Атлантик-Сити! Город на восточном побережье США, известный курорт и центр развлечений. Сказочное царство грез, построенное на песке. Прекрасное место для осуществления задуманного плана. Эвелин представила себе реакцию Лоренцо, когда она поможет ему выиграть, ну например, миллион или два…

«Спокойно, Эвелин! Ты еще сама не уверена в своих возможностях, а уже собралась кого-то сделать миллионером. Ну а почему бы не помечтать?..»

Эвелин откинула голову на спинку сидения и предалась сладким грезам. Лоренцо уверенно и спокойно вел машину по скоростной трассе, впереди уже мелькали огни большого города.

Мистер Лазаро предусмотрительно заказал в гостинице два огромных номера. Его прозорливости мог позавидовать сам Шерлок Холмс. Он уже давно понял, что Эвелин и Лоренцо влюблены друг в друга и радовался за них, потому что любил Эвелин, как дочь, а Лоренцо вызывал в нем огромное чувство симпатии.

Преимущество номеров было в том, что расчитаны они были на родственников и соединялись между собой маленьким коридорчиком. Восторгу Эвелин и Лоренцо не было предела, они радовались, как дети, бегали из номера в номер через распахнутые двери и бурно целовались на перепутье, в полумраке маленького коридорчика.

– Что мы будем делать сегодня вечером?

– А ты считаешь, что сейчас вечер?

Эвелин взглянула на часы, они показывали почти два часа ночи. Только этой неугомонной паре совсем не хотелось спать.

– Лоренцо, ты задаешь наивные вопросы. Что можно делать в Атлантик-Сити в два часа ночи? – Эвелин громко смеялась, – конечно играть!

Лоренцо и не возражал, азарт игры уже давно заразил его душу. Вовлекаясь в игру, Эвелин и Лоренцо не понимали насколько это опасно для их дальнейших отношений. То, что связывает их поначалу, со временем может оказаться причиной разрыва. Но это потом, а сейчас…

– Лоренцо, ты готов?

– Да, я готов. А ты?

– Я почти готова, дай мне еще пять минут.

Выход Эвелин, впрочем как и всегда, был потрясающе эффектным. Ярко– малиновое платье отличалось особым шармом и колоритом. Изящная драпировка лифа и юбки подчеркивала стройность фигуры Эвелин. Облегающий фасон, яркий цвет – эта модель была создана, чтобы подчеркнуть чувство стиля его обладательницы.

– Ты ослепительно красива! – У Лоренцо захватило дух при виде Эвелин.

Оглядев Лоренцо с головы до ног, Эвелин не смогла остаться равнодушной.

«Этот мужчина способен разбить сердце любой женщины, – подумала она. – Трофей, за который стоит побороться!»

Лоренцо приблизился к Эвелин.

– Я так хочу заняться с тобой любовью… – Его решительный взгляд исподлобья пронизывал насквозь.

– Милый, если ты займешься со мной любовью прямо сейчас, то мы уже не захотим идти ни в казино, ни вообще куда-нибудь.

– Ты много теряешь, – глаза Лоренцо смеялись.

– Что это ты о себе возомнил?

Эвелин увернулась от Лоренцо готового променять поход в казино на ночь любви с ней. Решительная и бескомпромиссная, она точно знала чего хочет. Именно холодный расчет должен был помочь ей осуществить план по обогащению Лоренцо.

– Лоренцо! Я тоже тебя хочу всегда: и днем, и ночью, и утром, но сейчас мы идем в казино и точка.

Такому напору и такой уверенности возражать было невозможно. Лоренцо подавил в себе сексуальные порывы и послушно направился вслед за Эвелин к лифту.

Ночь, проведенная в казино, принесла Эвелин и Лоренцо много сюрпризов. Не успели они войти в зал, как знакомый женский голос окликнул Эвелин по имени. Оглянувшись на голос, Эвелин увидела свою подругу по колледжу, с которой не виделась уже примерно год.

– Сандра! Я глазам своим не верю, ты ли это?

Сандра, так звали подругу Эвелин, шла прямо на них с распростертыми объятиями. Ее сопровождал очаровательный юноша.

– Эвелин! Сколько лет, сколько зим? Мы не виделись целую вечность. Познакомьтесь – это мой кузен Саймон.

– Саймон.

– Эвелин.

«Как представить Лоренцо?..» – эта мысль молнией пронеслась в голове у Эвелин. На щеках проступил легкий румянец смущения, но отступать было поздно.

