной, и закопченной взрывами мордочке, банда скучилась рядом, и напряженно теребила в руках электропарализаторы, они были готовы пустить в ход прямо сейчас эти усмирительные штуковины.

Череп просек, что его место может вскоре опустеть, и протер рукой мокрый нос, и толкнул историческую речь, поведал братанам, что он некогда тянул лямку на зоне в этих местах, что это большое море есть священный Байкал, самое большое пресноводное озеро, если кто не знает, а они оказались в тысячах километров от насиженных и родных мест, но с таким крутым паханом им море такое по колено, ну или чуть повыше. Общая ситуация чуть пониже пояса, однако земля родная, в ней тоже живут русские люди, бог умер, — а потому не выдаст, свиней нет, а потому никто не съест, к тому же в карманах полно империалов и туристического золотишка, даже кредитки в наличии. Так и причины горевать нет совершенно, речь он не успел закончить, а из выходного окна пространственного канала как горох посыпались туристы с той лунной базы, около сотни человек, бандюганы офигели, глядя на это бесплатное шоу, правда аплодисментов совсем не было.

На лунной турбазе тем временем остатки живых людей вызвали по коммуникатору спасателей, — с той ближней имперской станции слежения за открытым космосом, — и патрульный шаттл со спецназом прилетел быстро, но черный мрачный диск сел рядом с внешним вакуумным шлюзом. Спецназ даже не знал, что люки при вскрытии приведут в действие взрывное устройство, несколько штурмовиков в скафандрах яростно ломанулись внутрь без задней мысли, а зря. Взрыв выбросил их назад и шмякнул о кромку диска летающей тарелки с такой силой, что кости конечностей прорвали защитный кевлар и высунулись наружу.

Вакуумный шлюз равзворотило полностью, воздух потоком, и с ревом пошел из внутренних помещений базы наружу, десяток живых людей кучковавшихся внутри аппаратной комнаты пространственного канала поняли, что к ним с другого конца пытается проскочить небольшой и сибирский пушной зверек с ценным мехом. Зверька этого издревле все русские называют писец, иногда полный, мех очень дорогой, даже цари в него одевались, но временами зверек заболевает бешенством и становится очень опасен, для человека. Вот тогда все и говорят, он пришел, писец, значит дела очень плохи, дальше некуда, ну а когда незаметно подкрадывается полный писец, значит надо быстро делать ноги. Таковы русские народные бытовые и сибирские рекомендации, народ зря плохого не посоветует.

Все самые сообразительные из оставшихся туристов в тесной аппаратной комнатке начали один за другим прыгать во входной приемный створ окна того пространственного канала и выпадать в осадок на каменьях, на берегу Байкала, каждая секунда была на счету, во-первых в помещении тоже стремительно заканчивался воздух, во вторых скоро должен будет сработать аварийный затвор. Чтобы воздух из Сибири не начал свой свист над Луной, тогда вход в подпространство отсечется и спастись из полного вакуума будет невозможно, так и вышло, вот оператор за пультом управления и двое рабочих ремонтников не успели все-таки прошмыгнуть в закрывающийся канал. Ремонтники еще пыжились, надев аварийные маски на головы, и они продержатся в сравнении с оператором на минуту дольше, но вряд ли это им пригодится…

Напротив ошалевшей банды, стоящей в полной задумчивости на каменном берегу Байкала вместе с главарем Черепом, толпились не менее ошалевшие лунные туристы, наконец из выходного окна выпал и тот последний спасшийся ремонтник, а выход с громким чмоком и обратным выбросом плазмы захлопнулся, и эта раскаленная струя слегка опалила волосенки на головах последнего ряда застывшей молчаливой толпы.

Владельцы поджареных лысин завопили, а в толпе заголосили другие туристы, в основном женщины, про потерю красивых золотых цацек, и народ снова пришел в беспорядочное движение, а ушлые бандюганы тоже поняли текущий момент, пришла пора брать быка за рога. Ведь эти мафиози выходцы из раздолбанного Черепушкино, и легко умеют управляться с материалом для посадки сияющих грибов, нет в руках калашей, зато есть электрошоки с приличным зарядом электричества. Череп подал пару команд на специальном народном черепушкинском наречии и несколько бандюков встали по краям беспорядочной толпы, буквально несколько электрических разрядов, и вопли прекратились, на земле застыли в корчах тела шумевших. Главарь поднял вверх руку, и все как бараны уставились на его широкую ладонь, выкрикнул простой, и понятный лозунг: «Кто не хочет жить, может здесь оставаться навсегда, а все остальные — вперед!»

И стадо послушно последовало за идущими впереди мафиози Черепа с парализаторами, сзади колонну из сотни туристов также замыкал ряд братков с электрошокерами, на камнях осталось лежать несколько фигурок с обгоревшими макушками, застывшие в тихом параличе. Сам Череп шел впереди всех, как и следует главарю, он знал эти здешние места и шел в сторону ближайшей рыбачьей артели, где аборигены жили старинным промыслом знаменитого омуля и тюленей.

А в помещении лунной турбазы уже заканчивалась спасательная операция имперского спецназа, пока взрывов не было, но людей в пустых вакуумных помещениях почему-то тоже не обнаружили, и только отсек полицейской охраны порадовал одной торчащей из пенопласта ногой, обутой в черный кожаный форменный бутс из комплекта охранника. Да еще в помещении управления входным шлюзом пространственного канала лежали три раздутые тушки обслуживающего персонала прямо на полу. Инженер-оператор с вылезшими из орбит, и просто лопнувшими глазными яблоками, продолжал судорожно сжимать в уже посиневших руках толстенную книгу с инструкцией по эксплуатации аппаратуры, возможно он хотел найти там последнюю спасительную рекомендацию, команду, это чтобы не отправиться в глубокий вакуум насовсем.

Не успел, — а двое ремонтников еще сипели под аварийными масками, но спасти их уже не представлялось возможным, все их внутренности порваны подобными микровзрывами от закипевшего в крови воздуха. Да собственно клонам из имперского спецназа не было никакого дела до найденных мертвецов, они свою задачу выполнили, и проникли внутрь турбазы, и проверили помещение на наличие других зарядов взрывчатки, обнаружили заряд как раз в помещении аппаратной, и у генератора в соседней секции.

Взрывчатка рванула, пластид разнес все оборудование на куски и покореженные запчасти, накрыло и обнаруживших заряд. Помещение лунной турбазы в дальнейшем ожидал серьезный, и капитальный ремонт, а куда собственно делись туристы, никто так и не узнал. Все приборы разбиты, а сотню человек как лунная корова просто языком слизнула, и что здесь замешана русская мафиозная группировка, и предводителем ее был знаменитый Череп, никто естественно тоже не знал, а возможно и к лучшему, — если меньше знаешь, — то лучше спишь, закон такой, не надо никуда посылать спасателей.

Но не все еще познано в глубине сибирских руд, и толпа лунных туристов следовала по ровной каменистой прибрежной полосе к рыбацкому поселку, как некогда следовал этим путем беглый бродяга в кандалах с золотых копей и пел заунывную песню, эта песня того бедолагу и прославила, когда он на берегу залез в омулевую бочку и отправился в экстрим по суровому Байкалу. Но туристы этой песни не знали, половина из них были англосаксами, и треть немчура, а оставшиаяся часть это пестрая толпа из всех остальных народностей мира, включая и китайцев, да и песенного настроения не было сейчас у народа, вот если бы выпить со стресса, да еще закусить копченым омульком, вот тогда бы душа и дала разворот на полную катушку, вот ба запела тогда, родимая.

Так смурная процессия подошла к границе старинного рыбачьего поселения, вдруг над головами с диким визгом пронеслась мина, шарахнулась в каменистый грунт с перелетом и бахнула резким хлопком, эта мина разорвалась и резанула веером осколков по всем сторонам света, некоторые бараны в толпе туристов взвыли от боли, пару человек положило насмерть, вторая мина упала с недолетом, она забрала с собой на тот свет народу побольше, человек пять из туристов, и одного бандита. Череп с разгону понял, что из армейского миномета кроет по площади профессионал, берет в вилочку, значит следующая мина накроет всю толпу и похоже долбежка будет идти до нулевого результата, он рявкнул своим, чтобы они падали на землю и ползли за ним по-пластунски в сторону ближних остатков развалин порушенного каменного строения, типа старой коптильни.

Точно так и случилось, третья мина легла точно в гущу толпы этих лунатиков туристов, стоящих столбами на ровном берегу, и каждый осколок мины нашел свою цель и поразил ее, толпа туристов поредела на четверть, непривычные к войне люди кинулись в панике по разным сторонам, и следующие залпы миномета уже косили одиночек, редко двоих, троих, группа рассеялась и залегла кто где, миномет перестал стрелять без пользы, видимо умные стрелявшие экономили снаряды.

Группа бандюганов Черепа собралась за каменными стенами вонючей коптильни, сюда прибилось десятка два уцелевших туристов, остальные разбежались по прибрежной полосе, весь план главаря по сдаче сотни свежих тел торговцам рабами провалился, но осталась пятая часть, да и то с очень сомнительным прогнозом на будущее, следующий обстрел мог скорректировать эту цифру. Оставалось несколько путей возможного исхода, можно отсидеться до темноты и уйти в обход поселения, но с тупыми турбаранами далеко не уйти, бросать жалко, неплохие бабки в Территориях на дороге не валяются. Русская мафия бессмертна, но жадность фраера сгубила, это Череп тоже знал четко, потому и на зоне парился за колючей проволокой в прошлом, повторять ошибку не очень то и хотелось.

А своя голова на плечах важнее пачки хрустящих империалов, можно вступить в бой с обитателями поселка, но скорее всего у них еще кроме миномета и калаши есть в запасе, покосят всех типа как зеленую травушку, и спросить не у кого будет, где могилка крутого пахана Черепа, оставался третий вариант, самый гениальный, здесь равных главе бандюганов не было, он решил поднять белый флаг, вступить в переговоры. Обмен на лунных туристов мог даже дать неплохие дивиденды, навар мог выразиться и другим боком, а Череп был классный мастак по кидалову, мог папу родного надуть шариком и запустить в небо, надежда выйти сухим из воды у него одним геном была закреплена, и всегда выручала в трудную минуту.

Он уже приступил к раскрутке засевшего напротив противника на близкий контакт и разводилово по крутым понятиям и понтам с Внутренней зоны Территорий, Череп просто снял белую рубашку с кружевами с одной из лунных дамочек, прицепил на обломок доски и высунул в проем окна со стороны обстрела, затем заорал что было мочи: «Братаны, мы свои, давай перетрем проблему без понтов!» Похоже его услышали нужные и важные люди, в ответ он услышал: «Выходи с поднятыми руками к бочкам посередине!», выбора ему не оставляли, но на всякий случай он засунул второй парализатор сзади за пояс, один лежал в кармане куртки. В сложных ситуациях главарь обладал почти молниеносной реакцией и развивал скорость гепарда, в этот раз он надеялся еще раз продемонстрировать свои суперовые способности на полную катушку.

Он вышел к куче старых бочек с выбитыми днищами, разбитыми боковинами, похоже валявшимися здесь еще с времен царя гороха, они даже не пахли соленым рыбьим жиром и солониной, солнце и дожди основательно потрудились за годы. Череп встал у кучи этого хлама, воткнул в расщелину доску с белым флагом и поднял обе руки вверх, навстречу ему из-за стен разбитого двухэтажного дома вышел абориген. По виду он совершенно не был похож на тех рыбаков, что Череп видел здесь в прошлом, какой-то заросший лохматой шерстью тип в поношенных штанах и куртке из тюленей шкуры, на его боку болтался на лямке калашников, глаза бегали не справа-налево, а вверх-вниз, словно он все время на ходу оценивал габариты стоящего Черепа, в глубине души у бывалого главаря даже мурашки заскребли, но он крепился. Рука у него была готова выхватить парализатор, но однако он натружно улыбнулся и заговорил первым, этот шахматный прием дал ему преимущество хода белой фигурой, и вот, напряжение, почти что осязаемое в воздухе спало, и незнакомец тормознулся, встал как вкопанный, прислушиваясь к звуку голоса, а Череп в трех смачных русских предложениях описал все невзгоды бродячей жизни сбившихся с тропы туристов.

Русские народные непечатные выражения возимели свое чудное действие и Череп представился инструктором турагентства, а это еще больше произвело впечатление на незнакомца, он даже закивал головой, и словно был согласен с главарем банды, но не поверил ни одному слову свалившегося с Луны. А естественно, про космос не было упомянуто ни одного слова, и затем последовал тонкий намек, на то, что эти хилые туристы по большому гамбургскому счету очень большая обуза и он готов обменять несколько голов на бесплатный проход мимо поселения. Ну или за несколько хвостов от соленого омуля, чтобы подкрепить свои силы, а при этих словах он жестом странствующего факира извлек из нагрудного кармана кевларовой курточки лунного проходчика несколько золотых цацек.

Конфискат от богатых туристов благородно и весело сверкнул, он пересыпал вещицы из одной ладони в другую, а глаза незнакомца заблестели ярко и стали бегать правильно, справа-налево, похоже Череп эту первую шахматную партию в жизнь, успешно выиграл.

Далее незнакомец назвал свое погоняло, Несс, а звучало типа Лох, если учесть наличие здесь, почти прямо рядом с пацанами, пришедшими на стрелку, большого озера, почти моря, главарь банды мафиози Череп представился как Череп. Его партнер сразу притих и взглянул на него с видимым уважением и остановившимся глазом, — ровно на уровне череповского солнечного сплетения, вероятно здесь это имя знали. Как оказалось в дальнейшем, это было попадание в десятку, и Череп некогда чалился здесь на зоне, а мэр этого поселка тоже был в том же заведении за колючей проволокой, именно в то же время. Версия про инструктора провалилась полностью, а Несс даже знал вкус сияющих грибов, что шли по Сибири из Черепушкино, и похоже бандюкам с Луны все равно подфартило.

Оставшиеся в живых после взрывов мин, и туристы, и братаны дружно прошли строем сквозь два ряда бойцов местной охраны, вооруженной тремя калашами и минометом, ребята Черепа могли нейтрализовать этот спецотряд парализаторами в два счета, что и проделали ровно за десять секунд местного времени, после чего власть в поселке резко переменилась, и теперь банда Черепа получила статус очень дорогих гостей, типа прибывших издалека с дипломатической миссией. Глава поселения и мэр, лично вышел встретить друганов из широких дверей у занюханного одноэтажного сельсовета в центре поселка, и он узнал Черепа по шрамам на боку одноименной части головы.

 

Глава 17. БАЙКАЛЬСКИЙ ПРИМОРСКИЙ РЕЙД

Череп мэра не узнал, хотя он и представился как Крот, но звучало как Лох, они все одинаково косят, а далее последовала праздничная выпивка, кормежка, по правилам этикета Внутренних Территорий и их окрестностей, дорогих гостей завели в какое-то помещение, это что-то типа конюшни, но по местным понтам на уровне не менее трех звезд. Вдоль стен ряды деревянных лежаков под названием нары, на досках куски тюленьих шкур, посередине длинный стол из грубых, занозистых и неструганных досок, вот и все убранство местного хотеля, Бандюки из Черепушкино у себя на родине видели и покруче. Но отказываться гостям было не к лицу, надо было передохнуть перед дальней дорогой в сторону Приморской зоны, зоны истинного комфорта и высоких японских технологий, так решил Череп, терять было совершенно нечего.

Позади покинутая Луна, русскую зону на Байкале он уже прошел, и раньше испытал на своей шкуре прелести местной жизни, с тех пор здесь ничего не изменилось к лучшему. После нашествия китайцев и образования Внутренних Территорий на Байкале все так же гуляет пронизывающий ветер и нагоняет высокие валы чистейшей воды и тоски, и быстрее бежать отсюда прочь, сразу поутру. Вот только подкрепиться на дорожку и припасов взять съестных с собой, путь неблизкий, жрать захочется, то и на кедры за орехами придется лезть, голод не тетка, а лучше взять небольшую пайку у добрых байкальских рыбаков, — раскатал губу на чужой провиант.

