– Не думала, что мы когда-нибудь сюда вернемся, – сказала Лидия, когда они летели бок о бок с Каром в предрассветных сумерках. – У меня мурашки по коже от этого места.

Крамб когда-то рассказывал Кару, что задолго до того, как был построен деловой квартал, промышленный район Блэкстоуна называли двигателем города – работа здесь даже ночью не прерывалась ни на секунду. Но Блэкстоун больше ничего не производил. Старые кирпичные здания постепенно ветшали. В них уже не осталось целых окон, крыши текли, а трубы крошились. Мощеные улочки больше никто не убирал, и крысы по ним ходили чаще, чем люди.

Кар приказал воронам лететь прямо на второй этаж недостроенной многоэтажной парковки неподалеку от швейной фабрики – здесь Бестии назначили встречу. Они влетели внутрь и приземлились на голый бетонный пол. Кар махнул рукой, и вороны взлетели вверх – все, кроме Визга, Хмура и Блик.

– Думаешь, мы найдем его? – спросила Лидия, ежась от холода. Ее голос эхом разнесся по заброшенной парковке. – Сеятеля Мрака?

Кару тоже не давала покоя эта мысль, пока вороны несли их над городом.

– Голуби Крамба видели на фабрике преступников.

– Я знаю, – сказала Лидия. – Но как насчет него?

Вороны забили крыльями, услышав визг покрышек, но это просто видавший виды джип Раклена выехал с нижнего уровня, за ним следовали еще несколько машин. Как только джип остановился, несколько голубей опустились на его крышу.

– Ты уверен, что нам стоило сюда приходить? – прорычал Говорящий-с-волками, выйдя из машины.

– Швейная фабрика не пустует – это все, что мне известно, – ответил Крамб, вышедший с другой стороны.

– Хотите мнение незаинтересованной стороны? – поинтересовался Визг. – Не стоит во всем полагаться на голубей.

– Нет, останьтесь со мной, – сказал Кар. То, что три верных ворона сейчас рядом, вселяло хоть какую-то уверенность.

Стоило Джонни выйти из машины миссис Стрикхэм, как он принялся проводить инструктаж. Говорящий-с-койотами предложил разделиться на две группы: одна, под предводительством миссис Стрикхэм и Раклена, войдет через дверь на первом этаже, в то время как другая проникнет на фабрику через окна верхнего этажа.

– Я поведу второй отряд, – закончил он.

– Лучше предоставь это мне, – сказал Крамб. – Твои койоты останутся на земле.

– Спасибо за предложение, Крамб, – ответил Джонни, – но мои подопечные далеко не убегут, поверь.

– Но… – начал было Крамб.

– Брось, Крамб, – сказал Раклен. – Джонни знает, что говорит.

Крамб залился краской, но промолчал.

– А что со мной? – спросил Кар.

Джонни кивнул:

– Ты моя правая рука. К тому же я не знаю, как выглядит эта Селина. Ты должен будешь показать мне ее.

– Если она вообще там, – буркнул Крамб.

– И если она еще не… – подал голос Хмур.

– Шшшш! – перебила Блик. – Не слушай его, Кар!

– Я и не думаю, – ответил Кар, силясь улыбнуться. Но он знал, что опасения Хмура небезосновательны. Когда Селина сыграет свою роль, какой бы она ни была, Сеятель Мрака избавится от нее не моргнув глазом.

На востоке, над деловым кварталом небо порозовело. Джонни посмотрел на часы:

– Итак, все готовы?

Бестии согласно закивали, и тут наверх заехал мотоцикл. Мотоциклист в кожаной амуниции легко спрыгнул с сиденья и стянул с головы шлем. Кар расплылся в улыбке, узнав в мотоциклисте Мадлен – она тряхнула головой, расправляя прижатые шлемом темно-каштановые волосы, а затем открыла отсек в задней части мотоцикла. На асфальт попрыгали с полдюжины белок.

