Весь день мы брели по пустошам, периодически отбивались он зверья, один раз от разбойников. Проблем не было. Наши ребята уже вошли в местный ритм, научились драться экономя ману, и наоборот, не жалеть ее, когда того требовали обстоятельства. Со мной, в качестве генератора энергии, мы могли врезать кому угодно, нужно было лишь продержаться пока у них сядут батарейки. Адромалиус не мог налюбоваться на наш отряд, и уже пообещал сделать нас своей личной службой безопасности, и выделить нам в городе недвижимость, из самых дорогих и элитных… Разумеется, после того как станет главным.

Этот вопрос, я кстати поднимал неоднократно.

— Зачем тебе становиться главным, если над тобой будет кто то стоять?

— Да, надо мной будут стоять, но этот кто-то, будет далеко, а тут, на месте, главным буду я.

— И в чем смысл? То же самое что и сейчас, будешь работать на кого-то. Да, власти чуть больше, денег чуть больше, но ведь и хлопот выше крыши.

— Да я можно сказать город спасаю. Пропадет доминион с таким владыкой.

— Велизар плохо правит?

— Ну не то что бы плохо, но он очень уж слаб для этого. Владыка должен быть жесток, а Велизар… Он слишком мягок.

— Все понятно с тобой. В общем ты считаешь, что будешь на этом посту лучше, чем нынешний владыка… Проходили мы такое, была страна, и не стало…

— Ты это о чем?

— Да не важно, дело в другом. Как ты планируешь все это провернуть? Можешь кстати считать, что я с тобой. Твое предложение меня заинтересовало.

— Я знал что ты меня поддержишь. План таков. Я свяжусь со своим союзником, и он предпримет атаку на город. Как обычно в таких случаях, будет включен магический полог, о который нападающие как правило и убиваются. Что бы продавить защиту, нужно невероятное количество энергии, а ее как правило нападающим взять негде. Получается, что нападающие, бесполезно стоят под неуязвимой магической защитой, а их беспрепятственно расстреливают лучники и маги обороняющихся. Наша задача, прервать поток энергии. Магические накопители у Велизара конечно же есть, но они не протянут долго без «потока».

— Потока?

— Ну да, потока. Кстати, ты как я понял маг, но видно, что ты не из высших, полукровка наверное, не обижайся…

— Да я и не обижаюсь собственно…

— Я вот что хотел узнать. У тебя, да и у всех твоих бойцов, нет признаков благородной крови, ни одного. По хорошему, вы должны быть низшим сословием но как вы выбились? На какие деньги, и главное кто вас учил? Я видел, как ты дрался, я не знаю и половины тех структур которые использовал ты, да и колдовать не мог, сам видел, я был бесполезным балластом.

— Да уж, это я видел.

— Ты не подумай ничего, я хороший боец — сразу же набычился демон — я готов был помогать когда нанимал сопровождение, но твои ребята и сами отлично справляются, а в пещерах просто не было маны. Я при всем желании ничего сделать не мог.

— Да ладно, не нужно оправдываться я тебя ни в чем не обвиняю.

— Я знаю таких как ты. Те кто живет войной, уважают только силу.

— Не парься. Мы говорили насчет плана действий.

— А, да. Точно. Так вот, нам нужно поместить камень в поток, и все. Потом можно уносить ноги.

— А его не вытащат оттуда?

— Не смогут. Попав в магический источник, камень словно прирастает к нему. Пока не насытится, оторвать его просто невозможно.

— А как мы смогли его оторвать? И почему он не прирос ко мне, к примеру, у меня была на тот момент мана.

— Камень уже давно выкачал из архидемона, всю силу. Он был пуст, прицепиться там было просто не к чему. Ко мне он не прирос потому что я пуст, а ты… Я думаю, что ты слишком мелок. Вот сколько у тебя маны? Если измерять в золоте? Один золотой? Два? Ну, возможно если бы ты взял его в руки, камень и прицепился, что вряд ли, но после того как мана вся выйдет, камень бы отпал.

— А как твой шеф планирует извлекать камень из источника после того как Велизар будет свергнут? Я так понимаю, что поток бесконечен, энергия в нем, никогда не кончится.

— Через какое-то время, камень насосется, ненадолго прекратит поглощать энергию, и отвалится, как пиявка, напившаяся крови. Куда девается поглощенная камнем жажды энергия не известно, возможно она как то утилизируется, или пересылается куда то, но как бы там ни было, этот процесс не мгновенный, будет время что бы убрать камень подальше от потока. Я не знаю сколько времени это займет, но надеюсь, что мы успеем вернуть камень на место до того как выберется архидемон, ну а если он выберется, так и быть, придется его искать и ловить. Проблем с этим не будет, достаточно просто приблизить к нему камень жажды.

