Иногда мне казалось, что я — это уже не я, а кто-то совсем другой в моем теле двигается, смотрит и говорит. Иначе откуда взялись во мне — смелость и спокойствие, с которыми я принимала открытое обожание целой толпы странных мужчин, что сделали меня своей Королевой.

Больше всех за эти три дня я сблизилась с Наро. Он здесь Главный Добытчик, ведает припасами и кухней. Мне почему-то было легко с ним общаться, он сразу же показался дружелюбным и веселым. Порой даже думала, что он относится ко мне как к младшей сестренке, хочет постоянно опекать и заботиться. Так ведь не он один! Еще этот занудливый Мано — Строитель постоянно вертится вокруг и вечно такой серьезный и чем-то обеспокоенный.

Я потихоньку разведала, что в Совете есть еще и некий Кадо — Старший над воинами и он тоже присутствовал во время церемонии… эээ… посвящения меня в Царственные особы. Но сейчас его не было в Доме, он обходил дозором окрестности. А что касается Уно — я приняла решение меньше видеться с ним. Но не могла не вспоминать и думать о нем. Между нами что-то произошло тем вечером, когда мы легли вместе посреди Чрева Матери. Утром я увидела его спящим на шкуре возле моей постели и у меня мучительно сжалось сердце.

Будто почувствовав мой взгляд, Уно проснулся, и я первая отвела глаза. Он ведь смотрел прямо в душу — видел меня насквозь, мое прошлое и будущее, но я для него была лишь Королевой. Живой Богиней, которую нужно оберегать и хранить от бед, потому что иначе их Дому придет конец. А если вдруг со мной случится несчастье, что ж поделать — Уно будет любить другую Госпожу, и эта мысль сводила меня с ума. Что думают прочие — все равно, но мне отчаянно хотелось, чтобы этот большой сильный мужчина со взглядом ребенка понял меня настоящую и был ближе. Мне хотелось рассказать ему о себе, но я боялась, что ему это совершенно не нужно.

Тем утром он лишь поклонился, спросил, хорошо ли мне спалось, и попросил позволения уйти к своим подопечным. И я, конечно, позволила, стиснув зубы. Мне было чем заняться. В комнате уже с утра появилась куча мужиков, и всем хотелось видеть и слышать Прекрасную Магрит. Впрочем, меня еще нужно было сделать прекрасной и я равнодушно позволила себя умыть, расчесать и одеть. Да, конечно, для начала что-то вроде бодрящего массажа. Это вместе зарядки, чтобы Королева не переутомилась.

Итак я расслабленно лежала на животе, едва прикрыв попку куском ткани, пока Наро разминал мои плечи и спину, руки, шею… бедра и ступни ног.

— Скажи, а Уно тоже умеет так делать?

— Конечно. Все наставники хорошо знают, как улучшить течение крови под кожей и сведущи в невидимых путях, по которым движется сила, благодаря которой кормис вынослив и крепок. Уно тоже умеет правильно распределять эту силу по разным частям тела. От мест, где она в избытке туда, где ее не хватает. Но и я в этом очень хорош. Или ты хочешь, чтобы руки Уно касались тебя сейчас?

Наро был догадлив… А я не видела смысла лгать. Королева я тут или нет? И мое хорошее настроение для них много значит.

— Да, я хочу, чтобы он гладил меня по утрам. Но не потому что ты хуже, а просто…, - я замолчала на миг, пытаясь верно подобрать слова, но этого не потребовалось.

— Я понял тебя, Госпожа. Все будет так, как ты пожелаешь. И всегда говори мне о своих желаниях. Я тебе помогу. Можешь обо всем мне говорить. Я твой друг.

С Наро мне повезло. Кажется, он был самый добрый из всей их «великолепной четверки». Неужели мне придется заниматься с ним любовью? Я перевернулась на спину и не стала поправлять сбившееся покрывало. Наро улыбнулся краешком губ и как ни в чем не бывало продолжал мягко массировать мои плечи, поглаживать кожу вокруг груди, а потом спустился к животу и медленно отодвинул ненужную тряпку в сторону. Теперь я лежала перед ним совершенно обнаженной и, кажется, ничуть того не стеснялась. Однако, кое что все же начинало меня раздражать.