Девушка оперлась на костыль и прихрамывая, направилась к остальным. Улыбаясь до ушей, она раскрыла объятия. Кар видел, как лучится улыбкой Крамб – ровно до тех пор, пока она не прошла мимо него и не обняла Джонни, расцеловав того в обе щеки.

– Мэдди! Я и не думал, что ты придешь! – воскликнул он.

– Ты же меня знаешь, – сказала она. – Не люблю сидеть без дела.

Крамб прокашлялся.

– Привет, Мадлен, – он застенчиво помахал ей.

Казалось, она только сейчас его заметила и тут же посерьезнела. Опираясь на костыль, она взяла его ладони в свои.

– Здравствуй, Сэмюэл, – поздоровалась она. – Прости, что долго не выходила на связь.

Он посмотрел ей в глаза и улыбнулся:

– И ты прости меня. Я собирался позвонить… Но не знал, захочешь ли ты… – Он посмотрел на нее и тут же отвел взгляд. – Я так рад, что ты снова на ногах.

– Это было непросто, – сказала Мадлен. – Столько процедур! И, представь себе, – они не знали наверняка, выберусь ли я когда-нибудь из коляски. – Она немного помолчала. – Встреча с тобой и другими Бестиями дала мне силы не прекращать бороться.

– Хорошо-хорошо, у нас еще будет время наговориться, – перебил Джонни. – Мэдди, ты пойдешь вместе с Вельмой и наземным отрядом. Помните, зачем мы здесь – найти Говорящего-с-пауками.

– И что потом? – спросил Али.

– Потом мы убьем его, – во взгляде Джонни теперь сквозила жестокость.

Все кивнули с серьезным видом, и Кар поймал себя на том, что все повторяет за остальными. Но Лидия хмурилась. Возможно, она вспомнила паучьего человека в больнице – как Кар проткнул его грудь мечом. Даже если Сеятель Мрака действительно на швейной фабрике, убить его будет не так просто, как, видимо, считает Джонни. Есть ли вообще у него тело, которое можно убить?

Кар хотел было поделиться сомнениями, но Бестии уже разделились на группы. Миссис Стрикхэм повела свой отряд на первый этаж в сопровождении десятка лис и белок Мадлен, а также стаи собак, енотов и нескольких юрких ящериц.

– Удачи! – пожелала Кару Лидия перед тем, как пойти вслед за матерью вместе с волком Раклена.

– Будь осторожен, Пип, – сказал Крамб, когда Говорящий-с-мышами вприпрыжку бросился за остальными.

– Давайте, пора, – Джонни Файвтейлз забрался на перила на краю парковки и с легкостью перепрыгнул на крышу соседнего здания. Кар прыгнул вслед за ним, чувствуя, как его вороны спускаются с неба, в то время как Крамб призвал голубей на помощь себе и Али. Зея, Говорящая-с-попугаями, неуклюже приземлилась рядом с ними, пока ее подопечные пытались обеспечить ей мягкую посадку.

– Давно не виделись, – смущенно проговорила она.

Кар не принимал участия в войне Темного Лета и теперь задумался, как проходили сражения в прошлые времена, когда отряды Бестий так же тихо подкрадывались к врагу. Пригнувшись к крыше, они быстро продвигались вперед. На другом конце они остановились, и Кар увидел внизу трех крадущихся койотов. Над их головами с жужжанием вился рой пчел. Джонни поднял руку и молча указал на швейную фабрику. Сердце Кара учащенно забилось.

Здание выглядело еще более обветшалым, чем в прошлый раз. Это был двухэтажный склад с разветвленной сетью подвальных помещений. На втором этаже едва ли осталось хоть одно целое окно – где-то стекла треснули, где-то вообще были выбиты. Пробраться внутрь труда не составит.

Джонни указал на одно из окон и помахал руками, изображая полет. Зея, Кар и Крамб призвали столько птиц, сколько смогли, и вскоре Бестии были благополучно доставлены внутрь здания.

