Стадион для гонок серийных автомобилей был стадионом лишь в самом широком смысле этого слова. Это была кольцевая грунтовая дорожка, размеченная старыми покрышками и огороженная с двух сторон шаткими трибунами, выглядевшими настолько прогнившими и скверно сколоченными, что Сэм удивился, как они вообще выдерживают свой собственный вес, не говоря уж о толпе зрителей.
По треку носились грязные, побитые драндулеты, визжа и завывая движками и выплевывая из дребезжащих выхлопных труб огромные клубы копоти. На каждой тачке был выведен номер в красном кружке, а большинство капотов украшало еще и имя гонщика.
- Вон там, - сказал Джин. - Номер двадцать два. Тот, кто нам нужен.
Он показал на побитый кривобокий автомобиль под двадцать вторым номером. На покореженном капоте было небрежно выведено - "Герцог Эрлский".
- Будем надеяться, это не окажется охотой за призраками, - сказал Сэм.
- Не окажется, - уверенно откликнулся Джин. - Доверься дядюшке Джини. Мы попали в самое яблочко.
Машины на трассе пока что лишь готовились к состязаниям, двигатели и рамы проверялись на пригодность к тем серьезным битвам и столкновениям, которые должны были состояться вечером. Они по одному сходили с грязного кольца и останавливались, из окон машин выбирались водители в комбинезонах и побитых шлемах.
Джин и Сэм направились к автомобилю Эрлса, где и сидел он сам, облокотившись на неустойчивую башню из лысых покрышек.
- Герцог! - позвал его Джин, махнув полицейским значком. - Мальчики в синей форме желают прокатиться на твоей тачке.
Эрлс выкарабкался из машины и стащил шлем. Это был высокий, узкоплечий мужчина, тощий и нескладный, как молодое деревце, с косматой, подернутой сединой, бородой. Он зажал шлем под мышкой, будто астронавт, и бросил на Сэма и Джина придирчивый взгляд.
- Уголовный розыск? Чем могу быть полезен, джентльмены?
- Это вы Герцог Эрлский? - спросил Сэм.
- Так написано на моей тачке, - откликнулся Эрлс. - Гарри Эрлс для налогового инспектора. Герцог для всех остальных.
- Но не для нас, - проворчал Джин. - Как давно ты зовешь себя Герцогом?
Эрлс пожал плечами: - С незапамятных времен.
- С середины шестидесятых?
Выражение лица у Герцога поменялось. Он насторожился, закрылся. Осторожно произнес: - Ага. Может быть. Где-то так.
- Тогда нам нужно поговорить, - сказал Джин. - Как следует.
- Знаете, я теперь честный до безобразия, - сказал Эрлс. - Я теперь гонщик. И вся эта возня не с теми ребятами - это все осталось позади.
- Уверен, что так и есть, Гарри, - ухмыльнулся Джин. - Так что пойдем-ка к тебе в будуар и поиграемся с твоими поршнями. Двигайся.
Гарри со вздохом повел их куда-то, шагая на длинных и тощих, как палки, ногах. Они обошли трибуну и обнаружили ряд запертых гаражей, один из которых и принадлежал Гарри. Внутри в настоящем беспорядке были свалены детали от моторов и инструменты.
- Как славно, - произнес Джин, окидывая взглядом весь этот грязный бардак.
- По крайней мере, законно, - настороженно ответил Эрлс. - За все это заплачено деньгами от гонок. Говорю вам, джентльмены, я теперь хороший мальчик. Стараюсь не запачкаться. Так что, если вы по наводке осведомителя, то буду вынужден вас разочаровать.
- Не, я не думаю, что ты хоть кого-то сегодня разочаруешь, - сказал Джин, поднимая и вертя в руках тяжелый гаечный ключ. - Думаю, самое последнее, что ты можешь сделать - это разочаровать кого-то.
