Смерть Андромалиуса, имею ввиду окончательная и бесповоротная смерть, внесла свои коррективы в планы на ближайшее будущее. Теперь камня не найти, разве что случайно.

Я прикинул в уме, пытаясь вычислить как далеко камень жажды может улететь когда свалится с огромной высоты. До небесной тверди я не знаю сколько, наверное столько же, сколько и до стратосферы на земле, а может и больше. Когда он будет падать с такой высоты, как далеко в сторону его может отнести? А вот «Хэ» как говорится «Зэ». Может упадет в черте города, а может за пределы городских стен рухнет, может вообще километров на двадцать в пустоши улетит.

Единственным вариантом, который пришел мне в голову, это после падения камня, отправить людей нарезать круги, расширяющейся спиралью, рано или поздно, почувствуют, что уровень маны упал. Радиус действия у камня небольшой, метров двести или чуть больше, так что подом, сможем прочесать этот сектор тщательнее.

Тот осколок камня, который вывел из строя меня — я непроизвольно пощупал заново отросшую руку — для архидемона будет скорее всего мал, но хотя бы сможет на время его обезвредить. Вряд ли вырвавшийся из темницы демон, будет иметь до краев заполненный манобар. В пустошах мана вообще не восстанавливается, но это у нас, как там у этих архидемонов дела обстоят — неизвестно.

До отката мгновенной смерти, еще неделя, впрочем я не уверен, что на архидемоне эта абилка сработает, но конечно же попробую. Еще есть тринадцать негаторов, если всадить их все в демона, может они смогут его удержать? Тоже не уверен. Черт! Я вообще не в чем не уверен!

Вспышка молнии, и стена напротив трона, разлетается сотнями каменных осколков. Ярость контролировать все труднее и труднее. Черт его знает, что со мной происходит, но меня все вокруг бесит и раздражает. Приходили еще послы… Прикончил обоих, по совершенно пустяковым предлогам — один недостаточно низко поклонился, второй, как мне показалось, недостаточно почтительно ко мне обратился. Вот тебе и на, как говорится, приехали.

Мои соклановцы на меня косились, беспокойным взглядом, а Гериан попытался прочесть мне лекцию о том, что послы неприкосновенны и вообще, надо уважать соседей…

Кончилось все это тем, что я едва не набил рожу демону, меня остановили Стас и Шэд. Кстати, едва не набил рожу и им тоже, но вовремя одумался и кое-как сумел успокоиться.

— Джаф. Что такое? Почему мне хочется всех убить?

— А ты не заметил других изменений?

— Нет.

— Не только в себе, в остальных бойцах. Присмотрись повнимательнее.

— Да вроде как обычно.

— Нет. Танки стали здоровее, маги, наоборот чуток дрыщавее, посмотри на Стаса — тот уже дверные проемы боком форсирует, кабанеет. А у Шэда клыки отрастают с когтями. Пока почти не заметно, но так или иначе, меняются все.

— А почему ты раньше ничего не сказал?

— Я не думал, что все так далеко зайдет. Видишь ли, инферно такое место, в котором проявляются основные черты. Тут мало энергии, всегда ее не хватает, поэтому местные обитатели, улучшают то, что им нужно, за счет того, чем не пользуются. Местные демоны-танки, все как на подбор огромные и сильные, но магией не пользуются от слова вообще. У наших танков хоть какие-то магические абилки есть, у местных, только голая физика. Местные маги наоборот — для них важнее магическая сила, поэтому физика отходит на второй план. Организм решает, что нет смысла поддерживать не нужную мышечную массу, если она толком не используется, поэтому они тут все такие дохлые. Это не от желания зависит а от того, кто ты есть.

— Ну не скажи. И Андромалиус, и тот же Велизар с Бафометом, они хоть и маги но очень сильны именно физикой. Да и здоровые гады.

— Велизар и Бафомет — высшие. Они могут быть какими хотят. Захочет Бафомет себе пару лишних рук — отрастит. Андромалиус же, многие десятилетия, если не века, проводил именно тут, в цитадели высшего, магическая насыщенность тут повыше, так что он мог себе позволить и физику и магию.

— И откуда ты все это знаешь? Ладно, так чем это грозит нам?

— Меняется не только внешность но и психика. Вот ты, неуравновешенный такой, я считаю из за алтарей. Власть развращает, как и сила, а у тебя, сейчас больше и силы и власти, чем у любого другого демона, вот ты как-то подсознательно и пытаешься соответствовать.

