Фашистская Германия, вероломно нарушив договор о ненападении, начала разбойничью войну против первой в мире социалистической страны. Это было крупнейшее военное столкновение социализма с ударными силами империализма. Под руководством Коммунистической партии советский народ защищал от сил реакции самый прогрессивный строй, самую демократическую форму государственной власти, самую передовую культуру. В войне с фашизмом решалась судьба не только нашего государства, но и народов всей Европы, всего мира.

Агрессия против Советского Союза представляла собой не что иное, как итог многолетнего генерального курса международного империализма. Она готовилась длительно и планомерно, со всем искусством, на какое были способны заправилы буржуазного мира и выполнявшие их волю генеральные штабы. По своей сути это была еще одна попытка, предпринятая с самой решительной целью, силой оружия уничтожить первое в мире государство рабочих и крестьян.

В развязанной против СССР войне нашли свое отражение непримиримые классовые противоречия между миром социализма, возникшим в октябре 1917 г., и миром капитализма, обострение этих противоречий в связи с изменением в 30‑х годах расстановки политических сил на международной арене. К власти в это время в ряде стран пришел фашизм — откровенно террористическая и контрреволюционная диктатура наиболее агрессивных империалистических кругов. В оголтелом фашизме, и прежде всего в гитлеровском режиме, монополисты всех мастей увидели ту реальную силу, которую в первую очередь можно было направить против СССР. Они щедро помогали возрождению военной мощи Германии.

Перед германским империализмом и его порождением — нацизмом ставилась задача уничтожить молодой социалистический строй, чтобы обеспечить дальнейшее господство капиталистического строя. Однако острый антагонизм между двумя полярными социально–экономическими системами — капитализмом и социализмом — не мог, конечно, снять внутренних противоречий между самими империалистическими: хищниками. Размахивая флагом крестового похода против коммунизма, получая для его подготовки щедрые кредиты, стратегическое сырье, дипломатическую поддержку, германский фашизм отнюдь не считал своей целью только уничтожение СССР. Это должно было, но замыслу Гитлера и его окружения, стать лишь одним из этапов на пути к достижению мирового господства.

Германский фашизм начал осуществление своих планов нападением на буржуазные государства. Одну за другой фашистская Германия поглотила девять европейских стран. Мир оказался втянутым в пучину новой мировой войны.

Коммунистическая партия и Советское правительство, глубоко заинтересованные в создании условий для дальнейшего социалистического строительства в стране, всеми силами стремились обеспечить всеобщий мир и независимость народов. Советский Союз последовательно и настойчиво боролся за заключение пактов о ненападении, программу всеобщего разоружения, систему коллективной безопасности. Англии и Франции было предложено заключить соглашение с СССР о взаимной помощи. Такой договор мог бы остановить агрессора. Но инициатива страны социализма не нашла поддержки правящих кругов на Западе, надеявшихся направить устремления фашистской Германии на восток, против СССР. История, как известно, самым жестоким образом покарала тех, кто в столь ответственный момент не проявил достаточной дальновидности и политической мудрости.

Гитлеровский разбой в Европе в 1939–1940 гг. привел к колоссальному усилению военно–экономического потенциала и росту стратегических возможностей гитлеровской Германии. Достаточно сказать, что в распоряжении гитлеровской армии оказались экономические и военные ресурсы почти всей Западной Европы — арсеналы вооружения, огромные запасы металла, сырья, металлургические и военные заводы. Захват Польши, оккупация Норвегии и Балкан позволили гитлеровцам приблизить исходные рубежи для вторжения непосредственно в СССР. Был обеспечен полностью для предстоящей войны и стратегический тыл Германии путем захвата ряда стран Западной Европы.

Готовясь к нападению на СССР, гитлеровские правители сколотили коалицию фашистских государств. В сентябре 1940 г. в Берлине был заключен так называемый Тройственный пакт. В нем в целях международного грабежа и разбоя объединились Германия, Италия и Япония. К этому агрессивному блоку, не считаясь с интересами своих народов, присоединились продажные правители хортистской Венгрии, королевской Румынии, царской Болгарии, тиссовской Словакии и павелической Хорватии. На стороне фашистской Германии выступила Финляндия. Вторжением на Дальнем Востоке Советскому Союзу непрерывно угрожала милитаристская Япония.

Нарастающая угроза второй мировой войны требовала от Коммунистической партии и всего советского народа, действенных мер в области внешней политики, укрепления обороноспособности страны и подготовки Вооруженных Сил к отпору возможной агрессии.

Советский Союз вел в те годы настойчивую и последовательную борьбу за сохранение мира, создание надежной системы коллективной безопасности против империалистических агрессоров. Достаточно напомнить советские предложения об определении агрессии (1933 г.), о заключении Восточного пакта (1933–1935 гг.), упорную борьбу советских представителей за мир в Лиге наций, в частности в связи с японской агрессией в Китае, вторжением Италии в Эфиопию, германо–итальянской интервенцией в Испании. Советское правительство резко осудило мюнхенский сговор западных держав и проявило неуклонную готовность отстоять свободу и независимость Чехословакии в 1938 г.

XVIII съезд партии, проходивший в марте 1939 г., четко и ясно сформулировал задачи внешней политики Советского Союза. В Отчетном докладе ЦК партии подчеркивалось:

«1. Мы стоим за мир и укрепление деловых связей со всеми странами, стоим и будем стоять на этой позиции, поскольку эти страны будут держаться таких же отношений с Советским Союзом, поскольку они не попытаются нарушить интересы нашей страны.

2. Мы стоим за мирные, близкие и добрососедские отношения со всеми соседними странами, имеющими с СССР общую границу, стоим и будем стоять на этой позиции, поскольку эти страны будут держаться таких же отношений с Советским Союзом, поскольку они не попытаются нарушить, прямо или косвенно, интересы целости и неприкосновенности границ Советского государства.

3. Мы стоим за поддержку народов, ставших жертвами агрессии и борющихся за независимость своей родины»{3}.

Это была понятная всем, ясная и твердая позиция Советского Союза, получившая одобрение и поддержку трудящихся.

Коммунистическая партия и Советское правительство видели опасность войны и настойчивые попытки империалистических сил сколотить объединенный антисоветский фронт. Чтобы предотвратить это, Советский Союз вынужден был подписать 23 августа 1939 г. советско–германский договор о ненападении.

Стремясь не допустить объединения империалистических сил против СССР и на Востоке, Советское правительство заключило 13 апреля 1941 г. договор о нейтралитете с Японией.

Историческое значение советско–германского договора о ненападении состояло в том, что он расстроил расчеты империалистов и в условиях вскоре начавшейся второй мировой войны позволил выиграть время для укрепления обороны страны. Заключение пакта о нейтралитете с Японией уменьшило для Советского Союза угрозу воины на два фронта и укрепило безопасность его дальневосточных границ. Накануне и с началом второй мировой войны наша внешняя политика не позволила поставить социалистическое государство под удар объединенных империалистических сил, расстроила замыслы мирового империализма.

Вторая мировая война началась столкновением двух конкурирующих империалистических группировок. Ее развязала гитлеровская Германия нападением 1 сентября 1939 г. на Польшу. В 1940 г. фашистская Германия захватила Данию, Норвегию, Бельгию, Голландию и разгромила Францию. Таким образом, воина возникла внутри капиталистической системы и явилась продолжением политики двух империалистических группировок, их борьбы за рынки сбыта, источники сырья, сферы приложения капитала. По своему характеру война была несправедливой, империалистической.

Советский Союз так и определил свое отношение к этой войне, подготовленной монополистами главных капиталистических стран, как империалистической, несправедливой. В то же время Коммунистическая партия отмечала развитие освободительных тенденций в народных массах тех государств, которые стали жертвой агрессии. Проявлением этих тенденций была самоотверженная борьба против агрессора албанского и югославского народов, противодействие оккупантам со стороны патриотов Чехословакии, героическое сопротивление гитлеровским захватчикам польских трудящихся, развертывание движения Сопротивления в Дании, Норвегии, Бельгии, Голландии и Франции. Все эти факторы ускорили перерастание второй мировой войны в антифашистскую, справедливую.

Главным и решающим фактором превращения второй мировой ВОЙНЫ со стороны противостоящих гитлеровскому блоку сил в освободительную и антифашистскую было вступление в нее Советского Союза. Борьба советского народа против гитлеровской агрессии в защиту социалистической Родины получила поддержку свободолюбивых народов, слилась воедино с борьбой всех антифашистских, освободительных сил.

Нараставшая угроза нападения на СССР обязывала советский парод всемерно укреплять оборонное могущество страны. Партия и правительство уделяли постоянное внимание расширению военного производства. В третьей пятилетке были выделены крупные ассигнования на развитие военной промышленности. Особенно бурно развивались авиапромышленность и танкостроение, создавались новые образцы вооружения и боевой техники, которую успешно осваивали войска. Принимались меры по улучшению и расширению транспорта, накапливались государственные резервы и мобилизационные запасы. Только за полтора года (к моменту нападения фашистской Германии на Советский Союз) общая стоимость государственных материальных резервов возросла почти вдвое и составила 7,6 млрд руб.

В этом проявилась мудрость руководства Коммунистической партии, высокая политическая сознательность и творческая трудовая деятельность советских людей, готовых пойти на любые лишения ради обеспечения несокрушимой мощи социалистической Родины. Так практически осуществлялись заветы В. И. Ленина, говорившего на XI съезде партии: «Мы действительно должны быть начеку, и в пользу Красной Армии мы должны идти на известные тяжелые жертвы… Перед нами весь мир буржуазии, которая ищет только формы, чтобы нас задушить» {4}.

На основе растущей экономики страны, морально–политического единства советского народа и в соответствии с требованиями будущей войны Коммунистическая партия осуществляла строительство и подготовку Советских Вооруженных Сил. В сентябре 1939 г. был принят новый Закон о всеобщей воинской обязанности, установивший единую систему комплектования армии и флота. В конце 1940 г. Центральный Комитет партии рассмотрел вопросы дальнейшего повышения боевой готовности Вооруженных Сил. В феврале 1941 г. ЦК партии и правительство утвердили план, предусматривавший крупные мобилизационные мероприятия. Весной Наркомат обороны уточнил и дополнил план обороны государственной границы. Проводилась реорганизация местных органов военного управления. Значительно усиливалась деятельность массовой военно–патриотической организации — Осоавиахима. К началу 1941 г. он объединял в своих рядах 13 млн. человек.

Быстро росла численность Советских Вооруженных Сил, улучшалось их техническое оснащение, совершенствовалась организационная структура. В войсках шла напряженная боевая и политическая подготовка. Личный состав армии и флота настойчиво учился тому, что необходимо на войне. Советская военная доктрина исходила из того, что развязанная империалистами против СССР война будет упорной и ожесточенной, она неизбежно примет затяжной характер, а ее исход предопределится наличием необходимых материальных и людских ресурсов воюющих сторон, способностью государства целесообразно использовать эти ресурсы. Война потребует мобилизации усилий всего народа, всей страны, заблаговременного создания крепкого тыла, всесторонней подготовки экономики и населения к борьбе с сильным и опытным агрессором.

Благодаря титанической организаторской работе Коммунистической партии и огромным усилиям всего народа Советское государство располагало к началу Великой Отечественной войны мощной военной силой. Рост экономического и военного могущества Советского Союза, руководство Коммунистической партии, социальное и морально–политическое единство народа, советский патриотизм — все эти факторы призваны были обеспечить в случае военного столкновения с империализмом победу страны социализма.

Великая Отечественная война Советского Союза по своим масштабам, участию в ней людских масс, применению огромного количества боевой техники и вооружения, напряжению и ожесточенности превосходила все предыдущие войны. В тяжелой войне советский народ в его Вооруженные Силы одержали великую историческую победу, оказавшую огромное влияние на поступательное развитие социализма, активизацию революционной борьбы трудящихся капиталистических стран и на расширение национально–освободительного движения народов колоний и зависимых стран.

Со стороны фашистской Германии война против СССР носила ярко выраженный захватнический, истребительный характер. Заправилы гитлеровской Германии открыто вели речь о «борьбе на уничтожение». Такой характер войны против Советского Союза обусловливался политическими и идеологическими установками фашизма, которые полностью соответствовали классовым интересам германских монополистов и предопределяли преступные методы развязывания и ведения войны.

В связи с начавшимся вторжением немецко–фашистских войск на территорию нашей страны Центральный Комитет партии и Советское правительство сразу же приняли все необходимые меры по организации отпора врагу. В первой половине дня 22 июня Политбюро ЦК партии разработало и утвердило обращение к советскому народу, в котором призывало тесно сплотится вокруг партии, как никогда, крепить дисциплину, организованность, проявить самоотверженность и обеспечить все нужды Красной Армии и Военно — Морского Флота, чтобы одержать победу над агрессором. Обращение заканчивалось словами: «Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами» {5}. В тот же день было принято решение ввести военное положение во всех приграничных советских республиках и в некоторых центральных областях РСФСР. Была объявлена мобилизация в Вооруженные Силы в 14 военных округах. Основным программным документом перестройки всей жизни страны в соответствии с требованиями войны явилась директива ЦК ВКП(б) и СНК СССР от 29 июня 1941 г. «Все для фронта, все для победы» — такова была главная идея директивы.

С целью сосредоточения всей полноты власти в государстве в одном органе, способном объединить усилия фронта и тыла, Президиум Верховного Совета СССР, ЦК ВКП(б) и СНК СССР 30 июня приняли решение образовать Государственный Комитет Обороны. Председателем ГКО был назначен И. В. Сталин.

Вдохновителем и организатором всенародной борьбы против немецко–фашистских захватчиков с первого дня войны явилась Коммунистическая партия Советского Союза. Партия объединила усилия всего советского народа и направила их к одной цели — перестройке всей жизни страны на военный лад. Коммунистическая партия мобилизовала рабочий класс, крестьянство, интеллигенцию на самоотверженное преодоление трудностей, превратила страну в единый боевой лагерь.

Программа Коммунистической партии по организации отпора агрессору нашла горячую поддержку у советского народа, вызвала исключительно высокий патриотический подъем. Сотни тысяч людей подавали заявления с просьбой отправить их на фронт или зачислить в народное ополчение. В промышленности развернулось массовое движение за выполнение двух норм — за себя и за товарища, ушедшего на фронт. Колхозники делали все, чтобы обеспечить продуктами сельского хозяйства Советскую Армию.

Промышленность, транспорт, сельское хозяйство были переключены на удовлетворение нужд войны.

Немалые трудности возникли с подготовкой кадров. Дело в том, что количество рабочих и служащих во всех отраслях народного хозяйства в связи с уходом на фронт значительно сократилось. Взамен ушедших мужчин к станкам становились женщины и подростки.

С начала войны возникла необходимость перестройки государственного аппарата. Были созданы наркоматы танковой промышленности, минометного вооружения, управления военно–промышленного строительства, комитеты по распределению рабочей силы, по эвакуации и другие.

Для укрепления рядов Советской Армии и Военно — Морского Флота Коммунистическая партия направила на военную работу многих членов Центрального Комитета ВКП(б), секретарей ЦК компартий союзных республик, крайкомов и обкомов. Они входили в состав военных советов и политорганов фронтов, армий и вместе с их командующими руководили боевыми операциями советских войск.

Вся партийно–политическая работа в Вооруженных Силах была направлена на повышение морального духа и стойкости войск, не укрепление дисциплины, повышение бдительности и ликвидацию элементов беспечности и благодушия, на воспитание в каждом воине сознания высокого долга перед Родиной и чувства ответственности на ее судьбу.

Советские люди, не щадя своих сил и самой жизни, поднимались на борьбу с врагом, проявляли массовый героизм на фронте и в тылу.

В связи с вынужденным отходом наших войск потребовалась массовая, небывалая по масштабам эвакуация промышленных предприятий, учреждений, подвижного состава, имущества колхозов, совхозов, МТС, зерна, скота и т. п. Только с июля по ноябрь 1941 г. в восточные районы страны было эвакуировано свыше 1360 крупных предприятий, миллионы людей, огромное количество имущества.

Первыми встретили удар врага советские пограничники, части укрепленных районов, наши славные летчики и военные моряки, оказав ему упорное сопротивление на суше, на море и в воздухе. Они открыли летопись немеркнущей славы и героизма советских людей в Великой Отечественной войне. В то памятное утро на всех участках образовавшегося огромного советско–германского фронта завязались ожесточенные бои.

Начало войны сложилось неблагоприятно для советских войск. Мощный, тщательно подготовленный первоначальный удар гитлеровских полчищ обрушился на наши войска в тот момент, когда они не были приведены в боевую готовность и не закончили стратегического развертывания. Имея на направлениях своих главных ударов решающее численное превосходство, гитлеровские войска смогли прорваться в глубь советской территории. Наши войска приграничных военных округов, внезапно атакованные, были рассредоточены на фронте более 3300 км и в глубину более чем на 400 км. Несмотря на мужественное, героическое сопротивление, они вынуждены были с боями отходить на восток. К середине июля враг продвинулся на отдельных направлениях до 600 км, вышел на р. Западная Двина и к Днепру.

С этого времени автор начинает свои воспоминания.

 

На днепровских плацдармах

В июле — сентябре на всем советско–германском фронте развернулись сражения огромного масштаба. Особенно упорные бои развернулись в верхнем и среднем течении Днепра.

В ходе Смоленского сражения советские войска, проявив величайшую стойкость и героизм, нанесли гитлеровцам сильные контрудары и вынудили их приостановить наступление на главном, московском направлении. Это явилось крупным стратегическим успехом, позволившим нашему командованию выиграть время для подготовки стратегических резервов и проведения оборонительных мероприятий.

Планы вермахта — в приграничных сражениях уничтожить главные силы советских войск западнее Двины и Днепра и открыть путь для беспрепятственного продвижения в глубь нашей страны — потерпели неудачу. Советская Армия сохранила основные силы и с каждым днем увеличивала сопротивление врагу.

В ходе тяжелых оборонительных сражений в приграничной зоне она нанесла противнику значительные потери. Начальник генерального штаба немецких сухопутных войск генерал Гальдер записал в дневнике: «С 22.6 по 13.7 всего выбыло из строя 92 120 человек» {6}. Еще более значительный урон противник понес в боевой технике. Из 2887 танков, имевшихся в танковых группах с первого дня войны, к 14 июля осталось в строю 1700. К 19 июля немецкая: авиация лишилась около 1300 боевых самолетов. Таких потерь за столь короткие сроки германская армия еще нигде не несла.

Наши войска оказывали фашистам такое сопротивление, какого они не встречали ни в одной из порабощенных ими стран Европы. О смелости и стойкости советских войск говорилось в личном послании У. Черчилля И. В. Сталину от 8 июля 1941 г.

«Мы все здесь очень рады тому, что русские армии оказывают такое сильное, смелое и мужественное сопротивление… Храбрость и упорство советских солдат и народа вызывают всеобщее восхищение»{7}.

Даже берлинские газеты были вынуждены признать, что события на советско–германском фронте развивались не так, как в Польше и Франции. Странным для германских руководителей являлось то, что наши воины не паникуют, а советский народ не впал в отчаяние. «Русский солдат превосходит нашего противника на Западе своим презрением к смерти, — писала 29 июня газета «Фелькишер беобахтер». — Выдержка и фатализм заставляют его держаться до тех пор, пока он не убит в окопе или не падет мертвым в рукопашной схватке»{8}.

В начале августа развернулись ожесточенные бои на Юго — Западном направлении. Советские войска упорной обороной и контрударами сковали основные силы 6‑й армии и 1‑й танковой группы противника, сорвали его планы по захвату Киева. Однако на левом фланге Юго — Западного фронта врагу удалось прорвать оборону наших войск на уманском направлении.

К этому времени главнокомандующий Юго — Западным направлением Маршал Советского Союза С. М. Буденный получил от Ставки указание усилить оборону на Днепре, используя для этого двадцать четыре формирующиеся на Украине дивизии, включая пять кавалерийских {9}. Большая часть этих войск была направлена на пополнение 6‑й и 12‑й армий, а остальная — на доукомплектование 37‑й армии Юго — Западного фронта и создание новой, 38‑й армии, которая должна была обороняться на левом крыле, то есть закрыть брешь на стыке с Южным фронтом.

Командовать 38‑й армией было поручено генерал–лейтенанту Д. И. Рябышеву. Активный участник Великой Октябрьской социалистической революции, он в годы гражданской войны вырос до командира соединения в 1‑й Конной армии. Перед Великой Отечественной войной генерал Рябышев стал командиром 8‑го механизированного корпуса.

Членом Военного совета армии назначили бригадного комиссара Н. К. Попеля. До этого он был заместителем командира по политической части в 8‑м механизированном корпусе.

Чтобы сорвать замысел врага — отрезать советские армии от переправ — и обеспечить отход войск за Днепр, необходимо было создать предмостные плацдармы в районах Канева, Черкасс, Кременчуга, Днепропетровска и в других важных пунктах.

Плацдарм у Канева оборудовался силами 26‑й армии. Он включал различные инженерные сооружения: траншеи, стрелковые ячейки, площадки для станковых пулеметов, окопы для орудий и минометов, противотанковые рвы. Активное участие в оборудовании плацдарма в инженерном отношении принимали местные жители.

3 августа оборона плацдарма в районе Черкасс была возложена на 38‑ю армию{10}. Обстановка на этом участке фронта была в пользу противника. К Черкассам, мимо городов Смела и Чигирин, на юг прорвался 3‑й моторизованный корпус 1‑й танковой группы врага. Своими передовыми отрядами пехотные дивизии 17‑й немецкой армии выходили к предполью черкасского плацдарма.

Каково же было положение войск 26‑й армии? В конце июля ее соединения и части вели активные боевые действия, направленные на оказание помощи войскам, окруженным противником в районе Умани. Они непрерывно контратаковали вражескую группировку, срывали ее попытки развить наступление в юго–восточном направлении в обход главных сил Юго — Западного фронта. В этих условиях гитлеровское командование, дополнительно сосредоточив против 26‑й армии значительные силы, в полдень 25 июля предприняло наступление во всей ее полосе. Атаки танковых и моторизованных дивизий поддерживались артиллерийским огнем и ударами авиации. Фашистские генералы намеревались не только разбить главные силы армии, но и не допустить их отхода к Днепру.

В результате нового натиска превосходящих сил врага обстановка стала резко ухудшаться. Растянутые на широком фронте дивизии 6‑го стрелкового корпуса, которым командовал генерал–майор И. И. Алексеев, не выдержав атак противника, с 26 июля начали отходить. Ответные контратаки, предпринятые утром следующего дня, успеха не имели.

В течение 28 и 29 июля войска армии продолжали контратаковать противника. Однако создать перелом в обстановке они все же не смогли. Наступление врага все усиливалось, а сопротивление войск армии, особенно в районе Мироновки на участке 227‑й стрелковой дивизии полковника Е. Ф. Макарчука, резко ослабло.

Части 26‑й армии с боями отходили на ржищевский и каневский плацдармы. Однако продвижение давалось противнику дорогой ценой. Советские воины, действуя в условиях подавляющего превосходства врага, наносили ему значительный урон. Сражаясь за каждую пядь земли, они показывали образцы мужества и отваги. Но натиск гитлеровцев все увеличивался, и соединениям 26‑й армии приходилось отходить к переправам через Днепр.

К этому времени в состав армии из резерва Ставки Верховного Главнокомандования и главного командования Юго — Западного направления прибыли: 264‑я стрелковая дивизия под командованием полковника И. Г. Бондаря, которая была введена в бой на каневском плацдарме и 146‑я стрелковая дивизия под командованием генерал–майора И. М. Герасимова — на ржищевском плацдарме.

Одной из важных задач Юго — Западного фронта в этот период была по–прежнему деблокада наших 6‑й и 12‑й армий. На выполнение этой задачи нацеливалась теперь и 26‑я армия. Командующий фронтом приказал ей наступать в направлении Звенигородки, оказать помощь окруженным армиям. Для этого она была усилена 5‑м кавалерийским корпусом, 12‑й танковой дивизией, которой командовал генерал–майор танковых войск Т. А. Мишанин, и одним полком 289‑й стрелковой дивизии полковника Д. Ф. Макшанова.

Получив приказ командующего Юго — Западным фронтом о нанесении контрудара на звенигородском направлении, командующий 26‑й армией генерал Ф. Я. Костенко создал подвижную группу в составе 3‑й и 14‑й кавалерийских и 12‑й танковой дивизий. Командование этой группой было возложено на командира 5‑го кавалерийского корпуса генерала Ф. В. Камкова.

К 6 августа соединения подвижной группы переправились на западный берег р. Днепр и сосредоточились в районе Литвинец, Малый Ржавец, Степанцы.

Командующий армией поставил перед 5‑м кавалерийским корпусом задачу: на рассвете 7 августа перейти в наступление и во взаимодействии с 227‑й и 199‑й стрелковыми дивизиями овладеть рубежом Ольховец, Выграев. В дальнейшем корпус должен был к исходу дня выйти на рубеж Щербашанцы, Хировка, чтобы с рассветом 8 августа развивать удар в направлении Звенигородки, действуя по тылам 1‑й немецкой танковой группы, которая к этому времени пыталась отрезать пути отхода 6‑й и 12‑й армиям в районе Умань, Тальное, Ново — Архангельск.

Командиру 227‑й стрелковой дивизии полковнику Е. Ф. Макарчуку и командиру 199‑й стрелковой дивизии комбригу Д. В. Аверину было приказано выделить специальные отряды силой по 2–3 батальона с артиллерией для обеспечения в процессе наступления обоих флангов кавалерии, главными силами наступать за кавалерийским корпусом.

По приказу командующего фронтом подвижную группу должны были усилить пять зенитно–артиллерийских дивизионов и понтонный батальон 26‑й армии. Но к этому времени указанные части в свои дивизии не прибыли.

Таким образом, 5‑й кавалерийский корпус приступил к выполнению полученной задачи — нанесению удара по тылам 1‑й танковой армии противника, не имея переправочных средств и будучи совершенно не обеспеченным зенитными средствами ПВО.

В 6 часов 7 августа 27‑й и 32‑й конноартиллерийские дивизионы провели двадцатиминутный огневой налет по рубежу Пятихатки, Лозки, Беркозовка. Спешенные 31‑й полк майора П. М. Шилиса из 14‑й кавалерийской дивизии генерал–майора В. Д. Крюченкина и 158‑й полк подполковника В. М. Горбатенко из 3‑й кавалерийской дивизии генерал–майора М. Ф. Малеева совместно с 23‑м и 24‑м танковыми полками 12‑й танковой дивизии перешли в наступление.

Противник был ошеломлен внезапностью удара и начал отход в направлении Таганчи. В Пятихатках, Лозках было уничтожено до двух рот 196‑го пехотного полка и захвачены значительные трофеи.

Командир корпуса приказал 14‑й кавалерийской дивизии с 23‑м танковым полком наступать в направлении Ольховец, Кидановка, форсировать р. Россь в районе Половецкого и выслать передовой отряд в направлении Богуслава. 3‑я кавалерийская дивизия с 24‑м танковым полком получила задачу атаковать противника в направлении Москаленки, Николаевка, форсировать р. Россь южнее Москаленок и выслать передовой отряд на Корсунь — Шевченковский.

Выполняя поставленную задачу, 3‑я и 14‑я кавалерийские дивизии в расчлененном конном строю наступали в указанных направлениях, встречая слабое сопротивление противника.

В 11 часов 92‑й кавалерийский полк под командованием майора И. Я. Лучко, преследуя отходившую вражескую пехоту, подошел к Ольховцу, где был встречен сильным огнем противника. Полк спешился и при поддержке огня 32‑го конноартиллерийского дивизиона выбил из села противника, уничтожив до 150 гитлеровцев, захватив 4 пулемета и пленных 196‑го пехотного полка. Разведка установила, что переправа у Половецкого разрушена, а Богуслав занят крупными силами врага.

Командир корпуса приказал командирам кавалерийских дивизий вводить в бой главные силы и в конном строю, имея впереди танки, развивать наступление.

14‑я кавалерийская дивизия, наступая, свернула на переправу у Москаленок. Стремительным налетом 92‑го кавалерийского полка на Москаленки был захвачен врасплох штаб кавалерийского полка гитлеровцев. Противник не сумел оказать сопротивления и бежал, оставив несколько десятков убитых солдат и боевую технику. Части дивизии захватили мост через р. Россь и переправились на ее южный берег в районе Сидоровки.

34‑й и 99‑й полки 3‑й кавалерийской дивизии после короткого боя освободили станцию Таганча. При этом было захвачено три железнодорожных эшелона с боевой техникой. Спешившись, оба кавалерийских полка ворвались в село Яновка с востока и запада.

Затем, овладев населенным пунктом Пешки, 3‑я кавалерийская дивизия выступила на запад, имея в авангарде 99‑й кавалерийский полк. В это время кавалеристы подверглись ударам немецкой авиации и были остановлены. Частям дивизии пришлось укрыться в лесах. Лишь утром 8 августа авангардный полк вышел в село Хировка. Главные силы дивизии сосредоточились в селе Николаевка. С выходом в этот район соединения 5‑го кавалерийского корпуса оказались в тылу 1‑й немецкой танковой армии.

Немецко–фашистское командование вынуждено было оттянуть для защиты своих тылов части с фронта. 8 августа враг значительными силами перешел в наступление из района Корсунь — Шевченковского на Стеблев. Оборонявшийся здесь эскадрон 99‑го кавалерийского полка вынужден был отойти к селу Хировка. Гитлеровцы пытались захватить этот населенный пункт, но были отброшены нашим артиллерийским и ружейно–пулеметным огнем. На поле боя осталось до 60 убитых вражеских солдат и офицеров. Южнее Скринченцев эскадрон 76‑го кавалерийского полка захватил и сжег 30 немецких бензовозов. Правда, он тут же, атакованный танками противника, вынужден был отойти.

Не получило своего развития наступление 227‑й и 199‑й стрелковых дивизий, противник прочно удерживал Богуслав и Корсунь — Шевченковский. 12‑я танковая дивизия оставалась на северном берегу р. Россь — не хватило переправочных средств, дивизия не смогла переправить танки.

В этих условиях командующий 26‑й армией приказал подвижной группе оставаться в районе Сидоровка, Хировка, Николаевка. Наши войска продолжали парализовать тылы противника. В течение дня частями корпуса было уничтожено более 100 автомашин с различными грузами, подбито 2 танка, истреблено свыше 150 гитлеровцев.

Удар 5‑го кавалерийского корпуса оказал серьезное влияние на последующие события. Командование группы армий «Юг» вынуждено было принять срочные меры. Оно отдало войскам своей 6‑й армии распоряжение приостановить наступление на Киев и временно перейти к обороне на участке Триполье, Киев.

Несмотря на этот тактический успех, на каневском направлении значительно ухудшилась обстановка для наших частей.

Немецкое командование в целях ликвидации нашего плацдарма на западном берегу р. Днепр сосредоточило в районе Мироновка, Кагарлык 68‑ю, 186‑ю пехотные дивизии и моторизованную дивизию СС «Викинг». Этими силами враг с утра 8 августа перешел в наступление из района Мироновки в направлении Канева, нанося главный удар вдоль северного берега р. Россава.

Командующий 26‑й армией решил повернуть 5‑й кавалерийский корпус для действий в северном направлении с задачей нанести удар во фланг группировке противника, наступавшей в направлении Канева. Штаб Юго — Западного фронта придавал большое значение этому удару. Поэтому он одобрил боевой приказ командарма генерал–лейтенанта Ф. Я. Костенко.

Утром 9 августа части 5‑го кавалерийского корпуса и 12‑й танковой дивизии перешли в наступление.

Немецкое командование, оценив опасность удара 5‑го кавалерийского корпуса во фланг своей группировке, бросило против кавалерии авиационную группу численностью до 100 самолетов. Со второй половины дня вражеская авиация наносила удары по соединениям 5‑го кавалерийского корпуса, не имевшего зенитных средств и лишенного прикрытия с воздуха истребителями. За день было отмечено до 400 самолетовылетов противника, действовавшего группами по 40–60 самолетов. Налеты врага были довольно эффективными. Так, в районе Яхн 14‑я кавалерийская дивизия понесла большие потери: было убито и ранено около 300 человек и 600 лошадей. Отражать атаки вражеских самолетов приходилось только залповым огнем стрелкового оружия.

Бои на каневском и черкасском плацдармах носили исключительно упорный характер. Враг не останавливался ни перед какими жертвами, чтобы прорваться к переправам. Он бросил против наших войск свежие пехотные соединения, большое количество танков. Наши бойцы мужественно отбивали вражеские атаки и сами переходили в контратаки с одними винтовками и гранатами. Поддерживать пехоту было почти нечем. А для борьбы с вражескими танками по–прежнему не хватало бронебойных снарядов.

Все это привело к тому, что наступление 3‑й и 14‑й кавалерийских дивизий 9 августа развития не получило. Кавалерийские полки не смогли выбить гитлеровцев с занимаемого рубежа. В свою очередь противник сумел за ночь перебросить на южный берег р. Россава дополнительные силы и еще более укрепил свои оборонительные позиции.

К 15 часам 10 августа к Ямчихе подошла 34‑я кавалерийская дивизия. На нее возлагались немалые надежды. Ведь она была только что сформирована. Дивизия насчитывала 3357 человек. Она имела около 3600 лошадей, на вооружении находилось 2711 винтовок, 194 автомата, 36 станковых пулеметов, 56 ручных пулеметов, 12 орудий калибром 76 мм и 12 орудий — 45 мм, 9 бронемашин.

Автору данного труда довелось формировать это соединение.

11 июля я прибыл в район формирования дивизии — в город Змиев. Здесь уже находились подполковник И. Д. Беценко, капитаны С. Ф. Петрунин, П. И. Никитин и другие командиры и политработники, которым предстояло формировать части 34‑й кавалерийской дивизии. Со дня на день мы ожидали поступления личного состава и коней. Но в связи с быстрым продвижением противника обстановка резко обострилась, и поэтому было приказано приблизить район формирования дивизии к линии фронта — в район города Прилуки.

В канун нашего отъезда прибыл на должность командира 134‑го полка майор П. В. Хозиев. До войны Иван Васильевич преподавал технику верховой езды на Кавалерийских курсах командного состава имени С. М Буденного в городе Новочеркасске.

И. В. Хозиев по национальности осетин, он страстно любил кавалерию и прививал эту любовь своим подчиненным. Человек прекрасной души, Иван Васильевич пользовался большим авторитетом среди личного состава дивизии.

Нам предстояло преодолеть немалое расстояние. Мы двигались по маршруту Змиев, Мерефа, Люботин, Ахтырка, Гадяч, Ромны, Прилуки. К месту назначения прибыли вовремя. Остановились в лесу под Прилуками.

Прилуки — красивый небольшой украинский городок, расположенный на реке Удай, — жил в те дни, как и вся наша страна, напряженной жизнью. Мужчины призывного возраста уходили на фронт, их места занимали женщины и подростки. На нолях района шла уборочная страда. Хлеб нужен был фронту, и труженики колхозов и совхозов делали все возможное, чтобы не пропал ни один колос первого урожая военного года.

В формировании дивизии большую помощь оказывали партийные организации Прилукского района. Местные власти обеспечили части продовольствием, фуражом. Укомплектовывалась дивизия главным образом из молодежи Киевской, Полтавской, Ворошиловоградской и Донецкой областей, а также Кубани и Дона. Но среди личного состава были также воины, которые уже «нюхали порох» в боях с белофиннами и японскими самураями. Вливались в полки и кавалеристы старшего поколения, громившие белогвардейцев и германских оккупантов еще в 1918 г. Это были опытные бойцы, и командование дивизии распределяло их равномерно по всем эскадронам.

Недоставало кадровых командиров, поэтому на их должности пришлось временно назначать опытных сержантов. Все они впоследствии добросовестно выполняли возложенные на них обязанности.

Личным составом дивизия была укомплектована почти полностью, за исключением радистов. Не хватало клинков и зенитных пулеметов. Хуже всего обстояло дело с радиосредствами: вместо 23 положенных по штату радиостанций мы имели только три. Обмундированием и снаряжением дивизия ко дню выступления на фронт была обеспечена, а транспортом всех видов — лишь на 85 процентов.

Особенно меня беспокоило отсутствие положенного количества радиостанций, а ведь в тот сложный начальный период войны необходимо было особенно четкое управление частями.

В те дни немало забот легло на плечи работников штаба, действия которых умело направлял подполковник И. Д. Веценно. Он служил в коннице с 1923 г., имел солидный опыт, глубокие военные знания. На должность начальника штаба дивизии Иван Дмитриевич прибыл из Академии Генерального штаба.

Военкомом дивизии был назначен старший батальонный комиссар П. И. Козлов. Кадровый политработник, член партии с 1925 г., Павел Иванович сразу же сумел хорошо организовать в частях и подразделениях целенаправленную партийно–политическую работу.

К 23 июля формирование дивизии находилось в стадии завершения. Однако многие вопросы, связанные главным образом со сколачиванием частей и подразделений, отработать не удалось. Между тем 23 июля в соответствии с приказом Ставки дивизия была передана в распоряжение главкома Юго — Западного направления Маршала Советского Союза С. М. Буденного, который подчинил ее командующему 26‑й армией генерал–лейтенанту Ф. Я. Костенко.

В ночь на 8 августа руководящий состав дивизии собрался в штабе для получения первой боевой задачи на марш. Точно в назначенное время мы выступили по указанному. маршруту.

Первым населенным пунктом, через который проходил 142‑й кавполк, было село Ладан, жители которого, несмотря на раннее время, все вышли на улицу, чтобы проводить кавалеристов на фронт. На добрых конях, которые поступили к нам с Кубани и Ставрополья, молодцевато выглядели всадники. Ведь большинство из них были хорошими наездниками.

Переправившись на западный берег Днепра, мы продвигались к Мироновке, где уже гремел бой.

10 августа от командира 5‑го кавалерийского корпуса, куда вошла 34‑я кавалерийская дивизия, была получена боевая задача — ночной атакой овладеть Ямчихой и Козином.

Помнится, с каким воодушевлением кавалеристы готовились к предстоящему бою. Ощущение непосредственной близости смертельного врага, несшего на цветущие земли нашей Родины смерть, опустошение и порабощение советских людей, острой болью отзывалось в сердцах воинов и наполняло их священным гневом. Когда сгустились сумерки, небо озарилось кровавым заревом пожара. Это горели хаты в селе Ямчиха.

