— Ланцелот. Нужна твоя помощь. Ты тут?

Сообщение ушло. Но Ланц не отвечал. Наверное опять скачки времени. Черт, как же задолбали эти временные кульбиты. Надо будет пообщаться с местным Хроносом если какими-то путями нас занесет туда где он обитает.

Армия вторжения, бесполезно долбила в защитный купол. Обороняющиеся расстреливали их из луков и катапульт, засыпали стрелами, но врагов что-то меньше не становилось. Демоны упорно долбили в купол таранами, камнями из катапульт, даже просто мечами, выстроившись сплошной цепью, и особо не обращая внимания на стрелы которыми их засыпают.

Я активировал кладбищенскую чуму. Перед глазами сразу же появилось круговое выделение — площадь которую накроет проклятием. Подвигал немного прицел, выделяя самую плотную и компактную группу врагов. Так, вдарим-ка, по тарану. Думаю те кто сейчас стоят внутри этого сарая на колесах, должны почувствовать на себе мою порчу.

Выделяю громадину тарана, кастую скилл, и очерченный круговым выделением участок, накрывает едва заметным зеленоватом маревом. Порча действует. Выделяю еще участок, каст. Еще, и еще. Дальше чем тридцать метров мое колдовство не распространяется, но хотя бы рядом со стенами врагов пощипаю. Порча, еще порча. Враги лечатся, а может быть и нет, неизвестно умирают ли они в этих тарана-сараях, все-таки в отличии от параллели, тут логов урона нет, но я продолжаю покрывать порчей все вокруг.

Восстанавливаю себе ману, и продолжаю проклинать все вокруг. Ближайшие метры перед стеной, покрыты едва заметным ядовитым туманом проклятия. Лезть туда опасаются, но это лишь небольшой участок. Мне что, носиться по всей стене что ли? Почему молчат местные маги? Где они все?

Сзади послышался цокот копыт. Я обернулся. По улице, к стене, неслась колонна всадников. Вместо коней под демонами были какие-то звери, больше похожие на ящериц. И цокали это не копыта, а огромные когти, которыми можно запросто человека насквозь проткнуть. На первом коне-ящере, восседал Велизар, за ним свита, воины, наверное и маги где то есть. Прибывшие спешивались и поднимались на стену, сразу же растекаясь в стороны. Одним из самых последних поднялся Велизар. Рядом с ним, я с удивлением узнал ректора магической академии. Хм. А он то оказывается приближен к владыке. Почему тогда заведует самой плохой по словам Онилии, школой?

Демоны подошли к нам. Мои бойцы, которые уже рассредоточились на небольшом участке стены, теперь, как бы между прочим, стягивались к нам. За спиной, железной громадиной, возвышался Стас, рядом, в скрыте, находился Шэд, готовый в любую секунду атаковать. За спиной Велизара тоже тусовалась его стража, наверное маги, потому что оружия у них видно не было.

— Я активировал купол, перенаправил энергию, теперь хочу поговорить. Первое что я хочу знать, это кто ты такой?

— Я не отсюда вообще то… — стоящий за спиной Велизара Гериан, едва заметно качнул головой — из далека сюда прибыл. Из какого конкретно доминиона не важно — Гериан улыбнулся краешком губы, и едва заметно кивнул — у меня свой отряд наемников, высококлассных спецов. Мы остановились тут проездом, и именно нас, нанял Андромалиус для свержения тебя. Я не собирался участвовать в такой переделке, но предупредить тебя не смог, мне бы никто банально не поверил, если бы я пришел к тебе и начал обвинять твоего советника.

— Верно, не поверили бы, но Андромалиуса на заметку взяли.

— Ну извините. Решил дождаться когда он сам себя выдаст и помешать ему, но этот гад как то сумел переманить часть из моих бойцов. Разбужу вот это мясо — я кивнул на валяющегося без сознания бойца из берсов — узнаю, что он им пообещал.

— Как он блокировал поток?