– Знакомьтесь, Лоренцо Капелли, мой друг. Акцент на словах «мой друг» не оставлял никаких сомнений в том, что это «близкий друг».

«А почему собственно я должна прятаться от кого-то?»

– Сандра.

– Лоренцо.

Взгляд, которым Сандра пожирала Лоренцо, был красноречивее любых слов. Эвелин охватило чувство собственности обладателя «ценного товара».

«Хм! Оказывается это приятно, когда твоего любимого хотят с нескрываемым вожделением».

Одновременно Эвелин охватило доселе неизвестное ей чувство жгучей ревности.

Сандра без всякого стеснения заигрывала с Лоренцо, а Лоренцо, видя, что Эвелин ревнует его к подруге, подбрасывал дровишки в костер ревности Эвелин, оказывая Сандре преувеличенные знаки внимания.

«Да, мне нравится нравиться женщинам. Обожаю, когда меня соблазняют. Посмотри, дорогая, как я возбуждаю твою подругу».

Эвелин считывала мысли Лоренцо и готова была убить его прямо на месте, а подругу отправить ко всем чертям.

Но!.. Приличия есть приличия и в соответствии с ними все мило улыбались друг другу.

– Так вы надолго в Атлантик-Сити?

Эвелин выдавливала из себя стандартные вопросы.

– Нет, мы здесь уже неделю и, к сожалению, завтра уезжаем.

Сандра бросила на Лоренцо томный взгляд.

«Господи, есть на свете справедливость!» – мысленно Эвелин перекрестилась.

Вот она настоящая женская дружба. Стоит только мужчине появиться на горизонте и «летальный исход» этой дружбе обеспечен.

– О, какая жалость, а я подумала, что мы проведем это время вместе, – сфальшивила Эвелин.

Наконец пары распрощались и Эвелин выдохнула с облегчением.

– А ты оказывается тот еще ловелас?

Эвелин раскраснелась и готова была устроить Лоренцо настоящую сцену ревности.

– А я, между прочим, не хотел идти в казино. Не я ли предлагал тебе провести эту ночь в объятиях друг друга?

Лоренцо оправдывался, а сердце его таяло при виде разбушевавшейся от ревности Эвелин.

«Она меня любит, действительно любит!»

Эта мысль доставляла Лоренцо истинное наслаждение, его мужское самолюбие было удовлетворено.

– Так что, возвращаемся?

Лоренцо готов был вернуться в номер и самозабвенно отдаться сексу. Но чаще не мы сами, а провидение решает за нас исход противостояния. Случайно, а может быть нет, взгляд Эвелин остановился на автоматах позади Лоренцо.

Прогрессивный Джек Пот – двести тысяч долларов!

«Конечно, это не миллион, но наверное и не надо привлекать внимание Лоренцо сразу очень большими выигрышами», – решила Эвелин.

– Эй, Эвелин, ты со мной?

Лоренцо помахал рукой перед глазами Эвелин, пытаясь вернуть ее к действительности.

– Да, дорогой, я с тобой и надеюсь Госпожа Удача тоже с нами!

Эвелин ждала. Она уже знала, что перед игрой должна получить какой-либо знак свыше. И, самое главное, правильно его расшифровать! Червячок сомнения все-таки сидел внутри и нашептывал: «А вдруг не получится?..»

Лоренцо оглянулся, пытаясь проследить направление взгляда Эвелин.

– Ты в порядке, дорогая?

Лоренцо забеспокоился. Эвелин так побледнела, как будто кто-то смыл все краски с ее лица. Руки дрожали, губы слегка поддергивались.

– Эвелин, ты меня пугаешь…

– Не бойся, дорогой, я в порядке, просто здесь немного душно и очень многолюдно. Пожалуйста, сходи в бар и принеси мне шампанское со льдом. Вот видишь эти автоматы? Я буду ждать тебя за одним из них.

Лоренцо послушно отправился выполнять заказ.

Присутствие Лоренцо мешало Эвелин сосредоточиться. Кроме того, она еще не научилась скрывать свое эмоциональное состояние. Ей нужно было почувствовать какой из автоматов откроет счет в банке на имя Лоренцо.

У нее была цель и она не собиралась от нее отступать.

Два автомата были заняты игроками, еще два в этом же ряду стояли на программе ожидания. По очереди они издавали немыслимые звуки, открывали окно на экране дисплея и рекордная сумма в двести тысяч долларов мигала призывным неоновым светом.

