— Подождите! — приказал Майкл Дири. — Не стреляйте!

Мужчины с поднятыми винтовками оставались совершенно неподвижными. Джин остановился, держа над головой кобуру с Магнумом. Сэм тоже замер, полуприсев за "Jensen", едва осмеливаясь вздохнуть.

Наступила тишина, нарушаемая лишь шипением и плеском моря у подножия откоса. Рассвет начал медленно просачиваться в долину.

Игра в "замри-отомри" подошла к концу, когда Майкл Дири сделал несколько шагов вперед, холодно взирая на Джина.

— Итак, — сказал он. — Это ты, да? Тот коп, который преследует меня и мою благоверную все это время?

— Один из них, да, — ответил Джин. — Другой прямо вон там.

Сэм почувствовал, как его кровь леденеет.

Боже правый, Джин! подумал он. Какого ж черта ты делаешь?

Две винтовки развернулись и взяли на прицел Сэма. Он тотчас же поднял вверх руки, тело его напряглось в ожидании града пуль.

— Брось оружие, — приказал Дири. Джин подчинился. Дири перевел взгляд на Сэма и сказал: — Ты тоже.

Сэм аккуратно опустил оружие, положил его на землю и отступил назад.

Дири что-то пробормотал своим компаньонам, потом зашагал вниз по склону к Джину, все еще держа свой пистолет в руках. Он кивком подозвал Сэма. Подчинившись, Сэм увидел две нацеленных на него винтовки, внимательно следившие за тем, как он подходит.

— Можете опустить руки, — тихо сказал Дири. — Только попробуйте что-нибудь сделать, и вы оба через секунду будете мертвы. Но вы это знаете.

— А ты знаешь, зачем мы здесь, — сказал Джин. — Мой коллега пытался прошлой ночью вызволить твою дочь с их территории. Ему чуть челюсти электродрелью не продырявили за его старания.

Майкл внимательно поглядел на Сэма, лицо его оставалось жестким и враждебным, будто бы он обвинял Сэма в тяжелом положении своей дочери.

— Мэри была в порядке, когда я ее видел, — сказал Сэм. — Физически и психически. Она держится молодцом. Она сильная.

— Ее кто-нибудь трогал? — со злостью спросил Майкл.

— Я так не думаю.

— У нее достаточно жратвы?

— Она не нужна им мертвая, — сказал Сэм. — Они сохранят ее живой и невредимой — пока смогут вынуждать вас и вашу жену снабжать их оружием и взрывчаткой. Ваша дочь будет в безопасности, если вы выплатите выкуп.

— Но мы не можем выплатить, — сказал Майкл севшим голосом. — Вот почему мы здесь. Мы здесь не по обычному заданию. Это частное дело. Не стоит вовлекать полицию. Вам лучше закрыть на все глаза, пока мы не разберемся.

— Ты не можешь этого сделать, Мики, — сказал Джин. — Это не Дикий Запад. Мы здесь все еще представители закона — я и он, а не твои ребята.

— Закон здесь сегодня не применим, — сказал Дири. — Дай мне и моим парням закончить. Никто из нас не ждет приказа отступить. То, что недавно произошло, не выставило в хорошем свете ни меня, ни ребят. А также стало причиной немилости к нам. Просто позволь нам разобраться с этим. Никто не будет плакать по красноруким ублюдкам. Мы с этим расправимся — будто никогда ничего и не случалось.

Джин медленно покачал головой. — Мне Питер Верден и его веселая шайка нужны за решеткой, а не в мешках для трупов.

— За решеткой? — с холодной улыбкой произнес Майкл. — Ты же не только их одних собираешься засадить, так ведь? Ты же нацелен на меня и на моих мужиков тоже. Я не позволю этому произойти.

— Похоже, у тебя в голове засела ошибочная идея, что я веду с тобой переговоры, — прорычал Джин. — Я не прошу о чем-то, Дири — я тебе говорю. Ты со своими ирландскими молокососами правил не диктуешь ни Отделу уголовного розыска, ни мне. До тебя это еще не дошло, мерфи?

Сэм почувствовал, как все в животе сжалось. В это время, в этом месте, с этими людьми — Джин выбрал неверный тон. Они здесь брали не горстку грабителей банка с чулками на головах, положивших глаз на фургон с зарплатой. Эти люди были совершенно другой породы. То, что их побуждало действовать, было чем-то намного более глубоким, чем жажда денег. Они были идеалистами. Они держали британскую армию в проигрышном положении, и их предназначением было сохранять их там десятилетиями. Черт возьми, это была ИРА.