В 2 часа ночи 11 августа 34‑я кавалерийская дивизия начала наступление. 139‑й и 134‑й кавалерийские полки ворвались в село Ямчиха и в уличном бою уничтожили более роты противника. Конники дрались отчаянно. И все же, встретив упорное сопротивление врага и понеся потери, части дивизии вынуждены были остановиться.

Вели упорные бои и остальные соединения 26‑й армии с 94, 9 и 68‑й вражескими пехотными дивизиями. Активность авиации противника резко возросла. Она наносила удары главным образом по частям 5‑го кавалерийского корпуса и 12‑й танковой дивизии, в результате которых корпус, неся значительные потери, резко замедлил продвижение.

В этих условиях командующий 26‑й армией приказал командиру 5‑го кавалерийского корпуса генералу Ф. И. Камкову отвести дивизии корпуса на северо–восточный берег р. Россава и вместе с 12‑й танковой и 289‑й стрелковой дивизиями атаковать противника в направлении Казаровка, Потанцы, Ромашки. В первом эшелоне приказано было иметь подвижные части 12‑й танковой дивизии, во втором — 34‑ю и 3‑ю кавалерийские дивизии.

Перейдя в наступление, наши части вновь встретили упорное сопротивление врага в районе северо–восточнее Андреевки. Было ясно, что на этом участке противник успел создать сильную оборону. Как и раньше, большую роль здесь сыграла вражеская авиация. В течение трех дней она произвела более 1000 самолето–вылетов, нанося массированные удары по частям 5‑го кавалерийского корпуса. Однако в этих ожесточенных боях и противник понес серьезный урон. Только соединения 68‑й пехотной дивизии и моторизованной дивизии СС «Викинг» потеряли до 7500 солдат и офицеров. Нашими войсками было захвачено 27 орудий, более 70 пулеметов, до 150 автомашин. В бою с частями 14‑й кавалерийской дивизии в районе Андреевки был убит командир 68‑й пехотной дивизии генерал Браун.

Важным результатом боевых действий тех дней являлось то, что немецкое командование было вынуждено ослабить удар на уманском направлении и оттянуть значительные силы к Каневу для ликвидации плацдарма на западном берегу р. Днепр.

В связи с этим обстановка в районе каневских переправ осложнилась. Мосты через Днепр уже находились под обстрелом вражеской артиллерии. Командование корпуса решило нанести контрудар по войскам врага, наступавшим на Канев. Это решение было одобрено Военным советом 26‑й армии. 12 августа части корпуса перешли в наступление на стыке 289‑й и 227‑й стрелковых дивизий. В течение двух дней 34‑я кавалерийская дивизия вела бои за Ковали. Днем 13 августа, преодолев упорное сопротивление гитлеровцев, 139‑й кавалерийский полк при поддержке семи танков ворвался на южную окраину этого населенного пункта. В бой был введен 134‑й кавалерийский полк майора Хозиева, который развернулся из–за левого фланга 142‑го кавалерийского полка и совместно с ним вышел на северо–западную окраину Ковалей. В этом селе части дивизии окружили до двух батальонов пехоты противника, захватили батарею 105‑мм гаубиц и другие трофеи.

Это были первые успехи кавалеристов и начало фронтовой биографии 34‑й кавалерийской дивизии. Конники с честью приняли боевое крещение. В этом большая заслуга командования полков и эскадронов. Все командиры показали свое умение правильно управлять частями и подразделениями в сложных условиях боевой обстановки. Действуя на фланге кавкорпуса, дивизия помогла частям конно–механизированной группы осуществить прорыв фронта и выйти в тылы противника. Удерживая в течение двух дней важный тактический рубеж на подступах к Каневу, кавалеристы обеспечили перегруппировку войск армии.

В ходе боевых действий на подступах к Днепру бойцы и командиры 34‑й кавалерийской дивизии проявляли мужество и отвагу. Самоотверженно дрался с врагами личный состав 2‑го эскадрона 134‑го кавалерийского полка. Командир этого эскадрона лейтенант Н. М. Колосков умело вел бой, проявляя при этом разумную инициативу и личную храбрость. Так, в ночной атаке под Ковалями он уничтожил несколько огневых точек противника и, несмотря на ранение, продолжал командовать эскадроном.

Столь же смело воевал и командир 1‑го эскадрона этого полка младший лейтенант Ф. И. Купецкий. С группой бойцов он прорвался в расположение гитлеровцев и уничтожил их огневые средства. На следующий день младший лейтенант с двадцатью бойцами в числе первых вышел к Ковалям, захватил пленных и до ночи оборонял свои позиции от превосходящих сил фашистов.

Бесстрашно дрался с врагом помощник начальника политотдела дивизии лейтенант И. Н. Степанов. С трофейным немецким автоматом, с вмятинами от пуль и осколков в каске, он появлялся там, где было наиболее трудно и опасно, личным примером поднимал людей в атаку. Своей храбростью в боях лейтенант Степанов снискал себе глубочайшее уважение воинов.

В боях под Ямчихой и Ковалями отличились: комсомольский вожак младший политрук С. П. Семко, который своей храбростью воодушевлял бойцов и лично уничтожил из автомата три огневые точки противника; сержант П. С. Артемов захватил двух пленных; красноармеец С. Е. Безверхий три дня вел борьбу с гитлеровцами в окружении, прикрывая отход своих боевых товарищей.

В полдень 13 августа гитлеровцы, подтянув резервы, после сильной артиллерийской подготовки повели наступление на Литвинец и Ковали. 227‑я стрелковая дивизия не выдержала натиска противника и начала отходить на юг. Одновременно до двух пехотных батальонов немцев при поддержке артиллерийско–минометного огня атаковали из леса южнее Масловки 584‑й стрелковый полк 199‑й стрелковой дивизии.

Вскоре гитлеровцы открыли сильный артиллерийский огонь по Степанцам, где находились подразделения 12‑й танковой дивизии, артиллерия и штаб корпуса. Поселок Степанцы пылал от взрывов авиационных бомб и крупнокалиберных снарядов.

Это было хорошо видно с командного пункта дивизии, который находился северо–восточнее поселка.

Обстановка с каждым часом осложнялась. Наступила ночь. Зарево пожарищ в населенных пунктах и осветительные ракеты боевого охранения противника ярко очерчивали его передний край с угрожающе нависшими над дивизией флангами. Соседей справа и слева у нас не было. Попытки установить связь с командиром корпуса результатов не дали.

Оценив обстановку, я сделал вывод о том, что если ночью дивизия не выйдет из мешка, то с рассветом она окажется в тяжелом положении. Прежде чем принять решение оставить занимаемый рубеж, я посоветовался с офицерами штаба. Комиссар дивизии П. И. Козлов был против отхода, так как не поступило приказа свыше. Мы все тоже это хорошо понимали. Но ведь из–за отсутствия связи с корпусом такой приказ мог вообще не поступить. А гитлеровские подвижные части уже почти сомкнули кольцо окружения. Медлить было нельзя. От правильно принятого решения зависела судьба дивизии. Вопрос стоял так: или, сжатые в кольце, мы потеряем людей, или, сохранив их, выведем на новый рубеж, чтобы завтра вновь вступить с врагом в жестокую схватку. Меня поддержали начальник штаба дивизии П. Д. Беценко и комиссар штаба Н. А. Бойко. Вскоре с этим согласился и Павел Иванович Козлов. Как показали события, принятое решение отойти на новый рубеж было верным. Мы сохранили людей и продолжали сопротивляться.

Я вспомнил этот случай, чтобы показать на примере, как важно для командира в сложной обстановке боя найти верное решение, проявить инициативу и волю. Именно такая крайне тяжелая обстановка и сложилась тогда под Каневом.

Мы отстаивали исторические места. Неподалеку от Канева над многоводным Днепром возвышается памятник великому поэту Тарасу Григорьевичу Шевченко.

Тяжело было на душе от сознания того, что мы отступаем. Глядя на все происходившее, честно признаться, иной раз думалось: «Зачем же мы оканчивали академии, если вот теперь не можем остановить врага?» А разве можно забыть те теребящие душу мгновения, когда женщины со слезами на глазах натруженными руками хватались за стремена. Мы слышали их отчаянные голоса: «Куда вы уходите? На кого нас покидаете?»

Нелегко было нашим войнам оставлять эту землю. Они делали все, что возможно было сделать в той невероятно трудной обстановке. Русские и украинцы, казахи и узбеки, представители всех народов нашей Отчизны сражались до последней капли крови, отстаивая советскую землю.

Если сегодня кто побывает в Каневе, то увидит в городском саду на берегу Днепра могилу известного советского писателя Аркадия Гайдара. В суровую пору 1941 г. в этих местах он, будучи пулеметчиком партизанского отряда, пал смертью храбрых в бою с фашистскими захватчиками.

14 августа 26‑я армия перешла к обороне. Более суток наши части отбивали натиск врага, но имеющимися силами удержать каневский плацдарм было уже невозможно. По приказу командования в ночь на 16 августа соединения армии стали отходить на восточный берег Днепра. 5‑й кавалерийский корпус и 12‑я танковая дивизии вводились в резерв фронта. Корпус должен был в течение ночи оторваться от противника, передать свои участки 227‑й и 289‑й стрелковым дивизиям. Переправившись у Канева, его соединения и части сосредоточивались в лесах западнее Хоцок.

В районе Канева имелись один железнодорожный и один автодорожный мосты. Условия переправы были чрезвычайно тяжелыми. Разрывы снарядов и мин, шум моторов танков — все это сливалось в общий гул и грохот.

В этой трудной обстановке самоотверженно действовали саперы. Переброску войск на левый берег Днепра обеспечивали четыре понтонных, инженерный и саперный батальоны. В дополнение к имевшимся мостам понтонеры в короткий срок навели еще три наплавных моста.

Прикрывала отход войск 14‑я кавалерийская дивизия генерал–майора В. Д. Крюченкина. В течение двух суток она отбивала жестокие атаки врага северо–западнее Канева. За это время по мостам прошло более тысячи автомашин, большое количество повозок с различным грузом, отдельные артиллерийские подразделения.

Противник принимал все меры, чтобы захватить мосты и отрезать нашим войскам пути отхода. Он непрерывно бомбил железнодорожный мост, обстреливал его крупнокалиберной артиллерией. И хотя переправа была сильно повреждена, уничтожить ее полностью гитлеровцы не сумели.

Ценой крайнего напряжения к рассвету 15 августа частям 5‑го кавалерийского корпуса удалось переправиться на восточный берег Днепра. А на следующий день корпус был выведен во фронтовой резерв. В ночь на 19 августа закончили отход на восточный берег Днепра и заняли оборону на рубеже Ржищев, Чапаевка войска 26‑й армии.

К этому времени состав 38‑й армии постепенно увеличивался. Кроме принятых от 26‑й армии 116‑й, 196‑й стрелковых и 212‑й моторизованной дивизий из резерва главкома Юго — Западного направления прибыли 37‑я кавалерийская, 297‑я и 300‑я стрелковые дивизии. Соответственно с боевым пополнением была увеличена полоса обороны армии. На 17 августа она достигла 180 км.

Войска армии укрепляли позиции на черкасском плацдарме и вели разведку в своей полосе. Разведка собрала ценные данные как о подготовке немецкого наступления на черкасском плацдарме, так и о подготовке форсирования немцами Днепра в районе Кременчуга.

17 августа началось наступление гитлеровцев на черкасском плацдарме. В результате умелых боевых действий и самоотверженности личного состава на черкасском плацдарме наступление 57, 24 и 297‑й немецких пехотных дивизий удалось временно остановить.

Вскоре этот предмостный плацдарм перестал иметь прежнее значение, так как ухудшилось общее положение на фронте. Назревала опасность глубоких охватывающих ударов противника по войскам, прикрывающим киевскую группировку.

Говоря о действиях пехотинцев, танкистов, кавалеристов в оборонительных боях на Днепре, нельзя умолчать и о летчиках, которые делали все возможное, чтобы прикрыть с воздуха наши части и нанести врагу как можно больший урон. Основные задачи, выполняемые авиацией Юго — Западного фронта, заключались в поддержке войск, оборонявших Киев. Именно под Киевом авиация работала наиболее интенсивно, совершая ежедневно до 300 самолето–вылетов. Под Каневом авиация главным образом привлекалась на прикрытие переправ и мостов.

Когда вспоминаешь те тяжелые дни, то всякий раз представляется картина: вздыбленная боями земля и усеянное разрывами зенитных снарядов голубое небо, наполненное гулом авиационных моторов.

Радостное чувство испытывали фронтовики при появлении в воздухе наших самолетов. И хотя тогда господствовала в небе вражеская авиация, советские летчики старались во что бы то ни стало облегчить положение наземных войск. Активно действовала в этих боях 15‑я смешанная авиационная дивизия. Летчикам на устаревших машинах приходилось трудно в воздушных боях. Но, чем тяжелее складывалась обстановка, сложнее и опаснее становились полеты, тем напряженнее и целеустремленнее трудились авиаторы этой дивизии. Все, начиная с командира соединения опытного летчика генерала А. А. Демидова, повседневно изучали тактику врага, совершенствовали приемы своих действий. Штабы дивизий и полков разработали с участием летчиков своеобразный порядок барражирования. Суть его заключалась в том, что маневренные, но относительно тихоходные истребители И-153 и И-16 занимали над прикрываемыми объектами высоту 1500–2000 м, а скоростные МиГ‑3 — несколько выше их. Этот способ был успешно применен при защите переправ через Днепр у Канева и черкасского железнодорожного моста. Вражеские бомбардировщики под прикрытием истребителей по нескольку раз ежедневно пытались прорваться к мосту. Советские истребители, не ввязываясь в бой с «мессершмиттами», встречали бомбардировщиков еще на подходе и на встречных курсах атаковывали их. Гитлеровские летчики не выдерживали натиска, сбрасывали бомбы где попало, не долетев до цели.

15‑я смешанная авиационная дивизия контролировала район Черкассы, Кировоград, Чигирин и участок р. Днепр от Черкасс до Переволочной. К середине августа 1941 г. летчики этого соединения сбили 83 вражеских самолета.

Там, где действовали наши летчики, они, несмотря начисленное и техническое превосходство врага в воздухе, решительно и мужественно сражались с фашистами. Военком эскадрильи 66‑го штурмового авиаполка Петр Битюцкий совершал на своем истребителе до 4–5 боевых вылетов в день. Смелый летчик, имеющий на своем счету уже два сбитых фашистских самолета, постоянно был готов оказать помощь товарищу. 13 августа ему пришлось прикрывать боевых друзей, наносивших бомбовый удар за Днепром. Когда появились «мессершмитты», Битюцкий первым ринулся на врага. Один против трех вражеских самолетов. Сбив одного из них, израсходовав боекомплект, он пошел в лобовую атаку… Битюцкому Петру Семеновичу было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

В боях с фашистскими стервятниками отличился 28‑й истребительный полк, летчики которого были в числе первых, принявших воздушный бой с фашистами. Лейтенант Е. М. Горбатюк в первый день войны был ранен, но не покинул полк. В воздушных боях над Днепром он проявил особое мужество и отвагу. Вскоре он стал Героем Советского Союза.

Отважно действовали в этих боях и летчики 282‑го истребительного авиаполка, которым командовал майор Г. И. Солдатенко. Командир эскадрильи капитан Н. Я. Асафов, летчики лейтенанты Б. И. Коровин, М. В. Рыков, Ф. А. Устинов, И. В. Шмелев и другие много раз штурмовали моторизованные колонны врага, смело завязывали воздушные бои с истребителями противника.

В итоге боевых действий на южном крыле советско–германского фронта с 8 по 19 августа немецко–фашистским войскам не удалось выполнить свои планы. Группа армий «Юг» понесла значительные потери и была вынуждена временно отложить наступление в районе Киева и нижнего течения Днепра. Однако общая обстановка на Юго — Западном направлении продолжала оставаться напряженной.

Но если говорить о стратегическом положении на советско–германском фронте к середине августа в целом, то следует отметить, что линия фронта на трех основных стратегических направлениях несколько стабилизировалась. В районе Смоленска германское верховное командование вынуждено было приказать группе армий «Центр» перейти к обороне. Группа армий «Север» была остановлена под Ленинградом, а группа армий «Юг» — под Киевом.

Такая обстановка на советско–германском фронте серьезно встревожила руководство гитлеровского вермахта и вызвала разногласия между ОКВ (верховное командование вооруженных сил Германии) и ОКХ (верховное командование сухопутных сил). Эти разногласия возникли по вопросу дальнейшего направления главного стратегического удара. На стороне ОКВ были Гитлер, Кейтель и Йодль, на стороне ОКХ — Браухич и Гальдер.

Дело в том, что план «Барбаросса» не выполнялся, стремление немецко–фашистских войск уже в первые месяцы войны окружить и разгромить Вооруженные Силы СССР не осуществилось. Из этого Гитлер и ОКВ сделали вывод, что Советская Армия должна быть окружена и разбита не в обширных, оперативных, а в небольших тактических котлах. Гальдер же считал, что изменение тактики приведет к утрате инициативы.

Генеральный штаб германских сухопутных сил считал, что главные усилия, несмотря на угрозу флангам, следует сосредоточить для захвата Москвы. Гитлер и ОКВ, напротив, требовали решающих действий групп армий «Юг» и «Север». Они считали, что ударами группы Гудериана с севера от Гомеля на юг и группы Клейста от Кременчуга на север достигался не только разгром советских войск под Киевом, но и захват юга СССР, богатого экономическими ресурсами. В этом споре победил Гитлер. 21 августа 1941 г. он издал приказ, в котором говорилось:

«1. Главнейшей задачей до наступления зимы является не взятие Москвы, а захват Крыма, промышленных и угольных районов на Донце и лишение русских возможности получения нефти с Кавказа; на севере — окружение Ленинграда и соединение с финнами.

2. Благоприятная оперативная обстановка, сложившаяся в результате достижения линии Гомель — Почеп, должна быть немедленно использована для проведения операции смежными флангами групп армий «Юг» и «Центр» по сходящимся направлениям. Нашей целью является не оттеснение советской 5‑й армии за Днепр частным наступлением 6‑й армии, а уничтожение противника, прежде чем он отойдет на рубеж Десна, Конотоп, Суда» {11}.

Перед группой армий «Юг» была поставлена задача: 6‑й армии наступать севернее Киева в районе Окуниново с целью отрезать нашу 5‑ю армию от переправ через Днепр и группой Шведлера в составе пяти дивизий форсировать Днепр в районе Ржищева. 17‑й и 1‑й танковой армиям овладеть плацдармами на восточном берегу Днепра в районах Черкасс, Кременчуга и Днепропетровска; 11‑й армии овладеть плацдармом в нижнем течении Днепра, на участке Каховка, Херсон; 4‑й румынской армии ускорить овладение Одессой.

После войны некоторые буржуазные историки, главным образом западногерманские, пытаясь извратить истинные причины провала плана «молниеносной войны», явно преувеличивают значение разногласий в руководящих кругах гитлеровского вермахта летом 1941 г., забывая о том, что само вышеупомянутое решение Гитлера явилось началом краха первоначального стратегического плана. Гальдер в своем дневнике еще 11 августа записал так: «Общая обстановка все очевиднее и яснее показывает, что колосс-Россия… был нами недооценен. Это утверждение можно распространить на все хозяйственные и организационные стороны, на средства сообщения и, в особенности, на чисто военные возможности русских» {12}.

К середине августа 1941 г. выяснилось, что за первые 50 дней войны против СССР потери в офицерском составе исчислялись примерно 10 тыс. человек, то есть 200 человек в день. К концу года в армии должны были быть замещены 16 тыс. офицерских должностей, а в наличии было только 5 тыс. офицеров запаса. До 30 июля гитлеровцы потеряли 318 333 человека, то есть 9,63 процента немецких вооруженных сил на востоке{13}.

Вернемся, однако, к августовским событиям в полосе действий Юго — Западного фронта.

Следует заметить, что Ставка Верховного Главнокомандования правильно оцепила общую обстановку, сложившуюся на правом крыле Юго — Западного фронта, и 19 августа поставила фронтам Юго — Западного направления задачи: упорно обороняясь за р. Днепр по восточному его берегу от Лоев (иск.) до устья, прочно удерживать Киевский и Днепропетровский районы, укрепления у Борислава, Днепровского лимана и прикрыть с суши и воздуха Левобережную Украину, Донбасс и Северный Кавказ.

Юго — Западному фронту предстояло во что бы то ни стало удержать за собой Киев и прочно прикрыть направление на Чернигов, Конотоп и Харьков.

На Южный фронт возлагалась задача не допустить противника на восточный берег р. Днепр и прочно прикрыть Днепропетровск, Запорожье, Херсон.

Ставка требовала иметь резервы: в Юго — Западном фронте — 8 стрелковых дивизий, в Южном фронте — 5 стрелковых дивизий, а в резерве главкома направления — не менее 4 стрелковых и 3 кавалерийских дивизий{14}.

Если учесть, что в момент отдачи этой директивы правый фланг Центрального фронта уже был охвачен и обойден группой Гудериана, то линия обороны Юго — Западного фронта по Днепру от Лоева до Киева вообще теряла свое назначение.

Велико было желание Ставки иметь фронтовые резервы в Юго — Западном фронте (восемь дивизий) и в Южном фронте (пять дивизий). Но откуда можно было взять их в то время? Для создания резервов «свободных» войск во фронтах не имелось. Ко всему этому организация обороны на левом берегу Днепра велась медленно, особенно в полосе 38‑й армии.

Встал вопрос о дополнительной мобилизации местного населения на строительство оборонительных рубежей. По просьбе Военного совета армии, бюро Полтавского обкома партии 26 августа были приняты экстренные меры. Для создания инженерных сооружений привлекалось 8600 человек, для борьбы с парашютистами и диверсантами были сформированы на Полтавщине 44 истребительных батальона, в основном из молодежи. На демонтаже предприятий Кременчуга без устали трудились 35 комсомольско–молодежных бригад.

В то напряженное время требовалась мобилизация всех материальных и духовных сил, железная стойкость и упорство войск в защите своих рубежей. Известную роль в тот период сыграл приказ Ставки ВГК № 270 от 16 августа о борьбе с боязнью окружения, паникерством и трусостью.

Генеральный штаб был обеспокоен положением Юго — Западного фронта, командование которого недооценивало действия вражеской группировки на правом фланге, и особенно на черниговском и кременчугском направлениях.

Как же складывалась обстановка в последующих числах августа в войсках Юго — Западного фронта?

Часть сил 37‑й армии с 24 августа вела сражение за окуниновский плацдарм. На фронте Киевского укрепрайона и в полосе 26‑й армии на восточном берегу Днепра наступило затишье. Кроме действий разведки с обеих сторон, других событий до конца августа не произошло.

Более драматичным было положение в полосе 38‑й армии. В ночь на 22 августа после ожесточенных боев, взорвав мосты, наши войска вынуждены были оставить черкасский плацдарм. Особенно упорные бои развернулись за острова в районе черкасской поймы Днепра, и в частности за остров Кролевец.

Своими настойчивыми атаками в районе Черкасс противник, по–видимому, демонстрировал подготовку форсирования Днепра главными силами. А тем временем в районе Кременчуга против левого фланга 38‑й армии создавалась сильная группировка. На этом участке оборонялись части 5‑го кавалерийского корпуса, ослабленные в предыдущих тяжелых боях. В ходе подготовки к новым сражениям большое внимание уделялось повышению боеспособности 34‑й кавдивизии. Командир 5‑го кавалерийского корпуса генерал–майор Ф. В. Камков докладывал Военному совету и штабу Юго — Западного фронта:

«34‑я кавалерийская дивизия, сформированная из одного запаса и значительно уступающая по своей боевой устойчивости 3‑й и 14‑й кавалерийским дивизиям, нуждается в присылке кадровых командиров и в некотором сколачивании частей после тяжелых боев на западном берегу реки Днепр… Минометов 34‑я кавалерийская дивизия не имеет ни одного… Не имеет дивизионной артиллерии и ни одного телефонного аппарата, почему управление осуществляется исключительно делегатами связи и посыльными…

Опыт последнего месяца боев позволяет мне доложить, что если дивизии, особенно 34‑я кавалерийская, снова будут направлены на фронт недостаточно вооруженными, то будут неизбежны ненужные большие потери и потом на восстановление корпуса потребуется несравненно большее количество времени, чем это требуется теперь при удовлетворении заявок дивизий и предоставлении им некоторого времени на это».

25 августа 34‑я кавалерийская дивизия занимала район Соколки, Лучки, вела разведку р. Днепр на участке Калиберда, р. Ворскла.

В этот день главнокомандующий войсками Юго — Западного направления отдал директиву командующим войсками Юго — Западного и Южного фронтов о срыве подготовки форсирования противником р. Днепр на фронте Кременчуг, Запорожье.

С этой целью командующему Юго — Западным фронтом было приказано силами 5‑го кавалерийского корпуса в полном составе ночными переходами к утру 28 августа сосредоточиться в 50–80 км восточнее Кременчуга. Перед корпусом ставилась задача — быть готовым во взаимодействии с 47‑й танковой дивизией и авиацией отразить попытки противника форсировать Днепр на участке Кременчуг, Переволочная, Днепропетровск. С выходом в район сосредоточения корпус поступал в непосредственное подчинение главкома Юго — Западного направления.

31 августа противник на участке Калиберда, остров Молдаван начал переправу на левый берег Днепра. Оборонявшиеся здесь части 300‑й стрелковой дивизии встретили врага пулеметно–артиллерийским огнем. На участке 1049‑го стрелкового полка майора В. И. Ермилина, занимавшего оборону на правом фланге, было потоплено и разбито свыше двухсот десантных лодок и катеров с пехотой.

Однако, несмотря на героические действия воинов дивизии, войскам противника удалось переправиться через Днепр. В условиях обороны на широком фронте командиру 300‑й стрелковой дивизии полковнику П. И. Кузнецову и военкому старшему батальонному комиссару П. Ф. Балакиреву нелегко было изыскать резервы для ликвидации переправившихся гитлеровцев. Тем не менее подразделения дивизии частными контратаками пытались задержать продвижение врага. Так, одну из контратак возглавил батальонный комиссар И. Н. Войнаровский, который повел подразделения на противника, обходившего правый фланг полка южнее Мотрино. К этому времени к Мотрино и Григоро — Бригадировке выдвинулись авангарды дивизий 5‑го кавалерийского корпуса.

1 сентября противник занял острова на Днепре от Кременчуга до Переволочной и устремился южнее Мотрино на северо–запад и северо–восток. Упорно обороняясь, активно контратакуя, советские войска остановили врага, а затем и отбросили его в район южнее Мотрино.

Сильный удар по гитлеровцам был нанесен 34‑й кавалерийской дивизией юго–восточнее Мотрино, у Григоро — Бригадировки. Ее боевой порядок, исходя из обстановки, пришлось построить следующим образом: головным шел 134‑й полк майора И. В. Хозиева, наступая с западной окраины Григоро — Бригадировки на юг. Уступом за ним с северо–восточной окраины этого населенного пункта действовал 139‑й полк, которым командовал подполковник II. С. Арефьев. С востока от села Солошино на юго–запад, под основание вражеского вклинения, наносил удар 142‑й кавалерийский полк.

Военком дивизии П. И. Козлов находился с 142‑м, а комдив — с 134‑м полком, оба на решающих участках боев. Среди атакующих бойцов всегда находились начальник политотдела батальонный комиссар И. Ф. Маркин и военком штаба дивизии старший политрук Н. А. Бойко.

Нелегко было кавалеристам наступать в спешенном строю. Их атаки при сближении с противником, как правило, заканчивались огневым боем. Особенно тяжело было правофланговому полку майора И. В. Хозиева. Здесь гитлеровцы сопротивлялись наиболее яростно. На помощь кавалеристам пришла полковая батарея старшего лейтенанта Н. Ф. Каркача. Метким огнем артиллеристы обеспечивали продвижение эскадронов.

Противник, усилив свои боевые порядки танками, к 16 часам сумел задержать наступление наших частей, затем дополнительно ввел в бой три пехотных батальона и при поддержке танков повел наступление на Мотрино. Правда, кавалеристов тоже поддержали танкисты 47‑й танковой дивизии, однако охватить и разбить врага у Григоро — Бригадировки не удалось.

Следует заметить, что громко звучащее «поддержали танкисты 47‑й танковой дивизии» фактически не могло принести желаемого результата. Танковая дивизия имела в наличии всего 34 танка. После форсированного марша из–под Полтавы танкистам надлежало развить удар 34‑й кавалерийской дивизии. Но время было упущено. Пока они выдвигались, неприкрытым оказался левый фланг кавалеристов. В этих условиях танкистам пришлось частью сил с ходу атаковать врага в стыке между 34‑й и 14‑й кавалерийскими дивизиями.

Несмотря на тяжелые условия, противнику был нанесен большой урон: подбито 6 танков, уничтожено много артиллерийских орудий, минометов и стрелкового вооружения. Умело и самоотверженно действовал в этих боях механик–водитель А. Ф. Алферов. Даже после второго ранения он продолжал управлять тридцатьчетверкой, уничтожая огневые точки врага.

В целом первый день боев за ликвидацию вражеских плацдармов завершился неудачно. Дело в том, что войска вводились в бой, как правило, с ходу, без разведки, при слабом артиллерийском и авиационном обеспечении и в слишком рассредоточенном построении. К сожалению, недостаточно четким было и взаимодействие с танкистами. Противник на этом направлении продолжал наращивать силы.

2 сентября, не выдержав мощного натиска врага, вынуждена была отойти 3‑я кавалерийская дивизия. Ее отход прикрывал 158‑й полк. Особенно стойко держались расчеты противотанковых орудий. Расчет младшего сержанта В. Г. Гнедовского уничтожил несколько пулеметных точек гитлеровцев. В ходе боя наблюдатели полка обнаружили две пушки и два пулемета врага, охранявшие мост. Младший сержант приказал подкатить орудие как можно ближе, и меткими выстрелами был снят огневой заслон у моста. Но тут с фланга показались пять вражеских танков. Отважные артиллеристы с нескольких десятков метров открыли огонь и уничтожили три вражеские машины. За этот подвиг младший сержант В. Г. Гнедовский был удостоен ордена Красного Знамени.

В это же время гитлеровцы вновь предприняли яростные атаки у деревни Овчаренки. Здесь метким огнем встретила вражеские танки батарея капитана И. И. Шевченко. Открыв беглый огонь, артиллеристы отсекли пехоту от танков. Прямой наводкой батарея уничтожила три гитлеровские машины. В разгар боя комбат был ранен, но продолжал руководить огнем. Артиллеристы тут же подбили четвертый танк. До последнего вздоха сражался в бою командир батареи. На родину артиллериста, в станицу Анастасьевскую на Кубани, было послано сообщение о награждении Ивана Ивановича Шевченко орденом Ленина посмертно.

Южнее Григоро — Бригадировки 34‑я кавалерийская дивизия продолжала отбивать контратаки превосходящих сил гитлеровцев. В этих неравных боях отличились многие конники. Среди них был и лейтенант В. И. Вышинский. Он со своим пулеметным взводом надежно прикрыл фланг 142‑го кавалерийского полка. Заменив в тяжелый момент пулеметчика, Владимир Вышинский лично расстрелял более взвода гитлеровцев. За мужество и отвагу лейтенант был удостоен ордена Красного Знамени. Бесстрашно громил врага и расчет орудия старшего сержанта Даниила Клименко. За один день артиллеристы уничтожили три орудия, два миномета и до взвода фашистов. Будучи раненным, старший сержант не оставил орудие и прямой наводкой уничтожил два вражеских НП и этим нарушил управление двумя батареями противника.

Подтянув свежие части, гитлеровцы вновь предприняли попытку переправиться южнее Переволочной. Здесь отважно дрался 76‑й кавалерийский полк майора А. И. Покровского. Эскадроны этого полка активно оборонялись на широком фронте. Однако силы сторон были слишком неравны: против конницы наступала хорошо укомплектованная 76‑я пехотная дивизия, которая захватила и затем стала расширять плацдарм.

Тем временем из междуречья Ворсклы и Ореля подошли два полка 14‑й кавалерийской дивизии генерал–майора В. Д. Крюченкина. Они решительно атаковали врага с востока и достигли южной окраины Мотрино.

Но обстановка в целом для корпуса с каждым днем все более усложнялась. 3 сентября 76‑й кавалерийский полк был выбит из Переволочной. Командир полка майор А, И. Покровский пал в бою смертью храбрых. На помощь полку подоспели десять танков 94‑го танкового полка майора Н. М. Бубнова. Вместе с кавалеристами они контратаковали врага, но вернуть населенный пункт Переволочная не смогли.

Чтобы воспрепятствовать дальнейшему продвижению гитлеровской дивизии, захватившей Переволочную, командир корпуса выдвинул в район западнее Солошино 99‑й кавалерийский полк под командованием майора А. Н. Инаури.

У села Семенки, на левом фланге 34‑й кавалерийской дивизии, 142‑й полк провел смелую контратаку. Во фланг вражеской пехоте, следовавшей за танками, ударили два эскадрона. Враг не выдержал стремительной контратаки и был отброшен на исходный рубеж.

К этому времени сложилась тяжелая обстановка в полосе 38‑й армии. Управление войсками армии, действовавшей в широкой полосе, все более усложнялось. Поэтому штаб армии был разделен на два пункта управления: основной оставался в Глобино для руководства войсками в полосе западнее р. Псёл, а вспомогательный, для подготовки и осуществления контрудара войск левого фланга армии, развернулся в междуречье Псёла и Ворсклы. Вспомогательный пункт управления лично возглавил генерал И. В. Фекленко.

В целом в итоге боевых действий на этом этапе войска Юго — Западного направления сохранили свои позиции по восточному берегу Днепра и плацдарм под Киевом на западном берегу. Сложившаяся к 1 сентября группировка, распределение сил по операционным направлениям давали возможность и в последующем удерживать позиции на Днепре. Слабым местом в нашей обороне были стыки Южного и Юго — Западного фронтов в районе Кременчуга, а также Юго — Западного и Брянского фронтов в районе Чернигова и Конотопа.

Определенное влияние на обстановку оказывали действия наших соединений в районе Одессы. Здесь сухопутные войска хорошо поддерживал Черноморский флот, который подвозил боеприпасы в Одессу и содействовал войскам Одесского оборонительного района огнем корабельной и береговой артиллерии. Авиация флота вела активную борьбу с вражескими транспортами в устье р. Дунай и прикрывала аэродромы и военно–морские базы.

К сентябрю войска Юго — Западного фронта оборонялись в полосе шириной 720 км. 40‑я армия сражалась против главных сил 2‑й танковой группы, развернутая фронтом на север, 5‑я армия вела бои против 13‑го армейского корпуса, часть ее сил оборонялась по Днепру. Против 51, 17, 29‑го армейских корпусов оборонялись войска 37‑й армии. Ее главные силы удерживали киевский плацдарм.

26‑я армия вела боевые действия по левому берегу Днепра против частей 31‑го армейского корпуса, а 38‑я армия оборонялась на рубеже Кременчуг, Солошино, сдерживая натиск главных сил 17‑й армии. Боевые действия войск с воздуха поддерживали 19‑я и 62‑я бомбардировочные, 36‑я истребительная, 15, 16, 17 и 63‑я смешанные авиационные дивизии.

В резерве Юго — Западного фронта кроме двух дивизий, находившихся на формировании, был 3‑й воздушно–десантный корпус.

С точки зрения общего оперативного положения сторон, гитлеровцы находились в более выгодных условиях, чем наши войска. Если по отношению к позициям на Днепре наличие вражеских плацдармов у Окуниново, Кременчуга, Днепропетровска и Каховки отчасти уравновешивалось наличием нашего крупного плацдарма под Киевом, то нависающее положение 2‑й танковой группы врага создавало серьезную угрозу правому флангу и тылу Юго — Западного фронта. Эту угрозу предполагалось парировать наступлением главных сил Брянского фронта.

Образование плацдарма под Кременчугом и сосредоточение здесь сильной группировки гитлеровцев создавало условия для развития второго охватывающего удара врага по левому крылу Юго — Западного фронта.

Обстановка, которая сложилась на стыке Юго — Западного и Центрального фронтов, требовала четкого, оперативного руководства и организации взаимодействия. Однако такого взаимодействия достигнуто не было. Это касается прежде всего 21‑й армии Центрального фронта, которая оказалась в границах Юго — Западного фронта и командование которой не сумело установить контакты с 40‑й и 5‑й армиями.

Отсутствие четкого взаимодействия поставило 21‑ю армию в крайне тяжелое положение. Ее войска действовали по противоположным, расходящимся направлениям (на восток и запад), имели неустойчивые фланги. Особенно слабо они были прикрыты от ударов с севера. Кроме того, в своем тылу армия имела серьезную водную преграду — р. Десну, на которой не было ни одной переправы.

Наибольшую опасность для правого фланга Юго — Западного фронта представляла танковая группа Гудериана, которая наносила удар из районов Бахмача и Конотопа. Как уже отмечалось, ликвидацию этой опасности Ставка возлагала на войска Брянского фронта, созданного в середине августа. Однако Брянский фронт этой задачи не решил. Танковая группа Гудериана главными силами повернула на юг и ударила во фланг и тыл Юго — Западного фронта.

Положение на стыке Юго — Западного и Южного фронтов было тревожным. К 9 сентября, форсировав Днепр южнее Кременчуга, войска 17‑й немецкой армии захватили плацдарм и на нем сосредоточили основные силы армии и 1‑й танковой группы. Со стороны советских войск были приняты все меры, чтобы отбросить противника за Днепр, но сил было недостаточно и ликвидировать плацдарм не удалось.

По просьбе командования Юго — Западного фронта Ставка разрешила отвести 5‑ю армию и правый фланг 37‑й армии на Десну, чтобы прикрыть правое крыло фронта. Но противник, наступавший с севера, мощными подвижными соединениями упредил отход наших частей, оттеснил 5‑ю армию от Десны и продвинулся к Нежину.

10 сентября вражеские танки ворвались в Ромны. Командование Юго — Западного фронта вынуждено было обратиться в Ставку с просьбой об отводе войск, чтобы избежать окружения.

В ночь на 11 сентября состоялись переговоры командующего войсками Юго — Западного фронта генерал–полковника М. П. Кирпоноса с начальником Генерального штаба Маршалом Советского Союза Б. М. Шапошниковым. Содержание этих переговоров объясняет многие события, сложившиеся в полосе боевых действий Юго — Западного фронта.

«Кирпонос. У аппарата Кирпонос, Бурмистренко, Тупиков. Здравствуйте, товарищ маршал!

