«Как мы приготавливаемся к нашим последним дням? Прежде чем предпринять последнее путешествие, каким мы оставим свой земной дом — в состоянии хаоса или в полном порядке?»

Сделай завещание для дома твоего, ибо умрёшь ты и не выздоровеешь.

4 ЦАРСТВ 20:1

Просматривая вырезки из старых газет, которые сохранила Руфь, мы натолкнулись на одно сообщение, датированное 5 мая 1957 года, под заголовком: «Вы должны приготовиться к последнему дню».

15 мая 1957 года началось наше служение благовестия в Нью-Йорке. После чего мы получили предупреждение прекратить эти евангелизационные собрания, в котором, в частности, говорилось: «Это известие привлечёт на голову Билли Грэма такое жестокое сопротивление, какого он никогда ещё не встречал». Боюсь, что Руфь думала, что я проведу мой «последний день» в парке на Мэдисон Сквер.

Однако мы провели там шестнадцать недель. Это стало нашим самым успешным благовестием в Америке. С Мэдисон Сквер началось наше благовестие по телевидению.

Готовность к путешествию

Но насколько мы готовы к последнему дню! Что если хорошо знакомая строчка «если я умру прежде, чем проснусь» станет реальностью? Прежде, чем предпринять последнее путешествие, подумаем, каким мы оставим свой земной дом — в состоянии хаоса или в полном порядке?

Молодой священник рассказывал, что примерно раз в год он спрашивает свою жену: «Если бы я вдруг умер... что бы ты делала?» Не для того, чтобы она описала свои горестные переживания, но — просто мысленно прошла через весь механизм того, кому она должна будет позвонить, где хранятся важные документы, какие распоряжения она должна будет сделать. Это, конечно, не очень приятное упражнение, но оба — и муж и жена — заметили, что такие размышления приводят в порядок их мысли и позволяют говорить друг с другом гораздо откровеннее. В свои тридцать лет они спланировали то, что некоторые люди оставляют к семидесяти годам. Как много беспокойства и сердечной боли испытывают оставшиеся, не имеющие заранее приготовленного плана.

Пророк Исайя передал слова Божий царю Езекии: «Сделай завещание для дома твоего, ибо умрёшь ты и не выздоровеешь» (4 Царств 20:1). Это строгое повеление открывает жизненно важный, но так часто пренебрегаемый аспект христианского управления. Обязанностью каждого верующего, пока он жив и может отдавать распоряжения, является приготовиться — как духовно, так и финансово — к тому, что он оставит после своей смерти.

Первый шаг к приготовлению — это принятие факта, что мы действительно должны умереть. Если мы не пожелаем открыто говорить об этом, то никогда не сможем перешагнуть ни одну ступень приготовления к смерти.

Я много раз был на грани жизни и смерти и не всегда реагировал на это одинаково. Несколько лет назад я перенёс операцию, во время которой едва не умер. В результате потребовалась ещё одна операция, чтобы спасти мою жизнь, и перед тем, как войти в операционную дверь, я позвал двух своих хороших друзей. Руфь не была со мной, потому что я старался сохранить от неё в тайне серьёзность моего положения. Она уехала, чтобы быть с детьми. Но я дал моим друзьям все инструкции относительно моей жены, детей и миссии.

Я хорошо помню, как испытывал тогда двойственное чувство — полный мир от уверенности, что буду с Господом Иисусом, и страх покидать своих близких здесь, на земле. Эти чувства по силе были равны друг другу.

В другой раз моя встреча со смертью произошла на борту самолёта над Атлантическим океаном, когда мы с женой возвращались из Европы. Это был обыкновенный полёт — до тех пор, пока не произошёл взрыв; самолёт начал вибрировать и терять управление. Посуда полетела с подносов, пассажиров подбрасывало в их креслах, и мы думали, что бомба собирается покончить с нами. Мы так и не узнали до конца, что же всё-таки случилось, но все испытали немедленный страх смерти.

Мы приземлились благополучно и благодарили Бога за то, что Он дал нам ещё немного времени потрудиться для Него.

