Почаевничав, Сергей тепло простился с Хабаровыми.

В этот же день он зашел к Жану Морозу. Тот встретил его. сдержанно. Он только что возвратился с работы и был чем-то расстроен. С его смуглого скуластого лица не сходила презрительная усмешка. В глазах горел злой огонек.

- Случилось что-нибудь? - поинтересовался Сергей.

- Случилось.

- Что?

- Устал.

- Стоит ли из-за этого расстраиваться, - заметил Сергей, догадываясь, что вовсе не усталость, явилась причиной раздражения Мороза.

- Вообще-то, конечно, не стоит, - согласился парень.

Сергей оглядел комнату:

- Хозяйка делает уборку?

- Кому это нужно?

- Сам убираешь?

- Послушай, старик, у меня в заначке есть великолепный коньяк, - не ответил Жан на вопрос. - Я Думаю, что нам сначала надо выпить. Иначе мы не сумеем договориться.

- Ты все дела решаешь только в нетрезвом виде?

- Такова жизнь.

- Не паясничай. - Сергей сел на кушетку. - Ты же умный человек. Сколько бы хорошего ты сделал, если бы бросил пить. Не приведет тебя водка к добру.

- Не приведет, - усмехнулся Мороз. - Ты думаешь, одному тебе да дружинникам все известно? Черствые вы чурбаны! Вам бы не людей воспитывать, а в зоопарк идти работать.

- Много же в тебе зла, - сбитый с толку таким бурным натиском Мороза, проговорил Сергей.

- Будешь злым… Ты скажи, - скрестил Жан руки на груди, - что вы сделали, чтобы такие, как я, бросили пить? Вы же только уговорами занимаетесь! Ходите за нами, как за малыми детьми, и ноете все время: «Не пейте! Не пейте!». Кому нужно такое опекунство? Вы найдите настоящее дело, которое бы отучило от пивных! Сходи к нам на завод, поинтересуйся, как у нас поставлена культурно-массовая работа.

- Почему же, черт тебя возьми, ты проходишь мимо? Хочешь, чтобы кто-то другой позаботился о тебе? - вскипел Голиков.

- Кому это нужно! - он произнес свою поговорку без прежней преувеличенной беззаботности. В его голосе открыто прозвучали дружеские нотки. Словно он хотел сказать: «Ну, чего ты прицепился ко мне? Говори, что хочешь?».

Сергей отошел к кушетке и спросил:

- Почему пришел сегодня сердитым?

- В общем, одна особа читала мне мораль. Имя ей - Абдурахманыч… Выпьем немного? У меня в самом деле есть коньяк, - снова предложил Мороз. - Ладно, ладно, не хочешь - не надо… Скажи, зачем ты пришел ко мне? Какие доброжелательные мысли родились в твоей, милицейской голове?

- Я пришел к тебе, Иван, за помощью.

- За помощью-ю-ю-ю? - растянул вопрос Жан. - Мифический случай. Разве ты не знаешь, что я еще никогда не был меценатом?

- Ну, хватит, Иван, я же серьезно, - попросил Сергей.

Мороз привалился к подоконнику:

- Давай, что там у тебя.

- Понимаешь, какое дело. В последнее время у нас на участке кто-то стал гнать самогон, - подчеркнул Сергей слово «у нас», как бы давая понять этим Морозу, что для него не должно быть безразличным положение на участке.

- Никогда не пил такой гадости, - сморщился Жан.

- Надо поймать самогонщиков с поличным и привлечь к уголовной ответственности. Дело это серьезное, Ваня.

- Ты думаешь, я приму участие в нем?

- Да,

- Кому это нужно?

- Всем! - закричал Сергей, не в силах больше видеть кривляния Мороза.

- Если так стоит вопрос, то я, пожалуй, подумаю, - сдался Мороз. - Что еще?

- Нужен конферансье.

- Тоже для всех или для товарища Сабирова? Я слышал, что он создал ансамбль песни и пляски. Правда, я не дружинник и, к сожалению, не смогу принять участия в его ансамбле. Вот когда он станет привлекать в него любителей выпить за чужой счет, тогда я с удовольствием предложу свои услуги!

Сергей вздохнул:

- Как тебе не надоело болтать!

- Разве я болтаю? Я пробую свои способности: Быть конферансье не так-то легко. Кстати, кто жаждет увидеть меня среди жрецов искусства?

- Коллектив художественной самодеятельности хлопкового завода.

- Ну-у-у? Вы думаете, я справлюсь? - Он впервые обращался к Сергею на «вы».

- Не один я так думаю.

- У меня ничего не получится.

- Получится… Все тебе верят. Особенно Василий и Рийя, Она поет, - сообщил Сергей. - У нее замечательный голос. Я не ожидал.

- Не ожидал! Да она, знаете… Это же… - заволновался Мороз. У него порозовели щеки, глаза заблестели, словно в них бросили пригоршню искр. - Ладно! Будем считать, что предложение принято. Только учтите, всю организационно-подготовительную работу вы берете на себя!

- Идет! - подал руку Сергей, - Между прочим, ты не знаешь Анатолия Депринцева?

- Бывшего мужа Екатерины Ивановны?

- Да.

- Видел я его как-то с Эргашем, - вяло отозвался Мороз. - Ничего положительного о нем не могу сказать.

Может быть, мне и за ним присмотреть? - взглянул он с прежней усмешкой на Сергея.

Сергей ответил ему с такой же усмешкой:

- Давай оставим пока этот вопрос открытым.

- Согласен.

- Я пошел… Заглядывай ко мне, когда будешь свободным. Спокойной ночи.

На улице Сергея встревожили родившиеся еще в комнате мысли. Почему Мороз так заволновался, когда разговор зашел о Рийе? Неужели он любит ее? «Эх, Иван, Иван, плохи твои дела».