Шапошников. Здравствуйте, товарищ Кирпонос, товарищ Бурмистренко и товарищ Тупиков. Вашу телеграмму о занятии противником Ромн и поэтому о необходимости скорейшего отхода Ставка Верховного Главнокомандования получила. Однако из тех данных, которые имеются в Ставке о занятии Ромн противником, а именно… авиационной разведкой был обнаружен в 13.25 и в 14.25 подход двух колонн автомашин с танками и скопление танков и автомашин у деревни Житное к северу от Ромн. Судя по длине колонн, здесь небольшие части, примерно не более тридцати — сорока танков. По непроверенным данным, из Сум якобы в 16.00 10.8 в Ромны высажен с восьми машин десант… По–видимому, часть подвижных войск противника просочилась между Бахмачом и Конотопом. Все эти данные не дают еще оснований для принятия того коренного решения, о котором Вы просите, а именно — об отходе всем фронтом на восток. Нет сомнения, что занятие Ромн создает известное гнетущее настроение, но я уверен, что Военный совет фронта далек от этого и сумеет справиться с эпизодом у Ромн…

Ставка Верховного Главнокомандования считает, что необходимо продолжать драться на тех позициях, которые занимают части Юго — Западного фронта, так, как это предусмотрено нашими уставами. Я уже вчера, 10.9, говорил с Вами относительно того, что через три дня Еременко начинает операцию по закрытию прорыва к северу от Конотопа и что 2‑й конный корпус Верховным Главнокомандующим от Днепропетровска направлен на Путивль. Таким образом, необходимо Вам в течение трех дней ликвидировать передовые части противника у Ромн, для чего, я считаю, Вы сможете две дивизии с противотанковой артиллерией взять от черкасской армии и быстро перебросить их на Лохвицу навстречу мотомехчастям противника. И, наконец, самое существенное — это громить его авиацией. Я уже отдал приказание товарищу Еременко всей массой авиации резерва Верховного Главнокомандования обрушиться на 3‑ю и 4‑ю танковые дивизии, оперирующие в районе Бахмач, Конотоп, Ромны. Местность здесь открытая, и противник легко уязвим для нашей авиации.

Таким образом, Ставка Верховного Главнокомандования считает, что сейчас ближайшей задачей Военного совета Юго — Западного фронта будет разгром противника, пытающегося выдвинуться из района Бахмач, Конотоп на юг. У меня все.

Кирпонос. Военный совет заверяет Ставку в том, что он далек от панических настроений, не болел этим никогда и не болеет. Создавшееся положение на участке Юго — Западного фронта, как я уже докладывал, характеризуется не только выходом сегодня противника в район Ромны, Гайворон, но и взломом обороны в районе Чернигов, Окуниново. 5‑я армия ведет тяжелые бои в окружении, и, как я уже докладывал Вам, товарищ маршал, понимая всю важность роли, которую играет в общем деле наш Юго — Западный фронт, мы все время стремимся к тому, чтобы не дать возможности противнику достигнуть здесь какого–либо успеха. Но, к сожалению, все возможности, которыми мог самостоятельно располагать Военный совет фронта, исчерпаны и оказались недостаточными в условиях сложившейся обстановки. Я полагаю, что взять что–либо еще от Костенко (26‑я армия) нельзя, так как он занимает 150-километровый фронт, и если сейчас взять от него еще две дивизии, то оставшееся число дивизий будет занимать фронт обороны не менее 30 километров на каждую. Кроме того, в последнее время, по данным нашей авиаразведки, установлена подача пополнения противником из глубины железнодорожными эшелонами на станцию Мироновка.

Если учесть все это и учесть состояние, вследствие непрерывных дождей, порчи дорог, то в случае форсирования противником р. Днепр в районе Ржищев, Канев вряд ли Костенко сможет воспрепятствовать этому. Таким образом, в этих условиях я и Военный совет в целом полагаем, что у нас имеется единственная возможность, откуда мы могли бы еще взять силы и средства для уничтожения группы противника, стремящейся выйти с направления Козелец на Киев и с направления Бахмач, Конотоп на глубокий тыл фронта, — это КИУР.

Вот смысл наших предложений Ставке при условии отсутствия подачи нам резервов.

Прошу Ваших указаний. У меня все.

Шапошников. Вы и так в КИУРе оставляете только четыре дивизии, больше оттуда снимать нельзя…

Кирпонос….Таким образом, по Вашему указанию можно рассчитывать лишь на две стрелковые дивизии из армии Костенко.

Авиации поставлена задача на уничтожение переправ противника, однако пока это положительных результатов не дало.

Если Ставка считает наши предложения не совсем правильными и приказывает выполнить только что данные Вами указания, Военный совет фронта принимает это к исполнению.

Шапошников. Ставка Верховного Главнокомандования считает Ваше предложение пока преждевременным. Что же касается средств для парирования вылазок противника на Вашем правом фланге, то я предложил Вам свой вариант решения.

Может быть, Вы найдете иной выход для укрепления Вашего правого фланга.

Кирпонос. Кроме предложенного Вами, если наши предложения о КИУРе отпадают, другого выхода нет. У меня все.

Шапошников. О КИУРе можно говорить только в связи с общим решением, а общее решение преждевременно. Пока все. До свидания».

Теперь, спустя много лет, особенно ясно представляется, какие драматические события произошли в дальнейшем.

В ночь на 11 сентября содержание переговоров было доложено главкому Юго — Западного направления Маршалу Советского Союза С. М. Буденному, который тут же обратился в Ставку к И. В. Сталину:

«Военный совет Юго — Западного фронта считает, что в создавшейся обстановке необходимо разрешить общий отход фронта на тыловой рубеж. Начальник Генштаба маршал тов. Шапошников от имени Ставки Верховного Главнокомандования в ответ на это предложение дал указание вывести из 26‑й армии две стрелковые дивизии и использовать их для ликвидации прорвавшегося противника из района Бахмач, Конотоп. Одновременно тов. Шапошников указал, что Ставка Верховного Командования считает отвод войск на восток пока преждевременным. Со своей стороны полагаю, что к данному времени полностью обозначился замысел противника по охвату и окружению Юго — Западного фронта с направлений Новгород — Северский и Кременчуг.

Для противодействия этому замыслу необходимо создать сильную группу войск. Юго — Западный фронт сделать это не в состоянии.

Если Ставка Верховного Командования в свою очередь не имеет возможности сосредоточить в данный момент такой сильной группы, то отход для Юго — Западного фронта является вполне назревшим.

Мероприятие, которое должен провести Военный совет фронта в виде выдвижения двух дивизий из 26‑й армии, может являться только средством обеспечения. К тому же 26‑я армия становится крайне обессиленной: на 150 км фронта остаются только три стрелковые дивизии. Промедление с отходом Юго — Западного фронта может повлечь к потере войск и огромного количества матчасти.

В крайнем случае, если вопрос с отходом не может быть пересмотрен, прошу разрешения вывести хотя бы войска и богатую технику из Киевского УРа. Эти силы и средства, безусловно, помогут Юго — Западному фронту противодействовать окружению противником»{15}

Как видим, Военный совет Юго — Западного направления был согласен с решением командующего Юго — Западным фронтом и настаивал на отводе войск из Киевского укрепленного района. Однако в переговорах с генералом М. П. Кирпоносом И. В. Сталин указал:

«Ваше предложение об отводе войск на рубеж известной Вам реки мне кажется опасным… В данной обстановке на восточном берегу предлагаемый Вами отвод войск будет означать окружение наших войск.

…Ваши предложения о немедленном отводе войск без того, что Вы заранее подготовите рубеж на р. Псёл, во–первых, и, во–вторых, повести отчаянные атаки на конотопскую группу противника во взаимодействии с Брянским фронтом, повторяю, без этих условий Ваши предложения об отводе войск являются опасными и могут создать катастрофу.

Выход может быть следующий: немедля перегруппировать силы хотя бы за счет КИУРа и других войск и повести отчаянные атаки на конотопскую группу противника во взаимодействии с Еременко…

…Немедленно организовать оборонительный рубеж на р. Псёл или где–либо по этой линии, выставив большую артиллерийскую группу фронтом на север и запад и отведя 5–6 дивизий за этот рубеж.

…После всего этого начать эвакуацию Киева.

Перестать наконец заниматься исканием рубежей для отступления, а искать пути сопротивления…

Кирпонос….У нас мысли об отводе войск не было до получения предложения об отводе войск на восток с указанием рубежей…

Сталин. Предложение об отводе войск Юго — Западного фронта исходит от Вас и от Буденного… Шапошников против отвода частей, а главком за отвод, так же как Юго — Западный фронт стоял за немедленный отвод частей.

О мерах организации кулака против конотопской группы противника и подготовке оборонительной линии на известном рубеже информируйте нас систематически…

…Киева не оставлять и мостов не взрывать без разрешения Ставки…»{16}

Вскоре после этих переговоров был освобожден от должности главкома Юго — Западного направления Маршал Советского Союза С. М. Буденный и вместо него назначен Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко. Юго — Западный фронт усиливался из резерва Ставки двумя танковыми бригадами и 100‑й стрелковой дивизией, 2‑й кавалерийский корпус из Южного фронта переподчинялся Юго — Западному, из 26‑й армии две дивизии выделялись во фронтовой резерв. Ставка была уверена, что наступление Брянского фронта, подход стратегических резервов, их удар в западном направлении в сочетании с контрударом части сил Юго — Западного фронта с запада на восток дадут возможность восстановить положение.

Следует заметить, что вряд ли было целесообразным менять главкома Юго — Западного направления в самый критический момент обстановки на Юго — Западном фронте, и думается, что замена в подобной ситуации отрицательно повлияла на управление войсками. С другой стороны, предложение генерала Кирпоноса об отводе войск фронта, и в первую очередь 37‑й и 26‑й армий, в той обстановке было целесообразным.

В течение первых десяти дней сентября наши войска вели напряженные оборонительные бои. Наступление Брянского фронта, несмотря на значительный урон, причиненный немецким войскам, не ликвидировало угрозы окружения Юго — Западного фронта.

Поскольку 2 сентября 5‑й кавалерийский корпус, в составе которого была 34‑я кавалерийская дивизия, вошел в 38‑ю армию, хотелось бы более подробно остановиться на характеристике боевых действий этой армии. В рассматриваемый период она вела упорные оборонительные бои против группировки противника, переправившейся на участке Кременчуг, Кишеньки. Ширина полосы обороны армии достигала почти 180 км. В ее первом эшелоне действовали пять стрелковых и четыре кавалерийские дивизии, а также сводный стрелковый полк Полтавского тракторного училища. Всего армия насчитывала 77069 человек, 503 орудия и миномета. Удовлетворительную боеспособность имели только четыре стрелковые и четыре кавалерийские дивизии.

Противник на этом направлении сосредоточил одиннадцать пехотных дивизий. Это были главные силы 17‑й и 1‑й танковой армий.

Казалось бы, что по количеству дивизий силы почти равны. Но какие у нас были дивизии! Изнуренные предыдущими боями, малочисленные, слабо оснащенные вооружением и техникой. Несмотря на это, врагу приходилось нести значительные потери за каждый захваченный клочок советской земли. Наши войска проявляли исключительное упорство. Достаточно сказать, что за пять дней наступления гитлеровцам удалось лишь незначительно расширить плацдарм. Их продвижение не превышало 2–3 км в сутки.

В боях показывали образцы мужества и конники, и артиллеристы, и саперы, и связисты. Неплохо поработала и назем–пан разведка. Примером умелой организации ее явился штаб 34‑й кавалерийской дивизии, которым руководил подполковник И. Д. Беценко. Разведчики, возглавляемые старшими лейтенантами И. Ф. Зеленцовым и А. О. Муратовым, по разработанному плану провели ряд разведывательных вылазок в расположение противника, доставили новые данные о его силах и группировке. Начальник штаба кавалерийского корпуса полковник И. И. Щитов — Изотов располагал довольно полными сведениями о войсках противника на плацдарме.

В то время когда над войсками левого крыла 38‑й армии нависла угроза охвата со стороны Кременчуга и опасности прорыва противника в глубокий тыл, Военный совет фронта решил усилить армию и восстановить оборону по Днепру. Поэтому из состава 26‑й армии для действий западнее Озер перебрасывалась 199‑я стрелковая дивизия. Сюда из–под Полтавы были направлены три только что сформированные танковые бригады, выделенные главкомом направления. В армию включались три полка артиллерии резерва ВГК.

В то же время и враг усиливал свою группировку на этом участке фронта. Командование группы армий «Юг» продолжало перебрасывать на левый берег Днепра новые части. В 11 часов 5 сентября до двух пехотных полков противника с танками, поддержанные сильным минометным и артиллерийским огнем, перешли в наступление из Карповки на Мотрино, охватывая правый фланг 14‑й кавалерийской дивизии. Другая группа с 12 танками прорвалась в направлении на Ревивку. Не имея средств для отражения удара, соединения 5‑го кавкорпуса начали отход.

Чтобы задержать врага, командование фронта бросило на этот участок четыре стрелковые дивизии. Но, к сожалению, эти соединения прибывали с опозданием, вступали в бой с ходу, по частям и слабо подготовленными. Транспортных средств для быстрой их переброски фронт не имел.

Поддержку войск 38‑й армии с воздуха осуществляла 15‑я смешанная авиационная дивизия. Ежедневно она совершала в среднем по 100 самолето–вылетов. Однако сил авиации для борьбы с крупной вражеской группировкой было далеко не достаточно. Авиация наносила удары по целям противника, находившимся в непосредственной близости от наших боевых порядков, а вот на противоположном берегу Днепра, то есть в пунктах, где накапливались вражеские силы для переправы, она действовала менее активно, т. к. не хватало бомбардировщиков. В воздухе происходили непрерывные воздушные бои, причем обе стороны несли большие потери.

Гитлеровцы навели две переправы и уже к 6 сентября сосредоточили на кременчугском плацдарме крупные силы.

В этих неблагоприятно сложившихся условиях 38‑я армия могла бы сделать многое, если бы перешла к жесткой обороне. Но командующий фронтом требовал во что бы то ни стало наступать, а не обороняться. При этом он указывал, чтобы наступление было только фланговым, а не лобовым. Это привело к тому, что центр тяжести основных усилий командующий 38‑й армией вынужден был создавать только на своем левом фланге, то есть на участке 5‑го кавалерийского корпуса. А было бы целесообразным, не теряя времени, сосредоточивать усилия войск против ударной группировки немцев, продвигавшейся на север, в районе Кременчуга. Разбросанные силы 38‑й армии таяли под нажимом сосредоточенных ударов врага и отходили в разных направлениях от плацдарма.

Уже к исходу 6 сентября для войск 38‑й армии, действовавших в районе кременчугского плацдарма, создалась угроза быть рассеченными на изолированные части.

В этот критический момент командующий 38‑й армией 7 сентября приказал командиру 5‑го кавалерийского корпуса в течение дня короткими контрударами на широком фронте остановить группировку противника перед фронтом корпуса.

Выполняя поставленную задачу, конники сражались мужественно. Враг отчаянно рвался вперед. Особенно яростно крупными силами он атаковал наши подразделения, обороняющие Добниевку и Криничную. По все его атаки были отбиты. А на следующий день кавалеристы 76‑го и 92‑го полков, действовавшие на правом фланге корпуса, сами перешли в наступление. Враг постоянно подбрасывал резервы и переходил в контратаки. Как ни храбро сражались конники, но они вынуждены были отойти на прежние рубежи.

В этот день командующий войсками 38‑й армии отдал боевой приказ, в котором корпусу была поставлена новая задача: продолжая своим левым флангом удерживать занимаемый рубеж, главными силами — 14‑я и 34‑я кавалерийские дивизии, 3‑я и 142‑я танковые бригады — атаковать во фланг и тыл основные силы дериевской группировки противника.

В ночь на 9 сентября в состав корпуса прибыли 3‑я и 142‑я танковые бригады. В эти дни шли проливные дожди, дороги размыло, и танкисты не смогли сосредоточиться вовремя. Поэтому наступление корпуса началось лишь на следующий день.

Преодолевая упорное сопротивление противника, кавалеристы к исходу дня овладели несколькими населенными пунктами.

Маршал Советского Союза И. X. Баграмян, характеризуя это наступление, вспоминает: «К сожалению, авиации и артиллерии у нас было явно недостаточно, поэтому огневую систему противника не удалось подавить. Наступающие дивизии были встречены очень плотным огнем, яростными контратаками, но это не остановило их. Они продолжали наступление. Порадовал 5‑й кавалерийский корпус генерала Ф. В. Камкова, который, наступая на самом левом фланге, медленно, но настойчиво теснил противника к Днепру. Наибольших успехов достигли в этот день части 34‑й кавалерийской дивизии…»{17}.

Удачно действовал юго–восточнее деревни Кобелячок 134‑й кавалерийский полк майора И. В. Хозиева, поддерживаемый артиллерией и танками. В этом бою особенно отличилась батарея старшего лейтенанта Н. Ф. Каркача. Она вела меткий огонь, и это позволило кавалеристам нанести врагу большие потери и продвинуться далеко вперед. Существенную помощь конникам оказала 142‑я танковая бригада полковника Н. Ф. Михайлова. Ее танковый полк под командованием подполковника В. Е. Григорьева с ходу ворвался в селение Лошкани. Пять раз водил в атаки на врага свой танковый батальон капитан А. В. Воронов. Прорвавшись в тыл противника, около восьми часов вели огневой бой танкисты М. В. Смешной и А. В. Захарчук. Четыре танка и много гитлеровцев уничтожили экипажи танков КВ под командованием лейтенантов В. И. Соловьева и Ф. П. Косенко. За мужество и отвагу, проявленные в этом бою, они были удостоены ордена Ленина.

К этому времени 14‑я кавалерийская дивизия с 3‑й танковой бригадой, отразив несколько контратак противника, вышла на юго–восточную окраину Добниевки.

С утра 11 сентября наступление корпуса продолжалось. Его части весь день вели упорные бои с противником, который успел подбросить значительные силы. Успех, наметившийся в полосе корпуса, был использован 300‑й и 304‑й стрелковыми дивизиями.

12 сентября противник силой до двух пехотных батальонов, поддержанных минометами и артиллерией, пытался наступать с восточной и юго–восточной окраины Добниевки, но кавалеристы 34‑й дивизии отбили атаки.

И все же к исходу дня обстановка на фронте 38‑й армии продолжала осложняться. Пехотные и моторизованные части противника, переправившиеся в районе Кременчуга, достигли Миргорода и пытались переправиться на восточный берег р. Псёл.

В этот день по приказанию Маршала Советского Союза С. К. Тимошенко 5‑й кавалерийский корпус без 34‑й кавалерийской дивизии выводился в резерв главкома Юго — Западного направления. Корпусу была поставлена задача в течение 13 сентября передать свой оборонительный район 199‑й стрелковой и 34‑й кавалерийской дивизиям и к исходу дня выйти в район Подол, Белоцерковка, Бирки.

Враг наседал. Обескровленным войскам 38‑й армии приходилось отступать, ведя тяжелые арьергардные бои. У противника были преимущества: каждая из наступавших дивизий врага в два–три раза превосходила любое из трех наших отходивших здесь соединений в силах и огневых средствах, а 34‑ю кавалерийскую дивизию — в 5–7 раз. И все же советские воины мужественно принимали неравный бой. Глубокая вера в правоту и торжество нашего дела, беззаветная любовь к Родине давали им силу преодолевать нечеловеческие лишения. Ничто не смогло сломить волю советских людей.

Имея огромное превосходство в живой силе и технике, гитлеровцы могли наращивать мощь своих ударов на выгодных для них направлениях, вводить в бой свежие силы. Нам же приходилось драться почти непрерывно даже тогда, когда в полках оставались небольшие группы до предела изнуренных людей. Штаб дивизии являлся, по существу, источником для восполнения больших потерь руководящего состава полков и в то время представлял собой небольшую боевую группу.

Управление боем частей осуществлялось в непосредственной близости к их боевым порядкам, и обстановка зачастую складывалась так, что штаб дивизии оказывался лицом к лицу с противником и нередко должен был рассчитывать только на свои собственные силы.

Запомнился тяжелый бой, который в те дни вела 34‑я кавалерийская дивизия и приданный ей танковый батальон 47‑й танковой дивизии. Атака танков успеха не имела. Некоторые из них запылали. Под сильным артиллерийским и минометным огнем противника залегли наши конники, а когда гитлеровцы контратаковали, создалась критическая обстановка.

В один из полков я послал И. Д. Беценко, а через некоторое время мы вместе с П. И. Козловым отправились в другие части. Ситуация заставила непосредственно на месте помочь командирам организовать боевые действия подразделений. Положение несколько выправилось.

На следующий день дивизия дважды на двух промежуточных рубежах занимала оборону и останавливала продвижение противника.

Памятен и бой под городом Кобеляки. Здесь правее нашей дивизии оборонялся 1053‑й стрелковый полк. Конники успешно отражали попытки передовых частей противника прорваться к городу. Но справа пехота под сильными ударами гитлеровцев вынуждена была отходить. Требовались срочные меры, и я направил к пехотинцам комиссара штаба Н. А. Бойко, которому удалось остановить отступавших.

Для поддержки пехоты было выделено восемь танков Т-34. Танкисты устремились вперед и вместе с пехотинцами восстановили положение. Однако противник подбросил свежие силы, и мы вынуждены были отойти на левый берег реки Ворскла.

Здесь, на реке, произошло трагическое событие, которое навсегда осталось в моей памяти. Случилось вот что.

Через Ворсклу по мосту начали переправляться части дивизии. Когда большинство уже было на противоположном берегу реки, раздался сильный взрыв и мост вместе с находившимися на нем людьми полетел в Ворсклу. Здесь погиб и командир 142‑го кавалерийского полка майор П. П. Павлов. Все это произошло потому, что саперы–подрывники, не имея связи со штабом армии и с войсками, поторопились взорвать мост, так как противник уже прорывался к реке.

В эти тяжелые дни отхода отважно сражались артиллеристы. Западнее Бреусовки отход наших частей прикрывал 555‑й пушечный артиллерийский полк под командованием старшего батальонного комиссара Н. Н. Мананникова. Когда на огневые позиции полка прорвались двенадцать танков с десантом фашистов, батареи старшего лейтенанта В. Е. Ананьева и лейтенанта А. Н. Бакульманова быстро открыли огонь прямой наводкой из тяжелых пушек и подожгли пять фашистских танков. Особенно метко поражало цели орудие сержанта В. Я. Мальцева. В этом бою несколько раз был ранен командир полка Н. Н. Мананников, но продолжал руководить огнем батарей.

Прикрывая отход 34‑й кавалерийской дивизии, стойко дрался с врагом 205‑й гаубичный артиллерийский полк майора И. А. Денисова.

Армия отходила в условиях, когда командарм был крайне стеснен в возможности влиять на ход боев. В его резерве имелись лишь остатки 132‑й танковой бригады. Поэтому он решил вывести из боя с утра 16 сентября в резерв армии ослабленную 34‑ю кавалерийскую дивизию.

Когда мы отходили, вокруг горели деревни, горел хлеб. От этой безрадостной картины сжималось сердце, больно было оставлять родную землю, советских людей. В их глазах выражался упрек: «На кого же вы нас оставляете?» Что мы могли в то время ответить? Мы не жалели себя в боях, но враг был сильнее и опытнее. Используя свои временные преимущества, он продолжал теснить наши войска.

Утром 16 сентября противник вышел к Ворскле южнее Новых Санжар. Первые его атаки наши конники отбили, но через несколько часов в поселок Новые Санжары ворвались танки с пехотой. Особенно жестокий бой развернулся в центре, у школы. Мне пришлось ввести в бой свой последний резерв — эскадрон с двумя 45‑мм орудиями. Кавалеристы отбивались гранатами, бросали под танки бутылки с горючей смесью. Они стояли насмерть, отходили лишь по приказу, с боем.

В сумерки конники оставили Новые Санжары, оторвались от врага и вместе с частями стрелковых дивизий отходили к Полтаве.

Местность к югу от Полтавы открытая, степная. Лишь кое–где поля сменяют небольшие рощи. И кавалеристам негде было укрыться от вражеской авиации, которая почти безнаказанно обрушивала удар за ударом на полки и эскадроны 34‑й дивизии. Немало полегло тогда конников.

Когда дивизия подошла к Полтаве, ряды ее полков были сильно поредевшими. Кавалеристы сводились в небольшие отряды. Одним из них командовал комиссар 139‑го кавалерийского полка Давид Демидович Капица. Этот отряд на подступах к Полтаве вел жестокий бой, в котором конники стояли насмерть. Трудно было кавалеристам. Ведь им приходилось в спешенном строю с одними карабинами противостоять врагу, оснащенному автоматами, поддерживаемому большим количеством танков и самолетов.

Еще более сложной была обстановка под Киевом.

Условия обороны столицы Украины к этому времени резко изменились. Выход немецко–фашистских войск к Днепру на юг от Киева по всей полосе Юго — Западного фронта и проникновение их в районы Гомеля и Стародуба давали возможность гитлеровскому командованию осуществить глубокий обходный маневр с севера и юга, чтобы окружить главные силы Юго — Западного фронта в районе Киева.

К 10 сентября фашистские войска, которые наступали с севера, ломая оборону сильно ослабленных соединений 40, 21 и 5‑й армий, быстро продвинувшись на юг, захватили Бахмач, а затем — Нежин, Ромны, Лохвицу, Хорол, Лубны, перерезали последнюю железнодорожную магистраль Киев — Полтава — Харьков, которая связывала Киев с восточными районами страны.

Командующий войсками фронта генерал М. П. Кирпонос продолжал настойчиво просить у Ставки разрешения о выводе войск из Киева. Но Ставка медлила с принятием решения.

14 сентября начальник штаба Юго — Западного фронта генерал–майор В. И. Тупиков по собственной инициативе обратился с телеграммой к начальнику Генштаба и к начальнику штаба главкома Юго — Западного направления, в которой, охарактеризовав тяжелое, положение войск Юго — Западного фронта, закончил свою телеграмму следующей фразой: «Начало понятной Вам катастрофы — дело пары дней»{18}.

В тот же день командующий Юго — Западным фронтом просил разрешение перенести свой командный пункт из Прилук в Киев, намереваясь стянуть к Киеву все свои войска, чтобы, опираясь на оборону в районе Киева, организовать боевые действия в условиях окружения. Ответ начальника Генштаба по этому запросу гласил:

«Без разрешения главкома ЮЗН КП из Прилук не переносить. В случае крайней необходимости КП переносить ближе к войскам»{19}.

Вскоре штаб Юго — Западного фронта переместился в район Пирятина. В Ставку по радио была послана телеграмма: «Москва, товарищу Сталину.

Обстановка требует немедленного вывода войск из КИУРа со стороны Козельца, противник стремится отрезать Киев с востока. Резерва для парирования этого удара нет. Противник к исходу 14.9 находился в 40 км от Киева.

Кирпонос, Бурмистренко, Рыков».

В этот же день состоялись переговоры маршала Б. М. Шапошникова с маршалом С. К. Тимошенко, который докладывал начальнику Генерального штаба:

«Новое в обстановке — активность кременчугской группировки противника, которая развивает свои действия в северном и северо–восточном направлениях, отбрасывая ослабленные части 38‑й армии».

Далее маршал Тимошенко докладывал о том, что мероприятия, проводимые генералом Кирпоносом, не преследуют решительных целей для нанесения удара в направлении Ромн, где противник слабее.

«Кирпонос не совсем ясно представляет себе задачу уже потому, что он просится со своим командным пунктом в Киев…».

Маршал С. К. Тимошенко дал указание командующему Юго — Западным фронтом организовать оборону непосредственно на подступах к Киеву, основные силы имея на восточном берегу. Ставка согласилась с решением главкома Юго — Западного направления.

Все это свидетельствует о том, что вышестоящее командование преувеличивало надежды на предпринятое наступление Брянского фронта с целью оказания помощи северному крылу Юго — Западного фронта.

Время шло. Вражеские 1‑я и 2‑я танковые группы все глубже обходили войска Юго — Западного фронта, охватывая их в кольцо окружения.

Лишь 17 сентября Б. М. Шапошников сообщил о том, что Верховное Главнокомандование разрешает оставить Киев{20}. Глубокой ночью командующий фронтом М. П. Кирпонос отдал всем армиям фронта приказ с боем выходить из окружения.

В середине сентября войска Юго — Западного фронта оказались расчлененными на части.

19 сентября по приказу Ставки 37‑я армия оставила столицу Украины.

Оборона Киева продолжалась 71 день. Войска Киевского укрепленного района и созданная в августе на их базе 37‑я армия, а также 5‑я и 26‑я армии, авиация фронта, Пинская военная флотилия стойко сражались на подступах к столице Украины. Вместе с частями Советской Армии ее отстаивали пограничные полки по охране тыла и народные ополченцы. Все попытки врага прорваться на левый берег Днепра в районе Киева как в июле, так и в августе были сорваны.

В двадцатых числах сентября в Ставку и штаб Юго — Западного направления поступают сообщения одно тревожнее другого. Командующий 26‑й армией генерал–лейтенант Ф. Я. Костенко доносит: «Пробиваемся в общем направлении Лубны, Миргород». Ослабленная, не имея достаточного количества боеприпасов, горючего, армия вела жестокие оборонительные бои. Генерал–майор И. И. Трутко, руководивший тылом 26‑й армии, просил подбросить по воздуху в район Драбова боеприпасы и бензин, а также прислать санитарные самолеты для эвакуации раненых. Но этого уже нельзя было сделать, потому что к этому району с севера подходили три немецкие дивизии.

Кольцо окружения 26‑й армии сжималось все теснее. Дальнейший ход весьма тяжелых событий этой армии можно представить себе из текстов сохранившихся телеграмм:

21 сентября: «Армия находится в окружении… С армией окружены все тылы ЮЗФ… Все попытки пробиться на восток успеха не имели. Делаем последнее усилие пробиться на фронте Оржица, Остановка…

Костенко, Колесников, Варенников» {21}.

На следующий день: «159‑я стрелковая дивизия ведет бои в окружении в Кандыбовке, 196‑я и 264‑я стрелковые дивизии отрезаны и ведут бои в районе Денисовки. Остальные части окружены в Оржице. Попытки прорваться оказались безуспешными. В Оржице накопилось большое количество раненых, посадка санитарных самолетов невозможна в связи с малым кольцом окружения.

22 сентября делаю последнюю попытку выхода из окружения на восток. Прошу ориентировать в обстановке, и можно ли ожидать реальной помощи.

Костенко, Колесников, Варенников».

23 сентября: «Положение исключительно тяжелое. С наступлением темноты попытаюсь с остатками прорваться в направлении Оржица, Исковцы, Пески. Громадные обозы фронта и раненых вынуждены оставить в Оржице, вывезти которых не удается.

Костенко, Колесников» {22}.

До 24 сентября в районе Оржицы воины 26‑й армии продолжали кровопролитные бои в окружении. Солдаты и командиры дрались до последнего патрона, до последней капли крови. В этот день в Москве была получена телеграмма от командира 1‑го воздушно–десантного корпуса генерал–майора М. А. Усенко:

«Начальнику Генштаба Красной Армии. Нахожусь в Мацковцах. Боевых частей не имею. Продержаться могу не более суток. Будет ли поддержка?»

Но оказать помощь войскам армии в той обстановке уже не было возможности…

Большая группировка наших войск оказалась в районе Пирятина. Здесь находились: полевое управление фронта, штабы 5‑й и 21‑й армий, а также различные тыловые части и учреждения.

Как отмечалось, 17 сентября командующий фронтом отдал приказ армиям на выход из окружения. Однако приказу этому не суждено было осуществиться, так как к Пирятину с востока уже подошли части гитлеровцев.

Командующий фронтом поставил задачу командиру 289‑й стрелковой дивизии полковнику Д. Ф. Макшанову прорваться из окружения в общем направлении на Лохвицу и прикрыть отход штабов фронта и армий. Отступающим предстояло переправляться через реку Удай около Пирятина. Но, к сожалению, через эту реку переправить удалось лишь небольшую часть штаба фронта.

20 сентября в Городище перед р. Многа эта группа была остановлена противником и в ходе боя раздроблена. В тот же день в бою в роще Шумейково, южнее Лохвицы, погибли командующий фронтом генерал–полковник М. П. Кирпонос, член Военного совета, секретарь ЦК КП(б)У М. А. Бурмистренко, начальник штаба генерал–майор В. И. Тупиков, многие бойцы и командиры. Все мы глубоко переживали потерю наших представителей командования Юго — Западного фронта.

Помню, каким уважением и авторитетом среди командного состава Красной Армии пользовался Михаил Петрович Кирпонос. Выходец из крестьянской семьи, он принимал активное участие в борьбе с врагами Советской власти. В мае 1918 г. М. П. Кирпонос стал бойцом 1‑й Советской Украинской повстанческой дивизии, затем командиром 22‑го Советского Украинского полка, участвовал в боях под Коростенем, Радомышлем, Житомиром, Бердичевом, в освобождении Киева. В декабре 1939 г. его назначают командиром 70‑й стрелковой дивизии.

Отмечая большие заслуги дивизии в период советско–финляндского конфликта, Президиум Верховного Совета СССР наградил ее орденом Ленина. За активное участие в разгроме выборгской группировки врага командиру дивизии М. П. Кирпоносу было присвоено звание Героя Советского Союза.

В апреле 1940 г. Михаил Петрович командует корпусом, затем его назначают командующим Ленинградским военным округом, а в начале 1941 г. ему было доверено возглавить войска Киевского Особого военного округа.

С высоким чувством ответственности и глубоким сознанием необходимости всемерного повышения боеспособности войск М. П. Кирпонос на этом посту за короткое время проделал большую работу по укреплению юго–западных рубежей нашей Родины. Он много внимания уделял полевой выучке личного состава, требовал от войск упорной учебы в условиях, максимально приближенных к боевым. Проводимые им полевые, и штабные учения приносили солдатам и командирам всех степеней неоценимую пользу.

Когда грянула Великая Отечественная война, войска Юго — Западного фронта с первых же дней вступили в кровавую схватку с сильным и коварным врагом, оказали ему героическое сопротивление. Тяжелые бои на левобережье и правобережье седого Днепра, оборона столицы Украины Киева навсегда останутся в памяти народной. Войска Юго — Западного фронта делали все возможное, чтобы обескровить и остановить фашистские полчища. Мужество и самоотверженность советских воинов вынужден был оценить даже враг. Героическая борьба войск Юго — Западного фронта вынудила гитлеровское командование перенацелить часть своих сил с центрального — московского — направления на юго–западное — киевское. Михаил Петрович Кирпонос до конца выполнил свой солдатский долг и погиб на боевом посту.

Выйти из окружения удалось штабу 21‑й армии во главе с командующим генерал–лейтенантом В. И. Кузнецовым. Вышла из окружения и часть штаба фронта под руководством начальника оперативного отдела генерал–майора И. X. Баграмяна.

Да, суровые испытания выпали на долю войск Юго — Западного фронта в те трагические дни осени 1941 г. Неясность обстановки, бои в окружении отдельными разрозненными очагами без авиационного прикрытия — все это требовало от командования больших усилий по управлению войсками, объективной оценки обстановки, принятия быстрых и наиболее целесообразных решений.

Правда, главком Юго — Западного направления принимал решение организовать конно–механизированную группу в составе 2‑го кавалерийского корпуса, 100‑й стрелковой дивизии, 1‑й и 129‑й танковых бригад под командованием генерал–майора П. А. Белова и ставил этой группе задачу овладеть Ромнами, чтобы создать в этом районе коридор для выхода войск.

Выполняя этот приказ, 2‑й кавалерийский корпус 17 сентября перешел в наступление на Ромны, но встретил упорное сопротивление вражеских частей. И даже подошедшая и вступившая в бой 18 сентября 129‑я танковая бригада не смогла помочь корпусу добиться успеха. Дело в том, что у танкистов не было средств для переправы танков через р. Сула.

Ночью 20 сентября в штабы 26‑й, 37‑й армий и Юго — Западного фронта поступили радиограммы о том, что в районе Ромн ведется наступление. Армиям приказывалось нанести удары в направлении Лохвица, Гадяч. К этому времени 2‑й кавалерийский корпус уже завязал ожесточенные бои с вражеским гарнизоном в Ромнах. Следует заметить, что наша авиация в эти дни добилась крупных успехов.

После 20 сентября конно–механизированная группа в составе 100‑й стрелковой, 9‑й и 5‑й кавалерийских дивизий упорно атаковала противника в районе Ромн, но не достигла цели.

23 сентября 2‑й кавалерийский корпус по указанию главкома Юго — Западного направления выделил 5‑ю кавалерийскую дивизию и 1‑ю танковую бригаду для удара на Лохвицу. Но, к сожалению, уже было поздно. К тому же 5‑й кавалерийский корпус, выйдя на рубеж Гадяч, Решивка, Шашки, Решетиловка, ограничился оборонительными действиями. Корпусу пришлось сражаться с усиленными частями 16‑й мотодивизии и 101‑й легкопехотной дивизии врага.

2‑й кавалерийский корпус генерала Белова продолжал наступательные действия в районе Ромн до 23 сентября, а 25 сентября уже не наши войска, а немецкие наступали восточнее Ромн и оттеснили корпус на восток.

Анализируя все принятые решения, состав выделяемых войск, организацию боя и характер самих боевых действий, следует отметить, что меры по выводу войск из окружения оказались малоэффективными. И хотя 2‑й кавалерийский корпус нанес в районе Ромн контрудар, но это были действия местного тактического значения. Кавалеристам сильно препятствовала авиация противника. Они несли большие потери, авиация сковывала их маневр в дневное время, наносила удары по нашим громоздким обозам. Тяжело приходилось конникам и в боях с вражескими танками, поскольку эффективных средств борьбы с танками кавалерийские части и соединения не имели. И все же, несмотря на это, 2‑й и 5‑й кавалерийские корпуса в условиях отхода, а также при необходимости быстрой перегруппировки войск и нанесения внезапных ударов сыграли в тот период войны большую роль. Конники проявили несгибаемую силу духа, стойкость, и массовый героизм.

 

Харьковское направление

К середине сентября на харьковском направлении в распоряжении советского командования остались войска 40‑й и 38‑й армий, 2‑го и 5‑го кавалерийских корпусов и около пяти авиационных дивизий. Соединения 40‑й армии удерживали позиции по р. Сейм. Однако под ударами противника они вынуждены были 20 сентября отойти на рубеж Веселое, Ворожба, Белополье, Терны, где к 26 сентября и закрепились.

