Уже давно рассвело, когда Кароль проснулся и увидел в приоткрытом окне чистое, сапфирно-голубое и предвещающее ясный день небо, освещенные солнечным светом верхушки деревьев и крыши домов, слыша доносившееся издалека по-летнему радостное щебетание птиц. «Еще один привольный день каникул», — мелькнула, как будто навеянная напоследок миром снов, мысль в голове Кароля. Он привычным образом окинул взглядом вещи в своей комнате, многие из которых подобно сувенирам хранили в себе свет памятных событий из истории его еще достаточно юной жизни, но событий от этого не менее личных и дорогих ему и проживающих в днях, многие из которых начинались подобно этому. Тут он вспомнил об их всех общем решении пойти с Артуром на поляну в горных лесах, над которой вспыхнула прошлым летом удивительная и необыкновенная заря и куда Артура влекло теперь почему-то со страшной силой от чего ему, наверно, и удалось заставить их всех пойти у него на поводу. Посмотрев на часы, Кароль решил, что пора переходить на более расторопные действия. Он бодро поднялся с кровати и пошел скорее собирать незамысловатое для намеченного похода снаряжение в рюкзак. Бабушки, как он и предполагал, дома не оказалось, так как она ушла на прогулку по магазинам и, вероятно, встретилась опять с кем-то из своих знакомых и разговорившись, как обычно задерживалась. Собравшись все вместе пойти с Артуром, они решили никому не говорить о своих планах, дабы не вызвать «шума из ничего», по известным причинам, и чтобы не оказаться невзначай запертыми дома своими встревоженными родителями. И сейчас по этой причине Кароль немного беспокоился, так как ему, по всей вероятности, предстояло зайти за Артуром, как он теперь частенько делал, и позвать его пойти с ним и ребятами на прогулку, чему парнишка всегда был очень рад, только в этот раз зайти за ним нужно было раньше обычного и, скорее всего, пришлось бы придумывать, что соврать доктору Каменисты, чего делать ему не хотелось. Думая об этом, и собирая рюкзак, Кароль вдруг услышал как раздался звонок в дверь. «Бабушка, наверно, вернулась», — подумал он и пошел открывать. Отворив дверь, он увидел стоящего на пороге Артура.

— О! Артур! Ты уже собрался. Молодец, — облегченно улыбнулся Кароль. — Заходи. Хорошо, что ты сам пришел, а то я тут голову ломал, что сказать если что пану доктору.

— Пути началу пора настать, — как всегда необычно проговорил Артур.

— Да знаю, пора уже. Сейчас пойдем. Успеем мы твою Майку встретить, — ответил Кароль, мысленно спохватившись, почему он сказал «твою», а не «нашу», и объяснил это себе тем, что раз Артур сам все придумал, потому стало быть и «его» и от этой мысли с легким отчаянием пихнул в рюкзак последнее из того, что собирался взять с собой.

В это время за окном раздался свист. Кароль подошел посмотреть кто там и крикнул:

— Иду! Сейчас!

— Славка с Юрко, — сказал он Артуру.

Закинув рюкзак на плечо и, решив не оставлять записку бабушке, так как в этом случае она будет думать, что все нормально и внук, скорее всего, с друзьями в каменоломне, Кароль направился ко входной двери, но вдруг зазвонил телефон. Он подошел к нему и снял трубку.

— Алло… Да… Это я. Здравствуйте пан директор. Сегодня вечером?.. В конференц-зале?.. Да. Думаю, смогу. Хорошо. До свидания, — сказал Кароль и положил трубку.

— Ну вот, кажется, дел теперь на сегодня предостаточно, — пробормотал он и направился к выходу.

Выйдя из дому, он и Артур вместе со Славкой и Юрко пошли встречать по пути остальных.

— Сейчас пан директор из «Интернационаля» звонил, — сказал как бы между прочим Кароль.

— Что, опять про Майку пойдешь рассказывать? — спросил Славка.

— Да. Похоже на то, — подтвердил Кароль. — Хотя бывает и просто так, там молча нахожусь в качестве достопримечательности! — рассмеялся он.

— Да, ты рассказывал. Ты все-таки скажи пану директору, пусть он нас всех туда приглашает, — предложил Юрко.

— Конечно, надо попробовать, только, я думаю, лучше когда менее серьезные и официальные мероприятия там будут проходить, а то он не согласится, — ответил Кароль.

— А сегодня там что? — спросил Юрко.

— Да-а, какой-то там международный научный симпозиум в области технологий будущего. Так что сегодня уж, точно, придется одному идти. Вот на гору сходим, вернемся тогда и пойду, — спланировал свои дела Кароль.

— Ну и ладно, у меня тоже планы кое-какие на вечер есть, — сказал Славка.

— Сегодня вечером по телеку фильм хороший будет, хочу успеть посмотреть, когда вернемся, — сообщил в свою очередь Юрко.

Идя по утренним благодатным улицам своего городка, они наконец повстречали сидевших на лавочке неподалеку от своего фермерского хозяйства и поджидавших их Катку с Ферко, Игором и Дедичем. Теперь все были в сборе и направились уже давно им привычной дорогой в каменоломню, где территория их Космоклуба по-прежнему оставалась теперь более колоритным и ухоженным местом среди запустения старого карьера, который все же постепенно обряжался в растительность и новизну естественной природы. Во всем, что было создано здесь их общим творческим стремлением с неизмеримо близким для каждого из них значением, неизменно присутствовали мечты о невозможном, дорогом и завораживающем их, например, тем, чтобы вновь суметь подняться над землей, ощутив при этом, помимо всего, еще что-то похожее на трепетное очарование самых лучших снов и надежд. Правда кроме небесных фантазий и веселых идей, в облике Космоклуба затаилась как будто еще и некоторая тень безвозвратности, ощущение которой предстоящий поход навевал незаметно им всем кроме, быть может, Артура.