И тем не менее, наряду со страхом Сэм почувствовал гордость. Джин заявился сюда как представитель закона — и никакое количество стволов, наставленных на него, не могло отклонить его от верного долга. Сдаваться перед лицом превосходящих сил он намеревался не больше, чем Майкл Дири и его товарищи из ИРА там, на холме. Всесокрушающая сила наткнулась на несокрушимую преграду. Обе стороны видели себя правыми. Ни одна из сторон не видела нужды сдаваться.

— Здесь многое поставлено на карту, — сказал Сэм. — Но первостепенная важность за вашей дочерью, мистер Дири. Даже если сегодня мы больше ничего здесь не достигнем, мы не уйдем без Мэри. Мы собираемся привезти ее к вам домой, мистер Дири — целую и невредимую, несмотря ни на что.

— Я это ценю, — сказал Дири, понизив голос. — Но нам не нужны вы двое. Мы сами можем с этим справиться. Я вам даю слово — я клянусь священной кровью нашего господа — мы здесь лишь для того, чтобы забрать моего ребенка и дать этим ублюдкам то, что они заслуживают. И все. Никаких британских целей для удара. Никакой политической направленности. Это частное дело.

— Ты мне не слишком нравишься, — вдруг произнес Джин, выпячивая грудь. — Фактически, я презираю тебя за то, что ты подлый хладнокровный убийца.

— Взаимно, могу заверить, что ты такой же, — сказал Дири.

— Но на данный момент я слегка ограничен в людских ресурсах, — продолжил Джин. — Мне нужно освободить заложника и притащить домой в наручниках кучку ненормальных прикоммунизженных хиппи с оружием, а в наличии есть только мы с ним, — он кивком головы указал на Сэма. — Но понаблюдав только что за тобой и твоими парнями в действии, как вы разделались с уродами на холме, я кое о чем подумал. Я представил, что если бы мы на время позабыли о разногласиях, то могли бы запросто выполнить эту работенку вместе.

— Я уже сказал, ты нам не нужен. Иди назад к своей тачке и едь домой.

— Ты недостаточно ясно видишь ситуацию, Дири, — проворчал Джин, наклоняясь поближе к Майклу и свирепо сверля его взглядом. — Ты хочешь видеть, как растет твоя крошка, из-за решетки тюремной камеры? Так что ли? Потому что на это можешь рассчитывать. За решеткой — вот где будешь ты и твоя миссис. Я могу посадить вас обоих на такой срок, что к тому времени, как вы выйдете, ваша дочка будет праздновать ваше освобождение в своем чертовом доме престарелых.

— Если вы не хотите по-хорошему, как я предлагаю, — сказал Дири ровным холодным голосом, — нам придется убрать вас из этого дела принудительно.

— Убитые копы привлекут много внимания, — сказал Джин. — А сколько внимания, на самом деле, ты, Мики, хочешь придать тому факту, что вы со своей чертовой ведьмой-женушкой таскали у ИРА бомбы, чтобы передать их ФКР? Не окажетесь ли вы с Кайт и четырьмя своими приятелями в крайне неприятном положении перед командованием, если они обнаружат, какие королевские ошибки вы совершали?

— Они не обнаружат, — сказал Дири, в его глазах промелькнул настоящий испуг. — Как я сказал, это частный вопрос.

— Но он перестанет быть частным, если вы тронете меня или его, — сказал Джин. — Ваши хозяева узнают, что вы сливаете оружие. Кража, Мики. Ограбление. Воровство. У своих же. И ты лучше меня знаешь внутренние дисциплинарные процедуры ИРА. Что они сделают с тобой и твоей старушкой, а, Мики? Коленки прострелят? Бейсбольной битой пройдутся? Чем-нибудь едким в глаза плеснут? Или решат вас обоих из игры вывести? Может быть, они отплатят тебе старым добрым вызовом на дом в три утра, и уведут тебя и миссис в лес, где вас будут очень кстати ждать две неглубокие могилки. Может быть, они просто утопят вас в ванне — дамы вперед, само собой, так что ты сможешь посмотреть, как прикончат твою жену, перед тем, как придет твоя очередь. Может быть, вы неожиданно для себя увидите веревку, свисающую сверху. Я не знаю, Мики, я не эксперт — но что-то мне подсказывает, ты знаешь, что вас ожидает.