— Хрень какая. Так что делать? Я же тут всех поубиваю.

— Контролируй себя лучше, и на меня не надейся, у нас всех тут крыша едет так же, как и у тебя. Ну и с алтарями надо что-то решать, я все же советую посадить кого-нибудь вместо себя на трон одного из городов… Да и второго тоже. Нам ведь скоро уходить.

— Пока с архидемоном не разберемся, никуда не пойдем. У меня есть опасения что он все же сможет пробиться в Параллель. Там, в нашем магическом потоке, он же горы к чертовой матери свернет, и вверх ногами их поставит, мы не можем отключиться и на другой сервер перейти, мы теперь тут навсегда.

— Без камня с ним будет трудно справиться.

— Знаю, но камня у нас нет, будем надеяться, что осколок, плюс мои негаторы, смогут сравняться с камнем жажды.

— Я все еще предлагаю вызвать хранителя времени.

— Чтобы справиться с демоном, вызвать еще более сильного демона? Смеешься?

— Хранителю времени нет смысла нападать на нас или устраивать еще какие-то пакости. Он выше всего этого, мы для него как блохи, или муравьи, но за достаточную плату, он, возможно согласится отправить нас в прошлое.

— А как мы попадем в прошлое? Еще одной копией нас, или просто сознание переместится в тело?

— Я не знаю.

— Надо посоветоваться с остальными. Все-таки путешествие во времени, как мне кажется, это не прогулка в магазин за пивом. Черт его знает, что может случиться.

— А что с ними советоваться? Они ничем не могут помочь, впрочем и навредить тоже не смогут.

— Мало ли что случится. Хотя бы пусть в курсе будут.

— Ну собирай сподвижников, и Гериана пригласи.

— Шэд, найди Стаса, Малфуриона и Гериана, у нас тут малый совет намечается, летите сюда. — отписался я в чат, и отдал контроль над телом Джафу, который тут же принялся своими блуждающими огоньками вычерчивать сложную печать призыва. Я проверил «обучалку» как я назвал скилл позволяющий выучить навыки которые кастуются на меня, или рядом со мной. Теперь я решил держать его постоянно активным, столько интересных скиллов, кастуется рядом со мной, грех не попытаться выучить. Раньше держать этот скилл включенным постоянно, было невозможно, а вот теперь, когда я научился держать три скилла сразу, это реализуется легко. Благодаря постоянно включенной «обучалке» я уже сумел выучить стелс Шэда. Полноценный стелс а не то подобие невидимости, которое давала мантия безымянного мага.

Мы не успели дорисовать печать до конца, как словно дверь, распахнулся портал, и поступью носорога, по каменному полу, прогромыхал стальными сапогами Стас. Следом за ним, легкой, пластичной походкой, абсолютно бесшумной, двигался Шэд, выглядящий едва ли не опаснее здоровенного танка. Два мага брели последними, обсуждая что-то мало понятное простым смертным. Шла моя бригада так, словно не по порталу, невероятной редкости и ценности в этом мире, а по обычному тоннелю, или проходя сквозь простую дверь.

— Ребята, всем привет еще раз — сразу же обернулся к ним я, отобрав у Джафа контроль над телом, и малость растроившись, из-за того, что скилл Малфуриона, все никак не хочет изучаться — в преддверии наступающего трындеца, я тут решил совершить еще одну потенциальную глупость… Гериан, ты возможно уже понял по печати, что я готовлюсь к призыву верховного… Это будет хранитель времени.

— Ты можешь призвать верховного? — из всех тут присутствующих, удивился только Гериан, остальным было пофигу кого я собираюсь вызывать.

— Могу. Итак. План таков — я прошу владыку отправить меня в прошлое, постараюсь добыть камень, ну или добыть живьем Андромалиуса, тут уж как получится. Всех тонкостей путешествий во времени я не знаю, да что там всех, я вообще ничего об этом не знаю. Так что будьте готовы ко всему. Пока меня не будет, рулите вы… Ну, с богом.

Джаф вернулся в тело, взмахнув руками. И заставив горящие угольки заползать живее, вырисовывая сложную вязь узоров и букв из алфавита мертвого языка. Ползающие угольки тухли один за другим, заканчивая выводить свою часть рисунка, и вскоре перед нами предстал сложный рисунок, мало напоминающий стандартную пентаграмму. Ну, посмотрим что попросит у нас хранитель времен за услугу.

— Давай Джаф.

