Глава девятнадцатая. Приятное знакомство
С трудом разлепив глаза, я немедленно пожалел об этом. Дневной свет резким ударом заставил меня зажмуриться. Немного поворочавшись, я понял, что уснуть больше не получится. Сев на диване, я попытался еще раз открыть глаза. На этот раз медленно, осторожно, как будто боясь поверить в то, что уже наступил день. Голова гудела и немного кружилась, перед глазами все плыло и разбегалось. Все с тем же трудом, я заставил себя подняться совсем и добрести до уборной, а затем умыться. Вид у меня был просто великолепный. Глаза красные, мешки под ними синие. Лицо опухшее, хотя щеки — впалые. И с таким видом мне еще сегодня идти на свидание. Заварив крепкого кофе — вместо двух ложек, я положил три — и выкурив сигарету, я от всей души выругался в адрес Кислого. Есть не хотелось совершенно, но я понимал, что надо проглотить хоть что-то, иначе в себя я так и не приду. Порывшись в холодильнике я с удивлением обнаружил два замороженных чебурека. Осмотрев инструкцию и убедившись в том, что можно их разогреть на сковороде я включил плиту. Чебуреки плюхнулись на разогретое масло, а я вернулся к исследованию содержимого холодильника. Минералка пришлась очень кстати. Кофе уже закончился, а заваривать себе еще одну кружку достаточно отвратительного, в больших количествах, напитка, мне совершенно не хотелось. Я открыл ноутбук и вытаращил глаза. Выйдя из спящего режима на экране появилась последняя не закрытая вкладка. И это оказалась вкладка личных сообщений. Я смутно припомнил, что пытался сочинить донос на Доргобируса, но решил этого, в конце концов, не делать. А вот то, что у меня было сообщение от Костоправа, меня совершенно поразило. Он ведь мог просто позвонить, или написать на тот же телефон, но он предпочел написать на игровой форум.
«Макс! Если придешь в себя…Поправка, когда придешь в себя — отпишись, а то я серьезно переживаю за твое здоровье. Тут такое началось! Ты себе представить не можешь! Болота просто кишат игроками! По-моему, весь сервер как с цепи сорвался и на болота! Искать тут семена просто невозможно!»
Я сходил в комнату за телефоном. Четыре пропущенных звонка от Костика. Захотелось всеми матами покрыть Кислого за головную боль и его «по пиву», но я сдержался. Сначала надо бы выяснить, что там происходит в игре. Я отписался Костику, о том, что жив-здоров и даже могу думать.
Чебуреки на вкус оказались не ахти, но я от них и не ждал ничего другого. Ладно хоть мясо похоже на мясо. Пока я «наслаждался» завтраком и ждал ответа от Кости, я вспоминал вчерашний вечер. Нет, я прекрасно все помнил. И то как я совершил ошибку, согласившись пойти с Серегой в шаву. И то как не противился очередному бокалу. И даже то, как мы дошли до дома и разошлись в разные стороны. Он домой, а я похоже в магазин. Очередной взгляд на холодильник, только подтверждал мои мысли. Про письмо я тоже припомнил, хоть и смутно. Я хотел написать кому-то из администрации о том, что меня сдали. И меня озадачило даже не то, что я об этом подумал, а то, что я этого не сделал. Кажется, я был еще в достаточном сознании, чтобы не вести бухую переписку. С тем же звуком, что и в игре, тренькнула личка и я открыл собщение Костяна.
«Поздравляю, но ты же хотел нажраться сегодня, а не вчера? Ладно, забудь. Я не знаю, как тут искать. На болота хлынули толпы игроков, оказывается Анциты всех послали сюда искать Даркартов и их представителей, то есть вас, курсданов. Но единственный проклятый который и был на болотах — это ты! Остальные сидят где-то по логовам, а ты свалил еще вчера, так что тут толпы игроков бегают по болотам за просто так и портят мне весь процесс сборов. Я со вчера нашел еще только семнадцать семян, такими темпами, мы тут будем до скончания веков собирать. Самое поганое, что на территории болот отключили ПК счетчик. Наверное, потому что народ уже начал нервничать. Представь, целый день бегают по болотам, ищут, а найти не могут»
Я уже хотел ответить наемнику, что я ничем не могу помочь, у меня дела, как в мою похмельную голову пришла гениальная мысль.
