Пробуждение было внезапным. Я просто открыл глаза и уставился в спинку дивана. С минуту я лежал с открытыми глазами и не моргая таращился в одну точку. Было такое ощущение, что мозг не сразу включился. Наконец придя в себя, я нащупал под подушкой телефон. Девять двадцать три, все равно скоро вставать. Поднявшись с постели и совершив утренний туалет, я выкурил сигарету, пожарил последние три яйца и налил кофе. За завтраком я не мог выбрать, что именно меня интересует на форуме и поэтому бесцельно листал случайные статьи. История войны трех королевств. Техника применения сложных заклинаний в скоротечном бою. Победители третьего ежегодного конкурса бардовской песни. Ничто не привлекало внимания, поэтому кнопка «случайная статья», так предусмотрительно созданная админами, вдавливалась с завидной периодичностью. Наконец покончив с завтраком, я замочил тарелку и залпом допив кофе, отправился в игру.

…

Добро пожаловать в Массакрию!

…

Проявившаяся перед глазами комната ничем не удивила и вспоминая вчерашний визит к наемнику в душе поднялась какая-то грустная зависть. На серость внутреннего убранства игровой комнаты накладывалась пустота реальной квартиры. Пустота и одиночество. Отогнав грустные и совсем ненужные мысли, я вышел из комнаты, а затем и из таверны. Еще вчера мы с Костиком договорились встретиться в Маклеевке и оттуда отправиться дальше. Сначала в промежуточную глушь, а затем и в подгорную тюрьму.

Город жил своей жизнью. На главной площади толпились игроки — каждый по своим причинам. Они смешивались с местными жителями занимающимися местными делами. Среди внушительных воинов бегали элегантные лучники. Чинные маги перемешались с шустрыми ворами. То тут, то там виднелись силуэты стражников, иногда в толпе можно было заметить фигурки детей. Я проходил мимо всех них не обращая внимания, а они старались не обращать внимания на меня. Выйдя из города я уже привычным маршрутом направился в небольшую деревушку, расположившуюся неподалеку от огромной столицы.

Уже на подходе к деревне я наткнулся на Костика и обменявшись короткими приветствиями мы продолжили обсуждать детали предстоящего побега. Несмотря на все заверения наемника и вчерашний разговор с Проном, мне все-таки не верилось в то, что это происходит на самом деле. Огромный клан, ну или хотя бы его остатки, гоняются за заморышем, когда-то вытащенным с болот.

— Вот, держи портал. — Костик предложил обмен и закинул в окно свиток. — Как только я тебе скажу — сразу же открывай и прыгай.

— Ага… — Ответил я, принимая предложение. — Именно сразу же?

— У тебя же капсула не поддерживает телефонную связь? — Спросил друг.

— А так можно? — Я неподдельно удивился.

— Вот поэтому, сразу же открывай и запрыгивай.

— Только сначала дай сообщение, чтоб я подготовился. — Проговорил я.

— Я тебе напишу два сообщения. — Вздохнул друг. — Первое о готовности, второе о прыжке, идет?

— Идет. — Согласился я.

— Ты помнишь, что «там» будет тебя ждать? — Спросил наемник.

— Помню. — Я кивнул головой для большей уверенности.

Сделав еще пару шагов к деревне, меня что-то насторожило. Что-то необъяснимое. Какое-то смутно знакомое ощущение. Ощущение тревоги где-то на задворках сознания. Где-то в самом отдаленном уголке мелькнула мысль, что скоро случится нечто нехорошее. И чем дольше я пытался сконцентрироваться на этой мысли, на этом предчувствии, тем яснее мне становилось, что это произойдет со мной.

— Ты чего завис? — Костик потряс меня за плечо.

— Да я… Нет… — Рассеяно пробормотал я в ответ и посмотрел по сторонам.

— Ты в порядке? Не выспался? — Костик продолжал удерживать меня за плечо.

— Надо уходить отсюда. — Уверенно произнес я.

— Почему? — На этот раз можно было не сомневаться в неподдельности эмоций наемника.

— Нам надо уходить, сейчас что-то произойдет. — Понизив голос произнес я.

— Да что ты…

Костик не успел договорить. Метрах в четырех, справа от нас раздался тихий треск, пространство зарябило, сверкнули молнии, воздух грубо разорвало и из черного проема пустоты вышло два существа в черных, мешковатых балахонах.

