Решение о формировании эскадры было, конечно, запоздалым, но оно же было и непростым. Началось все с панихиды по погибшим на «Петропавловске» (1 апреля), тогда же Николай II утвердил предложение генерал–адмирала о назначении Н. И. Скрыдлова. На следующий день император принял вице–адмирала О. В. Старка, наконец‑то добравшегося до столицы. 5 апреля у царя был долгий «морской доклад», а 12 апреля Николай II после завтрака принял З. П. Рожественского и «долго разговаривал» с ним.
Тогда, очевидно, и было окончательно решено, кто поведет подкрепления на Дальний Восток. В ГМШ составили подробный проект императорского указа, который требовал полного поражения неприятельских морских сил. А для этого надо добиться численного превосходства, то есть мобилизовать Балтийский и Черноморский флоты (подразумевалось, добиться права выхода ЧФ через проливную зону), поручить Балтийскую эскадру определенному лицу, снаряжение вспомогательных крейсеров — другому (ранее поручено великому князю Александру Михайловичу), организовать спешную постройку минных судов и т. п.
Императорский указ, однако, не состоялся. Видимо, Николая II поразила масштабность мероприятий и остановило бессилие Министерства иностранных дел, которое за десять самых благоприятных лет (1895–1904) так и не смогло добиться свободы выхода черноморцев в Средиземное море. И все же 17 апреля 1904 г. генерал–адмирал специальным приказом по Морскому ведомству распорядился именовать корабли в водах Дальнего Востока 1–й эскадрой флота Тихого океана, а изготовляющиеся на Балтике — 2–й эскадрой того же флота. Через два дня император назначил командующим 1–й эскадрой вице–адмирала П. А. Безобразова, а 2–й (на Балтике) — контрадмирала свиты З. П. Рожественского.
Сейчас трудно сказать, почему выбор царя все‑таки пал на Зиновия Петровича Вероятно, что З. П. Рожественский сам предложил свою кандидатуру адмиралам Ф. К. Авелану и великому князю Алексею Александровичу, а те, в свою очередь, нашли ее наиболее подходящей и доложили императору.
В. А. Штенгер в своих воспоминаниях указывает, что при выборе командующего 2–й эскадрой, кроме З. П. Рожественского, рассматривались кандидатуры адмиралов Н. И. Скрыдлова и А. А. Бирилева, который сменил С. О. Макарова в качестве главного командира Кронштадтского порта. Однако эти воспоминания не выдерживают критики — 60–летний Н. И. Скрыдлов, георгиевский кавалер и вице–адмирал, окончивший Морское училище на шесть лет раньше З. П. Рожественского, был уже назначен на место С. О. Макарова — командовать флотом в Тихом океане, что было значительно более высоким назначением. То же касается и А. А. Бирилева, ставшего мичманом еще в 1864 г., гораздо раньше Макарова и Рожественского, но одновременно со Скрыдловым. Ни А. А. Бирилев, ни Н. И. Скрыдлов — ветераны нашего флота — явно не подходили для занятия должности командующего эскадрой, идущей на выручку 1–й эскадре флота Тихого океана. Возможно допустить наличие и обсуждение других кандидатур, но история вынесла свой приговор: во главе 2–й эскадры был поставлен З. П. Рожественский.
Сам Зиновий Петрович, очевидно, приветствовал это назначение, хотя его подчиненные в ГМШ испытывали в этом некоторые сомнения. Эти сомнения поняты: З. П. Рожественский был назначен командовать эскадрой с оставлением в должности и. д. начальника ГМШ. Налицо была явная, даже непомерная служебная перегрузка. Однако на практике Зиновий Петрович целиком сосредоточился именно на эскадре, а его обязанности на ГМШ были возложены на контр–адмирала А. А. Вирениуса, который, как известно, незадолго перед этим «завалил» дело с подкреплением для эскадры Тихого океана, зато вполне благополучно довел «Ослябю», «Аврору» и прочие корабли своего отряда обратно — на Балтику. Впрочем, роль ГМШ в Русско–японской войне свелась, не без участия Зиновия Петровича и Андрея Андреевича, к собиранию всяческих статистических сведений и подаче совещательных голосов, и не более. «Мозг флота», как это не раз бывало в нашей истории, сработал как простая контора. Итак, контр–адмирал свиты Е.И.В. З. П. Рожественский занялся формированием эскадры и подготовкой ее перехода на театр военных действий. Занялся он этими вопросами даже несколько раньше приказа о назначении, так как царю сразу была доложена записка Н. И. Скрыдлова.
З. П. Рожественский, оценив обстановку, согласился на включение в состав 2–й эскадры новых эскадренных броненосцев — «Князь Суворов», «Бородино» и «Император Александр III». Эти корабли водоизмещением около 14 200 т. отражали высшие достижения отечественного кораблестроения и должны были составить боевое ядро эскадры. К ним добавился вернувшийся из похода «Ослябя», кстати, самый крупный корабль эскадры (около 14 500 т.), но с 10–дюймовой артиллерией главного калибра (против 12 дюймов на кораблях типа «Бородино»).
«Император Александр III» проходил испытания осенью 1903 г., эти испытания выявили необходимость переделок, в частности, заделки вырезов дейдвуда, а это требовало докования. «Бородино» и «Князь Суворов» еще предстояло достроить, причем решительные меры по ускорению постройки были приняты только в начале апреля 1904 г., когда Балтийский завод, строивший «Суворова», был удостоен посещения императором и генерал–адмиралом.
Санкт–Петербургский порт достраивал также однотипный «Бородино» броненосец «Орел», спущенный на воду в 1902 г, но З. П, Рожественский сомневался в том, что этот корабль удастся изготовить к отплытию эскадры. С учетом мнения Зиновия Петровича генерал–адмирал отклонил предложения начальника Балтийского завода КК Ратника о включении в состав эскадры пятого броненосца типа «Бородино» — «Слава», спущенного на воду в 1903 г., но находившегося в высокой степени готовности.
Таким образом, З. П. Рожественский ограничил состав своей эскадры четырьмя новыми большими кораблями — тремя типа «Бородино» и «Ослябей», хотя обстоятельства сложились так, что их догнал по готовности и «Орел». К октябрю 1904 г. 2–я эскадра включала пять новых линейных кораблей против четырех у японцев. К ним были добавлены ветераны эскадры Тихого океана «Сисой Великий» и «Наварин», артиллерия которого так и не была переведена на бездымный порох. Эти броненосцы, переведенные в ремонт и модернизацию, требовалось спешно подготовить к походу.
От включения в состав эскадры броненосцев береговой обороны типа «Адмирал Сенявин» З. П. Рожественский решительно отказался, считая, что они не дойдут до театра военных действий.
