Заранее было решено двигаться вдоль реки и первые дни друзья отлично справлялись со всеми трудностями, будь то непроходимые заросли или внезапная сеть-ловушка, искусно спрятанная на ветвях дерева, под которым люди хотели расположиться на ночь. Но чем дольше длилось путешествие, тем чаще Уно замечал, что Магрит быстро устает и ей все сложнее преодолевать запланированные на день расстояния. Даже большой привал в банановой роще едва вернул женщине силы.

− Знаешь, Уно, наверно, я не дойду. Ты похоронишь меня здесь и пойдешь дальше один. Пообещай мне, что вернешься Домой и все им расскажешь! Передай Мано, что это моя последняя воля, пусть примут тебя и дадут любое поручение, если посчитают, что ты не достоит возиться с детьми, раз содрал метку.

− Зря ты мне это говоришь! Если будет нужно, я принесу тебя в Кормаксилон на руках, осталось потерпеть совсем немного. Наро вылечит тебя, ты только подумай, как будешь целым днями отдыхать и девочки будут щебетать у твоей постели словно маленькие птички. Разве они не заслуживают твоей улыбки? Ты же их мать и они тебя ждут, Магрит! Они так огорчатся, когда узнают, что ты сдалась на середине пути. Ты им нужна…

− Я умираю, разве не видишь? Я не могу ничего есть, я не чувствую своих ног, мне то жарко, то холодно. Мне так жаль, но, кажется, я не смогу… Прости… Передай им, что я… я их очень люблю. Очень-очень…

Уно смотрел на маленькую измученную женщину перед собой и внутренне содрогался. Если ее не станет, что он скажет Семье? Нет, тогда ему незачем возвращаться, даже если его примут назад, он уже не сможет видеть ее комнату и даже ее детей. Стены Дома помнят голос Магрит, рисунок в Архиве будет смотреть ему в глаза с укором. «Зачем ты меня не спас…».

Тяжелая рука легла на плечо, и Уно вздрогнул, поднимая голову. Манти Ош указывал в сторону деревьев:

− Мы не одни. Тише… Не делай резких движений. Если я все верно понял, кажется, они хотят нам помочь.

Уно медленно выпрямился и вслед за отшельником подошел к двоим крылатым Дедулам, что стояли под деревьями, горделиво сложив руки на груди. Старший из этой пары участвовал в штурме Дармы и хорошо помнил Уно. Мужчины обменялись краткими поклонами приветствия.

− Мы слышали, ты остался искать свою Королеву. Достойное решение для солдата.

− Я не солдат, но я нашел ту, что мне нужна. Королева кормисов тяжело больна, ей нужно быстрее попасть в Кормаксилон, иначе…

Уно со стыдом чувствовал, что не может продолжать разговор, горло сдавили спазмы отчаяния. Дедул перевел взгляд с пышущей здоровьем, разрумянившейся Камрит на другую женщину — исхудавшую, равнодушно смотревшую в небо потухшим взором.

− Я смогу донести ее на себе. Она очень легкая. Тебя тоже придется взять с собой. Думаю, два собрата вполне с этим справятся. Но ваши спутники продолжат путь сами. Мы их не знаем, они чужаки.

Быстро посовещавшись, мужчины решили воспользоваться приедложением Дедула. Медлить было опасно, Магрит угасала на глазах. Королева порывисто обняла Камрит и они еще долго шептались, роняя слезы. Манти Ош просто пожал руку Уно, их взгляды были красноречивее слов. И уже скоро патруль Дедулов взмыл в небо со своим особым грузом. Пару остановок для отдыха и к вечеру Королева вернется домой. Ждут ли ее возвращения…

Кормаксилон

Колония имела все шансы процветать. Дом был цел и ежедневно разрастался. Угрозы нападения не предвиделось. Дармисы больше никогда не потревожат Семью. Большинство выживших врагов стали рабами дедулов, остальные разбежались в одиночку по Гиблому лесу или укрылись в пещерах Стонущей горы, защищая Владычицу Хариму. Сами же кормисы презирали рабство, они жгли Дармаллак не в целях поживы, а чтобы вернуть свое.

Маленькие девочки бегали по дому, наполняя его болтовней и смехом, питая мужчин силой жизни. Никто даже не думал засыпать диким сном, никто не отправлялся на поиски новой женщины.

Кормисы были многочисленны и сыты, вот только смутное беспокойство порой подтачивало всеобщую радость. Даже празднование победы прошло не столь бурно, как хотелось Советникам. Погибшим воинам был воздвигнут памятный знак у Зеленой стены, а раненые уже восстановились, но тайная горечь потери все еще жила в сердцах мужчин. Королева и Тот, кто ушел за ней навсегда останутся жить в памяти кормисов, их союз обрастет легендами и кто-то из молодежи несомненно впишет в историю Дома песню великой любви и великой скорби.

Вот и Наро начал расписывать новую стену Архива. По дороге из звезд Магрит уходила ввысь, держа за руку Уно. Они смотрели друг на друга и улыбались, а лианы Гиблого леса тянулись за ними, но уже не могли прикоснуться к влюбленным.

Кадо вроде бы не делал ничего особенного в честь пропавших, но в своей печали потерял способность шутить. Даже пояс, которым он прежде так гордился, даже военные трофеи, заполнившие оружейные склады, больше не радовали его.

− Ты великий воин, Кадо. Ты смог убить самого Черного Генерала Закриса, − говорили ему собратья с почтением и восторгом.

− И что с того? — спрашивал Старший из воинов. — Это не спасло нашу Благословенную Магрит.

Что тут скажешь? Мужчины только опускали голову, разделяя печаль Кадо.

Но однажды в сумерках со стены стали доноситься вопли дозорных:

− Чудо! Они летят!

− Звезды вернули их!

− Что? — растерянно спросил Мано, не понимая, что происходит, но вместе со всеми спеша к воротам.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

− Королева вернулась к нам!

− Магрит? Наша Магрит! Где же она?!

По команде Кадо ворота Кормаксилон распахнулись именно в тот миг, когда Магрит и Уно приблизились к ним на расстояние пары шагов. Бывший наставник и Королева держались за руки так, словно только что сошли с рисунка Наро. Их сопровождали патрульные воины и несколько уставших дедулов.

− Кхре! — рявкнул Кадо и сгреб парочку в свои крепкие объятья. — Хвала Первой Матери, вы живы! Уж больше я вас никуда не отпущу!

− Осторожнее! Баррус неповоротливый, ты ее раздавишь, разве не видишь, что она едва стоит на ногах. Магрит нужен покой…

Кормаксилон ликовал. Все спешили обнять королеву или хотя бы прикоснуться к ее руке. Уно тоже обнимали, хлопали по плечу и радовались его возвращению. Его метка, а точнее ее отсутствие, странным образом никого не волновало, потому что он по прежнему был их братом и просто товарищем. И что с того, что теперь они не могут слышать мысли друг друга…

Но когда маленькая женщина вдруг потеряла сознание на руках взволнованного Наро, толпа разом схлынула, давая проход к Дому. Королеве нужен покой и самый лучший уход. Несколько пар маленьких карих глаз с трепетом следили за дверью в королевсие покои.

− Мамочке плохо? Можно ли нам войти и просто посмотреть на нее? Мано, мы будем сидеть тихо, как маршики. Но мы так ее ждали, мы знали, что она к нам вернется, мы видели ее во сне. Мано, пожалуйста, разреши нам ее увидеть…