Мерзкий. Жутко мерзкий. Просто отвратительный, визжащий звонок будильника вырвал меня из сладостного сна. Мелодия была выбрана еще пару лет назад и не случайно. Только от ужасной какофонии, писков и визга я мог проснуться от похмельного сна раньше. С того времени она как-то приелась и выполняла поставленную задачу, не действуя на нервы. Переборов желание отложить будильник на пять минут и досмотреть сон, я отправился приводить себя в порядок.

Не мытый, не бритый, не стираный, не глаженый… С тех пор, как Ритка перестала гонять меня в душ и заставлять бриться, я посещал ванную комнату только перед выходом в люди. Из зеркала на меня смотрел заросший черными, как смоль патлами мужик, лет тридцати пяти. Синие мешки под карими глазами, говорили о хроническом недосыпе. Чуть впалые щеки намекали на голодовку, хоть это и не было правдой. Питаться я пытаюсь правильно, с тех пор как узнал о подозрениях на гастрит. А неглубокая морщина на лбу свидетельствовала, надеюсь, о наличии ума. Слегка вытянутое лицо оканчивалось округлым подбородком без волевой ямочки, так полюбившейся еще со времен боевиков прошлого. Клочками проросшая щетина и вымученный взгляд производили впечатление подсобного рабочего с какого-нибудь завода, а не сотрудника молодой перспективной сети алкогольных магазинов. Так бы все и оставил, но мне предстояло выйти в город, а значит…

Синяки под глазами никуда не ушли, но стали не так заметны. Лицо посвежело, лишившись недельной щетины. Волосы аккуратно лежали, привычно зачесанные на один бок. После контрастного душа, пробудившего меня окончательно, взгляд прояснился и стал не таким тяжелым. Сейчас из зеркала на меня смотрел молодой парнишка лет на десять-пятнадцать моложе предыдущего. Положенные мне двадцать восемь лет никак не хотели отражаться на моем лице. Наскоро перекусив яичницей, я оделся и прихватив немного наличности, выбежал из дома. Хоть Костик и жил сравнительно недалеко, добираться предстояло с пересадкой. Закурив, я живо зашагал к остановке.

По дороге до метро я думал, как же строить разговор с Костиком. Рассказывать о том, что меня выбрали из миллионов и нарекли тестером мне нельзя, а также стоит молчать о связи с администрацией. На пересечении маршала Жукова автобус встал в пробку, как будто давая мне время подумать. Выдать Косте мой выбор за чистую удачу? Сказать, что не понимаю, как это вышло? Можно, но поверит ли? А как ему объяснить где я? Насколько я понял деревня проклятых — это нубятник Курсданов, а если это так, то представители других рас могут попросту не попасть в зону где появляются неокрепшие носители проклятья. В одной из игр представители разных рас просто не видели локации-нубятники друг друга и, соответственно, не могли в них попасть. Это было сделано для того, чтобы пресечь геноцид молодежи. Предположим, даже я уйду из деревни, и уйду достаточно далеко, что именно мне от него надо?

— У метро будьте добры. — Громко и четко, как этого требовала табличка, произнес я, вставая с места.

Выйдя с автобуса я на автомате закурил и огляделся. Поворот к метро был точь-в-точь как на старых фотографиях. Маленькие будочки и павильоны покрупнее усеяли почти все пустое пространство. А над самим спуском возвышался двухэтажный торговый центр, построенный еще в моем детстве. Решив захватить с собой чего-то к чаю, я направился к ТЦ, пробираясь между монотонно зазывающими работниками торговли. Купив пачку печенья и сладкий рулет, я вернулся на остановку и стал ждать следующего маршрутного транспорта.

