Закупив провизии в первой же деревушке, мы весь день шли вдоль побережья, пока не прибились к торговому каравану. В первый день старались держаться немного позади, и только на стоянке подошли поближе. Ничего необычного, два человека идут в известном только им направлении. Может, в гости в соседнюю деревню, может по поручению господ. Ничем, не выделяясь, от остальных путников. Но на первом же привале к нам подошли: хозяин каравана и нанятый им маг, судя по знакам на ауре – целитель.

– Вы ребята, смотрю, неплохо устроились, идете в моем караване, а разрешения не спросили. – И покачал головой, в знак недовольства. – Почто, такое неуважение?

– Да мы и не знали, собственно говоря, кто здесь старший, – после дневного перехода, чувствовалась усталость, и я ответил с ленцой.

Понятно куда он клонит. Двое парней, крепких с виду, неплохо вписывались, в его караван. Караванщик не всегда следовал по тракту, то и дело съезжая на проселочные дороги. Телеги застревали, и мы лишними не будем.

– Что же, вот мы и встретились. Если и дальше хотите идти с нами, то будьте добры отработать, господа хорошие, – и усмехнулся, чувствуя свое превосходство.

– И, что от нас потребуется?

Караванщику хватило пары минут, что бы понять с кем из нас разговаривать. На Глема теперь, он, даже не смотрел.

– Сущие пустяки. Сами видите, какие нынче дороги: лужи и грязь, телеги то и дело норовят увязнуть…

– Понятно, – посмотрев на целителя, я продолжил, – значит, мы идем с вами, и если будет нужна помощь, то чем горазды…

Он развернулся и неспешно потопал обратно, а маг поспешил за ним, о чем-то недоуменно ему рассказывая. Я только усмехнулся, и подмигнул караванщику, после того как он бросил в мою сторону испуганный взгляд. О чем ему толковал целитель, было, конечно же, понятно. Рассказал про печати мастерства, да и высказал свое недоумение. Отчего я согласился, а не послал их обоих подальше.

* * *

Это случилось утором, на следующий день. Инцидент, так сказать. Впереди каравана застряла телега и преградила дорогу для остальных. Любопытствуя, я решил сходить и посмотреть, как ее будут вытаскивать. Пока впереди распрягали волов, позади каравана раздались крики и ругань. Присмотревшись, я увидел Глема отбежавшего от телеги. Он с кем-то переругивался. Пришлось снова месить грязь, но уже в обратном направлении. В общем, назад добрался уже в мрачном настроении.

– Надежно закрепил? – Кривой, повернулся в сторону Глема, – двигай, давай вперед, щенок!

– Сам и двигай, урод.

– Ты кого уродом назвал, щенок! – направляясь в обход повозки и расправляя бич, Кривой, прокричал несколько матерных слов, – Хрр, ааа…

Его неожиданно развернуло в другую сторону, это ручища возницы, сдавила ему горло.

– Ты че Кривой, тебе жить надоело. Иди, давай отсюда, зачем парня достаешь?

Растирая рукой шею, он зло на него покосился. «За этот, противный взгляд тебе и дали такое прозвище», – подумал возница, нахмурив брови.

– Тебе то чего, проучу щенка, ни че, с ним не станется…

– Тупой ты, Парим, глянь туда, – он кивнул ему за спину.

– А, че там? – И хрюкнул, хрюкнул потому, как в лоб ему ударило чем-то тяжелым, словно молотом вышибая из него дух. Он успел только услышать крик возницы, как в глазах у него, все потухло.

– Тейв, не убивайте! – Возница уже начал привставать, медленно поднимая свою тушу, как вдруг, его прижало к телеге. На плечи упал неподъемный груз, вынуждая сжиматься, и при малейшей попытке разогнуться, причиняя сильную боль.

– Мне неприятно, когда обо мне ведут разговор, словно меня рядом нет. – Тот, что подбежал, посмотрел на дело своих рук и довольно улыбнулся.

Нехилый сам по себе удар, еще и с толикой, направленной силы, вышиб из Кривого сознание. Глем как стоял, так и продолжал стоять, бестолково хлопая глазами.

– Что здесь случилось? – задал я резонный вопрос. Как говориться, сначала бей, затем выясняй.

Глем с опаской смотрел на телегу, видимо ожидая, что извозчик броситься защищать своего знакомого.

– Толстяка не бойся, он будет сидеть и сопли жевать. Давай говори, что этот урод хотел…

– Хотел, вола из меня сделать: подай то, сходи туда, тащи больше… – Глем расслабился, пробурчал какое-то ругательство и забрался на телегу.