— Я кажется понял — влез в разговор ректор — он видимо обнаружил одну из тюрем… Которые считались вроде как мифологическими. То есть я конечно никогда не отрицал того что они есть, но еще ни одной подобной находки не было…

— Конкретнее — Велизар явно был недоволен тем что профессор пустился в словоблудие, погрузившись в дебри истории.

— Ах, да — опомнился старый демон — в тюрьме, по легенде должен быть камень жажды, который должен был высасывать из архидемона силу, именно его Андромалиус и запустил в поток…

— Все верно, так и есть. Сейчас важно другое, что делать будем? Почему твои маги не вступают в бой?

— Берегут силы. Будут отбивать вторжение когда падет купол.

— Что-то от лучников толку никакого — врагов меньше не становится.

— У них где то тут точка возрождения — собрали в одном месте все амулеты смерти, именно там и возрождаются павшие бойцы. Скорее всего, они прямо у Бафомета и находятся. Вот его ставка видишь?

Я всмотрелся во вражескую армию. За сплошной массой воинов, там, в тылах, располагался штаб. Повозки, палатки, обоз. В самом центре, находился огромный шатер, вокруг него был наскоро выкопан ров, насыпана невысокая насыпь, и его в три ряда окружали воины. Ну, сразу видно где тут военачальник.

— Как это Бафомет выбрался сюда. Не побоялся покидать свой город… И кто там рулит пока его нет?

— Он пришел что бы захватить поток. А бояться ему нечего, при прочих равных, то есть если у меня не будет подпитки энергией от потока, Бафомет меня прикончит. Он раз в десять меня старше и сильнее, и армия у него тоже намного больше, ему ничего не угрожает, абсолютно. Максимум что мы сможем, это не дать ему пробиться в город. Ему же, мы не навредим никак. Пробиться через его войско мы не сможем, они полностью оцепили город, а отсюда магией тоже не ударить, слишком далеко.

— А порталы?

— Порталы?

— Ну телепорты, вы разве не пользуетесь? Ну вот как я перешел сюда из твоей башни.

— Пользуемся, но они очень уж энергозатратные, да и невозможно так просто проложить портал — нужно расчертить печать перехода, в точке старта, и такую же печать в точке выхода. Громоздко, сложно и энергозатратно, так что телепортируются в основном из города в город.

— Хм. Значит портальный бой для местных будет в новинку… Если мой маг проложит вам портал, в ставке Бафомета, твои вояки смогут быстро смыть оборону и грохнуть его? Если обрушатся всей толпой?

— Вряд ли. Не успеем — его армия развернется и ударит нам в спину, да и на своей личной силе он продержится довольно долго.

— В принципе я могу его прикончить — я вспомнил что у меня откатилась абилка мгновенной смерти, есть готовая к бою тридцатисекундная неуязвимость. В бою с Андромалиусом просто времени не было ее применить, но сейчас если подготовиться, все должно получиться — если я его убью, что с ним будет?

— Переродится. Скорее всего у себя в городе, высшему амулет смерти не нужен, он возрождается у своего потока, но если у него амулет смерти есть и припрятан где то в другом месте, может, по выбору, возродиться там. Точки респауна бойцов, улетят вместе с ним, и если мы сможем убить их, воскресать они будут уже рядом с Бафометом. Это опять же при условии, что половинки амулетов смерти, находятся у него.

— Кстати, они появились тут всего за несколько часов. У них где-то рядом перевалочная база, скорее всего с печатью телепорта. Видимо там они и будут возрождаться. В этом случае, убивать Бафомета бессмысленно. Через несколько минут он снова будет здесь… Ну, или через сколько вы высшие там, возрождаетесь.

— Если ты можешь проложить портал из города, я могу вывести разведчиков, пусть прочешут все вокруг, в пределах нескольких часов пешего марша, когда найдут, выдвинемся туда, перебьем там всех, найдем амулеты возрождения, уничтожим, если они там. Уничтожим печать телепорта, если она есть… Что-то слишком много если.

— Нет. Это не план а недоразумение какое то… У меня тут вопрос назрел, а солдаты регулярной армии, ну, вот которая нас сейчас штурмует, они как носят амулеты смерти? Вшитыми в тело, или как обычные амулеты — ну то есть кольца, висюльки, цепочки?

