Защита Рима

Готы построили недалеко от города укрепленные лагеря с рвом, земляным валом и частоколом. Эти военные лагеря были расположены на определенном расстоянии друг от друга вдоль северной части города. Расстояние от стен города до лагеря было от трех сотен шагов до одной мили. Далее они перекрыли все четырнадцать акведуков, сотни лет снабжавших город чистой водой, которая текла сюда издалека. В городе были колодцы, которые питались дождевой водой; западная стена прикрывала отрезок реки Тибр, поэтому нам не грозила опасность погибнуть от жажды. Но городская знать была недовольна тем, что им приходилось пить дождевую воду, а если они желали вымыться, то купались в реке, а не в собственных огромных и роскошных ваннах. Велизарий приказал заложить камнями соединения акведука. Он также приказал построить полукруглые стенки типа экрана, возле ворот изнутри с маленькой, тщательно охраняемой дверью в этих экранах, чтобы жители города не пустили врага. Лагерь готов находился настолько близко от Фламиниевых ворот, что выходить из них было совсем невозможно. Велизарий внимательно проверил все защитные укрепления снаружи и изнутри, отыскивая слабое место, особенно тщательно проверил люки городской канализации. Он обнаружил, что спускаются в Тибр, под воду, поэтому через них никто не может проникнуть в город.

К сожалению, были остановлены все общественные мельницы на холме Джаникулана, работающие от воды из Троянского акведука. В городе не было тягловых лошадей или быков, чтобы они приводили в движение жернова, и нам пришлось для этого использовать рабов. Велизарий вскоре починил мельницы и они стали вращаться с помощью воды. Вблизи моста Аурелия он протянул два крепких каната через реку, скрепил их, чтобы они удерживали две большие баржи по течению на расстоянии двух футов друг от друга. На каждую баржу он поместил мельницу для зерна, а мельничное колесо подвесил между ними, и его быстро вращала струя воды из-под арки моста. Когда Велизарий убедился, что его идея сработала, он приказал усилить канаты, сгруппировать еще сорок барж и поместить между ними мельницы для зерна. Через несколько дней от дезертиров готы узнали об этих мельницах и начали вниз по реке сплавлять стволы деревьев, которые налетали на мельницы и ломали их. Велизарий приказал протянуть через мост что-то вроде железных сетей, которые ловили плывущие бревна, а потом их вытаскивали на берег, распиливали и использовали вместо топлива в общественных пекарнях.

Римские горожане не страдали от военных условий, но Велизарий объявил им, что они не должны быть всего лишь сторонними наблюдателями, точно зрители, которые следят за игрой актеров - коли солдаты испытывают лишения, горожане также должны испытывать их. Чтобы всегда наготове были резервные войска для сражения в опасных точках, Велизарий приказал набрать в караульные свободных ремесленников и стал их обучать искусству стрельбы из лука на Марсовых полях. Других волонтеров он учил обращаться с копьем. Они неохотно занимались этим делом и оставались весьма слабыми солдатами, несмотря на то, что офицеры и сержанты тратили на их обучение много сил.

Когда Велизарий появлялся в городе, римляне обоего пола и любого социального класса смотрели на него с ненавистью. Они злились, потому что он посмел сопротивляться готам до того, как получил подкрепление от императора, поэтому им пришлось выдержать осаду, которая могла закончиться голодом и убийствами. Король Виттих получал сведения от дезертиров, что Сенат возмущен Велизарием, и он послал в город своих людей, чтобы воспользоваться этими разногласиями.

Этих готов привели в дом Сената с завязанными глазами и позволили обратиться к сенаторам в присутствии Велизария и его штаба. Они, позабыв обо всем, грубо разговаривали с роскошными и благородными патрициями, обвиняя их в том, что они изменили готской армии и позволили смешанным силам "греческих перебежчиков" заниматься укреплением города. От имени Виттиха им предлагалась всеобщая амнистия при условии, что Велизарий немедленно покинет город и ему дадут десять дней форы, прежде чем начать его преследовать. Они заявили, что это очень щедрое предложение, к тому же у него нет сил, защищать городские стены такой протяженности.

Велизарий ответил им очень кратко, что римские патриции их не предавали, а просто позволили другим патрициям войти в город вместе с императорской армией.

- Уважаемые господа готы, я уполномочен заявить от имени верных сенаторов, потому что я тут выше всех по рангу, и я говорю от имени моего императора: не готы, не другие германцы первоначально построили этот город или его стены. Вы их даже не смогли держать в надобном порядке! Значит, именно вы здесь лишние и не имеете права ни на что претендовать. Вашего короля Виттиха не признает мой господин в качестве своего вассала, поэтому я советую уважаемым готам облагоразумиться и прошу вас, постарайтесь все точно передать своим товарищам, и время идет на минуты. Я вас предупреждаю, что в противном случае, вы станете прятаться в колючих кустах, чтобы избежать наших пик и копий. А пока постарайтесь понять, что вы сможете у нас отобрать Рим, только после долгой осады и тяжелого сражения. К нашей радости, ни один гот не умеет правильно вести осаду, поэтому если даже у нас пока не так много войска, солдат хватает, чтобы защищать эти стены, построенные нашими предками, которые вы, готы, оставили без борьбы.

Королю Виттиху было интересно узнать от своих людей, что же за человек Велизарий, и они ему рассказали:

- Он походит на бородатого льва, у него полностью отсутствует страх. Говорит очень кратко. Он по физическому облику напоминает нас, но у него темные волосы, а глаза - синие, глубоко посажены в глазницах. Велизарий внушает к себе уважение. Мы также видели его жену Антонину. Она - львица той же храброй породы с рыжими кудрями. Король Виттих, нам предстоит нелегкое сражение.