Перемахнув по камням через ручей и пройдя по каменистой дороге, компания пришла в свой «лагерь Космоклуба». Ребята остались снаружи, пока Кароль и вместе с ним Славка, пошли внутрь их строения чтобы захватить с собой и положить в рюкзак радиоприемник, миниатюрную рацию из «шпионского» чемоданчика и еще кое-какие принадлежности, что могли пригодиться на их взгляд в пути. У Катки в этот день настроение было веселое и чуднОе и оттого она немного забавляясь, решила поприставать с вопросами к Артуру и спросила, вкрадчиво заглядывая ему в лицо:

— А куда ты так интересно все время смотришь? А?

— На кудыкину гору! — сказал и засмеялся Игор.

— На Мэйлинский горизонт! — присоединился к Игору своей шуткой Дедич.

— На белый свет… кругом во всем, — через какое-то время ответил Артур, отрешенно созерцая неопределенность.

— А меня тебе в нем хорошо видно? — спросила Катка.

— Да. Катка существует, — ответил Артур.

— Ну и какая она, эта Катка? — продолжала любопытствовать девочка.

— Катка знает… как… вздыхают… сентиментальные облака, — прерывисто, как будто ловя откуда-то мысли, проговорил Артур.

— Да! Знаю! Э..-эх. Вот так, — вздохнула Катка, подняв и опустив плечи, с понарошечной искренностью показывая всем как это происходит.

— Так вот значит, какая у нас Катка интересная! — потешливо воскликнул Дедич.

— Да. Так и знайте теперь, — кокетливо с гордостью заявила она.

Тут Кароль со Славкой выйдя из Космоклуба и заперев дверь на ключ, спустились к остальным участникам их похода по длинной, красиво выкрашенной деревянной лестнице, идущей от довольно высоко расположенного над землей порога их лачуги, стоящей на склоне и потому, имевшей сваи с одной ее стороны.

— Ну все, кажется, можно идти, — сказал Кароль.

После чего группа ребят направилась в обход карьерного озера, через лесок в сторону гор.

* * *

Оформление кабинета директора «Интернационаля» было несколько консервативным, но вполне добротным, чистым и новым и соответствующим возросшему, с некоторых пор, официально-деловому уровню функций его хозяина. Директор сидел за письменным столом, перед которым на паркетном полу лежал большой красный с рисунком по краям ковер возможно для того, чтобы вызывать на него подчиненных, и что-то писал, иногда откидываясь на спинку кресла, сосредоточенно думая и решая административные вопросы. В углу работал, стоящий на ножках телевизор, который иногда отвлекал его от груза серьезных мыслей каким-нибудь фильмом, музыкой или передачей. Иногда он снимал трубку то одного, то другого из стоящих на столе телефонов, отдавал приказы, распоряжения, кого-то ругал или наоборот учтиво соглашался и заверял. Вдруг он услышал, как по телевизору в выпуске новостей диктор сделал объявление: «Сегодня хочется снова вспомнить о событии с мировым значением, по поводу которого не утихают разговоры и к которому не убывает интерес. Событии, когда год назад в Чабовце состоялся визит и пресс-конференция гостьи из другой космической цивилизации. Именно в связи с этим сегодня в Чабовце, в парк-отеле „Интернациональ“ намечено провести научный симпозиум посвященный обсуждению вопросов и представлению докладов о новых разработках в области технологий будущего, в котором примут участие делегаты из разных стран, а также наиболее располагающие информацией о космической гостье и ее возможностях очевидцы. Приветствовать участников симпозиума будут министр…»

Прослушав сообщение, директор еще раз наполнился энергией и инициативой, проникшись важностью предстоящего мероприятия.

— Все звонки и лиц по вопросу сегодняшнего симпозиума направлять прямо ко мне, — отдал он по телефону указание своей секретарше Кривашовой.

— Да. Хорошо пан директор, — ответила она ему.

Положив трубку одного телефона, он поднял трубку другого и набрав номер и дождавшись ответа, начал говорить:

— Всех приехавших и тех, что прибудут участвовать в конференции поселить в номерах люкс!.. Что?! Некоторые уже заняты?! Так сделайте чтобы были не заняты! — крикнул он и бросил трубку.

— Черт-те что. Одна нервотрепка, — проворчал он.

«Ну что еще? Кароля Чутку я пригласил. Так… ну вроде все идет нормально», — уточнил он про себя.

* * *

Гурьба космоломцев поднималась ступая по зеленой траве пролесков на склоне гор. Из динамика висящего на шее Кароля радиоприемника, раздавались бодрящие звуки нескончаемого вещания, сопровождающие их движение. Ребята не слишком замечали нагрузки от пути идущего в гору, в большей степени утомительного и непривычного для Артура, который все же шел настойчиво, точно механически, как будто то, что влекло его туда, помогало ему, дергая за невидимые ниточки.