Кар глубоко вдохнул. Они оказались в старом кабинете, с покосившимися полками и столом, заваленным чертежами. Дверь выходила в коридор. Кар весь похолодел, увидев, что на них смотрит какой-то человек. Но это оказался просто манекен, к которому были пришпилены лоскуты ткани.

Кар помнил, что внизу находится просторный зал, где на столах аккуратно расставлены швейные машинки. А на втором этаже располагались кабинеты. В комнате было еще несколько манекенов, кипы тканей и стенды с выкройками. На стене Кар заметил покосившуюся потемневшую картину, на которой масляными красками был нарисован бородатый, элегантно одетый мужчина. Может, это был владелец фабрики? Что бы он сейчас о ней сказал… Кар осторожно шагнул к двери, и пол под ним заскрипел.

В воздухе стоял гнилостный запах, будто от животного помета. У стены располагались кожаные застеленные диванчики. Али поднял с одного из них номер «Блэкстоун Геральд».

– Вчерашняя, – прошептал он.

Когда Кар выходил из комнаты, он заметил на двери следы когтей. В коридоре рядком уселись вороны.

Джонни щелкнул пальцами и показал в разные стороны, призывая остальных разделиться и осмотреть этаж. Бестии рассредоточились по кабинетам. Кар крался по коридору, дрожа от напряжения. В задней комнате он нашел пришпиленную к доске карту Блэкстоуна, неряшливо набросанную фломастером. Он подошел поближе и увидел, что его дом обведен кружком. Так же как и психиатрическая клиника и дом Лидии. Были отметки и в других местах – возможно, там уже побывали преступники или там жили и работали добрые Бестии. Кар содрогнулся. Они имели дело с преступной бандой, хорошо организованной и беспощадной.

– Это точно их штаб-квартира, – прошептал он, когда к нему подошел Джонни.

Джонни скрипнул зубами:

– Посмотри-ка, что я нашел.

Кар последовал за ним в другой коридор. Там обнаружился старый лифт с сомкнутыми стальными дверями.

– Так мы сможем спуститься в подвал, – сказал Джонни. – Уверен, мы застанем их врасплох, если атакуем снизу.

– Разве нас не услышат? – засомневался Кар.

– Нет, если мы спустимся по шахте, – ответил Джонни. – Ты готов?

Кар посмотрел в щель между створками и увидел узкую шахту, в центре которой шел толстый кабель, а по бокам виднелись какие-то трубы. К стене была прикручена ржавая служебная лестница.

– Хорошо, – сказал он, хотя от волнения по телу побежали мурашки.

Джонни разжал створки лифта. В другом конце коридора показались Али, Крамб и Зея.

– Вы, ребята, спускайтесь по главной лестнице, – сказал им Джонни.

Крамб нахмурился:

– Ты уверен, что…

Снизу донесся душераздирающий вой, а затем залаяли собаки. Джонни забрался на лестницу в шахте.

– Идите! – сказал он. – Удачи!

Крамб, Али и Зея со своими животными бросились прочь. Джонни уже спускался вниз в шахту, когда Кар шагнул на первую ступеньку. Снизу до него доносились пистолетные выстрелы, звуки отскакивающих от стен пуль и крики животных. Вороны нырнули вслед за ним в шахту и запрыгали вниз по трубам.

Кар и Джонни спускались быстро. Когда они добрались до первого этажа, сквозь щель в дверях глазам Кара предстала дикая драка. Бестии и их животные яростно сражались друг с другом. Мимо пролетел рой мотыльков и опустился на лицо Мадлен, закрыв ей обзор. Она пыталась согнать их, а вокруг в панике прыгали белки. Мистер Шелк забрался на стол, подняв руки на манер дирижера, но вдруг завизжал – оказалось, одна из белок забралась ему на спину и вонзила зубы в шею. Стая лисиц окружила пантеру, которая пыталась от них отбиться. Лидия и Пип прятались за волком Раклена, а сам Раклен бился врукопашную с Лагманом. Ему удалось заломить бандиту руку, а затем швырнуть его на столы. Лагман проехался вперед, посшибав на пол швейные машинки, затем с гортанным криком схватил одну и запустил ею в Говорящего-с-волками. Тот увернулся и снова бросился в бой. Обезьяны отбивались от белок, а невысоко над полом летал орел с визжащим енотом в когтях.

