«Сражаясь с врагом, имя которого Смерть, мы должны узнать о нем как можно больше, чтобы достойно принять его вызов. Нам нужно уметь самим встретить
этого врага лицом к лицу и знать, как правильно перенести неизбежную кончину наших родных и друзей».
Последний же враг истребится — смерть.
1 КОРИНФЯНАМ 15:26
Груда перекрученного металла и разбитого стекла лежала на левой обочине дороги, словно сломанная игрушка. Яркие огни полицейских машин, машины скорой помощи и сигнальные красные огоньки дополняли зловещую картину внезапного ужаса. Дорогая спортивная машина, предмет чьей-то гордости, теперь представляла собой лишь ненужный металлолом. Неподвижное тело на переднем сидении стиснуто ниже руля. Жив или мёртв этот человек? Подлежит ли это изувеченное тело умелым рукам хирурга или его накроют пластиковой плёнкой и без всяких пышностей перевезут в городской морг с пометкой: «найден мёртвым»?
Несмотря на весь ужас и боль трагедии для друзей и родных, сцены, подобные этой, каждый день повторяются на дорогах Америки. Горе и отчаяние от внезапной смерти наших близких могут обрушиться на нас каждое мгновение; да, такие трагедии случаются слишком часто. Газетные статьи теперь освещают только необычные происшествия, а те, в жизни которых случилось неожиданное крушение и чьё будущее в один миг изменилось, часто слишком поздно осознают, что они не были готовы к этому.
А что же с тем незнакомым водителем? Был ли он готов к внезапной перемене всех своих жизненных планов? Вёл ли он свои дела, учитывая возможность катастрофы, и как он представлял свою вечную будущность?
То, как мы относимся к смерти и трагедии, во многом показывает, какими людьми мы являемся. Иногда, перелистывая страницы газет, мы находим извещение о смерти очередной знаменитости; неожиданный телефонный звонок или письмо сообщают нам о кончине нашего друга. Мы скорбим о невосполнимых потерях и носим траур по нашим любимым, но насколько мы сами готовы встретить смерть как реальность, а также все те проблемы, которые ей сопутствуют?
Я помню трагедию, происшедшую в Париже в сентябре 1986 года, как раз перед началом нашей евангелизационной кампании. Этот день ничем не отличался от других деловых дней, как вдруг показалось, что прекрасный город попал в осаду. Бомба взорвалась в многолюдном универсальном магазине прямо в полдень. От её взрыва погибли и были ранены женщины и дети. Мы узнали, что оказались свидетелями целого ряда террористических действий, которые журнал Таим назвал новой волной терроризма, «проказой современного мира».
Откровенно говоря, мы не были серьёзно обеспокоены этой неожиданной волной насилия — и у меня есть особое мнение по этому поводу — но как бы то ни было, нам невольно пришлось задуматься о таких зловещих случайностях, да и о последствиях, которые скажутся на нашей евангелизационной кампании. По своей природе человеческий ум не желает углубляться в неприятные вещи. Мы хотим побыстрее забыть то, что причиняет нам боль, и сосредоточиться на «позитивном». Мы убеждаем себя, что внезапная смерть может постигнуть других, но не нас. Однако на самом деле это не всегда так.
Смерть: завершающая реальность
Смерть говорит к нам через войны и эпидемии, и новости из зарубежных стран приковывают наше внимание к трагическим происшествиям во всём мире. Репортёры из Африки и Южной Америки сообщают о миллионах больных людей, тысячах несчастий, целых милях опустошённых территорий, месяцах и годах страданий, а также о других трагедиях, которые преподносятся нам в виде статистики. Но сообщения статистиков, доходящие до нас через прессу, могут не совсем верно отражать действительность. Смерть не имеет ограничений. Во время Второй Мировой войны К.СЛыоис отметил, что война не увеличивает количество смертей; смерть постоянна во всех поколениях. Она постигнет каждого из нас. Джордж Бернард Шоу саркастически пишет, что «статистика смерти создаёт необычайно сильное впечатление. Один человек из одного умирает».