— Хочу объявить, что скоро мы все будем на месте, где началось и закончилось, мелькнув как упавшая с неба звезда, самое невероятное для всего человечества и самое также потрясающее и дорогое для нас событие, которое исчезло, заставив всех о себе вспоминать впрочем как и многие другие важные события, что творят историю, — сказал Кароль, желая всех поразвлечь, но тут же смутился некоторой помпезности сказанного.

— А не могло оно вот, взять и не исчезнуть или хотя бы побыть подольше? Потому что я хотела, но не успела сказать ему, то есть ей, такое… такое…, что даже незнаю какое, — то ли не найдя слов, то ли не желая их произносить, пробурчала Катка, покрутив головой.

— Согласен, Катка. Могло. И ради этого обстоятельства, неумолимая история должна была, я думаю, сделать исключение потому, что я тоже… — начал и «запнулся» Кароль, — тоже как и ты иду туда, на поляну, хоть в этом и нет никакого смысла! — закончил он, «спрятавшись» за легкую улыбку.

— «Смысл есть всегда» — восточная мудрость, — пошутил Юрко.

— И то верно, — подтвердил, кивнув Дедич и продолжил:

— Вот, например, я и Катка, можно сказать, там были один раз, ты — два раза, а Игор, Юрко и Ферко — ни разу, но, я думаю, им тоже интересно побывать там, ведь эта поляна, куда мы идем, единственная в своем роде из всех, что здесь есть и, вообще, из всех лесов и мест на Земле!

— Ну раз такое дело, — решил дополнить Дедича Кароль, — то я хотел бы, чтобы в будущем туда провели канатную дорогу и все желающие могли бы спокойно там бывать, а еще я создал бы там, на поляне статую Майки, изображающую ее в тот момент, например, когда она, получив новый стабилизатор, так славно, светло и радостно смотрелась, как будто была душой всех лесов и трав вокруг. И может быть, таким образом, я рассказал бы о ней самое главное, что когда-либо мог рассказать!

— А что, неплохая идея, — сказал Дедич, — будут во всем мире знать и детям рассказывать, что есть такая небольшая поляна в горных лесах Татр, на которой на вершине горы стоит среди леса бронзовая фигурка девочки: девочки которая была не обыкновенной, а приземлившейся там впервые за многие века посланницей из глубокого космоса. И хотя была она на Земле не долго, однако сильно взволновала весь наш маленький и казалось бы одинокий мир во Вселенной.

— И будут туда группы туристов на экскурсии водить, а экскурсоводом будет Катка, — фантазировал Игор.

— Ну, да. Почему бы нет, — согласилась Катка.

— А я хотел бы когда подрасту, работать в «Интернационале» как мой отец и, наверно, тоже в холле у входа, — сказал Славка.

— Да, пан Компиш хороший человек, сразу проявил к нам интерес, внимание и взялся помогать вотличие от учителя биологии Гайдаша, — все ж немного до сих пор не симпатизируя последнему, высказался Кароль.

— Ты же можешь выучиться и занять какую-нибудь должность повыше, например, замдиректора, почему именно как отец? — спросил Юрко.

— У входа более жизненно. Всегда узнаешь много нового, общаешься, встречаешь и провожаешь разных людей, а директор сидит в своем кабинете загруженный беспокойствами и проблемами, света белого не видит, пока какой-нибудь «швейцар» не прибежит и не преобразит его жизнь, — объяснил Славка.

— Только не думай, что раз ты будешь должность невысокую занимать, так можно учиться как попало. Отель-то наш теперь ведь непростой и образование должно быть хорошим и соответствовать его уровню у всех его служащих, а у тебя в этой четверти почти одни пары были, — сделал Славке замечание Кароль.

— Да знаю, отец устал уже подзатыльники ставить и ремня давать, но я все двойки исправил и преподаватели меня похвалили, сказали, что у меня есть способности и я мог бы учиться хорошо. Так я и собираюсь сделать, — твердо решил Славка.

— Вот так скоро мы все подрастем, появятся всякие важные дела и занятия, про все забудем, пропадет наш Космоклуб, — пессимистично вздохнула Катка.

— Ладно. Поживем увидим, что там когда пропадет и забудется, — приободряюще сказал ей в ответ Игор.

Наконец, сделав еще одно небольшое усилие и преодолев последний, чуть более крутой участок склона и пройдя между густо растущих ближе к верхнему краю хвойных деревьев с пышной и раскидистой кроной, ребята оказались на последних двух-трех метрах подъема, которые заканчивались границей перехода на ровную зеленеющую лужайку поляны, выйдя на которую, они еще некоторое время ходили, осматривая ее в общем-то, пустое и ничем не отличающееся от других подобных мест пространство, где как и везде светило солнце и росла трава, щебетали птицы, стрекотали кузнечики, метались в воздухе бабочки, что было, конечно, замечательным и более или менее нужным им в этот раз. Затем они собрались вместе, посмотрев и постояв вокруг темнеющего, метра два в диаметре, просвета в траве, на котором она была выжжена прошлым летом в результате Майкиного приземления и отойдя в сторону, расположились ближе к краю поляны, чтобы отдохнуть после не легонькой дороги и перекусить, можно сказать пообедать, взятыми в дорогу продуктами, которые они разложили на небольшом раскладном туристическом столике, способном принимать удивительно компактный вид в состоянии для переноски.

— Кстати, а сколько времени? — спросил Игор.

— Еще без пятнадцати, — ответил Дедич, посмотрев на здоровенные у него на запястье наручные часы с будильником.