Из крейсеров I ранга в эскадру включили «Адмирала Нахимова» и «Дмитрия Донского», «Аврору» и «Светлану», которую генерал–адмирал еще 2 марта 1904 г. приказал З. П. Рожественскому изготовить к плаванию в Тихий океан совместно с другими судами. Дело в том, что вступивший в строй в 1898 г. бронепалубный крейсер французской постройки «Светлана» использовался до войны в качестве яхты генерал–адмирала великого князя Алексея Александровича. Корабль имел роскошные помещения для родного дяди правящего императора, но тем не менее все‑таки оставался боевым крейсером с вооружением из 6–дюймовых орудий и с соответствующей защитой.
Получив 2 марта 1904 г. приказание генерал–адмирала о включении «Светланы» в еще предполагавшуюся тогда и не сформированную эскадру, З. П. Рожественский приказал «разобрать столярство» в помещении его высочества и установить снятые орудия и минные аппараты. Фактически на «Светлане» добавили еще четыре 75–мм. пушки и убрали часть великокняжеских декораций.
На Балтике было еще два быстроходных крейсера–яхты — императорские «Полярная звезда» и «Штандарт», которые, по сути дела, были теми самыми крейсерами–разведчиками, в которых так нуждалась эскадра Тихого океана до 1902 г., когда в ее состав вступил крамповский «Варяг». Но эти яхты, в отличие от «Светланы», не имели защиты и среднекалиберных скорострелок Канэ. В угоду удобствам императорской семьи Морское министерство отступилось в свое время от тактических требований, и два быстроходных корабля оказались пригодными разве что для оборудования в качестве вспомогательных крейсеров. Но и такого решения не последовало… Зато во 2–ю эскадру включили ходивший с А. А. Вирениусом крейсер II ранга, фактически посыльное судно–яхту «Алмаз» (без брони и со слабым вооружением), а также вспомогательные крейсера — крупные вооруженные быстроходные пароходы, снаряжением которых ведал контр–адмирал великий князь Александр Михайлович.
Серьезным же пополнением впоследствии стали бронепалубные крейсера I ранга «Олег» и II ранга «Жемчуг» и «Изумруд», в готовности которых вначале сомневались — все они были спущены на воду в 1903 г.
Минную флотилию должны были составить семь 350–тонных миноносцев типа «Буйный», которые уже совершили «тренировочный» поход А. А. Вирениусом и вернулись на Балтику в первые месяцы войны. В сентябре 1904 г. к ним решили добавить спешно построенные Невским заводом несколько измененные «систершипы» «Буйного» — «Громкий» и «Грозный» и три «Сокола» — миноносца типа «ранних Ярроу» — «Резвый», «Пронзительный» и «Прозорливый», водоизмещением по 240 т.
Особый вопрос составило комплектование плавучего тыла — вспомогательных судов, и здесь большую роль сыграла деятельность самого З. П. Рожественского и его штаба.
Адмирал получил редкую возможность самому разработать план перехода и укомплектовать свой штаб. Начнем со штаба. До сих пор точно неизвестно, почему для эскадры, снаряженной в количестве семи линейных кораблей, не было предусмотрено должности начальника штаба в адмиральском чине, который, согласно «Морскому уставу» (изд, 1899 г.), являлся бы первым заместителем командующего. Ясно, что здесь не доработали адмиралы великий князь Алексей Александрович и Ф. К. Авелан, но в итоге Зиновий Петрович получил только флаг–капитана — старого своего соплавателя капитана 1–го ранга К. К. Кланье де Колонга. Флаг–капитан по Уставу не мог заменить командующего, и, действительно, милейший Константин Константинович, ставший мичманом в 1879 г., был младше всех командиров кораблей I ранга, назначенных в эскадру.
Флагманскими штурманами З. П. Рожественский избрал многоопытного полковника Владимира Ивановича Филипповского, капитана 2–го ранга Сергея Рудольфовича де Ливрона и подполковника Алексея Ивановича Осипова, причем оба последних должны были плавать на судах младших флагманов.
Флагманским артиллеристом был избран полковник корпуса Морской артиллерии Федор Аркадьевич Берсеньев, известный тем, что в 1901 г. он лично предотвратил расстрел рабочих Обуховского завода специально присланными для их усмирения матросами. Ф. А. Берсеньев служил с З. П. Рожественским в Учебно–артиллерийском отряде и был также известен адмиралу, как знаток артиллерийской техники. Вторым флагартом (так стали говорить позднее) Зиновий Петрович назначил известного нам Н. П. Куроша.
Однако в начале сентября 1904 г. Куроша адмиралу пришлось вернуть из Ревеля в Кронштадт с доктором… Старый соплаватель запойно пил и даже будучи прощен, сбежал с флагманского броненосца на другие суда, где пьянствовал еще трое суток. З. П. Рожественский не выдержал, но в письме своей супруге выразился мягко: «Думаю, что просто ему идти не хотелось, знал, что прогоню, и добивался этого».
Флагманскими минными офицерами были назначены капитан 2–го ранга Павел Павлович Македонский и лейтенант Евгений Александрович Леонтьев. Второй из них пользовался, очевидно, особым доверием З. П. Рожественского и был взят на флагманский корабль. Флагманскими инженер–механиками штаба Зиновия Петровича стали старшие инженер–механики Леонид Николаевич Стратанович и Виктор Александрович Обнорский, а флагманским корабельным инженером адмирал избрал Евгения Сигизмундовича Политовского, известного ему по «Апраксину».
Учитывая состав эскадры, протяженность маршрута и сложность ее тылового обеспечения в пути, в состав штаба командующего были включены два флагманских интенданта. Одним стал капитан 1–го ранга А. Г. фон Витте, опытный моряк и исследователь военной администрации в России и за границей, вторым — капитан 2–го ранга А. К. Полис, посланный вперед (по маршруту перехода) для улаживания дел со снабжением Улаживать судебные дела, а точнее, следить за соблюдением закона среди многочисленных чинов эскадры, должен был обер–аудитор титулярный советник В. Э. Добровольский.
И наконец, необходимо перечислить состав назначенных флаг–офицеров — среди них были старшие — лейтенанты Е. В. Свенторжецкий, С. Д. Свербеев и Н. Л. Крыжановский и просто флаг–офицеры мичмана В. Н. Демчинский, В. П. Казакевич, князь Г. Р. Церетели и лейтенант А. Н. Новосильцев. Кроме этого, в состав штаба вошли волонтер юнкер Евгений Максимов, знаток иностранных языков, и старший баталер кондуктор Коротаев.
Оценивая состав штаба, надо признать, что ключевые его фигуры были хорошо знакомы З. П. Рожественскому по прежней службе, и он имел полную возможность их исключить, заменив другими. Поскольку этого не произошло (флагарт Н. П. Курош — особая статья), можно считать, что адмирал был в целом удовлетворен составом своего штаба.
