Можно ли считать интуицию знанием? Ответ зависит от результата эксперимента. Если матч закончился с нужным счетом, прогнозист знал его заранее. Нет - значит, никакой он не эксперт, а болтун. Людей, у которых интуиция не дает сбоя, сначала называют шарлатанами, потом - провидцами, дальше - пророками. Последних совсем немного: пара-тройка за тысячи лет. Остальные - болтуны.

После размолвки с Пользуном Розуменко вернулся к обязанностям директора школы, работал относительно спокойно, без гонений со стороны властей. Близилась пора выпускных экзаменов, рутина поумерила бунтарский пыл. В школе, само собой, прослыл героем, хотя и до того пользовался уважением. Однако участие в революции знати добавило очков и со стороны молодых учительниц, и от престарелых борцов за права интеллигенции. При этом все были уверены, что с нового учебного года назначат нового директора.

Старый увлекался литературой и знал, что все сюжеты берутся из жизни. Стало быть, малодушным поступком Рёшика история со знаточеством завершиться не может. "Напрашивается какое-то продолжение, с логичной концовкой", - подсказывала интуиция.

По одному из вариантов, Рёшик возвращается в Харитонов, побуждая своим присутствием знать к новому сопротивлению. Его, понятно, задавят, но не сразу и не малыми силами. Наверняка понадобятся БСники. Поскольку их всего рота, в Столице оставят только патрули. Не размениваться же по мелочам - целого Пользуна можно схарчить.

Вот тут Степан Романович и выпрыгнет из оркестровой ямы на сцену.

Главное - продержаться две-три недели, дальше сброшенная власть проглотит сама себя. Полетят к черту договоренности с бизнесменами, нарушится денежный поток, кредиторы ударят бывшим чиновникам в спину. Чтобы получить обратно часть, олигархи обратятся к знати и ее чудесным способностям. Знатоки окажут услугу в обмен на лояльность сильных мира сего.

Интуиция Розуменко оказалась знанием, причем своевременным и полезным. Лишь только первые пункты "провиденного" плана сбылись, Степан собрал на съемной квартире актив знати. Поделился предположениями и получил согласие - вокруг сидели верные сторонники силового захвата власти, саботированного в свое время Пользуном. Кроме столичных командиров, приехали представители регионов, в основном западных. Набралось около сотни знатоков.

В определенной ситуации молодой Ростик стоил всей этой сотни. Но Розуменко отправил его в Харитонов - там он нужнее. Ну и целее будет.

Как только передовые отряды БСников отправились в Харитонов, заговорщики стянули силы в Столицу и приступили к реализации плана.

В лесу всегда свое время года.

Это нельзя назвать летом в полном смысле, потому что под деревьями прохладно. Здесь и зима держится дольше, иногда налезая на апрель, осень - суше и мягче, а весна пахнет совсем по-другому, чем за опушкой. Потому люди при возможности стремятся в лес. Сознательно - на шашлыки, подсознательно - в неуловимое время года, не описанное дневниками природы.

Ранним утром к воротам загородной резиденции Верховного Руководителя подъехала машина эконом-класса. Охранники сочли это за наглость и рванули из будки - отогнать случайного гостя. Из водительской двери вышел крепкий мужчина, в очках, костюме без галстука и начищенных ботинках, чуть присыпанных лесной пылью.

- А ну, давай отсюда. - Первый охранник постучал по капоту.

- Частная территория, - объяснил второй.

У первого заговорила рация. Он выслушал и пробормотал в ответ:

- Первый - третьему. Разбираемся.

Подошли вплотную - двое на одного.

- Здравствуйте, - Степан Романович показал удостоверение, - я - журналист. Мы договаривались об интервью с Верховным через пресс-службу.

- И что, тебе сказали сюда приезжать? - удивился второй.

- Никаких интервью, - отрезал первый. - Не предупреждали.

И толкнул Розуменко ладонями в грудь, не сдвинув того с места.

- Вы нарушаете закон, - предупредил "журналист". - 171-я статья Уголовного кодекса.

Первый выпучил глаза, будто от грандиозного удивления, и упал на капот. Так и застыл - силящийся поднять крышку механик, которому заступило спину. Второй пятился к воротам и шарил рукой по застежке кобуры.

- От трех до шести лет! - добавил Розуменко специально для него.

Охранник, как шел спиной, так и завалился - медленно, будто на телевизионном повторе. Осиротелая рация хрипела во внутреннем кармане. Розуменко достал ее и нажал кнопку:

- Первый - всем. Повторяю: первый - всем. 34-й статьей Конституции гражданину гарантируется право на свободу мысли и слова!

Никто не ответил, в динамике слышалось шуршание. Гость полез в машину, достал рюкзак и перебросил через плечо. К костюму и туфлям аксессуар совершенно не подходил, получился представитель канадской оптово-розничной компании.

Розуменко подошел к воротам, осмотрел их и направился к калитке. Дернул ручку, осторожно ступая, зашел. Возле сторожевой будки лежал еще один охранник - упал набегу. В гостевом дворике - тихо. Вдали подвывали собаки.

