1

1 Рем, 2514

— Хоть ты и оказался нам полезен, но столь вопиющего неуважения я не потерплю!

— Герцог, оставьте его. Он же прибыл из другого мира, а там и нормы поведения, несомненно, другие…

— Не вмешивайтесь граф Осмурт. Неважно откуда прибыл этот «человек», но находясь на нашей родине, ему необходимо следовать нашим правилам. Я не потерплю столь формальное обращение к себе!

— Не заводитесь, герцог. Хром не хотел вас обидеть. Ведь так, господин Хром?

— Всё так, Яр. И зовите меня просто Хром. У меня нет ни заслуг, ни почтенного возраста, ни титула за плечами.

— Значит простолюдин, — констатировал Лирейн, с неприкрытым превосходством окинув взглядом спокойно шагающего по каменистому склону Хрома. — Жалкий нищий не смеет «тыкать» дворянину, если не желает получить плетей…

— Лир, ты действительно перегибаешь палку…

— Принцесса, вам бы тоже следовало следить за тем, как к вам обращается этот смерд.

— Если он — смерд, то я не знаю, как назвать большинство жителей нашего с тобой Иолка, которые сидят по домам и не помышляют вернуть утраченное.

— Их можно назвать трусами. Но они все же дворяне. А вас принцесса, всё время заносит на революционную колею.

Возвращение домой для отряда принцессы проходило неторопливо и с обилием остановок. Яр и Ос хоть и называли себя полностью здоровыми, но таковыми не являлись. Травмы и раны всех людей сказывались на передвижении.

— А на чём мы закончили наш разговор, Хром? — спросила принцесса у эльфа, идя с ним рядом. Герцог с неодобрением косился на сближающуюся катастрофическими темпами парочку.

— Ты хотела объяснить мне суть конфликта людей и эльфов, но вмешался премногоуважаемый господин герцог Лир, и весь разговор превратился в громкий спор.

Лирейн подскочил к эльфу и попытался схватить того за рубашку, но Хром отступил за спины «братьев».

— Он вновь не проявил должного уважения!

— Да ладно вам, герцог, — рассмеялись «братья». — Он вас «премногоуважаемым господином герцогом» назвал, даже переборщив с учтивостью.

— Он назвал меня Лиром!

— А разве это не твое имя? — удивился эльф.

— Я — Лирейн!

— Извиняюсь, не знал. Теперь буду звать тебя Лирейном.

После еще больших криков и угроз, герцог осознал, что никакие его слова не заставят Хрома обращаться к людям на «вы».

— Если бы ты не спас Аллету, и не придумал, как нам обойти засаду егерей, то был бы уже мёртв, — в заключении подвел черту герцог, и оставил эльфа в покое.

— А здорово, должно быть разозлились эльфы, когда поняли, что нас нет в долине! — рассмеялся Яр. — Ловко ты Хром забрался по той скале.

— И место нашёл подходящее для подъема меня и Яра, — согласился Ос. — Жаль, что мы доставили вам проблемы. Будь мы не ранены, то смогли бы забраться не хуже тебя!

— Не сомневаюсь, — кивнул эльф. — Но если кому и пришлось поднапрячься, так это Лирейну. Это ведь он вас поднимал. Как ни прискорбно, но тело эльфа мне досталось хиловатое. Но ловкое. И зрение лучше прежнего.

— А как выглядит твой мир, Хром? — заинтересовано спросила принцесса.

Эльф задумался.

— Как ваш. Только почти без эльфов.

— Неужели ты из рая прибыл?

— Не сказал бы, — рассмеялся Хром. — Наш мир во много более мрачен, чем ваш.

— Расскажи подробнее…

— В другой раз. Лучше ты поведай мне, что хотела.

Аллета расстроилась, но просьбу эльфа решила выполнить:

— Наш мир носит название — Триан. Из древнейшей истории нам почти ничего не известно, кроме того, что люди и эльфы прибыли в этот мир из другого мира — Доры. Про прежнее обиталище людей и эльфов нам не известно ничего кроме названия, так что причины, побудившие разумных покинуть прежнюю родину, остаются загадками для мудрецов. В этом же мире поначалу всё шло хорошо. Люди уживались с эльфами в мире и спокойствии, но природа нечеловеческой расы взяла своё. Они раздули конфликт, окончившийся великой войной. В ходе сражений определился победитель — люди. Но эльфы не желали признавать проигрыша и, поддавшись на увещевания дивов, сошли с пути света и веры в асов, и стали поклоняться дивам. Те же в свою очередь использовали мощь тёмных сил и обрушили на род людской страшное проклятье, убивающее людей, и обращающее их после смерти в ужасных монстров. Животные, пришедшие с людьми из Доры, также были подвержены проклятью. Это проклятье и поныне пожирает Триан и зовется Чернь.

— Если проклятье всё еще действует, то, как вы защищаетесь от него?

— При помощи этого, — Аллета достала из-за пазухи какой то мутный чёрный камень. — Это магнезит — минерал, часто встречающийся в наших горах. В небольшой мере он обладает свойствами Истинных Драгоценностей, но помимо этого способен высасывать из пространства и задерживать в себе Чернь. При помощи простейшего заклинания мы сделали из подобных камней амулеты, которые постепенно заполняются Чернью, очищая наши тела. Как только камень заполнится, его можно очистить, отдав жрецу любого из асов, или знающему магу.

— И что, вы постоянно таскаете с собой эти камни?

— Конечно, нет. Мало у кого из людей есть возможность заполучить магнезит. Это весьма дорогое удовольствие. К тому же лишнее в большинстве случаев. Магнезиты представляют огромную ценность, что обеспечивает людям приток средств извне. В основном от племён оракаев, живущих по другую сторону Хребта.

— А как вы тогда защищаетесь от Черни? Или его… её действие не столь сильно?

— Дело в том, что мы проживаем в глубинах Хребта. Люди запрятались, укрытые со всех сторон высокими горными вершинами. А Хребет часто называют Магнезитовыми Горами из-за обилия данного минерала. Так уж вышло, что горы защитили нынешние земли людей от воздействия Черни, поэтому находится в Иолке и округе вполне безопасно и люди никогда не покидают границ наших владений. У нас в долинах даже сохранились некоторые животные и растения, привезённые с Доры! Во всём остальном же Триане, даже там где спокойно обитают эльфы, ощущается проклятое влияние Черни.

— Понятно. А что вы делали вдали от дома, раз никто никогда не покидает его?