Оно и понятно, не отличался парень внушительным видом, но желчи в нем хватало с избытком. Я усмехнулся и не смог удержаться от комментария.

– Не боись, сразу в морду бей! Если что…

* * *

Привалы караванщик делал, редко. Люди в дороге, перекусывали остатками вечерней трапезы, и с нетерпением ждали окончания дня. Стоянку организовывали уже почти в темноте. Бывали, конечно, исключения. Не все повозки переносили бездорожье исправно, иногда требовалось время на ремонт. На каждую ночевку телеги старались поставить так, чтобы в случае нужды, они могли прикрыть людей, как от непогоды, так и от недоброжелателей. Что касается магического прикрытия, то его и вовсе не было.

Неприятные чувства возникали при виде этого безобразия. Я настолько привык к армейским правилам, что подобное поведение казалось опасно глупым. Ради собственного спокойствия, пришлось создать нескольких астральных ищеек. Они на привалах шерстили в округе, выискивая потенциальную опасность. За пять дней пути, все понемногу привыкли к нашей парочке. Глема задевать перестали уже после первого и последнего инцидента. И теперь в караване совершенно спокойно воспринимали двух бездельников.

С некоторых пор Глем считал себя не иначе как моим учеником. Я старался не разочаровывать парня, и подкидывал для него занятия. Для начала пусть освоит работу с накопителем. Во время движения каравана, это себя оправдывало, но на привалах когда он уже уставал работать с накопителем, начиналась игра в вопросы и ответы. Меня это уже начало доставать, но хоть как-то убивать время, тоже было необходимо – в дороге до безобразия было скучно.

Мы и сегодня расположились на ночлег обычно заведенным способом – телеги вкруг, мои ищейки вокруг.

– И когда я стану магом? – он задал мне вопрос, на который и сам я, хотел бы знать ответ.

– Многие мастера: целители и погодники, считают себя магами. – Положив в миску добавки я продолжил есть, обдумывая, что еще к этому добавить.

– Но…?

– Что, но? – Сделал я вид, что не понял. И откинулся на колесо телеги, вытягивая ноги в сторону костра.

– Ты сказал, многие. Но не, все?

– Есть, еще истинные, – снизошел я до ответа.

Погонщики и охранники с не меньшим интересом прислушивались к нашему разговору. А целителя, даже передернуло…

– Такие как ты? – Глем, выжидающе на меня уставился, не заметив как другие разговоры, в один момент стихли. – Так что насчет истинных?

Ну, что с ним сделаешь? Хотя с другой стороны, что-то я слишком осторожничаю. Не на электричке же двигаемся, и караван вернется в столицу не скоро.

– Ну и такие как я, тоже. Хотя мое мнение чуток отличается от мнения большинства, но тут уж кто на, что горазд. Главное, амулетчиков за магов не считают, в определенных кругах конечно.

– Я с вами не согласен, Тейв. – К разговору присоединился целитель, нанятый купцом. – Ваши слова бросают тень на целителей, но между тем вы могли бы добавить, что большую часть магического сословия, составляют именно амулетчики. И позвольте поинтересоваться, на кого приходится львиная доля созданных артефактов. На истинных ли?

Я усмехнулся. Напрягся целитель, здорово напрягся. Но что делать, если все так и есть. И я как никто другой это осознаю. Конечно, мой резерв очень высок. Но то, что предел для меня, у истинного лишь первый шаг к величию.

– Первым учителем у меня был морской маг, в портовом городе Араджи. Вы можете увидеть мою печать, тейв. Поверьте, рассуждения мои не беспочвенны. Конечно, накопители используют большинство, и в этом сомнений нет. Но это далеко не сильнейшая часть, а отсюда и расхожее мнение.

– Истинный проходил учебу в Араджи? – он, только фыркнул, не поверив мне, – это же просто смешно.

Но некоторое время спустя я почувствовал, как ауру ощупывает его заклинание. Мягкое касания силы не доставило неудобства, и я подбодрил, его.

– Можете действовать смелей, печати для того и нужны, чтобы подтверждать слова. – По-видимому, первый свой осмотр, он провел не должным образом, если не разглядел первой печати мага.

– Прошу меня простить, но у вас такие запутанные печати: мастер меча, печать морского мага, а поверх кто-то поставил армейский знак боевого мага. Не удивительно, что я не разобрал сразу. Глем, недовольно проворчал.

– Я так и не понял, когда….

