Маленькое черное платье из трикотажа облегало и подчеркивало соблазнительные прелести фигуры Эвелин. Черные туфли-лодочки на очень высоких каблуках дополняли образ «Мадемуазель Коко».
Элегантные сережки из белого золота с бриллиантами подчеркивали тонкий вкус их хозяйки. Роскошная модель, обезоруживающая мужское сердце!
– О, Боже! Эвелин, как ты очаровательна и сексуальна!
Лоренцо облизнул мгновенно пересохшие губы.
Однако и от самого Лоренцо глаз было не отвести. Стильный, стального цвета костюм сидел на его безупречной фигуре мужественно и строго. Изысканность, с идеальным прилеганием по фигуре, делали одетого в него Лоренцо желанным и соблазнительным.
– Это из коллекции, которую ты приобрел в Атлантик-Сити?
Эвелин одобрительно кивнула головой, окинув Лоренцо оценивающим взглядом.
– У тебя замечательный вкус!
– Благодарю за комплимент.
Лоренцо оперся на косяк двери, засунул обе руки в карманы и с любопытством наблюдал за Эвелин, которая набрасывала последние косметические штрихи перед зеркалом в прихожей.
– А могу я, наконец, узнать куда мы идем?
Лоренцо провел последнии часы в ожидании чего-то необычного и ему не терпелось окунуться в атмосферу игры и азарта.
– Да, дорогой, мы отправляемся в казино, в отель Paris. Кстати, а ты был в Париже?
– Нет, не был, а ты?
– Конечно, была! Париж – это город влюбленных, мы с тобой обязательно поедем туда вместе. Лоренцо, пожалуйста, принеси из спальни «наш» браслет.
Эвелин подчеркнула слово «наш» и дала тем самым понять, что помнит и ценит его подарок.
Лоренцо, окрыленный любовью, одел браслет на руку Эвелин и поцеловал запястье.
– Да, кстати, а что ты сказала Лауре? Разве вы не договорились встретиться вечером и вместе пойти в казино?
– Дорогой, Лаура и Дэвид приехали в Лас-Вегас с конкретной целью. Ограниченный бюджет не позволяет им рисковать деньгами в казино. Поэтому они решили провести вечер посмотрев уличное шоу и полюбоваться поющими фонтанами у Bellagio.
– А!.. Это она тебе рассказала пока мы катались на гондолах?
– Да, пока вы с Дэвидом занимались видеокамерой, мы успели поболтать о наших маленьких женских секретах.
– А когда же мы с ними увидимся?
– Мы договорились с Лаурой, что завтра заберем их из отеля и пообедаем вместе. А заодно обсудим их свадебную церемонию. Да, кстати, мы с тобой должны купить им свадебный подарок.
Отель Paris – маленький кусочек Франции. 165-метровая копия Эйфелевой башни, меньше настоящей, но такая же красивая! Прямо ко входу в отель машины въезжают через Триумфальную арку. Настоящий город под искусственным небом.
– Где мы сегодня играем?
Лоренцо сгорал от нетерпения.
– А который час?
– Десять, дорогая.
– Наша главная игра еще впереди, а пока давай побалуемся за столом.
Эвелин не знала «где» и «как», поэтому решила, что игра за столом, возможно, разогреет ее воображение и поможет найти главную подсказку сегодняшней ночи.
– Black Jack?
– О’кей! Black Jack!
Лоренцо было все равно. Главное, наконец, начать играть и ощутить радостное волнение, охватывающее игрока от самого процесса игры.
Игра за столом, как обычно, шла с переменным успехом. Диллер, очаровательная молоденькая девушка, проворно передвигала фишки. Эвелин не хотела участвовать в этой игре, ей просто нужно было выиграть время и собраться с мыслями.
– Эвелин, как ты думаешь?..
Лоренцо попытался привлечь ее к игре.
– Думай сам, я плохо считаю.
Эвелин отмахнулась от него, как от назойливой мухи.
Лоренцо пытался играть в соответствии с правилами, рекомендованными в учебниках, но столбик фишек рядом с ним постепенно таял.
– Может быть поменять диллера?
Лоренцо начал нервничать.
– Эвелин, ну посоветуй, ты же видишь я проигрываю!
– Сколько времени, дорогой?
– Одиннадцать.
– Хорошо, вставай, мы пойдем в другой зал.
Эвелин понимала, что здесь, в общем зале, бесполезно искать большой выигрыш. Для игроков предпочитающих серьезную игру с большими ставками во всех казино оборудованы отдельные VIP залы.
Долго искать не пришлось. Огромная неоновая надпись VIP над входом была видна с любого места. Эвелин и Лоренцо вошли внутрь.