— А все это время камень что, будет висеть в потоке?

— Нет, по идее он должен двигаться к источнику, то есть полетит по потоку вверх, пока не упрется в небесную твердь.

— А его найдут когда он грохнется оттуда? Высотища ого-го какая, когда упадет неизвестно, дунет ветерком и ищи его по трущобам города, или вообще в пустошах.

— Я помечу его маркером. Специальное заклятие. Я могу пометить все, чего коснусь.

— А оно не растворится? Камень вед поглощает всю магию.

— Не должно. Маркер ведь будет находиться в потоке, вместе с камнем. Камень будет всасывать энергию потока, ну может частично и заклинание, но заклинание будет подпитываться энергией из все того же потока. Такой вот замкнутый круг. Заклинание должно устоять.

— Хорошо. С этим разобрались. Когда планируется акция?

— Как только доберемся до города, так и начнем. Я свяжусь с союзником, скоординируем момент начала атаки, а когда они начнут ломиться в ворота, спровоцировав панику, мы с вашим отрядом, проберемся в цитадель.

— Зачем там быть нам? Ты разве не можешь сделать все сам?

— Велизар будет в тронном зале, и его охрана, они не покидают тронного зала. Мне нужно будет что бы вы смогли удержать их хотя бы несколько секунд, дав мне время добраться до потока что бы поместить в него камень.

— Ты хочешь, что бы мы дрались с высшим?

— Не переживай. Я сразу же активирую камень жажды, магию нейтрализую, но и сам Велизар, и его охрана, очень и очень сильные бойцы. Вас скорее всего покрошат в капусту за несколько мгновений, а потом и меня, но этого хватит что бы заблокировать поток.

— А дальше твой союзник и сам справится, это уже понятно.

— Ну и хорошо, если понятно. Детали обговорим уже на месте…

Весь день изображали караван. Брели и брели по песку аки верблюды. Ландшафт менялся резко, словно кто-то обрезал куски пространства, и втыкал в них другие. Участки песчаной пустыни, сменялись кусками черного леса, в буквальном смысле черного — листья на деревьях были чернее угля. Лес, сменялся кусками каменистой местности, которая снова сменялась пустыней или степью. Во второй половине дня, остановились на привал. Разворачивать лагерь не стали, бедняга Андромалиус и так смотрел на наши палатки как на что-то невероятное, в общем палились мы как только можно. Даже самый тупой сообразил бы, что мы не простые наемники.

Думаю Андромалиус что-то подозревал. Разумеется ему бы и в голову не могло прийти, что мы спустились из верхнего плана. Онилия рассказывала, что о тех, кто живет над небесной твердью, ходит множество легенд. Тут нас считают богами, или ангелами как минимум. Вообще, так всегда — тех, кто спускается сверху, называют ангелами, тех кто выползает снизу — демонами, даже если по факту все совсем наоборот, и настоящие мрази сидят наверху.

Мы перекусили, Андромалиус тоже отведал каши из котелка Юиса, и теперь по вкусу, пытался определить, что же это за зерна, и где они растут. Он выдавал наугад разные названия, возможно доминионов, возможно областей, но мне они ничего не говорили. Я загадочно молчал и улыбался, не отрицая но и не подтверждая догадки Андромалиуса, а на душе меж тем, было тревожно. Я спалился перед демоном везде где только можно. Необычная магия, необычные вещи, незнание местных реалий, которое нет-нет, да проскакивает в разговоре… Думаю Андромалиус уже какую-то теорию составил, у себя в голове, укусить бы его змеем, да покопаться у него в мозгах, там наверное много интересного можно найти…

После привала двинулись дальше. Это постоянное освещение, уже порядком надоело. Гребаные вечные сумерки полностью сбивали мне биологические часы, хрен определишь на вскидку день сейчас или ночь. Черт, и как только демоны тут живут. Передовой дозор, что то заметил. В групп-чат пришло сообщение, о замеченном НЛО. Неопознанном, летающем объекте, мать его.

Вгляделся в небеса, по небу, в нашу сторону, и в самом деле, что-то летело. Чертов бульдумех, точно. Уже можно рассмотреть телепающиеся по бокам от туши крылышки. Не будь тут Андромалиуса, я бы уже летел вслед за крылатым гадом, нам очень нужны его крылья. Черт. Будьдумех пронесся над нами, мы всей толпой провожали его глазами, задрав к небесам бошки.

