Вещи, касающиеся подготовки к «Грэмми», которые нужно знать:

1. Ты не ешь примерно за двадцать четыре часа до церемонии. Я серьезно. Люди, которые говорят вам, что едят до того, как ступить на красную ковровую дорожку в платье от кутюр, — кучка гребаных лгунов.

2. Подготовка к знаменательному дню — это марафон, а не спринт. Кроме случаев, когда вы — это я, и тогда ваш тренер фактически заставляет вас бежать спринт каждый день, в преддверии важного события.

3. Мое тело массажировали, щипали, кололи и очищали.

4. У меня не было полноценного сна уже больше недели.

Ночь перед «Грэмми» я ворочалась и металась, в то время как мой мозг прорабатывал каждый отдельный сценарий того, что может случиться во время завтрашнего шоу. Что, если выключится свет? Что, если сломается мой микрофон? Что, если я забуду свои слова во время песни? Что, если в «Стэйплс-центр» выпустят медведя?

Как вы видите, я начала планировать всевозможные исходы.

Именно поэтому я, не мешкая, перевернулась и проверила свой телефон, когда услышала вибрацию на тумбочке. Я все равно не спала.

Имя Джейсона высветилось на весь экран, но я не могла понять, почему он звонит мне посреди ночи.

— Алло? — сказала я, прикладывая телефон к своему уху.

— Я тебя разбудил? — спросил он.

— Нет. Я раздумывала, как лучше защититься с помощью стойки для микрофона на случай, если на сцене появится медведь.

Он усмехнулся.

— Да, об этом я не подумал, — признал он. — Давай, впусти меня.

Я села и осмотрела свою комнату, пытаясь понять, что он имел в виду.

— Впустить тебя в… мою квартиру? — закончила я, совершенно потрясенная.

— Да, и поторопись, коробка с пиццей обжигает мою руку, — сказал он, словно его заявка была совершенно нормальна.

Я скинула одеяло с кровати и продолжила держать телефон около своего уха, когда проходила через свою тихую квартиру. Весь свет был выключен, так как я должна была уснуть три часа назад. Я щелкнула светом на кухне и направилась к входной двери.

Когда я отворила ее, за ней стоял Джейсон с ребяческой улыбкой и самой восхитительной пиццей, которую мне когда-либо доводилось нюхать.

— Ну, привет, — улыбнулась я, открывая дверь достаточно широко, чтобы он смог войти. Затем я быстро выхватила коробку с пиццей у него из рук. Когда я открыла ее, мои глаза вперились в это сырное сокровище с пепперони. — О мой бог, пахнет великолепно.

Джейсон закатил глаза, зашел на кухню и достал две тарелки так, как будто постоянно присоединялся ко мне на полуночный перекус.

— Технически, это запрещено, — сказала я, глазея на пиццу, как будто она могла убить меня. Что теоретически могло случиться. Но, позвольте мне сказать вам, когда Джейсон вытащил кусок пиццы и приподнял его так, чтобы я сделала первый укус, она была чертовски приятной на вкус. Я съела два кусочка и наслаждалась каждым моментом. Если у меня будут видны жировые складки на красной ковровой дорожке на следующий день, я просто позволю папарацци пустить слухи о моей беременности — это заняло бы их на некоторое время.

— Ну, видимо пицца была хорошим выбором? — спросил он с самоуверенной улыбкой.

Я подняла остаток пиццы со своей тарелки и закинула себе в рот.

— О, да.

Он кивнул прежде, чем убрал коробку с пиццей в мой холодильник. Он еле впихнул ее внутрь, среди всех фруктов и овощей, которыми мой диетолог загрузил меня на неделе. «Клянусь, если я скоро умру, виной всему будут овощи».

— Как ты узнал, что я буду бодрствовать? — спросила я, как только он закрыл дверь холодильника и повернулся обратно лицом ко мне. Теперь, когда пицца не отвлекала меня, я рассматривала его внешний вид. На нем была потрепанная черная футболка и джинсы. У него были накачанные руки, но не до неприличия. Даже сейчас мне было тяжело сфокусировать свое внимание на чем-то еще.

