Второй день Капатар дрейфовал не подалеку от Фаркаша, где на берегу маленькой бухты, приютился небольшой рыбацкий поселок. Капитан сошел сразу по прибытии, оставив судно на Галима.

Добрались мы до цивилизованных земель без приключений – обратный путь даже, показался мне легким. При помощи иллюзий я полностью изменил внешний вид судна, сделав Капатар неузнаваемым, но все же Зак Рем предпочел не рисковать, и за полтора месяца пути мы лишь дважды заходили в порты, пополняя запасы воды и провизии. Весь товар кэп хотел продать в Фаркаше, по его словам там были надежные перекупщики, с которыми он уже вел дела прежде.

Дожидаясь его и убивая время, я как и большая часть матросов играл в карты, кости или совершал прогулки по деревне.

– Тейв, держи, – Галим перекинул мне игральные кости, – твой ход.

– Извини, задумался, все не решу, чем заняться после …

– Да, куш изрядный, если честно, такой прибыли не было еще ни разу. В последние годы, походы в Замору стали невозможны.

– Если мы смогли пробиться, то и другие могут, – выразил я сомнение.

Разговор не помешал мне немного подправить траекторию игральных костей, и они уже в который раз выпали, как надо.

– Ты что, где капитаны возьмут боевого мага, это так дорого, что сведет на нет всю прибыль. Кэп вообще затеял поход из-за отчаяния, не везло ему в последнее время, – просветил меня Галим.

– Сколько его еще ждать? – спросил я недовольного боцмана.

Галим похоже сообразил, что к чему. Недоверчиво крутя в руках кости, он бросил на меня подозрительный взгляд.

– День два может больше, все зависит от того, как быстро найдется покупатель, – сказал он, и передвинув кости в мою сторону спросил, – ты, что жульничаешь?

Я кивнул головой, и это послужило ему ответом на вопрос, окончательно избавляя от сомнения в честности игры. Мне уже надоело дурить ему голову, я поднялся и посмотрел в сторону берега.

– Ты так спокойно об этом говоришь! – возмутился он. – Какой смысл тогда играть?

– Ага, ни какого, – отказавшись продолжать игру, я теперь прикидывал, чем заняться.

– В больших игорных домах всегда есть маг, там игра без подставы, – буркнул он.

Похоже, Галим обиделся, с его азартным характером, мое пренебрежение к игре задевало.

– Эх, Галим ты ведь не первый день живешь… – проговорил я, уже приподнимаясь над палубой.

Левитируя я направился в сторону деревни, проверить больного мальчишку. Так вышло, что два дня назад, мне пришлось остаться именно из-за него. Увидев сошедших с корабля людей, жители деревни обратились с просьбой помочь ребенку: «Господин, есть ли с вами маг, если есть, может, он поможет нашему горю?»

– Что у вас тут случилось, что маг понадобился? – недовольно спросил Зак Рем.

Отвечал молодой парень, как оказалось непутевый родитель – оставил ребенка одного. Как он сам объяснил, упустил из виду.

– Сына моего зверье покусало, в лесу мальчишка был. Там дворяне охотятся, ну к нам и нагнали раненого зверья, и денег есть, немного правда.

Я заглянул к рыбаку не из жалости скорей любопытства ради, но увидел состояние ребенка и решил помочь. В общем, проявил милосердие, а выложиться пришлось по максимуму.

– Привет Марат, как сын? – увидел я и спросил папашу моего пациента.

– Уже вставал, господин, – радостно улыбаясь, он поспешил мне ответить.

Я несколько раз уже проводил сеансы лечения, но до полного выздоровления было еще далеко. Посмотрев мальчишку и побродив вблизи берега, отправился обратно.

Через четыре наполненных скукой дня вернулся капитан, и матросы занялись разгрузкой. Дождавшись перекупщиков и получив деньги за товар, Зак Рем произвел расчет с командой. Мне досталась гигантская сумма – полторы тысячи, полновесных, золотых империалов, а предложение капитана повторить поход на будущий год, вылилось бальзамом на душу.

– Не стану сразу отказываться, но скорей всего это будет невозможно. У меня другие планы.

– Что делать, но если возникнет такое желание мой Капатар, будет Вас ждать в Араджи.

На этой хорошей ноте и завершил я свое знакомство с командой Черного летуна. Чувствуя в себе уверенность, а ее мне придавал не только тяжелый кошель, но и лестные отзывы капитана, я решился таки посетить Фаркаш.

* * *

Еще в те времена, когда империей правил Золтан Кадай сообщение между столицей и крупными портами было налажено на очень высоком уровне, а хорошие дороги позволяли перебрасывать не только войска. Это не замедлило сказаться на развитии торговых связей. Уводившая меня, от рыбацкого поселка тропинка, примерно через два часа неспешного хода, вывела на большой тракт, по-которому я и проделал весь оставшийся путь.