— Вот Артур, это у меня часы с будильником, играет он громко и я завел его на двенадцать часов, — сказал не без гордости за часы «лунатику» Дедич, — пусть, когда он зазвонит, ты «проснешься» от своих иллюзий и станешь видеть мир таким, какой он есть. И больше не захочешь почем зря тащить всех в горы или заставлять смотреть по телеку то, чего не покажут. Не будешь также бояться реальной жизни потому, что она совсем не страшная и как и мы все рада тебе, — решил подготовить Артура Дедич, к «превращению» в нормального человека, когда тот снова не обнаружит чего-то ему необходимого и опять запаникует как при катастрофе.

— Ну все, теперь он точно, станет обычным и разговорчивым, а доктор Каменисты и его родители будут носить тебя на руках, — пошутил Славка.

— А если он не сможет «проснуться» и будильник ему не поможет? — предположив, спросил Кароль.

— Ну, не знаю… еще по радио скажут: «Внимание, внимание, братиславское время двенадцать часов». Может, это подействует, — улыбнувшись, сказал Дедич.

— Ладно, по крайней мере, с точным временем у нас проблем нет, — посмеялся в свою очередь Кароль.

— Надо чем-то заняться, пока ждем, — сказала Катка.

— О! Я, кажется, придумал, — оживился Игор. — Кароль, дай эту… «шпионскую» рацию.

— Ну вот, возьми. А что ты придумал? — поинтересовался Кароль, достав рацию из рюкзака и протянув ее Игору.

— Надо проверить связь с Эмилем, — сказал Игор.

— Так пробовали ж. Получалось, — заметил Кароль.

— Во-первых, от сюда мы не пробовали, во-вторых, пробовали давно, а она на нескольких частотах работает, и какая нужная, мы уже могли забыть и в-третьих, у нее, вообще, уже могли сесть батарейки, — пояснил Игор.

— Батарейки я менял, а вот насчет остального, наверно, ты прав, — согласился Кароль.

— Проверим связь и при этом маленько пошутим и разыграем его, — немного подстрекательски сказал Игор.

— Да! Давайте разыграем, давайте разыграем! А как? — тут же развеселилась Катка.

Игор включил рацию и начал шуршать перед ней газетой, в которой до этого были завернуты некоторые из продуктов, комкая еe в руке и еще попросив рядом сидящих тоже как-нибудь изображать помехи, создавая загадочные звуки перед микрофоном рации, после чего произнес в него:

— Я Феликс, я Феликс. Вызываю землю. Эмиль из Чабовца ответьте. Ответьте.

Все с любопытством стали смотреть, что будет дальше. Рация тихо шипела и не «отвечала». Тогда Игор повернул маленький переключатель и поменял частоту.

— Я Феликс, я Феликс. Вызываю Землю. Эмиль из Чабовца ответьте. Ответьте, — повторил он все снова.

Тишина в ответ продолжалась, но вдруг в динамике раздался женский голос, в котором все узнали доктора Гаракву, которая сказала:

— Да, слышу вас Феликс. Почему вызываете?

Игор вытаращив глаза от паники, все же нашелся и ответил:

— Хочу предложить вам полететь к нам.

— Да нет, спасибо. Может как-нибудь в другой раз… Ребята, хватит баловаться. Игор это ты? — внезапно разоблачила его Гараква.

— Да. Это я, — вынужден был сознаться Игор. — Хотел только связь проверить и думал, что Эмиль ответит.

— Ну, как я понимаю, связь в порядке. А Эмиль не может ответить потому, что он сейчас спит, — сказала доктор Гараква.

— Ладно. Извините за беспокойство. До свидания, — поспешил ретироваться Игор.

— Ничего, всее нормально, Игор. До свидания, — спокойно ответила она.

Игор выключил рацию и все засмеялись.

— Да-а. Кажется, ты сам себя разыграл, — с юмором заметил Дедичь.

— Ну ничего, зато связь проверил! — «утешил» его Юрко.

— Я рад, что вы смеетесь. Я хотел вас повеселить, вот и повеселил, — немного смущенно сказал Игор.

— Тырь-тырьрьрьрьрьрь…! — заиграл будильник в часах Дедича.

— О! А вот и полдень, Артур. Время грезить истекло, — лежа на боку на траве и подперев рукой голову, иронично констатировал Дедич. Артур поднявшись и сделав несколько шагов по траве в направлении центра поляны, остановился и посмотрел в небо.

— Что, не видать? — в шутку настороженно спросил Игор.

— Да, ничего страшного, все хорошо, Артур. Видишь, вокруг все по-прежнему красивое и цветущее. Конца Света не случилось. Ну что, собираемся и топаем обратно? — предложил ребятам Дедич.

— Ну да. Ведь ждать больше нечего, — пожал плечами Кароль и нахмурился, неожиданно обнаружив, что сказал он это как-то совсем разочарованно. И хотя никто из них не верил в «миражи» Артура, все ж эти слова произнесенные Каролем и этот странный мальчик вдруг послужили им в этот раз символом напрасных надежд на то, что Майка будет с ними. Они как-то дружно обернулись и посмотрели назад, туда откуда пришли, ощутив внутренне то, что возможно теперь все уже не будет по прежнему: все реже они будут собираться в каменоломне, дружно куда-то ездить, все больше обычная жизнь будет заставлять их заниматься каждого чем-то своим и в какой-то мере прощаться с тем, что дорого, печально отпуская свои надежды.