Прошло две недели, и Виттих закончил приготовления к сражению. Как-то на рассвете Велизарий увидел с насыпи, в чем же состояли эти приготовления, и начал громко хохотать. Горожане не могли понять, в чем дело, и возмущенно переспрашивали друг у друга:

- Он что смеется, потому что нас скоро съедят эти звери?

Должен признаться, что я тоже не понимал причины смеха, потому что когда я взглянул, то разглядел в миле от стен какие-то деревянные сооружения на колесах. Их тащили в нашу сторону быки. Эти сооружения окружали тучи готов-копьеносцев. Эти сооружения походили на башни с внутренней лестницей и были установлены на платформах. Казалось, они были высотой с наши стены. Там также было очень много штурмовых лестниц, которые тащили пехотинцы, а за ними двигались повозки с фашинами и еще повозки с шестами и досками. Стало ясно, что готы намеревались заполнить часть рва фашинами, а затем передвинуть эти странные башни по настилу или гати, которую проложат на фашины, а потом взять стены штурмом. Там двигалось также четыре более низкие сооружения, покрытые конскими шкурами, из которых выдвигался вперед штырь с железным наконечником. Я понял, что это были стенобитные орудия. Бревно раскачивали на канатах внутри сооружения. Готы собирались бить в стены, чтобы пробить в них отверстия.

Готы выбрали место для нападения неподалеку от ворот Салария. Велизарий немедленно начал укреплять соседние башни и устанавливать там всю имеющуюся артиллерию, состоящую из машин, которые метали небольшие камни, и они назывались "скорпионами". Их приводили в действие тем, что крепко закручивали, а затем внезапно отпускали пеньковые веревки. Кроме того, в действие были введены "дикие ослы" - это были "скорпионы", но только побольше. Там также были задействованы катапульты, т. е. механические луки, они действуют по тому же принципу, что и остальные машины, но только стреляют толстыми стрелами с деревянным оперением, чтобы лучше летели. Они бьют в цель с достаточной силой. У нас также имелось несколько "волков" - это машины, которые захватывают верх тарана, когда тот наносит удар, с помощью каната отводят его в сторону, и все сооружение переворачивается.

Велизарий вызвал Хорсомантиса, гунна-массагета, своего оруженосца, и сказал ему:

- Принеси мне лук для охоты и две стрелы на оленей, Хорсомантис.

Этим оружием следовало стрелять очень точно. Знатный гот, который, как оказалось, был кузеном короля Виттиха, занимался вражескими осадными машинами. На нем была надета позолоченная кольчуга и шлем с высокими пурпурными перьями. Он считал, что находится на отдалении от выстрела из лука, и в тот момент смерть поцеловала его. Велизарий тщательно прицелился и послал ему стрелу прямо в горло. Гот свалился с коня. Велизарий сделал выстрел с двухсот шагов. Готы не знали, что Велизарий может так точно стрелять, им это показалось плохим предзнаменованием. Люди на стенах начали кричать и ликовать. Готы остановились, пока труп командира уносили прочь.

Его место занял его брат, но когда он подал команду двигаться вперед, Велизарий доказал, что первое попадание было не случайным, и снова поразил цель. На этот раз стрела попала готу прямо в рот, как раз в тот момент, когда он отдавал команду. Головка стрелы с крючьями выступала у него из шеи сзади. Он тут же свалился с коня. Я стал танцевать от радости и кричать:

- Господин, какой меткий выстрел! Позвольте и мне выстрелить!

У меня, как у остальных слуг, был в руках лук.

Велизарий ответил:

- Погоди, пока не услышишь сигнал, и пусть все метятся в быков.

Прозвучал сигнал, мы натянули луки, и стрелы отправились в полет. Мы поразили более тысячи готов, несчастные быки и волы все погибли. Среди готов раздались крики страха. Я прицелился в высокого пехотинца, когда тот бежал вперед с охапкой фашин, но промахнулся, и стрела застряла в крупе коня. Он взмыл на задние ноги и сбросил всадника. Я прицелился в всадника, пока он без чувств лежал на земле. После трех попыток моя стрела поцеловала ему плечо и отлетела. Он продолжал лежать, будто он был мертв, я стал искать другие цели, но никого не нашел, потому что готы начали отступать и заняли позиции вне радиуса попадания стрел.

Готы начали повальное отступление. Мы этого не знали, им приказали атаковать зверинец рядом с воротами Пренестина в двух милях направо от нас.

Сорок тысяч врагов оставались рядом с воротами Салария, и Велизарий не мог отвести отсюда никакие силы, чтобы помочь нашим солдатам в другом месте.

Затем мы узнали, что возникла опасность у ворот Элиана через реку, где солдатами командовал Константин. На расстоянии броска камня от стен через мост Элиана, ведущего к собору Святого Петра, стоит мраморный мавзолей императора Хадриана. Это квадратное здание венчает цилиндрическое сооружение в виде барабана с колоннадой, а сверху цилиндра находится круглый свод.

При сооружении этого удивительного здания вообще не использовался известковый раствор, а только тщательно подогнанные мраморные глыбы. Вдоль колоннады на определенном расстоянии стояли конные статуи тоже из белого мрамора. Мне кажется, что они изображали генералов, служивших под командованием Хадриана во время выигранных им войн. Мавзолей использовался как одно из укреплений, потому что мост служил продолжением городской стены.

Именно здесь стояли триста человек под командой Константина с катапультой, точно стреляющими в цель лучниками и небольшим отрядом военных кузнецов с тяжелыми молотами.

Командир готов приказал начать атаку этого места, а он был осторожный и умный человек. Гот понимал, что часть главной стены была защищена рекой по обеим сторонам моста Элиана, поэтому там будет мало защитников. Командир готов приказал приготовить несколько лодок для переправы в полумиле вверх по течению. Там под стенами была грязь, но тем не менее там можно было установит штурмовые лестницы. Он планировал послать штурмовой отряд в лодках, как только начнется атака на мавзолей.

