Белый свет, ярче яркого, почти слепящий.

Всепоглощающий холод, пронизывающий до костей.

Кар моргал и моргал, пытаясь различить хоть что-нибудь.

Дышать он все еще не мог.

Он ничего не чувствовал.

Но кое-что все-таки ощущал – кристаллики льда на языке. Он поднял голову и увидел белый ковер, протянувшийся во все стороны до горизонта.

Снег?

Кар сел прямо. Он по-прежнему держал в руке Клюв Ворона. Он сидел в снегу, а снежинки вихрились вокруг него на крыльях порывистого ветра. Он осмотрел себя. Никаких ран, даже одежда не порвана.

На долю секунды Кару стало легче. А затем нахлынул панический страх, потому что он узнал место и понял, что все это значит.

Он в Землях Мертвых!

Однажды он уже побывал здесь, но не так, как сейчас. Теперь, когда он на самом деле…

– Кар! – послышался далекий, приглушенный ветром голос.

Вложив меч в ножны, он обернулся на звук. В пятидесяти ярдах от него шумел лес, ветви склонились под тяжестью снега. Кто-то смотрел на него из чащи. Он сощурился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь кружащийся снег. Это была девочка с черными волосами и в черной одежде. Она помахала ему, и ветер донес ее голос:

– Кар!

Это была Селина.

Кар двинулся к ней – ноги по колено утопали в снегу, и с каждым вдохом воздух жег его легкие. Он старался не думать о том, что они оба оказались в этом месте.

К тому времени, когда он добрался до деревьев, Селина исчезла.

Он вгляделся в чащу леса и вдруг заметил какое-то движение.

– Селина, вернись! – закричал он.

– Я пытаюсь! – ответила она, ее голос звучал испуганно и надрывно. – Кар, что это за место?

Он пошел вперед – земля хрустела под ногами, – но стоило ему дойти до места, где она только что стояла, как Селина ускользала дальше в глубь леса.

– Селина! – закричал он, когда она пропала из виду.

Кар пошел дальше. Ветви над ним зловеще скрипели, изо рта вырывался пар. В сумеречном свете поблескивающий снег казался почти голубым. Наконец он снова увидел Селину. Она стояла в центре покрытой снегом поляны, обхватив себя руками и дрожа. Она казалась такой… живой – самая обыкновенная девочка.

– Кар, где мы? – спросила она.

Кар помедлил, боясь, что если подойдет ближе, то она снова исчезнет.

– Все в порядке, – сказал он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – Я с тобой.

Она слабо улыбнулась:

– Ты не ответил на мой вопрос. Что это за место?

Он не мог скрывать от нее правду.

– Это Земли Мертвых.

Ее улыбка погасла:

– Ты хочешь сказать, что мы… мы оба…

Кар кивнул:

– Прости, Селина. Я пытался спасти тебя.

Он шагнул к ней, и на этот раз она не сдвинулась с места.

– Я все видела, Кар, – сказала она почти шепотом. – Я все чувствовала, но не могла остановить его! С каждой секундой я теряла себя.

Ее губы задрожали, и она всхлипнула, уставившись себе под ноги:

– Я ничего не могла сделать!

– Это не твоя вина, – сказал Кар.

– Нет, не ее… это твоя вина! – раздался новый голос.

Селина ахнула, и Кар обернулся. На другом конце поляны стоял человек, с ног до головы одетый в черное.

На мгновение Кар подумал, что это Сеятель Мрака.

Но нет. Это был Черный Корвус.

– Джек, – произнес он. Его глаза холодно блеснули.

Селина шагнула назад, поближе к Кару.

Кар видел, как комья снега посыпались с деревьев на краю поляны. С тусклого неба слетели белые вороны и расселись на ветвях. Здесь были сотни птиц.

Но ни один ворон не сел на ветку рядом с Каром. Казалось, что прямо над головой Корвуса начинается невидимая преграда.

– Помогите нам, – попросил Кар.

Вороны уставились на него с холодной злобой в глазах, и Кар с болью вспомнил, что это больше не его птицы.

– Кто это? – спросила Селина.

– Да, представь нас, – усмехнулся Черный Корвус.

Кар не удивился встрече со своим предком. Квакер однажды рассказывал, что все души какое-то время влачат существование в Землях Мертвых. Большинство рано или поздно исчезает, но те, кто сохранил сильную связь с миром живых, могут задержаться здесь и навечно.

