Вопреки моим опасениям меня не ужалили, даже не попытались. Проводили довольно внимательным взглядом, подпустили поближе и, опустив крыло, пригласили сесть на необычного зверя. Подавив нервную дрожь я залезла на мантикору. Сиденья для пассажиров сего транспортного средства предусмотрено не было, в связи с чем я судорожно стиснула бока животного. В ответ послышалось недовольное моими действиями шипение скорпо-льва.

— Вы делаете Орису больно, — сказал Ирэль, — не сдавливайте его бока так сильно. Я накину путы и упасть вам во время полета не грозит.

Верить на слово было страшно, но пришлось. Слегка расслабила колени, но вцепилась в шерсть зверя. Шерсть была приятной на ощупь. Мягкая и шелковистая нежно скользила сквозь пальцы. Не задумываясь над своими действиями я запустила в шерсть крылатого обе ладошки и зачарованно начала ее перебирать. Зверь утробно заурчал, видимо одобряя мои действия. Комментариев со стороны глюка не последовало, из чего я сделала вывод что не ошиблась в своих предположениях.

Зверь качнулся и, плавно оттолкнувшись от пола каменной площадки, взмыл в небо. Взмахи крыльев мантикоры были плавными, чувствовалось как потоки воздуха словно подталкивает зверя ввысь. Движения мышц ощущались слаженным и синхронным механизмом под моими руками, которые я так и не решилась убрать с понравившейся шерсти.

— Нравится? — губы синеглазого пощекотали мне затылок.

— Очень. — сказала я, повернувшись к спутнику. — Нам долго лететь?

— Где-то полчаса, а оттуда уйдем уже порталом. Следы чужого присутствия там вряд ли будут искать.

Я кивнула, решив насладиться полетом и окружающими меня видами. Смотреть было на что. Замок, где располагались апартаменты Магистра, находился в долине, которую окружали горы. Красивые, величественные, они так естественно окружали замок, который казался их частью. Одна из стен здания упиралась в серые камни и, если верить прочитанным когда-то книгам и курсам по истории средневековья, имела внутри горы свое продолжение.

Лес, охватывающий подножия гор, спускался к центру долины, упираясь в голубое озеро. Вода в нем была настолько чистой и прозрачной, что можно было разглядеть его дно. Поднимаясь все выше к облакам, мы стремительно удалялись от этой тихой, горно-зеленой заводи.

Дальше горы переходили в долины зеленых лугов, на которых были пастбища. Сочная трава сверкала в лучах заходящего солнца, видимо сказывалось наличие росы в высокогорных лугах. Там же темными пятнами перемещались табуны похожих на лошадей животных, тихое ржание которых долетало и до нас, парящих под облаками. Полет был захватывающим и время для меня пролетело не заметно.

Когда мы начали снижение, сквозь клочья важного тумана я пыталась разглядеть место нашего назначения. Им оказалось небольшое поселение, в центре хвойного леса, к которому протянулись несколько дорог с разных сторон света.

Посадка была мягкой. Плавно приземлившись сначала на задние, потом на передние лапы, мантикор выгнул шею и расстелил крыло, чтобы было удобнее с него слезть. Я с благодарностью приняла помощь глюка, которая своевременно уберегла меня от далекого от изящности шлепка на землю. Ноги затекли дико. Непроизвольно весь полет и продолжала сжимать бедра, боясь слететь с этого неведомого зверя. Хотя, что удивительно, ни порывы ветра, ни его холод, ни влажность тумана мною не ощущались. Видимо это как раз та магия и путы, о которых мне говорил Ирэль.

Уцепившись за руку спутника я посмотрела на крылатого. Тот, дождавшись когда мы освободим его могучую спину, дернул крылом, будто стряхивая невидимую грязь. Покосился на свои замятые моими ногам бока, затем сделал шаг в мою сторону. Отпрыгнуть мне не дал синеглазый, удержав меня на месте. Зверь приблизил свою морду ко мне, оскалился, а затем шумно фыркнул мне в лицо. По-моему, меня только что послали, за неумение обращаться с животным.

— Он выказал недовольство вашим поведением во время полета. — подтвердил мои мысли глюк. — Радует, что не укусил, они иногда и такое проделывают.

Я в ужасе глянула на зверя. Тот стоял с невозмутимым видом и вылизывал свою лапу. Видимо все еще обижен и делает вид что я пустое место. Никогда не думала, что буду чувствовать себя виноватой перед львом с хвостом скорпиона и крыльями не знаю кого. Абсурд, честное слово. Тряхнула головой, отгоняя навязчивое чувство вины. Уставилась на синеглазого, который напряженно стоял рядом со мной и все еще придерживал за плечи.

— Мы кого-то ждем?

— Уже дождались.

С этими словами Ирэль толкнул меня себе за спину и тихо сказал:

— Ни звука, вас тут нет. Вы просто моя тень. Ясно?

— Да.

Размашистыми шагами, выдавая военного, к нам приближался мужчина. Присмотревшись повнимательнее я поняла, что это не совсем так. Это был высокий эльф. Одет он был в подобие строго сюртука, узкие штаны, которые по обыкновению были заправлены в высокие черные сапоги. Подойдя к нам он остановился в паре шагов и спросил, глядя на моего спутника немигающим взглядом светло- зеленых глаз:

— Дэль Эссиль?

Ирэль напряженно замер и сказал сквозь зубы:

— Обойдемся без условностей. Просто Ирэль.

— Как пожелаете.

— Точка входа готова?

— Да, все было сделано сразу, как мы получили приказ Азима.

— Ведите.

Круто повернувшись на пятках эльф двинулся вглубь деревни, стараясь двигаться вдоль тесно стоящих к друг другу домиков. Глюк плавно двинулся за ним. Я старалась не отставать ни на шаг. Шли мы недолго, но я успела замерзнуть. Одно дело сидеть на мантикоре, под защитой магии, которая ни дает ни ветру, ни холоду тебя коснуться, а другое дело идти в тонкой рубашке по улице осенью. Улыбнувшись своим странным сравнениям я чуть не влетела в спину синеглазого. Тот раздраженно цыкнул.

— Вы чем-то недовольны, господин? — обернулся наш провожатый, который уже занес руку для стука в дверь

— Нет, все в порядке.

— Необходимо внести изменения?

— Нет необходимости, изменений не будет.

Пожав плечами и решив, что уточнений с него хватит, эльф постучал в дверь. Условный стук, а не обычный, поняла я. Дверь с тихим скрипом открылась. На пороге нас встретила пустота. Я удивленно вытянула шею, пытаясь разглядеть того, кто же нам-таки открыл. Видимо спиной ощутив мое любопытство, глюк надо мной сжалился и в моей голове прозвучало ехидное: «Это тоже магия, хватит дергаться, а то засекут». Я послушно замерла и вернула шею в прежнее положение.

Домик оказался обычным даже в моем понимании. Ни тебе летающих метел, ни моющих самих себя тарелок, про гномов и говорящих белок и прочие чудеса, которые можно было бы ожидать, вообще молчу. Прихожая, примыкающий к ней небольшой зал с тремя дверьми и две лестницы. Одна вела наверх, видимо в жилые комнаты, а другая вниз. К ней мы и направились. В подвальном помещении нас ждали трое, которые окружали готовый портал. Он был алый, что меня слегка встревожило.

— Координаты? — решил уточнить глюк.

Один из создателей портала, по моим предположениям, протянул свиток. Ирэль развернул, прочитал и шепнув что-то себе под нос, затем сжег бумагу. Видимо все действительно серьезно и лишние улики, указывающие на наше местоположение, ни к чему.

— Прошу покинуть помещение. — не обращаясь ни к кому конкретно и в тоже время ко всем, сказал мой спутник.

Возражений не последовало. В напряженном молчании мужчины один за другим скрылись на лестнице. Подождав для верности еще пару минут глюк закрыл глаза и, расставив руки слегка в стороны, начал что-то шептать себе под нос. Спустя какое-то время он замолчал и повернулся ко мне.

— За нами следят, портал построен так, что точку выхода узнает тот, кто эту слежку отправил.

— Император? — испуганно пискнула я.

— Вполне возможно. Мне нужен источник.

Не задумываясь о том, что я делаю, полезла в карман и извлекла зажигалку, которую немыслимым образом сохранила во время приключений. Синеглазый удивленно изогнул бровь. На немой вопрос я пожала плечами. Четкого ответа как после инициации, когда я очнулась голой, у меня осталась зажигалка, я не знала. Могу предположить, что Арифея позаботилась о перенесенных мною вещах и распихала все в принесенную одежду, которую она подготовила в ванной. Не став зацикливаться на подобных вещах я щелкнула зажигалкой. Вспыхнул огонек.

— Такой подойдет?

— Вполне.

Закрыв глаза глюк снова произнес загадочную абракадабру и фактически в существующем портале открылся второй, но синего цвета. Создавалось впечатление что это тонкая пленка, а не второй портал.

— Он нестабилен и быстро исчезнет, прыгаем.

Сграбастав меня в охапку глюк сиганул в портал. Выйти из него удалось не сразу. Мы кубарем летели в пространстве, хотя по законам логики должны уже были выйти на другой стороне. Вместо этого же, наш полет замедлился, а затем и вовсе остановился. На фоне возмущенной ругани Ирэля я услышала тихую мелодию. Глюк замолчал и тоже прислушался, после чего выдал:

— Глаза не открывай, помни что Хранители народ непростой. Общение с ними имеет свои последствия. Они всегда непредсказуемы.