А что мне действительно надо от Костика? Я ведь даже не знаю кем он играет. Допустим я расскажу ему про сценарий, я уверен ему можно доверять, а что дальше? Выглядеть это будет конечно глупо, зашел в игру и выбрал закрытую расу. Пришел в нубятник и схватил, уникальный сценарий. Для полноты картины не хватает самой красивой девушки в городе и работы в корпорации разработчика игры, тогда бы я был совсем как герой фантастических романов. Подошел нужный мне автобус, и я направился дальше. На часах была половина второго, в принципе успеваю. Наверное, я попрошу Костяна докинуть меня до библиотеки, ну и может еще немного попаравозить. Для профилактики.

До проспекта Славы я добрался без проблем, мой старый друг жил где-то во дворах на Бухарестской. Я даже не знаю точного адреса, но помню дорогу визуально. Постояв под нужной мне дверью, я неспешно докурил, пытаясь вспомнить номер квартиры, но ничего не выходило, поэтому я достал телефон.

— Слушаю. — В своей манере поприветствовал меня Костик.

— Константин, напомните мне в какой…

— Звони в сорок вторую, Макс. — Прервал меня друг, даже не дослушав.

— Ага… — Протянул я, набирая номер квартиры.

Домофон пискнул и дверь открылась. Он даже не стал уточнять я ли это звонюсь в дверь.

— Ну привет, Макс — С улыбкой на лице, открыл дверь своей квартиры мой двухколесный товарищ.

— Я смотрю, ноги ты себе не прикупил еще? — Подколол я его.

— А я смотрю, ты совсем перестал пользоваться мозгом? — Резонно ответил Костя, пристально глядя мне в глаза.

— Рад тебя видеть, дружище — Протянул я руку.

— И я. — Коротко хохотнув он пожал ее. — Ты проходи, че в дверях встал? — Насмешливо спросил он, забирая у меня пакет с гостинцами.

— Да я…

— Я же говорю, мозгом пользоваться разучился. — Произнес инвалид и крутанувшись на месте поехал на кухню по длинному коридору. — Серьезно? Печенье? Рулет? Тебе без женщины совсем тяжко я смотрю — Раздалось уже с кухни.

— Да иди ты нахрен! — Прокричал я, разуваясь. — Ты же прекрасно знаешь, что я с пустыми руками не могу в гости прийти.

Ответа не последовало, и я смог спокойно оглядеться. С моего последнего посещения почти год назад обстановка несколько поменялась. Квартира у Константина была небольшая, но опрятная, и обставлена была не в пример моей. На стенах поклеены свежие, моющиеся обои, на полу лежал такой же свежий ламинат. Шкафы, которые раньше стояли по левой стене теперь были зашиты в стену и только зеркальные двери-купе намекали на их существование. Вообще мебели было много, я не помню, чтобы в его квартире все было так заставлено. Все-таки инвалидное кресло накладывает определенные условия.

— Ремонт сделал? — Безразлично осведомился я.

— Ага, полгода уж как. — Раздался голос с кухни. — Кофе или чай? Прости спиртное не предлагаю, а то вдруг тебя опять понесет.

— А есть что предложить? — Тут же задал я вопрос.

— Макс, ты же завязал? — Это было не вопросом.

— Да не то что бы завязал, я просто стал пить меньше. Спасибо Ритке за это.

— Так и не общаетесь? — Спросил друг, чуть снисходительно.

— Да нет, она звонила на днях, но у меня было дел по горло.

— Весь такой занято-о-ой, делово-о-ой… — Издевался Костян с кухни.

— Сейчас договоришься, тебе колеса будет крутить нечем. — Нарочито угрожающе ответил я.

— Значит куплю автоматическую коляску с моторчиком. — Весело улыбнулся он, подкатывая ко мне, разглядывающему картину на стене. — Чашки внизу, второй шкаф. — Произнес он и укатил в комнату.

— Тебе как обычно поллитровую? — Прокричал я, открыв нужный ящик.

— Ага. — раздался глухой ответ из-за стены.

Была у него привычка пить кофе из пивной кружки на пол литра. Еще давно, когда мы с Костяном только познакомились, я удивлялся его привычке пить кофе в огромных количествах, а сейчас, по прошествии нескольких лет, я не то чтобы его понял, но глушил кофе при любом удобном случае. Схватив нужную посуду, я дошел до комнаты.

