Анастасия Дмитриевна радостно всплеснула руками:
- Здравствуйте, Сергей Борисович! Вот не ожидала увидеть вас сегодня.
- Здравствуйте, Анастасия Дмитриевна, - улыбнулся Сергей. - Я вижу, у вас все в порядке?
- Да, Сергей Борисович. Уж и не знаю, как благодарить вас: вы так много сделали для меня!
- Что вы, - смутился Сергей. Он не знал, как отнестись к такому приему Хабаровой. Она почти всегда встречала его со слезами. - Расскажите, как он?
- Степа-то? Совсем изменился. Прямо не признать, - зарделась Анастасия Дмитриевна. - Пришел сегодня ласковый. С подарками… Хотите покажу?
Она не дождалась ответа - быстро вышла в другую комнату и тут же возвратилась.
Сергей невольно подался вперед - это был дорогой крепдешиновый отрез.
- Видите, тут на два платья, - счастливо проговорила Анастасия Дмитриевна. - Сошью к маю… Придете посмотреть? Ой, что это я? До мая еще дожить надо. Извините меня, Сергей Борисович: от радости прямо с ума сошла…
- Где же сейчас Степан Алексеевич? - поинтересовался Сергей.
- Пошел за водкой… Обновку-то обмыть надо. Подождите, сейчас он вернется. Покушаете с нами.
- Спасибо, у меня нет времени.
- Никуда я вас не отпущу. Степа будет рад, - добавила женщина. - Он все время только о вас и говорил, как пришел из заключения. Вы же дали ему возможность заработать столько денег!
- Каких денег? - удивился Сергей.
- Да обыкновенных. Каких же еще?
- Не понимаю.
- Ну какой вы, ей-богу! - весело упрекнула Анастасия Дмитриевна. - Вы же отпускали его, когда он сидел.
- Отпускал, - проговорил Сергей так, что нельзя было разобрать, утверждал он слова Хабаровой или отрицал.
- Он в это время и заработал больше ста рублей, - сообщила Анастасия Дмитриевна. - Может, он обманул меня? - насторожилась она.
- Нет, нет, что вы! - торопливо ответил Сергей, Он отошел к комоду и сделал вид, что заинтересовался его старинной резьбой.
Хабаров, очевидно, что-то натворил, и очень серьезное, иначе не стал бы дарить жене такой подарок. Раньше он никогда этого не делал. Наоборот, уносил из дому все, что можно было продать. Особенно тогда, когда начинал пить запоем по нескольку дней подряд… Может быть, пятнадцать суток, которые он отсидел, отрезвили его? Такие случаи бывали нередко. Поняв же, что поступал нехорошо, решил отблагодарить жену. Откуда только взялась у него такая большая сумма? Занял у кого-нибудь? Но у кого? Друзей он не имел. Те же, с кем выпивал, сами вечно сидели в долгах.
- Он трезвый пришел домой?
- Трезвый, - не сразу отозвалась Анастасия Дмитриевна. Должно быть, она тоже что-то заподозрила.
- Не скучали без него?
- Все было. Муж ведь.
- Конечно.
- Ночью сегодня так болело сердце, думала, умру, - снова оживилась Хабарова. - Беспокоилась о нем. Хотела к вам прийти поговорить. Насилу утра дождалась. Днем немного рассеялась за домашними заботами. Потом уж и он заявился.
«Странно, - подумал Сергей. - Он же должен был вчера вернуться домой. Неужели все-таки что-нибудь натворил?»
В комнату, тяжело волоча ноги, вошла мать Хабарова. Она гнулась к земле, словно несла на себе тяжесть, глядела куда-то в бок, все время щуря слипшиеся от частых слез глаза.
- Здравствуйте, Клавдия Александровна! - поздоровался Сергей. - Как вы себя чувствуете? Анастасия Дмитриевна говорит, что вас радикулит замучил…
Старуха или не расслышала его слов, или не хотела отвечать. Она посмотрела на невестку и мужским простуженным басом спросила:
- Не пришел Степан?
- Сейчас, мама, придет. Подождите немного.
Сергей взял фуражку и стал прощаться. Он не хотел
сейчас встречаться с Хабаровым. Надо было узнать, где он провел эту ночь, с кем, откуда у него появились деньги. Встретиться, поговорить один на один.
- Куда же вы, Сергей Борисович? Посидели бы еще! - двинулась к порогу Хабарова. - Поужинали бы с нами.
- Извините, Анастасия Дмитриевна, не могу. В другой раз. До свидания. Передавайте привет Степану.
- Спасибо, Сергей Борисович!
Оказавшись на улице, Сергей снова очутился во власти неразрешенных вопросов. Было досадно, что к ним прибавились новые, такие же запутанные и беспокойные, требующие немедленного ответа.