– Всем приготовится, в лесу засада, – я резко приподнялся, изменив положение тела и прижимаясь к телеге.

Над лагерем нависала ночь и тишина, а свет от костров, сделал нас идеальной мишенью. Над следующим шагом я не раздумывал. На плетение заклинаний нет времени, значит, использую истинное слово; влажный туман укрывает лагерь, костры гаснут, звуки становятся глухими. Заняв, удобное положение погрузился в глубокие слои и призвал зверька. Он откликнулся в одно мгновение. С некоторых пор, между нами установилась прочная связь, и по всему выходило, что Шахи это нравилось. У нашего противника видимо был маг. Укрывая свой отряд пологом, он на какое то время смог скрыть их присутствие. Но кто-то вышел из зоны действия заклятья. Ищейки смогли это засечь, хотя точное расположение не определили. Направив Шахи на поиски, я даже не сомневался в том, что она группу противника отыщет.

Их было около сорока человек, и среди них действительно был маг. Он вел всех вместе, что было мне на руку. Я вернулся к привычному восприятию и громко, чтобы дошло до каждого произнес.

– Примерно сорок человек, один маг, будут рядом минут через пять. Предлагаю всем получше спрятаться.

Сам же выдвинулся немного впереди телег и стал ждать. Последовав примеру противника, набросил полог. Постоянно ощупывая астрал, на предмет возмущений, я не пропустил мага. Он использовал какой-то сильный артефакт, делая короткие выбросы энергии и очень медленно рассеивая ее. Это создавало минимальные возмущения в астрале, отлично скрывая их даже от истинных магов. Как только я собрал достаточно энергии, то направил ее в аркан и к сущности. Аркан служил для нее якорем, а цели указала моя сила. Прекрасный способ, не используя эффектные молнии, или другие разрушительные заклятья выводить из строя противника. С магами, к моему большому сожалению это бы не прокатило, но с теми, кто не имел мощных ментальных щитов, действовало подобно бомбе. Не спрятаться и не укрыться. Сущность, используя построенные мной каналы, наносила один мощный ментальный удар. Мрачной тенью она приходила в мир людей и вырывала их сознания в астрал. Где они благополучно растворялись в его потоках. Маг не смог, себя защитить – значит не истинный. Да и странно было бы его здесь встретить.

Потратив немного времени, я обшарил округу в поисках артефакта. Это оказался армейский образец, похожие я уже видел и раньше. Наверняка дезертиры. Не хотели служить регентам? Ну, да и императору им, теперь не послужить.

Это заклинание было одно из клановых разработок дядюшки Камоса, но в нем он использовал исключительно свои силы. Шахи превратила аркан в оружие массового поражения. Да и от подчинения в нем осталось только название. Дезертирам не повезло, из них теперь даже зомби нормальное не получиться.

Входя в лагерь, накинул полог. И как оказалось не зря, в мою сторону было нацелено несколько луков. А Глем, лежал в сторонке с кляпом во рту.

– Ну что, не захотели последовать моему совету, а зря, – обратил я на себя внимание и снял с Глема веревки.

– Почему зря? Ты может с ними заодно. Караванщик покрутил головой, ища одобрение среди погонщиков.

– Иди, посмотри, что стало с теми, кто хотел поживиться за ваш счет, – я видел бледного целителя и сказал скорей для него, нежели для караванщика. – Тягаться с армейскими артефактами, может только истинный. Это, так сказать окончание разговора.

Но болтовня и беготня по лагерю продолжались, пока не наступило утро, а сонные погонщики, не продолжили движение по тракту. Кому-то хватило смелости сходить в лес, и по вытянутым рожам стало очевидно, что ситуацию они прочувствовали.

– А как ты с ними справился? – Глем, пока мы двигались в повозке, в очередной раз доставал меня вопросами.

– Мне помог, зверек.

– Кто?

– Зверек. Сущность или Шахи. У меня есть одна знакомая сущность, можно сказать прирученная, – я, конечно, глумился, болтая всякую фигню, но как я смогу пояснить ему то чего сам не понимаю.

Глем, смотрел на меня удивленно, но я не увидел, волнения или страха в его взгляде. Хотя скажи я кому в военном лагере, что хочу призвать Шахи, проблем не оберешься. И это мягко сказано. Столько об этом баек сочинили.

– Я не знаю кто или что это за зверь такой, Шахи.

– Тут я тебе не могу ничем помочь, ты пока не готов к тому, чтобы увидеть ее, а на словах не передать. Что понятного в описании туманного облачка, черного или серого цвета?

