Тимур появился часов в десять. Он был в сером костюме, в берете, в туфлях на толстой ребристой подошве.
- Жив, Курилка?
- Жив, Николай Аркадьевич!
- Садись, рассказывай!
- Собственно, мне пока нечего рассказывать,- снял берет Тимур.- Я вчера весь вечер был с Милой. С друзьями Цыбина не встречался. Понимаете, не нашел! Наверно, где-нибудь пьянствовали. Хотел зайти к Алику после танцев, да решил, что это неудобно. Потом опять же со мной была Мила…
- Смотри. Не влюбись!
- Я, Николай Аркадьевич, уже, наверно, влюбился,- просто сказал Тимур.
- Даже так?- Сорокин улыбнулся, несколько раз постучал согнутым пальцем: точка-тире, точка-тире, точка-тире.- С Женькой встречался?
- Вчера? Нет.
- Ну, вообще, встречаешься?
- Встречаюсь,- помедлил Тимур.
- Часто?
- Как вам сказать? У меня сейчас мало свободного времени. Последний раз виделись три дня назад.
- Звал в ресторан?
- Как всегда.
- Ну?
- За кого вы меня принимаете, Николай Аркадьевич!- обиделся Тимур.
- Он не интересовался «таксистами»?
- Интересовался. Хитер черт, однако и мы не паутиной шиты!
- Что же ты сказал ему?
- Сказал, что ищем… Николай Аркадьевич, почему вас так волнует это?
- Я думаю, что он один из преступников, грабивших шоферов такси. Возможно, даже один из главарей этой банды.
- Шутите?
- Нет… Кстати, он здесь.
- У нас?
- Да. Доставили ночью. Скоро повезут в суд. Могут дать суток пятнадцать: устроил в ресторане дебош, оскорбил старшего лейтенанта Тимохина.
- Дела-а-а-а…
- Дела неважные,- уточнил Сорокин.
Тимур горячо возразил:
- По-моему, Женька не мог связаться с преступниками, тем более, возглавить их. Не мог, Николай Аркадьевич, никак не мог. Это такой парень! Потом - зачем ему грабить? У него все есть!
- Может быть, поэтому и стал грабить.
- Нет, Николай Аркадьевич. Вы ошибаетесь.
- Возможно.
- Вот видите,- подхватил Тимур.- Все очень просто: Женька похож на преступника. Это же не его вина, правда? Я, конечно, не оправдываю его вчерашнее поведение. Он должен понести наказание, хотя, учитывая некоторые обстоятельства, его можно было бы и простить.
- Какие же это обстоятельства?-поинтересовался Сорокин. Он подумал, что Тимур имел в виду положение отца Женьки.
- Какие обстоятельства?- повторил Тимур.- Обыкновенные, Николай Аркадьевич. Самые что ни на есть человеческие. Он же только начинает жить. В это время все спотыкаются.
- Ты же не спотыкаешься, да и другие не спотыкаются.
- Я - одно, другие - тоже,- философски изрек Тимур.- Некоторые спотыкаются. Вы знаете, как я с ним познакомился?
- Нет. Расскажи.