«Многие из нас имеют подсознательное желание уйти из этого мира с достоинством... быстро, спокойно и просто. Но жизнь не всегда следует

придуманному нами сюжету... Смерть имеет множество разнообразных лиц и голосов».

Если же у кого из вас недостаёт мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упрёков, — и дастся ему.

ИАКОВА 1:5

Мудрости — правильно жить... и умирать. Как нам необходима мудрость Божия. Многие из нас, к примеру, имеют подсознательное желание уйти из этого мира с достоинством, например, в возрасте девяносто пяти лет, сидя в удобном кресле у камина... всего лишь закрыть глаза — и оказаться в вечности. Быстро, спокойно и просто.

Но жизнь не всегда следует придуманному нами сюжету. «Вы, которые не знаете, что случится завтра: ибо что такое жизнь ваша? пар, являющийся на малое время, а потом исчезающий» (Иакова 4:14).

Большинство из нас желали бы сказать что-нибудь важное на память своей семье. Ну а если болезнь или старость разрушили наше тело настолько, что нынешнее отражение в зеркале имеет совсем мало общего с изображением на любительских фотографиях в семейном альбоме? Возможно ли достойно распрощаться с земной жизнью?

Один доктор нарисовал мне два словесных портрета неблагородной смерти. Первый из них он охарактеризовал так: «Неестественная смерть: отсутствие сознания, дыхательный аппарат, поддерживающий существование телесной оболочки, слабые сердечные импульсы, отрывисто пульсирующие на экране ЭКГ, трубки, присоединённые ко всем частям тела, медицинские консультанты, регулярно проверяющие работу аппаратов и огромные деньги — до 2 ООО долларов в день, которые должны платить родственники пациента за эти бесконечные и бессмысленные процедуры».

Ужасная картина! Но она, к сожалению, перестала быть редкостью. Случай с Аланом является одним из примеров тому. Многие месяцы Алан находился в описанном выше состоянии. Его страховка закончилась, исчерпав все его сбережения. Поэтому его жена стала молиться, чтобы он скорее умер, и в конце концов перестала даже посещать его. Когда Алан скончался, он оставил ей в наследство только горечь и сожаление.

Миллионы таких случаев хранятся в архивах госпиталей. Жало смерти может быть жестоким, медлительным и дорогостоящим.

Следующий портрет неблагородной смерти мы можем увидеть в домах престарелых. Недели, месяцы и годы пациент живёт в полной зависимости от обслуживающего персонала, который может быть совершенно не заинтересован в его удобстве и комфорте. Его окружает неблаговидная обстановка, из соседней комнаты (или соседней кровати) слышатся стоны и бормотание, резкий аромат дезинфекции с трудом перебивает неприятные запахи. Когда же, наконец, наступает смерть, об этом сообщают родственникам, которые стараются придать своему голосу печальное звучание и отдают необходимые распоряжения по телефону.

К сожалению, описание этих фактов слишком часто повторяется в жизни. Спросите любого заведующего домом престарелых, и он расскажет вам о многих стариках, годами живущих здесь, которых чисто символически посещают те, кто обязаны заботиться о них. Многие люди исключаются из общества гораздо раньше, чем наступает их физическая смерть.

Дом престарелых может оказаться прекрасным выходом для тех, которые не в состоянии ухаживать за старыми или больными членами своей семьи сами. Но необходимо тщательно узнать о существующем порядке в таком учреждении, чтобы быть уверенными в нормальном обращении с пациентом и с его близкими. Один мой друг рассказывал мне, что когда его мать умерла в «доме отдыха» и он приехал забрать её вещи, его отвели в камеру хранения, где он нашёл пластиковый мешок для мусора, набитый принадлежавшими ей фотографиями, одеждой и растениями. Его горе только увеличилось от такого бесчеловечного обращения.

Я совсем не против домов престарелых. Во многих из них чудесная обстановка, заботливый и сострадательный персонал. Я лично посетил одного проповедника Библии, который провёл свои последние дни в прекрасном заведении такого рода.

И всё же картина домашнего уюта, с немногими друзьями или близкими родственниками, с уверенностью в будущей жизни с Богом представляет собой разительный контраст с описанными выше случаями.