Демонолог, моими губами, зашептал слова древнейших заклинаний, вызывая из неизвестных глубин мира, существо, способное контролировать время. Как будет выглядеть демон, я не брался судить, после того, как увидел всеведающего в образе рыбы.

Печать засветилась, внутри нее словно сгустилась тьма, как будто на одном конкретном участке, именно внутри печати, резко наступила ночь. Тьма медленно рассеивалась, открывая нашему взору, кого-то, напоминающего человека. Во всяком случае, точно не рыба.

Одетый в черную мантию, высокий человек, лица которого было не видно под капюшоном, протянул руку, и напротив ладони, в воздухе, появился сложный механизм — зубчатый диск, своего рода шестеренка, со множеством делений, похожий на циферблат золотого цвета, внутри него висели в воздухе диски поменьше, вложенные один в другой, а в некоторых внутренних дисках, размещались по три-четыре диска поменьше. Вся эта конструкция невообразимым образом двигалась. Каждая вращающаяся шестеренка крутила еще несколько других, все было взаимосвязано, но некоторые крутились быстрее, некоторые медленнее.

Демон повернул капюшон в мою сторону, удивленно хмыкнул, подкрутил один из дисков, заставив покрутиться и некоторые другие, жестом пальцев заставил один из дисков вылететь из системы, и поменяться местами с другим диском, тем самым изменив скорость вращения, вроде бы, даже завертевшись в противоположную сторону. Прикоснулся пальцем к еще одному диску, выдавливая его из системы, и заставив замереть на месте.

— Кто посмел меня призвать?

Я именно чего-то подобного и ожидал. Какого-нибудь пафосного изречения, по типу «кто посмел» поэтому мне удалось титаническим волевым усилием, задавить вскинувшегося на дыбы «владыку» и не вступить с верховным в конфликт, хотя на кончиках пальцев уже клубились молнии… Спокойно… Это друг… ну как друг, партнер. Фууух. Выдохнуть.

— Тебя призвал я. Мне нужна твоя помощь. Готов заплатить.

— Чего ты хочешь?

— Мне нужно вернуться в прошлое.

— Это невозможно. Историю изменить нельзя. Что сделано, то сделано. Плата не имеет значения.

— Но, зачем тогда ты?

— Отбросив ненужный пафос, и мистику — вдруг изменившимся голосом ответил демон — я здесь для распределения ресурсов. Решаю куда важнее направить процессорное время.

— Эээ… Ты тоже знаешь, что ты в игре?

— Мы все это знаем, все верховные, не каждый принимает, но мы заем что представляет собой наш мир.

— Но ты же можешь перемещаться во времени?

— Могу. Но я не могу ничего менять. Невозможно исправить то, что произошло. Будь это какой-нибудь магией, тогда да, но это ведь компьютер в реальном мире. Я могу влиять на работу железа, но я не могу, физически, отмотать время обратно. Да, есть возможность загрузить бэкап, будет отмотка времени назад. Неписи, ну и местные демоны, как впрочем демоны на других уровнях этого не заметят. Вы, отречённые тоже, а вот игроки, сразу же увидят разницу. В общем, я могу путешествовать во времени, но только как наблюдатель, меня то, что случилось, нельзя.

— Хм… А если исправить то, что еще не случилось?

Демон провернул несколько шестеренок, туда и обратно, замер на пару секунд, видимо что-то для себя решая, а потом соизволил повернуть капюшон ко мне.

— Да. Так возможно, что-то и получится. Главное условие — не вмешиваться в ход происходящего, вообще никак. Выйдешь за пределы дозволенных рамок, сразу же выбрасываешься из временного потока. Плата не возвращается… Кстати. Оплата. Три капли души.

— Джаф. Мы не сдохнем?

— Не должны… Наверное.

— Согласен — я протянул демону руку, но пожать ее он не соизволил. Вновь вскинувшийся злобный владыка, едва не пробился наружу, высаживая в хранителя времени мегатонны манны, но я сумел его сдержать. Не сейчас.

Хранитель времени, что-то там сверил в своих шестеренках, подумал, повернул одну из них…

— Я отправлю тебя во вчерашний день. Вероятности посмотрел, если все сделаешь правильно, должно получиться.

Рука демона окуталась серебристым сиянием, он прикоснулся к моему плечу — метка безвременья — пояснил он.

— Подумай о времени в которое нужно попасть, я отправлю тебя во вчерашний день, конкретный час и минуту, уже выбирай сам… Готов?

— Да.

Серебристое сияние, исходящее из рук демона окутало меня сплошным коконом.