После того как из 38‑й армии убыл 5‑й кавалерийский корпус, она осталась в составе четырех ослабленных дивизий, которые противостояли семи усиленным пехотным дивизиям 17‑й армии врага. Под натиском превосходящих сил противника соединения 38‑й армии стали отходить к Полтаве. Наши войска с боями отступали в полосе местности, которая разделялась рекой Ворскла. Это, естественно, расчленяло силы армии пополам, затрудняло управление войсками и взаимодействие. 226‑я и 169‑я стрелковые дивизии, включенные в состав армии из резерва главкома, своевременно не прибыли и не успели занять оборону у Старых Санжар и у Полтавы.

В это время части 3‑го моторизованного корпуса гитлеровцев повернули от Миргорода на юго–восток. Создалась угроза для наших войск на путях отхода из Решетиловки на Полтаву. Противник пытался ворваться в город с запада. Командование армии тут же сняло с позиций у Белоцерковки 12 танков из 142‑й танковой бригады подполковника В. Е. Григорьева. Танкисты уничтожили до двух батальонов мотопехоты, захватили железную дорогу и шоссе в районе Решетиловки. Экипажи всех двенадцати танков смело громили гитлеровцев. Группа наших танков, возглавляемая капитаном А. В. Вороновым, отбила атаку восьми фашистских танков, обеспечив отход стрелковых подразделений. Другая группа во главе с лейтенантом А. В. Захарчуком прикрывала перегруппировку частей 226‑й стрелковой дивизии. Лейтенант А. В. Захарчук, командир орудия Н. И. Зенушкин, механик–водитель П. Т. Мартынов и стрелок–радист В. И. Стадниченко отважно вели бой с гитлеровцами. Все они погибли и посмертно были награждены орденом Ленина. Ордена Ленина был удостоен и подполковник В. Е. Григорьев, ордена Красного Знамени — капитан А. В. Воронов.

Тем временем командованию армия поступило сообщение о том, что на Полтаву вдоль Ворсклы пробиваются 57‑я и 100‑я дивизии противника. С утра 18 сентября у Мачехи их контратаковали вновь прибывающие в 38‑ю армию соединения.

Командарм генерал Н. В. Фекленко решил атаковать врага у Мачехи по сходящимся направлениям. 226‑й стрелковой дивизии комбрига А. В. Горбатова с танковым батальоном 10‑й бригады предстояло наступать на юг, в направлении Мачехи. Навстречу ей удар должны были нанести от Старых Санжар 169‑я стрелковая дивизия под командованием подполковника Н. Н. Зелинского и 34‑я кавалерийская дивизия, которая была усилена мотострелковым батальоном 10‑й танковой бригады.

Наши атаки начались, когда часть сил была еще на подходе. Дивизии противника в это время тоже перешли в наступление. Разгорелись встречные бои, в которых численное превосходство было на стороне врага.

Как и другим отступающим соединениям, нелегко приходилось конникам 34‑й дивизии. В те дни в ее полках и эскадронах было крайне мало людей. Не хватало боеприпасов. Буквально по нескольку патронов на винтовку оставалось у каждого бойца, на всю дивизию имелось всего десять автоматов. А участки обороны полкам определялись по–прежнему такие, как при полном составе. К тому же зачастую мы не имели связи со штабом армии и не были сориентированы в обстановке. Иногда случалось так, что кавалеристы вели почти круговую оборону. Отрываться от противника приходилось лишь ночью, так как справа, слева и даже у нас в тылу уже был враг. Всякое бывало. Расскажу такой случай.

Когда мы заняли оборону на северо–западной окраине Новых Санжар, мне необходимо было лично встретиться с командующим армией, штаб которой, как нам сообщили, находился в школе в центре поселка. Оставив за себя подполковника И. Д. Беценко, я с ординарцем поспешил в штаб армии. Рассветало. Мы въехали в одну из улиц и тут же увидели танки с крестами на броне. Навстречу бежали немцы и, что–то крича на ходу, открыли огонь.

Нам чудом удалось невредимыми вернуться в расположение дивизии. Спасли, как говорится, добрые кони и высокие подсолнухи колхозного поля.

Из Новых Санжар мы в пешем строю пробивались ночью. Справа и слева от нас двигались вражеские танки, в небо взмывали ракеты, освещая местность. Продвигались мы медленно. Впереди колонны шли комиссар дивизии П. И. Козлов, начальник штаба И. Д. Беценко, комиссар штаба Н. А. Бойко. Все они вселяли уверенность в бойцов, не давали возникнуть паническим настроениям.

Бывший преподаватель военного училища, Николай Алексеевич Бойко умел найти подход к сердцу каждого. А в те дни и ночи это особенно было необходимо. Будучи сам физически сильным, волевым, самостоятельным, Николай Алексеевич отлично сознавал, что люди далеко не одинаковы. Он умел оценить сильные и слабые стороны каждого. Это позволяло ему всегда и в короткое время создать ту здоровую атмосферу в штабе дивизии, во взаимоотношениях с командирами всех степеней, которая имеет первостепенное значение для проявления инициативы, творческих способностей каждого человека. А проявление инициативы, творчества командиров, политработников, всех бойцов в то время было и трудной, и жизненно необходимой задачей. Н. А. Бойко слыл в дивизии как опытный и смелый политработник. В боях он всегда находился там, где было особенно трудно.

Под Полтавой мужественно дрались части 10‑й танковой бригады. Мастером танковых боев зарекомендовал себя командир батальона капитан В. Г. Богачев. К месту боя выступил весь его батальон со стрелками на броне. Под огнем врага на подходе к селу Мачеха танк капитана Богачева загорелся. Комбат пересел в другой танк. Но вскоре и тот был подбит огнем вражеской артиллерии. Тогда отважный офицер, возглавив подоспевший десант стрелков и экипажи подбитых танков, повел их в атаку. Отважно сражались советские воины. Но силы были неравны. Враг, несмотря на потери, теснил наши подразделения к Полтаве.

Полтава — один из древних городов. Ее история связана с героическим прошлым нашего народа. Еще в годы освободительной войны под руководством Богдана Хмельницкого против шляхетской Польши Полтава была одним из значительных центров борьбы за независимость. В конце XVII века крымские татары разрушили Полтаву. В начале XVIII века вновь отстроенный город представлял собой небольшую крепость, гарнизон которой выдержал в 1709 г. трехмесячную осаду шведской армии. А 27 июня этого же года под стенами города произошло знаменитое Полтавское сражение, приведшее к победе русской армии, руководимой Петром Первым.

Город боевой славы нашего народа за годы Советской власти стал одним из крупных промышленных, административных и культурных центров Украины.

В те тяжелые сентябрьские дни, когда мы с боями отходили к Полтаве, город готовился к отпору врагу. На его центральной площади и расходящихся от нее прямых улицах строились баррикады, устанавливались противотанковые ежи, многие окна домов оборудовались под огневые точки.

Гитлеровцы бомбили город, обстреливали его из дальнобойной артиллерии. Полтава горела. Тяжелый запах гари перемешивался с терпким запахом спелой антоновки. Город утопал в садах, а урожай яблок в ту осень выдался отменный.

Вслед за артиллерийской подготовкой на наши позиции пошли эшелон за эшелоном густые цепи вражеской пехоты в сопровождении танков. Гитлеровцы наступали, полукругом охватывая город с запада на юг. В это же время наши позиции и штаб дивизии вновь подверглись сильной бомбардировке противника.

Когда в город ворвался враг, советские воины отчаянно дрались за каждую улицу, за каждый переулок, за каждый дом.

Вместе с кавалеристами сражались с врагом подразделения НКВД, милиции, курсанты Полтавского автотракторного училища и танкисты полка капитана Архипова. В течение нескольких часов 18 сентября они вели уличный бой против танков и противотанковых орудий гитлеровцев. На наиболее опасных участках отважно действовал экипаж под командованием старшего политрука М. А. Галкина. С коротких дистанций смельчаки уничтожили средний танк и два орудия. А комсомольский экипаж под командованием заместителя политрука Б. А. Прокофьева подбил три танка, уничтожил семь орудий, пять грузовиков с пехотой врага.

Храбро сражались танкисты и кавалеристы. Надо отметить, что, несмотря на отсутствие опыта, и милиционеры воевали самоотверженно. Но удержать Полтаву мы не смогли: силы были слишком неравными. 18 сентября наши подразделения получили приказ выходить из боя и прорываться к Ворскле.

Когда наши войска оставили Полтаву, в дивизию приехал представитель армии и от имени Военного совета передал требование — выбить немцев из города. При этом нам было обещано два полка подкрепления. Но прибыло всего два батальона молодых, необстрелянных парней, вооруженных старыми винтовками без ремней. Патронов у каждого из них было считанное количество, гранат не было совсем.

Взвесив наши возможности, мы решили занять оборону по левому берегу р. Ворскла. Трудно приходилось нашим поредевшим частям сдерживать натиск значительно превосходящих сил противника.

В период боев на Ворскле произошла смена командования 38‑й армии. Вместо убывшего в распоряжение главкома генерала П. В. Фекленко 21 сентября в армию прибыл новый командующий — генерал–майор В. В. Цыганов. Это был высокообразованный командир, прошедший суровую школу первом мировой и гражданской войн. Несколько лет он был начальником одной из кафедр Харьковской академии тыла. Вместе с ним прибыл в армию и новый начальник штаба — генерал–майор А. Г. Маслов, который также имел широкий оперативно–тактический кругозор.

Вскоре войскам 38‑й армии удалось ликвидировать разрыв в нашей обороне на реке Ворскла и 5‑м кавалерийским корпусом в междуречье Псела и Ворсклы.

Через некоторое время 5‑й кавалерийский корпус был усилен артиллерией. Это позволило возобновить контратаки на путях движения гитлеровцев из Миргорода на Полтаву.

Под хутором Байрак, близ Диканьки, 25 сентября ударили по врагу «катюши» 4‑го гвардейского минометного полка под командованием майора А. И. Нестеренко.

Внезапно возникший гул реактивной артиллерии ошеломил врага. Некоторое время на переднем крае и в тылу противника было замешательство, а затем наша конница начала преследование панически бегущих гитлеровцев.

Действия кавалеристов поддержала 34‑я мотострелковая бригада полковника А. А. Шамшина, которая нанесла удар в направлении на Диканьку, Милорадово, чем несколько облегчила положение на правом фланге армии.

Но враг упорно рвался к Харькову. Создав значительное превосходство в авиации и артиллерии, он нанес мощный удар. Между 38‑й и 6‑й армиями образовался разрыв около 30 км.

В этот разрыв и устремились гитлеровцы, надеясь кратчайшим путем прорваться от Краснограда к Харькову. Здесь насмерть стояли бойцы 27‑й железнодорожной бригады полковника Б. И. Павлова, но им трудно было сдержать натиск врага. Тогда генерал В. В. Цыганов, чтобы преградить путь фашистам, перебросил в район села Карповка 304‑ю стрелковую дивизию, а также часть сил 199‑й и 169‑й стрелковых дивизий.

Восточнее Полтавы враг пытался навести переправы через притоки р. Ворскла. Здесь оборонялись малочисленные части отходивших дивизий, и они не в силах были противостоять гитлеровцам. В этой обстановке большую роль сыграли бронепоезда. Особенно отличился дивизион майора И. А. Крохина. Курсируя по железной дороге восточнее Полтавы, бронепоезда всячески препятствовали гитлеровцам наводить переправу.

Наши войска делали все возможное, чтобы остановить врага и отбросить его к Полтаве. Для этого командующий 38‑й армией создал специальную группу в составе 300‑й, 226‑й стрелковых и 34‑й кавалерийской дивизий. Эта группа, поддержанная почти всей артиллерией армии, вела ожесточенные бои с противником. Но враг, наращивая силы, парировал удары наших войск. Отбросить фашистов к Полтаве не удалось. Тогда генерал В. В. Цыганов ввел в бой свой подвижный резерв — 10‑ю танковую бригаду. А летчики 76‑й смешанной авиационной дивизии произвели массированные налеты на аэродромы и артиллерийские позиции гитлеровцев в районе Полтавы.

Кровопролитные бои продолжались и днем и ночью. До конца выполняя свой воинский долг, ожесточенно дрались с врагом отважные танкисты капитана В. С. Архипова.

Экипаж младшего сержанта П. П. Ткаченко подавил несколько огневых точек врага, захватил вражеское орудие и отбуксировал его в свою часть. В бою под Войновкой доблестный экипаж, несмотря на сильный огонь орудий ПТО, искусно прикрывал отход своей пехоты, в результате чего стрелковые подразделения оторвались от врага и без потерь заняли оборону на новом рубеже. Младший сержант П. П. Ткаченко был удостоен высокого звания Героя Советского Союза.

Танкисты батальона капитана В. Г. Богачева за время боев под Полтавой уничтожили 24 орудия, 11 танков, много автомашин и живой силы врага. В одном из боев отважный комбат был смертельно ранен. Ему было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Под Войновкой и Александровкой отважно действовали воины 34‑й кавалерийской дивизии. Они не только стойко оборонялись, но и часто переходили в контратаки. В неимоверно сложных условиях они делали все возможное, чтобы удержать каждую пядь родной земли. В борьбе с врагом многие отдали свою жизнь. Здесь погибли П. И. Никитин и А. М. Трущенко — командир и комиссар 139‑го полка, а командир 134‑го полка Н. М. Хмель был тяжело ранен.

В ходе боев под Войновкой гитлеровцы пытались окружить эскадрон 142‑го кавалерийского полка. Тогда капитан И. Г. Самойлов повел кавалеристов в контратаку. Личным примером он увлек бойцов. Фашисты были выбиты из села. Под его командованием группа воинов удерживала этот населенный пункт до подхода резервных частей. За этот подвиг капитан И. Г. Самойлов был награжден орденом Красного Знамени.

Командир отделения пулеметного эскадрона 134‑го кавалерийского полка А. А. Яворский метко разил из станкового пулемета наступающих гитлеровцев. Прикрыв отход полка, он затем умело вывел пулеметный расчет из окружения. Велико было стремление всех воинов остановить врага, внести свой личный вклад в разгром фашистских захватчиков.

Кто из ветеранов тех боев не вспомнит добрым словом наших отважных врачей, медицинских сестер, которые, находясь на передовых позициях, часто под огнем противника выносили раненых с поля боя! Только младший врач 139‑го кавалерийского полка Раиса Алексаночкина спасла жизнь более пятидесяти бойцам и командирам. За этот подвиг киевлянка была награждена орденом Красной Звезды. В том же полку отважно действовал военврач А. А. Дмитриев. Еще под Озерами он спас раненого командира полка. 25 сентября его самого ранило, но Дмитриев не оставил поля боя и продолжал оказывать помощь раненым.

В гвардейском полку «катюш» майора А. И. Нестеренко был старшим врачом Н. С. Халманеких. Он не только обеспечивал лечение раненых своего полка, но и оказывал помощь раненым кавалеристам. А в тяжелой обстановке боя возглавил группу бойцов и отразил атаку гитлеровцев, прорвавшихся к медсанбату. Старший врач был награжден орденом Красной Звезды.

Отражая ожесточенные атаки превосходящих сил противника, мы теряли боевых товарищей. Большим огорчением для всех нас была утрата начальника штаба дивизии подполковника И. Д. Беценко. 26 сентября он вместе с комдивом и военкомом Козловым находился на наблюдательном пункте северо–западнее Войновки. Гитлеровцы вели интенсивный артиллерийский обстрел. Один из снарядов разорвался возле окопа недалеко от командования дивизии. Осколки сразили подполковника Беценко. Комиссар дивизии П. И. Козлов бережно достал из кармана гимнастерки пробитый осколками окровавленный партийный билет. Тело убитого начальника штаба под ураганным минометным и автоматным огнем вынесли заместитель политрука П. Ф. Притыка и красноармеец В. Ф. Пряжников.

Все мы тяжело переживали потерю своего боевого друга. Иван Дмитриевич пользовался большим авторитетом среди бойцов и командиров дивизий. Он был замечательным штабным работником, исполнительным и инициативным. Мне, как командиру дивизии, приходилось повседневно ощущать его помощь в обучении кавалеристов, в мобилизации их на решение поставленных задач. Перед каждым боем И. Д. Беценко все досконально продумывал, старался не упустить ни одного вопроса, от решения которого зависел успех боевых действий полков и эскадронов дивизии.

Иван Дмитриевич был похоронен в городе Валки. Штаб дивизии возглавил капитан А. О. Муратов. Войну он закончил командиром стрелковой дивизии, с которой прошел боевой путь до Праги.

Восточнее Полтавы войска 38‑й армии понесли немалые потери. Но они в тяжелых боях выиграли время, которое позволило командованию фронта подтянуть резервы и приостановить наступление врага на Харьков.

Во время отступательных боев наши бойцы и командиры проявляли силу воли, несгибаемость духа, мужество. И годы наших неудач на фронтах Отечественной войны были годами грозной эпопеи, порой трагической, но исполненной высокой героики и стойкости.

Закончился один из трудных этапов первого периода войны. Сражение под Киевом завершилось окружением основных сил Юго — Западного фронта. Наши войска, лишенные управления и необходимой помощи, проявили небывалый героизм и отвагу, оказывая упорное сопротивление противнику и стойко обороняя свои рубежи в условиях окружения.

Усилиями 40, 21 и 38‑й армий, 2‑го и 5‑го кавалерийских корпусов, а также прибывших соединений из резерва Ставки советскому командованию удалось восстановить оборону Юго — Западного фронта. Привлечение 6‑й армии Южного фронта к совместным действиям с 38‑й армией в районе Краснограда способствовало повышению устойчивости Юго — Западного фронта.

26 сентября Ставка Верховного Главнокомандования признала целесообразным с 30.9.41 упразднить управление главкома Юго — Западного направления, возложив на Маршала Советского Союза С. К. Тимошенко только функции командующего войсками Юго — Западного фронта. К началу октября в его состав входили 40, 21, 38 и 6‑я армии, против которых действовали фашистские войска 1‑й танковой группы, 6‑й и 17‑й армий группы армий «Юг». У противника было значительное превосходство в силах.

Дивизии немецко–фашистских войск были хорошо укомплектованы личным составом, вооружением и боевой техникой. Особенно значительным было превосходство в танках, авиации и автотранспорте. В наступательных операциях противник свободно маневрировал. Сосредоточивая силы на узких участках, он прорывал в ряде мест еще не окрепшие боевые порядки наших оборонявшихся войск. В таких условиях решающим средством для восстановления обороны на том или другом участке являлись танковые бригады, которые подчинялись непосредственно командующему армией. Танкисты появлялись каждый раз на опасных участках нашей обороны. В этих боях они несли большие потери, но продолжали отважно сражаться с превосходящим противником.

Каковы же были планы немецкого командования по проведению операций на южном крыле советско–германского фронта?

Ближайшей стратегической целью действий группы армий «Юг» являлось овладение Донбассом и районом Харькова. 6‑я армия имела задачу наступать в общем направлении на Харьков, охватывая фланги наших 40‑й и 21‑й армий. 17‑й армии приказывалось главными силами повернуть фронт наступления на юго–восток и во взаимодействии с 1‑й танковой армией Клейста наступать в общем направлении на Краматорск. 1‑й танковой армии ставилась задача, наступая вдоль Азовского побережья, выйти в районы Донбасса и Ростова–на–Дону.

11‑й армии предстояло во взаимодействии с 1‑й танковой армией наступать на мелитопольском направлении и частью сил вести борьбу на Крымском перешейке.

Против главных сил немецкой группы армий «Юг» борьбу вели войска Юго — Западного и Южного фронтов.

Предпринятое Ставкой по предложению командующего Юго — Западным фронтом перемещение 6‑й армии из полосы Южного фронта в Юго — Западный в ходе начавшегося стремительного наступления 1‑й танковой армии противника носило поспешный характер.

С утра 7 октября враг нанес удар главными силами 17‑й армии по оборонительным позициям правофланговых дивизий 6‑й армии, которые оборонялись на фронте протяжением около 40 км. Оборона здесь была прорвана, и наши войска с 8 октября начали отход.

Более недели соединения 6‑й армии сражались за каждый населенный пункт, за каждую высоту, с тяжелыми боями они вынуждены были оставлять врагу территорию.

16 октября командующий Юго — Западным фронтом издал директиву, где указывалось:

«…Армии Юго — Западного фронта в целях занятия более выгодного положения с 17.10 начинают отход на новый оборонительный рубеж Максимово, Белгород, Микояновка, Цуповка, Полевая, Мерефа, Змиев, Андреевка, Балаклея, Петровская, Барвенково, закончив его к утру 23.10…» {23}.

В чем заключались особенности этого решения?

Отходя на новый рубеж, войскам 40‑й, 21‑й, частично 38‑й армий предстояло подняться к северу от направления, на котором они действовали до 16 октября.

Фронт обороны 38‑й армии на новом рубеже увеличивался с 80 до 130 км. Это отрицательно сказалось на обороне Харькова. Армии не могла оказать серьезного сопротивления девяти дивизиям противника, нацеленным на этот важный стратегический пункт.

Кстати, в формулировке задачи 38‑й армии, может быть случайно, но не упоминается о защите Харькова. Судя по директиве, речь как будто шла об обычном отходе на новый рубеж, который был слабо подготовлен в инженерном отношении. Нет сомнений, если бы фронт обороны 38‑й армии был значительно меньше, то она могла бы оказать серьезное сопротивление противнику, рвущемуся к Харькову. А при создавшихся условиях, когда на Харьков наседали девять дивизий с намерением обойти город главным образом с севера, войска армии, растянувшись более чем на 100 км, оказать большого сопротивления не могли.

С наступлением осени, с ее распутицей и бездорожьем, короткими днями и длинными ночами, условия боевых действий Юго — Западного фронта становились тяжелее. Сократилась деятельность авиации, резко ухудшились условия снабжения войск материальными и техническими средствами.

В полосе действий Юго — Западного фронта не было дорог с твердым покрытием в направлении к фронту. Хотя это обстоятельство затрудняло отход наших войск, в то же время осложняло противнику возможности параллельного преследования.

17 октября под ударами превосходящих сил врага начался отход войск Юго — Западного и Южного фронтов на рубеж Курск, Белгород, Харьков, Балаклея, Барвенково, Сталино, река Миус. Этот рубеж в инженерном отношении почти не был подготовлен.

Войска 40‑й армии отошли к 28 октября на рубеж Букино, Подольхи. 21‑я армия, преследуемая крупными силами противника, оставив Белгород, с боями отошла на неподготовленный рубеж Подольхи, Волчанск. В наиболее трудных условиях отходила 38‑я армия, на растянутом фронте, преследуемая сильной вражеской группировкой. 6‑я армия закреплялась на р. Северский Донец, на участке Балаклея, Красный Лиман.

На основании приказа командующего Юго — Западным фронтом 34‑я кавалерийская дивизия 15 октября перешла в распоряжение командующего 6‑й армией и на следующий день сосредоточилась в районе Чепель, Волобуевка, Протопоповка. Затем части дивизии заняли оборону по левому берегу р. Северский Донец. Пользуясь тем, что перед фронтом дивизии противник в этот период активности не проявлял, конники всесторонне готовились к предстоящим боям.

Войска Южного фронта, взаимодействуя с 6‑й армией Юго — Западного фронта и с 56‑й Отдельной армией, должны были закрепиться на рубеже Барвенково, р. Миус, преграждая подступы к Донбассу. Решение это полностью выполнить не удалось, хотя армии Южного фронта, отойдя на промежуточный рубеж, притянули на себя часть сил немецкой группировки, нацеленной на Ростов.

Особое значение немецко–фашистское командование в это время придавало харьковскому направлению. Через Харьков гитлеровцам открывался путь к Донбассу, а затем и на Кавказ.

Харьковский промышленный район — один из крупнейших в стране — был исключительно важным в экономическом, политическом и военно–стратегическом отношении. На территории области до войны действовало свыше 1250 промышленных предприятий. Харьков давал свыше 40 процентов продукции всей машиностроительной промышленности Украины.

За короткий срок вся харьковская промышленность была перестроена на выпуск военной продукции.

В Харькове изготавливались лучшие в мире танки Т-34, а в начале войны здесь производились и бронепоезда. Областной комитет партии, секретарем которого был А. А. Епишев, с первых же дней войны мобилизовал коммунистов Харьковщины на то, чтобы вся работа трудящихся области проходила под лозунгом «Все для фронта, все для победы».

Из харьковчан было сформировано несколько боевых дивизий, многие тысячи трудящихся вступили в ряды народного ополчения. Более двухсот тысяч жителей города участвовало в строительстве оборонительных рубежей.

Начальником Харьковского гарнизона был генерал–майор И. И. Маршалков, военкомом — старший батальонный комиссар П. П. Лисин и начальником штаба — полковник Н. Я. Приходько.

Следует отметить, что Харьков неплохо подготовился к круговой обороне. Для усиления его гарнизона командующий 38‑й армией выделил 216‑ю стрелковую дивизию и 764‑й артиллерийский полк. С севера предместья Харькова обороняла 212‑я стрелковая дивизия полковника И. М. Шутова, отличившаяся у Кременчуга и Полтавы. Здесь же городские кварталы обороняли харьковчане–ополченцы. Слева от них держали оборону два полка 216‑й стрелковой дивизии. Они прикрывали город со стороны Полтавского и Комсомольского шоссе.

С выходом на подступы к Харькову гитлеровцы подтянули резервы и усилили натиск. Войска 38‑й армии не смогли удержаться на полевых позициях и отошли на городские окраины.

С утра 20 октября наши войска начали упорные оборонительные бои на окраинах города, которые не затихали пять ночей и дней.

Главный удар трех полнокровных немецких пехотных дивизий, усиленных артиллерией и 100–120 танками, поддерживаемых с воздуха 150 самолетами, приняли на себя части 216‑й стрелковой дивизии, 57‑й бригады войск НКВД и Харьковский полк народного ополчения, оборонявшиеся на западной окраине города.

22 октября с 8 часов утра совместными усилиями гарнизона и отошедших частей 300‑й и 169‑й стрелковых дивизий были предприняты контратаки. Смело действовала в направлении Куряжа 57‑я стрелковая бригада НКВД под командованием полковника М. Г. Соколова. В ходе атак бригада уничтожила до 250 гитлеровцев и совместно с подразделениями 300‑й стрелковой дивизии отбила у врага Куряж.

Тем временем 216‑я стрелковая дивизия контратаковала противника вдоль Полтавского шоссе на Коротич. Прорваться к этому населенному пункту не удалось, но в ходе контратаки части дивизии уничтожили до двух батальонов фашистской пехоты и задержали еще на сутки продвижение к Харькову двух пехотных дивизий врага. 300‑я стрелковая дивизия освободила поселок Основа и преградила путь 57‑й пехотной дивизии немцев с юга.

На следующий день враг продолжал интенсивный обстрел города, авиация наносила по Харькову сильные удары. Город пылал. Атаки гитлеровцев не прекращались. К вечеру им удалось вклиниться в полосу обороны 216‑й дивизии и подойти к Южному вокзалу.

В ночь на 24 октября наши войска под ударами превосходящих сил врага отошли на левый берег р. Лопань, взорвав за собой все мосты через реку.

Однако, несмотря на значительные потери, противник продолжал наращивать свои силы. К часу ночи 25 октября наши войска вынуждены были оставить Харьков. После этого еще сутки бои продолжались севернее города, на его восточной и юго–восточной окраинах.

Все важнейшие предприятия, подвижной состав железнодорожного транспорта, запасы сырья и другие ценности города были своевременно эвакуированы.

Харьков остался в тылу врага, но продолжал бороться с фашистскими захватчиками. Уже в конце октября там начали активные действия партизаны, которые только за семь месяцев, с 1 ноября 1941 г. по 1 июня 1942 г., истребили 2298 немецких захватчиков, захватили в плен 2303 гитлеровца, взорвали в ноябре на улице Дзержинского дом № 17, где разместился штаб с генералом Брауном, а затем уничтожили штаб на площади Руднева. А за 23 месяца героической борьбы партизаны и подпольщики всей Харьковской области истребили более 23 тыс. гитлеровцев, уничтожили 4 штаба, взорвали 21 железнодорожный эшелон с войсками и техникой врага, подорвали 260 автомашин и захватили большое количество вооружения{24}.

28 октября командующий войсками Юго — Западного фронта отдал директиву, в которой говорилось:

«1. Противник силой 17–18 пехотных дивизий, выйдя главными силами на рубеж Белгород, Харьков, Барвенково, основные усилия направляет с фронта Белгород, Харьков в общем направлении на Валуйки. Одновременно группа в 4–5 пехотных дивизий ведет наступление на Славянск, Лисичанск встык с Южным фронтом.

2. Успешное противодействие противнику на московском направлении и в Донбассе позволяет войскам Юго — Западного фронта обеспечить бесперебойную работу железнодорожной магистрали Касторное, Валуйки, Купянск, Лисичанск.

В связи с этим армии фронта, прекращая отход, переходят к прочной и активной обороне основного рубежа Тим… Средний Бурлук… Балаклейка… Изюм и далее по северному берегу р. Северский Донец до Ямполя…» {25}.

В период с 29 октября по 10 ноября войска Юго — Западного фронта закреплялись на указанном рубеже.

10 ноября Брянский фронт был упразднен. Его 50‑я армия передавалась Западному, а 3‑я и 13‑я армии — Юго — Западному фронту. Была восстановлена должность главкома Юго — Западного направления. Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко вновь совмещал обязанности главкома с должностью командующего Юго — Западным фронтом.

Обстановка на фронтах продолжала оставаться тревожной и тяжелой. Враг был под Москвой, вокруг Ленинграда, под Ростовом. К Москве больше всего обращали свои взоры советские люди, к ее голосу прислушивались все. В дни празднования 24‑й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции в войсках был зачитан приказ Наркома обороны Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина. С огромным воодушевлением восприняли все сообщение о торжественном собрании и параде на Красной площади. Газеты с выступлением И. В. Сталина перед войсками, уходящими на защиту Москвы, читали в землянках, в окопах, на кораблях. Глубоко в душу каждого запал призыв, произнесенный Верховным Главнокомандующим с трибуны Мавзолея: «Пусть вдохновляет вас образ великого Ленина!»

На фронтах, и особенно на подступах к Москве, в начале ноября напряженность временно ослабла. Обе стороны готовились к предстоящим боям. В частности, 6 ноября начались перевозки и сосредоточение резервов в полосе Южного фронта. Готовилось наше контрнаступление под Ростовом.

В полосе Юго — Западного фронта с 1 ноября, активные боевые действия также приостановились. Но вместе с тем в первой половине ноября в ходе боев местного значения войска 6‑й армии вели успешную борьбу с группами и отрядами противника, пытавшимися переправиться через Северский Донец. На рубеже Бугаевка, Изюм и далее по левому берегу Северского Донца до Ямполя с 12 ноября занимали оборону 411, 393, 270‑я стрелковые, 34‑я кавалерийская дивизии. Против 6‑й армии действовали немецкие части пяти пехотных дивизий 17‑й армии.

19 ноября для организации помощи правофланговым соединениям 12‑й армии, отходящим на восток, главком Юго — Западного направления решил организовать поддержку их силами 6‑й армии. Для этого 275‑я стрелковая дивизия была переброшена в район Ямполя и через два дня был предпринят контрудар силами 393‑й и 275‑й стрелковых дивизий. Части этих дивизий успешно форсировали р. Северский Донец и сковывали действия 295‑й и 76‑й немецких пехотных дивизий. В результате положение войск 12‑й армии было улучшено. Но противник, подтянув резервы, вынудил наши части отойти на левый берег Северского Донца. Войска 6‑й армии к 1 декабря закреплялись на позициях Пугаевка, Изюм, Новоселовка, Красный Лиман, Ямполь.

В этот период 34‑я кавалерийская дивизия закрепилась на левом берегу р. Северский Донец в районе Святогорска и имела задачу не допустить ее форсирования противником.

В лесу у поселка Банное мы отпраздновали 24‑ю годовщину Великой Октябрьской социалистической революции. Здесь, на Северском Донце, я получил радостное сообщение о присвоении мне звания генерал–майора. Меня тепло поздравили боевые товарищи. Узнали об этом и местные жители. Помню, подошли ко мне пожилые колхозники Горпина Леонтьевна и Иван Йонович Шиловадоли. Поздравив меня, Иван Йонович развязал узелок, достал бутылку горилки и как–то робко предложил:

— Вот сохранилась, довоенная. Вы уж извините нас, но в честь такого дня надо бы по чарке…

Тронутый вниманием, я поблагодарил добрых людей. И мы выпили. Оставшееся содержимое в бутылке посоветовал Ивану Йоновичу припрятать.

— Допьем после победы, — сказал я.

Иван Йонович закупорил бутылку кукурузной кочерыжкой.

— Сховаю надежно, сохраню, — улыбнулся он.

Я забыл об этом маленьком эпизоде. И каково было мое удивление, когда вскоре после войны, будучи командующим войсками Киевского военного округа, я вновь побывал в этих местах и встретился с Иваном Йоновичем Шиловадолей, который достал ту недопитую бутылку, зубами выдернул кочерыжку, и мы с ним выпили за нашу победу.

Пусть читатель простит автора за это отступление. Хотелось теплым словом вспомнить простых и добрых людей. Но, однако, вернемся к суровым событиям, развернувшимся на берегах Северского Донца. 34‑я кавалерийская дивизия в то время продолжала удерживать свои позиции на левом берегу этой живописной реки.

Природа Святогорска вызывала восхищение побывавших здесь в свое время Ф. И. Тютчева, А. П. Чехова, И. Е. Репина, И. А. Бунина. Автор бессмертной поэмы «Слово о полку Игореве», преклоняясь перед величием древней русской реки, писал: «О Донец! Немало тебе славы за то, что ты лелеял князя на волнах, стлал для него зеленую траву на своих серебряных берегах, одевал его теплыми туманами под сенью зелёного дерева, стерег его гоголем на воде, чайкой на стругах, утками на ветрах».

История Святогорска уходит далеко в глубь веков. Построенная еще до татаро–монгольского нашествия, святогорская крепость наряду с крепостными стенами на Торе (река у города Славянска), в Маяках, Изюме и в других местах долго служила опорным пунктом Киевской Руси в борьбе с татарами, а затем одним из передовых пограничных постов на юге молодого Русского государства.

Со временем, особенно после овладения Азовом, крепость Святогорского монастыря утратила свое значение, а монастырь превратился в крупное феодально–помещичье хозяйство. После декрета, подписанного В. И. Лениным 21 декабря 1920 г., об использовании дач и особняков, которыми пользовались помещики и капиталисты, дворцов, бывших угодий великих князей под санатории и здравницы рабочих и крестьян весь этот зеленый массив стал осваиваться как лечебное место. Накануне Великой Отечественной войны Святогорск превратился в здравницу шахтеров, стал любимым местом отдыха трудящихся Донбасса.

Скульптурный памятник — 27‑метровая фигура Артема (Федора Андреевича Сергеева), выдающегося деятеля большевистской партии, — установленный на самой высокой горе в Святогорске и обращенный с правого берега лицом к советским воинам, как бы символизировал несгибаемую волю Коммунистической партии и зов Родины на смертельный бой с фашизмом.

А вдоль берегов Северского Донца расстилались густые леса. Я посмотрел на своего адъютанта Николая Дроздова. Ведь он до войны был лесником. Понятны мне были его переживания. Война губила лес. И он особенно остро чувствовал это. Я спросил Николая: «Как ты думаешь, что будет на этой земле после войны?» И он ответил: «Верю, товарищ генерал, здесь, как и на всей нашей земле, которую топчет сейчас враг, после нашей победы леса станут еще краше».

Но пока здесь бушевало пламя войны.

Части 34‑й кавдивизии не только отражали попытки гитлеровцев форсировать реку на отдельных ее участках, но и сами совершали налеты на их позиции.

В условиях позиционного противостояния воины дивизии всей системой партийно–политической работы были нацелены на то, чтобы не дать противнику ни минуты покоя, для чего скрытно проникали в его расположение, сеяли панику, уничтожали живую силу, совершали диверсии. Сначала для этой цели в полках создавались истребительные группы в 20–30 человек. Но вскоре, ввиду того что разрозненные действия этих групп не всегда давали положительный результат, пришлось сформировать из них при штабе дивизии истребительный эскадрон.

Этому подразделению уделялось значительное внимание. С личным составом проводились занятия по специальной подготовке. Вопрос, на каком участке, когда и какими силами совершить вылазку, всегда тщательно обсуждался командованием дивизии.

Бойцы разведвзвода штаба дивизии во главе с лейтенантом Котовым довольно часто проникали во вражеский тыл, связывались там с партизанами, приносили данные о противнике.

В ночь на 26 ноября был организован налет на деревню Татьяновка. На этот раз отряд в составе двух эскадронов возглавил командир 139‑го полка подполковник Гуменный, а общее руководство этой операцией осуществлял штаб дивизии.

Отряд внезапно переправился на правый берег р. Северский Донец и завязал бой в деревне. Кавалеристы уничтожили немало гитлеровцев, захватили пленных и трофейное оружие, в том числе несколько ручных пулеметов.

В начало декабря, сдав оборонительный рубеж стрелковой дивизии, 34‑я кавдивизия была выведена в резерв 6‑й армии. Личный состав был одет в хорошее зимнее обмундирование. Весь декабрь почти непрерывно дивизия вела боевые действия. Конники совершали ночные марш–броски, сосредоточивались на исходных позициях там, откуда противник не ждал угрозы, внезапно атаковывали и успешно громили гитлеровцев.

Правильно поступал командующий армией, когда, используя результаты внезапных ударов кавдивизии, не допускал втягивания ее в длительные бои, а закреплял достигнутый успех силами пехоты, после чего кавалеристам ставил новую, аналогичную задачу в другом месте.

Наиболее значительные бои наша дивизия вела за деревню Ворошиловка. К этому времени мы получили роту ПТР, а чтобы компенсировать недостаток автоматов, полковые оружейники приспособили винтовки Симонова к автоматической стрельбе. Несмотря на упорное сопротивление противника, Ворошиловка во второй половине дня 15 декабря была освобождена от врага.

На следующий день части дивизии продолжали наступать в направлении деревни Иванодарьевка. Преодолевая серьезное сопротивление гитлеровцев, уничтожая их живую силу и огневые точки, воины 139‑го и 142‑го кавалерийских полков 17 декабря освободили Иванодарьевку, а их передовые отряды вступили в Песоцкое.

Закрепившись на этом рубеже, части дивизии перешли к обороне. Ночью 31 декабря артиллерийскими залпами по гитлеровцам мы проводили здесь старый, тяжелый для нас 1941‑й и встретили новый, 1942 год.