После смерти отца Руфи, её матери было очень трудно заботиться о себе самой. Она была частично парализована после инфаркта и не могла полноценно обслуживать себя. Руфь на время забрала её к нам домой, но она хотела жить у себя в доме, поэтому скоро вернулась обратно.

Руфь говорила: «Мама всю свою жизнь любила музыку, любила играть на фортепиано и петь, а также слушать других исполнителей».

Но, к нашему сожалению, мы поняли, что те гимны, которые хороши для жизни, не всегда оказываются приемлемыми во время приближения смерти. Руфь выбрала из всех своих христианских музыкальных альбомов те гимны, которые, по её мнению, могли понравиться маме, и записала несколько кассет. Теперь, когда Руфь вспоминает последние дни жизни своей матери, она часто говорит: «У мамы был простой магнитофон, и она могла сама включать и выключать его. Так что прекрасные старые гимны звучали для неё час за часом в эти последние недели её пребывания с нами».

Трудное решение

Нам не нужно было решать болезненный вопрос об искусственном продолжении жизни матери Руфи. Она не была присоединена к поддерживающей жизнь системе аппаратов, и единственное, что ей было необходимо — это полноценная и дружелюбная забота.

Одна близкая подруга нашей семьи должна была принять решение, касающееся продолжения жизни её мужа. К счастью, они обсудили возможность этой проблемы до того, как наступило критическое время.

Её срочно вызвали в госпиталь, где её муж умирал от рака. Шесть докторов окружили её и объяснили, что положение Франсиса (её мужа) почти безнадёжно и спросили её, не хочет ли она поместить его под усиленную систему механического продления жизни. Один из докторов произнёс, словно оратор: «Когда пациент находится под аппаратами, я никогда не разрешу выдернуть шнур из розетки. Поэтому мне нужно знать ваше мнение».

Наша подруга понимала, что за считанные минуты всё может измениться от её слов или действий. Она сказала: «Но я не вижу смысла просто в отсрочке смерти. Это очень деликатный вопрос, а не примитивный процесс: раз-два-три. Между людьми существует большая разница, поэтому нужна особая мудрость».

Она решила забрать своего мужа домой. И объяснила, почему: «Я верю, что когда мой муж оставит своё тело, он соединится с Господом. Я бы не хотела, чтобы он покинул меня прежде, чем будет с Господом. Поэтому я считаю, что он будет рад провести со мной последние дни в доме, который мы с ним вместе созидали».

Доктора согласились с ней и признали, что было бы хорошо, если бы больше людей действовало таким образом. Франсис вернулся домой, где его жена постаралась окружить его теми вещами, которые он любил, и включала в комнате его любимую музыку. Она рассказывала: «Мы проигрывали одну за другой его любимые пластинки: Бетховен, Бах, Шуберт, Гендель. Через десять дней, вместе с музыкой Генделя Мессия, звучавшей в комнате, Франсис сделал свой последний вдох».

Смерть у всех на виду

Я помню человека, который внёс новое измерение в понятие «умереть с достоинством». Хуберт Хамфри был вице-президентом Соединённых Штатов при Линдоне Джонсоне. Он приобрёл свою репутацию как сенатор и позже как кандидат в президенты от демократической партии. Однако в последние месяцы своей жизни Хамфри сделал несколько замечательных публичных заявлений и стал примером для всей американской нации.

Вы знаете, что слово «рак» чаще всего произносят шёпотом? Но Хамфри не скрывал своей ужасной болезни. В 1977 году его доктор сделал достоянием общественности страшный диагноз. Болезнь нельзя было остановить, и ситуация, в которой оказался Хамфри, не обещала ничего хорошего.

Общество, затаив дыхание, наблюдало за Хамфри, как он открыто и даже с юмором встречает приближение смерти. Невероятное умирание Хуберта Хамфри от рака на глазах у всех может быть прекрасным примером своего рода «достойной смерти». Публикации его высказываний о своей болезни, его состоянии здоровья и его смерти, возможно, помогут многим поразмыслить о своём собственном пути перехода с этой земли.