– Мы должны помочь им! – сказал Кар.

– Нет, – отрезал Джонни. Он быстро оглядел поле битвы и продолжил спускаться. – Сеятеля Мрака здесь нет. Нам нужно добраться до подвалов.

В этот момент из-за боковой двери выбежал Али, и в комнату ворвался рой злых пчел. Пестрым вихрем в зал влетели попугайчики. Кар увидел, что миссис Стрикхэм еле держится на ногах. Рука у Лисьей Бестии кровоточила, и на нее наседала свирепая собака. Падая на пол, Вельма схватила псину за горло. Кар заметил, что к ней приближается тощий бандит с металлическим прутом наперевес. Нужно что-то предпринять! Выбросив руку вперед, он направил в бой стаю воронов. Когда бандит уже занес прут, вороны впились ему в лицо клювами и когтями – преступник отшатнулся и выронил свое оружие.

– Кар, не отставай! – крикнул снизу Джонни.

Кар бросил в комнату последний взгляд и увидел, что Лидия, убежав из-под охраны, несется куда-то между столов. Волк Раклена был занят тем, что расшвыривал в стороны собак. Пип тоже куда-то пропал, но теперь в бой вступили голуби. Они уже схватили одного бандита за ноги и тащили вверх – он изо всех сил цеплялся за край стола.

– Визг, Блик, присмотрите за Лидией, – приказал Кар.

Оба ворона вылетели на первый этаж, а Кар последовал вниз за Джонни, с ним остался только небольшой отряд птиц.

Наконец они добрались до конца шахты и вышли в темный подвальный коридор. Кар остановился, прислушиваясь. Джонни огляделся по сторонам.

– Не бойся, – прошептал он. – Скоро к нам присоединятся мои койоты.

Он достал из внутреннего кармана куртки пистолет.

– Зачем тебе это? – спросил Кар.

– А сам как думаешь? – хмыкнул Джонни. – Мне не выстоять против Говорящего-с-пауками.

В прошлый раз Кар не особенно изучил подвальные помещения, но он помнил просторный склад, откуда Лидия проложила путь в Земли Мертвых. Неужели именно там Сеятель Мрака каким-то образом вернулся из небытия?

Стояла тишина, но у Кара было неприятное чувство, что за ними наблюдают. А когда они завернули за угол, он увидел паутину: тысячи толстых нитей были натянуты поперек коридора. Дрожь прошла по его телу.

– Он близко, – сказал Джонни Файвтейлз. Тихо ступая, из-за угла вышли четыре койота. При виде их Кару стало немного спокойнее.

– Как они сюда попали? – спросил он.

Джонни ухмыльнулся:

– Койоты – пронырливые создания. Давай проверим эти комнаты. Позови, если обнаружишь что-нибудь.

Он исчез прежде, чем Кар успел возразить. «Нам обязательно разделяться?» – только и успел подумать мальчик, но спорить было уже не с кем.

Коридор был весь затянут паутиной, но Кар нигде не видел ни единого паука. Он взялся рукой за шелковые нити и попытался сорвать их. Паутина обернулась вокруг его руки и крепко прилипла к коже. Кар вытащил Клюв Ворона и принялся рубить нити, расчищая проход. Чтобы не запутаться в падающей паутине, вороны прыгали по полу.

– Мне это не нравится, – сказал Хмур, державшийся рядом с Каром. – Что, если это ловушка?