Музыка резко оборвалась и рядом со мной, в звенящей тишине, прозвучал тихий смешок. Я замерла в ожидании.

— Приветствую тебя, Аллиссия. — обращались явно ко мне.

Голос был мелодичным, женским, а интонации учтивые. Решила, что промолчать в этой ситуации будет просто невежливо.

— Здравствуйте, — отозвалась я.

Новый смешок и удивленное:

— Надо же, не боишься, хотя тебя уже начали нами пугать.

— Боюсь, — не стала врать я, — просто на меня уже столько всего свалилось, что…

Договорить мне не дали, резко подняли и подвели к себе.

— Открой глаза, Лисси, я не обижу.

— Нет! — крикнул Ирэль.

— Эссиль, перестаньте вести себя как суеверный ребенок. Уж кому как не вам знать, что мы не съедим девочку.

— Открыть глаза — это условие? — решила уточнить я.

Смех Хранительницы прозвучал сотней льдинок и холодком осел у меня на затылке. Неприятное ощущение.

— Я вас отпущу, смысла вас задерживать нет. Просто хотела бы познакомиться. Несмотря на то, что Эссиль упорно верит в то, что мы причиним вам зло, оснований для этого нет.

Решив, что дальнейшее упорство и отказ в элементарной просьбе сочтут за грубость я открыла глаза. Мой удивленный вздох услышал Эссиль, на что не преминул выругаться так, что у меня покраснели уши.

Передо мной стояла невиданной красоты женщина. Она была невысокого роста, едва доставала мне до плеча. Одеяние было нежного изумрудного цвета с голубоватыми вкраплениями и представляло собой струящееся платье в греческом стиле, с лямкой через одно плечо. Один из рукавов доставал до подола платья, спускаясь к нему клиновидным срезом, напоминающий волну. Я ее узнала! Вуаль не скрывала живое лицо, которое, как я и предполагала, было действительно идеальным: овальным, с тонкими чертами, каким я его рисовала в своем воображении проходя мимо фонтана в саду подруги. Единственным отступлением от своего воплощения в камне были небольшие рога, располагающиеся симметрично по обе стороны высокого лба.

Волосы женщины были распущены, перехвачены золотой лентой, которая оттеняла мягкие янтарные пряди. В изящных ладонях Хранительница держала флейту, а не скрипку, которой я изначально приписывала услышанную ранее мелодию. Подчинившись какому-то внутреннему ощущению, я плавно склонилась.

— Право не стоит, — усмехнулось видение, — я не настолько родовита среди своих собратьев чтобы мне кланялись наследницы рода. Встань юное дитя. Я вижу ты узнала меня.

— Да, но не очень понимаю, как вы связаны с той скульптурой.

— Когда-нибудь ты это узнаешь. Сейчас еще не время. — сделав глубокий вдох и перехватив флейту другой рукой, она продолжила звенящим от волнения голосом, — Бойся Императора девочка, он будет мстить, хотя сам не знает истоков. Иди своей дорогой и закончи тот труд, что оставила. Помоги нуждающимся и защити родное. Приюти врага и убей друга. Возвращаясь сюда открывай глаза, будучи Хранителем сокровенного.

Закончив свою странную речь Хранительница коснулась моего лба рукой, в которой раньше держала флейту.

— Я сделаю тебе подарок, который станет тем, что нужно будет только тебе. — шепнула она так, чтобы оставить глюка в неведении. — Не говори никому об этом, мало кому это придется по душе.

Вздрогнув я подняла на нее растерянный взгляд. Она успокаивающе мне улыбнулась, слегка склонив голову. Закрыла глаза, чтобы затем резко распахнуть их. Черная бездна отразившаяся в ее глазах, откровенно пугала. Я отшатнулась, но Хранительница руки ото лба не отняла. Прошла секунда и ее взгляд вернул себе осмысленность, тьма исчезла, рассеявшись легкой дымкой в уголках глаз.

— Будучи черной, люби огонь, он тебе не враг. — шепнула она и уже громче, для глюка — Портал открою к твоему дому. Помоги ей с даром. Слежку прерву, о посторонней в никто не узнает. Хотя, — задумчиво протянула она, — посторонних тут нет.

Звонко рассмеявшись махнула рукой и мы провалились в невесть откуда возникший портал. Вылетели мы так же стремительно, но в этот раз мне повезло и вместо ковра плюхнулась на мягкую кровать. Не давая себе лишнего времени на раздумья, проворно скатилась с кровати и начала озираться в поисках глюка. Он не заставил себя долго ждать. Ругаясь как портовый грузчик рухнул на пол, не долетев до кровати совсем немного. Видимо в наказание за предвзятое отношение к роду Хранителей и, словно в ответ на мои мысли, откуда-то сверху раздалось смешливое:

— Иногда череду удачных приземлений надо прервать, чтобы ощутить их ценность.

Веселый смех растворился в воздухе, а я поймала себя на том что улыбаюсь в ответ. Таким приземлением Хранительница сбила всю самоуверенность с моего спутника, которая так бесила меня при общении с ним еще на Земле.

Тем временем Эссиль поднялся, отряхнул брюки и злобно уставился на меня.

— Не вижу ничего смешного в произошедшем! Вы ненормальная, раз решили открыть глаза в присутствии Хранительницы. Вы могли ослепнуть или погибнуть.

— Ничего же не случилось — это раз. И два — перестаньте на меня орать! — не выдержала я, в миг растеряв свое настроение. — Если ваш опыт общения с Хранителями печален, не стоит перекладывать это на меня. Я отличаюсь от вас!

Такой вспышки от меня видимо не ожидали и ответом мне было ледяное молчание. Оглядевшись, синеглазый резко выдохнул и констатировал:

— Нам повезло. Местом перемещения, которое выбрала ваша новая знакомая юмористка, оказалась моя спальня в поместье брата. Тут мы действительно в безопасности и недосягаемости имперских шпионов.

— Откуда такая уверенность?

— Оно заброшено вот уже много лет, тут находятся только те, кто присматривает за состоянием поместья и землями вокруг него.

— Почему заброшено?

— Всему есть своя причина, не думаю, что это может быть вам интересно.

Отговорка была сладенькой, что только подогрело мое любопытство. Конечно, причины по которым можно было забросить поместье должны быть вескими, а уж с учетом того, что я успела узнать про имперские козни, тем более.

Комната действительно выглядела необитаемой, чехлы на мебели были лишним тому подтверждением. Быстрым взглядом окинула комнату, не найдя в ней особо ничего интересного. Хотя, чему удивляться, ведь почти все было в чехлах, даже картины, висящие на стенах.

Тем временем о нашем появлении узнали и в открывшуюся дверь заглянул смотритель. Сухопарый высокий старик, с идеальной выправкой. Невзрачная серая форма, состоящая из брюк, жилета, белой рубашки и такого же серого сюртука. Все было в идеальном порядке, ни одной лишней складки.

Окинув нас внимательным взглядом ярко желтых глаз, старик слегка поклонился.

— С возвращением, господин Эссиль.

— Спасибо, Эрни.

Синеглазый взял меня под руку и двинулся к двери, на ходу раздавая распоряжения.

— О нашем прибытии никто не должен знать, кроме обитателей замка. Необходимо подготовить покои в восточном крыле. Одни для меня, вторые для леди Аллиссии. Связаться с нашим доверенным лицом, попросив прибыть сюда другими способом, отличным от портала. Никакого применения магии вне исследовательской и изолированных помещений.

— Как скажете, господин. — снова поклон и загадочный Эрни исчез.

Не выдержав, я поинтересовалась:

— Почему никто не должен знать? И как это связано с магией?

Ирэль хмыкнул.

— Как думаешь не вызовет ли подозрений, что замок, которым не пользовались больше пары десятилетий, вдруг станет обитаемым? Да еще примчится порталами пара гостей, навещая его обитателей. — снисходительный взгляд в мою сторону. — К тому же, первые всполохи магии, даже в таком отдаленном месте, привлекут внимание Смотрящих. А вот их внимание, которое по совокупности и императорское, нам не нужно. Мы хотим избежать шумихи, связанной с твоим возвращением. Ты теперь наша гостья и тайна в одном лице.

— Я конечно понимаю, что играть в тайны мадридского двора весело всем. Но меня это веселье обходит стороной. А учитывая то, что со мной случилось за последние сорок восемь часов меня и вовсе происходящее пугает. Очень сложно сохранять спокойствие, после намеков о том, что некий Император хочет меня прибить, как надоедливую муху. Нельзя меня было оставить дома и не вовлекать в ваши игры?

— Твой дом тут, нравится тебе это или нет. Вопрос в том чьими руками подтолкнули твой дар, дав тебе камень и объяснив, как призвать портал и меня в том числе. Кто это сделал, Алиса?

В голосе явно слышалась угроза и выражение лица не предвещало мне ничего хорошего. Но что я могла ответить, сама толком не понимая, как это произошло? Ни на один вопрос у меня не было ответа. Только уверенность в том, что мама, подарив мне этот камень, ни о чем не знала. Вопрос в том, как эту слепую уверенность объяснить мужчине, стоящему напротив меня.

— Камень подарок мамы, но я уверена, что она не при чем. Она никогда не верила в сказки про эльфов и тем более не знала, что я им являюсь. Не находите что это на бред сумасшедшего тянет?