— Это еще что за… — Выдавил наемник, обернувшись к вышедшим их портала.

За спиной снова послышался характерный треск и синхронно обернувшись мы увидели, как из уже созданного портала выходят еще три балахона.

— Это за нами. — Коротко произнес я, загоняя в ладонь осколок льда.

— Я вижу. — Так же коротко ответил наемник, вынимая из-за спины два изогнутых клинка. — Я не вижу уровней. — Тихо проговорил Костик, вставая спиной ко мне.

— Я тоже. — Угрюмо ответил я, усиливая заклинание.

Мы уже были готовы схлестнуться в неравном бою, но темные балахоны не предпринимали никаких действий, а мы старались не спровоцировать их. Показавшийся из-за ближайшего дома мужик коротко ойкнул и бросился бежать обратно.

— Что вам надо? — Выкрикнул я, ворочая головой по сторонам.

— Ты звал, и мы пришли. — Один из темных, тех что вынырнули из второго портала сделал шаг вперед. — Так что логичнее будет спросить: что надо тебе?

— Макс? — Тихо прошептал наемник, так чтобы его услышал его только я. — Что происходит?

— Не знаю. — Прошипел я и уже громче добавил: — Кто вы? Я никого не звал, вы ошиблись!

— Ты взломал печать, мы не ошиблись. — Не терпящим возражений тоном произнес темный.

— Ма-а-акс!? — Если шепотом можно кричать, то это именно то, что сделал мой друг.

— Какая печать? Вы меня с кем-то перепутали! — Прокричал я, не спуская глаз с говорившего.

Один из темных стоявших позади, что-то быстро сказал «посланнику», как я окрестил разговорчивого балахона. Костик нервно сжимал рукояти мечей, я продолжал концентрировать в привычно заведенной за спину руке лед.

— Убить его. — Коротко и властно приказал посланник.

— Ложись! — Прокричал Костик.

Я послушно прижался к земле и почувствовал, что пространство, где только что была моя голова, прочертила огненная линия. Перекатившись вбок, я вдавил невидимость и вскочив на ноги бросился в атаку. Возможно безрассудную, возможно обреченную на провал, но атаку.

— Хах! — Послышался за спиной радостный возглас друга.

Но на его крики я старался не обращать внимания. Обойдя растерявшегося посланника, я резко выкинул вперед руки с зажатым заклинанием и тут же применил серию, на втором ударе которой я снова активировал лед.

…

Вы наносите урон: 19 единиц (ледяной осколок)

Вы наносите урон: 92 единиц (скрытая атака)

Вы наносите урон: 90 единиц (скрытая атака)

Вы наносите урон: 24 единиц (рукопашная атака)

Вы наносите урон: 26 единиц (серия)

Вы наносите урон: 28 единиц (серия)

Вы наносите урон: 17 единиц (ледяной осколок)

Вы наносите урон: 8 единиц (яд)

…

Сообщения заполонили обзор, но я просто отмахнулся от них. Колоссальное количество урона, прошедшее по даркарту, опустило его шкалу здоровья чуть больше чем на две трети и окрасило ее в кислотно-зеленый цвет. Я уже готов был к смерти.

— Ложись! — В очередной раз прокричал Костоправ.

Я опять упал на землю и попытался перевернуться. Когда я оказался на спине, я увидел, как надо мной со свистом пролетает изогнутое лезвие с резной рукоятью и вонзается в одного из темных. Беглый взгляд на второго злодея из груди которого торчит точно такое же лезвие и я, набравшись смелости полосую ноги стоящего почти передо мной посланника.

…

Вы получаете опыт: 290 единиц.

Текущий: 13830/15700

…

— Жив? — Спросил друг, вынимая из поверженных балахонов свои мечи.

— Жив. — Ответил я. — Это что, все на что они способны?

— Боюсь, что все не так-то просто. — Произнес Костик. — Какой уровень у него был?

— Двадцать девятый, судя по опыту… — Задумчиво произнес я, просматривая лог боя.

— Двадцать девятый? — Задумчиво переспросил друг. — Погоди, сколько опыта дали?

— Двести девяносто. — Вопросительно подняв глаза на наемника ответил я.