— Как бы тебе сказать…

Принцесса замолчала, подбирая подходящие слова. Но молчание длилось не долго, сменившись весёлым голосом Осмурта:

— Принцесса у нас — провидица! Это особенность женщин королевского рода Мегары.

— Ого!

— Её дар раскрылся с предвидения важности этого похода, — продолжил граф. — Если бы не видение, но мы продолжили бы впустую просиживать штаны на собраниях старика Фессалия.

— Прекрати, Ос. Я сама расскажу.

— Молчу-молчу.

— С раннего детства меня пугали истории про внешний мир и эльфов его населяющих. Они представлялись мне, чем-то громадным и непреодолимым. Даже когда я выросла, то продолжала верить в то, что людям не суждено покинуть горы и вернуться на некогда свои земли. Так бы продолжалось и по сей день, если бы не занятия магией. Это было хобби. Наши мастера сразу сказали, что мне не стать сильным магом, но я не расстраивалась. Мне достаточно было достичь успехов в магии земли и жизни, чтобы поддерживать любимый сад. К сожалению мастера не уточнили, что я не только не сумею стать сильным магом, но и не окажусь способна принять стихию Жизни… но это к делу не относится. Я изучала Формы по книгам, пока не выучила всё, что смогла в домашней библиотеке. Чтобы узнать что-то новое, решила отправиться в городскую библиотеку. Там я впервые встретила герцога Фессалия, владельца библиотеки и человека изменившего мой мир…

Лирейн, делающий вид, что его не интересует разговор, фыркнул при упоминании имени другого герцога. Аллета продолжила:

— Тогда он только-только собрал своих первых последователей и с ними вместе они обсуждали возможности вырваться из западни, в которую угодили люди. Все его последователи были молоды и оттого энергичны. Много вариантов рассмотрели в то первое собрание. Я же тогда искала книги по магии и случайно подслушала. Вначале для меня было шоком, что люди помышляют свергнуть диктатуру эльфов. В то время я даже помыслить о таком не могла. Любое упоминание эльфов, вызывало страх. Но я прислушалась. Постепенно речь Фессалия затянула меня, отодвинув в сторону страх. Потом я стала приходить в библиотеку, якобы по своим делам, выбирая время собирания компании революционеров. Фессалий заметил меня и пригласил в кружок. Я же потянула за собой следом Оса и Яра. Лир присоединился позже. А погибший Дейр являлся одним из тех, кто составлял первое собрание кружка.

— Герцог Фессалий, — зачем-то повторил Хром.

— Да. Он научил меня всему. Без него я не сумела бы побороть страх. Боязнь эльфов никуда не исчезла, но я могу бороться!

— Ты и меня боишься? — спросил Хром.

— Нет. Ты же человек! — добродушно ответила принцесса, мило улыбнувшись.

Эльф кивнул. Принцесса продолжила:

— Кружок рос и развивался. Строилось много планов, но для их осуществления у нас не хватало средств и возможностей, но мы не сдавались. И вот однажды наши надежды оправдались. Меня посетило видение. Я была подготовлена к подобному, ведь мама мне рассказывала об особенностях нашей семьи, но всё же напугалась я в тот раз порядочно. В том видении передо мной предстала книга, стоящая на дальней полке библиотеки Фессалия. В этой книге содержалось что-то важное, что я, несомненно, должна была прочитать.

— Там содержался рассказ о старинном Храме в Предгорьях, — влез Яр.

— Не перебивайте меня! — рассердилась принцесса. — Это был рассказ путешественника, о том, как он исследовал Предгорья Хребта и встревал в одну неприятность за другой. Обычный ничем не примечательный рассказ. Но были и странности. Фессалий не мог понять, откуда взялась та книга, ведь он помнил наизусть названия всех доступных ему фолиантов, но той книги никогда не видел. Внимательно изучив её, я нашла информацию о Храме и его местонахождении, а также свидетельства, указывающие на присутствие среди асов, почитающихся в том храме, одного, который представлял собой аса-карателя. Этому асу молились, чтобы он воздал по заслугам, и если просьба была справедлива, то ас наказывал кого-надо. Вот мы и решили обратиться к нему, чтобы он наказал эльфов, несомненно, виновных во всех бедах людского племени.

— Интересно, — кивнул Хром, задумавшись. — Не думаю, что эльфы так уж прям и во всех бедах виноваты. По опыту мира, где эльфов почти нет, могу с уверенностью сказать, что нам не нужны внешние враги. Люди и сами справятся с таким непростым делом, как причинить вред самим себе…

Люди слушали эльфа внимательно. Им были интересны подробности про другой мир. Но эльф, поняв, что слишком много болтать не в его стиле, замолчал, попросив принцессу продолжить.

— Я настояла на отправке экспедиции в Храм. Все горячо поддержали. И вот так мы оказались в Предгорьях… Про поимку эльфа в теле которого ты сейчас находишься и жертвоприношение ты уже знаешь…

— Вы, принцесса, забыли упомянуть, что вас поддерживали все те прихлебатели герцога Фессалия ровно до того момента, как стало необходимо отбирать кандидатов на смертельно опасное путешествие. Отчего-то никто из столь активно поддерживающих ваше предложение не решился его исполнить. Должно быть, они облегченно вздохнули, когда узнали, что слабая принцесса и её юные вассалы, по собственной глупости решили отправиться в одиночку.

— Вы, герцог, указывали Хрому на недостатки его речи, а сами смеете называть меня и графов — дураками?

Герцог замолчал.

— Высказывание Лирейна вышло весьма толерантным, — вмешался Хром. — Лично я назвал бы вас намного более обидными словами, уж извините за прямоту. Ваше решение — верх идиотизма, который невозможно оправдать, даже возрастным максимализмом и горячностью взглядов.

— Но почему, Хром?

— И вы ещё спрашиваете? — удивился эльф. — Без подготовки, знаний и умений, группа детишек отправилась в путешествие в земли, где их могут убить не только негативно настроенные эльфы и хищники, но и сам воздух, отравленный Чернью! Вы потеряли своего товарища. Чудо, что погиб только один человек! Вас преследуют профессионалы. Везение не может продолжаться бесконечно. Я не сомневаюсь, что не позже завтрашнего утра нас догонят.

— Мне кажется это маловероятным, — не согласился герцог. — Те егеря не дураки. Им должно быть понятно, что мы восстановили силы и окажем сопротивление. Преследуя нас, они потеряют ещё больше солдат. К тому же мы неплохо оторвались от них. И твои подсказки, как сбить преследователей со следа — весьма изворотливы. После всех трюков, что мы провернули, они не отыщут путь, даже по магическому следу!