«Ну вот, сегодня ты должна выдержать еще один экзамен!»
Эвелин разговаривала со своим внутренним голосом, параллельно успевая отвечать и на вопросы Лоренцо.
– Ты знаешь, я себя чувствую здесь неуютно.
Лоренцо поежился от холода.
Кондиционеры работали на всю мощь и после горячей атмосферы общего зала здесь он чувствовал себя «не в своей тарелке».
«Неуютно?.. Интересно, а суммы Джек Потов у тебя тоже вызывают чувство дискомфорта?» – мысленно съязвила Эвелин и нервный смех вырвался у нее непроизвольно.
Она и сама чувствовала себя не лучшим образом, а злилась на Лоренцо. Сейчас ей нужна была его моральная поддержка, а не нытье игрока, которого оторвали от бессмысленной игры в общем зале.
– Прости, дорогая, я чем-то тебя обидел?
Лоренцо почувствовал напряжение в голосе Эвелин и решил воздержаться от комментариев. Интуитивно, когда дело касалось серьезных ставок, он доверял Эвелин.
– Может шампанского?
– Да, дорогой, пожалуйста.
Лоренцо повернулся и ушел к бару.
Как только Эвелин осталась одна, ей показалось, что до боли знакомый голос окликнул ее сзади.
«Что это?..»
Эвелин боялась повернуть голову. Это был голос Виктории, голос ее матери.
– Эвелин!..
Леденящий ужас охватил ее с головы до пят.
– Мама?..
Эвелин медленно обернулась.
– Странно, никого!..
То ли воображение сыграло с ней злую шутку, то ли холодный порыв воздуха, смешавшись со звуками музыки, вызвал такие ассоциации? Это так и осталось для Эвелин загадкой. Оглянувшись, она увидела только приближающегося Лоренцо с бокалами шампанского в руках.
Спустя много лет, вспомнив эту сцену, Эвелин поймет, что это была не простая случайность. Это было предзнаменование! Знак не делать того, что было целью сегодняшней игры. Того, что беспощадно разрушит ее жизнь в дальнейшем. Но это потом, а сейчас Эвелин сбросила с себя наваждение и решительно направилась к автоматам.
Все оказалось гораздо проще, чем она предполагала. На трех автоматах сумма прогрессивного Джек Пота достигала «Шести миллионов, шестисот шестидесяти шести тысяч долларов». А цифрочки на прогрессивном табло все бежали и бежали, каждую секунду увеличивая сумму выигрыша.
«Ну вот тебе и разгадка! – сообразила Эвелин. – Значит именно этот ряд автоматов сегодня „расплатится“ с единственным счастливчиком и им, непременно, должен стать Лоренцо».
Эвелин уверенным шагом пошла к автоматам.
– Эвелин, посмотри, сумма Джек Пота такая большая, что вот– вот кто-то станет миллионером.
И так думал не только Лоренцо. Все автоматы в этом ряду были заняты игроками.
«Часы! Который час?..»
Эвелин вспомнила, что часы из сна показывали время полуночи.
«А если автомат не освободится?.. А если освободится, но не тот, который будет указан мне свыше?..»
– Лоренцо, который час?
– Без двадцати двенадцать… Все автоматы заняты, пожалуй я поиграю на других.
– Нет, ты мне нужен здесь!
Эвелин готова была убить Лоренцо. Мало того, что он мешал ей думать и ловить свои ощущения, он еще сгорал от нетерпения хоть куда-нибудь вставить деньги и поиграть.
– Ну, хорошо, хорошо, слушаю и повинуюсь, моя госпожа.
Лоренцо попытался отшутиться. Но Эвелин было не до шуток. Как и в первый раз, ее бросало то в жар, то в холод.
Медленно пройдя позади играющих через весь ряд, она выбрала тот автомат, возле которого чувствовала себя, как в аду над костром дьявола.
Ее щеки пылали, руки стали потными, лоб покрылся испариной.
Эвелин схватила Лоренцо за руку и посмотрела на его часы. Часы показывали без пятнадцати двенадцать. Сердце выпрыгивало из груди.
«А что если сейчас, прямо у них на глазах, кто-то другой станет миллионером, вместо ее Лоренцо?..»
Эвелин так была увлечена желанием выиграть для Лоренцо, что забыла про свои собственные миллионы и миллиарды. Азарт игры, желание выиграть и ее захватили целиком.
«Без десяти двенадцать!.. Ну же, вставай!..»
Эвелин с ужасом поглядывала то на часы, то на игрока, занимающего заветный автомат.
Удар, еще удар…
Далеко не каждый игрок способен выдержать марафон в борьбе за главный приз. Даже VIP игроки сдаются, не дойдя до финиша. Без пяти минут двенадцать деньги у игрока за заветным автоматом закончились.