Атмосфера в гараже, по мнению Сэма, становилась тревожной и гнетущей. Вонь бензина, тускло поблескивающие пятна масла на бетонном полу, цепи, свисающие с потолка - все это напомнило Сэму тот гараж, где погибал Тони Картрайт, а МакКлинтока пожирали языки пламени. В голове у него всплыли все те кошмарные воспоминания - Тони Картрайт, висящий над бочкой с отработанным маслом, умоляющий о пощаде, упрашивающий Гулда сохранить ему жизнь ради жены и дочери.
От этих жутких мыслей кровь забурлила у Сэма в венах. В нем стала нарастать злость, но он сдержал ее.
- Мистер Эрлс, - сказал он, - нам нужна информация о человеке по имени Клайв Гулд.
Гарри засмеялся. - Из всей информации о нем я могу дать вам только название кладбища, где он похоронен. Он уже лет пять, как помер .
- Не думаю, что это правда, - сказал Сэм.
Гарри пожал плечами.
- Давай, Гарри, это не под протокол, - сказал Джин, не спеша подойдя к нему и все еще продолжая поигрывать ключом в руках. - Никто не узнает, что ты говорил с нами. Ты будешь в безопасности.
- Он мертв, - снова повторил Гарри.
- Фамилия Эрлс каждый месяц упоминается в настольном дневнике старшего инспектора Кэрролла, - сказал Сэм. - Потом эта фамилия меняется на Герцога, но все так же регулярно - первую неделю каждого месяца.
- Я был его водителем, это не секрет, - сказал Гарри. - Я делал кое-какие доставки в Отдел уголовного розыска.
- Какие такие доставки?
- Это было сто лет назад, офицеры, я не могу вспомнить.
- Да ладно, Гарри, не держи нас за идиотов.
- Я откровенен с вами! - воскликнул Гарри. - Я делал передачки для старшего инспектора Кэрролла. Деньги. Думаю, это были деньги.
- Думаешь?
Плечи у Гарри поникли. - Я это знаю. Деньги от мистера Гулда. Я работал у него водителем. Обычно у него водителем работал молодой пацанчик, но потом что-то произошло - авария или еще какой несчастный случай - и он позвал взамен него меня.
- Молодой парнишка? - спросил Сэм. - Его звали Перри?
- Я вам не скажу, честно. Это было целую вечность назад.
Перри. Сэм помнил его очень ясно - прилизанные волосы, галстук шнурком, изысканный черный костюмчик. Он вез Тони Картрайта и МакКлинтока в "Бриллиантовый Дом", игорное заведение, принадлежащее Клайву Гулду. Как он сам считал, его ждало прекрасное будущее в зарождающейся империи Гулда, но ему не повезло - он умер в том же пожаре, который унес жизни Картрайта, МакКлинтока и еще двух вышибал Гулда.
- Эти деньги, что ты привозил, - сказал Джин. - Взятки, правильно?
Гарри Эрлс, казалось, был готов удрать куда подальше. Глаза его бегали по гаражу в поисках подходящего выхода.
- Нас не интересуете вы сами, мистер Эрлс, нас интересует Клайв Гулд, - сказал Сэм. - Вы работали на него, отвозили деньги в Отдел уголовного розыска, так что вы должны что-то о нем знать. Где он? Кто с ним?
Гарри Эрлс умоляюще прижал руки к сердцу. - Могу лишь повторить вам много-много раз. Гулд мертв, и я ничего не знаю.
- Довольно, - произнес Джин. - Мы попробовали мягкий и пушистый способ. Теперь давай попробуем способ Джини.
Но не успел Джин как следует замахнуться гаечным ключом, как Гарри Эрлс начал вырываться с проворностью обезьянки. Глаза его были широко открыты от страха.
- Вы должны мне поверить, я чист, как стеклышко, я ничего не слышу, ничего не вижу! - он обратился к Сэму. - Прикажите ему, чтобы отстал, офицер, пожалуйста, я невиновен.
- Никто не может "приказывать" Джину Ханту, - проговорил Сэм, краем глаза наблюдая, как Джин раздувается от гордости, услышав такое о себе мнение. - Припомни-ка прошлое, Гарри. Десять лет назад. Был пожар. Погиб человек. Полицейский по имени Тони Картрайт. Он был убит.