— Не, не двадцать девятый. — Махнул рукой товарищ. — Двадцать четвертый. — Уверенно произнес он. — Полтинник тебе дали за разницу в уровнях.

— В смысле за разницу в уровнях? — Я продолжал сверлить друга вопросительным взглядом.

— Ну… — Смутился он. — А ты не знаешь разве? Каждый уровень — это десять очков опыта, плюс пятьдесят очков за то, что враг выше тебя по уровню был. — Костик уставился на меня с недоверием. — Ты что, вообще формулы не читал?

— Ну… — Стушевался я. — Читал…

— Ясно все с тобой. — Наемник устало вздохнул. — Чем враг выше тебя по уровню, тем меньше у тебя шансов его завалить, и тем больше опыта тебе дадут, если ты сможешь это сделать. — Костик нравоучительно объяснял мне как работает система исчисления опыта. — Разница в каждые десять уровней рассчитывается по определенной формуле…

— Избавь меня от подробностей. — Перебил я друга. — Потом почитаю.

— Ой ли? — Костик посмотрел на меня с нескрываемым скептицизмом. — Почитаешь?

— Да почитаю, почитаю, честно! — Я опустил глаза под суровым взглядом профессионального игрока. — Что нам сейчас делать?

— Что-что… Уносить ноги нам надо. — Костик вдруг стал опять серьезен. — Я ухожу сейчас, а ты жди, только… — Он чуть помедлил, оглядев место битвы. — Только отойди отсюда и не забудь обобрать несчастных.

— Скажешь тоже! — Бросил я через плечо, уже осматривая тело первого мага.

— Увидимся! — Попрощался Костоправ и послышался треск разрывающий пространство.

«Темный адепт» — Гласила подсказка над трупом очередного Даркарта. Обчистив всех пятерых пришельцев, я стал обладателем пяти темных балахонов, которые мирно лежали в инвентаре. Нацеплять черную рясу на себя я не спешил, мало ли еще примут меня за «адепта». Как ни странно, больше у них с собой ничего не было. В ожидании сигнала от друга я отошел подальше от места драки. Несколько томительных минут, что мне пришлось прождать меня мучили вопросы. Что значило это их «ты звал, и мы пришли»? Когда я их звал? Кого я звал? Когда я дошел до центра деревни и присел на лавочку возле какого-то дома, пришло личное сообщение:

«Готовься»

Несколько секунд с открытым интерфейсом личных сообщений и второй сигнал:

«Прыгай»

И я сразу же открыл портал, выданный мне другом. Привычные вспышки молний, знакомый треск разрываемой реальности. Черный провал, в который я ступил сразу же, как он стал достаточно большим, чтобы в него пролезть. Ледяной холод на мгновенье сковывает движения и лишает воздуха, а затем я оказываюсь у какой-то избушки посреди густого хвойного леса. Но осмотреться я не успеваю, прямо передо мной зияет еще одни портал, вывалившись из которого я оказался на пустынной, широкой улице, мощенной крупными черными камнями.

…

Таабартар — единственный город Вааскаров выстроенный не под землей, а над ней…

…

Читать системное сообщение с описанием местности мне не хотелось, вполне хватит и того, что я узнал вчера. По сторонам улицы расположились низенькие домики плотно прилегающие друг к другу. Почти все они были одинаковыми и различались только шириной, количеством окон, да цветом камня из которого были выложены стены. На некоторых домах висели деревянные вывески, изображающие род деятельности хозяев. Некоторые стояли совсем безликими квадратами.

— Красота? — Улыбнулся Костик, стоящий рядом.

— Нуу… — Неопределенно протянул я.

— Тогда обернись. — Загадочно произнес мой друг.

— А? — Я обернулся и осекся на полуслове.