Глем, все-таки отстал от меня, и больше не интересовался сущностью, но с той минуты как увидел в действии истинную магию, интересовался искрой при каждом удобном случае. Польза от этого, все же была. Более усидчивого человека я еще не встречал. Он непрерывно тренировался, часами работая с накопителем и судя по пульсации ауры, был близок к успеху.

Не встречая больше препятствий, еще за пару дней мы добрались до небольшого приморского городка Радул, где и остановились. Выбрав будущее место жительства: маленькая бухта, где на пирсе стояло несколько кораблей, да пару тысяч населения – рыбаки и старатели.

– Цель визита, тейв? – секретарь наместника задавал обычные вопросы.

В отличие от других встреченных мною раньше, этот отличался в лучшую сторону. Заметное добродушие невольно располагало.

– Просто хочется поселиться поближе к морю.

– Могу дать Вам адрес, где Вы сможете приобрести недорогое жилье, а в порту уже давно востребован маг. – Я поблагодарил секретаря и запомнил адресок. Глем ждал там же, где я и оставил его, у коновязи.

– О чем задумался? – Парень смотрел куда-то в море, тишь да гладь.

– Всегда мечтал стать капитаном, – сказал он, наверно не подумав. Но я не стал заострять на этом внимание.

– Пошли, перекусим, потом займемся жильем.

– А отчего не остановится в гостином дворе?

– Это привлечет внимание, не говоря уже, что снять квартиру дешевле, – он хотел еще о чем-то спросить, но передумал.

Я сторговался с хозяином за пять серебряных тавров в неделю, и стал обладателем небольшого домика на окраине, откуда открывался замечательный вид на море. За пару дней нашел работу морского мага. В маленьком порту дел немного, доход не велик, но меня это не беспокоило – денег пока хватало. В общем, устроились неплохо. И в кои то веки появилось свободное время. Глем тоже порадовал, сложности будущей учебы его не пугали. О чем я умолчал, так это о его шансах на выживание, во время этой самой учебы. Но на то Бог мне судья.

Как только утряслось основное, не откладывая в долгий ящик, мы приступили к занятиям или правильно сказать эксперименту. Ведь ни в этом мире, ни в другом о таких методиках не распространялись. Теория у меня была, да и опыт кой какой имелся. Некоторые части магической мозаики уже сложились в довольно понятную картину. Такие, например, как мои способности обходиться без искры, или влияние сущности на утратившего контроль мага.

Формирование сущностью энергоструктур напомнили действия, проделанные моим первым учителем со мной. Выстраивание энергоканалов. Но он делал это планомерно, и в меру своего разумения, сущность же работала более точно, но и более агрессивно. Она подавляла волю, забирала контроль над телом и, в конечном счете, убивала. Однако энергетика отличалась большей мощью, даже в сравнении с той, что формировались под воздействием искры. У меня был на примете, подконтрольный зверек Шахи, сущность, которая с какой-то детской радостью откликалась на мои призывы. Когда-то слабая, теперь она изрядно поднабрала в весе. Но все еще оставалась лучшим вариантом. Хотя начали мы не с этого. Зная насколько опьяняющее чувство, охватывает при поступлении больших потоков силы, я учил Глема основам концентрации. Главное сформировать точку опоры, научится контролю.

– Ты должен перенаправить энергию накопителя во вне.

Обычной шутки с первым активированным заклинанием он не избежал, и получил от меня стандартное поздравление.

– Несколько слов истинной речи, не можешь запомнить, – на самом деле Глем, имел незаурядные способности, но здесь сказывалось мое нетерпение.

Он с завидным упрямством пытался построить точку опоры, и когда я почувствовал его уверенность, то выдернул, его в поверхностные слои астрала.

– Что это? – он еще пытался произносить слова, напрочь забыв то, о чем я ему говорил.

– Просто четко формулируй свои мысли, и представь, что передал их мне. – Я еще раз напомнил, что в астрале нет тела в его привычном понимании. Все, что он видит, это лишь потоки энергии, которые приняли привычную для него форму.

– Я чувствую силу, ее так много! – Глем, светился, от восторга и наполнившей его силы. Слабые энергосвязи, в одно мгновение оказались перегружены, и пришлось его вернуть обратно.

– Должен тебя огорчить, пока, ты ее только и можешь, что чувствовать.