– Скоро мы это выясним, – прошептал Кар. Но с каждым шагом ему все больше хотелось развернуться и бежать прочь.

Сзади послышался шум хлопающих крыльев – Визг и Блик вернулись с первого этажа.

– Я же сказал вам присмотреть за Лидией, – нахмурился Кар.

– С ней волк, – ответил Визг. – Тебе мы нужнее.

– Эту битву мы выигрываем, – доложила Блик. – Хотя Сеятеля Мрака нигде не видно.

Вдруг Кар услышал тихий голос, доносящийся откуда-то справа. Он подошел поближе и в темном углу заметил дверь.

– Помогите! – кричал голос внутри. – Кто там? Пожалуйста!

Голос звучал приглушенно, но Кар тут же узнал его, и его сердце подпрыгнуло.

Селина!

– Приготовьтесь, – скомандовал он воронам, взявшись за ручку двери. Он попытался повернуть ее, но оказалось, что дверь заперта.

– Толкни ее хорошенько, – посоветовал Визг.

– Пожалуйста! Выпустите меня отсюда! – кричала Селина.

Кар ударил ногой по замку, и дверь распахнулась. За ней была комната, напомнившая ему ту, в которой когда-то были заперты они с Крамбом, – ремонтная мастерская. Сломанные швейные машинки на столах, лампы на верстаках, ящики с инструментами. А в дальнем темном углу он увидел сгорбившуюся фигурку, отвернувшуюся лицом к стене. Это была Селина, одетая в какие-то лохмотья, ее волосы были испачканы чем-то белым. Кар подумал, что это мука или опилки.

Казалось, она боится даже повернуться.

– Селина? – осторожно позвал он.

Она дрожала. Кар боялся представить себе, что с ней сделали после того, как похитили из больницы. Если Сеятель Мрака покалечил ее…

– Все в порядке, – сказал он. – Я с тобой. Мы вытащим тебя отсюда.

– Где он? – спросила она. – Он не позволит мне уйти!

– Не знаю, – сказал Кар. – Но мы успеем сбежать – если уйдем сейчас.

Он зашел в комнату и присел рядом с девочкой на корточки. Селина сжалась еще сильнее, словно испугавшись его. Лохмотья оказались больничной пижамой, грязной и рваной. Когда он положил руку ей на плечо, она перестала дрожать и замерла. Кар вдруг понял, что ее волосы ничем не испачканы – похоже было, что их покрасили.

– Пойдем, – сказал он. – Это я, Кар, твой друг.

Она издала звук, которого он меньше всего ждал от нее услышать. Смех. Тихий, низкий и холодящий кровь, он вовсе не походил на смех девочки.

– Я знаю, кто ты, – без всякого выражения сказал монотонный скрипучий голос. – И я знал, что ты придешь.

Кар резко вскочил на ноги.

Держа руки по швам, Селина медленно распрямилась и поднялась – ее движения были плавными, но казались каким-то нечеловеческими. Волосы девочки совсем побелели, лицо стало бледным как полотно. Черные как смоль глаза походили на отполированные камни. Селина провела в больнице не больше двух недель, но ее заостренные на кончиках ногти отрасли на несколько дюймов, отчего безвольно свисавшие руки казались еще длиннее.

– Селина? – позвал Кар.

– Это имя больше не имеет отношения к этому телу, Джек, – сказал холодный голос. – Она – мое вместилище.

Это все еще был голос Селины, но слова принадлежали кому-то другому. Кар попытался сглотнуть, но в горле пересохло.

– Это ты, – сказал он.

Существо не сдвинулось с места, но его волосы зашевелились, и из них выполз длинноногий паук. Он пробежал по лбу Селины и снова исчез.

– Что ты с ней сделал? – спросил Кар.

– Я сделал ее Белой Вдовой, – сказал голос.

Из-за верстаков хлынули новые пауки и образовали ровный круг вокруг ног Селины.

В отчаянии Кар поднял Клюв Ворона.

