Арист и Сафир.

Сафир

Теперь об этом мимо; В присутствии жены поосторожней будь. Ба! да она ушла.

Арист

Бог с ней, счастливый путь.

Сафир

Не совестно ль тебе с женою столько нежной Вести себя, как ты, так сухо, так небрежно?

Арист

Да, очень совестно, пожалуй, побрани.

Сафир

В уединении она проводит дни, До утра́ твоего ждет с бала возвращенья.

Арист

А мне что за нужда? Какие утешенья! Что с ней я, что один, не всё ли мне равно? Хожу по комнате, глазею с час в окно; Скажу ей что-нибудь, – она мне потакает, И речь в устах моих, не кончась, замирает. У нас с Эльмирою эмблемой приняты Не розовы, мой друг, а маковы цветы.

Сафир

И тягостно тебе согласие домашне?

Арист

Да, сударь, тягостно согласие всегдашне. Зачем она молчит и убегает свет? Причиной спесь иль лень; ума в ней, что ли, нет? О! пропасть в ней ума; но кто про это знает? И дарований тьма, – она их все скрывает; Прекрасная собой, – одета не к лицу!.. Я впрямь был вне себя, когда мы шли к венцу, Как в первый раз меня Эльмира обнимала!.. Немые ласки те божественны сначала, А в продолжении весьма надоедят.

Сафир

Иной подумает, что ты давно женат.

Арист

По справедливости, три месяца – три века!.. С Эльмирой можно близь тенистого просека, Под свесом липовым, на бархатном лужку Любиться, нежиться, как надо пастушку, И таять весь свой век в безмолвьи неразлучно. Всё это весело в стихах, а в прочем скучно.

Сафир

Ты прав, на что она скромна, тиха, мила; Нет, лучше, чтоб она кокеткою была.

Арист

Кокетка, знаешь ли, ужасно только слово.

Сафир

Кроме значения, нет ничего худого.

Арист

Пусть ищет нравиться моя Эльмира всем, Но любит лишь меня, и я доволен тем.

Сафир

Ах! убегая раз она домашней сени, Тобою занята гораздо будет меней; Потом, как врозь она привыкнет быть с тобой, Не мудрено, что ей понравится другой. Потом – как раза два она тебя обманет, Глядь, в очередь свою виновной охать станет.

Арист

Мой будущий удел я знаю наперед; В наш век степенница по свадьбе через год Берет любовника; – единобразье скушно, И муж на то глядеть обязан равнодушно. Всё это сбыточно, всё это быть должно Со мною, как с другим, – так раз заведено. Однако до тех пор хотел бы я в Эльмире Все видеть способы искусства, средства в мире, Рядиться, нравиться, приятной, ловкой быть, А более еще, чтоб таковой прослыть; Чтоб рой любовников при ней был ежечасно, Но ею пре́зренный, рой жалкий и несчастный! А я бы думать мог, на этот рой смотря: Старайтесь круг ее, а наслаждаюсь я!

Сафир

Ребячество, мой друг, ребячество большое; И скрашивать на что суждение пустое? Скажи, что молод ты супругом путным быть, Не в силах качества жены своей ценить.

Арист

Любовь моя к жене род страсти, обожанье!.. Постой, да ныне мне назначено свиданье. Прощай, любезный мой.

Сафир

С Аглаей?

Арист

Точно так.

Сафир

Ну можно ль предпочесть ее жене?

Арист

Никак. Я знаю, что жене супруги должность свя́та, А у вертушки той я, может быть, десятый; Но с нею в забытьи я время провожу, С женою ж разговор едва ли нахожу; И наконец тебе доверить можно смело, Что ныне, как в суде мое решают дело И, может, приберут имение к рукам, Я, вместо чтоб скакать по стряпчим, по судам, Платить и кланяться, – к прелестнице поеду, А ты покуда здесь останься, проповедуй!

(Уходит.)

Сафир

Поди, суда́рь, к жене. – Вот сущий ветрогон! Чему ж дивиться нам, что мало верных жен.