Минут через двадцать к дому Бобровых подъехала легковая машина. Евгений Константинович был уже внизу и торопливо потянулся к передней дверце, однако отворить не успел. Из-за угла выскочила Мила и окликнула его.
Евгений Константинович нехотя оставил дверцу и сделал несколько шагов в сторону племянницы.
- Что там у тебя?
Мила была взволнована. Нервными пальцами перебирала ремень сумочки.
- Пройдемте подальше…
Евгений Константинович сделал еще несколько шагов.
- Ну?
- Женьку арестовали.
- Правильно сделали. В следующий раз не будет хулиганить.
- Да не за хулиганство его арестовали.
- За что же?
- Его обвиняют в грабежах.
- Не фантазируй, Мила,- с написанным спокойствием произнес Евгений Константинович.- Женька не такой человек… Постой, откуда тебе известно, что его обвиняют в преступлении?
- Я от знакомых слышала,- уклонилась Мила от прямого ответа.
- Поменьше слушай знакомых.
Евгений Константинович вернулся к машине, сел на заднее сиденье, толкнул водителя в плечо.
- Поехали!
* * *
Дверь открыла Надежда Михайловна. Глаза ее были красными, на руке, чуть ниже плеча, синел огромный кровоподтек. Мила с ужасом всплеснула руками.
- Тетя Надя, кто это вас?
- Упала я.
Надежда Михайловна попыталась скрыться на кухне, однако от Милы не так-то легко было отделаться.
- Вы уже все знаете, да? Все-все?.. Тетя Надя, как же теперь? Его могут посадить в тюрьму. Неужели ничего нельзя сделать? Вы бы попросили Николая Аркадьевича.
- Кого?- словно очнулась от тревожного сна Надежда Михайловна.
- Николая Аркадьевича,- повторила Мила.- Он может помочь. Вы только хорошенько попросите!
- Да разве я не просила, доченька,- заплакала Надежда Михайловна.- Не может он помочь нам. Не может, понимаешь?
- Почему не может?
- Не такой у него характер. Не пойдет против совести…
- Что вы говорите, тетя?- возмутилась Мила.- Если он не выручит Женьку, вы не должны отдавать за него Клару. Она пропадет с ним. Кому нужен такой принципиалист!.. Клара дома?
- Дома, дома. Иди к ней, поговори. Убивается она,- шепнула Надежда Михайловна.
Клара сидела на кровати, по-восточному поджав под себя ноги. Она даже не пошевельнулась, когда вошла Мила, только губы ее дрогнули слегка да забилась жилка на шее.
- Горюешь, значит,- только и нашла что сказать Мила.
Клара промолчала.
Глухо пробили стенные часы. С кресла соскочил большой лохматый кот и, подойдя к двери, уставился горящими глазами на Милу.
- Погулять захотел? Вижу, захотел… Иди погуляй. Мы тоже сейчас пойдем погулять. Это успокаивает нервы.- Мила выпустила кота и подошла к Кларе.- Будем играть в молчанку?
- Я тебя не приглашала.
- В самом деле? Представь, мне показалось, что приглашала. Я даже слышала твой голос: «Ну почему все оставили меня в такое время одну?» Ты обращалась с таким вопросом?
Клара удивленно повернула голову.
- Обращалась.
- Вот видишь, я и пришла,- обрадовалась Мила.- Не могла же я сидеть дома, когда у тебя несчастье. Думаю, и ты бы поступила так же.
- Не знаю… Только я не к тебе обращалась с такими словами,- по-прежнему удивленно глядела Клара на Милу.
- К Николаю?- заулыбалась Мила.- Значит, ты его любишь, да? Любишь?
- Я ненавижу его.
- К кому же тогда ты обращалась?
- Тебе-то какое дело… Вообще, Милка, уходи лучше… Сегодня мне не до тебя. Я буду готовиться к сессии.
- Готовиться к сессии?! Да ты что, в своем уме? Ведь Женька попал в беду! Понимаешь ты это или нет?
- К сожалению, понимаю.
- Собирайся.
- Куда?
- К Николаю.
- Что я у него потеряла?
- Клара, родная,- опустилась рядом с сестрой Мила,- что будет с Женькой, если его посадят! Подумай, что будет с нами… Заклюют же нас… Ну ладно, нам с мамой не привыкать. Вынесут ли твои родители? Вынесешь ли ты? В университете все узнают…
- Отстань!
- Клара, милая…
- Отстань!
- Увидишь, Николай поможет,- продолжала Мила.- У него такое доброе сердце. Честное слово… Потом он не сможет жениться на девушке, у которой брат сидит в тюрьме.
- Почему не сможет?
- Да кто же после этого оставит его в милиции!-воскликнула Мила.- Его выгонят с позором. Это каждому ясно.
- Мне не ясно.
- Ты просто не знаешь требований, которые предъявляются к работникам уголовного розыска. Офицер милиции должен быть кристально чистым, никаких сомнительных моментов в биографии… Ну а тут родственник - грабитель. Участник преступлений, которые пытается раскрыть Николай. Да с таким украшением и дня не продержат в милиции.
- Что ты хочешь от меня?
- Какая ты непонятливая, Клара! Надо встретиться с Николаем и попросить его помочь Женьке. Ему совсем нетрудно это сделать. Он занимается «таксистами».
- Я не хочу его видеть!
- Клара, речь идет о твоем брате.
Клара неожиданно спрыгнула с кровати, схватила Милу за руку.
- Послушай, если ты еще раз назовешь его имя…
В комнату вбежала Надежда Михайловна.
- Бесстыжие! Пожалейте хоть нас с отцом.- Она оттащила Клару от сестры и усадила на диван.- Что вы не поладили?
- Я попросила ее поговорить с Николаем о Женьке,- сказала Мила.- Это же необходимо…
Надежда Михайловна покачала головой.
- Она уже говорила… На улице. При посторонних. Не простит он ей этого… Ладно, доченька, иди домой. О Жене не беспокойся. Отец не оставит его в беде. Передай маме поклон.
- Спасибо, тетя.