С одной стороны, улица уходила куда-то вдаль и упиралась в городскую стену сворачивала за один из домов, скрываясь за поворотом. Другим же концом она выходила к огромному, провалу в земле. Именно провалу. Поддавшись интересу, я приблизился к краю. Через пару метров мощенная улица грубо обрывалась вертикальным спуском вниз, вглубь, в пустоту. Невероятного размера круг, как будто просто втолкнули в землю гигантским прессом, не оставляя никаких спусков и лестниц. На другой стороне этого провала была точно такая же улица, точно такие же домики, точно такой же город. Еще, такие же проходы я заметил слева и справа. Сама же шахта уходила вниз на многие и многие километры, это я помнил по вчерашней статье. Несколько уровней для добычи ресурсов, несколько для монстров, боссы, пустота и наконец заключенные. Я видел только на несколько десятков метров, все остальное пространство скрывалось в клубящейся тьме. Кое-где виднелись хрупкие, на первый взгляд, деревянные площадки. На которых стояли многочисленные игроки. Кто-то активно махал киркой, кто-то аккуратно работал долотом, кто-то вообще смахивал пылинки замысловатой щеткой. Где-то маячили факелы и магические фонари. Слышался глухой стук добывающих ресурсы работников. А ниже была пустота. Абсолютно черная, всепоглощающая тьма, не нарушаемая никаким светом. Из которой доносилось эхо звонких ударов кирки. Все это навевало мрачные мысль.

— Теперь впечатляет? — Все так же весело спросил наемник.

— Да… — Протянул я.

— Нам надо в самый низ. — Костик подошел к самому краю и заглянул в пустоту. — Там нас ждет очень интересная встреча.

— Темный?

— Темные… — Ответил друг, обернувшись, и предвидя следующий вопрос добавил: — Их там двое, два темных мага, заключенных под стражу.

— И к кому нам надо? — Спросил я, делая шаг к провалу и заглядывая вниз.

— Как повезет… — Задумчиво пробормотал Костоправ. — Один может не захотеть разговаривать…

— А второй? — Спросил я, подняв на друга глаза.

— А второй может и вообще не заговорить.

— В смысле? — Я пристально всматривался в лицо наемника.

— Увидишь. — Костик смахнул вниз какой-то камешек. — Идем.

Мы отошли от края провала и вернулись на улицу. Мы шли вдоль домов, и Костик рассказывал мне о городе, не только официальную часть, которую я читал на форуме, но и разные истории, случившиеся здесь за время существования игры. И байки, может и не случившиеся, но прочно засевшие в умах игроков. Например, пару месяцев назад в шахту бросился Грейзерферз, лучший игрок Массакрии и обладатель самого высокого уровня в игре. Таким образом он отпраздновал получение нового, триста сорок седьмого уровня. Событие собрало много наблюдателей. Огромное количество игроков собрались на краю шахты, чтобы посмотреть, как Грейзер в одних трусах с разбегу сиганет вниз. И топ-игрок не подвел. Сделав круг почета по городу, он взбежал на специально выстроенный трамплин и сделав сальто исчез в темноте провала, активно комментируя все, что он видел. Потом было интервью для какой-то небольшой газетки следящей за игрой и обсуждение на форуме. Или, например, о том, что, если заключенный сможет добраться с самого низа, до самого верха, по прямой стене — его официально освободят и выпустят из тюрьмы. Это была всего лишь байка, потому как подтверждения этих домыслов никто не видел. Здесь же в Таабартаре можно найти абсолютно любые ресурсы для кузнечного и ювелирного дела. Редкие порошки для алхимии и прочих занятий чародеев. И было еще много чего, о чем поведал мне наемник пока мы обходили почти тот же самый круг почета. На самом деле, город оказался небольшим, всего через семь-восемь домов, короткая улочка упиралась в массивную каменную стену, ограждающую главную тюрьму от внешнего мира и сворачивала вбок. Зато для того, чтобы обойти эту стену по кругу, потребовалось бы около часа, потому что две основные улицы были выстроены вокруг черного провала.

— А почему тут так мало игроков? — Поинтересовался я, удивляясь такому контрасту со столицей империи, где игроков было полно.

— А сам как думаешь? — С усмешкой спросил Костик. — Сейчас самое начало дня и все на работе! — Невозмутимо продолжил он.

— Ты так говоришь, как будто они живут в игре… — Себе под нос пробормотал я.

— Ты почти угадал. — Костик меня все-таки услышал. — Очень многие из тех, кто горбатиться в шахтах, на самом деле почти живут в игре. Они ей зарабатывают на жизнь.

— Так, а когда они умудряются жить то? Если они постоянно с киркой в руках или спят?

— А ты со своей работой, когда умудряешься жить? — Серьезно посмотрел на меня друг.

— Нуу… — Задумался я. — У меня есть выходные, оплачиваемый отпуск…

— Вот и они так же. — Все также серьезно произнес Костян, останавливаясь возле какого-то дома. — Мы пришли.