– Отпусти ее! – воскликнул он.

Паук размером с мышь вдруг упал с потолка и вонзил жвала Кару в руку. Мальчик охнул от боли и выронил меч.

– Я ее отпущу, – сказал Сеятель Мрака голосом Селины, – но к тому времени от нее уже не будет никакого толку.

Кар вдруг ощутил, как у него дрожат колени.

– Ты в порядке? – спросил Визг.

Кар прислонился к скамье.

– Не волнуйся, – произнес Сеятель Мрака. – Этот яд не смертелен. Разве я не говорил, что пока не собираюсь тебя убивать? До тех пор, пока не заберу у тебя все.

– Я не понимаю, – заплетающимся языком проговорил Кар.

– Тебе еще многое предстоит узнать.

У Кара все поплыло перед глазами, Селина раздвоилась.

– Кар, отойди! – крикнул Джонни Файвтейлз.

Кар обернулся. Говорящий-с-койотами стоял в дверях, держа наготове пистолет.

– Нет! – крикнул Кар.

Джонни бросился в комнату, целясь в Селину. Она плавно сдвинулась, следя за тем, чтобы Кар стоял между ней и пистолетом.

– С дороги, Кар, – сказал Джонни. Вслед за ним в комнату скользнули два койота.

Пауки побежали по ногам Кара, и он пошатнулся, а затем рухнул на пол, сконцентрировавшись только на одной мысли – вороны. Черная фигурка врезалась в пистолет Джонни, дуло полыхнуло, и по комнате разнесся звук выстрела. И еще один, когда Джонни попытался отбиться от воронов. Пули рикошетили от стен и потолка.

– Кар, что ты делаешь?! – закричал он.

– Это Селина, – попытался ответить Кар, но даже не знал, удалось ли ему произнести эти слова вслух.

Пауки побежали по Кару и устремились к ногам Джонни. Говорящий-с-койотами отбросил Блик к стене и ударил Хмура рукоятью пистолета. Кар увидел, что Селина отступила в угол комнаты, бежать ей было некуда. Джонни прошел мимо него, заново заряжая пистолет. Кар попытался ухватиться за его ногу, но это не помогло. Джонни поднял пистолет и в упор прицелился в Селину. Она закрыла лицо руками.

Собрав последние силы, Кар бросился на Джонни. Он всем телом ударил Говорящего-с-койотами, и они распростерлись на полу, погребя под собой сотни пауков.

– Убейте ее! – заорал Джонни.

Кар услышал громкое рычание и звук крошащийся мебели. Он с трудом обернулся, и комната на его глазах перевернулась.

Нет, комната была тут ни при чем. Селина – она же Белая Вдова – ползла по стене, цепляясь всеми четырьмя конечностями, в то время как один из койотов бил по ней лапой. Джонни вновь выстрелил и промахнулся; Селина пробежала по потолку у них над головами. Затем она спрыгнула на пол и выскочила из комнаты.

Джонни стряхнул с себя Кара и бросился за ней в коридор. Кар пытался ползти, но руки и ноги стали тяжелыми и неуклюжими.

Говорящий-с-койотами поливал яростной пистолетной очередью свисавшую с потолка паутину, койоты рвали ее на части когтями. Кар слабо обхватил Джонни за щиколотки.

– Отцепись от меня, Кар! – рявкнул Джонни. – Она убегает!

Он высвободился из его хватки и, бросившись к шахте лифта, выстрелил вверх три раза. Селина, должно быть, сбежала этим путем.

– Что здесь произошло? – спросил голос у них за спиной.

Кар, уже в полуобморочном состоянии, повернул голову и увидел, что коридор заполонили другие Бестии. Впереди шла миссис Стрикхэм со своими лисами. С другой стороны показались Крамб и Раклен. Вид у них был так себе, одежда порвана и потрепана, все тяжело дышали после яростного боя.

Джонни опустил пистолет.