— Наро…

— Да, Госпожа!

— У вас есть какие-то средства, чтобы удалить лишние волосы с тела — здесь и вот здесь. Я хочу быть гладкой.

— Сегодня ты примешь ванну, и я сам об этом позабочусь. Подготовлю порошок из суремы и частичек азалиса. Ты будешь нежной и гладенькой, как новорожденный кормис, только наша кожа быстро грубеет, ведь мы мужчины — мы трудимся и сражаемся, а ты останешься такой же розовой и чистой, потому что тебе не нужно долго находиться на солнце и ветру. Ты — наше сокровище, Магрит, и я счастлив, что ты, наконец, оценила наши заботы.

— А у меня был выбор?

— Боюсь, что нет. Но разве тебе плохо среди нас? Хочешь, сегодня покажу тебе наших лучших солдат и строителей, а ты выберешь себе достойного на эту ночь?

— Это так необходимо? Я пока не хочу и могу отказаться. Хм… а почему ты не предлагаешь себя?

Я слегка раздвинула ноги, пока Наро усердно разминал внутреннюю поверхность моих бедер. Мужчина улыбнулся еще шире, его смуглое лицо слегка потемнело от притока крови к щекам.

— По твоей милости я трогаю тебя каждый день и мне пока достаточно этого. К тому же я надеюсь, что ты скоро привыкнешь ко мне и я смогу однажды внушить тебе желание разделить со мной целую ночь. Тебе ведь нравятся мои руки? Я это вижу. А представь, что может сделать мой язык и мой ствол?

— Ах… неужели именно «ствол»?

Я не могла сдержать смеха и даже прикрыла рот ладонью. Наро просто чудо и, кажется, кажется… при том весьма хитрый малый. Вот сейчас сидит передо мной такой весь большой и соблазнительный, а на лице самая обаятельная улыбка. Люби — не хочу… И я поднимаю ножку, чтобы прикоснуться ступней к его широченной груди. Глаза Наро восторженно расширяются, он доволен моей инициативой. И его внезапно осипший голос это выдает:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Скажи, чем порадовать тебя? Я сделаю все.

— Просто будь собой…, - я едва ли не пропела эту фразу, продолжая водить ножкой по выдающимся мускулам его пресса и задержалась на отчетливой выпуклости приподнятой набедренной повязки.

И что на меня нашло с самого утра? Похоже, я просто расслабилась. Хорошая еда, отдых и мужское внимание делают чудеса с женской психикой. Еще немного и я здесь совершенно освоюсь. Только если мне не будут чрезмерно досаждать с любовью… Если я сама все буду решать. Я же здесь главная. Или это только иллюзия… Есть у меня сомнения на этот счет.

Не сводя с меня глаз, Наро медленно освободился от одежды. И я с удовольствием рассмотрела во всей красе его выдающийся «ствол». Зрелище, поистине, достойное королевского внимания! Не знаю, насколько далеко бы зашла моя утренняя шалость, но в комнату зашел Мано и громогласно сообщил, что все готово к прогулке. О, я же совсем забыла, что пожелала вчера осмотреть окрестности южнее Кормаксилон.

Два предыдущих дня мы гуляли вдоль северной стены, и даже выбрались за огромные ворота. Джунгли… дикий нетронутый лес предстал передо мной во всей своей первобытной прелести. Удивительный для человека, что ни разу не бывал прежде в тропиках. Опасный для слабой женщины. Но со мной были лучшие охотники и воины Инсектерры — те, кого бродяги в поселке у реки называли тварями Гиблого леса. И если я у них Королева, так кто же теперь я?

Полагаю, мне уже не вернуться к прежней жизни в своем привычном мире, а, значит, нужно как можно лучше устроиться в этом. У меня есть все для спокойной размеренной жизни, не лишенной забав и удовольствий. Так чего же я жду? Вперед!

— Перед прогулкой неплохо бы подкрепиться. А что у нас сегодня на завтрак, Аро?