Перед самым выходом на «Князь Суворов» (где с 1 августа 1904 г. З. П. Рожественский держал свой флаг) в штаб прибыли его старый знакомый капитан 2–го ранга Н. Л. Кладо и капитан 2–го ранга В. И. Семенов, бывший в Порт–Артурной кампании старшим офицером на «Диане». Н. Л. Кладо, с согласия комфлота Н. Л. Скрыдлова, должен был сообщить Зиновию Петровичу сведения о минных заграждениях у Владивостока, наблюдательных пунктах и получить данные о подробностях маршрута эскадры, а потом уехать. О том, как он уехал, будет описано ниже, но все ожидаемые сведения он предоставил.
Что касается В. И. Семенова, то этот офицер, несомненно, патриот своего Отечества, был готов отдать за него собственную жизнь в любом качестве. Не имея свободного штата, З. П. Рожественский назначил Владимира Ивановича как бы своим флагманским штурманом, но, совершенно очевидно, предполагал, что тот будет нештатным летописцем похода. В. И. Семенов уже имел известность во флоте как поэт, писатель и лингвист.
Служебное положение Владимира Ивановича в штате Зиновия Петровича нуждается в особом уточнении. Будучи зачисленным в штат приказом командующего эскадрой 1 октября 1904 г., он 6 декабря приказом по Морскому ведомству был объявлен флагманским штурманским офицером, но штурманских обязанностей фактически не исполнял, так как они были возложены на других, указанных выше, офицеров. Сам В. И. Семенов пишет в «Расплате», что чувствовал себя в штабе как бы пассажиром, косвенно обвиняя в своем неопределенном положении флаг–капитана. В то же время в официальной справке о плаваниях капитана 2–го ранга В. И. Семенова, составленной в начале 1907 г., вполне определенно указано, что в период с 1 октября 1904 г. по 15 мая 1905 г. он состоял на эскадренном броненосце «Князь Суворов» в качестве заведующего морским отделом штаба командующего эскадрой. Точно такая же должность В. И. Семенова отмечена и в обвинительном акте по делу о сдаче миноносца «Бедовый». Заведующий морским (точнее — военно–морским) отделом штаба по положению 1904 г. отвечал за разработку стратегических и тактических вопросов — то есть являлся ближайшим помощником начальника штаба (здесь — флаг–капитана) и командующего по руководству боевыми действиями.
Совершенно очевидно, что таким помощником Владимир Иванович был лишь в весьма незначительной степени. И разгадка причин его «неопределенного» положения кроется в специфике личных отношений с З. П. Рожественским и в стиле работы самого штаба, который опять же сложился под влиянием личности командующего. Достоверно известно, что флаг–капитан К. К. Клапье де Колонг не был допущен к решению вопросов управления эскадрой, а являлся старшим из исполнителей приказаний командующего, который пренебрегал мнением не только почти всех штаб–офицеров, но и адмиралов. Функции доверенного лица 3.П. Рожественского по секретной переписке с высшим командованием и Главным морским штабом выполнял старший флаг–офицер лейтенант Е. В. Свенторжецкий.
Более других в планирование перехода были посвящены также В. И. Филипповский и оба флагманских интенданта. Однако нити руководства планом З. П. Рожественский держал лично у себя, а об остальных лицах штаба командующий отзывался весьма пренебрежительно. Так, в письмах жене из похода (от 22 октября 1904 г.) он прямо указывал: «Помощников нет. Появился было по одной части К… (Н. Л. Кладо. — В. Г.), и того пришлось вернуть». «Добрейший К… К… (К. К. Клапье де Колонг. — В. Г.) быстроты заклятый враг»… «Зачем брал таких помощников? Всех обобрали Алексеев, Макаров, Скрыдлов. Остались люди, ими отвергнутые»…
Странное мнение, если учесть, что почти всех офицеров штаба З. П. Рожественский знал лично по совместной службе и имел полную возможность выбора Так или иначе, но план похода составлялся лично командующим с привлечением ограниченного круга лиц из его штаба Не был фактически задействован и ГМШ, что подтверждается воспоминаниями А. А. Вирениуса и В. А. Штенгера Снаряжением же кораблей (непосредственно) ведал бывший начальник З. П. Рожественского главный командир Кронштадтского порта вице–адмирал А. А. Бирилев, известный во флоте «собиратель» иностранных орденов и, как указывалось выше, многолетний недоброжелатель С. О. Макарова. Здесь оба адмирала были на редкость солидарны. Но их «счастливый» соперник уже покоился на дне Желтого моря…
Конечно, большое значение имел срок прибытия 2–й эскадры на театр военных действий. Судя по всему, адмиралы Е. И. Алексеев и Н. И. Скрыдлов первоначально рассчитывали на декабрь 1904 г. Последний, в частности, считал, что наличные силы флота в Порт–Артуре (на 12 апреля — четыре исправных броненосных корабля) смогут помешать японским операциям в Печилийском заливе или в Желтом море в целом. В случае же падения Порт–Артура флот ожидает участь Черноморского флота в Севастополе 1854–1855 гг. или Сант–Яго 1898 г. (испанская эскадра). Поэтому Николай Илларионович считал необходимым до подхода подкреплений перейти к набегам, для чего перебазировать главные силы Тихоокеанского флота из Порт–Артура во Владивосток.
Осознав себя командующим флотом, Н. И. Скрыдлов поставил 2–й эскадре Тихого океана задачу «совместно с имеющимися сейчас там силами получить господство на море». Однако наши силы были разделены. Поэтому 2–я эскадра должна была быть столь могущественна, чтобы «иметь возможность самостоятельно нанести тяжелое поражение главным силам японского флота». Поэтому адмирал считал необходимым включить в состав эскадры «Орел», а также достраивающиеся крейсера «Олег», «Жемчуг» и «Изумруд». Под прикрытием этой сильной эскадры он советовал отправить «2–ю вспомогательную» в составе эскадренных броненосцев «Слава», «Император Николай I», трех броненосцев береговой обороны типа «Адмирал Сенявин», крейсера «Адмирал Корнилов», трех минных крейсеров и т. п., а при необходимости «прибегнуть к отправке на Дальний Восток части Черноморского флота».
Итак, главная цель посылки 2–й эскадры заключалась в соединении с 1–й, совместно с которой она должна была завоевать господство на море. План самого похода разрабатывался под личным руководством Зиновия Петровича очень ограниченным кругом лиц — флагманскими штурманами полковником В. И. Филипповским с помощью подполковника А. И. Осипова и капитана 2–го ранга С. Р. де Ливрона. Ими и был разработан маршрут в трех вариантах — Суэцким каналом, вокруг мыса Доброй Надежды (южная оконечность Африки) и через Магелланов пролив, т. е. через Атлантику и Тихий океан, в обход Индийского океана и китайских вод.