Понимала, что моя пламенная речь звучит не убедительно, но безотчетное желание защитить маму вырвалось наружу, выдавая мою нервозность. И он это увидел. Усмехнулся уголком губ, при этом его взгляд оставался колючим, заставляя меня ежится от недоброго предчувствия. И тут я вспомнила одну нестыковку, которая всплыла в голове и не давала мне покоя, после того, как синеглазый появился следом за Магистром в его библиотеке.

Свое подозрение я решила оставить при себе, еще не уверенная до конца в том, что Ирэлю можно полностью доверять. Почему-то первым кандидатом в очереди для моих откровений была саламандра. Самая язвительная и эмоциональная, открыто говорящая окружающим свое мнение, не стесняясь в выражениях. Мне казалось, что именно она и никто другой может рассеять мои страхи. Или же подтвердить.

Стараясь взять себя в руки и не поддаваться накатившей панике, глубоко вздохнула и спросила Ирэля:

— Когда я смогу увидеть О» рили?

— Зачем она тебе? — удивленно вскинутая бровь.

— Меня саламандры интересуют, как представители вашей фауны, — нагло улыбнулась я дрожащими губами, — препарировать буду.

— Что? — недоуменно спросил синеглазый.

— Резать. — независимо уточнила я. — А что, у вас саламандры в Красную книгу внесены и охраняются государством?

Одуревшее выражение лица было наградой за мою выходку. Мысленно улыбнулась, поздравив с небольшой победой. Мелочь, а приятно. Мужчина резко выдохнул сквозь зубы и бросил короткое:

— Топай в восточное крыло, найди Эрни и дай знать, что тебе понадобиться в первую очередь из одежды и других вещей на ближайшие пару дней. После этого должны привезти твои вещи.

— Я что, навигатор ходячий? — возмутилась я.

— Что, прости? — снова недоумение.

— Я знаешь ли не живу во всяких замках и поместьях. Моя квартира представляет собой две комнаты, кухню и ванну с туалетом. Как ты догадываешься, вряд ли в сорока шести квадратных метрах есть восточные или западные крылья. Да и площади для проживания таких масштабов меня не привлекают, то есть изучение архитектуры и принципов замкового строительства не была приоритетной задачей.

— Я не понимаю, в чем проблема?

До чего же твердолобый собеседник мне попался, честное слово. Было желание схватить под руку что-нибудь тяжелое и треснуть по темноволосой макушке. Дыхательная гимнастика снова пришла на выручку, прям как черный плащ блин.

— Как мне попасть в восточное крыло? — уже спокойнее спросила я, произнеся каждое слово четко и раздельно, специально для особо одаренных синеглазых существ, которые упорно разыгрывали непонимание и доводили меня до белого колена.

— Это проблема?

Он издевается?! Пар уже струился из моих ушей и ноздрей за одно, позволяя мне ощущать себя ну почти огнедышащим драконом. Скрипнув зубами я растянула губы в улыбке.

— Дорогой глюк, — на этом обращении мой визави поморщился, видимо данное мною прозвище его раздражает, — не могли бы вы побыть моим навигатором в чертогах дома вашего брата и соблаговолили бы проводить меня в восточное крыло?

Видимо витиеватость фразы от такой недалекой, в понимании Ирэля, меня, вогнала его в легкий шок. Никаких комментариев о том, что я могу найти крыло сама или что-то подобное, просто молчаливый кивок головы и приглашение следовать за ним.

Череда коридоров, галерей и холлов, даже небольшая оранжерея за стеклянными дверьми, мимо которых мы шли. Поместье, по моим ощущениям, было огромным, а количество комнат нереальным. И ничего не выглядело запущенным в отсутствие хозяев, будто просто законсервировано в ожидании их возвращения. Нигде не наблюдалось пыли, отсутствовал затхлый запах, который является признаком того, что помещения не проветривают.

В одной из комнат я заметила серую тень одного из слуг, который бросался в глаза наличием крыльев за спиной, что немало меня удивило и заставило резко остановится. Мое внимание заметили и, недовольно заворчав, существо с тихим хлопком исчезло, оставив меня с открытым от удивления ртом. Поняв, что я отстала, Ирэль вернулся и довольно грубо дернул за руку, отвлекая от увиденного и бормоча извинения за непочтительное поведение на ходу. Не реагируя на его бормотания я мысленно возвращалась к увиденному.

Восточное крыло не отличалось от увиденного мной замка, те же цвета и большинство замерших под чехлами комнат. Перед одно из них синеглазый замер. Там уже успели снять чехлы и один из слуг как раз заканчивал разжигать камин.

— Алиса, постарайтесь не использовать огонь для вызова кого бы то ни было. Засечь магический всплеск можно на немалом расстоянии, для смотрящих оно не играет особой роли.

— Кто они?

— Глаза и уши императора, которые держат в подчинении всю империю.

— И в страхе тоже. — озвучила очевидное я.

— Не без этого конечно. Способы и места скрыться от них есть, но их не так много, как нам бы хотелось.

— Кому нам?

— Тем, кому императорская власть не импонирует.

На том и расстались. Меня перепоручили заботам слуги и подошедшему спустя какое-то время Эрни. Он видимо был старшим среди слуг этого дома, что чувствовалось в его манере держать себя, а так же то на это указывало доверие, с которым к нему относился Ирэль. Рядовому слуге вряд ли можно доверить тайну, связанную с появлением девушки, которая была наследницей третьей ветви, которую разыскивал венценосный.

— Леди, чем я могу быть вам полезен?

— Уважаемый, — начала было я, но меня перебили.

— Просто Эрни, госпожа.

— Хорошо. — кивнула я. — Просто Эрни, — тень улыбки на его лице, — Эссиль сказал, что я могу попросить вас предоставить мне ряд необходимых вещей, которые выручат меня на то время, пока не доставят мои вещи. И, если это возможно, я хотела бы уточнить, могу ли я попросить что-нибудь на легкий ужин?

— Конечно, это не составит никакого труда. Что предпочитает госпожа?

В надежде на чудо я спросила:

— Может быть салат и булочку к… кофе?

Вызвав своим вопросом понимающую улыбку на лице Эрни я ободрилась. Видимо о кофе здесь слышали, поскольку недоумения на лице я не увидела.

— Все озвученное будет готово через двадцать минут.

— И кофе?

— Конечно. Хоть это напиток и из другого мира, но мы успешно наладили его поставки, благодаря питающему к нему слабость Магистру.

— Он заядлый кофеман? — в моих глазах авторитет козлорогого подскочил сразу на пятьдесят пунктов.

— Да, госпожа. Он является страстным поклонником этого напитка. Только прошу вас, сохраните эту маленькую слабость тайне.

Поклонившись мне, Эрни исчез, оставив серую дымку в том месте, где он стоял всего секунду назад. Если бы не это, можно было подумать, что мне наш разговор привиделся. Что же этот Эрни такое? Решив, что с этим разберусь позже, я пошла исследовать предоставленные мне апартаменты.

Они состояли из нескольких комнат и чем-то напоминали Иркины, в том, «моем» мире. Спальня, примыкающая к ней большая ванная, гостиная, которая была по совместительству и столовой, небольшой кабинет и гардеробная, шкафы которой были уныло пусты. Вся комната была выдержана в спокойных светло серых тонах с вкраплениями различных оттенков этого цвета. Яркими пятнами в комнате выделялись бежевое покрывало на кровати, раскиданные подушки и гардины того же оттенка.

Подойдя к окнам, а их было по нескольку в каждой комнате, решила осмотреть прилегающую территорию поместья, чем напугала вновь вошедшего Эрни, поскольку свесилась в окно по самый пояс. Правда его переживания за мою скромную персону были весьма сдержанными.

— Госпожа Аллиссия, неужели что-то потрясло вас настолько, что вы готовы попытаться расстаться с жизнью, тем более так неуклюже?

Его вопрос я слышала приглушенно, потом что ветер, гуляющий за окном, был в разы громче учтивого дворецкого.

— Нет. — ответила я, — Разве непонятно, что я любуюсь видом из окна?

— Кверху, хм, — замялся в поисках подходящего слова, — филейной частью вашего тела?

Представив, как я выгляжу со спины я резво отскочила от окна, смущенно спрятав руки за спину.

— Простите.

— Я пришел уточнить ваши пожелания касательно сменной одежды и туалетных принадлежностей, которые конечно же вам понадобятся, чтобы привести себя в порядок перед ужином.

— Ах да, принадлежности. — протянула я.

— Именно. Леди предпочитает сменные брюки или более элегантный наряд? И, если позволите, я пришлю девушку, которая поможет вам принять ванну и будет исполнять роль вашей горничной.

Слегка опешив от такого предложения, решила, что обойдусь. Мне одного русала хватило. Да и тем более, позвать его могу, надеюсь это не считается магией и не привлечет сюда Следящих. Поэтому поспешила отказаться от столь щедрого предложения услуг, добавив:

— Если можно, принесите расческу, зубную щетку, пасту и шампуни. Касательно одежды я бы не отказалась от таких же брюк и свежей рубашки, ну и белье, разумеется.

На последнем пункте я слегка покраснела. Просить незнакомого мужчину подобрать мне предметы женского туалета для меня в новинку.

— Разумеется. — эхом отозвался Эрни и снова растворился.

Решив более не показывать себя с неприглядной точки зрения я отправилась в ванну. Размеры ее, в отличие от магистровской, были обычными. В задумчивости прикусив губу попыталась представить, как в ней уместиться русал на пару с моей персоной. Картина показалась до того комичной, что я расхохоталась в голос. И все равно решилась на этот отчаянный эксперимент, искренне надеясь на еще один сеанс прекрасного массажа.