- Ну пожалуйста, это все разборки в высших кругах, а я был всего лишь водитель! - взмолился Гарри. Джин замахнулся во второй раз, и снова Гарри увернулся. - Да, я помню пожар, но это было до того, как я начал работать на Гулда!
- Тот пожар горит до сих пор, - сказал Сэм, гнев снова закипал в нем, стоило лишь вспомнить мучительную смерть Тони Картрайта, какую боль и какой ужас оставила она Энни. - Он все еще горит, Гарри, и ты поможешь нам остановить его, и мне совершенно пофиг, хочется тебе этого или нет.
Сэм раздраженно ухватил Эрлса за грязный воротничок комбинезона и крепко приложил его к стене. Жестянки от "Castrol GTX" с грохотом посыпались на пол.
- Рассказывай, Гарри!
- Я водил его чертовы машины! Гулд мертв! Что вы хотите от меня услышать?!
Сэм швырнул его на кучу промасленных деталей от двигателя. Гарри растянулся на полу, поморщился и попытался встать на ноги. Но Сэм навалился на него и скрутил ему руки за спиной, заставив кричать от боли. Джин стоял в сторонке и оценивал технику Сэма, будто судья на матче по борьбе.
- Я сказал, говори, Гарри!
- Ай! Вы мне руку сломали!
- Он нарочно, - услужливо подсказал Джин.
- Говори, Гарри! Где Гулд?!
- В шести футах под землей в гребаном деревянном гробу!
На этот раз Сэм швырнул его головой в раскладной металлический ящик, полный перепачканных инструментов. Гарри, постанывая, лежал на полу, прижав к груди покалеченную руку и слабо пытаясь подняться на колени.
- Рад видеть, что ты наконец-то постиг все тонкости прогрессивной общественной полицейской работы, Тайлер, - сказал Джин, праздно прислонившись к стене.
- У нас нет времени, чтобы играть в игры, Гарри! - рявкнул Сэм, нависая над Эрлсом. - Речь идет о жизни и смерти. Больше, чем о жизни и смерти! Прекращай валять дурака и скажи мне, где Гулд - или видит бог...
Сэм схватил железный прут и с оглушительным грохотом треснул им по полу в паре сантиметров от головы Гарри.
- Я ничего не знаю! - проорал тот.
- Говори! - приказал Сэм.
- Я не могу!
- У тебя нет выбора!
- Он убьет меня, офицер!
- Не раньше, чем это сделаю я! Говори, черт бы тебя побрал, говори!
Сэм швырнул железным прутом в стену. Гарри съежился и захныкал.
- Не надо меня больше обижать! - заскулил он.
- Не слушай его, Тайлер! - сказал Джин. - Ему это нр-р-р-равится!
Но у Сэма уже пропал весь настрой избивать безоружного человека, ползающего у его ног. Напасть на Гарри Эрлса его заставил страх за Энни. Ему было больно сознавать, что каждую минуту - каждую секунду - Гулд может подбираться еще на шаг ближе к Энни.
Сэм, тяжело дыша, отвернулся и посмотрел на свои руки. На них были пятна масла и следы крови. Ему стало стыдно.
- Это была какая-то глупая шутка, - пробормотал Гарри Эрлс, все еще скорчившись на полу и прикрываясь от ударов. - Гулду становилось жарковато, и он решил устроить свои собственные похороны. Господи, я даже сидел тогда за рулем катафалка. Но все это было лишь показухой. Он уехал в Ливерпуль, сказал, что собирается заняться музыкальным бизнесом, или чем-то подобным. Какое мне было дело?
- Но его прошлое настигло его, не так ли? - спросил Сэм.
- Похоже на то, - хмыкнул Гарри. - Какая-то женщина-полицейский начала задавать вопросы. Щекотливые вопросы. Мики Кэрролл пришел повидаться со мной. Он был напуган. Он сам, и еще кое-кто, вляпались по уши в то, что тогда происходило. Он хотел поговорить с Гулдом, думал, я все еще держу с ним связь.
- Зачем он хотел поговорить с Гулдом? - спросил Сэм.