Как бы не так, надежды и мечты мальчиков питают, а крутая суровая действительность оказалась еще смешнее, у рыбаков были большие проблемы с добычей байкальского омуля, и когда все расселись в конюшне трех звезд, вдоль этого дощатого стола на длинных скамьях, вошло несколько дородных ба. Они внесли большие чаны и кастрюли с каким-то варевом, раскидали всем кучу подобных черпаков, похоже универсального назначения, и для питья и для зачерпывания жидкой похлебки. Началось буйное застолье, но местных в помещении почти не было, только мэр Крот и бабы из здешней ресторанной обслуги, как и положено по звездному чину, и голодные туристы набросились на халявную жратву со зверским аппетитом. Однако Череп был тертый и прожженый калач, он сразу приказал своим молодцам не пить эту местную бормотуху, пока ограничиться скромной едой из кастрюль, первый такой сюрпрайз последовал незамедлительно.

Туристы из мужского пола хотели утопить свои страдания в этом алкоголе и налегли на бесплатное питье, оказалось за так бывает не только сыр в больших мышеловках, они начали выделывать своими конечностями странные жесты и валиться, словно от тяжелого спида усталости, быстро и прочно засыпая прямо за столом, — вот главарь бандюков и понял всю текущую фишку, но виду не подавал, даже интересно было посмотреть на другие номера местного цирка.

Следующий номер отчебучила одна лунная туристочка, она долго ковыряла черпаком на дне той кастрюли с варевом, что стояла чуть поближе, из гущи на дне она зацепила кусок костистого мяса, и когда все за столом поняли, что это была человечья рука, одна из туристок и дамочка заверещала не по человечески. Сразу грохнулась в обморок, несколько человек начали блевать не отходя от стола, вот только бандюганы Черепа без лишних эмоций на лице прдолжали наворачивать наваристый бульон и обсасывать вываренные суставчики из кастрюль. В Черепушкино в голодные времена порой готовили пироги и холодец из человечины, под грибы тогда шел второй сорт людей из поставок с рынка рабов, ведь выживать как-то надо, это вам не еврозона, где работала уральская полиция нравов.

Так до заселения Сибири новым поколением клонов японских мамонтов была реальная напряженка с мясными продуктами, ведь даже в бывшей старой Раше можно было в докторской колбасе найти крысиные зубы и когти. А тут изысканная пища, сладкое нежное мясо деликатесных сортов, вырезка и ребрышки похоже суперсвежие, мэр Крот немного оправдывался, сказал что мясо действительно свежее, с только-что подстреленных осколками мин тушек туристов. Ведь не правильно и нехорошо добру зря пропадать, и хотелось порадовать гостей свежатиной, рука туда совершенно случайно попала, повариха косая была с похмелья. С кем не случается, нетрезвый человек — он больной и несчастный человек, повариха на днях дочурку любимую потеряла, байкальскому дракону отдали на съедение, тут мэр тоже захлюпал носом и расплакался.

Потом он чуть пришел в себя и поведал печальную историю о местном житье-бытье, когда после Малых ядерных взрывов и первой Средне-сибирской войны со стороны Красноярской радиоактивной зоны приползла парочка мутантов типа смеси крокодила и ящерицы со змеиной шеей и такой же головкой. Ну точно как младший брат Лох-Несского чудовища, ни дать не взять, первым их увидел мужик с ником Несси, за то его и прозвали, он начал всем впаривать про морского змея. Сам рыбак любил выпить, и сильно любил он это дело, но еще больше любил он омуля ловить сетями, вот и зацепил он однажды чудище из семейства новых динозавров, но не понял с похмелья, с кем имеет дело, вот и влип. Парочка чудиков мутантов к тому времени отъелась на местном жирном омуле, кто видел эту рыбу, — знает, что селедка отдыхает в сравнении.

Динозавры отъелись, размножились, и целая семейка рассекала байкальские воды, рыбак про это не подозревал, он лишь увидел в складках сети большую змеиную голову на длинном шланге, даже не думая о последствиях, рубанул по мерзкой шеяке, снес головенку с первого удара, вся большая ошибка настигла смелого человека практически сразу. Из воды выметнулось огромное туловище без головы, и ухнуло прямо на утлую деревянную лодку, только щепки и брызги полетели в разные стороны, а рыбак чудом уцелел и оказался в воде, но приключение не закончилось, чудище еще долго билось рядом в смертной судороге на поверхности, брызгая во все стороны кровавой пеной. Рыбак в ужасе замолотил всеми из своих четырех конечностей, и поплыл в сторону берега, скорость была реально олимпийской, однако водные чудики были все равно чуть быстрее, семейка динозавров сильно рассердилась на человека за убийство их незабвенного сородича.

Они выныривали со всех сторон, рядом с мослающим руками и ногами рыбаком, змеиные головы с ясным и укоризненным взглядом смотрели в упор на бедолагу, они не могли его заглотить маленькими пастями, но пытались притопить, зацепить за одежду, утянуть на дно, натерпелся он страху страшной величины, даже не помнил как и до берега доплыл, только запомнил, что трусы точно были мокрые. Он пулей вылетел на сушу и понесся в сторону селения, по пути орал, что на него напал морской дракон в озере, ясно что алкашу тогда никто не поверил. Откуда в озере Байкал этот морской дракон, — сказки все это, плод больного белой горячкой воображения, на другой день баргузин прибил к берегу обломки лодки и саму обезглавленную тушу чудовища, типа динозавр обыкновенный.

Все поняли, что произошла сенсация, но звонить на TV не было резона, во Внутренних Территориях даже электричество не везде осталось, народ начал пить с горя еще больше, все забоялись плыть на промысел омуля, к тому рыбаку прилипла кликуха Несс, а лодки смельчаков стали изредка пропадать в пучине, ясно, что динозавры мстят за погибшего чудика. Что жрать народу, стал большой вопрос, попробовали брать с собой на рыбалку автоматы Калашникова, ну подстрелили еще несколько особей со змеиными головами. А что толку, те еще больше рассвирепели, даже стали по ночам на берег выползать и зазевавшихся собак, людей и прочую живность назад в воду за собой утягивать, совсем житья от этой мутантской напасти не стало на берегу священного моря-озера.

Один старик все же вспомнил старинные сказания, где от такого дракона откупались красивыми девками, их отдавали на съедение, и сытый хищник некоторое время не трогал поселение, даже не жрал другую живность без разрешения. И сходка жителей у бывшего сельсовета быстро упаковала старика и кинула для пробы на берегу озера, наутро деда нашли живым и мокрым, пахло свежим говном, наверное запах отбил от него водяного зверя. Тогда и попробовали сдавать чудищу девок, привязывали к столбу на пристани, результат и правда вышел позитивный, динозавры несколько недель не показывались на берегу, видно забавлялись с подарками сладкими утехами, и пока чудищ не было, весь поселок срочно выплывал на промысел омуля, вот только проблема с девками, их оставалось все меньше и меньше.

Попробовали в соседних городских зонах выменивать на бочки соленого омуля, бочка за грудастую девку, однако и дороги пришли в полный упадок, а народ соседний тоже в трудные времена вошел, короче жить стало невыносимо, и кое-как рыбаки выходят за рыбой после минометного обстрела водной акватории. Порой оглушенного динозавра к берегу подтянут, рыба тоже не дура, ушла от грохота взрывов подальше, и народ в поселке повымирал, а самые стойкие перешли на подножный корм, — корешки, ягоды и орехи с кедров, вот и все пропитание, редко зверюшку какую неопытный рыбак замочит, ну порой человечины обломится.

По случаю, типа туристы случайно забредут, или когда транспорт с консервами из мамонтятины захватят, тогда пир горой, праздник до упаду, пока последнюю жестянку не опорожнят, на рыбалку ни ногой, ни на лодке. Хорошо еще что в связи с потеплением климата одежку можно полегче носить, а то за тюленями надо переться на другой и противоположный берег Байкала, а там местные караулят пришлых браконьеров из других земель, можно травму получить легко…

Мэр поселения Крот закончил душещипательный рассказ, потом попросился в поход к Приморью вместе с головорезами Черепа, на что тот уклончиво ответил, что утро вечера мудренее, вот завтра все решим на свежую голову. Повспоминали простую беззаботную жизнь на байкальской зоне, такую сытую, не без выпивки, не без веселья и разврата, на том братаны и разошлись. Поселковый мэр на той зоне шестерил, а Череп уже ходил в паханах, да и автоматы с минометом пришлые бандюги конфисковали, а без них прямо ложись и помирай, мэр Крот затаил на главаря лютую обиду и злобу, развязка наступила глубокой как озерные воды ночью.

В час быка рыбаки тихо обложили приют уставших странников ветками, сухой травой и подожгли, — а пламя быстро раздул свежий ветерок с Байкала, яркие языки осветили округу. Черепа взять на понт трудно, его часовые не дремали, входные двери были подперты колами, но банда взяла автоматы и выскользнула через пролом в крыше, — на стороне, противоположной входу. Оставшиеся внутри туристы даже не проснулись, сраженные еще вечером снотворным зельем, и только человек пять дюжих немцев из Баварии смогли продрать глаза, и тоже слиняли вслед за бандюгами. Рыбаки не заметили промелькнувшие за ярким пламенем тени, отряд Черепа никем не замеченный, дошел по пустому поселку до небольшого склада припасов, и взломал хлипкую дверь, оказалось, что там полно консервов и сухарей, было несколько бутылок из стекла с настоящей водкой, и даже ящик с патронами к калашам нашли, бандюги резво загрузили провиант под завязку в мешки, взвалили их на плечи и мерным шагом растворились во тьме. Они двинули на восход, в сторону востока, в сторону Приморской зоны, и пятеро баварцев присоединились к ним, на них нагрузили по два мешка с провизией, чтобы отрабатывали свое чудесное спасение. Отряд отошел от поселение на пару, тройку километров, в темноте трудно держать хороший темп, начались заросли кедрача, тормознулись на привал, в поселке раздалось несколько резких взрывов мин.

Череп не потащил с собой тяжелый миномет с минами, пламя охватило всю местную гостиницу по классу люкс, в огне взвыли несколько проснувшихся лунных туристов, но не знали куда бежать. Потом вновь затихли, — когда достало до мин, и конечно шарахнуло, засвистели осколки, срубили некоторых рыбаков и один шальной кусок стали задел в задницу мэра Крота, а все местные зеваки мигом попадали на землю и расползлись кто куда, кто домой, кто в ближние кусты. Все равно бесплатное мясо внутри сгорело, и наутро только почерневшие кости туристических скелетов да угли валялись на пепелище, мэра разбудили гневные и призывные крики толпы. Кто-то под шумок подломил амбарчик с продовольствием, на бандюгов даже и не подумали, поскольку те сгорели дотла, значит кто-то свой, Кроту вломили по первое число, так как лицо он был материально ответственное, можно сказать государственное.

Продукты не нашли, народ сильно и надолго затосковал, стали допивать вчерашнюю бормотуху и все уснули сладким сном, к озеру ветром относило запах перегара и хрюканье спавших, — а на берег выползло стадо молодых динозавров. Они медленно шли на своих гнущихся плавниках-ластах, и втягивали незнакомые ароматы, в поселке дикие зверюшки начали пожирать ничего не подозревающих рыбаков, мины закончились, в воздухе стояла прибрежная тишина, и даже хрюки спящих исчезли в желудках водяных чудовищ.

Весь тряд Черепа с рассветом уже благополучно топтал узкую магистральную дорогу шириной в одну колею грузовика, а спины бандюков и немцев впервые вспотели от труда, по переносу мешков с припасами, надо было срочно арендовать в каком-либоближайшем населенном пункте какой-нибудь транспорт, примерно на полтора десятка персон и мешков, плюс пять немецких дополнительных.

После четырех дневных переходов, когда вконец измученные поклажей путники прибыли в маленький городишко на пересечении с большой магистралью, в направлении запад-восток проползали транспорты и обозы с продовольствием, с японской техникой. Вот в самом городке у склада на отшибе разгружались два трехосных армейских грузовика, крытых тентами. Охрана из шести человек вяло ходила между стеной склада и машинами, банде Черепа снова везло, и десяток бандюков мигом преобразились в потрепаных дорогой туристов, а остальные ждали у ближнего угла, и наглые немцы из туристов, роль сыграли отменно, болтая по-немецки про погоду, они подошли к охранникам вплотную и начали беззлобно прикалываться. За ними подвалили черепушники и ненавязчиво положили всю охрану шокерами, тихо и без стрельбы, тем самым поимели еще шесть новых калашей и ворвались внутрь склада.

Там следующую партию грузчиков и кладовщиков положили тем же приемом, почти никакого сопротивления не оказали и начальники в маленькой конторке в углу помещения.

Два грузовика в обратном порядке загрузили продовольствием, оружием, канистрами с топливом до верха бортов, а пассажиры в виде двух десятков бандюков сели на груз сверху. Склад закрыли на замок, и тихо подожгли дорожку из бензина, вытекающего под дверями из открытых и опрокинутых канистр внутри склада, — и рванул огненный смерч высотой не менее полсотни метров, все грузовики с бандой Черепа смылись вовремя. С укрепленной базы военизированной охраны прилетел бронетранспортер, и из него высыпало не меньше взвода вооруженных до зубов крутых парней, но тут внутри склада начали рваться боеприпасы и визит новых вояк не удался, а зато грузовики Черепа спокойно выехали из городка и дали газа вдоль разбитой бетонной полосы на восток. Вчера их хотели сжечь, а сегодня они сожгли, таковы местные и неместные законы человеческих джунглей, пара грузовиков с ветерком неслась навстречу будущему, и путь на восток тернист.

В бывшей Раше пытались проложить приличную автомобильную трассу, но что с них взять, с русских, эти дороги они совершенно не умели строить, остатки трассы раздолбали китайские танки, а затем добили имперские шаттлы при зачистке зоны Внутренних Территорий от тех китайцев. Так что идти на Восток — это экстрим по бездорожью, ралли Сибирь-Приморье, да еще сзади корячится погоня, рано или поздно местный спецназ поймет, в какую сторону сдернули резвые нападавшие на склад с амуницией, вот тогда точно мало всем не покажется, — и придется отбиваться от этих свирепых псов, уже натасканых на человеческую кровь, но братва из Черепушкино тоже не пальцем сделана, постоять за себя не заржавеет.

Так оно и вышло, через три дня пути, на исходе дня, прямо перед грузовиками поперек дороги встал бэтээр, явно с намерением слегка тормознуть колонну, Череп высунулся из окна первой машины и сам шмальнул в железную коробку на дороге из гранатомета. Он попал и хорошо попал, патруль даже не успел дать сдачи по причине того, что внутри рванул боезапас, а бэтээр искорежило до неузнаваемости и швырнуло вбок, на придорожные деревья. Путь был свободен, но нужно было уходить с большой дороги и ехать рядом, по мелким проселкам, а иначе не миновать встречи с большими, и с крупными неприятностями, эти ребята очень и очень злопамятны, и могут подпортить светлое будущее своими автоматами Калашникова, и Череп срочно искал какой-нибудь свороток с этой трассы. Навстречу попалось несколько фур, с трудом ползущих по безнадежной разбитой дороге, и ехать по другому некачественному пути было одинаково фиолетово, в конце концов справа мелькнула почти заросшая грунтовая дорожка.

Грузовики спятились задом и резво нырнули под покров леса, это было вполне надежный ход, почти незаметный поворот, — да и искать в лесу грузовик примерно то же самое, что искать иголку в стоге сена. Полный бесполезняк, сюда и леший пешком ходит, погоня точно не сунется, однако место незнакомое, карты нет, одна надежда на авто, хорошие армейские трехосники, еще с времен бывшей Раши. И эта штука вполне надежная для такого рейда по тылам противника, а японские коробушки такой нагрузки по бездорожью не выдержат, это как сто тонн, русские тарантайки проедут, как два пальца об асфальт, точнее об траву под высокими раскидистыми кедрами и кудрявыми соснами, что окаймляли торный путь на восток.

Местами дорожка вообще терялась среди мелкого подлеска, тогда вся банда высыпала из кузовов и начинала шастать вокруг, в поисках дальнейшего продолжения трека, и особенно старались пятеро из этих прибившихся немцев, немчура понимала, что на кону их персональная жизнь, среди них выделялся на голову нехилый мужик с квадратной мордой Шварценеггера. Череп его зауважал, когда тот толкал зады грузовиков при попадании в яму, — даже тягача не надо, и пердячим паром можно обойтись, но при этом немец еще напевал мотивчик от группы Чингис-хан про русские дела, тогда он и приклеил ему кликуху Чингис и назначил его старшим во втором грузовике, это большая честь от старого пахана и авторитета.