Во время проведения недели семьи в Христианском конференс-центре мы услышали рассказ одних супругов-учителей, преподававших в христианской школе, о том, как они однажды вошли в комнату к своему четырёхмесячному ребёнку и нашли его посиневшим и без признаков жизни — маленькую жертву смерти. Никто не мог оставаться равнодушным в продолжение этого рассказа. Почему это случилось с такими людьми, как Бен и Салли? Ей было уже под сорок лет, и это был их первенец. Салли преподавала в детском садике до самых родов, и каждый день её маленькие воспитанники молились за будущего ребёнка. Ученики Бена и Салли, да и все члены их церкви, были очень рады, когда родился маленький Вениамин. Зачем же Бог забрал его?
Смерть очень часто сопровождается этими душераздирающими вопросами: «Почему я? Почему именно теперь? Почему это случилось?»
Почему мы должны умереть? Библия говорит: «Человекам положено однажды умереть» (Евреям 9:27). Смерть — наиболее демократичное из всех событий. Более 400 лет назад английский автор Джон Хейвуд написал: «Смерть уравнивает высокое и низкое». Мы можем бороться с ней, и наша воля инстинктивно протестует против неё. Мы можем избегать её какое-то время, и здравый смысл подсказывает нам это. Мы можем спорить, защищаться и идти на компромиссы, но смерть — наш общий враг. Просто сказать: «Я не хочу даже думать об этом» — не устранит реальность. Смерть безоговорочно входит в нашу хорошо спланированную жизнь и совершенно меняет всё, нас окружающее.
Мы не хотим упоминать о смерти. Мы неуклюже прикрываем факт её существования, говоря о покойниках так, словно они не умерли. «Он окончил свою жизнь», — говорим мы. «Он ушёл» или: «Он переселился в другое место». Тот факт, что тело теперь находится в земле, а душа оставила свою тленную оболочку, часто выше нашего восприятия.
Вопрос, жив ли до сих пор ваш отец, китайцы выражают фразой: «Проживает ли ещё здесь ваш отец?» Ответ может быть: «Он проживает» или «Не проживает», в зависимости от обстоятельств. Слово «смерть» употребляется крайне редко даже среди наиболее древних народов мира.
Сегодня мы встречаемся со многими голосами, поучающими нас, как нужно жить. Нам объясняют, как дольше оставаться молодым, хорошо выглядеть, сохранять здоровье и позитивное мышление, как зарабатывать больше денег, приобретать больше друзей. Всё это вполне понятные стремления, но они показывают, как отчаянно мы цепляемся за наше временное существование. А истина состоит в том, что жизнь преходяща. «Ибо что такое жизнь ваша? Пар, являющийся на малое время, а потом исчезающий» (Иакова 4:14). А псалмопевец говорит: «Подлинно, совершенная суета всякий человек живущий» (Псалом 38:6). Если мы хотим получить от жизни как можно больше, то не должны забывать, что она обязательно придёт к концу.
Мой тесть, доктор Нелсон Бэлл, написал много лет назад: «Только тот, кто готов умереть, действительно готов жить». Важна не сама смерть, а наша готовность к ней.
Перед лицом реальности
В нашем сражении с врагом, имя которому Смерть, мы должны как можно больше узнать о нём, чтобы достойно принять его вызов. Нам нужно уметь самим встретить его лицом к лицу и знать, как правильно перенести неизбежную кончину наших родных и друзей.
Можете ли вы представить, чтобы какой-либо армейский стратег сказал: «Да, если здесь и в самом деле есть какие-то враги, то я, пожалуй, должен узнать о них что-то... когда-нибудь после». Это напоминает мне ситуацию в начале Второй Мировой войны. Пока пишется история человечества, не будет забыта и атака на Перл Харбор 7 декабря 1941 года. Верховное командование Японии запланировало эту атаку под кодовым названием «Операция Зет», и её целью было уничтожить военные корабли и самолёты базы Перл Харбор, самого центра Тихоокеанского Флота Америки.
Тем летом 1941 года я приехал в Вашингтон вместе с семьёй моей жены. Доктор Бэлл был приглашён на официальное совещание, где поднял вопрос о неминуемом нападении со стороны Японии. Но его вежливо проигнорировали. Прозвучали и другие предупреждения, которые также не были приняты во внимание; Америка просто не была готова к тому, что произошло на военной базе, слепо отвергая угрозу надвигающейся опасности.