Очевидно, что в августе 1904 г., как об этом будет еще сказано ниже, Николай II утвердил четвертый вариант перехода, составленный из двух первых. Часть эскадры должна была идти через Средиземное море и Суэцкий канал, а суда с большой осадкой (это требовало радикальной разгрузки в канале) — вокруг мыса Доброй Надежды. Рандеву назначалось в Диего–Суареце на о. Мадагаскар, который тогда принадлежал Франции. Далее маршрут соединенных сил пролегал через Индийский океан до Чусанского архипелага (Восточно–Китайское море), где надеялись войти в связь с 1–й эскадрой, а сама 2–я эскадра поступала под командование командующего флотом в Тихом океане.
Снабжение эскадры в долгом пути — более 18 тыс миль — само по себе представляло отдельную проблему. Ею под руководством З. П. Рожественского занимался капитан 2–го ранга А. Г. Витте и посланный заранее в Батавию (Голландская Индия — Индонезия) капитан 2–го ранга А. К. Полис Ставка была сделана на подачу угля по маршруту перехода пароходами германской компании — «Гамбург–Америка лайн» с дополнением их поставками всего снабжения известным купцом М. А. Гинсбургом, евреем российского происхождения, который и до войны (не в ущерб себе) был благодетелем эскадры Тихого океана.
Более никто в разработке плана похода не участвовал. Дойти до театра военных действий предполагалось в течение 4–5 месяцев. Конечно, ограничение круга лиц — участников разработки плана — способствовало сокрытию маршрута от противника, и все же странно, что Зиновий Петрович не мобилизовал возможности ГМШ, где имелись специалисты и соответствующие справочные материалы. Не участвовал в разработке плана и флаг–капитан, а также большинство флагманских специалистов. Позднее капитан 1–го ранга К. К. Клапье де Колонг показывал, что он «…был занят механической работой проводить в жизнь все приказания и распоряжения адмирала, а их было так много, что я не имел возможности задуматься над планами, если бы таковые и были». К этому Клапье де Колонг добавил, что о письменном плане он вообще не знал.
Указаний командующего действительно хватало с избытком Здесь надо сказать, что З. П. Рожественский в очередной раз проявил себя ярым поклонником циркулярного и приказного стиля руководства. Штаб издавал циркуляры, адмирал же сам подписывал приказы, которые следовало исполнять подчиненным без особых дополнительных указаний или личного общения. Первый циркуляр штаба вышел 6 мая, второй — 9 мая 1904 г. — он предписывал всем судам взять 4–месячный запас провизии. 12 мая Зиновий Петрович подписывал и свой приказ № I». Потом циркуляры и приказы посыпались как из «рога изобилия», один за другим.
Занятый планом похода и «верстанием» (или визированием) руководящих указаний, З. П. Рожественский редко посещал достраивающиеся корабли. Гораздо чаще на них бывал А. А. Бирилев. В промежутке «между боями», 6 июня 1904 г., З. П. Рожественский завтракал у императора, где, очевидно высказал беспокойство по поводу сроков готовности новых кораблей, но не высказал сомнений в общем успехе операции. Последних, понятно, еще не было. Царское доверие кружило голову. Николай II через десять дней осмотрел в Кронштадте все четыре новейших броненосца эскадры и «нашел большой успех в произведенных работах, после моего осмотра в марте, особенно на двух первых судах («Император Александр III» и «Князь Суворов»).
1 августа 1904 г. З. П. Рожественский поднял на «Князе Суворове» свой флаг, с этого дня здесь же находился почти весь штаб, а вокруг огромного броненосца на Большом Кронштадтском рейде собиралась вся 2–я эскадра. Но к этому времени в стране и на театре войны произошли важные события. 30 июня императрица благополучно родила наследника престола — великого князя Алексея Николаевича. Несчастливый Алексей, убитый в 1919 г. в Екатеринбурге и всю свою короткую жизнь страдавший от неизлечимой болезни, появился на свет в несчастливое время. 28 июля наша эскадра предприняла попытку прорваться из Порт–Артура во Владивосток, но в сражении с японским флотом вице–адмирала Того Хейхатиро у Шантунга (в Желтом море) потерпела поражение.
Товарищ юности и одноклассник З. П. Рожественского контр–адмирал В. К. Виттефт был убит на мостике флагманского броненосца «Цесаревич», а большая часть крупных кораблей вернулась в осажденную крепость. «Цесаревич» и два больших крейсера ушли в нейтральные порты и разоружились, миноносец «Бурный» погиб, а вскоре его участь разделил и пытавшийся достичь Владивостока быстроходный крейсер «Новик».
31 августа 1904 г. в результате неравного боя с противником погиб крейсер I ранга «Рюрик» из состава Владивостокского отряда, вышедшего с опозданием навстречу Виттефту и подставленного в Корейском проливе под удар японской эскадры вице–адмирала Камимура Хиконодзо.
Обстановка на море коренным образом изменилась, так как надежды на боевую мощь 1–й эскадры почти не осталось, однако генерал–адмирал, как ни в чем ни бывало, продолжал смотры собравшихся в Кронштадте кораблей. По свидетельству В. А. Штенгера, он сам (Штенгер) и настоял, чтобы вопрос о планах посылки 2–й эскадры Тихого океана был поставлен Ф. К. Авеланом для нового решения в особом совещании.
12 августа 1904 г. «Князь Суворов» под флагом З. П. Рожественского вывел эскадру из Кронштадта в практическое плавание — на Транзундский рейд в Выборгском заливе. За флагманским кораблем следовали броненосцы «Император Александр III», «Бородино», «Ослябя» (флаг контр–адмирала Д. Г. Фелькерзама, первого по старшинству флагмана после командующего), «Сисой Великий», «Наварин», крейсера «Алмаз» (флаг контр–адмирала О. А. Энквиста), «Дмитрий Донской», «Аврора», «Адмирал Нахимов». Их сопровождали миноносцы «Буйный», «Быстрый», «Бедовый», «Безупречный», «Бодрый» и «Блестящий». Эскадра активно занималась рейдовыми учениями, но понятно, что всем, а не только новым кораблям, многое пришлось начинать с нуля. Зиновий Петрович был недоволен, получив реальное представление о степени готовности вверенных ему сил. Он вернулся в Кронштадт как раз к совещанию.