— Напрасно ты так думаешь, — покачал головой Хром. — Вам лишь везло.

— Если нам везло, то значит, это угодно асам, — возразила Аллета. — И твоё появление несомненное этому подтверждение.

Эльф кивнул, но не стал больше поддерживать этот разговор, сменив тему:

— Темнеет. Давайте устроимся на ночлег вон в той расщелине. Свет костра не будет заметен издали, да и небольшая рощица рядом есть. Согласны?

Никто не возразил. Все устали, выдержав долгий переход без отдыха, да в сложных условиях предгорий.

— А вы вообще пользуетесь кострами? — с запозданием уточнил эльф. — Или там магией всё подогреваете?

— Пользуемся, — рассмеялись люди.

— Среди Форм, которые мне удалось выучить нет нужной для приготовления еды. Я ещё весьма неопытна.

— Хорошо, — кивнул эльф. — Устраиваемся здесь, не забывая поглядывать по сторонам. Вам ведь не нужно, чтобы эльфы нас застали врасплох?

Аллета вздрогнула при упоминании эльфов. Она действительно боролась с детскими страхами, но они иногда оказываются сильнее. Особенно в темноте. Особенно вдали от дома.

— Прекрати пугать нас, — предупредил герцог, с неодобрением покосившись на эльфа, начавшего собирать хворост.

— Я не пугаю. Только предупреждаю. Вам ведь не хочется встречаться с лайдорами? Или я ошибаюсь?

— А тебе хочется что ли?

— Знаете, я в этом мире гость. Не стоит воспринимать меня, как участника ваших разборок. Я, несомненно, окажу вам всяческую поддержку, но всё же воспринимайте меня, как стороннего наблюдателя. Пока я ещё не решил, как воспринимать происходящее. Для меня всё это скорее игра.

— Когда лайдоры начнут жарить твои пятки, то я посмотрю, как ты останешься «сторонним наблюдателем» — злорадно рассмеялся герцог.

— Прекрати пугать нас, — рассмеялся эльф. — Следуй своему совету.

Обустройство стоянки в низине, меж скал, у родника и рощице, продолжалось. Солнце полностью скрылось. Появилась луна и мириады светящихся всеми цветами и оттенками звёзд. Засверкало, переливами ночное небо.

— Какая красота! — восторженно произнес Хром, задрав голову кверху. — Неужели мы на Полюсе?! Это же северное сияние!

Яр проследил за взглядом, оставившего сбор сушняка на остальных, Хрома и спокойно произнёс:

— Это не редкость. Сияние Неба — обыденность.

— Обыденность? — удивился эльф. — Жаль, нет фотоаппарата!

Никто не стал переспрашивать, что сказал эльф, потому как привыкли, что Хром редко отвечает на их вопросы.

В Предгорьях темнота гуще облепляет все предметы, так что люди скоро перестали разбирать что-либо вокруг. Эльфу пришлось лично вести их к стоянке и раскладывать костёр, который подожгла Аллета.

— Если лайдоры видят в темноте также, как и я, то они нападут на нас ночью, — после ужины поделился соображениями эльф. — Не думаю, что от меня будет много толка, но я посторожу ночью.

— Делай, что хочешь, — отмахнулся герцог. Он поделил вахты между собой и «братьями» и теперь спокойно рассчитывал поспать до утренней смены.

— Лайдоры видят в темноте также как и мы, — успокоил Хрома Осмурт.

Все расстелили одеяла у костра и завалились спать. Ярчек же смотрел на огонь, подкидывая веточки, вспыхивающие ярким светом, выхватывая из мрака за пределами освещенной области, фигуру эльфа. Тот вооружился шпагой, снятой ещё у погибшего виконта Дейра, и парой кинжалов.

Аллета легла на своё одеяло. Посмотрела на небо. Она давно им не восторгалась. И уж точно никогда не радовалась Небесному Сиянию, так как радовался ему Хром. Все сомнения по поводу того, что Хром — не с Триана, развеялись должно быть даже у подозрительно относящегося ко всему герцога. Не может тот, кто родился в этом мире, так восторгаться тем, что видит каждую ночь.

Аллета перевернулась на бок и уставилась в темноту, но так и не рассмотрела фигуру эльфа. Он сильно её напугал, напомнив про преследователей. Но отчего ей не страшно? Особенно, когда она напоминает себе, что где-то в темноте сторожит их покой Хром. Вот она даже увидела его. Он рассматривает лютню, которой владел хайдор. «Братья» решили отдать все вещи хайдора Хрому, как законному наследнику. И теперь он вертел музыкальный инструмент с таким видом, будто первый раз видит. Принцесса улыбнулась. Забавно наблюдать за Хромом, когда он думает, что никто его не видит. Не напрасно Аллета закрепила перед глазами Линзу и теперь хоть немного, но лучше видит в темноте.

Вот Хром отложил инструмент в сторону и приступил к тем же манипуляциям руками в воздухе, которые принцесса видела в его исполнении уже несколько раз. Она задавала ему вопрос, что он делает, но эльф отмалчивался в своей обычной манере. Так что ей остается по-прежнему гадать, какую такую магию он использует, что Линза даже третьего круга не способна уследить за потоками Силы.

Хром прекратил пасовать руками весьма быстро. Он вновь подхватил с камня лютню и для пробы пару раз провел рукой по струнам. Лютня ответила тихим голосом. Затем эльф увереннее принялся перебирать струны, и над лагерем потекла приятная мелодия, убаюкивающая и успокаивающая. Ни один бард Иолка не смог бы сравниться с игрой этого эльфа. Аллета с головой отдалась качающим волнам музыки, оттого резкое прекращение игры, прямо посреди исполнения, ей показалось падением с небес.

— Вот так они и обнаружили лагерь эльфов, — тихо общаясь к самому себе, произнес Хром. — Лучше не рисковать.

Он убрал инструмент в свой мешок и застыл словно статуя, сидя на камнях.

Аллета устала смотреть на него. Хром не двигался, словно заснул сидя.

Ей стало страшно. Ведь страх отступает, когда она уверена, что надёжный эльф бережёт её покой.

Тихо поднявшись с лежанки и укутавшись в одеяло — к ночи серьезно холодало, принцесса выскользнула из круга света и присела возле Хрома, который к радости принцессы, внимательно осматривал одному ему видимую местность.