«День добрый! Надеюсь вы на даче с попкорном и не скучаете? У меня имеется предложение делового характера, и если у вас есть минутка для его обсуждения — жду письма»
Сообщение отправляется главе остатков клана Проклятых, а следующим шагом, я открываю переписку с господином Мудриным.
«Добрый день. Хотелось бы узнать, как продвигается обновление и глобальный ивент? Все ли в порядке? Все ли хорошо?»
Написав незамысловатый и почти не завуалированный подкол, я с чувством выполненного долга закурил и посмотрел на телефон. Надо бы позвонить все-таки, Сереге, проверить, как он.
— Мда? — Раздалось в трубке после нескольких гудков.
— Как жизнь? — Хоть я и чувствовал себя паршиво, изобразить жизнерадостность получилось почти натурально.
— Отлично! — Не обрадовался друг. — Сам как?
— Ладно, Серый, закончили. — Я решил, что затягивать шутки не стоит. — Серьезно, как себя чувствуешь?
— Паршиво. — Абсолютно откровенно отозвался друг. — Мы вчера, когда разошлись, я еще дома догонялся потом.
— Ты идиот. — Вздохнул я. — Нахрена?
— Сам не знаю… — Обреченно отозвался друг.
— Во сколько мы на Сенной должны быть? — Спросил я подавляя тяжелый вздох.
— К шести. — Замявшись, как будто припоминая, ответил он. — А сейчас сколько?
— Половина четвертого. — Ответил я, посмотрев на часы. — Приводи себя в порядок, тебе еще блистать.
— Иди ты… — Выругался друг. — Приведу. К пяти выползай и поедем.
— Договорились. — Согласился я. — И… Серег?
— Ну? — Хмуро поторопил меня друг.
— Ты знаешь, что я тебя ненавижу? — С издевкой спросил я.
— Ага… — Хмуро улыбнувшись, это было слышно по голосу, ответил Кислый.
— Хорошо. В пять буду ждать.
Серега, еще раз выругавшись, повесил трубку, а я глубоко затянувшись выпустил в потолок облако серого дыма. У меня есть полтора часа на то, чтобы привести в порядок себя. Сначала в душ, потом побриться… От построения плана меня отвлек звук личного сообщения.
«День добрый. Признаюсь, все идет не совсем так, как мы планировали, но идет достаточно неплохо. Сразу спрошу — что вы хотите?»
А Мудрин носит свою фамилию видимо не зря, хотя не догадаться о том, что я чего-то хочу не смог, наверное, только круглый идиот. Я уже собрался отвечать, когда пришло сообщение от Стросса:
«Хорошо тут. Тихо спокойно, не то что на каких-нибудь болотах. В чем предложение? Чем скромный клан Проклятых может помочь великому обновлятору?»
Стросс подтверждал все мои ожидания. Действительно адекватный мужик. Немного подумав, я все-таки первым ответил Мудрину.
«Могу предложить вам, за определенную, внутриигровую конечно, плату, развеселить народ, скучающий на болотах. За результаты ручаться не буду, но веселье тамошним обитателям гарантирую. А вам это поможет избежать определенного „недовольства“ со стороны игроков, потому что в ближайший день они не найдут на болотах ничего кроме его исконных жителей»
Отправив ответ оперативному Мудрину, я вкратце описал ситуацию Строссу и сделал предложение прогуляться на болота, с отключенным счетчиком ПК просто повеселиться, а потом еще и получить компенсацию за утерянные шмотки, вне зависимости от того утеряют они их или нет.
«И как же вы это устроите? У вас что, есть пара-тройка сотен ручных курсданов в друзьях? Сомневаюсь, что они будут отказываться от такого же предложения, если его сделаем мы на прямую»
«А через меня вы можете сделать это предложение конкретному клану, с конкретной задачей. И поверьте, веселья будет гораздо больше если это будет организованное мероприятие, а не разрозненная бойня. Пары дней активных действий вам хватит? Мы договорились?»