Гот правильно провел нападение на мавзолей. Его солдаты - хорошо вооруженная пехота со штурмовыми лестницами, двигались согласно приказу вдоль крытых аркад, которые шли от собора Святого Петра почти до самого мавзолея. Солдаты Константина располагались среди статуй, они видели их, но ничего не могли поделать, пока готы не появились из галерей. Они начали защищаться, но у них были только стрелы и дротики, потому что катапульты не могли стрелять под таким острым углом. Потом появились готы-лучники, расположившиеся по всем углам мавзолея. Их защищали крепкие щиты, и они открыли перекрестный огонь по колоннаде; наши защитники понесли тяжелые потери. Ситуация становилась весьма опасной. Константин узнал, что вскоре последует атака из-за моста. Он оставил двадцать человек, чтобы они отразили эту атаку, но с ними не было ни одного офицера.

Вскоре штурмовые лестницы были поставлены вдоль стен мавзолея, и по ним стали подниматься готы в полном боевом снаряжении. Они не обращали никакого внимания на стрелы и дротики, которые посылали в них защитники мавзолея. Казалось, Рим захвачен, но сержанту военных кузнецов пришла в голову блестящая идея. Он ударил молотом статую и сломал ногу коню. Его сосед схватил тяжелый кусок мрамора и швырнул его на лестницу вниз. Первый гот упал от удара, и пока он летел вниз, то увлекал за собой всех остальных карабкающихся за ним солдат. Тогда кузнец отбил еще одну конскую ногу, и статуя обрушилась на землю. Ее стали быстро разбивать на более мелкие куски и раздавали всем защитникам. Готов скинули с лестниц с помощью отбитых ног, рук и торсов античных героев и их коней. Готы с криками начали разбегаться, преследуемые градом стрел, а потом они оказались в радиусе действия катапульт. Солдаты побежали еще быстрее, услышав визг огромных стрел, которые могли пробить ствол дерева или туловище человека. Константин без труда остановил атаку около моста, а готы на западном фланге также были потрясены, потому что им не удалась атака у ворот Тибуртина и у ворот Фламиния - там стены поднимались по крутому склону, где было трудно начать атаку.

У ворот Салария основные силы готов все еще представляли опасность, но теперь они старались держаться подальше, помня о судьбе одного из своих начальников. Он стоял на ветке сосны, держась ближе к стволу, и стрелял по крепостным стенам. Госпожа Антонина была у катапульты, потому что она умела обращаться с этими машинами. Два человека закручивали веревку, пока не был подан сигнал "достаточно", потом один целился, другой помещал стрелу в углубление и отпускал защелку по сигналу. Я помогал госпоже, а двое римлян натягивали канаты. Госпожа тщательно прицелилась в гота на дереве и дала сигнал "Пускай!". Я нажал на рычаг, и стрела засвистела. Стрела пронзила стрелка и наполовину вонзилась в ствол дерева. Он был прибит к дереву, как ворону прибивают к двери амбара в качестве предупреждения остальным птицам!

Госпожа была в ранге лейтенанта. Велизарий поспешил на помощь Бессасу, который располагался у зверинца, недалеко от ворот Пренестина. Там началась сильная атака. Место, где разгорелось сражение, было треугольной формы, окруженное двумя стенками, пристроенными под углом к главной стене. Раньше это место использовали для львов во время спортивных игр в Колизее. Внешние стены не могли нас защитить, они были низкие и недостаточно толстые, их было невозможно надстроить. Виттих наверняка заметил, что главная стена, к которой они были пристроены, была в плохом состоянии и могла поддаться тарану. Готы перелезли через ров с кирками, чтобы начать разрушать внешнюю стену, которая служила защитой для солдат и закрывала их от стрел, выпущенных с главных крепостных стен. Если зверинец будет взят, готы могут надеяться на победу. Фашины и доски были готовы, то же самое касалось и штурмовых лестниц, как это было у Саларских ворот. Рядом ждали своего момента копьеносцы.

Готы сильно били кирками по стене, и вот часть стены отвалилась, а они устремились в зверинец. Велизарий послал два отряда изурийцев, чтобы они перелезли через главную стену по лестницам и переправились к внешним стенам, прыгали на толпящихся готов и закрыли ворота зверинца, а потом спокойно начали их уничтожать. У изурийцев были короткие палаши, с ними можно спокойно сражаться среди толпы, а у готов были огромные двуручные мечи и для них нужно пространство. Готы пытались помочь своим товарищам, но вдруг открылись ворота и появилась колонна кирасиров Велизария вместе с фракийскими готами. Они начали сражение с вражескими копьеносцами и отогнали их с большими потерями в лагерь готов, что в полмиле отсюда. Потом кирасиры развернулись и подожгли штурмовые лестницы и тараны. Готы пытались их спасти. По приказу госпожи подобный маневр был проделан и рядом с воротами Салария - результат был такой же: готы ударили, а машины сгорели. Наши воины начали раздевать мертвых. С позволения госпожи я отправился с ними и нашел убитого мною человека, у него была сломана шея. Я забрал его крученое золотое ожерелье и кинжал с золотым эфесом. Евнух, домашний раб, оказался героем!

