Мечта у всех — заболеть и "как следует". Сметанин, синий от холода, трясется и отчаянно лает на ветер: — "И что это за чудо, еее…… дома бы сдох давно……. - а тут хоть бы что." Заболевают люди относительно здоровые и казалось бы закаленные: мужики, чернорабочие. А интеллигенты заморыши и городские рабочие — хоть бы что. Тоже и с прививками. Из простонародья и ждали прививок с беспокойством, прямо с тоской. И после прививок без притворства

хворали. Люди же более развитые, хотя и явно слабые, переносили прививки на ногах и совсем легко.

* * *

Мысль лукаво обходит недавнее и обращается к воспоминаньям дальним. В «Стрельне». Ранний час. Никого еще нет. Мы приехали на «голубчике». В саду одна барышня с цветами. Сидим под крикливо зелеными под ярким светом электричества разлапыми листами пальм. Бурчит фонтан. Кофе. Коньяк. Я говорю. Она слушает благосклонно. Вдруг в кустах кто-то прыснул смехом, и двое мальчишек подручных в белых фартуках порскнули. От нечего делать подслушивали нас. Какой должно быть я молол вздор! А она слушала серьезно и будто забыла про свои оголенные плечи и руки.

* * *

Пленные катят по рельсам вагонетку с углем. Смотрят на нас (проходим мимо), говорят что-то промеж себя и хохочут. Неужели мы им только смешны? И как же не смешно: "Ногу!" И мы, подобно индюкам: — "Раз. Два. Три." Или этот лай скороговоркой тысячи мужских грудей: — "Здражала, вашеродие!"

* * *

О том, что женщины до пленных добры. Бражкин говорит так: "Бабе в нем власть да сласть. Она его и побьет, и горшки мыть — мужу в ем отомщает. И коли сама захочет, а не то чтобы он." Семенов (задумчиво): "Придешь домой, бабу переучивать придется." — "Смотри, кабы она тебя не переучила." — "Баба не та будет. Это я вам верно говорю. Избаловались бабенки. Которая и австрияка не пробовала, все равно по примеру прочих избаловалась." — "А если дети?" — "Что-ж дети. Чай не "липовые." — "Какие?" — "Жеребята липовые бывают. Без жеребца. Приедет ветеринар: прыск и готово." — "Душ больше. Который мужик уж третий год на войне. А землей по войне по сыновьям наделять будут. Видал?" — "От пленного, спроси стариков, всегда мальчишка происходит." — "Пленный он — гулевой." — "Так разве не обидно?" — "Чего же обидно. Наши чай в Ермании тоже не в кулак сморкаются." — "Лучше польки, я тебе откровенно скажу, нет." — "А немки?" — "Да ничего и немки. Мертвоваты. Которые из евреек, те потуже."

* * *

Правила приема на военную службу подлежат пересмотру. Если бы при приеме судили правильно, то излишня была бы и система казарменного отбора. И можно бы прямо обучать, а не тренировать. Повторяется то же, что с русским зерном. Военная селекция необходима

(в самой гуще населения, в школе и т. д.). Чтобы "на рынок" поступало отборное зерно. Без мусора. На сборных пунктах мобилизации у нас происходит ветеринарный, а не военно-врачебный осмотр. Еще у военных членов комиссий и у старых полицейских врачей есть глаз на солдата. А молодые врачи, особенно из мобилизованных смотрят на новобранца с точки зрения анатомической эстетики.