Загородную резиденцию Руководителя сама природа отделила от остального мира широкой полосой смешанного леса. То ли чтобы мир не беспокоил, то ли наоборот.
Несусвет оставил машину перед воротами и показал удостоверение майору безопасности в костюме садовника. Тот сверился со списком и покачал головой:
- Я вас, конечно, пропущу, но советую приехать в другое время. Он на рыбалке.
Карп Наумович почесал затылок - да, момент не лучший. Но "в другое время" - значит не раньше, чем в понедельник. А сегодня - четверг. Будут варить уху, завтра - похмеляться, послезавтра - охотиться, в воскресенье - опять похмеляться. Не факт, что и в понедельник получится. Времени нет, брать хозяина нужно пока трезвый.
- Нет, пойду, - решительно произнес Несусвет и расписался в гостевой книге.
Майор пожал плечами, провожая Карпа Наумовича сочувствующим взглядом.
К реке вела тропинка - мимо беседки, в которой накрывали стол, мангала, источающего древесный дым, предвестника шашлыков, и бани, где суетились три девицы. Тропинка вела через лесопосадку - тихую, наполненную шелестом просыпающихся после зимы веток и щебетом первых птиц. У крутого невысокого берега тропинка упиралась в сижу - ротанговая ограда, черепичная крыша.
Наружу торчит телескопическая удочка. Внутри в мягком полукресле дремлет Руководитель, держа ее двумя руками. На столике - початая бутылка ирландского виски и ломтики лимона. В спрятанных под потолком динамиках мурлычет классическая музыка - Брамс или Чайковский, не все ли равно.
Полное единение человека с природой.
- Господин Руководитель, здравствуйте - шепотом произнес подкравшийся Несусвет, - пора выполнять вторую часть плана.
В первой части они поддались знати.
Внеочередные выборы назначили на конец апреля, до этого времени Верховный передал полномочия Пользуну. Члены правительства, госчиновники и народные избранники отправились в отпуска за свой счет. За неполные два месяца знати предстояло управлять государством.
Нищую интеллигенцию на местах поддержал пролетариат, которому лишь бы воевать. И желательно - на стороне победителя. Бизнес воспринял перестановки с привычным опасением: новые люди - новые поборы. На стороне знати мысленно были сотрудники среднего и низшего звена корпораций. Из тех, чей здравый смысл не помутился из-за цифр в зарплатной ведомости.
Верховный вздрогнул во сне и уронил в воду удочку.
- ...! - разнеслось над водной гладью.
Карп Наумович кинулся спасать удочку, но поскользнулся на влажной земле и упал в воду. Вскарабкался обратно, измазал миланский костюм. Отряхнулся и забрызгал Верховного, который перестал материться и смотрел на происходящее с полусонным изумлением.
- Ты че, Карп, в воду полез?
Они помолчали, пока до обоих дошла двусмысленность фразы. А потом рассмеялись - звонко, до судорог в животе. Руководитель хохотал полулежа, запивая из бутылки, а Карп Наумович хихикал на трясущихся коленках и дрожал от холода.
Из ниоткуда появился слуга, накинул на гостя толстый плед.
- Чего тебя принесло? - предлагая стакан, спросил Руководитель. Гость не отказался.
- Хотел сказать, что срочно нужно делать предложение знати. Как мы... - Несусвет запнулся, отпивая, - как мы и предполагали, у них раскол. Теперь главное - задобрить.
Верховный извлек из-под кресла тубус, развернул его и явил свету новую удочку - ровно такую же, которая уплыла минуту назад.
- Да, я помню, - не отвлекаясь от снастей, ответил Верховный, - интересный план.
- Нужны денежные вливания. - Карп Наумович заметил тень на лице хозяина и поспешил уточнить: - Из бюджета, конечно. Ставки, оклады, места - чтобы выглядело правдоподобно. К концу полугодия мы их опять уволим.
Верховный кивнул, взмахивая рукой, будто расписывается. Несусвет кинулся за бумагами, и его прошиб пот - папка осталась в машине. Тут же отпустило - если бы папка была с собой, то непременно упала бы в воду.
- Я за папкой сбегаю, господин Руководитель?
- Сбегаю... говори уже "сплаваю"! - пошутил Верховный и рассмеялся. - Валяй. Везет тебе сегодня, улов хороший...
...Обратно Карп Наумович бежал еще быстрее, чтобы не исчерпать лимит везения. Осторожно приблизился к навесу и заглянул внутрь.
Никого.
Только в ведре киснут хлебные крошки.
Несусвет заметался по сиже, боясь уронить папку. Куда делся хозяин? Сбежал, чтобы посмеяться? Или спросонья упал в воду и утонул? Кто последний видел Руководителя, тот и ответит. А может, добрался до беседок с накрытыми столами?