– Это Черный Корвус, – сказал Кар. – Он убийца, лжец и трус.

– Великолепно, – пробормотала Селина.

– И самый могущественный из всех когда-либо живших Бестий, – добавил Корвус.

– Еще лучше, – резюмировала Селина.

– А с помощью Клюва Ворона я оживу вновь, – сказал Корвус. – Отдай мне его, Джек.

Рука Кара сама потянулась к рукояти меча. А потом он вспомнил, как в прошлый раз выбрался из Земель Мертвых. Он вытащил Клюв Ворона из ножен.

– Подойди ближе, – прошептал он Селине.

Девочка с беспокойством посмотрела на меч:

– Что ты собираешься делать?

Кар вытянул руку с мечом и глубоко вдохнул. Резким взмахом он рассек воздух перед собой.

Не было никакого сопротивления. Никакой вспышки света. Никакого разреза в воздушно-снежном полотне. Кар попытался снова, но безрезультатно.

– Только Говорящий-с-воронами может использовать Клюв Ворона, – сказал Корвус. – Отдай меч, мальчик.

– Ни за что, – отрезал Кар.

Лицо Черного Корвуса потемнело от гнева. Над его головой белые вороны ерошили перья.

– Я единственный, кто может сразиться с Сеятелем Мрака, Джек, ты знаешь это. Ты уже проиграл.

– Однажды я победил его, – упрямо возразил Кар.

Корувс покачал головой:

– Нет. Ты позволил ему вернуться. И посмотри, к чему это привело.

– Не отдавай ему меч, – прошептала Селина.

– Не лезь не в свое дело, девочка, – Корвус скривил губы и поднял руки. – Это твой последний шанс, Джек.

Кар не ответил.

– Очень хорошо, – кивнул Корвус.

Он уронил руки, и вороны снялись с ветвей, белыми стрелами устремившись к Кару. Мальчик оттолкнул Селину в сторону, и она упала, не удержавшись на ногах.

А затем вороны налетели на него.

Кар полетел в снег, и Клюв Ворона выпал из его пальцев. Он пытался прикрыть лицо, но сотни птиц раздирали его кожу своими когтями. Кар пытался перекатиться, но они продолжали нападать на него. Он закричал «Хватит!», но за карканьем разъяренных птиц едва слышал собственный голос.

А потом вдруг его оставили в покое – все вороны одновременно взлетели вверх.

Кар лег на живот, погрузив окровавленные ладони в снег, чтобы приглушить боль. Селина опустилась на колени рядом.

– Ты в порядке? – спросила она.

Кар потряс головой. Когда он обернулся, то увидел, что Черный Корвус держит в руке Клюв Ворона.

Вороны вновь расселись на ветвях. Корвус оглядывал клинок.

– Столько лет прошло, – улыбнулся он.

Кар с трудом поднялся на ноги. Он не может допустить, чтобы это случилось. Он должен остановить Черного Корвуса.

Любой ценой.

В отчаянии Кар собрал последние силы и, взметая снег, неуклюже побежал по сугробам к Черному Корвусу. Корвус усмехнулся, легко шагнул в сторону и взмахнул мечом. Кар упал ничком, кровь брызнула на снег. Секундой позже он ощутил, как боль вспыхнула в ноге. Над коленом алела глубокая рана.

– Прекрати тратить мое время! – бросил Корвус, вытирая клинок о рукав. – Ты всего лишь ребенок. Слабак.

Кар попытался подняться, но Корвус поставил ногу ему на грудь и вдавил обратно в сугроб. Лежа в снегу, Кар видел, что стая белых воронов смотрит на него. Равнодушно. Безжалостно. Но один ворон почему-то привлек его внимание. Было что-то знакомое в том, как он сидел, в наклоне головы…

– Визг? – прошептал мальчик.

Ворон моргнул.

– Они не услышат тебя, – сказал Корвус. – Не станут выполнять твоих приказов. Сначала ты должен подчинить их своей воле. Показать им свою силу. Если вороны не боятся тебя, то никто не испугается.

– Я не хочу, чтобы они меня боялись, – сквозь зубы произнес Кар, безуспешно пытаясь встать. – Я не хочу быть убийцей, как ты!

Кар заметил, что Селина подошла ближе. Один из воронов предупреждающе щелкнул клювом, и Корвус резко обернулся к девочке.

– Держись от меня подальше, – сказал он и взмахнул клинком. Селина попятилась.

