Сергей Голиков посмотрел на часы: до начала кино-сеанса осталось сорок минут. Катя, наверно, уже вышла из дому. Через четверть часа будет в парке. «Хорошо, что нас застала гроза, - улыбнулся Сергей. - Если бы не она, я бы ни за что не признался в любви. Так бы и вздыхал, как гимназист…»

- Гриша! - позвал участковый белоголового парня, стоявшего у окна. - Возьми, пожалуйста, два билета на последний сеанс.

- Хорошо.

Голиков проводил парня взглядом до двери и виновато посмотрел на ребят, сидевших за приставным столом, на котором лежали газеты и стоял графин с водой. Это были дружинники. Они только что зашли в кабинет участкового уполномоченного после патрулирования.

Сегодня вечер проходил без особых происшествий: на участке не было серьезных нарушений. Все с нескрываемой гордостью в связи с этим делились своими впечатлениями. Особенно много говорил Абдулла Зияев. Василий Войтюк и Рийя Тамсааре, слушая его, поглядывали друг на друга, будто спрашивали: «Действительно ли все было так хорошо, как он рассказывает?» Они сидели напротив Абдуллы: Василий высокий, с серебристой россыпью на висках, Рийя - маленькая, подвижная, с короткой неширокой челкой.

- Слышали, как мы сегодня отчитали Эргаша и его компанию? - все больше расходился Абдулла. - В следующий раз мы приведем всех сюда. Правильно, товарищ старший лейтенант?

- Правильно, Абдулла, - одобрил участковый. - Было бы неплохо, если бы вы занялись и Морозом. Мне кажется, что за него можно бороться.

- Кому это нужно? - насмешливо протянула Рийя. Она так скопировала голос Жана, что все захохотали. - * Миф сплошной!

- Мороз, по моему, еще не потерянный парень, - перестал смеяться Войтюк. - В его чудачествах иногда больше горькой серьезности, чем пустой шутки. Мы должны обратить на него внимание.

- Пьет он, вот беда, - заметила Рийя Тамсааре.

- Я помню его трезвенником, - сказал Зияев.

- От водки можно отучить, - решительно заявил Войтюк, нахмурив брови.

Все молча переглянулись. Вспомнили, как он, Василий Войтюк, лучший слесарь хлопкоочистительного завода, еще недавно пил, доводя этим до слез не только престарелую мать, но и соседей, особенно Рийю Тамсааре. Рийя иногда, как она сама говорила, готова была из-за него бежать на край света. Доставалось и участковому. Подполковник Абдурахманов однажды дал ему такого нагоняя, что его с неделю не покидало желание отхлестать Войтюка. Пришлось отказаться от прежних воспитательных воздействий: бесед, приводов в отдел, подписок. Голиков обратился за помощью к товарищам Войтюка, и это отрезвило парня. Правда, не сразу. Еще бывали дни, когда он куролесил, да так, что об этом становилось известно чуть ли не всему Янгишахару.

Голиков взглянул на склоненную голову Войтюка. Было радостно, что человек снова обрел себя и что в этом была кое-какая заслуга и его, участкового уполномоченного. Он вышел из-за стола и, оглядев умолкнувших дружинников, уверенно проговорил:

- Правильно, Василий, от водки можно отучить1

- Надо объявить войну всем пьяницам, - засверкала карими глазами Рийя. - Давайте в парке организуем стенгазету. Не будем сидеть сложа руки. Мы же комсомольцы!.. Кто против, товарищи?

Абдулла Зияев махнул рукой:

- Ну, поехали…

- Что «поехали»? Отступаешь, да? Трусишь, да? - вихрем налетела на Абдуллу Рийя. - Сергей Борисович, видите! Видите, что получается? Василь! - Она звала Войтюка по-украински. - Ты почему молчишь, Василь? Скажи ему!

Сказал сам Абдулла Зияев. Он был неплохой парень, этот Зияев. У него только не хватало организованности. Ему все время нужна была чья-нибудь помощь. Выросший в доме бабушки, доброй, слабохарактерной старушки, он не научился бороться с трудностями. Они пугали его, если рядом не оказывалось сильного друга. Нередко это приводило к печальным последствиям.

- Ничего я не струсил! Чего ты раскричалась? - Абдулла посмотрел на Рийю и тут же отвернулся. - Я с вами. Куда я один? Сергей Борисович, стенгазета, действительно, не помешала бы.

