Восставать из мертвых оказалось вовсе не так увлекательно, как думала Эхо. Невесомая, она плавала в море тьмы, и лишь боль, сильная, ослепляющая, всеобъемлющая, напоминала о том, что у нее есть тело… Медленно, невообразимо медленно, Эхо выныривала на поверхность, стараясь разглядеть вдалеке хоть слабую искру света. Тело ее исторгло смерть, как змея сбрасывает кожу. Но в самом превращении не было ничего поэтического.

Но как бы Эхо ни тянулась к свету, он не приблизился ни на йоту и так и остался недосягаемым. В груди разгорался огонь. Наверное, так себя чувствует утопающий, подумала она. Было больно. Так больно, что лучше бы она не воскресла.

Просыпайся.

Снова этот голос. Но теперь Эхо знала, чей он.

– Роза? – голос Эхо эхом отозвался в голове. Надо же! Ее жизнь превратилась в сплошной каламбур.

Эхо, пора вставать.

– Где я?

Не там, где должна быть.

– Но… как?

Некогда объяснять. Ты нужна своим друзьям.

Эхо была сыта по горло иносказаниями.

– Как мне выбраться отсюда?

Звонкий смех раздался в голове.

– Ты же жар-птица, – ответила Роза, и голос ее был нежен, как лепестки цветка, который дал ей имя. – Лети.

Эхо незачем было спрашивать, как и куда. Она понимала это так ясно, словно знала всегда. Эхо расправила крылья, словно была рождена для полета, и полетела.