План резиденции Розуменко знал назубок - долго изучал фотографии и общался с папарацци, которых охранники гоняли каждый день. Многим хотелось показать, как живет Руководитель. Но не все хотели это знать. Ну, воруют. Все воруют, что поделать?

Степан Романович прекрасно знал, что поделать.

Пятница. Вчера была охота, значит, сегодня рыбалка. На выходные у Верховного запланирован вылет в Швейцарию, на барбекю с президентами Германии и Франции. Однако фрау и месье придется обедать вдвоем, потому что сегодня будущий лидер страны уничтожит предыдущего. Да, это жестоко и низко, как трюк с журналистским удостоверением. Но кто осудит? Олигархи и народные избранники? Им все равно, кто наверху, лишь бы не мешал и брал недорого. Простые люди? Бог с вами! Им тем более все равно. Новый Руководитель (его назовут президентом, потому что выберут) станет мостом между власть имущими и денег неимущими. Не об этом ли мечтали граждане? А методы стоят цели. Как говорят в футболе: результат на табло.

До рыбацкой пристани у тихой речной заводи Розуменко прошел без препятствий. На берегу возле костра сидели трое, в рыбацких одеждах, рядом - ворох снастей. Личная охрана, у них спецсвязь. Варят уху, смеются, поглядывают на катер. Там - начальник охраны, наживляет червяков на крючки.

Телохранители перестали смеяться - к ним прилетел предмет. Отскочил от брезента палатки и лег возле нарезанных овощей. Трое бросились врассыпную. Потом выяснили - ничего опасного: дешевый телефон.

- Кто там шутит? Голову оторву!

Двое мелкими перебежками направились к месту, откуда прилетело.

Один из телохранителей взял аппарат, и на него тут же пришло сообщение: "Слушайте внимательно". Выскочило окошко плейера, сам собой включился треугольный знак воспроизведения. Зазвучал мужской голос с театральной интонацией:

- Если человека пустить на мыло, получится семь кусков.

Розуменко наблюдал из-за сосны. Трое разлетелись в разные стороны, как и минуту назад, но уже не по своей воле.

И тихо так...

Достав из рюкзака штаны, куртку и фуражку, он переоделся и толкнул стоявшую носом в берег лодку.

Убивать Верховного решили этимологией. С филологической точки зрения Руководитель был трупом с начальной школы. Грамматику ему могли подтянуть - при чтении речей с суфлера работает зрительная память. То же с пунктуацией, хотя вероятность поражения выше. Но требовалось стопроцентное пробитие, без права на ошибку. Если внешнюю сторону языка можно запомнить, то внутреннюю - нужно знать.

Лодка проплыла половину расстояния до катера и остановилась. Легкое течение сносило в сторону, приходилось табанить. Солнце вылезло из-за деревьев - порядочные рыбаки в это время сматывают удочки.

С ноутбуком Розуменко справился быстро: включил интернет, открыл программу, нажал вызов на телефоне. Ответили. Сигнал принят, обработан и усилен. Сейчас ноутбук работает как маленькая трансляционная антенна, до объекта - полсотни метров, хватит. Гораздо сложнее было выведать личный номер Верховного. К вычислениям привлекли мощных знатоков-программистов, общими усилиями определили и зафиксировали комбинацию из семи цифр. Номер оператора знали заранее - у Руководителя есть акции телекоммуникационной компании.

С трудом нашли нужного спикера. Это не охранников цитатами глушить, на такое любой актер с огнестрельными навыками способен. Мало того, что боевой знаток - нужен с талантом. Отыскали: оказался слесарь на киностудии.

Сейчас Розуменко наберет номер Руководителя, программа усилит сигнал (на случай глушилки), объект передаст трубку начальнику охраны, тот нажмет прием. Никто ничего не распознает, два сердечных приступа единовременно. Чего не случается с человеческим организмом, структурой тонкой и малоизученной?

Из знатоков тоже мало кто поймет истинную причину, отравление газом - редкий дар.

Если Руководитель возьмет трубку сам, что маловероятно, с начальником охраны разберемся более грубым способом.

На мониторе отобразился сигнал вызова. Три гудка, пять, семь... Наконец, трубку подняли. Незнакомый голос, все-таки начальник охраны:

- Вавилонский символ "свобода" означал "возвращение к матери".

Короткие гудки.

Розуменко посмотрел на катер в бинокль. На передней палубе виднелось едкое зеленое облачко.

Подождал минуты две - чисто.

Гребет к борту и лезет по вертикальной лестнице. Обходит кабину. У противоположного борта в шезлонге сидит Руководитель - торчат ноги и удочка. Готов, болезный.

- В 1500 году в Англии убили последнего волка, - прозвучало сзади.

Удар по голове. Темно. Больно...

...Больно, темно, свежо.

- Оклемался, что ли? Вставай потихоньку.

