На этой неделе тренер Дэвис предупредила нас, чтобы мы оставили субботнее утро свободным для наших занятий по сплочению команды. Я понятия не имела, что у нее было припасено для нас, и чтобы быть честной, я бы предпочла пойти расслабиться на пляже, но может быть, это сплочение пошло бы нам на пользу.

Я чертовски уверена, что мы с Тарой нуждались в этом.

Когда мы с Эмили и Беккой подъехали к футбольному полю, рядом с входом был припаркован старый желтый футбольный автобус, и несколько наших товарищей по команде уже были внутри, разговаривая с тренером Дэвис и... Лиамом.

— Какого черта он здесь делает? — спросила я, нахмурив брови.

Эмили повернулась, чтобы увидеть о ком я говорю.

— Ох, Лиам? Я представляла, что все тренера приходят, поскольку это штуки по командообразованию.

Бекка повернулась ко мне с коварной ухмылкой:

— Может быть, Лиам сможет показать тебе, что на самом деле значит «командообразование».

Я припарковала машину возле парка и послала ей язвительный взгляд.

— Слишком рано расшифровывать, что это точно значит. Связь, как... занятие сексом? — спросила я, хватая свою сумку и поправляя лямку тренировочного топа.

Она приподняла брови.

— Это означает, что он может научить тебя некоторым действительно хорошим садомазохистским техникам.

Я оттолкнула ее руку.

— Предполагается, ты должна быть ханжой, Бекка.

Она засмеялась.

— Только потому, что у меня не было секса, не означает, что я ханжа. Я сдержана и, следовательно даже меньше ханжа, чем другие люди.

— Ну, может быть тогда тебе нужно перепихнуться с Лиамом.

Она выгнула бровь.

— Я не думаю, что я та, кого он хочет.

Я выскочила из машины, прежде чем она смогла сказать что-нибудь еще. Мое лицо уже было покрыто румянцем от ее комментария о командообразовании, так что когда я подняла голову и увидела его, медленно осматривающего меня с головы до ног, мое сердце дико заколотилось в груди. Прекрати представлять Лиама, в роли доминанта. Прекрати это. Черт побери, Бекка.

Лиам держал дистанцию, когда я подошла, чтобы присоединиться к группе, но это не остановило меня от того, чтобы украдкой бросать на него взгляды из-под ресниц. Футбольные шорты низко висели на его бедрах, и я смогла увидеть полоску от его боксеров. Кельвин Кляйн15, конечно. Дрожь побежала по моему позвоночнику, и я должна была отвести взгляд, прежде чем начала неуклюже задыхаться.

Дорогой мистер Кляйн, или я должна называть вас Кэлв.

Это снова я, Кинсли. Спасибо большое, что разработали свою линию нижнего белья. Если вам когда-нибудь будет нужна фокус-группа, для оценки будущих коллекций, я бы хотела, чтобы меня включили в нее. Я хороший наблюдатель, и очень внимательна к деталям. В приложении вы найдете мой список рекомендаций.

— Хорошо, девушки, давайте загружаться! — сказала тренер Дэвис, хлопая в ладоши. Мы все поволокли ноги в автобус, издавая стоны о том, как было рано. После того, как заняла свое место, я наклонила голову в сторону и в ужасе наблюдала, как Тара заняла место впереди, рядом с Лиамом. Я хотела замедлить время и оттолкнуть ее прежде, чем ее костлявая задница займет место. Но я не была волшебницей, так что вместо этого, я опустилась пониже на своем месте, так что я больше не могла видеть их, сидящих рядом друг с другом.

Он хотел, чтобы она сидела рядом с ним? Почему, черт побери, это имеет значение?

— Она дешевая шлюха, — прошептала Бекка рядом со мной. Я не поняла, что она также опустилась ниже на сидении.

Я ничего не могла поделать, но улыбнулась на то, как смехотворно мы выглядели. Наши колени были прижаты к сиденью впереди нас, а подбородки опушены вниз.

— Должны ли мы ехать так всю дорогу? — спросила она.

— Я не смогу смотреть на это всю дорогу. Так что да...