На улице раздались возбужденные мужские голоса. Участковый уполномоченный, не ответив Зияеву, быстро пошел к двери. За ним тотчас последовали Войтюк и Тамсааре. Абдулла сидел, не зная, где он больше всего нужен: здесь, в кабинете участкового, или на улице?

- Иди, иди, не морочь людям голову, - послышался грубый охрипший бас, когда Голиков открыл дверь.

В комнату, держа за локти Жана Мороза, вошли дружинники Пьянцев и Айтуганов. Он шел не сопротивляясь.

- Пьян, - коротко доложил Айтуганов.

- Как говорится, в дым, - подтвердил Пьянцев.

- Миф, товарищ старший лейтенант, - сонно посмотрел на участкового Мороз. - Я сегодня ни одной капли в рот не брал. Кстати, кого интересует моя исповедь?

- Кого? - вступила в разговор Рийя. - Ты скажи, когда перестанешь мутить воду? Ты же взрослый человек. Борода вон какая! Противно, хотя бы побрился… Ваня, ну почему ты пьешь?

Она впервые назвала Мороза его настоящим именем.

В ее голосе было столько искреннего сочувствия, что все невольно посмотрели на нее. Даже сам Мороз, как будто очнувшись, долго не сводил с нее маленьких, прищуренных глаз. Должно быть, к нему давно не обращались так. С ним больше шутили или ругались.

- Я не пью, Рийя, - грустно проговорил Мороз. - Кому это нужно? Нет, ты подожди, Рийя, я еще не все сказал.

- Ты же выпил, - она подошла к Морозу, постучала крепкими кулачками по его груди. - Выпил, Ваня?

- Да нет, Рийя, честное слово… Вы послушайте, что я сегодня открыл. - Мороз легонько отстранил Тамсааре в сторону и подошел к столу. - Понимаете, мне нужно было в девять часов прийти домой. У меня нет часов. Я подошел к одному гражданину и спрашиваю: «Товарищ, скажите, сколько времени?» Он посмотрел на меня так, как будто я свалился с луны, и говорит, что у меня звенит в горле. Правда, странный тип?

- Ну перестань, ну что ты! - попросила Рийя.

- Нет, я серьезно, - все больше расходился Мороз. - Так и говорит: «Звенит в горле». Я обращаюсь к другому товарищу, к Ивану Никифоровичу. Знаете отца терапевта Екатерины Мезенцевой? Он тоже посмотрел на меня и сказал: «У тебя, старик, звенит в горле»… Вот вы, товарищ старший лейтенант, скажите, который час?

Голиков взглянул на часы: было без десяти одиннадцать. «Опаздываю в кино, - забеспокоился он. - Катя заждалась, наверно. Еще подумает, что я не приду».

- Василий, - позвал старший лейтенант Войтюка. - Разберись во всем. Я возвращусь часа через два. Постарайся, чтобы в парке не было никаких недоразумений. Если что-нибудь случится, пришли за мной. Договорились?

- Договорились, - пробасил Войтюк.

Участковый вышел из комнаты.

Минут через десять стали расходиться и дружинники. Рийя Тамсааре уходила предпоследней. Уже у двери она услышала, как Мороз проговорил, гремя стулом:

- Пугают все, подумаешь! Кому это нужно? Лучше бы делом занимались… Чего ты мне скажешь? Воспитывать начнешь? Зря будешь стараться. Я воспитанный: книжки читаю…

Рита Горлова мотыльком выпорхнула из-за высоких кустов акации, едва дружинник, ходивший в кинотеатр за билетами, отошел от Голикова. Она словно специально ожидала его, сразу затрещала, как сорока:

- Сережа? Добрый вечер! Ты один? Какая чудесная погода. Правда? Луна…

Луна, как электрический фонарь, висела совсем низко над вершинами деревьев. Она заливала медным светом все, и лицо Риты казалось бледным. Даже губы, накрашенные оранжевой помадой, были тусклыми.

- Ты откуда? - с досадой спросил Голиков. Он думал о встрече с Катей, ждал ее.

- Черствый ты стал, Сережа. Я знала тебя другого, ташкентского… Тогда мне было пятнадцать лет. Ты носил штатский костюм. Был красивый.

- Теперь не красивый?

- Теперь не красивый. Красоту твою эта форма заслонила. - Рита бесцеремонно потянула Сергея за галстук. - Теперь тебя никто не любит. Все боятся. Вдруг возьмешь и арестуешь. Одна я за тобой, как дурочка, бегаю. Хорошо это или плохо, а, товарищ участковый?

