Было раннее морозное утро. В воздухе кружились легкие, едва заметные снежинки. Деревья, покрытые густым инеем, походили на великанов в белых халатах.
Издалека доносился приглушенный голос диктора - передавались последние известия. Звуки летели, как снежинки, замирая где-то в вышине.
Шаикрамов молчал, пытаясь понять, что же передавали по радио. Затем торопливо заговорил:
- Знаете, что вы сделали? Вы совершили подвиг!
Василий смутился от похвалы.
- Вы задержали опасных преступников. Один из них недавно бежал из лагеря. Тот, что ниже всех ростом… Спасибо, ребята! Приду сегодня к вам в штаб дружины. Поговорим… Иван, - он погрозил кулаком Морозу, - смотри у меня! В общем, так держать!
- Кому это нужно? - уклончиво отозвался Мороз.
- Я тебе дам, кому это нужно! - притворно загрохотал Лазиз. - Всем нужно. Всем честным людям.
Василий предложил Морозу и Рийе:
- Пойдемте ко мне позавтракаем.
- Не люблю домашних блюд. О'кэй!
Он достал из кармана газету, развернул и зашагал по тротуару в сторону рынка.
Василий и Рийя проводили его взглядом.
- Вот тебе и пьяница! - сказал Василий.
- Никакой он не пьяница, - стала на защиту Мороза Рийя. - Просто не нашел еще себя. А мы шарахаемся от него, как от прокаженного. Это же форменное безобразие.
- Откуда он появился на пустыре? - Василий, должно быть, не вникал в смысл слов Рийи.
- Не сказал, - откликнулась Тамсааре.
Из-за ближайших домов вынырнуло солнце. Оно разогнало туман, и деревья засверкали миллионами крошечных искр.
Показались первые горожане. Откуда-то вышел Азиз Садыков.
- Вам что, граждане дружинники, ночи не хватило? Ходите, любезничаете, - остановился он, нетрезво пошатываясь.
- Тебя это волнует? - спросил Василий, не выпуская руку Рийи.
- Жалко мне ее, - кивнул Садыков на Тамсааре. - Видишь, зуб на зуб не попадает… Замерзла или боишься? - перевел он взгляд. - Ты не дрейфь. Я не укушу тебя. У меня таких, как ты, хоть пруд пруди!
Рийя вспыхнула.
Василий сжал кулаки и шагнул к Азизу:
- Послушай, проваливай, пока я тебе морду не набил!
- Ну-ну, не очень-то, - отступил Садыков. - Я ведь могу куда следует сообщить. С тебя живо спесь собьют. Подумаешь, командир секции!
- Уходи! - побледнел Василий.
Садыков попятился и, споткнувшись, упал в арык.
Рийя потащила Василия домой. Он не стал сопротивляться- покорно пошел за ней, прислушиваясь к Азизу, который кричал что-то, пока выбирался из арыка.
- Ты не сердись!
- Я не сержусь, с чего ты взяла… Знаешь что? Пойдем в ЗАГС, - ошеломил он Рийю предложением.
- С ума сошел, - испугалась она.
- Мы же любим друг друга!
- Нельзя так сразу!
- Почему нельзя?
- Надо с Пелагеей Федоровной поговорить…
- Поговорим потом.
- Сегодня же воскресенье…
- Ну и что же? В ЗАГСе выходных не бывает… Пойдем!
Василий схватил ее на руки и закружился на тротуаре.
Пелагея Федоровна заметалась по комнатам, не в силах скрыть своего волнения. Она радостно смотрела на Василия и Рийю помолодевшими глазами:
- Садитесь, что же вы стоите! Я сейчас пельменей приготовлю. Проголодались?
- Проголодались, - согласился Василий.
- Мама, вы не беспокойтесь. Василь шутит, - счастливо сказала Рийя. Она как вошла в дом, так и не отходила от Василия- все смотрела на него, не веря тому, что произошло.
Пелагея Федоровна на секунду отвлеклась от хлопот, залюбовавшись сыном и невесткой, потом опять закружилась по комнатам.
…Через неделю сыграли свадьбу. Гостей было много. На почетном месте сидели Сергей Голиков и Лазиз Шаикрамов. Был приглашен на свадьбу и Жан Мороз, однако он не пришел, отговорившись любимой фразой: «Кому это нужно?»