— Ремонт, коляска с моторчиком… Тебе пособие повысили? — Спросил я, глядя, как друг копошится возле точно такого же низкого шкафа в комнате.

— Не, ты же знаешь наше государство, пока не митингуешь о тебе и не помнят. — Костя достал пакет финского кофе, бурый сахар и положив все это на небольшой сервировочный столик, легонько толкнул его в мою сторону. — Я на игре зарабатываю.

Только после его кивка в дальний угол комнаты я обратил внимание, на его капсулу, чуть ли не последней модели. Вся утыканная миниатюрными экранчиками, какими-то огоньками и лампочками, она производила впечатление настоящего космического корабля в миниатюре.

— Это что за монстр? — Спросил я, подходя ближе и рассматривая кокон со всех сторон.

— Это, мой неразумный друг, кавээрпэпэ авээр тридцать шесть дробь три! Производства Сонибокс — Радостно выдал Костик. — В полной комплектации между прочим, с датчиками для наружного наблюдения за здоровьем пользователя, гидромассажным ложе и встроенным виртнет интерфейсом. — Гордо перечислил он мне достоинства махины.

— Ох-ре-неть… — По слогам произнес я, разглядывая каждый экранчик и кнопочку. — Это же, наверное, с первых страниц каталогов, ты сколько зарабатываешь то?

— Неприлично такое спрашивать… — Смущенно ответил друг, подъезжая к электрическому чайнику, находившемуся прямо в комнате.

— Неприлично возраст и вес у девушки спрашивать. — Высказал я разворачиваясь. — Колись давай.

— Ну вот ты сколько в своем магазине делаешь?

— Около сорока, иногда чуть больше, когда клиент попадается хороший. — Честно ответил я.

— Ну, скажем так я могу выводить столько же. — Ответил Костя, заливая кипятком растворимый кофе. — А могу и больше.

— Ты че там делаешь? Шахтер? Крафтер? — Задал я вопрос, понимая, что сейчас мои планы могут развалиться в пух и прах.

— Не, наемник. Но давай не будем забегать вперед. — Многозначительно произнес Костик, делая большой глоток кофе и выцепляя из пакета печенье на которое ругался. — Ты кфем игфаешь? — Спросил он с набитым ртом.

— Похоже, что монахом… — Задумчиво ответил я, вспоминая какой класс мне пророчили.

— Монахом? Странно… Они же не очень в пвп, да и по крупным кланам не числятся. — Запив печенье сказал мой друг. — Бесполезный класс, недоработанный. А каста-то хотя бы какая? Не Вааскар надеюсь?

— Нет, — Я на секунду запнулся, но затем продолжил: — Курсдан…

— Что? — Костик буквально застыл, не донеся очередную печеньку.

до рта.

— Не спрашивай, — Выставил я перед собой ладони. — сам не знаю.

— Да неважно, тебе же оповещение от администрации тоже пришло?

Теперь в изумлении застыл я. Он знает? Он тоже Курсдан? Может быть он из клана проклятых? Мысли забегали в моей голове, ломая весь выстроенный раньше план. Если он играет Курсданом — это в корне меняет дело. Значит я могу…

— Значит пришло. — Подытожил Костя, улыбаясь, глядя на меня.

— Да не парься я знаю про неразглашение и все прочее.

— Ты тоже… — Попытался спросить я.

— Нет. Я отказался, сразу же как узнал о возможных проблемах. Я в Массакрию лез исключительно зарабатывать, если бы я хотел просто играть, то остался бы в прошлой игрухе.

— Значит ты в курсе. — Выдохнул я. — Мне бы прокачаться, наверное, да приодеться…

— Ну, как говорится, чем смогу. — Улыбнулся друг. — У тебя какой уровень?

— Четвертый. — Ответил я.

— Та-а-ак… — Многозначительно протянул Костя. — А у меня все оружие и бронь минимум сорок плюс.