— Догадался, — просто сказал он, встречая мой взгляд, ухмыляясь.

— Технически, я должна встать уже через пару часов, чтобы начать подготовку к встрече с прессой и всему остальному. Завтра будет длинный день.

Он наклонился вперед и оперся руками о кухонный островок так, что мог поддерживать всю верхнюю часть своего тела.

— Ну, тогда я, вероятно, должен идти, — сказал он, хотя даже не сдвинулся с места.

— Похоже на то, — ответила я с улыбкой, которая становилась все шире, пока он смотрел на меня с другой стороны островка.

— Довольно поздно, — сказал он, хотя даже не смотрел на свои часы. Его темные глаза были приклеены ко мне.

Я, возможно, должна была сказать ему уйти, но вместо этого пожала плечами.

— Ты можешь остаться здесь, если хочешь, ну, знаешь, чтобы тебе было проще.

Он осмотрел глазами мою кухню, как будто я попросила его буквально спать на моем кухонном столе.

— Я имею в виду, у меня есть комфортный диван, — сказала я, указывая на свою гостиную.

Он приподнял свои брови и наконец-то оторвался от кухонного островка.

— Я не сплю на диване.

Я закатила глаза.

— Ой, да ладно, переступи через свои принципы. То, что ты такой крутой певец, не значит, что ты не можешь спать на диване.

Уверена, я продолжила бы нести чушь, если бы он не обошел вокруг островка и не заткнул меня своими губами. Ох, охххх. Он не собирался спать на диване, потому что он хотел спать в моей кровати.

Прошло больше недели с того момента, как я чувствовала его губы на своих, но мое тело не забыло, что значит оказаться в раю. Его губы были так нежны и настойчивы, как я и помнила, и то, как он прижимал меня вплотную к островку, превратил все протесты в мягкие, одобрительные стоны. Мои руки скользили по его футболке, по каждой впадине и изгибу его твердой груди. Если он что-нибудь быстро не сделает, то я окажусь в раю прямо на кухонном табурете.

— Диван или кровать? — спросила я, пытаясь оттолкнуться от островка. Он не ответил и не отпустил меня. Его руки согнулись, а голова опустилась вниз, чтобы украсть еще один поцелуй. Табурет зашатался под моим телом, но я крепко вцепилась в него, и он удерживал меня. Одна из его рук расстегивала мою рубашку, и холод пробежал по моему позвоночнику. «Боже, мы сделаем это прямо тут, на этом табурете, словно парочка дикарей. Отлично».

Я возилась с застежкой его пояса и затем стащила его штаны вниз достаточно для того, чтобы добраться до его трусов.

— Встань, — проинструктировал он, сжав мой бицепс, чтобы поднять меня с табурета. Я только нашла свою опору, когда он стянул мои пижамные шорты и трусики. Холодное дуновение от кондиционера обвеяло мои бедра, и мурашки побежали по задней части моей шеи. Я выступила из своей одежды, когда он стащил мою майку, и, внезапно, я осталась голой. Голой, а вокруг тарелки в раковине, разделочная доска, которая валялась и издалека тихо осуждала.

— Скажи мне, если будет неудобно, — сказал он, ведя меня обратно к табурету.

Я должна была сидеть на стуле из раскаленных углей, чтобы остановить его. И даже тогда, я, возможно, просто позволила бы своей заднице сгореть. Я откинула голову назад и закрыла глаза, когда пальцы Джейсона прошлись вдоль моей кожи. Он будоражил мою кровь, пытаясь вызвать нашу страсть, но я была готова с того момента, как увидела его по ту сторону своей двери.

— Ты слышишь меня? — спросил он, уткнувшись носом в кожу около моего уха и затем мягко кусая мочку моего уха.

Боже мой…

— Дааааааа, — протянула я, отвечая ему так, как могла, пока его пальцы плавно скользили к моим бедрам.

Это был последний момент, когда я была способна на человеческую речь. Весь следующий час я общалась на языке, который разделяли только киты и другие большие морские животные. Главным образом, только длинные стоны и пронзительные крики. Шикарно, я знаю.