Аро — это тот самый красавчик — «стриптизер» и по совместительству мой личный камердинер, можно и так сказать. Мне порой хочется звать его на французский манер — Арно, но зачем смущать парня, он и так смотрит на меня с немым обожанием, спешит выполнить малейшую просьбу.

Вот и сегодня принес мне утром горшочек каких-то разваренных зерен, обильно сдобренных медом, еще крохотные птичьи яйца и фрукты. Потом Аро сам заплел мне волосы и украсил их цветными нитями и жемчугом. Да-да, я ведь не Королева бедняков, у меня имеются и драгоценности. Говорят, прежняя Владычица буквально сходила по ним с ума. У нее скопились целые шкатулочки и сундуки такого добра, правда, когда мне принесли все это великолепие, я даже растерялась.

Я никогда в жизни не видела сразу столько блестящих колец и связок бус всевозможных цветов и форм. А уж тем более не держала их в руках. Вчера после обеда я пару часов развлекалась тем, что примеряла на себя серьги и диадемы, крутилась у зеркала так и сяк под одобрительные возгласы Наро и парочки охранников. Этой смене повезло — у меня было отличное настроение.

Я даже не особенно стеснялась менять перед ними наряды, только отворачивалась к стене, стаскивая очередной балахон. Пусть любуются на мой зад, с меня не убудет. Ну раз один только вид Королевы способствует их благополучию на какое-то время… Надо помогать людям, особенно если эти люди кормят тебя и буквально носят на руках. О будущем я старалась не думать, пусть все идет своим чередом.

После завтрака и выбора наряда на день, в сопровождении советников Мано и Наро, а также кучи «телохранителей» я, наконец, отправилась гулять. Чтобы не задохнуться от восторга перед разнообразием открывшегося мне вида, я старалась внушить себе, что нахожусь в Ботаническом саду огромнейшего масштаба. К такому зрелищу нужно было еще привыкнуть… Перед моих восхищенным взором предстало множество причудливых растений от величавых броксов до гибких лиан тамарикса, чьи желтые маленькие цветы издавали приятный запах ванили.

Рядом с Домом внутри обширнейшей ограды также произрастали два дерева ятарис, их шершавые стволы постоянно сочились каплями смолы, которая быстро твердела и напоминала крохотные золотые слитки, сверкающие на солнце. А сама ограда представляла собой естественную зеленую стену сплошь увитую лозами дивных растений, рождающих крупные граммофоны цветов нежно-розового и молочно-белого цвета. Какой же вокруг стоял аромат!

Для прогулки мне предложили паланкин, но я решила пройтись, и палатка, поддерживаемая крепкими парнями, просто «путешествовала» рядом, готовая к моим услугам в любой момент. Наро объяснял мне названия встреченных плодов и трав, а еще подражал голосам птиц, в изобилии порхавших в зарослях. Какие пестрые у них были окраски, причудливые формы, яркие длинные хвосты, напоминающие фазаньи.

Я предложила выбраться за ограду, и Мано тут же велел удвоить охрану, громко ворча, что Кадо слишком увлекся своим «рысканьем» по лесу вместо того, чтобы уже предстать перед Королевой и порадовать ее хорошими новостями. Воины полны сил и Колонии ничего не угрожает. Настораживает меня этот Кадо… Генералы любят командовать, как бы он не начал предъявлять свои требования насчет получения скорейшей моей благосклонности. А ведь еще придется осчастливить и кого-то из строителей… Мой взгляд невольно поискал среди толпы, что меня окружала милашку Аро. На его плече тоже был треугольник с точкой. О, Боже! Думала ли я, что когда-то меня станут занимать вопросы подобного толка — с кем из сотни здоровенных услужливых парней провести ночь!

Ах, с каким же трепетом я выходила за ворота, почти незаметные в стене. Мне хотелось бежать навстречу этой зеленой стихии, даже вспорхнуть вверх, вслед за стайкой испуганных большеклювых птиц, что тотчас напомнили мне наших туканов. Но вокруг стояли непроходимые дебри и только узкие тропы показывали, что кормисы интенсивно освоили эту часть Гиблого леса. Впрочем, почему же Гиблого? Я пока не замечала никакой опасности.

