Подготовку к вечеру взяла в свои руки Пелагея Федоровна,
Она уже второй день с утра уходила в город и возвращалась после полудня, нагруженная всякой снедью. Ей хотелось подготовить все самой, своими руками, чтобы видеть, как будут радоваться сын и невестка. Они еще так мало видели в жизни.
У Рийи рано умерли родители. Она жила сперва в детском доме, затем у дальних родственников. Родственники оказались черствыми, эгоистичными людьми. Они взвалили на ее плечи все хозяйство, и она гнула спину круглые сутки, не зная ни минуты покоя,
Не легче сложилась жизнь и у Василия. Он потерял отца сразу после войны и не видел мужской ласки. Пелагея Федоровна делала все, чтобы облегчить жизнь сына. Однако нехватки в семье ощущались постоянно. Ей пришлось даже смириться когда Василий бросил школу и пошел работать. «Доучится потом», - пряча от него слезы, думала она. Он не обманул ее надежд: обретя специальность, стал учиться. В этом году собирался поступить в институт.
…Сегодня Пелагея Федоровна возвратилась из города поздно. Она принесла столько продуктов, что сама ужаснулась: «Эдак еще заподозрят, скажут, что мать дружинника спекулянткой стала…» Пелагея Федоровна гордилась детьми. В последние дни она все чаще стала беспокоиться - очень уж рисковали.
Долго ли этак до беды? Что она будет делать, если с ними случится несчастье?
Василий убеждал ее, что ничего страшного не произойдет, не надо напрасно беспокоиться. Однако это нс надолго заглушало тревогу. Проходило два-три дня, и опять в душу закрадывалось сомнение. Снова никуда не хотелось отпускать детей.
…За стеной, в комнате Василия и Рийи, кто-то отодвинул стул и почти тотчас раздались тяжелые шаги. Пелагея Федоровна притихла, положив руку на сердце.
- Это же здорово, Рийка! - услышала она счастливый голос. - Ты у меня молодец! Пойдем к маме.
- Что ты? С ума сошел? - испуганно проговорила Рийя.
- Это же такое событие! Надо немедленно отметить. Пойдем!
Рийя, наверно, сопротивлялась: Пелагея Федоровна слышала, как она весело отбивалась, что-то говоря не своим, стыдливым голосом.
- Не надо, Вася, - попросила Рийя жалобно.
«Что там у них?» - подумала мать.
Василий ворвался на кухню, как вихрь:
- Поздравляй нас, мама!
- Та што таке у вас зробылось? - спросила она по- украински,
- Отгадай.
- Тю, скаженный! Шо я гадало, чи шо?
- У нас будет ребенок!
- Ребенок? - не поверила своим ушам. Пелагея Федоровна.
- Ребенок, - повторил Василий.
- Так шо ж ты. мовчав до сих пор?
Он не успел ответить. Мать, словно девчонка, кинулась к Рийе;
- Доненько! Доненько! - произнесла она почему-то шепотом.
- Ох, мамо, мамо! - Не знавшая раньше ласки, Рийя уткнулась головой в грудь свекрови и неожиданно разрыдалась.
Пелагея Федоровна еле сдерживала себя, чтобы тоже не заплакать. Она гладила золотистые волосы невестки шершавой морщинистой рукой и приговаривала:
- Поплачь, доненько, поплачь немного…
«Первенец!» - задыхалась старушка от счастья.
Нет! Она ничего не пожалеет для него. День и ночь будет. находиться с ним. У него будут такие же, как у Василия, серые глаза, и золотые, мягкие волосы, как у Рийи.
- Мама! - Рийя подняла голову.
- Что, дочка?
- Боюсь я!
- Родная ты моя! - снова привлекла Пелагея Федоровна к себе Рийю. - Не бойся. Мы же с тобой все время будем,
- Вася! - тихо позвала Рийя.
- Где же он? - спохватилась. Пелагея Федоровна,
- Я здесь, - шагнул от дверей Василий.
- Что же ты нас бросил? - радостно упрекнула Пелагея Федоровна. - Нешто так можно? Мы тут одни, не знаем чем заняться.
- Все, что ни делается, все делается к лучшему, - ничего другого не смог придумать Василий.
- Нам пора, - напомнила Рийя.
- Посидели бы сегодня дома, - попросила Пелагея Федоровна.
- Завтра будем целый день с тобой, - пообещал Василий.
- Мы еще не всех позвали в гости, - спохватилась Рийя.
- Кого же вы думаете приглашать? - спросила Пелагея Федоровна,
- Всех друзей-товарищей.
- Ну, что же, всех так всех, - согласилась мать. - Вон сколько всякой всячины накупила!
Вскоре Василий и Рийя ушли в штаб дружины. Пелагея Федоровна присела на диван и снова подумала о внучонке. Она уже мысленно представляла его. Вот он тянет к ней маленькие пухленькие ручонки и говорит: «Ба-ба! Ба-ба! Ба-ба!».