В кустах раздался шорох. К сиже вышел Руководитель, затягивая ремень на камуфляжных штанах. Стоящий наизготовку Несусвет с бумагами в руке выглядел, как слуга, который ждет беспомощного господина возле туалетной комнаты.
С Верховного слетела гримаса облегчения, он нахмурил брови и надел очки.
- Ну, карась, что там подписать надо?
Месяц назад, после захвата парламента, первые лица государства собрались в дворцовом конференц-зале, который превратился в подобие уличной столовой. Войдя в зал, Верховный поприветствовал вялым движением руки и первым делом уничтожил огромный бутерброд.
- Какие соображения? - начал он сходу.
Соображения сыпались обильно: от бойкота повстанцев до физического устранения. Верховный слушал внимательно, иногда казалось - задумывался. На самом деле - просто колотил ложкой сахар.
Ему понравилась идея с жестким разгоном бунтовщиков с их последующим исчезновением. Но на носу была встреча с европейским банком насчет очередного кредита. Почему парламент не успел принять пакет законов, объясняется легко - не дала знать. Сложнее убедить в том, что она растворилась, будто и не было. Начнут проверять, копаться.
- Господин Верховный Руководитель, есть предложение.
- Привет, Карпуня. - Верховный потрепал Несусвета по плечу. - Какое?
Карп Наумович замялся под взглядами коллег.
- Дайте им власть.
Приговоренный к смерти, глядя на расстрельный взвод, чувствовал себя лучше, чем Несусвет. Возникшая тишина распространилась по залу. Кто-то ощерился, другие поджали губы.
- Ты что же такое говоришь, рыба? - Верховный осматривался. - Отдать власть оборванцам?! Да ты сам их давил в Харитонове, а мне предлагаешь на руках внести их?!!
Иной реакции Карп не ожидал, поэтому выдержал удар и остался на ногах. Когда пар ушел под потолок, Несусвет продолжил.
- Я знаю эту публику. Мечтатели понятия не имеют о реальной власти и о том, как ею пользоваться. Испугаются и разбегутся. Все равно, что не подставляться под удар, а отойти. Тогда враг грохнется на землю.
Короткую и пылкую речь, надиктованную Фире и ею отредактированную, Карп учил всю ночь. Ни одно слово не должно проскочить мимо.
- Откуда знать, что ты не врешь? - осенило Руководителя. - Может, ты - провокатор.
И к такому повороту Несусвет готовился. Правда, не ждал, что ноги задрожат. Карта обязательно сыграет, потому что в ином случае - он действительно провокатор.
- Ну, рыба, - подбодрил Верховный, - сразу скормить тебя знати? А хочешь работать начальником отдела образования в каком-нибудь селе?
Несусвет посмеялся за компанию, понимая, что в этой шутке - лишь доля шутки.
- Я не предполагаю, я знаю, - произнес Карп Наумович, обрывая смех.
После секундной паузы Верховный расхохотался еще больше. Но окружение не спешило поддерживать - слишком напоминало нервный срыв. Отлив перед девятым валом.
- Знает он! - не переставая смеяться, выдавил Руководитель. - Знаток!
Чтобы сбить напавшую икоту, Верховный запил шампанским. Целой бутылкой, из горлышка. Не удержался и прыснул, отчего часть выпитого пролилась на пол.
Карп Наумович полез во внутренний карман, пошарил и достал что-то зажатое в кулаке.
- Да, знаю, - он с победным видом посмотрел на присутствующих. - Слушайте.
Он подошел к столу президиума и включил микрофон, которым никогда не пользовались во время закрытых посиделок. У стен есть не только уши, но и записывающие устройства.
- Слушайте! - повторил Несусвет и положил на стол диктофон.
В динамиках долго шуршало, потом раздался четкий звук - голос Розуменко:
- И вот пока они не оклемались, нужно, Игорь Владимирович, додавливать...
...Спустя месяц, работа с Бронским налажена, Несусвет играет на опережение. И совсем не противно использовать предателя во благо. Не отдавать же страну на откуп голодранцам с прогнившими от книг головами? Настоящая жизнь - вот она, за окном автомобиля, а не на пыльных страницах.
Проезжая мимо баррикад на площади, Несусвет заметил вдалеке действие, не свойственное знатокам: махали руками, кричали, несли кого-то. Приказал водителю остановить.
- Вы там осторожней, Карп Наумович...
- Ты рот закрой, а дроссель - наоборот, открой. Дон Кихоты у них в головах с мельницами. Только молоть и умеют...
Минут через пять он вернулся. За ним семенили пара носильщиков, которые тащили обмякшее тело. Лицо парня в крови. Несусвет скомандовал грузить на заднее сидение.
- "Скорую" они вызвали, бл...! Кто к ним сюда приедет... а сопляк этот сейчас коней двинет. Давай, к областной больнице, живее. Против правил, под мою ответственность.
Машина рванула с места, унося молодого знатока из смерти в жизнь.