Мне вспоминается история, рассказанная Рэймондом Эдманом, президентом Библейского колледжа, о его первом знакомстве со смертью. В то время он был молодым миссионером в Эквадоре и работал среди индейцев в Андах, где и заболел тифозной горячкой. Несколько дней он был в беспамятстве, но совершенно ясно чувствовал, что смерть стоит близко около него. Его друзья даже принесли гроб для него и помогли его жене перекрасить свадебное платье в чёрный цвет. Доктор Эдман сказал, что он испытывал непередаваемую любовь Божию и помнил чудесное обетование, что «когда земной наш дом, эта хижина, разрушится, мы имеем от Бога жилище на небесах, дом нерукотворенный, вечный» (2 Коринфянам 5:1).

Вспоминая эту историю, я всегда думаю, что миссис Эдман должна была быть очень счастлива, что ей никогда не пришлось надеть чёрное свадебное платье.

Писатель Эдвард Янг написал, что промедление ворует время. Промедление также может воровать у наших любимых ощущение защищённости. Никто из нас не желает быть причиной чьего-нибудь горя, но многие причиняют его, когда медлят привести в порядок свои дела. Сделать распоряжения означает больше, чем пожертвовать десятину для церкви или христианской организации. Верный слуга

Божий знает, что Бог владеет всем его имуществом, и его долг только распорядиться им так, как это угодно Господу. «От домостроителей же требуется, чтобы каждый оказался верным» (1 Коринфянам 4:2).

Домостроительство состоит не только из нашей десятины, которую мы отдаём при жизни, но и в ответственности, которая продолжается даже после смерти. Мы должны, как это делали молодой священник и его жена, продумать всё необходимое заранее.

Рассказывают, что когда кто-то спросил Св. Франциска, работающего в своём саду: «Что бы ты делал, если бы знал, что через десять минут умрёшь?» Св. Франциск ответил: «Постарался бы закончить этот ряд».

Большинство из нас не готовы. Нам может понадобиться целых десять дней вместо десяти минут!

Приведи вещи в порядок

После того, как мы примиримся с мыслью, что можем умереть, следующим шагом является наведение порядка в наших делах. Доктор Балл преподал мне в этом прекрасный урок. Когда я ещё был очень молодым человеком, он убедил меня написать завещание. Когда же сам он умер, его бумаги были найдены в образцовом порядке, сложенными и пронумерованными.

Из этого я научился важности записанных инструкций и жизненно важной информации, и хранению их в определённом месте, где их нетрудно будет найти. Это включает информацию о денежных сбережениях, о страховке, и обо всех других важных бумагах. Наше сокровище может ожидать нас на небесах, но те вещи, которые мы оставляем на земле, будут иметь важное значение для остающихся после нас. Многие христиане сегодня стремятся включать в свои завещания церкви или миссии.

Я слышал бесчисленные истории о людях, которые проводили недели, месяцы или даже годы в поисках необходимых документов. Одна такая история рассказывает о прекрасном христианском докторе, который умер от рака. Задолго до своей смерти он знал, что его конец неминуем. Он продолжал работать так долго, как только мог, но даже в свои последние месяцы жизни не в состоянии был сделать чёткие распоряжения.

Его вдова была уверена, что он о ней хорошо позаботился и была рада, что имеет финансовую независимость. Она никогда не спрашивала о распоряжениях, сделанных её мужем, полагаясь на его мудрость. Но спустя год потрясённая вдова обнаружила, что у неё не только нет ни копейки, но она ещё и в долгах. Ей пришлось продать их семейный дом, забрать дочь из университета и устроиться работать на довольно низкооплачиваемую должность. Как жене знаменитого хирурга ей вовсе не обязательно было иметь какие-то профессиональные навыки, но, к сожалению, она столкнулась с необходимостью материально заботиться о себе и о своих детях.

Пожалуй, ко многим из нас относятся слова пророка Исайи, сказанные для царя Езекии: «Сделай завещание для дома твоего».