Имеем ли мы право игнорировать опасность, исходящую от нашего явного врага? Нам нужно разрушить заговор молчания, окружающий его существование. Несколько лет назад в Америке была популярна пьеса «Смерть берёт выходной». Сама идея оказалась очень необычной, и сюжет получился довольно интересным; однако, хотя смерть и не была частью Божия изначального плана, мы не можем избежать её. Смерть никогда не устраивает себе выходной (кроме одного исключения, о котором мы поговорим позднее).
Всем известно, что подростки не признают очевидности смерти; она находится на самых задворках их мышления. Сила юности принимает жизнь как бесконечный дар, и, пожалуй, так и должно быть в этом возрасте. Но каждый из нас склонен относиться к жизни беспечно, когда у нас всё благополучно, когда экономика сильна, и всё получается как нельзя лучше. Смерть — это последнее, что может прийти на ум, когда мы сыты и довольны. Но дайте любому здравомыслящему человеку хоть слегка задуматься над неизбежностью смерти, и он сразу придёт в смятение. Такой человек начнёт спрашивать себя: «Кто я?» «Зачем я здесь?» «Куда я уйду отсюда?» Иногда такие вопросы рождаются от потрясений, от внезапной потери близких, когда добрые времена кончаются, праздник жизни прошёл и нужно посмотреть в лицо пасмурному дню. Если у человека ещё сохранились разум и чувства, он не может отвергнуть реальности.
Сегодня мы видим, как люди стараются получить больше информации о самом факте смерти. Некоторые преподаватели говорят, что смерть должна выйти из подполья в классы. Мне рассказывали, что среди учеников только сексуальные вопросы превышают по популярности вопрос о смерти. Учащиеся посещают морги и даже устраивают представления своих собственных похорон. Но по каким бы причинам смерть ни находилась на острие современной моды, всё же серьёзный христианский взгляд на неё до сих пор слишком мало практикуется.
Я боюсь, что современное общество, с его потенциальной угрозой атомного пожарища, армейским оружием уничтожения и природными катастрофами, проливает не вполне ясный свет на проблему смерти для подрастающего поколения. И я также считаю, что постоянная демонстрация насилия на телевизионных экранах оказывает своё разрушающее действие.
Рассмотрение процесса смерти с научной стороны может помочь нам подойти к вопросу нашей собственной смерти; а это, в свою очередь, поможет преодолеть естественное природное чувство страха перед ней. И, что важнее всего, мы сможем распределить наши жизненные приоритеты в соответствующем порядке. Но мы никогда не разгадаем загадку смерти без познания Слова Божия. Без Библии смерть навсегда останется устрашающим призраком, поглощающим беспомощные людские жертвы.
В этой книге я хотел бы во свете Писания объективно рассмотреть факт смерти, а также Бог допустил её для человека.
И не смотря на то, что смерть, как пишет апостол Павел, является нашим последним врагом, мне бы хотелось на страницах этой книги показать, что нам не нужно бояться её.
Смерть — наш смертельный враг
Библия утверждает, что смерть не является другом, но врагом для нас и для Бога.
Почему смерть — это враг? Я сейчас не говорю о смерти, которая наступает в результате тяжёлой болезни или от старости, но о той, которая забирает дитя прежде, чем оно научится играть под солнечными лучами. О том враге, который разлучает влюблённых до их бракосочетания, зачёркивает все мечты подростка, жаждущего стать лётчиком, или убивает молодого отца, оставляя безутешную вдову и детей-сирот. Пока вы читаете эти строки, кто-то на земле умирает. Смерть, как неоконченная симфония, прерывает фрагменты многообещающих талантов и жизней.
Одна женщина написала мне о смерти своего мужа. Она назвала её «преждевременной смертью».
