Воронов так и не дождался Бойко, хотя и пробыл у него на квартире допоздна. Не появился он и на следующий день.
Каримов встревожился. Позвонил Долгову, спросил, где Бойко. Долгов ответил, что Бойко выполняет важное задание и вернется в город, очевидно, недели через две.
- Почему же вы не поставили нас в известность? - спросил Каримов.
- Простите, Азиз Мурадович, не успел, - ответил Долгов с иронией.
- Тогда, товарищ полковник, разрешите приехать к вам?
- Сейчас?
- Да.
- К сожалению, Азиз Мурадович, я не могу принять вас: уезжаю в министерство.
- Мне очень нужно. -
- Что-нибудь случилось?
- Я должен поговорить с вами о деле «таксистов».
- Появились интересные данные? - В голосе Долгова прозвучало беспокойство.
- Мы напали на след грабителей.
- Конкретнее!
- Это не телефонный разговор.
Долгов задумался. Так решил Каримов, потому что трубка молчала, лишь слышались слабые шорохи и чье-то далекое покашливание. Видно, Долгов был не один в кабинете.
Воронов шепотом спросил Каримова:
- Ну, что он?
Каримов прикрыл ладонью микрофон.
- Молчит.
- Может быть, сказать ему, куда ведет след?
- Не нужно. Наше предположение, возможно, построено на песке.
- Ладно.
Долгов наконец откликнулся:
- Приезжайте через час.
В трубке раздались гудки отбоя.
Воронов вопросительно посмотрел на Каримова.
- Согласился?
- Встретимся через час.
- В управлении?
- Да.
- Значит?..
- Не знаю, Алексей Дмитриевич, голова идет кругом… Понимаешь, Бойко в городе нет. Будет недели через две. - Каримов встал из-за стола, быстро прошелся по кабинету.- Скажи мне, пожалуйста, кто в этом отделе начальник: я или Долгов? Почему он без моего согласия так поступил? Почему?
- Этот вопрос задайте ему, Азиз Мурадович,- сказал Воронов. - Думаю, что он ответит вам.
- Ну, а если не ответит?
- Ответим сами.
В кабинет заглянул Тимохин. Увидев Каримова и Воронова, он вытянулся у порога, щелкнул каблуками сапог.
- Товарищ подполковник, вас просит к телефону секретарь заместителя начальника управления милиции.
- Какого заместителя?
- Первого.
- Каримов недоуменно посмотрел на дежурного.
- У меня оба телефона свободны. Почему он позвонил вам? Может, вы сами к нему обратились? Вы ведь друзья.
- В некотором смысле. Только я не звонил, товарищ подполковник.
- Ладно.
Каримов вышел и минуты через три вернулся назад. Лицо его было мрачным.
- Встреча отменяется? - спросил Воронов.
- Отменяется.
- По неизвестным причинам?
- Да.- Каримов прошел к столу, нервно побарабанил пальцами по стеклу.- Узнай всеми правдами и неправдами, где Бойко. Нужно обязательно с ним связаться. Думаю, что ты сумеешь найти с ним общий язык. Он не карьерист, не подхалим… Что-то столкнуло его с пути. Узнаешь? Я надеюсь на твой опыт и такт. Звони ко мне в любое время суток.
- Хорошо, Азиз Мурадович.
- Еще одно: подумай об очередном партийном собрании. Я считаю, что мы в самое ближайшее время должны поговорить о чести и долге работника милиции. Я могу подготовить доклад. Не возражаешь?
- Не возражаю.
- Благодарю. - Каримов слабо улыбнулся, подошел к креслу, однако не сел, снова взглянул на Воронова. - Ты не забыл о встречах сотрудников с коллективами предприятий района?
- Я составил список, учел ваши замечания и предложения. Кандидатуры необходимо обсудить.
- Согласен… Засучивай рукава.
- Есть.