В игравшем все время до этого радиоприемнике появился какой-то шорох, после чего он замолчал. Никто из ребят не обратил на это особого внимания, решив, наверно, что это какой-то технический перерыв. Правда когда Славка взял его, чтобы поймать другую волну и стал крутить ручку настройки, не возникло никаких обычных при этом завывающих, пищащих или шипящих звуков, а вместо них раздались какие-то скрипучие звуки похожие на машинные коды.

— Ну вот, теперь еще и приемник сломался. Попросим Эмиля, может отремонтирует, — сказал он.

Артур стоя еще раз поднял лицо в небо.

— Всем надо спрятаться скорей! — сказал он взволнованно и убежал, спрятавшись за каменную глыбу торчащую из травы с краю поляны.

— Артур, хватит чудить! Если хочешь в прятки поиграть, так надо сначала посчитаться, — крикнул ему Дедич.

Ребята удивленно посмотрели ему вслед, потом по сторонам. Вдруг по пышным веткам плотно растущих вокруг поляны елок пробежал, начав колыхать их, несильный ветер. Кароль иначе вдруг теперь посмотрел на все вокруг на поляне, словно не совсем узнавая или как будто это была теперь другая поляна. Он также вспомнил, что вечерний прогноз погоды вчера, обещал жаркий, солнечный и безветренный день. Ветер быстро усиливался, начиная бушевать и гонять огромные волны по густым кронам елей и растущей здесь зелени, поднимая в воздух мелкие сухие ветки и траву. Кароль совершенно теперь ошеломленный и задыхающийся от неожиданности, восторга и сильного ветра попятился назад затем повернулся, махнул руками в сторону камней и деревьев и крикнул всем:

— Убегайте! Прячьтесь!

Ребята пустились бегом к более близкому краю поляны туда же, куда перед этим убежал Артур. Вдруг поляну осветила яркая вспышка света, одна из многих, что повторялись тогда с нарастающей силой, превращаясь в сплошное сияние мощного, белого света, заливающего поляну прежде чем все заканчивалось. Дедич очумев от творящейся вокруг невообразимости, побежал, пару раз споткнувшись и упав, а Катка, потрясенная происходящим, встала как вкопанная на месте, не замечая стихии и схватив Кароля за руку, закричала ему вопрос:

— Это Майка?! Да?! Это Майка?!

Кароль торопясь убегать, хотел было крикнуть или показать ей, что некогда — надо быстрей, но вдруг тоже ненадолго остановился, забыв о буре, и не зная точно — так это или нет, скорее всего, просто веря, улыбнулся и утвердительно покачал ей головой. После чего они вслед за остальными побежали с поляны прятаться от ураганного ветра, шума и ослепительных вспышек света. Кароль добежав и перемахнув с Каткой через невысокий продолговатый, поросший травой бугорок, залегли за ним, как за бруствером по соседству с Дедичем, лежавшим вниз лицом и прикрывающим голову ладонями сверху. Убегая и прячась Кароль, впрочем как и остальные ребята, тоже все еще не мог до конца поверить в происходящее, переживая его как то, что ему мерещится или как сон. Еще он вдруг только теперь почувствовал и понял, что не иллюзии Артура должны были закончиться и исчезнуть на этой поляне, а наоборот — их собственные ошибки и сомнения насчет того, чего не может быть, насчет фантазерства Артура сейчас исчезают, развеиваясь и разлетаясь в дребезги радостным фейерверком в душе. Возможно поэтому он лежал сейчас не как все, не боясь и не ежась, привольно на спине, заложив руки за голову, довольно и счастливо улыбаясь и глядя в небо, вернее, в ту его часть, которая была не над поляной, а уходила в даль за горизонт. Дедич хоть и лежал закрываясь, но как бы почувствовав что-то, повернул голову в сторону Кароля и увидев его таким, понимая и разделяя его чувства, тоже засиял в улыбке, искренне смеясь. Ветер перелетая через бугорок, колыхал траву вокруг них, взлохмачивал волосы на их головах, но все ж был для них теперь вполне приятным и радостным.

Продолжалась вся «заворушка» недолго, минуты две-три, после чего ветер внезапно и почти резко, совсем не так, как начинался прекратился и вокруг воцарилась тишина, лишь только вдалеке некоторые птицы начинали снова подавать свои голоса. Ребята зашевелились, начали подниматься и вылезать из своих укрытий, чтобы затаив дыхание посмотреть, что стало теперь на поляне. И поднявшись, они увидели, что все там по-прежнему, за исключением разве что одного головокружительного для них видения — на поляне, метрах в тридцати-сорока от них стояла все та же МАЙКА и даже все так же была одета она как тогда, когда улетела, как будто и не улетала она вовсе.