— Куда? — Оторопело оглядываясь по сторонам спросил я.

— Ко входу в тюрьму, сейчас будем спускаться. — Произнес он и толкнул тяжелую металлическую дверь.

Войдя в один из ничем не отличающихся от остальных домов, мы оказались в небольшой, освещенной несколькими масляными фонарями комнате. В центре дальней стены находилась еще одна железная дверь с кучей засовов, возле нее стоял грубый деревянный стол, за которым сидел щуплый, бородатый мужичок. После короткого разговора со смотрителем, а бородач оказался именно им, нас пропустили в тюрьму. Мы довольно долго шли по мрачным, узким коридорам, как я понял, огибающим по кругу провал шахты, несколько раз спускались на узеньких подобиях лифтов вниз, снова шли по коридорам. Пройдя несколько постов охраны и наконец добравшись до самого низа, мы вышли к еще одному смотрителю.

— К кому? — Сухо спросил он.

— К темным. — Так же сухо ответил Костик.

Этот поход организовал наемник, так что я предпочел предоставить все разговоры на пути к темным ему, чтобы не ляпнуть чего лишнего. После короткой перебранки о том, что к этим заключенным нельзя и увесистой взятки, компенсирующей пробел в графе «цель визита», нас пропустили к камерам. Вдоль всей стены, тянулась узенькая дорожка. Метра полтора в ширину, с деревянным невысоким забором, ограждающим от падения в шахту. По всей длине этой тропы виднелись железные двери и решетки одиночных камер. Идущий перед нами охранник, освещал дорогу факелом и не спеша продвигался вперед. Взглянув вниз я увидел людей, обычных, казалось бы, людей, которые занимались обработкой руды. Кто-то остервенело молотил киркой железную жилу, кто-то отдыхал, усевшись на землю и прислонившись спиной к камню. Внизу повсюду были стражники, с оружием в руках. Повсюду были понатыканы факелы, наполняющие дно шахты светом. Я видел лишь малую часть этой тюрьмы, но мне показалось, что остальная, ничем не отличается. И еще я понял, что это тюрьма для живых людей, заключенных из реала и меня передернуло.

— Пришли. — Бросил стражник, остановившись перед одной из железных дверей. — Оружие сдать, магией не пользоваться, заключенному ничего не передавать… — Начал он перечислять правила поведения.

После инструктажа и сдачи оружия, Костик вывалил из кармана несколько мечей, пару топоров, перевязь с метательными звездами, нож и еще несколько предметов, идентифицировать которые с первого взгляда у меня не получилось. После всего этого перед нами с противным скрипом открылась железная дверь, за которой оказался небольшой коридорчик, ведущий к железной решетке с толстыми прутьями. За решеткой находилась крохотная комнатушка, всего метра четыре площадью. Хрупкий деревянный стол, такой же табурет на трех ножках, грубая кровать, без каких-либо намеков на постельное белье и одинокая фигура в черном балахоне. Темный стоял лицом к стене и казалось, сверлил ее взглядом. Когда дверь скрипнула, и мы вошли внутрь он слегка обернулся, но даже не посмотрев на нас, вернулся к созерцанию стены.

— Оставьте нас. — Тихо попросил Костик, протягивая вошедшему с нами стражнику увесистый мешок с монетами.

— Я буду за дверью. — Деловито произнес воин, пряча мешок куда-то за пазуху.

— Лучше прогуляйся в паре метров от нее, нам надо поговорить.

— Так ведь не положено… — Начал было стражник, но замолчал и сально улыбнулся, когда наемник протянул ему еще одну взятку.

— Я буду неподалеку. — Произнес он. — Но он того не стоит. — Кивнув на стоящего к нам спиной мага добавил он. — Ничего и никому не говорит.

Стражник презрительно сплюнул на пол и развернувшись вышел из камеры, прикрыв за собой дверь. Все это время последователь темной магии стоял не оборачиваясь, но мне показалось, что он удивлен такому поведению неожиданных гостей.

— Не думал, что ордену захочется меня навестить, после стольких лет. — Проговорил маг, хриплым, но уверенным голосом.

— Мы не из ордена. — Спокойно ответил Костян.

— Тогда зачем вы здесь? — Голос остался ровным, но мне показалось, что в интонации мелькнуло легкое удивление.