Конечно, в любых джунглях должны обитать и хищные звери и ядовитые змеи, но нам они вряд ли угрожают, нас много, наши мужчины сильны, вооружены и хорошо обучены. Наши… мужчины. Мои… мужчины. Они все мои! Я рассмеялась своим сокровенным мыслям и моя радость волной прокатилась по настороженному окружению. Королева довольна! Кормаксилон будет процветать! Наро сообщил мне на ухо, что никто из его людей не впал в дикий сон и такая же обстановка у нянек. Но вот Мано жалуется, что строители стали немного вялыми и это потому, что я избегаю Главного из них. Вот же напасть! Поморщась, я выслушала доклад, и с досадой оглянулась на Мано. Он, конечно, не урод, но всегда такой собранный и щепетильный. Мне скучно с ним и я немного побаиваюсь его строгости. Оказаться же с ним в постели… бррр… не хочу!

— Выбери другого строителя! И представь на его месте того, кого и вправду желаешь!

Наро опять угадал мои мысли. Я опустила голову, и перед глазами появился высокий стройный юноша с прозрачными глазами. Он предлагал мне сыграть на флейте. Я могу позвать его сегодня же вечером…

Странный треск над головой отвлек меня от фантазий, и я невольно глянула вверх. О, нет, это невозможно! Такого просто не может быть — люди не умеют летать.

— Наро, что это за существо?

— Это пикар, я думаю, дедулы гораздо крупнее.

— Он — человек?

— Можно и так сказать.

— Но у него крылья как у… у стрекозы.

— А что такое стрекоза?

— Хищное насекомое… Наро, а куда он летит?

— К воде, конечно, пикары часто собираются у воды. Думаю, у него там свидание.

— А здесь рядом есть водоем? Наро, я хочу посмотреть! Что ж ты раньше не сказал!

Вот же зануда, ему еще понадобилось посоветоваться с Мано, достаточно ли у нас охраны, чтобы углубиться в лес. Пришлось бросить на Строителя многообещающий взгляд и томно вздохнуть. Кажется, суровый советник растаял и разрешил продолжить прогулку по незапланированному маршруту. Через недолгое время мы вышли к небольшому озеру, которое хрустальной чашей лежало в зеленых ладонях леса.

Мы двигались по узкой тропе, и потому я находилась в середине отряда. Меня это совершенно не устраивало, я бы с большим удовольствием побродила здесь в компании Наро и … кого-то еще, но не такой же толпы. Привыкай, детка, уединение не является привилегией Королев. Одну меня, кажется, вообще никуда не отпустят.

Я хмурилась и кусала губы, раздраженно поглядывая на мощную спину Наро, идущего впереди, так я все самое интересное пропущу. Все-таки, какие великаны эти парни по сравнению со мной. Я на их фоне совсем малышка. Любой воин мог посадить меня себе на плечо и даже не замедлить ход. И еще… Они симпатичные ребята. У них правильные черты лица, они чем-то напоминают наших полинезийцев, точеные фигуры, темная, но не черная кожа. Правда, совсем нет волос на теле… нигде. Я снова вспомнила полукруглую тихую комнату, усыпляющие и в то же время свежие ароматы курений и будто заново ощутила своей спиной мягкость мха. Я снова хочу оказаться во Чреве Матери. Наедине со Старшим Наставником Уно. И кто может мне помешать это осуществить…

— Так я и думал! Тихо там! Не надо тревожить влюбленных!

Я встрепенулась и выглянула через плечо Наро на водную гладь. Ничего особенного. А потом перевела взгляд на берег неподалеку и ахнула про себя или простонала в немом восхищении. На огромном поваленном стволе дерева крылатый мужчина любил крылатую женщину. Она стояла на коленях, широко расставив длинные ноги и крепко вцепившись руками в широкие борозды коры, а Он прилепился сзади и размашистыми толчками входил в ее тело. У меня закружилась голова, и все поплыло перед лицом. Я повисла на спине Наро, обхватив его шею, чтобы не упасть. Это было завораживающее зрелище, совершенно естественное во всей своей дикой красоте.