— С оружием проще, я им не пользуюсь. — Облегчил я ему задачу.

— Ах да, монахи же руками сражаются…

— Да нет, я не поэтому… Там другая история… — Отвел я глаза.

— Ладно, на месте разберемся. — Костя не стал расспрашивать меня о чем-то более подробно. — Где ты сейчас?

— Где-то на юге, сижу в деревне проклятых.

— Это такая маленькая, неприветливая, богом забытая деревушка на самой границе Каитов с Вааскарами?

— Наверное. По описанию похожа.

— Ладно, будешь в игре напиши мне, и я прилечу. Ты, когда планируешь залезать? — Деловито осведомился друг.

— Даже не знаю, мне еще надо на работу заехать… Вечером часам к семи-восьми, не раньше. — Прикидывая в голове время нужное мне на дорогу.

— Тогда давай лучше завтра с утра, я пока закончу один заказ… — Он ненадолго задумался. — Ник помнишь? — Добавил он усмехнувшись.

— Помню. — Улыбнулся я. — Костоправ.

Мы еще около часа болтали на разные темы не касающиеся игры. Он спрашивал меня о работе и Ритке. Как я переношу все это и что планирую дальше делать. Я интересовался как ему живется в четырех стенах, чем он занимается вне игры. Несмотря на то, что ноги у него отнялись всего года три назад, может чуть меньше. Своего задора он не потерял, сев в инвалидное кресло. Ни о чем не сожалеет и старается не вспоминать. С одной стороны, я его понимаю, ничего такого не произошло, но с другой… Врачи говорят, что шансов снова ходить у него мало, но они есть. Операция дорогостоящая и провести ее могут всего в двух частных клиниках, но глядя на то, как устроился мой покалеченный друг, мне кажется, что все у него будет в порядке. Несмотря на то, что мой пакет с печеньем и рулетом был обозван «бабским» и в мою сторону сыпались шуточки об одиноких и безнадежных, Костик в одно лицо заточил большую часть печенья запивая его кофе Рулет он оставил на потом, сказав, что к нему скоро сестра приехать должна и ее то он и угостит рулетом.

Распрощавшись с другом, я покинул его и вышел из подъезда. Не желая ехать на автобусе с пересадкой, я закурил и направился в сторону метро Проспект Славы. На эскалаторе и позже в вагоне, мысли мои были поглощены планами будущей прокачки. Воображение рисовало картины серого монаха на пике событий, эпичные квесты, легендарные шмотки, несметные богатства…

«Достоевская, переход на станцию…»

Негромкий голос диктора вырвал меня из мечтаний, заставив спешно выбежать из вагона метро. Перейдя на Владимирскую, я сел в состав до Нарвской. На этот раз как-то отрешенно глядя в окно я думал о словах Кости, по поводу «ненужности» монахов. Их нет в кланах, не участвуют в пвп и вообще не светятся. Чем же эти монахи занимаются? Как я понял они еще и разные бывают, и серый монах, выпавший мне вчера на калькуляторе — это лишь один из вариантов… А как же остальные? Насколько вообще класс монаха популярен? Чем отличаются друг от друга его разновидности?

Выйдя из вестибюля, я достал сигарету, но немного подумав не стал прикуривать, сначала надо перейти через подземку. Меня всегда поражал этот подземный переход. Этот, как мне казалось, пережиток прошлого, этот реликт… Многочисленные лавочки, торговые точки с дешевыми носками и фонариками, книжный, и даже малюсенькие закусочные. Все это находилось в небольшом подземном переходе через проспект Стачек. Возле книжной лавки, стоял молодой парень с собранными в хвост волосами и увлеченно обсуждал с продавщицей новинки попаданцев. Скользнув по прилавку взглядом, я увидел современную «фантастику» и «фентези», многое из этого было прочитано, многое я видел впервые. Не перестает народ писать, новые книги появляются чуть ли не каждый день. Выйдя из перехода, я все-таки закурил. Передо мной был Кировский универмаг, недавно отреставрированный фасад здания хвастался свежей краской, а где-то там, внутри находился один из наших магазинов, в который я направился, выкинув бычок в урну.