В ходе боевых действий на Северском Донце 34‑я кавалерийская дивизия прошла хорошую боевую школу. Личный состав закалился в боях, приобрел опыт борьбы с гитлеровцами.

 

Первая попытка гитлеровцев прорваться на Кавказ

Следует, хотя бы коротко, рассказать о событиях, происходящих в это время на юге. К концу октября немецко–фашистские войска вышли на подступы к Ростову. Гитлеровцы не без основания считали Ростов воротами Кавказа. Этот город в силу своего географического положения был не только важным экономическим и культурным центром, но и важнейшим стратегическим пунктом на юге Советского Союза. Но не только это определяло его стратегическое значение. Захват Ростова нарушал работу важнейшей железнодорожной магистрали, связывающей южные районы страны с Северным Кавказом и Закавказьем.

Противник, как известно, рассчитывал обойти Ростов с севера и северо–востока, окружить и уничтожить войска наших 9‑й и 56‑й Отдельной армий и затем прорваться на Кавказ. Для этой операции немецко–фашистское командование выделило 1‑ю танковую армию под командованием генерала Клейста. В ее состав входили 3‑й и 14‑й моторизованные, 49‑й горнострелковый и итальянский подвижный корпуса.

Учитывая важность удержания Ростова, командование Юго — Западного направления 9 ноября представило в Ставку план наступательной операции с целью разгрома группировки врага под Ростовом. Ставка согласилась на проведение этой операции, однако дополнительных средств для усиления Южного фронта выделить не могла. Командованию Юго — Западного направления предстояло изыскать силы для создания ударной группировки за счет своих войск.

В это время в состав Южного фронта входили 12, 18 и 9‑я армии. 9‑я армия под командованием генерал–майора Ф. М. Харитонова действовала на левом крыле фронта и сдерживала наступление 1‑й танковой армии на ростовском направлении. Правее ее оборонялась 18‑я армия, которой командовал генерал–майор В. Я. Колпакчи. В районе Ростова находилась 56‑я Отдельная армия. Эта армия, под командованием генерал–лейтенанта Ф. Н. Ремезова, имела задачу прикрывать Ростов с запада и северо–запада. В районах Каменска, Краснодона, Тацинской заканчивалось формирование 37‑й армии в составе шести стрелковых дивизий и двух танковых бригад, которая должна была стать главной ударной силой. С Южным фронтом взаимодействовала Азовская военная флотилия, которой командовал контр–адмирал С. Г. Горшков. Следует заметить, что соединения Южного фронта были ослаблены. В стрелковых дивизиях насчитывалось не более чем по 7 тыс. человек, изнуренных длительными оборонительными боями. Ощущался острый недостаток в артиллерии и особенно в танках и авиации.

В начале ноября 1941 г. немецко–фашистские войска, обладавшие подавляющим превосходством в танках, возобновили наступление из Донбасса в юго–восточном направлении. 21 ноября противник овладел Ростовом. Между тем еще 17 ноября 37‑я армия Южного фронта перешла в контрнаступление и во взаимодействии с войсками 18‑й и 9‑й армий отбросила войска противника и выдвинулась к р. Тузлов с севера.

Главные силы 1‑й танковой армии врага, находившиеся в Ростове, оказались в критическом положении. В связи с этим часть этих войск противник вынужден был перебросить из Ростова на север для прикрытия своего фланга.

27 ноября армии Южного фронта нанесли мощный удар по ростовской группировке врага» с севера, востока и юга. Противник, стремясь избежать окружения, поспешно отступил к Таганрогу на правый берег р. Миус. 29 ноября советские войска освободили Ростов.

Таким образом, в результате контрнаступления войск Южного фронта была сорвана первая попытка немецко–фашистских захватчиков проникнуть на Кавказ. Наши войска сковали, под Ростовом крупные силы врага, лишили его возможности снять войска с этого участка фронта, чтобы перебросить их на Москву.

Почти одновременно с боями за Ростов немецко–фашистские войска предприняли попытку проникнуть на Кавказ через Крым, который в связи с этим приобрел большое стратегическое значение как плацдарм для нанесения удара на Кавказ.1 Кроме того, в Крыму базировались немалые силы нашей авиации, которая наносила удары по глубинным объектам врага.

Во второй половине октября вражеские войска перешли в наступление. Главный удар через Перекопский перешеек наносили немецкие дивизии 11‑й армии Манштейна.

С нашей стороны Крым обороняла лишь одна ослабленная 51‑я Отдельная армия, под командованием генерал–полковника Ф. И. Кузнецова. Эвакуированные из Одессы части Отдельной Приморской армии вступили в бой только 23 октября. Их поддерживали на флангах Азовская флотилия, корабли Дунайской флотилии и Керченская военно–морская база.

Несмотря на упорное сопротивление наших войск, гитлеровцам к середине ноября удалось захватить весь Крым, кроме Севастополя. В конце декабря 1941 г. войска Закавказского фронта во взаимодействии с Черноморским флотом и Азовской флотилией провели Керченско — Феодосийскую десантную операцию. В результате операции была оказана прямая помощь защитникам Севастополя.

Легендарная оборона Севастополя длилась больше восьми месяцев. Все попытки противника штурмом овладеть главной базой Черноморского флота провалились. Важным результатом этих действий было то, что наши войска сковали крупные немецкие и румынские силы и помешали немецко–фашистскому командованию использовать 11‑ю армию для нанесения удара на Кавказ через Керченский пролив или усилить 1‑ю танковую армию под Ростовом.

Как видим, и эта попытка гитлеровцев проникнуть на Кавказ в 1941 г. не увенчалась успехом.

Победа под Москвой, сражения под Ростовом–на–Дону, у Тихвина и в Крыму показали, что Красная Армия способна не только стойко обороняться, но и наступать. В этих боях фашистские войска понесли тяжелые потери.

Заканчивался 1941 год. Суровые испытания выпали на долю советского народа и его армии. Нам пришлось пережить горечь отступления, невозвратимых утрат. В сравнительно короткий срок врагу удалось проникнуть в глубь страны, приблизиться к Москве, Ленинграду, к Кавказу.

Но дорогой ценой платил враг за каждым метр советской земли. Истощались его силы, рухнул план «молниеносной войны».

И все же следует хотя бы в общих чертах проанализировать причины неудач первого периода войны.

Гитлеровская Германия использовала в борьбе против Советского Союза временные преимущества: милитаризацию своей экономики и всей жизни страны, длительную подготовку к захватнической войне и опыт военных действий на Западе, превосходство в современном вооружении и численности войск, заблаговременно сосредоточенных в пограничных районах. В распоряжении фашистской Германии оказались военно–экономические ресурсы почти всей Западной Европы. Поработив Францию, почти полностью прекратив воздушные налеты на Англию и не ведя, таким образом, по существу, военных действий на Западе, она смогла бросить против СССР все свои сухопутные и воздушные силы.

Сыграли свою роль и допущенные просчеты в оценке возможного времени нападения на нас гитлеровской Германии и упущения в подготовке к отражению первых ударов.

Перед войной началось строительство укрепленных районов (УР), расположенных на территории приграничных округов. В ноябре 1939 г. в связи с изменением западной границы было решено оставшиеся в тылу УРы упразднить, их боевые сооружения законсервировать. При этом намечалось развернуть строительство укрепрайонов у новой западной границы. С лета 1940 г. началось возведение 20 укрепленных районов, которые занимали две полосы обороны общей глубиной до 20 км.

Строительство новых укрепленных районов велось высокими темпами. Но объем оборонительных работ был слишком велик, и промышленность не успевала обеспечивать строительство УРов материалами, оборудованием и вооружением. Поэтому оборонительные сооружения вводились в строй с опозданием, по упрощенной схеме, порой без достаточного вооружения.

К началу войны удалось построить около 2500 железобетонных сооружений (дотов), но из них лишь около 1000 получили артиллерию. В остальных устанавливались пулеметы.

Опыт начавшейся мировой войны показал возможность глубоких прорывов подвижных войск противника. Поэтому весной 1941 г. Главным Военным Советом было решено сохранить старые укрепленные районы как рубеж оперативной обороны и содержать их в боевой готовности. Однако к 22 июня привести старые УРы в полную боевую готовность не удалось{26}.

Войска, находившиеся в приграничных районах, оказались недостаточно подготовленными к отражению мощного удара немецко–фашистской военной машины. Нападение гитлеровской армии было для них внезапным. Поэтому они не смогли задержать ее на оборонительных рубежах и тем самым дать возможность более организованно вступить в сражение войскам, подходившим из глубины страны.

Все расчеты правителей фашистской Германии на быструю военную победу над СССР основывались на использовании преимуществ внезапного нападения, при котором милитаризованное государство, каким являлась фашистская Германия, могло иметь определенные временные выгоды {27}.

Ошибки советского Главного Командований в определении направления главного удара противника в начале войны обусловили неправильное распределение сил между приграничными округами. Это вызвало необходимость в первые дни войны произвести крупную перегруппировку сил с юго–западного на западное направление.

В результате выхода из строя многих узлов и линий связи от первых ударов авиации противника и действий диверсантов, а также быстроменяющейся обстановки управление войсками осуществлялось с большими перебоями. Вследствие запоздалой информации нередко принимались решения, не соответствующие обстановке.

Наша армия испытывала огромные трудности в организации материального обеспечения войск. Тяжелые потери в боевой технике и вооружении, понесенные Красной Армией в первые месяцы войны, не восполнялись из–за вынужденной эвакуации значительного количества военных предприятий из западных областей страны навосток.

Нашему народу пришлось преодолевать исключительные трудности. Вынужденное оставление Красной Армией в 1941 г. важных экономических районов привело к сокращению военно–экономической базы страны. Резко» сократилось производство черных металлов, добыча угля и нефти.

Наиболее тяжелыми месяцами в состоянии военной экономики СССР был конец 1941 г. Валовая продукция промышленности СССР с июня по ноябрь этого года уменьшилась в 2,1 раза. В ноябре и декабре страна не получила ни одной тонны угля из Донецкого и Подмосковного бассейнов. В декабре 1941 г. по сравнению с июнем произошло сокращение производства: проката черных металлов — основы военной промышленности — в 3,1 раза, проката цветных металлов — в 430 раз{28}.

Учитывая создавшуюся обстановку, Коммунистическая партия принимала все меры к тому, чтобы в кратчайший срок наладить выпуск военной продукции в восточных районах страны. Военно–хозяйственный план на IV квартал 1941 г. и на 1942 г. по районам Поволжья, Урала, Западной Сибири, Казахстана и Средней Азии предусматривал коренную перестройку советской экономики на обеспечение военных нужд. Этот план имел большое значение для увеличения производства вооружения, боеприпасов, выработки горюче–смазочных материалов и другой продукции. Им предусматривалось в первую очередь увеличить производство стрелкового вооружения и артиллерии, преимущественно пушечной. Увеличивались планы производства угля, нефти, авиабензина, автобензина, чугуна, стали, проката, меди, алюминия и других материалов. Шла повседневная, непрекращающаяся борьба за коренное улучшение работы предприятий, за укрепление трудовой дисциплины на заводах, в совхозах и колхозах.

И все же в конце 1941 г. наша промышленность не могла полностью удовлетворить потребности фронта. Наиболее тяжелое положение было с обеспечением Вооруженных Сил боевыми самолетами и всеми видами боеприпасов.

Несмотря на крайне неблагоприятные условия, Советские Вооруженные Силы и весь советский народ под руководством Коммунистической партии сорвали план «молниеносной войны» и создали предпосылки для разгрома немецко–фашистских войск.

Однако советский народ, армия, Верховное Командование хорошо понимали, что, хотя противник понес серьезные потери, силы его еще далеко не иссякли. Нам предстояла тяжелая, длительная борьба.

 

Удар на Барвенково

К началу 1942 г. общая стратегическая обстановка на советско–германском фронте резко изменилась. Война приняла затяжной характер.

В ходе битвы под Москвой советские войска вынудили самую мощную группировку гитлеровской армии — группу армий «Центр» — отойти. Перешла к обороне и группа армий «Север» на р. Волхов и под Ленинградом. Под Ростовом было нанесено поражение 1‑й танковой армии генерала Клейста.

В январе 1942 г. советское Верховное Главнокомандование приняло решение осуществить общее наступление Красной Армии на важнейших стратегических направлениях, составным звеном которого явилась Барвенково — Лозовская операция.

К этому времени войска Юго — Западного фронта (командующий генерал–лейтенант Ф. Я. Костенко, член Военного совета дивизионный комиссар К. А. Гуров, начальник штаба генерал–лейтенант П. И. Бодин) продолжали оборонять рубеж Липовское, Александровский, Волчанск, Изюм.

Войска Южного фронта (командующий генерал–лейтенант Р. Я. Малиновский, член Военного совета дивизионный комиссар И. И. Ларин, начальник штаба генерал–лейтенант А. И. Антонов) оборонялись по рубежу Изюм, Нырково, Самбек.

Юго — Западному и Южному фронтам противостояли основные силы группы армий «Юг» — 6, 17 и 1‑я танковая армии. Юго — Западный и Южный фронты на 1 января 1942 г. насчитывали 868,4 тыс. человек, 3430 орудий и минометов, 187 танков{29} (в том числе 53 тяжелых и средних). Им противостояла группа армий «Юг», которой с середины января командовал Ф. Бок. В группе было 1189 тыс. человек, свыше 9 тыс. орудий и минометов, 240 танков. Следовательно, противник превосходил советские войска в живой силе, танках и артиллерии{30}.

Следует заметить, что в полосах обоих фронтов советские войска почти равнялись с противником в людях, незначительно превосходили его в танках и уступали в артиллерии. При этом необходимо учитывать, что большинство наших танков было легких типов. Из–за сильных морозов и глубокого снежного покрова использование их было крайне ограничено.

По количеству самолетов мы превосходили противника, но почти половина из них была устаревших конструкций, что не могло не отразиться на характере борьбы в воздухе.

Прежде чем перейти к описанию операции, следует хотя бы коротко охарактеризовать район предстоящих боевых действий.

Барвенково — Лозовская операция проводилась во второй половине января, в зимние вьюжные дни, когда мороз доходил до 30 градусов.

Район операции был ограничен с севера на юг до 130 км и с востока на запад до 200 км от Балаклеи до Красноармейское и от Серго до Павлограда.

Местность, где предстояло действовать войскам в Барвенково — Лозовской операции, представляла собой открытую холмистую равнину, перерезанную в разных направлениях балками и оврагами. Наиболее значительным водным рубежом являлась река Северский Донец. По берегам ее на некоторых участках и проходила линия фронта.

Правый западный берег почти на всем протяжении возвышался над левым. Это создавало трудности атаки переднего края обороны противника, там, где он проходил по берегу. Северский Донец был скован льдом и представлял собой открытое, хорошо наблюдаемое и труднопреодолимое под огнем противника пространство. Лед не выдерживал больших грузов. Примыкавшие к реке смешанные леса и рощи облегчали маскировку вражеских войск. По берегам раскинулись крупные населенные пункты, которые враг использовал для создания узлов сопротивления.

Район обладал широко развитой сетью железных дорог. Однако для обеспечения наступления наших войск могли быть использованы лишь две железнодорожные линии. Остальные проходили непосредственно по линии фронта или в ближайшем тылу и подвергались ударам артиллерии и авиации противника.

Шоссейные дороги проходили с юга на север, и в качестве коммуникаций они могли быть использованы только на отдельных участках, да и те в зимних условиях были труднопроходимыми.

Основу вражеской обороны составляли населенные пункты с гарнизонами от взвода до роты. Они имели между собой огневую связь. В промежутках между ними были оборудованы полевые укрепления, приспособленные к зимним условиям. Несколько опорных пунктов, объединенных общей огневой системой, составляли узлы сопротивления. Укрепленными населенными пунктами, рассчитанными на круговую оборону, были Балаклея и Славянск.

В этих населенных пунктах улицы баррикадировались, в каменных домах устраивались огневые точки, на перекрестках зарывались в землю танки. На переднем крае устанавливались проволочные заграждения. Подступы к передовой линии обороны, как правило, минировались. На опушках рощ, на просеках и в больших садах устраивались завалы. Помимо инженерного оборудования основной полосы обороны противник в глубине создавал вторую оборонительную полосу с отсечными позициями.

Таким образом, оборонительная система гитлеровцев была весьма крепкой, глубоко эшелонированной. Эта система строилась на удержании опорных пунктов, узлов сопротивления, прикрывающих важнейшие направления, и на широком применении тактических и оперативных резервов. Прорыв такой обороны требовал значительных усилий советских воинов и большого искусства наших командиров.

Еще 11 декабря 1941 г. Ставка указала главкому Юго — Западного направления на необходимость создания сильной ударной группы в районе Красный Лиман, Лисичанск для удара на юг в направлении к западу от Сталино, Волноваха, Мариуполь с целью освобождения Донбасса.{31}

19 декабря 1941 г. Военный совет Юго — Западного направления (главком Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко, член Военного совета Н. С. Хрущев, начальник штаба генерал–лейтенант И. X. Баграмян) представил в Ставку соображения о плане проведения операций, где давалась развернутая оценка обстановки и делались конкретные предложения о плане проведения наступательных операций фронтов Юго — Западного направления в течение ближайших полутора месяцев.

Главное командование направления считало, что обстановка на Юго — Западном театре, несмотря на разгром подвижной армии Клейста, остается острой на двух направлениях: в стыке между Западным и Брянским фронтами и на Южном фронте, на путях к Северному Кавказу. Поэтому группировка армий Юго — Западного направления на ближайшие полтора месяца должна быть произведена из этой оценки важности направлений.

Создание наступательной группировки войск на юге мыслилось с целью разгрома противника в Донбассе, Криворожье и окончательной ликвидации всех его попыток движения к Северному Кавказу.

Далее в докладе отмечалось, что захват к началу 1942 г. Днепропетровска и Запорожья весьма благоприятно скажется на улучшении оперативно–стратегического положения наших войск на всем Юго — Западном направлении, вынудит противника очистить Крым, Южное Заднепровье, обеспечит нашим войскам форсирование Днепра и их дальнейшие действия на киевском и одесском направлениях.

Это говорит о том, что еще в ходе контрнаступления советских войск под Москвой фронты Юго — Западного направления нацеливались на разгром всего южного крыла немецко–фашистской армии с намерением выйти на рубеж р. Днепр.

Учитывая общее положение Красной Армии, Ставка одобрила соображения главного командования Юго — Западного направления, касающиеся проведения операции по разгрому вражеской группировки в Донбассе.

Руководство подготовкой и проведением Барвенково — Лозовской операции было возложено на главное командование Юго — Западного направления.

Основу группировки противника, действовавшей на данном направлении, составляли войска 17‑й армии, а также соединения 51‑го армейского корпуса 6‑й армии группы армий «Юг». Поддерживали их авиачасти 4‑го воздушного флота. В 13 дивизиях врага насчитывалось 186 тыс. человек, 2130 орудий и минометов.

29 декабря 1941 г. главнокомандующий Юго — Западным направлением Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко поставил командующему Южным фронтом генерал–лейтенанту Р. Я. Малиновскому {32} задачу подготовить к 12 января 1942 г. наступательную операцию с целью разгрома частей 17‑й немецкой армии, группы Шведлера, остатков 1‑й танковой армии Клейста, занятия Барвенково и Лозовой. Замысел операции состоял в том, чтобы, сосредоточив превосходящие силы на фронте Изюм, Нырково, ударом в общем направлении на Павлоград выйти во фланг и в глубокий тыл противника, занимающего Донбасс и район Таганрога, отрезать ему пути отхода на запад и, прижав главную группировку противника к берегам Азовского моря, во взаимодействии с остальными войсками левого крыла фронта окружить и уничтожить ее.

К операции привлекались: 12, 37, 18, 56 и 57‑я армии, 1‑й и 5‑й кавалерийские корпуса Южного фронта, 38‑я и 6‑я армии и 6‑й кавалерийский корпус Юго — Западного фронта.

Вся операция делилась на три этапа.

Первый этап включал: подготовку операции, перегруппировку войск, их довооружение, материальное обеспечение и организацию взаимодействия.

Второй этап: переход в наступление и выход на рубеж Лозовая, Софиевка, Артемовна, Александровна, Скотоватая, Кутейниково, Носово Продолжительность этапа 7–8 дней. Глубина продвижения на направлении главного удара 75–80 км.

В ходе третьего этапа советским войскам предстояло окружить и разгромить главную группировку противника к востоку от Днепра, освободить Днепропетровск, Запорожье и выйти на рубеж Сухачевка, Павловка, Большой Токмак. Продолжительность этапа 15–16 дней, глубина продвижения 130–170 км.

В оперативном отношении силы распределялись следующим образом. Первый эшелон Южного фронта составляли 57, 37, 12, 18 и 56‑я армии. Второй эшелон составляла подвижная группа войск для развития успеха. Эта группа в составе двух кавалерийских корпусов, усиленных каждый одной танковой бригадой, сосредоточивалась в полосе действий 57‑й армии и на стыке с 37‑й армией.

9‑я армия в составе 317‑й и 51‑й стрелковых дивизий, 11‑й и 78‑й стрелковых бригад, 38‑й и 66‑й кавалерийских дивизий сосредоточивалась в районе Меловатка, Новокраснянка, Епифановка, Мостки и до ввода в сражение составляла резерв главнокомандующего Юго — Западным направлением.

Во фронтовой резерв выделялись одна стрелковая дивизия и 2‑й кавалерийский корпус.

В целях достижения скрытности подготовки операции командующему Южным фронтом было приказано все передвижения производить только ночью, выработать план дезинформации противника и принять строжайшие меры к сохранению военной тайны.

Главнокомандование Юго — Западного направления директивой поставило перед командующим Юго — Западным фронтом задачу подготовить наступательную операцию к 12 января. Цель операции — разгром частей 6‑й германской армии в районе Малиновка, Лозовенька, Изюм, овладение районом Харькова и выход 6‑й армии на рубеж Власовка, Красноград, Бузовка.

В замысле главнокомандования Юго — Западного направления была идея проведения операции во взаимодействии двух фронтов — Южного и Юго — Западного. При этом основную задачу — разгром донбасской и таганрогской группировок противника — выполняли войска Южного фронта, которые для предстоящей операции строились в два эшелона.

В целях облегчения управления штабом Юго — Западного направления был организован в Сватове вспомогательный пункт управления, приближавший командование к войскам.

Исходя из указаний главкома, командующий Юго — Западным фронтом решил нанести главный удар левофланговой 6‑й армией и 6‑м кавалерийским корпусом. Обеспечение правого фланга 6‑й армии возлагалось на левофланговые части соседней 38‑й армии. 6‑й армии была поставлена задача прорвать фронт обороны противника, разгромить его и к исходу четвертого дня операции выйти на рубеж Лагери, Шевелевка, Грушеваха, обеспечив плацдарм для ввода в прорыв 6‑го кавалерийского корпуса. В дальнейшем к исходу 8–9 дня операции достичь рубежа Верхняя Берека, Краснопавловка (30 км севернее Лозовой) и выйти передовыми отрядами нареку Орель.

В целом войска 6‑й армии имели некоторое превосходство над противником в живой силе, танках и артиллерии. В то же время гитлеровцы обладали троекратным превосходством по противотанковой артиллерии. Следовало учитывать, что противник мог в ходе операции перебрасывать резервы из Днепропетровска, Полтавы, Харькова. Таким образом, 6‑й армии ставилась задача не только разгромить противника на красноградском направлении, но и сковать его оперативные резервы, т. е. обеспечить действия армий Южного фронта по освобождению Донбасса. Составной частью этой задачи являлось и содействие 38‑й армии в освобождении Харькова.

Командующий 6‑й армией приказал двум дивизиям с фронта Савинцы, Иванчуковка нанести удар в направлении на Шевелевку. 6‑й кавалерийский корпус готовился войти в прорыв и развивать успех в направлении на Алексеевское.

Решением командующего Южным фронтом главный удар наносился силами 57‑й армии в направлении на Барвенково и 37‑й армии — на Дружковку. 12‑я армия согласно этому решению наносила вспомогательный удар на Дзержинск. Действовавшие южнее 18‑я и 56‑я армии должны были прочно прикрывать каменское и ростовское направления.

Для наращивания сил и развития успеха в глубину намечалось ввести в сражение 1, 5 и 6‑й кавалерийские корпуса.

Вновь сформированный 5‑й кавалерийский корпус, командовать которым с 18 января было приказано мне (начальник штаба И. М. Афонии, комиссар П. И. Козлов), в составе 34, 79 и 60‑й кавалерийских дивизий, имел задачу войти в прорыв в направлении Малая Камышеваха, Барвенково.

Авиация фронта распределялась по армиям и имела задачи: до начала наступления препятствовать подходу и подвозу резервов и грузов и тем самым не дать противнику усилить группировку, действующую на направлении главного удара, уничтожать вражескую авиацию в воздухе и на аэродромах, прикрывать перегруппировку своих войск и сосредоточение ударной группировки фронта. Затем авиации предстояло обеспечить наступление ударной группировки, взаимодействуя с наземными войсками на поле боя, препятствовать подходу резервов врага восточнее рубежа Лозовая, Красноармейское, Сталино, прикрывать с воздуха сосредоточение и ввод в прорыв подвижных групп и активными действиями оказывать им помощь в разгроме противника.

Подготовка операции началась 1 января и должна была закончиться в короткий срок — в течение 12 суток.

В этот период были перевезены железнодорожным транспортом 37‑я и 9‑я армии с левого на правое крыло фронта. Там же сосредоточивалась 57‑я армия, которая прибыла в состав фронта 3 января. Для перевозки трех армий потребовалось 270 поездов — 14 597 вагонов.

Части 37‑й и 9‑й армий сменялись частями 18‑й и 56‑й армий.

Следует отметить крайне неблагоприятные условия, в которых производились железнодорожные перевозки. В дни погрузки 37‑й армии в течение трех суток не прекращалась вьюга, превратившаяся в ураган, сила ветра достигала 11 баллов. Станции Ровеньки, Щетово, Колпаково, Штеровка были занесены снегом. На очистке их круглые сутки посменно работала не одна сотня людей. С 3 по 4 января, вследствие снежных заносов, перегон Ровеньки — Карпушино был закрыт. После вьюги систематические налеты вражеской авиации на Купянск, Валуйки, Новый Айдар вынуждали закрывать узловые станции и перегоны для пропуска и приема поездов. Перевозка была начата 2 января и закончена 17 января.

С целью прикрытия перегруппировки и сосредоточения войск на правом крыле Южного фронта с 6 по 16 января была организована радиодемонстрация, имитировавшая подход и сосредоточение пяти стрелковых дивизий на левом крыле фронта. Наряду с ложной работой радиостанций проводились помехи работе радиостанций противника.

Прибыв в новые места дислокации, войска продолжили подготовку. Велась активная разведка.

К 15 января части 6‑й армии подошли к переднему краю обороны противника. Командный состав армии провел рекогносцировку местности, согласовал вопросы взаимодействия пехоты с танками, артиллерией и авиацией. Были подготовлены исходные рубежи для наступления.

Перед началом наступления штаб Южного фронта передал указания, в которых отмечались особенности организации немецкой обороны, а также требования по использованию родов войск.

Танковые бригады должны были непосредственно поддерживать пехоту, их действия прикрывались огнем артиллерии. Штаб требовал захватывать опорные пункты противника не лобовыми атаками, а обходя их. Танковые бригады, которые усиливали кавалерийские корпуса, предполагалось использовать на флангах для выхода во вражеские тылы.

Кавалерийским корпусам предстояло самостоятельно захватывать важные узлы сопротивления врага, прорываясь в его тылы. Конница усиливалась пехотными подразделениями. Ей придавали отдельные дивизионы и зенитные батареи для прикрытия с воздуха.

Перед началом атаки, а также в период первого и второго дня наступления авиация должна была действовать беспрерывно, в крайнем случае с небольшими, 20–30‑минутными, перерывами. Важнейшей задачей авиации являлась разведка, определение группировки и направления готовящегося контрудара врага.

Признавалась целесообразной выброска небольших пехотных подразделений в глубину обороны противника на танках. Уничтожение и окончательный разгром противника в опорных пунктах возлагались на вторые эшелоны и резервы.

Для организации четкого управления в бою требовалось, чтобы штабы армий и дивизий были приближены к войскам.

Много сил и энергии отдавал разработке и подготовке операции главком Юго — Западного направления Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко. Планирование наступления под его руководством началось еще в декабре 1941 г.

Семен Константинович Тимошенко неоднократно требовал от командующих Юго — Западным и Южным фронтами принять самые строгие меры для обеспечения скрытности подготовки операции и введения противника в заблуждение о наших истинных намерениях. Главком уделял большое внимание подготовке ударных группировок для внезапного перехода в решительное наступление.

13 января Семен Константинович с небольшой группой генералов и офицеров побывал на вспомогательном пункте управления Южного фронта в Старобельске, где выслушал информацию командующего фронтом генерала Р. Я. Малиновского о положении наших войск на занимаемых ими рубежах и последние данные разведки о противнике. Главком тут же дал указание о дальнейшей подготовке операции, согласовал направление главного удара, ознакомился с вопросами снабжения войск боеприпасами, горючим, продовольствием. Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко придавал большое значение участию в операции Южного фронта 5‑го и 1‑го кавалерийских корпусов. Опытный кавалерист, герой 1‑й Конной армии хотел лично ознакомиться с планами действий конников в предстоящей операции. Семен Константинович приказал мне и командиру 1‑го кавкорпуса генералу Ф. А. Пархоменко прибыть 16 января на свой вспомогательный пункт в Сватово. Помнится, в те дни стояли сильные морозы. Зима была снежной. Вьюги заметали дороги, слепили глаза. Хотя дороги ежедневно расчищались, добираться по ним было очень сложно. Машина то и дело останавливалась, зарывалась в сугробы только что наметенного тугим ветром снега. Но вот впереди показались белые домишки поселка Сватово.

Генерала Ф. А. Пархоменко и меня главком пригласил в свой кабинет. Семен Константинович угостил нас чаем и как–то незаметно перешел к деловому разговору. Он выяснил общее состояние и степень готовности корпусов к выполнению возложенных задач. Главком вникал во все детали, в нем чувствовался опытный конник. Затем Семен Константинович посоветовал, как лучше действовать кавалеристам по тылам противника. Встреча эта принесла нам неоценимую пользу.

Главком еще раз напомнил о директивном письмо Ставки Верховного Главнокомандования от 10 января 1942 г. Это письмо имело важное значение в области оперативного искусства. В нем на опыте наступательных операций 1941 г. были глубоко проанализированы действия фронтов и армий, обстоятельно изложены такие важнейшие положения военного искусства, как массирование сил и средств на направлениях главных ударов и проведение артиллерийского наступления.

Дело в том, что в 1941 г. из–за недостатка сил и отсутствия опыта ведения крупных наступательных операций нашему командованию не всегда удавалось массировать силы и средства на участках прорыва, из–за чего поставленная задача нередко не выполнялась.

Многие командиры пытались организовать наступление одновременно на нескольких направлениях. Это распыляло силы и средства по фронту и не позволяло создать необходимое превосходство над противником на направлении главного удара.

В директивном письме, в частности, говорилось:

«Необходимо, чтобы наши войска научились взламывать оборонительную линию противника, научились организовывать прорыв обороны противника на всю ее глубину и тем открыли дорогу для продвижения нашей пехоты, наших танков, нашей кавалерии. У немцев имеется не одна оборонительная линия, они строят и будут иметь скоро вторую и третью оборонительные линии. Если наши войска не научатся быстро и основательно взламывать и прорывать оборонительную линию противника, наше продвижение вперед станет невозможным.

…Что требуется для того, чтобы обеспечить прорыв оборонительной линии противника на всю ее глубину?

Для этого требуется по крайней мере два условия: во–первых, нужно заменить в практике наших армий и фронтов действия отдельными дивизиями, расположенными цепочкой, действиями ударных групп, сосредоточенных в одном направлении, и, во–вторых, необходимо заменить так называемую артиллерийскую подготовку артиллерийским наступлением.

…Наступление может дать должный эффект лишь в том случае, если мы создадим на одном из участков фронта большой перевес сил над силами противника. А для этого необходимо, чтобы в каждой армии, ставящей себе задачу прорыва обороны противника, была создана ударная группа в виде трех или четырех дивизий, сосредоточенных для удара на определенном участке фронта. В этом первейшая задача командования армии, ибо только таким образом можно обеспечить решительный перевес сил и успех прорыва обороны противника на определенном участке»{33}.

Требование этого директивного письма легло в основу подготовки и проведения Барвенково — Лозовской операции.

Большое внимание в период подготовки операции уделялось партийно–политической работе в войсках. Мы постоянно ощущали помощь работников политуправления Южного фронта. Их часто можно было видеть в частях и подразделениях, которые готовились к наступлению. Политработники делали все, чтобы командиры и бойцы хорошо знали стоящую перед ними задачу. Они разъясняли воинам политику нашей партии, воспитывали в них безграничную любовь к Родине и ненависть к ее врагам — гитлеровским захватчикам. В те январские морозные дни на митингах комиссары пламенным словом вселяли уверенность в победе над врагом.

Но представители вышестоящих политорганов не только активно участвовали в агитационной и пропагандистской работе, они много внимания уделяли вопросам обеспечения войск боеприпасами, продовольствием, обмундированием, фуражом. И если в чем–то обнаруживался недостаток, политработники тут нее принимали меры к его устранению, хотя порой сделать это было нелегко. Каждый приезд представителей политорганов фронта и армии всегда положительно сказывался на подготовке войск к успешному решению стоящих задач.

Мне помнятся многие политработники, с которыми приходилось в то время встречаться. Это были беспредельно преданные своему делу, умелые руководители партийно–политической работы, которая помогала нам, командирам, мобилизовать личный состав на активные действия в боях. При подготовке Барвенково — Лозовской операции к нам в корпус приехали работники политуправления Южного фронта во главе с дивизионным комиссаром М. И. Мамоновым, которые оказали существенную помощь войскам. Затем они разъехались по другим соединениям. У нас, в 5‑м кавалерийском корпусе, осталась группа политработников, которую возглавил заместитель начальника политуправления Южного фронта бригадный комиссар Л. И. Брежнев. Помнится, Леонид Ильич, советуясь с командирами, вникал в детали подготовки предстоящей операции. он присутствовал на партийных и комсомольских собраниях, беседовал с воинами. К этому времени в частях был получен специальный приказ Военного совета Юго — Западного направления и обращение Военного совета Южного фронта.

Сразу же состоялись партийные и комсомольские собрания, короткие митинги. Выступающие бойцы и командиры выражали готовность до конца выполнить приказ командования. Все воины были охвачены высоким патриотическим порывом.

Красноармеец Н. Волох от имени тысяч бойцов заявил: «Приказ главнокомандующего Юго — Западным направлением зовет нас в бой за освобождение от фашистов родного Донбасса, за освобождение наших семей. Мы выполним этот приказ. Выполним, не жалея своей крови, не щадя своей жизни».

Перед началом наступления вышли специальные номера дивизионных, армейских и фронтовых газет.

Большая подготовительная работа, проделанная политорганами, комиссарами частей и соединений, несомненно, должна была положительно отразиться на результатах операции.

К наступлению готовились основательно. Предстояли трудные бои с сильным противником.

На направлении главного удара должны были наступать 6‑я армия и 6‑й кавалерийский корпус Юго — Западного фронта, 57‑я, 37‑я армии, 1‑й и 5‑й кавалерийские корпуса Южного фронта.

Перед 12, 18 и 56‑й армиями численное превосходство в силах было на стороне немецко–фашистских войск. Здесь против наших 16 дивизий находилось 22 вражеские дивизии. Это позволило противнику в ходе операции перебросить часть своих сил на левый фланг 17‑й армии в район Лозовой.

Утром 18 января после проведения 40‑минутной артиллерийской подготовки войска 38, 6, 57 и 37‑й армий перешли в наступление.

На правом фланге 6‑й армии 253‑я стрелковая дивизия под командованием комбрига А. А. Неборака встретила наиболее сильное сопротивление противника. Особенно упорно враг оборонялся в районе Борщевое, Морозовка. С рассветом семь пикирующих бомбардировщиков противника произвели налет на боевые порядки 983‑го полка. Затем тринадцать вражеских танков нанесли удар по левофланговому батальону полка, который вынужден был отойти. Все попытки дивизии продвинуться вперед были отражены.

Ни повторная атака, произведенная 19 января после проведенной перегруппировки сил дивизии, ни ввод на ее участке 13‑й танковой бригады из резерва армии успеха не принесли.

20 января дивизия вынуждена была перейти к обороне. Таким образом, в итоге трехдневных напряженных боев задача по обеспечению правого фланга ударной группы 6‑й армии дивизией не была выполнена. Это, несомненно, отразилось на действиях ударной группировки армии.

337‑я стрелковая дивизия под командованием полковника С. М. Бушева начала наступление одновременно с 253‑й стрелковой дивизией. С рассветом ее части подверглись налетам авиации, вслед за которыми последовали контратаки вражеских танков. Неоднократные попытки дивизии прорвать вражескую оборону на рубеже Морозовка, Ольховатка успеха не имели.

Утром следующего дня дивизия продолжила наступление. Энергичным ударом она овладела Жуковкой, а 20 января освободила Гусаровку, Волобуевку и Шуровку. При этом были разгромлены подразделения 131‑го пехотного полка 44‑й дивизии врага. За четыре дня 337‑я стрелковая дивизия продвинулась на глубину до 10 км. Ее части завязали бои за балаклейский плацдарм. Балаклея, как сильный очаг сопротивления немцев, приобретала большое не только тактическое, но и оперативное значение. При дальнейшем продвижении 6‑й армии на запад противник мог использовать балаклейский плацдарм для удара как по флангу, так и по тылам нашей армии.

Наибольшего успеха достигла 411‑я стрелковая дивизия под командованием полковника М. А. Песочина, действующая совместно с 7‑й танковой бригадой. В первые часы боя наступавшие части дивизии подверглись налетам авиации противника. Но, несмотря на это, вражеское сопротивление было сломлено и полки к 18 часам заняли населенный пункт Мосаров Байрак.

С утра 19 января дивизия продолжала наступление в общем направлении на Чепель. К 14 часам ее части овладели опорными пунктами Галинова, Иванчуковка, Ветровка и заняли восточную окраину Чепеля.

Оборона противника на этом направлении была прорвана. Немецкие части 68‑й пехотной дивизии понесли большие потери. Уцелевшие группы гитлеровцев поспешно отходили в юго–западном и западном направлениях. Для преследования их были выделены специальные подвижные отряды.