Женщина тоненько вскрикивала при каждом движении мужчины, лица ее мне не было видно, короткие жесткие волосы опущенной головы его скрывали, но я видела, как сладострастно вздрагивают ее точеные плечи и порывисто двигаются бедра навстречу каждой новой "атаке". Чтобы немного прийти в себя я отвела взгляд в сторону, и мне почудилось, что я в доисторическом Эдеме. Здесь все живые существа наслаждаются жизнью, черпают ее полной мерой, страстно любят друг друга и не стыдятся проявлений своих чувств.

Здесь все настоящее, все искреннее и эти мужчины, что готовы заслонить меня собой при малейшей угрозе и даже Мано… Я сейчас была готова броситься ему в объятия и расцеловать. Он тоже частица этого мира — здесь царит гармония дикой природы, и нет место хитрости, пошлости и коварству. Эти понятия остались в моей прошлой жизни. Здесь меня никто не предаст, здесь я среди своих, так почему бы мне не полюбить их всех, ну, хотя бы мысленно для начала. Прочь сомнения и дурацкий стыд, я больше не желаю строить из себя недотрогу, я хочу… нет, я жажду любви и любви именно телесной. Откровенные картинки сами собой заполонили мое воображении, я представила себя на месте этой крылатой «самочки», что так изысканно выгибалась для своего крылатого «самца», а вот на его месте…

— Осторожнее! Берегите Королеву, они летят!

Я не успела даже пискнуть, как Наро подхватил меня на руки и утащил куда-то вглубь нашей шеренги. Нас тут же закрыли овальными кожаными щитами. Теперь я прижималась носом к гладкой груди Добытчика и едва могла дышать, сердце отчаянно колотилось. Что за опасность могла нам угрожать? Позади явно слышались чьи-то хрипловатые голоса и странное потрескивание или жужжание.

Наконец, Наро немного ослабил хватку и стал тихо переговариваться с ближайшим воином. У меня затекла шея и я решила привлечь к себе внимание единственным доступным сейчас способом — прикусила Наро кожу чуть выше соска. Мужчина вздрогнул, и на меня тотчас взглянули два внимательных серых глаза.

— Я причинил тебе боль?

— Самую малость. А я тебе?

На смуглом лице Наро расцвела улыбка, он чуть наклонился ко мне и заговорщически прошептал:

— Можешь делать со мной все, что пожелаешь. Я лишь буду благодарить Первую Мать за такое великое счастье.

— А где же Отец?

— Кто?

— Ну, раз есть Мать, должен быть и Отец, ты не думаешь?

— Да…

Но нам не дали договорить. Начальник нашей охраны сообщил, что дедулы улетели. Я попросила объяснить мне причину нашего поспешного бегства с озера и никто иной как сам Мано вызвался меня просветить. Оказалось, что Дедулы — сильный клан летающих тварей, и они вечно враждуют с Пикарами за территорию у воды.

Влюбленной парочке, за которой я наблюдала с таким волнением, предложили убраться по добру, но мужчина-пикар хотел продемонстрировать своей паре, что тоже не лыком шит, одним словом завязалась потасовка.

— Его ранили?

Мано открыл было рот, но Наро его опередил:

— Ей не следует это знать! Она очень тонко все чувствует и непременно расстроится.

Я быстро переводила взгляд с одного знакомого лица на другое:

— Его что… убили? А крылатая женщина? Ужас какой! Почему же вы не вмешались, Наро, почему?

— Это не наше дело. Мы не враждуем с дедулами и конфликт на пустом месте нам точно ни к чему. К тому же пикар сам виноват, ему, видно, любовь ударила в голову, раз он решил спорить с тремя взрослыми особями дедулов из патруля.

Я приложила ладони к лицу, мне вдруг стало жутко:

— Но что стало с его подругой?

— Ее забрали, она не стала улетать, хотя могла бы. Но ей вряд ли что-то грозит — заставят прислуживать да и только.