- Не знаю… Потом… У меня нет времени… Извини.

Сергей поправил галстук, взглянул на часы - без пяти одиннадцать!

- Подожди, не торопись. - Рита загородила дорогу, исподлобья взглянула в его глаза. - К Мезенцевой идешь?

- Решили посмотреть кино.

- Смотри, не обожгись! - зло кольнула Горлова, отходя в сторону. - У нее… Эх, Сережа, Сережа, надо же тебе так опростоволоситься… ладно, не пыжься, иди! Она ждет тебя…

На перекрестке аллей показался Каримов с Равилем и Жоркой. Рита торопливо пошла к ним, размахивая красненькой сумочкой.

Сергей постоял некоторое время, не зная, как отнестись ко всему, что услышал, взглянул еще раз на часы и, раздвинув живую изгородь, побежал к кинотеатру.

Там стояла Катя. Она была одна. В ее руках дрожала наполовину оголенная от листьев тополевая ветка.

Сергей остановился. Такой привлекательной он еще никогда ее не видел.

- Катя

Она испуганно подняла голову, отступила, пряча за спину ветку.

- Я думала, ты не придешь…

Если бы Сергей не любил ее так сильно и не был взволнован сам, ему нетрудно было бы заметить, что в улыбке, появившейся на ее лице, было больше горечи, чем радости. Он бы заметил еще, что ей тяжело было откликнуться на его голос и посмотреть ему в глаза открытым любящим взглядом.

- Не сердись, Катюша. До начала сеанса еще целых полминуты!

Они пошли в кинотеатр, ни на кого не обращая внимания, оба скованные противоречивыми думами. Контролер, усатый, полный мужчина, не стал проверять билеты.

- Идите, идите, сейчас начнется, - заулыбался он.

Свет в зале погас, едва они нашли свои места. Она

почувствовала его плечо, и ей стало немного легче. Правда, из головы по-прежнему не выходили тяжелые мысли. Они уводили ее куда-то в прошлое, хотя ей и не хотелось думать о нем. Она стремилась в будущее, раскрывшееся перед ней сегодня во время грозы. Оно должно было дать ей то, что считала навеки потерянным. Пусть это произойдет не скоро - не завтра и не послезавтра, даже не через год. Главное было в том, что она уже переступила порог в это будущее… Нет, нет, она ошиблась. Да-да, ошиблась: двери будущего еще не были раскрыты. Ей суждено возвратиться в прошлое, в мир постоянных треволнений…

Интересно, что подумает о ней, о Кате Мезенцевой, Сергей, когда узнает правду? Будет ли по-прежнему любить ее? Останется ли таким же ласковым и внимательным? Она бы все-все сейчас отдала, если бы можно было избавиться от того, что принес с собой Анатолий в ее жизнь.

…В зале смеялись. Заразительно, от всей души смеялся вместе со всеми и Сергей. Он подался немного вперед, положил руки на подлокотники кресла и не сводил глаз с экрана.

Обида на мгновение сжала сердце Кати. Ей казалось, что Сергей должен быть сейчас другим: она же совершенно беспомощная, и без него ей никогда не удастся выбраться из этого тупика.

«Сережа, родной! Что же ты молчишь? Скажи что-нибудь! У меня нет больше сил…» - Катя нервно передернула плечами.

Сергей почувствовал это и повернул к ней голову. На него глянули большие встревоженные глаза, и он позабыл, где находится: нашел в темноте ее руку, взял в свою и крепко, задыхаясь от счастья, пожал ее.

- Ты не смотришь?

- Смотрю, - прошептала Катя и попыталась освободить руку. - Сережа, милый!..

- Пойдем отсюда?

- Неудобно.

- Пойдем!

Катя встала первая и, не оглядываясь, направилась к выходу, почувствовав в голове глухой, все нарастающий звон, будто кто-то рядом звонил в колокола. Сергей шел за нею, не выпуская ее руки.

- Кого-то уже арестовал, - послышался из задних рядов громкий мужской бас.

- Моя милиция - меня бережет, - ответил ему юношеский голос.

Они не обратили внимания на насмешки. Выйдя из зала, быстро свернули на узкую безлюдную аллею и, словно сговорившись, побежали в глубь парка, возбужденные и нетерпеливые. Густой кустарник, высокой стеной преграждавший путь, расступился перед ними и снова сомкнулся, слушая их горячий, прерывистый шепот.