— Носят на теле — ответил Гериан — их приходится слишком часто подзаряжать. Если обычный наемник может позволить носить амулет под кожей да извлекать его раз в год что бы зарядить, то солдат такого позволить себе не может. Часто во время одного боя, рядовой состав умирает по тридцать — сорок раз, слишком много бы времени занимала подзарядка амулета, поэтому они просто снимают свой разряженный, передают его магам на зарядку, а себе берут новый, и снова идут ы бой.

— Отлично, значит мой план сработает. Как вы думаете, у Бафомета еще есть резерв? Если перебить все вот это войско, ему будет чем защищаться?

— Ты намерен перебить целую армию? Даже не смешно. Как бы хоть просто удержать их.

— Просто ответь на вопрос.

— Думаю, что небольшой резерв у него все же есть, но тут, большинство, наверное почти все. Рисковать он не мог, потому что повторить такую атаку, теперь не удастся. Он должен был привести под наши стены всех солдат кого сможет поставить под копье, и если мы убьем этих воинов, можем считать, что Бафомет останется совсем без армии.

— Это хорошо. Возможно я смогу справиться со всеми, пока не знаю скажу позже. Сейчас же, давайте хоть немного вспугнем атакующих, собьем темп атаки. Кто у вас тут самый крутой маг? Пусть поможет мне. Все равно маги без дела слоняются.

— Я помогу — сделал шаг вперед Гериан — какой у вас план?

Мы с Герианом спустились со стены, и двинулись в сторону ближайшей катапульты, заряженной нехилым таким камнем, метра полтора в диаметре, не представляю сколько эта бандура весит, но противовес у катаульты был действительно чудовищных размеров. Да, это не те мелкие машинки которые кидали камни со стен, вот уж монстр так монстр. Но именно такой мне и нужен, была у меня одна идея. Велизар побрел со своими охраной и советниками вдоль стены, видимо инспектируя войска. Или рассматривая армию вторжения, черт его знает.

— Велизар хороший демон, но и правитель он тоже хороший, а это, часто взаимоисключающие понятия. Потому лучше и не рассказывать ему откуда ты — едва мы отошли пояснил мне Гериан — узнай он, что ты из верхнего мира, думаю попытался бы тебя пленить. Лучше ему не знать. Так что ты хочешь попробовать?

— Я уже научился перекладывать ману, из внутреннего резерва во внешние хранилища, и наоборот. Сейчас, я хочу попытаться вложить не просто энергию, а заклинание.

— Ты хочешь сделать амулет? Это не сложно.

— Не совсем амулет. Артефакт скорее… Впрочем я не знаю, как это назвать. Я могу создавать только фиалы, либо свитки, вложить заклинание в любой камень, я в отличии от тебя, не могу. Потому то мне и нужна будет твоя помощь. Придется снова Шнурком объединять сознания. Ты готов?

— Да. Мне интересно наблюдать как ты работаешь со своим внутренним взором. Как ты его называл там?

— Интерфейс.

— Да, интерфейсом. Я кстати себе тоже кое что подобное сделал. Сейчас и покажу.

Мы подошли к катапульте. Я выпустил изрядно подросшего Шнурка, который завис в воздухе, и посматривал на меня и на Гериана своими большими желтыми глазами. Понимает змееныш что надо. Протягиваю руку:

— Кусай, изверг.

Змей себя ждать не заставил и мгновенно впился в ладонь зубами, шибанув по мозгам болью, к которой я все еще толком не привык. Всякий раз с большим трудом сдерживаю, рвущиеся на волю матюки.

Гериан на редкость быстро учится, и сейчас он уже вполне сносно контролирует внутреннее, как бы это назвать, воображаемое пространство. Я не попадаю к нему в мозги напрямую, демон учел опыт прошлых таких вот объединений разума, и как то к этому приспособился, теперь, выдрать его сознание, если я вдруг захочу это сделать, будет непросто. Джаф и Альт контролируют обстановку, Гериан о них кстати все еще не знает, а я, встречаюсь с демоном в какой-то черной пустоте, своего рода буфер, между нашими сознаниями.