К концу дня все атаки готов провалились. На нас наступало столько готов, что даже самые плохие лучники в мире могли пожать огромный урожай мертвых. У нас были великолепные лучники и великое множество стрел. Мы потом посчитали, что в тот день погубили или ранили двадцать тысяч человек. Готы мрачно возвратились в лагерь. Ночью мы слышали, как они пели псалмы и горевали, погребая погибших. Атак не было еще несколько дней. Велизарий еще раз обратился к Юстиниану с просьбой прислать тридцать тысяч воинов и молил, чтобы ему поскорее прислали хотя бы десять тысяч. Письмо еще не достигло Константинополя, когда до нас донеслись слухи, что подкрепления к нам следуют. Но оказалось, что к нам следовали только две тысячи человек и из-за плохой погоды им пришлось провести зиму в Греции, потому что они не смогли на судах пересечь Адриатическое море. Не было никаких признаков, что это был авангард большой армии. Велизарий понимал, что ему придется сидеть в стенах Рима еще три-четыре месяца. В город ночью поступала провизия через южные ворота. Но ее было мало, не прокормить шестьсот тысяч в течение длительного времени: Велизарий приказал быстро эвакуировать в Неаполь всех женщин, детей и стариков, остальных гражданских лиц, кроме священников, сенаторов и тех, кто владел оружием.

Готы в темноте оставались в лагере за частоколом, это был час, когда действовали мавры, которые не несли регулярную службу, а проводили ночи за стенами города. Они выезжали группами по три-четыре человека, одетые в темные одежды, привязывали коней в кустах или рощах, прятались в канавах или за кустами. Они нападали на солдат и перерезали им глотку, грабили и стремглав уносились прочь. Иногда собравшись вместе в более крупный отряд, они уничтожали крупные формирования готов. Они прятались в засаде рядом с уборными готов, которые были вырыты за пределами лагеря, и там ловили "свою рыбку в мутной водице". А еще пытались воровать коней с пастбища.

Готы так боялись мавров, что не смели отходить от лагеря ночью. Таким образом, длинные караваны эвакуированных людей могли без боязни продвигаться каждую ночь, и ни одного гота не попадалось у дороги.

Первый отряд эвакуированных отослали в Римский порт, где находился наш флот, откуда отправили в Неаполь. Остальным пришлось идти пешком, таща на плечах узлы или толкая перед собой ручные повозки с пожитками. Эвакуированные собирались в группы по пятьдесят тысяч и более человек. Они выходили по ночам и с трудом пробирались по Аппиевой дороге. Зрелище было ужасное! Бедные люди проливали горькие слезы у Аппиевых ворот, не меньше страдали мужчины, которым пришлось остаться в городе. Но беженцам повезло - они шли по хорошей мощеной дороге. Аппиева дорога была построена из крепкой лавы, она оставалась такой же ровной, как и в те времена, когда ее только строили. Велизарий каждую партию беженцев снабжал эскортом кавалеристов на первом этапе путешествия и выдал всем достаточно провианта, чтобы его хватило до Неаполя.

В день, когда отбыла первая партия беженцев из Римского порта, расположенного в восемнадцати милях от города, король Виттих захватил укрепления этого места. У нас не было войск, чтобы их защитить, а матросы сражаться не умеют. Поэтому конвой провианта перебросили на баржах, которые тащили по реке с помощью волов. Теперь мы были отрезаны от моря, и наш флот отошел в Неаполь. Это случилось в апреле. В мае у нас вдвое снизился рацион зерна. В июне прибыла помощь из Греции под командованием генерала Мартина. В его отряде были славяне и болгарские гунны.

У этих славян были, как ни странно, европейские черты лица, хотя они язычники. Славяне недавно в огромном количестве появились на Дунае, вытеснив гепидов. Они стреляли из луков, сидя на конях, а если их сытно кормили, они могли прекрасно сражаться. Кроме того, им было нужно хорошо платить и вести в бой под командованием умных и смелых командиров. Славяне всегда держали данное ими слово. Юстиниан снабдил их кольчугами и шлемами, потому что на них были только толстые кожаные куртки и поножья, тоже изготовленные из кожи. Он выплатил огромные деньги священникам их племени - у славян все было общее, священники, молившиеся Богу грозы - Перуну, являются к тому же хранителями казны. Когда славяне узнали, что Велизарий относится к их расе и даже немного знает их язык, они сразу прониклись к нему доверием. То же самое относилось и к гуннам, когда они нашли своих соплеменников в его войсках и узнали, что служить под его командованием является большой честью.

Велизарий решил, что пора выступать против готов, хотя одна тысяча шестьсот человек - это, конечно, не десять тысяч. Он не хотел, чтобы новым воинам показалось, что их, подобно пленным, собирались держать в городе. Как только их разместили на постах и объяснили как следует нести службу, он решил им кое-что показать на практике.

Днем он послал от ворот Салария двести придворных кирасиров под командованием иллирийца по имени Траян. Он был удивительно спокойным и рассудительным солдатом. Согласно полученным приказам кавалеристы галопом обошли небольшой холм, который находился за крепостной стеной, а потом окружили его кольцом. Из ближайшего лагеря выскочили всполошенные готы, схватились за оружие, чтобы атаковать кирасиров.

За время, пока вы медленно прочтете "Отче Наш", кирасиры выпустили четыре тысячи стрел в мечущихся готов и убили или ранили восемьсот всадников, но как только начали прибывать пешие солдаты готов люди Траяна ускакали прочь, продолжая на скаку посылать в готов смертоносные стрелы. Им удалось подбить еще двести готов, а сами кирасиры вернулись в город без единой царапины. У ворот их начал прикрывать массированный огонь из катапульт. Тут следует отметить, что всадники готов был вооружены только пиками и мечами, а пешие воины имели при себе луки, но на них не было кольчуг, и они не могли никуда двигаться без сопровождения копьеносцев, на которых были надеты латы, но зато они очень медленно двигались. Поэтому нет ничего удивительно, что всадники Траяна смогли натворить столько бед.

