Рийя поглядывала на часы. Она ждала Василия.
Вчера перед заседанием штаба дружины они договорились после работы сходить в кино.
Ей хотелось побыть с ним наедине. Взял бы Василий ее за руки и увел куда-нибудь далеко-далеко, где можно долго и неотрывно смотреть в его глаза.
Она любила той первой любовью, когда все было загадочным и новым, мечтала о дне, когда они навсегда свяжут свои жизни.
Василий почему-то медлил с признанием. Сказать все самой? Сейчас он придет к ней, она встретит его и предложит: «Давай завтра сходим в ЗАГС!» Интересно, как он отнесется к такому предложению? Нет, первая она ничего не скажет ему. Она такая храбрая потому, что его нет рядом.
Стукнула калитка. Должно быть, он пришел! Прибрано ли в комнате? Кажется, все в порядке.
Конечно, это он! Только у него такие тяжелые, неторопливые шаги. С розами пришел. Неужели позовет в ЗАГС? Только не сегодня. Впереди еще столько времени!
Рийя отскочила от окна и выбежала на улицу, так и не дождавшись, когда он постучит в дверь,
- Добрый вечер, Василь!
- Здравствуй, Рийя!
Где же цветы? Она же видела в его руках букет? Может быть, ей показалось? Наверно, показалось. Думает все время не о том, о чем надо… В самом деле, где же цветы?
- Ты готова?
- Угу.
- Пойдем?
- Да.
- Ты какая-то взволнованная. Обидел кто-нибудь?
- Нет.
- Что-нибудь случилось?
- Не знаю.
- Рийя…
Василий взял ее за локти. Она замерла, готовая услышать заветные слова.
Однако о любви Василий не заговорил; не хватило смелости… Он сказал о просьбе участкового: установить, кто запер ишака в кладовую Неверовой.
Рийя не обиделась, поняв, что Василий и сегодня не поделится с ней своими чувствами. Она была рада, что весь вечер будет вместе с ним.
- А как же кино?
- Сходим на последний сеанс.
Они прошли двор и на секунду задержались у калитки. В кустах живой изгороди Рийя увидела розы, которые принес Василий. Ей захотелось задержаться, взять цветы и сказать ему что-нибудь необыкновенное, ласковое, но у нее почему-то пересохло все во рту.
Потом, когда миновали несколько кварталов, она пришла в себя и спросила, удивленно поглядывая вокруг:
- Куда мы идем?
- К соседям Людмилы Кузьминичны.
Наверное, Василий тоже о чем-то думал в эти минуты, потому что ответил не сразу. Может быть, ругал себя за свою нерешительность.
- К соседям? Зачем? Кроме Мороза, никто этого не мог сделать. Пойдем прямо к нему.
- Не мог он этого сделать, - попробовал отговорить Рийю Василий, хотя вчера в штабе дружины говорил, что именно Мороз был причастен к этой хулиганской выходке.
- Мог, - упрямо повторила Рийя. - Мог! Пойдем, пойдем, не сопротивляйся.
Василий и не думал сопротивляться, просто он на секунду залюбовался разгоряченным лицом Рийи.
- Хорошая ты!
- Выдумал.
- Хорошая!
- Ну вот еще!
- Рийя!
- Пойдем, пойдем, - заторопилась она. Ей отчего-то стало страшно.
Василий опустил голову и пошел за ней, чувствуя, как тяжелеют ноги.
Над городом опускались сумерки. Небо, покрытое тяжелыми низкими тучами, казалось, плыло навстречу луне, выглядывающей из-за домов.
…Мороза дома не оказалось. Хозяйка, у которой Жан снимал небольшую комнату, сказала, что он ушел на работу.
- Какая сейчас работа, поздно уже, - удивилась Рийя,
- Не знаю, милые, не знаю. Найдите его и спросите, на какую работу ходит он вечерами.
Женщина сердито захлопнула дверь.
Рийя посмотрела на Василия:
- Может быть, он кого-нибудь подменил? Сходим на завод.
- Да.
Не было Мороза и на заводе.
- Он сегодня вообще не приходил на работу, - сказал начальник отдела. - Откуда-то позвонил утром и сказал, что у него заболела родственница, поэтому поедет к ней в больницу.
- Что же теперь будет? - поинтересовалась Рийя.
- Уволим, - равнодушно ответил начальник цеха. - Измотал всем нервы.
- Что-то я не вижу, чтобы они у вас были измотаны.
- То есть? - опешил начальник цеха.
- Вышвырнуть человека за борт всегда можно, - взорвалась Рийя. - Вы воспитайте его. Сделайте так, чтобы он приносил людям радость. У вас в молодости тоже, пожалуй, были недостатки… Впрочем, вы и сейчас не без темных пятен.
- Позвольте, позвольте! Какое вы имеете право так говорить мне?