В приподнятом настроении покинула ванную и направилась в спальню, с мыслью немного отдохнуть. По пути прошла гардеробную, которая уже не была пустующей. Ее полки и вешалки занимали аккуратно развешанные брюки темных оттенков от серого и шоколадного до угольно черного. Ряд женских приталенных рубашек различных цветов и сапожки, стоящие на нижней полке в ряд. Плащи висели там же, несколько штук подобранные соответственно общей цветовой гамме. Все было новое с иголочки и моего размера. То, что все сядет идеально, я даже не сомневалась.

Подивившись скорости, с которой все было сделано я решила, что и с ужином здесь затягивать не будут. Садиться ужинать сразу после путешествия на мантикоре не было никакого желания, поэтому захватив комплект сменной одежды состоявший из черных брюк, жемчужно-серой рубашки, направилась в ванну. Еда подождет, сначала водные процедуры. Перед дверью замерла, вспомнив про белье и, вновь нырнув в гардеробную, выудила белье и пару чулок. Не могу же я все время таскать сапоги на босу ногу?

Скинув все на стул, стоящий неподалеку от ванной, открыла краны и стала ждать пока емкость заполнит вода нужной мне температуры. Задумалась о природе присутствия здесь привычных мне кранов и системы канализации, которая видимо была идентичной. Может в нашем мире подсмотрели и «наладили поставки», как выразился Эрни? Все может быть конечно.

Решив перестраховаться перед вызовом своего персонального массажиста я вышла в комнаты, в надежде обнаружить там вездесущего дворецкого. И оказалась права. Он как раз занимался тем, что сервировал стол на одну персону.

— Простите, могу я уточнить один момент?

— Конечно.

— У козло…, ой! — вовремя спохватившись, исправила оплошность. — Будучи гостьей Магистра я столкнулась с обитателями ванной, которые приходят по зову. Этот зов является магией, которую могут отследить?

Дворецкий внимательно посмотрел на меня своими желтыми глазами.

— Нет, эта магия, как и ряд другой, относится к разряду бытовой. Не думаю, что ее отследят, поскольку это не является чем-то из ряда вон выходящим. Да и к тому же, время от времени все вызывают водного духа этого дома. Я ответил на ваш вопрос?

— Да, благодарю.

— Через сколько вы предпочитаете поужинать?

— Дайте мне час на водные процедуры.

— Хорошо, через час ужин и горячий кофе будут вам ждать.

Благодарно кивнув дворецкому, я опрометью бросилась ванну экспериментировать с вызовом русала. В целях предосторожности по ходу своего следования закрывала все двери, на случай, если какому-то умнику взбредет в голову заглянуть ко мне на светскую беседу. Конечно же, я имела в виду недалекого глюка, который своими вопросами «В чем проблема?» довел до истерики.

Наконец последняя дверь за моей спиной закрылась, для пущей надежности задвинула имеющуюся щеколду. «Без забора, без запора не уйдешь от вора», вспомнилось мне к месту народное творчество. Перекрыв воду я уставилась на ее поверхность, силясь вспомнить слова для вызова русала. Как же там было? А, точно!

— Аэрнавэус Арамаис. — прошептала я, склонившись носом к самой воде.

Спустя пару секунд ожидания мой нос получил ощутимый удар затылком, выныривающего из ванной знакомой светловолосой головы.

— Кому не терпится расстаться с жизнью? Убью! — грозно зарычал мой знакомый.

Видимо, удар по моему любознательному носу он не почувствовал, так как первым, на что обратил внимание русал была сама ванная комната. Помещение накрыла гробовая тишина, которую прерывали лишь капли, капающие с русала в воду и мое тихое шмыганье ушибленным носом.

— Какого водного?!

Резко обернулся и удивленно на меня уставился.

— Что ты тут забыла, Алиса?

— Разве не логично, что я купаться собралась? — прошмыгала я. — Мы же в ванной.

— Это я заметил. А ты знаешь в чьей мы ванной?

— Ты что их все наизусть помнишь? Сколько ж раз тебя вызывали для «потереть спинку»?

— Достаточно, а вообще спрашивать это невежливо. Я же не интересуюсь со сколькими ты была близка?

Русал возмущенно шлепнул хвостом по воде, давая тем самым понять, что мои промахи он записывает и припомнит все до единого. Правда от сказанного мне стоит подумать о том, чтобы завести собственный список русаловых ляпов. А то ишь ты, хитрый какой.

— Девушкам такое говорить не пристало, — фыркнула я. — а то и по морде получить можно.

— Ну-ну, — ответил хвостатый, — посмотрю как ты это сделаешь. А вообще, я тебя не об этом спрашивал. Вернемся к нашим…

— Баранам? — радостно продолжила за него я.

— Нет, ракушкам. Ты знаешь чья это ванная?

Слово «чья» он особо подчеркнул, выделив интонацией и округлив глаза.

— Знаю. Брата Эссиля.

— Так, а вот это уже интересненько. И как давно ты здесь?

— Ну, если учесть, что мы виделись с тобой часов пять- шесть назад, то недолго.

— Логично. — протянул Арамаис, — Ладно, выяснять почему ты находишься в доме погибшего буду у своих. Итак…

Закончить я ему не дала, воскликнув на всю ванну:

— Погибшего?

На меня резко зашипели и, схватив за руку, чуть не окунули в воду.

— Что ты орешь?! Жить надоело?

Пытаясь отодвинуть лицо от взбешенного русала я уперлась свободной рукой в бортик ванной, за что тут же поплатилась. Бортик оказался мокрым и моя рука соскользнула. С шумом выплеснув воду через край я упала на возмущенного русала.

— Воплотила свою угрозу в жизнь? — поинтересовался он.

— Угу, но факир был пьян и фокус не удался. — пожала плечами. — Вместо твоей покалеченной морды моя мокрая одежда и уязвленное самолюбие.

— Хм, а по поводу меткости ничего не скажешь? — с серьезным лицом спросили меня.

Я гордо промолчала. Не думаю, что объяснения своего падения как-то поднимут мой намокший авторитет в глазах чешуйчатого. Ну и фиг с ним, тоже мне царь рыбный. Было бы перед кем выпендриваться. От души награждая Арамаиса эпитетами, я пыталась успокоить расшалившиеся нервы и ждала ответа на свой вопрос. Русал не стал мучить меня длительным ожиданием и принялся рассказывать, параллельно помогая избавиться от мокрой одежды. Я же позвала его не просто так, мыть то меня надо. Хотя целью конечно же был божественный массаж.

— Нынешний правитель является вторым наследником трона. Прямой же наследник, когда началась отчаянная борьба за власть, после смерти предыдущего Императора, без вести пропал. Его долго искали, подозревая что поиски тщетны. Опасения подтвердились, но тела наследника так и не нашли. Его брат надеялся до последнего на то, что тот вернется и долгое время не давал официального заявления о гибели наследного принца. Спустя одиннадцать лет его надежда угасла, сделали официальное заявления, внесли в реестр королевских отпрысков. На престоле уже властвовал Аррэн ли Эст.

— А как же брат пропавшего? Разве не он по праву должен был взойти на трон?

— Он ценит жизнь — это раз, а два это то, что он сводный брат наследного принца.

— Ага, то есть сводные не являются наследниками?

— Угу, они считаются пришлыми. Чаще занимают руководящие посты, но он и от этого оказался. С братом были очень близки, кто видел их впервые мог легко спутать. Настолько они были похожи друг на друга.

— Близнецы?

— Ты плохо слушаешь, детка. Они росли вместе, воспитывались и имели одних педагогов на двоих. В итоге общие привычки, распорядок дня, учителя, окружение и сделали их сильно похожими. Два темноволосых красавца, гордость двора. Один отличный маг и воин, второй дипломат и ученый.

— Дай угадаю, воин был наследником?

— А вот и не угадала, — довольный моим промахом русал дернул меня за волосы, — воин это второй брат, который удалился от двора после длительных поисков брата. Кстати, как ты с ним познакомилась?

— Он меня с Земли упер. — пожалилась я.

— Откуда?!

— Долго рассказывать, — отмахнулась я, — а у меня всего час чтобы привести себя в порядок. Точнее у тебя час. Ведь ты обещал помогать с этим!

Последняя фраза была рассчитана на то, чтобы предвосхитить возмущение русала моим произволом. Но меня сильно удивили.

— Меняю массаж на твой рассказ.

Решив, что обмен достойный я согласилась. Из русала вышел замечательный слушатель. Он не перебивал, внимательно слушал. Лишь изредка возвращал с небес на землю, когда я давала себе слишком расслабиться под его волшебными пальцами. Дойдя до момента с Иркиным выпендрежом абракадаброй над чашкой чая, он задал свой первый вопрос.

— Ты не могла бы точно воспроизвести то, что она сказала?

— Нет, конечно. — рассмеялась я. — Такое даже под алкогольными парами не повторю.

— А жаль. — заметил русал и вновь сосредоточенно начал намыливать мне волосы.

Рассказала про первую встречу с синеглазым, про прогулку в парке и новую порцию общения с ним же. Рассказ плавно перешел на сборы в Иркиной комнате и ожидание вечернего сеанса связи. Последовал второй вопрос.

— А где все вещи которые ты собрала и подарила подруга?

— Еще не привезли, обещали доставить через пару дней.

— На твоем месте я бы все основательно проверил. Вдруг в процессе транспортировки там что-то пропало или наоборот добавилось. — загадочно посоветовал Арамаис.