Хамфри говорил: «Самая лучшая терапия — это дружба и любовь. Доктора, радиация, таблетки, медсестры, — всё это тоже очень, очень помогает. Но без веры в себя и свои способности преодолеть трудности, без веры в Божественное подкрепление, без доброты и участия друзей невозможно обрести исцеления».

Он знал, что не выздоровеет, но он выражал то, в чём нуждаемся все мы, — дружелюбие, доброту и веру в Бога.

Разные люди — разные пути

Мы знаем, что смерть имеет множество разнообразных лиц и голосов. Пол Тоурниер написал: «Редко когда смерть является действительно осмысленной, светлой, спокойной и желанной. Но как впечатляюща такая смерть! Молодая женщина, с которой я работал долгое время, тяжело заболела в самом расцвете своей жизни. С самого начала она интуитивно чувствовала, что не выздоровеет. Тогда она составила список своих родственников и друзей, которых хотела бы повидать ещё раз перед своим уходом, и приглашала их одного за одним к себе в гости. Она молилась, чтобы быть в состоянии передать каждому из них то, что было у неё на сердце для них, и умерла на следующий день после того, как последний из приглашённых посетил её. Я сам несколько раз был приглашён к некоторым своим друзьям таким образом, когда они знали, что их дни сочтены. И что за благословенные часы общения были между нами!»

Большинство людей умирает в промежутке между двумя крайностями смерти: великолепным благородством и абсолютным уничижением. Увеличение продолжительности жизни, улучшение охраны здоровья и санитарных условий вместе с возможностью создания безопасной обстановки для старых людей, за последние десятилетия привели к тому, что наиболее распространённой причиной смерти среди престарелых стали сердечно-сосудистые заболевания, рак, инфаркт, диабет и другие нарушения функций организма.

Сегодня мы встречаемся с двумя основными подходами в медицинской практике. Один из них состоит в стремлении докторов во что бы то ни стало продолжать лечение пациента, даже посредством дорогостоящих методов, чтобы обезопасить себя от всяких обвинений в небрежности или некомпетентности. Противоположная сторона, напротив, исходя из понятия бесполезности пациента для общества, старается максимально сократить лечение. И по мнению одного христианского доктора «последнее начинает казаться всё более соблазнительным, так как с деньгами становится туговато, а отдельная жизнь индивидуума обесценивается».

Так где же ответ? Как нам найти середину, ту единственно верную позицию, гарантирующую уважительное отношение к пациенту — во время болезни и выздоровления без попирания его достоинства посредством дорогостоящих, утомительных и зачастую бесполезных методов? Американский хирург Эверетт Кооп сказал: «Этот разговор имеет совсем другое значение для христиан, чем для не христиан. Моя жена знает, что я никогда не соглашусь, чтобы меня вывели из игры посредством смертельной дозы лекарства. Я хочу жить до тех пор, пока могу заботиться о своей семье. Но после этого я не желал бы, чтобы моя жизнь, ставшая бесплодной, продолжалась в ужасном дискомфорте». Доктор Кооп также очень усердно изучает Библию.

Божия мудрость и наша ответственность

Больной человек имеет Богом данное достоинство. Бог наблюдает, как мы обращаемся с людьми, которые не могут вознаградить нас по заслугам. Влиятельная или знаменитая особа, естественно, не будет иметь проблем с почтительным и заботливым отношением окружающих. Но когда Иисус учил Своих учеников, Он сказал: «Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне» (Матфея 25:35-36).

Его последователи удивились. Когда же это они сделали все эти добрые дела? Иисус объяснил им: «Истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» (Матфея 25:40).

Давайте посмотрим, каким образом мы можем проявлять Божественную любовь в человеческой жизни... и как мы хотели бы, чтобы с нами поступали окружающие.

Пожалуйста, не оставляй меня

Я часто говорю, что одиночество является отличительной чертой нашего времени. Человек может быть одинок на шумной вечеринке; он может быть одинок в людской толпе или в своей стране. Одиночество испытывают как богатые и знаменитые, так и бедные и неизвестные никому люди. Одиночество может целиком захватить умирающего и превратить его последние дни жизни в камеру пыток. Почему так случается? Из-за определённого отношения окружающих к нему.