— Не помешаю? — спросила она, не решаясь придвинуться к нему ближе.

— Нет. Я рад компании, но всё же советую тебе выспаться.

Принцессе оказалась приятна забота эльфа. Отбросив сомнения, она придвинулась к нему плотнее и накинула одно одеяло на двоих:

— Ночами холодно.

Хром кивнул, не возражая. Аллета же подивилась тому, что эльф просидел в своей лёгкой рубашке на таком холоде и даже не подумал попросить одеяло. Его тело показалось ей очень холодным. Его колотила дрожь, хоть он и старался сдержать её. Следуя порыву, принцесса обняла Хрома, стараясь согреть. Он очень интересовал её. Когда в теле эльфа еще не поселился Хром, хайдор даже при всей своей красоте казался ей мерзким и противным. Когда место эльфа занял Хром, то Аллета поразилась уверенности и спокойствию этого человека. И теперь ночью Хром вновь открывается ей с новой стороны. В ночи, в глубине его внимательных глаз, ей удалось различить страх. Неужели он боится егерей идущих по следу, и все его слова были пустой бравадой? Нет. Принцесса не могла поверить в это. Тут что-то другое.

Хром и принцесса молча сидели под одеялом и смотрели в темноту ночи. Принцесса всё никак не могла согреть эльфа. Тот оставался всё так же холоден. Она даже подумала, что это естественная температура высших эльфов, но потом вспомнила, что во время битвы он держал её за руку, и никакого холода она не ощущала.

Рука эльфа под одеялом постоянно двигалась. Аллету посетили разные мысли, и она решилась посмотреть, что же там делает этот эльф. Она чуть сдвинула край одеяла и увидела, что Хром держит правую руку у своей шеи и что-то теребит пальцами. Потом принцесса заметила веревочку вокруг шеи эльфа. А между его пальцев каталось золотое кольцо, надетое на верёвочку. На теле хайдора точно не было раньше никакого кольца. Да и в его вещах «братья» не находили никаких колец. Откуда оно появилось? Перед ночлегом ничего на его шее не висело, принцесса внимательно наблюдала за интересным эльфом.

Интерес пересилил нежелание казаться навязчивой:

— Хром, а что это за кольцо?

— Золотое кольцо.

Принцесса и не надеялась на внятный ответ. Такой ответ её приятно удивил. Она думала, что Хром вообще промолчит. Но сдаваться принцесса не собирается:

— Оно твоё? Откуда оно?

— Моё. Из моего мира, — к ещё большему удивлению эльф отвечал на все вопросы.

— А почему ты на палец его не наденешь? Это же кольцо.

Вот теперь эльф промолчал. Или он не желал отвечать на последний вопрос, или лимит вопросов был исчерпан.

— Иди спать. Ты сегодня хорошо потрудилась, — Хром поднялся и помог подняться Аллете, завёрнутой в одеяло. — За меня не волнуйся. Я не замёрзну.

Принцесса не хотела уходить, но и надоедать ему не хотела. Оставалось только одно спросить, чтобы спокойно заснуть:

— Я боюсь эльфов. Очень боюсь. И это никогда не изменится. Мне страшно засыпать, зная, что они идут по нашему следу. Я всё ещё считаю, что эльфы — непобедимы, хоть умом и понимаю ошибочность таких суждений. Я верю, что ты — человек, поэтому и не боюсь тебя Но у тебя тело эльфа, поэтому ты столь же силён как и они. Это всё мои заблуждения и детские страхи, но…

Принцесса замолчала, на глазах заблестели слёзы. Она смахнула их и продолжила говорить:

— Но если я буду знать, что ты на моей стороне… Если я буду верить, что ты защитишь меня, то я смогу не только вернуться в Иолк, но и поверить, что у людей появится шанс на будущее.

Взгляд Аллеты приковал к себе взгляд Хрома. Безмолвно он спросил у неё «что же ты от меня хочешь?».

— Если ты пообещаешь защищать меня, то я буду спокойна. Я знаю тебя меньше дня, но почему-то верю больше, чем Осу и Яру, которых знаю с пелёнок.

Вновь молчание и тихий голос:

— Ведь ты защитишь меня?

— Коне…

Эльф хотел что-то произнести, но внезапно его глаза расширились, и в них отразился ужас. Его словно судорога скрутила. Он упал на землю и застонал, обхватив голову руками. Принцесса испугалась. Она не могла понять, что произошло. Вокруг нет никого, кто мог бы так напугать Хрома. Или это она его напугала? Слишком многого попросила? Но сейчас не время для размышлений. Хром стонал, лежа на камне, что-то бормоча себе под нос. Это опять был язык из его мира, так что Аллета ничего не могла понять, кроме того, что он повторяет одно и то же предложение… скорее вопрос.

— Хром, что с тобой? — спустя секунды, после приступа, Аллета начала действовать.

Она дотронулась до эльфа и одернула руку. Ей показалось, что он стал холоднее окружающих камней. С такой температурой он и умереть мог, — так подумала принцесса. Она немедля, обняла его и укралась одеялом. Потом использовала одну из Форм стихии огня, чтобы повысить свою температуру. Она стала горячей, словно печка, но Хром, вцепившийся в неё, как утопающий в спасательный круг, даже не думал отогреваться. Тогда она стала шептать ему что-то успокаивающее. Спустя примерно полчаса он обрёл осмысленное выражение и наконец-то разжал до того момента сжатые в кулак пальцы правой руки. Тут же выпало прежнее колечко. Принцесса тоже смогла свободнее вздохнуть. Если бы тело эльфа не оказалось столь тщедушным, то он задушил бы Аллету.

— Извини, — Хром выглядел смущенным и растерянным. — Я не знаю, что случилось. Не понимаю…

Принцесса не хотела случайным образом навредить Хрому, но все же набралась смелости сказать:

— Прости меня, если мои слова оказались для тебя неприятными. Мне ничего не нужно. Не волнуйся за меня…

— Нет, — помотал головой Хром, и взгляд его стал прежним, хоть тело лишь чуть-чуть согрелось. — Твоя просьба не чрезмерна для меня. Я почему-то не способен пообещать, что ты просишь, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить тебя.

Аллета не ожидавшая уже ничего хорошего, радостно улыбнулась и поцеловала эльфа в щеку. Затем сама засмущалась своего поступка и убежала к костру, оставив одеяло Хрому.