— Давай сначала ко мне? — демон говорит таким тоном, будто мы решаем куда пойдем смотреть кино или пить пиво — покажу что у меня получилось, а потом уже к тебе, и будем работать.

— Давай.

Тьма рассеивается, и я вижу мир глазами демона. С удивлением замечаю в верхнем правом углу, полоску маны.

— Я, впрочем, как и все мы, могу чувствовать запасы энергии. Это как если бы ты почувствовал, что хочешь спать или есть. Ты же можешь определить, что пока сыт, но уже немножко хочется есть? Вот и я так же. На рассвете, зарядился полностью, и это ощущение принял за сто процентов. К вечеру, после всех экспериментов оказался уже почти обезманен, этот показатель принял за ноль, а потом сам себя загипнотизировал, внушил себе видеть вот эту полоску подвесив ее на связь с самочувствием. По моему очень удобно получилось.

— Да, действительно похоже на мой интерфейс, правда у меня там побольше всяких статусбаров.

— Я тружусь над иконками скиллов, как ты это называешь, пока получается не очень хорошо, но я нашел в библиотеке интересный трактат о магических потоках и дешифровке, он мне очень помог, теперь твои скиллы я смогу использовать без особых проблем… Кстати, автор этого трактата Андромалиус.

— Хм. Теперь становится понятно, как он воспользовался скиллами которые я раздавал своим людям. Умен гад.

— Ладно, давай объясняй, что ты хотел попробовать.

— Вот смотри.

Я вынул заготовку свитка, скастовал сохранение магии, и выдал десяток кастов проклятия.

— Видишь, у меня получился свиток с заклинанием, я хочу вложить заклинание скажем вот в этот камень — я ткнул в снаряд катапульты — и залить туда столько маны, сколько получится, что бы проклятие накрыло как можно большую площадь, сейчас радиус действия слишком ограничен. Сможешь помочь как-нибудь с этим?

— Давай еще раз, создавай свиток, попробуем перенести матрицу. Ты видишь силовые нити?

— Нет. Разрешения видать не хватает… Ну, в смысле пока не вижу таких тонких структур.

— Давай попробуем, в твоем взгляде, включить мой, и ты посмотришь через него. Это как если я смотрю твоими глазами, а ты смотришь моими… Звучит как чушь но попробовать стоит.

Минуты три с экспериментами, и у нас действительно что то похожее получилось. Мы смотрели на странную картину, в которой был мой интерфейс, но все пространство было пронизано разного цвета и толщины силовыми линиями. Я такого не видел, значит это был взгляд Гериана… Какая-то матрешка получилась.

— Создавай свиток.

— Начинаю.

Выделил свиток, кастанул на него сохранение магии, и начал навешивать скиллы. Сначала хилку, через шестьдесят секунд айсберг, десяток кастов, что бы всех замедлить и не дать удрать, теперь несколько кастов чумы, снова немного айсберга, снова чума, дальше через раз, ну хватит пожалуй, мана уже на четверть просела. Вырубаем созранение магии. И получаю готовый свиток с заклинаниями.

— Видишь силовые нити?

— Вижу — свиток в самом деле сложным клубком оплетали разноцветные светящиеся ниточки, образуя сложный узор.

— Теперь бери его аурными руками, и попытайся отделить от носителя, свитка в данном случае.

Я сформировал свои ментальные или аурные руки. Теперь они не были похожи на два облака как в начале, не были похожи на неуклюжие лапы в толстенных варежках, сейчас, я мог манипулировать этими образованиями, словно своими собственными руками. Аккуратно обхватив клубок светящихся нитей, я попытался не измяв узора, снять их со свитка. Медленно но верно, дело пошло, причем мана неслабо уходила. Кастанул несколько лечилок, восстанавливая себе запасы маны и продолжил тянуть клубок. Получилось. Энергетическая матрица была снята со свитка. Сам свиток, вновь превратился в пустой полуфабрикат. Теперь пробуем влить сюда побольше маны. Заливка маны у меня тоже была своеобразная. Мы с Герианом изобрели ее сами. Я кастанул кровавую длань, а затем словно выставил перед ней свою аурную ладонь. Энергию я как бы вливал в заклинание — такая функция в нем была предусмотрена, но мана, оставалась в ментальной ладони. Зачерпнув полную горсть, практически весь резерв, до самого дна, я вложил ману в камень с заклинанием, заставив нити светиться словно раскаленные… Ну, можно попробовать.