Получив подтверждение от Мудрина и согласие от Стросса, я описался последнему с просьбой в течении пары дней устраивать хаос на болотах. Заодно я попросил его продать мне семена Тихиза, если его бойцам доведется собрать хоть что-то. Закончив все важные переписки, я написал Костяну и обрисовав все, что только что было сделано, намекнул тому, что с болот стоило бы убраться. С чувством выполненного долга, я заварил-таки еще одну кружку кофе, выкурил еще одну сигарету и отправился в душ.
Совершив все необходимые манипуляции, я отыскал в шкафу более-менее приличную рубашку и полюбовался на себя в зеркало. После наспех проверил состояние банковского счета, перекинул небольшую сумму из отложенных средств на карту и отправился на встречу Сереге.
— Здорово. — Улыбнулся Кислый протягивая руку.
— Почти не пришлось тебя ждать! — Произнес я, отвечая на рукопожатие.
— Ой да ладно… — Махнул рукой друг. — Подумаешь на десять минут задержался. Пойдем. — Он кивнул в сторону остановки.
— Как самочувствие? — Приторно улыбнулся я, шагая рядом с Кислым.
— Честно? Не очень… — Он скривился, убрав жизнерадостную улыбку с лица. — Мутит до сих пор.
— Так на кой черт ты вчера еще пил то? — В сердцах спросил я.
— Да кто его знает. — Вздохнул Серега. — Пришел домой, нашел в шкафу полбутылки рома…
— У-у-у… — Завистливо присвистнул я. — И как? Теперь бутыль пустая?
— Ага… — Закатив глаза улыбнулся друг.
За разговором мы дошли до остановки. Серега достал сигарету, искренне веря в то, что это древний способ вызвать транспорт, и закурил. Я последовал его примеру, и через пару минут действительно подошел автобус. По дороге до метро мы почти не говорили, каждый увлеченный своими мыслями. Серого скорее всего волновало предстоящее свидание, а вот меня больше интересовала заварушка, которую я устроил в игре. Сейчас мне больше всего хотелось нырнуть в игру и принять участие в этой бойне. Но подвести друга я не мог, все же обещал ему помочь. Мы поднялись на Сенной буквально за две минуты до назначенного времени.
— Где ждать то будем? — Спросил я, щурясь от яркого солнца.
— Да тут, на площади… — Серега обвел рукой площадь перед выходом из метро. — Вроде говорили, что опаздывать не будут.
— Серый, ты веришь в то, что женщина может не опоздать? — Усмехнулся я.
— Неа. — С улыбкой ответил мне друг. Но тут же ткнул меня в бок локтем. — Вон идут.
И действительно, в нашу сторону вполне уверенно шли две красивые девушки. Высокая, стройная блондинка в истинно-летнем, белом сарафане с голубыми цветами и туфлях на невысоком каблуке, видимо была Кристиной, если мне не изменяет память. А вот вторая девушка не высокого роста, с ярко рыжими волосами, цветастой рубашке, джинсах и классических черно-белых кедах, видимо предназначалась мне. Так даже лучше получается, подруга видимо тоже не в восторге от предстоящего.
— Приве-е-ет! — Поздоровалась блондинка. — Сережа, это Ника, моя подруга. — Она жестом указала на подругу.
— Здрас-с-сьте. — Шутливо поклонилась рыжая.
— Рад знакомству. — Широченно улыбнулся Кислый. — Это Макс. — Он положил руку мне на плечо. — Мой, без преувеличения лучший друг!
— Приятно познакомиться. — Радушно улыбнулся я.
— Наслышана. — Смерив меня взглядом, улыбнулась Кристина.
— Ну что, с чего начнем нашу культурную программу? — Серега незатейливо подхватил Кристинку под руку и повел вперед, оставляя нас с рыжей позади.
— Ника? А полное имя? — Спросил я, пристраиваясь рядом и шагая вслед за другом.
— Вероника, но Вера — мне не нравится поэтому прошу не путать. — Слабо улыбнулась девушка, так же шагая рядом.
— Хорошо, я запомню. — Учтиво, но не приторно произнес я.
— Скажи, Макс, тебя тоже вытащили за просто так? — Неожиданно спросила она, уставившись на меня.
— Ну-у-у… — Я несколько замялся от такой прямолинейности. — Кис… Серега сказал, что Кристина берет с собой очаровательную подругу и ей нужна компания. — Нашелся я с ответом, пытаясь попутно сделать комплимент.
