Романисты и историки любят рассказывать о нравах и сексуальной распущенности великих представителей царственных фамилий Европы, как бы исподтишка восторгаясь их ненасытностью, изобретательностью и изысканностью в любовных утехах. За это им прощались иной раз и политические ошибки, и жестокость, и крушение империй…

Однако в это же время на другом конце света, на Востоке, происходило все то же самое, но с удвоенным блеском и масштабом. Вот и история женщины, которая на протяжении почти полувека железной рукой правила гигантским Китаем, напоминает скорее эротический миф, чем реальную биографию. К концу жизни число ее титулов доходило почти до двадцати: Милостивая, Благодетельная, Главная, Охраняемая, Здоровая, Глубокая, Ясная, Спокойная, Величавая, Верная, Долголетняя, Чтимая, Высочайшая, Мудрая, Возвышенная, Лучезарная… Но нам последняя правительница из династии Цин больше известна под именем Цыси.

Девочка, получившая имя Юй Ланьхуа, что значит Магнолия либо Нефритовая Орхидея, родилась в 1835 году в знатной, но обедневшей семье отстраненного отдел маньчжурского мандарина – чиновника. Тогда Китаем правила маньчжурская династия, и во власть также старались набирать своих. Рождение девочки для маньчжуров могло быть как счастьем, так и горем – в зависимости от того, какого будущего хотели для нее родители. Единственная «карьера», которую могла сделать бедная девочка, – стать наложницей, если очень повезет (тогда знатные господа предпочитали изящных китаянок с перебинтованными ножками, а не большеногих маньчжурок), а судьба наложниц далеко не всегда была счастливой. За свою жизнь наложница могла даже не встретиться с императором, а других мужчин в судьбе обитательниц гарема быть не могло. Однако Ланьхуа, как и ее родители, с детства была честолюбива и сама стремилась во дворец, чтобы завоевать там как можно больше власти. По некоторым источникам, она в детские годы была помолвлена с двоюродным братом Жунлу. Он был старше нее на год и происходил из рода маньчжурских военачальников. Они постоянно были вместе – гуляли, катались на маньчжурских лошадках. Ходили слухи, что Жунлу и Ланьхуа были любовниками. Какими бы ни были их отношения, но они продлились всю жизнь – Жунлу стал ближайшим советником императрицы Цыси, начальником ее личной охраны. Шанс стать наложницей императора показался обедневшему семейству привлекательнее брака, пусть даже и по любви. И Ланьхуа участвовала в отборе.

По правилам, число девушек, составлявших прекрасное окружение Сына Неба, должно быть равно 70. Хотя по сути дела, все две тысячи женской обслуги пекинского дворца находились в его полном распоряжении. Но время от времени цветник требовал обновления, однако даже попасть в соискательницы было непросто. В Китае того времени различалось девять чиновничьих рангов, среди которых 9-й считался самым низшим. Как можно узнать из «Заметок о цинском дворе», вышедших в Пекине, в конкурсе могли принять участие только дочери чиновников выше третьего ранга. Но и они просеивались сквозь мелкое сито – из знатных девушек отбирались лишь те, «у которых восемь иероглифов, обозначающих дату рождения, считались благоприятными».

Легко представить, как ярко выглядели в тот знаменательный день разряженные соискательницы. Но всем им суждено было кануть в Лету. Кроме одной. Но и ее путь начался с самого низа гаремной иерархии. 14 июня 1852 года, пройдя конкурс наложниц при дворе императора, правившего под девизом «Сяньфэн» (т. е. «Всеобщее процветание»), Ланьхуа вошла во дворец правителей Китая, Закрытый Город в Пекине. Девочка из рода Ехэнара была неловкой и неотесанной, с еще не оформившимся телом, к тому же в родословной Ланьхуа имелись некоторые темные места. Ее отец, хоть и был высокопоставленным чиновником, но проворовался и был отстранен отдел, потому-то семья его и влачила жалкое существование. Если честно, то главный управляющий как раз пребывал в смятении из-за того, что не мог набрать достаточного количества красивых девушек, и Ланьхуа, вероятно, оказалась бонусным приложением. Императорские наложницы делились на пять разрядов. Первый, самый важный, – хуан гуй фей (императорская драгоценная любовница), затем гуй фей (драгоценная любовница), фей (любовница), бинь (что можно перевести как «сожительница») и, наконец, гуй жень («драгоценный человек»). Жена императора имела первый ранг.