«Он позвонил мне из больницы дважды в то утро, — рассказывала она, — он уже хорошо себя чувствовал спустя неделю после удачно прошедшей операции на сердце. Он сказал мне, что «собирается домой». Его лечащий врач решил проверить состояние его сердца на тренажёре, и через тридцать минут мне позвонили и сказали, что мой муж скончался прямо во время тестирования. Я не могу передать, какой ужасный шок я испытала. Пожалуйста, молитесь, чтобы я могла принять этот Божий план для меня».
Мы часто считаем, что для близких людей больнее всего, когда смерть уносит молодого человека или того, кто в самом расцвете жизненных сил. Но это не всегда так. Я знаю одну женщину, которая просила: «Молитесь обо мне, я чувствую себя настолько потерянной после смерти моего мужа. Он был всей моей жизнью. Мы прожили вместе шестьдесят лет».
Фрэнк Кой находился в Кливленде, когда ему позвонила его жена из их дома в Фениксе, в штате Аризона. Она чувствовала себя не очень хорошо. Фрэнк и Вирджиния были очень близки друг другу и прожили счастливой семейной жизнью уже много лет. Он работал директором Мэй Компани в Кливленде и собирался скоро уходить на пенсию. Вместе с женой они много путешествовали но стране и помогали различным миссиям, в том числе и нам. В продолжение телефонного разговора Вирджиния сказала, что чувствует сильную боль. «Дорогая, — ответил Фрэнк, — я думаю, тебе нужно лечь в госпиталь». Неожиданно он услышал, как упала телефонная трубка. Фрэнк немедленно позвонил в госпиталь в Фениксе, и через четыре минуты медики прибыли на место происшествия. Но было уже слишком поздно. Вирджиния умерла во время разговора со своим мужем. Случившееся потрясло Фрэнка. Если бы не Божия поддержка, он был бы совершенно одинок без Вирджинии. Небеса теперь гораздо ближе для него, чем прежде.
Смерть — враг Божиих планов
«Но, Господи, я не хочу умирать». И Бог отвечает так же, как и много лет назад: «Я не создавал мир для умирания, но в один день даже этот последний враг будет уничтожен». Бог напоминает нам это через апостола Павла: «Ибо Ему надлежит царствовать, доколе не низложит всех врагов под ноги Свои. Последний же враг истребится — смерть» (1 Коринфянам 15:25-26).
Почему смерть является врагом Божиим? Потому что она уничтожает жизнь, в противоположность Богу, Который есть Творец и Жизнедатель. Библия говорит нам, что ни боль, ни грех, ни болезни, ни смерть не входили в первоначальный план Божий для человека. Смерть пришла как расплата за грех. Адам и Ева сделали свой выбор по доброй воле. Бог сказал первым людям, что если они вкусят от дерева познания добра и зла, то смертью умрут.
Но сатана извратил Божие предупреждение, сказав, что на самом деле они не умрут. Адам и Ева решили проигнорировать Божие предупреждение и поверили обману сатаны. «Ибо возмездие за грех — смерть, а дар Божий — жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем» (Римлянам 6:23).
Смерть — это определённая судьба каждого человека и всех остальных живых существ, как растений, так и животных. Библия говорит нам, что грех и смерть наложили свой отпечаток на всё творение Божие, включая и окружающую нас природу, и только когда Христос во славе Своей опять придёт в конце этих дней и уничтожит грех, тогда творение опять будет восстановлено по Божию первоначальному плану. «Ибо тварь с надеждою ожидает откровения сынов Божиих, — потому что тварь покорилась суете не добровольно, но по воле покорившего (её), — в надежде, что и сама тварь освобождена будет от рабства тлению в свободу славы детей Божиих» (Римлянам ,1: J9-21).
Задумывались ли вы когда-нибудь о том, что случилось бы, если бы человек не согрешил? Мы не можем определённо ничего сказать, потому что Писания ничего не сообщают нам об этом. Но, возможно, человек должен был быть вознесён с земли на небо, как это случилось с Енохом и Илией. Но всё же будет новое поколение верующих, не знающих физической смерти. А живущие на земле в то время, когда Иисус Христос придёт в Своём величии, не увидят смерти, но тела их изменятся «вдруг, во мгновение ока» (1 Коринфянам 15:52).
