Лазиз выскочил из-за стола и с такой поспешностью рванулся к двери, что вошедший невольно отпрянул в сторону.
- Здравствуйте, Якуб Панасович! С приездом! - заорал он во все горло.
- Здравствуй, Лазиз, здравствуй! - протянул Автюхович руку. - Ты как будто помолодел? Выглядишь двадцатилетним юношей.
- Что вы, Якуб Панасович. Это вам только так кажется… Вот вы поправились.
- Неужели разжирел? - испугался Автюхович.
- Посвежели, понравились, - повторил Шаикрамов. - Без вас мы тут совсем… - Лазиз безнадежно махнул рукой.
- Что такое? - спросил Автюхович, хотя ему обо всем уже рассказал начальник ОУР управления охраны общественного порядка.
- Наведи у себя порядок, Якуб Панасович, - предупредил он. - Иначе не миновать тебе беды.
- Наведу, Иван Тимофеевич, не беспокойся, - упрямо отозвался Автюхович.
- Нет у тебя уже той сноровки, которая была лет десять назад. Не стареешь ли?
Автюхович ничего не ответил на это незаслуженное обвинение. Не хотелось спорить. Надо было выяснить все, что произошло за время его отпуска.
На прощание начальник ОУР сказал:
- Если Шаикрамов не изменит своего отношения к службе, ставь вопрос об увольнении. Я поддержу.
Приехав в Янгишахар, Автюхович прямо с автостанции направился в горком партии. Ядгаров встретил его радушно и не отпускал более двух часов.
Они сразу же заговорили о Шаикрамове. Секретарь горкома почти слово в слово повторил рассказ начальника ОУР. Правда, теперь это сообщение не казалось Автюховичу таким мрачным. Оперуполномоченный выглядел в новом свете. Разумеется, Якуб Панасович не оправдывал его поступок. Однако уже и не так строго подходил к нему. В конце концов, не ошибается только тот, кто ничего не делает. Лазиз не преследовал корыстных целей, угощая Абдулина спиртом.
- Кстати, ты не узнавал, в каком положении дело о магазинной краже?
- Узнавал.
Так как Ядгаров больше ничего не сказал, Автохович продолжил:
- Я хорошо знаю старшего оперуполномоченного Шарафутдинова. Он сделает все, чтобы поддержать версию подполковника.
- Зачем же ты держишь таких сотрудников? Работник уголовного розыска должен быть принципиальным во всех отношениях. Хамелеоны нам не нужны.
- Да.
- Я бы на твоем месте взял в отделение Сергея Голикова. По-моему, из него получился бы неплохой оперативник.
- Подполковник не согласится.
- Что вы все ссылаетесь на подполковника! - рассердился Ядгаров. - Неужели вы такие беспомощные? Ты же секретарь партийной организации!
- Что же ты предлагаешь?
- Будь позубастей! Дерись за все, если видишь, что прав! Иначе в отделе никогда не будет порядка.
- Ты не ответил мне, в каком положении дело о магазинной краже!
Ядгаров снова помолчал:
- Этим преступлением занимается теперь прокуратура.
- Почему? - удивился Автюхович. - Нет, так работать дальше нельзя!
- Не мог же дело вести Шарафутдинов. Ты же сам только что сказал, что он не отличается принципиальностью.
- Это твоя инициатива? - посмотрел Якуб Панасович на Ядгарова. - Ты не улыбайся, я все равно узнаю.
- Я, к сожалению, тут ни при чем.
- Значит, подполковник сам все предусмотрел?
- Я думаю, что на этот раз он верно поступил. Теперь само собой отпадет от него обвинение. В прокуратуре, насколько мне известно, нет родственников Бахтиярова.
- Зато там есть его хорошие друзья.
Ядгаров задумался. Признаться, ему тоже приходила в голову такая мысль. Она появилась в тот день, когда Абдурахманов сообщил, что передал дело в прокуратуру. Правда, Ядгаров тут же отогнал эту мысль. Он хотел верить в лучшее. Не мог начальник отдела так низко пасть, У него за плечами был большой путь службы в органах.
- Ты когда приступаешь к работе?
- Завтра.
- Не отдохнешь?
- Надоело.
Ядгаров посмотрел в глаза Автюховичу:
- В конце месяца мы решили заслушать на бюро отчет Абдурахманова. Некоторые считают, что на бюро надо пригласить коммунистов уголовного розыска. Как ты на это смотришь?
- Давно пора, - выдержал Автюхович взгляд Ядгарова. - Но сейчас не мешало бы подождать.
- Какая в этом необходимость?
- О преступности мы должны сначала поговорить на партийном собрании отдела. Думаю, что многие выскажут интересные мысли. Кстати, к этому времени мы узнаем степень участия Абдурахманова в деле с магазинной кражей.
- Хорошо. Я посоветуюсь…
«Неужели все-таки подполковник встал на защиту Бахтиярова? - слушая теперь Лазиза, спрашивал себя Автюхович. Он, как и Ядгаров с трудом верил в предположение друзей. - Наверно, произошла какая-то ошибка? Надо завтра же связаться с прокуратурой».
- Вот такие дела, Якуб Панасович…
Шаикрамов весело глядел на Автюховича, однако на душе у него было смутно. Он никак не мог примириться с тем, что произошло, хотя и сознавал, что во многом был виноват сам.
Якуб Панасович понял состояние подчиненного и решил отвлечь его от горьких дум.