— Макс! — Раздался радостный голос Марины, как только передо мной разъехались двери алкогольного магазина.

— Привет. — Поздоровался я с подбежавшей девушкой. «Я так надеялся, что тебя сегодня не будет» — добавил я про себя.

— Какими судьбами? Ты же в отпуске! Я думала ты из своей берлоги и не вылезешь. — Не сбавляя позитива произнесла напарница, намекая на мою нелюдимость.

— Да вот мимо проезжал, решил зайти… — Ответил я, направляясь к стеллажам с вином. — Фотисаль… Ага… — Спросил и сам себе ответил я.

— Да, есть, но не все, не привезли Бастардо и…

— Вижу, Марин, спасибо! — Улыбнулся я. — Ты отличный продавец.

— Да ну тебя! — Обиженно произнесла девушка. Семеня за мной к кассе. — Я тебе такое сейчас расскажу…

— У тебя клиент, Марин. — Я кивнул в сторону зашедшего мужичка. — Иди консультируй.

Надув губы она развернулась на пятках и не спеша подошла к потенциальному покупателю. Маленькая, светловолосая, можно сказать спортивного телосложения. Вполне красивая, но нещадно глупая девочка. Как ее только на работу взяли? Не спорю, она продает не меньше моего, но ведь навыки то совсем другие, эх…

— Здравствуйте, Светлана — Поздоровался я с кассиршей. — Все нормально у вас?

— Здравствуй-здравствуй, все нормально. — Произнесла высокая, слегка полноватая, женщина лет сорока, привычным движением проводя бутылку перед сканером. — Как у тебя?

— Как видишь. — Усмехнулся я, кивая на покупку.

— Никак на свиданку собрался? — То ли удивилась, то ли обрадовалась Света. — Эх, Максим, хорош уже девкам головы кружить. — Исподлобья, с укором на меня глядя, произнесла она. — Четыреста двадцать семь с тебя.

— Да какая свиданка, о чем ты? Это для меня любимого. — Ответил я, протягивая деньги.

— Пить в одиночестве — удел алкоголиков! — Нравоучительно заявила продавщица.

— Так все правильно! — Вторил ей я. — Я же такой и есть!

— Лучше бы по девкам, чесслово. — Расстроилась она, доставая из-под кассы пакет.

— Да ну их, свиданки эти… Ладно, я побежал, удачи вам. — Взяв сдачу и пакет с вкуснятиной, я вышел из магазина.

На двадцатке доехав до Авангардной, я свернул во дворы и поплелся домой. Что-то мне уже не хочется сегодня в игру. К тому же Костяна там не будет… Посижу с бокалом вина, пороюсь в виртнете или посмотрю какой-нибудь фильмец. Давно ничего не смотрел… От планирования вечера меня отвлек звонок.

— Да, але — Поднял я трубку, не глядя на звонящего.

— Здорова! Ты дома? — Раздался слегка пьяный голос Сереги.

— Нет еще, подхожу. — Осторожно ответил я.

— Отлично! Я тебя у парадки жду. — Довольно поведал мне друг.

— Зачем? — Оторопело спросил я, даже слегка притормозив.

— Че «зачем»? Че друга проведать нельзя уже? — Усмехнулся Кислый.

— Да как будто тебе запретишь. — Устало выдохнул я. — Ладно, минут через пять подойду.

— Ага. — Услышал я в трубке прежде чем звонок сорвался на короткие гудки.