— Не бойтесь, не нападет — подошел ко мне Андромалиус, так же задрав к небу башку — слава богу, они почти никогда не нападают, если их первым не трогать, иначе бы спасу от них не было. Страшные твари.

— Да не боюсь я его. Такая добыча улетает, хотя… Роб — подзываю того рейнджера, которому подарил лук короля эльфов — не знаю получится или нет, но попробуй подстрелить эту гадину.

Рейнджер оригинал, Робин-гуд275 вскидывает лук, выцеливая точку на горизонте, и спускает стрелу. Свист тетивы, и мы всей толпой, завороженно смотрим, как в летучую мышь, которая отлетела наверное на километр если не больше, несется едва заметная на фоне темного неба, стрела. Вспышка и подстреленный бульдумех падает на землю, вертясь в полете, и пытаясь выровняться. Самого падения не видно, упал гаденыш очень уж далеко.

— За ним — ору во всю глотку, и наша гоп компания, срывается с места, несясь к валящемуся с неба, крылатому застранцу.

— Ты только что напал на бульдумеха? — со мной поравнялся Андромалиус.

— Ага.

— Зачем?

— Крылья отрезать хотим. У меня цель одеть всех своих ребят в костюмы из крыльев бульдумеха.

— Ты смеешься! А если он отравит кого-нибудь? Это же все. Месяца два комы.

— Херня, будем надеяться не отравит — говорить демону, что у меня есть противоядие, я не стал — ты бы остался тут, вдруг и правда попадет.

— Нет, я хочу на это посмотреть.

Бульдумех конечно же не убился при падении. Крыло как-то неестественно торчало в сторону, но гадский демон на глазах лечился. Крыло рывками. Возвращалось в прежнее положение, видимо срасталось. Нельзя допустить этого, с летающим демоном драться будет сложнее, если он не улетит конечно.

— Близко не подходить. Лучники, держите его на месте, цельтесь в харю, возьмите его в кольцо и дергайте туда сюда, обстреливая с разных сторон, в общем не мне вас учить. Танки, вперед не лезьте, старайтесь близко не подходить. Работаем я и лучники.

Бульдумех бросился было на нас, но лучники, которые стояли сзади, сразу же переагрили его, всадив в задницу несколько стрел. Никакого особого урона, но тварь бросилась на них. Не дав ему сделать и пары метров, его переагрили лучники с другой стороны, заставляя беднягу демона крутиться на месте, не зная куда броситься.

Урон никакущий. От упругой шкуры стрелы отскакивали почти не причиняя вреда. Единственным, кто наносил хоть сколько-нибудь заметный урон, это Робин. Супер лук короля, позволял ему пускать стрелы какими-то дикими загогулинами, облетая крылья, которыми заслонялся зверь, и раз за разом попадая тому в харю.

— Стас готов? Ты будешь дамажить, а я тебя таскать.

— Понял.

Лучники успешно держат тварь мордой в одну сторону. Гаденыш даже пытается плеваться, но с такого расстояния не попадает, да и уклониться легко.

Стас выхватывает свой здоровенный топор, и бросается на демона сзади, я прыгаю танку на спину, и вцепляюсь мертвой хваткой в элементы брони. Закидываю немного очков себе в силу с помощью камня. Она сейчас понадобится. Это Стас моего веса толком не чувствует а вот в нем, килограмм наверное двести с копейками, а то и больше, хрен утащишь такого.

Огромный топор вонзается в спину твари. Демон мгновенно разворачивается к нам, но я жму на рывок, вцепившись в танка, и мы проносимся вперед, прямо сквозь демона. Черт. Чуть руки не оторвались. Тяжелый гад. Появляемся за спиной демона, и танк снова взмахивает своим топором, снося ему еще часть жизни. Снова рывок и мы опять оказываемся за спиной твари, которая даже не успевает обернуться.

Снова рывок, снова удар, но когда мы вновь несемся на рывке к нему за спину, демон не дожидаясь нашей атаки разворачивается, и бросается на нас. Уловил гад методику, понял где мы будем. Стас вскидывает топор, подставляя под зубы тварюки топор, но масса демона, опрокидывает Стаса на спину. Я едва успеваю отскочить, что бы туша танка, меня не раздавила нафиг. Вскакиваю, и подкинув себе еще немного силы, прыгаю бульдумеху на спину. Вбрасываю в клыки лавовую гранату, и замахнувшись, всаживаю их в загривок летучей мыши.