- Чем сейчас занимаешься?
- Мелочами разными.
- Как Ойгуль?
- Растет. - Лазиз оживился. - Она у меня стала такой проказницей!
- Шазия ее любит?
- Какая Шазия? Кто вам говорил о ней? - поразился оперуполномоченный.
- Земля слухом полнится, - уклонился от ответа Автюхович. - Так как же, любит?
- Сегодня она приедет ко мне. Мы решили расписаться.
- Значит, обоих любит. Когда свадьба?
- Весной.
- Хорошо. - Якуб Панасович положил руки на плечи Лазиза. - Сергея часто видишь?
- Каждый день, - тепло произнес Лазиз.
- Дружите?
- Как же! Это мировой человек!
- Заходи вечером, поговорим.
- С Шазией можно?
- Еще бы!
Автюхович посмотрел на часы и направился к Абдурахманову.
- О, сколько лет, сколько зим! - громко воскликнул начальник отдела.
Якуб Панасович пожал протянутую руку Абдурахманова.
- Здравствуй, Султан Абдурахманович!
- Да ты прямо орлом стал. Выглядишь отлично Дома был?
- Нет еще.
- В таком случае давай вот что сделаем, - предложил подполковник. - Возьмем твою жену и махнем ко мне. Поговорим в спокойной обстановке.
- Извини, Султан Абдурахманович, сегодня я не могу. Устал, - сказал Якуб Панасович, - Как-нибудь в другой раз, а?
- Смотри, - нехотя сдался Абдурахманов.
- Что нового в отделе?
- Должен немного огорчить тебя, Якуб. Шаикрамов, твой подчиненный, натворил таких чудес, что я до сих пор не могу поверить!
Подполковник рассказал о поисках человека со шрамом, о пьянке Лазиза с Абдулиным.
- Я слышал об этом, - сказал Автюхович.
- Конечно, я погорячился, - с сожалением признался Абдурахманов. - Поведение Шаикрамова можно было разобрать на офицерском суде чести.
- Да, - согласился Якуб Панасович.
- Ты бы, пожалуй, тоже не остался равнодушным, если бы находился здесь. Я от неожиданности совершенно потерял разум. Такого еще не приходилось видеть. Это же пощечина всему коллективу! Начальник управления, между прочим, одобрил мое решение.
- В каком положении дело о магазинной краже?
- Ты, наверно, знаешь, что я передал его в прокуратуру?
- Слышал.
- Обстоятельства вынудили меня сделать это, - вздохнул подполковник. - Кто-то распустил слух о том, что я выгораживаю директора магазина. Возмутительнейшая провокация! У меня даже в мыслях не было такого. Я бы первый привлек его к уголовной ответственности, если бы знал, что он замешан в преступлении.
- Кто ведет следствие?
- Помощник прокурора. - Подполковник неожиданно засмеялся.
- Ты что? - посмотрел на него Автюхович.
- Соседи горят.
- В каком смысле?
- В переносном, разумеется. Недавно кто-то обворовал промтоварный магазин. Улик никаких.
- Плохо.
- Я не говорю, что хорошо.
- Чему же радоваться?
- Ты неверно меня понял. Мне просто смешно было видеть, как они метались из стороны в сторону. Приезжали, между прочим, к нам и сказали, что следы ведут сюда.
- Разве это исключено?
- В ту ночь шел проливной дождь и все следы были смыты.
- Речь, возможно, идет о следах условных.
- Не думаю, чтобы кому-то из нашего города взбрело в голову ехать за тридевять земель и- обворовывать магазин. Я считаю, что у нас нет таких преступников,
Твои ребята, - улыбнулся подполковник, - выловили акул. Остались пескари. Они не далеко плавают. Питаются пищей, которую добывают в собственном пруду,
- Забавное заключение.
- Я сначала подумал, что преступление совершил Мороз с кем-нибудь из собутыльников, однако мои предположения были скоро отвергнуты, - продолжал Абдурахманов. - Мороз в ту ночь совершил поистине героический поступок. - Он помог дружинникам.
- Что ты говоришь!
- Да. - Подполковник коротко рассказал о случае, происшедшем в клубе маслозавода.
- Молодец! - похвалил Автюхович и задумался.
- Ладно, поезжай домой, отдохни, - прервал молчание подполковник. - Завтра обсудим все наши больные дела. Соберемся с утра.
Автюхович вышел в свой кабинет. Сев за стол, он хмуро уставился на подшивку газет. Много новостей удалось узнать ему сегодня, много труда, наверно, придется потратить, чтобы разрешить сомнительные вопросы. Что-то снова неискреннее проскальзывало в поведении подполковника. Надо поговорить с сотрудниками. Они, пожалуй, на многое откроют глаза.
Зазвонил телефон.
- Да. Аленка? - закричал в трубку Якуб Панасович - Откуда?.. То. есть, прости… Как ты узнала, что я приехал?
- Господи, какой же ты невнимательный… - упрекнула жена.
- Не говори глупостей, - попробовал отшутиться Автюхович. - Я только сейчас думал о тебе.
- Так я тебе и поверила!
Звонила жена, его Аленка, Елена Петровна, мать троих его детей! Он действительно поступил нехорошо, не сообщив ей о своем приезде, Наверно, сделал это кто-нибудь из сотрудников.
- Приезжай скорее домой!
- Как дети?
- Здоровы. Ждем.
- Лечу!
Однако «улететь» ему удалось не скоро: задержали неотложные дела.