Взяв на заметку совет чешуйчатого, продолжила посвящать его в подробности своей эпопеи. Обидный хохот в момент, когда я объяснила русалу что такое зажигалка и изобразила размер пламени, меня добил. Не выдержав я плеснула в него водой. Опрометчивое решение плескаться в того, для кого вода является родной стихией. В итоге меня пару раз деликатно окунули по самые уши и дали нахлебаться воды. Ух, злопамятная селедка! Отомщу и запихну в банку.

Злиться долго мне не дали, потребовав продолжить. Но, увы, нас прервали деликатным стуком в дверь.

— Ужин готов, чашечка горячего кофе там же. Приятного отдыха, госпожа.

Голос Эрни вернул меня к реальности, напомнив о том, что массаж русала имеет свойство расслаблять настолько, что забываешь обо всем на стене. Виновато взглянув на русала я попросила закончить это приятное действо и дать мне одеться.

— Завтра продолжим, ладно?

— Угу, если будет возможность.

— Конечно будет! — воскликнул он. — Не хочешь же ты сказать, что нечистоплотна настолько, что по утрам не показываешься в ванной?!

Я расхохоталась над столь искренним возмущением Арамаиса.

— Конечно я умываюсь по утрам, куда без этого.

— Ты меня в ракушку вгонишь!

— Нет уж, обойдемся без крайностей. Массажист в твоем лице прекрасен и я не намерена с тобой расставаться.

— Эгоистка.

— Есть такое.

Улыбнувшись выскользнула из его рук и начала вытираться.

— Приятный сюрприз перед сном.

С этими словами русал что-то прошептал себе в руки и в мою сторону полетел небольшой ветерок, легким туманом закручиваясь по спирали. Миг и мои волосы были сухими, еще и заплетены в затейливую косу. Восхитившись мастерством русала, поблагодарила.

— Спасибо, Арамаис. Очень здорово.

— Не за что и до завтра.

Взмахнув хвостом он скрылся на дне ванны. Я спустила воду, неторопливо оделась и вышла. Дверь решила оставить открытой, чтобы выветрилась влага. На столике в гостиной, возле кресла, меня ждал салат, теплые булочки и изящная фарфоровая чашечка, возле которой дымился пузатый кофейник. Благодарно помянув Эрни, я приступила к ужину.

Салат был легким, овощи в нем свежими и хрустящими, среди которых я радостно обнаружила любимые помидоры. Приправленный необычным соусом в сочетании с нежными кусочками твороженного сыра он вызывал полнейший восторг. Булочки я также не обошла вниманием. Они оказались с яблочной начинкой и были сдобрены корицей. Запивала нежные сдобные творения неизвестного кулинара ароматным и крепким кофе чуть ли мурлыча от удовольствия. Кофе действительно был настоящий, а не какая-то там подделка или заменяющая его бурда, которую нещадно расхваливают земные рекламы.

Допивая последние капли черного напитка услышала деликатный стук в дверь.

— Войдите.

— Леди, — аккуратный книксен хрупкой девушки, на вид лет пятнадцати. — меня прислал Эрни узнать, не нужно ли вам что-то еще.

— Нет, благодарю. Все было очень вкусно, а особенно кофе.

Девушка молча собрала посуду и, уже на выходе, сообщила о том, что внизу меня ожидает господин Эссиль. Дождавшись, пока она скроется за дверью и стихнут вдалеке ее шаги я выглянула в коридор. Коридор безмолвствовал. Захватив верхнюю накидку, на случай непредвиденных путешествий, спустилась вниз. У подножия лестницы меня ждали именно те форс-мажорные обстоятельства, которые и заставили меня захватить с собой плащ.

Ирэль был полностью одет и готов к новым приключениям. Его спутник, стоявший по правую руку так же был «при полном параде».

— Вы быстро, Алиса, что не может не радовать.

Ехидная улыбка говорила о том, что он придерживается точно противоположного мнения.

— Старалась поскорее увидеть свои столь реальные романтичные до похищения галлюцинации. — не осталась в долгу я.

Незнакомого мне мужчину наш обмен колкостями явно забавлял. Его губы кривились в легкой усмешке.

— Какие необычные галлюцинации вы наблюдаете, леди Алиса. — заметил он со смешком.

— Простые не для меня. — любезно отозвалась я. — Позвольте узнать ваше имя?

— Прошу прощения что не представил вас друг другу, — это синеглазый. — господин Лезье, мой поверенный, а так же так необходимый нам связной.

Мужчина поклонился, его седая шевелюра блеснула в неярком свете.

— Очень приятно. Не подскажите, о любезнейший глюк, с какой целью я вам понадобилась? — решила не прерывать нашу пикировку, которой сама в тайне наслаждалась. Она была палочкой выручалочкой для моих слегка истрепанных нервов.

— Необходимо подтвердить ваше происхождение, подписав бумаги.

— Вы шутите? — изумилась я. — Бумаги подписать я могу, но где гарантия что я это та я, которая вам так нужна?

Снисходительная усмешка и ответ, будто я умалишенная.

— Бумаги в нашем мире зачарованы. Те, что я попрошу подписать вас зачарованы кровью, причем вашей, которую взяли тогда, когда вы были совсем крохой.

От этих слов мне стало не по себе и я пожалела, что передо мной не Манрил, который клятвенно обещал более никаких экспериментов с моей кровью не проводить.

— Это обязательно и без вариантов?

— Да.

— Согласна.

— Тогда не стоит мешкать, ведь время играет против нас.

Мы вышли во двор поместья. Это оказался закрытый с трех сторон двор, землю которого украшали желтые и алые капли упавших осенних листьев на все еще зеленой траве. Промозглый ветер подхватил мой плащ и обвил вокруг моих ног, от чего я чуть не упала. Ирэль оказался рядом в нужный момент и поддержал меня под локоть. Эта ненавязчивая опека на удивление не раздражала и слегка удивляла. Только что вредничал и подкалывал, а сейчас все с точностью наоборот — молчаливая поддержка подхвативших рук.

Небольшие дворовые постройки и сеть ведущих куда-то дорожек, выложенных серым кирпичом. Аккуратно подстриженные кусты и деревья, ровные клумбы и симметрично стоящие скамейки. Все это было ухоженным и создавало приятную атмосферу. У каждой скамейки стоял постамент квадратной формы, на котором при нашем приближении вспыхивали светящиеся шары. Светили они не ярко, но света было вполне достаточно чтобы видеть, что происходит под ногами и не оступиться.

Петляя по одной из дорожек двора меж деревьев мы вышли к круглому загону с невысокой пристройкой. Оттуда доносились различные звуки, которые характерны для крупных животных — ржание, фырканье, нетерпеливый топот копыт, шелест крыльев. Последние, я думаю, принадлежали мантикорам. Хотя кто сказал, что только этими зверями ограничивается выбор местных транспортных средств? Улыбнувшись таким мыслям я смело шагнула за Эссилем в темноту пристройки.

Система света здесь работала по тому же принципу что и везде. Успев к этому привыкнуть, я не вздрогнула от вспыхнувшего света, как это происходило раньше. Моим глазам предстал целый зверинец под названием «поживи с наше еще и не то увидишь». Можно сказать, что полет на мантикоре был необычным и неожиданным, но выбор предстоял из такого количества зверей, от которого глаза разбегались. Я растерянно застыла, надеясь, что выбор сделают за меня. Но тут ненавязчивая забота моего глюка дала запрограммированный сбой.

— Выбор персонального средства передвижения за вами, прекрасная леди. — картинный жест и плавный шаг в сторону.

— Ты издеваешься? — искренне возмутилась я, не замечая, как перешла на «ты». — Как я должна из всего многообразия предпочесть что-то одно?! И кто даст гарантии что меня тут не сожрут на десерт?!

Ирэль хмыкнул, довольный результатом своего «широкого жеста» и дал маленький совет.

— Подойди к каждому из них, дай почуять себя.

Не очень понимая смысл описанного действия я скептически уставилась на собеседника. Тот лишь пожал плечами, мол выбирай сама. Помаявшись пару мгновений я все же решительно шагнула к ближайшим загонам.

Первым оказался уже знакомый мантикор, которого я узнала по недовольному фырканью в мою сторону. Видимо прошлый опыт общения со мной зверя не порадовал. Смерив меня снисходительным взглядом крылатый повернулся ко мне задом с твердым намерением дать мне от ворот поворот. Намек я восприняла стоически и решила не обижаться. Сама в общем-то виновата. Нечего было бока гордого скорпольва нещадно тискать коленками.

Второе знакомство было менее занимательным. Морда помеси орла с львиным туловищем ткнулась клювом в мою ладонь, шумно вдохнула и тряхнув головой сделала шаг назад. Так, видимо грифон тоже не наш клиент.

У следующего вольера меня ждал, как мне показалось сначала, змей. Чешуйчатая длинная шея потянулась ко мне из дальнего угла вольера. Хвост этого необычного создания лежал свернутый кольцами ближе к решетчатой перегородке, подрагивая сердцевидным концом. Вздрогнув под взглядом блестящих янтарных глаз с вертикальным зрачком я все-таки протянула ладонь к прутьям. Раздувая ноздри зверь аккуратно обнюхал мои пальцы и резко фыркнул, отпрянув от решетки на несколько шагов. Затем вновь приблизился и склонил голову к моей ладони. Раздвоенный язык, скользнув из пасти лизнул запястье. Зверь на секунду прикрыл глаза и замер. Последовавший за этим утробный рык и взмах, незамеченных мною ранее крыльев, заставил подпрыгнуть не только меня, но и моих спутников.