Вот сейчас мои планы накрылись медным тазом. Кислый просто так не отстанет, и что ему только нужно? Нет, Серега отличный парень и не раз меня выручал, а уж сколько раз ему помогал я… Кислый жил в соседнем дворе, не помню уж как мы познакомились, но когда я в очередной раз переехал и сказал, что живу через пару домов от него, то радости Сереги не было предела. Зайти вечером просто «потрещать» или пропустить бутылочку-другую пива стало обычным делом. А во время моего запоя он был моим лучшим другом. Всегда одолжит до зарплаты или поддержит компанией. Дойдя до своей парадной, на скамейке я увидел уставившегося в телефон Кислого. Шорты, шлепки на босу ногу и темно-синее поло — привычный наряд. Почти на лысо бритая голова, низко склонилась над экраном телефона.

— Здорова. — Я протянул товарищу руку.

— О-о-о! Здоров. Он привстал, пожимая протянутую ладонь. — Ща погодь, дочитаю.

— А что, раньше не мог? — Съязвил я.

— Ай, да ну тебя. — Произнес он, убирая телефон и доставая пачку сигарет.

— Че как? — Лаконично осведомился Серега о состоянии моих дел. — Ты же бросил? — Удивленно добавил он, увидев, как я тоже достаю сигареты.

— Да вот начал. — Произнес я, прикуривая и подвигая огонь к застывшему товарищу.

— Ритка?

— Нет, другое… — Негромко произнес я.

— Что? Давай рассказывай. — Он выпустил небольшое облачко дыма и развалился на скамейке.

— Ты вино будешь? — Спросил я не спеша опускаться рядом.

— Не, пиво буду.

— Ну тогда дуй за пивом и поднимемся ко мне.

— Зачем же дуть? Их есть у меня — Усмехнулся Серега, доставая из-под скамьи небольшой черный пакет с жестяными банками. — Пошли.

Поднявшись ко мне на этаж и зайдя в квартиру, Кислый сразу же упрекнул меня в отсутствии тапок для гостей, и сняв шлепки босиком уплелся на кухню. Переодевшись в домашние шорты, я присоединился к нему.

— Эт че такое? — Спросил он у меня тыкая, в экран ноутбука.

— Форум, я думал ты знаешь, что такое Форум? — Съязвил я, поражаясь его наглости.

— Да это понятно, че за форум? Игрушки твоей? Еще и капсула, наверное, есть, да? — Он оторвал взгляд от ноутбука и посмотрел на меня. — Тебе, кстати, письмо важное.

— Письмо? — Переспросил я, разворачивая ноутбук экраном к себе.

В почтовом ящике действительно лежало письмо в красном конверте. Щелкнув на него, я даже не знал, чего ожидать. Я задавал вопросы о сценарии и просил Евгения ответить. Сообщение действительно было от администрации, действительно касалось сценария, но писал его не Евгений.

«Здравствуйте, Максим. Меня зовут Всеволод Мудрин, и я директор отдела по внедрению нового контента. Спешу успокоить вас, с девочкой все будет в порядке, это было сделано для мотивации игрока на дальнейшие действия. Да, согласен, прием достаточно грязный, но вы поразитесь результатам независимого исследования проведенного нашей компанией. Мы исследовали реакцию людей на гипотетическое похищение абсолютно незнакомого ребенка и всего лишь 39 % респондентов посчитали это достаточной основой для решительных действий. Вы задействовали очень интересный сценарий, успехов вам в его выполнении, если конечно хотите увидеть Лонну в живых… Шутка.»

— Че там? — Спросил Серега, отхлебнув пива, которое он открыл, видимо, пока я читал.

— Да так, по поводу игры пишут. — Бросил я в сторону друга, еще раз пробегая глазами по письму.

— Ну ты даешь. — Он сделал еще несколько глотков и довольно утер щетинистую морду ладонью. — Сколько ты там? Неделю?

— Четыре дня.

— Во-во, четыре дня, а уже письмами на форуме важными обмениваешься.

— Кислый, иди ты, а? — Недовольно буркнул я, доставая из пакета вино.

— А че иди то? Знаю я вашу эту кухню с полным погружением. Сам не заметишь, как уже не можешь жить без игры или того хуже, как тот сбрендивший, помнишь?

— Угу. — Я согласно кивнул, помня тот случай.