Не шатко, не валко, грузовики ползли по густому лесу до самой темени, дорожка стала загибаться к северу, и двигались, пока не уткнулись в рукотворный завал, встали на вынужденный прикол и привал, продвинулись не боле полсотни километров в сторону своей цели. Это капля в этом пути на многие тысячи километров, а наличие завала говорило о том, что кто-то не хотел, чтобы непрошенные гости следовали по этой дорожке далее, это было занятно. У Черепа был звериный нюх на наличие опасности и удачи в таких деловых мероприятиях, здесь он явно предчувствовал второй вариант, должно подфартить, не будь он главарем банды, но вокруг быстро темнело, а в темноте все кошки черные, и команда лесных котов подкрепилась на сон грядущий, выставила часовых и залегла по кузовам до утра. За день натряслись по колдобинам и лесным кочкам, спали без задней части тела, во сне приходили видения о сказочной стране в Приморской зоне, где полно вкусной еды и выпивки, где работает казино и там всегда выпадает две фишки, одна на удачу, а другая — к хорошему джек-поту, ну а назавтра предстояло не менее оригинальное продолжение путешествия в страну грез, на Дикий русский Восток.

Наутро грузовики с трудом объехали завал, пришлось прорубать проезд за сотню метров от той кучи, что лежала на лесной дороге, сооружал препятствие знающий толк в фортификации человек, даже такая куча заваленных деревьев могла отбить желание у чужака продолжить путь, но уж Череп знал, — значит было что прятать в этой таежной глуши. А после прохождения этой полосы препятствий проход снова заложили стволами молодых деревьев, и двинулись дальше, в странствие к неизвестному пункту среди тайги, пути назад теперь не было, погоня также была маловероятна, утро вечера яснее. Через час с небольшим колонна выехала на небольшую лесную поляну, а на противоположном конце возвышалось некое подобие такой древней бревенчатой крепости, даже со стенами из заостренных сверху бревен.

Что находилось за крепостью, ясно видно не было, — но в самой крепости явно сидели боевые и вооруженные люди, с четким и явным планом обороны, вот на дороге, прямо перед передним грузовиком, тормознувшим под прикрытием деревьев вспухли небольшие фонтанчики земли. Даже послышались знакомые звуки русского народного автомата, далее ехать смысла не было, здесь банду Черепа тоже не ждали, но брать крепость боем тоже бессмысленно, во время штурма зря полягут братаны. Снова судьба предлагала единственный выход, — и это идти с белым флагом и открытым забралом, но здесь можно было ожидать подвоха со стороны смурных лесных жителей и снова идти конем. Череп послал вперед импозантного Чингиса с белой тряпкой на ветке, — немец с кислой рожей вылез на поляну, выстрелов не было, тогда он медленно поплелся в сторону крепости, и отсюда понятно почему вся эта воинственная нация обожает колбаски с кислой капустой.

Что ни говори, немец посланник свою миссию исполнил нах на все десять баллов, оправдал доверие Черепа, его впустили внутрь, — но вернулся через полчаса с довольной и уже сытой миной на лице, все сразу начали завидовать. От него слегка попахивало крепкой бражкой, вот черт баварский, даже в тайге выпивку надыбал, он рассказал об увиденном, коротко, и по-военному, частью на английском, но с глубоким смыслом. Бандюки грустно потягивали носом и слушали, оказалось, что за стеной ничего нет, только продолжение пути дальше, более проторенное, за стеной стоял бронированный автомобиль с небольшой будкой. Вот на нем и выезжали стражники из дальнего леса, этот форпост охраняло всего четыре человека, они выслушали немца и связались по армейской рации с главным начальником. Ничего не поняли, потому дали добро на дальнейший проезд, ну и угостили Чингиса сладкой градусной наливкой. Все в ажуре, путь открыт, если это не западня, пути назад нет, грузовики подтянулись и проехали сквозь открытые тяжелые деревянные ворота, остановили моторы, Череп и Чингис вышли из кабин, и тут опять встретились два братана, и Череп узнал в одном из стражников своего старого кореша и подельника, они вместе банк грабанули, вместе сидели, ник Рысь, это вполне соответствующее прозвище, стрелял хорошо, проворный, но попался как маленький котенок. А удача действительно благоволила к Черепу, и братаны обнялись, Рысь взялся дальше лично сопровождать колонну из двух грузовиков, по пути перетерли все новости и обстоятельства, а путь дальше следовал вполне комфортный. Местами даже в наличии потрескавшийся асфальт, остатки ракетных позиций, как и подумал главарь черепков, дорога вывела в затерянный в тайге старый гарнизон, с одноэтажными домишками и без внешних признаков присутствия военных людей.

Рысь рассказал, что его народ тоже по большей части из бывших зэков, осел здесь, в городке после Большого и Малого взрывов, когда войска отсюда слиняли, а китайцы этот затерянный мирок даже не обнаружили, здесь и пересидели основные напасти очередного смутного русского времени. И совершали набеги на ближние поселения и трассу восток-запад, очень удобно, вылезли из леса, — как волки напали на стадо беспечных лохов, и снова в густую тайгу, никто до сих пор не нашел этот скит. Да и вряд ли найдут в будущем, в глухую тайгу нормальный человек не любит ходить, а охотники не сдадут лесных людей, закон такой лесов и джунглей, правительства на Внутренних Территориях сейчас нет, каждый сам себе начальник и президент. А дорожные патрули тоже за так на рожон не полезут, стало быть Череп куда надо попал со своими пацанами.

Грузовики въехали в бывший военный городок, или гарнизон, и остановились в центре, у небольшого строения, похоже именно там квартировал штаб ракетного полка, а рядом стояла залитая в бетон ракета, да еще старые клумбы густо заросли лесными цветами. Навстречу вылетели несколько местных чуваков с автоматами, следом важно следовал кряжистый старик, похоже тоже в авторитете и крутой пахан, однако Череп его лично не знал. Зато тот и про Черепушкино был весьма наслышан, да и кто на всех Внутренних землях это не знает, все пробовали сияющие грибочки, так что Черепа он принял как равного, завел внутрь штабной коробки, и организовал прием по супер классу, — с выпивкой и закусью по таежному. Настоечка на орехах кедровых, наливка из черноплодки, с моченой клюковкой да солеными рыжиками и груздочками, и пальчик оближешь, — а затем и второй, это когда подали жареную лосятину с пресными пушистыми лепешками.

А борщ какой классный, и причем по всем правилам поварской кулинарии, такое кушанье вообще сейчас редкость на территории внутренней, ублажили Черепа по полной программе, и без задних мыслей, а братанов его пристроили в одной из пустующих казарм, тоже напоили и накормили, потом спать уложили, братва отдыхала как в раю, вечером заработал дизель-генератор, лампочки зажглись. Тарелка спутник отловила, телевизор японский включили в бывшем красном уголке, а потом в центральном строении, где когда-то клуб части был, танцы и дикотека понеслись на всю ночь. Как приятны порой плоды цивилизации, Череп даже чуть загрустил, такого он не ожидал встретить, его потемневшая душа истосковалось по простой спокойной жизни.

Конечно в родном Черепушкино он оставил тоже нечто отдаленно напоминающее комфорт, но не в таком виде, все на пару звездочек ниже классом, стало быть чем ближе к Приморью, тем ближе к свету цивилизации, вот это точно, ну и глава местных, с простым именем Агафон. Толк в технике знал, за то и погорел при прошлой власти, он изобрел разливочный автомат для дозирования спирта по реальному Менделеевскому рецепту, это дело спрятал в гараже и снабжал окрестности классным напитком. На том и спалили его конкуренты, заложили ментам, взяли Агафона с поличным и упекли на местную зону, хорошо что пришли китайцы и выпустили всех страдальцев на свободу, вот и кантовался он в местной малине. Пока события не дали загиб, от которого все офигели, собрал он корешей и двинули они промышлять по дорогам, случайно наперлись на старую дорогу вглубь леса, нашли заброшенный военный городок.

Дорогу замаскировали и поставили пост охраны, домишки, пару казарм привели в порядок, ну из ближнего города девок взяли, для хозяйства, жизнь пошла, жить стало лучше, жизнь стала веселей, а Агафон поддерживал в городке порядок, пахан он и в тайге пахан, братва слушается, организовалось приличное общество.

Пацаны Черепа отдохнули, и пора было плотно задуматься над дальнейшим продолжением пути на восток, некоторые братки даже расслабились, положили глаз на местных баб и совершенно потеряли охоту двигаться дальше. Шесть человек осталось куковать насовсем в поселении Агафона, а на их место попросились в поездку за синей птицей местные из молодняка, мир хотели посмотреть, себя показать. Да и для налаживания в дальнейшем деловых контактов было это полезно, Агафон показал карты, брошенные ракетчиками в штабе, парочку Череп взял себе, и на них как на ладони разрисован весь регион, так что возможно пробраться военными тропами до самого Тихого Океана, а там ищи, свищи ветра в тайге, народу в Приморье полно всякого делового.

Да и забудется через пару недель инцидент в маленьком пункте на много тысячекилометровом треке восток-запад, а здесь заварушки и грабежи каждый час случаются, еще целый день ушел на сборы, два грузовика блестели заправленные, с проверенными моторами, настал день исхода, поутру братва дала прощальный фуршет, все кореша переобнимались и облобызались, и грузовики скрылись под навесом из зеленых хвойных лап. На несколько километров дорога от городка в восточную сторону сохранилась и имела на себе отпечатки следов человека, люди Агафона даже проводили новых друганов, а далее началась езда по заросшей травой и мелким кустарником старой колее, набитой армейскими тягачами и лесовозами, в период бурной вырубки сибирских лесов, когда вся тайга стонала от нашествия бесчисленных стай черных лесорубов, толкавших ценные породы дерева в ближний Китай за юани.

Вскоре и старая колея пропала, грузовики пошли напролом, от полянки к полянке, местами давя молодую поросль, местами через старые проходы и просеки, прорубленные черными лесорубами, и двигали не останавливаясь, болот в этих местах нет, мелкие речушки проскакивали с разгону, хорошо ехали до полноводной реки Витим, примерно неделю телепались по тайге, и вот большой пит-стоп, а плавать сухопутные вездеходы трехосники не умеют.

 

Глава 18. ДАЛЬНЯЯ ТАЕЖНАЯ ДОРОГА

Нужно было срочно искать левую переправу, небольшой частный паром, ведь идти через мост на магистральной трассе смысла не было, это целый стратегический укрепленный район, напичканный вооруженными пацанами, так и боевой техникой. Бэтээры, несколько танков на въезде, делают шансы проскользнуть незаметно почти нулевыми, при проезде фэйс контроль и сборы пошлины, ну второе еще можно перенести, но при близком шмоне может всплыть история конфиската со склада. Хлопот не оберешься, выставят предъяву, и придется за базар ответить на полную катушку, по местным законом, поединок на дуэли между претендентами на товар не самый крутой вариант. Если хозяин склада из новых отморозков, то можно просто и не дожить до следующего утра в местной кутузке, никакой статус пахана здесь не поможет, авторитетов у них нет по определению.

Грузовики замерли в тайге, на подступах к мосту и переправе, люди Черепа пошли к мосту, и потолкались среди местной братвы, заглянули в бар забегаловки со странным названием «Шанхай», а китайцев в округе с времен имперской зачистки не наблюдалось. Нашли ушлого старовера, чей таежный скит располагался немного выше по течению, на другом берегу реки, и напротив как раз ходил небольшой паром. Чужаки и охранники туда не совали носа, и даже имперские деньги там тоже не любили, договорились расплатиться за услугу благородными золотыми цацками, которые Череп очень предусмотрительно конфисковал в свое время у лунных туристов. Звали этого таежного скитальца Антип, но по внешнему виду было не похоже, что эти люди придерживаются соблюдения каких-либо из десяти заповедей по толстой Библии.

За спиной Антипа болтался на самодельном сыромятном ремешке калашников, за поясом торчало внушительное мачете, даже на руке красовалась наколка на тему про него и некую Феклу, с которой он похоже крутил любовь, хозяин татуировки постоянно матюгался по черному. Креста Антип не носил, да еще на шее на шнурке болтался запасной магазин для автомата, ну а в дальнейшем предположение, что новые староверы сменили веру на суперновую подтвердилось полностью и конкретно.

Хозяин тайги Антип подсел в кабину первого грузовика и показал дорогу к паромной переправе, ехали по разбитой дороге долго, затем переправляли грузовики, один за другим, отряд людей Черепа везли отдельно, паром не выдерживал такого веса за один прогон. Туда, — и сюда, на том берегу их уже ждали поджидали таежные сумерки, Антип сдобрился после парочки золотых колечек до кучи, пригласил братву в скит на ночь, не более, однако золото он любил больше чем уставших соплеменников. Сострадание — вообще не ходовой товар на русских Внутренних Территориях, после Большого московского Взрыва, когда Раша канула в Лету, а китайцам вышел облом, некому стало опекать и гнобить русский народ, он просто распался на составные части, такие маленькие выжившие группы уже не были единым обществом, скорее это племена, с индивидуальным укладом жизни, своим менталитетом.

Староверы на Руси давно поняли всю фишку, они давно свинтили подальше от цивилизации, в таежную глухомань на Урале и в Сибири, почти подобно братьям по разуму, индейцам из Амазонии, староверы сохраняли свой вековой распорядок. Однако не гнушались и плодами цивилизации, периодически выходили к людям за солью и спичками, выменивали металл или ткани, а за самый надежный и проверенный веками эквивалент цены товара почитали золото. Рыжий и дорогой металл они и сами намывали в мелких безымянных речушках, во множестве здесь стекающих конкретно по отрогам местного Станового хребта и потоками воды выносящих эти мелкие блестящие частицы из подземных кладовых. Если номинал денег и картинки на бумажных купюрах менялись во внешнем мире, а в таежных поселениях всегда был твердый и устойчивый курс желтой металлической валюты.

Одну меру стоил мешок пшеницы, это роскошь в лесу, — а мера на козу другая, даже невеста здесь получала определенное приданое, очень дорого ценится оружие, конечно всегда можно выменять за это золотое чудо японский телевизор или видик, только какой прок от этих вещей в глухой тайге, где и электричества нет, и по вечерам жилище освещается огнем коптилки на растительном жиру. Чудеса из мира технологии здесь не в ходу, за исключением автомата Калашникова, этот атрибут новой веры и стал здесь для таежных скитальцев этим свежим идолом, старые позеленевшие от патины веков медные иконы давно переделали на кухонную утварь. Теперь на почетном месте, — в каждом лесном домишке стоит автомат, начищенный до блеска и заботливо смазанный более дорогим веретенным маслом. Это и поняли пацаны Черепа, их распределили на ночевку по старым халупам из пихтовых почерневших бревен, стоявших кучкой на лесной поляне посреди тайги, грузовики с трудом допилили до поселения к середине ночи, народ сразу попадал и заснул мертвым сном, так бы оно и вышло, если бы не бдительное прозорливое око Черепа. В избушке самого Антипа его встретила антиповская подружка Фекла, которая в свете дорогой керосиновой лампы на стол сразу выставила бутыль с самогоном и немного закуси, без претензий на ресторанную роскошь, типа соленые огурчики да отваренная в мундире картошечка, а Череп зыркнул по сторонам и припух, — на всех стенах, вместо икон и образов висело разнокалиберное оружие, начиная от старинных дробовиков, и вплоть до армейских снайперских винтовок.

Делать нечего, угощение надо было отведать хотя бы для виду, чтоб не разочаровать хозяев, однако Череп шестым чувством понял, что он и его братаны попали, и надо было срочно принимать какие-то меры к спасению своих шкур, пока их не развесили по стенам всех местных изб в виде охотничьих трофеев, они выпили по небольшому хрустальному стакану самогона, закусили, и Антип начал жаловаться на тяжелые времена, на таежную смурную жизнь.