Планирование собственных похорон

Планировали ли вы когда-нибудь вашу собственную свадьбу? Проводили ли вы какое-либо торжество, годовщину или день рождения, для которого составляли план своих действий? Тогда что странного в том, чтобы составить план своих собственных похорон?

Я проповедовал на многих похоронах. И мне кажется, что те близкие, которые знали последнее желание покойного, проходили через траурное событие с меньшим опасением, чем те, которые не имели представления о том, как умерший желал бы, чтобы его похоронили. Я помню одну искреннюю просьбу президента Линдона Джонсона, когда он вышел на пенсию. Мы спускались с ним по дубовой аллее к реке, и он сказал: «Билли, в один день тебя пригласят проповедовать на моих похоронах. Ты пройдёшь как раз под этими деревьями, и я буду похоронен вот здесь». И он указал рукой место. «Ты будешь читать Библию и проповедовать Благую Весть, и я хотел бы этого; но я надеюсь, что ты скажешь кое-что и о том, что я старался сделать».

Президент Джонсон и я беседовали о краткости жизни и о том, что однажды мы предстанем перед Господом, чтобы дать отчёт.

В скором времени я услышал о смерти президента Джонсона. 25 января 1973 года я проповедовал под кронами вековых дубов, как он и завещал.

Он был настоящим человеком, с сердцем, преданным Господу. Я много раз имел счастье встречаться с ним и молиться вместе.

Поэтому я с любовью говорил об этом человеке то, что знал: о его сострадании, дружелюбии к детям, его благопристойной семейной жизни, но более всего — о его вере. Я сказал тогда: «Линдон Джонсон понимал то, что для верующего, сораспявшегося со Христом, смерть не является погружением во тьму, но воротами в славную новую жизнь... Для верующего грубый факт смерти побеждён воскресением Иисуса Христа. Для человека, обратившегося от грехов и принявшего Христа как Господа и Спасителя, смерть не является концом...»

Это то, что президент Линдон Джонсон хотел услышать от меня.

Зачем давать указания относительно своих похорон? Совсем не потому, что вы будете принимать в них участие. Вы не придёте на свои похороны. Однако ваша жена, ваши дети, друзья и знакомые придут на них. Оставшиеся желают знать вашу волю. Где бы вы хотели быть похоронены? Кто должен проводить похороны? Какие гимны должны звучать на похоронном служении? Есть ли какое-то особенное слово утешения, какое бы вы хотели передать вашим близким?

Насколько легче родственникам принимать решения, когда они знают волю покойного и имеют план.

Во время планирования похорон необходимо учитывать традиции той местности, где мы живём. Например, во многих странах созерцание мёртвого тела является важной частью траурного процесса. Это придаёт определённую законченность смерти.

Я помню похороны матери Ричарда Никсона. Я имел привилегию присутствовать на них. Я знал отца и мать президента до того, как познакомился лично с ним. На этих похоронах, как это было принято по традиции Калифорнийских квакеров, люди подходили по очереди взглянуть в открытый гроб. Пастор церкви и я стояли рядом с гробом, когда подошла семья Никсона. Когда будущий президент взглянул на свою мать, слёзы потекли у него из глаз. Он глубоко любил её и всю свою семью.

Очень важно при составлении плана похорон учитывать чувства и волнение родных.

Я и Руфь также знаем, где нас похоронят, и мы выразили своё желание, чтобы это был «праздник» возвращения домой, а не горестные поминки.

Конечно же, я не могу дать вам конкретные указания касательно ваших собственных похорон, так как это глубоко личное дело. Но Библейские истории повествуют нам о некоторых великих Ветхозаветных героях, которые давали личные распоряжения насчёт своего погребения. Иаков сказал: «Я прилагаюсь к народу моему; похороните меня с отцами моими, в пещере, которая на поле Ефрона Хеттеянина...» После того, как он окончил своё завещание, Библия говорит, что он ушёл с миром. «И окончил Иаков завещание сыновьям своим, и положил ноги свои на постель, и скончался, и приложился к народу своему» (Бытие 49:29,33).