Через несколько дней еще двести кирасиров совершили вылазку и с ними отправились несколько сотен славян, чтобы обучаться тактике подобного боя. Они и в этот раз окружили небольшой холм, перестреляли сотни готов и отступили. Прошло еще несколько дней, и другой отряд кирасиров с болгарами-гуннами проделал тот же самый трюк. Во время этих внезапных атак готы потеряли около четырех тысяч человек. Но Виттих не сделал нужных выводов. Он считал, что наши воины добиваются успеха только из-за своей храбрости. Виттих приказал пятистам королевским копьеносцам проделать подобный трюк на холме неподалеку от ворот Азинария. Велизарий послал одну тысячу фракийских всадников под командованием Бессаса, и они устроили там настоящую мясорубку. Готов перестреляли и, может, всего сотне из них удалось вернуться в лагерь. На следующий день Виттих, который назвал вернувшихся солдат трусами, послал еще один эскадрон копьеносцев. Велизарий позволил славянам и болгарам расправиться с ними, и все готы были убиты или взяты в плен.

Медленно проходило лето. Как-то ночью пришел конвой из Террацины с мешками монет для оплаты войскам. Они привезли еще одно сокровище для моей госпожи - Феодосия. Должен отметить, госпожа была ему, конечно, рада, но она была настолько занята своими военными делами, что теперь он уже не составлял самую важную часть ее жизни, у нее было мало времени, чтобы выслушивать его хитрые шуточки и разные модные словечки. Антонина, как никогда, гордилась тем, что она - жена Велизария: солдаты обожали его и почти всех его офицеров. Имя госпожи постоянно звучало рядом с именем Велизария. Феодосий оставался обычным человеком и не смог добиться значительных успехов в воинском искусстве. Он неважно стрелял из лука и средне управлял лошадью. Теперь госпожа Антонина судила о людях, руководствуясь военными стандартами, потому что очень серьезно относилась к своим обязанностям. Но она нашла применение Феодосию - он стал секретарем у Велизария. Вскоре до меня дошли слухи, что Константин снова подбросил огонь в прежний скандал и распространял сплетни о Феодосии среди офицеров. Католические священники использовали эти слухи, чтобы дискредитировать наших военачальников среди гражданского населения. Но я ничего не сказал госпоже, потому что у нас хватило бед и без того.

Тот же самый конвой привез несколько повозок с зерном. Это было последнее зерно, потому что готы плотно блокировали все дороги. В семи милях к юго-западу от города пересекались два акведука, покрывая значительное пространство своими огромными кирпичными арками. Готы заложили открытые пространства глиной и камнями и получилось укрепление, которое они потом окружили внешними стенами. Там они расположили гарнизон в семь тысяч воинов, и тем самым могли охранять Аппиеву и Латинскую дороги. Еще до прихода зимы в Рим, люди уже страдали от недостатка пищи. Оставшиеся жители, конечно, восхищались победами Велизария, но они не желали поступать в солдаты. В особенности на них подействовали наши последующие неудачи, о чем я вам и расскажу.

С помощью госпожи Антонины удалось раскрыть предательство Папы Сильверия. Велизарий доверил госпоже обязанности давать пропуска гражданским людям, чтобы они могли покидать город по делам. Госпожа сразу распознала фальшь. До того как она стала этим заниматься, огромное число римлян, которые были нам нужны для защиты, ухитрились удрать из города под различными предлогами. Как-то к ней явился Златоуст-священник и попросил позволения отсутствовать в городе две-три ночи. Он оставил нужную ему книгу в алтаре приходской церкви недалеко от моста Мульвия, и теперь она ему понадобилась. Госпожа спросила его:

- Какую книгу?

Он ответил, что это письма святого Иеронима. Госпожа понимала, что ни один из священников в здравом уме не станет рисковать жизнью и пробираться через войска готов, чтобы принести эти устаревшие письма. Кроме того, в Риме копии этой книги обязательно должны были быть в любой церковной библиотеке. Она не стала ему ничего говорить и дала пропуск, священника арестовали, когда он ночью пытался пройти через Пинцианские ворота. В его рясе было зашито письмо к королю Виттиху, подписанное всеми ведущими сенаторами и самим Папой, где предлагалось открыть ворота Асинария, чтобы впустить армию готов в любую ночь, которую выберет Виттих.

Мне следует объяснить, что Велизарий желал освободиться от всей судейской работы, которая могла помешать ему выполнять обязанности командующего войсками. Поэтому он поручил Антонине разрешать все гражданские проблемы и даже наказывать гражданских лиц, а сам занимался военными проблемами и преступлениями. Госпожа вела каждый день заседания во дворце Пинциана. Когда она сказала ему имена предателей и показала письмо, Велизарий был зол, но не удивился. Он знал, что Виттих угрожал убить римских заложников, которые были у него в Равенне, если Италия ему не сдастся. Велизарию это казалось несправедливым, предатели занимали такие ответственные посты, он был должен судить их сам.

Более того, он был рад, что делом должна заниматься Антонина, потому что он был глубоко верующим и не мог судить духовного главу церкви. Мою госпожу это абсолютно не волновало, потому что в душе она оставалась язычницей.

Она сказала:

- Предатель в митре или предатель в шлеме - какая разница?

Велизарий присутствовал на разбирательстве. Он не хотел, чтобы кто-то думал, что он уклоняется от ответственности. Госпожа в тот день плохо себя чувствовала, и она возлежала на диване. Велизарий сидел у ее ног, как коадьютер.

Папа Сильверий предстал перед судом в золотых, пурпурных и белых шелковых регалиях, пытаясь подавит своим блеском госпожу Антонину. На пальце у него было кольцо апостола Петра, а в руках папский посох, на голове сверкала украшенная драгоценностями тиара. За Папой следовали епископы, священники также в великолепных одеждах. Антонина приказала, чтобы они подождали в приемной.

Папа Сильверий постучал посохом по полу и спросил госпожу:

- Почему, Достопочтенная Антонина, сестра во Христе, ты собрала нас здесь, грубо прервав наши молитвы своими наглыми приказаниями? В чем дело и почему ты не пришла в наш храм, как того требует простая вежливость?