Это может быть отношение-монолог: «Как поживаешь, Билл? Ты неплохо выглядишь». Билл хотел бы сказать, что он чувствует и как поживает, но предупредительно поднятый к губам палец доктора или его друзей запрещает ему это сделать. Они сами говорят за него, как он должен себя чувствовать, и затем бросают на ходу: «Я скоро приду к тебе снова». Обещание даётся, но не выполняется; таким же образом некоторые христиане говорят благочестиво: «Я буду молиться за тебя» — и никогда не молятся.

Следующее отношение порождает чувство выброшенности за борт. Человек может испытать это из-за болезни или трагического случая, которые лишают его обычного человеческого облика. Таким же образом мы иногда поступаем с детьми, когда говорим в их присутствии так, словно их здесь нет. Даже мои собаки имеют достаточно ума, чтобы понять, когда мы говорим о них. Они поворачивают голову и внимательно прислушиваются к словам. Иисус говорил о «малых сих», и даже любители животных согласятся со мной, что у человека больше интеллекта, чем у собаки.

Прося о помощи, люди подают сигнал. Нам нужно быть отзывчивыми. «По-моему, я скоро умру», — является просьбой о понимании, а не дежурной фразой.

Так часто мы отвечаем что-то, совсем бессмысленное, например: «Ты, пожалуй, проживёшь ещё много лет», тогда как все признаки показывают обратное. По-моему, честность улетучивается прочь из окон столь многих палат с тяжело больными.

Иногда живущие в домах престарелых, так же, как и безнадёжно больные, на самом деле исключаются из жизни. «Я лучше буду помнить её такой, какой она была раньше»— весьма удобная отговорка. Другой показатель такого отчуждения заключается в физическом контакте. Сперва близкого человека целуют в губы, потом поцелуй переходит в лёгкое прикосновение губами ко лбу, в следующий раз это всего лишь воздушный поцелуй из другого конца комнаты — и одиночество возрастает.

Я часто думаю, что случилось бы, если бы семья Иакова перестала считаться с ним? В свои последние дни он призвал всех своих сыновей и изрёк пророчество на каждого из них. Некоторые из них получили строгое предупреждение, некоторые — благословение. Когда он окончил всё это, Библия повествует нам, что Иаков «скончался и приложился к народу своему» (Бытие 49:33).

Выбор для неизлечимо больных

Несколько лет назад обозреватель Джордж Вилл написал в газете Ньюсвик заметку под названием «Хорошая смерть». Я вырезал её и сохранил, потому что мне хотелось знать, как он определяет хорошую смерть и плохую, и я нашёл, что некоторые из его суждений отражают популярное в Америке понятие о человеческом достоинстве.

В заметке говорится: «Во время неизлечимой болезни наступает такой момент, когда дальнейшие «экстренные» меры только увеличат страдания больного, не принося положительного эффекта. Поэтому единственно правильным выбором для такого пациента должен быть выбор умереть с достоинством».

Дальше Вилл объясняет концепцию больниц для безнадёжных пациентов. Это давно известное понятие, которое быстро распространяется сейчас в странах Запада.

В период средневековья богадельни и приюты были пристанищем для пилигримов, где они могли найти ночлег и пропитание в продолжение своего долгого путешествия к Святой Земле. Иногда богадельни соседствовали с монастырями. Наиболее известным был приют Св. Бернарда в Альпийских горах Швейцарии.

Современное движение приютов для неизлечимо больных началось в Англии, когда одна женщина-доктор Сисели Сандерс основала больницу Св. Кристофера, которая стала образцом для многих других больниц такого рода. В этих больницах предлагается уход за неизлечимыми больными и их родственниками. Первостепенной задачей является облегчать хроническую боль. Один директор приюта сказал: «Не бывает так, чтобы нельзя было помочь. Возможно, ничего нельзя предпринять против болезни, но всегда существует вероятность обеспечить комфорт пациенту».

Основной задачей больницы Св. Кристофера является оказание заботливого ухода, включающего применение медицины и гуманное отношение для облегчения всех видов боли: физической, социальной, эмоциональной и духовной. Работники больницы помогают умирающим достойно встретить приход смерти, а их родственникам — принять эту потерю.