Гарри Эрлс заколебался и с опаской проговорил: - Обещаете не бить меня.
- Боже, какой же ты жалкий, - усмехнулся Джин, закатив глаза.
- Мы не станем бить тебя, - пообещал Сэм. - Зачем Кэрроллу потребовалось связаться с Гулдом?
- Может быть лишь одна причина, - прошептал Гарри. - Он и еще некоторые старые копы собирались повязать его. Они великолепно знали, что он до сих пор жив, поменял имя и ушел в подполье. У него была идеальная возможность умыть руки и дать им самим отдуваться за смерть констебля, если она вдруг выплывет наружу. Кто сможет привязать ее к Гулду? Он умер! Он неуязвим.
- Значит, Кэрролл, Уолш и Дарби собирались доказать, что вина за убийство Тони Картрайта однозначно лежит на Гулде, - сказал Сэм. - И что они собирались сделать, объявить его живым? А потом призвать наших ребят из уголовного розыска сплотиться и доказать всем, что они чисты, а отдуваться за все должен Гулд?
- Ну... - проговорил Гарри слабым голосом. - Так ведь обычно мыслят копы? Знаю, что это вам не понравится. Но вы обещали не бить меня!
- Кэрролл пришел к тебе и попросил связаться с Гулдом, - продолжил Сэм, выстраивая в голове картину произошедшего. - И ты поговорил с Гулдом, не так ли.
Гарри кивнул.
- Но ты предупредил его о том, что планируют делать Кэрролл с товарищами.
Гарри снова кивнул с несчастным видом.
- Зачем? - спросил Сэм.
- Глупый вопрос, Тайлер, - проворчал Джин. - Я же говорил, он существо совсем другого сорта. Злодейство у него в крови. Он всегда будет на стороне подонков, а не ангелов.
- Подонкам, как правило, лучше платят, - сказал Гарри.
Джин призадумался и неохотно согласился, что это, пожалуй, правда.
- Значит, ты сдал Кэрролла и остальных парней, - сказал Сэм. - И теперь они мертвы.
- Я всего лишь шепнул ему на ухо нужное словечко, вы не можете повесить на меня их смерти! - взмолился Гарри.
- Итак - где сейчас Гулд?
- В Тимбукту, если у него с головой все в порядке, - сказал Гарри. - Он только что убил троих бывших копов!
Четверых, молча поправил его Сэм, подумав о МакКлинтоке.
Он наклонился над Гарри и произнес: - Можешь поклясться, что не знаешь, где сейчас Гулд?
- Клянусь, сэр. Клянусь жизнью дочери.
Гарри Эрлс взирал на Сэма огромными, круглыми, умоляющими глазами.
- Ловлю тебя на слове, мистер Эрлс, - сказал Сэм. - Еще одна вещь, прежде, чем мы уйдем. Говоришь, все это развязалось, когда женщина-полицейский начала задавать вопросы. Стало быть, чтобы обезопасить себя, Гулду нужно убрать с дороги и ее тоже?
- Я не знаю, - проговорил Эрлс, прижимаясь к стене. Выглядел он совершенно разбитым. - Все эти убийства... у меня кишка тонка для такого. Я просто хотел водить машину.
- Так Гулд со своими ребятами теперь гонится за этой женщиной-полицейским? - снова спросил Сэм. Он тяжело уставился на Эрлса, призывая его сказать правду.
Эрлс испуганно посмотрел на него и наконец кивнул.
Этого Сэму было достаточно. Нужно найти Энни прежде, чем это сделает Гулд сотоварищи. А как только он найдет ее, ему останется только ждать. Ему не придется гоняться за Гулдом, чтобы принять финальный бой. Эта финальная схватка сама настигнет его.
Сэм развернулся и вышел из гаража, оставив Гарри Эрлса валяться посреди грязной кучи железа.
Джин аккуратно положил разводной ключ на место и, прежде чем уйти, сказал: - Премного благодарны, Гарри, ты нам очень помог. Ни пуха ни пера в сегодняшней гонке - тем более, после моего коллеги в тебе не осталось ни того, ни другого.