— О-о-о… — Ника закатила глаза. — Давай так, изобразим, что мы с тобой поладили и вечером разойдемся в разные стороны, не создавая друг другу проблем. Хорошо?
— Эмм-м-м… — Второй раз, за всего одну минуту она поставила меня в тупик, и я не нашелся с ответом.
— Ты всегда такой немногословный? — Без улыбки, но и без злобы спросила она.
— Нет, не всегда. — Чуть помедлив ответил я. — Честно говоря мне не очень хотелось идти, но я пообещал поддержать друга, поэтому, пожалуй, меня устроит такое положение.
— Ну вот и отлично. — Она похлопала меня по плечу, для чего ей толи пришлось, толи она специально поднялась на носочки.
Вечер шел в общем и целом неплохо. Девушки отказались от похода в кино, и предпочли просто прогуляться по центру. Мы прошли по гороховой, свернули на фонтанку, дошли до невского. Там мы зашли в пиццерию и перекусили, после чего направились до Восстания. Все это время Серега со всех сторон обхаживал светловолосую красавицу, периодически забывая про нас. А вот Кристина предпочитала обращать на нас с Вероникой внимание, то задавая мне какие-то вопросы, то рассказывая что-то о подруге. Причем, как я заметил, Нике это не слишком нравилось. Она то закатывала глаза, то поддельно улыбалась и дежурно смеялась над достаточно плоскими шутками. Еще немного поплутав мы решили все-таки где-нибудь осесть. А так как ближе всего была Владимирская, а оттуда можно спокойно пройти на Рубинштейна — главную барную улицу города, мы отправились именно туда.
— Не хотите в бильярд зайти, шары покатать? — Без какой-либо надежды спросил я, когда мы проходили мимо Владимирского Пассажа.
— А давай! — К моему удивлению согласилась Кристина. — Ник, ты же неплохо играешь?
— Можно… — Как мне показалось неуверенно произнесла подруга. — Вы играть то умеете?
— Ника, перестань! — Наигранно возмутилась блондинка, прижимаясь к могучему плечу Кислого, у которого, кажется, получилось завоевать ее доверие.
— Макс, ты же вроде в американку катал? — К пущему моему удивлению произнес Серега.
— Ну да. Катал. — Согласился я. — Только давно уже не практиковался, да и ты же помнишь, правил то мы не знаем. — Попытался отшутиться я, уже жалея, что влез со своим дурацким предложением.
В итоге по «общему» решению мы зашли в древний, как сама жизнь, бильярдный клуб. Помниться я тут играл, когда-то с одним другом. Но с тех пор прошло уже несколько лет, и я не был до конца уверен в том, что клуб еще работает. Последнее время он был чаще закрыт. На втором этаже находился такой же вечный «Контакт бар», который сразу же отметил Серега. А на третьем собственно располагался бильярдный клуб. Как ни странно, он не только был открыт, но кажется, еще и ремонт тут сделали. По крайней мере с моего последнего посещения многое изменилось. Стены были заново покрашены, на полы постелен свеженький ковролин, а барная стойка, за которой обычно стояла немалых размеров нерусская дама, изменила дизайн. Изменился и администратор, за этой самой стойкой. Теперь за стойкой стоял молодой человек в белой рубашке с именным бейджем.
— Добро пожаловать! — Расплылся в улыбке парень. — Чем могу помочь?
— Столы для пула свободные есть? — Спросил я.
— Да конечно, через зал направо, второй стол. — Произнес молодой человек, сверившись с монитором.
— А третий занят? — Поинтересовался я.
— Нет, все столы свободны. — Еще шире улыбнулся администратор.
— Тогда, можно тот, который у дальней стены? — Попросил я, разглядывая полки с алкоголем. — Серега?
— А? — С явным сожалением оторвавшись от девушки отозвался друг и подошел ко мне.
— Будем чего? — Я кивнул на бар.
— Дамы? — Кислый на пятках развернулся к девушкам, которые вполголоса что-то обсуждали. — Что-нибудь выпьете?
— Сидр есть? — Первой отозвалась Ника.
— Если только, какой-нибудь коктейль. — Смущенно произнесла Кристина, с укоризной глянув на подругу.