Глядя на него, забавно было вспомнить свои первые впечатления от астрала. Наблюдая за детским восторгом, стало даже чуточку, его жаль. Дальше началось издевательство. Как я не старался укрыть разум от воздействия сущности, но получалось это у меня не всегда хорошо. И в те моменты, когда я выдергивал ее в глубокие слои, Глем испытывал сильнейшую боль. Тело билось в судорогах, и не один раз у него носом шла кровь. В общем и целом такими нацистскими методами за какой-то месяц у парня сформировался мощный энергетический каркас, и сохранились способность здраво рассуждать.

* * *

Выбравшись на берег, я позволил ему использовать атакующие заклинания. Было интересно посмотреть на то, чего мы достигли. Сформированные под воздействием сущности энергоканалы могли выдержать и более сильные заклинания. Но мы не спешили, так как парень еще не свыкся, с магией. Для него слишком быстро все происходило. Глема приходилось отдергивать постоянно, отката он не замечал. Но теперь вроде научился определять, когда запасы сил подходят к концу, а энергетика трещит по швам. Видимо постоянные тренировки с накопителями, принесли таки, ожидаемый результат.

– Ну, как, Глем, готов? – я ждал сигнала, чтобы прыгнуть в глубокие слои, так мне легче было его контролировать.

– Все нормально, – он произнес истинные слова, и молния ударила в воду, метрах в двадцати от берега.

– Хееей! – парень дико закричал и следом запустил еще парочку, пританцовывая на месте от удовольствия.

– Ты чего это вытворяешь? – я увидел, как его точка опоры, поплыла, еще одна молния вызовет у него обморок или судороги, а то, чем мы занимались в течение всего месяца, пройдет насмарку. – Прекрати заниматься ерундой. Вечером, если восстановишься, попробуем глубокие медитации.

Я хотел подождать с выходом в глубокие слои, но теперь, растерял уверенность. Парень стал просто неуправляем. Может, опьянел от приобретенных возможностей. Но мне не от этой мысли легче не становилось. Еще не скоро представиться возможность поработать с энергетикой на таком уровне.

Помогая ему проникнуть в глубокие слои, и обезопасив от нападений со стороны сущностей, я еще не надеялся на успех. Но то что увидел, потрясло до глубины души. Попав в глубокие слои астрала, он стал центром гигантского энергетического смерча. То, что выросло в нем под контролем Шахи, бешеными темпами поглощало энергию. Большая часть оседала в его астральным теле. Но крохи силы, даже отсюда перепадали физическому телу и изменяли его. Соизмеряя изменения с теми, что творились в астрале. Я со стороны наблюдал то через, что проходил сам, но только в большем масштабе. Несоизмеримо большем. Парень страдал. Укутанный ментальными щитами он, тем не менее, уже давно не понимал, в чем принял участие. Наконец мне удалось добраться до его точки опоры и распустить ее – выпинывая из астрала.

В себя Глем пришел не сразу, несколько часов бредил и корчился. Аура успокаивалась, но происходило все очень медленно. Когда Глем открыл глаза, уже наступила ночь.

– Что это было? – Я понял, о чем он спросил, прочитав по губам, голос ему отказал.

– Вот, это надо выпить, – протягивая подогретое вино, и приподнимая над кроватью, помог сделать первый глоток.

– Через, что мне еще надо пройти, чтобы стать магом? – заговорил, голубчик.

– Если жалуешься, значит, будешь жить, – отойдя немного в сторону, присмотрелся к его ауре. – Все в норме, как прописали, теперь неделю ты не будешь магичить.

– Я не потерял способности? – хоть, я и не объяснял ему, но по моим оговоркам, он понимал, некоторые степени риска.

– Нет, Глем, ты приобрел. Если неделю выдержишь без магии, станешь магом.

– Совсем, без магии? – у парня, что ломка?

– Мы с тобой займемся медитацией, – произнес я, очень, надеясь, что Глем не двинется умом.

Я собирался и сам пройти этой дорогой «под ручку с Шахи», любуясь той частичкой астрала, что сейчас горела в нем. Искрой магии, сутью магии и тем, чего я был лишен. И к чему стремился. Его энергетика уже теперь соответствовала третьей ступени. Точка опоры Глема, наполнилась первородной энергией, он стал истинным. Но пока лишь носителем искры. Учеником. И уж точно не моим.

Если он когда-либо узнает мои мотивы… МАГ-УЧЕНИК МАГА это слишком тесная ментальная связь. Рано или поздно, он узнает если не все, то многое. Сомневаюсь, что он поймет мои мотивы. Кому хочется быть подопытной крысой?