Новоселье в «Закрытом городе» повергло девушку в уныние. Ее поселили в одном из самых дальних павильонов Парка радости и света. Едва ли сюда мог заглянуть император. Но какая-то безошибочная интуиция подсказывала Ланьхуа, что дурное настроение – еще больший проигрыш. Все выделяемые ей на украшения и маленькие удовольствия деньги (а наложницам платили примерно 150 лянов в год – около 400 долларов по современным меркам) она отдала одной из самых знаменитых проституток города, чтобы та научила ее самым изысканным и оригинальным эротическим ухищрениям. Кроме того, Ланьхуа училась танцам, грациозному движению, много читала, тщательно ухаживала за своим телом и совершенствовалась в каллиграфии. У нее были явные художественные способности – отведенные ей помещения Орхидея мастерски расписала.

Она продвигалась медленно, но верно к своей цели. В 1854 году она получила звание наложницы четвертого класса, через два года – третьего. Будучи от природы сообразительной, она подружилась с императрицей Цыань, которая была старше нее на 15 лет и вдобавок бесплодна. По некоторым источникам, она спасла жизнь императрицы, распознав в ее бокале яд. Когда император решил, что ему нужен наследник, он предложил императрице самой выбрать для этого наложницу, и Цыань выбрала Ланьхуа. Так девушка перешла в ранг «драгоценных любовниц».

Правда, есть и другое объяснения ее возвышения. Девушка усиленно занималась и вокалом, потому что император был неравнодушен к сладкоголосым певуньям. Поднакопив приличную сумму, предприимчивая обитательница дворца подкупила приближенного к императору евнуха, чтобы привычный маршрут прогулок императора Сянфэна был слегка изменен. Услышав дивный женский голос, исполнявший нежную песню, он не мог не заинтересоваться певицей. Конечно, «приманить» императора песней наложница могла, но вот сексуальная жизнь его, как и прочие занятия, была строго регламентирована. В общем, никаких «пучин страсти», внезапных «вспышек чувств» и прочего среди доступного всем сада. Тогда император ушел, а Ланьхуа осталась ждать. И дождалась. Вечером того же дня в ее покоях появился управляющий Палаты важных дел и, вынув зеленую табличку, с выражением огласил ее содержание. Следом явился посыльный и, посадив Ланьхуа себе на плечи, понес в покои императора.

Там служанки раздели девушку, вымыли, натерли ее тело цветками роз, затем укутали в покрывало из пуха цапли – эта птица считалась главным врагом змей, а потому все опасные и злые мысли должны были покинуть укутанную в нежное оперение.

Согласно неукоснительно соблюдаемому правилу, если девушка находилась в императорской спальне сверх точно оговоренного времени, управляющий громко провозглашал: «Время пришло!», затем входил в комнату и спрашивал у властелина: «Оставить или нет?» Если Сын Неба отвечал: «Не оставлять!» – управляющий ловко, со знанием дела, надавливал на живот наложницы таким образом, что «драконово семя» выходило. Если же следовал приказ «Оставить!» – в специальной книге делалась запись: «В такой-то месяц, такого-то числа, в такой-то час император осчастливил такую-то наложницу».

Теперь в случае беременности последней было ясно, когда зачато императорское дитя. Свидание Ланьхуа с императором закончилось именно так. Это было начало ее возвышения.

В новом статусе наложница императора получила неограниченный доступ к сокровищам и власть над людьми. Однако она продолжила самообразование – у изголовья ее кровати стояли шкафы с книгами. Она увлекалась традиционной китайской живописью, музыкой, верховой ездой и стрельбой из лука. Жизнь во дворце и идеальный уход позволили пышным цветом распуститься ее красоте, о которой сохранилось немало исторических свидетельств. Побывавшие во дворце европейцы утверждали, что Цыси была необыкновенно хороша и всегда казалась моложе своих лет – в пятьдесят ей нельзя было дать больше тридцати, в семьдесят лет она выглядела сорокалетней. Возможно, способствовал этому выбранный режим питания императрицы: приготовленные различными способами рыба, утка и цыпленок с самыми разнообразными овощами. Кроме того, каждый день для сохранения молодости Цыси выпивала большую чашку женского молока.