Особое совещание наконец состоялось 25 августа 1904 г. в Петергофе под руководством самого Николая II в обстановке строгой секретности. На совещании, где, помимо генерал–адмирала, управляющего Морским министерством вице–адмирала Ф. К. Авелана, командующего эскадрой и великого князя Александра Михайловича, присутствовали министры — военный, финансов, иностранных дел — и статс–секретарь, победила точка зрения самого З. П. Рожественского. Сомнения военного министра генерала А. В. Сахарова и Ф. К. Авелана в возможности удержать Порт–Артур и сохранить 1–ю эскадру до прибытия подкреплений на Дальний Восток померкли на фоне энергичных заверений командующего (Зиновия Петровича) о невозможности нарушения уже организованного снабжения эскадры в пути. Участников совещания обнадеживали иллюзорные расчеты Морского ведомства на усиление ее покупкой в Аргентине и Чили 7 броненосцев и крейсеров. Рандеву с ними ожидалось в водах Мадагаскара.
Совещание остановилось на решении послать эскадру с целью завоевания господства на море в совместных действиях с 1–й эскадрой в Порт–Артуре. Вторым вопросом обсуждалось предложение контрадмирала В. В. Линдестрема (бывший командир «Апраксина») о присоединении ко 2–й эскадре трех броненосцев береговой обороны типа «Адмирал Сенявин». По желанию З. П. Рожественского это предложение отклонили, запланировав послать в поход только купленный на средства графа Строганова вспомогательный крейсер «Русь» с воздухоплавательным парком.
Здесь уместно упомянуть о мнении Е. И. Алексеева и о планах усиления эскадры «экзотическими» — латиноамериканскими — кораблями. Наместник вскоре доложил, что «…по своей боевой силе эскадра не отвечает требованиям возлагаемой на нее задачи» и «…без присоединения к эскадре предположенных к приобретению судов, успех эскадры нельзя считать обеспеченным и, скорее, грозит неудачею…». Умаляло значение прибытия подкреплений и перенесение сроков прибытия эскадры в китайские воды на май — июнь 1905 г. вместо намеченного ранее декабря 1904 г.
Сам Зиновий Петрович (по В. А. Штенгеру) говорил, что убеждать участников Особого совещания в бесполезности посылки эскадры в таком составе он не пожелал, так как участники могли подумать, что адмирал боится предстоящих трудностей, и могли его заменить. А он первоначально взялся за дело и обещал выполнить задачу… Тем более, что Зиновий Петрович удостоился особого доверия монарха — его приняла болезненная императрица и показала ему наследника — маленького Алексея. Мог ли адмирал пренебречь таким знаком внимания? Вряд ли, да он и сам считал поход исключительно своей миссией.
Возможно предположить, что все это верно. Труднее сказать, насколько З. П. Рожественский верил в успех усиления эскадры покупкой судов в Аргентине и Чили. Речь конкретно шла об аргентинских броненосных крейсерах (однотипных «Ниссину» и «Касуге») «Гарибальди», «Генерал Сан–Мартин», «Пуерадон» и «Генерал Бельграно», и о чилийских — «О'Хиггинс», «Эсмеральда» и «Чакабуко» (все три — английской постройки Армстронга в Эльсвике). После войны все это представили авантюрой, но осенью 1904 г. для крейсеров собирали в Либаве экипажи, а близкий к Николаю II человек, контр–адмирал A. M. Абаза, инкогнито отправился за границу, чтобы оформить приобретения кораблей через «третьих лиц» в Европе.
Многие тогда понимали, что Великобритания не допустит такого усиления Российского флота во время войны. Понимали, но надеялись. Видимо, определенные надежды были и у Зиновия Петровича. Фактически оказалось, что Аргентина и Чили на сделку не пошли, хотя и нуждались в деньгах, а посредники в большинстве проявили себя как алчные до денег авантюристы. Миссия А. М. Абазы, который в прошлом с легкостью обставлял предоставление русских заказов французским фирмам, провалилась.
Тогда же, на следующий день после совещания, З. П. Рожественский представлял в Кронштадте свои корабли императору, который посетил все шесть броненосцев, «Адмирал Нахимов» и «Алмаз». Радуясь в душе, что «Рубикон перейден», скрытный Николай II был удовлетворен результатами своей поездки, и судьба эскадры решилась.
29 августа 1904 г., сопровождаемый балтийскими броненосцами береговой обороны, Зиновий Петрович ушел со всеми готовыми кораблями в Ревель. Здесь эскадра упражнялась в практических стрельбах. Гвоздем программы стала, как и прежде, стрельба по «береговым укреплениям» на о. Карлос. А ведь предстояло драться в открытом море. Кроме этого, все, как обычно, делалось по сигналам адмирала, без учета уровня индивидуальной подготовки отдельных кораблей.
Так, только что пришедший из Кронштадта в Ревель броненосец «Орел» уже через три дня участвовал в эскадренном учении — ночном отражении минной атаки. Результаты учения даже на флагманском броненосце вызвали обоснованные нарекания командующего эскадрой. Что же касается «Орла», то там ночная тревога явилась полной неожиданностью. «Некоторые из матросов, — писал позднее А. С. Новиков–Прибой, — в особенности новобранцы, находясь под влиянием разных слухов о близости японцев, думали, что началось настоящее сражение. Слышались бестолковые выкрики. Офицеры ругали унтеров, а те толкали в шею рядовых Много минут прошло, пока на броненосце водворился некоторый порядок. Забухали и наши 75–миллиметровые пушки».
Сам Зиновий Петрович был недоволен запросами адмиралов Е. И. Алексеева и Н. И. Скрыдлова, которые, находясь на Дальнем Востоке, хотели вмешаться в управление эскадрой. Беспокоили командующего и текущие проблемы с личным составом — для укомплектования его кораблей были выделены, кроме балтийцев, матросы из черноморских экипажей, а также инструкторы–комендоры из Учебно–артиллерийского отряда. Последнее было весьма отрадным. Но в командах кораблей имелись также запасные, новобранцы и так называемые штрафованные, элемент весьма ненадежный, хотя и разнообразный по своим достоинствам. Как ни странно, но более всего «нетчиков» — то есть не вернувшихся из увольнения на берег или даже дезертиров — было из «избранной» команды «Императора Александра III», носившей красные погоны Гвардейского экипажа. Впрочем, дезертирство не носило массового характера.
Среди офицеров эскадры было много молодежи, но в целом она была сравнительно полно укомплектована как флотскими офицерами, так и инженер–механиками, а также кондукторами. На назначение младших флагманов и командиров судов З. П. Рожественский мог повлиять лишь в ограниченной степени. Так, контр–адмирал О. А. Энквист, при весьма скромных достоинствах, был родственником Ф. К. Авелана. Часть командиров имела хорошую «протекцию». В то же время
среди флагманов и командиров эскадры (считая и посланный потом отряд Н. И. Небогатова) было много опытных людей, служивших ранее под командой Зиновия Петровича.