Именно тогда, звонкий смех Тары раздался по всему автобусу.

— Он там, чтобы заставить ее смеяться? — прошептала я.,

— Нет. Он, вероятно, попросил ее отодвинуться от него, а она подумала, что это была смешная штука, — сказала Бекка, стараясь приободрить меня.

— Что если он пригласил ее сесть рядом?

Бекка стрельнула в меня колким взглядом.

— Невозможно.

Поездка на автобусе не заняла слишком много времени. Тем не менее мы с Беккой остались сидеть в таком положении, шутя и стараясь существовать в нашем собственном мире. Так было проще. Видеть, как Тара и Лиам болтают, это влияло на меня так, как, безусловно, не должно было, если бы я думала о нем только как о тренере.

Я была в заднице.

Автобус остановился, и я наконец села нормально, чтобы увидеть, что мы были снаружи огромного армейского парка. Мои глаза расширились. Мы будем тренироваться с солдатами? Люди делают это?

Тренер Дэвис встала в передней части автобуса. Ее седые волосы были стянуты в высокий конский хвост, и она широко улыбалась.

— Команда, сегодня мы будем проходить полосу препятствий. Необычную. Эта полоса используется, чтобы тренировать высококлассных новобранцев для армии.

Несколько девушек застонали.

— Целью будет — работать вместе. Мы не закончим, пока все не пересекут финишную черту.

Тара поднялась и встала позади нее.

— Это правильно, мы хороши настолько же, насколько наш самый слабый игрок, — добавила она, глядя прямо на меня холодными голубыми глазами. Прямо тогда я приняла решения надрать ей задницу на полосе препятствий. Командообразование откладывается.

Бекка подняла руку, и тренер Дэвис махнула ей рукой.

— Разрешено ли нам, чтобы привлекательные армейские парнишки помогали нам? Ну, если бы они захотели подтолкнуть нас на самую высокую стену?

Конечно, она подчеркнула свой вопрос, складывая свои руки так, как будто она хватается за задницу.

Весь автобус начал смеяться до упаду, и даже тренер Дэвис улыбнулась.

— Бекка, это командообразование, так что нет, здесь не будет никого вокруг, чтобы подтолкнуть вас, если только это не ваш товарищ по команде, — сказала тренер Дэвис, прежде чем повернуться и направиться к выходу из автобуса. Все остальные выстроились позади нее.

Бекка вздохнула, как будто была раздражена.

— Хорошо, Кинс. Тогда это все тебе, крошка.

Я притворилась, что чувствую отвращение.

— Я не буду трогать твою задницу.

— Ох, да ладно, твои руки зудят от желания, потрогать мою задницу, — сказала она, смачно шлепнув себя по заднице. Я засмеялась и толкнула ее вперед. Она перекрыла середину прохода своей нелепостью.

Как только мы вышли из автобуса, полоса препятствий растянулась перед нами. Хотя термин «полоса препятствий» казался неуместным. Это была какая-то ерунда для воинов ниндзя.

Мы все выстроились в самом начале и растягивались так, чтобы не получить травм, стараясь перекинуть себя через различные объекты. Бекка сделала все, чтобы высмотреть хоть каких-нибудь армейских мальчишек, но они, должно быть, покинули площадку… вероятно, ожидая ее прибытие.

Все начиналось достаточно легко: мы поочередно проходили каждое препятствие и в конечном итоге растянулись по всей полосе. Даже тренера участвовали, что означало — наш дорогой Лиам ушел куда-то делать что-то по-настоящему мужественно. Я была слишком занята, пытаясь не умереть, прыгая через шины, чтобы заметить его.

На полпути через полосу была грязевая яма, такая узкая, что только один человек мог проползти за один раз. Задание состояло в том, чтобы проползти под колючей проволокой, по полю, не оцарапав спину.

Когда подошла моя очередь, я опустилась на живот, чувствуя холодную грязь между пальцами. Я практически устроилась поудобнее, когда тяжелый ботинок врезался в мою спину, и все мое тело погрузилось в грязь: лицо и все остальное. Фу. Фу. Фу

— Что за? — я закашлялась.