Череп слушал в половину уха, умный Васька кот всегда слушает да ест, безвыходных ситуаций не бывает, это просто надо во-время подсуетиться и немного рогом пошевелить, иногда выход внезапно преподносит сам случай на блюдечке с голубой каемочкой, а иногда надо самому подтолкнуть процесс под задницу, чтобы он пошел в самом нужном направлении, времени было мало, максимум до рассвета. Эти старые духоборцы веру похоже сменили весьма основательно, и главарь залетевших черепушкинцев под предлогом отправления срочных и естественных надобностей вышел в таежную темень, действительно напрашивалось точное сравнение, темно — хоть глаз выколи, или как в заднице у афроамериканца, по-нашему. Это и спасло всю миссию освобожения, — не было видно абсолютно ничего, и даже собственных рук, — на небе ни звездочки, спрятались за плотной облачной пеленой, да еще над поляной нависает плотный еловый лапник.

Здесь на свежем воздухе, Череп мгновенно, как в хорошем кино, протрезвел, буквально на ощупь медленно пошел в сторону стоящих в стороне под елями грузовиков, натыкался на шершавые стволы, цеплялся за ветки и сучья, но дошел, в кабинах еще оставались его шоферы, а в кузовах уже мирно спала парочка сторожей всей этой техники, главарь растолкал в кузове немцев, — не оправдали доверия, послал их по избам собирать его бойцов. Сам с шоферами занялся в кромешной темноте заправкой грузовиков из канистр, взятых весьма предусмотрительно с собой, их должно было хватить до ближней заправки, — но эта проблема для завтрашнего дня, а сейчас настала пора быстро и по-тихому уносить ноги, очень тихо не получится, шум моторов все равно разбудит это осиное гнездо, но выбора не было, темнота — лучший друг братанов.

Банда сошлась на забитую главарем стрелку быстро, но не очень охотно, помог дюжий немец Чингис, он уже знал некоторые русские народные волшебные слова и приемы, и у некоторых бандюков в темноте ясно высвечивали под глазами фингалы, братва просекла короткую суть выражения Черепа про засаду. Сели в кузова своих грузовиков уже резво, защелкали затворы автоматов, вот полная готовность намбер один, старт немедленно, и заурчали моторы на малом газу, — грузовики врубили ближний свет и рванули в лес. Чтобы передать дальнейший тарарам и фейерверк, надо сначало вообразить абсолютную темень таежной ночи, — хорошо, что Антип с Феклой тоже времени даром не теряли, наверное навернули еще по паре стаканчиков пойла из бутыли и перешли к регулярным занятиям тяжелым сексом, иначе не объяснить некоторую задержку с началом ночной пальбы. Или просто не предполагали, что эти постояльцы окажутся вдруг такими суетливыми, и не испугаются в темной тайге сделать длинные ноги.

Вероятно до скитовцев наконец и дошли, приглушенные густыми зарослями звуки моторов, с натугой двигавших грузовики прочь по лесной дороге, пробитой с вечера, потому обратно выезжать все-таки проще по накатанному пути, шум моторов явно удалялся. Из избушек повылазили все обитатели, и кто мог держать в руках оружие и для начала начали палить в небо, — чтобы посветлее там стало, затем запалили смоляные факелы.

Сразу стало посветлее, все прояснилось до предела в таежном ските, постояльцы слиняли, ночь не принесла отдыха, дикая толпа вооруженных нововеров дернула по лесным тропинкам наперерез беглецам, здесь, в тайге, они были хозяевами, знали все закоулки, а пришлые люди погнали назад, к реке по той же колее, что и привела их сюда, вероятность догнать пока была. Но таяла с каждой минутой, на старых русских армейских грузовиках ставили нехилые движки, и еслу не порвется сцепление в гонке по лесным колдобинам, то птичка вылетит на простор, и поминай как звали. А потому толпа нововеров шла на предельной рыси, срезая зигзаг дороги, впереди уже замаячил свет ближних фар, мелькнул и потух внезапно, но моторы продолжали реветь в темноте, и это был облом.

Староверы-нововеры принялись уже наугад палить по тому месту, откуда слышались звуки, но однако звук уходил, света фар не было, постепенно рев моторов перешел на слабое, прерывающееся вдали ворчание. Слиняли братаны из капкана также удачно, как и залезли в него, повезло бандюкам, стрельба в лесу затихла и народ потянулся назад к скиту, ночь пошла на исход, надо было хотя бы урвать кусочек рассветного сна для прикола.

Грузовики с бандой Черепа удачно отчалили, и даже без лишней стрельбы, патроны съэкономили, вот чуть не попали под боковой обстрел, однако выручила русская смекалка и старый прибор ночного видения марки «сова», который главарь прихватил на складе боевой амуниции. Он его предполагал использовать потом, в делах ночного бизнеса по разной экспроприации излишков ценностей у зажиточных жителей, вот сейчас пригодился в трудной ситуации. Череп приказал водиле выключить ближний свет фар, и как капитан отдавал ему команды на движение, наблюдая за дорогой в темноте, и через окуляры прибора, почти как настоящая сова. Сообразительный немец Чингис со второго грузовика проделал то же самое, но правда тот не знал как работает эта русская штуковина, как приборчик включить, второй грузовик тоже выключил фары и шел за первым, ориентируясь на слабый свет габаритных огней. Ничего свинтили почти удачно, — выехали из тайги на дорогу вдоль берега реки, и даванули прочь от злополучной переправы, и дальше на восток, правда во время начавшегося обстрела шальные пули на излете слегка почикали тенты на грузовиках, и даже слегка поцарапали нескольких черепушкинских бойцов, но несерьезно, это легкие ранения, а главное голова осталась в целости на плечах в этом пристанище новых староверов.

Довольный, что легко отделались, Череп раскупорил трофейную коробку с коньяком, раздал тару по кузовам, и братва тоже загалдела довольно, жить стало легче, жизнь стала веселее, а тяжелые скаты армейских грузовиков мерно месили лесную дорогу, параллельную основной трассе восток-запад, топливо в баках таяло не подням, по часам, и нужно было снова выходить на большую дорогу, и срочно заправиться на бензозаправочной станции, или взять взаймы на складе. Вариант выкинет рулетка случая, но второй вариант не очень желателен по причине лишнего шума, надоело ползти по разбитым колеям этихх сраных захудалых дорог, хотелось промчаться с ветерком, в один из последующих вечеров колонна вышла в район, где купол неба чуть подсвечивало светлое зарево настоящих электрических огней на заправочной станции, свет цивилизации обеспечивал портативный дизельный электрогенератор.

Вокруг станции теснились полосой по кругу заведения общепита, разврата по-дорожному, гостиницы и бордели, все точно внутри светового круга, как на диком Востоке или Западе, а рядом стоянки для автомобильного транспорта, уже за пределами зоны живого света, в полутьме, немного подальше. Это удобное расположение, черепушкинцы причалились в самом темном углу и двинулись с канистрами на заправку, за четыре ходки нацедили бензина в баки под полную завязку.

Вдобавок еще про запас поставили в кузова полные жестянки с топливом, потом также под завязку сами подкрепились в ближней забегаловке, и наплыва дорожных охранников на бэтээрах пока не наблюдалось, как и предположил Череп. Про них уже давно забыли на общем фоне всей криминальной суматохи вокруг этой основной транспортной артерии, и прошло уже около двух недель, и шум разошелся как круги на воде, никто из дремавшей и отдыхающей шоферни даже внимания не обратил на два неброских тентованных камуфляжем грузовых авто, тихо въехавших на стоянку. Также тихо грузовики уехали прочь, только заправщики на станции были чуть ошарашены вставшей в очередь к бензоколонке группой пацанов с мрачными вывесками на мордах, руки каждого держали по жестяной канистре. Толпа в десяток безколесных человек пришла несколько раз, на заправке уже начали над ними прикалываться, но Череп вполне спокойно рассчитывался за топливо имперской наличкой, отмазывался, что большая машина не доехала сто метров до заправки. А заправщики хихикали и измывались над окончательно погрустневшими братками, но все имеет свое начало и свой конец, — по окончании страданий обычно начинается светлая полоса в жизни, так оно и вышло. Под покровом ночи пара военных грузовиков вышла на оперативный простор, и понеслась с желанным ветерком на восток, дальше от места, где банда наследила, — и все спокойнее становилось в темных душах бандюков.

Неслись до следующей серьезной остановки у моста через реку Олекму, здесь снова реальные и хорошо вооруженные парни также реально разводили колесную публику на деньги, могли придраться и испортить им весь будущий праздник, решили осмотреться и далее действовать по обстоятельствам. Смешнои странно, — но спасли мамонты и охотники на это крупное лохматое животное, этот новый генный продукт мэйд ин Джапан, уже адаптировал свое присутствие в местных лесах. Вдоль длинного Станового хребта эта четырехногая слонообразная публика спокойно мигрировала по набитам тропам, и собственно им было до полной фени, что здесь суетятся двуногие и двурукие существа. А в период миграции и гона эти гиганты местного животного мира шли стадами прямо по раздолбанной трассе восток-запад, без всякого зазрения совести мяли и корежили зазевавшуюся японскую мелкоту с правым рулем.

Растоптать легковую тойоту или ниссан для толпы мамонтов это удовольствие мщения в отношении японцев, беспечно запустивших их в Сибирь на вечное скитание, только мысль про вечный покой на этой земле древних предков слегка грела. Но однако большая часть всего поголовья заканчивала свою короткую жизнь в цехах мини заводов по производству нового вида популярных консервов из самой тушеной мамонтятины. С этой вкусной тушенкой здесь теперь и дальняя дорога непочем, питательность не хуже чем у говядины, ну а приготовленная с местными травами и пряностями, банка-экстра уже превращается в настоящий деликатес, идущий по миру на экспор. И даже имперские базы на дальних планетах из Системы Солнца охотно приобретают такой продукт, ну а к холодной водочке разогретая до шкворчания тушенка идет за милую душу, причем в любую погоду, и независимо от места нахождения в галактике.

Пацаны Черепа пристроились под деревьями на обочине, типа на привал, вяло жевали эту самую тушеную мамонтятину, и вдруг на дороге выплыло из-за поворота пыльное облако, сначала было даже не понять что там творится. А спереди неслось несколько черных джипов с мигалками и матюгальниками, — и типа стая крупных уток с виповским кряканьем пронеслась к реке, поплюхаться в холодных водах, бандюки попрыгали в кузова с намерением дать задний ход в леса. Потом все разинули рот от увиденного продолжения балета, по дороге с дробным топотом двигалась нескончаемая колонна из мохнатых мамонтов, именно в нужном направлении, в ту самую сторону Страны Восходящего солнца, шли как на параде, мерной поступью, и как под барабанную дробь, два удара в секунду, но самый прикол был внутри колонны, среди столба пыли между животными тихо и мерно ехали грузовики с загонщиками и охотниками на мамонтов.

В таких же потрепанных временем и крепкими тушами мамонтов, и тентованных камуфляжем трехосных грузовиках, армейского образца, как и у группы Черепа, — а решение пришло мгновенно, короткая команда, и два новых грузовика пристроились между несколькими четвероногими друганами, освободившими маленький клочок дороги. Животные были озабочены другими насущими потребностями, а охотники в пыльном облаке даже не разглядели прибывшее пополнение. Тормозить эту колонну на мосту никто бы не посмел, просто сметут и затопчут, все только старались побыстрее убрать с дороги японские моторные тарантасы, от греха подальше, охотники и загонщики в этих краях крутые и уважаемые люди, кормильцы народа. Респект и уважуха к ним передалась и на следовавших среди них черепушкинцев, проезжая через мост, Череп даже дружественно помахал правой рукой охранникам. И они тоже радостно помахали в ответ, глотая клубы пыли.

Он поувствовал себя маршалом на параде, — в честь бескровно выигранного сражения, и через мост проехали с почетом, далее пути охотников и бандюков на некоторое время разделились, — и два грузовика почти незаметно свалили из колонны в ближние кусты и углубились в лес, надо было умыть на другом берегу запыленные морды, стряхнуть пыль и слегка расслабиться, похоже все самое трудное позади.

После привала грузовики выехали на трассу и резво покатили к востоку, а команда прикидывала доехать до следующего крупного перевалочного пункта засветло и цивильно переночевать, через час бандюки поняли, что снова попали в мамонтовую пробку. То же самое стадо теперь шло впереди, наводя вокруг пыльную пелену и тоску на следующие сзади несколько фур и грузовиков, охотники знали свое дело, и гнали обреченных животных на забой. А ближний консервный завод намечался по ходу через пару сотен километров, эти охотники получат за стадо хорошие бабки, завод наделает гору консервов, тоже возьмет хороший куш, шофера, что следуют следом, могут опоздать с доставкой груза и прогореть. Вдоль пути на восток есть не одна тропа натоптанная этими лохматыми мастодонтами, охотники просто сами обнаглели, а никакой госавтоинспекции сейчас и в помине нет. Черепу тоже корячилось глотание чужой пыли, да еще время уходило зря, но более всего задевал вид этой массы живого мяса, за которое кто-то вдруг получит хорошие башли, это было совершенно не в его вкусе, как только он увидел съезд с трассы на параллельную дорогу, на грунтовую, разбитую, проторенную теми же мамонтами, он сразу скомандовал поворот на этот путь, пока свободный и не занятый этими четырехногими.

Начались гонки по пересеченой местности, два грузовика даже рванули вперед, — намереваясь догнать головную часть колонны мамонтов и выйти на свободную трассу, однако эта грунтовка была настолько раздолбана, что все усилия шоферов довели грузовики с бандюками только до середины стада. Далее словно наперлись на невидимую преграду, моторы машин ревели как загнанные звери, а грузовики бились по колдобинам как в конвульсиях, у пассажиров в кузовах уже все кишки протрясло. Череп постепенно зеленел от злости, он не мог ничего поделать, неслыханное дело, ситуация вышла из под контроля, сраные лохматые мамонты перегородили ему путь к мечте и счастью, мысли метались в голове, выводя психику из состояния равновесия, не в силах найти дырочку для выхода, такое не могло продолжаться долго, даже перегретый пар может взорвать стальной котел.

Наконец терпение Черепа закончилось, он вскипел как тульский самовар, можно было заваривать чай, передернул затвор автомата, положил ствол в проем боковой дверцы и направил грузовик к этому ненавистному мохнатому стаду. Вот над дробным и размеренным топотом резванула очередь, — а он лупил короткими очередями по отдельным животным, просто по всему стаду, — и эффект вышел поразительным. Раненые животные трубно ревели от боли, кидались в злобе на других мамонтов, били бивнями своих собратьев, а подстреленные смертельно бились в конвульсиях, в стаде началась паника. Даже людская толпа в панике может затоптать упавшего человека, независимо от того, — кто упал, ребенок или женщина, а здесь взбесились древнейшие мохнатые сибирские слоны, насильно выведеные из глубины веков японскими генетиками.

Череп не ожидал, что натворит такую картину, а мамонты сильно рассердились, и точнее сказать рассвирепели до предела, — самцы гиганты с налитыми кровью глазами метались как ужаленые роем пчел или шершней в самое чувствительное место. Думаете в яйцо, нет, — в кончик хобота, они начали бить других самцов, и схватка переросла во всеобщую потасовку, это грандиозное зрелище, цирк шапито отдыхает полностью. От середины стада, где тормознулись грузовики с бандюками, волна бещенства уже покатилась в разные стороны, как цепная реакция, и животины, казавшиеся мирными и домашними, скакали в разные стороны. Ломились по кустам, валили небольшие деревья, а ближе к началу, — и соответственно к концу колонны ехали грузовики с охотниками, напор беснующихся мамонтов был настолько силен, что они и эти машины завалили, и принялись топтать пассажиров, загнавших их на эту трассу.

Охотников не спасло умение и знание повадок этих животных, разъяренный мамонт стадом, — это очень плохой мамонт, очень, очень опасный, можно даже сказать смертельно опасный. Банда Черепа тихо и попеременно смотрела с офигением то на дорожную свалку, то с таким уважением на своего гениального главаря, через четверть часа вся трасса впереди была свободна, мамонты просто разбежались по окрестным лесам.