Башка бульдумеха не взрывается, как это бывало ранее. Шкура вокруг раны обугливается, но и только. Тварь подыхать не собирается, дико рычит роняя на танка ядовитые слюни. Фак! Все-таки отравила. Кастую на Стаса антидот, который я получил разобрав присланное мне сверху зелье. Вырываю клинки из тела твари, вкидываю в них молнию, и снова бью. Прямо сквозь шкуру демона, вижу, как между клинками, в теле летучей мыши, проскакивают искры. Воняет паленым мясом, демона сотрясают конвульсии, я чувствую себя ковбоем сидящим на быке. Сраное, мать его родео.

Стас вскочив на ноги, раскручивает свою шайтан-трубу, и всаживает в конвульсивно дергающуюся тварь. Демон вздрагивает еще несколько раз, и наконец подыхает. Ну, слава богу. Грохнули.

— Невероятно. Вы прикончили бульдумеха, и никого из вас не отравили. Отличная работа бойцы, мало того, что он сам по себе крепкий, так еще и магии не боится. Ну Дорен, я восхищаюсь твоим отрядом.

— Спасибо Андрюха. Но это не такой уж и сложный противник — я аккуратно. Ножом, открываю мертвому демону пасть, и сцеживаю яд, в пустой бутылек. Пригодится.

— Как ты меня назвал?

— Ну Адрюха, Андрей. Андромалиус, слишком уж длинное имя. Я сократил.

— У нас так не принято.

— Да какая разница. Никого другого тут нету, так что, корона не упадет. А каждый раз язык ломать не хочу. Если это так важно, обещаю, на публике буду называть тебя полным именем.

Стас в несколько взмахов топора, отделил от туши крылья, и наши потрошители, принялись разбирать труп на запчасти. Отлично, еще кому то шмотка обломится.

— Странные вы ребята. То есть ты рисковал своими людьми, или собой, ради кожи?

— Если найдешь мне, где купить кожу или вещи из кожи бульдумеха, буду благодарен. Я не нашел, а материал это действительно хороший, так что да, мы сражаемся ради нескольких кусков кожи. Камнегрызов по той же причине убиваем.

— Ну что, двинемся дальше?

— Нет. Остановимся тут на ночлег, отоспимся и двинем дальше.

Демон был недоволен, и я его понимал. У него сроки горят. Если не успеет вернуть камень обратно в тюрягу архидемона, тот может выбраться. Сейчас для него каждый день дорог, но я особо не паниковал. Сдам его СБ Велизара, а дальше пусть сами думают насчет возвращения камешка.

Поставили палатки, выставили часовых. Пожрали и начали располагаться на ночлег. Я прошелся по лагерю, восстанавливаю ману бойцам, многие порядочно истратились. Вернувшись, разместился в палатке, выставив часовых, и строго настрого запретив пускать ко мне в палатку Андромалиуса.

Активировал свиток телепорта, переносясь под самые стены города. Дальше пешком. Мы так и не проверили, есть ли тут какая-нибудь защита от телепортов, но рисковать не хотелось, как-нибудь потом проверим. Главное исходящие телепорты работают, и телепорты внутри города тоже. Пройдя через ворота, я направился в «старый солдат». Онилия встретила меня в комнате. Она все это время маялась от безделья, с собой ее брать я не стал, пусть лучше практикуется в создании телекинетического клинка. У меня уже начинало получаться, а у нее почему то нет.

Выпив чаю, я рассказал ей обо всем что сегодня случилось, и в который раз предложил перебраться пока не поздно, в другой город. Тут возможно начнется война. Девушка снова отказалась, и мы уже начали было спор, как вдруг меня отвлек звук входящего сообщения.

— Дорен, ответь. Можешь говорить?

— Ланц. Ты куда пропал?

— Тут полный шлак. Меня прикончили, и мы не могли сюда попасть, вот только-только удалось пятьдесят уровней получить, что на пятисотых непросто.

— А что, другого связного не нашлось? Пониже уровнем.

— Все наши перешагнули рубеж пятисотого, уже к пятьсот пятидесятому большинство подбирается. Я вот сегодня получил уровень, вместе с путевкой на оскверненный. Вот и сумел выйти на связь с тобой.

— Отлично. Вот кстати тебе еще яд, попробуйте сварить что-нибудь полезного — отправил я Ланцелоту флакон с ядом бульдумеха.

— Да сварили уже, только стрельный яд не получился. Получилось какое-то зелье, которое отравляет того, кто его примет. Бесполезная хреновина короче.

— Пришли мне. Уж я придумаю куда ее девать.

— Как скажешь. И ты не мог бы нам еще запас прививок сделать? Наши уже на треть кончились.

— Как так? Я же вам на год давал.

— Ну да, четыре месяца прошло уже. Когда бы я еще смог набрать пятьдесят уровней.

— Так. Стоп. То есть у вас прошло четыре месяца?