— О боже мой, это я виновата! Я, должно быть, споткнулась, — голос Тары раздался над головой.

Я повернулась верхней частью тела, чтобы посмотреть на нее, и она разразилась смехом.

— У тебя все лицо в грязи!

Поправка: у меня грязь везде: во рту, ушах и даже в носу. Вместо того чтобы ответить ей, я использовала чистую часть моей футболки, чтобы вытереть глаза, но это едва помогло. Вот тогда-то я и увидела Лиама, который стоял позади Тары и выглядел сильно взбешенным. Его резкие черты лица были замаскированы яростным оскалом, и я ничего не могла поделать, но задалась вопросом, собирается ли он отчитать ее. Я не стала торчать на одном месте, чтобы узнать. Я поползла по грязевой яме, представляя тщательно продуманную фантазию, которая включала Тару, падающую на проволоку, пока Лиам уносит меня в закат. Странно, Дэвид Бэкхэм тоже был там, и он также хотел помочь нести меня, а затем по каким-то неизвестным причинам они решили снять свои рубашки... черт, грязь закончилась, прежде чем я добралась до самой интересной части.

После грязевой ямы, полоса переходила в густой лес. Большая часть команды начала разделяться еще сильнее, но мы с Беккой держались вместе, когда кроны деревьев затемнили путь. На полпути я не видела никого рядом с нами, кроме Лиама. По какой-то причине, он старался не отставать от нас, вместо того, чтобы мчаться вперед. Путь продолжался через лес, пока его не перекрыла гигантская сетка из веревок, натянутая на несколько ярдов над землей. Ее нельзя было нигде обойти, только перелезть, если вы не хотели просто бродить тут... но это был обман.

— Иисус, она чертовски высокая, — разбушевалась Бекка, наклонившись вперед и, оперевшись руками на колени. Я последовала ее примеру и затем обернулась, чтобы увидеть Лиама, который смотрел на сетку. Его футболка вся была потная, а грязные светлые волосы зачесаны назад и греховно сексуальны. Мне нравилось видеть эту его версию, это заставляло меня представлять его сексуальным, потным и голым надо мной.

Вау. Помедленней, тигрица.

Я поймала его взгляд, он сощурился, наклонив голову на дюйм в бок. Я повернулась обратно к веревке и попыталась контролировать, насколько сильно он возбуждает меня.

— Я пока не могу подниматься. Мне нужно восстановить дыхание,— сказала я Бекке.

Резкое движение привлекло мое внимание, когда Лиам прошел мимо нас и начал взбираться по веревочной сети. Из-за него все это выглядело так легко, а мы с Беккой стояли, глазея на него, пока он взбирался шаг за шагом. Весь процесс, возможно, занял у него минуту, не больше.

Хорошо. Давайте добавим это к списку вещей, которые он может делать.

1. Возбуждать девушек.

2. Играть в профессиональный футбол.

3. Носить боксеры Келвин Кляйн, как будто это его жизненное призвание.

4. Взбираться по высоким веревочным штукам.

— Ну-ка вперед. Чем дольше вы стоите там, тем хуже это кажется, — закричал он нам. Бекка бросила в меня раздраженный взгляд.

— Я пойду первая, — сказала я, чувствуя больше уверенности, когда двинулась к нижней части этой сетки.

— Не волнуйся и будь уверена, что ты не оступишься. Там не растянута сетка, чтобы поймать тебя, если ты упадешь, — предупредил Лиам.

Его слова отобрали кусочки уверенности, которые у меня были и разорвали их в клочья. Почему, черт возьми, тренер Дэвис заставляет нас делать это? Если я упаду и сломаю ногу, меня исключат на весь сезон. Ох, но по крайне мере я типа пройду командообразование. Нет, подождите, такого не произойдет.

Я отбросила эти мысли прочь и начала взбираться по сетке. Было странно пытаться не оступиться, поскольку решетка раскачивалась взад-вперед, когда я взбиралась по ней. Мое сердце сжималось каждый раз, когда она сдвигалась. После того, как я преодолела свыше половины пути к точке назначения, я знала, что дороги назад нет. Я не могла смотреть вниз, а когда я взглянула вверх, Лиам с пугающим взглядом уставился на меня, так что я держала глаза направленными на веревку передо мной.