Госпожа грозно нахмурилась, как это делала Теодора, и не стала ничего ему отвечать, а прямо спросила:

- Папа Сильверий, чем мы тебе не угодили, раз ты нас предал готам?

Папа сделал вид, что страшно возмущен:

- Ты что, обвиняешь помазанного ученика святого апостола Петра в злостном обмане?

- Почему вы считаете, если по традиции в ваших руках находятся Ключи от Рая, то вы также имеете право держать в своих руках ключи от ворот Асинария?

- Кто нас в этом обвиняет?

- Ваша собственная подпись и печать.

Антонина показала ему перехваченное письмо.

- Прелюбодейка, это фальшь! - заорал он на нее.

- Выказывай уважение к суду, священник, или тебя высекут! - пригрозила ему Антонина. Потом она вызвала приходского священника, который уже во всем признался еще до пыток.

Папа Сильверий начал дрожать от стыда, но продолжал отрицать собственную вину. Против него свидетельствовали девять подписавших письмо сенаторов. Они уже просили пощады у госпожи, и все в слезах винили во всем Папу, который их сбил с пути истинного.

Госпожа огласила вердикт, посоветовавшись с Велизарием.

- Хотя согласно букве закона, предателей, совершивших преступление во время обороны города, следует изуродовать, а потом провести по городу, чтобы их видел народ, и в заключении предать позорной смерти, посадив на кол, мы слишком уважаем доброе имя церкви и не желаем строго следовать букве закона. Но пастух, кто предает свою паству волку арианства, не имеет права сохранить свой посох. Евгений, раздень этого священника и дай ему монашескую рясу. Сильверий, ты лишен сана и должен сегодня покинуть город.

Хотя сопровождавшие Папу священники были поражены подобным святотатством, когда услышали приговор, они не посмели спорить. Я подошел к Папе и взял у него пасторский посох, кольцо и тиару, положив все на стол, потом я проводил его в комнату, где уже ждал священник. Он снял с Сильверия все его одежды, пока он не остался только в рубахе. Это была не власяница, а рубаха из тончайшего шелка, вышитая цветочками, как рубашка модной женщины. Мы дали ему рясу монаха, надели ее и завязали пояс. Все происходило молча.

Затем мы снова ввели Сильверия в зал суда, и госпожа Антонина обратилась к нему:

- Брат Сильверий, проведи остаток дней твоих в раскаянии, как это делал твой предшественник - первый епископ Рима, [Имеется в виду епископ Лин, первый епископ Рима, получивший епископство от апостолов Петра и Павла.] после того, как предал Господа. Он примирился с Господом, приняв мученическую смерть на ипподроме Калигулы, недалеко от дома. Но мы не вправе ждать подобной жертвы от тебя.

Велизарий все время молчал, его все это мучило!

Сильверия проводили из дворца два гунна-массагета. Они поместили его в караулку у ворот Пинциана, а ночью он отправился в Неаполь и далее на Восток.

Потом следовало избрать нового Папу. Священник Вигилий был наиболее подходящим кандидатом. Он к тому же постарался подкупить электорат с помощью полутора тысяч золотых монет. Голодные клирики сейчас, как никогда, ценили блеск золота. Гражданскому населению выдавалось очень мало зерна, они добавляли в свою пищу капусту и разную траву - одуванчики и заячьи ушки. Хорошие продукты можно было купить только за золотые монеты. Летом солдаты совершали ночные набеги на поля, за линией обороны готов. Они срезали пучки колосьев и собирали их в мешки, повешенные на конях. Мешок зерна стоил в сотни раз дороже, чем в мирное время.

Когда наступила зима, запасы провианта истощились. Из мулов готовили колбасу, и она добавлялась крохотным рационам зерна, но это могли купить только очень богатые люди. В городе съели всех крыс и котов. Правда, вина хватало, потому что Велизарий забрал все вино из личных подвалов, и его раздавали по норме всем людям. Город начинал голодать, но я никогда не видел отощавшего священника.

- Да, - сухо заявила госпожа, когда я ей сказал об этом. - Их, наверно, кормят вороны, как они кормили пророка Илию.

Что касается девяти сенаторов, подписавших перехваченное письмо, Антонина не могла их более сурово наказать, чем Папу. Она их разжаловала, конфисковала имущество и выслала из города вместе с братом Сильверием. Велизарий был мрачен: в этом заговоре могли участвовать и другие римляне. Он приказал кузнецам дважды в месяц менять замки в воротах, чтобы предателям было трудно подобрать к ним ключи. Он также назначил офицеров дежурить у ворот. Они не знали графика, и было сложно подкупить офицера, чтобы он заранее мог сообщить врагам, когда он откроет им ворота. Это делалось на тот случай, если вдруг в здоровое стадо затесалась паршивая овца.

Чтобы было не так тяжко дежурить у ворот, госпожа наняла музыкантов, и они давали концерты у всех ворот. Велизарий выдвинул передовые посты за рвы. Там дежурили, в основном, мавры. У них были сторожевые собаки, которые ворчали на каждый звук.

Расскажу, насколько умно госпожа Антонина использовала этих музыкантов. Если кто-то из них фальшивил, она выхватывала у него из рук инструмент и показывала ему, как следует играть, а потом начинала его дразнить.

- Несчастные римляне, вы не умеете сражаться и даже не умеете играть, не фальшивя. На что вы вообще годитесь?

На это ей как-то дерзко ответил разозленный музыкант, пытаясь поразить ее наглостью:

- Зато мы хорошо делаем детей.

Госпожа ему холодно заметила:

- Хотя бы в этом вы превзошли своих отцов.

Эту шутку передавали из уст в уста, и эта фраза госпожи Антонины стала знаменитой.

Наша кавалерия устраивала успешные атаки, а потом все это обернулось для нас бедой. Войскам не нравилось, что Велизарий постепенно подтачивал силы врага и его храбрость, они торопили в открытый бой с готами.

