У Тимура был растерянный вид, когда он вошел в кабинет и остановился у двери. Сорокин посмотрел на своего помощника и легко догадался, что он не в духе.
- Что же ты двери подпираешь? Проходи!-сказал Сорокин.
- Спасибо.
Тимур сел на крайний стул и тяжело вздохнул.
- Устал, что ли?
- Что вы! Я не устал,- встрепенулся Тимур.
- Счастливчик. Я вот устал,- признался Сорокин.- День сегодня был горячий. Ни одной свободной минуты не выпало.
- Есть что-нибудь новое?-придвинулся поближе Тимур.
- Как тебе сказать. Сегодня я беседовал с Борисом Цыбиным.
- Сознался?
- Крутится - вертится… ужом. Сделал очную ставку. Жаль, что тебя не было.
- Ну?
- Мы с тобой напали на след. Цыбин один из тех, кого ищем. Потерпевшие опознали его.
- Отлично,- просиял Тимур. Однако тут же сник.- Мне не везет, Николай Аркадьевич. Наверно, из меня не выйдет оперативник. Вы сразу все видите. Я же мотаюсь напрасно…. Может быть, пока не поздно, переменить профессию?
- Что тебя не устраивает в нашей профессии?
- Как что?-удивился Тимур.- Я еще ничего не сделал!
- Ты предотвратил убийство.
- Это не то, Николай Аркадьевич.
- Это как раз то, Тимур. Мы с тобой призваны охранять покой и безопасность граждан. Я думаю, что мы неплохо это делаем. Особенно ты,- подчеркнул Сорокин.- Подожди, не перебивай. Ты бросился на выручку незнакомого человека, хотя и знал, что это может кончиться для тебя трагически.
- Николай Аркадьевич, зачем вы так!-взмолился Тимур.- Главного-то я не сделал! Черный по-прежнему разгуливает по городу.
- Ты давно ищешь его?-спросил Сорокин так, словно впервые разговаривал с Тимуром о деле «таксистов».
- Четвертый день…
- Четвертый день! Капитан Бойко искал его больше месяца и не нашел. Ты думаешь, Черный не знает, что мы его ищем? Знает и делает все, чтобы уйти от возмездия. Так Что выше голову, Тимур!.. Выкладывай, что ты сегодня делал. Где был. Что видел.
- Был в двух ресторанах.
- Один?
- С Милой.
- Не красней. Мила - хорошая девушка. Тем более, партнерша в твоем деле просто необходима… Продолжай.
- Попался нам один подозрительный человек. По приметам походил па Черного. Мы незаметно шли за ним до сквера Революции. Тут он будто сквозь землю провалился.
- Исчез?
- Исчез,- вздохнул Тимур.- Я, конечно, во всем виноват. Не надо бы мне угощать Милу яблочным соком. Пройти мимо газбудки и все было бы в порядке.
- Что же ты не прошел?
- Да жалко Милу стало. Умираю от жажды, говорит. Ну я и взял стакан. Отвлекся буквально на одну минуту. Куда он делся за это время? Ума не приложу. Не мог человек в самом деле провалиться сквозь землю! Я теперь, Николай Аркадьевич, буду ходить один. Чтобы не отвлекаться. Даже на танцы. Правильно?
- Пожалуй, на танцы тебе лучше ходить с Милой. Это не будет бросаться в глаза. Одинокий человек на танцах всегда привлекает к себе внимание. Между тем, внимание не нужно. Верно?
- Верно.
Лицо Тимура зарумянилось, в глазах затеплились радостные огоньки.
- Не подумайте что-нибудь, Николай Аркадьевич. У нас с Милой деловые встречи,- стараясь быть равнодушным, проговорил Тимур. Он не хотел, чтобы Сорокин догадался о его симпатиях к Миле.- Я могу идти?
- Подожди. Во сколько встреча?
- В девять часов.
- Она не рассердится, если ты опоздаешь?
- Ну что вы, Николай Аркадьевич,- неуверенно произнес Тимур.
- Хорошо. У меня есть к тебе одно небольшое поручение.
- Слушаю!
- Надо переговорить с фрезеровщицей завода, на котором работает Цыбин,-с Анной Сергеевной Ткаченко. Она видела Цыбина с подозрительными людьми. Постарайся узнать приметы этих людей. Я позавчера спешил и не стал заводить разговор на эту тему.
- Может быть, она знает, где они живут?- поинтересовался Тимур.
- Она знает, где они бывают,- уточнил Сорокин.- Попроси ее разыскать хотя бы одного из них. Это облегчит наше дело.
- Я сделаю все, что в моих силах!
Сорокин открыл средний ящик стола, вытащил из него фотокарточку, задержал в руке. Он вчера был у Валентины Дементьевны и взял этот снимок, на нем был запечатлен парень лет двадцати с крупным мясистым носом. Валентина Дементьевна видела его несколько раз с Борисом в пивной, находящейся недалеко от завода. «Возможно, он сбил с пути Бориса»,- сказала Валентина Дементьевна. «Возможно»,- подтвердил Сорокин. Во всяком случае, это предположение могло подтвердиться.
- Вас что-то смущает?-спросил осторожно Тимур.
- Ты стал наблюдательным, поздравляю,- улыбнулся Сорокин. Он положил перед Тимуром фотоснимок.- Запомни этого человека. Может быть, где-нибудь встретишься с ним. Не исключено даже, что встреча произойдет сегодня.
- Кто это?
- Знакомый Цыбина.
- Преступник?
- Не знаю.
- Не знаете?-недоверчиво протянул Тимур.-Я узнаю! Обязательно! Не верите?
- Верю,- ответил Сорокин.- Кстати, когда ты думаешь переменить свою профессию?
- Простите, Николай Аркадьевич, я погорячился. Клянусь вам, больше этого никогда не будет!
- Хорошо, Тимур. Выйдешь на задание - без необходимости не рискуй. Сначала взвесь все как следует, лишь потом действуй. В общем, будь осторожен, Тимур. Не лезь на рожон. До завтра.
- До завтра, Николай Аркадьевич!
«Странно все-таки получается,- усмехнулся Сорокин, когда Тимур вышел.- Утром меня учил отец, теперь я взялся наставлять человека уму-разуму. Не рано ли?..»
Он сел за стол, развернул «Дело» и внимательно перечитал показания Бориса Цыбнна. Кажется, лед в самом деле тронулся.