Мы разорвали контакт с демоном, и удовлетворительно осмотрели камень, заряженный в катапульту. Обычный булыжник, сейчас светился насыщенным красным светом, переливаясь время от времени всеми цветами радуги. Опасно выглядит штуковина.

— Как он будет активироваться? При ударе?

— Нет, я не знаю, как сделать что бы активация происходила от удара. Активировать его придется в ручную, первое заклинание безопасное, даже полезное, а вот потом уже попрет урон. Через минуту, надо что бы за это время камень улетел как можно дальше.

— Кстати, а какой радиус? Нас самих не накроет?

— Без понятия, может и накрыть, но мы же под куполом по идее? Хотя да, ты прав, лишний раз наносить защите урон и тратить драгоценную энергию не стоит… Стоп! Я же могу подзаряжать ваши накопители? Мы так сможем сколько угодно в осаде продержаться.

— Ты сможешь выдавать сотню золота в секунду? Ну я имею ввиду маны на такую суммую. Именно столько уходит на поддержку купола.

— Нет, столько не смогу… — действительно, один золотой это миллион маны. Сотня золота, это сто миллионов маны. Да уж, столько мне не осилить. Но миллион в секунду сливать смогу запросто, даже больше, хоть немного сумею поддержать купол, но это уже крайний вариант. Потом попробуем, а сейчас, испытываем катапульту с заклинанием.

Подошел к одному из демонов, из расчета катапульты.

— На сколько бьет эта штука?

— Триста метров почти.

— Хм, Гериан как далеко ставка Бафомета?

— Метрах в восьмистах, может в километре.

— Как бы допульнуть туда?

— Телекинезом разве что подтолкнуть, но это не особо поможет. Не знаю даже.

— Есть идея, но для этого надо как то стабилизировать камень, что бы не крутился. И да, еще одно. Если я покину территорию города, как мне вернуться под купол?

— Вернуть под купол можно только с ключом — особое заклинание или амулет, я попрошу Велизара подготовить для тебя такой. А стабилизировать в полете камень, думаю сможет расчет катапульты. Сможете? — последнее слово демон прорычал на обслуживающий персонал огромной метательной машины, который тусовался рядом.

— Сможем — кивнул крупный демон, одетый в кожаную безрукавку — немного времени, и сделаем.

— Отлично, приступайте, а я к Велизару — демон тут же развернулся и побрел обратно на стену, туда где в окружении своей свиты, тусовался владыка доминиона.

— Гериан! Попроси несколько штук ключей, я попробую со своими людьми, сделать вылазку.

— Хорошо.

Так, пока ребята из расчета катапульты обматывали камень веревками, я побрел к своим бойцам.

— Народ, планирую сделать вылазку прямо к порогу вражеского шефа. Сейчас нам предоставят ключ к городу, я раздам свитки телепорта, и надо что бы человек десять были готовы выступить. Бьем кого сможем, и валим телепортом обратно.

— Мы с Шэдом идем это без вариантом — высказался Стас — надо еще людей взять. Кого лучше, магов или убийц?

— Наверное убийц. Нам нужен максимальный ДПС. Кстати, после акции надо будет попробовать там же и затеряться, рядом с вражескими порядками, еще один плюс к стелсерам. Так что готовьтесь. Из воинов только Стас, остальные роги. Нам надо человек десять сейчас дождемся ключей и узнаем сколько нас пойдет.

Вскоре вернулся старый демон, он принес десяток небольших висюлек, как пояснил, это временные ключи. Значит беру с собой девятерых. Раздал всем свитки телепорта, оставив у себя висюльки, бойцы готовы по комаде телепортироваться ко мне и вырезать все в пределах видимости. Телепорты обратно у них тоже есть, метки уже оставлены здесь, у тех бойцов которые остаются здесь.