А грузовики черепушкинцев тихо объехали заваленные на бок машины охотников, огромные кучи парящего мамонтячьего дерьма и вышли на прямую и свободную трассу восток-запад, даванули на полный газ и с ветерком понеслись вперед, — здесь каждому свое, охотникам — охотниково, мамонтам — мамонтово, и как раз к вечеру тормознулись на большой бензозаправке с сопутствующим авто и людским сервисом.

Бандюки уже веселились, вспоминая происшествие, грузовики заправили, заехали на стоянку, а затем двинули в придорожный кабак поправить здоровье после увиденного и пержитого, и надо укрепить моральное самочувствие. Да еще на короля им следовало погадать перед дальней дорогой, у короля денег по определению много, на то он и король, а братва немного поиздержалась в дороге, надо было чуть-чуть пополнить стремительно пустеющие кошельки. Перешли в маленькое казино, сначала насели на банкомат и срубили наличности с электронных карточек лунных туристов, брошенных на Байкале для экстримной профилактики.

Здесь уже работали филиалы японских банков, а через сотню, другую километров начиналась зона Приморья, и прямо за рекой Зея, где стоит и сейчас уцелевшая в бурных событиях большая старинная гидроэлектростанция, и исправно качает электричество.

Китайцы сняли после оккупации Сибири все рельсы на здешних железнодорожных магистралях и провода на мощных ЛЭП, однако в Приморье не успели, вероятно считали этот регион на сто процентов своим, вот и осталась здесь железка и линии электропередач. Японцы спонсируют эксплуатацию зейской ГЭС, — надо же куда-то сплавлять свою электронику, а это место в бывшей Раше всегда традиционно было надежным потребителем авто и видиков. Но кроме японцев здесь, в регионе, рядом с ГЭС находится и крупная имперская перевалочная база по обслуживанию грузовых шаттлов и шаттлов-заводов, здесь промышляющих на просторах добычей и транспортировкой полезных ископаемых. Горы Станового хребта протянулись с запада на восток, японцы пытались крысятничать и таскать втихушку руду, однако они получили предупреждение и перестали напрямую заниматься этим промыслом.

Однако тысячи и тысячи старателей одиночек бродят свободно по сибирским просторам, таскают на приемные пункты ценные минералы, далее эти считанные граммы сливаются в общий поток, перевозятся по трассе к туннелю, ведущему на Сахалин, а там уже сортируются. И уже готовый продукт уже тоннами следует на острова страны Восходящего Солнца, забот меньше, результат тот же, умные все-таки эти японцы, чужими руками каштаны из огня таскают, а сами типа даже совсем не причем в этом мутном деле.

Конечно старатели тоже сильно не наглеют, они идут по следам разработок, начатых имперскими летающими заводами-шаттлами, прилетит такая гигантская дура, не то летающая тарелка, не то диск, распечатает новую рудную жилу, выскребет самую сердцевину. Этот концентрат погрузит на транспортные шаттлы, затем летающий завод перебазируется на новое место, ну а остатки жилы, рудные хвосты уже и подчищают вольные копатели. И иногда старатели работают артелями, группой в несколько десятков и даже сотен человек, но это редко, в основном два, три человека, имперская техника ведь мало оставляет остатков, а крошки удобнее подбирать без конкурентов. Но заводов дырявит землю по региону много, так что ручной работы пока всем хватает, соответственно снимают сливки и приемщики, и потом транспорт на этом деле руки греет.

Как повелось исстари, самый доходный промысел, — это по добыче желтого металла, особенно золота, его добывают всеми возможными способами, копают в горах, моют в реках, и опасный промысел, много народу сгнило в сырой земле по причине лишения жизни из-за этого рыжего минерала. Но желающих на нем быстро разбогатеть меньше не стало, здесь в каждом придорожном кабаке можно встретить этих смурных землекопов в замурзанных одежках со странным блеском в глазах. Блеск цвета благородного металла и выдает старателей из общей толпы, — да еще страсть к выпивке и болтовне, вот тут к ним на хвост садятся бандюки, быстро избавляют бедолаг от лишнего груза этого добытого с кровью и потом желтого дьявола. Да еще хорошо, если единственной жизни не лишают, и снова процесс идет по новой, люди налегке и с пустым карманом спешат по приискам за новой порцией соблазна на лучшую долю.

Братва Черепа тоже навострила ушки, слушая у барной стойки байки насчет удачных вылазок в горы за золотым тельцом, а казна банды требовала пополнения, просекли, что есть еще места за Зеей, за плотиной в горах, типа страны Эльдорадо. Только туда удалось пробраться считаным еденицам, и после возврата эти счастливчики стали богатыми и важными людьми и свинтили в теплые страны, вот назад их почему-то не тянуло на приключения. Многие пытаются найти туда дорогу, но трупов намного больше, чем выживших, а банда слушала эти сказки и мотала на ус, как знать, может быть и придется попытать счастья в рисковом предприятии, пока еще есть сухой порох в пороховницах, и судьба благосклонно взирает на все проказы компании Черепа на всем этом длинном пути на Дикий Восток, в вожделенное Приморье.

Здесь же, на трассе запад-восток по кабакам шляются парами вербовщики живого товара, некоторые собирают людской отстой для плохих занятий по старому кодексу жизни, но вполне приемлемых по законам джунглей. И братва Черепа тоже промышляла посадками сияющего гриба на человеческих трупах, а живой товар шел с рынка рабов, куда его нагоняли такие же ребята без морали и совести.

Однако некоторые вербовщики здесь особого статуса, как высшая каста, это элита службы по вербовке наемников в ряды космических и звездных рэйнджеров, и ведь здесь на трассе порой встречаются такие нехилые и крутые экземпляры человеческой породы. Вот за ними охотятся эти работники по кадрам, собственно в банде Черепа были достойные экземпляры, но они слишком любили свободу и никогда бы не пошли добровольно служить в войска наемников. Вот другое дело прибившиеся туристы с Луны, немецкое происхождение, пять человек, во главе с Чингисом, отборные гренадеры, хоть куда ребята, хоть в космический легион или иностранный, без разницы.

 

Глава 19. ПОЗОЛОЧЕННАЯ СИНЯЯ ПТИЦА

Вот на баварцев, мыкающихся по Сибири и запали вербовщики в звездный рэйндж, плотно подсели к ним еще в кабаке, где кормилась банда Черепа, потом бандюки пошли развеяться в рулетку, а пятеро немцев продолжали болтать с двумя суровыми на вид мужиками на их собственном родном языке, Череп засек прилипчивых чужаков, но он подумал, что встретились земляки, о чем они говорили, — никто даже не понял. Только далее, на пути к плотине на зейской ГЭС, куда впоследствии двинулась колонна из двух армейских грузовиков, еще не доезжая нескольких километров, — скрытое стало очевидным и явным, а над двумя грузовиками черепушкинцев завис имперский патрульный шаттл. Движки машин внутреннего сгорания сразу здесь сдохли, шаттл снизился над самой дорогой, и из него высыпало шестеро штурмовиков в полной боевой амуниции. Шутки с этими ребятами обычно не проходят даром, или вылазят боком, собственно они шуток не понимают, и сами работают как машины, — выполняя поставленную задачу, так что силы были явно не очень равные.

Череп даже не думал рыпаться на пришельцев с неба, один из них остановился напротив кабины первой машины, так вежливо и предупредительно направив вперед излучатель бластера. Распылить оба грузовика на атомы он бы мог одним нажатием кнопки, но вот похоже следующие планы штурмовиков были несколько иные, пятеро других направились к кузову второй машины и вернулись с пятеркой баварских немцев. Немчура, смущенно хлопая белесыми ресницами, только помахала на прощание Черепу руками, — проходя мимо его кабины, затем они тоже заскочили вместе с штурмовиками внутрь патрульного шаттла. Сюрпрайз на этом закончился, огромная черная тарелка имперского шаттла резко крутанулась и почти вертикально взмыла в синеву с диким ускорением, через мгновение над дорогой снова наступила абсолютная тишина, еще через несколько секунд, или минут, особо никто время не засекал, шофер первого грузовика попробовал завести свою тачку, мотор игнорировал потуги стартера, второй грузовик со второй или третьей попытки заурчал, стреляя дымным выхлопом.

Шофера собрались на консилиум у первой машины, открыли капот движка и поняли, что ждет их в ближайшее будущее, — это предстояла транспортировка механического трехосного коня до бокса ремонтной мастерской, второй вариант радикальнее. Если железный конь бросил кони, можно было не пристреливать его, просто бросить, но транспорт был нужен, а система зажигания выгорела полностью, ведь летающая тарелка — это вам не так себе объект, НЛО все-таки.

Надо было выключать электрику заранее, а кто про это знал, сам Череп вообще первый раз в жизни видел эту штуковину так близко, и впрочем его кореша тоже, Эльдорадо на Зее пока отдыхал. А сзади по дороге приближался точно такой же грузовик, это на котором недавно передвигались охотники на мамонтов, бандюки снова содрогнулись, ожидая появления следом стада с этими мохнатыми слонами, но слонов не было. Череп тормознул машину, охотников внутри не было, они остались собирать разбежавшихся животин, а в кабине сидело только двое человек, сам шофер и смурной мужик, которые собирались в поселок у плотины за подмогой для своих товарищей, а это было весьма и весьма кстати, и бандюкам из Черепушкино тоже была нужна срочная помощь. Машина очень своевременно подъехала, и черепушкинцы быстро достали всех пассажиров из кабины, дали по кумполу, привязали в лесу к сосне, затем шофер Черепа просто перекинул новую систему зажигания с той машины на свою.

Бензин из нее тоже весь слили, потому необходимость заезжать на станцию техобслуживания отпала сама собой, оставшиеся на земле шестнадцать человек снова распределились поровну, по двум этим трехосникам. Потерять пять немцев было не жалко, — ведь рассудили так, немчура из кузова, — машине легче, к тому же хорошо съэкономили на тушенке из мамонтятины, и едоки немцы были нехилые, и на привале наворачивали за обе щеки, так что флаг им в руки в деле служения в рядах имперских рейнджеров, и земля пухом, если что приключится на задницу…

Через некоторое время команду этих самых пятерых баварских гренадеров патрульный шаттл доставил на имперскую базу на горном плато, на каменистом берегу реки Зея, в подразделение, где формировался взвод новичков для службы в рядах космических рейнджеров. Все это конечно звучит громко, а по простому, — им предстояло работать простыми немецкими вертухаями на имперских летающих заводах и планетарных рудниках. Действительно все до предела просто, на металлургических заводах и фабриках империи по всем планетам Солнечной системы уже работала целая армия специалистов с Земли, завербованные или умыкнутые люди. Вовсю пахали для гипотетического светлого будущего старших братьев по разуму, порой им это сильно надоедало, даже бунты вспыхивали элементарно, особенно любят побузить выходцы из бывшей Раши и германцы. Усмирять, пасти стадо соплеменников лучше тоже руками их собратьев, чтобы менталитет был понятен, да разговорный слэнг народный тоже имеет значение, русский русскому всегда найдет что сказать в коротких и емких фразах, не предназначенных для печати, ну и соответсвенно немец немцу тоже брат, товарищ и друг.

Логика железная, вот попали пятеро баварцев в команду таких же нехилых ребят для обучения службе на имперских объектах, и ведь собственно они хотели слинять из банды Черепа, вот и слиняли. Уже через пару недель, очень занятно проведенных в подразделении по подготовке космических рейнджеров, в смысле такой нехилой напряженности занятий по боевой и физической подготовке, и все другие мысли из их крепких черепов тоже были выколочены напрочь, остались только самые примитивные, типа пожрать или поспать. Далее подразделение немцев погрузили на большой космический транспортный шаттл для отправки на Луну, вместе с ними загнали группу русских аборигенов, а судьба злодейка словно вновь едко надсмехалась над немчурой. Ведь они возвращались почти туда же, откуда попали на просторяы Сибири, на лунную фабрику на вершине огромного кратера, в пределах прямой видимости с туристской базы, где они некогда пребывали в состоянии эйфории от ощущения малого веса.

Такой оригинальный разворот событий имел продолжение, когда группа из пяти баварцев встала на пост внешнего обзора на одном из цехов лунной фабрики, они увидели в черном небе родную Землю, и одновременно, вдалеке знакомые контуры туристской базы, и между этими двумя картинками пролегла прямая мысль, но длиной в одну мозговую извилину, нежданно нахлынули воспоминания и тоска по простой земной жизни, по настоящему пиву и колбаскам с кислой капустой. Немцам снова захотелось слинять с этой негостеприимной спутницы Земли, и стали ждать увольнения для отдыхаловки на ту самую турбазу с полным набором сервиса, никто конечно ничего не заподозрил. Когда пятеро стриженных под ноль свежих рейнджеров вперлись с командой себе подобных в помещение лунного приюта для туристов, в сутолоке праздного шатающегося народа разных земных и неземных национальностей баварцы растворились как сливки в кофе.

На базе эта пятерка совершенно точно знала путь для эвакуации домой, да и опыт общения с бандюками пригодился сейчас, кроме того они были одеты в форму имперских рейнджеров, и потому пройти в отсек управления пространственным каналом не составило никакого труда, там они просто дали в ухо оператору, чтобы он им поточнее настроил выходное окно канала на какой-нибудь городишко в земной немецкой Баварии. И оператор с удовольствием проделал все эти необходимые манипуляции, чтобы не получить в другое ухо, а через считанные пять секунд пятеро немцев с Луны уже топтали землю родной Баварии. Последний из этой теплой компании все-таки врезал оператору в ухо еще раз перед отбытием, чтобы тот забыл про это происшествие надолго, желательно насовсем, оператор все отлично понял, теперь у него опухли оба уха, а простые баварские ребята, космические странники вернулись домой к мамочке.

Пока баварские немцы завершали свой последний лунный тур и вылазку, братва Черепа на двух машинах проехала зейскую плотину и добралась до места, — где по местным сказкам и находится в горах проход в место называемое Эльдорадо. Проход черный, секретный и задний, и мало кто знает про него, вот только местные проводники за хорошие бабки водят желающих до него, однако сами туда проходить опасаются по некоторым причинам.

Проводники из местных аборигенов якутов, и уважают своего шамана и боятся происков злых духов земли, оберегающих всякие подземные сокровища, многие века в это место уходили люди и пропадали там, без вести, редкие счастливчики выходили живыми, но другим путем. По реке, типа из прохода переднего, изможденные и полуживые, с большими золотыми самородками, зажатыми в руках, а потом ползли слухи, что выживших брала в плен духовитая хозяйка горы. Из самых подземных, заключала их в пещеры и там нещадно эксплуатировала сексуально, а расплачивалась за утехи золотом, и самородками, и жратвы никакой, и выпивки мужикам не давала, они с голодухи и чахли героически. Все проникшие в ту эльдорадовую страну старатели по большей части пропадали, — и только самые сообразительные и стойкие находили способ слинять оттуда, — а выход тоже трудный, и секретный, и гарем хозяйки горы охраняют духи псы злые, подземные и свирепые.

Однако хоча пуще неволи, а банда Черепа не из робкого десятка, поставили на прикол грузовики, закупили горной амуниции, побольше взрывчатки, нашли якутского проводника и двинули в горное ущелье.

А весь Становой хребет изрезан каньонами и ущельями, по многим протекают строптивые горные реки, места дикие и непроходимые, без проводника можно сразу загреметь под фанфары почти в первую же пропасть. Без разрешения проводника даже и пукнуть во весь голос здесь не рекомендуется, — сразу накроет камнепадом или лавиной, путь на грани человеческих возможностей, байки народа не обманывают, вся группа из шестнадцати, а затем десяти человек, карабкалась как муравьи, профессиональных альпинистов среди черепушкинцев не было от рождения, только бухарики и бандюганы. Пару человек потеряли при переправе через горную реку, еще двоих смело в пропасть лавиной, бандюки сильно приуныли, даже мыть бесплатное золото уже не очень хотелось, и назад пути тоже нет, билет в один конец, сами купили. Через двое суток пути проводник подвел остатки крутой экспедиции к узкой расщелине в скале, и шириной в одного человека, стоящего вертикально, дальше проводник ни ногой, показал на щель и на прощание сексуально неприлично помахал рукой, далее весь путь продолжили в свете электрических фонарей.