Но положение ее все еще оставалось шатким. У старшей жены императора не было детей, но никак не могла забеременеть и Ланьхуа. Она не обольщалась привязанностью императора. Все могло измениться в один день, подсунь ему кто-нибудь другую красотку. А значит, надо действовать быстро, без страха и жалости…

Парк радости и света наполнился ужасом. Любая красивая девушка вызывала у Орхидеи резкую неприязнь, и довольно скоро находилась причина для жестокого наказания, частенько кончавшегося смертью последней. А малейшая попытка пожаловаться императору немедленно каралась смертью. И все же до Сяньфэна дошли сведения о неистовствах любовницы. И пусть в его сознании ужасная картина содеянного Орхидеей никак не вязалась с обликом тихой и покорной подруги, доказательства, представленные императору, были более чем убедительны.

В гневе Сяньфэн приказал заготовить приказ о казни маленького чудовища, абсолютно не ведая о том, что буквально опутан паутиной, сплетенной соглядатаями возлюбленной. Узнав о грозящей беде, Ланьхуа пришла в ярость: как некстати случился этот донос, когда все идет точно по ее плану! Несмотря на все запреты, она проникла к своему повелителю и не только подтвердила, что беременна, но и убедила в том, что коварные придворные, зная это, решили сплести интригу, чтобы заставить императора казнить мать его будущего наследника. Так зачем же нужен палач, она и так умрет от горя у ног Сына Неба? Сцена была разыграна более чем убедительно. Увидев распростертое на полу почти бездыханное тело, император впал в отчаяние. Забыв обо всем, он сам готовил подруге лекарства, сидел возле ее ложа, выполняя все прихоти и капризы.

В апреле 1856 года она родила мальчика, названного Цзайчунь. Но существует вполне обоснованная версия, что настоящей матерью ребенка является одна из любимых наложниц императора Сянфэна, которая была убита сразу же после родов.

Разумеется, рождение наследника – будущего императора Тунчжи, что значит «Совместное правление», – чрезвычайно укрепило положение Ланьхуа, уже законной жены императора. Вопреки всем традициям, оставлявшим в серьезных делах женщину «за занавеской», ее все чаще видели рядом с императором во время дипломатических раутов и всевозможных аудиенций. Настойчивое стремление внедриться в сферу большой политики лишь подчеркивает, как далеко простирались планы фаворитки. Ее хваткий ум легко впитывал государственную науку, а феноменальная память, сохраненная до глубокой старости, безошибочно расставляла по местам имена, даты, события, сведения экономические, военные, дипломатически – все, что стекалось в императорский дворец. Равнодушной оставляла ее только колыбель маленького сына.

Впрочем, на ее счастье, традиционное воспитание наследника трона призвано было лишить мать, со всеми ее женскими слабостями, малейшего влияния на будущего императора. В год матери полагалось не более десяти свиданий с сыном. Все заботы о ребенке возлагались на прислугу и евнухов.

В 1860 году, во время Второй опиумной войны, император, императрица-мать, императрица-жена и мать наследника вместе с ним скрываются от войск противника в провинции. Там и произошел несчастный случай с Сянфэном, в котором опять же винят Цыси. Во время прогулки по озеру император, переходя из своей лодки в лодку любимой наложницы, упал в воду, отчего заболел и вскоре умер. А императрице Цыань в один отнюдь не прекрасный день к завтраку были поданы пирожные, начиненные ядом.

Четырехлетнему принцу надо было еще расти и расти. Его мать номинально становилась регентшей, взяв себе имя Цыси – «Милосердная и Ниспосылающая счастье». То есть фактически в 1861 году фаворитка императора стала у власти в Китае и держала ее в своих руках практически до 1908 года. Но официально страной правит регентский совет при малолетнем Тунчжи, а Цыси, хотя власть ее огромна, приходится оставаться в тени вплоть до 1873 года.

