Было раннее морозное утро. В воздухе кружились легкие, едва заметные снежинки. Деревья, покрытые густым инеем, походили на великанов в белых халатах.

Издалека доносился приглушенный голос диктора - передавались последние известия. Звуки летели, как снежинки, замирая где-то в вышине.

Шаикрамов молчал, пытаясь понять, что же передавали по радио. Затем торопливо заговорил:

- Знаете, что вы сделали? Вы совершили подвиг!

Василий смутился от похвалы.

- Вы задержали опасных преступников. Один из них недавно бежал из лагеря. Тот, что ниже всех ростом… Спасибо, ребята! Приду сегодня к вам в штаб дружины. Поговорим… Иван, - он погрозил кулаком Морозу, - смотри у меня! В общем, так держать!

- Кому это нужно? - уклончиво отозвался Мороз.

- Я тебе дам, кому это нужно! - притворно загрохотал Лазиз. - Всем нужно. Всем честным людям.

Василий предложил Морозу и Рийе:

- Пойдемте ко мне позавтракаем.

- Не люблю домашних блюд. О'кэй!

Он достал из кармана газету, развернул и зашагал по тротуару в сторону рынка.

Василий и Рийя проводили его взглядом.

- Вот тебе и пьяница! - сказал Василий.

- Никакой он не пьяница, - стала на защиту Мороза Рийя. - Просто не нашел еще себя. А мы шарахаемся от него, как от прокаженного. Это же форменное безобразие.

- Откуда он появился на пустыре? - Василий, должно быть, не вникал в смысл слов Рийи.

- Не сказал, - откликнулась Тамсааре.

Из-за ближайших домов вынырнуло солнце. Оно разогнало туман, и деревья засверкали миллионами крошечных искр.

Показались первые горожане. Откуда-то вышел Азиз Садыков.

- Вам что, граждане дружинники, ночи не хватило? Ходите, любезничаете, - остановился он, нетрезво пошатываясь.

- Тебя это волнует? - спросил Василий, не выпуская руку Рийи.

- Жалко мне ее, - кивнул Садыков на Тамсааре. - Видишь, зуб на зуб не попадает… Замерзла или боишься? - перевел он взгляд. - Ты не дрейфь. Я не укушу тебя. У меня таких, как ты, хоть пруд пруди!

Рийя вспыхнула.

Василий сжал кулаки и шагнул к Азизу:

- Послушай, проваливай, пока я тебе морду не набил!

- Ну-ну, не очень-то, - отступил Садыков. - Я ведь могу куда следует сообщить. С тебя живо спесь собьют. Подумаешь, командир секции!

- Уходи! - побледнел Василий.

Садыков попятился и, споткнувшись, упал в арык.

Рийя потащила Василия домой. Он не стал сопротивляться- покорно пошел за ней, прислушиваясь к Азизу, который кричал что-то, пока выбирался из арыка.

- Ты не сердись!

- Я не сержусь, с чего ты взяла… Знаешь что? Пойдем в ЗАГС, - ошеломил он Рийю предложением.

- С ума сошел, - испугалась она.

- Мы же любим друг друга!

- Нельзя так сразу!

- Почему нельзя?

- Надо с Пелагеей Федоровной поговорить…

- Поговорим потом.

- Сегодня же воскресенье…

- Ну и что же? В ЗАГСе выходных не бывает… Пойдем!

Василий схватил ее на руки и закружился на тротуаре.

Пелагея Федоровна заметалась по комнатам, не в силах скрыть своего волнения. Она радостно смотрела на Василия и Рийю помолодевшими глазами:

- Садитесь, что же вы стоите! Я сейчас пельменей приготовлю. Проголодались?

- Проголодались, - согласился Василий.

- Мама, вы не беспокойтесь. Василь шутит, - счастливо сказала Рийя. Она как вошла в дом, так и не отходила от Василия- все смотрела на него, не веря тому, что произошло.

Пелагея Федоровна на секунду отвлеклась от хлопот, залюбовавшись сыном и невесткой, потом опять закружилась по комнатам.

…Через неделю сыграли свадьбу. Гостей было много. На почетном месте сидели Сергей Голиков и Лазиз Шаикрамов. Был приглашен на свадьбу и Жан Мороз, однако он не пришел, отговорившись любимой фразой: «Кому это нужно?»