«Верою, — говорит нам автор, — Иосиф при кончине... завещал о костях своих» (Евреям 11:22).

Эти два великих патриарха не составляли длинного плана, но они всё же сделали известными для родственников свои последние распоряжения.

Известно, что президент Франклин Рузвельт составил подробные инструкции относительно свего погребения на четырёх страницах, адресуя этот документ своему старшему сыну Джеймсу. Он гласил: «Если я умру в офисе, я желаю самый простой обряд прощания в Восточном зале Белого Дома, не нужно никаких особенных церемоний. Гроб должен быть чёрного дерева, наиболее скромный. Тело не нужно бальзамировать или герметизировать. Могилу не стоит цементировать или обкладывать плитами».

Эти указания были достаточно конкретны. С одной оговоркой. Никто из семьи Рузвельта не знал о существовании такого документа. Его нашли в личном сейфе президента спустя несколько дней после его похорон.

Достаточно мудро с нашей стороны составить ход нашего погребения, но даже наиболее чётко составленный план не оправдает себя, если никто не будет знать о его существовании!

Планирование собственных похорон — это ваш дар остающимся. Никто кроме вас не может знать, что бы вы хотели оставить как ваше личное свидетельство. Только вы, и никто другой, можете доказать вашу любовь к Богу, вашу заботу о семье, ваше переселение на небеса, — если ваши убеждения являются таковыми.

Похороны делаются для живых

В каждой культуре существуют свои обряды для преодоления эмоциональных кризисов. Все главные жизненные перемены, начиная с рождения и до совершеннолетия, вступления в брак, а также смерти, отмечаются совершением ритуалов. Похороны являются ритуалом, который отвечает социальным, эмоциональным и духовным нуждам оставшихся.

Один журналист заметил: «Похороны делаются для живущих, а не для мёртвых, но я никогда не встречал таких, которые бы удачно утешили оставшихся или помогли бы им преодолеть горе».

В противоположность, я посещал и руководил многими похоронами, на которых, как я чувствовал, похоронное и мемориальное служение являлось поворотным моментом в жизни некоторых присутствующих. Часто через свидетельство о жизни и смерти покойника или по рассказам членов семьи люди задумывались над своей собственной жизнью и обращались к любящему Господу.

Для верующих в Иисуса Христа христианские похороны превращаются в благословенную надежду вечной жизни и воскресения. Иисус сказал: «Истинно, истинно говорю вам: слушающий слово Моё и верующий в Пославшего Меня имеет жизнь вечную и на суд не приходит, но перешёл от смерти в жизнь» (Иоанна 5:24).

Когда Марфа нуждалась в утешении после смерти своего брата Лазаря, Иисус сказал ей: «Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня если и умрёт, оживёт» (Иоанна 11:25).

На похоронном служении скорбящий может приблизиться к Богу и почувствовать Его утешение, как это случилось с Марфой, и как это происходило со многими верующими на протяжении столетий. Журналист, который признался, что никогда не присутствовал на похоронах, где плачущие получали утешение, также признал и то, что он не верит в загробную жизнь и сомневается, что его дух будет жить где-либо. Такой скептицизм лишает похороны всякого значения. Он оставляет скорбящих без надежды.

Похороны должны предоставлять возможность родственникам, друзьям и членам церкви утешить и ободрить скорбящих и проявить участие к их потере. Даже если друзья никогда не знали покойника, для них наступает время проявить свою любовь к оставшимся. Мы отдаём должное смерти на похоронных служениях, но мы также должны оказать ощутимую помощь плачущим до, во время и после похорон.

Много лет назад одна христианка написала письмо, которое по её завещанию должно было быть послано её друзьям после окончания служения на её похоронах. Она была учительницей английского языка в маленьком колледже в Техасе и благословенной христианкой. Вот что она писала: «Изучая всю жизнь, литературу, я поняла, что если автор достаточно хорош, то конец книги будет самой лучшей её частью. Я — книга, написанная святым Автором, и завершение является лучшей частью этой книги».

Христианские похороны должны быть коронацией, свидетельством миру о непрекращающейся жизни.