Сорокин вошел в отдел. Из дежурной комнаты тотчас выскочил Тимохин.
- Поздравляю, старик!
- С чем?- остановился Сорокин.
- У тебя великолепный помощник!
- Кто?
- Как это - кто?.. Постой, постой, ну-ка дыхни, - потянул Тимохин к себе Сорокина.
- Неужели тебе еще не надоело хохмить? - рассердился Сорокин.
- Трезвый будто,- удивленно развел руками Тимохин.- Значит, ты еще ничего не знаешь о поступке практиканта Тимура Азимова?
- Что он натворил? - насторожился Сорокин.
- Позволь сначала поздравить тебя, - в глазах Тимохина запрыгали хорошо знакомые каждому сотруднику отдела веселые чертики. - Позволь твою руку… Позволь, позволь. Смотри, какая жесткая. Будто из железа.
- Хватит! Говори!
- Ты поручил ему разыскать Черного?
- Мы должны разыскать преступника по приметам. Какой масти окажется он - черной или белой, пока неизвестно.
- Известно: черной масти. Тимур доставил его в отдел два часа назад. Доставил еще десять человек. Восемь мужчин и две женщины…
- Не понимаю.
- Поймешь, - заверил Тимохин. - В общем, малыш начал действовать. Мне думается, из него может получиться неплохой оперативник. Хочешь познакомиться с документами?
- Пойдем.
В дежурной комнате Тимохин достал из сейфа папку и протянул Сорокину.
- Вот, пожалуйста, показания свидетелей, потерпевших и преступников.
Сорокин тут же, присев у окна на стул, начал читать. Минут через двадцать вопросительно посмотрел на Тимохина.
- Ты, я вижу, снова ничего не понял?
- Почему не понял. Понял!
- Что же ты понял?
- Тебе изложить события в хронологическом порядке?- поинтересовался Сорокин.
- Сделай одолжение, - всерьез приготовился слушать Тимохин.
- Четыре человека - Кузнецов, Рогов, Барамин, Ершов,- начал Сорокин так, словно читал протокол,- находясь у тира, услышали крик о помощи. Кричали девушки, окруженные хулиганами. Кузнецов, который отличался воинственностью и храбростью, предложил приятелям вступиться за девушек. Приятели немедленно приняли это предложение, тем более, что перед этим приняли дозу горячительного в ресторане «Весна»…
- Совершенно верно!
- Далее события разворачиваются так. На место происшествия прибывает практикант уголовного розыска нашего отдела милиции Тимур Азимов. Он увидел в руке одного из дерущихся нож и бросился в самую гущу, предупредив этим самым убийство. Затем с помощью приятелей Кузнецова задержал нарушителей порядка и доставил в отдел.
- Все?
- Пожалуй, все.
- Нет, не все, - прошелся по комнате Тимохин. - Главного ты не уловил. Впрочем, в документах главного нет. Главное - в рассказе твоего помощника.
- Что же?
- Слушай. - Тимохин взял стул, пододвинулся к Сорокину, сел. - Помнишь блондинку, ограбленную у машины Михайлова?
- Ну?
- Так вот, девушку, которую защитили ребята, он принял за сообщницу Черного.
- Кто же Черный?
- Кузнецов… Опять не понимаешь?
- Не понимаю.
- Эх ты, голова садовая! Слушай. Получив задание заняться поисками Черного, Тимур зашел в ресторан «Весна», заказал бутылку пива и стал терпеливо ждать… грабителей. Через некоторое время в ресторан вошли четыре молодых человека. Они с шумом заняли столик около переодетого работника милиции и, ничего не подозревая, заказали себе по-истине царский обед. Это сразу насторожило юного Шерлока Холмса, тем более, что один из них оказался черной масти.
- Стоп! Все, что произошло дальше, я могу досказать сам,-улыбнулся Сорокин. - Эх, Тимур, Тимур, неудачно сложился у тебя первый день!
- Почему неудачно? - вступился за Тимура Тимохин.- Он получил боевое крещение. Учти, не каждый бы поступил так, как он. Редкая ситуация! Парень был совершенно уверен в том, что человек «черной масти» - это Черный, грабитель, короче - сволочь. Стоит ли беспокоиться о нем? Между тем, Тимур, не задумываясь, бросился к нему на помощь, когда увидел, что человеку грозит опасность. О чем это говорит?
- О многом.
- Я тоже так думаю.
- Кем же оказался предполагаемый Черный?
- Кузнецов? Геологом. Друзья его тоже геологи. Ребята вчера прибыли в город «на побывку», как они выразились. Отчаянные люди! Замечательные. Ну, а этих, с ножами, судить будем.
- Геологи знают, что Тимур подозревал их в грабежах?
- За кого ты нас принимаешь! - обиделся Тимохин.
- Молодцы! С вами можно горы свернуть! Где драчуны? Здесь?
- Здесь. Можешь познакомиться. Один другого чище. Рычат на всех, как звери… Нет, Тимур сделал великое дело. Ты поговори с ним сам. Растолкуй ему - что, как и почему. Меня, кажется, он не понял.
- Ладно. ^Растолкую, - поднялся Сорокин. - Ты, наверно, перестарался, вот он тебя и не понял. Тебя иногда друзья не понимают. Ты слишком сложная натура. Не знаю, как тебя еще терпит подполковник.
- Так же, как и тебя, - не остался в долгу Тимохин.
Сорокин вышел из дежурной комнаты, однако к себе в кабинет, где находился Тимур Азимов, не зашел, направился к начальнику отдела.
Каримов был в отличном настроении.
- Слышал, слышал о подвиге твоего подопечного. Рад за тебя, - произнес он, как только Сорокин показался в дверях.