Корвус перехватил рукоять меча обеими руками – и Клюв Ворона описал плавную дугу в воздухе. Вспыхнул яркий свет, на пустом месте разверзся проход в черную бездну.

Путь назад, в Мир Живых.

Кар чувствовал, что взгляды сотен воронов прикованы к нему.

«Пожалуйста, – молил он, – во имя всех воронов, не дайте этому случиться!»

Кар поискал глазами ворона, в котором узнал Визга, но его нигде не было видно. Холод пробирал до костей. Мальчик вновь попробовал встать, но раненая нога подогнулась, отказываясь служить. Тогда Кар пополз вперед, оставляя на снегу красные отпечатки ладоней. Едва Корвус шагнул к проходу, Кар схватил его за лодыжку.

– Все еще сражаешься, Джек? – удивился Корвус, глядя вниз. – Зачем?

Селина воспользовалась подходящим моментом и с разбега ударила Черного Корвуса всем своим весом. Тот попятился, потерял равновесие и с яростным воплем рухнул в сугроб. Но тут же вскочил и принялся отряхивать одежду от снега, его глаза пылали ненавистью.

Он кивнул воронам:

– Прикончите их.

Стая уже готова была сняться с места, но вдруг замерла – над лесом разнесся зловещий и пронзительный крик ворона. Все белые птицы одновременно повернули головы, глядя на одинокого ворона, который приземлился в центре поляны рядом с Селиной.

Кар знал, что это Визг, несмотря на его молочно-белые перья.

– Я приказал вам убить их! – зарычал Корвус. – Исполняйте!

И вновь вороны пошевелились, белые перья словно взъерошил порыв невидимого ветра. Но только один снялся с места и пролетел над головой Кара. Вместо того чтобы напасть на мальчика, он приземлился рядом с Визгом. Кар сглотнул.

Это был Милки, старый слепой ворон, которого он знал с детства. Кар помнил этот мудрый взгляд неподвижных глаз.

Мальчик почувствовал, как по телу разливается тепло. Он посмотрел сначала на воронов, потом на Черного Корвуса, который стоял нахмурившись.

– Они не слушаются тебя, Корвус, – улыбнулся он.

Странное чувство вспыхнуло в груди Кара, словно маленький костерок загорелся внутри. Стоило ему поглядеть на белых воронов, как пламя взметнулось выше. Оно разгоралось с каждой секундой.

Корвус резко выдохнул и ткнул Клювом Ворона в сторону деревьев:

– Убейте мальчика! Убейте их обоих – сейчас же!

Селина подала ему руку, и Кар сумел встать. Он коснулся ее пальцев, и ее сила прибавилась к его. Вороны не двигались с места.

– Что ж, я и сам справлюсь, – прорычал Черный Корвус.

Кар видел, как его грозный предок приближается, потрясая Клювом Ворона. Мальчик шагнул вперед, закрывая собой Селину.

Черный Корвус ударил. Не раздумывая, Кар схватил клинок руками. И когда Корвус навалился всем весом, Кар не сдвинулся с места и лезвие пронзило его ладони.

– Вот это упорство! – процедил Корвус, скрипнув зубами. – Жаль только, что ты обрел его слишком поздно.

Лезвие вонзалось в руки Кара, приближаясь к груди. От невыносимой боли хотелось выть. Чувствуя, что силы на исходе, Кар молил воронов о помощи.

И белая стая снялась с деревьев. Что-то неуловимо изменилось в воздухе. Корвус вдруг сглотнул и попятился.

– Что за… – пробормотал он.

Первый белый ворон ударил его в плечо. Два других, вытянув когти, спикировали и схватили его за бедро. Черный Корвус взвыл от боли и удивления. Еще один ворон пролетел перед его лицом, и Корвус, с криком взмахнув руками, выронил Клюв Ворона. Кар увидел, что по пальцам его предка течет кровь. Корвус слепо шагнул к деревьям, с которых спускались бесчисленные вороны и налетали на него. Он упал на четвереньки и попытался ползти, но вороны не давали ему даже пошевелиться. Несколько птиц опустились на него и принялись долбить клювами и царапать когтями. Черный Корвус скорчился, пытаясь закрыть голову, а вороны раздирали на нем одежду. Кар видел, как кровь сочится сквозь порванные перчатки, пока Корвус пытается отбиться от наседавших птиц.

– Стойте! – закричал Кар.

Но вороны не слышали. А если и слышали, то не слушали.