Продирались сквозь расщелину несколько часов и фонари уже еле светили, а запасные батареи упали в пропасть вместе с двумя следующими потерянными охотниками за удачей, и почти наощупь выбрались в небольшую пещеру, далее продолжения пути не было. Во всяком случае видимого, костей от предыдущих посетителей тоже не наблюдалось, значит где-то был потайной ход или дверца, нужно только произнести волшебное слово, и она откроется.

Десять человек из Черепушкино ползали по камням и тыкались в стену, без результата, обратно вернуться тоже нереально, наконец один братан споткнулся об большую каменную плиту в углу и звуки мата в три этажа наполнили пространство пещеры. А эхо принесло нецензурный ответ из щели, откуда бандюки собственно и вылезли, плита под ногами провернулась на краях, — и братан ухнул куда-то вниз, продолжая грязно ругаться. Ларчик всегда открывается просто, далее Череп по очереди выставлял на эту плиту пацанов, одного за другим, с промежутком в пару минут, это чтобы предыдущий успел отползти в сторону. Матькался за них сам, поскольку братва слегка сдрейфила и молчала перед отправлением в преисподнюю, никто не сомневался, что путь именно туда и ведет.

Последним на плиту встал главарь и матюгнулся в последний раз, сим-сим сработал и он тоже резко провалился в глубокий каменный колодец, крышка мышеловки высоко над головой типа захлопнулась навсегда и бесповоротно, братва собралась на дне каменного мешка в полном составе. Здесь тоже была небольшая пещера и из нее уходило типа продолжения расщелины, ничего не оставалось делать, как пойти по нему дальше, включая по очереди все садящиеся на ноль батареи фонарей. Еще полчаса путешествия по расщелине, — в остаточном электрическом свете, и все фонари сдохли, полчаса протелепались в свете зажигалок, наконец тьма начала уходить, и явно где-то сбоку подсвечивало дневным наружним светом.

В полутьме протиснулись еще с десяток метров и хором выпали на свет божий, на горный склон, покрытый разлапистыми кедрами, все окрестности терялись в голубоватой дымке. Здесь все десять братанов с удовольствием вдохнули свежий воздух с густым запахом хвои, все мытарства так достали новоявленных золотоискателей, что они уже радовались синему небу как дети, — ну а этот цвет дымки напомнил им про голубую мечту, — вот откуда наверное возникло название этой птицы мечты с синими перышками, ведь многие хотели ее пощипать, а она растворялась в небесах.

Факт, что якутский проводник абориген не обманул этих честных бандюганов, а что же дальше будет один дух подземелья знает, а пока искатели золотой жилы попали в странный мирок, заключенный в подобие кратера вулкана, или место столкновения Земли матушки с не очень крупным астероидом, вот только сравнивать это место с лунным кратером у братанов не было никакого желания абсолютно, все лунные воспоминания тяготили душу. Рядом с самым выходом из расщелины разбили небольшой лагерь, и благо что палатки остались целыми, не ушли в пропасть, оставались консервы и выпивка, воды вокруг пока не наблюдалось.

Скалы возвышались вертикально над старыми кедрами, а по веткам прыгали непуганые белки и с любопытством рассматривали новых посетителей этого заповедника. То, что выбраться отсюда будет так же трудно, как и проникнуть, никто не сомневался, но всем хотелось жить и надежда на лучшее еще была жива, к тому же оказалось, что заначка со взрывчаткой тоже сохранилась, и можно было устроить большой фейерверк на крайний случай, имелись автоматы и карабины с патронами, по этому случаю и отметили скромно факт прибытия в неизвестную страну. А будет или нет здесь найдено это Эльдорадо, неизвестно, сгущались сумерки, возможно поутру погода прояснится, и если правильно масть ляжет, разведать окрестности удастся, короче утро вечера мудренее, да и выпивка с закусью обеспечила хороший сон. Никто даже не слышал ночью, как неподолеку ревели какие-то звери, и страшно ревели, возможно свежую еду учуяли…

Поутру отряд разделился пополам и за целый день обошел по всему периметру большую коническую воронку или котловину, окаймленную неприступными отвесными скалами, туманная дымка над лесом почему-то не рассеивалась даже в полдень, хотя весь следующий день выдался солнечный, без облачка в небе, похоже в этом клочке тайги и скрывалась главная тайна этого места.

Слинять отсюда через скальный барьер было просто немыслимо, если не пробить взрывчаткой ступеньки, а вылезти через расщелину с ловушкой тоже сомнительная радость только для крота, совсем невидящего в темноте, новых батарей пока никто не привез, — на блюдечке с голубой каемочкой, свет от самодельных факелов мог помочь, да вот подпрыгнуть в каменном колодце вверх вряд ли кто сможет, ну если только сильно задницу прижечь. И данный вариант пока оставался на самый крайний случай, а надо было еще найти то самое рыжее чудо, за чем команда собственно и приперлась сюда. Потом после обхода лесного массива по кругу вернулись в лагерь, воды снова не нашли, а рвать кедровые шишки, выколупывать орешки и давить из них целебное масло тоже не выход, и опять подкрепились тушенкой и запили водкой, жизнь хороша и жить тоже хорошо, но запасы выпивки и консервов на исходе.

Рассчитывали найти пропитание и питье на месте, так что жрать кедровые орешки и жареных на костре белок похоже еще пора не пришла, мирно уснули до утра, точно в полночь Череп подскочил как ужаленый. Почти рядом с палаткой ревел зверюга, или свирепый дух подземелья, Череп схватил автомат и начал палить на звук, прямо сквозь тонкую ткань, похоже он успел вовремя, и зверь не успел напасть первым, и пули нашли цель, — зверь взвыл на высокой ноте и затих. Разбуженные бандюки повыскакивали из двух палаток с оружием, и спросонья тоже начали палить по сторонам, пули лихо защелкали по скале, начали с рикошетом отскакивать назад, Череп заорал на бестолковых стрелков, чтобы не поранили сами себя. Пацаны успокоились, потом запалили факел и пошли в ту сторону, откуда был слышен рев, там буквально в десяти метрах, за большим валуном лежал огромнейший бурый медведь.

Он был еще жив и лежал на боку в луже крови, при приближении людей зарычал, задергался и даже пытался достать когтистой лапой подошедших, а один из пацанов тоже рассердился, и залепил зверю очередь прямо в пасть, пули с оболочкой вынесли заднюю часть его черепа вместе с мозгами, медведь потерял способность мыслить и потому сразу сдох, а толпа поняла, что здесь не курорт.

Место оказалось весьма опасным, вероятно медведь учуял легкую добычу, в замкнутой воронке наверняка есть напряженка с едой для крупного животного, это объясняет и пропажу большинства искателей золотого тельца. Они находили здесь смерть, этот грозный дух гор или подземелья в обличии медведя задирал людей и пожирал, ведь даже опытный охотник с ружьем не застрахован от нападения голодного и хитрого зверя, коварный людоед мог напасть со спины и из засады. Браткам крупно повезло, — они забрались в палатки из синтетики и зверь не просек сразу, как до них добраться, да и Череп сработал на удачу, — прямо перед последним броском, спас братву от расправы во сне, теперь у них была целая туша свежего и вполне съедобного мяса. На ночь оставили часового, но больше таких нашествий хищников не наблюдалось, и скорее всего, этот медведь был в этой котловине в единственном экземпляре.

Утром, пока мясо еще не испортилось, кое-как содрали с туши шкуру, и все-таки до сих пор бандюки не имели дела с мохнатыми видами двуногих, и раньше рассаживали сияющие грибочки на телах людей, однако когда содрали шкуру, кто-то заметил, что звериная кровоточащая плоть по виду очень напоминает тело обыкновенного человека. Развели у скалы костер и стали зажаривать и коптить мясо на огне, сразу от пуза наелись сочного, капающего жиром шашлыка, — почти весь следующий день братки потратили на заготовку копченых окороков. Присыпали солью и подвесили в пластиковых мешках на дерево, на неделю, другую еда была, а пить хотелось еще сильнее, особенно после шашлыка, и за стакан обычной прохладненькой воды пацаны были готовы сплясать казчка голышом.

Опять запивали водкой, потому запасы огненной воды тоже таяли катастрофически, еще пару дней и питье в отряде станет проблемой, придется жевать сочную зеленую хвою кедров, кстати аборигены это делают в лечебных и профилактических целях, чтобы не началась цинга, не болели зубы и желудок, решили на следующий день идти в местный лес на поиски воды.

И пробы желтого металла тоже следовало взять, не зря же они сюда прибыли, по утру пожевали холодной копченой медвежатины, эффект и вкус был уже не тот, жир застыл, мясо затвердело, свежее всегда явно вкуснее, но делать нечего, взяли наизготовку оружие и двинулись в густой кедрач, в сторону центра этой котловины. Возможно там, в низине, есть какой-нибудь естественный водоем, озеро или захудалое болото, лишь бы вода была, а то без воды и ни туда, и ни сюда, и еще сушняк давит. Там, над центром висела странная голубоватая дымка, интересное явление, следовало бы поближе посмотреть, группа шла, точнее продиралась сквозь сплошной подлесок и завалы из старых сгнивших стволов около трех часов. И спереди начал все отчетливее доноситься шум, сначала легкий, потом перерос в гудение, наконец перекрыл остальные звуки, даже голоса с трудом пробивались сквозь него, словно другой невидимый горный зверюга.

Влажность воздуха тоже повысилась до предела, среди деревьев просто висел туман, — все точно указывало на близкое присутствие большой воды, отряд продирался дальше в странном напряжении, молча, с остервенением ломая хвойную поросль, скользя и падая на замшелых колодах, еще полчаса такой изнурительной гонки и они вышли к эпицентру этого маленького мира. Наконец отряд бывалых прожженных жизнью бандюков вылетел по инерции на блестящие от воды скалы, лес закончился, середина котловины, такая круглая как огромное каменное блюдо, представила ошарашивающую картину.

Из циклопических бетонных труб, рукотворного происхождения, на все сто тонн, низвергались водопады воды в огромный провал в самом центре этой середины.

Банда вместе с главарем несколько минут стояла с отвисшими челюстями, говорить здесь было совершенно бесполезно, шум этой Ниагары глушил все посторонние звуки, давил на перепонки, сверху над всем этим безобразием висела сплошная пелена из брызг и тумана, а великолепные полноцветные радуги висели персонально над каждым потоком, но братва пришла сюда не за тем, чтобы любоваться этой синтетической инсталляцией. Бандюки не были ярыми ценителями концепции трубизма в искусстве, однако наличие воды произвело на них очень положительное впечатление, осталось только выяснить, кто все это сотворил, и не оставил ли этот кто-то маленькую дверку, чтобы через нее улизнуть из этой дыры в горах, они подошли к самим бетонным трубам поближе, вверх вела старая проржавевшая лестница, скользкая и хилая. А наверху, среди брызг просматривалось подобие металлических люков, но подниматься туда без страховки было равносильно самоубийству, однако никто и не рассчитывал на этот фортель, веревку с собой не прихватили. Вот пустые фляги для живительной влаги были в наличии, их сразу и без промедления наполнили водой, сразу отпробовали из ледяных струй, отбиваемых в сторону, вода на вкус казалась нормальной, а думка насчет микробов и радиации не занимала.

Подошли к провалу в центре, где скользкие каменные уступы уходили в черную бездну внизу, точно в подземное царство злых духов, вода проваливалась вниз и исчезала в этой тьме, словно ее засосал этот огромный черный дракон, возможно поток проходит через карстовую пешеру и выходит с другой стороны горы в какую-нибудь реку, глубоко под скалами, но человеку проплыть там явно не удастся. Ближе к провалу мешали подойти скользкие камни, а было весьма интересно, искусственный поток вполне мог намыть из горной породы хорошую кучку золотишка. Череп решил вернуться сюда на следующий день с полным набором инструментов и веревками, и на обратном пути воспрявшая духом братва работала топориками, прорубая путь для завтрашней полноценной экспедиции к этой Ниагаре, полоскающей из горы.

Череп ломал голову в догадке про хозяина этих бетонных труб, это точно были люди, вот только вопрос, земляне или инопланетяне, в этих местах все может быть. То Тунгусский метеорит шмякнулся, то Витимский, вся беда приходит из одного и того же квадранта неба, воронка вполне подходящих размеров для космического пришельца из глубин космоса. А вот трубы пристроить могли русские ракетчики для тайной военной базы, ну или имперцы вырыли здесь свою тайную норку, вероятность одинаковая, для уточнения следовало вскрыть люк рядом с трубами и забраться внутрь.

Там все и прояснится, чего зря голову ломать, а возможно, и выбравшиеся отсюда живыми люди тоже воспользовались этим ходом, завтра все встанет на свои места окончательно, бандюки в полном составе вернулись к палаточному лагерю и отметили свою находку, в этот раз запасы водки уменьшили вполне умышленно, с чувством и расстановкой, и копченая закуска из затвердевшей медвежатины совершенно не испортила настроения.

На следующий день с ранья начались лихорадочные сборы, нужно было не забыть взять с собой в поход всю амуницию, иначе впустую день пройдет, веревки и взрывчатку, даже крючья для забивания в скальный массив, и лотки для промывки породы, а в результате в лагере остались только палатки, — и запас консервов с последней парой бутылок водки, отряд двинулся в сторону провала и бетонных труб. Миру известны истории насчет медных труб с водой, а здесь трубы были бетонные, но пройти по ним было необходимо, или век воли не видать, застрять в этом каменном ковше никому не хотелось. Здесь решимость была нарисована на мордах братанов, они шли на опасное сражение со стихией рукотворной, видно техника забила им стрелку у местного Ниагарского водопада. Прибыв на место, Череп первым делом решился на обследование каменного провала, — на наличие благородного металла, а край вокруг дыры в преисподнюю покрывал слой скользкой жидкой смеси из глины и тины, и все камни, и уступы словно намыленные, одно неверное движение, и полетишь в тар-тарары, прямо в водяной поток, и обратно возврата не будет.

Потому на относительно ровной площадке они вбили стальные каленые крючья и сбросили на уступы нитки веревок для страховки, и зацепившись за них, двое шустрых пацанов начали спуск на уступы рядом с кромкой водного потока, падая с непривычки на скользких камнях, они добрались до середины этого большого амфитеатра и встали, как будто кто дал им по голове дубиной, что типа биты для гольфа. Они ребята простые, в гольф отродясь не играли, и тогда восемь оставшихся на верхнем уступе стали пробовать вытягивать братков по очереди, с трудом, почти как мешки с дерьмом. Один из них сорвался и пропал в пучине, а застывшее в ступоре тело второго колотились об какмни, кувыркалось на скользких боках, но все-таки выдернули на ровное место, и там он распластался без движения.

Братва сначала подумала по привычке, что их корешей тот дух подземелья сделал мумиями, но когда Череп подошел и попинал лежащего под зад, тот неожиданно резво подскочил, и начал нести околесицу, главарь еще пару раз слегка вмазал своему другану по мордасам. Кое-как он пришел в себя обратно, и стал изъясняться на понятном всем языке, но не для печати, типа он просто получил нежный шок от увиденного, и нежные гляделки не вынесли картины, расположенной там, внизу, в каменном провале. Разведчик в один голос утверждал, что внутренние стенки провала вовсе не каменные, сложены реально сплошняком из золотых самородков, конечно ему никто не поверил. Все пожалели, что не взяли с собой водку, чтобы привести пацана в чувство, тогда Череп сам, как главарь, и вообще как крепкий орешек, решился на прогулку по скользким камушкам.

Главного пахана прицепили как надо и стали медленно травить фал, Череп как заправский каскадер извращался на конце веревки, пытаясь не уронить себя в глазах своих корешей, пахан он и на веревке папа, главарь ни разу не шлепнулся, и медленно, — но верно, добрался до места, где тормознулись предыдущие разведчики недр, здесь он тоже впал в ступор. Надо отдать ему должное, настоящий вожак бандитской стаи, через десяток секунд он уже очухался, подобрал из под ног пару камней, засунул их в карманы, присел на четвереньки, и по-собачьи, на четырех костях резво поскакал назад от провала, и еще через несколько секунд он уже устало упал на ровной площадке, где толпились другие пятеро членов его команды.