— Нам надо знать где находиться ваше логово. — Быстро произнес я, опережая друга.

— Логово? — Теперь в интонации проявилась насмешливость. — Зачем тебе это знать?

— Твои друзья забрали моего друга, мне надо ее спасти. — Жестоко произнес я.

— Ее… — Протянул маг. — Друзья… — Продолжил он чуть спустя. — Ты странный. — Совершенно неожиданно закончил он мысль.

— С чего это? — Не удержался от вопроса я.

— Ты хочешь спасти друга, но говоришь «ее», ты хочешь узнать «где находиться логово», но ты сломал печать и уже мог побывать там. Ты говоришь «друзья», но не знаешь, что произошло… — Он говорил медленно, делая короткие паузы. — Ты странный.

— Да какая, к черту, печать? О чем ты говоришь? — Взорвался я.

— Хм-м-м… — Вновь протянул темный.

— Отвечай! — Я с силой ударил по железной решетке кулаком.

— Как интересно… А что ты сделаешь если я не отвечу? — Он резко обернулся и уставился прямо на меня.

Бледное лицо с резкими чертами, четкие скулы, впалые щеки. Глаза, напрочь лишенные зрачков. Казалось, что глазное яблоко было затянуто непроницаемой пленкой, скрывающей от посторонних взгляд. Я не мог знать наверняка, но мне показалось, что он смотрит мне в глаза.

— Так и оставлю тебя здесь. В неведении. — Слова пришли на ум сами собой, а тон, которым это было сказано, заставил Костика изумленно раскрыть глаза.

— В неведении… Значит ты что-то знаешь. — Улыбнулся маг, все так же не сводя с меня «глаз».

— Я знаю, что сейчас вы готовите какой-то ритуал, в результате которого должна умереть невинная девочка, и мне это не нравится.

— Какой-то ритуал? Невинная девочка? — Маг улыбнулся еще шире. — Ты совсем не ведаешь, о чем говоришь.

— Хватит! Говори где вы прячетесь! — Вновь не сдержал я эмоций.

— Ритуал… — Темный прикрыл веки, спрятав бледные глаза. — Неужели ты хочешь остановить нас? — С насмешкой спросил он так и не открывая глаз.

— Если ты не сомневаешься в успехе — скажи, где находится логово. — Подал голос Костик.

— Ты хоть знаешь для чего мы это делаем, щенок? — Темный неуловимым движением приблизился к самой железной решетке, а его ставший громким голос, заставил меня отшатнутся.

— Вы хотите призвать в мир Хаос и бла-бла-бла. — Насмешливо произнес наемник, пока я приходил в себя.

— Призвать хаос? — Маг расхохотался. — Мы не хотим призвать Хаос, мы хотим его уничтожить, пока он не уничтожил нас!

— Что значит… — Начал было я.

— Вы думаете, что раз мы «Темные» и поэтому мы творим зло? — Маг не обратил никакого внимания на вопрос. — Вы даже не знаете «кто» мы!

— Вы творите зло! — Жестко отрезал наемник, подходя ближе к клетке.

— Мы спасаем мир… — Казалось устало, вздохнув произнес маг.

— Принесением жертв? — Спросил я.

— Контролируя процесс… — Увиливая от прямого ответа произнес темный.

— Принося детей в жертву? — Не сдавался я.

— Давным-давно, когда орден еще не был «светлым»… — Не обращая никакого внимания на мои вопросы, тихо произнес маг. — Когда часть лидеров совета еще не покинула его…

Мы с Костиком переглянулись и затихли. Кажется, что у нас получилось его разговорить, раз уж он начал рассказывать эту историю.

— Советники предсказали, что родится ребенок, которому будет предписано погрузить мир в пучину хаоса. Они предсказали, что это будет потомок одного из высших магов ордена. Одного из советников. Тогда и случился раскол ордена. Тогда и случилась война магов. Несмотря на то, что победители в той битве нарекли себя «светлыми», разделив магию на добрую и злую, выгнали из столицы всех. Выгнали из империи и сослали на северо-восток в безжизненную мерзлоту Снежных скал. А мы ушли, отделились от основного состава ордена, ушли в тень. Что бы оправдаться перед императором, маги ордена окрестили нас ушедших «темными», «злодеями»… — Он горько усмехнулся. — На «темных» началась охота, а мы начали готовится к пришествию Хаоса.