— Неожиданный выбор. — прокомментировал происходящие господин Лезье. — Чаще всего виверны избегают общения с вашим народом, уважаемая Алиса. Тут исключительный случай, которой не может оставить меня равнодушным. Как, скажите мне, зверь относящий себя к созданиям темной стороны мира выбрал светлую?

Я нервно улыбнулась.

— Надо же, как необычно получилось.

— Не переживайте, юная леди. С пристрастиями питомцев моего брата мало кому удавалось разобраться. Их предпочтения всегда были нестандартными в отношении наездников. Одному ему удавалось управляться с любым из них независимо от того хотели они этого или нет.

Не особо вникая в объяснения синеглазого я решительно потянулась к замку вольера. Не успев среагировать на мои действия и как-то повлиять на них, Ирэль только рявкнул:

— В сторону!

Щелчок отпираемого замка вызвал бурную реакцию чешуйчатого. Он весь собрался, подобрал длинный хвост и приготовился к прыжку. Но, вопреки ожиданиям и его позе, прыжка не последовало. Зверь плавно стек ближе к полу и медленно, будто боясь меня спугнуть начал выходить из своей клетки. Глюк с Лезье потрясенно молчали, наблюдая эту картину.

— Иди ко мне, маленький. — навстречу виверне я протянула уже обе руки и замерла, выжидающе склонив голову на бок.

Зверь скопировав мое движение головой продолжал плавно двигаться в мою сторону. Ноздри вздрагивали, зрачки слегка расширились. Видимо не одна я сегодня нервничаю по поводу и без. Кто знает когда этого несчастного последний раз гулять отпускали. Изверги! Откуда в моей голове такие полные сочувствия мысли решила не думать и довериться интуиции.

Тем временем зверь замер на пороге клетке и выжидающе уставился на меня, гипнотизируя немигающим взглядом.

— Можно, выходи. Иди ко мне, бояться нечего.

Продолжала увещевать я. Первой из клетки показалась голова, затем аккуратно шагнули две лапы и после всего подтянулся хвост. Секунда, последовавшая за выходом из вольера, показалась мне вечностью. Зверь стрелой резко метнулся ко мне, замер в паре сантиметров и обвил мои ноги хвостом, направив острый кончик в сторону Лезье и Эссиля. Шея, причудливо изогнувшись, как бы обогнула мои плечи и зависла над головой. Из распахнутой пасти раздалось жуткое шипение и мелькнул змеиный язык. Все это произошло быстро, но мельчайшие детали движение зверя, мягкое мерцание голубоватой шкуры не осталось для меня незамеченным.

Я осторожно взглянула на своих провожатых. Те активно пытались водрузить упавшие челюсти на место. Первым справился Лезье.

— Я впервые вижу этот феномен!

«Ишь какая я, полна феноменов под завязку!» — ехидно подумалось мне, смотря на растерянные лица мужчин. Первыми похожие слова прозвучали из уст Магистра, которые были связаны с моим кулоном.

— Не вы один. — раздался второй голос. — Вопрос только с чем это связано. Напрямую с тем, что виверна давно не была на свободе или же запахом глупостей от нашей юной леди.

На такой выпад я не могла не среагировать и, только открыла рот, чтобы ответить, вскинулся зверь. Молниеносный бросок в сторону Ирэля и около его горла в паре миллиметров замер острый хвост чешуйчатого чуда. Изящный поворот длинной шеи и вопрошающий взгляд в мою сторону — мол убиваю или пусть живет?

Решив попугать так нелюбимого мной темноволосого якобы в раздумье склонила голову набок, задумчиво прищурила глаза. Мужчина начал заметно нервничать, что выдавал скачущий туда сюда кадык. Лезье же и вовсе притворился статуей, боясь вдохнуть. Еще немного помучив неизвестность я благодушно велела не убивать и крылатая ящерка вновь оказалась в той же позе, в которой находилась до неразумной выходки Эссиля.

— Чтоб тебя! — в сердцах воскликнул он, потирая горло, возле которого секунду назад находился смертоносный кончик. — Он же ядовитый!

— Это не он, а она.

Моя уверенность в сказанном была вознаграждена лаской от ящерки, которая решила лизнуть меня в шею и потереться мягким чешуйчатым носом о щеку.

— Вы уверены, что она та, кто нам нужен? — тихонько спросил Лезье, с опаской косясь на наши нежности с виверной.

— Если и не был, то сейчас более чем. В остальном мне достаточно было слов Магистра. Не вижу дальнейшего смысла задерживаться. Выбор средства передвижения сделан и пора в путь.

— Еще раз обзовешь Искру средством, прибью! — пригрозила я.

Обидно слышать, как такое нежнейшее и красивое существо обзывают транспортом. Виверна поддержала меня тихим шипением. Ирэль едва заметно дернулся и скривился.

— Какие мы нежные.

«И это я уже слышала, только от Арамаиса» заметила я. Что-то все вокруг начали усиленно повторяться или моя память становится очередным феноменом.

— Искра, так Искра. Только не заводись. Я не очень хочу быть отравленным, нам еще столько дел предстоит. Без меня просто не осилишь.

— Извинения приняты. Искра, на выход.

Гордо задрав морду вверх, зверюга деловито потопала на двух лапах на выход, иногда взмахивая крыльями. Создавалась ощущение что она в восторге от происходящего и ее походку иначе как в припрыжку не назовешь.

Наша небольшая процессия вслед за виверной вышла на площадку перед пристройкой. Ирэль свистом подозвал свою мантикору, на которую усадил и Лезье. Когда только успел клетку открыть? Я аккуратно взгромоздилась на виверну, которая во избежание падения, придерживала меня своей мордой. С благодарностью потрепав свою питомицу по шее я перевела взгляд на мужчин. Оба настороженно наблюдали за моими действиями.

— Вам не страшно? — решился уточнить Лезье.

— Ни капельки, — не раздумывая ответила я, — она меня не тронет.

— Никак я сошел с ума и вижу сон.

— Это не сон, уважаемый, просто мы с Искрой приглянулись друг другу.

— Ну да, ну да. — рассеяно подтвердил Лезье.

— Женская дружба она такая. — многозначительны взгляд в сторону поверенного.

— Я думаю мы еще успеем это обсудить и не один раз. Пора выдвигаться, время не терпит. — прервал нас Ирэль.

Подав знак мантикоре он поднялся в воздух. Лезье слегка побледнел, но ни в кого не вцепился, видимо знал, что Эссиль страхует магией. Меня же в этот раз не страховал никто, но почему-то я была совершенно спокойна. Наклонив треугольную морду виверна сверкнула взглядом, будто пытаясь меня приободрить и плавно взмахнула крыльями, отрывая лапы от земли. Ветер легко подхватил нас и мы полетели вслед за удаляющейся мантикорой.

Мне очень хотелось насладиться полетом на Искре, которая мое желание явно разделяла. Плавные пируэты в воздухе ей быстро наскучили и она решила слегка поиграть. Резко взмыв в воздух набрала нужную ей высоту и стрелой сорвалась вниз, сложив одно крыло вдоль туловища, вторым же слегка придерживала меня. Сначала я дико испугалась, вцепившись в шею виверны, на что она отреагировала вопросительным взглядом ярких глаз. Успокаивающе погладила меня крылом и затем резко расправила крылья. Воздушный поток ударил по ним снизу и мы начали плавно парить.

На все наши выходки мужчины опасливо косились, синеглазый кричал что-то о том, что падать высоко и не ровен час я разобьюсь. Неосознанно доверяя виверне я от таких предупреждений отмахивалась. Но виверна решила иначе и в какой-то миг я почувствовала, что потеряла контакт с ее шеей. Визг потонул в гуле ветра, скорость падения была угрожающе быстрой. Я попыталась принять в полете такое положение, чтобы Искра оказалась в поле моего зрения. Мешающий плащ был безжалостно развязан и отпущен в свободный полет. Переживу, в шкафу еще несколько осталось.

Наверно, мои потуги сгруппироваться выглядели дико, потому что выловив взглядом свою чешуйчатую подругу увидела выражение крайней степени истерического смеха на ее выразительной морде. Правда эта гримаса в ее исполнении смотрелось слегка жутковато. Раскрытая пасть, перекошенная на одну сторону, только отдаленное напоминала улыбку. Свешивающийся язык подергивался, видимо давая понять, что виверна беззвучно хохочет над моими кульбитами. Глаза драконоподобной ящерицы были довольно сощурены. Ну, предательница!

— Искра! — проорала я, пытаясь перекричать ветер, звенящий в ушах. — Хватай крылья в зубы и бегом за мной! Я, в отличие от тебя, летать не умею!

Виверна недоуменно глянула на свои крылья, затем снова на меня, видимо пытаясь убедиться в моей адекватности и способности здраво мыслить. Сложно объяснить зверю что выражение было чисто фигуральным. Махнув хвостом она изменила направление полета и рванула ко мне. Хотелось, чтобы все было как в фильме: крылатая поднырнула под падающую меня, ловко поймала на свою спину и взлетела к облакам. Но не тут то было.

Видимо Искра фильмов не смотрела, о геройских поступках ездовых крылатых также не слышала. Ее маневр был до неприличия грубым, зато действенным. Подлетев к своей наезднице выпустила когти и сграбастала меня в охапку. Резкий рывок вверх выбил воздух из легких, я скривилась. Проклиная всех и никого в частности я ругалась сквозь стиснутые зубы. Ребра ощутимо ныли, ведь вся нагрузка пришлась именно на них. Чувствую плоды полета с Искрой пожинать буду долго, да и синяки заработаю немаленькие.

