Робко выглядывало солнышко, а насыщенный новыми ароматами воздух принес в мир успокоение и тихую радость. Тучи все еще нависали и грозили, но лучики света уже упорно пробивались сквозь них. Капли дождя мелким бисером укрывали опавшую листву. Дождь закончился. Утихнув на время, лес, вновь, просыпался, наполняясь пением птиц и шумом листвы.

– Тридцать три булька, понял? – произнес пожилой мужичок.

– Дядь Толь, а почему тридцать три?

– Все дело в воде: озерная, речная к каждой свой подход нужен, – и подмигнув, показал в котелок деревянной ложкой.

Но тут же нахмурился, заметил, что мальчишка совсем не слушает. Смотрит на озеро, задумался и улыбается в ответ своим мыслям. Он и до того уже несколько раз бегал проверить, играют ли поплавки, да и сейчас порывался встать. Даже запах из походного котелка не на шутку дразнивший аппетит так и не смог его отвлечь от рыбалки.

– Не о том мечтаешь, Сашка, глупости это, – хмыкнул мужик. А в добрых глазах лукавая усмешка. Сашку же слова задели за живое.

– Ты дядь Толь, не знаешь, о чем я думаю! – взорвался он в один миг.

– Знаю, могу и сказать, если хошь? – ворчливо прозвучал вызов.

Принимая игру, Сашка, напряг воображение – представил несколько матерных слов подслушанных у старших ребят в школе.

– Ну-у… – и прищурившись, выкрикнул. – Давай!

В ответ на это дядька дословно произнес все, что крутилось в голове паренька.

– Ну, как, угадал? Эх! Хороша каша! – и облизав ложку, крякнул от удовольствия.

– Вот бы и мне, так же мысли читать? – прошептал малец, затаив дыхание.

Их взгляды на секунду встретились: нетерпеливый юный и мудрый, тяжелый, как глыба.

– До учебы еще далеко, пока покушать садись, – буркнул он, снимая котелок.

Почему-то сразу, безоговорочно Сашка поверил, его научат читать мысли. Но к вечеру увидев много других чудес, подзабыл, с чего все началось. Огонек, горевший на ладони, лесная живность, безбоязненно прибежавшая и прилетевшая на зов, будоражили детское воображение. Дома рассказать о чудесах родителям и младшему брату, не вышло, словно, кто-то зажимал рот, мешая произнести заветную тайну. «О чем угодно говори, но только не о том, что видел на берегу». Слова напутствия Сашка благополучно забыл и очень расстроился, что не может похвастать.

День за днем интерес разгорался, а дядя Толя в гости не приходил. Беспокойство сына не осталось без внимания родителей.

– Ты чего скучаешь? – Мама, пока крутилась на кухне, между делом потрепала сына по голове. – Иди с ребятами погуляй, на речку сходи, искупайся. Вон, какая жара стоит.

– Мам, а дядь Толя скоро придет? – И бросил взгляд в окно.

– Опять запил Толик, может, сходишь, проверишь? – Мама с укором посмотрела на недовольное лицо отца.

– Я ему не нянька, – заворчал, но пошел во двор и завел мотоцикл.

Видимо все же поехал проведать старого друга. Что их связывало, оставалось загадкой. Деревенский алкоголик, временами даже жил с ними, благо, условия позволяли, дом без проблем позволял приютить еще одного человека. Но в последнее время Толик много пил – замкнулся в себе. Отец и тогда вернулся один. Прошли дни, Сашка перекипел. Воспоминания лишь тревожили, потеряв свою новизну, не просили о них рассказать. Дядька выбрал именно этот момент, что бы придя рано утром и поговорив с родителями, в один миг превратиться в строгого учителя. Без вступлений он стал рассказывать странные вещи похожие на сказки. Не делая скидок на возраст, наказывая за неусидчивость, заставлял запоминать все то, о чем говорил. Так и началось ученичество.

До поздней осени занятия имели одну направленность: учитель произносил слова, ученик их запоминал. Набор бессмысленных звуков, не имеющий ничего общего с русским языком, свод законов и правила, по которым жил весь магический мир. Но, ни одно изученное заклинание не было ему подвластно. Как-то он спросил учителя, почему?

– Я очень старый маг, так получилось, что ты четвертый ученик…

– Но ведь, ученик? Ты меня учишь? – сбивчиво произнес парнишка.

Учитель мрачнел, подбирая слова. Спустя немного времени, глубоко вздохнув, он заговорил.

– Каждый из нас за свою жизнь может выучить троих, но не больше. Я не смогу передать тебе частичку магии, искру первородной энергии. Но даже без этой искры, упражняясь, можно добиться много.

– Я не стану, магом? – мальчик невольно отводил взгляд, стараясь спрятать боль.

– Все, что я знаю, будешь знать и ты! – уверено ответил учитель.

Ученик был слишком молод, чтобы оценить всю глубину проблемы, а учитель спешил, чувствуя приближение смерти. Вначале она пугает и заставляет двигаться вперед а, забрав всех близких, смерть манит. Он помнил другое время, время магов и магии. И все чего боялся, так это забвения. Только сила искры держала в нем жизнь, а знания? Куда он денет накопленный опыт? Кому передать то, что искал всю жизнь?