Где-то года четыре назад, когда капсулы еще могли себе позволить не все, да и выпуском их занимались от силы две три конторы, произошел один случай. Переиграв во что-то один, мужик начал видеть игровой интерфейс в реальной жизни, постоянно просил у всех квесты и старался прокачаться. И все бы ничего, но власти им заинтересовались после того как он убил соседскую собаку, как он сказал «до уровня не хватало опыта совсем чуть-чуть». Тогда было громкое расследование, резонанс в прессе, митинги околоцерковных организаций с требованием запретить ВР, ибо от неугодно оно, да и много еще чего. Тогда великие умы в правительстве приняли закон, заставивший разработчиков ограничивать время, проведенное в капсуле и ввести регуляцию чувствительности. При стопроцентном реализме психика человека могла не выдержать и начать перекраивать реальность. Не всегда, не для всех, но случай со сбрендившим был не единичным. Все решилось, когда мастодонты игровой индустрии выпустили свои капсулы. Затем последовали многочисленные исследования, подтверждающие безопасность для психического здоровья. Закон смягчили, убрав временное ограничение, но оставили регулятор ощущений.

— Но ты же помнишь, что это все разрешилось. — Продолжил я, вытащив тугую винную пробку.

— Помню, а толку? Вы как играли, так и играете. — Кислый уже приговорил первую банку пива и сейчас, с громким пшиком, открывал вторую.

— Так ведь безопасно! — Я налил вино в бокал и сел напротив друга.

— Это ваше «безопасно», — Он сделал очередной глоток. — не безопасно. Вот ты думаешь ты такой лежишь там в своем гробу…

— Коконе. — На автомате поправил я. Ненавижу, когда капсулу называют гробом.

— Да какая разница! — Все больше распалялся друг. — Ты там лежишь и все у тебя хорошо да? А ты подумал, что в реальной жизни у тебя ничего не происходит? Ладно Костян, он без ног и у него в жизни и так ничего не происходит, но вот я, например….

— Зря ты так… — Невесело протянул я. — Костик сейчас неплохо зарабатывает и живет в свое удовольствие. — Парировал я, приподнимая бокал и салютуя товарищу.

— А ты откуда знаешь? — Насторожился он, немного успокоившись.

— Был у него сегодня.

— Да ладно? — Удивился Кислый. — И что же у него такого интересного происходит? — Спросил он закуривая.

— Окно открой. — Попросил я друга, доставая из пачки предпоследнюю сигарету. — А Костик… Ремонт сделал, заказал себе капсулу новую. Скоро вот заработает, немного отложит и в отпуск поедет. — Пересказал я планы инвалида.

— Вот как, а чем он зарабатывает то? — Нахмурился Кислый. — Раз у него столько денег то и работа должна быть серьезная.

— Так в игре и зарабатывает. — Я сделал большой глоток, допивая вино. — В игре, понимаешь? Вот ты сейчас сколько делаешь на своем извозе? Сорок, ну даже пятьдесят?

Серега имел в собственности старую, но на ходу, Газель с тентовым кузовом и занимался доставкой различных грузов. Насколько я помнил он работал на несколько контор, или нескольких диспетчеров, там сложная схема, но зарабатывал он как «водила» достаточно неплохо.

— До восьмидесяти в хорошие месяца — Угрюмо ответил Кислый.

— А у него восемьдесят — это похоже плохой результат. — Слегка приукрасил я слова Костяна. — Посмотри сам: он не отбирает место у здорового человека. Исправно платит налоги и прочие отчисления, ты же знаешь, что регулируется вывод средств жестко. Никому не мешает и ему все нравится.

— Но ты то зачем туда полез? — Взревел Серега, понимая, что я выигрываю спор по всем фронтам.

— Я полез в игру, чтобы не лезть в бутылку. — Жестко ответил я, кивая на початую бутылку вина.