— Вы хотели его остановить? — Заворожено спросил я.

— Его нельзя остановить. — Грустно произнес маг. — Его нельзя победить, его нельзя предотвратить. Его можно только направить.

— Направить? Куда?

— В другой мир. — Жестко произнес темный впервые за все время своей речи подняв на меня глаза. — Подальше от моего! Мы пытались спасти мир. Все это время мы шли к его спасению! И ты хочешь нам помешать? — Он смотрел на меня не моргая. Веки не прерывали пристального взгляда пустых глаз. — Вы все еще хотите нам помешать?

…

Таншер Мирлан предлагает вам задание:

Название: Истинные мотивы.

Тип: Уникальное, часть, сценарий

Описание: Откажитесь от поисков и встаньте на сторону Даркартов.

Награда за выполнение: Скрыто

Штраф за отказ/провал: Нет

Принять? Да/Нет?

…

Внимание! В случае принятия данного сценария, выполнение сценария «По следам темной магии» будет считаться проваленным и будут применены все штрафы.

…

Я ошарашено смотрел на сообщение. Мне хватило одного раза, чтобы понять, что от меня хотят. Судя по тому, что Костик стоял с таким же отсутствующим видом, ему предложили тоже задание. Вот только штрафов к нему не будет никаких. Квест на спасение Лонны мы с ним так и не разделили, а значит ему не от чего отказываться. Темный, хотя в этом я уже не уверен, маг терпеливо ждал, пока мы примем решение. Все-таки в некоторых ситуациях, поведение, прописанное неписям, было очень кстати. Как например сейчас, маг ждал от нас ответа и дальше не будет ничего делать до тех пор, пока мы не откажемся или не согласимся. Пока я пытался собрать мысли в кучу, раздалось оповещение личного сообщения:

«Я полагаю, что тебе выдали точно такой же квест, как и мне, поэтому вопрос, что делаем?»

«На меня дикие штрафы наложат если я его приму, потеряю кучу репутации, впаду в немилость к ордену… в общем там еще много кто меня ненавидеть будет»

«У меня все тоже самое, ничего важного»

Беззвучный диалог с наемником, загнал меня в еще больший тупик. Ему предложили тот же сценарий, пусть, он вместе со мной пришел и выслушал историю заключенного. Но за что на Костика накладываются штрафы? Ведь задания от Дрейфуса у него быть не должно.

«МАКС! Я понимаю, отчего завис темный, но ты то что? Принимаем или отказываемся?»

«А если откажемся он скажет нам где их логово?»

«А если согласимся нам уже и не нужно будет его искать»

Я закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов. Собрался с мыслями. А собственно, что мне мешает взять квест? Потеря репутации с деревней проклятых и тамошним трактирщиком? Не страшно, в эту деревню я могу вообще не вернутся уже никогда. Неприязнь ордена светлых магов? Не такие уж они и светлые… Смерть маленькой девочки? От этой мысли меня покорежило. Но ведь это не маленькая девочка, это просто набор пикселей и полигонов. Кусок программного кода, набор единиц и нолей, о чем мне уже не раз говорил Костик, искренне не понимая моей мотивации. Теперь, когда я стоял перед важным выбором, я тоже не понимал себя. Что мешает мне встать на сторону «темных» и предотвратить надвигающийся апокалипсис? Правильно, ничего… К тому же, я серый монах и должен блюсти баланс…

«Я соглашаюсь» — Я написал сообщение наемнику и отрицательно покачал головой.

— Нет, я не хочу вам мешать. — Медленно произнес я, принимая задание.

А затем экран заполонили строчки о штрафах. Я потерял доверие Дрейфуса, его племянницы, деревни проклятых и всего ордена светлых магов. Затем меня ни с того ни с сего начали ненавидеть какие-то рыцари, пара небольших деревень и несколько городов по крупнее. Венцом всех моих лишений стала строчка о том, что в столицах всех трех королевств ко мне будут плохо относиться. Хорошо хоть только в столицах. Судя по тихому «черт» которое издал Костик, ему штрафы тоже пришлись не по вкусу и помимо «неважной» деревни, там оказались и важные пункты. Но это были лишь догадки.

— Тогда вы должны помочь нам. — Тихо произнес Таншер.