Вода на лице, тяжесть в теле, сухой ветер. Розуменко открыл глаза, его снова окатили из ведра. Солнце стояло почти в зените, потому процедура не вызвала отторжения.

Здоровенный мужик удовлетворенно посмотрел на результат работы и поставил ведро на палубу. Начальник охраны - Степан Романович запомнил его по фотографиям. Подал руку, помог встать и усадил на раскладной стульчик. Верховный по-прежнему сидел в шезлонге, не обращая внимания на суету.

- Знаток, что ли? - спросил охранник. - Сильно я тебя?

Розуменко кивнул, отвечая на два вопроса сразу, и ощупал шишку на затылке.

- Коля, - представился охранник. - Ловко придумано - с газом. Только я филолог по образованию, мы это на первом курсе проходили. Надо же, помню. После университета - в армию, а там завертело. Вот, дослужился.

Глядя на бликующие волны, Розуменко не мог уловить, зачем Коля все это рассказывает. Зато прекрасно осознал, что гениальный и продуманный план пошел прахом. Придется начинать заново - лет через пятнадцать, если прямо здесь не порешат. Обидно, за шаг до цели...

- Ему ваша атака тем более ни по чем. - Коля показал на шезлонг.

Изумление на лице Розуменко проступило через гримасу боли. Неужели и Руководитель - филолог? В досье написано: специальное техническое образование, инструментальщик. За отсидками и высокими должностями учиться ему, вроде как, некогда было.

- Идем, - пригласил Коля, заметив смущение, - покажу.

Они подошли к сиже, из которой торчала удочка - дорогая, с наворотами. Коля обошел с другой стороны и резко задрал навес. Будто хотел испугать начальника, и тем самым пошутить на публику.

Не получилось.

Верховный Руководитель полулежал, придерживая удило правой рукой. Стеклянные глаза безразлично смотрели в небо. Рот искривлен, на лице и пятнистой футболке - засохшая блевотина. На столике сбоку - фляга и тарелка с мясной нарезкой. Под сидением - вонючая лужа, тоже почти сухая.

- Подавился, - прокомментировал Коля. - Если б вы не позвонили, я и не заметил бы. Кто его знает, когда откинулся. Мой косяк.

Либо сегодня объявят, что Верховный переутомился и умер от инфаркта, либо Розуменко возьмут с поличным и назовут цареубийцей. При любом варианте Розуменко проиграл. Вопрос в одном: будут знать об этом двое или весь мир?

Оба взялись за телефоны. На всякий случай Степан навернул на язык огнестрельное знание.

- Звони ты, - сказал Коля, - мне одинаково гаплык. Одно дело - не уберег шефа по халатности, другое - по идейным соображениям. Так что я с вами, мне деваться некуда. - Закурил, выпустил дым через ноздри и сплюнул. - Угораздило борова нажраться!

Трубка прижалась к уху, как женщина - горячо и нежно. Розуменко прошептал ей в ответ так же трепетно:

- Все по плану. Начинайте.

Коля докурил, сунул Верховному за пазуху флягу и перевалил труп через борт. Вдогонку бросил удочку. Вода возмутилась, но приняла жертву, как языческий бог - ягненка.

Первыми о смерти тирана сообщили оппозиционные СМИ, взбудоражив тех, кому доказательства не понадобились. С задержкой в несколько часов выдала некролог центральная пресса, сожалея о преждевременной кончине лидера нации. Причин никто не назвал, сторонники Руководителя довольствовались голым фактом.

За это время знатоки успели осадить здание правительства и парламент. Сняли охрану, которая побоялась применить оружие без приказа. Министры обороны и внутренних дел паковали чемоданы для отбытия на неопределенный срок в неопределенное место. На территорию знатоки не заходили - ждали подкрепления. И снова интуиция Розуменко оказалась знанием. Ближе к вечеру, когда закончился рабочий день, обе осады обросли толпою. Нужен был сигнал, отправная точка. Слишком очевидной была любовь правителя к народу, и тот спешил ответить взаимностью.

Заборы смяли и растоптали. Толпа проникла в кабинеты и залы, распугивая оставшихся охранников, которые сидели на постах исключительно в силу привычки. Они хорошо знали, кого охраняют, но выразить мнение вслух мешали зарплата и пайки.

К восьми вечера страна осталась без политической верхушки. Обязанности главы государства взял на себя лидер оппозиции Розуменко. В первом интервью он назвал дату выборов.

Никто из региональных чиновников не осудил и не призвал. Вертикаль развалилась, как трухлявое дерево с гнилыми корнями. Вечер пятницы, завтра - выходной, по телевизору - кино.

Степан Романович вошел в кабинет Верховного, сел за рабочий стол и осмотрел телефоны спецсвязи. Компьютера на столе не было, только бумаги и карандаши. Под массивным ежедневником обнаружилась шелуха от креветок. Звонок сдул мысли вместе с шелухой:

- Степан Романович, звонят из Харитонова. У них тоже все закончилось.