Противник пытался задержаться в тыловых опорных пунктах, но это ему не удалось. В течение последующих дней дивизия овладела селениями Копанки и Волвенково, а передовые части ворвались в Лозовеньку. Занятие этого рубежа дало возможность двумя полками повести наступление в северо–западном направлении на Петровский, Шевелевку во фланг и тыл частям противника, оборонявшимся перед 337‑й стрелковой дивизией.

Успех на участке 411‑й дивизии был полный. Дивизия рассекла оборону противника и, обходя узлы сопротивления, в середине дня 22 января овладела Шевелевкой и Петровским.

В итоге четырехдневных упорных боев ударная группа 6-и армии на многих участках прорвала на всю глубину вражескую оборону. В результате успешного наступления был обеспечен плацдарм для ввода в прорыв 6‑го кавалерийского корпуса.

393‑я стрелковая дивизия под командованием Героя Советского Союза полковника И. Д. Зиновьева, ведя ожесточенные бои, значительно расширила прорыв в глубину и на флангах, освободила Протопоповку. К утру 22 января ее части продвинулись на 20–28 км и начали преследование разгромленной к тому времени изюмской группировки врага.

На левом фланге армии действовала 270‑я стрелковая дивизия под командованием полковника З. Ю. Кутлина. 18 января ей удалось прорвать вражескую оборону на стыке с 57‑й армией Южного фронта и овладеть поселком Донецкий, затем в течение 19–22 января части дивизии освободили населенные пункты Бурханово, Семеновну, Червонный Шахтер, Грушеваху и продвинулись на 30 км.

Достигнув рубежа Протопоповка, Петровский, Грушеваха, части 393‑й и 270‑й стрелковых дивизий завершили разгром изюмской группировки противника. В результате этих боев наши войска захватили 60 орудий, 21 миномет, 70 пулеметов, 6 бронемашин, 215 автомашин, 71 мотоцикл, 200 лошадей, 3 тыс. снарядов, 150 тыс. винтовочных патронов, 12 тыс. гранат и много другого военного имущества.{34}

Так, на первом этапе операции 6‑я армия генерала М. А. Городнянского выполнила поставленную ей задачу и обеспечила успешные действия на правом фланге ударной группировки Южного фронта. Это способствовало планомерному развитию всей операции. Разгромив части 44‑й и 298‑й пехотных дивизий немцев, армия значительно продвинулась вперед и создала тем самым условия для ввода в прорыв 6‑го кавалерийского корпуса.

Хотелось бы более подробно рассказать о действиях ударной группировки Южного фронта.

На первом этапе операции нашим войскам предстояло выйти на железнодорожную линию Харьков — Славянск, освободить Лозовую и Барвенково.

Перед армиями Южного фронта оборонялись 257‑я и 295‑я пехотные дивизии из состава 17‑й армии, 76, 94, 97, 111 и 116‑я пехотные дивизии группы Шведлера, 9, 52 и 3‑я пехотные дивизии итальянского экспедиционного корпуса, части 49‑го горнострелкового корпуса, 1‑я мотодивизия словаков и соединения 1‑й танковой армии Клейста, части дивизий СС «Викинг», «Адольф Гитлер», 16‑й и 13‑й танковых, 60‑й моторизованной дивизий.

Главная роль в наступлении на первом этапе операции отводилась войскам 57‑й армии. Ей ставилась задача ударом с фронта Каменка, Студенок в общем направлении на Барвенково прорвать оборону гитлеровцев и во взаимодействии с 37‑й армией уничтожить группировку врага. Для удара на Барвенково командующий 57‑й армией генерал–лейтенант Д. И. Рябышев выделил 225, 349 и 351‑ю стрелковые дивизии, усиленные тремя танковыми бригадами и артиллерией.

Ближайшими задачами дивизий первого эшелона был прорыв вражеской обороны и уничтожение частей 257‑й и 295‑й пехотных дивизий противника. Танкисты должны были с выходом на рубеж Топальский, Перекоп, Пасека переправиться через Северский Донец у Изюма и Студеновки и, развивая успех стрелковых дивизий, к исходу первого дня выйти в район Базалеевка, Дубровка. В дальнейшем наступать на Черкасскую.

На направлении главного удара артиллерии предстояло подавить узлы сопротивления противника, его артиллерийские и минометные батареи.

Бомбардировочной авиации приказывалось подавить противника в районе Малая Камышеваха, Долгенькая, Голая Долина, Славянск, Барвенково, не дать подойти резервам противника из Барвенково и Славянска и до начала наступления прикрыть сосредоточение пехоты, конницы, танков и артиллерии в районе Красный Оскол, Святогорская, Александровна.

Анализируя решение командующего 57‑й армией, на наш взгляд, можно отметить и ряд его недостатков. Дело в том, что выделение двух танковых бригад в особую группу для самостоятельных действий в трудных зимних условиях было нецелесообразным. Маневр для этой танковой группы намечался чрезвычайно сложный. Бригадам предстояло переправиться через Северский Донец в различных пунктах, удаленных друг от друга на многие километры, обогнать наступающую пехоту, выйти в район, занятый противником, и нанести удар на юг в глубине его обороны. В создавшейся обстановке лучше было бы использовать танки для непосредственной поддержки пехоты на направлении главного удара, как этого требовали и указания командования фронта.

Что касается централизации управления, то она была вполне целесообразной, даже несмотря на непродолжительность артиллерийской подготовки. Это давало возможность концентрировать артиллерийский огонь в определенных направлениях, по определенным районам и даже отдельным опорным пунктам.

Наступление 57‑й армии началось на рассвете 18 января Части 341‑й стрелковой дивизии полковника А. И. Щагина и подразделения 6‑й танковой бригады полковника А. И. Горшкова обошли Каменку с северо–запада и быстро продвинулись до рубежа Бурханово, Топальский. Завязались ожесточенные бои, которые продолжались и ночью. 19 января части дивизии, сломив сопротивление врага, освободили эти населенные пункты и начали преследование гитлеровцев.

Нелегко приходилось советским воинам. Глубокий снег, сильные метели, крепкие морозы — все это затрудняло продвижение. Но высокий наступательный порыв увлекал бойцов вперед сквозь ураганный огонь обороняющихся фашистов.

К исходу 21 января 341‑я дивизия полностью взломала вражескую оборону, разгромила части 257‑й немецкой дивизии и продвинулась на 23 км.

В то же время перешла в наступление и 351‑я стрелковая дивизия полковника Н. У. Гурского. Ее части овладели опорными пунктами Перекоп, Тихоцкий и, отбивая яростные контратаки противника, ломая его сопротивление, продолжали продвигаться вперед. Они разгромили подразделения 457‑го пехотного полка и продвинулись более чем на 20 км, прорвав оборону врага на всю ее глубину.

Операция в целом развивалась успешно, однако темпы продвижения правофланговых дивизий 57‑й армии были ниже темпов продвижения соседней справа 6‑й армии. Объяснялось это тем, что войскам 57‑й армии приходилось прорывать оборону противника значительно большей глубины, чем левофланговым дивизиям 6‑й армии. Кроме того, на путях продвижения 57‑й армии находилось много узлов сопротивления.

Характерным в действиях наших войск было то, что опорные пункты не атаковывались с фронта, а, как правило, обходились с флангов передовыми частями. Ликвидация их возлагалась на вторые эшелоны и резервы. Одним из примеров может служить обход и блокирование частями 255‑й стрелковой дивизии полковника И. Т. Заморцева сильного узла сопротивления Долгенькая. По решению комдива она была обойдена с севера и юга. Передовые части продвинулись вперед, заняли Бобров, Дубровку и Морозовку, а в это время вторые эшелоны, блокировав Долгенькую, уничтожали засевшего там противника.

Действуя на вспомогательном направлении, 335‑я стрелковая дивизия, которой командовал подполковник П. Н. Волосатых, к исходу 21 января, с боями преодолевая сопротивление врага, продвинулась вперед до 12 км. А 333‑я стрелковая дивизия полковника И. М. Афонина прорвалась к окраинам Маяков и Райгородка, однако овладеть этими населенными пунктами не смогла. Ее продвижение было весьма незначительным.

В итоге четырехдневных боев 57‑я армия прорвала тактическую оборону противника и к исходу 21 января вышла на рубеж Великая Камышеваха, Ново — Камышеваха. Базалеевка, Бобров, Морозовка, Райгородок, продвинувшись правым флангом на глубину до 23 км. На славянском направлении, где наносился вспомогательный удар, результаты были гораздо меньшими.

Ожесточенные наступательные бои в это же время вели 37‑я армия (командующий генерал–майор А. И. Лопатин, член Военного совета дивизионный комиссар Н. К. Попов, начальник штаба генерал–майор И. С. Варенников) и 12‑я армия (командующий генерал–майор К. А. Коротеев, член Военного совета бригадный комиссар Я. В. Гольденштейн, начальник штаба генерал–майор А. Г. Ермолаев).

Ударная группировка 37‑й армии в составе 96, 99, 230, 150‑й стрелковых и 30‑й кавалерийской дивизий, двух танковых бригад в итоге упорных четырехдневных боев прорвала передний край обороны противника, однако задачи, которые были перед ней поставлены, полностью не выполнила. Это нарушило планомерность развития всей операции в целом.

Следует отметить, что наши армии не имели глубокого оперативного построения. По мере наступления их боеспособность ослабевала, поскольку необходимо было выделять часть сил на ликвидацию очагов сопротивления противника, остававшихся в тылу. Все это отрицательно влияло на темпы наступления.

И все же, несмотря на незначительное продвижение, войска 37‑й армии сковали вражеские резервы на краматорском направлении. Ведя активные наступательные бои с 18 по 21 января, 12‑я армия не давала возможности гитлеровцам перебросить оперативные резервы из районов Горловки и Орджоникидзе. На вспомогательном направлении Южного фронта 18‑я и 56‑я армии также приковали к себе часть сил врага, не допуская переброски их на павлоградское направление.

Подводя итоги первого этапа Барвенково — Лозовской операции, следует отметить, что действовать нашим войскам приходилось в необычайно тяжелых зимних условиях, требовавших большого напряжения сил, воли и выдержки. В ходе четырехдневных боев оборона противника на многих участках фронта была прорвана на всю глубину. Этим создались условия для ввода подвижных групп в прорыв, чтобы развивать дальнейший успех.

Изюмская и краснолиманская вражеские группировки понесли большие потери. Но на флангах нашей ударной группировки, в районах Балаклеи и Славянска, противнику за счет оперативных резервов удалось задержать наступление правофланговой 252‑й стрелковой дивизии 6‑й армии и дивизий 37‑й армии. Здесь враг создал чрезвычайно сильную оборону.

В успехе первых дней наступления большую роль сыграли подвижные отряды. Они быстро продвигались вперед и перехватывали пути отхода гитлеровцев.

Надо сказать, что к концу первого этапа операции передовые части наступающих войск уже ощущали перебои в снабжении боеприпасами и продовольствием. Танковые бригады испытывали недостаток в горючем, из–за снежных заносов снабжать войска всем необходимым было крайне трудно.

В период с 22 по 24 января были введены в прорыв 5‑й и 1‑й кавалерийские корпуса, находившиеся в распоряжении командующего фронтом. Они вышли на железнодорожную линию Харьков — Славянск, а 5‑й кавалерийский корпус во взаимодействии со стрелковыми частями овладел Барвенково.

В это время мне довелось командовать 5‑м кавалерийским корпусом. Естественно, что об участии этого соединения в операции будет рассказано более подробно.

По замыслу командования Юго — Западного направления и Южного фронта успех должен был развиваться вводом двух кавалерийских корпусов, в состав которых входили танковые бригады, в стыке 57‑й и 37‑й армий в общем направлении Славянск, Троицкое с задачей выйти в район Павлоград, Чаплино и действиями по тылам противника способствовать уничтожению частей 17‑й армии и группы Шведлера.

5‑й кавалерийский корпус в составе 34, 60 и 79‑й кавалерийских дивизий и 132‑й танковой бригады к исходу 21 января сосредоточился в районе Дмитриевка, Базалеевка, Бражовка.

Здесь на основании директив штаба Южного фронта и с учетом решения командующего 57‑й армией соединениям 5‑го кавалерийского корпуса был отдан боевой приказ:

«1. В полосе предстоящих боевых действий корпуса на заранее подготовленных рубежах обороняются части 257‑й пехотной дивизии противника.

Главная полоса сопротивления глубиной до 5 км проходит вдоль р. Северский Донец. Вторая оборонительная полоса — на рубеже Лозовая, Барвенково, Славянск.

Оперативные резервы: до одной пехотной дивизии — район Лозовая, 68‑я пехотная дивизия — район Барвенково, до пехотной дивизии — Славянск, до двух пехотных дивизий — Краматорская, возможные резервы — район Красноармейское.

2. Задача корпуса — действуя на участке 57‑й армии, войти в прорыв в общем направлении Мал. Камышеваха, Барвенково. По овладению Барвенково выйти в глубокий тыл врага, противостоящего 37‑й и 12‑й армиям.

3. 57‑я армия наносит главный удар с фронта Каменка, Студенок в общем направлении на Барвенково. С прорывом в глубину обороны противника корпусу переподчиняются одна стрелковая дивизия и одна танковая бригада, которые совместно с корпусом содействуют стрелковым дивизиям в овладении рубежом Вел. Камышеваха, Барвенково, Знаменка.

…1‑й кавалерийский корпус действует в общем направлении Долгенькая, Васильевка.

4. Корпус входит в прорыв с рубежа Мал. Камышеваха, Долгенькая, после того как стрелковые соединения овладеют этим рубежом, двумя эшелонами: в первом — две дивизии, во втором — одна дивизия. Резерв — один кавполк дивизии второго эшелона. Танковая бригада действует на правом фланге корпуса.

Переподчиненная стрелковая дивизия, усиленная танковой бригадой и кавалерийскими частями, стремительными ударами обеспечивает ввод корпуса в прорыв.

79‑я кавалерийская дивизия наступает в общем направлении Мал. Камышеваха, северо–западная окраина Барвенково. Маршрут — Мал. Камышеваха, Дмитриевка, Водяный, северо–западная окраина Барвенково.

34‑я кавалерийская дивизия наступает в общем направлении Викнино, северная окраина Барвенково и во взаимодействии с 79‑й кавалерийской дивизией овладевает Барвенково. Маршрут — Викнино, Бражовка, Базалеевка, высота 200,3, северная окраина Барвенково.

60‑я кавалерийская дивизия — во втором эшелоне за 34‑й кавалерийской дивизией в готовности к действиям из–за ее левого фланга на Ново — Дмитриевку, Никополь овладевает рубежом Надеждовка, Гусаровка.

5. 130‑я танковая бригада содействует 79‑й кавалерийской дивизии в овладении рубежом Архангеловка, юго–западная окраина Барвенково, после чего действиями подвижных отрядов на Маргаритовку, Стар. Гавриловку, Елканскую обеспечивает корпус с юго–западного направления. Дополнительно переподчиненная танковая бригада в этих же целях действует на Запаро — Марьевку, Викнино.

6. С выполнением своих задач кавдивизии передают свои рубежи стрелковым частям и под прикрытием подвижных отрядов танковых бригад сосредоточиваются в районе Благодатный, Елканская, Барвенково для дальнейших действий в южном направлении» {35}.

Получив боевой приказ, части корпуса начали подготовку к наступлению. В ходе ее исключительно большое внимание уделялось материальному обеспечению и транспортным средствам. В связи с перебоями в работе железных дорог, снежными заносами и нечеткой работой службы тыла на 20 января только 34‑я кавалерийская дивизия была полностью обеспечена вооружением, горючим и боеприпасами. В 60‑й кавалерийской дивизии ощущался недостаток винтовочных патронов, снарядов, мин, а продовольствия имелось на 3 суток, фуража — всего на сутки. В 79‑й кавалерийской дивизии совсем не было 76‑мм снарядов и противотанковых патронов. Горючее, фураж и продовольствие были на исходе. В 132‑й танковой бригаде недоставало снарядов, особенно бронебойных.

Следовательно, положение с боеприпасами, горючим, продовольствием, фуражом и транспортом оставалось неудовлетворительным. Это давало знать о себе на протяжении всего рассматриваемого периода боевых действий 5‑го кавалерийского корпуса, и только самоотверженная работа командования частей, соединений и штаба корпуса, представителей вышестоящих политорганов, а также высокий моральный дух и боевая закалка младших командиров и бойцов позволяли находить выход из критических положений.

В Барвенково — Лозовскую операцию части корпуса вступили, уже имея некоторый боевой опыт. 34‑я кавалерийская дивизия несколько месяцев участвовала в боях, 60‑я и 79‑я кавалерийские дивизии состояли на 50 процентов из участников гражданской и Великой Отечественной войн. 132‑я танковая бригада также принимала участие в сражениях, 15 процентов ее личного состава были награждены орденами и медалями.

Вступление в бой соединений корпуса 22 января сопровождалось огромным политическим подъемом. В этот день было подано 220 заявлений о приеме в партию, многие молодые бойцы подали заявления с просьбой принять их в комсомол.

Как уже отмечалось, наступление 57‑й армии с первых же дней развивалось успешно, и к исходу 21 января войска ударной группировки армии прорвали тактическую оборону противника на всю ее глубину и вышли на рубеж. Вел. Камышеваха, Ново — Камышеваха, Морозовка. На славянском направлении, где наносился вспомогательный удар, продвижение было незначительным.

В наиболее сложных условиях действовали войска правого фланга 57‑й армии. Им приходилось преодолевать упорное сопротивление противника, опиравшегося на оборону, подготовленную в течение длительного времени. Стрелковые дивизии в трудной обстановке создавали условия для ввода в прорыв 5‑го кавалерийского корпуса.

Ввод в прорыв происходил в неблагоприятных условиях. Сопротивление противника в тактической глубине его обороны было подавлено, однако стрелковые соединения не смогли образовать в боевых порядках противника открытые проходы для действий корпуса на более широком фронте. По существу, имело место лишь выдавливание противника, который отходил перед правым флангом 57‑й армии, оказывая наибольшее сопротивление к северу и северо–востоку от Барвенково, то есть в направлении ввода в прорыв 5‑го кавалерийского корпуса.

На рассвете 23 января части корпуса начали стремительное выдвижение на юго–запад. С рубежа Водяной, совхоз Ильичевка на фронте шириной 5–6 км 79‑я и 34‑я кавалерийские дивизии прошли через боевые порядки подчиненной корпусу 351‑й стрелковой дивизии и совместно с ней повели наступление в обход Барвенково с северо–запада и запада.

Спешенные 239‑й и 233‑й кавалерийские полки 79‑й кавалерийской дивизии полковника В. С. Головского при поддержке 132‑й танковой бригады {36} сломили, сопротивление гитлеровцев и вышли на рубеж Архангеловка, Ивановский.

Разгорелись тяжелые бои. Вражеская авиация усиленно бомбила наши боевые порядки. Редели ряды конников. В кровопролитной схватке под Архангеловкой, увлекая бойцов в атаку, нал смертью храбрых командир 239‑го кавалерийского полка майор Н. А. Мельников.

34‑я кавалерийская дивизия под командованием полковника А. Н. Инаури своим авангардным 134‑м кавалерийским полком завязала бой на северной окраине Барвенково.

Дивизии первого эшелона на подступах к Барвенково встретили упорное сопротивление противника, поэтому пришлось ввести в бой 60‑ю кавалерийскую дивизию полковника Г. Н. Перекрестова и нанести удар по северо–восточной окраине Барвенково.

Впереди был город, от освобождения которого во многом зависела судьба всей Барвенково — Лозовской операции. Барвенково — узел шоссейных и железных дорог — было в то время не только важным пунктом сопротивления гитлеровцев, но и их тыловой армейской базой. Понимая важность освобождения города, советские воины, охваченные высоким наступательным порывом, в невероятно трудных условиях ломали вражеское сопротивление и метр за метром продвигались вперед. За семь месяцев войны, пожалуй, еще не было столь тяжелых условий во время атак кавалеристов. Лошади проваливались в глубоком снегу, и порой казалось, что вот–вот захлебнется атака. Но конники поистине делали невозможное.

К 22 часам 175‑й и 178‑й кавалерийские полки одновременной атакой овладели Ново — Дмитриевкой, уничтожив до 120 солдат и офицеров и захватив 2 орудия, 7 пулеметов и другие трофеи.

В этих боях героически сражался старший политрук 178‑го кавалерийского полка В. М. Гоман. В критическую минуту, когда взвод под ураганным огнем противника вынужден был залечь, он принял на себя командование и личным примером увлек за собой в атаку бойцов. Ведя огонь на ходу, советские воины первыми ворвались в Барвенково и обратили гитлеровцев в бегство. Во время атаки отважный политработник был смертельно ранен. За проявленное мужество старший политрук В. М. Роман был посмертно награжден орденом Ленина.

Отражая контратаки гитлеровцев, 3‑й эскадрон старшего лейтенанта Я. М. Бородкина овладел северо–восточной окраиной Барвенково. Выполняя задачу командования, мужественный командир пал смертью храбрых.

Так же отважно сражались минометчики. Батарея, которой командовал лейтенант Д. Я. Степанов, уничтожила несколько огневых точек противника, заградительным огнем не допускала подхода вражеского подкрепления и этим обеспечила успех эскадронов полка. За доблесть и геройство лейтенант Степанов был награжден орденом Красной Звезды. Здесь же, под Барвенково, героический подвиг совершил пулеметчик 1‑го эскадрона 178‑го кавалерийского полка К. А. Семиколенов. В ходе боя он вместе со старшим сержантом Креховым оказался в окружении. В течение суток бойцы отбивали атаки наседающих гитлеровцев. При этом красноармеец Семиколенов лично уничтожил расчеты трех вражеских пулеметов, которые пытались своим огнем остановить наступление советских кавалеристов.

Командиру 34‑й кавалерийской дивизии было приказано: совместно с 1101‑м стрелковым полком 351‑й стрелковой дивизии и 4‑й гвардейской танковой бригадой полностью овладеть Барвенково.

В 8 часов 23 января 142‑й кавалерийский полк обошел город с востока и атаковал железнодорожную станцию. Противник вел сильный огонь и яростно сопротивлялся. Однако кавалеристы этого полка упорно продвигались вперед, пренебрегая опасностью, отвоевывали метр за метром родной земли. Одними из первых ворвались в город командир взвода лейтенант П. Т. Шкурат, младший лейтенант Ф. Е. Яковлев, сержант П. М. Кузнецов, красноармейцы Е. В. Сиволобов, А. Ф. Зайцев, Д. М. Боганцев, П. А. Катаржнов. Личным примером увлекая за собой остальных, отважные воины обеспечили успех боя. Все они были награждены орденами и медалями.

В то же время батальоны 1101‑го стрелкового полка вместе со 134‑м кавалерийским полком и танками ворвались в северную часть города и завязали уличные бои.

В течение дня 23 января части 34‑й кавалерийской и 351‑й стрелковой дивизий вели уличные бои в Барвенково, уничтожая засевших в домах гитлеровцев. 79‑я кавалерийская дивизия овладела Языково и выходила в направлении Елканской, отрезая противнику пути отхода.

Тем временем 60‑я кавалерийская дивизия подошла к Барвенково с северо–востока. Ее 177‑й кавалерийский полк под командованием майора Дашкова атаковал в конном строю противника, оборонявшего заранее приспособленную к обороне северо–восточную окраину города.

Решительные, дерзкие действия, сочетаемые с тактическим расчетом на внезапность, являлись основой успеха кавалерийских частей при атаке в конном строю.

В ночь на 24 января главнокомандующий Юго — Западным направлением приказал командиру 5‑го корпуса наступать западнее Барвенково и к исходу 25 января выйти в район Ново — Александровка, Андреевка, Александровка, отрезая пути отхода на запад славянской группировке противника.

К этому времени 34‑я кавалерийская дивизия вела уличные бои на западной окраине Барвенково, и вывести части из боя не было возможности. Тогда 60‑й кавалерийской дивизии было приказано развивать наступление в направлении Надеждовка, Андреевка; 34‑й кавалерийской дивизии, 4‑й гвардейской танковой бригаде и 351‑й стрелковой дивизии к рассвету 24 января полностью очистить Барвенково от противника.

К 10 часам 24 января советские воины окончательно сломили сопротивление гитлеровцев и очистили западную окраину Барвенково от врага. При этом кавалеристы разгромили штаб 257‑й немецкой пехотной дивизии, уничтожили до 800 солдат и офицеров, захватили 19 орудий, 9 зенитных установок, 3 танка, 261 автомашину, 160 груженых вагонов, артсклад с 30 тыс. снарядов, другие трофеи.

Командир 5‑го кавалерийского корпуса докладывал в штаб Южного фронта: «В итоге двухдневных боев корпус во взаимодействии со стрелковыми и танковыми частями овладел важным узлом сопротивления, неприятельской тыловой базой армейского значения, узлом шоссейных и железных дорог г. Барвенково».

Картину разрушения и опустошения увидели советские воины в Барвенково и прилегающих к нему селах. За время своего пребывания в нем фашисты расстреляли и замучили более 2 тыс. граждан, городской клуб превратили в гараж, школы в Александровке, Надеждовке, Ново — Дмитриевке и других селах сожгли, от 34 домов колхоза «Красна Зоревка» осталось лишь два.

Жители оккупированного города от мала до велика вели борьбу с захватчиками. Так, Василий и Анастасия Чайка, Алексей Кулик, Алексей Диденко, Владимир Зимин и другие в двадцатых числах января 1942 г., воспользовавшись паникой среди немцев, начавшейся при приближении к Барвенково частей Красной Армии, похитили у гитлеровцев гранаты, пистолеты и даже ручной пулемет. В день отступления немцев они забрались в здание школы и обстреляли врага, уничтожив 11 солдат и офицеров.

Освободив Барвенково, советские войска поставили противника в тяжелое положение. Это сильно обеспокоило гитлеровское командование. Начальник генерального штаба сухопутных войск Ф. Гальдер вот что записал 24 января в своем дневнике: «…В 17‑й армии творится безобразие. За три дня боев фронт прорван на двух участках… Оба эти прорыва соединились в одну громадную брешь. Противник поставил под угрозу железнодорожное сообщение между 1‑й танковой и 17‑й армиями… Предстоят весьма тяжелые дни, прежде чем удастся сдержать натиск противника…» {37}.

Да, положение вражеских войск все более ухудшалось.

Преследовать противника было приказано 4‑й гвардейской танковой бригаде генерала Г. И. Кузьмина, которая должна была в районе Александровки перерезать дорогу Барвенково — Петропавловка. В направлении Александровки теснили противника 34‑я и 60‑я кавалерийские дивизии. 351‑й стрелковой дивизии и 130‑й танковой бригаде была поставлена задача — выдвинуться на рубеж Маргаритовка, Гавриловка, Богдановка, обеспечивая с юго–запада действия главных сил корпуса.

По мере продвижения войск Южного фронта внимание командования привлекал очаг сопротивления в районе Славянска, который приобретал все большее значение. Находясь на стыке 57‑й и 37‑й армий, он ограничивал возможности перерастания тактических успехов в успех оперативный. Встал вопрос о ликвидации этого очага сопротивления еще и потому, что, оставаясь на фланге дивизий 57‑й армии, он создавал угрозу их коммуникациям и связывал левофланговые дивизии 57‑й армии и дивизии правого фланга 37‑й армии.

В связи с такой обстановкой на стыке двух армий значительно возросло значение выполнения задач 5‑м кавалерийским корпусом, предусмотренных в начале наступления. В общих чертах они сводились к тому, чтобы ударом в южном направлении, на Красноармейское, совместно с 1‑м кавалерийским корпусом, действовавшим восточнее, содействовать 57, 37 и 12‑й армиям в ликвидации группы Шведлера.

К 14 часам 25 января 34‑я кавалерийская дивизия, развивая наступление, форсировала реку Самара и овладела рубежом Благодать, Александровка. В этот день корпусу было приказано сосредоточиться в районе Ново — Александровка, Александровка, Андреевка с целью выхода в тыл группировке противника под Славянском.

Авангардный 178‑й полк 60‑й кавалерийской дивизии овладел Раздольем, завязал бой с вражеской пехотой, оборонявшейся на южном берегу р. Самара в Ново — Андреевке, но под сильным огнем форсировать реку ему не удалось. Командир дивизии направил 177‑й кавалерийский полк для обхода противника с востока. На обоих берегах реки завязались жаркие бои. К утру 26 января фашисты с большими потерями были выбиты из Ново — Андреевки и Ново — Беззаботовки и отошли в направлении Степановки.

351‑я стрелковая дивизия со 130‑й танковой бригадой к утру 26 января вела бой с пехотой и танками на рубеже Зеленый, Софиевка.

Находясь далеко впереди стрелковых частей, кавалеристы непрерывно теснили противника в южном направлении, обеспечивая войскам 57‑й армии благоприятные условия для продвижения вперед. Но в целом обстановка для 5‑го кавалерийского корпуса складывалась неблагоприятная. Гитлеровцы после оставления Барвенково стали спешно подтягивать сюда сильные резервы. Уже в боях на подходе к реке Самара корпус испытал сопротивление вновь прибывших 68, 94 и 125‑й пехотных дивизий.

Наступили сильные морозы. С 26 января по 5 февраля бушевали метели. Дороги, засыпанные полутораметровым слоем снега, стали непроходимы. Все это резко снижало маневренность конницы, которой часто приходилось действовать ночью и на широком фронте.

В конце января главком Юго — Западного направления послал в Ставку боевое донесение, в котором были подведены итоги боевых действий за период с 18 по 23 января и изложено решение на дальнейшее развитие операции.

В донесении указывалось, что за первые четыре дня операции 57‑я и 6‑я армии понесли значительные потери. Успешному проведению боевых действий сильно мешали суровые условия зимы. Темп продвижения войск резко снижался. Танки Т-60 с большим трудом преодолевали снежный покров, часто выходили из строя. Автотранспорт на многих направлениях было использовать нельзя.

Ставка нашла возможным к 1 февраля направить в распоряжение главкома Юго — Западного направления 315 танков и 4 стрелковые бригады. На период операции Южному фронту были приданы два авиационных полка самолетов Пе‑2.

К исходу дня 26 января было получено боевое распоряжение штаба Южного фронта: 5‑му кавалерийскому корпусу к утру 28 января приказывалось достичь района Красноармейское, перекрыть пути отхода на запад макеевской группировке противника, перерезать железную дорогу Павлоград — Красноармейское и Красноармейское — Чаплино. Одновременно 1‑му кавалерийскому корпусу ставилась задача к утру 28 января выйти на тылы артемовской группировки противника и не допустить ее отхода в западном направлении.

Таким образом, двум кавалерийским корпусам предстояло во взаимодействии с общевойсковыми соединениями, наступающими с фронта, разгромить противника на славянско–краматорском направлении.

К утру 27 января 57‑я армия встретила сильное сопротивление врага против соединений своего правого крыла и была остановлена.

Обстановка требовала решительных действий наших войск, и особенно подвижных соединений. По приказу командования 5‑й кавалерийский корпус нанес стремительный удар на Красноармейское, уничтожая и отбрасывая арьергарды противника, не давая им закрепиться на выгодных рубежах. 34‑я кавалерийская дивизия форсировала реку Бык, разгромила батальон 228‑го полка 101‑й пехотной дивизии и освободила Криворожье.

Удар по противнику в Криворожье был настолько стремительным, что никому из гитлеровцев не удалось бежать. Поэтому на следующий день ранним морозным утром наши разведчики доложили, что по дороге с юга на Криворожье движется колонна немецких солдат с дымящейся походной кухней. Не зная о том, что их гарнизон уничтожен, немцы вошли в Криворожье и здесь без единого выстрела были пленены вместе с командиром роты.

Из опроса пленных мы узнали, что эта рота прибыла в Криворожье на усиление имевшегося там гарнизона и что еще должны подойти две роты. Следовавшая через некоторое время колонна противника была встречена огнем эскадрона, расположенного вдоль дороги в белых маскхалатах, а другой эскадрон в это время атаковал эту колонну с южной окраины Криворожья в лоб в конном строю. Колонна была частично уничтожена, частично пленена.

Тяжелые, порой прямо–таки невыносимые условия были для наступления, особенно для конницы. Но, несмотря на лютую стужу, острую нехватку боеприпасов и продовольствия, кавалеристы продвигались вперед.

В этих условиях особенно большую помощь командованию оказывали политорганы, партийные и комсомольские организации. Они продолжали вести всестороннюю партийно–политическую работу в войсках. Когда возникали затруднения в снабжении частей боеприпасами, горючим, продовольствием и фуражом, работники вышестоящих политорганов тут же принимали меры для обеспечения войск всем необходимым.

Помнится, особенно остро встал вопрос со снабжением в 5‑м и 1‑м кавалерийских корпусах, когда они продвинулись далеко вперед и оторвались от тылов. Доставлять продовольствие и фураж становилось все труднее. Грузы, идущие по железным дорогам, запаздывали, грунтовые дороги бездействовали вследствие больших снежных заносов.

В это время Военный совет и политуправление Южного фронта обязали начальников и комиссаров управлений и отделов, ведающих обеспечением войск, лично заняться вопросами снабжения соединений, взять под свой контроль продвижение грузов как по железным дорогам, так и от станций снабжения в действующие части.

По инициативе членов Военного совета Южного фронта И. И. Ларина, Л. Р. Корнийца, начальника политуправления фронта М. И. Мамонова и его заместителя Л. И. Брежнева на железнодорожные узлы были направлены работники политуправления фронта для организации быстрого продвижения транспортов к станциям назначения. Работники политотделов осуществляли контроль за ходом очистки дорог от снега. На переброску грузов со станций снабжения в войска был мобилизован весь гужевой транспорт частей и районов прифронтовой полосы. В наиболее отдаленные части 1‑го и 5‑го кавалерийских корпусов, а также в 4‑ю гвардейскую и 130‑ю танковые бригады некоторое количество боеприпасов и горючего было заброшено на самолетах. Все это до некоторой степени улучшило снабжение войск.

В боях, как всегда, впереди наступающих шли коммунисты. Своей беззаветной храбростью они увлекали конников в атаки. Парторг 134‑го кавалерийского полка старший политрук Ахмет Парагульгов в бою за Криворожье личным примером увлек за собой эскадрон. Кавалеристы зашли в тыл противника и неожиданно атаковали его. Стремительный рейд внес панику в ряды врага и парализовал его сопротивление. Конники, вдохновленные отвагой парторга, смело громили гитлеровцев. Они уничтожили вражеский гарнизон, захватили пленных и большие трофеи.

В бою под Степановкой отличился младший политрук И. Г. Сахнович. Когда был ранен командир взвода, Сахнович принял командование на себя и повел бойцов в атаку. В ходе боя выбыл из строя первый номер станкового пулемета. Сахнович тут же лег за пулемет и стал метко разить фашистов. Политрук 1‑го эскадрона 142‑го кавалерийского полка Пономаренко трижды поднимал в атаку бойцов, вдохновлял их на ратные подвиги. В одном из этих боев он пал смертью храбрых.

Презирая смерть, коммунисты в критические минуты вселяли веру в нашу победу, вдохновляли бойцов на разгром ненавистных фашистов. Трудно перечислить имена всех коммунистов, бесстрашно сражавшихся с врагом в те суровые дни. Это старший лейтенант Ф. А. Харченко, который в трудную минуту возглавил конников и уничтожил более 30 гитлеровцев; младшие лейтенанты Ф. С. Алексеев, И. И. Васильченко, Г. А. Джанаев, И. С. Корсанкин, сержанты Р. З. Занеев, И. Г. Чемоданов, красноармеец Ф. К. Полищур — все они служили примером в боях.

Неизгладимы были картины ветрея населения освобожденных сел и деревень со своими освободителями. Крестьяне села Ново — Сергеевка вышли навстречу кавалеристам с красным знаменем, которое они сохранили в тяжелые дни гитлеровской оккупации. Они рассказывали нашим бойцам о зверствах, чинимых фашистскими захватчиками. Эти рассказы вызывали гнев и жажду мести за поруганную родную землю.

Каждый из нас клялся отомстить ненавистному врагу. И в боях конники с честью выполняли эту священную клятву. В яростных атаках они наносили гитлеровцам значительный урон.

Когда конники 134‑го кавалерийского полка в районе Барвенково устремились в атаку, ряды гитлеровцев охватила паника. С криками «Казаки!» они бросали оружие и в беспорядке отступали.

28 января 134‑й и 139‑й полки 34‑й кавалерийской дивизии, продвигаясь на Доброполье с северо–запада, вступили в бой с двумя вражескими батальонами. Обойдя противника с флангов, полки овладели Ново — Гришино. 60‑я кавалерийская дивизия вела бой на северной окраине Марьевки. В целях быстрейшего захвата Доброполья командир корпуса ввел в бой 79‑ю кавалерийскую дивизию, направив ее в обход Доброполья с задачей отрезать гитлеровцам пути отхода на юг.

О стремительности действий 5‑го корпуса в период 26–28 января свидетельствует факт внезапного захвата его частями свыше 600 пленных на подходе к Гришино.

Достигнув района Сергеевки, корпус угрожающе навис над жизненно важными для противника железнодорожными линиями Красноармейское — Павлоград, Красноармейское — Чаплино, над районами Гришино и Красноармейское.

Передовые подразделения корпуса вели бои на северо–восточной окраине Славянки, в Каменке, на северной окраине Сергеевки, Гришино, севернее Молодецкого, восточнее Красноярского.

В районе Доброполье, Красноармейский Рудник противник сосредоточил до двух полков пехоты 101‑й и 68‑й пехотных дивизий с 30–40 танками и контратаковал части 5‑го кавалерийского корпуса.

В 11 часов 28 января два батальона пехоты с танками нанесли удар по 134‑му кавалерийскому полку, который отразил атаку и удержал занимаемый рубеж, уничтожив при этом семь немецких танков, но 60‑я кавалерийская дивизия под натиском превосходящих сил противника отошла на северный берег р. Бык.

Гитлеровцы подтянули из района Гришино до полка пехоты с танками и перешли в наступление одновременно с направления Ленинский и Доброполье. Части корпуса с трудом удержали занимаемый рубеж, но враг продолжал наращивать удар. Ввиду того что дивизии корпуса ощущали острый недостаток боеприпасов, подвоз которых был чрезвычайно затруднен, а противник подбрасывал все новые и новые резервы, мною было принято решение перейти к обороне на рубеже р. Бык.