— По твоей мысленной команде стартуешь, по такой же мысленной команде, возвращаешься.

Я зажмурился, активировал недавно выученный стелс, представил вчерашнюю битву, что велась на стенах и в городе, накинул пару лишних часов про запас, и мысленно нажал на «старт» … Ничего не почувствовал. Медленно, открыл один глаз Так. Я в тронном зале, но все пропали. Шэд, Стас, Гериан, Малфурион. Никого из них не было, а вот на троне, сидел… Я!

Надо же, получилось! И в этот момент меня накрыла расплата. В памяти все еще был свеж опыт разрыва души, когда я проращивал свое древо возрождения, пусть это и было уже давно, но в это раз все было намного хуже. Перед глазами все плыло, картинка расплывалась, какое-то появившееся окошко интерфейса, я даже не смог прочитать.

С трудом удерживая себя от того чтобы свалиться тут же, на полу в тронном зале, и завыть в полный голос, я, кое как, поковылял к выходу. Дверь была закрыта. Открыть ее, я не мог, что бы не потревожить самого себя, сидящего сейчас на троне, и методично вливающего в накопители ману… Блин, да что же я за чмо такое нелюдимое, что ко мне никто не приходит. Ладно, попробуем потихонечку…

Тяжелая дверь, медленно, по миллиметру, открывалась. Я старался не скрипнуть не топнуть и вообще никак не выдать своего присутствия в комнате, душевная боль накатывала все сильнее и сильнее, еще пара минут и я завою не хуже баньши.

По миллиметру сдвигая тяжелую дверь, я сумел открыть маленькую щель, в которую сумел пролезть, и точно так же, по миллиметру, закрыть тяжелую створку. На открывание, и закрывание двери, потратил пол часа, но не выдал себя ни единым скрипом. Кое как, по стеночке, проплелся по коридору, мимо парочки демонов охранников, стараясь не шуметь, и не врезаться в препятствия — перед глазами до сих пор были лишь светлые и темные пятна.

Доковыляв, на цыпочках, до поворота коридора, я наконец сумел хоть немного расслабиться. Получив стелс роги, их бесшумное передвижение, я все же не изучил Прокравшись к выходу из замка, обойдя охрану, и выйдя за пределы цитадельских стен, я забрался в какой-то переулок, и уселся, свернувшись калачиком. Все. Нахрен Андромалиуса. Где-то в душе появилась дыра с рваными краями, которая затягивает в себя все. Цели, желания, смысл жизни и всего остального. Делать ничего не хочется, сесть и погрустить чуток, может пореветь, потом пойти да повеситься… Хм. А вдруг получится? Я видел, как Андромалиус сам себя зарезал, когда от нас убегал, еще там, в бою у алтаря Велизара… получается самому себе вред нанести можно, и у меня есть ампула окончательной смерти…

Что за хрень! Встряхнул башкой, выбивая эту чушь, сфокусировал взгляд, и наконец прочитал сообщение, появившееся перед глазами сразу после перемещения сюда:

«Вы можете изучить навык путешествие во времени. Стоимость изучения 8000 очков навыков»

Где же их добыть эти восемь тысяч? Сумма запредельная, я столько никогда не добуду, так что отказываемся. Хотя… Хм, а свернуть это окно можно? Пусть висит себе, когда-нибудь, лет через «стопицот» добравшись то хрен знает какого уровня и скпив нужное количество свободных очков, изучу этот навык.

Попробовал мысленной командой, свернуть окно в трей. Надо же, получилось. И почему я раньше до такого не додумался. Окно сползло, освободив мне обзор. Немножко раздражала мигающая красная точка в панельке, но думаю я к ней привыкну. Так. Что у нас дальше?

Скоро прибежит посыльный, с новостью о том, что начались военные действия, и все пойдет по пи… эээ, в общем начнется вся эта беготня, сумбур и хаос. Ничего менять нельзя. Если я попытаюсь выдвинуться на позиции Андромалиуса сейчас, и попытаюсь высосать ему мозги Шнурком, который, слава богу, воскрес утром, все рухнет. Я не встречусь в бою с Андромалиусом. Ну, тот второй я. Не убью его окончательно, и не приму решение вызвать хранителя времени, надеясь поймать Андрюху, пока он еще возможно жив. Нет, так действовать нельзя.