И все же – 47 лет на троне! Этот своеобразный рекорд китайской императрицы перекрыла лишь английская королева Виктория, державшая в руке скипетр 64 года. Некоторые историки находили по крайней мере две сходные черты у этих монархинь-современниц: неуемную страсть к драгоценностям и ожесточенное неприятие всего, к чему могло быть применимо слово «новое» – от взглядов до системы социальных и экономических отношений. И все же такое сравнение наверняка бы обидело английскую королеву – эпоха императрицы Цыси в новейшей истории беспрецедентна по узаконенной жестокости, коварству и моральной деградации.

Сын Цыси с юных лет пристрастился к опиуму и познал все сексуальные извращения. Однако выбранная ему Цыси жена, к счастью, оказалась умной и образованной, поэтому императрица относилась к ней отрицательно, опасаясь ее влияния на сына. Регентство Цыси должно было продолжаться вплоть до 17-летия наследника, поэтому в его день рождения Цыси издает декрет, в котором сообщает, что ее регентство окончено и она передает власть наследнику, а сама удаляется в Летний дворец. Однако в декабре 1874 года Цзайчунь радостно сообщил: «Мне повезло в этом месяце заразиться оспой». Согласно распространенному тогда в Китае поверью, человек, переболевший оспой, отмечен богами. Однако ослабленный венерическими заболеваниями организм наследника не был способен долго сопротивляться болезни, и менее чем через две недели император умер. Но вопрос остается открытым: была ли это оспа или какое-то дьявольское изобретение Цыси?

Так Цыси вновь стала правительницей Китая. Однако после Тунчжи осталась его беременная вдова. Если бы невестка родила наследника, он имел бы право со временем занять трон. Это не устраивало Цыси, однако еще одна смерть в императорской семье была бы вызовом знатным фамилиям и поводом для настоящего скандала во дворце. И тогда она устроила совершенно невыносимую жизнь для невестки. Законы Китая были таковы, что несчастная даже не могла покончить собой – за это вырезали бы весь ее род. Тогда молодая женщина просто прекратила есть, что не признавалось китайскими законами самоубийством, и через несколько дней умерла от истощения, так и не родив наследника.

Цыси настояла на том, чтобы новым императором стал ее четырехлетний племянник Цзайтянь, сын князя Чуня и Вань-чжэнь – родной сестры Цыси. Таким образом она скрепляла свой род с императорским. 25 февраля 1875 Цзайтянь был объявлен императором под именем Гуансюй («Славная преемственность»). Цыси и при нем стала полноправной регентшей, на долгие годы полностью подчинив себе Китай. Она безжалостно расправлялась с теми, кто стоял у нее на пути. Жестокость сочеталась в ней с хитростью, а хитрость – со скрытностью. Ею была создана собственная шпионская сеть, опутавшая императорский двор. У нее было множество любовников, а о нравах во дворце Цыси ходили невероятные слухи. Рассказы о ее половой жизни и сексуальных предпочтениях скорее похожи на легенды, чем на реальные факты.

В 1886 году императору исполнилось 19 лет. Цыси объявила, что теперь Гуансюй свободен от политической опеки и удалилась в свой Летний императорский дворец. Однако она продолжала зорко следить за дворцовыми делами, требовала, чтобы обо всем ей докладывали верные слуги, контролировала действия императора. Ни один документ не мог быть утвержден без ее согласия. Даже супругу императору она выбирала сама, повысив этим выбором положение ее клана.

Упорно, почти маниакально, держалась Цыси политики «закрытых дверей», сознательно не замечая, насколько серьезно это замедляло темпы экономического и политического развития Китая. Особенно очевидным это стало после ряда крупных военных поражений: во французско-китайской войне 1884–1885 годов и еще большего – в японо-китайской войне 1894–1895 годов. Здесь Китай был вынужден снести унижение не от европейского, а от азиатского государства. Всенародное настроение подавленности, развеянный в пух и прах миф о превосходстве Поднебесной над всеми и вся вызвали к жизни два сильных политических течения – реформаторское и революционное, возглавляемое Сунь Ятсеном.

Сближение императора с передовым реформатором Кан Ювэем насторожило Цыси, однако она не ожидала серьезных последствий для себя, уверенная, что дворец находится под ее полным контролем. «Сто дней реформ», предпринятых молодым императором, Цыси поддержала слабо, однако явно не противилась этому. Тем не менее отношения между консерваторами и реформаторами все больше обострялись. 14 сентября 1898 года Юань Шикай прибыл в Пекин и был принят императором, который доверился ему и раскрыл планы реформаторов арестовать Цыси в ее Летнем Дворце и казнить наиболее приближенных к ней людей, в число которых входил и Жунлу. Юань Шикай обещал быть верным императору, но предал его. Цыси потребовала, чтобы Гуансюй отрекся от престола и забрала у него императорские печати.