Причиной явилось то, что корпус находился в непрерывных боях и понес значительные потери. Были большие затруднения со снабжением. 29 января обе танковые бригады в бою не участвовали из–за отсутствия горючего. В частях имелось не более полукомплекта винтовочных патронов, снарядов и медикаментов, а продукты питания и фураж были на исходе.

Положение корпуса усложнялось. Войдя в полосу действий 37‑й и 12‑й армий, он далеко выдвинулся на юг (до 80 км от Барвенково), уйдя своими фланговыми частями от 351‑й стрелковой дивизии и 1‑го кавалерийского корпуса на 12–18 км. Между флангами образовались ничем не прикрытые разрывы. Попытка 5‑го кавалерийского корпуса прикрыть свои фланги и тыл привела к удлинению фронта и к уменьшению плотности боевых порядков.

Взаимодействия 5‑го кавалерийского корпуса с частями 37‑й и 12‑й армий фактически не было, так как расстояние между корпусом и армиями достигло 100 км. В этом пространстве находилась сильная группировка противника.

В ночь на 29 января 34‑я кавалерийская дивизия заняла полосу обороны Криворожье, Завидово — Кудашево, оставив 139‑й кавалерийский полк в качестве передового отряда западнее Доброполья. 79‑я кавалерийская дивизия заняла второй рубеж обороны: Малеевский, колхоз «Червона Зирка», Ново–криворожье. На этом рубеже части 5‑го кавалерийского корпуса успешно отражали атаки подошедших вражеских частей.

В одном из этих боев геройский подвиг совершил командир взвода 233‑го кавалерийского полка 79‑й кавалерийской дивизии лейтенант А. И. Федоренко. В районе Гришино гитлеровцы окружили группу наших бойцов. Против горстки советских воинов враг бросил танки и подразделения автоматчиков. Все плотнее сжималось кольцо окружения. Создалась критическая обстановка. В этот момент тяжело раненный коммунист Федоренко, собрав последние силы, поднялся с гранатой в руке навстречу танку. Раздался взрыв. Вражеский танк загорелся. Воодушевленные подвигом командира, бойцы устремились на врага и прорвали кольцо окружения. Лейтенант А. И. Федоренко посмертно был награжден орденом Ленина.

Исключительную стойкость и мужество проявил командир артиллерийской батареи 233‑го кавалерийского полка комсомолец лейтенант М. В. Красников. Окруженный вражескими танками, он продолжал расстреливать их, ведя огонь прямой наводкой.

Героически сражался наводчик орудия комсомолец П. Ф. Голубев. Несмотря на гибель расчета, он один вел огонь по танкам противника и метким выстрелом уничтожил один из них.

Вечером 29 января до пехотного полка противника с 13 танками вновь контратаковали части корпуса. Бой не прекращался и на следующий день. К сожалению, танковая бригада, не имея горючего, в бою не участвовала. В это время последовала еще одна контратака крупных сил пехоты и танков. Но имея поддержки, к исходу 1 февраля части корпуса заняли круговую оборону.

Полки 1‑го кавалерийского корпуса и 255‑й стрелковой дивизии в течение 26 и 27 января, при 36-градусном морозе и непрекращающейся метели, неоднократно атаковали противника, оборонявшего рубеж Явленская, Шаврово, но успеха не имели. Артиллерия и минометы остались без снарядов и мин, а в 15‑й танковой бригаде в строю осталось всего шесть танков.

27 января 68‑я кавалерийская дивизия возобновила наступление на Явленскую. Командир 194‑го кавалерийского полка майор Н. В. Глинберг повел эскадроны в атаку. Конники ворвались в этот населенный пункт. В рукопашной схватке майор Глинберг пал смертью храбрых, но полк закрепился в западной части Явленской.

Наступая на Яковлевку, 56‑я кавалерийская дивизия овладела Елизаветовкой и Фидлерово, выбила гитлеровцев из Шаврово и устремилась на Михайловку.

К началу февраля 1‑й кавалерийский корпус включился в ожесточенные бои с подошедшими резервами противника, прикрывавшими с запада подступы к славянско–краматорскому укрепленному району.

К этому времени войска 57‑й и 37‑й армий, наступавшие на Славянск, развернули боевые действия на рубеже Маяки, Николаевка, Никифоровка. Однако противник, подбросив крупные силы, приостановил наше наступление.

Когда вспоминаешь те нелегкие бои, то перед мысленным взором встают многие небольшие, малоизвестные населенные пункты, удерживать или освобождать которые приходилось крайне трудно. Нередко бывало, получаешь приказ — выбить немцев из такой–то деревни. На первый взгляд кажется, что это не такая уж сложная задача. А потом, в бою, убеждаешься, что захватить деревню совсем не просто.

Особенно мне запомнились бои за село Маяки. Оно для нас стало поистине крепким орешком. Этот населенный пункт расположен на высоте, господствующей над местностью. Противник сильно укрепил подступы к селу. Гибли люди, а село попрежнему оставалось в руках врага. Пехотинцы и кавалеристы неоднократно предпринимали попытки овладеть Маяками, но всякий раз отходили назад.

Да, мы несли потери. Это объяснялось порой и недостатком сил и зачастую отсутствием должного опыта. Но в каждом бою советские воины обескровливали противника, наносили ему большой урон.

Наступление советских войск на Юго — Западном направлении в январе 1942 г. имело весьма важное значение.

Немцы, потерпев решительное поражение в битве под Москвой, подверглись удару наших войск, наступавших на юге. Это мощное советское наступление привлекло значительные оперативные резервы гитлеровской Германии.

В ходе Барвенково — Лозовской операции войска Юго — Западного и Южного фронтов не только прорвали сильную оборонительную систему врага, но и разгромили 298. 68 и 257‑ю немецкие пехотные дивизии, 236‑й противотанковый полк и 179‑й пехотный полк, венгерский кавалерийский полк, штаб 257‑й дивизии. Были захвачены знамена 457‑го и 516‑го пехотных полков. Кроме того, было нанесено значительное поражение частям 44‑й, 295‑й пехотных дивизий и частям 62, 76 и 94‑й дивизий. За время операции гитлеровцы потеряли свыше 36 тыс. солдат и офицеров убитыми и несколько сот пленными {38}.

Войска 6, 9 и 57‑й армий и кавалерийские корпуса на 120-километровом фронте продвинулись более чем на 90 км, освободили свыше 400 населенных пунктов, овладели важнейшим железнодорожным узлом — городом Лозовая и тыловой базой 17‑й немецкой армии — Барвенково, нарушив железнодорожное сообщение по линии Харьков — Донбасс через Лозовую. Для ликвидации этого прорыва командование немецкой армейской группы «Юг» израсходовало все свои резервы.

Наши войска захватили 658 орудий, 40 танков и бронемашин, 843 пулемета, 331 миномет, 6013 автомашин, 513 мотоциклов, 1095 велосипедов, 23 радиостанции, свыше 100 тыс. мин, около 80 тыс. снарядов, более 1 млн. патронов, 23 тыс. ручных гранат, 430 вагонов с боеприпасами и военным имуществом, 8 эшелонов с военно–хозяйственным грузом, 24 склада с военным имуществом, 2400 подвод, 2800 лошадей.

Бывший полковник 6‑й немецкой армии Вильгельм Адам, вспоминая период Барвенково — Лозовской операции, пишет: «Кое–кто из строевых офицеров был настроен мрачно. У многих солдат не осталось и следа от прежнего подъема, от веры в победу, воодушевлявшей их в первый год войны. Достоверно было одно: Гитлер и Главное командование сухопутных сил сознательно или невольно лгали, когда бахвалились перед всем миром, что Красная Армия разбита. Разбитая армия не может без передышки атаковать в разных местах посреди зимы»{39}.

Какие же можно сделать выводы из Барвенково — Лозовской операции?

Характерные особенности Барвенково — Лозовской операции заключаются в том, что она проводилась на стыке двух фронтов. В операцию были вовлечены 25 стрелковых дивизий, 2 стрелковые бригады, 12 кавалерийских дивизий, 9 тяжелых артиллерийских полков, 5 гаубичных артиллерийских полков, 6 артиллерийских противотанковых полков, 7 гвардейских минометных дивизионов, 11 танковых бригад, 4 бронепоезда и 342 самолёта. Войска, непосредственно участвовавшие в операции, были развернуты на фронте в 229 км. К концу операции фронт увеличился до 400 км.

Руководство операцией осуществлялось главнокомандующим Юго — Западным направлением, однако Ставка Верховного Главнокомандования пристально следила за ходом операции и своевременно направляла действия войск. Когда стало ясно, что без ликвидации балаклейского и славянского очагов сопротивления дальнейшее продвижение на запад 6‑й армии Юго — Западного фронта и 57‑й армии Южного фронта становится опасным, Ставка дала указания главнокомандующему Юго — Западным направлением о необходимости ликвидировать балаклейскую и славянскую группировки немцев.

19 января Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко вел переговоры по прямому проводу с командующим Южным фронтом генерал–лейтенантом Р. Я. Малиновским. Из переговоров выяснилось, что у командования Южного фронта не было ясного представления о действиях 6‑й армии Юго — Западного фронта, а это в дальнейшем могло отрицательно сказаться на взаимодействии фронтов.

Маршал Тимошенко своевременно ориентировал генерала Малиновского об обстановке на левом крыле Юго — Западного фронта и указал, какие задачи стоят в связи с этим перед Южным фронтом. Были созданы все предпосылки к дальнейшему налаживанию взаимодействия фронтов.

Барвенково — Лозовская операция готовилась в течение семнадцати дней. Несмотря на очень тяжелые зимние условия, все перегруппировки войск по железным дорогам были закончены в основном своевременно. Железнодорожный маневр войск 37‑й и 9‑й армий производился скрытно от противника. Однако маскировка районов выгрузки наших войск в Сватово, Изюме, Красном Лимане была все яге недостаточно тщательной.

В Барвенково — Лозовской операции наступление велось на четырех направлениях: 6‑й армией — на Шевелевку, 57‑й армией — на Барвенково, 37‑й армией — на Дружковку и 12‑й армией — на Дзержинск. Направления для нанесения главных ударов нашим командованием выбирались так, чтобы они не выводили войска на сильные узлы сопротивления, а давали возможность обходного и охватывающего маневра.

Удар в направлении от Изюма на Барвенково и далее на Павлоград наносился по району с наименьшим количеством крупных населенных пунктов в обход Славянска, Краматорской, Горловки. В результате этого наши войска кратчайшими путями выходили в тыл противника.

Как уже отмечалось, наступательная операция армий правого крыла Южного фронта, хотя и имела успех, но все же не дала ожидаемых результатов. И это произошло, на наш взгляд, по следующим причинам.

Ударная группировка Южного фронта по количеству сил была недостаточной для задуманной операции. Отсутствие оперативных резервов не дало возможности развить первый успех, достигнутый в направлении Барвенково, Красноармейское. 9‑я армия, предназначавшаяся для развития успеха, имела в своем составе всего две дивизии и две стрелковые бригады.

Отдельные дивизии начали наступление с большим некомплектом людского состава и недостаточно вооруженными. Ощущался крайний недостаток боеприпасов для артиллерии и минометов. Для 122‑мм пушек и 120‑мм минометов совсем отсутствовали снаряды и мины, а полковая и дивизионная артиллерия имела на всю операцию от двух до трех боекомплектов {40}.

Во фронте было восемь дивизионов гвардейских минометов, но они распределялись по армиям и применялись от случая к случаю, разрозненно. Таким образом, мощное по огневой силе средство борьбы не давало нужного эффекта.

Танковые бригады действовали в качестве танковых групп непосредственной поддержки пехоты, но использовались общевойсковыми командирами разрозненно, что приводило к большим потерям.

Глубокий снежный покров, местность, изрезанная лощинами, оврагами и балками, затрудняла маневрирование войск и особенно техники. Маневр артиллерии по снежной целине даже на конной тяге не всегда был возможен.

Насколько были стеснены передвижение и маневр артиллерии, можно видеть из таких примеров. Сосредоточение артиллерии резерва Главного Командования производилось крайне медленно и к началу наступления не было полностью закончено: в 57‑й армии из 127 орудий артиллерии усиления 18 января на огневых позициях находилось только 51 орудие, остальные задержались в пути; в 37‑й армии из 127 орудий — только 79; в 9‑й армии из 122 орудий — лишь 15 орудий. Артиллерия 351‑й стрелковой дивизии 20 января огня не вела, так как значительно отстала. 21 января десять полков резерва Главного Командования меняли боевой порядок, догоняли пехоту. В результате всего этого артиллерия не могла оказать значительной поддержки наступающей пехоте.

Большие снежные заносы отрицательно отражались на темпах продвижения войск. Движение не только автотранспорта, но и санных обозов иногда не было возможным в течение нескольких дней.

Лед, сковывающий реки, не выдерживал больших тяжестей и для переправы артиллерии крупных калибров, средних танков и тяжелых грузов требовал усиления, что задерживало переправу. Частый снегопад вызывал необходимость постоянно поддерживать дороги в проезжем состоянии. На это привлекались большие массы людей.

Известно, что одним из важных условий успеха действий войск является их материально–техническое обеспечение. Оно по ряду причин, и главным образом из–за бездорожья, было недостаточно полным. Боеприпасами войска снабжались с перебоями. К концу первого этапа операции тылы отстали.

Недостаточно пополнялись части и соединения людьми, а потери были значительными. Кроме того, времени на подготовку молодых бойцов не хватало. Спешное пополнение частей и подразделений непосредственно в ходе боя приводило к тому, что командиры не успевали не только сколотить свои подразделения, но даже не могли ознакомиться с людьми, которые должны были идти в бой. Все это снижало наступательную способность войск.

Слабо осуществлялось взаимодействие на поле боя пехоты и кавалерии с артиллерией, танками и авиацией. Пехота не всегда использовала успех танков. Недостаточная подготовка подразделений для ведения боя в населенных пунктах порой приводила к большим потерям. Иногда пехота не успевала организовать противотанковую оборону в населенных пунктах, в результате чего при контратаках легко теряла их и с большой кровью занимала снова.

Имелись и другие причины, которые не позволили нашим войскам добиться конечного результата в этой операции.

Следует признать, что командование армий, фронтов иногда допускало ошибки организационного характера как в подготовительный период, так и в ходе операции. Зачастую дивизии, предназначенные для наступления, перебрасывались с участка на участок и без надлежащей подготовки с ходу бросались в бой. Войска, совершавшие большие переходы во время перегруппировок, нуждались в отдыхе, но времени для этого им не предоставлялось.

Отрицательно сказалась некоторая торопливость штабов в подготовке наступления. Это приводило к тому, что операция плохо обеспечивалась техническими средствами и боеприпасами, штабы не успевали собирать необходимые данные о противнике, а командиры не могли в достаточной мере организовать взаимодействие. Нередко войска вводились в бой по частям, разрозненно.

И все же, несмотря на трудности, наши бойцы, командиры и политработники в невероятно тяжелых условиях показали высокую выносливость, стойкость, мужество, большое упорство и непреодолимое стремление разбить ненавистного врага. Глубоко проникнутые верой в свое правое дело, вдохновляемые высокой и благородной идеей защиты своей любимой Родины, наши войска преодолели все трудности и показали замечательные образцы мужества и героизма.

И в этом была немалая заслуга командного и политического состава войск, участвовавших в Барвенково — Лозовской операции. Родина высоко оценила самоотверженные действия многих командиров и политработников. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 марта 1942 г. за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество были награждены орденом Красного Знамени генерал–майор П. В. Волох, полковники П. Н. Ивченко, Г. С. Родин и многие другие.

Свою первую награду — орден Красного Знамени получил за участие в Барвенково — Лозовской операции и бригадный комиссар Л. И. Брежнев. Вот что сказано в его наградном листе:

«В Красную Армию призван с первых дней Отечественной войны. С должности секретаря Днепропетровского обкома ВКП(б). До сентября месяца работал в группе особого назначения при Военном совете фронта по выполнению ряда заданий непосредственно в войсках по обеспечению боевых операций. Военный совет высоко оценивал работу тов. Брежнева.

С октября месяца работает зам. начальника политуправления фронта. Будучи в этой должности, умело организует работу, вкладывая всю силу и энергию. В течение месяца с группой работников политуправления находился в частях 57‑й армии по обеспечению боевой операции. Сумел мобилизовать политорганы соединений на обеспечение операции…

В трудный момент, когда дороги были занесены снегом и машины отстали, сумел организовать бесперебойное снабжение войск всем необходимым.

Тов. Брежнев часто был в боевых порядках войск, мобилизуя массы красноармейцев, политработников и командиров на разгром фашистов. Тов. Брежнев бесстрашный боевой политработник»{41}.

Да, мне не раз приходилось видеть, как Леонид Ильич, невзирая на опасность, старался быть ближе к войскам, действующим на передовой. А опасность в той сложной фронтовой обстановке подстерегала нас на каждом шагу.

Помню, как–то в феврале 1942 г. мы с Леонидом Ильичом поехали в одну из частей, на участке которой сложилась критическая обстановка. Лошади, вязнув в глубоком снегу, с трудом тащили наши сани. В редком перелеске невдалеке расположились тылы корпуса. Впереди гремел бой. Вдруг неожиданно налетели «юнкерсы» и стали бомбить наши тылы. Бомбы падали рядом с нами.

Мы едва успели соскочить с саней и укрыться в заснеженной канаве. Вокруг взметались фонтаны земли и снега. Отбомбившись, вражеские самолеты ушли. Оглушенные, мы выбрались из канавы, отряхнулись. Вокруг чернели воронки. Наши лошади были убиты. С трудом отыскали других и отправились дальше.

В боях под Барвенково и Лозовой советские воины проявляли массовый героизм. Они рвались в бой и успешно громили врага в тех тяжелейших условиях.

В этой связи нельзя обойти молчанием лживые доводы фашистской пропаганды, которая пыталась оправдать поражение немецких войск тем, что нам помогла зима. По этому поводу можно заметить, что зима и русские морозы скорее спасли гитлеровцев от полного и окончательного разгрома на Южном фронте.

Морозы действительно свирепствовали в период Барвенково — Лозовской операции и создали условия чрезвычайной трудности прежде всего для наших наступающих войск. Во–первых, населенные пункты приобрели особое значение в системе обороны. В них укрепился противник, а нашим войскам приходилось действовать по нескольку суток на сильном морозе, атакуя эти населенные пункты и блокируя их. Во–вторых, метели и снежные заносы чрезвычайно затрудняли снабжение наших войск, которые с развитием операции в глубину отрывались от своих баз снабжения. Это, безусловно, ослабляло силу нашего удара и снижало темп развития операции, а иногда просто приостанавливало се на несколько дней.

В ходе наступления велась большая партийно–политическая работа. Она была направлена на то, чтобы мобилизовать личный состав на выполнение боевых задач. Ежедневно в подразделениях проводились короткие собрания бойцов и командиров, на которых подводились итоги боя за день, отмечались недостатки в действиях личного состава и давались указания, как эти недостатки устранить. Политорганы и партийные организации много внимания уделяли пропаганде примеров героизма и отваги, воспитывая на них весь личный состав.

Решению боевых задач была подчинена и вся внутрипартийная работа. На заседаниях партийных бюро, на партийных и делегатских собраниях обсуждались вопросы работы парторганизаций и конкретные задачи коммунистов по выполнению боевых приказов.

Ведя в ходе боев непрерывную партийно–политическую работу, политорганы, партийные и комсомольские организации много внимания уделяли росту партии и комсомола за счет лучших бойцов и командиров, отличившихся в боях. С первых дней наступления во многих частях фронта увеличился поток заявлений о приеме в партию.

В частях 57‑й, 37‑й армий, 1‑го и 5‑го кавалерийских корпусов за время операции было подано 6427 заявлений о приеме в ВКП(б). Накануне наступления в 57‑ю и 37‑ю армии были командированы две группы работников политуправления фронта, которые непосредственно на местах оказывали помощь политорганам и партийным организациям.

В целом о Барвенково — Лозовской операции в нашей военно–исторической литературе сказано немало. Мне бы хотелось несколько подробнее проанализировать боевые действия 5‑го кавалерийского корпуса, который вместе с 1‑м кавалерийским корпусом составлял подвижную группу Южного фронта. Введенный в прорыв, 5‑й кавалерийский корпус с приданной танковой бригадой и стрелковыми частями в ходе операции с успехом выполнил оперативные задачи: овладел Барвенково — важным узлом шоссейных и железных дорог, тыловой базой армейского значения и мощным узлом сопротивления. Затем развил успех и вышел в оперативный тыл группы Шведлера с целью разгрома и ликвидации ее во взаимодействии с частями 57‑й и 37‑й армий.

В достигнутых корпусом успехах огромное значение имели правильное построение боевых порядков при вводе в прорыв и четкая организация дальнейших действий. Однако, оторвавшись от первого эшелона и лишившись поддержки пехотных частей, конница, вынужденная действовать на чрезвычайно широком фронте, оказалась разбросанной на большом пространство. Приданные корпусам стрелковые дивизии отставали от конницы. Между дивизиями образовывались разрывы.

Расширение фронта боевых действий требовало непрерывного пополнения личным составом первого эшелона и подвижных групп, своевременного подвоза боеприпасов, горючего, продовольствия и фуража, но это не всегда удавалось осуществить в сложных условиях зимы. В то же время противник стягивал к месту прорыва свои резервы, вследствие чего соотношение сил постепенно уравновешивалось.

5‑й кавалерийский корпус нередко действовал чаще всего ночью. Несмотря набольшие снежные заносы, темпы продвижения конницы были достаточно высокими. Введенный в прорыв корпус продвинулся в глубину до 90 км. Он вел бои на фронте, достигавшем 40–50 км.

В операции целиком себя оправдала практика переподчинения стрелковых частей кавалерийскому корпусу и придания ему танковых бригад. Успеху операции способствовала организация непрерывного преследования противника. Для этой цели в первую очередь использовались танковые части. Вслед за танками выдвигались кавалеристы для дальнейших боевых действий.

Заслуживают внимания формы оперативного маневра при развитии успеха подвижными группами. 24 января 5‑й и 1‑й кавалерийские корпуса из района Барвенково были направлены на юг для окружения славянско–краматорской и артемовской группировок противника.

Боевые действия 5‑го кавалерийского корпуса носили динамичный, маневренный характер и отличались большим разнообразием видов боевых действий. Вхождение в прорыв, овладение крупным населенным пунктом и стремительное наступление на оперативном просторе, маневренная оборона, отражение контратак, нанесение контрударов и быстрая перегруппировка сил — таковы характерные тактические особенности действий 5‑го кавалерийского корпуса в Барвенково — Лозовской операции.

 

Помогая войскам

В ходе войны большую помощь войскам оказывали партизаны. Действуя в тылу врага на коммуникациях, уничтожая штабы, дезорганизуя работу органов снабжения, наконец, отвлекая на себя часть сил противника, партизаны способствовали успеху фронтов и армий, вносили большой вклад в разгром фашистских захватчиков.

Ощущалась эта помощь и войсками Юго — Западного направления, в частности, соединениями и объединениями, которыми командовал автор настоящего труда.

В партизанском движении нашли выражение глубокий патриотизм, преданность народа советскому общественному строю, дружба народов, нерушимый союз рабочего класса и колхозного крестьянства, сплоченность советских людей вокруг Коммунистической партии.

Организаторами, зачинателями партизанского движения являлись коммунисты и комсомольцы, руководящие партийные и советские работники, беспартийные активисты, оставленные партийными организациями для подпольной работы или случайно оказавшиеся в тылу врага в условиях быстрого продвижения немецко–фашистских войск.

За линией фронта, на временно оккупированной территории советские люди непоколебимо сохраняли страстную сыновнюю любовь к своей великой Родине и готовы были вести бескомпромиссную борьбу с врагами, посягнувшими на ее целостность и независимость.

Коммунистическая партия с первых же дней Великой Отечественной войны принимала все необходимые меры по организации и руководству всенародной борьбой в тылу врага и одной из наиболее активных форм этой борьбы — партизанским движением. При этом она исходила из ленинских указаний о том, что «партизанские боевые выступления должны производиться под контролем партии…» {42}, под ее идейным и организационным руководством, что участники партизанских выступлений тесно связаны с народом, что само партизанское движение носит народный характер.

Принципиальные ленинские положения явились основой для организации партизанской борьбы и получили дальнейшее развитие в деятельности партии по руководству этой формой всенародной борьбы в годы Великой Отечественной войны.

В самом начале войны Совет Народных Комиссаров СССР и Центральный Комитет ВКП(б) в своей Директиве от 29 июня 1941 г. обязали партийные, советские, профсоюзные и комсомольские организации мобилизовать все силы народа для разгрома врага. В одном из пунктов директивы говорилось: «В занятых врагом районах создавать партизанские отряды и диверсионные группы для борьбы с частями вражеской армии, для разжигания партизанской войны всюду и везде, для взрыва мостов, дорог, порчи телефонной и телеграфной связи, поджога складов и т. д. В захваченных районах создавать невыносимые условия для врага и всех его пособников, преследовать и уничтожать их на каждом шагу, срывать все их мероприятия»{43}.

Несколько позже — 18 июля 1941 г. — в постановлении «Об организации борьбы в тылу германских войск» Центральный Комитет ВКП(б) дал основополагающие указания о развертывании партизанского движения и подпольной работы.

«Чтобы придать всей этой борьбе в тылу германских войск самый широкий размах и боевую активность, — говорилось в постановлении, — необходимо взяться за организацию этого дела на месте самим руководителям республиканских, областных и районных партийных и советских организаций, которые должны… лично возглавить это дело…» {44}.

ЦК ВКП(б) требовал от ЦК компартий республик, обкомов и райкомов партии в захваченных и находящихся под угрозой захвата врагом областях и районах проведения ряда неотложных мер.

Для организации подпольных коммунистических ячеек и руководства партизанским движением и диверсионной борьбой в районы, захваченные противником, требовалось направлять наиболее стойких руководящих партийных, советских и комсомольских работников, а также преданных Советской власти беспартийных товарищей, знакомых с условиями района, в который они направляются.

В конце постановления говорилось: «…ЦК ВКП(б) требует, чтобы руководители партийных организаций лично руководили всей этой борьбой в тылу немецких войск, чтобы они вдохновляли на эту борьбу преданных Советской власти людей личным примером, смелостью и самоотверженностью, чтобы вся эта борьба получила размах непосредственной, широкой и героической поддержки Красной Армии, сражающейся нафронте с германским фашизмом» {45}.

ЦК КП(б)У и правительство Украины обратилось к украинскому народу с призывом стойко и мужественно защищать советскую землю от врага, всемерно помогать родной Красной Армии. В ответ на этот призыв трудящиеся Украины вступали в народное ополчение, в истребительные батальоны, созданные для борьбы против вражеских агентов, в партизанские отряды.

Центральный Комитет КП(б)У, областные, городские и районные комитеты КП(б)У с первых дней Великой Отечественной войны провели большую работу по созданию в оккупированных врагом районах подпольных партийных и комсомольских организаций. Для непосредственного руководства работой по подготовке подпольных партийных и комсомольских организаций и партизанских отрядов еще 30 июня 1941 г. была создана оперативная группа из руководящих работников ЦК КП(б)У и ЦК ЛКСМУ, в состав которой вошли А. Н. Зленко, Л. П. Дрожжин, М. С. Спивак, Т. А. Строкач и другие{46}.

5 июля 1941 г. ЦК КП(б)У принял решение о создании во всех районах Украины, которым угрожало вторжение гитлеровских войск, партизанских групп и отрядов, о военной подготовке будущих партизан, о закладе в лесах партизанских баз продовольствия и оружия. 6 июля 1941 г. было передано по радио и 7 июля опубликовано в газетах обращение ЦК КП(б)У, Президиума Верховного Совета и Совета Народных Комиссаров УССР к украинскому народу с призывом развернуть партизанскую борьбу против немецко–фашистских захватчиков.

Руководствуясь указаниями ЦК ВКП(б) и ЦК КП(б)У, партийные организации Украины развернули работу по формированию партизанских отрядов и подбору кадров партийного подполья. К октябрю 1941 г. на территории Украины было создано 23 подпольных обкома, 63 горкома и 564 райкома партии, сформировано 738 партизанских отрядов. Для подпольной работы и организации партизанского движения было оставлено 33 тыс. человек, среди которых около 60 процентов составляли коммунисты и комсомольцы. В дальнейшем число подпольных горкомов и райкомов партии возросло до 685, а число коммунистов, оставленных для подпольной работы в тылу врага, составило 38 тысяч.

Большую работу по развертыванию партизанской борьбы и по разъяснению населению оккупированных районов сложившейся обстановки проделали военные советы фронтов и армий.

Командующие войсками и члены военных советов Юго — Западного направления, Южного и Юго — Западного фронтов, организуя боевые действия войск Красной Армии, в то же время призывали советских патриотов к усилению партизанской борьбы против немецко–фашистских захватчиков. 30 июля 1941 г. Военный совет войск Юго — Западного направления обратился с воззванием к населению районов Украины, временно занятых фашистами. В нем говорилось: «Германские фашисты захватили часть нашей родной Украины. Они захватили и ваш район, и теперь немецкий сапог топчет родную землю. Коварством, хитростью и вероломством врагу удалось это сделать в первый месяц войны…

Но не долго врагу измываться над вами. Подтянув силы, наша могучая Красная Армия с каждым днем все сильнее и сильнее наносит мощные удары по фашистским бандам. В помощь Красной Армии на всей территории, которую удалось захватить немцам с начала войны, поднялась великая сила народная.

Граждане и гражданки районов, захваченных германскими фашистами, к вам обращаем мы свое слово. Те из вас, кто способны носить оружие, вступайте в партизанские отряды, создавайте новые отряды партизан, громите ненавистные немецкие войска, уничтожайте фашистов. Под откосы пускайте их поезда, разрушайте связь, взрывайте их склады… ни одного грамма хлеба врагу… Все силы на борьбу с врагом»{47}.

В ряде случаев военные советы армий и фронтов сколачивали партизанские группы из патриотов, которые отходили вместе с нашими войсками, и затем, обеспечив их всем необходимым для ведения борьбы, направляли через линию фронта в тыл врага. Эти группы иногда являлись основой для формирования крупных партизанских отрядов, которые сразу же вступали в бой.

Начальник политотдела 38‑й армии Юго — Западного фронта полковой комиссар И. С. Калядин докладывал: «Полученные материалы… свидетельствуют о том, что оставшиеся партизанские отряды и группы в большинстве своем действуют в тылу противника и наносят значительный удар фашистам» {48}.

На Юго — Западном фронте по указанию ЦК КП(б)У отделом по работе среди партизан было создано четыре краткосрочные школы по подготовке партизанских кадров. Подготовленные товарищи направлялись в тыл противника. Всего к октябрю 1941 г. было переброшено 2335 человек. Работники отдела оказывали помощь партийным и советским органам в развертывании партизанской борьбы в Черниговской, Киевской, Сумской, Полтавской и других областях.

Политуправлением Юго — Западного фронта с 8 августа по 11 октября 1941 г. для партизан и населения было выпущено 27 различных листовок общим тиражом 4 580 тыс. экземпляров.

Действия большинства партизанских отрядов Украины в первые месяцы войны проходили в непосредственной близости от линии фронта в степных и малолесистых районах. В этих условиях партизанские отряды наиболее эффективно использовались частями Красной Армии для разведывательных целей и проведения отвлекающих мелких операций.

Примеров успешного взаимодействия партизан с войсками много. И не случайно командование Юго — Западного фронта не раз высоко оценивало действия партизанских отрядов.

В тесном боевом взаимодействии наносили удары по тылам врага партизаны и советские части, подразделения и отдельные разрозненные группы войск, оказавшиеся в тылу врага.

Подпольные партийные организации, партизанские отряды, советские патриоты оказывали в это время большую помощь красноармейцам, командирам и политработникам Красной Армии, с огромными трудностями выходившим из вражеского окружения.

Начальник политотдела 21‑й армии бригадный комиссар И. И. Михальчук в донесении Военному совету и политуправлению Юго — Западного фронта сообщал, что в первых числах октября 1941 г. в лесах Миргородского района Полтавской области скопилось большое количество окруженных врагом советских бойцов и командиров. Тогда работники политотдела 21‑й армии установили связь с партизанскими отрядами, действовавшими в этом районе. Партизаны вывели из окружения 800 человек, обеспечив им переправу через р. Ворскла{49}.

С первых же недель войны командование немецко–фашистских войск предприняло все усилия, чтобы парализовать развитие партизанского движения. Против партизан гитлеровское командование направляло крупные карательные силы. Но народные мстители мужественно вели борьбу с врагом.

Особенно важное значение приобрела боевая деятельность партизанских отрядов и подпольных партийных организаций на территории временно оккупированных районов Донбасса.

В Добропольском, Селидовском, Ямском и Артемовском районах в тесном контакте с частями 6‑й армии Юго — Западного фронта действовали партизаны объединенной группы отрядов, которыми командовали товарищи Ланцов, Пасечный, Сало, Чаплин и Потеряев. Они нападали на коммуникации немецко–фашистских войск, нарушали связь, вели разведку, добывая ценные данные о противнике.

Славянский партизанский отряд под командованием участника гражданской войны Михаила Ивановича Карнаухова активно действовал в районах Изюма, Барвенково и Лозовой. Этот отряд взорвал железнодорожный мост между Славянском и Барвенково, уничтожил крупный продовольственный склад и штаб одного из вражеских полков, захватив при этом важные документы.

Партизаны славянского отряда увязывали свои действия с действиями частей Красной Армии. Они сражались не только с немецкой полевой жандармерией и полицейскими, но и с сильными, хорошо вооруженными регулярными немецкими войсками. Партизаны проникали глубоко в тыл и отвлекали с фронта часть сил противника.

В январе 1942 г. 9‑я армия наступала в районе Славянск, Барвенково, На этот участок гитлеровцы срочно перебрасывали из–под Харькова два моторизованных полка.

Партизаны по заданию командующего армией заминировали дорогу Славянск — Изюм, на которой подорвалось немало вражеских солдат.

На участке, где действовал 5‑й кавалерийский корпус, партизаны принимали активное участие. В штаб корпуса, который располагался в доме отдыха «Тяжмаш», неподалеку от станции Святогорская, в феврале 1942 г. был приглашен командир отряда М. И. Карнаухов. Мы договорились с ним, что он выделит партизан–проводников для кавалерийских подразделений. Михаил Иванович послал конникам хорошо знающих Придонцовье партизан.

Народные мстители во взаимодействии с воинскими частями заходили в тыл противника, нападали на его штабы, нарушали связь, громили обозы. Они являлись и проводниками для наступающих советских частей.

Партизаны Сахновщинского района в январе 1942 г. освободили от оккупантов свой район. В 1942 г. в Лозовой, которая являлась в период оккупации конечным пунктом прямого железнодорожного сообщения Берлин — Лозовая, где были сосредоточены военные склады, госпитали, штабы, гестапо, полевая комендатура и карательные отряды, была создана подпольная диверсионная группа. В ее состав входили местные рабочие и оказавшиеся в тылу немецких войск советские командиры, в том числе батальонный комиссар В. Г. Ахундов, который до войны был депутатом Верховного Совета Азербайджанской ССР, членом ЦК Компартии Азербайджана. С помощью подпольщиков Ахундов был обеспечен документами на имя агронома Александра Гасапова и под этим именем стал работать агрономом районной земельной управы. Он занимался созданием комсомольских и патриотических групп в селах района. Эти группы нанесли большой урон оккупантам.

Самых добрых слов заслуживают отряд краснолиманских железнодорожников во главе с Г. Ф. Ищенко и артемовский отряд во главе с И. Г. Чаплиным, которые плодотворно взаимодействовали с разведкой 34‑й кавдивизии, четко выполняя боевые задания ее командования.

Боевые дела партизан получили высокую оценку Советского правительства. Многие из них были награждены орденами и медалями.

 

Враг рвется к Дону

Несмотря на то что Барвенково — Лозовская наступательная операция войск Юго — Западного и Южного фронтов завершилась в конце января 1942 г., напряженные боевые действия в районе барвенковского выступа продолжались вплоть до мая, а в Донбассе они длились почти до конца июля.

6‑я армия Юго — Западного фронта после освобождения Лозовой в феврале стремилась развить наступление на Красноград. Выполнение этой задачи было возложено на находившийся в ее оперативном подчинении 6‑й кавалерийский корпус, которым командовал генерал–майор К. С. Москаленко. В ночь на 2 февраля командующий армией генерал–майор А. М. Городнянский поставил корпусу задачу овладеть районом Шеблинка, Верхний Билкин, а затем развивать наступление на Красноград.

Немецкое командование, опасаясь за судьбу своей харьковской группировки, усилило красноградское направление значительным количеством войск и создало перевес в силах. Поэтому попытки развить наступление соединениями 6‑го кавалерийского корпуса, усиленного частями 411‑й стрелковой дивизии, с 4 по 7 февраля не имели успеха.

Отразив атаки конников, противник 7 февраля сам перешел в наступление против 6‑го кавалерийского корпуса. Три пехотные дивизии, усиленные танками и поддержанные авиацией, охватили соединения корпуса с трех сторон и пытались окружить их. Но кавалеристы отразили все вражеские атаки и нанесли фашистам большой урон. Лишь на пятые сутки, уступая противнику в силах, кавалерийские дивизии после ожесточенных боев вынуждены были несколько отступить.

Таким образом, задача 6‑м кавалерийским корпусом не была выполнена. Противнику, подтянувшему крупные резервы на красноградское направление, удалось остановить наступление кавалеристов. Вскоре здесь напряженность боев спала. Линия фронта стабилизировалась.

Южнее, на красноармейском направлении, вела боевые действия 57‑я армия. В ее оперативном подчинении находился 1‑й кавалерийский корпус. 3 февраля ей был оперативно подчинен еще и 5‑й кавалерийский корпус. Они действовали на подступах к Константиновке, Красноармейскому, Петропавловскому.

В связи с тем что указанные корпуса, особенно 5‑й кавалерийский, вышли на фланг донбасской группировки врага и создали угрозу ее тылу, немецкое командование усилило свежими резервами красноармейское направление. В первых числах февраля оно организовало здесь контрудар. Тремя пехотными дивизиями с танками противник атаковал соединения 5‑го кавалерийского корпуса, который вынужден был перейти к обороне.

Одновременно подвергались атаке врага и стрелковые соединения 57‑й армии севернее Петропавловки. Немецкое командование стремилось оттеснить войска этой армии к северу и снять угрозу флангам и тылам своей донбасской группировки.