Крики Черного Корвуса сменились стонами, он уже почти не пытался защититься. А потом и вовсе перестал сопротивляться. Наконец вороны вновь расселись на ветвях. Снег вокруг неподвижно лежащего Черного Корвуса алел от крови. А прежде висевший в воздухе черный портал исчез.

Кар видел, что только два ворона не приняли участия в драке. Визг и Милки. Оба пристально смотрели на него.

– Вы спасли меня, – сказал мальчик.

Визг прыгнул вперед. Открыл клюв.

– Ты спас себя сам, – сказал он.

Ноги Кара подкосились, но сердце пело от радости.

– Я понимаю вас! – завопил он.

– Вороны выбрали того, кто достоин, – произнес Визг. – Того, кто сражается не ради собственной выгоды, а ради общего блага.

Кар, улыбаясь до ушей, уже не обращал внимания на боль в руках и ногах.

– Я думал, что больше никогда не смогу поговорить с вами. Я боялся, что потерял вас!

– Ты никогда нас не потеряешь, – качнул крыльями Визг. – Мы с тобой связаны.

Сейчас он выглядел старше, мудрее.

– Белый цвет тебе к лицу, – сказал Кар.

– Иди, Кар, – произнес Визг. – Ты им нужен.

Кар кивнул:

– Ты тоже пойдешь?

Визг посмотрел на Милки, но старый ворон глядел сурово.

– Я не могу, – сказал он, и Кар уловил нотку грусти в его голосе. – Мое место теперь тут.

Кар не мог просто оставить Визга. Бросить тут после всего, что совершил храбрый ворон. Слезы обожгли мальчику глаза.

– Пожалуйста, пойдем со мной, – попросил он. – Визг, ты нужен мне! Больше чем когда-либо.

– Уходи, Говорящий-с-воронами, – проронил Милки. – Еще не время. Твое место не здесь. Пока не здесь.

– Прощай, Кар, – сказал Визг, и Кар понял, что ворон никогда больше не вернется в Мир Живых.

Тогда он повернулся к Милки и Визгу спиной и поднял с земли Клюв Ворона. Сила меча тут же потекла по руке. Он взмахнул клинком, и острое лезвие оставило глубокий разрез в ткани этого мира.

– Пойдем, – сказал Кар Селине, которая тихо стояла в сторонке. – Пора возвращаться домой.

Селина с опаской шагнула к порталу. На самом краю она замерла и оглянулась назад.

– Ты ведь тоже идешь, да? – спросила она.

Кар наклонил голову. Вороны опустились на Черного Корвуса, вцепились когтями в рваную одежду и подняли его в воздух. Кар наблюдал, как птицы понесли бессильно болтающееся тело над деревьями. Оставшиеся вороны последовали за ними – белое облако постепенно сливалось с молочным небом, пока наконец уже нельзя было различить ни воронов, ни Корвуса. Где-то там, среди них, были Милки и Визг.

Черный портал, казалось, излучал тепло, словно Кар и Селина стояли рядом с костром.

– Кар? – позвала девочка.

Он посмотрел на лесную чащу и на несколько секунд представил, что было бы, останься он здесь. Представил забвение. Освобождение от горестей, забот и страхов. Побег из Блэкстоуна и от войн Бестий. Покой. Он его заслужил. Он уже и так достаточно натерпелся, разве нет?

А затем он почувствовал, как теплая рука Селины коснулась его руки.

Милки был прав.

Еще не время.

Кар повернулся, и они вместе вошли в черный проход.

Он лежал на полу перед камином, рядом лежала Селина. Ее щеки вновь алели румянцем, упавшие на лицо черные волосы едва заметно шевелились. Она дышит!

Над ними висел полог паутины, и в просвете между нитями Кар заметил какое-то движение. Сердце дрогнуло от ужаса, крик замер в горле.

Там, где прежде стоял Сеятель Мрака, теперь находилось огромное белое брюхо, прикрытое лоскутами черной материи. Из него произрастали паучьи ноги, белые, вернее даже прозрачные. Их покрывали светлые волоски, напоминавшие ворсинки инея на замерзших ветвях.

Кар почувствовал, как к горлу подступила тошнота.

Голова Сеятеля Мрака исказилась почти до неузнаваемости. Кар не видел его лица, но белые волосы свисали косматыми пучками. Под ними виднелся скальп, гладкий, словно покрытый прозрачной пленкой. Тело Паучьей Бестии съежилось, кожа стала морщинистой и рябой, а руки превратились в тонкие подергивающиеся конечности, заканчивающиеся светлыми когтями. Остальные шесть ног были похожи на ледяные щепки.