Ночь проходила спокойно. Принцесса, то погружалась в кошмарный сон, то выныривала из него, с надеждой выискивая всё так же сидящую в темноте фигуру, закутанную в одеяло, найдя которую вновь, было так легко и приятно заснуть. Аллета упустила момент, когда Ос сменил Яра на посту у костра. Всё было тихо. Вахту Осмурта принцесса проспала всю и очнулась лишь, когда услышала тихий разговор герцога Лирейна, подсевшего в темноте к Хрому:

— Допустим, я принял то, что ты не эльф, а человек в теле эльфа. Но что это меняет? Для всех ты — дор. А мы — дорийцы. Вот придешь ты с нами в Иолк, и что? Тебя не примут там с распростёртыми объятиями! Каждый только и будет думать, как убить тебя, спровадить или взять в рабство. Ведь не одна принцесса боится внешнего мира и эльфов. Таковы все наши жители. Королевство Мегара возьмёт тебя под опеку, да и я, не такая уж сволочь, так что и королевство Лейк, поддержит тебя. Никто не посмеет тронуть эльфа с такой поддержкой, но… Я бы не смог жить там, где каждый считает меня убийцей и животным! Вот поэтому я и хотел бы узнать о твоих дальнейших планах.

Аллете, полностью сбросившей оковы сна, также стало интересно, что же ответит Хром. Но он молчал. Герцогу пришлось повторить вопрос.

— Что я планирую? Ничего. Я дойду с вами до Иолка, а затем… кто знает?! Может, пойду изучать ваш мир, а затем покорять его. Или останусь с вами, и буду бесцельно прожигать жизнь, повторяя свой печальный опыт. И ты можешь быть спокоен, мне всё равно, даже если меня каждый будет считать убийцей и животным.

Помолчали.

— Принцесса надеялась, что попросив того забытого аса, она совершит нечто значимое для народа дорийцев. Человечество ныне — лишь тень прошлого величия. Мы не живём, а выживаем. Доры захватили весь Триан. У нас нет будущего. Даже если бы мы могли победить их, то нам бы и это ничего не дало, кроме внутренней удовлетворенности. Люди не смогут жить там, где Чернь. А проклятье повсюду. Для нас нет выхода, кроме как оставаться в добровольном заточении и ждать, что когда-нибудь доры обратят на нас внимание и нападут. Какими бы сильными не были наши укрепления, но против всей мощи эльфийских племён они нас не спасут. Печально всё это, не правда ли? А принцесса не хочет видеть, что людей уже не спасти. Мечтает найти способ. Вернёмся в Иолк и она придумает ещё одну ложную надежду, и отправиться за своей смертью в этот опасный мир. А мне не хочется, чтобы она погибла! Тебя она считает посланцем аса, которому мы молились. И пусть ритуал не завершился, но ас откликнулся на мольбы…

— И что ты от меня хочешь? — устало поинтересовался Хром, которому должно быть надоели размышления герцога.

— Я — ничего. Принцесса — многого…

— Теперь ты ещё загадками заговорил. Говори скорее!

— Пообещай ей уничтожить всех доров Триана…

— А не слишком ли? — усмехнулся эльф.

— Я не прошу исполнять обещание. Скажи ей это и всё. Она поверит тебе и оставит попытки самой свершить месть за весь дорийский народ…

— Нет, — категорично отмел предложение герцога Хром. — Не знаю, как принято у вас, но я ценю данное слово. Если я что-то пообещаю, то непременно исполню, невзирая на препятствия. Так что пообещать то, что исполнять не собираюсь, я не могу.

— Даже если это спасёт ей жизнь! — не удержавшись, прокричал герцог.

Хром застыл. Осмурт и Ярчек заозирались, спросонья не понимая, что произошло. Аллета собиралась продолжить прикидываться спящей, но ей этого не позволили:

— Осмурт и Ярчек — подъем. Аллета, заканчивай прикидываться спящей и также вставай. Лирейн, с тобой продолжим разговор, уже в пути, — это Хром раздавал команды направо и налево.

— Но ещё даже не рассвело! — возмутились «братья» и особенно Ос, который толком не успел выспаться.

— Когда рассветёт — будет поздно.

— Егеря? — спросил герцог.

Эльф кивнул. Все подобрались и обнажили оружие, но никто не спешил нападать на людей. Из тьмы не полетели стрелы. Не сверкнули отблеском костра клинки. Люди расслабились и посмотрели на Хрома, собирающего свои нехитрые пожитки в мешок. Заметив направленный на него взгляд, он поинтересовался:

— Почему вы ещё не собрались?

«Братья» и Аллета без вопросов приступили к сборам. Герцог также присоединился, но не забывал закидывать эльфа вопросами:

— Ты видел доров?

Кивок в ответ.

— Они собираются напасть?

Вновь кивок.

— Да расскажи ты всё толком! — со злостью вскричал герцог, сверкая глазами.

Все посмотрели на эльфа. Людям хотелось знать, чего ожидать и к чему готовиться.

— Мы устроились на привал в таком месте не случайно.

— Да, ты уже говорил, что в низине наш костёр будет сложно заметить. К тому же рядом вода и деревья.

— Это не главная причина, — отмёл предположение эльф. — Склоны вокруг нас просматриваются великолепно даже в ночи. Любая фигура, появившаяся на вершине склона, будет отчетливо видна на фоне звёздного неба. А спуск каменистый, так что движение врага мы услышим заранее по грохоту скатывающихся камней. Если враг не желает жертв, то должен будет действовать скрытно, чтобы захватить нас врасплох и повязать. Лучшее решение для противника, это подобраться к нам используя как прикрытие деревья рощи, возле которой мы и устроились.

Люди посмотрели в сторону, где предположительно стояли укрытые тьмой деревья. Эльф продолжал:

— Из рощи прекрасно просматривается наш лагерь и все люди. Свет костра лишь на руку наблюдателям. Я считал, что враги нападут в темноте, как только подтянут необходимые силы в рощу. Таким образом, они сумели бы захватить нас врасплох, даже если бы мы сразу заметили их появление вне деревьев. Добежать от рощи они сумели бы секунд за шесть. Но враг действовал бы не наскоком, а неторопливым приближением, скрываясь в тенях и двигаясь ползком.

— Но лайдоры не видят в темноте, и потому не будут действовать по твоему плану, — подвёл заключение герцог, заканчивая сбор вещей.

— Да. Но нельзя было исключать возможности, что у них есть магические устройства, позволяющие компенсировать данное упущение. Насколько я понял, Аллета смогла этой ночью видеть меня даже за пределами костра. Я прав?

