Злата стояла в каком-то полутемном месте, вокруг сплошной туман, и ничего было не разглядеть. Спустя какое-то время вокруг немного прояснилось и посветлело. Девушка увидела двоих, сидящих на тронах — мужчину и женщину, в парчовых плащах и коронах. У их ног стояли ещё двое: закованные в цепи, на коленях. Злата стояла близко, но даже при этом не смогла различить ни одного слова из их тихого, странного разговора. Внезапно она поняла, что стоящие на коленях — её родители. Девушка пригляделась и похолодела — так и есть, это были Наталья и Алексей! Но почему они стоят на коленях, и кто эти люди, сидящие на тронах и смотрящие на них свысока так, будто её родители простая пыль?! Злата подошла ближе, чтобы вступиться за них, но все вдруг рассеялось, и она оказалась стоящей возле широкой полноводной реки, волны которой игриво переливались под первыми лучами восходящего солнца. Местность эта была просто изумительная: все было зелено, трава мягкая, словно ковёр, море цветов и свежего воздуха… Злата вновь была босая, но теперь была одета в длинное, прямого покроя белоснежное платье. Зачем-то она взяла обоими руками лежащий рядом камень, и опустила его в воду. Продержав его под прохладной водой пару секунд, девушка вынула камень из воды и изумилась — он стал золотым! На его гладкой поверхности оказались какие-то символы, которые Злата не знала. Внезапно они изменились и приобрели образ обычных, знакомых Злате, русских букв. И она смогла прочесть написанное.
«Лишь чистая дева может делать из камня золото на рассвете в реке Ахра».
Злата резко распахнула глаза — солнце слепило ей прямо в лицо. Девушка схватила со стола телефон и слово в слово переписала слова из сна Богдану, даже не поздоровавшись.
«Где ты это услышала?!»
«Во сне! Я нашла эту надпись на золотом камне в реке! Мне кажется, этот сон что-то значит. А тебе?»
Спустя пять — десять минут:
«Не бери в голову. Не хочешь сегодня в рощу сходить? Я хочу тебе кое-что показать».
«Нам же нельзя встречаться! Мы даже не звоним друг другу».
«Это важное».
«Ты не в Москве?»
«Нет. Я решил побыть ещё немного здесь. Ну так что?»
«Хорошо. Когда?»
«Давай около 12».
«Ок».
Так как сейчас было только девять утра, Злате спешить было некуда. Она причесалась, умылась, оделась, и поела, и даже почитала. Зачем-то взглянула на календарь — было уже тридцатое августа.
— Ой! Мне же на сбор в школу в час! А до рощи пока доеду… Надо Богдану сказать.
Злата написала ему об этом и вновь взяла в руки книгу. Но девушка была слишком напряжена и возбуждена, чтобы понимать то, о чем она читает. Она отложила книгу в сторону и стала ждать ответа. Наконец, короткий звук оповестил её о приходе СМС. Злата схватила телефон. Там было написано:
«Хорошо. Тогда поедем часам к трём, ладно?»
«Ладно!»
Ближе к часу Злата уже стояла у кабинета, где должен происходить сбор десятиклассников. Собралось уже несколько её одноклассников, и из параллельного класса. Наконец, пришёл учитель и всем велел зайти в класс. Подростки вошли и расселись. Мария Николаевна сказала, что теперь их соберут всех в один класс, и она будет их классным руководителем. Егор опоздал.
Так как рядом со Златой было свободно, он сел туда. Девушка вся напряглась — не очень-то ей хотелось сидеть с ним. И это было оправдано.
— Привет, Рапунцель! Ну что, как лето провела? — он посмотрел на неё немного сощуренными глазами.
— Хорошо. На концерт ходила, — не стоило ей этого говорить.
— На чей это?
— Богдана Зари. Знаешь такого?
Егор откинулся назад, сложив мощные руки на груди.
— А-а, видел в телике. Скачет по сцене и поёт всякую хрень.
Злата обиделась и отвернулась в сторону. Тот, заметив это, извиняющимся тоном сказал:
— Эй, ладно. Не буду я этого твоего певичку обзывать.
— Он мне цветы подарил… — зачем-то сказала Злата.
Егор перестал щурить глаза.
— С чего это? Липнет к тебе?
— Он… Ну он…
— Что?
— Ничего.
— Раз начала, договаривай.
— Мы встречаемся, — выпалила она.
— С певичкой этим? Пф-ф, — он усмехнулся. Подался вперёд, опершись локтями на парту. Опустил голову, поднял, вынул жвачку изо рта и прилепил её под крышку стола. — И давно? — поинтересовался он, не глядя на Злату.
— Да.
— Ну сколько? Год? Полгода?
Злата промолчала.
— Понятно. Но это все обратимый процесс.
— Процесс! — мелькнуло в голове у девушки. — «Плавления»…
— Необратимый, — тихо отозвалась она.
Егор взглянул на неё как-то странно, потом повернулся и уставился в доску, слушая, что говорит учительница. Злата была на сто процентов уверена, что Егор не слышит того, что говорит учительница.