Друганы опешили от такой выходки, Череп действительно лежал и дышал как загнанный пес, ну а таких загнанных, по понятиям обычно пристреливают, но привести приговор в исполнение не успели, пахан достал из карманов два камня и потер их об свою одежду. Грязь и плесень сошла, — а толпа увидела вместо грязных обкатанных булыжников настоящее самородное золото, как есть первородное, как сам грех.

Вся банда застыла в экстазе, такой фокус кого хочешь проймет до внутренностей, мужик потер камни тряпочкой, и они превратились в самородки, каждый алхимик с детства мечтает такое сотворить, да ни у каждого не получается, затем Череп проделал в воздухе еще несколько пассов руками и положил золото на настоящие камни, а пацаны водили носами за каждым его движением. Далее все наглухо впялились в эту пару самородков, затаив дыхание, первый заговорил папа, Череп сказал коротко, и очень ёмко: «Там таких камней — хоть жопой ешь», и все ему сразу поверили, — пахан не врет.

Однако каждый хотел именно самолично слазить к черной дыре и получить удовольствие, да еще притащить оттуда кусков тяжелого металла, выложить эту заразу рядочком на площадке и поиграть с удачей в футбол. Даже про поиски выхода из этой большой каменной ловушки в азарте забыли, девять куч самородков росли быстро, как маленькие пирамидки фараонов, — и это было вполне реальным сравнением, — ведь вся девятка потенциальных богачей корячилась, вынося золотой запас из природной кладовой, почти под носом у вредных духов подземелья, очухались, когда солнце пошло на закат, уже готовилось скрыться за зубцами окрестных пиков и скал.

 

Глава 20. ГАЛАКТИЧЕСКИЙ МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ

Когда и как появилось золото в этом провале, никому из братанов не было интересно, вероятно поток воды из бетонных труб размыл место выхода из горы золотой жилы, факт, что за прошедшие долгие годы в каменном отстойнике собралось такое количество самородков драгоценного металла, что даже Тутанхамон с коллегами отдыхает, правда далее встала во весь рост проблема извлечения этого клада из этой глухой воронки из камня. Потом надо будет реализовать кучу рыжего металла, поменять его на имперские дензнаки и не потерять в этом процессе голову, в прямом смысле. И много желающих приобщиться к тайне золотого тельца постараются сесть на хвост этим удачливым золотоискателям, и второго рейса сюда может просто реально и не быть, следовательно надо нагрузиться под завязку, унести с собой кто сколько сможет. Расклад дел пока не был печальным, золотые камни оставили сохнуть на площадке рядом с провалом, взяли только по куску для образца, чтобы не забыть ощущения веса этого тяжелого благородного металла, пацаны добрались до лагеря и снова хорошо отметили ценную находку. Почти всю ночь провели в сладких мечтах и уснули под утро, ощущая себя как минимум падишахами в роскошном позолоченном шатре, вокруг естественно суета из слуг и наложниц из персонального гарема в чудных восточных тонах.

Разбудил счастливых пацанов сильный грохот, — над котловиной ниско нависли тяжелые грозовые тучи, с неба ливанул сплошной поток воды, а молнии лупили в высокие кедры на расстоянии выстрела от сидевших в палатках бандюков. Деревья разлетались как поленья от папы Карло, щепки летели во все стороны, останки стволов горели огромными факеломи, все силы природы явно демонстрировали свою грозную мощь, человек на этом параде стихии был лишний…

И наверное все-таки духи земли обиделись на прибывших извне расхитителей сокровищ, а поток воды с небесных хлябей не сбавлял интенсивности весь день, притихшие золотоискатели сидели в своих палатках, буквально не в силах перенести такой подвох со стороны матушки природы. Следующая ночь была мрачной и сны шли косяком кошмарные, под грохот грома и сверкание молний, водка закончилась, смягчить удар этой стихии было нечем. Палатки мэйд ин чайна начали протекать, наутро пацаны проснулись мокрые с ног до головы, ливень прекратился, как ни в чем не бывало сверху ласково светило ясное солнышко, в кедраче по мокрым веткам весело скакали белки.

Вот сначала команда вольных золотодобытчиков кое-как развела костер и приступила к просушке одежды, настроение было ниже пояса, оделись и пошли в сторону провала, все под смутным предчувствием близких неприятностей. Неприятные чувства уже накатили с момента входа в мокрый лес, одежда одним махом промокла, пацаны реально поняли, как себя чувствуют мокрые курицы, хорошо, что не петухи, это утешало. Когда дотелепались, хлюпая и чавкая обувкой, полной воды, до провала, они поняли еще реальнее, что они козлы, и всем хором, чудеса сыпались на их голову как из жопы изобилия причем даже без предупреждения. Каменного провала не было, бетонных труб тоже, вместо них расстилалось озеро из мутной воды бурого цвета, природа точно в натуре забурела, вот таких неожиданных интересностей уже не ожидал никто.

Толпа в полном офигении застыла на берегу искусственного или естественного водоема, какая разница, кучки золота скрылись под водой, да почти все веревки остались на уступах провала, вот полная картина незримого присутствия ценного пушного сибирского зверька.

Пушной зверек писец скалил зубы в ехидной улыбке, а кучка из девяти золотоискателей стояла понуро в полном обломе, не в силах даже выразить внутреннее состояние привычным набором коротких слов, с одежды сочилась живительная влага, но в горле так сильно пересохло, что смазать глотку было уже нечем. Главарь молча присел на ближайщий валун и погрузился в какую-то думку, а бандюки с надеждой зыркали на пахана, больше надеяться было не на кого. Одежду разложили на камнях, и бандюки впервые в жизни начали принимать солнечные ванны, жизнь воистину удивительная штука, то камера, то зона с колючей проволокой, то дела всякие скорбные, некогда было даже позагорать по-человечески.

Вот нашли клад, золото было уже в руках, а там и Багамы не за горами, и снова судьба-злодейка распорядилась круто с людьми, синяя птица ускользнула в небо. Череп посидел еще с полчаса, прикидывая к носу всякие шансы на благополучный исход, вода в озере потихоньку убывала, но медленно, похоже проход забило мусором и камнями, возможно даже золотыми. Но от этого не было облегчения на душе братанов, и здесь приходилось вынужденно ожидать у моря погоды, еда была, а вода мутная, можно заболеть расстройством желудка в дополнение.

Наконец главарь встал и предложил пацанам искупаться, у них оставалось еще пара мотков веревок, их длины хватало до места расположения золотых пирамидок, набранных за вчерашний день, если там немного понырять, то возможно удастся спасти утонувшее золотишко, откачать его и разложить повыше у скал, чтобы никакая стихия впредь не покусилась на этот драгметалл, добытый с таким тяжелым героическим трудом.

Пацаны оживились, они знали, что пахан их в большую обиду не даст, и забили уже на краю озера стальные крючья, привязали к ним оставшиеся веревки, начали работать водолазами, глубина на месте площадки, где складировали золото, была около двух метров. Работа пошла, пирамидки нашли на дне, однако вначале поднять удалось только мелкие камушки, большие тянули ныряльщика вниз, человек не мог всплыть с большим куском золота. Было очень жалко бросать такую добычу, и приспособили рюкзак, — набивали его самородками прямо на дне, зацепляли крюком за веревку и вытягивали на берег, работа спорилась, уже выволокли почти половину кучек, но даже это золото унести на плечах было невозможно за один раз, так порой и жадность губит фраера.

Братаны уже лежали в полном отпаде от этих водолазных занятий, отдыхали и жевали задубевшую медвежатину, они развели на берегу костер, вскипятили в котелке воду и заварили крутой чифир, снять немного напряжение, начали цедить бодрящий напиток, и снова для них природа выкинула очередное шоу, чифир даже не допили, вода в озере заволновалась, в самом центре появился водоворот. Уровень воды стал стремительно убывать, все быстрее и быстрее, а воронка стала просто гигантской, вода бурлила как в кипящем котле, начали обнажаться бетонные трубы, вода уже крутила свое колесо с дикой, бешеной скоростью, с ревом и гулом исчезала в каменном провале, и вскоре недавнее озеро провалилось под землю, точнее под скалы, словно по мановению палочки подземного духа.

Похоже пробку в провале размыло и вся водяная масса свободно проскользнула в невидимый канал, и только гул, и фонтаны воды из бетонных труб остались над блестящей, чистой и омытой каменной площадкой, остатки девяти пирамид из золотых самородков словно большая водяная корова языком слизнула. Даже на месте веревок, спущенных на уступы провала, болтались измочаленные обрывки, и остались только пара фалов, закрепленных на бывшем берегу озера. Братву словно гром среди ясного неба накрыл, они стояли, беззвучно открывали рот, таращили глаза на мокрую площадку, но золота там не было, только у их ног валялись камни из драгметалла, добытые в процессе экстремального дайвинга. Конечно эти самородки они все равно не смогут унести, а смытые бешенным потоком тем более, — однако было очень жалко, как в детстве, когда более крепкий карапуз отбирал большую, вкусную конфету.

Череп утешающе похлопал пацанов по плечам и сказал крепкую ободряющую речь, типа в глубине сибирских руд храните гордое терпенье, ваш скорбный труд не пропал даром, и добытого металла хватит для красивой жизни. А если закончится, можно вернуться и нарыть еще, короче нет причины для печали и тоски, жизнь все равно продолжается, и надо искать выход из этой каменной мышеловки, братаны немного ободрились и допили чифир.

Золотые самородки сложили у скал на внешнем периметре этой котловины, береженого и дух земли не обидит, и бог побережет, к вечеру уставшая толпа вернулась в палаточный лагерь и еще разок почифирила, ночью никто не спал, все лежали тихо, пучили глаза в темноту и прислушивались к малейшему шороху. Мерещилось разное, во сне в дуплах на кедрах пищали белки, жутко ухал и хохотал филин, а в жилах стыла кровь от мысли, что снова пойдут ливни и смоют в каменную дыру оставшуюся заначку на черный день. А утром все выскочили из палаток с первыми лучами солнца, невыспанные, с красными глазищами, не сговариваясь быстро оделись, на голодный желудок рванули к месту складирования золотого запаса для проверки наличия оного на положенном месте, рыжие камни лежали правильно, толпа успокоилась.

Началась операция «Исход» по вскрытию того закупоренного люка рядом с бетонными трубами, похоже день начался неплохо. Отряд из золотых мальчиков добрался до гудящих на полную мощь больших бетонных труб и начал подготовку к подрыву люка, вдоль перил у ржавой лестницы натянули тугие страховочные леера из остатков веревки. Потом сам Череп лично вскарабкался и осмотрел стальной входной люк, а скорее это была бронированная стальная дверь, с округлыми краями высотой в рост человека, дверные петли вероятно смазывались последний раз сто лет назад. С тех пор утекло много воды из бетонных труб, и похоже дверь потом ни разу не открывалась, механизмы замков заржавели навечно, главарь аккуратно облепил эти места небольшими кусками пластида и пристроил кусочки бикфордова шнура к детонаторам. Он поджег шнуры и кубарем скатился вниз по лестнице, глухо бахнули два взрыва, почти неслышимые на фоне гула огромных водных струй бьющих с напором из бетонных труб.

Дымок у дверцы рассеялся, но она была закрыта по-прежнему, и пахан снова вскарабкался вверх, на узкую и тесную металлическую площадочку рядом с дверью, — замки вырвало со всей начинкой, но дверь к металлической раме прикипела по всему периметру. Череп попробовал подломить ее титановой фомкой, даже колотил по всей поверхности, но никто не открыл стучащему, видно дома никого не было, затем вся команда по очереди превратилась в таких скромных дятлов. Каждый брал в руки зубило и молоток, и полчаса молотил по ржавчине, накопившейся в щели между дверью и рамой, вот девять человек тупо долбили все три часа, а затем главарь вновь ломил створку фомкой, с первого захода без особого эффекта.

А потом эту тактику чуть сменили, двое бойцов корячились сбоку с фомками, а Череп заколачивал в шель острие зубила и командовал рывком, места на площадке не осталось совершенно, и композиция из трех перекореженых тел напоминала такой шикарный стильный перформанс в статике. Бандюки матюгались на все лады, но дверь упрямо стояла на месте, пришлось пахану заложить в шов еще немного пластиковой взрывчатки, надо было экономить, мало что еще взрывать придется, всех сдуло с площадки у двери как ветром, еще один взрыв лениво колыхнул воздух, пластид — это сила. Дверь чуть-чуть приоткрылась на ржавых петлях, и можно было даже просунуть ладонь, а изнутри потянуло сухим воздухом с запахом горелой резины.

Пара тройка рывков фомкой с двух сторон, — и в щель уже можно протиснуться, наконец створку раскачали и отколупнули ее наружу, полностью, за ней уходил в глубину горы темный бетонный тоннель, по верху висели ряды светильников, но выключателя нигде у входа найти не удалось, скорее всего он был на другом конце этого туннеля, длина его тоже не просматривалась в свете зажигалок.

Внутри было как в известном месте у негра, или если угодно, у афроамериканца, нужно было заготовить факела из смолистых веток кедра перед походом внутрь, а потому дверь пока прикрыли, затем подперли фомками и пошли в лес ломать смолистые сучья.

Пацаны нервничали, прямо колотил мандраж от такого ощущения близкой свободы, локоток был еще далеко, укусить за него не было никакой возможности, да еще и неизвестно, какая картина откроется внутри этих катакомб в горе. Кто там хозяин, злой дух или человек, эта думка навязчиво вертелась в головах у золотых пацанов, так хотелось надеяться на лучшее, и поход внутрь горы, к ее хозяйке отложили до следующего утра. И едва дойдя до палаток, все упали как убитые, сказалась и предыдущая бессонная ночь, и стресс от заботы за золото. Спали без снов и беспробудно, хоть из пушки пали, проснулись, когда солнце уже заглянуло через барьер из отвесных скал внутрь горной котловины, немного подкрепились, запили для бодрости чифиром и мелкой рысью рванули к месту входа в ту самую заветную дверку. Ну почти как девять Буратино при полном параде, с автоматами и заготовками для факелов, или девять негритят, потому Череп не забыл положить кусок пластида в свой рюкзачок, на всякий случай, и конечно пару запасных магазинов к автомату.

Вошли в темный бетонный коридор с разбега, сразу запалили смолистые кедровые сучья, пошли вперед, выводя густой копотью от факелов странные загогулины на потолке, метров через сто, и этот коридор перегородила следующая стальная дверь. Похоже первые строители здесь перестраховались основательно, а рядом, на стене красовался небольшой пульт, и знающий человек понял бы, что в нем спрятан ключ к открытию бронированной створки. Братва лишь немного потыкала по пыльным клавишам пальцами, но максимум реакции со стороны скрытой электроники выразился во включении внутри коридора тусклого аварийного освещения. Да и то загорелось лишь несколько светильников, тусклым желтым светом, наверное аккумуляторы тоже были на грани умирания, однако факела уже пригасили, код доступа все равно никто не знал, а потому Череп снова прилепил к механизму запирания на этой двери маленький кусочек пластида.

Но рвануло, как будто из пушки в уши шарахнули, в этом тесном туннеле звук многократно отразился, у пацанов чуть перепонки не полопались, слегка оглохли болезные, однако дверь без всякого сим-сима распахнулась, в следующем за ней помещении уже тоже горел аварийный свет, здесь было несколько лифтов и лестница, ведущая вверх и вниз, лифты естественно не работали, вниз идти никому не хотелось, передернули затворы автоматов, и ломанулись наверх.

Почти как в кино про спецназ выглядывали из-за углов, озирались по сторонам, на вокруг тихо и спокойно светили редкие аварийные фонари, ни звука, только запах горелой резины висел в воздухе по всем помещениям, похоже очень давно неведомый электрик немного напартачил и сделал короткое замыкание, а сам сдулся и бросил все хозяйство, ни людей, ни крыс пока не обнаружили, правда кое-где в углах висела довольно крупная сетка из паутины, но самих пауков видно не было. Самый простой вариант — помещения действительно заброшены за ненадобностью, или все попрятались и ждут удобного случая, чтобы напасть и скрутить братков, и на пыльном полу тоже не было никаких отпечатков следов, — так что вскоре пацаны ходили с экскурсией по этажам, закинув автоматы за спину и осматривали странную начинку в многочисленных помещениях. Но пахан Череп запретил касаться кнопок и пультов под страхом наказания, папу все слушали, хотя понажимать очень хотелось, и странное сооружение в горе прошли за несколько часов, и снизу доверху, — а в одном из огромных залов в центре стояли огромные машины типа насосов.