Кар бесшумно поднялся, сжимая в руке Клюв Ворона. Несмотря на цепенящий ужас, его тело налилось небывалой силой. Смертельная рана на груди каким-то образом зажила, осталась лишь ноющая боль. Не было никаких следов от порезов, которые ему нанесли в Землях Мертвых. Но если Сеятель Мрака поймет, что они все еще живы, он убьет их в мгновение ока. Нужно увести паукообразное создание подальше от Селины.

И ему нужны вороны.

Пригибаясь под лентами паутины, тянувшимися через комнату, либо перешагивая через них, Кар обошел стол. Только бы подобраться чуть-чуть поближе…

Отвратительная голова Сеятеля Мрака повернулась к мальчику. Отдаленно походила на человеческую лишь бледная кожа. Череп сплющился, лицо стало совершенно плоским, ноздри превратились в щелки, на месте глаз были выпученные черные сферы, на месте рта зияла беззубая пасть.

– Это невозможно, – раздался скрипучий голос чудовища. – Ты же был мертв.

Кар набрал воздуха в грудь и выпрямился.

– И ты тоже, – сказал он.

Где-то на периферии сознания он вновь чувствовал своих воронов, чувствовал, как поднимаются и опускаются их крылья.

«Летите ко мне…»

Сеятель Мрака повернулся к нему, остроконечные лапы застучали по деревянному полу.

– Понятия не имею, что с тобой произошло, – сказал Кар, – но я не боюсь.

Рот Сеятеля Мрака приоткрылся в усмешке, между губами показался трепещущий черный язык.

– А стоило бы, – прошипел он. – Мое человеческое тело было таким хрупким! Поэтому я выбрал себе новый облик. Лучший облик. – Он указал на себя когтем. – Я уже не просто Говорящий-с-пауками, Джек Кармайкл. Я паучий бог!

Он бросился на Кара, его ноги заскребли по полу, разрывая паутину.

Кар схватил стул и швырнул его в надвигающуюся тварь. Сеятель Мрака легко уклонился, перебежал на стену и через миг оказался прямо над Каром. Когда мерзкое создание рухнуло вниз, Кар перекатился по полу. Сеятель Мрака приземлился с жутким грохотом, подогнув под себя суставчатые конечности.

– Бежать бессмысленно, – прошипел он.

Кар увидел, как в окне что-то мелькнуло – черный силуэт птицы.

Сеятель Мрака бросился вперед, прямо на Кара. Кар перепрыгнул через диван и приземлился на пол. Сеятель Мрака взбежал на спинку дивана, занеся острые когти. Когда первый коготь опустился вниз, Кар откатился, а потом ударил ногой по паучьей конечности. Ногу пронзила боль, как будто он пнул ствол дерева.

Кар отполз назад, но Сеятель Мрака не отставал, быстро переставляя длинные ноги.

– Когда ты умрешь, род Вороновых Бестий прервется навсегда. А мои пауки выследят твоих жалких птиц и уничтожат их всех.

Кар добрался до подножия лестницы.

– Сначала тебе придется поймать меня! – крикнул он, развернулся и бросился вверх по ступеням – так быстро, как только мог.

Кар был на полпути наверх, когда Сеятель Мрака схватил его. Мальчик развернулся, взмахнул Клювом Ворона, и клинок глубоко вошел в паучью ногу. Сеятель Мрака прыгнул на потолок и, вырвав меч из руки Кара, повернул голову и зашипел, то и дело высовывая трепещущий язык, похожий на черную змею. Затем он подцепил передним когтем Клюв Ворона и отбросил его в сторону. На лестнице чернели брызги крови, похожей на смолу.

Кар перелез через перила и бросился к себе в спальню. Вбежав в комнату, он попытался захлопнуть дверь, но ее держало что-то твердое – в щель просунулась чудовищная паучья нога. Кар навалился на дверь плечом, и нога исчезла. Тяжело дыша, он задвинул засов.

Деревянная дверь трещала под мощным натиском.

– Впусти меня, впусти меня, – глумливо напевал Сеятель Мрака.

Кар подбежал к окну и распахнул его. В комнату ворвался прохладный ночной воздух. Он посмотрел вниз, на землю, и у него вдруг закружилась голова.