Но моя зверюшка на достигнутом не остановилась и приняла решение добить меня окончательно. Видимо путешествие в ее когтистых лапах это что-то из ряда вон выходящие и леди, вроде нее, носить эльфиек, не умеющих летать, то есть таких как я, не запрограммированы. Сильно качнув лапами, она меня подбросила! Бессовестная рептилия! Следующей моей пострадавшей частью тела стала его филейно окорочная часть. Приземление на чешуйчатую спину было довольно жестким. Возмущенно шипя я дернула хвостатую за небольшое ухо.

— Не смей так делать! Во-первых, мне больно, во-вторых я боюсь, в-третьих это может неизвестно чем кончиться. Еще один такой финт ушами и будешь пылиться в дальнем углу конюшни!

Завершив гневную тираду и скорчив грозную мину, уставилась на объект своего гнева. Та же понурила голову, фыркнула и сделала изящный пируэт в воздухе. Через некоторое время понурая Искра не только сравнялась со спутниками, но и слегка отстала от них, оказавшись замыкающей. Остальная часть полета прошла спокойно, даже слегка жестковатая посадка не ухудшила и без того плохое настроение. Разбавляло мою тоску тихое шипение Искры, которая явно пыталась загладить свою вину. Я с гордым видом на перемирие не соглашалась, должен же где-то проявляться мой независимый не к месту характер.

Сползала я с виверны медленно, ощущая начинающие проявляться синяки на ребрах и на пятой точке. Потянутые мышцы в полете, после неудачной попытки сгруппироваться в воздухе давали о себе знать. Наблюдая мои стоические попытки достойно сползти с животного, синеглазый не сдержался и начал передразнивать.

— Мне не страшно, я уверена! — скрестил руки на груди и даже не думал помогать. — Ну и где теперь твоя уверенность? В болящих мышцах и за…

— Цыц, малявка! — рявкнула я, не давая закончить фразу. — У нас все отлично, это был тренировочный полет. Может мы цирковое представление решили устроить.

— Какое представление?

— Тебя это не касается. Знаешь, как у нас говорят?

— Как? — он тоже попался на извечную подначку.

— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали!

Возмущенный взгляд был мне ответом. Виверна в благодарность за то, что я не стала ее ругать и даже выгораживала перед Ирэлем ласково ткнулась носом в плечо.

— Не бери в голову, Искорка, привыкнем к друг дружке и будем летать лучше всех, честное слово.

Кого я пыталась успокоить больше, не знаю. Но уверено гладила чешуйчатую. Подумаешь, поиграть решила и заигралась. С кем не бывает. А синяки пройдут, заживут как на собаке. Зябко поежилась от влажного воздуха, обхватила плечи руками. Жертва в виде плаща сказывался, главное не заболеть. Заметив мои попытки как-то себя согреть синеглазый накинул на плечи свой плащ. Молча приобнял меня и повел за Лезье, который уверенно шагал к небольшому домику на краю лесной опушки, на которую мы приземлились.

Приветливо горящий огонь в камине, горячий кофе, который сразу вручили мне, приятно согревали. Мужчины уселись за стоящий неподалеку от камина стол и терпеливо ждали пока маленький расторопный человечек принесет бумаги. Маленьким оказался гном, самый настоящий, как в сказках. Борода до пояса, невысокий рост, большой нос на круглом лице. Блестящие темные глаза, выглядывающие из-под кустистых бровей. Вроде бы милый старичок, но его милость перечеркивал цепкий злой взгляд и постоянное молчание. Молчаливо встретил, напоил, усадил и ушел за бумагами. Может он немой?

Спустя какое-то время гном вернулся ворча себе под нос, чем в пух и прах разбил мою теорию о немоте. Отдал бумаги в руки Лезье и устроился на стоящим возле меня невысоком стуле. Из кипы бумаг поверенный долго выбирал нужные, относящиеся непосредственно ко мне. Во время его действий я отчетливо слышала его слова о том, что часть бумаг относятся к О» рили, часть к неизвестному мне Эю, а часть к Эссилю. В итоге отобранных бумажек оказалось три. Волшебное число во всех мирах, только в данном случае я слабо представляю, что в них может быть написано и почему их хранили в глуши.

— Итак, — начал Лезье. — эта бумага о том, кем вы являетесь. Действительно ли вы это вы, эта бумага подтвердит одной из первых. Прошу, юная леди.

Гном молча пододвинул в мою сторону изящную подставку с пером, а поверенный протяну бумагу. Это был очень старый свиток, потемневший с течением лет. Восковая печать была сломана при мне, видимо до моего появления смысла вскрывать свиток не было. Взяв свиток, подняла к глазам и поняла, что ни строчки не понимаю. Язык, которым был написан документ был мне непонятен. Какие-то прыгающие завитушки и крючочки. Меня начало слегка потряхивать от ужаса. Допрыгалась я с путешествиями по огонькам и порталам. Что мне хотят впихнуть? Сохраняя невозмутимое выражение лица я изогнула одну бровь и уставилась на Лезье.

— Вы хотите, чтобы я подписала этот свиток ни слова ни понимая из написанного? Вы в своем уме?

— Уважаемая Алиса, у меня и в мыслях не было что вас это смутит. — растерялся мужчина.

— Ну да. Не вам же предлагают отписать имущество и продать почки на непонятном языке.

— Позвольте, какие почки? Какое имущество? Я не понимаю о чем речь, юная леди.

— Вы, — тыкнула я пальцем в Эссиля, — должны дать мне слово, да хоть родовую клятву, что подписывая эти бумаги я останусь цела и невредима! Что меня не упекут за решетку и не сдадут в рабство! Или еще чего хуже.

— То есть просто так вы отказываетесь подтвердить то, что вы наследница третьей ветви, подписав эту бумагу?

— Не отказываюсь, просто имею право требовать хоть какой-то гарант безопасности!

— И этим гарантом будем моя клятва?

— Да!

Моя душа кипела от возмущения и затаенного страха. Я до сих пор толком не знала где нахожусь и по каким законам тут живут. Понимала только, что есть круг людей, а по факту нелюдей, которые знают о моем присутствии, плюс ко всему я была тут одна без поддержки и, самое главное, я не знала, как могу вернуться домой и кому тут доверять. Мне казалось логичным требовать гарантии от тех, кого я знаю. Будь на месте Эссиля Арифея, требовала бы этого от нее. Клятва — это единственное что приходит в голову, поскольку всякие бумаги логичные для подобного в моем мире тут вряд ли бы имели силу.

Глюк понимал мое состояние, видел, что я мечусь и паникую, не зная где друг а где враг. Видел и мою неуверенность относительно бумаги, лежащей в моих руках. Надеяться, что Лезье переведет документ достоверно, у меня не было. Тоже могу сказать и в отношении Ирэля. Им нужно было это подтверждение больше, чем мне. Выбор был очевиден.

— Господа, прошу вас выйти ненадолго.

И гном и поверенный уставились на глюка, не веря своим глазам.

— Пожизненная кабала? Вы в этом уверены, господин? — глухо спросил гном.

— Если это единственная возможность убедить нашу недоверчивую леди и вытащить голову Магистра из пасти Императора, то да. Надеюсь, моя клятва будет использована в благих целях.

Мужчины поднялись и покинули гостиную лестного дома. Ирэль повернулся ко мне и, в миг изменившись в лице, тихо и уверенно произнес:

— Я одобряю то, что вы делаете. — привычная ехидная усмешка растаяла где-то в уголках губ, глаза смотрели серьезно и внимательно. — Понимаю вашу неуверенность и страх перед неизвестностью. Но хочу, чтобы вы четко понимали, что этак клятва выйдет боком не только мне, но и вам. В нашем мире не клянутся сотрясая воздух, в слова клятвы вкладывают жизнь, душу и магию. Это не снимается никем и ничем и от этого нельзя убежать. Участвующие получают свой знак, один обещанного, другой обещающего. Вы меня слушаете, Алиса?

— Стараюсь ничего не упустить. — отозвалась я.

Синеглазый говорил убедительно и серьезно, с затаенной ноткой грусти. Понимаю, что вляпалась по самые уши, но отступать не собиралась. Не могу сказать, что делала это осознанно, скорее интуитивно. Поднялась, подошла к нему и взяла за руку. Будь что будет, скажу как есть. Смысл в такой ситуации молчать и скрывать?

— Простите, Ирэль, если делаю вам этим больно или обязываю к чему-то, но я не могу иначе, понимаете? Я не имею права на ошибку, хотя самой себе не могу толком объяснить почему. — тяжелый вздох. — Мне все твердят что я это кто-то, кем я никогда не являлась и не мнила, но нутром чую что это накладывает обязательства на меня, только понять бы еще перед кем и какие именно. И сейчас, лишь предполагая, чем может быть эта бумага я не имею права на ошибку. Какой надо быть дурой, чтобы не понимать, что незнающую наследницу можно легко поймать в плен ложью и ее неумением читать на местном языке? Я отказываюсь быть этой дурой.

Глядя прямо в глаза своего собеседника я чувствовала, что меня поддерживают и, глупость какая, гордятся. Мне хотелось быть достойной доверия тех, кого я тут встретила. А так же оправдать их надежду, что я та, кого искали больше двадцати лет. Я хотела понять кто же я на самом деле и почему все так случилось.

Наклонившись к самому уху, синеглазый шепнул:

— Есть одно маленькое «но», Алиса. В клятве не должно звучать поддельных имен, а это тайна, которой достойны не все. Я вынужден попросить вас дать мне несколько минут, чтобы нас не услышали.

