Айджамал-биби и Сацык-бобо одновременно приподнялись, увидев в дверях Сергея в штатском костюме.
- Далеко, сынок? - робко спросила Айджамал-биби,
- Я сейчас, извините, - ни на кого не глядя, скороговоркой проговорил Сергей.
- Покушал бы.
- Потом, мама, потом.
Он легонько отстранил от себя старушку, которая загородила дорогу, и выскочил на улицу, засучивая на ходу рукава полотняной рубашки.
Садык-бобо, постояв некоторое время в комнате, вышел тоже, что-то вполголоса бормоча под нос. Он сгорбился, словно только что перенес на себе непосильную тяжесть, в глазах его застыла печаль.
- Был бы жив Шерали… - не отставала от старика Айджамал-биби.
- Иди, мать, отдохни, - не оборачиваясь, попросил Садык-бобо.
Конечно, было бы гораздо легче поговорить с родным сыном, но что поделаешь, если его уже давно нет в живых. В их доме вот уже несколько лет живет Сергей- они считали его вторым сыном и гордились этим. Он никогда еще не позорил их седин.
- Иди, мать, иди… Отдохни.
Сергей бежал, придерживая правой рукой в кармане пистолет. Он все больше тревожился, думая, что Крупилии убит и теперь весь отдел поднят на ноги.
«Сейчас я все расскажу, сейчас», - исступленно твердил про себя Сергей. Охваченный сумасшедшим нетерпением, он бежал до тех пор, пока не увидел здание отдела милиции. Напротив него, будто очнувшись, огляделся, кого-то ища, и, постояв немного, твердо зашагал вперед.
- Сергей, добрый вечер! - раздался позади знакомый голос.
Сергей нехотя оглянулся - к нему быстро шел младший лейтенант Шаикрамов. Он был тоже в штатском костюме: в зеленой финке и серых брюках.
- Здравствуй, - сухо отозвался Сергей.
- В отдел?
- Да.
- Как это ты, - участливо сказал Шаикрамов, - столько лет проработал и вдруг… Не ожидал я этого от тебя.
- Подполковник у себя? - тревожно перебил Сергей.
- У себя… Ты к нему сейчас не ходи. Злой, как черт. Зайдешь завтра. У тебя сегодня выходной.
- Завтра будет поздно.
- Ничего не поздно. Мы уже были в магазине. Кое» что нашли, так что не беспокойся.
- Он жив?
- Кто?
- Не валяй дурака! Крупилин.
- Какой Крупилин? Алексей Юрьевич?
- Жив? - повторил Сергей.
- Думаю, что не умер. Я у него не был. Ты послушай, Автюхович говорит, что никакой кражи не было… Постой, не перебивай… Я уверен, что это не симуляция. Мне уже кое-что известно. Увидишь, через день» другой мы найдем преступников.
- В магазине был один преступник.
- Тебе уже что-нибудь известно о нем? - живо спросил Лазиз.
- Да.
- Здорово! Где же он?
- Стоит рядом с тобой!
- Ты? - оглянувшись и никого не увидев, не сразу сообразил оперуполномоченный.
- Я.
- Зачем же ты воровал?
- Что я воровал?
- Ты же говоришь, что магазин обворовал?
- Никакого магазина я не обворовывал!
- Зачем же ты говоришь, что обворовал?
Сергей остановился, долгим, внимательным взглядом посмотрел на Шаикрамова, улыбнулся краешком пересохших губ:
- Брось дурака валять, мне не до шуток. Ты скажи, где Крупилин? Жив он или нет?
Оперуполномоченный рассердился:
- Да чего ты заладил одно и то же! Твой Крупилин меня нисколько не интересует! Я говорю о краже в магазине, у рынка. Неужели ты ничего не слышал? Не понимаю. Преступление совершено на твоей территории. Как ты работаешь? Что делают дружинники? Тебе, наверно, надо хорошенько почистить мозги?
«Значит, с Крупилиным ничего не случилось, - не слушая Лазиза, думал Сергей. - Где же тогда второй патрон?»
- Больше никаких происшествий не произошло? - с надеждой взглянул он на оперуполномоченного.
- Тебе мало одной кражи?.. Нет, ты сегодня какой* то… Ах, вот в чем дело, - засмеялся младший лейте* нант. - Ты уже успел выпить. От тебя несет, как от пивной бочки.
- Ничего я не пил, не фантазируй!
Сергей круто повернулся и быстро зашагал обратно.
Крупилин виновато потоптался на месте, глядя мимо Сергея, в угол своего небольшого кабинета.
- Похмелиться пришел?
- Алексей Юрьевич, - шагнул к нему Сергей. В его порывистом движении, извиняющемся шепоте было столько горечи и раскаяния, что Крупилин понял все и ему стало не по себе. Он почувствовал себя виноватым во всем, что произошло утром. - Вы живы?
- Да жив, что со мной случится, черт ты этакий!.. Голова трещит?
- Ерунда, - неестественно громко рассмеялся Сергей. - Голова по болит - перестанет… Главное, что вы… - Он вдруг, будто что-то вспомнив, вытащил из кармана пистолет и с силой оттянул назад затвор: из патронника, блеснув ослепительной искоркой на солнце, вылетел патрон. - Седьмой… Какой же я дурак! Как я сразу не догадался? Нет, вы только посмотрите! Седьмой! Извините меня, пожалуйста, Алексей Юрьевич!
- Ничего, все бывает, - похлопал Крупилин Сергея по плечу. - Опохмелишься?
- Что вы! - Он заторопился, положил пистолет в карман, поправил волосы. - Спасибо.
- Дьявол! - произнес Крупилин, когда Сергей вышел. Усмехнувшись, он ощупал себя пухлыми руками, будто хотел убедиться, действительно ли с ним ничего не произошло.
«Кража со взломом - это не так страшно. Преступники никуда от нас не уйдут», - весело подумал Сергей, оказавшись на улице.
Он направился к фруктовому саду, зеленевшему за небольшими одноэтажными домиками, чувствуя, как в груди гулко стучало сердце. Ем. у хотелось забыть обо всем, что волновало его еще несколько минут назад.
Он шел легкими, пружинистыми шагами, с радостью подставляя лицо встречному теплому ветру.
У него не было никаких иллюзий насчет того, что никто не узнает о его поступке и все окончится благополучно. Он был уверен, что будет строго наказан, однако теперь его это нисколько не волновало.
- Кража со взломом! - весело произнес он. - Это же пустяк! Мы ее завтра раскроем. У нас такие оперативники!