Она стояла к ребятам почти спиной и не видела их, обводя зеленеющий мир природы перед собой спокойным и немного растерянным взором, как будто не до конца осознавала или не совсем верила тому, что видит. Поверх желтой майки с коротким рукавом ее талию все так же охватывал пояс из металлических плиточек с прямоугольными окошечками в середине, содержащими какие-то разного цвета кристаллы. И хотя пояс и был инопланетным, но его странные фигурные части были похожи на причудливые орнаменты древних ушедших от нас цивилизаций. Внешне она по-прежнему выглядела как девочка лет десяти или одиннадцати с какой-то оптимально сложенной и имеющей плавную мягкость линий фигуркой. А из внешних изменений могло лишь показаться, что она только стала чуть-чуть повыше ростом. У нее была все та же короткая стрижка, мягко накрывающая голову аккуратной «шапочкой» шелковистых гладких волос, которые элегантно лежали, уходя назад тонкой линией их опускающейся книзу кромки. Ее детское нежное лицо было на редкость правильным и ровным и оттого, смотрелось симпатичным и немного строгим, хотя и было по-веселому округлым, а в красивых и выразительных темных глазах помимо космической глубины и таинственности был вполне земной блеск, какой бывает у листьев после дождя, у лунной дорожки на волнах или у слезы, что бежала у нее по щеке при расставании и которую увезла она тогда с собой. Катка стоя и протерев кулачками глаза, чтобы убедиться в том, что ей ничего не мерещится, радостно закричала, хлопая в ладоши и прыгая:

— Майка! Майка прилетела! Ура! Ура!

Все как и она, тоже радостно закричали и замахали руками, приветствуя Майку. Вдруг произошла еще одна небольшая неожиданность которая заставила их ненадолго встревожиться и остановиться. Услышав восторженные крики ребят, Майка плавно обернулась в их сторону и увидев друзей, точно самую невероятную часть своего наваждения, глуповато улыбнулась им, умилённо склонив голову набок. Но только лишь успела она это сделать, как вдруг у нее закатились и закрылись глаза, запрокинулась голова и она стала падать на спину, слегка раскинув руки. Однако при этом она нисколько не ударилась о землю, потому что сначала падая быстро, в конце плавно замедлилась и опустилась на траву мягко как пушинка. Однако при этом она нисколько не ударилась о землю, потому что сначала падая быстро, в конце плавно замедлилась и опустилась на траву мягко как пушинка. Кароль недолго думая первым, а за ним и остальные, побежал к Майке узнать что с ней и быть рядом… Когда ребята подбежали и остановились перед ней, немного остолбенев от переполняющих их чувств, она лежала уже слегка приподнявшись на локтях и смотрела на них с обожанием и застенчивой как у младенца улыбкой. Наконец, собравшись с мыслями и видя, что Майка улыбается и с ней, скорее всего, все в порядке, Кароль тоже расцвел в улыбке и с присущим ему чувством юмора первым заговорил:

— Здравствуйте госпожа Майка! Мы рады снова приветствовать вас у нас на Земле!

— Здравствуйте, товарищ секретарь и все присутствующие, — задорно подыграла ему она.

— А почему ты упала и не можешь подняться? — спросил, стоящий рядом с Каролем Дедич.

— Теперь могу, — сказала Майка, сделав небольшое движение в стороны ладонями, и точно «неваляшка», как лежала, так и поднялась, оказавшись на ногах.

— Когда я увидела вас, — продолжила говорить она, стоя перед ребятами, — ненадолго отключился мой «автоматический стабилизатор» и я, наверное, заснула. Кажется, так у вас это называется?

— Нет! — воскликнула Катка, взяв ее за руку. — У нас это называется упасть в обморок, — и прильнула головкой к ее плечу.

— Разве я человек, чтобы так мочь? — спросила Майка, посмотрев на Кароля.

— А разве, нет? — жизнерадостно улыбнувшись, ответил он ей.

— Конечно человек. Нам-то это лучше знать, да ведь, ребята? — сказала Катка.

— Вот, Майка, познакомься, это Артур, наш товарищ, внук доктора Каменисты, — представил Кароль подведя и приобняв за плечо, стоявшего немного позади Артура.

— Очень рад. Здравствуй. Хорошо, когда лучше всего, — сказал тот спокойно, но с особо благовейной пространностью взгляда.

— Здравствуй, Артур. Ты не такой как большинство людей, немного как-то отличаешься, — поприветствовав, сказала ему Майка.

— Да. Артур удивительный. У него есть необыкновенные способности, — подтвердил Кароль.

— Он вот такой скромный и тихий, взял и с Гуруном мысленно связался, а мы ему не верили, — сказал Юрко.

— Так это был ты! — восторженно воскликнула Майка, после чего подошла, обняла его и отойдя, тихо сказала:

— Я тебе очень благодарна. Ты не ́́отдал меня пустоте, — при последних словах Майка посмотрела немного в сторону, куда-то «в никуда» и лицо ее на мгновение вдруг стало отчего-то холодным и непроницаемым и могло показаться, что вот-вот и она снова заговорит механически по слогам как, когда впервые встретилась с ребятами в каменоломне.

— И мы ему очень благодарны. Для нас он тоже много сделал. Ведь мы тебя так ждали, — сказал Кароль.

— Правда? — очнувшись от наваждения, спросила Майка.

— Да. Очень. Каждый день! — с искренностью и теплотой взглянув на неё, произнес Кароль.

— А что, на Гуруне так плохо? — поинтересовался Славка.

— Там не знают, что такое плохо, — ответила девочка-инопланетянка.

— А что знают? — спросил Дедич.

— Знают только что можно, а что нельзя и то, что должен, — произнесла Майка с возникшей опять запрограммированной механичностью в голосе.

— Так выходит у вас там все несвободны и тебя никогда не отпустили бы на Землю, если бы это не стало там сильно нужно? — предположил Игор.

— Да. Так и получилось — понадобилось, — согласно кивнула в ответ Майка.

— Из-за Артура? — догадался Дедич.