- Я тут не при чем, товарищ подполковник.
- Может быть. Не знаю. Одно ясно: из Азимова выйдет толковый работник милиции. Что ошибся он-это с каждым бывает. Главное - предотвратил преступление. Ты напиши мне обо всем подробно. Я отмечу это в приказе.
- Возможно, не надо?
- Почему?
- Перехвалим человека.
- Надо, Николай Аркадьевич, - посмотрел Каримов в глаза Сорокину.- Очень важно воспитывать людей на хороших примерах. В следующий раз Азимов горы свернет, если потребуется. Ты приглядись к нему. Может быть, после окончания школы возьмем к себе. Нам нужны хорошие оперативники,- добавил Каримов. - Ладно. Давай поговорим о твоем деле. Что нового удалось узнать о «таксистах»?
- Пока немного.
Сорокин рассказал о разговоре с мальчиками.
- Действительно, немного,- согласился Каримов. - Но, по-моему, и немало. Не могут ли ребята предупредить Цыбина?
- Думаю, не предупредят.
- Будем надеяться. Вот еще что: не мешало бы до беседы с ним побывать на заводе, где он работает. Когда кое-что знаешь о человеке, легче искать к нему пути-дорожки. Во всяком случае, я лично придерживаюсь этого правила. Оно, кстати, меня не подводило еще…
- Меня тоже, - улыбнулся Сорокин. - После обеда еду на завод. Собственно, эта мысль появилась у меня сразу же, как только я напал па след. Я рад, что наши точки зрения совпадают.
- Ну вот и отлично.
- Азиз Мурадович, - помедлив, спросил Сорокин. - Скажите, что с Бойко?
- С Бойко? - Каримов удивленно вскинул голову.- Что-нибудь случилось?
- Не знаю. Возможно, случилось. Я еще никогда не видел его таким.
- Каким?
- Отрешенным, что ли. Была ли необходимость передавать мне «таксистов»?
Каримов вынул из металлического стаканчика карандаш, задумчиво повертел в руке.
- К сожалению, я пока ничего не могу сказать тебе, Николай Аркадьевич.
- Не доверяете.
- Доверяю, - сказал Каримов. - Дело в другом - сам еще не разобрался. Ты занимайся «таксистами». Не отвлекайся пока.
- Я слышал, что Бойко перевели в управление милиции.
- Да… Таков приказ.
- Я только что встретил Милу. Это двоюродная сестра Клары. О Кларе я как-то говорил вам. В общем, я дружу с ней… Знаете, что заявила Мила?
- Что?
- Бойко, по ее мнению, не заслуживает повышения. Очевидно, она что-то знает.
- Очевидно, - согласился Каримов. - Постарайся выяснить, что ей известно. Это очень важно. Между прочим, где работает отец Клары?
- В торговом ведомстве.
- Кем?
- Точно не знаю. Какой-то большой чин. Живет широко… Я вчера был у него на именинах.
- Вот как? - задумался Каримов. - Ну что ж, возможно, он станет твоим родственником. Не красней, пожалуйста, тебе не семнадцать лет, пора обзаводиться собственной семьей. Ты бы познакомил меня с Кларой.
- Познакомлю.
- Гостей много было?
- Человек десять. Сейчас скажу точно. - Сорокин прищурился.- Девять человек. Хозяин с хозяйкой, Мила с матерью, Женька с невестой. Клара, я и Тимур.
- Ты брал с собой Тимура?
- Ну что вы, Азиз Мурадович. Его пригласил Женька… Женька - брат Клары, - объяснил Сорокин. - Мне кажется, Тимуру понравилась Мила.
- Значит, мне придется гулять на двух свадьбах?-засмеялся Каримов. - Надеюсь, не забудете пригласить?
- Не забудем, Азиз Мурадович.
Сорокин поднялся с кресла.
- Ладно. Занимайся «таксистами». Оставь на время все, что может помешать тебе. Если почувствуешь, что зашел в тупик, скажи.
- Думаю, что этого не произойдет.
- Желаю успеха.
Тимур стоял у окна, рисовал что-то пальцем на стекле.
Услышал за спиной шаги, быстро обернулся и увидел Сорокина.
- Вы уже знаете, Николай Аркадьевич?
- Ты о чем, Тимур? - подошел к столу Сорокин.
- Ну о том, что произошло со мной.
- Ты хорошо действовал, Тимур. Молодец!
- Николай Аркадьевич, вы смеетесь надо мной?
- Нет, Тимур, не смеюсь. Ты действовал хорошо… Только прошу тебя, учти на будущее: нам нельзя пороть горячку.
Мы, как минеры, не имеем права ошибаться. Это может дорого обойтись многим, в том числе и нам самим.
- Спасибо, Николай Аркадьевич! - горячо сказал Тимур. - Я все учту. Вам не придется больше краснеть за меня.
- Не сомневаюсь.
Тимур растерянно заморгал глазами, помолчал немного, потом несмело попросил:
- Николай Аркадьевич, можно мне брать с собой…,
Милу?
- На розыски грабителей?
- Да.
Сорокин задумался. Это было что-то новое и неожиданное.
- Если ты считаешь, что с Милой тебе будет удобней, то я ничего не имею против.
- Будет удобней, Николай Аркадьевич. Вы не беспокойтесь, я знаю, как вести себя. Мила даже не подумает, что я выполняю важное задание.
- Ну это само собой разумеется, - сказал Сорокин. Он был рад, что ему не пришлось напоминать Тимуру об осторожности, однако не удержался - еще раз повторил свою # любимую фразу: - Не забывай, пожалуйста: мы, как минеры, не имеем права ошибаться. Ни в коем случае…