Дверь скрипела на петлях, когда Сеятель Мрака бросался на нее всем своим весом.

Глядя за окно, Кар чувствовал, как его трясет: воспоминания вновь нахлынули на него. Он уже был здесь раньше, его держали над бездной. В ту ночь, когда отец и мать выбросили его из окна…

Он сотни раз видел эту картину во сне.

А сейчас все повторялось.

Деревянная дверь треснула, но засов еще держался. В щель просунулся кончик паучьей лапы.

Кар посмотрел на звездное небо. Его вороны где-то там. Он напряг зрение и волю, умоляя их поспешить.

Дверь начала рассыпаться, и он увидел злобное лицо Сеятеля Мрака. Его кожа блестела от пота, глаза горели сумасшедшей яростью.

– Открывай, Джек, – сказал он. – Хватит от меня бегать!

Небо по-прежнему было пустынно.

Сеятель Мрака просунул в щель еще один коготь, нащупывая засов. Он отодвинул его и распахнул то, что осталось от двери. Гигантский паук протиснулся в комнату. Стоя спиной к открытому окну, Кар смотрел в глаза Сеятелю Мрака. За его спиной что-то происходило, что-то надвигалось. Он чувствовал, как в ночи хлопают крылья и щелкают клювы.

– Вот мы и снова здесь, – сказал Сеятель Мрака, подходя ближе. Он спокойно, с интересом огляделся. – Знаешь, я ведь тоже пришел сюда той ночью, когда твои родители лежали мертвые внизу. Но они успели тебя спрятать.

Сердце Кара забилось чаще, почувствовав приближение воронов.

Они здесь. Они прилетели!

– Покажи, на что ты способен, – сказал он.

– О, ты даже представить себе не можешь, – ухмыльнулся его враг.

Сеятель Мрака рванулся вперед, Кар пригнулся, и в тот же миг через открытое окно в комнату устремился черный поток. Меньше чем за секунду вороны заполонили спальню, воздух стал плотным от перьев и яростных криков. Кар потерял Сеятеля Мрака из виду, а потом увидел, что тот мечется из стороны в сторону, бросаясь на стены в поисках выхода. Вороны кружили вокруг него, налетали, клевали и тут же отскакивали прочь. Атака не замирала ни на секунду. Сеятель Мрака взвизгнул, когда его ноги подкосились. Он был похож на паука, попавшего в водоворот.

Кар видел сотнями птичьих глаз. Он чувствовал силу их тел. Подчиняясь одной только мысли, стая отлетела от гигантского паука, а затем набросилась на него сбоку, опрокинув его на спину. Кар направил клювы и когти прямо в мягкое брюхо врага. Паук забил ногами, но не мог остановить натиск воронов. Через сознание воронов Кар чувствовал мысли Сеятеля Мрака – мощные вспышки яростной злобы.

Оставался последний штрих.

Кар приказал воронам построиться, и птицы облепили каждый дюйм паучьего тела, цепляясь когтями за что только могли. И все как один они взмыли вверх. Кар чувствовал вес чудовищной твари. Но для такого количества воронов тяжелый паук был легкой пушинкой. В облаке черных перьев они понесли его к открытому окну.

Вдруг Кар и сам стал вороном. На этот раз превращение прошло для него практически незаметно.

Он бросился в гущу птиц. Под звуки торжествующих криков они поднимали гигантского паука все выше и выше в ночное небо.

Кар не чувствовал ни капли жалости.

Страдания его родителей, Визга, страдания всех жертв Сеятеля Мрака отдавались болью в его сердце и окрашивали его в черный цвет, такой же, как чернильные вороновы перья.

Они взлетали все выше в небо, пока наконец не оказались на такой высоте, где Кар никогда не бывал прежде, – отсюда Блэкстоун казался просто подсвеченным пятном среди раскинувшихся полей и лесов.

– Я убью тебя, Говорящий-с-воронами! – проверещал Сеятель Мрака.

– Пора, – сказал Кар птицам.

И он разжал когти, и вся стая воронов сделала то же самое.

На миг казалось, что время остановилось и восьмилапое тело Сеятеля Мрака повисло в воздухе.

А потом он полетел вниз.

По мере того как гигантский паук падал, острые лучи белого света пронзали его тело. Кар смотрел, как яркие лезвия разрывают его на части, и слышал, как в ночи разносится отчаянный крик его врага.

К тому времени, когда Сеятель Мрака должен был упасть на землю, от его тела ничего не осталось.