– Это новая Паучья Бестия, – сказал он. – И она только что сбежала, спасибо нашему другу, – он взглянул на Кара.

– Она? – переспросила Мадлен.

Кар хотел ей ответить, но голова кружилась и к горлу подступала тошнота. Крамб протолкался вперед.

– Полиция! – крикнул он. – Надо выбираться отсюда.

– Все на парковку! Живо! – крикнула миссис Стрикхэм.

Кар с трудом поднялся на ноги, к нему подбежала Лидия.

– Призови своих воронов, – попросила она.

Они явились тут же, повинуясь беспрекословно, спустились по шахте и дальше по коридору. Бестии разбегались во все стороны, сверху слышался вой сирены, а затем и громкие шаги. Кар едва держался на ногах, поэтому позволил воронам нести себя по лестнице. Из боковой двери они вылетели на свежий воздух и быстро поднялись в небо. Сверху он видел полицейские машины и крутящиеся огни мигалок, видел, как вооруженные полицейские окружают здание. Вороны, голуби и попугаи несли Лидию и других Бестий в укрытие.

Стоило им приземлиться на парковке рядом с машинами, как прямо перед собой Кар увидел Говорящего-с-койотами, который прижал его к стене. Одной рукой Джонни схватил его за горло, а другой, сжав кулак, замахнулся…

– Отстань от него! – крикнула Лидия.

Кар уже приготовился к удару, но неизвестно откуда взявшийся Раклен перехватил руку Говорящего-с-койотами. Отряд миссис Стрикхэм тоже добрался до парковки. У многих была порвана одежда, на лицах красовались порезы, некоторые хромали.

Лицо Джонни поплыло, и Кар почувствовал, как рука Говорящего-с-койотами сильнее сдавливает горло. Казалось, от гнева Джонни даже воздух вокруг накалился. Затем Говорящий-с-койотами отпустил мальчика и, рыкнув, отошел в сторону. Между ним и Каром встал волк.

– Какого черта ты натворил?! – заорал Джонни. – Я держал ее на мушке. Из-за тебя нас обоих могли убить!

Кар тяжело дышал, стараясь побороть вновь нахлынувшую тошноту. Наконец он смог заговорить.

– Это была Селина, – сказал он.

Когда его слова дошли до Джонни, его лицо разгладилось, словно злости не было и в помине.

– Это и была твоя подруга? – спросил он. – Паучья Бестия?

– Кар, ты уверен? – спросил Крамб.

Кар по очереди посмотрел на них. Он порадовался, что никто из Бестий не пострадал, если не считать порванной одежды и нескольких порезов.

– Да, уверен, – хрипло произнес он. – Селина изменилась. Ее глаза, волосы, – он невольно поежился. – Но это точно была она.

– Но она стала Паучьей Бестией! – не унимался Джонни. – Значит, она его дочь.

Кар покачал головой. В голове у него по-прежнему была каша, но он знал наверняка, с кем разговаривал внизу в подвале.

– Нет, не совсем так. Сеятель Мрака – он оказался внутри нее. Каким-то образом. Он назвал ее Белой Вдовой.

– Как она может быть сразу и Сеятелем Мрака, и Белой Вдовой? – удивилась Зея, Говорящая-с-попугаями.

– В любом случае, – сказал Раклен. – Если она Паучья Бестия, то она тебе больше не друг.

– И мы прошляпили отличную возможность ее схватить, – добавил Джонни.

Несколько голубей Крамба слетели к ним и уселись на крышу машины миссис Стрикхэм. Один несколько раз курлыкнул, и Крамб вздохнул.

– Паучья Бестия сбежала, – сказал он.

Джонни Файвтейлз трижды ударил кулаком по крыше своего автомобиля, потом повернулся и обессилено оперся спиной о дверцу. Он поднес руку ко лбу, по которому градом катился пот, и вырвал из челки клок волос.

– Отличная работа, Кар, – сказал он.