Фаркаш – город, с которым я связывал большие надежды, встречал меня не слишком приветливо. Несколько раз останавливали стражи, я ловил на себе взгляды различной шантрапы; толкотня на улицах привела к тому, что до резиденции наместника я добрался только во второй половине дня. Грела мысль, о той сумме денег, которой нынче располагал, их должно хватить на целый год жизни, даже в таком крупном городе, а дальше посмотрим. Мне до ужаса надоело восстанавливать структуру энергоканалов. Любое слово древней речи высвобождало гигантский поток силы, без искры, служившей своеобразным транзистором, магия была возможна лишь на уровне работы с амулетами и артефактами.

По своей сути артефакт с использованием истинной магии это хитрость, попытка обмануть законы мироздания. Магу амулетчику постоянно приходиться ограничивать поток силы, что конечно сказывается и на эффективности и на скорости плетений. Да, они нашли выход! Но для любой работы требуется энергия, а накопить её довольно сложно. Из этого и вытекало, то разнообразие и количество магических школ империи. В них наставники не только обдирали до нитки своих учеников, но и в обязательном порядке принуждали заряжать накопители. Это кстати самое первое чему учили – собирать и концентрировать силу.

Только истинный, имеющий связь с астралом маг, мог зарядить или создать амулет накопитель быстро. Все остальные перебивались крохами. Многие так и жили, тратили огромные деньги на накопители, вновь зарабатывали и снова тратились. Это привело к тому, что цены на магические изделия были очень высокими. Самые мощные накопители – камни, полудрагоценные или драгоценные, они и сами по себе стоили немалых денег. На гражданке с накопителями работали лишь целители и погодники, они редко использовали энергопотребные заклинания. Но и сферы их влияния были давно поделены. Поэтому основное место, где встречались амулетчики – армия. Здесь не беспокоились о том, как скоро разрядится накопитель, штатный маг, имевший искру, при необходимости заряжал амулет. Была еще одна категория магов – конструкторы те, кто, собственно говоря, и занимались изготовлением амулетов. На изготовленный артефакт, с вложенной в него устойчивой энергетической структурой спрос был большой, несмотря на высокие цены. Ведь здесь расход сил сводился к минимуму.

После посещения школ, я ненадолго выпал в осадок. Годичное обучение, стоило около пяти тысяч империалов. Академия являлась, чем-то космически далеким. Впрочем, выход все же существовал, заключить контракт с армией, и обучатся за счет империи с последующей службой в течение нескольких лет. Разумеется, на очень не выгодных условиях.

* * *

– Ну, чего замолчал? – Страх в глазах лежавшего на земле парня в нелепой позе, послужил мне ответом.

Дрожь в голосе, непонимание происходящего: «Как ты меня вырубил, а?». Мой незадачливый воришка подал голос. Поначалу я хотел выпить его память и, опираясь на его знание криминальной жизни Фаркаша рискнуть и хапнуть деньжат. Среди воров всегда ходят разговоры про богачей, их знания хоть и очень узки, но специфичны. Но в тихом переулке, когда вопрос стал ребром, я совершенно отчетливо понял бесперспективность такой затеи, не нужны мне проблемы с властями…

– Проваливай. – Я зажег на ладони маленький огонек, демонстрируя его вору. Его не пришлось уговаривать, не оглядываясь, тот побежал вглубь переулка.

Я почувствовал, что меня срисовали, уже на выходе из ратуши, где отметился как мастер меча. Спустя некоторое время зашел в узкий переулок, где, набросив полог невидимости, провел в ожидании лишь пару минут. Когда вор поравнялся со мною, то подавил его волю ментальным заклинанием. Ну а дальше – мои терзания. Но эта самая история напомнила мне, что таскать с собой пару килограммов золота довольно глупо. Разобравшись со своими желаниями, я направился в банк морского содружества, где уже раньше хранил деньги, оставшись довольный их работой. Проблуждав по городу около часа, и найдя приземистое здание банка, прикинул – какая сумма, может, понадобиться на временные расходы, а что положить на хранение. Здесь, ко мне сразу подошел охранник.

– Что желает милсдарь? – Услышал я в свой адрес.

Тон, которым это было сказано, мне не понравился, но если быть объективным, что еще ожидать, если мой вид никакого доверия не внушал.

– Открыть счет, – я невольно скопировал его интонации, но тратить время на пререкания очень не хотелось, – большой вклад, примерно тысячу империалов.

После моих слов декорации менялись довольно быстро, пройдя несколько комнат, мы вышли в довольно обширный холл, где представитель банка, предложил мне листок бумаги и перо. Я уже заполнял анкету в Араджи, и по аналогии повторил запись. Штатный маг сверил мои записи и печати на ауре. Воспользовавшись заклинанием, снял слепок ауры, после чего отвел в хранилище. Здесь деньги пересчитали, и выдали чековую книжку – вот и все дела. Полегчавшая дорожная сумка, удачно пристроенные деньги и маячившая впереди цель подняли настроение. На выходе я поинтересовался, где поблизости есть гостиница – охранник теперь был вежлив.