Катапультщики или как их правильно называть, уже закончили возиться с камнем. Булыжник был обмотан веревками, словно лежал в огромной сетке, а сверху, к нему был привязан маленький, явно сваргененный на скорую руку, парашют. Надо же, демоны уже до парашюта додумались. Молодцы ребята.

— Из за стабилизатора пролетит меньше, но камень крутиться в полете не будет — отчитался старший из обслуживающего персонала.

— Отлично — я в один прыжок оказался на камне — наводитесь, хотя бы примерно и стреляйте.

— Ты хочешь полететь на снаряде? — изумился Гериан — тебя же размажет тонким слоем.

— Двум смертям не бывать… Стоп, тут эта поговорка не работает, ну да пофиг. Стреляйте короче, выкручусь как-нибудь.

Демоны подали плечами, и по указаниям наводчика, начали двигать катапульту. Вскоре махина была направлена на цель — шатер Бафомета в километре от нас, и мы были готовы к выстрелу.

— Давай — кивнул я вцепившись в веревочную обмотку на камне.

Демон взмахнул молотком, выбивая клин и меня прижало перегрузкой к камню. Я изо всех сил вцепился в крутящийся булыжник, но уже через секунду, раскрылся маленький парашютик, отчего меня чуть не сорвало с камня, и наш снаряд полетел уже ровно, пусть и замедлившись. Я переполз в хвостовую часть камня, ну то есть туда где был привязан парашют, назад короче, уперся спиной в камень, вцепился в веревки, и вдавил отступление. Когда то я так свалил дерево. Сдвинуть массивную каменику с места я бы не смог, но камень уже сам по себе летел. Я его просто подталкивал.

— Отклонился влево — пришло мне сообщение в чат.

Я вырубил скилл, чуть сдвинулся и снова включил.

— Отлично, так и держи.

— Все. Стоп. А то перелетишь.

Я остановил каст и почувствовал, как камень снижается. Электрической дугой перерезал веревку парашюта, что бы не мешал, активировал заклинание в камне, получив целительный заряд сразу же поднявший мне ману доверху, и вдавил рывок, улетая в небеса.

Взлетев к облакам я развернулся в воздухе и оглядел дела рук своих. Камень снижаясь понесся к шатру Бафомета но не долетел до него пол сотни метров, или около того. В воздухе вспыхнул мерцающий, полупрозрачный красный купол, в который ударился камень, и отскочив, упал на землю чуть в стороне, а через несколько секунд, взорвался мощнейшим ледяным взрывом, словно от ядерной бомбы, накрыв метров триста — четыреста, коркой льда, и обдав меня волной ледяного воздуха и снега, но не причинив вреда. Все-таки это мое заклинание.

Камень работал, вспышками рассылая вокруг себя айсберг и проклятие. Все кто попал в радиус поражения, стояли ледяными фигурами, или медленно перемещались, едва переставляя ноги, через каст, вместо белой волны холода, разлеталась зеленоватая волна чумы, а я, словно сокол пикировал к земле. За секунду до паденья, удержал себя рывками, и выбросил из инвентаря портальные метки.

— Пора.

Тут и там засверкали порталы, выбрасывая моих бойцов. Я выхватил из рукавов кинжалы, и мы закружились в снежной вьюге, вырезая полупарализованных, и отравленных чумой врагов. Полукилометровый участок был наш. Пока вспыхивал артефактный снаряд, никто не мог нам помешать, безнаказанно вырезать неудачников попавших под удар холода. Кого не убьем мы, добьет порча. Я несколько раз шибанул молнией по защитному куполу Бафомета. Нет. Пробиться нереально. Бросив безнадежные попытки прорваться, я активировал молнию, и прошелся по вмерзшим в лед противникам, выжигая их десятками.

Камень вспыхнул последний раз, выдав зеленоватое облако чумы. В полукилометре вокруг нас, не осталось никого. Кого не убили мы, прикончила порча. Уходим. Здесь мы закончили.