Велизарий боялся, что воинская храбрость его войск притупится, но он считал, что время для всеобщей битвы еще не наступило. Армии были слишком разными по размерам. Готы, хотя и несли огромные потери, сражались храбро. Велизарий пытался занять людей разовыми вылазками и небольшими сражениями с врагом. Пару раз он обнаружил, что готы уже ожидали их; дезертиры заранее их предупредили о будущей схватке. Римляне тоже начали требовать сражения или хотя бы скорейшего прекращения осады. Велизарий больше не мог откладывать сражение в долгий ящик, боясь потерять уважение солдат, и не смог бы справляться с населением города.

Самый большой лагерь готов находился в миле от мавзолея Хадриана. Это место называлось равниной Нерона. Велизарию было важно, чтобы главное направление его удара возле ворот Пинциана и Салария не было нарушено подкреплениями врага, которые поспешили бы сюда из равнины Нерона. Он приказал конным маврам сразу выступить против врага, как только он начнет основное наступление. Мавры должны были выехать из ворот Элиана под командой офицера по имени Валентин. После них будет следовать отряд пехоты и он остановится на близком расстоянии от ворот. Велизарий приказал римлянам попытаться выглядеть, как настоящие солдаты, но он не ждал, что они станут сражаться по-настоящему. Всю расправу с врагом он возлагал на кавалерию. В отрядах кавалерии у него к тому времени была одна тысяча человек. В последнее время было захвачено множество коней без всадников, и часть изурийских пехотинцев с успехом превратилась в кавалеристов, остальные изурийцы молили, чтобы им позволили принять участие в сражении. Велизарий не смог им отказать, но потребовал, чтобы часть из них оставалась на стенах и у ворот, чтобы охранять город и управлять катапультами, "скорпионами" и "дикими ослами".

Ранним осенним утром Велизарий вывел кавалерию из ворот Пинция и Салария. За ними следовали изурийцы-пехотинцы.

Виттих их ждал, потому что его, как всегда, уже предупредили дезертиры. Он собрал солдат из четырех северных военных лагерей; посредине линии фронта стояла пехота, а кавалерия располагалась на флангах. Они были в полмили от города, чтобы им было удобнее нас преследовать, когда наши отряды дрогнут.

Сражение началось в девять часов. Инициатива находилась у Велизария, готы только оборонялись. Он разделил кавалерию на две колонны, по одной на каждый фланг, и они засыпали дождем стрел тесные ряды врага. Чтобы вражеская пехота тоже была задействована, вперед выступили небольшие отряды изурийцев-копьеносцев. Они держались ближе к центру формирования врага и нападали на такие же небольшие отряды готов, и каждый раз схватка кончалась победой наших солдат. Через некоторое время вражеская кавалерия начала отступать, а за ними двигалась пехота. К середине дня наши солдаты оттеснили их к самым дальним военным лагерям. Но наконец в сражении стали принимать участие лучники готов. Они были защищены огромными щитами и метились в наших коней сверху рвов. Вскоре многие из наших всадников были ранены или остались без коней. Против наших четырех эскадронов выступили пятьдесят вражеских эскадронов. Но наши всадники не могли ускакать и бросили на произвол судьбы пеших воинов. Наконец правое крыло готов набралось храбрости и пошло в атаку. Бессас командовал кавалерией слева, пытаясь защищать пеших солдат, но они не могли сопротивляться, и началось отступление. Конечно, кавалерии было легко перестроиться, но пешие воины действовали гораздо медленнее, и они понесли огромные потери. Всего мы потеряли тысячу человек.

У нас и так было слишком мало воинов, для нас это были весьма серьезные потери. Натиск врага ослаб, когда мы приблизились к воротам, и нас стал защищать огонь из катапульт. Некоторые римляне закрыли ворота Пинциана и не желали впускать возвратившихся солдат. Но там были моя госпожа, я и верные копьеносцы. Нам пришлось убить несколько человек и снова открыть ворота.

Две другие армии долго стояли друг против друга на равнине Нерона. Там было несколько тысяч городских рекрутов, а перед ними располагалась кавалерия мавров. Готы очень боялись чернолицых мавров, и маврам было это известно. Они постоянно осуществляли внезапные набеги, метали копья и отъезжали назад с диким хохотом. Днем мавры вдруг начали наступление. Готов было в тридцать раз больше, чем мавров, но они развернулись и помчались к Ватиканскому холму, оставив без охраны лагерь.

Валентин послал вперед всю армию по равнине, собираясь захватить лагерь готов и оставить римлян охранять этот лагерь, пока он с маврами отправится на север, чтобы разбить отряды врага у моста Мульвария. Если бы удался его план, Виттиху пришлось бы оставить все северные военные лагеря, потому что их провиант прибывал по Фламиниевой дороге через этот мост. Но когда римляне начали грабить лагерь готов, маврам также не захотелось терять свою долю, и они присоединились к грабителям. Несколько вражеских разведчиков пробрались к Ватиканскому холму и увидели, что там творится. Они сообщили командирам готов и убедили товарищей попытаться отбить лагерь. Вскоре тысячи готов начали атаку, и Валентин не успел восстановить порядок в войсках. Их отогнали от лагеря, и наши войска с тяжелыми потерями отошли к стенам города. Это было последнее решительное сражение, которое провели наши войска во время длинной осады Рима.