Джордж Вилл комментирует: «Эти больницы представляют собой альтернативу эвтаназии. Без этого легализация эвтаназии тяжёлым бременем легла бы на плечи отверженных, старых и немощных, о которых наше общество не слишком заботится. В случае неизлечимой болезни такие люди будут искать в насильственной законной смерти избавления от собственных ужасных страданий и от непосильных денежных расходов со стороны своей семьи. Поэтому их право умереть будет рассматриваться как «обязанность умереть».

Чего желает умирающий? Материальные вещи, бывшие когда-то важными, теперь кажутся совершенно ненужными. Тоурниер говорил: «Стремление к успеху, старания изо всех сил избежать неудачи может быть и достаточным для обыкновенного существования. Но всё это имеет слишком малое значение перед лицом смерти. Единственное, что действительно ценно — это покой».

Покой, мир — «тихие воды», о которых говорится в 22 Псалме. Покой — это то, что выразил старец Симеон, когда взял на руки младенца Иисуса: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром» (Луки 2:29).

Покой — это то, чем самоотверженные работники больниц для безнадёжных пациентов стараются окружить умирающего. Покой и уважение.

Возможность проявить Христову любовь

Помните историю о встрече слепого с Иисусом, записанную в 9 главе Евангелия от Иоанна? Это образец отвеченных просьб и отверстых глаз для личного общения с Богом. Человек был слеп, и Господь исцелил его. Фарисеи были шокированы тем, что Иисус совершил исцеление в субботу, и высмеивали Его. Но бывший слепой знал, что Человек, исцеливший его, имел особую связь с Богом, и он желал больше узнать об этом источнике мира и любви.

Когда удовлетворяются нужды человека, то это может открыть его духовные глаза на дела, которые Бог совершает в его жизни. Через Иисуса Бог показал нам пример. И мы подражаем Ему, когда последуем чему-то хорошему, как, например, этому недавно возникшему направлению в американской системе заботы о больных. Это Христово служение другим.

Часто умирающий ребенок как бы нечаянно подталкивает своих родителей к близости с Богом. Священник одной больницы для безнадёжных признался как-то, что он желал бы, чтобы старые люди могли иметь такое интуитивное понимание Бога, какое присуще детям. «Дети так открыто говорят о Боге. Они гораздо охотнее рассуждают о смерти, чем взрослые».

В какой-то мере неизлечимо больные становятся заложниками своего физического состояния. Но если в прошлом пациент и его родные оставались один на один с этим, особенно если они не были верующими, то теперь многое изменилось, и христианское общество должно проявить себя делами. Например, во все больницы для безнадёжных пациентов нужны добровольцы. Их называют «сердцем больницы».

Добровольцем может быть хороший друг пациента или кто-то из его родственников.

Таких людей обучают общению с больным, умению понимать симптомы и боль, помогать больному преодолевать отчаяние и уныние, оказывать духовную поддержку, проявлять особое уважение к больному и также к правилам ухода за ним. На первый взгляд эти навыки могут показаться

слишком сложными, но они являются лишь эссенцией человеческих ценностей и талантов, которыми все мы обладаем в той или иной степени. Они — выражение сострадания, которое может помочь тысячам людей встретить с определённым достоинством свои последние дни.

И, что важнее всего, мы должны желать молиться с теми, которые завершают своё земное путешествие, и читать им из Писания, помня о том, что «мы терпением и утешением из Писаний сохраняли надежду» (Римлянам 15:4).

Иисус живёт на земле сегодня в сердцах тех, которые верят в Него. И через Его людей должно быть сделано больше добрых дел, проявлено больше любви, принесено больше утешения, чем через человеческую философию гуманизма, не имеющую Его спасения.

«Заботящиеся христиане» — вот что должно быть девизом и знаменем верующих во Христа. Когда окружающие увидят милосердие, которое мы проявляем к несчастным и страдающим, они поймут, что наша вера действительно значит кое-что. Как поётся в одной христианской песне: «Все узнают, что мы — христиане, — через нашу любовь, нашу любовь; да, все узнают, что мы — христиане, — через нашу любовь».