Их молено было отнести к его «товарищам и ученикам», как позднее В. И. Семенов назвал флагманов и командиров японского флота адмирала Того. Среди близких знакомых командующего были адмиралы Д. Г. Фелькерзам и Н. И. Небогатов, командиры кораблей Б. А. Фитингоф («Наварин»), А. А. Родионов («Адмирал Нахимов»), В. Н. Миклуха («Адмирал Ушаков»), Н. Г. Лишин («Генерал–адмирал Апраксин»), С. И. Григорьев («Адмирал Сенявин»). Все они служили под командованием Зиновия Петровича в Учебно–артиллерийском отряде. Капитан
1–го ранга Л. Ф. Добротворский («Олег») в 1895–1896 гг. был старшим офицером — ближайшим помощником З. П. Рожественского, командовавшего крейсером «Владимир Мономах». Большинство других русских командиров в командном стаже не уступали японским. Так, еще до назначения на 2–ю эскадру Тихого океана капитаны 1–го ранга В. И. Бэр («Ослябя»), П. И. Серебрештков («Бородино»), Н. М. Бухвостов («Император Александр III»), Е. Р. Егорьев («Аврора»), Н. В. Юнг («Орел»), М. В. Озеров («Сисой Великий»), И. Н. Лебедев («Дмитрий Донской») имели опыт самостоятельного командования кораблями I ранга в длительных морских и океанских плаваниях.
Почти 10–месячная кампания под флагом З. П. Рожественского в походе 2–й эскадры на Дальний Восток для этих людей была более чем достаточной для достижения взаимопонимания.
На флагманском броненосце был прекрасный оркестр, руководимый вольнонаемным капельмейстером Александром Дитшем. Из 18–го флотского экипажа по просьбе командующего, раздраженного бестолковостью вестовых и съездом на берег вольнонаемного повара (не выдержал?), 26 сентября был отправлен в Ревель прежний и любимый вестовой Петр Пучков. Он прибыл без замечаний благодаря распорядительности К. К. де Колонга и любезности А. Г. Нидермиллера. Наконец, на госпитальном судне «Орел» эскадру сопровождала старшая сестра милосердия госпожа Сивере, дама, любезная адмиральскому сердцу. Правда, адмирал в письмах жене отрицал всякие на сей счет вздорные слухи, но Ольга Николаевна оставалась в Санкт–Петербурге, а ее «старый Зеня» (выражение из письма З. П. — В. Г.) уходил за многие тысячи миль от столицы.
В общем, нельзя однозначно утверждать, что командующий был обречен на неудачу с негодными средствами при недостатке хороших помощников и исполнителей его воли. Тем более, что надежды на него возлагал и сам Николай II, учинивший в конце сентября в Ревеле императорский смотр эскадры.
Смотр начался солнечным воскресным днем 29 сентября. Позавтракав на «Штандарте», Николай II на паровом катере отправился на корабли и последовательно посетил броненосцы «Ослябя», «Орел», «Бородино», «Князь Суворов» и «Император Александр III». С флагманского корабля царь и его свита наблюдали специально подготовленные взрывы контрмин. На следующий день Николай II осмотрел девять миноносцев в порту, а на рейде — $1Сисой Великий», «Светлану», «Алмаз», «Аврору», «Жемчуг», «Дмитрий Донской», «Наварин», «Адмирал Нахимов», а также вторично — «Князь Суворов» и «Император Александр III».
По свидетельству А. С. Новикова–Прибоя, тогда — баталера на броненосце «Орел», на кораблях император довольно невыразительно «..лризывал нас отомстить дерзкому врагу, нарушившему покой России и возвеличить славу русского флота.» Далее писатель дает яркое описание внешности командующего эскадрой: «Здесь же находился и Зиновий Петрович Рожественский, облаченный в полную свитскую форму… Массивные плечи его горели серебром контр–адмиральских эполет с вензелями и черными орлами. Широкая грудь сверкала медалями и звездами. Брюки украшали серебряные лампасы. От левого плеча наискось к поясу перекинулась через грудь широкая анненская лента, переливаясь алым цветом шелка, а с правого плеча свисали витые серебряные аксельбанты. Своей могучей фигурой он подавлял не только царя, но и всех членов свиты. В чертах его сурового лица, обрамленного короткой темно–серой бородой, в твердом взгляде черных пронизывающих глаз запечатлелось выражение несокрушимой воли. Против своего обычая упрямо склонять голову, сейчас он сосредоточенно смотрел на царя, прямой, монолитный, как изваяние, и такой самоуверенный, что, казалось, никакие преграды не остановят его замыслов».
Внешность и манеры Зиновия Петровича тогда на многих произвели сильное впечатление. Вот как описывает его младший помощник судостроителя В, П. Костенко, первый раз прибывший но вызову на «Князь Суворов» со своего «Орла» еще 28 августа в Кронштадте: «При первой встрече с ним каждого поражает выражение суровой и властной воли в чертах его сосредоточенного, никогда не улыбающегося лица, в стальном пронизывающем взгляде и в твердой отрывистой речи. Его манера говорить краткими и четкими выражениями внушает представление о нем как о человеке, который знает, куда идет, чего желает добиться и не свернет с намеченного пути. Его высокий рост и статная худощавая фигура усиливает это впечатление: он на голову возвышается над окружающими…»
После представления корабельных инженеров адмиралу их собрал флагманский корабельный инженер Е. С. Политовский, который « … охарактеризовал Рожественского, как человека необыкновенной работоспособности и исключительных организаторских качеств. Адмирал входит во все детали снаряжения эскадры к походу. На нем также лежит тяжелая задача боевой подготовки и обучения личного состава эскадры, который еще представляет собой совершенно сырой материал для войны..»
Да, задача снаряжения эскадры, порученная Зиновию Петровичу, и сейчас представляется грандиозной. Новейшие корабли эскадры спешно заканчивали испытания одновременно с приемкой боезапаса, запасных частей и всех видов снабжения, более старые корабли ремонтировались и вооружались для плавания. При этом надо отметить, что уровень технической оснащенности 2–й эскадры был выше, чем 1–й Тихоокеанской эскадры, и тем более Учебно–артиллерийского отряда Балтийского флота. Необходимость многих усовершенствований была очевидна еще до войны, но тогда она осталась вне поля зрения ГМШ, в том числе и самого Рожественского.
Так, все броненосцы и крейсера эскадры получили горизонтально–базисные дальномеры Барра и Струда (подобные бывшим в японском флоте, база —1,2 м.), оптические прицелы системы капитана Перепелкина для орудий калибров 75 мм. и выше, а чугунные снаряды в боекомплекте были заменены на стальные фугасные. Бронебойные снаряды, правда, только 152–мм. калибра (и то хорошо!) наконец‑то снабдили наконечниками системы адмирала Макарова.