— Ты чего будешь? — Теперь Серега повернулся ко мне.
— Виски-колу мне возьмешь. — Произнес я, подхватывая выданные администратором шары.
— Кристин, выбирай коктейль…
Дальнейшее я уже не слушал, направляясь в дальний зал к нашему столу. Платить за развлечения будет Кислый, так что мне остается только не наглеть. Ремонт в клубе сделали капитальный. Не только стены покрасили, но и заменили столы, которые теперь манили чистеньким зеленым сукном. Расставив, по памяти шары, я выбрал себе на удивление прямой кий. В этот момент подошли остальные участники игры. Серега с Кристиной вошли под ручку, а вслед за ними зашла хмурая Ника. Мне показалось, что она тоже не очень рада предстоящему «развлечению» и лучше бы оказалась подальше от влюбленных.
— Кто играет? — Спросил я, без особого энтузиазма натирая кий мелом.
— Сыграйте с Никой! — Предложила блондинка, многозначительно глядя на подругу, отчего та в очередной раз закатила глаза.
— После вас. — Поклонился я, отходя чуть в сторону от стола.
— Вот спасибо. — Таким же полупоклоном ответила рыжая, взяв первый попавшийся кий.
Первым ударом Ника неплохо разбила пирамиду и загнала в лузу полосатый шар под номером девять. Вторым, закрепила за собой полосатые шары, отправив в дальнюю лузу десятку. Следующий удар получился немного смазанным из-за чего ход перешел ко мне. После такого начала, я пожалел о том, что не тренировался уже пару лет. Оценив ситуацию, я оставил достаточно простую ситуацию с четверкой возле центральной лузы и попытался забить шестерку прикрытую черным.
В ходе ожесточенной борьбы первая партия осталась за Никой, причем мне даже не пришлось поддаваться. Нет, она не сделала меня в сухую, несколько шаров закатить мне все-таки удалось, но в целом результат был неутешительный. Хохочущие голубки отказались от игры, давая мне шанс отыграться. Ника отпустила в мою сторону обидную шутку, и вторая партия состоялась. Как проигравший, я разбивал, и сделал это не очень удачно, но выгодного положения для соперницы не создал. Ей пришлось быть от борта, что видимо не было ее сильной стороной. Ход часто переходил от одного к другому, мы разменивались вполне уверенными ударами. Вот Ника красивейшим образом загоняет первый шар в левую лузу, прямым через весь стол. Вот я загоняю пятнадцатый шар в центральную, перепрыгнув шар оппонента. В общем выиграл в итоге я. За время игры мы с Вероникой отпускали все более и более забористые комментарии в адрес друг друга, из-за чего удостаивались многозначительных взглядов от наших друзей. Следующую партию мы отдали влюбленным, решив выяснить «кто лучше» после их игры. Пока мы играли Серега повторил напитки, причем я даже не заметил, как пустой бокал сменился на полный. Кислый играл не очень хорошо, но когда-то я таскал его с собой, а вот Кристина судя по всему играть совсем не умела, или не хотела, потому что Сереге приходилось поддаваться, объяснять ей как правильно встать и держать кий, какой шар бить. При этом ему явно не без желания, приходилось то приобнять девушку, то взять ее за руку. Судя по горящим глазам Кристины, девушка не была против. Ей наоборот, это даже нравилось. Ника куда-то отошла, и я остался в компании с коктейлем. Алкоголь почти не пьянил, но я не спешил заливать в себя следующий стакан. Вероника вернулась в зал и в этот момент у меня зазвонил телефон.
— Да, але? — Недоуменно произнес я, увидев, что звонит мне Костик.
— Макс! Ты где? Тут такое творится! Ты себе представить не можешь…
— Костян… — Перебил я друга. — Что случилось? Только давай по существу, мне сейчас не очень удобно. — Попросил я друга, под суровым взглядом Сереги.
— Проклятые! — Почти выкрикнул в трубку друг. — Целым кланом хлынули на болота и начали тут хозяйничать!
— Да, да знаю… — Я перехватил еще один недовольный взгляд Сереги, который явно намекал, что не время сейчас обсуждать игру. — Это я их надоумил. Тебя грохнули?