Вопрос был задан принцессе и та смущенно кивнула.

— Но либо они не располагают подобными возможностями, либо что-то ещё, но под прикрытием темноты они решили не действовать…

— А нашли ли нас егеря вообще? — спросил Ос, также заканчивая собираться. — Это же лишь твои предположения.

Все согласно кивнули.

— Это мои предположения, да. Следуя предположениям, я сел вне света костра, так чтобы меня было труднее заметить. Я следил лишь за тем направлением, которое считал наиболее вероятным — рощей. И увидел дора, укрывшегося за деревьями и следящего за нами. Это случилось в середине дежурства Осмурта. Эльф заметил даже меня, поэтому я предположил, что он владеет артефактом позволяющим видеть в темноте. Он принял меня за спящего, и спокойно продолжил наблюдение. Через какое-то время он ушёл и его сменил другой эльф.

— Должно быть, у них один амулет ночного видения на весь отряд, — поделился соображениями герцог. — Они сменялись на посту, чтобы каждый мог поспать. Сейчас они также следят за нами?

Все в напряжении всмотрелись в ночь, пытаясь разглядеть соглядатая. Но ничего не увидели. Только вершины деревьев на фоне яркого небосвода.

— Нет. Как только я попросил вас собрать вещи, наблюдатель ушёл за сменщиком. Мы потратили почти пять минут на разговор. Прошлый сменщик вернулся через пятнадцать. Но лучше считать, что у нас осталось только пять минут. Уходим. Остальное договорим в пути.

Все стали подниматься по склону, вслед за Хромом.

— Идём цепью. Я поведу вас так, чтобы вы не попали ни в какую яму. Будем надеяться, что егеря не оцепили наш лагерь кольцом засад.

— Вряд ли. Они же не увидят нас, — сказала принцесса, следуя точно за эльфом.

— Ночное зрение помогло бы им повязать нас тихо. Но если они заметят наш побег, то могут решить провести штурм. А зажечь факелы много ума не надо.

— А почему ты вообще решил, что они не собираются нас штурмовать? — спросил герцог, осторожно ступая в конце отряда. — Мы бы не смогли отбиться. Потери с их стороны были бы минимальны.

— Зато с нашей были бы велики.

— Это их не должно касаться.

— А я думаю иначе. Есть кое-какие мысли на этот счет…

— Которыми ты делиться не намерен.

— Нам просто стоит исходить из наиболее благоприятного варианта. А так как отбиться от штурма мы не сумеем, то я рассматривал лишь второй вариант — тихий захват.

Судя по ощущениям, люди отошли от брошенного лагеря уже на порядочное расстояние. Пять минут, отпущенные Хромом на возвращение наблюдателя истекли, так что все с напряжением ожидали услышать звуки погони.

— Знать бы еще, где встали лагерем егеря, — погоревал Яр.

— С противоположной стороны от нашего лагеря, за рощей есть подходящее место, в котором они разбили лагерь. Даже если они там разожгли огромный костёр, нам он всё равно не был бы заметен. Я осмотрел округу, во время сбора хвороста. Они либо там, либо где-то дальше, потому что не успели затемно устроиться в том месте. В любом случае пока темно, мы можем уйти как можно дальше. Даже если они сейчас узнают, что мы покинули стоянку, то ничего не смогут сделать. Они готовились к нападению утром, когда мы будем менее собраны. Теперь же им вновь придется преследовать нас.

— Нам нужно как можно дальше уйти от егерей, — согласился герцог. — С рассветом, придётся бежать не щадя сил.

— До людских земель далеко? — спросил Хром.

— Порядочно. Ещё дня три.

Эльф произнес «ясно» и попросил людей молчать. Дальше они двигались в тишине, и лишь хруст камней под ногами, выдавал их передвижение. Потом камни сменились травой и кустами. Смутно угадывались очертания деревьев. Указав на переплетения корней, эльф устроил привал.

— Не нужно! — возмутились люди. — Мы не устали…

Эльф шикнул на них и состроил страшную рожу.

— Устраивайтесь здесь.

— Уверен? — прошептал герцог. — Мы ушли порядочно от эльфов, но нужно спешить. Или ты предлагаешь поднабраться сил для сумасшедшего бега, который предстоит нам под лучами Амона?

— Я уверен. Даже имея фору, нам не удалось сбить егерей со следа. Так что бездумно бежать от них — верный способ оказаться пойманными.

— Но у тебя есть план лучше?

— План есть…

2

2 Рем, 2514

Капитан егерей королевства Элефтерн, привычно восседая на каме, следовал за наиболее опытными следопытами отряда. Все егеря также восседали на могучих птицах, отчего передвижение легкого отряда разведки проводилось стремительно. Нагнать дорийцев и спятившего хайдора не представляло бы сложности, не маскируй те следы столь умело. А так приходится останавливаться и давать следопытам время разобраться, куда же двинули дорийцы. А иной раз егерям приходилось возвращаться, так как следы заводили явно в ловушку.

Капитан, осадил разгоряченного скакуна, возжелавшего клюнуть резко остановившуюся каму следопыта. Отряд вновь замер, стараясь обнаружить следы цели. Бойцы выказывали нетерпение. Ещё бы! Столько времени провести вдали от цивилизации. А ведь сдвоенный отряд капитана давно должен был смениться! Проклятые дорийцы!

Ползая по камням и осматривая каждую травинку, следопыт всё же отыскал след, вновь сменивших направление движения дорийцев:

— Мы почти догнали их.

Похоже, дорийцы устали, что и понятно — у них же нет кам, на которых так удобно передвигаться. Хотя, что говорить о людях, ведь даже лайдоры вымотались сверх меры.

Егеря Элефтерна выполняют важную и ответственную миссию, возложенную на них королём, или точнее его канцлером — контроль за ситуацией на противоположной от королевства стороне реки Рона. Огромные никем не контролируемые территории при отце нынешнего правителя Элефтерна превратились в вотчину разбойников. Вольные поселения страдали. Но с приходом к власти канцлера, ситуация изменилась в лучшую сторону. Посланные отряды егерей вычистили местность от разбойников и даже от оракаев, которые почувствовали себя по эту сторону Магнезитовых Гор как дома.

— След разделился… — доложил следопыт, отвлекая капитана от размышлений.

Всадники притормозили, но следопыт быстро справился с задачей, определив какое из направлений ложное, и вновь вскочил в седло. Дорийцы оказались на удивление ловкими в заметании следов, но все же не столь умелыми, чтобы обдурить егерей Элефтерна.