— Да. Он вызвал информационный парадокс во всей полуквадратурной парагалаксии, — принялась объяснять Майка, вытянув штырек из одного отверстия сверху на поясе и вставив его в другое, — где точно все выстроено с учетом того, что Земная природа и разумные существа, ее населяющие крайне примитивны, но после того, что сделал Артур без помощи каких-либо устройств и приборов, открыло то, что в Земной природе содержатся скрытые и, возможно, самые главные и великие, из всех у нас известных, силы и возможности во Вселенной. Для исследования этого и решили отправить снова меня, так как я, как посчитали, была уже более адаптирована к жизни среди людей и заражена вредными земными воздействиями, — проговорила она размеренно точно, читая невидимый текст, немного по слогам, затем поставив штырек на место, сказала:

— А я и поверить в это не могла и точно в туман погрузилась от счастья.

— А как ты будешь исследовать? — поинтересовался Юрко.

— А никак не буду, я хотела вернуться к вам и больше ничего, — ответила она беззаботно.

— Но если ты ничего не будешь делать и сообщать туда, тебя, наверно, могут забрать обратно? — встревожился Игор.

— Могут, но не сразу, а когда увидят, что я бесполезна или если о том, что я на Земле, станет известно в средствах массовой информации, — сказала Майка.

— А разве никто не заметил, как ты сейчас прилетела? — спросил Славка.

— Кроме вас, никто не должен был заметить, — последовал ему ее ответ.

— Но ведь наверное было снова зарево? — предположил Юрко.

— Нет, не было. Свет был только здесь, — объяснила Майка.

— А почему в прошлый раз было? — снова спросил Юрко.

— Ну ты что, не понимаешь! Чтобы привлечь внимание, вызвать больше шума, интереса, — втолковал ему Дедич.

— Да. Думаю, так и планировалось, — подтвердила их вернувшаяся из неведомых далей подруга.

— А что если ты не согласишься улетать или скажешь, что тебе нужно больше времени? — спросил Славка.

— Мне придется вернуться, так как могут не дать новый стабилизатор, а без него я не могу, — объяснила с сожалением Майка.

— Да, ведь позволить Майке погибнуть или отдать ее ученым на «растерзание» мы не можем! — воскликнул Кароль.

— Но ты же девочка! Почему они с тобой так поступают, неужели им тебя не жалко?! — возмутилась Катка.

— Там не знают, что такое жалко, — сказала Майка, добавив:

— И я для жителей своей планеты не маленькая девочка.

— А кто же ты для них?! — недоумевала Катка.

— «Землеход», — грустно улыбнувшись, пошутила Майка. — Меня создали, чтоб послать на Землю, так же как у вас создали луноход, чтоб послать на Луну.

— И что, они там смотрят на тебя как на инструмент, на приспособление?! — возмутился Кароль.

— Да, — снова грустно и растерянно улыбнувшись и пожав плечами, ответила девочка.

— Вот уроды! — выпалил в сердцах Дедич.

— Не надо так о них, — возразил Кароль. — Они умные и технически нас обогнали, просто многих вещей, для нас естественных и необходимых, они не понимают.

— А как они выглядят тогда? — спросил Юрко.

— Вот все тебе знать надо! — иронично сказал Игор. — Как огромные жуки, разумные и бесчувственные. Какая разница.

— А я знаю, что Майка самый лучший «землеход» из всех «землеходов» на Земле, каковыми мы тоже являемся! — сказала Катка, снова как ласковая подлиза, прильнув к Майкиной руке. — И как они вообще собираются познать тайны нашей природы, если не понимают, что такое жалеть, что такое хорошо и что такое любить?…

— Вот именно, Катка права, им тоже нелегко. И вообще нам пора возвращаться, — напомнил ребятам Кароль.

— Да, действительно, надо убираться отсюда, а то вдруг кто-нибудь все-таки засек что-нибудь необычное, когда Майку сюда доставляли, какие-нибудь спутники, ученые там, да и мало ли кто еще, — предусмотрительно сказал Славка.

— Конечно, координаты этого места многим же известны помимо нас, — добавил Игор.

— Точно! Приедут сюда сейчас опять какие-нибудь шпионы насадки от горелок собирать! — весело сказал Кароль, посмотрев на Майку, которая вместе с ребятами от души рассмеялась, вспомнив все нелепые попытки, «человека с чемоданчиком», разоблачать ее на пресс-конференции.

И они пошли собирать свои вещи и нехитрое снаряжение, отправляясь в обратную дорогу и покидая ставшую в этот день еще более необыкновенной поляну.

— Посмотришь, Майка, во что мы Космоклуб превратили! — поспешил похвастаться Юрко.

— Да, я думаю, ей понравится, — согласился с ним Кароль, закинув рюкзак за плечи и повесив на шею радиоприемник по-прежнему, как ни в чем не бывало нормально играющий звуки обычного дневного вещания.

Собравшись в путь, ребята вместе с Майкой пошли вдоль по зеленеющим пологим склонам назад, хотя теперь более хотелось бы сказать «вперед», к своему видавшему виды старому карьеру.

— Эх, ну и дела! Вот это да! Такому случиться! Да теперь с Майкой любую сложнейшую задачу по математике можно решить и сочинение написать или может даже теорему Ферма доказать и Нобелевскую премию получить! — начал перечислять варианты радужного будущего с всезнающей инопланетянкой Игор.