— Ну да, говорю же.

— А у нас неделя всего.

— Сообщение номер один.

Ага, понял, это он хочет проверить как время течет сейчас. Правильно, я сразу и не допер что это надо сделать. Засекаю время, и ровно через минуту, раздается сигнал входящего сообщения.

— Ровно минута.

— Получается время выровнялось?

— Выходит, что так. Ладно, тогда шли мне свитков, дохрена, сколько сможешь. Полуфабрикаты для зелий, а то у нас все кончается. Сегодня тогда я буду делать вашу вакцину. Утром скину сколько успею сделать, потом у нас тут начнется война, скорей всего.

— Хорошо. Пришлю. У нас кстати, война уже в полном разгаре.

— Держитесь там. Надеюсь скоро мы будем у вас.

Всю ночь потратил готовя вакцину для берсеркеров. Пока что у них запас есть, но что если связь снова прервется, а местный владыка времени опять вздумает играться с часами? Что же этот гад делает, мне интересно? По логике, остановка или наоборот ускорение времени, должно быть очень уж энергозатратным процессом, просто так, играть с ним никто не будет, стало быть, что то такое он творит. Надеюсь ничего особо глобального.

Онилия поняла, что я залип на всю ночь и перебралась к себе, а я, принялся крутить свитки, сразу же отсылая их Ланцелоту поштучно. Неизвестно как долго он сможет поддерживать связь, вдруг опять его кто-нибудь грохнет? Хотя у него по идее неделя должна быть, но вдруг чертов часовщик снова что-то накрутит, и их неделя, пролетит за одну нашу минуту…

Утром, не поспавший и усталый, я заглянул в комнату к демонессе, поднял ее на ноги, и мы побежали к Гериану. Нельзя было прерывать занятия, просто укоротим их. У меня ужа начало получаться перекладывать ману из одного предмета в другой, пусть и через пень колоду, теряя много энергии. Постараюсь сегодня оптимизировать процесс. Старый демон оказался очень хорошим учителем, и отличным магом-исследователем. Он все-таки сумел освоить скилл который я ему дал. Пользоваться научился, но вот воспроизвести сам не мог, стало быть, придётся ему закупаться у меня, если захочет пользоваться этими навыками, ну зато хоть каст освоил, и сейчас учил этому Онилию.

Я уже, вполне успешно орудовал своими аурными руками. Телекинезу я обучился всего за неделю. Пусть кое-как и через пень-колоду, но я мог двигать предметы по желанию. Телекинетический клинок, тоже получилось создать, пусть и с трудом. Онилии он, вообще не удался. Почему то самым сложным для меня, оказалось самое банальное — перемещение маны. Вот не мог я так просто извлекать энергию из предметов, и так же легко вкладывать, перемещение, мне давалось с огромным трудом.

Поработав с энергиями пару часов, я отправил Онилию домой, а сам телепортировался в свою палатку. Бойцы охранявшие ее доложили, что Андромалиус снова спрашивал где рейд-лидер, но его снова не впустили сообщив что я отсыпаюсь. Ладно бойцы, все правильно сделали, надо догонять остальных. Раздал всем свитки с телепортом, и на рывке полетел вперед.

Отряд догнал быстро. Как только на горизонте показалась наша толпа, я вывалился из рывка, и привел сюда порталом остальных. Дальше пешком. Отправил Шэду сообщение, пусть чуток замедлит колонну, и вместе с пятеркой своих ребят, побежал за остальными.

Уже через несколько минут, приняв доклады, и поприветствовав Андрюху, мы двинулись дальше, месить ногами песок, да отгонять от всякую бродячую шушеру. Прикончили еще одного камнегрыза, если первый бой с ними был интересным и непростым, то сейчас, техника была отработана, и выносились эти монстры с пол пинка, пополняя нашу копилку драгоценной шкурой.

Еще несколько часов ходьбы, и на горизонте показался доминион. Первым конечно же мы увидели тонкий луч света, падавший с небес куда-то в центр города. Теперь то я знал, что этот свет и есть поток, и падает он прямиком в тронный зал владыки доминиона… Вскоре нам тоже предстоит побывать там.

Еще пара часов и вот мы уже у стен города. Рейд завершился. Андромалиус расплатился с нами, вручил мне кольцо — метка для стражи что мы свои, и одновременно амулет связи, а сам, умчался неизвестно куда. Скорее всего, в это самое время, демон согласовывает свои действия, с действиями союзника, скоро Андромалиус со мной свяжется, и скажет когда и куда выступать… Скоро начнется война, но я уже твердо знал, что буду делать, знать бы только что из всего этого получится…