— ТЫ?! НЕТ! — Костян просто взорвался и затараторил что-то нечленораздельное.
— Кость, успокойся, сегодня и завтра они будут на болотах устраивать глобальный фан. — Рассказал я другу о ближайших событиях. — Потом мы сможем дособрать необходимое, либо у них выкупить, я со Строссом договорился.
— Договорился? — Опешил наемник. — Как? О чем? Что вообще происходит?
— Давай я тебе завтра все объясню? — Под уже просто уничтожающим взглядом Кислого, проговорил я. — Завтра, Костян, все расскажу. Все, мне пора.
— Стой, погоди… — Попробовал остановить меня наемник.
Я положил трубку, не дослушивая последующих вопросов недоумевающего друга, и на всякий случай убрал звук.
— Извините. — Произнес я, убирая телефон.
— Кто звонил? Что-то важное? — Улыбнулась Кристинка опускаясь на диванчик.
— Да нет, ничего такого. — Ответил я, салютуя ей стаканом.
— Это ему из другого мира звонили. — Сообщил Серега, подхватывая кружку с пивом.
— Это как? — Удивилась блондинка.
— Это его друг с игры. — Мрачно заметил Кислый, скривившись.
— С игры? — На этот раз удивилась Ника, натирающая кий мелом.
— Ага! — Хохотнул Кислый, вытирая рот обратной стороной ладони. — Он у нас игрок!
— Надо же! — Засмеялась Кристина. — Ника тоже вечно в своем гробу сидит.
— Коконе! — Мы с Вероникой в один голос поправили блондинку, отчего та чуть не поперхнулась лонг-айлендом.
— Заметно! — Расхохотался Серега, устраиваясь рядом с Кристиной. — Ваша очередь. — Он кивнул на стол. — Давайте узнаем кто лучше!
— Вы еще ставки сделайте. — Сказала Ника, пристально глядя на меня.
— А и сделаем! — Поддержал идею Кислый. — Кристин, ты на кого поставишь?
— На Нику конечно! — Шутливо возмутилась блондинка и прильнула к Серегиному плечу. — А ты?
А я поставлю на Макса. — Заявил Кислый, приобнимая девушку за плечи. — Не подведи меня, дружище! — Он посмотрел на меня, явно давая понять, что совсем не хочет, чтобы я выиграл. — Ник, ничего личного. — Улыбнулся он рыжей девушке.
— Ладно, ладно… — Ядовито улыбнулась Ника. — Прошу к столу, господин фаворит.
В этот раз разбивала Вероника. Удар получился хороший, шары раскатились по всему полю, но ни один не упал в лузу, оставляя за мной право выбирать.
— И во что же ты играешь? — Тихо спросила девушка, когда я проходил мимо, осматривая ситуацию на столе.
— В Массакрию. — В тон ей, негромко ответил я, отправляя двойку в лузу. — Мои цельные. А ты?
— Какое совпадение. — Театральным жестом приложив ладонь к губам удивилась девушка. — И я в нее играю. — Продолжила она, чем сбила меня, и я загнал в лузу биток.
— Надо же. — Осуждающе посмотрел я на девушку. — Действительно совпадение. — Произнес я, глядя как она выставляет шар на выгодную позицию. — И давно ты в игре?
— Не очень. — Мягким ударом отправляя десятый шар в лузу, ответила рыжая. — Полгода всего, а ты?
— Чуть больше недели. — Скромно ответил я, наблюдая еще один красивый удар.
— И кем играешь? — Обходя стол, улыбнулась девушка.
— Курсданом. — Ответил я, пригубив коктейль, за что получил весьма удивленный и пристальный взгляд.
— Неужели? — Она тоже отошла от стола и сделал глоток. — И как же ты его выбрал?
— Прости, не могу рассказать. — Усмехнулся я. — Твой удар кстати.
— Я помню… — Несколько высокомерно ответила она.
Серега и Кристина с увлечением следили за игрой, хотя Кислый, мне кажется успевал следить еще и за своей подругой. А мы не на шутку разошлись. Я приноровился и начал вспоминать забытые навыки, но это мало чем помогло, Ника превосходно играла и отчаянно сопротивлялась. Через пятнадцать минут ожесточенной борьбы на столе остался один единственный, черный шар. Все это время пока наши друзья не обращали на нас внимания, мы перебрасывались короткими фразами относительно игры.