Враг рвался к Барвенково, стремясь выйти в тыл 5‑му и 1‑му кавалерийским корпусам. Наши части отразили вражеские атаки и в ночь на 6 февраля возобновили наступление. 5‑й кавалерийский корпус главный удар нанес правым флангом и вскоре овладел населенным пунктом Добрая Надежда. Обстановка для наступления была явно неблагоприятной. Кавалерийские соединения, изнуренные тяжелыми боями, были слабо укомплектованы, войска испытывали затруднения в снабжении. К тому же на участках наступления корпуса противник хорошо подготовил к обороне все населенные пункты. Кавалеристам пришлось действовать в обход их по глубокому снегу, в мотель, под сильным огнем фашистов. И все же корпус преодолел р. Самара, прорвав вражескую оборону на противоположном берегу, и продвинулся с боями от 12 до 15 км.

9 и 10 февраля противник значительными силами пехоты при поддержке до 80 танков остановил наступление 5‑го кавалерийского корпуса, а затем и контратаковал его боевые порядки. Однако все попытки врага прорваться разбивались о стойкую оборону кавалеристов.

Тогда 11 февраля немцы усилили свою группировку за счет резервов и тремя пехотными дивизиями с танками снова атаковали 5‑й кавалерийский корпус. В то же время атакам подвергся 1‑й кавалерийский корпус. Гитлеровцы пытались окружить наши части, действовавшие юго–западнее Барвенково. Сложилась тяжелая обстановка для 79‑й и 60‑й кавалерийских дивизий. Ведя ожесточенные ночные бои, они к утру 12 февраля вынуждены были отойти на новые рубежи и закрепиться. В течение последующих дней враг настойчиво стремился прорваться к Барвенково, но всякий раз он наталкивался на стойкость нашей обороны.

В этих кровопролитных боях самоотверженно, плечом к плечу сражались сыны многих народов Советского Союза. Осетин политрук Г. А. Балаев под хутором Ново — Андреевка личным примером увлекал конников 2‑го эскадрона 179‑го кавалерийского полка в стремительное наступление на врага. Чуваш военфельдшер Г. Е. Егоров под вражеским огнем вынес с поля боя 35 раненых бойцов и командиров. Русский старший политрук А. М. Банаев в ночном бою за деревню Варваровка в критическую минуту поднял бойцов в атаку. Украинец старший лейтенант С. В. Безвершук, будучи раненным, не покинул поле боя, продолжал руководить подразделением до тех пор, пока вражеская пуля не оборвала жизнь героя.

Днем 12 февраля пехота противника с 25 танками перешла в наступление на правом фланге корпуса на участке 351‑й стрелковой дивизии и вышла в тыл развернувшейся для контратаки 34‑й кавалерийской дивизии. Конники отразили наступление и контратакой отбросили врага в исходное положение. Но гитлеровцы яростно рвались вперед.

Противотанковые средства дивизии еще не заняли огневых позиций, а на дороге показалась большая колонна танков противника с пехотой на броне. В этот критический момент, когда, казалось, ничто не сможет гитлеровцев остановить, неожиданно появилась батарея из семи противотанковых пушек, следовавшая в 351‑ю стрелковую дивизию. Показав на приближавшиеся танки противника, командир 34‑й кавалерийской дивизии А. Н. Инаури поставил задачу артиллеристам — отразить атаку. Батарея быстро развернулась и, подпустив танки на близкое расстояние, открыла огонь. Две вражеские машины запылали. Противник в замешательстве отошел назад.

Примерно через два часа батальон танков и пехота вновь атаковали боевые порядки кавалеристов. Но до начала этой атаки части дивизии успели организовать оборону. Настойчивые усилия противника смять ее и на этот раз провалились. Конники сначала отсекли вражескую пехоту, а затем заставили повернуть назад и танки. На поле боя остались три горящие вражеские машины.

В этот день дивизия еще дважды отражала попытки гитлеровцев овладеть Богдановной. В связи с тем, что при обороне Богдановки фланги дивизии были открытыми, она заняла круговую оборону.

Ночью по приказу командира корпуса, связь с которым была непрерывной, 34‑я кавдивизия оставила Богдановну и перешла на новый рубеж.

Враг захватил Богдановку и Котовку, но дальше продвинуться не смог. 134‑й и 139‑й кавалерийские полки только за один день отбили пять вражеских атак, уничтожили около 300 солдат и офицеров и подбили семь танков. Дальнейшее наступление противника было остановлено. Положение на несколько дней стабилизировалось.

Днем 17 февраля противник ввел в бой 4 пехотные дивизии и 120 танков против частей 5‑го кавалерийского корпуса и 351‑й стрелковой дивизии. Несмотря на большую силу удара, дивизии корпуса не только удержали занимаемые рубежи, но и контратаками овладели рядом населенных пунктов. 18 февраля враг повторил наступление, но результатов не добился.

Для того чтобы парализовать активные действия противника на барвенковском направлении, 57‑я армия в 9 часов утра 20 февраля перешла в наступление, нанося главный удар в районах Елизаветовки, Александровки и Варваровки‑2. Наступление велось с участка левофланговых частей 5‑го кавалерийского корпуса, части которого в течение 20 февраля освободили Елизаветовку, Ново — Александровку, Ново — Кавказ.

Участники освобождения этих населенных пунктов помнят злодеяния фашистов. Так, в селе Елизаветовка было обнаружено 18 трупов зверски замученных советских воинов. На могилах погибших кавалеристы поклялись беспощадно мстить фашистским извергам за смерть своих товарищей, за поруганную советскую землю.

Страшная картина разрушений предстала перед воинами в селах Сулиговка, Ново — Кавказ, Елизаветовка. Кругом были развалины. Отступив, фашисты сожгли все на своем пути. Жительница села Сулиговка Е. И. Левченко рассказала: «Гитлеровцы облили бензином мою хату и подожгли ее, когда там находились дети и восьмидесятилетний старик».

Бои становились все ожесточеннее. 21 февраля части 5‑го кавалерийского корпуса продолжали наступление. В 11 часов из–за левого фланга 79‑й кавалерийской дивизии был введен второй эшелон корпуса — 60‑я кавалерийская дивизия с 4‑й гвардейской танковой бригадой. К 14 часам кавалеристы выбили противника из Богдановки, Котовки, Федоровки, где уничтожили до 250 немецких солдат и офицеров и 4 танка. Но дальнейшее наступление корпуса было остановлено. Перейдя к обороне, кавалеристы стойко сдерживали попытки врага возвратить утраченные позиции. И только к концу февраля ему удалось оттеснить 5‑й кавалерийский корпус к Барвенково. 26 февраля корпус был выведен в резерв фронта.

В первой декаде марта 1942 г. на правом крыле Южного фронта бои по–прежнему велись с переменным успехом. Войска 57‑й и 9‑й армий предпринимали попытки оттеснить гитлеровцев на красноармейском и артемовском направлениях. Противник, опираясь на хорошо развитую систему оборонительных сооружений, оказывал упорное сопротивление нашим наступавшим частям, переходя на отдельных участках в контратаки большими группами пехоты и танков.

Тогда было решено провести специальную частную операцию с целью разгрома только славянско–краматорской группировки противника. Осуществление ее было возложено на 9‑ю армию и оперативную группу, сформированную 12 марта распоряжением штаба Южного фронта. Командовать группой было поручено автору настоящего труда. В ее состав вошли: 349‑я стрелковая дивизия полковника Ф. В. Брайляна и 216‑я стрелковая дивизия генерал–майора А. М. Пламеневского из 57‑й армии, 5‑й кавалерийский корпус, 4‑я гвардейская танковая бригада генерал–майора Г. И. Кузьмина и 121‑я танковая бригада полковника Н. Н. Радковича, 229‑й и 269‑й тяжелые артиллерийские полки и 665‑й артиллерийский полк противотанковой обороны.

В тот же день группа сосредоточилась в районе Шаврово, Михайловка, Петровка, Викнино и стала готовиться к боям.

Она имела задачу с утра 13 марта перейти в наступление в общем направлении на совхоз «Правда» и к исходу 15 марта овладеть рубежом Ново — Александровка, Сергеевна. В дальнейшем, прикрывшись с юга силами 5‑го кавалерийского корпуса, ударить на Краматорскую и этим способствовать 9‑й армии в разгроме славянско–краматорской группировки врага.

Но 12 марта противник, предпринял сильную атаку, овладел Анна — Николаевкой, Елизаветовкой, Фидлерово и создал угрозу левому флангу 57‑й армии. В связи с этим первоначальная задача оперативной группы была изменена, и в 15 часов 13 марта ее части перешли в наступление с целью уничтожения прорвавшегося врага в районе Фидлерово.

Это были тяжелые, кровопролитные бои. Противник отчаянно сопротивлялся, часто переходил в контратаки, бросая против наших частей танки. Особенно трудная обстановка сложилась на участке 134‑го кавалерийского полка 34‑й кавалерийской дивизии, где в районе Шаврово враг бросил в контратаку значительные силы пехоты и 10 танков. Мощный шквал артиллерийского и минометного огня обрушился на кавалеристов. Разрывы снарядов и мин, гул танковых двигателей, рев самолетов — все смешалось в один оглушительный грохот.

В этот критический момент на пути бронированных чудовищ встал расчет коммуниста Н. П. Гузиева. Отважные артиллеристы расчета — русский Николай Гузиев, казах Минбай Аширбеков, украинцы Иван Мотора и Михаил Кучеренко — уже не раз отличались в предыдущих боях под Барвенково. И сейчас они бесстрашно вступили в единоборство с гитлеровскими танками, которые двигались на смельчаков. Артиллеристы подпускали врага на близкое расстояние и в упор расстреливали его. Метким огнем они подбили три танка. Остальные повернули назад. Вражеская контратака захлебнулась. Воодушевленные подвигом своих товарищей, кавалеристы устремились на врага и опрокинули его. Сержант Гузиев, младший сержант Аширбеков, рядовые Мотора и Кучеренко были награждены орденом Красной Звезды.

Большое мужество и отвагу проявили также пулеметчики П. П. Грачев, М. А. Басманов, Г. М. Арзуманян, разведчик С. Ш. Попуян, связисты М. Л. Темченко, П. К. Бондарев, военврач 3 ранга Б. Б. Бироев. Подвиги этих и многих других воинов были отмечены правительственными наградами.

В течение 14 и 15 марта оперативная группа вела упорные бои в направлении Явлинской. Наши части овладели Елизаветовкой. Впереди шли коммунисты. Личным примером, пламенным большевистским словом они увлекали своих товарищей на разгром врага. Каждый беспартийный, идя в бой, хотел стать коммунистом. Только за два дня в частях оперативной группы было принято в партию 114 человек. Партийные билеты вручались непосредственно перед боем. Молодые коммунисты клялись беспощадно громить гитлеровских захватчиков. Принимая партийный билет, командир третьего эскадрона 239‑го кавалерийского полка лейтенант А. Гасилен заявил: «Я с честью буду выполнять возложенные на меня задачи. В бою я отдам все свои силы, чтобы оправдать высокое звание коммуниста». А капитан И. Ларин сказал: «Вступая в ряды ленинской партии, я клянусь громить врага, пока бьется мое сердце». Свою клятву молодые коммунисты сдержали.

Все эти дни вражеская авиация постоянно наносила бомбовые удары по боевым порядкам наших войск. В небе то и дело завязывались воздушные схватки. Несмотря на явное преимущество гитлеровцев, советские летчики смело вступали в единоборство с ними и часто выходили победителями.

16 марта части оперативной группы вели упорные бои с контратакующим противником. А на следующий день в 4 часа утра кавалеристы вновь перешли в наступление. К 8 часам 34‑я кавалерийская дивизия овладела господствующей высотой северо–западнее Сергеевки и продолжала атаковать этот населенный пункт. 60‑я кавалерийская дивизия двумя полками овладела селом Загон и завязала бои на окраине совхоза «Правда».

Противник повсюду оказывал упорное сопротивление, а на некоторых участках контратаками потеснил части 79‑й кавалерийской дивизии. Ночью, как и днем, шли напряженные бои. 79‑я кавалерийская дивизия ночной атакой овладела господствующей высотой и восстановила прежнее положение на других участках. Остальные соединения оперативной группы беспрерывно штурмовали совхоз «Правда», однако успеха добиться не смогли. Враг переходил в контратаки. Особенно яростными они были на участке 139‑го кавалерийского полка. Против второго эскадрона враг бросил несколько подразделений. Кавалеристы, возглавляемые политруком П. Я. Ткачевым, открыли огонь по пехоте и танкам. Советские воины уничтожили больше половины наступающих, а остальных обратили в бегство.

В полдень 18 марта части оперативной группы, содействуя наступлению 9‑й армии, продолжали атаки в направлении Сергеевки и вели бой за совхоз «Правда». Но противник сильно сопротивлялся, и атаки результатов не давали. Тогда я приказал в ночь на 19 марта произвести перегруппировку частей и наступать в обход совхоза. Однако и этот маневр не принес успеха. Более того, враг превосходящими силами потеснил части 216‑й стрелковой дивизии и захватил Яковлевку и Ново — Яковлевку. После этого гитлеровцы предприняли попытку захватить село Михайловна, но были отброшены. Перегруппировав силы, командир 216‑й стрелковой дивизии генерал–майор А. М. Пламеневский, умело маневрируя частями, вновь отбил у противника села Яковлевка и Ново — Яковлевка.

Нелегко приходилось воинам оперативной группы. Но в каждом бою они отдавали все силы на уничтожение ненавистного врага. Так, экипаж танка 121‑й танковой бригады в составе коммунистов Л. Николаева, В. Кузнецова и Г. Скачкова в одном из боев подбил три фашистских танка, уничтожил несколько складов с боеприпасами и подавил две пулеметные точки.

Бои приняли затяжной характер. Вплоть до 10 апреля ни одной из сторон не удалось достигнуть каких–либо серьезных результатов. Советские воины, удерживая занятые рубеж, укрепляли свою оборону, вели разведку.

В соответствии с указанием штаба Южного фронта оперативная группа 11 апреля, сдав боевые участки 9‑й армии, была расформирована, а 15 апреля я был назначен командующим 12‑й армией. В командование 5‑м кавалерийским корпусом вступил генерал–майор И. А. Плиев.

Нелегко было расставаться с боевыми друзьями, с которыми прошел дни суровых испытаний. Это были прекрасные люди, умелые и храбрые командиры. Мы понимали друг друга, что называется, с полуслова.

Но приказ есть приказ! Дороги войны уводили нас в разные стороны. На следующий день я отправился к новому месту службы.

Штаб 12‑й армии размещался в городе Серго. Возглавлял его генерал–майор А. Г. Ермолаев. Членом Военного совета армии был бригадный комиссар Я. В. Гольденштейн, начальником политотдела — полковой комиссар Е. Е. Мальцев. Это были опытные руководители, прошедшие большую жизненную школу. Все они участвовали во многих боях.

12‑я армия уже имела боевой опыт. Она была сформирована в ходе войны из двух стрелковых корпусов. Ее войска осенью 1941 г. участвовали в тяжелых боях под Киевом, сражались с частями 17‑й армии, с 1‑й танковой группой, громили итальянский экспедиционный корпус. С декабря 1941 г. 12‑я армия обороняла донецкую землю.

Всесоюзной кочегаркой образно называл Донбасс советский народ. Каждая вторая тонна угля, пятая тонна стали, третья тонна чугуна были перед войной донбасскими. На угле Донбасса работала половина металлургических заводов, почти все химические, три четверти теплоэлектростанций.

Но и враг знал цену Донбассу. 18 декабря 1940 г. командующему сухопутными силами Германии поступила директива № 21 — план «Барбаросса». Бывший командующий 3‑й танковой группой немецких войск на советско–германском фронте Г. Гот пишет: «По окончании сражений южнее и севернее Припятских болот в ходе преследования следует обеспечить выполнение следующих задач:

На юге — своевременно занять важный в военном и экономическом отношении Донецкий бассейн» {50}.

К середине апреля 1942 г. в армию входили: 261‑я стрелковая дивизия, которой командовал полковник А. М. Ильин, 4‑я стрелковая дивизия полковника И. П. Рослого, 74‑я стрелковая дивизия под командованием генерала Ф. Е. Шевердина, 176‑я стрелковая дивизия генерал–майора В. Н. Марцинкевича и 54‑я танковая бригада полковника К. С. Минарова.

Оборона 12‑й армии была организована по принципу узлов сопротивления и ограничивалась в большинстве случаев ротными, а иногда батальонными районами. Это обусловливалось растянутостью фронта и малочисленностью личного состава в соединениях. Из–за наступившей распутицы многие окопы, а также установленные противотанковые и противопехотные мины в большинстве пришли в негодность. Устранение недостатков и совершенствование обороны требовало времени, сил и средств.

Пришлось применить экстренные меры и потребовать в короткий срок создать оборону с необходимыми резервами, оборудовать тыловые рубежи дивизий в противотанковом отношении, скрытую систему инженерных заграждений. Далее требовалось перегруппировать войска так, чтобы в дивизиях иметь в резерве хотя бы по одному стрелковому батальону. Это в первую, очередь касалось 4‑й и 74‑й стрелковых дивизий, которые находились на наиболее важных участках обороны армии. Необходимо было улучшить боевую подготовку войск, особенно командного состава и штабных работников.

Для лучшего выполнения этих задач представители Военного сонета, штаба и политотдела армии работали непосредственно в частях и подразделениях, находящихся в боевых порядках. При этом мы учитывали, что войскам армии предстояло сражаться с сильным, хорошо оснащенным, имеющим большой опыт противником.

Это были части 94, 9, 101, 97 и 111‑й пехотных дивизий немцев. Они также пока не проявляли активных действий и продолжали укреплять свои оборонительные позиции.

С середины апреля и до конца мая войска 12‑й армии совершенствовали оборону, вели разведку, производили частичную перегруппировку и занимались боевой подготовкой. В результате перегруппировки несколько усилилась плотность обороны на левом фланге армии за счет сокращения фронта 74‑й стрелковой дивизии, прикрывавшей направление Дебальцево — Ворошиловград.

Противник, готовясь к предстоящим боям, также производил перегруппировку сил, выдвигал резервы из глубины, которые сосредоточивались главным образам в районах Артемовска, Горловки, Дебальцево. Его авиация активизировала действия в полосе 12‑й армии, особенно по ее тылам. Это давало основание предполагать, что противник готовился к наступательным действиям.

И действительно, весной 1942 г. гитлеровцы планировали широкое наступление. Главный удар намечался на южном крыле советско–германского фронта, с тем чтобы разгромить противостоящие советские войска и овладеть Нижней Волгой и районом Кавказа. Это, по мнению вражеского командования, должно было ослабить СССР, обеспечить немецкую армию нефтью, а также ускорить вступление Турции в войну на стороне Германии.

Но чтобы создать условия для наступления в районы Нижней Волги и на Кавказ, фашисты решили сначала осуществить ряд наступательных операций: овладеть Керченским полуостровом и Севастополем, ликвидировать барвенковский плацдарм советских войск на Северском Донце.

Командование Юго — Западного направления планировало проведение в районе Харькова наступательной операции.

План этой операции заключался в следующем. Войска Юго — Западного фронта двумя сходящимися ударами в общем направлении на Харьков должны были окружить и уничтожить противника и освободить город. Главный удар наносился с барвенковского выступа силами 6‑й армии генерала А. М. Городнянского. Она обходила Харьков с юго–запада. Южнее наступала на Красноград армейская группа генерала Л. В. Бобкина. Она обеспечивала действия 6‑й армии с юго–запада. Другой удар наносился 28‑й армией генерала Д. И. Рябышева и частью сил 21‑й армии из района Волчанска навстречу 6‑й армии. Им предстояло обойти Харьков с севера. 38‑я армия генерала К. С. Москаленко получила задачу организовать наступление в направлении Змиева, чтобы сковать силы противника и не позволить перебрасывать их на решающие направления.

Войска Южного фронта (командующий генерал Р. Я. Малиновский, член Военного совета дивизионный комиссар И. И. Ларин, начальник штаба генерал А. И. Антонов) силами 57‑й армии генерала К. П. Подласа и 9‑й армии генерала Ф. М. Харитонова обороняли южный фас барвенковского плацдарма и обеспечивали с юга наступавшую группировку Юго — Западного фронта.

Планируя Харьковскую операцию, командование Юго — Западного направления преследовало решительные цели. Однако план этой операции имел значительные недостатки. Фланги и тыл главной ударной группировки были уязвимыми. Наши войска не располагали общим превосходством над противником на юго–западном направлении. К тому же враг подготовил наступательную операцию с целью ликвидации барвенковского выступа. Он предполагал нанести два удара: из районов Славянска и Краматорска в северо–западном направлении и из района Балаклеи на юг.

12 мая войска Юго — Западного фронта начали наступательную операцию на харьковском направлении. Оборона 6‑й немецкой армии севернее и южнее Харькова оказалась прорванной. За трое суток напряженных боев войска фронта продвинулись с барвенковского плацдарма на 50 км, а в районе Волчанска — до 25 км. В результате сложилась благоприятная обстановка для ввода в сражение танковых корпусов и развития наступления в высоких темпах. Однако этого сделано не было ни 15‑го, ни 16 мая. Командование фронта выжидало более выгодной обстановки.

Этим промедлением воспользовалось немецкое командование Оно перебросило на угрожаемое направление дополнительные войска и добилось равновесия сил в полосах 6‑й и 38‑й армий, а над 28‑й армией — превосходства. Ввод в сражение танковых корпусов 17 мая не принес желаемых результатов. Вражеские войска успели закрепиться. Более того, в этот день они сами перешли в наступление. Из района Краматорска по 9‑й армии Южного фронта нанесла в северном направлении удар группа Клейста (1‑я танковая и 17‑я армии), а из района севернее Балаклеи в южном направлении — 6‑я немецкая армия.

9‑я армия, которой командовал генерал–майор Ф. М. Харитонов, не смогла сдержать натиск превосходящих сил врага. Её левофланговые соединения с боями начали отходить за Северский Донец, а дивизии, действовавшие на правом фланге, — на Барвенково и далее на северо–запад.

Противник быстро развил наступление. Над 57‑й армией Южного фронта и всей барвенковской группировкой Юго — Западного фронта нависла угроза окружения. Выдвинутые навстречу врагу резервы Южного и Юго — Западного фронтов оказались недостаточными. Резервы Ставки ВГК могли выйти на барвенковский плацдарм не ранее чем через три–четыре дня. Поэтому обстановка требовала прекращения дальнейшего наступления и сосредоточения внимания на ликвидацию прорвавшихся группировок противника. К сожалению, этого своевременно во было сделано. В ту пору многие из нас не знали, почему все же продолжается наступление Юго — Западного фронта, когда была видна явная угроза окружения его войск. Кстати, в военно–исторической литературе, вышедшей после войны, нередко встречались противоречивые толкования этого вопроса.

В книге «Дело всей жизни» Маршала Советского Союза А. М. Василевского говорится об этом так:

«Получив первые сообщения из штаба направления о тревожных событиях, я вечером 17 мая связался по телефону с начальником штаба 57‑й армии, моим давним сослуживцем генерал–майором Л. Ф. Анисовым, чтобы выяснить истинное положение вещей. Поняв, что обстановка там критическая, я тут же доложил об этом И. В. Сталину. Мотивируя тем, что вблизи не имеется резервов Ставки, которыми можно было бы немедленно помочь Южному фронту, я внес предложение прекратить наступление Юго — Западного фронта с тем, чтобы часть сил из его ударной группировки бросить на пресечение вражеской угрозы со стороны Краматорска. Верховный Главнокомандующий решил переговорить сначала с главкомом Юго — Западного направления маршалом Тимошенко. Точное содержание телефонных переговоров И. В. Сталина с С. К. Тимошенко мне неизвестно. Только через некоторое время меня вызвали в Ставку, где я снова изложил свои опасения за Южный фронт и повторил предложение прекратить наступление. В ответ мне было заявлено, что мер, принимаемых командованием направления, вполне достаточно, чтобы отразить удар врага против Южного фронта, а потому Юго — Западный фронт будет продолжать наступление…

С утра 18 мая обстановка для наших войск на барвенковском выступе продолжала резко ухудшаться, о чем я прежде всего доложил Верховному. Часов в 18 или 19 того же дня мне позвонил член Военного совета Юго — Западного направления Н. С. Хрущев. Он кратко проинформировал меня об обстановке на барвенковском выступе, сообщил, что И. В. Сталин отклонил их предложение о немедленном прекращении наступления, и попросил меня еще раз доложить Верховному об этой их просьбе. Я ответил, что уже не однажды пытался убедить Верховного в этом и что, ссылаясь как раз на противоположные донесения Военного совета Юго — Западного направления, Сталин отклонял мои предложения. Поэтому я порекомендовал Н. С. Хрущеву обратиться непосредственно к Верховному. Вскоре Хрущев сообщил мне, что разговор с Верховным через Г. М. Маленкова состоялся, что тот подтвердил распоряжение о продолжении наступления.

19 мая ударная группировка противника, действовавшая на барвенковском выступе, вышла в тыл советским войскам, и только тогда Тимошенко отдал наконец приказ прекратить дальнейшее наступление на Харьков и использовать основные силы нашей ударной группировки для ликвидации прорыва и восстановления положения в полосе 9‑й армии. Верховный утвердил это решение. Но, к сожалению, состоялось оно слишком поздно…» {51}

23 мая войска группы Клейста, наступавшие с юга, и войска 6‑й немецкой армии, наступавшие с севера, соединились южнее Балаклеи. Главные силы 6‑й и 57‑й армий и группы генерала Бобкина оказались окруженными. Их возглавил заместитель командующего Юго — Западным фронтом генерал–лейтенант Ф. Я. Костенко.

Тяжелая борьба окруженных войск продолжалась до конца мая. Многие участники тех событий погибли в боях смертью храбрых. Часть воинов вырвалась из окружения.

Так успешно начавшаяся Харьковская операция закончилась поражением войск Юго — Западного и Южного фронтов на барвенковском выступе. Это обусловливалось рядом причин. Прежде всего следует сказать, что противник превосходил Южный фронт в силах. Кроме того, недостаточно было продумано планирование наступательной операции, вследствие чего войска Юго — Западного фронта наступали на харьковском направлении изолированно. Их действия слабо обеспечивались другими фронтами. Не всегда четко работала наша разведка, которая могла бы вскрыть перегруппировку сил противника и подход его резервов. Фланги наступательной группировки Юго — Западного фронта не были в достаточной степени обеспечены, а меры по ликвидации прорвавшегося противника принимались с опозданием и неэффективно. Отрицательно сказались на исходе операции также слабая сколоченность многих соединений, нехватка современной боевой техники и отсутствие боевого опыта у части командного состава.

В результате неудачного исхода наступательной операции на харьковском направлении и контрудара противника войска Юго — Западного фронта в составе 21, 28, 38 и 9‑й армий отошли на рубеж 25 км юго–западнее Волчанска, 15 км южнее Балаклеи, западный берег р. Северский Донец до Красного Лимана.

После ликвидации барвенковского выступа немецкое командование в районе Харькова в июне приступило к проведению еще двух частных наступательных операций. 6‑я немецкая армия при поддержке авиации 4‑го воздушного флота 10 июня из районов западнее Волчанска и восточнее Чугуева перешла в наступление против 28‑й армии и правого фланга 38‑й армии. Соединения этих армий не выдержали ударов превосходящих сил врага и стали отходить. Но контрударом фронтовых резервов — двух танковых, одного кавалерийского корпусов и двух стрелковых дивизий — наступление противника 14 июня было остановлено на рубеже Кутино, Ольховатка, р. Бурлаг.

Получив усиление за счет 6‑й армии, 1‑я танковая армия противника 22 июня нанесла удары в трех направлениях по 38‑й и 9‑й армиям. Немецкое командование рассчитывало расчленить войска этих армий и уничтожить их к западу от р. Оскол. С выходом на р. Оскол оно намеревалось захватить плацдарм на ее восточном берегу в районе Купянска.

Исход этой операции был в пользу врага. Войска 38‑й армии и правого фланга 9‑й армии с 23 по 26 июня были отведены на восточный берег Оскола. Однако попытка противника форсировать реку не удалась.

Итак, в районе Харькова в мае — июне 1942 г. войска Юго — Западного и Южного фронтов постигла серьезная неудача. В результате обстановка на южном крыле советско–германского фронта резко изменилась в пользу противника. Выйдя на р. Оскол, немецкие войска заняли выгодное исходное положение для нового наступления.

В ходе боев в районе Харькова гитлеровцы подготовили большую операцию на южном крыле советско–германского фронта. План этой операции предусматривал сначала окружение и уничтожение советских войск на воронежском направлении. С выходом войск в район Воронежа имелось в виду повернуть 4‑ю и 1‑ю танковые армии на юг, в сторону Кантемировки, овладеть излучиной Дона, прорваться к Волге в ее среднем течении, а затем предполагалось наступать на Северный Кавказ.

В целях реализации плана враг сосредоточил 900 тыс. солдат и офицеров, 1260 танков, более 17 тыс. орудий и минометов, 1640 боевых самолетов. Эти войска, входившие в группу армий «Юг», были разделены на две группы: «А» и «Б». В группу армий «А» вошли: 1‑я танковая, 17‑я и 11‑я полевые немецкие и 8‑я итальянская армии. Она имела задачу наступать на Северный Кавказ. Вторая объединяла 4‑ю танковую, 2‑ю и 6‑ю полевые немецкие и 2‑ю венгерскую армии. Она предназначалась для наступления на воронежском направлении.

Против двух групп вражеских армий оборонялись Брянский, Юго — Западный и Южный фронты. Они насчитывали 655 тыс. человек, 740 танков, 14 200 орудий и минометов и 1 тыс. боевых самолетов и значительно уступали противнику. Войска фронтов не успели после боев под Харьковом прочно закрепиться на новых рубежах.

28 июня группа армий «А» нанесла удар из района восточнее Курска и прорвала оборону Брянского фронта, который имел достаточно сил, чтобы разгромить ударную группировку врага. Но этого не произошло. Командование фронта не сумело организовать массированного контрудара. К исходу 2 июля противник углубился на 80 км.

Группа армий «Б» 30 июня нанесла второй удар из района Волчанска по правому крылу Юго — Западного фронта и также прорвала его оборону. На стыке Брянского и Юго — Западного фронтов образовалась брешь. Врагу открылся путь к Воронежу.

Выйдя к Дону в районе Воронежа, 6‑я немецкая армия, прорвала оборону Юго — Западного фронта в районе Острогожска и стала развивать наступление в южном направлении. Над тылами Юго — Западного и Южного фронтов нависла угроза. Учитывая это, Ставка отвела войска Юго — Западного и правого крыла Южного фронтов на рубеж Новая Калитва, Попасная. Но удержаться на этом рубеже не удалось. Гитлеровцы снова прорвали оборону Юго — Западного фронта и к середине июля вышли в большую излучину Дона.

Одновременно гитлеровцы повели наступление против правого крыла Южного фронта, где на правом берегу Северского Донца оборонялась 12‑я армия. 15 июля противник нанес удар вдоль Северского Донца. Прорвав оборону, он вышел на рубеж Желтое, Ново — Дачное, Черкасское, Осиповка. Одновременно враг нанес удар в направлении Михайловка, шахта Белянка. Не щадя жизни, воины 12‑й армии отстаивали каждую пядь донецкой земли.

По призыву Коммунистической партии на защиту Донбасса встали тысячи шахтеров, металлургов, машиностроителей. Вместе с регулярными частями Красной Армии боролась с врагом Донбасская дивизия горняков–ополченцев под командованием К. И. Провалова. С Константином Ивановичем Проваловым мне вскоре пришлось не один раз встречаться непосредственно в боевой обстановке. Его талант военачальника особенно проявился в боях за Кавказ. Подчиненная ему 383‑я стрелковая дивизия стойко обороняла Туапсе, громила врага на Кубани.

К. И. Провалов родился в Сибири, юношей трудился на шахте. Потом армия, военное училище, участие в боях с японскими самураями. Константин Иванович пользовался и пользуется большим авторитетом у своих подчиненных. Он прошел славный путь от солдата до генерал–полковника.

Активной обороной наши части изматывали силы врага в Донбассе. Немало подвигов было совершено в тех боях советскими воинами.

Стойко оборонялась в эти дни 349‑я стрелковая дивизия, которой командовал полковник А. И. Щагин. Враг значительно превосходил наши силы, он часто переходил в атаки. Но их мужественно отбивали наши бойцы. Трое суток удерживала, оборонительный рубеж дивизия и оставила его только по приказу командующего армией. В этих боях особенно отличился 2‑й батальон 1171‑го стрелкового полка. Командир батальона коммунист М. Я. Ляшко умело организовал оборону. Увлекаемые личным примером своего командира, бойцы отбивали атаки гитлеровцев до последнего патрона. А когда кончились боеприпасы, смельчаки пошли врукопашную. Только за один день бойцы этого батальона уничтожили до 250 немецких солдат и офицеров.

Но как бы отважно, самоотверженно ни сражались бойцы и командиры, наши части продолжали отступать. Мы отходили к Дону. 12‑я армия, которой я командовал, отступала чуть восточнее Ростова. Где–то совсем недалеко находилось мое родное село Голодаевка. Нелегко было на душе. Многие из нас покидали дорогие сердцу родные места, близких людей. Кругом расстилалась степь, усеянная балками и косогорами, вдали раскинулись перелески, фруктовые сады. Все до боли знакомое, теребящее душу. И казалось, даже воздух, наполненный запахами чебреца и полыни, здесь был по–особому родным, навевающим воспоминания о далеком детстве. Для меня с этих мест начиналась Родина. С небольшого домика в селе Голодаевка, где я родился, с товарищей–одноклассников, которых сейчас разбросала нелегкая судьба по военным дорогам, с учительницы — строгой, но бесконечно доброй, постоянно заботящейся о том, чтобы в жизни мы были честными, трудолюбивыми людьми, любящими свою Родину.

Вспомнились отец Антон Васильевич и мать Ольга Карповна. Нелегко им приходилось растить и воспитывать детей. А ведь нас у родителей было четырнадцать! Перед мысленным взором вновь всплыла Голодаевка. На всю жизнь запечатлелись в памяти рассказы старожилов об истории родного края.

Голодаевка при царизме с давних пор слыла бунтарской слободой. Она была построена в XVIII в. в урочище Голодаевка и называлась слободой Мартыновка в честь ее основателя — полковника Дмитрия Мартыновича Мартынова.

Первое выступление крестьян слободы против царизма произошло в 1820 г., когда многие села Миусского округа были охвачены восстанием крепостных крестьян за свою свободу. Вот что сообщал в рапорте царю генерал Чернышев, посланный усмирять восставших крестьян военной силой.

«Главное дерзновеннейшее скопище ослушников, мечтающих о вольности, находится в слободе Мартыновка, куда стекаются жители прочих слобод, в большом числе возбуждаемых к своевольству через разосланных от нее поверенных в единомышленном союзе буйного своевольства.

…Тысячи крестьян приходили в Мартыновку и оставались там на случай общего сопротивления или возвращались домой с наставлением никого не слушать».

Против слободы Мартыновка генерал Чернышев двинул войска. Собравшиеся крестьяне изготовились к защите. Они были вооружены дубинами, цепями, косами и даже ружьями. На все предложения покориться крестьяне отказывались вступать в переговоры и в первом столкновении разбили казачий отряд, заставив его отступить за р. Миус. Успешная самооборона Мартыновки усилила движение и придала крестьянам веру в свои силы.

11 июня генерал Чернышев двинул на Мартыновку два батальона Сибирского пехотного полка, два эскадрона казаков и две пушки. Бой произошел на площади возле церкви. Крестьян было около четырех тысяч из 60 различных сел. Выстрелы из пушек, картечь подавили мятеж. Началась расправа…

В докладе временной комиссии по выявлению виновных указано, что в Мартыновке было организовано «особое собственное управление под названием «общественная канцелярия». «Канцелярия» привлекала сторонников и вписывала их в свое общество. Это учреждение было принято и утверждено «многолюдством». В ходе расследования было установлено, что Тимофей Гречко примкнул к неповинующимся и стал одним из главных вожаков, выполняя обязанности писаря в Громадской канцелярии.

Крестьяне Мартыновки были подвергнуты различным наказаниям.

Активное участие жители Голодаевки принимали в революции 1905–1907 гг. Они радостно встретили весть о Великой Октябрьской социалистической революции.

В гражданскую войну многие голодаевцы ушли защищать Советскую власть. Помню, в метельный декабрь 1919 г. в слободе остановился на короткий привал эскадрон 11‑й кавалерийской дивизии знаменитой Первой Конной армии, преследовавшей войска Деникина.

В этот момент ее части крайне нуждались в боеприпасах. Для доставки их был мобилизован конный транспорт местных крестьян. У отца была лошадь и повозка. Он доверил мне помогать конармейцам. Я подвозил боеприпасы красным кавалеристам до самого Ростова. А после одного из боев неожиданно встретил земляка — голодаевца, в ту пору командира эскадрона, Степана Василенко и попросился к нему в эскадрон. Василенко взял меня, выдал верховую лошадь. Так я стал бойцом Первой Конной армии.

Вскоре после освобождения Ростова я побывал в Голодаевке, навестил семью, чтобы попрощаться, потому что решил навсегда связать свою жизнь с Красной Армией. Отец, провожал меня, напутствовал: «Двенадцать лет служил я России как положено, был ранен, воевал с турками, освобождал Болгарию, дослужился до фельдфебеля. И однажды был удостоен чести — на смотре генерал за добросовестную службу пожал мне руку. Дослужись, сынок, и ты до такой чести».

Эти простые, но искренние слова отца запали мне в душу на всю жизнь…

И вот теперь, спустя 23 года, мы вынуждены были оставлять родные места. Больно было сознавать это. Ненавистью к захватчикам наполнялись наши сердца. Не жалея сил, мы дрались с врагом.

Выход немецко–фашистских войск в большую излучину Дона поставил оборонявшиеся в Донбассе войска Южного фронта под угрозу окружения. Ставка и на этот раз вынуждена была отдать приказ об отводе фронта за Дон. 24 июля, оставив Ростов, соединения фронта отошли на левый берег Дона.

Таким образом, боевые действия войск Юго — Западного и Южного фронтов с 28 июня по 24 июля снова были неудачными. Противник, хотя и не сумел реализовать свой план — полностью окружить и уничтожить основные силы Юго — Западного и Южного фронтов, — добился значительных успехов. Он занял Донбасс, вышел в большую излучину Дона и создал непосредственную угрозу Сталинграду и Северному Кавказу.