– Недалеко от банка, постоялый двор старика Париса, там хорошая кухня, и не дорогие комнаты. – Услышал я ответ.

Это было здесь же на окраине Фаркаша. В центре города мне делать было абсолютно нечего, пару дней, я решил всецело посвятить отдыху. В последнее время, спал, все больше урывками, понимая, что рано или поздно организм сломается. Поэтому первым делом, как только появилась такая возможность, снял комнату.

Потихоньку, потягивая пиво в комнатушке за два тавра, вспоминал прошедший год, самое запомнившееся впечатление это ментальное сканирование шамана. Какие знакомые приемы?! По-видимому, в нашем мире поле битвы осталось за магами, но во время противостояния большинство приемов атаки и защиты копировались, разумеется, адаптируясь под человеческие возможности. Но в этом мире, который располагался не известно на какой ветви миров, ментальные атаки практически не использовались, даже истинные маги предпочитали эффектные молнии или смерчи, эффективному ментальному удару. Видимо из-за этого знакомые приемы, так меня зацепили, возможно, сила и знания орка связаны с демонами более тесно, может они столкнулись с ними раньше и идут по пути моего мира – пытаясь сдержать внешнюю агрессию, а, может, являются последователями культа демонов, и получили свои знания в результате тесного сотрудничества. Как бы оно ни было, а стоит лучше узнать об этом. Не мог я поверить в то, что империя, постоянно ведущая с соседями такую агрессивную политику, не имеет первоклассной разведки. «Служба в армии, пожалуй, хороший выход, меня без проблем возьмут в любое подраздение маг-лекарь, владеющий несколькими боевыми связками, и мечник в одном лице, довольно хорошее по меркам местных вояк образование, так что снова в вербовочный пункт», – думал я с завидным оптимизмом.

Надо же, мысли об армии не вызывают раздражения, я сильно изменился, растерял восторг перед магией, понял ее не совершенство. Но почему то, как заведенный бегу в поисках чего-то нового. Учитель давал лишь те знания, которые при использовании не могли меня убить, в то же время, оставаясь максимально эффективными, но… искра! Хотя будь я обладателем искры истинной магии, так же наверно, продолжил искать знания, по крупицам собирать древний алфавит, копать астрал на предмет новых знаний. Имея больше возможностей, работал бы с сущностями других пластов бытия.

Из-за неустойчивой энергетики големов, построенных на основе прежних моих знаний, их использование было невозможно. Любой маг или сильная энергетическая сущность, да что там говорить, простой сгусток элементалей, легко, разрушали такой конструкт. В библиотеке Карлоса Мире, я вычитал о настоящих големах. В трудах истинного мага Заварата Дал Тога, считавшегося сильнейшим магом в этой области, описывались различные схемы их создания. Но в качестве энергетической структуры он использовал, полноценные сущности с других пластов бытия. Наш трехмерный мир, стал бы по настоящему веселым, если бы призыв Шахи – души, верхних и нижних миров стал доступен многим, счастье, что это удел сильнейших магов, независящих от политики – удел истинных ученых.

Но именно благодаря записям, найденным в библиотеке Мире, у меня появились идеи. Кристаллы Одонаи, вот оно решение. Огромной мощи накопители. На них можно завязать до нескольких заклинаний одновременно, в том числе защитных. Призванных защищать, в том числе и саму структуру голема. Так и уснул, с мыслями о завтрашнем дне, а проспал неожиданно долго, почти двенадцать часов, и когда вышел на улицу, начиналась вторая половина дня.

Прежде, чем идти в наемники, предстояло совершить немало других запланированных дел. Выяснив, где торгуют готовой одеждой, отправился за покупками. Лавки располагались ровными рядами вдоль торговой улицы, привлекая к себе внимание красивой рекламой. Наведенные иллюзии соседствовали с мальчишками зазывалами. Найти то, что было мне нужно, получилось на удивление легко.

– Рад вас приветствовать милсдарь, чем могу помочь? – произнес торгаш.

В отличие от предупредительных слов, его физиономия отталкивала. Но так как и другие «рожи» обещали тоже, на нем и остановил свой выбор.

– Мне посоветовали вас, как торговца готовой одеждой, что вы можете предложить? – ответил я, оглядывая торговые ряды.

– Судя по тому, что на вас сейчас? – Фыркнул торгаш, но, увидев, как моя рука тянется к мечу, поспешил исправиться. – Предпочитаете что-то функциональное, военного покроя?

– Вот именно, в ней мне должно быть удобно, – объяснил я свои предпочтения.

Торговец пригласил в другую комнату и показал несколько готовых костюмов, состоящих из брюк, рубах и камзола. Рядом лежало несколько перевязей, удобных для ношения оружия, и за спиной и на боку. Не лишая себя удовольствия купил костюм с парой рубашек, перевязь оставил старую, и так, цены, слишком кусались.