Вся ситуация вызывала серьезное неудовольствие не только у рядовых солдат, но и у капитана. Из трёх взводов, посменно патрулирующих Предгорья, в настоящий момент боеспособен лишь один. Из трёх капралов в живых остался тоже только один — властью помощника инквизитора произведённый в звание капитана. Полдюжины доров с ранами разной степени тяжести на время преследования дорийцев оставлены во временном лагере. И всё это из-за хайдора.

Нет, все егеря с положенным благоговением относятся к представителю почитаемой расы высших эльфов, но всему есть предел. Вначале его обнаруживают в состоянии сильного истощения в самой глуши Предгорий, и хайдор с радостью принимает любую помощь лайдоров. Потом в соответствии с предписанием об обнаружении представителя старшей расы, взвод отправляет донесение начальству. Начальство связывается с представителями ближайшего алого ордена, которыми оказываются последователи Игниса. И затем начинаются странности. Начальством резко становится некий Луций, помощник инквизитора. Всем взводам Элефтерна приказано объединиться и сопроводить хайдора, назвавшегося именем Энцо Оливьер-Селлин Рау, в деревню, где будет ожидать Луций. Этот инквизитор даже обещает послать на помощь егерям Элефтерна их собратьев из королевства Дамас, на что добровольно никто не согласится — профессиональная гордость не позволит.

Вначале все проходило спокойно. Взвод, сопровождающий хайдора, почти достиг места запланированного соединение с другими отрядами. Тихо и мирно беседовали. Энцо оказался настоящим ребёнком и восторгался окружающим миром и своим приключением. Рассказал и причину побега. Его знания общего языка были крайне скудны, а сами егеря не понимали слов старшего языка, поэтому многое из того, что рассказывал высший оказалось непонятным. Вроде того откуда он убежал, и каким образом. Но вот причина… Он сказал, что отправился в большой мир на поиски отца, который вроде как умер, а вроде как и пропал… непонятно. Всё что осталось у паренька от отца — дорогая лютня, и мастерство игры на ней, переданной сыну. Но хоть Энцо и говорил много слов, но понять его было крайне тяжело.

А после столь мирного путешествия отряд егерей атаковали дорийцы. А ведь это проклятое племя давно не покидало своих тайных убежищ в горах. Ведь как-то прознали про объявившегося высшего и решили переманить себе! Только зачем он им? Капитан не мог понять. Также он не мог знать и то, зачем хайдор понадобился жрецам, которые уже много-много лет настаивают на немедленном уведомлении любого представителя культа Асов, об обнаружении любого высшего.

Два взвода и единственный выживший из взвода сопровождения хайдора объединились в единую роту, командовать которой Луций поставил того капрала, который первым с ним и связался. Потом дорийцы совершили невообразимый ритуал, результатом которого стало кардинальное изменение личности хайдора. В ходе неудачного штурма Храма, погибла половина взвода с капралом вместе. Потом дорийцы сбежали и даже сумели оторваться от егерей, но благодаря потраченным амулетам, капитан выследил хайдора. Слепок Ореола хайдора, который уже имелся в наличии, сыграл решающую роль. Но наступила ночь. Капитан благоразумно решил не вступать в бой сразу после тяжелого марша, тем более, что темнота кругом мешала не только дорийцам, но и лайдорам, у которых запасы почти всех амулетов подошли к концу. Решено было повязать дорийцев сонными на рассвете. Приставили к врагам соглядатая с последним амулетом ночного видения, и на том успокоились. Как выяснилось зря. Дорийцы сбежали пред самым рассветом, поломав все планы капитана и вынудив Луция послать к Элефтернским егерям их коллег из Дамаса.

Теперь капитан гнался за ловко уклоняющимися от встречи дорийцами, надеясь, что успеет их схватить, прежде чем прибудет подкрепление. Для быстрейшего исполнения задуманного, он даже оставил раненых в последнем лагере, чтобы они не замедляли преследование.

— Свяжитесь с лагерем. Узнайте, как дела у раненых.

Связист тут же принялся запускать амулет. В это время следопыт с возбуждением от преследования ловкой добычи в очередной раз пообещал, что егеря скоро увидят дорийцев в пределах видимости. Сколько раз следопыты уже обещали подобное. Вот только почему-то лайдоры всё также отставали от цели.

— Капитан, лагерь не отвечает! — сообщил связист.

— Как не отвечает? Почему?

— Не могу знать.

— Амулет не мог разрядится?

— Я проверял. Заряда достаточно и в нашем и в их амулетах.

— Да что же это…

Внезапно, что-то щелкнуло в голове капитана. И то, что отряд никак не мог догнать дорийцев, сразу стало понятным. Его провели.

3

3 Рем, 2514

— Пока мы не сели на этих птиц, я и не подозревал, насколько мне надоело идти пешком! — радостно прокричал Яр, верхом восседая на каме желто-красной расцветки.

— И не говори, — согласился с другом Ос, управляющий беговой птицей черного оперения. — Но если бы вместо птиц у нас были нормальные кони, то я был бы ещё больше рад.

— Внимательнее следите за дорогой, — прервал веселье «братьев» герцог, восседающий на самой крупной каме, поражающей пестротой расцветки перьев. — Предгорья заканчиваются. По горным тропам лучше не гнать.

«Братья» согласились с герцогом. Принцесса промолчала, продолжая изображать недовольство на своём милом личике. Она скакала на птице однородной синей окраски. Все камы людей имели разную окраску и заметно выделялись на фоне скалистого пейзажа.

— И всё же мы поступили неправильно! — выкрикнула принцесса, обращаясь к соратникам. — Хром же сказал нам не влезать в неприятности!

— Да какие неприятности?! Наоборот, решение захватить лагерь егерей лишь поспособствовало нашей цели. На конях мы быстрее доскачем до дома!

— Но Хром же советовал…

— Хром то, Хром сё!.. Сколько можно? — не выдержал герцог. — Лично у меня своя голова на плечах имеется. Эльф здорово помог нам, решив увести преследователей за собой. Честь ему и хвала за это! Но он не знал всего. Он спланировал спрятать нас вблизи лагеря егерей, куда проводил нас в темноте. Это весьма умно — лайдоры не стали бы искать нас вблизи своего лагеря, да ещё и с той стороны, откуда пришли. Но он не видел то, что видели мы! Он ушел затемно и даже примерно не представлял, что творится в лагере врага.