- Для того чтобы сказать бюрократу, что он - бюрократ, не обязательно добиваться для этого чьего-нибудь разрешения. Надо просто подойти к нему и сказать все, что ты о нем думаешь! Ясно?
- Нет, не ясно, - улыбнулся начальник цеха.
- Да-а? - удивленно протянула Рийя. Его улыбка обезоружила ее. - Что же вам не ясно?
- Мне не ясно, почему вы защищаете Мороза?
- Жаль.
- Ладно, сдаюсь! - отступил начальник цеха. - Будем защищать его вместе. Вы приходите сюда завтра. Соберем людей. Поговорим. Хорошо?
- Хорошо, - согласилась Рийя.
Василий молча пожал руку начальника цеха.
Было темно. Очевидно, где-то оборвались электрические провода, потому что на улице, по которой шли Рийя и Василий, не горели фонари.
- Зайдем в больницу? - предложила Рийя.
- Зачем?
- Поговорим с Людмилой Кузьминичной. Может быть, она видела кого-нибудь ночью около своего дома?
- Поздно. Нас не пустят.
- Пустят, - заверила Рийя. - Сейчас дежурит Екатерина Ивановна. Мы ее попросим…
Людмила Кузьминична улыбнулась, увидев Василия и Рийю. Она хорошо знала обоих. Хотелось встать и пойти навстречу, прижать к груди золотистую голову Рийи, приласкать, как родного сына, Василия.
- Здравствуйте, Людмила Кузьминична, - подошла к кровати Рийя. - Как вы себя чувствуете?
- Спасибо… Хорошо, - слабым голосом отозвалась Неверова. - Присаживайтесь.
- Извините нас за поздний приход, - несмело сказал Василий. - Днем не было времени.
- Понимаю, сынок, понимаю…
Они сели и умолкли, не зная с чего начать разговор. Василий стал осматривать палату. Рийя принялась теребить свою косынку.
«Стеснительные, - думала Людмила Кузьминична. - Счастливо жить будут. Ежели у человека плохая душа, он ничего не стесняется… Может, пришли на свадьбу звать? Или случилось что-нибудь? Когда-то я тоже была молодой. Тоже так вот краснела. Господи, как время-то быстро летит! Уж и помирать пора…»
Ей стало неожиданно грустно от этих мыслей. Она украдкой смахнула с глаз набежавшие слезы и положила ладонь на руку Рийи:
- О чем задумалась, доченька? Неприятности?
- Мы насчет ишака…
- А-а-а, - не дала договорить Людмила Кузьминична. - Пустяки. Не стоит вспоминать. Лучше расскажи, как работаешь? Что делаешь?
- Работаю, как все, - пожала узкими плечами Рийя. - Вечерами дежурю в штабе дружины или патрулирую… У нас все хорошо. Вот только этот случай… Я думаю, что это Мороз… Выпил, наверно…
- Выпил! Ты-то для чего? Он куда смотрит? - сердито кивнула Людмила Кузьминична на Василия. - Вам же поручили следить за такими, как Мороз, значит, следите. Иначе грош вам всем цена будет, вместе с участковым… Он-то не пьет?
- Сергей Борисович? - Рийя замахала руками. - Он совсем непьющий!
- Ну, ну, хорошо. Вы уж смотрите, не подведите его.
- Мы скоро, Людмила Кузьминична, такое начнем, что ни одному пьянице жизни не будет. Вот увидите, - заверила Рийя.
- Молодцы!..
В палату заглянула Катя. Она была в новом белоснежном халате, в модных туфлях на высоком каблуке.
«Красивая какая! - отметил про себя Василий. - Не зря Сергей Борисович сохнет!»
- Ребята, вам пора! - сказала Катя.
- Пусть посидят еще, - попросила Людмила Кузьминична. - Одной-то мне скучно. Ты не больно часто заглядываешь сюда. Не красней, я пошутила.
- Мы к вам зайдем завтра, - пообещал Василий.
- Вы ко мне не спешите. Делайте, что там задумали, не теряйте времени зря. Мороза пока не трогайте. Я с ним сама как-нибудь поговорю… Насчет выпивки, конечно, можете. Иначе сопьется парень. Хабарова-то проворонили. Совсем спился.
- Да, - задумчиво проговорил Василий.
- Сходите к нему, - продолжала Людмила Кузьминична. - Жена у него душевная. Правда, с причудами. Известно, женщина… Надо, чтобы не было в нашем городе пьяниц! Все зло в водке.
Рийя согласно кивнула.
- Ладно, идите, - Людмила Кузьминична ласково улыбнулась. - Я тут еще денек-другой полежу. Отдохну немножко.
Катя проводила Рийю и Василия до ворот. «Счастливые, - с легкой завистью подумала она. - Когда-то и я была такой…»