Ника играла за каитов и отыгрывала лучницу. За полгода игры она набрала весьма неплохой девяносто шестой уровень и обзавелась вполне приличной экипировкой. Мы сошлись во мнении, что сегодня бы лучше находились в игре, и совсем не нужны были нашим «друзьям». По итогам партии, я все-таки поддался, смазав удар и поставив биток в очень выгодное положение. Ника одарила меня снисходительным взглядом и без усилий загнала шар в назначенную лузу. Вызвав необычайно бурную радость подруги. Серега же одобрительно подмигнул мне, как бы говоря какой я молодец. После игры мы решили переместиться на этаж ниже и продолжить веселье.
Несмотря на то, что была суббота и вечернее время, нам удалось занять столик на четверых. Мы заказали напитки, Серега продолжил заливать в себя пиво, Кристина заказала сок, видимо решив, что третий лонг-айленд будет сейчас лишним. Я последовал ее примеру и заказал кофе, а вот Ника удивила всех, взяв двойную порцию джина. Так же Серега настоял на заказе еды. В итоге мы сошлись на том, что диета Кристины может один денек подождать и заказали сразу три пиццы по акционному предложению.
— Ты молодец, Макс! А говоришь давно не играл. — Произнес Кислый, когда все устроились за столом. — Ника, превосходно играешь! — Сделал он комплимент задумчивой девушке. — Макс одно время очень плотно катал.
— Спасибо. — Улыбнулась девушка.
— Ника очень хорошо играет. — Похвалила подругу Кристина. — Не то что я…
— Перестань! — Возмутился Серега. — Ты классно играешь.
— Ой да брось… — Смутилась блондинка, застенчиво улыбнувшись.
Вечер шел своим чередом и было понятно, что разделить наших друзей будет очень сложно, если не невозможно. После того как выяснилось, что мы с Никой оба играем в Массакрию, она стала как-то… Теплее что ли? Исчезла некоторая высокомерность, по крайней мере по отношению ко мне. И в перерывах между историями «для всех» которые рассказывали Серега с Кристиной мы даже переговаривались об игре. Поначалу Ника пыталась выспросить, как выбрать курсданов, но после нескольких пространных ответов о том, что я не знаю, как так вышло, она сдалась и мы просто общались. Причем не только об игре, но и о реальной жизни. Вероника оказалась весьма интересным собеседником. Она закончила филологический, и сейчас работала в одном из престижных отелей города. У нее был хороший музыкальный вкус, она иногда пела в караоке, что меня, как обладателя отвратительного голоса, очень впечатлило. Разбиралась в литературе… В общем была умной и интересной девушкой. При этом, я наконец-то всерьез ее разглядел. Огненно-рыжая, пышная шевелюра, аккуратные черты лица. Темные глаза, аккуратный носик, милые ямочки на щеках, искренняя теплая улыбка. Хорошая фигура, идеальная, я бы сказал, при ее росте.
Мы просидели в баре несколько часов, выпивая и разговаривая. Атмосфера непринужденного общения периодически подкреплялась легким алкоголем. Серый продолжал потягивать пиво, но в отличии от вчерашнего дня — неспешно, даже несколько чинно. Кристина к соку добавила мартини, а Ника больше не заказывала джин, предпочтя какой-то коктейль, который она и тянула почти весь оставшийся вечер. Я же после кофе заказал себе еще порцию вискаря и потягивал так же неспешно. Сегодня не было цели нажраться, наоборот, как можно дольше оставаться трезвым. И я и Ника уже напрочь забыли об уговоре «сделать вид» что это хороший вечер, и поверили, что это на самом деле так. Хоть и держали некоторое расстояние, в том смысле, что не забывали о рамках приличия, в отличии от наших увлеченных друзей.
— Я что-то устала… — Притворно зевнув сообщила нам Кристина.
— Может быть уже поедем по домам? — Предложила Ника.
— Уже все? — Удивился я.
— Давайте, для начала, выйдем на свежий воздух. — Подытожил Серега. — Будь добр, счет. — Попросил он пробегающего мимо официанта.
— Да, свежий воздух не помешает. — Произнесла Кристина, как-то мечтательно.