Я рассеяно кивнула и опустилась на стул, на котором раньше сидел Лезье. Ирэль начал метаться по комнате и гасить живые источники огня, заменяя их светом магических шаров. Затем закрыл окна и двери, примыкающие к комнате. Последовала череда пассов руками и тихий шепот заклинания, которое, накрыв нас покрывалом, скрыла от посторонних глаз и ушей. Глубокий выдох и он открыл глаза.

— Я закончил с изоляцией от любопытных ушей и готов совершить самую грандиозную ошибку в моей жизни.

Задорная улыбка и взгляд блестящих в магическом свете синих глаз, была попыткой успокоить мои взвинченные нервы. Но напускная бравада Ирэля меня не обманула, я чувствовала, что он волнуется не меньше меня. Подошел ко мне и взял за руку, помогая подняться со стула. Уверенным жестом взмахнул свободной рукой и из-под пальцев плавно выскользнула мерцающая лента, которая крепко оплела наши соединенные ладони.

— Обратного пути нет. — шепнул он.

Еще один жест и капли крови с наших ладоней начали пропитывать магическую ленту. Больно не было, я словно зачарованная наблюдала за происходящим. Напитавшись кровью, которой потребовалась совсем немного лента материализовалась и туго стянула руки и запястья.

Слова клятвы были произнесены четко и уверенно, каждая пауза была особенной и тихий звон, исходящий от оплетающей нас ленты, был тому подтверждением. Как только синеглазый умолк, раздался тихий хлопок и лента исчезла, оставив легкий след на наших соединенных ладонях, аккуратная вязь слегка искрилась.

— Теперь можете безбоязненно мне доверять, леди Аллисия ди Рэн. — выдохнул мужчина.

— Ирэль, хотя нет, Арсиррэн Нуэр дэль Рал, — исправилась я, во все глаза глядя на глюка. — мое доверие ваше по праву. Вашего слова будет вполне достаточно для того, чтобы я была уверенна в том что я подписываю.

Мои слова вызвали легкую улыбку в уголках его губ.

— Могу я задать вопрос?

— Один?

— Постараюсь один.

— Можно.

— Кто вы?

— Я брат истинного наследника империи, по совместительству ваш раб до скончания дней и поверенный вашей души и чаяний. — на сей раз хитрая улыбка и смешок.

— Тогда другой вопрос.

— Вы говорили об одном.

— Простительное любопытство для меня, не так ли? — не дожидаясь подтверждения, продолжила. — Тогда скажите, дорогой поверенный души моей, какого дьявола у вас рога и хвост с копытами?! — мой нервный визг заставил его поморщиться.

— Чтоб ее, темную, духи приняли!

Тихое рычание, рябь искажающая облик синеглазого и все исчезло. Передо мной стоял снова тот же мужчина, которого я запомнила по встрече в кофейне. Меня била легкая дрожь. Видя мое потрясение, Ирэль усадил меня на все тот же стул.

— Не волнуйтесь так, Аллисия. Моя сущность теперь для вас не секрет, но вот окружающим знать о ней не следует.

— Я повторю свой вопрос еще раз: кто вы?

— Демон, только и всего. Не волнуйтесь, демоны эльфов не едят.

Попытка разрядить обстановку была слабовата, но мне и этого было достаточно. Рассеяно перебирала кончик косы и разглядывала собеседника. Стараясь отвлечься от увиденного и не засыпать его еще градом вопросов, я решила узнать о насущном.

— Скажите, что все-таки за документ просит подписать Лезье и что моя подпись даст?

— Все просто. Когда его составляли, то туда были внесены все ваши данные, не только информация рода, но и магия. Поставив свой росчерк магия сработает наподобие идентификатора и соотнесет данные записанные на свитке с данными вас реальной. Уже сейчас я точно уверен в том, что вы реальны и это не плод воспаленного воображения.

Не выдержав, я рассмеялась.

— Это мои слова о вас, когда мы впервые встретились.

— Да, занимательное было приключение по каминам шастать

— Я не об этом, я о встрече на балу.

— Бал?

— Да, мы еще с вами танцевали, а потом я исчезла.

Ошеломленное выражение лица подсказало мне то, что к такому повороту беседы он был не готов.

— Так это были вы? Но почему? Как?

— Сама не имею не малейшего представления. Хотя, я надеялась, что вы сами мне и объясните.

— Надо обсудить с Магистром, как такое возможно. Я думаю он даст более четкий ответ, чем я.

— Хорошо.

Такой искренней реакцией глюк рассеял мое подозрение на его счет, о котором я вспомнила увидев его в библиотеке. Как он мог никому не сказать о нашей встрече в том зале? Причины молчать возможно были и, надеюсь, он мне об этом расскажет. Не сейчас конечно, а позже, поскольку забытые, Лезье и гном решили напомнить о себе.

Бумаги я подписывала с легкой душой, первую фактически не глядя, а последующие две с оглядкой на Ирэля, который незаметно для окружающих слегка склонял голову в знак одобрения. Надеюсь, что свою жизнь я никому не отписала. Все подписанные мною бумаги были бережно переданы в руки Лезье и тот с особым чувством посыпал каждую из них неким порошком из банки, принесенной ранее расторопным гномом. Секундная задержка, следующая за этим фиолетовая вспышка и удовлетворенное лицо поверенного души моей и изумленные, почти не верящие в происходящее, лица Лезье и гнома. В конце всего действа гном ненадолго отлучился, после чего вернулся довольный с загадочной улыбкой, которую усиленно прятал в своей бороде.

В конце, мы вежливо попрощались с гномом и покинули неприметный лесной домик. Икающий Лезье взгромоздился на недовольно рычащего мантикора, ко мне радостно подлетела Искорка и миролюбиво потерлась мордой. Жизнь налаживалась и ставшие так быстро привычные мелочи успокаивали. Стоило мне устроиться поудобнее на виверне, как ко мне подошел гном и склонился в поясном поклоне.

— Уважаемая госпожа ди Рэн, могу я просить вас принять скромный подарок в честь возвращения в родную Империю?

Быстрый взгляд на Ирэля, который наблюдал всю сцену с гномским челобитием. Одобрительный кивок, разрешающий мое согласие.

— Конечно.

Разогнувшись гном суетливо шагнул ко мне и впихнул мне в руки шкатулку. Это был небольшой железный кованный сундучок, с аккуратным навесным замочком. Ключ от нее гном протянул в раскрытой ладони. Изящная цепочка, на которой висел отпирающий сундучок ключик, был с моего разрешения аккуратно застегнут на моей шее. Пояснил гном свои действия весьма загадочно.

— Придет время, когда вы вернетесь туда, где ваше истинное место и моему народу будет чем гордиться.

Еще один низкий поклон и, украдкой вытирая набежавшие слезы, гном сделал небольшой шаг назад, чтобы ловким движение защелкнуть на шее любопытной виверны изящный ошейник. Первой реакцией моей питомицы было цапнуть наглого гнома, но тот был быстрее. К тому же, на спине чешуйчатой восседала я, поэтому гонку за горным жителем пришлось отложить для более подходящего случая. Рычание, вырвавшееся из глотки Искры было низким и угрожающим. Я заинтригованно уставилась на гнома. Тот верно истолковав мой взгляд объяснил свой поступок.

— Негоже знатной леди летать на виверне, которая не носит связующий син.

— Син?

— Я думаю, господин Эссиль поможет вам наладить связь с вашей виверной, чтобы перелеты стали более комфортными и безопасными для вас обеих.

— Но это виверна при… — попыталась я возразить действиям гнома.

— Алиса, давайте оставим это до завтра? — спокойный голос Нуэра прервал меня и дал понять, что не стоит подобное произносить вслух при гноме или Лезье.

Ко всему прочему, не считая незаконного владения данной виверной, я была противницей всяких ошейников и других средств, которые использовали владельцы животных. Даже поводок на собаке для меня был непозволительным, поскольку показывал и довольно грубо, кто в доме хозяин. Но сейчас решила оставить все как и есть и, по возвращению в поместье, снять изящный символ рабства с шеи моей крылатой спутницы.

— Спасибо, уважаемый…

— Дарнил, леди.

— Уважаемый Дарнил.

Рывок и мы взмыли в небо, на прощанье сделав круг над гномом, который махал нам вслед.

Подлетали к поместью уже в темноте, солнце давно скрылось за горизонтом. Серый туман клоками стелился вдоль аллей ухоженного парка. Встречать нас вышел вездесущий Эрни, который отправил наших питомцев в вольеры, а нас накормил после полного неожиданностей путешествия.

Поднимаясь в свои комнаты я перебирала события прошедшего дня и тихо радовалась. Наконец-то моя жизнь перестала быть чередой скучных и похожих друг на друга будней. Поймала себя на мысли, что скучаю по Иришке, своре ее питомцев и любимой учебе. Не хватало практики, которая неизменно проходила в самых насыщенных событиями учреждениях нашего города, это всегда позволяло чувствовать себя нужной и не отстающей от жизни. Расставание с сестрами и мамой не так задевало, но их молчаливого участия и понимания также слегка недоставало.

Решив, что с любопытным русалом пообщаюсь завтра на свежую голову и тогда же расскажу ему дальнейшую историю своего появления здесь, а сейчас просто лягу спать. Расплела косу, выудила из гардероба длинную ночную рубашку упала на расстеленную кем-то заботливым кровать и провалилась в сон.