Лицо Майкла Дири посерело. Сэм впервые понял, насколько они с Кайт должны были отчаяться — отчаяться вернуть свою дочь, не допустить, чтобы о шантаже стало известно высшему командованию ИРА, не оказаться в очереди на какое-нибудь серьезное наказание от рук своих хозяев.

— Ни при каких обстоятельствах республиканцы не смогут сработаться с британской полицией, — произнес Дири.

— Ты знаешь, где твоя дочь, да? — сказал Сэм. — Этот чувак оттуда, он сказал тебе, прежде чем ты его пристрелил.

Дири пару секунд смотрел на Сэма, потом коротко кивнул.

— Скажи нам, — произнес Сэм. — Где бы она ни была, мы вытащим ее оттуда.

— Мы вытащим ее оттуда, пока твои ребята нас прикрывают, — добавил Джин. — Мне нужна поддержка, а мне не к кому обратиться, кроме вас, кровавой шайки ирландских убийц.

Глаза Дири сузились, его мозг лихорадочно работал. Он видел обсуждаемое соглашение: он бы вернул Мэри, уголовный розыск получил бы Вердена и ФКР, и весь печальный вопрос о шантаже и незаконной растрате оружия ИРА сошел бы на нет. Все получают то, что хотят — но только если выдержат работу бок о бок со своими заклятыми врагами, всего один день.

Пока рассвет разгорался все сильнее, Дири вышагивал туда и обратно, грызя ногти и беспокойно размахивая пистолетом. Четверо боевиков на холме начали переглядываться.

— Решайся, Мики, — подгонял его Джин. — Твои друзья ждут.

Дири не обращал на него внимания, теребил рукой немытые черные волосы, и, наконец, принял решение. Он выпрямился, поднял голову, вызывающе поглядел на Сэма и Джина и произнес: — Моя дочь прямо там.

Он показал. Где-то в полумиле от неровного берега в лучах утреннего света становился виден большой прогулочный катер.

— По всей видимости, внизу в бухточке есть парочка шлюпок, — добавил Дири. — Возьмите одну. Другую оставьте нам.

С этими словами он развернулся и пошел. Но Сэм остановил его.

— Мистер Дири, — сказал он, и Дири оглянулся и посмотрел на него. Сэм протянул ему руку. Дири не пошевелился. — Пожалуйста. Майкл. Ради Мэри.

Сэм ждал, все еще с протянутой рукой. Внезапно Дири горько рассмеялся, развернулся, помотал головой и направился обратно в гору. Через несколько секунд он и команда ИРА ушли, забрав с собой тела застреленных мужчин. Все, что осталось — зловещее кирпичное строение, возвышающееся над морем, и далекое белое пятнышко, которое было "Капеллой".

— Господи, Шеф, ты там так рисковал, — вздохнул Сэм, когда они остались одни.

— Думаешь, Сэм? — сказал Джин, потягиваясь и набирая полные легкие воздуха. Он подобрал кобуру и пристегнул ее обратно на грудь. — Я предпочитаю перетащить на нашу сторону этих ирландцев, чем выступать против ФКР только с тобой вдвоем.

— Я знаю, Шеф, но даже так…

— Не кипятись, Маргарет, — ухмыльнулся Джин. — Я тебе уже говорил: нам платят деньги за то, что мы рискуем. Что мы и делаем. Мы все в один прекрасный день умрем, Сэм — но только не сегодня, ни ты, ни я.

При этих словах Сэм почувствовал, как сжалось его горло и в груди стало не хватать воздуха. Видя, как Джин направился вниз к бухте, он почувствовал на мгновение, что задыхается, что вполне может отключиться. Над ним кричали и вопили чайки, и на секунду их голоса превратились в плач людей, следующих за гробом к его последнему пристанищу.

Что ты наделал, Сэм? спросил он себя. Сэм, что ты наделал?

— Шевелись, лентяй долбаный! — окликнул его Джин.

Сэм силой вогнал в легкие морской воздух, бросил вызов тени смерти, охватившей его, схватил оружие с того места, где оставил его, и последовал за Джином вниз к неровному подножию откоса.