Однако опыт текущей войны в техническом отношении был учтен лишь в ничтожный степени. Это было неизбежным следствием второстепенного положения обезглавленного ГМШ и неповоротливости Морского технического комитета, который возглавлял вице–адмирал Ф. В. Дубасов. Единственным новшеством по опыту боев с японцами стало оборудование рубок 51–мм. горизонтальными козырьками, расположенными вокруг вертикальной брони ниже прорези и предназначенными для отражения осколков снарядов. Однако, как показали последующие события, это «улучшение» не гарантировало безопасности командования: козырьки не выдерживали разрывов, а их куски вместе с осколками сами залетали в боевые рубки и калечили людей.
На все большие корабли установили радиостанции системы Сляби–Арко германской фирмы «Телефункен» с контрактной дальностью действия не менее 100 миль. Впервые в нашем флоте радиостанции были установлены также на миноносцах. Несмотря на некоторое техническое несовершенство и недостаточную освоенность личным составом, такое радиовооружение предоставляло большие возможности для управления силами. Осталось эти возможности использовать…
Кроме техники командующий занялся комплектованием судов личным составом Здесь тоже были проблемы, начиная от поведения Н. П. Куроша до дезертирства и неявки отдельных матросов. Но, как уже говорилось выше, эскадра была укомплектована достаточно полно и, что важно отметить, полнее эскадры Тихого океана к началу войны. Личный состав, конечно, следовало доучить и сплотить, но для этого было отпущено вперед немало времени.
Много энергии у командующего отнимали текущие дела, связанные с сосредоточением кораблей и вспомогательных судов эскадры. Так, в конце сентября вооруженный в Либаве военный транспорт «Иртыш» при входе в Ревель мелководным Суропским проходом коснулся мели и получил сильную течь. Здесь не было вины командира «Иртыша» капитана 1–го ранга К. Л. Ергомышева или его старшего офицера лейтенанта П. П. Шмидта (весьма опытных в морском деле офицеров). Наоборот, именно этот рискованный маршрут был назначен флагманским штурманом полковником В. И. Филипповским, прибывшим на борт транспорта у о. Нарген. Возможно, что флагманский штурман передал распоряжение командующего, которое не следовало обсуждать…
Получив доклад о пробоине и видя беспомощность буксиров, пытавшихся ввести «Иртыш» в гавань, Зиновий Петрович сам прибыл на транспорт. «Он быстро поднялся на мостик, — вспоминал позднее служивший на «Иртыше» мичманом Г. К. Граф, — и стал сам распоряжаться, но от этого дело не пошло скорее……. «Чем втаскивание шло медленнее, тем адмирал все больше выходил из терпения и сильнее выражал недовольство: то и дело слышалась ругань и проклятия, и это всех терроризировало. Только к 12 часам ночи «Иртыш» окончательно втянули в гавань, и адмирал уехал, а мы, измученные и подавленные, спустились в кают–компанию…»
«Иртыш» пришлось поставить в ремонт, и злополучный транспорт догонял эскадру в пути. Перед этим вспомогательный крейсер «Дон» опрокинулся в сухом доке порта Императора Александра III. Правда, Зиновия Петровича там не было, и он не смог продемонстрировать свой гнев и красноречие. К тому же вооружение вспомогательных крейсеров оставалось в ведении контр–адмирала великого князя Александра Михайловича Однако, снаряжая эскадру, З. П. Рожественский свел на нет половину усилий августейшего коллеги. По его представлению операции на морских и океанских коммуникациях Японии силами вспомогательных крейсеров были свернуты, чтобы не обострять отношения с нейтральными державами (Англия, Германия, США) на время перехода эскадры.
При снаряжении эскадры ее матросы и офицеры не испытывали недостатка во внимании августейших особ. Император неоднократно посещал корабли и увенчал проводы описанным выше смотром на Ревельском рейде. Еще в Кронштадте Николай II и императрица Александра Федоровна «всемилостивейше соизволили пожаловать» на все суда священные иконы и собственного Александры Федоровны изготовления воздухи (покрывала) для церковных сосудов. Зиновий Петрович не преминул объявить об этом в приказе по эскадре (№ 32 от 28 августа 1904 г.). «Их Императорским Величеством ведомо, — писал адмирал, — что все чины эскадры от мала до велика пламенеют единым желанием положить свою душу на защиту чести народа во славу Государя и в утешение любвеобильному сердцу Царицы. Примите же товарищи благословение Царское, как освященный залог исполнения Ваших желаний».
17 сентября в Ревеле корабли эскадры объезжала мать императора — вдовствующая императрица Мария Федоровна, которая не успела посетить транспорты «Иртыш», «Анадырь» и 7 миноносцев. Офицерам и командам этих судов в особом приказе (№ 66) объявлялись «напутствие Ея Величества благословения» и пожелание счастливого плавания и благополучного возвращения.
Зиновий Петрович, несомненно, был польщен столь пристальным вниманием царской семьи. Но здесь надо заметить, что это внимание, в том числе и со стороны генерал–адмирала, ограничивалось визитами, пожеланиями и дарением икон. Без всякого контроля за снаряжением, хотя великий князь Алексей Александрович был здесь главным ответственным лицом и мог решить с Николаем II любой вопрос. Безразличие высоких лиц флота и государства, как всегда, позволили тыловикам сэкономить на мелочах. Главное управление кораблестроения и снабжений (ГУК и С) умудрилось столь точно рассчитать сроки носки формы одежды, что нижние чины износили все свое обмундирование уже на полпути к театру военных действий и стали напоминать оборванцев.
Экономия на матросских штанах и обуви выглядела ничтожной в сравнении со стоимостью боезапаса, а последнего было отпущено с превышением на 20 % основного комплекта для всех калибров, кроме 10- и 12–дюймового. Для крупных орудий, впрочем, имелось достаточно практических снарядов и зарядов (главная норма). На броненосцы «Сисой Великий», «Наварин» и крейсер «Светлана» добавили по четыре 75–мм. пушки. Вообще, главные силы эскадры по вооружению выглядели солидно: семь броненосцев З. П. Рожественского имели 28 орудий только крупного (254 мм. и выше) калибра против 17 таких же пушек на линейных кораблях адмирала Того Хейхатиро. При рациональном использовании артиллерия русских кораблей могла нанести серьезные потери противнику, а в эскадренном сражении в открытом море она могла сыграть и решающую роль при разумном сочетании ее огня с огнем орудий среднего калибра и стрельбой минами Уайтхеда с больших судов и миноносцев. Нельзя сказать, что Зиновий Петрович не думал о встрече с противником В письмах из Ревеля, адресованных Капитолине Николаевне Макаровой, он, в частности, утверждал: «…Не могу ни о чем думать теперь и живу только одним желанием победить. Это желание выше сил моих… Разговор о Чухнине (в столице ходили слухи о замене З. П. вице–адмиралом Г. П. Чухниным — В. Г.) по–видимому, праздный. Это значило бы — не посылать эскадры вовсе. Кроме меня никто не может повести ее в ближайшем будущем..»
