Сергея увидели не сразу, когда же увидели, все с готовностью расступились, глядя на него с нескрываемым любопытством.
- В чем дело, Сара Исааковна? - стараясь не выдать своего беспокойства, негромко спросил Голиков.
- Товарищ участковый… Сергей Борисович, миленький, уби-и-ли! - запричитала лотошница. - Я слабая, беззащитная женщина. Некому заступиться за меня. Если бы не мой несчастный сирота… Сергей Борисович, как же я буду дальше жить?
Из толпы полетели, перебивая друг друга, запальчивые, возмущенные голоса:
- Бандит он. Мороз этот, арестовать его надо!
- Милиция виновата. Не принимает к нему никаких мер, вот он и распустился. Скоро никому не будет проходу давать.
- Милиция? Что с нее толку-то! На рынке спекулянтов хоть пруд пруди! Все видят это, только милиция не видит.
- Невыгодно, вот и не видит.
- Знамо дело.
- Были бы у меня права, я бы…
- Не «быкуй». Еще неизвестно, кто виноват. Я Мороза хорошо знаю. Не поднимет он руку на человека. Не такая у него душа. Скорее всего, сама Сара виновата…
- Защищай, защищай! Один тут недавно защищал такого же… Сейчас в больнице лежит.
- Неужто ножом ударил? Господи Иисусе Христе, времена-то какие настали. Из дому выйти нельзя!
Голиков нервно переступал с ноги на ногу. Ему было неприятно видеть озлобленные лица людей.
- Товарищи, говорите по очереди, - попросил он. - Что сделал Мороз? Кто видел его?
Стало тихо. Те, что минуту назад обвиняли милицию, незаметно отходили в сторону.
- Я вас слушаю, товарищи, что же вы умолкли? Сара Исааковна, расскажите все по порядку, - повернулся участковый к лотошнице.
- Жизни нет, Сергей Борисович. - заголосила она снова. - Куда мне податься от него? К кому, скажите, обратиться за помощью? Я женщина беззащитная. У меня никого нету…
- Что он с вами сделал?
- Не видите разве? У меня все руки в синяках. Деньги отбирал. Что же это получается? Как я буду жить дальше? Он обязательно что-нибудь сделает со мной!
Расталкивая собравшихся, к участковому подошел Мороз.
- Слезы? Кому это нужно? - посмотрев на Сару Исааковну, удивленно произнес он и обратился к Голикову - Товарищ участковый, вы сейчас посадите меня в тюрьму или разрешите сходить домой за бельем?
- Ага, появился! Держите его! Держите! - закричала лотошница.
- Я никуда не убегал, сидел рядом с порядочным человеком, - Жан указал на деда у весов. - Мы разговаривали с ним о возможности жизни на других планетах. В частности, нас интересовал вопрос, могут ли на Марсе существовать животные с такими красными щеками и такими толстыми бедрами, - кивнул он в сторону лотошницы. - Кстати, мой собеседник считает, что подобные существа водятся только на нашей грешной земле… Старина, подойдите сюда и подтвердите свою гипотезу нашим уважаемым слушателям!
В толпе захохотали.
Сара Исааковна завыла истошно, схватившись руками за голову:
- Хулиган! Пьяница!
Голиков не верил ей, не раз уже она вводила его в заблуждение.
- Чего говорить бесполезно, - подошедший старик явно подражал голосу своего юного собеседника. - У страха глаза велики. Женщина, ежели испужается, беды не оберешься. Наговорит семь верст до небес и все лесом… Жинка у меня такая была, прости меня грешного… Он, конечно, сказал что-то Саре Исааковне, потому как она принародно обозвала его всякими недозволенными словами. Я так считаю, сынок, - обратился он к участковому, - судить надобно ее, чтобы другие не нарушали спокойствия… На Марсе, конечно, таких существов не водится. Мне Мороз очень даже хорошо описал этот самый… Марс.
Лучше бы старик молчал - сидел бы около своих весов и взвешивал янгишахарцев. Сара Исааковна призвала на помощь весь свой талант и дала старику такую характеристику, что его немедленно надо было отправить в психиатрическую больницу. Но к своему ужасу она заметила, что окружающие приняли сторону Мороза.
- Забери ты ее, Сергей Борисович, - посоветовал кто-то из толпы.
- Знаю я ее, - поддержал другой. - Она всегда чем-нибудь не довольна. Я покупал сегодня у нее мороженое - на две копейки обсчитала. Когда же сказал ей об этом, так она как только не обзывала меня - и жуликом, и крохобором, и еще черт его знает кем… Сделайте милость, товарищ участковый, избавьте нас от нее!
Дело приобретало неожиданный оборот - Сара Исааковна поняла это и переменила тактику. Улыбаясь во весь свой большой красный рот, она сказала, что пошутила над Морозом: ей хотелось, чтобы он обратил на нее внимание…
- Тьфу ты, проклятая баба! - зло сплюнул весовщик.
Мороз безразлично проговорил:
- Миф какой-то
- Товарищ Розенфельд, придите завтра к одиннадцати часам в отдел милиции… Ты тоже, - отвернувшись от лотошницы, бросил участковый уполномоченный Морозу.
Сара Исааковна недовольно повела широкими плечами и что-то быстро проговорила про себя. Жан Мороз развернул брошюру и зашагал медленно по улице. Провожая его взглядом, на театральной площади, у небольшого фонтана, напоминающего коробочку хлопка, старший лейтенант увидел Катю Мезенцеву. Она шла в его сторону, задумчиво глядя под ноги Слегка декольтированное платье плотно обтягивало ее стройную фигуру, и Катя выглядела совсем юной.
У Сергея учащенно забилось сердце.