— Нет, лучше не чтобы Майка все за нас делала, а станем, к примеру, учеными и сами с помощью Майки, изучим тайны нашей природы и сможем проникать в отдаленные уголки Вселенной, ну и на Гурун визит нанесем, то-то сюрприз для них будет! — размечтался Славка.

— И, конечно, можно облететь весь свет, слетать, например, в Лас Вегас, разорить парочку казино или пожить на необитаемом острове, — представил еще варианты Игор.

— Нет. Майке нельзя тратить стабилизатор, а то ее могут забрать обратно на Гурун и, поэтому мы, конечно, куда-нибудь полетим, но не «на Майке», а на самолете. И еще, ведь из того, что мы узнали от нее получается, что она самое несчастное создание во Вселенной, собственная планета для нее хуже тюрьмы, мы ее ждали и она здесь всей душой, потому что мы ее семья и должны о ней заботиться, — сказал Кароль.

Майка повела головой в его сторону, а затем грустно и отрешенно посмотрела перед собой, шаги ее ненадолго стали неуверенными, будто у нее снова вдруг иссякла энергия, но в следующее мгновение, ее лицо просияло, она наполнилась бодростью, улыбнулась и, лучезарно посмотрев на идущего рядом Кароля и находящегося в своих прекрасных далях Артура, пошла весело и жизнерадостно, окруженная своими друзьями.

— И надо заметить, это не очень легко, ведь о Майке везде помнят и особенно у нас в Чабовце в «Интернационале». Кстати, Майка, Кароль ведь до сих пор продолжает, в некотором роде, выполнять функции не то твоего секретаря, не то твоего представителя в отеле, — сообщил ей Дедич.

— Правда, Кароль? — весело переспросила у Кароля Майка.

— Да, — подтвердил он со смущенной улыбкой. — Ведь когда ты улетела, здесь такое началось, стали со всего мира приезжать и останавливаться в «Интернационале» разные важные персоны, устраивать конференции, банкеты и тому подобное в твою честь, ну а меня пан Компиш и Директор отеля убедили согласиться присутствовать на них и если будут спрашивать, то в общих чертах рассказывать о тебе. Сказали, что, мол, это касается не только меня лично, но и многих людей, которых тронуло это событие и перед которым они якобы преклоняются. Ну вот я и согласился.

— Да… Интересно получается, там важные люди со всего мира серьезные речи толкают про Майку, в то время как она тихо прилетела и находится здесь с нами, без публичных выступлений и репортажей, — сказал Славка.

— Не говори. У самого голова кругом идет. И зачем мне туда теперь ходить? Наверное, надо это прекращать. А ты, Майка, как думаешь? — спросил у нее Кароль.

— Я не знаю, — беспечно пожав плечами, ответила она, — сделай как тебе с ребятами кажется лучше.

— Сходи сегодня, а потом видно будет, — посоветовал Дедич.

— А как же мы с Майкой будем везде ходить, ее ж узнать могут? — возникло опасение у Юрко.

— Не беда, купим шляпку с косичками, другую одежду и никто ее не узнает, а при посторонних можно ее каким-нибудь другим именем называть, и все будет хорошо, — легко и быстро разрешила вопрос Катка.

— А что, Катка дело говорит. Надо будет потом хорошенько продумать конспирацию для Майки, а то ведь имя «Майка» теперь почти у всех на майках! — одобрил Катку Игор и все, рассмеявшись, тоже…

— Ладно, можно побыть и «другим» человеком, если что… — шутя, смущенно сказала девочка из космоса, — но только не таким которым пугают.

— Ну что ты, Майка, конечно же нет! Таким, каким пугают у тебя не получится, — добродушно усмехнувшись, произнес Дедич.

Так и шли юные космоломцы, оживленно и воодушевленно болтая и снуя вокруг Майки, вдруг ставшей, вернувшись к ним, вновь головокружительной явью, не дающей им прийти в себя от неописуемых и пожалуй безграничных как Вселенная чувств.

Наконец, все они вышли к карьеру где за озером виднелся, приветствующий их своим недавно обновленным и преображенным видом Космоклуб. Заметив изменившийся Космоклуб, Майка на мгновение замерла, тронутая увиденным, и почувствовав в нем то, как нежно и преданно друзья вспоминали о ней. Она по-детски легко, радостно смеясь и изумленная поворачиваясь из стороны в сторону к ребятам, воскликнула:

— Ой! Вот это да! Наверное, теперь это самое прекрасное место на Земле!

— Конечно. Благодаря тебе Майка, — с улыбкой сказал Кароль.

После чего девочка радостно протянула в стороны к ребятам руки, и когда они, стоя рядом с их миленькой инопланетянкой, взялись за нее, подняла их всех над землей, и они вместе с нею полетели невысоко над карьерным озером к Космоклубу, снова испытав знакомые им волшебные ощущения легкости и свободы, что возникали обычно при этом, и которые вряд ли можно найти на каких-либо качелях и каруселях, машинах или самолетах…

Должно быть теперь там, в своем сокровенном месте на старом карьере, как нетрудно предвидеть, уже вместе с Майкой они будут и дальше мечтать о будущем и строить планы готовясь к новым, теперь еще более важным, замечательным, и, возможно, даже творящим историю делам.

И хотя никто еще не знает точно, какие будут происходить события дальше, однако теперь хорошо известно, как все это однажды закончившись, вдруг снова стало возможным и, пожалуй, всегда было и остается таким, наполняя жизнь прекрасным смыслом!..