— Время еще детское. — Улыбнулся Серега, доставая кошелек. — Что скажите? Ника? Макс?
— Ну можно прогуляться… — Протянул я, глядя на Веронику. — Ты как?
— Нет, я, пожалуй, домой. — Покачала головой девушка.
— Домой? — Удивилась блондинка.
— Я провожу до метро. — Отозвался я, глядя на возмущенного Серегу.
— Да не стоит… — Попробовала отговорится Ника.
— Я настаиваю. — Произнес я.
— Не отказывайся, Ника! — Подмигнула подруге Кристина.
— Джентльмен! — Усмехнулся Кислый.
— Да ид… — Чуть не сдержался я.
Девушки деликатно удалились «припудрить носик», а Серега обреченно посмотрел на принесенный счет. Вздохнув я вкинулся в общую кассу и пообещал Кислому это припомнить. Подруги вернулись, и мы вышли из душного бара. Я не стесняясь закурил, и наткнулся на строгий взгляд друга, когда хотел предложить сигарету ему. Кристина, выбравшись на воздух, сказала, что хочет еще прогуляться. Серега предложил ей прогуляться по набережной, на что, та согласилась немедленно, присовокупив комментарием «это так романтично!». Ника, отказалась от такой романтики и настояла на том, что ей пора домой. Распрощавшись на углу Щербакова и Загородного со сладкой парочкой, мы с Никой отправились к метро.
— Хороший вечер. — Выдохнув очередную порцию дыма, произнес я.
— Неплохой. — Согласилась девушка. — А для кого-то, так вообще отличный.
— Они нашли друг друга. — Усмехнулся я.
— Ага, главное, чтоб с утра не потеряли. — Ядовито заметила рыжеволосая.
— С чего бы это? — Удивился я.
— А ты думаешь они после набережной куда направятся? — Глядя куда-то вдаль, осведомилась Ника.
— Не знаю, не знаю… Протянул я, улыбнувшись. — Серега был настроен вполне серьезно… — Все так же улыбаясь продолжил я. — Ну что, пойдем?
— Что, вот так просто? — Кажется, обиженно спросила она. — Ни телефон не спросишь? Ни игровой ник?
Я даже поперхнулся последней затяжкой и закашлялся, чем вызвал искренний смех рыжей красавицы. Я попытался отмазаться, что собирался сделать это в метро, но в ответ получил лишь снисходительно-веселый взгляд. Ника выхватила телефон, который я машинально достал и забила туда свой номер. После чего ласково провела по моей щеке ладошкой и сказав «пока» убежала в метро.
Я не успев среагировать, бросился вслед за ней с сигаретой, но у дверей натолкнулся сотрудника метро.
— Совсем охренел? — Возмущенно заорал на меня кто-то.
— А? — Я недоуменно посмотрел на него.
— Щас ментов вызову! — Зло произнес бородатый мужик в замызганой оранжевой жилетке.
— Что? А-а-а… — Я ошарашено посмотрел на него, и только сейчас заметил, что до сих пор держу горящий окурок. — Извините, я не специально, там девушка.
— Иди отсюда! — Рявкнул рабочий и направился за угол, видимо поняв, что я не пережравший алкоголик.
Я выбросил окурок в урну и бросился в метро, бегом спустился по эскалатору высматривая рыжую шевелюру, но так и не найдя ее. Ворвался в вестибюль, но Ники уже не было. Чертыхнувшись я направился к первому вагону моего поезда, по пути отослав смс «В следующий раз не убежишь» на последний забитый номер. После чего занес сам номер в память телефона.
Времени было уже около двенадцати, поэтому транспорта было мало, а брать такси за три сотни мне не хотелось. Поэтому я очень обрадовался, когда увидел идущий почти до дома троллейбус. По пути мне пришел ответ: «будет и следующий раз?» заставивший меня улыбнуться. До дома я добрался достаточно быстро, на дорогах были разве что таксисты, остальная часть населения предпочитала в субботу отдыхать. Уже дома, на кухне, за сигареткой, я наконец написал Нике смс со словами «Спокойной ночи. Снейкссон» и отправился спать, ведь завтра меня ждет увлекательнейшая беготня по родным болотам.