— Из-за бабы! Сам как баба, блин, убегаешь от проблемы! — Не унимался собеседник, но тут же замолчал, видимо поняв, что сказанул лишнего. — Слушай, извини…

— Серый… — Я безрадостно уставился на стакан, в котором опять плескалось вино. — Ну не могу я, ты же знаешь…

— Да знаю, знаю… — Кислый, как-то грустно на меня посмотрел.

— Макс, прости, не подумав ляпнул. — Покаялся друг. — Я помню, что для тебя это важно. Ты главное не пропадай там насовсем, ага?

— Он похлопал меня по плечу, поднимаясь. — У тебя пожрать есть чего?

— Там еще яйца оставались, можешь яичницу захерачить, но сам. — Все так же понуро ответил я.

— Ага, сам приготовь, сам съешь. — Серега достал коробку яиц и закрыл холодильник.

Пока он возился у плиты, он рассказывал мне о прелестях реальной жизни и о том, что не кончается жизнь на расставании. Я слушал его в пол уха. Его слова ввергли меня в пучину воспоминаний, на этот раз не самых хороших. Я вспоминал мелкие ссоры и большие скандалы. Почему-то ничего хорошего в голову не лезло.

— Вот как надо было поступить, а не бежать прятаться в свой гроб.

— Кокон. — В очередной раз поправил я друга, пока он соскребал со сковородки неудавшуюся глазунью, шедевр холостяцкой кухни.

— Ну кокон, — Отмахнулся он. — Ты понял, о чем я. — Он достал из раковины какую-то вилку и придирчиво ее оглядев, сел за стол.

Откровенно говоря, я ничего не понял из того, что хотел донести до меня Серега. Единственное, что я понял, так это то, что он за меня переживает. Парням всегда было сложно выражать какие-либо эмоции, особенно если они направлены в сторону парня. Но побуждения были из самых лучших. Мы просидели еще часа два. Я сам не заметил, как он съехал с темы виртуала и бывшей подруги, перейдя на байки из его рабочих будней. Весело оказывается живут водители Газелей. Настроение пришло в норму, я захмелел с вина, которое к сожалению, закончилось, но не стал продолжать. И от предложения Сереги сгонять в магазин, пока не поздно, отказался. Завтра меня ждал насыщенный день. Поэтому, когда собеседник, видимо разочаровавшись во мне и попрекнув слабохарактерностью собрался домой, я не стал его задерживать.

Закрыв за Серегой дверь, я вернулся на кухню и достав последнюю сигарету, смял пачку и кинул на стол. Мысли в голове слегка путались, алкоголь сделал свое дело и сконцентрироваться больше чем на одной идее одновременно я уже не мог, а потому череда пространных размышлений превратилась в полубезумный бред. Нет, я все еще соображал кто я, что я и как я. Я контролировал свои мысли, отчасти, и прекрасно понимал, что я делаю. Сигарет больше не было, вино закончилось, времени было уже много, несмотря на то, что на улице еще почти ярко светило солнце. Белые ночи. Покосившись на ноутбук, я вспомнил о том, что мне писали из администрации. Еще раз перечитав письмо, я еще раз удивился тому, что отправитель был кажется чуть выше на карьерной лестнице чем Женя Ощенский. Немного подумав я написал короткий ответ:

«Добрый… Ночи. А что если я прекращу выполнять сценарий и заброшу идею спасения девочки? Ну предположим даже играть перестану? Что тогда? Что вы будете делать? Я же правильно понимаю, что этот сценарий для вас самих важен? Может быть мне стимула не хватает теперь?»

Это говорил уже алкоголь, а не я. Но я все равно отправил ответ, мне было интересно чем мне грозит провал задания. Не дожидаясь, пока важный директор соизволит ответить, я направился в комнату, поближе к дивану. Завтра рано вставать. Немного посидев перед экраном, ноутбука, который я притащил с кухни, я понял, что даже искать любую информацию по игре я не могу. Закрыв ноутбук, я проверил будильник, слава богу я вспомнил о нем. Переставив время пробуждения на час позже я завалился спать.