Обратную дорогу к Дому я не запомнила, меня одолевали тягостные мысли, грудь сжимала тревога. Роскошный зеленый покров джунглей таил в себе тысячу зловещих убийц, и только мой высокий статус обеспечивал должную защиту. И я только сейчас осознала это в полной мере. Но если кормисам не выжить без меня, то я-то без них и дня не продержусь здесь. Мы просто необходимы друг другу.

У главного входа в Дом меня ожидал небольшой сюрприз. Наставник Уно — собственной персоной! Приветствовал меня церемонным поклоном и я сухо ответила, стараясь не показать, как рада видеть его милую физиономию.

— Ты меня звала? Я был нужен тебе?

— Что-то не припомню!

— Мне показалось, что тебе страшно и нужна помощь…

Мано резко выступил вперед:

— Рядом с Магрит были лучшие солдаты, ей ничего не могло угрожать.

— Но она боялась! И звала меня, я же слышал… — Уно упрямо продолжал настаивать, не отводя от меня странно расширенных глаз.

Я плюнула на свою гордость и захотела вмешаться:

— Да, я думала о тебе. Хотела послать за тобой вечером, но ты оказался догадлив. Пришел сам. Это хорошо. Твоя флейта с собой? Может быть, ты мне сыграешь?

Но Мано окончательно решил испортить мне день, конечно, лишь из благих побуждений:

— Не лучше ли тебе отдохнуть и подкрепиться, моя Госпожа? Прогулка была утомительной и тревожной, ты огорчена разбоем, случившимся на твоих глазах, и нуждаешься в покое. Уно может порадовать тебя позже.

— Да, я хочу отдохнуть в своей комнате. Но одно другому не мешает. Уно пойдет со мной.

На сей раз никто не возразил, и мы неспешно спустились вниз по специальному «королевскому» лазу, что лично мне напоминал длиннющую и завитую дугу аквапарка. Потом скучный обед…

— А где Аро?

Со вчерашнего вечера не видела моего «стриптизера», обычно он приносит еду, не заболел ли часом. Хочу быть заботливой Владычицей и вежливо навожу справки. Вот те раз — у Аро проявилась метка на плече, он строитель, и что с того? Я видела у него этот треугольник с точкой в центре, очень даже ему идет. Но Мано с нескрываемым удовольствием сообщил, что как только молодому кормису открывается его истинное призвание, как парня тут же забирают работать «по специальности».

В самом деле, я только сейчас вспомнила, что все мои юные пажи еще не имели меток, и замысловатые черные узоры на их телах едва только начинали проявляться. Все это понятно насчет Аро, но к чему так открыто радоваться Мано? Неужели ревности одолели? А если я затребую этого новоиспеченного работника на свое «царское ложе»?

Невольно пришло сравнение с одной русской императрицей — любвеобильная женщина была, судя по слухам. Ладно, возьму этот вопрос с Аро на заметку, но сейчас мне не до того. Надо и правда, немного закусить, хотя сегодняшняя прогулка не способствовала хорошему аппетиту, а скорее наоборот. А тут еще и симпатичного юношу от меня забрали… Какая досада!

Но местные повара сотворили чудо, и я отведала все поданные блюда и даже фруктовое желе на десерт. Ну — с, теперь ваша Госпожа расположена к музыке и дружеской беседе. А если сказать честно, все это, конечно, напускное — эта моя бравада и самоирония. Мне хотелось выгнать всех мужчин из моих покоев и остаться с Уно наедине. Он бы сыграл мне, а я бы лежала и смотрела на него. И больше ни о чем не спрашивала его. Я ведь все-все уже поняла…

Но едва я собралась отдать приказ, чтобы помещение освободили от «посторонних», как в королевские апартаменты без какого либо представления ворвался здоровенный лысый амбал в развевающейся юбке… нет, это у него такая оригинальная повязка с яркими бусинами на поясе. Да он просто пижон, этот их Главнокомандующий! А что такое у него на груди и руках… какие-то красные капли, неужели кровь… Что же за день сегодня! Привыкай, Магрит, ты среди своих. А местные законы суровы.