Эвелин тут же подтолкнула к нему стоящего сзади Лоренцо. Все автоматы вокруг были заняты, уж слишком большая сумма была на кону.
– Эвелин, ты что будешь стоять сзади? – Лоренцо явно было не по себе. – Может быть я постою, а ты сядешь играть?
– Лоренцо, что ты несешь? Ты что все забыл, «агент 007»? Вставляй карточку и играй. Играй на максимум, только на максимум!
Лоренцо вставил карточку в автомат и игра началась. Напряжение от игры было настолько велико, что Эвелин с силой сжимала плечи Лоренцо.
– Давай, еще раз, еще, не бойся…
Эвелин тяжело дышала ему в спину и подбадривала короткими фразами.
Лоренцо уже давно сбился со счета проигранных денег. Но автомат продолжал реагировать на очередной рывок ручки. Значит деньги на кредитке еще не закончились.
Какая сумма имеет значение? Какая сумма меняет нашу жизнь в один миг? Что может кардинально изменить выигрыш в миллион долларов в гороскопе мультимиллионера? А в жизни простого смертного?..
Шесть миллионов долларов могли изменить жизнь Лоренцо! Когда автомат остановился на выигрышной комбинации, Эвелин облегченно выдохнула и отпустила плечи Лоренцо.
– Смотрите, смотрите, он выиграл, он выиграл!
Игроки побросали свои автоматы и начали скапливаться за спиной Лоренцо.
– Эвелин! Dio Cristo! Ты видишь?..
– Да, я вижу. Поздравляю тебя, дорогой!
Эвелин ощутила такую слабость в ногах, что вынуждена была опуститься на соседнее кресло, чтобы не упасть в обморок. К счастью, теперь все кресла были свободными. Гонка за «дьявольскими» миллионами закончилась, победителем стал Лоренцо.
«Я сделала это, я смогла!» – повторяла про себя Эвелин.
Дальше все происходило, как во сне. Эвелин не хотела показать Лоренцо, что ей больше не интересно находиться в казино и терпеливо ходила за ним от автомата к автомату, от стола к столу. Она безучастно наблюдала, как он выбрасывал накопившийся адреналин. Неопределенность, на которой основана любая азартная игра, им автоматически аннулировалась. Проигрыши не останавливали его игровую активность, а, наоборот, становились фактором все больше втягивающим в игру.
– Лоренцо, шесть часов утра! Я устала, у меня ноги отваливаются.
– Ну еще немножко, дорогая!
Лоренцо был возбужден и не замечал напряжения, возраставшего с каждой минутой.
– Лоренцо, если мы сейчас же не уйдем отсюда вместе, то я уйду одна!
Эвелин встала и готова была направиться к выходу.
Лоренцо оторвал взгляд от автомата, посмотрел на Эвелин и понял, что это уже последнее предупреждение.
Он встал и они вместе вышли на свежий воздух. Лимузин готовый доставить их в отель ожидал у входа.
Слава богу, болезнь под названием «игромания» еще не успела поразить мозг Лоренцо до основания, но ее первые симптомы проявлялись уже достаточно ярко.
В лимузине Лоренцо прижался к безмолвной Эвелин.
– Прости меня, дорогая, но я так увлекся сегодня игрой.
Угар игры остывал медленно и Лоренцо постепенно возвращался к действительности. Он попытался поцеловать Эвелин, но она демонстративно отстранилась.
– Эвелин, разве это не чудо? Шесть с половиной миллионов, да это же целое состояние! У меня такое чувство, что ты не рада за меня?..
Тоскливые нотки появились в голосе Лоренцо.
– Или мне это только кажется?..
«Господи! Что же я делаю?»
Эвелин внезапно осознала, что сама хотела этого безумия.
«Дура! – обругала она себя мысленно. – Сама задумала, сама осуществила, а теперь в претензии к Лоренцо. А он ведь ни в чем не виноват. Он просто жертва. Жертва моего телепатического дара, который преследует меня с детства».
Задав самой себе вопросы и сама ответив на них, Эвелин придвинулась к Лоренцо.
– Ну как ты мог такое подумать? Конечно, я радуюсь вместе с тобой! Просто ночь была такая длинная, я очень устала, а тебя невозможно было оторвать от игры. А мои ноги? Вот попробовал бы сам провести столько часов на таких каблуках.
Отвлекающий маневр с каблуками сработал. Лоренцо моментально забыл все обиды и пообещал донести Эвелин до номера на руках. Но этого делать ему не пришлось. Как только они вышли из лимузина, Эвелин разулась и босиком побежала к лифтам, невзирая на постояльцев вечно не спящего отеля.