— Но вдруг своими действиями мы подставили Хрома!

— Это невозможно! Хром увёл большинство эльфов за собой, но не всех. А ведь он посчитал, что уйдут все! Мы даже помогли с его планом. Неожиданное нападение на егерей, оставленных в лагере, было верным решением. Мы заполучили их коней… точнее птиц. Теперь, даже если егеря вернутся нас преследовать, то у них ничего не выйдет. У нас фора. А скорость теперь одинакова. Так что успокойтесь, принцесса.

Но Аллета не желала успокаиваться. Какое-то волнение не давало ей покоя. Может дар предсказания? Она не знала. Ей вообще не понравилось то, что предложил ночью Хром. Он спокойно сообщил о своем решении выступить приманкой. Аллета его отговаривала, а вот остальные согласились. Это давало людям шанс вернуться домой. А вот, что ждало эльфа… никто не подумал. И теперь принцесса переживает за него. А если его схватили? А если он свалился в пропасть и погибает прямо сейчас от переломов? Аллете в голову за всё время отсутствия рядом неожиданно полюбившегося человека, приходило множество подобных вопросов. А ведь был и наиболее частый вопрос: а если Хром решил не возвращаться к людям? Почему-то это казалось наиболее правдивым вариантом. То, что уверенный в себе Хром сумеет избежать встречи с егерями, принцесса почти не сомневалась, а вот в то, что он решит вернуться к людям, ей совсем не верилось. А ведь прошли уже сутки с тех пор, как он ушёл. Принцессе становилось грустно от мысли, что она больше не увидит этого человека с телом эльфа.

— Привал, — скомандовал герцог. — Мы почти в горах. Теперь можем спокойно отдохнуть сами и дать отдых птицам. Я лично не знаю, сколько они способны выдержать, но слететь с уставшей птахи в пропасть мне не хочется.

— Теперь можно и отдохнуть, — радостно согласились «братья». — В горы лайдоры ни за что не сунутся, это уже не их владения!

Люди начали готовиться к долгому привалу. Аллета проверила цепочку с камнем-магнезитом и задумалась. Её магнезит почти полностью почернел, в то время как камни соратников ещё только приобретали темный оттенок, оставаясь мутно серыми. Принцесса пришла к выводу, что Чернь воздействует на магов сильнее, нежели на обычных людей. И если бы виконт Дейр был жив, то и его камень был бы столь же чёрен. Сообщать о проблеме девушка пока не решилась, предоставляя друзьям время на отдых, который они все заслужили.

Но отдых не удался. Люди расположились немного выше, чем холмы вблизи гор, оттого те участки местности, что не укрыты лесами или туманом, был для них прекрасно виден. Вот люди и заметили отряд егерей спускающихся с холма на своих укрытых попонами птицах.

— Как они сумели нас догнать? — удивился Яр.

— Может это ещё один отряд? — предположил Ос.

— Уходим быстрее, — приказал герцог, подавая пример.

Оставив на земле некоторые вещи, люди поскакали глубже в безопасные горы. Каким-то чудом птицам удавалось переставлять свои массивные лапы по камням, не спотыкаясь и не падая.

— Таким темпом мы достигнем стен Крепости к вечеру, — ободрил соратников герцог. — Главное следите за дорогой.

Но и без напоминаний люди вели себя внимательно, всматриваясь в камни под лапами своих скакунов. Люди столь внимательно следили за дорогой, что проморгали появление на пути в тесном проходе меж двух скал, группы здоровых хищников-ящеров. Все четыре особи ящеров величиной немного превосходили птиц людей. Хищники имели темно-зеленый окрас шкур. Передвигались на задних лапах, а передние придерживали у груди. Острые зубы в пасти и когти на маленьких передних лапах свидетельствовали о том, что ящеры предпочитают мясо, растительной пищи.

— Что за хрень? — скачущий первым герцог, чуть не вылетел из седла, когда птица резко затормозила и стала пугливо подпрыгивать на месте.

— Если на этих тварей не подействовали отпугивающие амулеты, то нам лучше отступить, — посоветовала принцесса.

— Ранее была развилка, — припомнил герцог. — Возвращаемся к ней…

Но не успели люди развернуть птиц, как ящеры издали пугающий рык и скакнули навстречу жертвам. Неопытность в управлении птицами дала о себе знать и люди посыпались на землю, не удержавшись в сёдлах. Чудом никого не затоптали трехпалые лапы, когда скакуны рванули прочь от хищников.

Герцог первым вскочил на ноги и рванул из ножен шпагу, намереваясь отпугнуть ящеров. Но те не нападали, а лишь шипели и зло поглядывали на людей. Принцесса и графы оглушенными тушами валялись на камнях. Герцог зарычал как дикий зверь, намереваясь напугать ящеров, и напал первым. Он рассчитывал, что справится с четырьмя хищниками. Ведь у него полностью заряженный защитный амулет, а у ящеров ничего кроме зубов… и как выяснилось ловкости. Хищники уклонялись от выпадов герцога весьма умело, так что ему удалось ранить только одного. Но вот после осознания своего превосходства для герцога все закончилось весьма печально. Вначале он не понял, что ударило его в голову, когда все враги были перед глазами. Но удар повторился. Герцог отступил от ящеров и осмотрелся кругом. Тогда-то он и заметил летевшую точно в голову стрелу. Под ногами валялось две такие же. От замеченной опасности герцог уклонился, но с противоположной стороны стукнули под лопатку ещё две. Тут и ящеры вновь напали. Взревев, герцог проткнул одного из хищников дальним выпадом шпаги и тут же рухнул замертво сам. Амулет исчерпал заряд, и пара стрел тут же ударили в спину.

Принцесса и «братья» лишь к концу боя сумели, пошатываясь, подняться с камней. Они застали последний выпад герцога. Ничем не успевая ему помочь. Оставалось только бежать. Но скинутые откуда-то сверху сети придавили людей к земле, лишив последних шансов.

Люди могли только наблюдать, как со скал спускаются двое лайдоров с обнажёнными мечами, а ещё двое остались прикрывать товарищей, взяв придавленных к земле людей на прицел луков. Подойдя к ещё живому ящеру, поверженному герцогом, лайдор погладил того по голове и что-то проговорил с благодарностью в голосе. Затем добил ударом меча. Потом этот же лайдор подошел к герцогу и к ужасу принцессы одним ударом срубил человеку голову.

Аллета тут же потеряла сознание.