Я прокрутил воспоминания о битве, восстанавливая события, и решая где лучше устроиться. Хранитель времени с полуслова понял мой план, видать просто прокрутил временные потоки. Если бы архидемон уже напал и мы не смогли отбиться, тогда хранитель времени не отправил бы меня в прошлое. Но демон еще не напал, так что событие еще не случилось, и его можно изменить. Идея у меня была, и я собирался ее выполнять.

Покопавшись в инвентаре, я отыскал свиток возрождения. Еще раз сверился с очертаниями зданий, пытаясь точно вспомнить где и как, развязывались события вчерашнего боя. Так. Вон на том участке стены я стоял. Ага, вот сюда я упал после залпа. Ворота мы прикрывали вот здесь… Так, а дальше…

Тут Стас отрубил мне руку. Пробежка по крышам, ага, вот тут я Андромалиуса и убью. Сюда он упадет. Хорошо. Где то здесь и надо спрятаться. В бой лезть не буду, дождусь пока все случится само. Залез на крышу здания, перепроверил стелс, раза три, пока не убедился, что меня совсем не видно. Успокоившись, попытался устроиться покомфортнее и стал ждать, борясь с чернейшей депрессией, суицидальными порывами, и стараясь не разреветься от какого-то тяжелого, гнетущего ощущения на душе. Джаф молчал, Альт молчал, а представление, между тем, помаленьку разворачивалось.

Я видел, как забегали стражи на стенах, как понеслись посыльные, как мы, появились на стенах. Понаблюдал за боем. Апатично проследил как прибежали засланные бойцы из «старого солдата». Владыка внутри меня не вскинулся, и не попытался броситься на этих гадов что бы разорвать их на куски. Мне было плевать на них. Зла не было, эмоций не было, была только ноющая пустота где то в груди…

Так. Вот и рога с мечом пронесся по крышам, а вот и наш скоротечный бой с Андромалиусом. Посмотрел на битву со стороны. М-да. Позорище конечно еще то. Ну да ладно, так, вот я убежал за рогой. Надо торопиться. Спрыгиваю с крыши, и кастую на Андромалиуса воскрешение из свитка. Отрубленная голова, рука и тело исчезают, и демон воскресает тут же. Не дожидаясь пока он придет в себя, из рукава выскакивает Шнурок, впиваясь в демона и одновременно мне в ладонь, объединяя наши сознания. Затихшие альт и Джаф все же не подвели, и мы втроем, вломившись в мозги Андромалиуса, смыли его защиту за пару секунд. Еще несколько секунд на перекачку демонических мозгов, и удар телекинетического клинка, отрубает руку, а затем и голову демона. Тело положил по памяти так, как оно и должно было лежать, руку и голову тоже бросил примерно туда где я их видел в прошлый раз.

Так. Вроде бы все. Память демона пока что утрамбована куда то в дальние закутки памяти, распакую и посмотрю когда вернусь в свое время. Здесь у меня дела закончены, интересно что все получилось так просто… Закрыл глаза, сосредоточился на желании. «Вернуться».

Спустя несколько секунд, я уже стою перед хранителем времени, в истлевающем белом свечении, словно и не уходил никуда… Под капюшоном демона, ничего не разглядеть, но я уверен, что он довольно скалится.

— Отлично сработано — демон вновь переставил с места на место какие-то шестеренки — изменений в ход событий, не внесено, искажений нет, время не заметило вмешательства. Я удаляюсь. Удачи… начинающий коллега.

Хранитель времени исчез, оставив меня раздумывать над его последними словами. Что он имел ввиду называя меня коллегой? Неужели как-то сообразил, что я могу изучить способность перемещения во времени? Как он это сделал? Если действительно сделал. Хотя, он же хранитель времени все же, наверное он живет одновременно, сразу во всех временных потоках, наверное он уже знает, что случится через те «стопицот» лет, когда я наконец смогу освоить данный скилл.

Я покачнулся — душевное истощение, как-то повлияло и на физику. Чувствовал себя так, словно только что разгрузил пару вагонов с цементом, притом в одиночку. Страшная усталость, слабость, в голове с треском разворачивается сознание Андромалиуса. Джаф поставит все на свои места, и вскоре мы будем знать, как найти камень жажды… Кстати, дикая ярость, с которой я на всех бросался, наконец успокоилась, апатия задавила все, эмоций не было, и я даже не вздрогнул, когда земля под ногами покачнулась.

Землетрясений тут не бывало никогда, по словам Гериана, а теперь, повторяющиеся раз за разом толчки, от которых осыпалась пыль со стен и потолка, разлетались стекла, и ходил ходуном пол в цитадели, говорили только об одном — архидемон вырывается на свободу.