Из Константинополя подкрепления не поступали. В то время мы ничего не знали, но именно Иоанн Каппадохия спутал нам все карты. Он заявил Юстиниану, что у него нет ни одного человека. Госпожа предлагала написать Теодоре, но Велизарий посчитал неудобным, чтобы женщина обращалась к другой женщине-императрице, ведь они обе не были связаны напрямую с военными вопросами. Но госпожа Антонина тайно написала императрице в конце ноября, в тот день, когда мы сместили Сильверия. Она сначала живо описала суд, а потом в постскриптуме упомянула о военных проблемах. Госпожа понимала, что Теодора будет рада услышать об унижении Сильверия, потому что он ее разозлил тем, что отказался ей в свое время помочь, хотя ее и не поддержал Юстиниан, когда Теодора просила снова назначить патриарха, который был энергичным и уважаемым человеком (его сместили, потому что он поддерживал монофизитов). Госпожа Антонина писала, что новый Папа кажется ей более доступным священнослужителем.

Велизарию стало сложно наводить порядок в городе, население бунтовало: теперь они ели только траву и кору. Разразилась чума и унесла с собой двенадцать тысяч жизней. Солдаты продолжали ежедневно получать зерно, вино и немного солонины, поэтому их погибло гораздо меньше.

Каждые два-три дня проводились вылазки, но стало ясно, что готы не хотели подставлять себя под стрелы наших всадников. Кому нравится, когда в него стреляют, а он не может даже ответить! Тем не менее Виттих не стал формировать отряды собственных лучников-всадников.

Я могу привести сотни примеров из разных эпизодов осады. Мне хочется рассказать несколько историй, связанных с ранами, полученными в сражениях. В день, когда Феодосий прибыл в Рим вместе с конвоем, Велизарий отвлекал внимание врага, устроив нападение на готов у других ворот. В этом столкновении всю нагрузку на себя приняли придворные кирасиры. Когда они возвратились вечером у двоих кирасиров были ужасные раны. Одному из них, Арзесу, персу, который прежде принадлежал к бессмертным, в лицо у носа глубоко воткнулась стрела. Другой пострадавший был фракиец Кутилас. Он вернулся с копьем, торчащим из головы. Когда он двигался, копье колыхалось, как страшное перо. Они не обращали внимания на эти раны и продолжали сражаться к ужасу готов, которые начали вопить.

- Это не люди, а дьяволы!

Хирург из головы Кутиласа извлек пику, но рана воспалилась, и воин умер через два дня. Арзеса осмотрел тот же самый хирург. Он нажал ему сзади на шею и спросил:

- Здесь болит?

- Да, - ответил Арзес. Хирург сделал разрез на шее Арзеса, увидел там кончик стрелы и ухватил его пинцетом. Потом у самого носа Арзеса он отпилил стрелу и стал вытягивать наконечник. Арзес потерял сознание от боли. Но у него кровь была чистая, и рана затянулась без всяких осложнений. Потом Арзес участвовал в разных схватках и выжил во время войны.

Вот еще один случай. Троян, командир отряда, о ком я уже писал, получил рану над правым глазом и около носа. Эти раны нанесла ему разветвленная головка наконечника стрелы. Стрела была присоединена не очень крепко к наконечнику и отцепилась от удара. Троян продолжал сражаться. После этого все боялись, что он может умереть в любой момент, но он продолжал жить и не страдал от боли, хотя колючий наконечник оставался в его теле. Спустя пять лет головка начала медленно появляться. Прошло двенадцать лет, и Троян вытащил ее как занозу.

Что касается раны Хорсомантиса, оруженосца Велизария, то тут произошла совсем странная история. Рана была неглубокой царапиной. Его задело копьем по ноге, но рана сильно разболелась, и ему прикладывали повязку из чистотела к ране. Он отсутствовал в важных сражениях, где отличились его товарищи. Когда он выздоровел, то поклялся отомстить готам, как он выразился за "оскорбление его голени". Его белая кобыла недавно принесла жеребенка, у него было кобылье молоко, и он готовил кумыс. Как-то выпив много кумыса, он сел на кобылу с полным вооружением и отправился к воротам Пинциана. Хорсомантис заявил караульному, что достопочтенный Велизарий приказал ему отправиться во вражеский лагерь. Всем было известно, что Велизарий ему доверял, поэтому караульный не усомнился в его словах и открыл для него ворота.

Караульные видели, как Хорсомантис ехал до переднего поста готов, где было человек двадцать. Они его увидели и решили, что это еще один дезертир. Готы двинулись ему навстречу. Каждый из них надеялся получить в награду кобылу. Хорсомантис натянул лук. Бам! Бам! Бам! И три гота свалились на землю, а остальные быстро развернулись и стали удирать, Хорсомантис застрелил еще троих, а затем медленно довернулся в направлении города, придерживая резвую кобылу. Отряд из шестидесяти готов ринулся за ним, но Хорсомантис развернулся и сделал вокруг них полукруг. Он больше никого не убил, но ранил еще двоих, потом сделал полный круг, и убил еще четверых.

Я наблюдал за ним с высоты рва и быстро побежал к госпоже Антонине, которая беседовала с офицерами охраны. Я сказал, что не стоит пропускать удивительный спектакль.

- Он сошел с ума! - воскликнул я.

Госпожа узнала кобылу:

- Нет, дорогой Евгений! Это наш Хорсомантис мстит за свою голень!

Хорсомантис оказался между двумя вражескими отрядами, пролетел через ближний к нему отряд, нанося удары копьем и мечом. Мы начали громко кричать, надеясь, что он, наконец, в безопасности. Госпожа приказала открыть сильный огонь из катапульт для его защиты, наши крики его подбодрили, и он решил продолжать битву. Хорсомантис снова развернулся и исчез из вида. Он гнал перед собой врага, но готы преследовали его. Мы долго слышали отдаленные крики - погоня продолжалась по направлению к лагерю готов.

В конце концов по радостным крикам готов, доносящимся от частокола, мы поняли, что они прикончили Хорсомантиса. Христиане начали креститься и молиться за упокой его души, моя госпожа выкрикнула языческую клятву:

- Клянусь Бахусом и Геркулесом, его слишком разозлили!