21 сентября 1898 года Гуансюй был направлен на остров Иньтай в пределах Запретного Города, где оставался под домашним арестом. Цыси больше никогда не упускала его из виду. Евнухи, прислуживающие императору, заменялись каждый день, из опасения, что кто-либо из них начнет питать симпатии к узнику. Сама Цыси требовала, чтобы император совершал перед ней челобитные. Гуансюй выходил редко, только во время традиционных молитв.

Из-за невозможности физически отомстить императору, Цыси «поигралась» с его любимой наложницей. Она заставила Чжэнь Фэй бегать босиком по площади перед дворцом. Звучит невинно, но на деле это пытка, причем буквально. Дело в том, что китайским девочкам в пятилетнем возрасте бинтовали ноги так, что ступня не могла расти. Пальцы загибались внутрь, кости плюсны выгибались дугой, и ступня превращалась в «копытце». Причем идеальными по размеру они считались в том случае, когда длина ступни не превышала трех дюймов. Ходить при этом без специальной обуви становилось просто невозможно.

И все же ни созданная Цыси беспримерная система покорности и повального раболепия, ни разветвленная сеть доносчиков и соглядатаев не избавили эту владычицу от оппозиции. Приходится удивляться мужеству людей, пытавшихся в глазах народа развенчать тщательно насаждаемый образ идеальной правительницы. Не говоря уже о народных восстаниях и деятельности реформаторов, пытавшихся устранить Цыси от власти, находились одиночки, которые во всеуслышание обвиняли ее в самых страшных преступлениях. Сохранились сведения о евнухе Коу Ляньцае, в феврале 1906 года вручившем Цыси петицию из десяти пунктов, где были обвинения придворных в разврате, просьбы освободить трон от власти мздоимцев и расхитителей государственной казны. Несмотря на то что сама Цыси напрямую ни в чем не обвинялась, она страшно разгневалась и приказала забить Коу Ляньцая палками.

Далеко не всегда дело ограничивалось словесными протестами. Евнухи и служанки, которые, не выдержав издевательств и придирок императрицы, покушались на жизнь Цыси, были казнены с беспримерной жестокостью. Страшна была и кончина евнуха Лю: верный слуга Цыси, имевший неосторожность подметить в ней нечто смешное, был отравлен страшной розовой жидкостью, которая сжала все его тело. В одном из трудов об императрице рассказывалось, что у нее хранилось множество ядов…

Цыси пережила своего племянника Гуансюя всего на 24 часа. Он не правил в стране, но пользовался большим уважением у народа, чем вызывал ненависть тетки. Считается, что Гуансюй был ею отравлен. И это было последнее злодеяние, которое успела совершить на этом свете императрица Цыси. Умерла она в 1908 году. Причиной смерти, по официальной версии, стал инсульт. Однако известно, что под конец жизни она пристрастилась к опиуму, пытаясь изгнать с помощью наркотических видений из своей памяти все кровавые ужасы прошлого. После нее осталось многомиллионное состояние – неопровержимое свидетельство грабительского характера власти императрицы-дракона. Она оставила гордую династию маньчжуров Цин в жалком состоянии, упустив реальную возможность своевременно открыть Китай для новых идей, повернуть застывшую в своей оригинальности и самобытности патриархальную страну на путь прогресса и процветания. Китайская монархия ненадолго пережила императрицу – в 1911 году династия Цин была низложена Синьхайской революцией. Однако императрица-дракон показала, до чего можно довести процветающую и богатую страну, если держаться за власть так, как она – десятисантиметровыми загнутыми ногтями, на уход за которыми ее служанки тратили уйму времени и сил, нередко ощущая их остроту и твердость на своих щеках. При ней Китай сжался от страха, как пружина, и импульса от обратного движения этой стране хватило на долгие годы – нация помнит «когти дракона» на своей шее и больше не позволит кому бы то ни было узурпировать власть.