— Давай, Кинсли. Ты почти здесь, — подгонял меня Лиам. Я сделала глубокий вдох и продолжила взбираться. Я была почти на вершине, когда моя нога пропустила нижнее звено веревки, к которой я прицелилась. Моя ступня повисла в воздухе, и я дергала ею, пытаясь найти равновесие, но я была недостаточно быстрой. Моя правая рука выскользнула оттуда, где я держала веревку над головой.

Я ахнула.

— Кинсли, — закричала Бекка с земли, пока мое сердце забилось в ускоренном режиме. Святое дерьмо.

— Кинсли, подтягивайся. Дай мне свою руку, все в порядке, — Лиам успокаивал меня, еще до того, как потянулся ко мне. Я использовала свои внутренние мышцы, чтобы вытянуть правую руку, туда, где его рука тянулась ко мне. Он схватил меня, как будто вытаскивал маленького ребенка из бассейна. В одно мгновенье я висела там, чувствуя, что мое тело замерло в панике, а в следующее, я стояла рядом с ним на деревянной плахе, делая быстрые, маленькие вдохи.

— Святое дерьмо, — рассмеялась я, положив руку на голову и наклоняясь вперед. Я знала, что была в порядке. Я знала, что справилась бы, даже если бы Лиам не помог мне, но я все еще не могла успокоиться.

Затем Лиам сделал все хуже, в десять триллионов раз хуже, когда положил свою сильную руку мне на поясницу. ПРИВЕТ БАБОЧКИ В ЖИВОТЕ.

Мое сердце остановилось, как будто взяло отпуск от моего тела, а затем все-таки бешено заколотилось.

— Ты в порядке, Кинсли, — успокаивал он. — Ты бы не упала. Я бы не позволил тебе упасть, — говорил он, успокаивающе поглаживая мою спину.

Я немного драматизировала, но высота не моя сильная сторона. Плюс его рука ощущалась так чертовски хорошо, тепло и собственнически, поглаживая мою спину, как будто он делал это каждый день.

— Да, потому что тогда команда лишилась бы полузащитника, — пошутила я.

Его пальцы прижались к моей пояснице, когда он пробормотал:

— Не по этой причине.

Подождите, что?

— Кинсли, ты в порядке? — закричала мне Бекка. — Иисус, не пугай меня так больше! Ты почти поскользнулась и разбрызгала свои мозги на меня! Это совсем не круто!

Я улыбнулась.

— Я в порядке. Теперь полезай и, пожалуйста, мать твою, не торопись.

В тот момент, когда Бекка заговорила, рука Лиама убралась с моей спины, как будто он пробудился от того факта, что трогал меня почти непозволительно. Нет, это и было непозволительно. Его рука лежала только на два дюйма выше моих шорт. Что составляло около пяти дюймов выше моей вагины. Так что... да, в некотором смысле он трогал мою вагину.

Он сделал небольшой шаг от меня, и затем мы просто наблюдали, как Бекка взбирается по веревке, так медленно, что иногда, я была не уверена, что она на самом деле жива. Когда она все-таки добралась до вершины, я притянула ее в крепкие объятия, и мы обе начали истерически смеяться. Истощение и адреналин были пьянящей смесью.

— Вы, девчонки, в порядке? — спросил Лиам, глядя на нас обеих серьезным взглядом. Я облизнула свои губы и кивнула, пытаясь подавить воспоминание о его руке, ласкающей мою спину.

Он — мой тренер. Мой «под запретом» тренер. Он как шоколад, а я как соленые огурчики. Их нельзя смешивать...

Только если... покрытые шоколадом соленые огурчики?

Нет...

Все-таки их нельзя смешивать. Проклятье.

— Кинсли? — позвала Бекка, вытаскивая меня из моих размышлений. Я пялилась на Лиама все это время, и теперь я чувствовала, как румянец ползет по моим щекам.

— Ага. Готова. Давай закончим эту долбанную полосу.