Эвелин подошла сзади и положила левую руку на спинку кресла одного автомата и правую – на спинку соседнего.

«Ничего!..»

Минуты превратились в вечность, ноги подкашивались, по телу пробежал легкий озноб.

«Соберись, Эвелин, ты не должна проиграть!»

Сердце начало биться сильнее, Эвелин чувствовала, как пульсирует кровь под пальцами. Еще сильнее, еще… Левая рука онемела и Эвелин испугалась. Такое же неприятное состояние она испытывала иногда ночью, если нарушалось кровообращение в руке прижатой подушкой.

Правая рука, напротив, налилась и горела, как будто тысячи укусов пчел отравили ее кровь своим ядом.

Решение было принято и Эвелин села на кресло перед автоматом под правой рукой. Постепенно кровообращение в левой руке стало восстанавливаться, а правая рука медленно остывать. Эвелин поняла, что выбор был сделан правильно.

Вернулся Лоренцо с двумя бокалами шампанского.

– Как ты себя чувствуешь, дорогая, тебе лучше?

– Да, я уже чувствую себя нормально. Садись, ты будешь играть на этом автомате.

Эвелин встала и уступила место Лоренцо, а сама присела на соседнее кресло.

Шампанское расслабляло. Эвелин откинулась на спинку кресла и погрузилась в иллюзорный мир. Этот мир был переполнен знаками, предчувствиями, фантазиями, которые постепенно превращались в реальность.

Как это оказывается приятно, когда чувства и поступки подвластны предвосхищению и телепатии. Конечно, она знала результат! Она больше не сомневалась, что может контролировать казалось бы не контролируемое.

Азарт игры подогретый шампанским настолько увлек Лоренцо, что он забыл про Эвелин и сопровождал каждый удар комментариями, не всегда укладывающиеся в рамки цензурной лексики.

– Черт побери, что это? Я уже всадил в этот автомат две тысячи долларов и ни фига!

Лоренцо разговаривал то сам с собой, то с автоматом. В одной руке он держал сотенные купюры, другая только успевала вставлять их в автомат и дергать за ручку, приводящую в движение барабан.

Эвелин не обращала внимание на попытки Лоренцо договориться с автоматом, она закрыла глаза и ждала.

Специфическая мелодия, воспроизводимая игровым автоматом в момент выигрыша, вырвала ее из состояния небытия. Визуальный ряд на дисплее гипнотизировал.

Лоренцо, взмокший от напряжения, соскочил с кресла.

– Эвелин, ты видишь? Я выиграл! Я выиграл двести тысяч!

Он был так возбужден, что не заметил, как опрокинул бокал на пол.

– Лоренцо, осторожно!

Эвелин и сама была возбуждена, но старалась не подавать вида.

– Сэр, сейчас вам принесут чек на сумму двести тысяч долларов.

Менеджер записал номер автомата и, захватив с собой удостоверение личности Лоренцо, отправился оформлять деньги.

– Лоренцо, тебе нравится играть? – спросила Эвелин.

– Дорогая, гораздо больше, чем игра, мне нравится момент выигрыша!

Глаза Лоренцо светились особым блеском, он оживленно жестикулировал руками.

– Знаешь, во время игры я сильно нервничал, но выигрыш того стоит!

Поведение азартного игрока – неразрешимая загадка для окружающих, особенно для близких. Впервые Эвелин увидела совершенно другого Лоренцо.

«Но ведь это была твоя идея сделать его богатым! – осознала Эвелин, – а ты не пожалеешь об этом?» – мысленно разговаривала она сама с собой.

Эвелин открыла сумочку и достала из нее пудреницу. Поправляя волосы и припудривая румянец выступивший на щеках, Эвелин увидела в зеркальном отражении браслет на руке, подаренный ей Лоренцо на Багамах. В памяти всплыла сцена в магазине, сцена у самолета и другие сценки, когда Лоренцо смущался от несоответствия их денежного положения.

«Так почему же, черт побери, я не могу дать ему почувствовать себя независимым от моих денег?»

Эвелин представила себе, как Лоренцо обновляет свой гардероб, представила себе, как он покупает ей подарки.

«В конце концов он перестанет думать о работе и мы сможем проводить вместе больше времени. Разве не этого ты хочешь, Эвелин? Ты же собиралась сделать его миллионером, а сдалась на первых двухстах тысячах?»

Улыбаясь своим собственным мыслям, Эвелин захлопнула пудреницу и прикоснулась губами к браслету.

«Храни меня, мой талисман!» – произнесла она.