Интересно, что в начале войны З. П. Рожественский писал жене своего прежнего начальника, что сам сделал все возможное для назначения С. О. Макарова командующим флотом в Тихом океане, — надо было «спасать остатки флота». Теперь же, когда вице–адмирал Макаров пал на поле брани, складывалось впечатление, что Зиновий Петрович не только не служил под флагом покойного, но даже не имел понятия о творческом наследии и достижениях этого выдающегося флагмана рубежа XIX‑XX вв.
Так, в период командования флотом С. О. Макаров успел ввести в действие «Инструкцию для похода и боя» с приложением однофлажных сигналов (впервые в истории нашего флота) и инструкции по управлению огнем. Подлинники этих документов сгинули с «Петропавловском», на кораблях эскадры сохранились многочисленные копии. Если говорить коротко, то макаровская «Инструкция…» представляла собой прообраз современного боевого устава, а сигналы — прообраз первой части свода боевых эволюционных сигналов. Макаров предусматривал активные формы боя, основанные на раздельном, но согласованном маневрировании отрядов броненосцев, крейсеров и миноносцев с использованием легко читаемых однофлажных сигналов (позволяли быстро совершать перестроения) и не исключал возможность залповой пристрелки в эскадренном сражении.
На 2–й эскадре Тихого океана была принята только двухфлажная сигнальная книга, с испытаниями которой мучились почти все предвоенное десятилетие (на замену трехфлажной), и наконец приняли ее незадолго до начала войны. Маневрирование по двухфлажным сигналам было хорошо для мирного времени, так как эти сигналы требовали значительного времени для набора и разбора.
Правила стрельбы — «Организация артиллерийской службы на судах 2–й эскадры Тихого океана» (приказ № 5 от 8 июля 1904 г.) явно тяготели к устаревшим документам МТК 90–х гг. XIX в. Они предусматривали, в частности, пристрелку одиночными выстрелами назначенного для этой цели плутонга и показание установки прицела своего первого выстрела передним мателотом, чтобы этой установкой воспользовались следующие за ним корабли. При принятой системе сигнализации для всего этого требовалось драгоценное время, которого, как показал опыт войны, не хватало в условиях эскадренного боя больших линейных кораблей, маневрирующих на скорости около 15 уз. и стреляющих на расстояние 50–70 кбт.
Впрочем, «Организация артиллерийской службы…» была довольно подробно разработана, что свидетельствует о глубине технических и организационных познаний ее автора — подполковника Ф. А. Берсенева. Однако в ней не видно глубины тактической мысли, а также следов анализа опыта войны. Утвердивший эти правила З. П. Рожественский, в отличие от «техника» Ф. А. Берсенева, мог бы довести «Организацию…» хотя бы до уровня правил, утвержденных С. О. Макаровым, но этого не сделал.
Архаичными оказались и труды флагманского минного офицера лейтенанта Е. А. Леонтьева, также отданные приказами Зиновия Петровича по эскадре. Здесь и детальная «Организация сторожевой службы и отражения минных атак с судов при якорной стоянке эскадры на незащищенном рейде», и «Схема организации работ по очистке проходов от мин заграждения». Первый документ предусматривал создание «непрерывной световой преграды» боевыми фонарями броненосцев, а второй — траление минными катерами и шлюпками. Все это уже было отметено опытом войны: во избежание минных атак лучше всего было соблюдать полное затемнение, а минные катера не выгребали против волны даже на внешнем рейде Порт–Артура В минные погреба в носовой части броненосцев были загружены контрмины, хотя наличие там большого количества боезапаса уже стало причиной гибели «Петропавловска» и «Хацусе».
Всему этому удивлялся капитан 2–го ранга В. И. Семенов, преодолевший тысячи километров от Сайгона до Либавы, чтобы принять участие в переходе 2–й эскадры.
Его появление на эскадре представлялось очень важным: прибыв в Порт–Артур вскоре после начала войны, Владимир Иванович принимал участие в боевых действиях командиром миноносца «Решительный», старшим офицером крейсера II ранга «Ангара» и крейсера I ранга «Диана», на котором бился с японцами в сражении 28 июля 1904 г. в Желтом море.
Семенов вначале был принят на эскадру как бы сверх штата и оформлен на должность флагманского штурмана, а потом — начальника военно–морского отдела штаба командующего. Сам он скромно именовал себя «пассажиром» — офицером без определенных обязанностей.
«Ничего, что у вас нет определенного занятия, — успокаивал его З. П. Рожественский, — вы нам много поможете своими рассказами о том, что и как было, как и что вышло. Наши на вас так насядут, так вам придется работать языком, что ни о какой другой работе и не подумаете!»
Однако «наши» (то есть офицеры штаба — В. Г.) не насели, а смотрели на Семенова настороженно. Сам же адмирал, хотя и «всецело отдавался», по воспоминаниям Владимира Ивановича, «мысли и заботе об успешном ходе военных действий», не нацелил работу штаба на изучение боевого опыта и не потрудился сплотить своих ближайших помощников.
Вообще, если Зиновий Петрович и проводил совещания, то в форме указаний, и, как правило, не допускал обмена мнениями и каких‑либо обсуждений. В отличие от своего одноклассника по Морскому училищу, погибшего адмирала В. К. Виттефта, он не терпел коллегиальных решений. Конечно, Вильгельм Карлович Виттефт был далек от идеала военного вождя, но Зиновий Петрович явно впадал в другую крайность.
По мнению командующего, наибольшую ценность в его штабе представлял присланный Н. Л. Скрыдловым капитан 2–го ранга Н. Л. Кладо, с которым В. И. Семенов враждовал как очно, так и заочно (в печати). Но Кладо следовало отправить обратно во Владивосток, а его беседы с Зиновием Петровичем велись наедине и остались в тайне. Известно лишь, что Кладо информировал адмирала о минных заграждениях и о том, что адмирал Н. Л. Скрыдлов не вышлет навстречу эскадре два уцелевших крейсера Владивостокского отряда — «Россию» и «Громовой».
28–29 сентября 1904 г. эскадра перешла из Ревеля в Либаву, последнюю «родную» базу перед уходом из России в дальний путь на Восток. Здесь корабли спешно принимали недостающие запасы и готовились к океанскому плаванию. Письменных инструкций Зиновий Петрович так и не получил. На секретном совещании в Петергофе, где решился вопрос о походе, целью эскадры определили достижение Порт–Артура для совместных действий с 1–й Тихоокеанской эскадрой, которые должны были привести к овладению морем.