Но они мослали в холостом режиме, звука моторов не было, именно через них и шли откуда-то потоки воды в каменный провал снаружи, но понять, откуда, — не представлялось пока возможным.

А выяснить было уже реально, в глубь горы уходил электрический монорельс, даже кабинка вагона стояла на приколе, одна проблема, нет электричества, нет и других входов-выходов, кроме лифтов, пока тоже бесполезных, и по той же причине, стали искать главный пульт управления, помещение, где больше всего рубильников и кнопок, и вскоре поиски увенчались успехом, вот только все надписи на каком-то тарабарском языке.

Кто бы мог подумать, что банда Черепа вскроет с заднего входа законсервированную имперскую боевую базу, и причем во вполне пригодном к военной эксплуатации состоянии, — и даже скромное золотое Эльдорадо отдыхает по потенциальным возможностям. Братва резво стянула с больших панелей защитные накидки из пластика, под ними нашли столько кнопок разных расцветок, что нажимать можно целую неделю, из них часть была опасного красного цвета, и следовало подойти к процессу поосторожнее. Решили не тянуть сегодня спящего тигра за хвост, двинули на выход с четким намерением перебазировать в найденные помещения палаточный лагерь, и запасы всего желтого драгметалла, ну а потом разобраться со всеми этими прибамбасами и кнопками на аппаратуре.

И правильно сделали, народная мудрость гласит, — спешить лучше с ловлей блох в тесном помещении, в других случаях не особенно рекомендуется, — а пацаны и так были довольны результатами, и укрытие от непогоды клевое, и была надежда на выход из каменной горной западни.

Найденый монорельс явно вел на другую сторону горы, а сегодня отряд вернулся в палаточный лагерь, немного почифирил, прямо на следующее утро началось переселение в подземную базу в толще горного массива, хозяина базы пока в гости не ждали, но вряд ли это был злой дух подземелий, — раз надписи не на русском языке, и на китайские иероглифы не очень похожи, и значит скорее всего здесь приложили свою руку имперцы.

Почти весь день братва радостно таскала в подгорный бункер свои немногочисленные пожитки, потом главный груз из золотых самородков, и поделенный на девять равных кучек, по понятиям, таков закон, и кучки быстренько распихали в рюкзаки, с пыхтением затащили в бетонные катакомбы, оставалось немного копченой медвежатины и несколько банок тушенки из знаменитой японой мамонтятины. Братва хотела полазить за золотыми камушками, но пахан пыл остудил, пока не найден выход во внешний большой мир, таскать золото бессмысленно, а собранную кучу, в рюкзаке не каждый дюжий мужик унесет, хотя поклажа и стоит таких усилий. В подземных лабиринтах нашли вполне приличные жилые отсеки, и только на следущее утро вся банда как штык собралась в главном и центральном помещении пульта управления подземным хозяйством, с намерением освоить эту навороченую железную хренотень.

Так они подумали, не подозревая, что эти панели прячут внутри и нечто большее, включая супермощное оружие неземного имперского производства, а в умелых руках это грозная сила, но это в умелых руках, а здесь собрались реальные пацаны, и они решили все чисто пробовать методом тыка, по прямой аналогии с пультом управления японским телевизором. Там всегда есть защита от русского дурака, но вот для операторов, работающих на здешних панелях управления, конечно предполагалось наличие высочайшей квалификации, и еще знаний, и не меньшего объема, чем для операторов супер атомных станций. Дубовые чуваки с Чернобыльского энергоблока не пример, хотя он и заразителен, оболтусы мирно накрыли радиационным смогом смачный кусок Европы, будто шмат сала засолили, Большой московский Взрыв переплюнул этот мрачный рекорд.

Первым к панелям управления подошел главарь и пахан Череп, таков закон, он сообразил, что картинки на них означают какую-то функцию, в этом он не ошибся, и сначала долго ходил, щуря глаза, пытаясь допетрить, где главный электрический рубильник, — разом включающий все освещение. Дальше бы было проще, по аналогии с телевизором, с первой попытки не угадал, — он включил какой-то большой рычажок, но без пользы, везде оставался только тусклый аврийный свет. Он рассудил, и здесь тоже своеобразная рулетка, нужно только точно угадать, — справедливо, — в рулетке количество ходов тормозит состоятельность клиента, здесь его знания. Пахан нашел картинку с круглой штуковиной, которая по его понятию даст реальный ход всему остальному, и он был почти прав, — но сначала надо было запустить центральный компьютер, а лишь потом давить на рычагчто побольше.

Самое интересное, что уже со второго раза он угадал, и нажал на клавишу, над которой была картинка с маленьким телевизором, и вот суперкомпьютер на последних вольтах аварийной системы пошел в разгон, на панели замигали разноцветные огоньки, — а в маленьких динамиках начался какой-то отсчет на незнакомом языке, нагрузка, — потолочные светильники почти погасли совсем. Вдруг в глубине горы возникло нарастающее гудение, и все лампы освещения вспыхнули ярким и солнечным светом, братва прижмурила на мгновение глаза, во всех помещениях стало светло как днем, пахан не зря включил большой рычаг перед запуском суперкомпьютера, заработал и начал выходить на режим центральный реактор, и это чудное, живительное электричество мгновенно наполнило сеть подземной базы.

Все стояли ошарашенные ярким светом, а на остальных панелях тоже проснулась неведомая жизнь, — все мигало, гудело и работало, и братва очухалась, уважительно загудела, поглядывая на умного босса черепушкинцев, после запуска этой махины он был для них почти что богом. Однако сам Череп был от произошедшего в таком же трансе, как и остальные, но надо дальше крутить эту рулетку, а этого совсем не хотелось, — и не хотелось промахнуться перед пацанами. А далее на центральной панели вспыхнул огромный экран, ну наподобие крутой японской плазменной панели, чего на нем только не было, окошечко с картой звездного неба, звезды, планеты и Солнце, и такие движущиеся светящиеся точки в разных направлениях, типа мошки космические летают.

Еще какой-то подвижный крест типа рамки прицела, Череп водил по черному прямоугольнику рядом с клавиатурой, — и тогда крест двигался, он подвел его к светящейся красным точке, и вот здесь прокололся. Случайно нажал на маленькую красную кнопочку, — в глубине горы что-то оглушительно рявкнуло, как будто выстрелила огромная пушка, — и даже бетонные стены задрожали, на панели замигали красные лампы, загудел тревожныи сигнал, типа сирены на лагерной зоне, нажимать другие кнопки сразу расхотелось.

Братва бросила это бесполезное занятие и занялась эвакуацией, все лифты и монорельс теперь работали, быстро погрузили в кабинку вагона рюкзаки с золотыми самородками и запустили движок, в этом аппарате все было попроще, как на пульте видика, — стоп, пуск, тише или быстрее, потому поехали сразу, с первой попытки, — и уже через полчаса тормознулись на конечной остановке. Но едва они вышли из вагона, здесь из боковых панелей хлынул серебристый и вонючий газ, а крыша головы почему-то начала плавно уплывать, последнее смутное видение — со всех сторон бегут имперские штурмовики при полном боевом параде.

Оказалось, что Череп нажал красную кнопку, — и по воле случая чуть не засадил заряд сверхкритического пучка протонов в имперский патрульный шаттл, и хорошо, что он не дождался изменения цвета крестика прицела, и свидетельства о захвате цели. Тогда шаттлу бы пришел кердык, братве крупно повезло, что их даже не покрошили как капусту, — рядом пролетал шаттл из уральского Централа, вот они и нейтрализовали захватчиков тайной имперской боевой базы. А на борту летели по делам Цой и Рас. Только они и вошли в положение проштрафившихся братков, отпустили их на волю, правда Череп сдал за эту услугу золотоносный провал на выхлопе из имперской базы, за это Цой назвал его именем покороче, Чером, и пообещал незабываемое путешествие на Марс, а Рас пригласил в гости на Урал, в его столицу, Урал-сити.

Другие братаны с тяжелыми рюкзаками, набитыми золотыми самородками тоже не пропали даром, они наконец прибыли в свое Приморье, завершили исполнение голубой мечты, но снова попали не туда, здесь уже накрылась криминальная вольница. Весь район на побережье Тихого и великого океана имперское правительство, в виде Совета Посвященных, отписало тонущей под натиском уровня океанских вод Новой Голландии, Нидерландам, то есть тем самым реальным низинным европейским землям. Вследствие потепления мирового климата все ледники принялись активно таять, да еще эти русские с их ядерными взрывами и ракетами подогрели обстановку, так что уровень вод мирового океана стал захлестывать дамбы в Нидерландах, и был готов прорвать эти хлипкие человеческие сооружения, эти потуги противостояния с силами Природы.

Вот и братва Черепа как раз радостно влилась в строители Новой Голландии, отхватили на халяву некривые куски земли на побережье, замутили строительство шикарных ососбняков, и через некоторое время уже рассекали окрестности на крутых японских тачках, а кое-кто и на черных хаммерах. Дальше больше, обзавелись семействами и стали ходить друг к другу в гости, а за праздничным столом всегда добрым словом вспоминают своего пахана Черепа, который пошел выше и дальше по карьерной служебной лестнице. Самой большой и заслуженной популярностью из напитков пользовался знаменитый коктейль «Череп» из равных долей водки, Кока-Колы и шампусика, с одной ценной приправой, естественно добавляется щепотка сушеных сияющих грибочков, кто пил, — говорят наступает кайф неземной…

И тоже естественно, что с наличием золотого запаса в кармане человека совершенно не тянет на криминальные похождения, такова природа этого двуногого индивида, в большинстве случаев выходить на большую дорогу заставляет эта вредная старуха — крайняя нужда.

А когда человек в полном шоколаде, то его интересы направлены в основном на трату своего капитала, то есть на обратное понижение уровня благосостояния, странный парадокс, и лишь еденицы как-то ухитряются приумножать свой денежный запас, сколачивать еще большее состояние, воистину, — эти люди герои.

Как раз настала пора для уральских спэйсджамперов расширять туристический бизнесс до Марса, спэйсджампы на Луну уже стали обычным делом, оборудование было готово, и мощные модерновые генераторы пространственного канала были изготовлены, — ну а главный земной портал открыли на запасной базе в Калуге, бывшей некогда не очень далеко от места Большого московского Взрыва. Калугу тогда накрыло радиацией по полной кратно обновленной чернобыльской программе, и она оставалась в зоне радиоактивной пустыни, где все живое погибло, однако сама база была устроена как укрепленная крепость, стояла некоторое время в неприкосновении, законсервированном состоянии. Позже уровень радиации снизился до приемлемых величин, вот и начались реальные вылазки туристов в зону близ московской воронки по линии Главного Турагентства, а затем начались и прыжки через космическое пространство, на Луну, и уже по линии настоящего спэйсджампа.

Город Калуга теперь был мертв и стерилен, не было даже крыс мутантов, а это большой плюс, в эту русскую Хиросиму туристы приезжали со всей Солнечной системы, поглазеть свежим глазом на то, — что может сделать один придурок, вооруженный ядерной дубинкой, и оттуда вылетали экскурсии на пассажирских шаттлах к эпицентру взрыва, кружили над большой воронкой, оставшейся на месте бывшей столицы Москвы, там радиация еще зашкаливала за безопасный предел. В Калуге навечно осталась бетонная панель, — совсем недалеко от дома и могилы русского космического мечтателя Циолковского, на панели выбиты крупные буквы с пророчеством, что типа ракеты с туристами станут летать по маршрутам Москва-Луна и Калуга-Марс, первое конечно сбылось, только с малой, но весьма существенной поправкой, спэйсджампы идут из уральского Централа, а Москвы больше нет, и летают на планеты Солнечной системы на дискообразных шаттлах.

А вот космический джамп путешествие из Калуги на Марс вполне даже можно устроить, и точно по этому предсказанию Циолковского, местную базу спэйсджамперов быстро модернизировали, и мощный генератор пространственного канала легко покрывал расстояние вплоть до орбиты Юпитера, но первые туристы с этой базы пошли на Марс, ввиду развитой цивильной инфраструктуры на этой красной планете. Города-поселения под прочными куполами из прозрачных суперпластов покрыли безжизненные прежде пустыни и марсианские плоскогорья, вначале они были точными копиями друг друга, но со временем даже цвет их защитных куполов стал индивидуальным, можно встретить все оттенки радуги, даже архитектура сооружений внутри тоже индивидуальна. Начиная от знаменитых копий земных памятников человеческой цивилизации, — и до суперсовременных и навороченых функциональных форм, из набора конструктора для детей ясельного возраста, это нагромождение кубов, шаров и прочей простой белиберды тоже может поразить воображение спэйстуриста с Земли. В Калуге возведен купол, подобие марсианского, над базой спэйсджамперов, на всякий случай, если вдруг начнется миграция короткохвостых крыс-мутантов из недалекой зоны джунглей, и так безопасность туристов гарантирована на все сто тонн, разнозвездые отели на любой вкус, здесь индустрия развлекаловки и ублажения человеческих прихотей работает всепогодно, и круглые сутки.

Если уральская база ходит под директором Расом, то главнейший перевалочный пункт на Марс и дальние планеты, курирует лично один из глав корпорации по инопланетным путешествиям, сам Цой, а иначе и быть не могло, именно он изобрел и сконструировал все эти самые генераторы пространственного канала, все модификации, продолжает их постоянно усовершенствовать. А после того случая, как на старой законсервированной имперской боевой базе на Зее спэйсджамперы вышли на контакт с Чером, то и Цой, и Рас стали приглашать этого человека, закаленного жизнью на Внутренних территориях, в свою компанию и команду, на Урал, на фуршеты и вылазки по близлежащим планетам, в реальное дело.

Они сами, и Цой, и Рас, прошли крутую школу реальной жизни и вышли с победой из поединка в борьбе за выживание, и по всем законам человеческих джунглей. Цивилизованный человек стадом — это плохой и опасный человек, и они уяснили точно, а стадо, толпа или стая двуногих часто прикрываются хилыми лозунгами из десятка заповедей, придуманных отнюдь не ими, — а чтобы под благовидным предлогом гнобить и втаптывать в грязь других людей, более слабых или с другим цветом кожи, — ну на крайняк с другой религией или фасоном усов. Да и пользуется плодами от эксплуатации человека человеком не вся стая, а только жирующая верхушка из наиболее сообразительных и отпетых мошенников, и под разными ликами и названиями, начиная от мэра до сенатора, и даже от президента до директора корпорации. Иерархия в стае этих людей хомо сапиенсов вполне хищная и дикая, и палец в рот друг другу класть не принято, — отчекрыжат под корень, и даже принцип — почеши мне спину, а потом я почешу твою — позаимствован у мохнатых приматов.

Потому нет смысла ставить это самое гнусное млекопитающееся животное на пъедестал почета, — и если он знает хорошо все законы джунглей и умело ими пользуется, то респект ему и уважуха, — но до имперских принципов организации общества себе подобных, земным двуногим обитателям пока также далеко, — как дикарям из племени в Амазонии — до заседания Организации Объединенных Наций, кстати распущенной за ненадобностью. Просто теперь нет особого смысла городить всю эту бесполезную бюрократию и ее тяжелый громоздкий чиновничий аппарат, эту кормушку для бездельников…

В одну из вылазок на Марс спэйсджамперы собрались в тесном кругу на террасе небольшого марсианского ресторанчика и смотрели сквозь сиреневый суперпластовый купол на огромный океан звезд галактики Млечного пути, совершенно другая картина в сравнении с подобным зрелищем в районе земной базы в Калуге. Даже сама Земля на этом небосклоне, — всего лишь далекая голубая звездочка, причем звездочка, совершенно неотличимая невооруженным глазом от тысяч других подобных звезд, пылинка на дорогах мироздания.

И стереть эту призрачную пылинку с суперпластового защитного купола можно одним резким движением руки от человека весьма неразумного, хомо нонсапиенса. Цой показывал Расу и Черу на эту далекую звездочку, они стояли и смотрели, смирно, практически торжественно, и даже завороженно, — потом подняли тост за вечное существование этого голубого шарика, выпили до дна и разбили бокалы из земного горного хрусталя…