* * *

Несколько лет слились в один миг. Ученик освоил руническую магию, научился пользоваться накопителями, повзрослел и многое осознал. Он понимал, учитель опекать всю жизнь не сможет, мощных накопителей у них нет, и не будет. Да и не силен учитель в создании артефактов. Зачем ему? В мире, где сила доступна избранным, нет нужды в амулетах и накопителях энергии.

– Может я смогу найти того, кто даст искру? – думал ученик. Сладость силы пьянила, потерять её было страшно.

– Нет! Лучше выкинь эти мысли, – услышав ответ, Сашка нахмурился.

Учитель появился незаметно и напомнил что, отдаваясь мечтам, ученик раскрывается. Сашка смутился, выслушивая разнос.

– Вспомни, о чем говорили! Не показывай силу не оставляй следы. Найдут – смерть гарантирована. Группа сильнейших магов, может в любой миг призвать нас. Даже если это задача, найти и уничтожить своего.

– Зачем такие сложности? – вспылил Сашка.

– Все просто, никто и ни при каких обстоятельствах, не должен видеть истинной магии, это аксиома, – проворчал старый маг. Он присел на поваленное дерево и оглядел Сашку тяжелым взглядом.

– Убивать? За что? – обида и подростковая горячность смешались и вылились в слова. – Если бы магия была достоянием всех людей…

– Попытки были, ничего не выйдет, – и огорченно добавил, – мы просто не можем сосуществовать вместе. Даже между мной и тобой никогда не возникнет привязанность. Тебе предстоит пройти другой путь. А пока, больше времени уделяй тренировкам.

И пока он шептал слова, учитель формировал в его теле энергетические каналы. Совсем недавно Сашка впервые впитал силу, еще один шажок на пути к призрачной цели был ими сделан. Учитель сознательно тянул, ждал, пока энергетика окрепнет, и это время пришло. Мир окрасился пестрыми красками, слова наполнились смыслом. Продолжая, впитывать энергию Сашка услышал шепот, затем, звуки стали складываться в слова. Одно мгновение и опьяненный энергией ученик услышал учителя.

– Направляй по каналам, соберись, дальше будет проще. В какой-то момент процесс стал устойчив, и эйфория прошла.

– Ты говорил, мне не стать магом?

Общение велось ментально, ответ пришел в виде яркого образа. Как ты не пыжься, а без искры выйти в астрал не получится. Нет доступа к силе, не сможешь ею управлять. Да и если выйдешь; точка опоры или центральный узел от резкого колебания энергии разрушиться. Искра не только ключик к нему, большей частью она стабилизатор.

– Надолго я здесь, и как такое вообще получилось?

– Пока не надоест или не высвободишь все силы, я поддерживаю тебя.

Энергии стало достаточно, и он передал образами свою готовность. Занятие тут же возобновилось. Учитель напоминал значение слов, ученик произносил, чувствовал слабость, но собирал крохи энергии и вновь повторял. Теперь он испытывал не эйфорию, а дискомфорт – собранной силы, катастрофически не хватало.

Последующие занятия становились сложней, насыщенней. Учитель рассказывал о потоках энергии, как и где ее искать. Незаметно заклинания стали привычными, а времени на их активацию тратилось меньше; начались построения иллюзий. Годы летели, мальчишка рос, с ним росла и его сила; занятия повлияли на реакцию – ускорив ее, память стала цепкой – сказалась постоянная зубрешка. Учитель дополнил занятия фехтованием и борьбой. На вопрос, зачем магу тренировать кулаки, прозвучал простой ответ: пригодится. Проводить время со сверстниками не нравилось той полноты ощущений, которые возникали при работе с энергией, не было. Учеба в школе давалась легко, но эта самая пора юности приучила его быть скрытным, прятать от окружавших большую часть способностей, учиться быть как все. Ведь сила магии с ним, лишь до тех пор, пока жив учитель.

Однажды настало время, и он попрощался с учеником. Сашке шел шестнадцатый год.

– Я научил тебя всему что знал, но не возгордись всех твоих знаний, крупица. Ты еще встретишь врагов, вот тебе мой совет – прячь силу…

Иссохший старик, предстал перед ним, иллюзии исчезли – мага оставили силы.

– Ты один из моих потомков, – старые, сухие губы трескались при попытке произнести слова, – я следил за жизнью своих детей…

Эта минута стала последней в череде трансформаций. Но, укрыв мертвое тело, он еще не осознавал свою потерю. Все случилось немного позже: тренировки не приносили ожидаемого результата, слова, прежде, позволявшие выходить в астрал, стали пустым набором звуков, вскоре, опустели и накопители. Каждый следующий день приносил лишь новое разочарование. Постепенно причастность к великой тайне угасала.

Время бежит вперед, не замечая наших страданий. Стирая из памяти боль, открывает новые горизонты, но никогда не поворачивает вспять.