Угол кухонного острова, прижатый к моей спине, был мраморным, холодным и твердым, но кожа Джейсона была такой теплой. Я цеплялась за него, когда он выходил и входил в меня снова и снова. Было несколько моментов, когда табурет грозился опрокинуться, но Джейсон удержал нас, прикрывая мое тело, которое находилось впритык к кухонному островку, своей грудью и руками.

Я вонзила свои ногти в его спину, когда он захватил заднюю часть моих бедер так уверенно, будто заявляя свои права на меня.

Я хотела ощущать это от него.

И именно тогда я поняла, что делаю.

Я опять затерялась в нем. Полностью пропала в его глазах и руках, и этих губах на своем теле. Я не поняла этого, пока это не закончилось, и меня оставили, отрезвленную, после моего второго сногсшибательного оргазма, потому что я дала ему именно то, что он хотел. Опять.

Я отдала себя, без каких-либо обязательств.

И, что еще хуже, я поняла, что это было, не побоюсь этого слова… встреча ради секса.

Появление в поздний час без предупреждения — раз.

Секс — два.

Никаких ожиданий отношений после — три.

Дерьмо.

Как двадцатисемилетняя женщина с хорошими личными качествами и достойными сиськами (когда я носила правильный лифчик пуш-ап), я должна была взрастить в себе чертову силу воли. Но, всё же, вот она я, — позволяю Джейсону взять всё, что он хочет, не обращая внимания на то, что хочу я.

— Ты выглядишь так, словно потерялась в другом измерении, — заметил Джейсон, когда натягивал свои штаны.

Всё возбуждение, которое циркулировало по кухне, угасло как свеча на ветру. Я не могла даже посмотреть ему в глаза, когда он вручил мне назад мою майку с пола.

— Думаю, так и есть, — ответила я, когда поняла, что он всё еще ждет мой ответ.

Он приподнял мой подбородок своим пальцем так, что я была вынуждена посмотреть ему в глаза, но это было слишком тяжело. Я зажмурила свои глаза и ляпнула первое оправдание, которое пришло мне в голову.

— Думаю, что я отравилась от этой пиццы, — пожаловалась я, прижимая руку к своему животу. Когда я снова открыла глаза, он хмурился, и его взгляд был темным, сопереживающим.

— Принести что-нибудь? «Антацид»? Воду?

«Прекрати. Прекрати быть тем, кого так легко любить. Тебя нельзя любить. С тобой можно получать наслаждение и заниматься сексом».

— Нет, — я покачала головой, отойдя от него. — Думаю, я просто должно попытаться хоть немного поспать перед завтрашним днем.

Он провел рукой по своим волосам, заставляя короткие волоски встать дыбом. Джейсон свел брови, и на секунду я подумала, что, может быть, он не хочет уходить.

— Иди ложись, а я уйду сам, как ты уснешь.

Я хотела выпихнуть его за входную дверь. Я думала, что мы можем быть друзьями, но это я всегда соглашалась на всё, чего он хотел мне дать. Это вызывало жалость. Я не нуждалась в столовых отходах. Я должна была разорвать порочный круг.

Я кивнула вместо словесного ответа, сдерживая слезы, которые уже были готовы пролиться, а я больше не хотела плакать из-за всей этой ситуации.

— Бруклин, — позвал он, когда я направилась к своей спальне. Я посмотрела через плечо и увидела его в свете, который лился из кухни. Он посмотрел вниз на пол, и затем опять на меня. — Дай знать, если тебе что-нибудь нужно.

Я кивнула и продолжила идти к своей комнате, радуясь, что останусь одна, когда за мной закроется дверь.

У меня оставался последний день с ним, и затем я не должна буду притворяться. Больше не буду принимать желаемое за действительное, больше не будет никаких ночных сексуальных сеансов. Я должна была покончить с этой привычкой, или я никогда не смогу двигаться дальше.

Так что мы споем наш дуэт, и затем, на следующий день, я начну жизнь с чистого листа, и буду работать над своим новым альбомом.

Без Джейсона.