Дети часто спрашивают родителей: «А где бы я был, если бы не родился?» Как можно ответить на такой вопрос? Это всё равно, что спрашивать, что произошло бы, если бы Ева не вкусила запретного плода или Адам не поступил бы по её совету. Мы просто не знаем ответов на эти вопросы.
Люди относятся к смерти по-разному. Некоторые игнорируют её, как мой друг Стив Мак К вин, пока она не явилась к нему в виде неизлечимой болезни. Некоторые смеются над ней, как делал Вилл Роджерс до тех пор, пока его самолёт не потерпел крушение. Джордж Бурнс сказал: «Я не верю в смерть». Некоторые начинают призывать смерть, когда их жизнь становится невыносимой, как это сделала Мэрилин Монро. Иногда люди покорно принимают смерть, как королева Анна Болейн, вторая жена Генриха Восьмого. Она написала в своём последнем слове: О, смерть, убаюкай меня!
Дай мне тишину и покой, Забери беспокойную усталую жизнь
из моей груди. Прозвони в прощальный колокол,
пусть раздастся его скорбный звон; Пусть глас твой прозвучит;
Смерть, унеси меня, Смерть, унеси меня;
Пришёл мой черёд. Некоторые люди являются фаталистами по отношению к смерти, или вовсе отрицают её значимость, утверждая, что не нужно беспокоиться о ней, ибо по ту сторону нет никакой жизни, и потому что мы всё равно ничего не можем противопоставить смерти.
Греческий философ Эпикур, живший в третьем веке до рождества Христова, отзывался о смерти в небрежно-шутливом тоне, (что всегда происходит, когда человек боится чего-то, но не хочет этого показать). Он говорил: «Смерть, которую все считают наиболее ужасным врагом, на самом деле ничего из себя не представляет. Пока мы существуем, смерть не приходит к нам, и там, где она приходит, нас нет».
Некоторые же люди живут в постоянном парализующем страхе смерти. И так как они не чувствуют безопасности и надежды на великую Божию любовь и защиту во время встречи со смертью, они испытывают озабоченность и страх, и часто стараются заслужить благоволение Божие, чтобы не вызвать Его гнева.
Христиане тоже не гарантированы от страха смерти. Смерть не всегда является «прекрасным избавлением», но чаще врагом, который разделяет. В ней сокрыта тайна. Она беспристрастна к юности и старости, и доброму и злому, к христианину и язычнику.
Индивидуальное отношение каждого человека к смерти не может быть отнесено к какой-то определённой категории под общим названием. Но всё же наше личное восприятие жизни и смерти в общих чертах является таким же, как и у остальных людей, окружающих нас. Библия говорит: «Вас постигло искушение не иное, как человеческое» (1 Коринфянам 10:13).
Однако мы не должны бравировать или отрицать, или бояться, или испытывать какие-либо другие негативные чувства по отношению к смерти. Существует другой путь — путь Христа, который открывает нам, что хотя смерть реальна, но так же реальны и небеса. Христиане должны иметь здравое представление о смерти и победе над ней, потому что они знают, что «ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем» (Римлянам 8:38-39).
Сегодня я не жажду смерти, и в то время, когда пишутся эти строки, я не знаю, каким образом Бог отзовёт меня из этой жизни. И только потому, что Библия обещает всем верующим благословенную надежду победы над смертью, мы не будем бежать к двери и звать своего врага: «Давай, заходи, я с нетерпением жду тебя». То, что мы не хотим умирать, не является признаком нашей слабой христианской веры. Апостол Павел признаётся, что он терзался между выбором: умереть и быть со Христом и необходимостью жить и трудиться среди церквей. Он так и написал верующим филиппинцам: «Влечёт меня то и другое: имею желание разрешиться и быть со Христом, потому что это несравненно лучше; а оставаться во плоти нужнее для вас» (Филип-пийцам 1:23-24).
Можем ли мы быть реалистами, не становясь скептиками? Можем ли мы обрести мир, уверенность, торжество победы и даже чувство юмора по отношению к тому предмету, о котором многие боятся говорить, но который для каждого остаётся насущным и неизбежным? Я убеждён, что да.